«Жизнь и побег Уильяма Уэллса Брауна из американского рабства»

ИЛЛЮСТРИРОВАННОЕ ИЗДАНИЕ

ЖИЗНИ И ПОБЕГА

ЖИЗНИ И ПОБЕГА

УИЛЬЯМА УЭЛЛСА БРАУНА

УИЛЬЯМА УЭЛЛСА БРАУНА

ИЗ АМЕРИКАНСКОГО РАБСТВА

Уильяма Уэллса Брауна

Написано им самим.

Четырнадцатая тысяча. Лондон: Ч. Гилпин, 5, Бишопсгейт-стрит-Уитлаут

1851

Один шиллинг

CONTENTS

РЕКОМЕНДАТЕЛЬНЫЕ ОТЗЫВЫ.

ПРЕДИСЛОВИЕ К ВОСЬМОМУ АНГЛИЙСКОМУ ИЗДАНИЮ.

ПОВЕСТВОВАНИЕ.

ГЛАВА I.

ГЛАВА II.

ГЛАВА III.

ГЛАВА IV.

ГЛАВА V.

ГЛАВА VI.

ГЛАВА VII.

ГЛАВА VIII.

ГЛАВА IX.

ГЛАВА X.

ГЛАВА XI.

ГЛАВА XII.

АМЕРИКАНСКАЯ ТОРГОВЛЯ РАБАМИ.

РЕКОМЕНДАТЕЛЬНЫЕ ОТЗЫВЫ.

ДРУЗЬЯМ СВОБОДЫ И ЭМАНСИПАЦИИ В ЕВРОПЕ.

Бостон, 17 июля 1849 г.

В связи с отъездом в Англию их уважаемого друга и верного соратника по делу американского раба, Уильяма У. Брауна, Совет управляющих Массачусетского противорабовладельческого общества рекомендует его доверию, уважению, почтению и гостеприимству друзей эмансипации, куда бы он ни направлялся:

1. Потому что он — беглый раб из американского дома рабства и на земле, породившей его, не может найти места, где бы он мог встать в безопасности от преследователей, защищенный законом.

2. Потому что он — человек, а не движимое имущество; и хотя в качестве последнего он может в любой момент быть продан с публичных торгов под американским знаменем, мы рады осознавать, что под флагом Англии он будет признан и защищен как человек.

3. Потому что в течение нескольких последних лет он благородно посвящал свое время и таланты, подвергая себя большому личную риску и в самых неблагоприятных обстоятельствах, бескомпромиссной защите дела своих порабощенных соотечественников.

4. Потому что он посещает Англию с целью усилить, объединить и направить британское человеколюбие и благочестие против той ужасной системы рабства в Америке, при которой три миллиона человеческих существ, по рождению — чад Божьих, приравнены к бессловесным животным и почитаются за рыночный товар.

5. Потому что он долгое время состоял у них на службе в качестве агента-лектора в Массачусетсе и трудился к величайшему удовольствию и с огромным успехом; и благодаря установившемуся знакомству они могут засвидетельствовать, что он неизменно вел себя с величайшей осмотрительностью и снискал симпатию, уважение и дружбу очень широкого круга знакомых.

От имени Совета управляющих,

УИЛЬЯМ ЛЛОЙД ГАРРИСОН.

РОБЕРТ Ф. УОЛЛКАТ.

САМУЭЛЬ МЕЙ-МЛ.

Бостон, 18 июля 1849 г.

Мой дорогой друг,

Сегодня ты покидаешь землю своего рождения, где тебя растили и с тобой обращались как с рабом — как с движимым имуществом, как с ходовым товаром, — хотя она и именует себя республиканской и христианской страной, свободной из свободных, благочестивейшей из благочестивых, ради берегов Европы; коснувшись их, твои оковы мгновенно спадут, твои члены распрямятся, а дух возликует в абсолютной личной свободе — как человека и никого менее, чем человека. С момента твоего побега из неволи несколько лет назад ты благородно посвятил себя делу трех миллионов наших соотечественников, которые до сих пор гремят цепями в безнадежном рабстве, — красноречиво и результативно защищая их дело днем и ночью, вовремя и не вовремя, перед лицом жителей свободных штатов (так называемых) Америки, подвергаясь при этом большому личному риску быть схваченным и поспешно возвращенным в рабство. Не для того, чтобы оставить это дело, но чтобы еще сильнее помочь ему, привлекая сочувствие и объединяя чувства и мнения друзей свободы и всеобщей эмансипации в Старом Свете в его пользу и против чудовищной рабовладельческой системы, ты прощаешься сегодня с землей кнутов и цепей. Да пребудет с тобой Бог — Бог угнетенных, бедных, нуждающихся, беззащитных, дабы направлять, укреплять, помогать и обильно благословлять тебя! Три миллиона рабов являются твоими избирателями, и ты — их законный и верный представитель. Имея мать, сестру и трех братьев, все еще томящихся в безнадежном рабстве, со следами ударов кнута рабовладельца на теле, ты не можешь не «помнить узников, как бы и вы с ними были в узах». Обратись к Европе со звуками трубы и призови тамошних друзей «свободы, равенства и братства» воскликнуть: «Стыд отступнической и предательской Америке, которая размахивает Декларацией независимости в одной руке и кнутом чернокожего надсмотрщика — в другой!» Брось вызов всему свободному, всему гуманному, всему благочестивому по ту сторону Атлантики, чтобы они возвысили единое свидетельство против американских рабовладельцев и их пособников как врагов Бога и человеческого рода! Да заставит этот призыв и это свидетельство колени угнетателя застучать друг о друга, Бастилию рабства — задрожать до самого основания, а сердца американских аболиционистов — исполниться радости и обрести новое вдохновение! Скажи Европе, что наш лозунг: «Немедленная безусловная эмансипация для раба», а девиз, начертанный на нашем знамени борьбы с рабством, гласит: «Никакого союза с рабовладельцами ни в религиозном, ни в политическом отношении!»

Ты снискал уважение, доверие и почтение тысяч лучших представителей американского народа; и да пребудешь ты верен до конца, не испорченный похвалами, не поверженный оппозицией и не запуганный никакой земной властью!

Прими заверения в моем глубоком личном уважении и верь мне,

Твой верный соратник и неутомимый защитник наилучшего из дел,

УИЛЬЯМ ЛЛОЙД ГАРРИСОН,

Президент Американского противорабовладельческого общества.

УИЛЬЯМ У. БРАУН.

На большом и влиятельном собрании цветных граждан Бостона (США), состоявшемся в Вашингтон-холле в понедельник вечером, 16 июля 1849 года, была единогласно принята следующая резолюция: — Что, прощаясь с нашим братом Уильямом Уэллсом Брауном, мы желаем ему успехов в его миссии в Европу и сердечно рекомендуем его гостеприимству друзей человечности.

Из Ежегодного отчета Массачусетского противорабовладельческого общества, принятого на его собрании в Бостоне (США) 26 января 1851 года: — «Мы вновь должны выразить нашу благодарность неутомимым борцам против рабства — мужчинам и женщинам Великобритании — за их неизменные сочувствие, ободрение и помощь, за которые мы были счастливы выражать признательность в прошлые годы. Доброжелательность, с которой Уильям Уэллс Браун был встречен по своем первом прибытии, кажется, не уменьшилась. Мы с удовольствием отмечаем собрания, проведенные в его честь и при его участии в различных частях Соединенного Королевства, которые, судя по всему, возымели прекрасный эффект, пробуждая и поддерживая антирабовладельческие настроения британского народа; материальным выражением этих настроений стали для нас пожертвования, обогащающие Ежегодный базар».

