«Инциденты на суше и на воде, или Четыре года на Тихоокеанском побережье»

NONANTUM.

ПРИКЛЮЧЕНИЯ НА СУШЕ И НА ВОДЕ ИЛИ ЧЕТЫРЕ ГОДА НА ТИХООКЕАНСКОМ ПОБЕРЕЖЬЕ

ПРЕДСТАВЛЯЮЩИЕ СОБОЙ РАССКАЗ О СОЖЖЕНИИ КОРАБЛЕЙ «НОНАНТУМ», «ХУМАЮН» И «ФАНШОН», А ТАКЖЕ О МНОГИХ УДИВИТЕЛЬНЫХ И ИНТЕРЕСНЫХ ПРИКЛЮЧЕНИЯХ НА МОРЕ И НА СУШЕ. СОСТАВЛЕННЫЙ МИССИС Д. Б. БЕЙТС. ВОСЬМОЕ ИЗДАНИЕ. БОСТОН. ИЗДАНО ДЛЯ АВТОРА. 1860. Внесено в соответствии с Законом Конгресса в 1857 году МИССИС Д. Б. БЕЙТС в Канцелярию Окружного суда округа Массачусетс. ПОСВЯЩАЕТСЯ МОЕЙ МАТЕРИ, чья дорогая память, пока я скиталась далеко от мест юности, не раз служила мне талисманом в час нужды; чья чистая любовь, сохранившаяся в воспоминаниях, придала мне мужества встретить суровейшие испытания и выстоять в них. С глубокой любовью этот том посвящает автор

ВВЕДЕНИЕ

Милый читатель! Эта простая, бесхитростная повесть о переживаниях из моей жизни не нуждается в предисловии. Ее недостатки, надеюсь, уберегут ее от несправедливой критики; если же она заслуживает критики справедливой, пусть она будет высказана со всей снисходительностью, смягченной сочувствием и добротой к скромному летописцу.

СОДЕРЖАНИЕ

Page. CHAPTER I My Childhood’s Home,11 CHAPTER II The Departure,12 CHAPTER III Fire on board Ship Nonantum at Sea,17 CHAPTER IV The Falkland Islands,23 CHAPTER V A South Sea Rookery,39 CHAPTER VI Departure from the Falklands, and second fire off Cape Horn,45 CHAPTER VII Third fire at sea. Burning of the Ship Fanchon on the Coast of Peru,57 CHAPTER VIII The Desolate Beach,68 CHAPTER IX Arrival and Residence at Payta,73 CHAPTER X Arrival at Panama and visit Taboga,82 CHAPTER XI Arrival at San Francisco. Extensive Conflagration. Its Consequences, etc., etc.,96 CHAPTER XII Leave San Francisco for Marysville,111 CHAPTER XIII Situation and Climate of Marysville. Peep at the Country, Inhabitants, etc.,125 CHAPTER XIV Hotel Keeping and Life in a Canvas Shanty,137 CHAPTER XV Description of an Indian Rancheria and its Occupants,149 CHAPTER XVI A Conflagration. Hotel Keeping resumed. Marysville Inundated,156 CHAPTER XVII A Journey up the Sacramento Valley. Descriptions of things seen and heard,163 CHAPTER XVIII Trip to French Corral. Mountain Scenery. Mountain Ball, etc.,169 CHAPTER XIX Journey to Park’s Bar. Experience in Mining. Fatal results of Gambling,192 CHAPTER XX Visit to Gen. Sutter’s residence. Description of the grounds. The Pleasant Surprise, or the Musical Miner. Good Fortune of a Lady in California. Emigrant Wagons. Belles of the Plain. Interesting and Ludicrous Incident. The English Gold Diggers. Loss of Life,205 CHAPTER XXI The Orphan Child. Delights of Stage-Coaching in California. The Hen that laid the Golden Eggs,222 CHAPTER XXII Execution of a man in Marysville. The petty theft the results of bad Influence. Accident at the Mines. “Obstinate as a Mule.” Mysterious Disappearance of Dunbar. Cold Blooded Murder. Disinterested Benevolence,232 CHAPTER XXIII Hardships of the Mountain Settlers during the winter of 1852. A Brother’s Experience,254 CHAPTER XXIV Peculiarities of John Chinaman. Conflagration in Marysville,263 CHAPTER XXV Farewell to Marysville. Departure. Arrival at San Francisco. Leave San Francisco for Home,271 CHAPTER XXVI Incidents of the passage. Burial at Sea,275 CHAPTER XXVII Arrival at Panama. Description of Hotels. Walks about the city. The Battlement,283 CHAPTER XXVIII Crossing the Isthmus. Grave by the road-side. The beautiful Valley of Obispo. Take the cars for Aspinwall,291 CHAPTER XXIX Embark for Home, on board the North Star. A distressed family,307 CHAPTER XXX Arrival at New York,314 CHAPTER XXXI Incidents illustrative of Morals in California,315 CHAPTER XXXII Conclusion,334

ПРИКЛЮЧЕНИЯ НА СУШЕ И НА ВОДЕ

ГЛАВА I

В городке Кингстон в штате Массачусетс, всего в нескольких милях от той старинной и почитаемой бухты, воды которой много лет назад целовали нос «Мейфлауэр», когда та приближалась к бесплодному и неприветливому берегу, находится дом моего детства.

Дорогой старый отчий дом, сцена стольких нежных воспоминаний, передавался от отца к сыну на протяжении поколений. Штормы многих зим бушевали над его крышей; время оставило свой след снаружи в виде покрытых мхом дощечек, но внутри царили юношеская радость и веселье. Ни одно звено в этой семейной цепи не было разорвано. Нас воспитывали в любви и нежности.

Хотя прошли годы с тех солнечных дней детства, как часто, находясь в далеких краях, память воскрешала с неувядаемой свежестью радостную весну юности. Счастливые дни! Как быстро они пролетают, оставляя порой лишь воспоминания о себе, чтобы сотешить нас в нашем трудном походе. Рано в жизни я соединила свою судьбу с тем, чей дом был на глубокой воде. Затем последовали грустные расставания с любимыми друзьями, чтобы следовать в течение многих лет подряд за судьбой моего мужа на море и на суше. Были горестные прощания и радостные возвращения.

ГЛАВА II

27 июля 1850 года я отплыла из Балтимора на корабле «Нонантум» из Бостона (капитан Бейтс), направлявшемся в Сан-Франциско. В трюме корабля было уложено тысяча пятьдесят тонн угля; твиндек был заполнен провизией для пароходов, курсировавших между Панамой и Эльдорадо Запада. Уголь, которым мы были нагружены, добывался на шахтах Камберленда, доставлялся прямо в Балтимор в открытых железных вагонах, подвергаясь по дороге частым дождям, и в таком виде выгружался на корабль.

Со светлыми надеждами и яркими предчувствиями мы покинули родную землю. Хорошо, что никакие пророческие видения не предсказывали будущее, ожидавшее нас. Мы тогда совершенно не осознавали замечаний зрителей, собравшихся на пристани, о том, что уголь — опасный груз для столь долгoго плавания.

Уроками горького опыта того памятного года многие капитаны кораблей воспользовались должным образом. Теперь они укладывают уголь в бочки или в небольших количествах, следят, чтобы он был сухим при погрузке, и обеспечивают достаточную вентиляцию.

