Данная книга представляет собой фундаментальное и исчерпывающее руководство по международному праву, подготовленное Джорджем Графтоном Вилсоном и Джорджем Фоксом Такером. Авторы ставят своей целью создать доступное, но академически точное введение в предмет, опираясь не только на абстрактные философские концепции, но и на реальную судебную практику, прецеденты, международные кодексы и дипломатическую переписку. Труд разделен на несколько логических частей, охватывающих как мирное время, так и законы и обычаи войны, а также институт нейтралитета. В первой части авторы дают определение международного права, разделяя его на публичное (регулирующее отношения между суверенными государствами) и частное (конфликт законов).
Подробно рассматриваются исторические и философские истоки науки, включая влияние римского права, канонического права, общего права, эквити и морского права (адмиралтейских норм). Прослеживается историческое развитие международного права от древних цивилизаций Греции и Рима через Средневековье (роль Церкви, феодализма, крестовых походов, рыцарства и законов Олерона и Висби) к новому времени, начиная с Вестфальского мира 1648 года, Утрехтского мира и Венского конгресса 1815 года. Значительное внимание уделено ключевым авторам и мыслителям, заложившим фундамент науки (Гроций, Пуфендорф, Бинкеншуек, Вольф, Ваттель и др.)
Источниками международного права признаются практика и прецеденты, решения судов (включая призовые и арбитражные суды), договоры, государственные бумаги, труды авторитетных правоведов и дипломатическая переписка. Во второй части детально рассматриваются субъекты международного права: суверенные государства, их юридическая природа, критерии признания (де-факто и де-юре), а также субъекты с ограниченным или квазисуверенным статусом (конфедерации, нейтрализованные государства, протектораты, сюзеренитеты, корпорации, наделенные властными полномочиями, инсургенты, воюющие стороны и не полностью цивилизованные общины). Третья часть посвящена международному праву в мирное время и базовым правам государств: праву на существование, независимость, равенство, юрисдикцию, территориальное верховенство и сношения. Подробно анализируются способы приобретения территории (оккупация, завоевание, цессия, давность, приращение), морская и речная юрисдикция, статус проливов, каналов, трехмильная зона, рыбная ловля, а также правовой режим судов.
Рассматриваются вопросы гражданства и натурализации, юрисдикция в отношении иностранцев, иммунитеты суверенных лиц и дипломатических агентов (послы, посланники, поверенные в делах), консульские функции, а также экстрадиция. Большое внимание уделено структуре дипломатическихнотношений, заключению, толкованию и прекращению международных договоров, а также мирным способам разрешения споров (добрые услуги, медиация, арбитраж) и мерам несрочного принуждения (ретиторсия, репрессалии, эмбарго, мирная блокада). Четвертая часть полностью посвящена законам и обычаям сухопутной и морской войны. Авторы разбирают начало и последствия войны, правовой статус комбатантов и некомбатантов, статус государственного и частного имущества на суше и на море, военную оккупацию, запрещенные методы ведения войны, институт каперства, вспомогательные и добровольные военные флоты, захват призов, выкуп, постинлиминий, обращение с военнопленными, парламентёров, перемирия и способы окончания войны (включая мирные договоры). Пятая часть рассматривает режим нейтралитета, права и обязанности нейтральных государств, нейтрализацию территорий и объектов, режим обычной и военной торговли, контрабанду, уннейтральную службу, право визита и досмотра, конвой, блокаду, концепцию непрерывных рейсов и устройство призовых судов.