ФРЭНСИС ДЖЕКСОН, президент

ЭДМУНД КУИНСИ, секретарь

ДЖОН Т. ХИЛТОН, председатель

ДЖ. Х. СНОУДОН

УМ. Т. РЭЙМОНД

ПРЕДИСЛОВИЕ К ВОСЬМОМУ АНГЛИЙСКОМУ ИЗДАНИЮ.

Н астоящее Повествование было впервые опубликовано в Бостоне (США) в июле 1847 года, и менее чем за восемь месяцев с момента его публикации было продано восемь тысяч экземпляров. столь быстрый сбыт можно объяснить тем обстоятельством, что в течение трех лет, предшествовавших его публикации, я состоял на службе в качестве агента-лектора Американского противорабовладельческого общества; и таким образом был широко известен по всему пространству свободных штатов Великой Республики как человек, проведший первые двадцать лет своей жизни в качестве раба в ее южном доме рабства.

Посещая Великобританию, я преследовал две цели. Во-первых, посетить Конвенцию мира, проходившую в Париже в августе 1849 года, делегатом на которую от американского Комитета мира для Конгресса наций я был избран. Многие из виднейших американских аболиционистов сочли триумфальным свидетельством прогресса своих принципов то обстоятельство, что один из угнетенных цветной расы — человек, который даже теперь по конституции Соединенных Штатов остается рабом, — был удостоен этой почетной должности, и потому горячо желали моего присутствия. Во-вторых, я хотел представить народу Великобритании и Ирландии те беззакония, которые и поныне совершаются над рабами и свободными цветными людьми Америки. Стремительное развитие сообщения между двумя берегами Атлантики сблизило их настолько, что личные контакты между британцами и американскими рабовладельцами ныне весьма многочисленны; а рабовладелец, хитрый и изворотливый, каковыми обычно и бывают расчетливые тираны, редко покидает берега Европы, не попытавшись по меньшей мере смягчить царящую враждебность по отношению к своему излюбленному «особенному институту». Влияние южных штатов Америки главным образом направлено на поддержание и распространение системы рабства как у себя дома, так и в других странах. В погоне за этой целью любые соображения религии, свободы, национальной мощи и общественного порядка приносятся в жертву; и до сих пор они преуспевали в этом. Реальное число рабовладельцев невелико, но их сплоченность абсолютна, благодаря чему они образуют господствующую олигархию в Соединенных Штатах. Мое желание, разделяемое каждым аболиционистом, состоит в том, чтобы подорвать их влияние; а достичь этого можно лишь путем распространения правды и взращивания здоровых общественных настроений как у себя на родине, так и за рубежом. Рабство нельзя оставлять в покое. Оно агрессивно, и ему следует либо покориться, либо покончить с ним.

Выпуская в свет восьмое издание этой небольшой книги, я не могу не выразить удивления тем, что труд, написанный наспех и притом человеком, который никогда не учился в школе ни единого дня, разошелся столь большим тиражом.

Вновь передавая свое повествование публике, я не могу не выразить сердечной благодарности господам, связанным с английской прессой, за то благожелательное внимание, с которым они отнеслись к нему и тем самым помогли донести его до читателей.

УИЛЬЯМ УЭЛЛС БРАУН.

Сесил-стрит, 22, Стрэнд. Май, 1851 г.

ПОВЕСТВОВАНИЕ.

ГЛАВА I.

Я родился в Лексингтоне, штат Кентукки, одном из западных рабовладельческих штатов. Моя мать была рабыней доктора Джона Янга: мой отец был рабовладельцем и родственником моего хозяина. Доктор Янг владел сорока-пятьюдесятью рабами, большинство из которых были полевыми работниками. Я не помню Кентукки, так как в младенчестве мой хозяин переехал из этого штата на обширную плантацию, которую приобрел близ города Сент-Чарльз.

Будучи политиком, мой хозяин быстро нашел тех, кто был готов провести его во власть за те услуги, которые он мог им оказать; и спустя несколько лет после прибытия в Миссури он был избран членом легислатуры. Во время его отсутствия дома все дела были оставлены на попечение надсмотрщика мистера Кука, который вскоре проявил еще большую деспотичность и жестокость. Среди рабов на плантации был человек по имени Рэндалл. Он был ростом около шести футов, прекрасно сложен и слыл человеком огромной физической силы и мощи. Его считали самым ценным и выносливым рабом на плантации; но каким бы хорошим или полезным ни был раб, он редко избегает плети. Однако с Рэндаллом дело обстояло иначе. Он жил на плантации с самого раннего моего детского воспоминания, и мне не доводилось слышать, чтобы его когда-либо пороли. Хозяин или надсмотрщик не заслуживали за это никакой благодарности. Я часто слышал, как он заявлял, что ни один белый человек никогда не отхлестает его — что он скорее умрет.

Кук с самого появления на плантации неоднократно заявлял, что мог и намерен отстегать любого ниггера, которого поставят работать в поле под его началом. Мой хозяин неоднократно наставлял его не пытаться пороть Рэндалла, но тот был полон решимости попробовать. Едва оставшись полновластным хозяином положения, он решил, что настало время претворить свои угрозы в жизнь. Вскоре он начал придираться к Рэндаллу и грозил выпороть его, если тот не станет работать лучше. Однажды он дал ему непосильно тяжелое задание — больше, чем тот физически был способен сделать; а вечером, когда работа не оказалась выполненной, он заявил Рэндаллу, что тот вспомнит его на следующее утро. На следующее утро, после того как работники позавтракали, Кук окликнул Рэндалла и объявил, что намерен его выпороть, приказав ему скрестить руки и дать себя связать. Рэндалл осведомился, за что тот хочет его наказать. Кук ответил: за то, что накануне не была выполнена норма. Рэндалл возразил, что норма была чрезмерной, иначе он бы ее выполнил. Кук бросил, что это не имеет значения — он все равно его выпорот. Рэндалл на мгновение умолк, а затем произнес: «Мистер Кук, я всегда старался угодить вам с тех пор, как вы появились на плантации, но вижу: вы решили быть недовольным моим трудом, как бы хорошо я его ни выполнял. Ни один человек не касался меня с тем, чтобы выпороть, за последние десять лет, и я давным-давно принял решение не терпеть побоев ни от какого живущего человека». Кук, по твердому выражению лица и жестам Рэндалла поняв, что тот будет сопротивляться, позвал трех работников с их мест и приказал им схватить Рэндалла и связать его. Работники стояли неподвижно: они знали Рэндалла, знали также, что он человек мощный, и боялись с ним сцепляться. Едва Кук отдал приказ схватить его, Рэндалл повернулся к ним и сказал: «Парни, вы все меня знаете; вы знаете, что я справлюсь с любыми тремя из вас, и человек, который дотронется до меня, умрет. Этот белый не может выпороть меня сам, а потому зовет вас на помощь». Надсмотрщику не удалось уговорить их схватить и скрутить Рэндалла, и в конце концов он велел им всем вместе возвращаться к работе.