Экипаж корабля состоял из обычного числа матросов, старшего и второго помощников, плотника, кока и стюарда, а также двух мальчиков, которые привлекли мое особое внимание. Это были приятные парни, которые, одержимые манией моря, оставили свои дома, чтобы искать счастья на коварной пучине. Не раз за время плавания им выпадал случай благодарить жену капитана за кусочек чего-нибудь вкусного со стола в каюте, украдкой переданный им и втайне съеденный.

Это было не первое мое плавание. Для меня каюта качающегося на волнах судна и путешествие через темно-зеленый океан никогда не были монотонными или неприятными, поскольку я никогда не страдала от той неприятной тошноты, именуемой «морской болезнью», столь страшной, судя по внешнему виду и описаниям. Разлука с земными домами и близкими сердцами — все это призвано возвысить дух и сосредоточить лучшие чувства души на чистых и священных предметах. Как часто, час за часом, я сидела, глядя на бескрайние водные просторы, мысленно сопоставляя ничтожность человеческой силы и умения с величеством Всемогущего Создателя океана и суши.

Лунное ночное море — моя особая страсть. Как я люблю вглядываться в беспредельную пучину и наблюдать за каждой рябью, мерцающей и блестящей на широкой и неизведанной дорожке, словно мириады алмазов в лучах славного ночного светила! Почти незаметно святой покой охватывает мое существо и поглощает все прочие чувства. С каким сожалением в такие вечера я покидала свое место на палубе, даже когда ночь была уже далеко позади.

Перед отплытием из Балтимора мой муж приобрел прекрасную ньюфаундлендскую собаку самой крупной породы, к которой я сильно привязалась из-за ее поразительного ума. Во время моих ежедневных прогулок по палубе она всегда была рядом со мной. Когда вдали замечали парус, она клала свои огромные передние лапы на фальшборт корабля и издавала громкий, хриплый лай, который далеко разносился над вздымающимися волнами.

Кроме того, на борту у меня были две козы, дававшие молоко, поскольку я была недостаточно заправским моряком, чтобы пить крепкий корабельный кофе. Они были очень игривыми, и раз в день им разрешалось свободно гулять по палубе, чем они охотно пользовались, устраивая забеги и резвясь, к чему присоединялся и Дэш.

В хорошую погоду у берегов Бразилии я часами сидела на борту корабля, ловя на удочку альбатросов — одну из крупнейших и самых грозных птиц Южных морей, — когда они величественно проплывали в кильватере корабля, глядя на столь заманчиво выставленную приманку (кусок свинины, закрепленный на крючке, и небольшой кусок дощечки, привязанный к леске для плавучести). Проглотив ее и обнаружив, что они пойманы, они не сопротивлялись, чтобы освободиться, но, по мере того как подтягивали леску, грациозно плыли вперед во всей своей природной красоте и достоинстве. Требовалась помощь двух мальчиков, чтобы поднять их на палубу, где, после освобождения от крючка (который, как мальчики всегда уверяли меня, ничуть не причинял им боли), они оглядывали окружающую обстановку с презрительным видом, словно презирали своих пленителей и обман, использованный для того, чтобы выманить их из родной стихии. Козы, освободившись от своих загонов, приближались к ним, вставали на задние лапы и трясли головами в знак вызова птице-монстру; а та в ответ щелкала своим огромным клювом с такой силой, что было слышно по всему кораблю; однако они никогда не сталкивались друг с другом иначе как посредством угрожающих жестов. Когда мы натешились видом нашего узника, два матроса брали его каждый за крыло, поднимали к борту корабля, подбрасывали, и он улетал; а затем грациозно опускался на воду на небольшом расстоянии и разглядывал то, что, полагаю, казалось ему огромным чудовищем, державрешим его в своих лапах.

Другим развлечением было взять миску с крошками и, бросив горсть за борт, подзывать стаю капских голубей к борту корабля. Стремясь урвать свою долю, они глубоко ныряли в чистую воду за тонущими крошками. Иногда, чтобы обмануть их, я бросала кость, которая быстро шла ко дну. Все они бросались за ней вслед до исчезновения; затем снова появлялись, щебеча — щебетанием я называла этот непрекращающийся шум. Эта птица похожа на нашего домашнего голубя, за исключением того, что она немного крупнее.

Стайки «птичек матушки Кэри» время от времени следовали за нашим кильватером. Эти крошечные создания, вечно на лету, часто вызывали мое сочувствие. Примерно в это время верный пес, которого я успела так полюбить, заболел и с каждым днем чувствовал себя все хуже. Мы пустили в ход все средства, какие только могли придумать, но они не помогли. Однажды ночью, после того как я легла спать, он дотащился до моей койки, прижался носом к моему лицу и жалобно скулил и стонал. Позже я подумала, что это было предзнаменованием будущих бед. Появившись на палубе на следующее утро, я увидела этого благородного зверя мертвым. Бедный старый Дэш! Память о тебе и твоих многочисленных достоинствах еще долго будет жить на страницах памяти.

ГЛАВА III

Дни и недели шли своим чередом, пока мы не оказались на широте Рио-де-ла-Плата. Погода стояла настолько мягкая и приятная, что я была готова поверить, будто это путешествие действительно станет исключением из всех предыдущих; хотя часто, когда я выражала восторг по поводу продолжения столь прекрасной погоды, мой пыл несколько укрощался повторявшимися заверениями мужа в том, что у мыса Горн я увижу погоду «достаточно суровую», чтобы компенсировать все предшествующие штили.

Внезапно обстановка изменилась, и мы попали в ужасный шторм, от одного воспоминания о котором меня бросает в дрожь. Корабельная каюта представляла собой надстройку на палубе; и по мере того как шторм усиливался, а свирепые волны поднимались все выше и выше под ударами каждого нового порыва ветра, хлеставшего океан, возникали опасения, что надстройку сорвет с палубы. На окна были установлены тяжелые ставни для защиты стекла от бури, из-за чего в каюте стало темно как ночью. Фонарь горел круглые сутки. Из-за сильной качки мне приходилось большую часть времени оставаться в койке, чтобы меня не швыряло о стены каюты. Я очень неохотно соглашалась сидеть в каюте, впрочем, не раньше, чем получила несколько сильных ударов. Толчки были такими резкими и неожиданными, что без крайней осторожности человека сбрасывало с места самым бесцеремонным образом.

О, как страшно было столько часов лежать и слушать заунывный вой бури! Мне очень хотелось хоть взглянуть на океан, приведенный в такое неистовство, но не было ни единого отверстия, чтобы утолить любопытство. Оставалось лишь молиться и слушать в одиночестве. Муж неотлучно находился на палубе, не принимая ни пищи, ни сна. Я не удивлялась его тревоге, хотя тогда еще не знала об опасности пожара, нависшей над нами не меньше воды: на второе утро после начала шторма между палубами был обнаружен дым. Тревожная истина мгновенно озарила наши умы. Газ, выделявшийся из угля, породил огонь. Немедленно отдали приказ достать провизию и воду в количестве, достаточном до тех пор, пока мы не избавимся от нашего ужасного положения. Во время этой работы несколько мужчин лишились чувств от паров газа. Затем они приступили к задраиванию люков и тщательно конопатили каждый шов в надежде остановить распространение пожара, который потушить было невозможно.

