«Впечатления об Америке в 1833, 1834 и 1835 годах. Том 2»

Одиннадцатом часу вечера накинул плащ и, искушенный прелестью ночи, проводил своего приятеля Т——р до его квартиры; возвращался я по краю высокого обрыва, между подножьем которого и рекой примостился городок Натчез.

Пока я курил здесь сигару, легкий ветерок донес до меня смутный гул драки: неясные звуки разбудили любопытство, и я пару минут прошел в направлении, откуда они доносились. По мере приближения шум рос и становился все яростнее; хриплые, злые голоса мужчин, слившиеся в жарком споре, грохотали снизу, будто из преисподней. Я с тревожным трепетом наклонился над обрывом, словно членораздельные звуки могли долететь с трехсотфутовой высоты; грянул новый, более громкий всплеск криков, затем трах! трах! — почти одновременно прозвучали два выстрела; за ними последовал пронзительный женский визг, а после — гробовая тишина.

Я пролежал на земле несколько минут, прижав ухо к самому краю кручи, но всё оставалось тихо. Затем я встал и уселся на одну из скамеек, расставленных по высотам, почти не веря собственным чувствам — ведь только что они свидетельствовали о дикой потасовке и вероятном убийстве прямо под тем сиденьем, на котором я все еще сидел, — столь абсолютным было вокруг спокойствие.

С одной стороны лежал погруженный в сон Натчез; над ним дремала полная луна под чистейшим небом, каким только поэт может испить радости и вдохновения; далеко внизу, окутанный тенистым мраком, лежал предмет моего почти полусна — нить домов, обозначенная редкими огоньками, а перед ней катила свои воды могучая Миссисипи, величественно струящаяся через созданные ею же владения, сквозь порожденные ее водами и доныне подчиненные ее законам пустынные земли. Я отчетливо слышал непрекращающийся шум сильного течения; это был единственный звук, шевеливший воздух. Я вслушивался в этот гул с напряженным вниманием; в нем и впрямь таилось непреодолимое очарование для слуха: он не был похож на хриплый рокот океана, то накатывающего на полосу пляжа, то затихающего словно для передышки перед новым броском; это был монотонный, глухой звук, наполнявший слух и устрашавший само сердце. Я чувствовал, что внимаю голосу столь же древнему, как само творение, и не умолкающему ни днем, ни ночью! Голосу, который не в силах растревожить зимняя буря или убаюкать летнее дыхание; голосу, который суета полудня может вытеснить из ушей, но заглушить который способно лишь потрясение основ самого мира.

Суббота, 14-е. — Поскольку это был мой последний день в Натчезе, я потратил его на осмотр местных достопримечательностей, ускользнувших от меня ранее; среди прочих неожиданных диковин обнаружилась выставка картин, привезенных из Англии и объявленных отборной коллекцией старых и новых мастеров. Одно полотно — «Вакх и Ариадна» — было написанно прекрасно, но сильно пострадало от времени и дорог в сочетании с купанием в Миссисипи. Остальная часть коллекции состояла из куда более худших холстов, чем те, что предлагают знатокам на лондонских ломбардных распродажах. Владелец сообщил мне, что через несколько дней картины пойдут с молотка безо всяких резервов и он ожидает оживленного спроса на крупные полотна, поскольку количество израсходованного на них сырья имеет большой вес для здешних любителей искусства. Сам факт проведения подобной спекуляции в этих краях показался мне похвальным и заслуживающим внимания. У Натчеза, вне сомнения, однажды появится своя академия художеств; люди едва ли способны не рисовать там, где сама природа предлагает столько прекрасного для подражания; и впрямь, даже в самых глухих местах я видел работы художников-самоучек, убедившие меня в том, что нужны лишь пример и поощрение.

Узнав, что пароход «Кэролтон» отправляется нынче после полудня, я вновь спустился в Натчез-андер-хилл и переговорил с капитаном — как выяснилось, достойным истинным питомцом старого Отца Океана, недавно перешедшим на службу к одному из его величайших притоков. Он охотно пообещал ради меня задержать отплытие на пару часов, пока не закончится спектакль. Решив этот вопрос, я успокоился и вместе с мистером М——р отправился обедать в усадьбу его матери. Ветер дул с юга и поистине благоухал так, словно пронесся «над фиалковым ложем». Аромат ранней весны источался магнолиями и капскими жасминами столь сильно, что приходилось отходить подальше, дабы он не стал приторным. Мое сердце забилось радостно, когда на полудиком чистокровном миссисипском коньке я вихрем промчался вверх и вниз по заросшим травой склонам вдоль опушки леса.

После обеда по пути заехали в местечко под названием «Чаша с пуншем Дьявола»; оно образовалось в результате гигантского провала речного берега — деревья и почва обрушились одновременно, создав огромную лесистую чашу огромной глубины и протяженности. Поскольку река размывает эти лесистые обрывы, постоянно подтачивая их то с одного, то с другого берега, подобные обрушения неизбежны; и впрямь, на реке непрестанно происходят крупные перемены, причем о многих разительных метаморфозах старожилы помнят еще со времен своей юности.

Пока мы скакали оттуда в город — мили четыре или пять пути, — ветер сменился на западный и начался сильный ливень. Часом позже этот прекрасный день завершился бурной грозой с ливнем, молниями и шквалистым ветром, так что спускаться с кручи мне было суждено по воде — точно так же, как я на нее поднимался. Впрочем, мой экипаж улучшился, поскольку на сей раз я раздобыл комфортабельную карету. К половине одиннадцатого я со всем скарбом уютно устроился на борту «Кэролтона», а к одиннадцати мы уже неслись вслед вечному течению посреди потоков дождя и северо-западного штормового ветра с холодом, который, внезапно обрушившись на организм, расслабленный тремя-четырьмя теплыми днями, просто парализовал. По милости капитана мне досталась отдельная каюта; но поскольку в окне не хватало пары стекол, за свою обособленность мне пришлось расплачиваться.

Воскресенье, 15-е. — Идет снег — первый раз вижу его на Юге; наше судно беспрестанно останавливается для погрузки хлопка, так что за весь день мы одолели всего миль двадцать. Ночь выдалась ясной и сравнительно мягкой. К восьми часам вечера мы приняли на различных остановках тысячу кип основного продукта, и их укладывали на нашей палубе, галереях и т. д., пока совсем не стемнело — даже двери оказались забаррикадированы, как на «Алабаме». Слава богу, нынешнее заточение продлится не так долго: наш славный капитан заверил нас, что во вторник к рассвету мы пришвартуемся к дамбе Леви.