Надсмотрщик не говорил Рэндаллу ни слова больше недели. Однако однажды утром, когда работники трудились в поле, он явился туда в сопровождении трех своих приятелей — Томпсона, Вудбриджа и Джонса. Они подошли туда, где работал Рэндалл, и Кук приказал ему бросить работу и идти с ними к амбару. Он отказался идти, после чего подвергся нападению со стороны надсмотрщика и его спутников; тогда он повернулся к ним и поверг их одного за другим ниц на землю. Вудбридж вытащил пистолет, выстрелил в него и пулей свалил на землю. Остальные бросились на него с дубинами и стали бить по голове и лицу, пока им не удалось его связать. Затем его отвели в амбар и привязали к балке. Кук отвесил ему более ста ударов тяжелой сыромятной плетью, велел обмыть раны соленой водой и оставил связанным на весь день. На следующий день его развязали, отвели в кузницу и приковали к ноге тяжелое ядро с цепью. Его заставили трудиться в поле и выполнять тот же объем работы, что и прочие работники. Когда хозяин вернулся домой, он был весьма доволен тем, что в его отсутствие Рэндалл был укрощен.

ГЛАВА II.

В сновáм после этого мой хозяин переехал в город Сент-Луис и приобрел в четырех милях от него ферму, которую поручил заботам надсмотрщика по имени Френд Хаскелл. Тот был чистокровным янки из Новой Англии. Янки славятся тем, что из них получаются самые жестокие надсмотрщики.

Мою мать отдали внаем в городе, и меня тоже отдали там внаем майору Фриленду, который содержал трактир. Тот был родом из Виргинии, промышлял лошадиными бегами, петушиными боями, азартными играми и к тому же являлся закоренелым пьяницей. В доме было десять или двенадцать слуг, и когда он присутствовал лично, начиналось — круши и ломай, вали с ног и волочи прочь. В приступах гнева он швырял в слугу стулом, а в более трезвые минуты, желая наказать кого-нибудь, привязывал его в коптильне и порол, после чего приказывал развести костер из табачных стеблей и окуривать дымом. Он называл это «виргинской забавой».

Я жаловался хозяину на обращение, которому подвергался со стороны майора Фриленда, но это ничего не меняло. Ему было абсолютно все равно, лишь бы получать деньги за мой труд. Прожив у майора Фриленда месяцев пять или шесть, я сбежал и скрылся в лесу за городом; а когда наступила ночь, пробрался на ферму хозяина, однако побоялся показываться на глаза, зная, что если мистер Хаскелл, надсмотрщик, обнаружит меня, то вновь вернет майору Фриленду, поэтому я прятался в лесу. Однажды, находясь в лесу, я услышал лай и вой собак, и вскоре они приблизились настолько, что я понял: это бродячие ищейки майора Бенджамина О’Фаллона. Он держал штук пять или шесть для охоты на беглых рабов.

Убедившись, что это они, я понял, что шансов на спасение нет. Я нашел убежище на вершине дерева, и гончие вскоре оказались у его подножия, где и оставались до появления охотников полчаса или три четверти часа спустя.

С собаками было двое мужчин, которые, приблизившись, приказали мне спуститься. Я слез, меня связали и отвели в Сент-Луисский тюремный застенок. Вскоре появился майор Френдленд, забрал меня и велел следовать за ним, что я и исполнил. По возвращении домой меня привязали в коптильне и жестоко выпороли. Вдоволь натешившись поркой, майор послал своего сына Роберта, юношу лет восемнадцати-девятнадцати, проследить, как следует меня прокоптить. Тот развел костер из табачных стеблей, от которого я вскоре зашелся кашлем и чиханием. Роберт пояснил мне, что именно так его отец поступал со своими рабами в Виргинии. Удостоившись, по их разумению, пристойного копчения, я был развязан и вновь отправлен на работу.

Роберт Фриленд был «весь в папашу». Несмотря на юные годы, он нередко заявлялся домой в состоянии опьянения. Насколько мне известно, ныне он является популярным капитаном парохода на реке Миссисипи. Вскоре после этого майор Фриленд потерпел финансовый крах, и меня определили на пароход «Миссури», курсировавший между Сент-Луисом и Галеной. Командовал судном Уильям Б. Калвер. Я прослужил на нем всю навигацию, и это было самое приятное время за всю мою жизнь. По окончании навигации меня нанял мистер Джон Колберн, содержатель гостиницы «Миссури». Он происходил из свободного штата, но более ярого ненавистника негров, кажется, не сыскалось бы на всем зеленом свете. Данная гостиница в ту пору была одной из крупнейших в городе, и в ней трудилось от двадцати до тридцати слуг, преимущественно рабов.

Мистер Колберн отличался крайней жестокостью не только к слугам, но и к собственной жене — превосходной женщине, от которой я никогда не слышал ни единого резкого слова в адрес слуги, тогда как от ее мужа доброго слова слугам слышать не доводилось. Среди рабов, трудившихся в гостинице, был человек по имени Аарон, принадлежавший адвокату мистеру Джону Ф. Дарби. Аарон чистил ножи. Однажды один из ножей подали к столу не столь чистым, как следовало. За этот проступок мистер Колберн привязал Аарона в дровяном сарае и нанес ему сыромятной плетью более пятидесяти ударов по голой спине, после чего заставил меня обмыть его ромом. Это, казалось, причинило ему больше мучений, чем сама порка. Освободившись, он отправился домой к хозяину и пожаловался на перенесенное обращение. Мистер Дарби не пожелал выслушивать его жалобы и отправил его обратно. Узнав, что раб ходил жаловаться хозяину, Колберн снова привязал его и подверг еще более жестокой порке, чем прежде. Спина бедолаги была буквально изрезана в клочья, да так сильно, что он целых десять или двенадцать дней не мог работать.

Среди слуг также находилась девушка, чей хозяин жил в провинции. Ее звали Пэтси. Мистер Колберн привязал ее однажды вечером и порол до тех пор, пока несколько постояльцев не вышли и не умолили его остановиться. Причиной порки послужило следующее. Она была помолвлена с человеком, принадлежавшим майору Уильяму Кристи, который проживал в четырех или пяти милях к северу от города. Мистер Колберн запрещал ей видеться с Джоном Кристи. Говорили, причиной тому были личные виды самого Колберна на Пэтси. В тот вечер она ходила на собрание, и Джон проводил ее домой. Колберн намеревался отстегать Джона, если тот переступит порог усадьбы, но Джон слишком хорошо знал нрав своего соперника и держался на безопасном расстоянии, поэтому выместил злобу на бедной девушке. Если бы собрать вместе всех рабовладельцев-надсмотрщиков, вряд ли среди них нашелся человек более жестокий, чем Джон Колберн, — к тому же уроженец Севера.

Проживая в гостинице «Миссури», я столкнулся с обстоятельством, причинившим мне глубокое несчастье. Мой хозяин продал мою мать и всех ее детей, кроме меня. Их продали разным лицам в городе Сент-Луис.

Я повернулся к своей постели, не найдя иного утешения, кроме слез. Жизненный опыт научил меня, что нет ничего более раздирающего душу, чем видеть истязания дорогой и любимой матери или сестры, слышать их крики и не иметь возможности прийти на помощь. Таково положение американского раба.

ГЛАВА III.