Капитан Б. взял курс на ближайшую сушу — Фолклендские острова, находившиеся в восьмистах милях. Из-за жестокости шторма я была принуждена оставаться в каюте; и три дня пребывала в неведении относительно нашего опасного положения. Все это время в каюте стоял сильный запах дегтя. Мне объяснили это тем, что кок кипятит деготь, так как в такое время без него не обойтись. Это, разумеется, звучало вполне разумно и помогло скрыть от меня пожар. Правда, на лицах мужа и офицеров виднелись недвусмысленные следы тревоги, но я легко приписывала это свирепости шторма, ежеминутно угрожавшего нас поглотить.

Я также заметила, что стюард конопатит швы в кладовой. На мой вопрос он ответил, что эту предосторожность необходимо соблюдать, дабы случайно пролитая жидкость не просочилась на груз — глупое оправдание, право слово, но оно сработало. Однако, когда газ и дым прорвались через казавшиеся водонепроницаемыми швы и появились в каюте, скрывать происходящее стало невозможно.

Узнав горькую правду, я на время лишилась всякой стойкости и самообладания. Я думала о своем милом старом доме в его тихом уединении; о близких, привыкших собираться там, чтобы говорить и молиться о безопасности отсутствующих. Мне казалось, что я больше никогда их не увижу и что они так и не узнают о нашей участи. После первых минут отчаяния Надежда вновь воцарилась в моем сердце. Рассуждая здраво, я понимала, что сетования бесполезны. Всемогущая рука, создавшая морские пучины, была способна, как я знала, сберечь нас и провести сквозь бурю и тьму к нашим домам и тихим пристаням. Среди экипажа царила паника. Порой шторм стихал, лишь чтобы возобновиться с новой силой. Вскоре нам пришлось покинуть каюту, задохнувшуюся от газа; и пять суток подряд я провела в кресле, привязанном к палубе. Было довольно холодно, и меня то и дело окатывало водой и брызгами, которые через короткие промежутки времени перехлестывали через палубу. Никогда не забыть мне те мрачные дни страданий, когда я сидела, вглядываясь с узкой палубы в бескрайний простор бушующих, увенчанных пеной волн. Куда ни кинь взгляд, не было видно ни единого дружественного паруса, на помощь которого можно было уповать; ничто не окружало нас, кроме накатывающих валов, ревущих и мчащихся вперед, грозящих нас поглотить. В такой час человек познает Бога и видит доказательства Его величия и мощи в каждой бьющейся волне; он созерцает природу в одном из ее грандиознейших проявлений.

Ночи превосходили по степени тревоги дни, если это было возможно; непроницаемая тьма окружала нас, и лишь полосы белой пены неслись над носом судна, когда обреченный корабль безумно погружался в бушующие воды. Когда особенно мощный удар волны сотрясал его до самого киля, я вцеплялась в кресло, зажмуривала глаза и думала, что нас вот-вот поглотит пучина. О, эти ночи агонии! Ни одна мысль, ни одно чувство, пережитые тогда, не сотрутся со страниц памяти во всех дальнейших перипетиях жизни.

С каждым днем корабль становился все горячее; газ и дым пробивались через каждый шов. Мы постоянно опасались взрыва, как неизбежного следствия скопления такого количества запертого газа. Каким утешением в те дни испытаний для меня была вера, безграничное доверие к той могущественной Силе-Хранительнице, что всегда находится рядом с нами и под защитой которой мы вечно в безопасности!

На двенадцатый день после обнаружения пожара мы увидели Фолклендские острова. Приближаясь к Волонтерским скалам, выступающим на две мили от берега, сколь бы мрачными и неприглядными ни казались их очертания, я приветствовала их как предвестников спасения. Поистине, это было сияние, благодарное счастье сердца, что облекло эти бесплодные скалы в мнимую красоту — я чуть не сказала, благоговение.

ГЛАВА IV

Вход в внешнюю бухту называется Порт-Уильям. Примерно в двадцати милях вглубь этой бухты обосновалась английская колония. Вход в Порт-Уильям обозначен высоким флагштоком. Во время нашего прибытия дул сильный ветер под самые рифленые марсели прямо вглубь бухты; и поскольку приближалась ночь, капитан счел за благо выбрать самое защищенное место поблизости и встать на якорь до утра.

Ранее эта колония располагалась в проливе Беркли и называлась Порт-Луи. Впоследствии она была перенесена на нынешнее место и названа Порт-Стэнли. Фолклендские острова расположены в Южной Атлантике, где моряк направляет свой путь ночью по священному созвездию Южного Креста, между 51-й и 53-й параллелями южной широты и простираясь от 57-й до почти 62-й градуса западной долготы. Единственные два крупных острова — это Восточный и Западный Фолкленд. Они разделены проливом. Вокруг этих островов множество рифов, чье удаление от берегов, где сильны течения, а ветры свирепы и внезапны, затрудняет судоходство. При приближении к суше и особенно при входе в гавань следует тщательно остерегаться густых зарослей водорослей-келпа, которые растут на каждой покрытой морем скале недалеко от поверхности. Растилаясь по воде, листья и стебель служат надежным буем, предупреждающим о скрытой опасности. Трудно назвать регион более подверженный штормам как летом, так и зимой. Сильные ветры здесь преобладают и порой бывают крайне свирепыми. Летом день без штиля — исключительное событие. В целом ночи ветреннее днем бывают реже. В целом облик этих одиноких южных островов до крайности мрачен и непривлекателен. Всюду простираются вересковые пустоши и черные торфяники, хотя есть долины с грубой, отличной травой, которой питаются тысячи одичавших коров. Как мне сообщили, некоторые участки земли в южной части острова были низкими, ровными и обильно производили прекрасную растительность. Много лет назад французы и испанцы в разное время оставляли на острове скот и лошадей. Они плодились и размножались, пока их численность не достигла, по оценкам, ста тысяч голов, бродящих по холмам.

После того как корабль надежно пришвартовался, я стала умолять мужа отвезет меня на берег. После долгих уговоров он согласился. Спустили шлюпку, в которую с большим трудом меня усадили. Это было проделано так: вокруг талии мне обвязали веревку и спустили за борт корабля; а затем, подгадав момент, когда шлюпка окажутся в нужном положении, дали команду «вира». Этот метод пришлось применить из-за сильного волнения на море, поскольку у меня не хватило смелости покинуть корабль обычным способом. Оказавшись ногами на твердой земле, я в душе поклялась больше никогда не возвращаться на корабль. Мы поднялись от берега на вершину небольшой возвышенности, откуда невдалеке заметили лачугу.

Мы приблизились и, судя по надписям на стенах, это было убежище для моряков, выброшенных на этот неприветливый берег. Внутри находился некий каменный очаг, в котором матросы сожгли найденный в хижине сухой вереск; разгораясь, он давал багровое пламя, лучи которого несли сердцу истинное утешение. По пути к хижине мы заметили в земле несколько нор. Один из матросов, пожелав выяснить происхождение этих дыр, сунул туда руку, но тут же отдернул ее с приглушенным ругательством и выражением острой боли от укуса. Тотчас же оттуда выскочил пингвин с недвусмысленными намерениями вступить в бой. Каждая нора содержала пингвина, прятавшегося там для высиживания птенцов. Матросы, разумеется, возмущенные тем, что их товарищу по несчастью досталось такое обращение за его любопытство, разогнали всю компанию пингвинов, и завязалась настоящая рукопашная схватка; ибо пингвинам никогда нельзя отказать в капле мужества, когда речь заходит о защите яиц или потомства. Победа, разумеется, осталась за сильнейшими. Но «сила» не всегда означает «право».