На одной из остановок мы обнаружили парочку белых оборванцев, расположившихся лагерем под деревом перед наполовину прогоревшим бревном, рядом с которым стояли две жестяные кастрюли. Один из этой драгоценной парочки с непокрытой головой и завернувшись в плед вытянулся на сырой земле, а второй сидел по-индийски, укутавшись в такой же плащ. Пока мы три часа стояли в задержке, погружая триста кип хлопка, ни один из них, кажется, даже не шевельнулся; это были самые жалкие создания человеческие, какие только можно встретить. Я невольно сравнил этих представителей привилегированного класса с ватагой крепких рабов, которые тратили воскресный досуг на помощь в погрузке судна и за этот труд получали по два шиллинга стерлингов каждый; излишне говорить, что сравнение оказалось решительно в пользу негров.

Понедельник, 16-е. — День прекрасный и не столь холодный: миновали Байю-Сара, до куда вверх по течению доходят приливы, поднимая уровень воды примерно на шесть дюймов раз в сутки.

Напротив Пророческого острова увидели большую квадратную барку, привязанную к берегу, над которой реял шест с трепещущим белым флагом. Я очень надеялся, что это и есть миссисипский театр, который, по слухам, совершает в эти дни свое ежегодное плавание к Новому Орлеану; но оказалось, что это лавка бродячего торговца-янки.

Этот плавучий театр, о котором я постоянно навожу справки и с которым все еще надеюсь столкнуться, — едва ли не самое оригинальное и диковинное предприятие на этих водах. Он был задуман и управляется Старейшиной Чапманом, много лет известным как актер Ковент-Гардена; его метод заключается в том, что на каком-нибудь приметном участке верхнего течения Миссисипи или ее притоков на плоту возводится здание, пригодное для его целей, откуда он в начале осени отправляется в путь со всеми декорациями, костюмами и реквизитом, заранее подготовленными к постановкам. У каждой деревни или крупной плантации он поднимает знамя и трубит в трубы, и мало кто из любителей театра позволяет его арке проплыть мимо, зная, что назад она вернется лишь в следующем году; ибо сколь ни легким кажется спуск храма Мельпомены по течению, плыть обратно против воды для него совершенно невозможно. Иногда крупный пароход из Луисвилла с тысячей душ на борту заказывает представление во время бункеровки углем, и тогда барыши выходят знатными. Труппа, насколько мне известно, в основном состоит из членов его многочисленного семейства, которое, вопреки аллигаторам и желтой лихорадке, судя по всему, будет расти и процветать. Доплыв до Нового Орлеана, миссисипский театр забрасывают и продают на дрова; а антрепренер с трупой возвращаются на пароходе, чтобы построить новый — с теми улучшениями, которые подсказал накопленный опыт.

Этого порядка мистер Чапман придерживается уже три или четыре сезона подряд, и, как уверяют меня многие, кому доводилось встречать эту водную труппу, весьма прибыльно. Надеюсь, он продолжит в том же духе, пока не сколотит состояние и не завещает родне нераздельное владычество над миссисипским маршрутом.

Вторник, 17-е. — В шесть утра я вновь благополучно ступил на оживленную дамбу Леви в Новом Орлеане; здесь я пробыл до 22-го числа, после чего сел прямо на пароход до Мобила, совершив переход за сорок восемь часов, одну из ночей которых мы провели на мели у Риголетс — сложного песчаного пролива, соединяющего озеро Пончартрейн с озером Борн.

СНОСКА:

[1] Этот момент настал, и едва ли раньше, чем я ожидал, судя по всему услышанному мною на сей счет; ибо уже после того, как книга ушла в печать, я прочитал о нападении отряда соседних плантаторов на известное близ этих мест игрище картежников. После короткого боя притон был взят штурмом, и гарнизон, по законам военного времени, коим можно подыскать весьма почтенные авторитеты, немедленно повесили. Подобная процедура дико смотрится на страницах лондонских газет, но судить о ней по меркам Мидлсекса просто смешно; эти гражданские мерки куда справедливее было бы применить к состоянию шотландского фронтира во времена Якова Первого. На мой взгляд, такие народные выступления не только естественны, но и целительны: они свидетельствуют в пользу укрепления нравственности народа и в сложившихся условиях являются единственным способом быстро искоренить сообщество столь же гнусное, сколь масштабное и могущественное. Я собрал немало любопытных сведений на этот счет и, возможно, предам их огласке в какой-нибудь иной форме, когда представится случай.

МОБИЛ.

Этот небольшой город показался мне одним из самых привлекательных мест к югу от Потомака, куда меня заносила судьба. Я прибыл сюда в свой первый визит после тяжелых лишений и обрел прекрасный климат и старых друзей, чье теплое приветствие пришлось как нельзя кстати. Обнаружил я здесь и лучший по устройству и содержанию отель на Юге, и приятное, доброжелательное общество: все это вместе взятое сильно располагает человека в пользу места, которое само по себе, быть может, мало чем примечательно. Впрочем, Мобил обладает достоинствами, благодаря которым его население и торговля стремительно растут; воистину, темпы прироста здесь не уступают ни одному другому уголку Штатов. В подтверждение приведу свежий отчет по внешней торговле, не считая каботажных перевозок, кои весьма значительны: подъем шел постепенно и неуклонно, и за пять лет картина выглядит так:

В 1830 году общая стоимость импорта в порт Мобила составила 1 044 135 долларов, а экспорта за тот же год — 1 994 365 долларов. В 1834 году стоимость импорта оценивалась в 3 088 811 долларов, а экспорта — в 6 270 197 долларов. Меня уверение заслуживающие люди заверили, что для текущего года к последним цифрам смело можно прибавить треть — это не будет преувеличением чудовищного роста, который, если сохранится мир, станет ежегодно приумножаться еще много сезонов подряд. Наплыв плантаторов в Алабаму сводит тростниковые заросли с беспрецедентной даже для здешних мест быстротой; индейские резервации по мере освобождения сразу пускаются в обработку, и впрямь можно сказать, что Алабама являет сегодня зрелище неукротимой энергии и трудолюбия, превзойти которое невозможно. Сейчас идет прокладка железной дороги, проспект которой ходил по рукам во время моего визита; она должна соединить север и юг Алабамы, начинаясь в долине Теннесси и доходя до судоходной точки гавани Мобила. Беглый взгляд на карту Штатов сразу обнажает колоссальное значение, которое подобная линия связи обретет для этого города, сосредоточив в одной точке торговлю не только Северной Алабамы и долины Теннесси, но и самых плодородных уголков Кентукки, Виргинии, Северной Каролины, Джорджии и Миссисипи.

Благодаря этой железной дороге удастся обойти главное препятствие на торговом пути долины Теннесси — Масл-Шолс, — а прирост поступающего в Мобил хлопка, по самым скромным подсчетам, должен составить сто тысяч кип. Сверх того, она оттянет огромную массу свинины, говядины, бекона, муки, сала, виски и прочего, что ныне ищет рынков сбыта в Новом Орлеане по великим природным артериям рек Теннесси, Огайо и Миссисипи. Мелководья до сих пор служили серьезнейшим препятствием для судоходства на первой из названных рек, на недели и даже месяцы задерживая груженые суда всех видов, пока глубокой зимой или ранней весной подъем воды не позволял им выплыть на простор главной магистрали западного мира — Миссисипи.