В сновáм после этого меня забрали от мистера Колберна и отдали внаем Элайдже П. Лавджою, который в то время издавал и редактировал газету «Сент-Луис Таймс». Моя работа у него заключалась главным образом в помощи в типографии, подаче материалов рабочим, управлении прессом и т. д. Мистер Лавджой был прекрасным человеком и определенно лучшим хозяином из всех, что у меня были. Своими скромными познаниями, приобретенными в годы рабства, я обязан главным образом ему и работе в типографии.

Хотя в Миссури рабство кое-кому кажется мягким по сравнению с хлопковыми, сахарными и рисовыми штатами, ни один уголок нашей рабовладельческой страны не славится такой свирепостью жителей, как Сент-Луис. Именно здесь полковник Харни, офицер американской армии, до смерти застегал рабыню. Именно здесь Фрэнсис Макинтош, свободный цветной человек из Питтсбурга, был сожжен на костре после того, как его выволокли с парохода «Флора». За восемь лет проживания в этом городе через мои глаза прошло бесчисленное множество случаев предельной жестокости — описать их все заняло бы больше места, чем возможно в этой тонкой книге. Поэтому я приведу лишь несколько примеров в дополнение к уже упомянутым.

Капитан Дж. Б. Брант, живший по соседству с моим хозяином, имел раба по имени Джон. Тот служил его комнатным слугой, кучером и т. д. Однажды, когда он вез хозяина по городу — улицы были очень грязными, а лошади мчались на большой скорости, — грязь брызнула на джентльмена по имени Роберт Мор. Мор решил отомстить. Месяца через три или четыре после этого случая он купил Джона с прямой целью, как он выражался, «укротить этого проклятого ниггера».

Совершив покупку, он отвел его в кузницу, приковал к ноге ядро на цепи, заставил возить парочку быков и запряг тяжелым трудом до тех пор, пока железо на ноге не втерлось в плоть настолько, что замаячила угроза гангрены. Вдобавок к этому, со слов Джона, хозяин исправно порол его по три раза в неделю на протяжении первых двух месяцев — и все ради того, чтобы «укротить» его. Более благородного лицом человека, чем он, нельзя было сыскать во всем Сент-Луисе до того, как он попал в руки Мора; и более деградированного, сломленного духом существа не видывали на южных плантациях после трех месяцев такой «укротительной» процедуры. Последний раз, когда я видел его, он почти полностью утратил подвижность конечностей.

Работая у мистера Лавджоя, я часто бегал с поручениями в редакцию газеты «Миссури Рипабликан», издаваемой мистером Эдвардом Чарлессом. Однажды, возвращаясь в типографию со шрифтом, я подвергся нападению нескольких рослых мальчишек, сыновей рабовладельцев, забросавших меня снежками. Держа в руках тяжелую наборную кассу, я не мог спастись бегством, поэтому положил шрифт и вступил с ними в схватку. Они окружили меня, закидывая камнями и палками, пока не одолели, и непременно скрутили бы меня, если бы не мои пятки. Во время моего отступления они завладели шрифтом, и я понятия не имел, как его вернуть. Зная гуманный нрав мистера Лавджоя, я отправился в редакцию и поведал ему о случившемся. Он велел мне оставаться на месте, взял с собой одного из учеников, отправился за шрифтом и вскоре вернулся с ним; однако по возвращении сообщил мне, что Сьюэмюэл Маккинни пригрозил отстегать меня за причиненную его мальчишке боль. Вскоре один из печатников заметил направляющегося к конторе Маккинни и предупредил меня об этом, после чего я благополучно скрылся через заднюю дверь.

Не застав меня на месте по прибытии, разъяренный Маккинни покинул редакцию, клянясь, что изобьет меня до смерти. Несколько дней спустя, когда я шел по Мэйн-стрит, он схватил меня за воротник и пять или шесть раз ударил по голове тяжелой тростью, отчего из носа и ушей хлынула кровь, так что моя одежда полностью пропиталась ею. Вдоволь натешившись избиением, он отпустил меня, и я вернулся в редакцию настолько обессиленным от потери крови, что мистер Лавджой отправил меня домой к хозяину. Прошло пять недель, прежде чем я снова смог ходить. Поскольку в течение этого времени требовалось кем-то заменить меня в типографии, я потерял свое место.

По выздоровлении меня нанял капитан Отис Рейнольдс в качестве официанта на пароход «Энтерпрайз», принадлежавший торговым комиссионерам Джону и Эдварду Уолшам из Сент-Луиса. Судно тогда курсировало по верхнему течению Миссисипи.

Моя служба на борту заключалась в обслуживании господ; капитан был добрым человеком, и обстановка казалась мне приятной, однако в поездках с места на место, видя новые лица ежедневно и сознавая, что те вольны отправляться куда пожелают, я вскоре затосковал и не раз подумывал сойти с парохода на какой-нибудь пристани и попытаться бежать в Канаду, о которой столько слышал как о крае, где раб может жить в безопасности и обрести свободу.

Но едва подобные мысли посещали меня, моя решимость рушилась при воспоминании о том, что моя дорогая мать оставалась рабыней в Сент-Луисе, и я не выносил мысли бросить ее в таком положении. Она часто сажала меня на колени и рассказывала, как носила меня младенцем на спине в поле, сколь часто ее пороли за то, что она оставляла работу ради ухода за мной, и как радостно я улыбался, когда она брала меня на руки. Приходившие на ум воспоминания заставляли меня давать зарок никогда не покидать землю рабства без матери. Оставить ее в неволе после всех перенесенных ради меня страданий казалось мне изменой перед лицом материнского долга. К тому же там оставались три моих брата и сестра — двое братьев к тому моменту уже скончались.

Моя мать, братья Джозеф и Миллфорд и сестра Элизабет принадлежали мистеру Исааку Мэнсфилду, выходцу из свободного штата (кажется, из Массачусетса). По профессии он был жестянщиком и владел крупным производственным предприятием. Из всех моих родных мать была дороже всех, а следом за ней — сестра. Однажды вечером, навещая их, я обмолвился о задуманном путешествии в Канаду, и сестра, придвинувшись ко мне и взяв меня за руку, со слезами на глазах произнесла:

«Брат, ты ведь не собираешься оставить мать и дорогую сестру здесь без единого защитника?»

Я заглянул ей в лицо, по щекам которой катились слезы, и, сам не выдержав, заплакал со словами:

«Нет, я никогда не брошу вас с матерью!»

Она крепко сжала мою руку и сказала:

«Брат, ты часто говорил, что не закончишь свои дни в рабстве. Я не вижу ни малейшей возможности бежать вместе с нами; теперь же ты находишься на пароходе, где у тебя есть реальный шанс спастись в стране свободы. Умоляю, не позволяй нам удерживать тебя. Если мы не можем обрести свободу, мы не хотим быть преградой на пути к твоему освобождению».

Я больше не мог сдерживать чувств, и вспышка моих эмоций заставила ее умолкнуть. Вопреки их желаниям, я поклялся не оставлять их в руках угнетателя. Попрощавшись с ними, я вернулся на пароход и лег на койку, но «сон бежал от глаз моих, и дремота — от век моих».