Во всех направлениях вглубь суши виднелись лишь бесплодные холмы; однако, сколь унылым ни был вид на берегу, ни уговоры, ни даже приказы мужа не могли заставить меня вернуться на тот горящий корабль. Муж оказался в весьма тягостном положении. Чувство долга звало его на борт, но он не мог оставить меня на берегу на всю ночь без защитника. В конце концов, по просьбе помощника капитана, вызвавшегося присмотреть за кораблем, он с неохотой согласился остаться со мной, хотя большую часть ночи провел в наблюдениях за судном.

На следующее утро, когда мы уже собирались направиться к лодке, — поскольку после раздумий я решила, что это единственный способ добраться до поселка, — вдали показался всадник, мчавшийся на бешеной скорости прямо к нам. Когда он приблизился и осадил своего вороного скана перед нашей компанией, я поистине никогда не видела столь безупречного образца конноспортивной грации и мужественной красоты.

Соскочив с лошади, он обратился к нам на языке, непонятном никому, кроме «Старого Тома», как звали его товарищи по команде. Он оказался одним из тех людей, которых называют гаучо и которые занимаются тем, что ловят арканом и сгоняют дикий скот. Том быстро ввел его в курс дела относительно нас, после чего тот настоятельно потребовал, чтобы сенора капитана отправилась с ним на его ранчо, находившееся примерно в четырех милях отсюда, где его сенора окружит меня всяческой заботой, чтобы мне было комфортно до тех пор, пока я не смогу отправиться в поселок. Том перевел приглашение, от которого я, разумеется, отказалась, чувствуя нежелание ехать с ним в одиночку. Заметив мое колебание, он попытался рассеять все возражения, осыпая мою внешность лестными комплиментами, которые явно были неуместны и лишь усилили мое нежелание ехать с ним без сопровождения. В конце концов было решено, что со мной поедет второй помощник.

Наш испанский друг посмеялся над тем, что я боюсь сесть на его норовистую лошадь и даже возражаю против того, чтобы сидеть перед ним — так они часто возят сеньорит. Он вскочил на коня один, а мистер Вуд и я шли рядом с ним. Муж вернулся на корабль. Идти по кочкам при почти штормовом ветре оказалось очень утомительно. Надышавшись и запыхавшись, несколько раз останавливаясь, чтобы перевести дух, мы наконец поднялись на вершину небольшой возвышенности; и там, действительно, красовалось то самое ранчо. Вокруг домика все выглядело таким милым и уютным, что я тщетно пыталась подавить те сердечные порывы, которые пробудились при виде мест, так живо напоминавших о доме и всех связанных с ним теплых и добрых воспоминаниях.

У дверей нас встретила милая испаночка, обменялась с мужем несколькими словами, тепло обняла меня, провела в уютную небольшую комнату с окнами на бухту и поставила на столик рядом со мной буханку хлеба и кувшин молока. Она искренне огорчилась, заметив, что я не могу проглотить ни кусочка. Мои эмоции брали верх. Ее сочувствие, выраженное в жестах и заботе, полностью покорило мое сердце.

Я почти ничего не ела с тех пор, как узнала о пожаре корабля, и на фоне постоянного нервного напряжения последовавший спад чуть не свел меня с ног. Тем временем в поселок дошли вести, что в море терпит бедствие корабль, и несколько самых уважаемых жителей отправились на помощь. Несколько часов спустя они прибыли к дому испанца, где мы находились, и, узнав подробности от мистера Вуда, взяли его в лодку и за исключением троих направились к кораблю. Ветер был такой сильный, что им пришлось лавировать, пробираясь к сутуру бухты, что, конечно, заняло бы немало времени.

Доктор Хэмлин, генеральный инспектор и священник (трое оставшихся) предложили взять парусную лодку испанца и отвезти меня прямо в колонию; к тому же, поскольку их жены были англичанками, это было бы приятнее, чем оставаться на месте.

Поэтому я попрощалась с моей прекрасной испанской подругой и около заката достигла узкого входа во внутреннюю гавань. По обе стороны прохода стоят два больших деревянных человека, указывающих на город. Пройдя дальше, вы оказываетесь в одной из самых лучших и защищенных от ветров гаваней в мире, где корабли самого большого тоннажа могут стоять в безопасности.

Город построен у подножия холмов, которые плавно поднимаются от этой прекрасной бухты. Каким далеким от суетного мира казался этот поселок! И каким тихим и безмятежным, думалось мне, должна течь жизнь тех, кто обитает на этом отдаленном острове! Солнце бросало последние золотые лучи на окрестные верхушки холмов, прежде чем скрыться в своем западном ложе. В то время как безгласная природа приветствовала меня в этой тихой гавани, как невыразимо одиноко было на сердце среди незнакомцев! Несомненно, они встретили бы меня дружелюбно, но о, как моя душа тосковала по теплому приветствию кого-то близкого!

Мистер Хэмлин отвел меня в свой дом, где меня тепло встретила его любезная супруга, и сделано было все возможное, чтобы облегчить мое состояние или развеять тоску по дому, которая неизбежно брала верх. В ту ночь сон бежал от моих глаз. Я навсегда запомню миссис Хэмлин с чувством глубокой нежности. Ни одна добрая мать не смогла бы с большим трепетом омыть мою гудящую голову. О, в доброте кроется магническая сила! Добрые слова всегда располагают к себе, будь то от друга или от незнакомца.

Ближе к вечеру корабль показался у входа. Бросив якорь, муж созвал комиссию, вскрыл люки и обнаружил, что судно выгорело настолько сильно, что было решено выбросить его на берег и затопить. Он выбрал место, которое оказалось напротив небольшого кладбища. Медленно и величественно корабль приплыл к месту своего упокоения. Никогда больше не рассекать ему браво старые океанские волны. Со слезами на глазах я следила за его движениями. Он так долго был моим домом, что я полюбила его как родной. В борту пробили отверстия и погрузили судно на глубину, достаточную для того, чтобы скрыть пламя. Два дня оно было окутано паром, что исключало всякую возможность подняться на палубу. После того как огонь потушили, пробоины заделали и безостановочно работали помпами, не уменьшив при этом уровень воды в трюме ни на йоту. Корабль получил перелом корпуса; бимсы и пиллерсы выгорели; нижняя палуба провалилась. Его признали негодным и продали с аукциона. Мы намеревались отправиться прямо домой при первой же возможности. Уединенное положение острова препятствовало частым визитам, особенно судов, шедших на родину; поэтому наше пребывание там могло неопределенно затянуться. В этом отдаленном селении насчитывалось около четырехсот жителей, состоявших из англичан, испанцев и французов. Люди находились под непосредственным управлением губернатора, правившего с деспотической властью. Губернатор, священник, врач, секретарь губернатора, генеральный инспектор и юрист назначались королевой и получали жалование в четыреста фунтов стерлингов в год, за исключением губернатора, которому полагалось восемьсот. Они вместе со своими семьями, а также агент Ллойда и купец составляли местную «знать», как они сами себя называли. Губернатор жил по-княжески. Очутившись в его приемной, можно было подумать, что находишься в каком-нибудь английском дворце. Все было привезено из Англии — и дом, и мебель. Все каркасные здания на острове были доставлены либо из Англии, либо с материка. Жилища бедняков представляли собой жалкие хижины из торфа и камня. Торф также использовался ими для отопления. Лишь те, кто получал жалованье, могли позволить себе роскошь топить углем.

На острове не было ни единого дерева, за исключением нескольких подобий таковых в саду губернатора. Пересаженные в столь неблагоприятную почву, они выглядели чахлыми и болезненными.

