Книга представляет собой собрание шестидесяти двух писем специального комиссара газеты Birmingham Daily Gazette Роберт Джона Бакли, написанных в период с марта по август 1893 года. Автор предпринял масштабное путешествие по Ирландии общей протяженностью около четырех тысяч миль, в ходе которого исследовал настроения различных слоев населения в отношении законопроекта о гомруле (самоуправлении), продвигаемого правительством Уильяма Гладстона. Бакли посещает Дублин, Белфаст, Корри, Лимерик, Килларни, Голуэй, Уэстпорт и другие города, общается с промышленниками, торговцами, фермерами, священниками, полицейскими и простыми рабочими. В первой части автор описывает панический настрой деловых кругов и зажиточных горожан Дублина, опасающихся разорения, конфискации имущества и установления клерикальной диктатуры в случае принятия закона.
Капитал утекает из страны, отменяются крупные строительные контракты, растет недоверие к банкам. В резком контрасте с этим находится реакция бедноты и мелких арендаторов, которые под влиянием агитаторов верят в наивные утопии вроде отмены налогов, бесплатной земли и исчезновения богатых. Автор подробно останавливается на ситуации в Ольстере, где протестантское население Белфаста и северных графств открыто готовится к вооруженному сопротивлению Дублинскому парламенту, создавая добровольческие формирования и закупая оружие.
Бакли противопоставляет трудолюбивый, процветающий промышленный Север застойному и аграрному Югу, где сильны позиции католического духовенства и традиционное недовольство британским правлением. Особое внимание уделяется аграрному вопросу и последствиям земельной реформы. Автор анализирует систему террора и запугивания, поддерживаемую радикальными националистами и тайными обществами вроде Земельной лиги, приводя многочисленные свидетельства убийств, поджогов и бойкотов, с которыми сталкиваются несогласные. Подробно освещается деятельность Артура Бальфура на посту министра по делам Ирландии, в частности его успешные программы по развитию инфраструктуры, строительству узкоколейных железных дорог и поддержке рыболовства на западном побережье (включая Аранские острова). Бакли приходит к выводу, что ирландский национализм в его текущем виде является искусственной демагогией, питаемой земельным голодом и религиозным фанатизмом, а гомруль неизбежно приведет к гражданской войне, разрушению экономики и дискриминации религиозных меньшинств. Книга снабжена предисловием автора и обзором редакции газеты.