Основания для столь бурного и кажущегося невероятным роста сбора хлопчатника в этом штате Алабама кроются не только в неслыханном плодородии целинных земель, ежегодно вовлекаемых в севооборот, но и в беспрецедентном приросте населения. По подсчетам, только в нынешнем году в этот край из старых атлантических штатов было привезено не менее двадцати пяти тысяч рабов; в будущем сезоне эта цифра, по всей вероятности, будет превышена, поскольку в руках правительства для продажи остаются еще миллионы акров самых плодородных земель в Союзе, недавно уступленных по соглашению индейцами крик и чероки.

Главную причину эмиграции из атлантических штатов следует искать в соблазне, который сулит плантаторам неизмеримо более плодородная почва. В Южной Каролине и в большинстве районов Джорджии средний урожай дает примерно одну кипу или мешок хлопка весом в 310 фунтов на каждого работника, занятого на плантации; тогда как в Алабаме четыре или пять кип весом по 430 фунтов каждая — вполне нормальный средний показатель для крепкого раба на полевых работах. Мне доводилось беседовать со многими плантаторами, владеющими участками на речных низинах, и они уверяли, что их урожай ежегодно составляет десять кип хлопка на каждого взрослого работника.

Если учесть, что в этом сезоне цены на хлопок колеблются от шести с половиной пенсов до девяти пенсов за фунт, нетрудно вообразить баснословные барыши некоторых господ, производящих от четырехсот до трех тысяч кип весом по 430 фунтов каждая.

Именно эти люди составляли мне компанию во всех последних поездках на пароходах, ибо сейчас как раз сезон их отдыха и съездов. В этом городе, как и в Натчезе, меня окружают преимущественно представители этого необычного сословия. Их нетрудно понять, и краткий очерк их быта и нравов вряд ли покажется безынтересным, поскольку они образуют основную массу населения этого могучего края, и именно от них будущему населению в сто миллионов душ предстоит перенять язык, привычки и законы.

С южным плантатором у нас обычно ассоциируются представления о праздности, инертности характера и любви к роскоши и праздным тратам. Однако ничто не может быть дальше от истинного портрета этих покорителей болот и лесов: они выносливы, неутомимы и до крайности предприимчивы; они презирают роскошь и изысканность, ищут тяжелого труда и даже гордятся лишениями, которым добровольно подвергают себя вместе с семьями. Они бережливы без малейшего намека на скупость или скаредность и любят деньги, не испытывая ни малейшей тяги к стяжательству. На первый взгляд это может показаться парадоксальным, и тем не менее это чистая и простая правда. Поистине, это удивительная порода людей, и они словно специально созданы Провидением для выполнения великой миссии — с геркулесовой силой и неустанным упорством расчищать дебри и обнажать богатства этой благодатной земли, движимые жаждой приобретения, которую не способна утолить никакая безбрежность владений.

Большинство людей трудятся ради того, чтобы в некий предвиденный час почить на лаврах своих трудов; искатели приключений в нездоровых краях обычно стремятся сколотить богатство, чтобы сбежать из этих гибельных мест и насладиться после заслуженным покоем в награду за перенесенные опасности и лишения. Вовсе не таковы плантаторы юго-запада; будь их натура слеплена по этому обычному шаблону, эти штаты, пожалуй, еще долго оставались бы клодезями богатств, разрабатываемыми чередой авантюристов, но они никогда не стали бы тем, чем, судя по замыслу Провидения, им предначертано быть: великими странами, мощными государствами и родиной миллионов еще не рожденных свободных граждан.

Эти люди ищут богатства в земле лишь затем, чтобы вернуть его земле, орошая катом лица каждую нововспаханную борозду. Их гордость — не роскошные дома, не дорогие одежды, не драгоценная утварь и не изысканная кухня. Они живут в скромных деревянных хижинах, носят грубейшую одежду и питаются самой простой пищей. Их гордость — посадить еще один акр тростниковых зарослей, отвоевать у реки еще несколько футов земли или выкорчевать из лесу тысячу деревьев; прибавить к своему хозяйству пару рабов или заполучить в конюшню породистого скакуна.

Ради этого они трудятся из года в год. Будучи бессознательными орудиями в руках Всевышнего, они несут пожизненную тяготу ради продвижения великого дела цивилизации, чьими первопроходцами являются, не рассчитывая ни на какие личные блага, которых нельзя было бы достичь уже в первые десять лет их труда.

И продолжают они вести столь простой и суровый образ жизни вовсе не от невежества. Большинство этих плантаторов периодически навещают северные штаты, а также Новый Орлеан; их состояние и стремление торговцев задобрить их делают их желанными гостями за столами, где изобилуют любые роскошь и изысканность. Однако они взирают на все это без малейшего желания подражать, предпочитая простейшие напитки лучшим винам и оказываясь гостями, которых куда проще ублажить, чем замазать в свои сети. Они не только кажутся равнодушными к этим благам, но и сторонятся их, презирают их употребление и возвращаются в свои срубы и заросли тростника, чтобы искать радости в труде.

Должно быть, в необузданной свободе такого быта кроется огромное очарование, раз мне неоднократно доводилось встречать женщин северного воспитания, прекрасно образованных и годами привыкших ко всем прелестям светской жизни, которые тем не менее уверяли меня, что счастливее всего чувствуют себя в уединении своих плантаций, а тоску наводят лишь поездки по стране или отдых на каком-нибудь популярном курорте.

Главным бедствием этих границ — и, боюсь, оно останется таковым еще долгое время, если только горожане не возьмут закон в свои руки и не станут вершить скорый суд, — остается присутствие шатающихся без дела головорезов. Удивительно лишь то, что таковых здесь сравнительно немного и что в столь диком краю преступность столь редка, особенно при огромных возможностях для побега и том пиетете, с которым законы относятся к свободе личности.

Впрочем, пара недавних происшествий лучше познакомит читателя с истинным положением дел, чем целый тома ничем не подкрепленных рассуждений.

В последний вечер моих выступлений на сцене в Мобиле я услышал легкий шум в верхних ложах; все бросились к какому-то месту; последовала минутная свалка — и снова воцарилась тишина. Дамы в бельэтаже даже не шелохнулись, да и в переполненном партере это вызвало лишь слабый отклик; короче говоря, все разрешилось быстрее, чем я об этом рассказываю.