Губернатор был суровым, строгим на вид человеком, внушавшим страх и редко вызывавшим симпатию. Расскажу об одном случае, свидетелем которого была сама. Он отчасти иллюстрирует его деспотические замашки. Его семья состояла из него самого, жены и двух сыновей. Старший был слабоумным и настолько по-детски простым по характеру, что легко снискал сочувствие всех жителей. Младший — дикий, своенравный юнец лет четырнадцати. Для него наняли молодую гувернантку, которую привезли из Англии. К этой девушке относились скорее как к прислуге, чем как к компаньонке для детей. Наставницу воспринимали как существо, рожденное лишь для труда и лишений, словно не замечая, что в ее сердце кроются столь же глубокие источники скорби и любви, как и у тех, кого растили в богатстве и роскоши. Однажды вечером в доме мистера В. состоялся званный вечер; и мисс Т., будучи образованной и умной девушкой, разумеется, присутствовала на нем. Собираясь уходить ранним вечером (поскольку она должна была вернуться к девяти часам), мистер В. предложил проводить ее, так как ее путь легал близ казарм, где вечно собиралась пьяная, буйная компания. На следующее утро он получил записку от губернатора с просьбой явиться немедленно. Миссис В. сильно испугалась при мысли, что ее муж навлек на себя гнев его милости. Представ перед этим грозным лицом, он получил суровый выговор за то, что забыл положение джентльмена и проводил домой ту, которую губернатор считал зависящей от его милости, а также предостережение: если он позволит себе подобное впредь, его сочтут лишенным всего, что подобает джентльмену.

Жена губернатора хвасталась тем, что происходит от «прекрасной пертской девы». У меня нет оснований сомневаться в их кровном родстве, хотя внешности своей прелестной прародительницы она определенно не унаследовала.

Все они относились к нам очень любезно, проявляя уважение и внимание. Несомненно, я часто шокировала их своими американскими провинциальными манерами. Каждая уважаемая семья обладала великолепным сервантом, заставленным отборными ликерами и настойками. Отказаться от преднесонного угощения считалось нарушением этикета. Что подумали бы современные американские дамы, если бы такое изобилие выставляли перед ними во время обычных визитов? И тем не менее здесь это было всеобщей практикой.

Желая сократить расходы, мы решили завести собственное хозяйство. Муж снял единственное свободное помещение в поселке — жалкую амбароподобную лачугу, за которую заплатил баснословную сумму в тридцать долларов в месяц. Туда мы и перебрались, хотя везти с собой было почти нечего. Почти каждый поделился каким-нибудь предметом домашнего обихода. Наш буфет пополнялся дичью и говядиной, а также рыбой из многочисленных ручьев, прорезавших местность. Их называли форелью, но по внешнему виду и вкусу они не походили на нашу крапчатую форель, считающуюся у гурманов таким изысканным лакомством. Никаких овощей нельзя было раздобыть ни за какие деньги. Суровость климата даже в летние месяцы препятствует росту самых выносливых культур. Холодные штормы с градом и мокрым снегом летом — обычное дело. Один джентльмен, огородив участок земли высокой торфяной стеной для защиты от холодных ветров, сумел ценой огромных усилий вырастить несколько кочанов капусты.

Сидя у окна, я то и дело обращала внимание на прелестную девочку с мягкими темными глазами и длинными каштановыми локонами, спадавшими пышным каскадом на плечи. Обычно ее сопровождал высокий, строгий, меланхоличный мужчина, который, как я узнала позже, приходился ей отцом. Его лицо, озарявшееся улыбкой лишь в редкие минуты, несло следы неизъяснимой печали. Они часами плавали по бухте на элегантной яхте, стоявшей на якоре напротив нашего дома. Из разговоров я выяснила, что некоторое время падкая на сплетни и чудеса часть местной общины пребывала в постоянном волнении из-за тайны, окутывавшей мистера Монтегю (так его звали) и его семью. Он держался особняком от всех, а его единственная служанка никогда не произносила ни единого понятного слова ни единому человеку. Она казалась преданно привязанной к своему хозяину и с бдительной нежностью охраняла маленькую Мирти. Однажды Мирти подошла к моей двери, принеся корзинку с красивой мелкой рыбой, и изящно преподнесла ее, сказав, что часто развлекает себя рыбной ловлей. С тех пор она стала заглядывать ко мне ежедневно. Мой интерес к этому ребенку рос с каждым днем. Для своего возраста она обладала поразительными умственными способностями. Однажды она спросила меня: «Знаешь ли ты, почему я принесла тебе эту рыбу? И что заставляет меня каждый день приходить к тебе?» Я ответила, что не знаю. Она промолвила: «Я так люблю заглядывать тебе в лицо! Мне от этого становится радостно. Я всегда вспоминаю человека, которого очень любила и звала мамой. Это было так давно — так очень давно, — что иногда мне кажется, будто это был сон. Но с тех пор как ты приехала сюда, я вспоминаю больше. Я помню, что она выглядела как ты; и когда ты улыбаешься, ты похожа на нее в те моменты, когда она целовала меня и называла своей любимицей. О, я помню, как плакала, когда высокий смуглый мужчина вырвал меня из маминых рук, и как она кричала, бежав следом за нами!»

«Я больше никогда ее не видела. Потом о мне заботилась старая «Нянюшка Белл». Мы плыли по воде очень-очень долго, прежде чем приплыли сюда». Ее папа, говорила она, «был очень добрым, и она любила его; но любила бы еще больше, если бы он чаще рассказывал о маме». Когда она просила его поведать о ней все, он качал головой, выглядел очень мрачно и говорил: «Твоя мама на небесах». Отец был ее единственным учителем, и в учебе она продвинулась далеко. Он также учил ее музыке: она прекрасно играла и пела. На сей раз я была склонна простить любопытных; ибо пища для праздных домыслов у них действительно была. Дорогая маленькая Мирти! Я часто вздыхала, думая о твоем одиноком положении, лишенном присутствия этого ангела-хранителя детства — матери, которой ты могла бы излить всю ту полноту чувств, что скопилась в чересчур доверчивом и чувствительном сердце.

Зима, предшествовавшая нашему прибытию на острова, выдалась на редкость суровой. Связь с материком прервалась до того, как удалось заготовить зимний запас сена и зерна. В результате скот невероятно страдал. В течение двух месяцев снег лежал на земле двухфутовым слоем. Все питание, которое животные могли добыть, не спасало от голода. Нередко находили по тридцать-сорок мертвых голов скота, лежавших вповалку.

Когда англичане только основали эту колонию, они планировали экспортировать шкуры, сало, тюленьи шкуры и жир. Сало они пока еще не вывозили. Промысел тюленей ведется в значительных масштабах.

Английские каторжники, сосланные на солнечный остров Австралия, заслуживают сочувствия филантропов куда меньше, чем те тридцать старых пенсионеров со своими семьями, которых обещания, данные им и оказавшиеся, к их великому горю, несбыточными, заставили покинуть веселую Англию ради жизни на этих бесплодных островах.

