«Дома американских государственных деятелей»

В 1779 году он был избран преемником Патрика Генри на посту губернатора штата; но поскольку была объявлена война и надвигалось военное вторжение, он сложил с себя полномочия в силу отсутствия у него военных талантов в пользу генерала Нельсона. У него едва хватило времени спастись с семьей до того, как неприятель вошел в его дом. Конгресс дважды просил его отправиться за границу — сначала для заключения мира, а затем договора о союзе и торговле с Францией, — но поскольку «тяжелая работа», выражаясь его собственными словами, «была дома», лишь в 1782 году, когда укрепилась уверенность в скором заключении всеобщего мира, он согласился покинуть родину. Однако предварительные статьи мирного договора были получены еще до его отъезда, и, поскольку цели его миссии таким образом выполнились, в 1783 году он был вновь избран в Конгресс.

Великим вопросом в ту пору было создание для колоний более совершенного государственного устройства, чем то, которое давала слабая и рыхлая конфедерация того времени. Джефферсон был готов с жаром включиться в его обсуждение, привнеся в это дело ту острую проницательность и тот суровый республиканский дух, которые составляли его главные черты, когда он вошел вместе с Адамсом и Франклином в комиссию по ведению торговых переговоров с иностранными государствами. Он прибыл в Париж в июне 1785 года. Его практическое понимание дел, обширные познания и непреклонная воля делали его ценнейшим приобретением даже на фоне выдающихся способностей его коллег. Его труды были непрерывными, и тем не менее он находил время участвовать, насколько позволяли дипломатические функции, в бурных и блестящих событиях, разворачивавшихся тогда на театре Европы. Роль, которую он сыграл в великих битвах за свободу в Америке, привлекала к нему внимание и доверие всех видных участников революционной драмы во Франции. Именно в его доме чаще всего собирались патриоты; именно в его доме была составлена Декларация прав, предшествовавшая первой французской Конституции; именно в его доме была предложена Первая Конституция; именно от него Лафайет получил многие из своих лучших и благороднейших импульсов, и к нему ранние лидеры борьбы обращались за сочувствием, согласием и руководством. Годы спустя, в ходе ожесточенных политических баталий того времени, ему ставили в упрек его подверженность французскому влиянию, но истина заключалась в том, как проницательно заметил кто-то, что это французы подверглись американскому влиянию. Он просто оставался за границей тем же, кем всегда был на дому, — пионером и последовательным сторонником прав народа, — непоколебимым защитником народной свободы.

Именно в этот период пребывания в Европе завершился спор относительно более совершенной конституции государственного устройства колоний, о котором мы только что упоминали. Между ними всегда существовало прочное единство, основанное на смежном географическом положении и общих интересах, а также на общности происхождения, языков, законов и религии, которые общая опасность Революции помогла укрепить и цементировать. Но их политический союз пока оставался зарождающимся и хрупким. Он представлял собой лишь усовершенствование классических конфедераций прошлого, подобных тем, что преобладали в древней Греции, на равнинах Этрурии еще до возникновения Рима, среди дамб Голландии или вдоль склонов Швейцарских Альп, — таких, которые Монтескье и признанные авторы превозносили как совершенство политического устройства, свободное от всех изъянов и защищенное как от внешнего насилия, так и от внутренней слабости. И все же на практике в Новом Веке он не оправдал похвал теоретиков, поскольку в нем обнаружился фатальный изъян, тревожная и коренная слабость, проявившаяся в недостатке должной центростремительной силы. Иными словами, он представлял собой скорее конгломерат, чем единое целое, и трудность новой проблемы, которую он породил, заключалась в надлежащем согласовании федеральной и центральной власти с властью штатов и местной властью. На почве поиска ее истинного решения немедленно образовались партии: одна, выступавшая за сильную центральную власть, приняла название федералистов, а другая, склонная держаться раздельного суверенитета и независимости штатов, — антифедералистов. В конце концов фактически принятая Конституция — творение, уступающее по важности лишь самой Революции или, точнее, являющееся ее конструктивным завершением, — стала компромиссом между ними, хотя изначальные партии по-прежнему сохраняли свои позиции сторонников и противников преобладающего общего правительства.

Джефферсон склонялся к антифедералистам, но, не находясь в эпицентре дебатов, почти не участвовал в их наиболее жарких столкновениях. Трудно сказать, какую форму приобрел бы инструмент единения, и приобрел ли бы вообще иную, если бы он был дома и участвовал в его создании. Однако нам кажется вероятным, что его колоссальное личное влияние в сочетании с дальновидностью и тенденцией к децентрализации позволило бы ему смягчить его наиболее аристократические и консервативные черты, особенно в отношении поглощающей силы исполнительной власти и безответственного характера судебной системы. Как бы то ни было, избрание его Вашингтоном в 1789 году на пост первого государственного секретаря предоставило ему возможность применить свои таланты и проявить свой нрав при организации нового эксперимента.

В самом начале ему пришлось столкнуться с двумя противоположными силами: во-первых, тенденцией к федеральному поглощению и, во-вторых, упованием на закон, а не на свободу, — обе эти силы воплощал в себе Александр Гамильтон, министр финансов, человек гениальный, энергичный, искренне убежденный в своей правоте и доверенное лицо Вашингтона. Таким образом, эти два человека быстро и решительно оказались в состоянии жесткого противостояния. Гамильтон воспитывался в военной школе, восхищался британской Конституцией и, хотя был искренним патриотом, что доказал своей эффективной службой во время войны и мастерской защитой Конституции, затаил недоверие к народу. Джефферсон же, напротив, всю жизнь симпатизировавл народным массам, одобрял или, скорее, предвосхитил модную тогда французскую философию, недолюбливал английские модели правления и смотрел в будущее с оптимизмом. Следовательно, противостояние стольких выдающихся, решительных и преданных своим планам людей не могло не перерасти в почти непримиримую вражду. В 1793 году Джефферсон подал в отставку, но не раньше, чем своими докладами Конгрессу о денежном обращении, рыболовстве, мерах и весах, а также перепиской с иностранными послами поставил свое ведомство на один уровень с министерствами иностранных дел старых держав. Именно ему мы обязаны нашей десятичной монетной системой, и благодаря ему, как признал Дэниел Вебстер — компетентный и не слишком предвзятый судья, — наши дипломатические отношения поднялись до такого уровня достоинства и силы, который может выдержать сравнение с любыми достижениями других правительств.

В 1797 году Джефферсон был призван из отставки на пост вице-президента Соединенных Штатов — должность, не отличающуюся большой практической эффективностью, но которую он украсил составлением «Руководства по парламентской практике», служащего с тех пор эталоном, регулирующим порядок заседаний законодательных органов в этой стране. Пожалуй, не было такой должности, которую он не сумел бы обратить на пользу своей родине и своим согражданам.