После спектакля я сопровождал дам на ужин в дом мистера М——е и там впервые из случайно брошенной реплики узнал, что во время той небольшой потасовки ножом был убит горожанин. Удар нанес невменяемый негодяй по фамилии Мак-Крю, который затем спокойно спустился по лестнице в сопровождении брата. Эти люди прибыли из глубинки, слыли известными возмутителями спокойствия и редко появлялись на людях без того, чтобы за этим не последовало кровопролитие.

На следующее утро я поинтересовался исходом дела: оказалось, что убийство квалифицировали как непредумышленное в драке без злого умысла, а негодяя, добровольно явившегося к магистрату, отпустили под залог. Вот тут-то суды Линча пришлись бы как нельзя кстати: горожанам следовало поймать обоих бандитов и в назидание остальным повесить у городских ворот.

Добавлю к этому, что спустя месяц те же изуверы зверски убили ребенка плантатора — из мести за какое-то действительное или мнимое оскорбление; а сообразив, что затея пахнет керосином, бежали в Техас.[2]

Следующий пример настолько выбивается из рамок 1835 года, что рассказ звучал бы куда убедительнее, датируй мы его спорными землями года от рождества Христова 1535-го. Герой описываемой стычки — превосходнейший образец старого ирландца, какого мне доводилось встречать, а видел я его часто: его зовут Роберт Синглтон, и живет он в округе Болдуин в этом же штате.

Оказывается, мистер Синглтон одолжил некому мистеру Инглишу четырех или пять рабов, которых по истечении срока потребовал назад согласно договоренности и увел к себе: отсюда возник спор о праве собственности, который сыновья мистера Инглиша решили разрешить по всей форме фронтира.

В сопровождении трех белых соседей и трех рабов своего отца оба брата Инглиш пожаловали на плантацию мистера Синглтона. Хозяина дома не было; однако они окружили его, и после сопротивления со стороны невольников, стоившего жизни одному из них, спорное число рабов захватили и увели в земли похитителей.

Между тем пареньку, сбежавшему из дома при первом нападении, удалось разыскать и оповестить о нападении и его итогах своего господина, мистера Синглтона. Тот вместе со старшим сыном без малейших колебаний пришпорил коней и помчался наперерез вероятному пути отхода неприятеля.

Ранним утром 4 июля Синглтоны выехали к мосту, через который, как они знали, должны были переправляться Инглиши. Не обнаружив свежих следов, они решили заночевать здесь же; не прошло и получаса, как показалась вражеская партия.

Объявили парламент. Старший Синглтон заявил, что он со своим сыном намерен удерживать мост против любых незваных гостей, пока ему не вернут рабов.

Старший брат, У. Инглиш, стал упрашивать Синглтонов не стрелять, обещая вернуть рабов; одновременно их отряд спешился. Но едва Синглтон повернул голову, чтобы велеть сыну держаться стойко, как получил пулю в левое плечо, а оглянувшись на второй выстрел, увидел упавшего замертво у его ног сына. Вскинув ружьек плечу, он всадил пулю прямо в мозг Дэвиду Инглишу; в тот же миг Уилл Инглиш навел на него ствол, но произошла осечка. Он снова завопил, чтобы Синглтон не стрелял, но на сей раз звал напрасно. Подняв заряженное ружьей убитого сына, старик застрелил неприятеля в тот момент, когда тот наклонился за ружьем павшего брата.

Из лагеря Инглишей грянул еще один выстрел, и Синглтон получил вторую пулю в бок. Нападавшие обратились в бегство, оставив непреклонного старого плантатора хозяином поля, а его старшего сына, юношу прекрасных правил, — мертвым у его ног.

Раны не помешали ему собрать рабов после бегства врагов; затем он прошел пешком полмили до места, где оставил коня, вскочил в седло и поехал домой, хотя ему перевалило за пятьдесят. Какое-то время врачи опасались гангрены, но в конце концов он полностью оправился и при моем отъезде из Мобила пыхал здоровьем.

Подробности этого дела в местной газете завершаются аккуратным списком убитых и раненых, но без единого комментария. Отчет хранится у меня, и изложенному в нем рассказу можно верить как безусловно достоверному во всех деталях.

Улицы Мобила высыпаны особой ракушкой, которой в изобилии полны окрестности: смешиваясь с мелким песком, она образует чистейшее и наилучшее из возможных покрытий, к тому же, кажется, весьма долговечное. С тех пор как болотистые проселки уступили место хорошим дорогам из этого материала, город не страдает лихорадками, столь частыми прежде. Холера здесь неизвестна, хотя на юго-западе ее опустошения были и остаются ужасными.

Рынок изобилует провизией, рыбой и дичью на любой вкус. Здесь находится один из лучших в Штатах отелей и вообще столько соблазнов для туриста или поселенца, сколько я не встречал нигде более. Оценить здешнее лето мне не довелось, но все в один голос уверяют, что жара, хоть и стоит постоянно, отнюдь не чрезмерна; в то же время всего в пяти милях отсюда, на высотах Спринг-Хилла, ночи в самую жаркую пору просто холодные.

Бал, данный в честь дня рождения Вашингтона городским добровольческим корпусом, предоставил мне прекрасную возможность повидать народ, поскольку комитет любезно прислал мне билет.

Тут собрались около шести сотен человек — вся мобилская демократия, имеющая право на термин «почтенный», если применять его к привычкам и характеру, а не к званию или богатству. Редко доводилось мне видеть столь прилично одетое и никогда — столь благовоспитанное собрание, и в то же время оно было донельзя демократичным.

Здесь можно было увидеть жену купца, чей французский бальный туалет обошелся в сто пятьдесят долларов, танцующую в одном кадрили с модисткой, этот туалет шившей; купец менялся руками с женой своего старшего ломового извозчика, а дочь богатого плантатора отплясывала с портным своего брата, вырядившимся в какую-то невообразимую униформу собственного пошива. И тем не менее все вели себя безупречно и веселились от души; более того, не замечено, чтобы после того, как эти публичные выходы возвращали каждого в его собственную сферу или к его делам, между ними сохранялись какие-то дурные последствия или излишняя панибратская вольность.

Ужин был подан с величайшим вкусом на гаренях, окружающих внутренний двор гостиницы, который по случаю был затянут парусиной, а колонны обвиты кустарниками и цветами. В дальнем конце красовалась безобразная, дурно написанная картина, изображавшая, как мне сообщили, Свободу; живое доказательство того, как воображение способно обожествлять собственный предмет почитания, ибо трудно было вообразить себе менее привлекательную особу.

7 марта я вернулся в Новый Орлеан через Портерсвилл и, сделав остановку в доме посреди леса, последовал совету хозяина-соотечественника непременно пообедать, если я голоден, поскольку у него нашлось «прелестное индюшачье мясо, дичи, и теннессимская ветчина, да кусок ростбифа — с кровью и нежнейший». Я последовал его совету и превосходно пообедал дикой индейкой — птицей, от которой я никогда не устану. Я заношу её в разряд первейших из всех крылатых созданий, доселе попадавших на кухню.