Несколько недель спустя, во время рейса вниз по реке, в Ганнибале пароход принял на борт партию рабов, направлявшихся на рынок Нового Орлеана. Их насчитывалось от пятидесяти до шестидесяти человек — мужчины и женщины в возрасте от восемнадцати до сорока лет. Партия рабов на южном пароходе, направляющемся в хлопковые или сахарные районы, — столь обыденное явление, что никто, даже пассажиры, кажется, не обращает на это внимания, хотя те и гремят цепями на каждом шагу. Тем не менее в этой группе нашелся человек, привлеченный вниманием пассажиров и команды. Это была прекрасная девушка лет двадцати, совершенно белая, с прямыми светлыми волосами и голубыми глазами. Однако сенсацию среди наблюдающих вызывала не белизна ее кожи, а ее почти несравненная красота. Едва она поднялась на борт, как внимание всех пассажиров, включая дам, переключилось на нее, и предметом всеобщих разговоров стала эта прекрасная рабыня. Кандалов на ней не было. Человек, заявлявший права на этот предмет человеческой торговли, носил имя мистера Уокера — известного работорговца из Сент-Луиса. Среди пассажиров и команды царило всеобщее любопытство узнать историю девушки. Хозяин неотлучно следовал за ней, и заговорить с ней считалось бы дерзостью для любого из пассажиров, членам же команды вести с ними беседы вовсе возбранялось. По прибытии в Сент-Луис рабов пересадили на судно, следовавшее в Новый Орлеан, и история прекрасной рабыни осталась тайной.

Я оставался на судне в течение всего сезона, и появление на борту партий рабов, направлявшихся на южные хлопковые, сахарные и рисовые плантации, было обычным делом.

Ближе к концу лета капитан Рейнольдс сошел с парохода, и меня отправили домой. Меня снова определили на ферму под начало надсмотрщика Хаскелла. Поскольку я отвык от полевых работ и палящего солнца, трудиться было тяжело, но приходилось не отставать от лучших работников.

Я ощутил колоссальную разницу между работой в пароходной каюте и трудом на кукурузном поле.

Мой хозяин, живший в ту пору в городе, вскоре перебрался на ферму, после чего меня сняли с полевых работ и перевели в дом комнатным слугой. Хотя его жена отличалась исключительной капризностью и угодить ей было трудно, подчиняться ей мне нравилось гораздо больше, чем надсмотрщику. Они привезли с собой пресвитерианского священника мистера Слоуна, мисс Марту Талли, их племянницу из Кентукки, и их племянника Уильяма. Последний проживал в семье уже несколько лет, остальные же являлись новичками.

Мистер Слоун был молодым пастором, незадолго до того прибывшим на Юг, и казалось, вся его цель сводилась к тому, чтобы угождать рабовладельцам, особенно моим хозяевам. Он планировал погостить у них зимой и, полагаю, преуспел в этом стремлении блестяще. Требовалось петь — он пел; требовалось молиться — он молился; требовалось рассказать историю — он рассказывал. Вместо того чтобы обучать моего хозяина богословию, сам хозяин обучал богословию его. Пока я служил у капитана Рейнольдса, мой хозяин «обрел веру», и на плантации установились новые порядки. Раньше по воскресеньям нам разрешалось охотиться, рыбачить, мастерить щепные метлы, корзины и т. д., но теперь все это было запрещено. Каждое воскресенье нас в обязательном порядке сгоняли на собрания. Хозяин проявил такую религиозность, что уговорил нескольких соседей скинуться на найм проповедника для рабов.

ГЛАВА IV.

У моего хозяина отправлялся семейный культ по вечерам и утрам. По вечерам на него сгоняли рабов, но по утрам те уже должны были работать, и всю молитву отправлял хозяин. Супруги страстно любили мятный джулеп, и каждое утро из кувшина, полного этого напитка, охотно прикладывались все, включая маленького хозяина Уильяма. Вдоволь отпив кругом, семейство совершало молитву и садилось завтракать. Не скрою, я любил джулеп не меньше прочих и во время молитвы неизменно усаживался вплотную к столу, где он стоял, чтобы иметь возможность приложиться к нему, пока домашние усердно погружены в религиозный экстаз. К окончанию молитвы я разделял всеобщее блаженство. Утром случилась неприятная оказия. Наливая себе порцию и одновременно косясь на старую хозяйку, я нечаянно уронил кувшин на пол; он разлетелся на куски, а содержимое разлилось. Для меня это обернулось тяжелым бедствием: едва завершилась молитва, меня схватили и жестоко высекли.

Семья моего хозяина состояла из него самого, жены и их племянника Уильяма Мура. Его взяли в семью совсем младенцем, всего нескольких недель от роду. Поскольку его имя совпадало с моим, мое имя изменили, дабы отдать предпочтение его тезке, хотя я и превосходил его возрастом на десять-двенадцать лет. Поскольку плантация находилась в четырех милях от города, мне приходилось возить семью в церковь. Я всегда страшился наступления субботы: во время службы мне приходилось стоять у лошадей под палящим зноем или проливным дождем — в зависимости от погоды.

В одно воскресенье, проезжая мимо дома Д. Д. Пэйджа, джентльмена, владевшего крупным хлебопекарным заведением, сидя на высоком козлах экипажа, я увидел, как мистер Пэйдж гоняется по двору за рабом с длинным хлыстом, полосуя его при каждом прыжке. Мужчина выскочил со двора, а Пэйдж устремился в погоню. Они пронеслись мимо нас, но раб, сообразив, что не уйдет, резко остановился; Пэйдж споткнулся о него и, рухнув на каменную мостовую, сломал ногу, оставшись хромым на всю жизнь. Незадолго до этого тот же джентльмен привязал свою рабыню по имени Дельфия и едва не насмерть застегал ее, состоя при этом добропорядочным и исправным диаконом баптистской церкви. Бедная Дельфия! Я хорошо знал ее, навещал на одре болезни и никогда не забуду ее облика. Она состояла в той же церкви, что и ее хозяин.

Вскоре после этого меня отдали внаем мистеру Уокеру — тому самому человеку, который, как я уже упоминал, переправлял партию рабов вниз по реке на пароходе «Энтерпрайз». Заметив меня в должности стюарда на судне и решив, что из меня выйдет толковый помощник для присмотра за рабами, он вознамерился заполучить меня для этой цели; а получив отказ хозяина продать меня, взял меня внаем сроком на один год.

Невозможно передать словами те чувства, которые охватили меня при известии о найме к спекулянту живым товаром, или «душеторговцу», как их обычно именуют среди рабов. Как я узнал позже, мистер Уокер предлагал за меня высокую цену, однако хозяина удерживала от продажи, пожалуй, лишь степень нашего близкого родства. Ступив на службу к мистеру Уокеру, я понял, что надежды добраться до земли свободы рухнули, по крайней мере временно. У него уже была готова партия рабов для отправки в Новый Орлеан, и спустя несколько дней мы пустились в путь. Мне не хватает слов выразить свое состояние в ту пору. Хотя хозяин уверял меня, что не продавал меня, а мистер Уокер утверждал, что не покупал, я им не верил; и лишь побывав в Новом Орлеане и возвращаясь обратно, я уверовал, что действительно не продан.

На нижней палубе парохода имелось просторное помещение, где содержались рабы — мужчины и женщины вместе, все попарно скованные цепями; за ними велся строгий надсмотр, дабы они не освободились, поскольку случалось, что невольники сбрасывали оковы и бежали на пристанях во время погрузки дров. Несмотря на все старания, мы потеряли одну женщину: ее разлучили с мужем и детьми, и, не желая жить в разлуке с ними, в душевной муке она бросилась за борт и утопилась. Оков на ней не было.