По окончании срока полномочий вице-президента он был избран президентом — выбор, который нанес удар по доктринам федерализма и окончательно утвердил демократическую республику. Мы, однако, не будем вдаваться в споры того периода и пытаться подробно описывать меры его администрации. Это темы для истории, а не для такого очерка, как наш. Достаточно сказать, что чаяния народа не были обмануты результатами его деятельности. Он вывел функции правительства из того неверного русла, в которое они были направлены, организовал мощь через простоту, почти удвоил территорию Союза, распорядился исследовать обширные просторы запада, которые ныне стали оплотом густонаселенной империи, принес нам авторитет за рубежом и сохранил спокойствие внутри страны, и, наконец, вопреки уговорам друзей, обладая народным авторитетом, который привел бы его триумфально через третий или четвертый срок вплоть до конца его дней, он навеки закрепил пример Вашингтона, сложив с себя полномочия, как это сделал тот великий муж, по истечении восьми лет.

Таковы простые факты активной деятельности Джефферсона, и они не нуждаются в комментариях. Они представляют характер, очевидно слишком прозрачный, чтобы допускать серьезные ошибки. Вся его жизнь подчинена нескольким простым, но великим целям. Благодаря своему оптимистичному темпераменту, тонкой проницательности, живому и отзывчивому сердцу, сильной любви к справедливости и светлым мечтам о будущем он был демократом; и при любых обстоятельствах он не мог стать кем-то иным. Он ненавидел тиранию, любил правду и не боялся человека; как же он мог избежать того, чтобы стать тем, кем он был: апостолом свободы, автором законов Виргинии и Декларации независимости, основателем республиканской партии, чье имя звучит как грозная сила для будущих поколений, которые еще едва ли доросли до величия и широты его просвещенных взглядов? Он мог совершать ошибки в поведении, ибо кто совершенен? Он мог излагать несбыточные взгляды, ибо кто всезнающ? Но величие его свершений составляет непреходящую память его соотечественников, иллюстрируя их историю для всех народов и во все времена. «Выдающийся и властный интеллект, — было сказано красноречиво, — это не временное пламя, ярко пылающее какое-то время, а затем уступающее место возвращающейся тьме. Скорее, это искра жаркого пламя и лучистого света, обладающая способностью воспламенять общую массу человеческого разума; так что когда она блекнет в собственном увядании и окончательно гаснет в смерти, ночь не наступает, но мир остается весь озаренным светом, охваченным пламенем от мощного прикосновения его собственного духа».

Уединение мистер Джефферсон проводил в Монтичелло за обработкой своего поместья, занятиями литературой, непринужденным общением с друзьями, исполнением обязанностей широкого гостеприимства и продвижением своего излюбленного проекта — Университета Виргинии. Его «Заметки о Виргинии», статьи в научных изданиях, а также обширная переписка познакомили его с самыми выдающимися учеными мира, а выдающиеся политические заслуги сделали известным среди государственных деятелей. Поэтому его дом всегда был полон посетителей, которых, привлеченных его славой, очаровывала его беседа, поражала его ученость и согревала неподдельная сердечность манер. Прекрасное уединение, полное величия, простоты, достоинства и покоя! Будучи патриархом нации, созданию которой он помог и которую дождался в состоянии беспрецедентного прогресса, прославившись в обоих полушариях, чье имя связано с событиями, положившими начало новой эре в истории его расы, окруженный благодарным восхищением растущих миллионов людей, он провел свою старость в безмятежном довольстве, среди прелестей литературы и науки, взаимных дружеских услуг и полезного труда в библиотеке или на ферме.

Монтичелло — так мистер Джефферсон назвал свой дом — был построен в одном из самых очаровательных регионов Виргинии. «Природа, — писал один автор, — словно создала его местом, откуда, возвышаясь над мирской суетой, тот, кто исчерпал все доступные миру вершины величия, мог бы взирать вниз, удалившись от его личных невзгод, но созерцая в спокойной задумчивости далекое оживление сцены. Это место подходило как для фантастического жилища философа-мыслителя, так и для того, чтобы своими раскинутыми и меняющимися пейзажными красотами вдохновлять поэта на вечный восторг». Возвышаясь на вершине романтического хребта Блу-Ридж, чьи изменчивые очертания уходят вдаль, пока не исчезают из виду, с открывающейся внизу лесной панорамой непревзойденной прелести, где с одной стороны неспешно извивается тихая Риванна среди тучных полей, а с другой — усыпана точками приятная деревушка Шарлоттсвилл, в то время как вдали на заднем плане поднимаются портики и купола университета, — это место обозревало сочетание природных картин, редко встречающихся в одном уголке.

«Местность, — говорит цитируемый нами посетитель, — не плоская, а мягко холмистая; однако сверху и издалека ее неровности рельефа превращаются в гладкость карты, и их можно разглядеть лишь по свету и тени, отбрасываемым холмом и равниной. Перспектива здесь имеет диаметр около ста миль: ее размах таков, что атмосферные эффекты постоянно мерцают над ней даже в самые безоблачные дни климата столь же яркого, хотя и не столь мягкого, как в Италии; и поэтому каждый изменчивый облик погоды отражается все это время на чертах пейзажа подобно тому, как страсти отражаются на лице некой капризной красавицы, которая смеется, хмурится и плачет едва ли не в один миг. Рядом с вами, возможно, все улыбается в лучах солнца; вон там клубятся или разражаются грозы; в то время как в третьем месте тьма и свет борются на просторе и гоняются друг за другом. Само небо не столь изменчиво, как открывающаяся перед вами сцена. Оно принимает новый облик едва ли не каждую минуту и завораживает вас вечной новизной».

Особняк философа располагался на вершине возвышенности, откуда открывался этот прекрасный вид. Его архитектура была несколько фантастической из-за постоянных пристроек и перестроек, предпринимавшихся для приспособления дома к растущим нуждам и меняющимся вкусам хозяина, но он был просторным, богато обставленным и удобным. Библиотеку украшали редчайшие сокровища литературы, да и во всем чувствовалось благосостояние и просвещенные интересы почтенного мужа. Вокруг среди холмов раскинулась ферма площадью около четырнацати тысяч акров, за которой тщательно и трудолюбиво ухаживали и которая предоставляла самую разную работу множеству ремесленников и мастеровых, чьи жилища располагались по склонам. Короче говоря, его поместье представляло собой небольшую и почти независимую общину, способную обеспечивать повседневные нужды и даже предметы роскоши высокоцивилизованного социального существования. В подтверждение этого упомянем между делом, что карета хозяина, а также многие орудия и инструменты повседневного обихода изготавливались прямо на месте. Но чудом этого места была библиотека, не только обширная, но и необычайно богатая редкими экземплярами, которые хозяин старательно собирал во время своего долгого пребывания за границей со всех уголков Европы. К сожалению, многие из этих книг, впоследствии подаренных Конгрессу, сгорели во время пожара в Капитолии. О самом же хозяине гость, который был кем угодно, только не поклонником, оставил следующее свидетельство.