Я прибыл в Новый Орлеан и вновь провёл три недели среди неутомимого внимания и с самым лестным профессиональным успехом. Здесь я, как делал и прежде, отложу свой журнал и сведу свои впечатления воедино в менее беглом виде.

ПРИМЕЧАНИЕ:

[2] Уже после того, как этот лист ушел в печать, я получил от корреспондента из Мобила сообщение о поимке убийств. Штат назначил крупную награду и предпринял активные меры к розыску МакКрю. Убежище одного из них было обнаружено на территории Мексики, а подробности того, как его выследили и схватили во время проживания среди индейцев команчи, совершенно романтичны и делают величайшую честь мужеству и терпению захватчика — частного лица. К сожалению, эти подробности слишком длинны, чтобы поместить их в виде примечания. Убийцы (или по крайней мере один из них) находятся ныне в Мобиле в ожидании суда.

НОВЫЙ ОРЛЕАН.

День моего первого прибытия в эту столицу множества вод, в этот город sui generis, был днем, которого я ждал с большим нетерпением и самыми горячими ожиданиями.

Пагубное происшествие 1812 года сделало Новый Орлеан именем, знакомым Британии, и принесло ему более широкую известность среди людей самого разного толка, чем один лишь его огромный торговый оборот смог бы обеспечить ему за вдвое больший срок.

С того самого дня, как я ступил на континент, я никогда не слышал упоминания этого города без того, чтобы за этим не следовали замечания, описывающие его стремительный рост, его уникальное положение и пестрое население, а также предположения, основанные на залоге его будущего величия, проистекающем из его нынешнего здравого состояния — то есть его политической и коммерческой вменяемости; ибо никакой другой термин не может быть хуже применим для иллюстрации тех взглядов, которые на него имеет Север, будь то в физическом или моральном отношении; взглядов, впрочем, которые по обоим этим пунктам, как я решил, изрядно преувеличены даже людьми, от которых следовало бы ожидать осведомленности, способной привести к правильному суждению. Отчасти я приписываю это нашей привычке принимать сообщения о местах на веру и повторять их из отцовских уст в сыновние без должного личного изучения или, вернее, сопоставления, а отчасти — тем изменениям, что постоянно происходят в здешнем обществе с быстротой, по меньшей мере равной темпам возведения зданий или прироста продукции и населения; изменениям, которые являются, подобно вестникам Макбета, «густо, как град», причем последнее известие нагло опровергает только что сказанную правду, чтобы в свою очередь оказаться ложным перед лицом следующего.

Для чужеземца самой самобытной и поразительной чертой, которая одновременно просветит его и заинтересует, является вид с дамбы Леви, равно как и прогулка по этой искусственной насыпи, которая, начинаясь в ста милях выше Нового Орлеана и следуя оттуда вдоль течения, чью волю она сдерживает, изгибается здесь подобно туго натянутому луку вокруг города, образуя оживленную набережную протяженностью около семи миль.

На протяжении трех миль этой длины дамба Леви окаймлена ярусами торговых судов из всех уголков торгового мира, и вплотную к ней те суда, что обладают наибольшим тоннажем, избрав однажды причал, могут грузиться или разгружаться, не меняя положения швартовых; удобство, дарованное природой, с которым не может соперничать ни один порт в мире.

На всем протяжении этой линии, расположенной ниже дамбы Леви, но на расстоянии каких-нибудь двухсот футов, тянется ряд складов, хлопкопрессовочных заводов и лавок, соединенных довольно хорошо вымощенными тротуарами; и поистине ни в каком другом месте подобное удобство не является столь абсолютно необходимым, ибо среднее пространство, или улица, как ее называют, представляет собой после дождя такую трясину, по сравнению с которой Топь Уны, описанная Беньяном, — сущая багатель; сквозь эту грязь пробираются или вязнут в ней вереницы сотен легких повозок, каждая из которых запряжена тремя или четырьмя прекрасными мулами и нагружена главным местным товаром — хлопком [3].

На обоих концах рядов судоходства, но главным образом с южной стороны, стоят бесчисленные пароходы всех размеров; и тут же, фланкируя их, располагаются флотилии тех грубых плотов и ковчегов, что построены жителями сотен вод далекого Запада и отправлены оттуда в путь, будучи нагружены плодами их ферм, чтобы обрести после долгих дней надежную гавань и верный рынок здесь.

Не будем забывать, что многие из этих первобытных на вид плавсредств, стоящих в этом пункте, совершили сплав в три тысячи миль. По выгрузке их грузов они немедленно пускаются на слом; их команды возвращаются на веслах обратно на бордах пароходов, чтобы на следующий год вернуться с судном и грузом, которые в данный момент бурно произрастают на полях и в лесах.

Я едва ли осмелюсь выразить или описать тот интерес, с которым я глядел на эти исходившие дальние земли суда; они поведали мне о людях и их приумножении — людях, которые, не будь вод, на которых они живут, остались бы столь же малоизвестны и столь же нецивилизованны, как индианец, чью землю они отвоевали у дикого зверя или более свирепого охотника, чтобы заставить ее изобиловать щедротами и стать прибежищем и домом, которому радуются миллионы.

Внешний вид дамбы Леви в это время года чрезвычайно оживлен. В квартале, занимаемом великими западными пароходами, погрузка и разгрузка грузов едва ли прекращается в самые хлопотные месяцы, когда каждый час, кажется, оплакивают, если он не посвящен труду. По ночам костры обозначают места, где работа кипит наиболее живо, а склады вдоль линии нередко освещаются изнутри от улицы до самого верхнего этажа: толпы рабочих, матросов, баржевиков и возчиков кричат, отдают распоряжения и сквернословят на всех языках, используемых этим смешанным населением; и поверх всего этого, с правильными интервалами, взмывает дикий хор рабов, работающих артелями, которые, если и несчастны, то несомненно являются самыми веселыми несчастными из всех существующих.

Никакая сцена не способна лучше внушить чужеземцу полное понимание того колоссального объема торговли, что совершается здесь за несколько месяцев, чем эта затяжная суета в то время, когда остальной город спит; и когда он продолжает свой путь среди десятков тысяч тюков хлопка, которые буквально покрывают дамбу Леви на многие мили, он перестанет сомневаться в том богатстве, которое, как он узнает, со всех сторон накапливается с быстротой, граничащей с чудом.

Я много слышал на Севере о великой опасности, которой подвергают себя те, кто совершает ночные прогулки по Новому Орлеану, и то же услышит всякий чужеземец, кто последует за мной: но пусть эти страшные сказки не отучают его от прогулки по дамбе Леви после десяти часов вечера. Вовсе не среди этих сынов труда, сколь бы грубы они ни были, столкнется он с оскорблением или опасностью: я исходил ее вдоль и поперек пешком и верхом и никогда не встречал первого и не имел ни малейшего повода опасаться второго.