Поддерживать чистоту в той части судна не представлялось возможным.

Прибыв в Натчез, всех рабов препроводили в невольничий загон и продержали там неделю, в течение которой нескольких человек продали. Мистер Уокер хорошо кормил своих рабов. Мы погрузили в Сент-Луисе несколько сотен фунтов бекона (копченого мяса) и кукурузной муки, и его рабы питались лучше, чем в среднем по Натчезу, насколько мне доводилось наблюдать.

Спустя неделю мы отбыли в Новый Орлеан — пункт нашего конечного назначения, куда добрались за два дня. Там рабов разместили в невольничьем загоне, где желающие приобрести их могли приходить и осматривать их. Невольничий загон представляет собой небольшой двор, обнесенный двух- или трехэтажными зданиями шириной от пятнадцати до двадцати футов, за исключением массивных железных ворот. Ночью рабов запирали в помещениях, а днем выпускали во двор. После распродажи лучшего товара частным образом прямо в загоне оставшихся отвели на аукцион Биржевой кофейни, содержавшийся Исааком Л. Маккоем, и продали с публичных торгов. Завершив продажу этой партии невольников, мы отбыли из Нового Орлеана в Сент-Луис.

ГЛАВА V.

П рибыв в Сент-Луис, я явился к доктору Янгу и заявил, что больше не желаю служить у мистера Уокера. Вид того, как покупают и продают моих собратьев, вызывал у меня тошноту. Но доктор нанял меня на год, и оставалось только покориться. Мистер Уокер тем временем начал собирать новую партию рабов. Он купил человека у полковника Джона О’Фаллона, жившего на городской окраине. У этого мужчины оставались жена и трое детей. Сразу после покупки его заключили в тюрьму для надежности до нашего отправления в Новый Орлеан. Жена навещала его там несколько раз, причем в несколько ее приходов ей отказали в доступе.

В течение восьми или девяти недель мистер Кук собрал партию живого товара. В этой группе было несколько пожилых мужчин и женщин, некоторые из них с сединой на висках. Мы отправились из Сент-Луиса на пароходе «Карлтон» под командованием капитана Свана, направлявшемся в Новый Орлеан. По пути вниз по реке, еще до Родни — нашей первой остановки, — мне пришлось готовить старых рабов к продаже. Мне приказали сбрить бороду старикам и выщипать седые волосы там, где их было не слишком много; в противном случае использовалось специальное средство для подкрашивания, которое мы наносили щеткой для обуви. Для меня это было новым занятием, и все происходило в комнате, где пассажиры не могли нас видеть. Мистер Кук также инструктировал этих рабов относительно их возраста, и после процедуры подкрашивания они выглядели на десять-пятнадцать лет моложе; и я уверен, что некоторые из покупавших у мистера Кука рабов были страшным образом обмануты, особенно в отношении возраста приобретенных ими невольников.

Мы высадились в Родни, и рабов согнали в загон в дальней части селения. За время нашей четырех- или пятидневной стоянки здесь было продано несколько человек, после чего мы направились в Натчез. Там мы высадились ночью, и партию заключили на склад до утра, а наутро погнали в загон. Как только рабов помещают в эти загоны, вокруг них и внутри них начинают увиваться тучи плантаторов. Они знали, когда ожидать Кука, поскольку он всегда заранее публиковал объявления о том, когда будет в Родни, Натчезе и Новом Орлеане. Это были главные места, где он выставлял своих рабов на продажу.

Находясь в Натчезе во второй раз, я видел, как очень жестоко высекли одного раба. Он принадлежал некому мистеру Бродвеллу, купцу, державшему лавку на пристани. Раба звали Льюис. Я знал его несколько лет, так как раньше он был из Сент-Луиса. Мы ждали пароход, идущий вниз по реке, на котором должны были отправиться в Новый Орлеан. Мистер Кук послал меня на пристань следить за судном, велев сообщить ему о его прибытии. Находясь там, я зашел в лавку, чтобы повидаться с Льюисом. Я увидел в лавке раба и спросил его, где Льюис. Тот ответил: «Они подвесили Льюиса между небом и землей». Я спросил, что он под этим подразумевает. Он велел мне зайти на склад и посмотреть. Я вошел и нашел Льюиса там. Он был привязан к балке так, что его носки лишь слегка касались пола. Поскольку на складе не было никого, кроме него, я поинтересовался причиной такого его положения. Он сказал, что мистер Бродвелл продал его жену плантатору в шести милях от города, и что он ходил навещать ее — ходил ночью, рассчитывая вернуться до рассвета, и отправился без разрешения хозяина. Патруль задержал его до того, как он добрался до жены. Его посадили в тюрьму, и его хозяину пришлось платить за его поимку и содержание, и именно за это его подвесили.

Только он закончил свой рассказ, как вошел мистер Бродвелл и поинтересовался, что я здесь делаю. Я не знал, что ответить, и пока я раздумывал над ответом, он ударил меня по голове плетью-сыромяткой, конец которой пришелся мне по правому глазу, глубоко вонзившись в плоть и оставив шрам, который я ношу по сей день. До моего визита к Льюису тот уже получил пятьдесят ударов. Мистер Бродвелл нанес ему еще пятьдесят ударов после того, как я вышел, о чем впоследствии мне рассказал сам Льюис.

На следующий день мы отправились в Новый Орлеан и поместили партию в тот же невольничий загон, что и прежде. Вскоре плантаторы толпами повалили в загон покупать рабов. Перед тем как выставить рабов на продажу, их одевали и выгоняли во двор. Одних заставляли танцевать, других — прыгать, третьих — петь, а некоторых — играть в карты. Это делалось для того, чтобы они казались бодрыми и счастливыми. Моя задача заключалась в том, чтобы следить за тем, чтобы они находились в таком положении до прибытия покупателей, и мне часто приходилось заставлять их танцевать, когда их щеки были мокры от слез. Поскольку спрос на рабов в то время был хорошим, все они были быстро распроданы, и мы снова отправились в путь на Сент-Луис.

По прибытии мистер Кук купил ферму в пяти или шести милях от города. Семьи у него не было, но одну из своих рабынь он сделал экономкой. Бедная Синтия! Я хорошо ее знал. Она была квартеронкой и одной из красивейших женщин, каких я когда-либо видел. Она была уроженкой Сент-Луиса и обладала безупречной репутацией в отношении добродетели и благонравия. Мистер Кук купил ее для новоорлеанского рынка и взял с собой в одну из поездок, которые я совершил вместе с ним. Никогда не забуду обстоятельства этого путешествия! В первый же вечер на борту парохода он велел мне поместить ее в каюту, которую он приготовил для нее отдельно от остальных рабов.

Я слишком много повидал из изнанки рабства, чтобы не понимать, что это значит. Соответственно, я проследил за ним до каюты и прислушался к тому, что происходило между ними. Я слышал, как он делал ей свои гнусные предложения, и как она отвергала их. Он говорил ей, что если она примет его мерзкие притязания, он увезет ее с собой в Сент-Луис и назначит своей экономкой на своей ферме. Но если она будет упорствовать в отказе, он продаст ее в качестве полевой работницы на худшую плантацию на реке. Однако ни угрозы, ни посулы не помогли, и он удалился, оставшись без своей добычи.

