Книга капитана Д. Д. Шихана «Ирландия со времен Парнелла» представляет собой подробный исторический и политический анализ борьбы Ирландии за самоуправление, аграрные реформы и национальное возрождение, охватывающий период с конца XIX века до начала 1920-х годов. Автор, бывший член парламента и активный участник ирландского национального движения, излагает события с позиции непосредственного участника и сторонника политики «Конференции, примирения и согласия», противопоставляя ее партийным распрям и радикализму.
Работа открывается предисловием автора, в котором он рассказывает о своем детстве в графстве Корк, пережитом ужасе выселений арендаторов и формировании его собственных политических и национальных взглядов под влиянием идей фенианства и земельной борьбы. Шихан подчеркивает важность примирения классов и мирного решения земельного вопроса как основы для дальнейшей независимости Ирландии. Первая глава посвящена появлению Чарльза Стюарта Парнелла на политической арене.
Автор высоко оценивает масштаб личности Парнелла, сравнивая состояние Ирландии до его прихода с «трупом на столе анатома». Рассматриваются истоки конституционного движения Исаака Батпа, концепция гомруля и причины, по кoторым именно Парнелл смог вдохнуть жизнь в ирландское национальное движение, опираясь на радикальные силы, такие как Майкл Давитт и Ландлига. Описываются тактика парламентской обструкции, победы на выборах 1880 года, а также зарождение идеи «земли народу». Следующие главы подробно освещают трагический период падения Парнелла, связанный с судебным процессом о разводе и знаменитым расколом ирландской партии.
Шихан детально анализирует роль Гладстона, письмо о «ничтожности лидерства», булонские переговоры и драматические события в Комитете № 15. Автор выражает глубокое сожаление по поводу крушения лидера, считая его устранение величайшей трагедией для Ирландии, приведшей к долгим годам бесплодной междоусобицы и упадка парламентской дисциплины. В центральной части книги автор подробно останавливается на усилиях по возрождению ирландской нации, деятельности Гэльской лиги, движения за экономическую кооперацию во главе с Хорасом Планкеттом, а также на создании Объединенной ирландской лиги Уильямом О'Брайеном.
Шихан подробно описывает принятие судьбоносного Земельного акта 1903 года, ставшего результатом Земельной конференции и компромисса между помещиками и арендаторами, который позволил ликвидировать систему абсентеизма и вернуть землю крестьянам. Отдельное внимание уделено социальному положению сельскохозяйственных рабочих и принятию Закона о жилищных условиях рабочих 1906 года. Значительное место в книге занимают главы, посвященные внутренней борьбе в ирландской партии, противостоянию Джона Диллона и Уильяма О'Брайена, а также краху политики деволюции лорда Данрейвена и попыткам достижения общенационального компромисса. Автор критически оценивает роль лидеров парламентской партии, обвиняя их в отходе от принципов независимости, в следовании в фарватере британских либералов и в уступках, приведших к ослаблению позиций националистов. В заключительных главах анализируется подъем движения Ольстера под руководством сэра Эдвард Карсона, подписание Ольстерского ковенанта, контрабанда оружия в Ларне, а также начало Первой мировой войны и принятие Закона о гомруле с последовавшим за ним разделением страны (партицией). Книга завершается критическим обзором событий Пасхального восстания 1916 года, краха старой парламентской партии под натиском Шинн Фейн и призывами к поиску справедливого общенационального решения ирландского вопроса на основе взаимного уважения и признания неделимости ирландской нации.