В таком городе, как этот, среди скопления чужеземцев, бесспорно, встречаются люди худшего сорта, как и во всех крупных городах; но уж точно не в больших количествах. Я сомневаюсь, что Лондон или Париж могут похвастаться меньшей преступностью пропорционально; уж во всяком случае — не меньшим числом тяжких преступлений. Здесь, правду сказать, ссора в горячке нередко влечет за собой выстрел или удар наготове держимого кинжала; но к этому обе стороны одинаково готовы и полны решимости не отступать перед исходом дела; а что до чужеземца, то всё, что ему требуется — это держаться подальше от низкопробных притонов для азартных игр и распутства, а будучи в большой гостинице — запирать дверь на замок; предосторожность, которая была бы столь же необходима в Челтенхэме или Спа, окажись скопление народа столь же велико, хотя в последних местах, признаю, воры могли бы быть утонченнее, лучше одеты и не жевать табак.

Улицы после наступления темноты — самые тихие из всех, что я когда-либо видел в любом месте, обладающем хотя бы третью здешнего населения. Театры, повторяю, насколько позволяет мое наблюдение, могли бы служить образцами для городов с куда большими претензиями на утонченность.

В качестве противовеса, однако, пусть чужеземец посетит игорные дома, коих множество; низкопробные балы, маскарадные или иные, происходящие каждую ночь, для белых или квартеронках, либо для тех и других; пусть он заглянет в дешевые питейные заведения или даже заглянет в бар первоклассной гостиницы, образующий полукруг в сорок футов, однако доступный в течение десяти часов из двадцати четырех лишь по очереди, и чья ежедневная выручка, как говорят, превышает триста долларов с одних только рюмок; и тогда он, если это его единственные источники сведений, естественным образом придет к выводам, отнюдь не благоприятным для нравственного облика Нового Орлеана.

Однако толпа, занятая подобным образом, помните же, состоит из чужеземцев или того, что здесь называют транзитным населением, в этот сезон насчитывающим по меньшей мере сорок тысяч человек, наибольшая доля которых находится здесь без крова, если не считать бара общественного заведения, или какого-либо убежища, кроме спальни, которую они делят с тремя-двадцати компаньонами, в зависимости от того, как удача или милость будут распоряжаться их постоялым билетом.

Это сборище составлено из людей со всех концов Союза: невозмутимый янки, осторожно прокладывающий свой путь к богатству при скромных средствах и грандиозных замыслах; жизнерадостный виргинец, ищущий нового пристанища на плодородных землях Миссисипи или Алабамы; внезапно разбогатевший плантатор из Луизианы, полный лишней наличности, от которой можно избавиться лишь в кутеже, после того как он рассчитался со своим купцом и приобрел задуманное прибавление к своему поголовью рабов, и преисполненный решимости насладиться своими каникулами на свой собственный манер; полуцивилизованные жители фронтира с берегов Язу или из техасских прерий, прибывшие сюда с первыми плодами, добытыми трудом на болоте или в лесу, чтобы повидать Новый Орлеан, завести связи и уладить кредит для будущих операций.

Сколь многочисленны ни были бы эти классы, их тем не менее легко отличить тому, кто видел и наблюдал их по очереди и подметил их характерные черты, которые поистине весьма отчетливы.

Янки — медлительный, наблюдательный, сосредоточенный, с тонкими, плотно сжатыми губами, желчным цветом лица и тревожным выражением — может быть выделен среди сотни других людей, когда он осторожно пробирается с места на место, разглядывая каждую группу и словно имея глаза и уши для всех присутствующих.

Виргинец — высокого роста, стройного и гибкого сложения, с непринужденными манерами, с открытым взглядом исподлобья и выражением одновременно безрассудным и комичным, говорящий быстро и громко сквернословящий, прямой в обхождении, с обаятельными манерами и держащийся так, будто нет страны лучше «Старого Доминиона», а ее уроженец — лучше любого другого человека.

Кентуккийский фермер — чьи ярко выраженные черты пронизывают все штаты, граничащие с Миссисипи, и который вместе с «бакланником» из Огайо в конечном счете задаст тон и образ жизни обитателям ее тысяч рек, — более грубого очертания и простого покроя, как и подобает и весьма к лицу первопроходцу величайшей части континента, тому, кто напрягает мускулы и жилы гиганта на благо потомства; его единственная нынешняя награда — обладание грубой независимостью и осознание растущего богатства, на приумножение которого неустанно направлены его устремления; его отдых тем временем — случайный кутеж или загуб, с которым он схватывается, как его отец с фортуной и лесом, упорно и непрерывно, прерывая дыхание лишь из-за чистейшего изнурения, вернее, полного падения сил. Фигура у него квадратная и сложенная крепче, чем у большинства людей; цвет лица чистый, хотя и загорелый от воздействия солнца и бурь; манеры деревенские, но не грубые; с самообладанием, которое очевидно с первого взгляда и которое делает его в любое время готовым к любой случайности или перемене, что могут встретиться на его пути. Добродушный, общительный и весьма наблюдательный, он легко завоевывает доверие или теряет его в зависимости от первого впечатления. Щедрый на обещания, но всегда готовый с избытком подтвердить свои слова делом; полный сердечности к тем, кого любит или уважает; буйный, резкий и тяжелый в общении там, где он испытывает антипатию; при этом способный к быстрому облагораживанию и обладающий живым восприятием его преимуществ.

Луизианский креол представляет собой еще один особый тип, встречающийся здесь, хотя он редко смешивается с кем-либо из вышеназванных классов. Он неизменно сохраняет немало от духа и облика прекрасной Франции и не может быть с никем перепутан, предлагая, в зависимости от своего нрава, все разновидности своего изначального племени: от любезного поведения и компанейского добродушия воспитанного француза до свирепой резкости и заносчивой насмешки завсегдатая пивных.

Каков будет результат полного слияния всех этих классов, которое однажды должно произойти, наряду со смешением еще более противоположным — смешением столь же неизбежным, однако, как поступь времени, но о котором сейчас нельзя говорить и которое каждый из этих классов содрогнулся бы при одной мысли об этом, — слияния, которое уже началось и воистину находится в самом разгаре; и этот прирост вкупе с падением цен на хлопок, делающим труд раба менее ценным, неминуемо ускорят в совершенно геометрической прогрессии.