«Одетый в помещении, как я видел его в последний раз, уже не в красные кюлоты, некогда прославившиеся как его любимый и довольно заметный наряд; но все же заявляющий жизнерадостным жилетом о своей привязанности к этому республиканскому цвету; в серых бриджах, с маленькими серебряными пряжками на коленях, серых шерстяных чулках, черных туфлях, синем сюртуке поверх серого спенсера; высокий, и хотя гибкий человек и решительно изящный и проворный в движениях и осанке, но долговязый и нескладный, мистер Джефферсон обладал осанкой величественной и яркой, хотя и дурной, а лицом — чрезвычайно оживленным и приятным, несмотря на его удивительную некрасивость. Его ноги отнюдь не избегали чужих взоров; однако в колене они были едва ли шире, чем в щиколотке, и никогда не ведали икр. И все же, хотя и лишенные силы, они всегда носили его с бодростью и гибкостью. Эти физические качества и почти неизменное здоровье он сохранил в удивительной степени до самого конца своей долгой жизни. В то время, о котором я говорю, когда ему шел восемьдесят первый год, он не только садился на лошадь без посторонней помощи и привычно проезжал мимо десяти миль в день, но, спешившись у ограды высотой по грудь, перепрыгивал через нее, положив руку лишь на верхнюю жердь. Он ходил не только хорошо и быстро, но с такой легкостью и упругостью шага, какими обладают немногие молодые люди. Эту необычайную подвижность тела питала неугомонная активность ума; и обе эти стороны, как мне кажется, были в нем во многом схожи. Ибо его интеллект, подобно его облику, обладал скорее масштабом, чем формой, скорее ловкостью, чем силой, скорее гибкостью, чем солидностью, и достигал своих целей непрерывностью действия, а не массой мощи, ловкостью рук, а не мускулов. Маленьким молотком можно разбить то, что не расколет пушечное ядро. Он никогда не сидел сложа руки: более того, едва ли оставался хоть мгновение неподвижным. Всю жизнь он рано вставал и поздно ложился; и весь день, если не был на ногах или в седле, проводил за учебой, работой или беседой. Если отдыхали его ноги и пальцы, непременно двигался язык. Воистину, даже сидя в библиотеке в низком испанском кресле, он изливал перед посетителями почти бесконечный поток прекрасных речей, а его тело казалось столь же нетерпимым к покою, сколь и ум: оно беспрестанно меняло положение и так извивалось, что можно было подумать, будто он принимает позы. Между тем его лицо, выразительное столь же, сколь и некрасивое, не меньше его конечностей участвовало в разговоре и поддерживало все время самую красноречивую мимику — такую выразительность лица, какой только могут обладать столь некрасивые черты. Она служила его беседе подобием искусной помощи удачно придуманных иллюстраций к тексту книги: наглядным комментарием к каждому слову, который убеждал глаза столь же сильно, как его речь убеждала уши. Производимое им впечатление было мощным подспорьем всему, что он произносил: ибо оно рождало в вас почти неизбежное убеждение в его искренности».

Беседу Джефферсона называют самой приятной и блистательной в его эпоху; но именно ли она давала ему личную власть? В остальном он не был человеком каких-то выдающихся личных качеств; он не обладал выдающимся полководческим мастерством; он не был оратором, поскольку редко выступал публично; и, будучи хорошим писателем, он не особенно выделялся на этом поприще. Его разговорная речь, возможно, помогала ему добиваться господства над умами людей; но истинный секрет его успеха заключался в двух вещах — в общем превосходстве ума и в его богатых, щедрых, благородных интуитивных прозрениях. Он видел те истины и произносил те слова, которые мир хотел увидеть и услышать в нужное время — немного опережая свое поколение, но не настолько, чтобы «омельчать от дистанции». Его сочувствующий гений бился в унисон с гением его эпохи. Его инстинкты были инстинктами людей его времени; более решительными и ярко выраженными, чем у них, но все же признаваемыми за пророчество того, что они чувствовали глубже всего и в чем больше всего нуждались. Никакой талант, никакая хитрость, никакой эгоистичный расчет мира не позволили бы ему достичь тех высот, которых он добился простым и последовательным выражением своей природы. Он побеждал, как говорит Эмерсон, рассуждая о силе характера сверх чистой силы какой-то особой способности, потому что его появление где бы то ни было меняло положение дел. «О, Иола, как ты узнала, что Геркулес — бог?» — «Потому, — ответила Иола, — что я успокоилась, как только мои глаза упали на него. Когда я видела Тесея, мне хотелось увидеть, как он принимает бой или хотя бы правит конями в колесничных гонках; но Геркулес не ждал состязания; он побеждал, стоя ли, идя, сидя или совершая любое другое действие».

Счастливый в жизни, Джефферсон был не менее счастлив и в смерти, ибо он мирно отошел в мир иной в пятидесятую годовщину великого дня, который он так много сделал великим, — в Юбилей нашей национальной свободы, когда восклицания народа, доносившиеся из бесчисленных долин до его затихающих ушей, должно быть, звучали как прелюдия к нарастающим голосам потомков.

Хэнкок.

Дом Хэнкока, Бостон.

ХЭНКОК.

В устах жителей Новой Англии и фактически по всему пространству Соединенных Штатов имя Джона Хэнкока стало нарицательным. В штате Массачусетс, где он родился, жил и умер и в делах которого на протяжении двадцати пяти лет играл столь активную и ведущую роль, он пользовался такой степенью и прочностью популярности, какой еще не добивался ни один другой человек. И тем не менее мы можем наблюдать — и то же самое отмечается в других, более поздних примерах — поразительный факт, заслуживающий размышлений: эта высокая степень популярности вовсе не зависела от какого-то особого воплощения или проявления с его стороны преобладающих и характерных черт окружавшего его общества. Пожалуй, народное расположение, которым пользовался Хэнкок, определялось, как это часто бывает с привязанностью отдельных людей и как случалось в других заметных случаях, скорее притяжением противоположностей.

И все же происхождение Хэнкока было таковым, что вполне могло породить ожидание обнаружить в нем гораздо больше черт старого пуританского нрава и манер, чем он когда-либо проявлял. Со времен первых поселенцев Новой Англии вплоть до эпохи Революции и позднее «министры» составляли своего рода клирикальную знать, пользовавшуюся очень высоким влиянием и уважением; и именно к предкам этого сословия может проследить свое происхождение значительная часть самых выдающихся и влиятельных семейств Новой Англии. Старшие сыновья этих священников обычно, а младшие часто получали образование по отцовской профессии, долгое время считавшейся в Новой Англии самым надежным путем к отличию, будь то духовному или мирскому. Но поскольку спрос на пасторов был ограничен, а семьи их обычно оказывались довольно большими, многим сыновьям приходилось заниматься гражданской деятельностью, в которой они нередко добивались богатства и высокого социального положения. И все же по большей части, сколь бы усердными и успешными они ни были в погоне за мирскими благами, они продолжали демонстрировать вполне очевидные признаки своего духовного происхождения и воспитания в виде определенной жесткой, холодной и суровой серьезности, если не некоего ханжеского вида даже в самый момент заключения самой жесткой и корыстной сделки — словом, всех тех качеств, которые исчерпывающе и впечатляюще передавались жителю Новой Англии титулом *диакона*, каковую должность, словно цепляясь за рога алтаря, они часто занимали, становясь тем самым столпами и опорами той церкви, светильниками которой были их отцы.