На следующее утро бедная Синтия рассказала мне о том, что произошло, и оплакивала свою горькую участь потоками слез. Я утешал и подбадривал ее как мог, но слишком хорошо предвидел исход. Не вдаваясь в дальнейшие подробности, скажу лишь, что Кук выполнил свою часть договора в то время. Он увез ее обратно в Сент-Луис, сделал своей любовницей и экономкой на своей ферме, и до моего отъезда она родила ему двоих детей. Но посмотрите, чем все кончилось! С тех пор как я нахожусь на Севере, до меня из достоверных источников дошли сведения, что Кук женился и, в качестве предварительной меры, продал бедную Синтию и ее четырех детей (после моего отъезда у нее родилось еще двое) в безысходное рабство!

Вскоре он принялся за новые покупки, чтобы составить третью партию. Мы сели на пароход и отправились в Джефферсон-Сити, городок на реке Миссури. Здесь мы высадились и пересели на дилижанс, направлявшийся вглубь штата. Проезжая мимо различных ферм и селений, он купил несколько рабов. Набрав двадцать два или двадцать три мужчины и женщины, мы прибыли в Сент-Чарльз, селение на берегах Миссури. Здесь он купил женщину с ребенком на руках, которому на вид было недели четыре или пять от роду.

Мы уже несколько дней путешествовали по суше и надеялись найти в этом месте лодку до Сент-Луиса, но потерпели неудачу. Поскольку в ближайшие дни судна не ожидалось, мы отправились в Сент-Луис сушей. Мистер Кук купил двух лошадей. Он ехал верхом на одной, а я — на другой. Рабы были скованы цепями, и мы двинулись в путь: мистер Кук шел в авангарде, а я замыкал шествие. Хотя расстояние составляло не более двадцати миль, в первый день добраться до места мы не смогли. Дорога оказалась хуже всех, по которым мне когда-либо доводилось путешествовать.

Вскоре после нашего выезда из Сент-Чарльза маленький ребенок стал очень капризным и шумел большую часть дня. Мистер Кук несколько раз жаловался на его плач и велел матери прекратить этот чертов шум, пригрозив сделать это самому. Женщина пыталась заставить ребенка замолчать, но не могла. На ночлег мы остановились у знакомого мистера Кука, и утром, как только мы собрались в путь, ребенок снова начал плакать. Кук подошел к ней и велел отдать ребенка ему. Мать в испуге подчинилась. Он взял ребенка за одну руку, как берут кошку за лагу, вошел в дом и сказал хозяйке:

«Сударыня, я делаю вам подарок в виде этого маленького ниггера; он поднимает такой шум, что я не могу этого выносить».

«Благодарю вас, сэр», — ответила хозяйка.

Мать, как только увидела, что ее ребенка собираются оставить, подбежала к мистеру Куку и, упав на колени, умоляла позволить ей забрать дитя; она цеплялась за его ноги и плакала: «О, мой ребенок! мой ребенок! хозяин, позволь мне взять моего ребенка! о, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Я заставлю его не плакать, только позволь мне вернуть его!» Когда я увидел эту женщину, столь жалобно оплакивающую своего ребенка, дрожь — чувство, сродни ужасу — пронзила все мое тело. С тех пор мне часто в воображении слышится ее плач о ребенке:

Только те, кто побывал в рабовладельческом штате и видел американского работорговца за его гнусным делом, могут оценить те страдания, через которые проходят его жертвы. Если в американском рабстве и есть одна черта, более отвратительная, чем другие, то это та, которая санкционирует куплю-продажу человеческих существ. Американский Конгресс отменил африканскую работорговлю около двадцати лет назад; и теперь по законам страны, если американец оказывается замешан в африканской работорговле, он считается пиратом, и если он будет признан в этом виновным, наказанием должна стать смертная казнь.

Хотя африканский работорговец клеймится как пират, в этой стране работорговлей занимаются люди, занимающие высокое положение в обществе и облеченные почетными должностями в советах нации; и немало тех, кто сколотил себе состояния на этом ремесле.

После того как ребенок женщины был отдан другим, мистер Кук приказал ей вернуться в строй к остальным рабам. Женщины, у которых были дети, цепями не сковывались, но те, у кого детей не было, были закованы. Как только с ее ребенком было покончено, ее саму заковали в общую цепь партии.

Следующую песню мне доводилось часто слышать от рабов, когда их собирались увозить на далекий Юг. Говорят, что ее сочинил раб.

«Взгляните на этих бедных душ из Африки,

Увезенных в Америку;

Мы украдены и проданы в Джорджию —

Пойдешь ли ты со мной?

Мы украдены и проданы в Джорджию —

Идите трубьте юбилей!»

«Смотрите, жен и мужей продают врозь,

Крики их детей разорвут мне сердце; —

Грядет лучший день —

Пойдешь ли ты со мной?

Грядет лучший день,

Идите трубьте юбилей!

О, милосердный Господь! Когда же наступит то время,

Когда мы, бедные души, все станем свободны!

Господи, сокруши эти силы рабства,

Пойдешь ли ты со мной?

Господи, сокруши эти силы рабства,

Идите трубьте юбилей!

Дорогой Господь, дорогой Господь, когда же прекратится рабство,

Тогда мы, бедные души, обретем свой покой; —

Грядет лучший день —

Пойдешь ли ты со мной?

Грядет лучший день,

Идите трубьте юбилей!»

Наконец мы прибыли на ферму мистера Кука. За время нашего отсутствия он построил дом для содержания рабов. Это было своеобразное домашнее исправительное заведение. Ночью рабов запирали в этом помещении, а днем они работали на ферме. Их держали здесь, пока партия не была укомплектована, после чего мы снова отправились в Новый Орлеан на борту парохода «Северная Америка» под командованием капитана Александра Скотта. В этой партии у нас было большое количество рабов. Одного из них, по имени Джо, мистер Кук приучал занять мое место, так как мой срок подходил к концу, чему я был несказанно рад. Первую остановку мы сделали в Виксбурге, где пробыли одну неделю и продали нескольких рабов.

Мистер Кук, хоть и не был хорошим хозяином, с тех пор как я находился у него, не высек ни одного раба, хотя мне и угрожал. Рабов держали в загоне, а сам он всегда останавливался в лучшем отеле и держал в своей комнате вино для удобства тех, кто заходил договариваться с ним о покупке рабов. Однажды, когда мы были в Виксбурге, несколько джентльменов зашли к нему с этой целью, и, как обычно, было заказано вино. Я взял поднос и стал обносить гостей, и, случайно налив некоторые бокалы слишком полно, джентльмены пролили вино на одежду, когда собирались выпить. Мистер Кук извинился перед ними за мою небрежность, но посмотрел на меня так, будто собирался вернуться к этому вопросу позже.

После того как джентльмены вышли из комнаты, он спросил меня, что означает моя небрежность, и сказал, что займется мной. На следующее утро он дал мне записку, которую нужно было отнести тюремщику, и доллар денег, чтобы передать ему. Я заподозрил неладное, поэтому спустился к пристани, где встретил матроса, подошел к нему и попросил сделать одолжение — прочитать записку. Он прочел ее, а затем посмотрел на меня. Я попросил его рассказать, что там написано. Он сказал:

«Тебе зададут жару».

«Почему?» — спросил я.

Он ответил: «Это записка с требованием высечь тебя, и в ней говорится, что у тебя есть доллар в уплату за это».