Время — самый надежный эмансипатор в конечном счете; в доказательство чего ищите взор не на здешние перспективы, а обратитесь к старым штатам. В какую пору там восторжествовала филантропия? Ну, ровно в тот момент, когда интерес совпал с ее велениями: раб был фактически признан наемным работником, когда перестал быть выгодным в качестве невольника; и этот день настанет здесь столь же неизбежно, сколь солнце светит над Луизианой; и нижняя долина Миссисипи будет еще заселена свободной и выносливой расой, рожденной на земле, которая с каждым годом становится все плодороднее и менее пагубной для здоровья, пока не сравняется с долинами Гангеса или Нила, если не в великолепии искусств, то по крайней мере в более прочных и долговечных ценностях — образовании, просвещенности и свободе; ибо только будучи подкрепляемы ими, могут существовать институты демократии; коль скоро они перестают развиваться рука об руку с народонаселением, все здание с невообразимой быстротой превратится в дикую анархию, дабы какой-нибудь смелый ум пересоздал и перекроил его заново.

Одной из величайших работ, осуществляющихся ныне здесь, является канал, задуманный для соединения озера Пончартрейн с городом. К февралю месяцу он был доведен до трех миль от озера; и поскольку поездка к тому месту, где шли земляные работы, была весьма приятной, я два или три раза посещал это место после того, как мне объяснили его устройство те два сведущих человека, под чьим руководством я впервые проник в болото.

Я лишь желаю, чтобы те мудрецы у нас на родине, которые хладнокровно объясняют нынешнее положение Ирландии врожденной ленью ее населения, могли быть перенесены сюда, чтобы взглянуть на сотни славных парней, трудящихся здесь под солнцем, которое в эту зимнюю пору бывало порой невыносимо палящим, посреди зловещего болота, испарения которого смердели до степени, едва выносимой даже в течение нескольких мгновений; бредущих среди пней деревьев, по пояс в черной грязи, расчищающих пространство, осушаемое мощными паровыми машинами; катающих тачки, копающих, рубящих или носящих тяжести, от одного взгляда на которые у человека начинали болеть плечи; подвергающихся тем временем любым переменам температур, в бревенчатых хижинах, поставленных прямо на болоте, на фундаменте из свежесрубленных деревьев, причем вода стоит стоячей между бревнами пола, щели которого, равно как и щели стен, открыты и проницаемы одинаково для солнца, ветра или снега. Здесь они прозябают на грубейшей пище, удерживая жизнь на столь же ненадежном волоске, что и командир отряда самоубийц; отсеченные от всех благ цивилизации; часто находясь во власти сурового подрядчика, который выжимает свои барыши из их крови; и всё это за гроши, которые едва позволяют им существовать, не оставляя почти никакой возможности сберечь что-либо или надеяться на что-то помимо продолжения того же каторжного труда.

Таковы рабочие, которых я видел здесь, и я неизменно находил их вежливыми и учтивыми, с готовым приветствием для чужеземца, интересующегося их положением, и быстрой шуткой на счет собственной экипировки, которая, надо признаться, часто носит причудливый характер.

Здесь же было немало бедных женщин со своими мужьями; и когда я созерцал их исхудалые тела и изможденные болезненные лица в сочетании с тесным болотом, чей стоячий воздух они были обречены вдыхать, чей неизменный и мертвенный облик единственный представал их взорам, и воображал их в какой-нибудь час досуга призывающими на память зеленую долину и чистую реку или скалистый овраг и искрящийся ручей их далекой родины со всей теплотой красок, которую так хорошо умеет воссоздать воображение ирландского крестьянина, мое сердце сжималось, а глаза наполнялись слезами.

Я не надеюсь вдохнуть в читателя свои чувства при помощи столь скудного наброска; но если бы я мог живо представить место изгнания этих бедных рабочих со всеми описанными горестными подробностями; мог бы показать путь выносливой, здоровой четы, только что высадившейся на берег в поисках счастья на этих столь долгожданных берегах, с душами, заново окрыленными надеждой и светлыми перспективами после апатии, в которую их повергли на родине вынужденная праздность и последовавшее за ней безрассудство; а затем изобразить то падение духа, что ощущается при первом взгляде на место их будущего труда, — обрисовать дикий кутеж, призванный заглушить память и придать смелости новоприбывшим; описать природу тяжелого труда, где напряжение доведено до предела, а уставшее тело подстегивается худшим алкоголем, поставляемым подрядчиком по дешевой цене с целью вызвать соперничество в усердии среди этих простых людей.

Затем приходит болезнь — либо повальная эпидемия, которая косит жертв оптом, либо постепенное угасание духа и тела; наконец, пребывание в больнице, если кто-то из товарищей достаточно неравнодушен к страдальцу, чтобы дотащить его туда; в противном случае — одинокая бревенчатая хижина и скорая смерть. Если бы все эти вещи со всеми их истинными красками были представлены в подробностях перед самым закоренелым угнетателем бедняков, когда-либо доводившим крестьянина до проклятий в адрес родной земли и бегства с нее, он закрыл бы глаза от дневного света и почувствовал бы, что у него все же есть сердце и человеческое сострадание.

На подобных работах по всему этому континенту ирландцы являются главными задействованными рабочими, и смертность среди них огромна — смертность, в которой я уверен, можно было бы значительно уменьшить, если бы наниматели уделили хоть немного внимания их положению. В настоящее время они, там, где я видел их работающими здесь, размещены хуже скота в поле; фактически единственная мысль, уделяемая им, заключается в том, с помощью какого приема можно извлечь из них наибольшее количество труда при наименьших затратах для подрядчика. Я думаю, однако, что среди компаний, нуждающихся в этом классе рабочих, зарождается лучший дух; на самом деле это становится необходимым, поскольку сколь ни плодовита страна, откуда они рекрутируются, предложение через некоторое время перестанет поспевать за спросом, а рабский труд нельзя заменить в сколько-нибудь значительных масштабах, так как он слишком дорог; хороший раб стоит в настоящее время двести фунтов стерлингов, и потеря тысячи таковых на линии канала за один сезон потребовала бы незамедлительного раздумия.

Независимо от выгоды, христианское милосердие и справедливость должны подсказывать, что рабочих следует обеспечить приличным жильем, что под рукой всегда должна быть достаточная медицинская помощь и что, прежде всего, следует полностью запретить отупляющую, проклятую практику вымогательства дополнительного труда стимуляцией зерновым спиртом.

Следует помнить, что, хотя эти люди грубы и невежественны, они не лишены восприимчивости к добрым впечатлениям и способны отличать заботливое и отеческое попечение об их благополучии от корыстной, хладнокровной сделки, которая выжимает до последней капли уплаченную за нее плоть.

Я много расспрашивал и слышал, как многие достойные, хорошо осведомленные люди рассуждали на эту тему и с сочувствием сожалели о существующем строе; но лишь пристальный надзор со стороны директоров общественных работ может эффективно пресечь это вопиющее зло и улучшить положение и нравственный облик рабочего [4].