Дед Джона Хэнкока, также звавшийся Джоном, более полувека, словно по какому-то предвидению будущего, был пастором в Лексингтоне близ Конкорда; связывая тем самым с именем Хэнкока другое имя, столь знакомое ныне каждому американцу как место пролития первой революционной крови. Биограф этого первого Джона Хэнкока сообщает нам, что тот обладал «нравом шутника», но на суровом старом портрете, который по-прежнему висит на стенах родового особняка его внука, следов шутливости заметно мало; и что касается физиогномики, то мы скорее склонны видеть в его бабушке, чей парный портрет наделен художником прекрасным открытым лицом с оттенком великолепной и сладострастной красоты, источник тех социальных качеств и манер, которыми отличался их знаменитый внук. У лексингтонского пастора было два сына, оба также священники; один из них стал коллегой своего отца. Другой, отец нашего Джона Хэнкока, обосновался в Брейнтри близ Бостона, в той его части, которая ныне составляет город Куинси; и именно здесь в 1737 году родился наш Джон Хэнкок, всего в нескольких шагах от места рождения Джона Адамса, который был старше его года на два. Старый дом, в котором будущий патриот впервые увидел свет, был уничтожен случайным пожаром еще до Революции; а земля, на которой он стоял, перейдя впоследствии во владение Джона Адамса, была передана последним городу Куинси в качестве участка под будущую академию.

В возрасте шести или семи лет юный Джон Хэнкок остался без отца; но в лице своего дяди, Томаса Хэнкока, он обрел опекуна и защитника, который не только любил его, но и был способен помочь ему. Томас Хэнкок в ранней юности был отдан в ученики к бостонскому торговцу канцелярскими товарами, а впоследствии открыл собственное дело в этой сфере; но в дальнейшем, расширив сферу своей деятельности, он стал одним из самых выдающихся и успешных купцов Новой Англии. Поскольку у него не было детей, он усыновил как родного своего юного племянника, чей общительный и жизнерадостный нрав неизменно делал его дорогим для дяди, как и для многих других; отправив его в Гарвардский колледж, который тот окончил в неполные семнадцать лет, он впоследствии взял его в свою контору для посвящения в таинства коммерции, а в надлежащее время сделал его своим партнером. Возможно, как по делам, так и ради удовольствия или общего развития молодой Хэнкок посетил Англию, куда отправился в компании возвращавшегося губернатора Пауналла, чей вкус к светским развлечениям был схож с его собственным, и где он присутствовал на похоронах Георга II и коронации Георга III, в тот момент еще не помышляя о том, сколь активную роль ему вскоре предстоит сыграть в урезании пределов британской монархии и в похищении ярчайшей жемчужины с короны молодого короля.

Томас Хэнкок, дядя, скончался в 1764 году, оставив после себя состояние, нажитое благодаря его рассудительным и успешным торговым предприятиям, в размере не менее 350 000 долларов — одно из крупнейших, когда-либо приобретенных в Бостоне до того времени, хотя и небольшое по сравнению с нынешними временами, когда даже вдесятеро большая сумма может быть получена благодаря сочетанию удачи, такта и упорства. Томас Хэнкок завещал по своей воле некоторые значительные суммы на благотворительные цели, среди прочего тысячу фунтов стерлингов Гарвардскому колледжу на учреждение кафедры восточных языков, став тем самым, как уверяет нас историк колледжа, первым уроженцем Америки, учредившим кафедру в каком-либо литературном заведении; однако основную часть своего состояния он завещал своему любимому племяннику: 250 000 долларов немедленно и права на получение еще 100 000 долларов после того, как его вдова перестанет пользоваться ими пожизненно.

Таким образом, в 1764 году, в нежном возрасте двадцати семи лет, как раз накануне начала революционных споров с метрополией, Джон Хэнкок вступил во владение одним из крупнейших состояний в провинции.

Тем не менее, хотя это крупное поместье было орудием и трамплином, без помощи которого Хэнкок никогда не достиг бы того социального и политического положения, к которому он стремился и которым так наслаждался, без его редких личных дарований и достоинств оно оказалось бы совершенно бесполезным для этой цели и, дабы не сказать больше, дисквалифицировало бы его, подобно стольким другим богачам того времени, для исполнения той заметной роли, которую он сыграл в политических делах. Хотя некоторое время после смерти дяди он продолжал заниматься торговым бизнесом, находились и другие, кто гораздо лучше него умел приумножать состояния, которые по общему мнению — особенно учитывая то, как ими пользовались — и без того казались чрезмерно большими. Во всяком случае, его коммерческие операции, судя по всему, не преследовали главной или первоочередной целью зарабатывание денег; ибо хотя он и начинал новые предприятия, активно занимаясь судостроением, делал он это скорее, по крайней мере так намекает Хатчинсон, как политик, а не как капиталист, обращая внимание больше на число людей, которых он обеспечивал работой, и на сопутствующее этому возрастание своего влияния и популярности, нежели на приумножение своего и без того богатого состояния. Находились также и другие, кто знал гораздо лучше него, как сохранить то, что у них имелось, по крайней мере по их мнению, — люди, которые проявляли не меньшую бережливость при трате денег, чем они сами или их отцы при их приобретении. Но хотя богач, который сохраняет свой капитал в неприкосновенности и даже приумножает его, в некотором смысле безусловно является общественным благодетелем, все же бьющий ключом фонтан, изливающий обильный поток, испить из которого или хотя бы полюбоваться которым вольны все жаждущие прохожие, всегда вызывает больше радости и приятнее вспоминается — пусть даже он и рискует когда-нибудь иссякнуть, — нежели глубокий колодец, вода в котором едва заметна и который, при всей своей неисчерпаемости, из-за отсутствия какого-либо ведра, способного погрузиться в него, или достаточно длинной веревки, чтобы такое ведро поднять, оказывается малодоступным для пересохших глотков изнемогающих путников, которые, в духе и с чувствами Тантала, скорее склонны проклинать его, нежели благословлять.

Способность зарабатывать деньги — во всяком случае в Новой Англии — достижение весьма заурядное, способность их сохранять — тоже не редкость; но очень немногие понимали так хорошо, как Хэнкок, как извлечь из них максимум путем их траты, получая от этого двойное удовлетворение: утоляя собственные тайные склонности и в то же время продвигая свои политические взгляды благодаря тому влиянию, которое он завоевывал на поприще благосклонности и доброй воли своих сограждан.