ГЛАВА V

Пернатых на этих островах Южного полушария великое множество. Пингвинов насчитывается четыре вида: королевский, золотоволосый, ослиный и хохлатый. Первый из них гораздо крупнее гуся; остальные три мельче и различаются по ряду внешних признаков. Все они ходят прямо, а их лапы выдаются из тел в том же направлении, что и хвосты. Когда пятьдесят или более из них выстраиваются цепочкой, издалека они кажутся ротой солдат. Они держат головы высоко, а крылья опущены подобно двум рукам. Перья на груди нежно-белые, с черной полосой, проходящей поперек зоба. Издалека они выглядят как маленькие человечки в белых манишках, с черными галстуками и короткими панталонами. Однако походка их на суше весьма неуклюжа — пожалуй, даже более неуклюжа, чем у матроса, только что вернувшегося из долгого плавания.

Прирученный пингвин становится весьма послушным. Одна дама на острове приручила королевского пингвина, сделав из него любимца, впрочем, она была готова уступить его за тридцать долларов. Она приучила его сидеть с ней за столом. Глоток кофе казался ему великим наслаждением; и если она случайно пыталась поднести чашку к губам, предварительно не предложив его величеству глотнуть из нее, он молниеносным ударом одной из своих «рук» швырял чашку на пол. Он ходил за ней по дому, как ребенок за матерью, и она уверяла нас, что в одиночестве он составлял ей отличную компанию.

Еще одна морская птица, обитающая на островах — магелланов гусь, размером с нашего домашнего гуся. Их оперение богато и блестяще: у гуса оно ослепительно белое. Пух не уступает лебяжьему. Здесь также водятся чирки, которые далеко превосходят красотой тех, что живут в нашей стране. Их клювы и лапы синеватые, а крылья золотисто-зеленые. Утки похожи на обитающих в Соединенных Штатах; но сам способ охоты на них совершенно иной: не нужно часами сидеть в засаде ради удачного выстрела. Можно взять ружье, подстрелить одну, и тут же дюжинами слетятся другие, чтобы выяснить причину шума.

До нашего прибытия в гавань зашли еще три судна, терпевшие бедствие, и были признаны негодными к плаванию. Экипажи этих судов постоянно промышляли охотой. Я часто видела, как они возвращаются через холмы, нагруженные теми красивыми белыми гусями, напоминавшими лебедей. Голландский капитан, чье судно было признано негодным, весьма безмятежно продолжал идти «своим обычным путем», принося дичь, в то время как его фрау так же усердно мастерила перьевые перины. Поскольку я никогда не слышала от них разговоров об отъезде, полагаю, они и поныне занимаются тем же.

Моралисту и натуралисту было бы крайне интересно понаблюдать в течение нескольких дней за жизнью южноморской колонии птиц, отмечая порядок и регулярность, с которыми все там устроено. Собравшись на берегу в достаточном количестве, пингвины, альбатросы и прочие приступают к осуществлению главной цели, ради которой они покинули родную стихию. Сначала они вычерчивают четкий прямоугольник размером, достаточным для размещения всего братства, — возможно, от одного до четырех-пяти акров. Одна сторона идет параллельно кромке воды и остается открытой для выхода и входа. Затем они начинают собирать камни и складывать их за пределами линий, сооружая таким образом небольшую стену с трех сторон. Внутри этой стены они прокладывают дорожку шириной в несколько футов, гладкостью не уступающую любому фешенебельному променаду в наших городских парках. Эта тропа предназначена для ночного патрулирования часовыми. Далее они разбивают всю территорию на маленькие квадраты узкими тропинками, пересекающимися под прямым углом. На каждом пересечении таких тропинок альбатрос строит гнездо, тогда как в центре каждого квадрата располагается гнездо пингвина.

Хотя пингвин и альбатрос демонстрируют друг к другу столь искреннюю привязанность, они не только строят гнезда по-разному, но и пингвин норовит обокрасть гнездо своего друга всякий раз, когда представляется возможность, — движимый, надо полагать, честолюбивым желанием произвести на свет многочисленное потомство. Гнездо пингвина представляет собой углубление в земле, в то время как альбатрос возводит земляной холмик высотой в восемь-десять дюймов, с вершины которого может наблюдать за действиями ближайших соседей и лучших друзей.

Лагерь птичьего базара находится в непрерывном движении: пингвины шествуют по тропинкам, возвращаясь с водных прогулок, спеша приласкать своих партнеров после недолгой разлуки, в то время как те направляются наружу в поисках подкрепления и отдыха. Воздух при этом едва ли не темнеет от бесчисленных стай альбатросов, кружащихся над колонией, непрерывно приземляющихся и встречающих своих спутников, тогда как другие взмывают ввысь и держат курс на море. Глядя на этих океанских созданий, столь преданно исполняющих обязанности, возложенные на них Великим Творцом, наблюдая их нежные воссоединения, бесчисленные проявления заботы и учтивости друг к другу, невольно задумываешься: если бы между супружескими парами человеческого рода царили хотя бы столь же сильная гармония и искренняя привязанность, семейная жизнь действительно являла бы собой «все, о чем мы мечтаем в раю».

Мы пробыли на островах около месяца, когда в порт зашел шедший из Данди в Вальпараисо корабль «Хумаюн» (капитан Маккензи), нагруженный углем, дегтем и ликерами, чтобы пополнить запасы воды и говядины. Капитан познакомился с моим мужем и, узнав подробности нашего положения, очень любезно предложил нам переправу до Вальпараисо, откуда мы, по всей вероятности, смогли бы добраться домой быстрее, чем оставаясь на месте. Закупив все необходимое, я ожидала, что капитан немедленно продолжит плавание; однако, будучи совершенно независимым, так как он являлся единственным владельцем прекрасного корабля и груза, он продлевал свое пребывание в поселке день за днем, радуя любителей веселья тем, что время от времени созывал их на борт судна для участия в веселых танцах. На борту у него имелось несколько музыкальных инструментов, которые он вез на продажу; обладая выдающимися музыкальными талантами, он приводил людей в полный восторг и трепет образцами своего мастерства. Он был страстно увлечен шотландскими мелодиями, которые, как все признавали, никогда прежде не звучат наполовину так живо. Но сколь ни упоительны радости, они, увы, не вечны. Никакая цепь — будь то из золота, жемчуга или цветов — не способна обуздать упрямые крылья Времени и заставить его помедлить в своем беге. Утром 25 ноября он снялся с якоря и повернул нос судна к выходу.

Я бросила последний, грустный, прощальный взгляд на старый «Нонантум» и распрощалась с добрыми друзьями, с которыми, вероятно, уже никогда не встречусь на жизненном пути, хотя память о них останется со мной надолго. Хотя на островах я нашла добрых друзей, во время пребывания там мне выпало пережить немало мрачных часов. Когда приблизилось время того дня, который издавна отмечался в милой старой Новой Англии как день благодарения и молитвы — дня, когда разбитые семьи собираются под родительским крылом, чтобы вновь встретиться с любимыми друзьями юности, вновь пройти по тропинкам, освященным первыми воспоминаниями детства, — годовщина такого дня в этом отдаленном уголке наполнила мою память воспоминаниями о прошлом: приятными от навеваемых ассоциаций и горестными из-за моего тогдашнего положения.

ГЛАВА VI.

Я снова оказалась на борту хорошего корабля, весело рассекающего синие волны. Капитан Маккензи обладал удивительным даром создавать для своих пассажиров атмосферу абсолютного уюта и счастья. Его команда состояла исключительно из шотландцев, и каждый вечер над глубоким морем далеко разносились эхом их веселые шотландские песни. Будучи прекрасным лингвистом, капитан Маккензи предложил обучать меня испанскому языку. В этом деле я оказалась гораздо более послушной ученицей, чем в попытках разделить с ним бокал его «доброго шотландского виски», как он это называл, к которому я питала смертельное отвращение, тогда как сам он выказывал к нему решительное предпочтение.