В настоящее время священник является единственной опорой и утешением этих людей; лишь эпизодическое присутствие служителя Божия напоминает им, что они не забыты своими ближними; и не будь этого заступничества, они бы вскоре совершенно опустились и стали неуправляемыми; к сожалению, таких людей, которые добросовестно выполняют свои священные обязанности, слишком мало — климат и усталость быстро выводят из строя всех, кроме самых крепких. Те, кто несет духовное служение на болоте и в лесу, поистине должны изгнать из себя гордыню плоти, ибо они безбоязненно принимают мученическую участь без мученического торжества.

Если бы несколько наших благопристойных челтенхемских пасторов, тех не живущих на месте господ, которые столь похвально желают поддержать свою церковь, прибыли сюда, они нашли бы предостаточно работы для своего досуга и смогли бы приобрести множество обращенных; ибо мужество и сердечная доброта неотразимы в своем призыве, и именно на этих основах, будь то среди торфяников и гор Ирландии или в американской глуши, католический священник наших дней выстроил безупречное влияние, которым он пользуется среди своего паствы.

Мрачная картина положения рабочего, которую вызвало во мне упоминание об этом канале, может показаться кому-то преувеличенной; но уверяю вас, я, напротив, утаил подробности страданий от жары, холода и болезней, от воспоминания о которых у меня и сейчас болит сердце.

Возвращаясь к каналу. По всей вероятности, он никогда не будет использоваться по назначению даже по завершении; в сущности, он был премией, предложенной легислатуре банком, которому требовалась определенная хартия; по крайней мере, он послужит целям великого дренажа и в этом отношении окажется бесконечно важным для местных нужд, тем более что замышляется осушение всего окружающего болота — мера, которая при ее эффективном осуществлении, вероятно, сделает Новый Орлеан столь же здоровым, как и любой город к югу от Потомака.

Полиция этого места, воображаю я, ныне лучше таковой в северных городах, поскольку шум или беспорядки на улицах суть вещь неизвестная, и после десяти часов вечера всё обычно стихает и затихает, за исключением дамбы Леви, где работа в этот сезон продолжается по ночам так же, как и днем.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[3] Эти дороги порой при затяжной сырой погоде становятся непроходимыми, нанося большой урон делам; но средства от этого нет никакого, кроме терпения, ибо любое животное размером меньше слона пропало бы в грязи, поглощенное ею всецело.

[4] Имею наилучшие основания утверждать, что эта задача не была бы сложной — опыт одного из самых способных и благороднейших людей этой или любой другой страны, капитана Р. С-на. Обнаружив на грандиозном строительстве, которым он руководил в качестве одного из главных лиц, привычное число беспорядков и столкновений, он с тем практическим здравым смыслом, коим отличается, принялся отыскивать причину: ее он обычно прослеживал до какой-нибудь реальной или мнимой несправедливости, на которую жаловался рабочий и которая быстро отзывалась в нем вспышкой насилия. Затем он вмешивался лично, терпеливо выслушивал, справедливо разрешал споры и дружеским образом разъяснял основания любого решения как в пользу рабочих, так и против них. В скором времени он этим путем полностью завоевал доверие этих бедняков, и больше не произошло ни единого бунта. Даже в его отсутствие, сколь бы долгим оно ни было, любой перераставший в насилие спор улаживался в одно мгновение благодаря тому, что кто-то из старших предлагал спокойно подождать возвращения Капитана. Однако против любого решения, шедшего вразрез с их взглядами, никогда не возражали; и для меня было высочайшей отрадой слышать утверждение капитана С-на, будто он не встречал ни одного класса людей, чье уважение к беспристрастному правосудию было бы столь велико, как у этих бедных ирландских рабочих.

РЫНОК У ДАМБЫ.

В утренний час большой рынок на дамбе Леви представляет собой презабавнейшее место для прогулок, являя в один миг более поразительную картину многообразия населяющих его людей, чем ту, что можно было бы обрести в любом другом месте.

Здесь можно увидеть испанского креола в плаще и фуражке, за которым следует полуголый раб, совершающего свои экономные покупки с важным, спокойным видом и неторопливой, размеренной речью. Прямо у него за спиной, суетясь, но то и дело останавливаясь и перебегая из стороны в сторону, шествует живая француженка, чей рыночный раб ведет маленького мальчика, наряженного на манер гусара; с ним она ведет непрекращающуюся болтовню, прерываемую лишь приветствиями встречным знакомым или кивками и улыбками тем, кто подальше. Посмотрите еще немного, и вы увидите шагающих вразвалочку группами по три-четыре человека матросов всех мастей, торгующихся из-за фруктов и овощей, а также поваров, стюардов и всех их чумазых подчиненных. Вот задиристый, смотрящий исподлобья сорвиголова Джек из Старой Англии; чисто одетый, празднично выглядящий моряк из Марселя с крупными золотыми серьгами, мерцающими под полями его высокой лакированной шляпы с жестким верхом. Рядом же, крадучись и озираясь с беспокойным, тревожным видом, пробирается пара приземистых, легких на ногу, смуглых парней с усами и бородами: один в красной рубашке и широкополой панамской шляпе, другой облачен в белую блузу с кушаком из алой шерсти, повязанным на бедрах, в шапке-монтеро, с голыми ногами и в белых парусиновых туфлях.

В открытом море этих молодчиков легко было бы принять за пиратов; здесь же понимают, что они принадлежат к одной из многочисленных змееподобных шхун, стоящих тут же, прибывающих из Гаваны и различных портов вдоль Мексиканского залива, чье ремесло может быть вполне честным, однако выглядят они так, будто при их постройке совершенно упустили из виду необходимость трюма для груза.

Между тем вокруг внешней стороны здания прогуливается шайка из двадцати или тридцати индейцев, одетых в во всем том живописном, извалявшемся великолепии, демонстрировать которое они так любят; мужчины наполовину или полностью пьяны, они по ходу дела суют свои грязные пальцы в корзины к негритянкам и изрыгают хмельные вопросы, на что получают в ответ односложные реплики или взгляды презрения и гнева, вид которых вызывает горечь оттого, что какое-либо создание в человеческом облике пало столь низко, чтобы подвергаться подобному. Скво никогда не видят в таком скотском состоянии; они бродят кругом с ношей хвороста за спиной или же, сбыв свой товар, сидят на корточках, перебирая четки или пропуская пальцы сквозь свои густые черные волосы, которые при должном уходе были бы прекрасны, либо иным образом выставляя напоказ свои прелести во всей красе; ибо, хотя общим строем они уродливы как грех, они столь же преисполнены кокетства, как любая щеголиха из Мейфэра, и столь же тщеславны в отношении восхищения, коего, по правде сказать, им достается с избытком от наших матросов, двое или трое из которых обычно околачиваются возле самой юной из местных девиц, выражая взглядами то, чего они не умеют высказать словами.