В самом деле, в определенной степени он обладал теми вкусами, которые богатство способно удовлетворить наилучшим образом и для удовлетворения которых оно наиболее необходимо. Вопреки пуританским взглядам и степенному, ультратрезвому укладу жизни Новой Англии, он обожал роскошную мебель, изысканную одежду, эффектные выезды, дорогие вина, хорошие обеды, веселые компании, карты, танцы, музыку и всякого рода празднества. Ничто не радовало его так сильно, как дом, полный гостей, разделяющих с ним эти радости, и мало кто обладал столь же прекрасными данными — очаровательными манерами, изящным и обходительным обращением, быстрым умом, неиссякаемым жизнелюбием и искренним наслаждением происходящим, — чтобы исполнять роль гостеприимного хозяина. Но при всей своей склонности к роскоши он не выказывал никакой склонности к грубым порокам; присутствие дам на всех его приемах, придавая им новый вкус, изгнало из его дома те буйные оргии, в которые так неизменно скатываются чисто мужские собрания и которые в былые времена в Новой Англии делали саму идею светского отдыха практически неотделимой от грубого разгула, да и поныне различие между ними осознается далеко не каждым.

Среди прочего имущества, унаследованного Хэнкоком от дяди, был каменный особняк, стоящий по сей день и ныне находящийся в самом центре Бостона, но тогда почитавшийся весьма уединенным и почти загородным. Этот дом, построенный примерно в год рождения Хэнкока, фасадом выходит на восток, к Бостон-Коммон, впоследствии столь тщательно благоустроенному и превращенному в прекрасный парк с гравийными дорожками, деревьями и гладко стриженными лужайками, который тогда же представлял собой луг в старом английском смысле этого слова — общую пастырь для коров соседей и строевой плац для опекунского ополчения, почти без каких-либо благоустройств, за исключением единственной гравийной дорожки и двух или трех рядов деревьев вдоль Тремонт-стрит. Этот дом располагался чуть западнее центральной и наивысшей вершины того тройного холма, который рано заслужил за бостонским полуостровом название Траймаунтин, впоследствии сокращенное до Тремонт и сохранившееся в названии упомянутой улицы; эта центральная вершина с давних времен была известна как Бикон-Хилл — название, сохранившееся в наименовании Бикон-стрит. Оно происходило от того назначения, которому с давних пор служила эта высшая центральная вершина: на ее макушке всегда держались наготове материалы для разведения костра в качестве средства тревожного оповещения всей округи на случай вторжения или иной опасности. После значительной планировки эта вершина ныне занята зданием Капитолия штата, который своим заметным куполом венчает весь город и возвышается над ним.

Именно в этом особняке своего дяди, который словно по какому-то притяжению придвинул к себе здание Капитолия штата, Хэнкок продолжал жить, если не отлучался в Филадельфию для участия в Континентальном конгрессе; и, не довольствуясь его первоначальными размерами ради размещения многочисленных гостей, он пристроил к одному из его торцов деревянную пристройку, впоследствии снесенную, где разместились столовая, танцевальный зал и прочие подобные удобства. Именно здесь Хэнкок, при содействии своей милой и образованной супруги, разделявшей все его вкусы и чувства и вносившей свой полный вклад в их выражение и воплощение, председательствовал на бесчисленных званых обедах и веселых собраниях, облаченный — как хозяин, так и гости — в те богатые костюмы, которые Копли, бывший одним из ближайших соседей Хэнкока, так любил писать и чей кистью нам передано столь яркое представление о них. Не менее эффектно он показывал себя и на людях, чем у себя дома: в дни общественных торжеств он по обыкновению ездил в великолепном экипаже, запряженном шестеркой прекрасных гнедых лошадей, в сопровождении нескольких слуг в ливреях.

В то время как общественное внимание привлекалось к нему благодаря пышности, которая разом привлекала и услаждала взоры толпы, вызвать зависть у которой тогда было проще, чем ныне, а также благодаря щедрому и свободному гостеприимству, еще более пленительному оттого, что оно не было ни исконным, ни обыденным, роль, которую Хэнкок сыграл в разгорающихся спорах с метрополией, превратила его в того народного кумира, коим он оставался до конца своих дней; а для человека, столь жадного до почестей и оваций, это должно было быть в высшей степени лестно. Действительно, нередко можно услышать пренебрежительные отзывы об общественных заслугах таких людей, как Хэнкок, когда все приписывают тщеславию и страсти к отличиям, как будто без побуждения этих мотивов совершались бы какие-либо великие усилия на благо общества! Воистину всяческих почестей заслуживают те мужи, у которых эти побуждения принимают столь благородное направление, и счастлива нация, способная покупать подобные услуги столь дешевой ценой!

В 1766 году, через два года после смерти дяди, Хэнкок был избран вместе с Джеймсом Отисом, Сэмюэлем Адамсом и Томасом Кушингом одним из четырех представителей Бостона в Генеральный суд. Захват двумя годами позже его шлюпы «Либерти» за предполагаемые нарушения законов о ввозе в целях ухода от уплаты пошлин на груз вина, импортированного с Мадейры, тесно и лично связал его с сопротивлением, оказываемым тогда по всем колониям попыткам собирать налоги в Америке исключительно властью парламента. Этот захват привел к бунту, который фигурирует во всех историях того периода и в ходе которого таможенные комиссары были изгнаны из города; вследствие этого в Бостон были направлены два или три британских полка — первый шаг со стороны метрополии к военному принуждению власти, на которую она претендовала. Хэнкок лично прочувствовал последствия этого бунта в виде множества судебных исков или уголовных обвинений, поданных против него в Адмиралтейский суд с целью взыскания штрафов на сумму от трехсот до четырех00 тысяч долларов за нарушения законов о доходах. «Создавалось впечатление, — пишет Джон Адамс в своем Дневнике, имевший все возможности знать это, поскольку он был нанят адвокатом Хэнкока, — будто должностные лица суда преисполнены решимости допросить весь город в качестве свидетелей». В надежде выудить хоть какие-то улики против него они допрашивали многих его близких родственников и самых преданных друзей. Они даже угрожали вызвать его престарелую и почтенную тетку; и эти неприятности не прекращались вплоть до битвы при Лексингтоне, осады Бостона и изгнания оттуда британцев, закрывших Адмиралтейский суд и положивших конец судебному преследованию, а вместе с ним и британской власти.