Он был искусным мореплавателем и в своих плаваниях вокруг мыса Горн неизменно проходил через пролив Ле-Мер, отделяющий Штатенленд от Огненной Земли, и, «держась ближе к берегам», избегал жестоких штормов, столь частых в тех краях. Поскольку он уже участвовал в нескольких исследовательских экспедициях в этих водах, я испытывала чувство безопасности, которого вряд ли ощутила бы в ином случае, приближаясь столь близко к громадным и зазубренным скалам, что веками возносили свои грозные вершины, словно бросая вызов рокоту старого океана. Мы прошли знаменитый мыс Горн (расположенный на острове Эрмит) на столь близком расстоянии, что можно было отчетливо разглядеть бесплодную почву. Пока я стояла, зачарованно глядя на этот конический

BURNING OF THE HUMAYOON.

холм, капитан произнес: «Теперь вы увидели то, чего никогда не доводилось созерцать многим старым мореплавателям в этих водах, ведь они держатся далеко на юге». Я заверила его, что одного этого зрелища мне хватит на всю жизнь, а воспоминание о дикости и величии океанского пейзажа никогда не изгладится со страниц памяти.

Этой ночью поднялся страшный шторм. На следующее утро мы обнаружили, что находимся в восьмидесяти милях от берега, и — о ужас из ужасов! — корабль горит. Мое сердце отказывалось верить в это жуткое известие, пока глаза сами не увидели пламя. Наши худшие опасения слишком быстро подтвердились: языки огня взметнулись вверх и охватили люк, который матросы тщетно пытались законопатить, ибо страх парализовал их волю. Когда люк прогорел и рухнул внутрь, пламя взметнулось почти до самой стеньги грот-мачты. Горючие свойства груза заставили огонь распространяться с поразительной быстротой. Спустили баркас, и меня посадили туда вместе с моим любимым козленком, поскольку я ни за что не хотела оставлять его; другого же я отдала Мирти. Предприняв несколько безуспешных попыток добраться до хлеба и воды, люди в полном смятении бросились в лодку, спасаясь от огня и дыма. Они отплыли на небольшое расстояние и стали молча и с грустью смотреть на то, что еще совсем недавно было нашим счастливым домом, а теперь превратилось в пылающий обломок. Оцепенение отчаяния охкинуло все мое существо: все осозналось в одно мгновение — восемьдесят миль до суши, причем до враждебного берега, населенного лишь дикарями; без хлеба и воды; в открытой лодке, во власти суровой погоды мыса Горн! Люди на суше, сидя у уютных очагов, воображают, будто способны понять наши чувства в тот момент, но это невозможно. Даже когда опасность в ее самом ужасном проявлении угрожает на суше, обычно остается какой-то путь к отступлению. Но в открытом море, когда между вами и могилой на дне морском лишь хрупкая доска — причем настолько непрочная, что один удар этих могучих волн способен разнести ее в щепки, — о, ужас подобного положения невозможно постичь!

Вдруг из наших рядов раздался радостный крик: «Парус на горизонте!», и вдали я разглядела крошечную точку на океане. Она приближалась все ближе и ближе, пока примерно в миле от нас судно не легла в дрейф и не спустила шлюпку, которая поскакала по волнам нам на помощь. Этим кораблем оказался ливерпульский барк «Симметрия» под командованием капитана Томпсона, следовавший в Акапулько с грузом угля. Как же это слово резало мне слух! Мне казалось, что все плавающие в море суда были гружены углем. Мы немедленно поднялись на борт «Симметрии». Капитан Маккензи попросил капитана Томпсона об одолжении: подождать в дрейфе, пока «Хумаюн» не выгорит дотла. Теперь, когда мы могли наблюдать за ним из безопасного места, это зрелище приковало к себе внимание всех присутствующих. Носимый волей ветра и волн, объятый пламенем по бортам (алкоголь хранился в кормовой части) и на корме, корабль полыхал все ярче, а языки синеватого пламени взвивались все выше. Вскоре грот-мачта и бизань-мачта начали крениться; они раскачивались из стороны в сторону минут десять, а затем с грохотом рухнули за борт. Вскоре упала и фок-мачта, и все, что осталось от прекрасного корабля «Хумаюн», превратилось в пылающую массу на воде.

Капитан Томпсон велел поставить паруса, и вскоре останки того благородного корабля, который всего двенадцать дней назад увез нас с нашего островного убежища, скрылись из виду. Его командир смахнул слезу памяти и молча удалился в каюту.

Капитана Томпсона сопровождали жена и дети. Меня обрадовала мысль насладиться хотя бы ненадолго обществом представительницы прекрасного пола. Капитан Томпсон предварительно предупредил нас, что наше пребывание на борту «Симметрии» по необходимости должно продлиться лишь до тех пор, пока он не встретит в море какое-нибудь судно. Невозможность предоставить нам кров на более долгий срок, чем это было абсолютно необходимо, объяснялась нехваткой провизии, так как команда его собственного корабля в ту пору сидела на пайке. Он уже семь месяцев как вышел из Ливерпуля. По пути он заходил в Рио, где из-за тяжелой болезни пробыл несколько недель. Находясь там, почти вся его команда дезертировала. Когда судно было готово к выходу в море, он нанял любого, кого смог найти, и компания подобралась прискорбная. Часть матросов взбунтовалась и была изолирована, а остальные несли на своих мрачных лицах слишком очевидные и несомненные признаки бунтарских наклонностей.

Тем временем ночь раскинула свой соболиный плащ над водной гладью; яркие созвездия отражались в глубине, а благородный корабль с величественной и грациозной плавностью прокладывал себе путь сквозь бурно вздымающиеся волны. Мои мысли, пока глаза блуждали по водной пустыне, были заняты прошлым и настоящим — о будущем я могла лишь уповать. Прошло всего несколько месяцев с тех пор, как мы покинули Балтимор, и все же сколько глубокой тревоги, реальных страданий и томительной неизвестности уместилось в этот короткий промежуток времени! Один день на борту горящего корабля без всякой надежды на спасение; затем близкий порт безопасности; потом переход на другой корабль с самыми радужными перспективами скорого окончания нашего полного событий путешествия; затем снова нападение огня и необходимость искать спасения в открытой лодке вдали от берега; после этого — пересадка в место временной безопасности, ибо чего еще можно было ожидать, кроме повторения тех ужасных сцен на борту судна с угольным грузом? «Чем же все это кончится? — думала я. — Суждено ли мне когда-нибудь благополучно добраться до земли моей юности?» Я не смела лелеять столь обманчивую надежду. По мере того как шло время, болезненные контрасты часто напоминали мне о мимолетном счастье, испытанном на борту «Хумаюна». Там царили атмосфера согласия и любви, казалось, пропитывавшая всю судовую команду. Противоположность этому на море до крайности неприятна, и истинность данного утверждения никогда еще не подтверждалась столь ярко, как на борту «Симметрии». Вместо воодушевляющих песен и счастливых лиц повсюду слышались мрачные хмурые взгляды и проклятия — «негромкие, но глубокие»; анархия и раздор шли рука об руку. Ежедневно я всматривалась в океан в поисках паруса, в предвкушении радостных перемен и в то же время страшась того, чего больше всего желала; разве опыт не научил меня, что то, о чем мы страстнее всего мечтаем, по достижении часто оборачивается источником сильнейших страданий? По прошествии тринадцати дней долгожданный парус показался на горизонте. Мысленно я молилась, чтобы это оказалось американское судно, ибо с соотечественниками у нас сохраняется общность мыслей и чувств, делающая их общество более близким и понятным. Когда судно приблизилось, к нашей величайшей радости мы увидели, что это крупный американский корабль. В ответ на сигнал капитана Томпсона он лег в дрейф. Тогда капитан отправил шлюпку, чтобы выяснить, можем ли мы перебраться на него. Это оказался «Фаншон» из Ньюберипорта под командованием капитана Льюнта, следовавший в Сан-Франциско с грузом угля, который был принят на борт в Балтиморе. Мы познакомились с капитаном Льюнтом еще в Балтиморе. «Нонантум» вышел в море на три недели раньше «Фаншона». «Нонантум» нашел свое последнее пристанище на дне морском, и здесь, на просторах Тихого океана, мы встретили «Фаншон» во всей его первозданной архитектурной красе, невредимого и тоже груженого камберлендским углем. Узнав, что мы находимся на борту «Симметрии», капитан Льюнт со всей возможной поспешностью прибыл на собственной шлюпке, чтобы перевезти нас на «Фаншон».