Он вернул мне записку, и я бросился прочь. Я не знал, что делать, но был полон решимости не позволить себя высечь. Я подошел к тюрьме — взглянул на нее — и снова удалился. Поскольку мистер Кук был знаком с тюремщиком, я боялся, что меня разоблачат, если я не пойду, и из-за этого со мной поступят еще хуже.

Пока я размышлял над этим вопросом, я увидел приближающегося цветного парня примерно моей комплекции, и мне в голову мгновенно пришла мысль послать с моей запиской его. Я подошел к нему и спросил, кому он принадлежит. Он ответил, что он свободный человек и в городе находится совсем недавно. Я сказал ему, что у меня есть записка: нужно зайти в тюрьму и забрать сундук, чтобы отнести его на один из пароходов; но я настолько занят, что не могу этого сделать, хотя у меня есть доллар в уплату за услугу. Он спросил, не отдам ли я эту работу ему. Я протянул ему записку и доллар, и он отправился к тюрьме.

Я проследил, чтобы он вошел, и как только дверь за ним закрылась, завернул за угол и занял наблюдательный пункт, намереваясь посмотреть, как будет выглядеть мой друг, когда выйдет оттуда. Пробыв там совсем недолго, я увидел выходящего из-за угла цветного мужчину, который сказал другому знакомому цветному мужчине: «В тюрьме ниггеру задают баню».

«За что?» — спросил другой. Тот продолжил:

«Какой-то ниггер пришел в тюрьму и спросил тюремщика. Тюремщик вышел, а тот протянул ему записку и сказал, что хочет забрать сундук. Тюремщик велел ему идти за ним и пообещал отдать сундук. Он завел его в комнату и велел ниггеру отдать доллар. Тот ответил, что доллар ему дал какой-то человек в уплату за доставку сундука. Но эта ложь не прошла. Тогда они заставили его раздеться, привязали и теперь секут».

Я все это время стоял рядом, прислушиваясь к их разговору, и вскоре понял, что речь идет о моем порученце. Я вышел на улицу напротив тюрьмы и спрятался так, чтобы меня не мог увидеть никто из выходящих. Пробыв там недолго, я увидел появившегося молодого человека, который стал озираться в поисках меня. Я незаметно вышел из своего укрытия за кучей кирпичей, и он довольно быстро заметил меня, подошел и принялся горько жаловаться, говоря, что я сыграл с ним злую шутку. Я отрицал любое знакомство с содержимым записки и спросил, что они с ним сделали. Он в общих чертах рассказал мне то же самое, что я слышал от человека, вышедшего из тюрьмы.

«Да, — сказал он, — они высекли меня, забрали мой доллар и дали мне эту записку».

Он показал мне записку, которую дал ему тюремщик, велев передать ее хозяину. Я сказал, что дам ему за нее пятьдесят центов — это были все деньги, что у меня оставались. Он отдал ее мне и взял свои деньги. Он получил двадцать ударов по голой спине невольничьим кнутом.

Я взял записку и направился к гостинице, где оставил мистера Кука. Подойдя к отелю, я протянул ее незнакомцу, которого раньше не видел, и попросил прочитать мне ее. Насколько я помню, содержание было следующим:

«Дорогой сэр: — Согласно вашему указанию, я отвесил вашему мальчишке двадцать ударов. Он очень дерзкий мальчишка и пытался уверить меня, что не принадлежит вам, и я как следует отделал его за то, что он мне лгал».

«Остаюсь

Вашим покорным слугой».

Это правда, что в большинстве рабовладельческих городов, когда джентльмену требуется высечь своего слугу, он может отправить его в тюрьму и проделать это. Прежде чем войти туда, где находился мистер Кук, я немного смочил щеки слезами, как будто плакал. Он посмотрел на меня и поинтересовался, в чем дело. Я сказал ему, что никогда в жизни не испытывал подобной порки, и протянул записку. Он взглянул на нее и рассмеялся: — «Значит, ты сказал ему, что не принадлежишь мне?»

«Да, сэр, — ответил я. — Я не знал, что в этом есть какой-то вред». Он велел мне вести себя прилично, если я не хочу получить еще одну порку.

Этот случай показывает, как рабство делает своих жертв лживыми и подлыми; в этих пороках оно их впоследствии и упрекает, используя это как аргумент в доказательство того, что они не заслуживают лучшей участи. Если бы я придерживался тех же взглядов на добро и зло, которых придерживаюсь сейчас, я уверен, что никогда не пошел бы на тот обман по отношению к тому бедняге, который совершил. Я не знаю ни одного поступка, совершенного мной в годы рабства, о котором я сожалел бы больше; и я от всего сердца желаю, чтобы мне когда-нибудь довелось загладить перед ним вину за его заместительные страдания за меня.

ГЛАВА VI.

Через несколько дней мы прибыли в Новый Орлеан и, прибыв туда ночью, оставались на борту до утра. В этот приезд в Новый Орлеан я стал свидетелем убийства раба; отчет об этом был опубликован Теодором Д. Уэлдом в его книге под названием «Рабство как оно есть». Обстоятельства были следующие. Вечером, между семью и восемью часами, по дамбе бежал раб, преследуемый несколькими мужчинами и мальчишками. Белые кричали: «Остановите этого ниггера! остановите этого ниггера!», в то время как несчастный запыхавшийся раб едва дышащими от усталости словами повторял: «Я не крал мясо — я не крал мясо». Бедняга наконец нашел убежище в реке. Преследовавшие его белые побежали на один из пароходов, чтобы попытаться разглядеть его. Наконец они заметили его под носовой частью парохода «Трентон». Они раздобыли шест с багром и попытались выгнать его из укрытия. Когда они пытались ударить его, он нырял под воду. Вода была настолько холодной, что вскоре стало очевидно: ему придется вылезти или утонуть.

Пока они пытались выгнать его из-под носа судна или утопить, он обрывками умоляющих фраз приговаривал: «Я не крал мясо; я не крал мясо. Мой хозяин живет выше по реке. Я хочу видеть своего хозяина. Я не крал мясо. Пожалуйста, отпустите меня к хозяину». После того как его некоторое время потыкали и побили по голове, он наконец погрузился в воду, чтобы больше не подняться живым.

На конце шеста с багром, которым его били, был крюк, зацепившийся за его одежду, и они вытащили его на нос судна. Одни говорили, что он мертв, другие — что он «притворяется мертвым», третьи пинали его, чтобы заставить подняться; но все было напрасно — он был мертв.

Как только они в этом убедились, они начали расходиться один за другим. Один из членов команды парохода сообщил капитану, что они убили человека и что труп лежит на палубе. Капитан вышел на палубу и сказал оставшимся: «Вы убили этого ниггера — так убирайте его с моего судна». Капитана звали Харт. Труп волоком стащили на берег и оставили там. Я поднялся на борт судна, где находилась наша партия рабов, и весь вечер мои мысли были заняты увиденным. Рано утром я сошел на берег проверить, остался ли труп на месте. Я обнаружил его в том же положении, в каком его оставили накануне вечером. Я следил за тем, что с ним станут делать. Он пролежал там до восьми-девяти часов утра, пока не подъехала телега, вывозящая мусор с улиц; тело бросили туда, и еще через несколько минут забросали грязью, которую убирали с улиц. Все это время я видел вокруг не более шести-семи человек, которые по своему поведению явно воспринимали это как самое обычное происшествие.