В начале споров с метрополией настроения против права парламента облагать колонии налогами казались почти единодушными. Единственными исключениями были несколько лиц, занимавших должности по назначению короны. Особенно богатые, поскольку этот вопрос затрагивал их карманы, громче всех протестовали против подобного применения парламентской власти. Но по мере того как спор становился все более жарким и ожесточенным, грозя перерасти в гражданские беспорядки, богачи, не сомневаясь в окончательной победе метрополии и опасаясь лишиться всего своего имущества в попытке спасти хотя бы его часть, начали отступать; тем самым положение Хэнкока как лидера народной партии стало заметнее, чем когда-либо прежде. Поистине в Бостоне едва ли оставался хоть один состоятельный человек, за исключением его самого и Боудоина, причем оба они не нажили имущество, а унаследовали его, — который не закончил бы присоединением к стороне метрополии. То же самое можно наблюдать в Массачусетсе и вообще в Новой Англии. Из всех более крупных и красивых особняков возрастом от восьмидесяти лет и старше, до сих пор стоящих в окрестностях Бостона, число которых весьма велико, найдется очень немного таких, которые изначально не принадлежали какому-нибудь старому тори, утратившему свою собственность именно из страха ее лишиться. Принятие Хэнкоком командования ротой кадетов, или гвардией губернатора, откуда и происходит титул полковника, под которым он некоторое время был известен; его выступление с этой ротой в качестве эскорта на похоронах вице-губернатора Оливера, бывшего крайне неугодным патриотам; его отказ идти до конца с Сэмюэлем Адамсом в споре с Хатчинсоном относительно права губернатора созывать Генеральный суд где-либо помимо Бостона; а также то обстоятельство, что хотя его несколько раз до этого отклоняли в качестве члена совета, Хэнкок в конце концов был допущен Хатчинсоном в список советников, предложенный Генеральным судом, — эти и, возможно, некоторые другие обстоятельства действительно породили подозрения, что Хэнкок также начинает остывать к народному делу. Однако он позаботился рассеять их, отказавшись заседать в качестве советника, выступив в роли оратора на годовщине Бостонской бойни и приняв вскоре после этого назначение одним из делегатов на Континентальный конгресс. Упомянутая выше речь, произнесенная в марте 1774 года и которую недоброжелатели Хэнкока выдавали за написанную для него доктором Купером, была охарактеризована Джоном Адамсом, слышавшим ее лично, как «красноречивое, прочувствованное и вдохновенное выступление».

«Сочинение, — записывал он в своем дневнике, — произнесение, подача — все превзошло ожидания каждого. [Последнее уж точно не принадлежало Куперу.] Они превзошли даже мои собственные, которые были весьма высоки. Многие суждения прозвучали от него с величайшей подобающей точностью. Его обличения, особенно направленные против предпочтения богатства добродетели, исходили от него с исключительным достоинством и изяществом». Отрывок из этой речи, впоследствии изданный в печатном виде, посвященный теме регулярных армий, вызвал величайшее негодование британских офицеров и солдат, продолжавших занимать город, и вскоре после этого губернатор Гейдж освободил Хэнкока от командования ротой кадетов; после чего те распустились сами, вернув знамя, которое губернатор вручил им при вступлении в должность.

Поскольку чувства британских офицеров и солдат вновь были задеты отдельными местами речи, произнесенной на следующий год доктором Уорреном в ту же годовщину, за несколько недель до битвы при Лексингтоне, военная толпа осадила дом Хэнкока и принялась крушить ограду и разорять лужайки. Гейдж направил воинский караул, чтобы положить конец их бесчинствам.

Но оставаться в столь непосредственной близости от британских войск для Хэнкока было уже небезопасно. Он являлся председателем Провинциального конгресса Массачусетса, который вследствие акта парламента об изменении хартии этой провинции недавно взял в свои руки власть над кошельком и мечом. Он также возглавлял провинциальный комитет безопасности, который с санкции Провинциального конгресса вполне серьезно начал подготовку к вооруженной защите тех прав, на которые претендовали жители Массачусетса в соответствии с ныне попранной и (насколько на то хватало власти парламента) аннулированной Хартией провинции. В этих обстоятельствах Хэнкок покинул свой дом, который впоследствии был занят лордом Перси под штаб-квартиру; в момент выступления британских войск на Конкорд он жил в Лексингтоне в обществе Сэмюэля Адамса. Поистине предполагалось, что одной из целей этого похода было захватить этих двух патриотов, на которых Гейдж, казалось, указывал как на виновников столкновения при Лексингтоне, издав прокламацию, в которой предлагалось помилование всем, кто, отказавшись от своих недавних мятежных деяний, засвидетельствует свое раскаяние и возобновление верности королю подчинением власти его должным образом назначенного губернатора и недавнего акта парламента; однако Джон Хэнкок и Сэмюэль Адамс были исключены из этого помилования, поскольку их проступки были слишком вопиющими, чтобы оставлять их без заслуженного наказания.

Еще до обнародования этой прокламации Хэнкок отправился в Филадельфию, где уже заседал знаменитый Континентальный конгресс 1775 года, состоявший в значительной мере из тех же членов, что и его предшественник годом ранее, но куда Хэнкок был избран вместо Боудоина. Он был беглым и приятным оратором, одним из тех, кто благодаря изяществу манер словно придает двойную силу и весомость всему сказанному; однако в том прославленном собрании насчитывалось немало лиц, включая Джона Адамса из его собственного штата, по сравнению с которыми он едва ли мог претендовать на звание оратора. Были в том собрании и несколько способных литераторов, государственные бумаги из-под пера которых Чатем сравнивал с лучшими произведениями республиканских эпох Греции и Рима; но Хэнкок к их числу не принадлежал. Находились там и деловые люди, без страха бравшие на себя всю геркулесову работу по организации армии и флота, казначейства и внешнеполитического ведомства новой конфедерации, — однако и на этом поприще Хэнкок не выглядит особо выдающимся. И тем не менее вскоре благодаря избранию председателем этого органа он поднялся на столь же заметную ступень в делах Континента, какую мы видели за ним в управлении собственной провинцией. К такому положению дел привели обстоятельства, совершенно не зависевшие от личных качеств Хэнкока, однако, не обладай он ими в высокой степени, у него никогда не появилась бы возможность увековечить свое имя тем знаменитым росчерком во главе Декларации независимости, который способен произвести сильное впечатление на тех, кто судит о характере человека по почерку, свидетельствуя о решительном нраве и цельной энергии этого мужа. Виргиния, как самая густонаселенная и богатая из колоний, удостоилась чести выдвинуть Председателя Конгресса 1774 года; и Пейтон Рэндольф — плантатор и юрист, пожилой джентльмен старой школы, бывший генеральный прокурор этой провинции, при губернаторе Динвидди отправленный Ассамблеей со специальной миссией в Англию с жалобой на губернатора за взимаемые им сборы за земельные патенты — был изначально избран на этот высокий пост. Он вновь был избран Председателем нового Конгресса; но будучи одновременно спикером Виргинской палаты бюргеров, каковой орган был созван лордом Данмором на то, что оказалось его последним заседанием, для рассмотрения примирительных предложений лорда Норта, Рэндольфу потребовалось вернуться домой. Его место в Конгрессе занял в соответствии с договоренностью, ранее достигнутой Палатой бюргеров, не менее выдающийся преемник — Томас Джефферсон; однако при замещении вакантного кресла Председателя Конгресса на время того, что считалось тогда лишь временным отсутствием Рэндольфа, было вполне естественно обратить взоры на Массачусетс — провинцию, следующую за Виргинией по численности населения и богатству, ни в чем не уступающую ей в ревности к общему делу и, как показал результат, далеко превосходящую ее в военном отношении. Да и среди присутствовавших делегатов от Массачусетса не нашлось никого, кто в целом казался бы столь же подходящим для этой должности или выглядел бы столь же приемлемым для делегатов от других штатов, как Джон Хэнкок. Будь на месте Джеймс Боудоин, он, пожалуй, пришелся бы по душе большинству членов в большей степени, чем Хэнкок, поскольку в меньшей степени ассоциировался с радикальными мерами. Но хотя Боудоин и был избран делегатом на первый Конгресс, болезнь жены помешала ему прибыть; и поскольку эта же причина продолжала удерживать его дома, Джон Хэнкок, как мы уже упоминали, был назначен на его место. Из четырех коллег Хэнкока, каждый из которых был старше его самого, Сэмюэль Адамс уж точно, а возможно, и Джон Адамс, вполне могли оспаривать у него пальму первенства по части усердия и активности в революционном деле; но ни один из них не рисковал столь сильно, как он, по крайней мере по суждению товарищей по конгрессу из средних и южных провинций, которые по большей части были людьми зажиточными. Он один из всех делегатов от Новой Англии обладал состоянием, которое мог потерять; и в то время как состоятельные южные коллеги смотрели с некоторым недоверием на Адамсов, воспринимая их, быть может, отчасти наподобие обезьяны из басни, которая желала загрести жар чужими руками ценой чужих пальцев, к Хэнкоку подобное мнение относиться не могло, ибо в отношении капитала он располагал, пожалуй, столь же значительными средствами, что и любой другой член, за исключением разве что Джона Дикинсона, поскольку богатый Чарльз Кэрролл из Мэриленда не заседал в Конгрессе. В то же время дружелюбный нрав и светский дух Хэнкока казались членам из южных и средних провинций делающими его вполне «своим», компаньоном как в удовольствиях и светском общении, так и в делах, тогда как суровый нрав и трудолюбие Адамсов грозили обрушить на них двойную тягость непрерывной работы без отдыха. И в то же время умеренные члены видели в поставленном на карту состоянии Хэнкока гарантию того, что он не станет торопить события до опасных крайностей; те же немногие, кто был наиболее склонен подталкивать дела к окончательному разрыву, были вполне удовлетворены тем, чтобы председателем стал человек, показавший себя в собственной провинции столь энергичным, расторопным, решительным и основательным.