Тем временем капитан Маккензи пришел к соглашению с капитаном Томпсоном, согласно которому тот должен был подойти как можно ближе к порту Вальпараисо, чтобы капитан Маккензи с командой могли безопасно и без помех спустить на воду свой баркас и добраться до пункта назначения. Насколько успешно они справились, покажут будущие события.

Судя по всему, оба корабля находились на расстоянии около мили друг от друга. Вскоре после того, как мы приветствовали капитана Льюнта на борту «Симметрии», небо внезапно заволокло тучами, и, поскольку все предвещало шквал, было решено, что мне следует немедленно отправиться с капитаном Льюнтом, в то время как мой муж соберет то немногое из нашего имущества, что удалось спасти с «Хумаюна», а также козленка, и прибудет на корабельной шлюпке. Думая и надеясь, что мы успеем достичь «Фаншона» до того, как разразится шквал, с кораблей следили за нами с глубочайшей тревогой. Когда мы находились чуть больше чем на полпути между судами, шквал обрушился на нас. Поблекшая от брызг и вцепившись в сиденье, я не смела выражать свой ужас иначе как взглядом. «Не бойтесь, — сказал капитан Льюнт. — Опасаться нечего. Мы скоро доберемся до „Фаншона“, и как только ступим на его палубу, все беды и опасности уйдут прочь». Подобными ободряющими словами он пытался отвлечь мои мысли от нашего незавидного положения. Мое сердце почти перестало биться, когда мы скакали по гребням белых волн. С каким напряжением следили за нами те, кто остался на «Симметрии»! Когда мы исчезали из их поля зрения в ложбине между волнами, миссис Томпсон восклицала: «Они пропали! Они погибли!», а когда мы взмывали на вершину очередной громадной волны, истовая молитва «Слава Богу, они в безопасности!» слетала с каждого сердца. Из-за какой-то случайности при попытке подойти к борту нас отнесло к самой корме корабля. Судно страшно кренилось и качалось. «Боже мой, мы под кормой!» — пронесся у меня в ушах испуганный возглас, и прямо над нами, возвышаясь над нашей хрупкой шлюпкой, навис величественный корабль, грозя неминуемой гибелью. Это длилось лишь мгновение. Почти сверхчеловеческим усилием гребцам удалось отвести нашу скорлупку за пределы непосредственной опасности, и хотя корабль рухнул в самую пучину своей родной стихии, мы оказались вне досягаемости, но недостаточно далеко, чтобы избежать бурного буйства вод, на мгновение заставившего меня усомниться в том, что я все еще в лодке. Вторая попытка подойти к борту увенчалась успехом. С корабля бросили конец, который поймали люди в лодке. Потребовались совместные усилия всех гребцов, чтобы удержать шлюпку от разбивания о борт судна. Мне казалось почти невозможным подняться на борт без посторонней помощи; однако сделать это предстояло именно так, если я вообще хотела выжить, причем сделать

TRANSFER FROM THE SHIP SYMMETRY TO THE FANCHON.

немедленно. Я едва могла удержаться в вертикальном положении в лодке, и все же, когда корабль наклонялся в нашу сторону, мне велели прыгать, хвататься за шкентели и держаться изо всех сил, пока судно не накренится в другую сторону, а затем как можно быстрее карабкаться по трапу. Вода бурлила и пенилась между бортом и шлюпкой настолько устрашающе, что это испугало бы женщину гораздо более крупного телосложения, чем я. Капитан Льюнт должен был подать команду прыгать, и когда мне в уши грянуло: «Сейчас самое время! Сейчас самое время!», вся моя природная стойкость оставила меня; я лишилась способности двигаться. Капитан Льюнт, справедливо рассудив, что без какого-то внезапного импульса негодования мне никогда не подняться на палубу, посмотрел и высказал свое неодобрение столь явно (позже он заверил меня, что ему стоило немалых трудов скрыть свои подлинные чувства), что я почувствовала: я сделаю попытку, «быть ли мне живой или мертвой, потонуть ли или выплыть». Когда команда прозвучала в следующий раз, я беспрекословно подчинилась. Я прыгнула, обеими руками схватилась за один из канатов и вцепилась с цепкостью того, чья единственная надежда на спасение зависела от мертвой хватки. Все это время меня ободряли криками: «Держись! Ты в безопасности!» Через секунду я ухватилась за другой канат, поднялась по ступеням, и помощник капитана помог мне ступить на палубу. Я не могла припомнить ничего отчетливого до тех пор, пока не очутилась в прекрасной каюте, где обо мне заботился старик с серебряными прядями седин; однако его свежий и здоровый вид свидетельствовал о том, что, хотя «отец Время» и убелил его волосы, он почти не подорвал его крепкое здоровье. Он был стюардом — давним и преданным слугой капитана, у которого служил уже семнадцать лет. Он родом из Англии. Его утешительные слова звучали так: «Да благословит Бог твое дорогое сердечко!», сопровождаемые похлопыванием по плечу; «чтобы тебе никогда больше не оказаться в подобном положении. Благослови тебя Господь! Вид одной из моих дочерей в такой ситуации едва не разбил бы мне сердце». Вскоре мой муж благополучно прибыл на борт. Капитан Льюнт велел поставить паруса, и задолго до наступления вечерних сумерек «Симметрия» едва виднелась на горизонте. «Фаншон» намного превосходил ее как по ходовым качествам, так и по пропорциям корпуса. Вся симметрия, которой могла похвастаться та вторая шхуна, заключалась лишь в ее названии. Я пожелала ей удачи и благополучного прибытия в порт назначения. Она была моим домом в течение тринадцати дней, и хотя с нашим пребыванием на ее борту было связано много неприятных моментов, она все же пришла на помощь тогда, когда наши надежды пали ниже некуда. Учитывая это, я простилась с ней как со старой знакомой. Алчность ее капитана проявилась в том, что при расставании он предъявил моему мужу счет на сто пятьдесят долларов. Находясь в нашем положении, не оставалось иного выхода, кроме как заплатить. За этот подлый поступок он был публично опозорен. Новость дошла до его работодателя, который быстро вернул деньги, а заодно уволил скрягу. Еще раз нам довелось встретиться с «Симметрией» до окончания этого незабываемого путешествия. Когда и где — об этом расскажут время и последующие страницы.