И все же коллеги Хэнкока и в целом члены конгресса от Новой Англии так до конца и не простили предпочтения, оказанного ему столь рано; и по поводу многих местнических вопросов и интересов, вскоре возникших и порождавших порой столь серьезное умаление авторитета и раскол в Континентальном конгрессе, Хэнкока часто обвиняли в предательстве интересов Новой Англии и потакании южной партии. Внутренняя и тайная история Континентального конгресса, или, вернее, те сиюминутные и личные мотивы, коими определялось поведение его членов в самых разных деталях, остается настолько погруженной во мрак, что непросто установить подлинные основания подобных обвинений, хотя они и повторяются в письмах и мемуарах той эпохи; однако в целом нет никаких оснований расценивать их иначе как естественный всплеск разочарованного пристрастия против человека, который в водовороте борющихся фракций и местных интересов стремился удерживать весы в равновесии и не разделял мнение Сэмюэля Адамса и некоторых других о том, будто политическая мудрость сосредоточена исключительно в одной Новой Англии.

Председатель Конгресса в те времена рассматривался как личный представитель этого органа и суверенитета Союза; в этом качестве он до определенной степени занимал в глазах нации и всего мира место, ныне принадлежащее Президенту Соединенных Штатов, хотя никоим образом не разделяя огромного патроната и реальной власти, сопряженных с последней должностью. В качестве личного представителя нации Председатель Конгресса содержал открытый дом и щедро накрытый стол, куда приглашались члены Конгресса, армейские офицеры, сотрудники дипломатического корпуса — как зарубежного, так и отечественного, знатные чужеземцы, словом, все те, кто мнил себя хоть кем-то (круг весьма обширный, по крайней мере в Америке). На этого должностного лица ложились весьма хлопотные светские обязанности в дополнение к его публичным и политическим делам, которые были отнюдь не малыми. Все эти обязанности обоих родов Хэнкок с великим усердием продолжал исполнять ко всеобщему удовлетворению на протяжении более двух с половиной лет — в период, когда авторитет и значимость Континентального конгресса находились на высшей точке, еще до того, как крах бумажных денег и полное истощение кредита нации внутри страны и за рубежом низвели представителя национального суверенитета до жалкого положения просителя милости у Франции и подачек от штатов, на которые обращалось столь мало внимания. Осознавая все достоинство своего положения, Хэнкок снял один из крупнейших домов в Филадельфии, где вел жизнь щедрого гостеприимства, причем целиком за счет собственных средств. После его эпохи Конгрессу пришлось установить своему председателю определенное ежегодное содержание из государственной казны на покрытие расходов по содержанию дома. Во времена Хэнкока об этом и не помышляли; и лишь к самому концу войны, после того как прецедент был заложен в отношении его преемников, он предъявил претензию на возмещение своих расходов.

Существует предание, будто Хэнкок при избрании Председателем Конгресса покраснел, скромно замялся и был усажен в кресло лишь благодаря некоторому мягкому усилию со стороны дородного Харрисона, члена конгресса от Виргинии, впоследствии ставшего губернатором этого штата. И тем не менее, судя по записям Джона Адамса, Хэнкок едва успел укрепиться на своем месте, как возжелал куда более заметного поста. Он рассчитывал получить назначение главнокомандующим американскими армиями и, по словам Адамса в его Дневнике, явил на лице величайшее раздражение и досаду, когда на эту должность была названа кандидатура Вашингтона. Бесспорно, он питал определенные военные амбиции, ибо вскоре после вступления Вашингтона в должность написал ему письмо с просьбой приберечь для него какое-нибудь местечко в армии, на что Вашингтон ответил комплиментами в адрес его усердия, но выразил опасение, что в его распоряжении нет вакансий, достойных полковника Хэнкока. Вскоре после возвращения в Бостон его военный пыл вновь вспыхнул. Он добился избрания генерал-майором ополчения Массачусетса и следующим летом (1778 г.) повел свою дивизию во главе для участия в экспедиции против Ньюпорта, где должны были действовать совместно французский флот и войска под командованием д'Эстена, отряд из вашингтонской армии под началом Салливана, Грина и Лафайета, а также ополчение из соседних штатов. Однако д'Эстен позволил выманить себя в открытое море британскому флоту, появившемуся у Ньюпорта именно с этой целью, и после непродолжительной маневренной перестрелки корабли в ходе борьбы за выгодный ветер были разлучены сильнейшим штормом, в котором часть судов д'Эстена лишилась мачт, а другие получили серьезные повреждения, так что он счел необходимым зайти в Бостон для ремонта. Тем временем американская армия переправилась на Род-Айленд и расположилась перед Ньюпортом; но поскольку графа д'Эстена не удалось уговорить вернуться, пришлось оставлять остров, не избежав при этом сражения для прикрытия отступления. На этом походе военная карьера Хэнкока, по-видимому, завершилась; но по прибытии в Бостон он нашел массу работы, пожалуй, куда лучше отвечавшей его талантам, нежели дела активной войны. Салливан, обладавший горячим и вспыльчивым нравом и чрезвычайно раздосадованный поведением д'Эстена, проявил даже опрометчивость, выразив свои чувства в приказе по армии. Это было все равно что поднести искру к пороховой бочке, и американская армия под Нью-Йорком, разделявшая настроения генерала, ободренная его примером, «разразилась, — как писал Грин Вашингтону, — крикливыми тирадами». Подобное разочарование горько ощущалось и в Бостоне; ибо британская оккупация Ньюпорта давно являлась бельмом на глазу для Новой Англии, требуя огромных затрат на содержание ополчения для наблюдения за тамошним неприятелем и на осуществление планов по его изгнанию, и царившее недовольство действиями французского адмирала вскоре вылилось в серьезные беспорядки между городской чернью и матросами французского флота, грозя возродить все те яростные предрассудки против французов, которые культивировались в колониях почти целое столетие и которые недавний союз с Францией хотя и затушевал, но не искоренил полностью. В этом случае Хэнкок приложил усердные и успешные усилия к тому, чтобы не допустить дальнейшего распространения этого дурного нрава, вырвавшегося наружу среди слоев общества, наименее привычных сдерживать свои чувства или их словесное выражение. Он распахнул свой дом для французских офицеров, которые, придя в восторг от возможности светского общения и женского общества, заполняли его с утра до вечера, и своим «неутомимым усердием», как писал Лафайет Вашингтону, немало способствовал залечиванию трещины, столь опасно усугубленной опрометчивостью Салливана. По крайней мере в данном случае, если не во всех прочих, любовь Хэнкока к веселью и светским радостям оказалась весьма полезной для его страны.

Во время его отсутствия в Филадельфийском конгрессе популярность Хэнкока на родине ничуть не уменьшилась, и он вскоре возобновил ведущую роль в государственном управлении в качестве члена совета, на который со времен разрыва с Гейджем возложили исполнительную власть; когда же наконец после двух попыток конституция была одобрена народом, он по всеобщему согласию был избран ее первым губернатором. Это был пост, имевший неизмеримо больший вес тогда, нежели ныне. В условиях старой конфедерации, во всяком случае после того, как Континентальный конгресс вследствие истощения кредита и деноминации своих векселей лишился средств в казне, штаты были суверенными не только на словах, но и на деле; при этом все то благоговение, которое при прежней системе питалось к королевским губернаторам, перешло на их первых республиканских преемников. С той поры правительства штатов скатились до уровня простых муниципалитетов для управления местными делами, а поскольку все взоры неизменно устремлены на Вашингтон, исполнительные должности в штатах, включая пост губернатора, более не рассматриваются иначе как трамплин к чему-то большему.

Хэнкок исполнял обязанности губернатора к полному всеобщему удовольствию на протяжении пяти лет, после чего добровольно ушел в отставку, уступив дорогу Джеймсу Боудоину, которого в некотором роде можно было считать его соперником — главой партии, пожалуй, более образованной и определенно куда более элитарной, нежели та широкая масса населения, что поддерживала Хэнкока, которого его оппоненты во всяком случае обвиняли в том, будто он скорее шел на поводу у толпы, чем стремился ею руководить. Во время правления Боудоина вспыхнуло восстание Шейса — один из самых интересных и поучительных эпизодов в истории Массачусетса, в подробности которого у нас нет возможности здесь вдаваться. Считалось, что в этом мятеже, главной целью которого было аннулирование долгов — цель, которую штаты ныне практически достигают посредством законов о несостоятельности, — участвовало в качестве более или менее активных сторонников либо по меньшей мере сочувствующих не менее трети населения штата. Решительные меры, предпринятые по предложению Боудоина для подавления мятежников вооруженной силой, а также последовавшие за их поражением политические ограничения и прочие наказания отнюдь не способствовали росту популярности Боудоина у этой значительной части народа. Хотя состояние здоровья Хэнкока не позволило ему занять место в Континентальном конгрессе, куда он вновь был избран делегатом и где в его отсутствие его снова выбрали председателем, он, утомленный отшельничеством, позволил выдвинуть себя кандидатом и победить на губернаторских выборах обошедшего Боудоина — шаг, который никогда не прощался так называемой партией собственности, против которой и было направлено восстание Шейса; члены этой партии с тех пор не переставали, по крайней мере приватно, клеймить Хэнкока простым демагогом, если не почти прямым пособником Шейса. Да и впрямь нельзя исключать, что губернатор при всем своем богатстве питал кое-какие личные симпатии к той стороне. Подобно им, он был обременен долгами, улаживать которые, как мы видели на примере колледжа, он не выказывал особого желания и, вероятно, не имел возможности. В его владении по-прежнему оставались обширные земельные участки и дома в Бостоне, но в данный момент его имущество не находило спроса и в значительной степени не приносило дохода; а закон о моратории на взыскания пришелся бы ему весьма кстати не меньше, чем стесненным в средствах фермерам из глубинки, собравшимся под началом Шейса, чтобы закрыть суды и остановить судебные иски. Впрочем, этот план был успешно пресечен еще до прихода Хэнкока к власти, и ему оставалось лишь смягчить посредством исполнительной милости кары, обрушенные на подавленных мятежников, — политику, которой настоятельно требовали веление времени и конкретные обстоятельства, сколь бы не по душе она ни приходилась более властным лидерам партии, назначившей эти наказания. Но даже эта самая партия могла признать огромную заслугу за Хэнкоком благодаря помощи, которую они вскоре получили от него в обеспечении ратификации Массачусетсом той федеративной конституции, под сенью которой мы ныне столь счастливо живем. Оставаясь губернатором штата, он был избран делегатом от Бостона на конвенты штата, созванный для рассмотрения предложенной конституции; и хотя болезнь не позволяла ему занять свое место вплоть до окончания сессии, он был назван его председателем. Федеративная конституция уже была ратифицирована пятью штатами: Делавэром, Пенсильванией, Нью-Джерси, Джорджией и Коннектикутом. Однако Виргиния, Нью-Йорк и Северная Каролина, как было известно, выступали против нее решительным образом, и ее отклонение Массачусетсом по всей вероятности преградило бы путь к ее принятию необходимым числом штатов для придания ей юридической силы. Конвент разделился примерно поровну, и исход долго оставался под вопросом. Наконец Хэнкок появился в зале заседаний и внес ряд поправок, главным образом в духе билля о правах, согласованных, вероятно, в ходе предварительных негласных консультаций, с предложением вынести их на одобрение Конгресса и принятие штатами согласно положениям о поправках, содержащимся в самой конституции (большинство из них впоследствии были приняты). Сдобренная таким образом конституция была успешно протолкнута в несговорчивое горло конвента; и в отличие от символической книги святого Иоанна, столь горькой во рту, она на счастье оказалась достаточно сладкой и весьма питательной для пищеварения.