«Дома американских государственных деятелей»

Именно этого человека, чистого, преданного и неутомимого в деле служения своей стране и ее свободе, некоторые близорукие недовольные, судившие о его добродетели по своей собственной, теперь попытались уговорить завершить борьбу за свободу тем, чтобы стать королем. Недовольство офицеров и солдат медлительностью выплат жалованье уже давно служило причиной брожения в армии и давало легкомысленным и эгоистичным повод желать смены формы правления. Королевские войска были хорошо накормлены, хорошо одеты и щедро оплачиваемы, а по окончании войны были обеспечены половиной жалования, в то время как континенталы, страдая от реальной личной нужды, постоянно сидели в долгах, расходуя собственные сбережения и не имея никаких гарантий какого-либо постоянного денежного вознаграждения. Что же касается половинного жалования, то Вашингтон задолго до того высказал свое мнение о справедливости и дальновидности подобной меры. «Я готов заявить, — говорит он, — что искренне верю, будто на этом держится спасение дела, и без этого ваши офицеры разлетятся в прах или будут состоять из низких и неграмотных людей, лишенных способностей к этому или любому другому делу. * * * Лично я как офицер не имею никакого интереса в этом решении; ибо я заявлял и повторяю вновь, что никогда не получу ни малейшей выгоды от установления половинного жалования». Но укоренившаяся подозрительность по отношению к армии, преследовавшая Конгресс и страну словно банши на протяжении всей войны, оказалась сильнее даже доводов Вашингтона. Все, чего удалось добиться, — это неудовлетворительный компромисс, и некоторые офицеры увидели или сделали вид, что видят в нежелании правительства должным образом обеспечить своих защитников признак фатальной слабости, что совсем не делало чести республиканской форме правления. В этих обстоятельствах главнокомандующему было направлено складно написанное письмо с предложением учредить «смешанное правительство», в котором верховная власть должна была по праву принадлежать человеку, ставшему орудием Провидения в спасении страны в «трудностях, казавшихся непреодолимыми для человеческих сил», причем это достоинство должно было сопровождаться титулом короля. Органом этого дерзкого предложения сделали полковника с хорошей репутацией. Ответ Вашингтона, пожалуй, широко известен, но он выдерживает множество повторений.

Штаб-квартира Вашингтона, Ньюбург, шт. Нью-Йорк.

Newburgh, 22 May, 1782.

«Сэр,

Смесью величайшего удивления и изумления прочел я со вниманием те мысли, что вы представили моему ознакомлению. Будьте уверены, Сэр, ни одно происшествие в ходе войны не вызывало во мне столь болезненных чувств, как ваше сообщение о существовании в армии подобных идей, которые я должен встретить с отвращением и пресечь с суровостью. На время их предание гласности останется в моей груди, если только дальнейшее развитие этого вопроса не сделает неизбежным их обнародование.

Я в большом затруднении гадаю, какая часть моего поведения могла послужить поощрением для обращения, представляющегося мне чреватым величайшими бедствиями, какие только могут постичь мою страну. Если память мне не изменяет в понимании самого себя, вы не могли бы отыскать человека, которому ваши замыслы были бы более неприятны. В то же время, отдавая должное собственным чувствам, я должен добавить, что никто не питает более искреннего желания увидеть осуществление полной справедливости по отношению к армии, чем я; и поскольку мои полномочия и влияние в конституционных рамках простираются, они будут задействованы изо всех моих сил для претворения этого в жизнь, если представится хоть какой-то повод. Умоляю же вас, если вы имеете хоть малейшее пристрастие к своей стране, заботу о себе или потомстве либо уважение ко мне, изгнать эти мысли из вашего разума и никогда не высказывать — ни от себя лично, ни от чьего-либо еще — мнение подобного рода.

"I am, Sir, &c.,

"George Washington."

Это письмо чрезвычайно характерно не только потому, что в нем отвергается сверкающая приманка — ведь она едва ли стоит упоминания, когда речь идет о Вашингтоне, — но и из-за холодного и спокойного тона упрека в ситуации, в которой большинство других людей были бы склонны выказать по меньшей мере театральное возмущение. Поразительно то предельно уважительное выражение, с помощью которого он сумел показать человеку свое презрение. Он даже не признает факта несправедливости по отношению к армии, хотя тот стоил ему стольких гор тревожных и изощренных уговоров, а лишь обещает заняться этим, «если представится хоть какой-то повод». Ему было бы проще в тот самый момент, во главе победоносной армии и с национальным сердцем у своих ног, провозгласить себя королем, чем побудить Конгресс воздать по справедливости войскам и их храбрым офицерам; но отождествляя себя с армией, он счел это своим личным делом и не пожелал принимать никаких предложений о партнерстве, сколь бы благовидными они ни казались. К счастью, имя «весьма уважаемого» полковника так и не было обнародовано; этот случай милосердия — далеко не последний по примечательности среди черт этого необычайного события.

Во время мирных переговоров, последовавших столь быстро за йорктаунской капитуляцией, армейское недовольство достигло угрожающих высот. Созывались офицерские собрания с целью подготовки угрожающих резолюций, прозванных впоследствии «ньюбургскими воззваниями», для представления в Конгресс. Предлагалась альтернатива: либо сложить полномочия единым фронтом, если война продолжится, либо оставаться под ружьем в мирное время до тех пор, пока от Конгресса не удастся добиться справедливости. Вашингтон, вовремя узнав об этой опасности, выступил на спасение государственных интересов и мира с присущими ему решительностью, мудростью и доброжелательностью. Улучив момент в общем приказе подвергнуть критике предложенную бесчинную и анонимную форму, он сам созвал собрание офицеров, позаботившись о предварительной беседе с многими из них с глазу на глаз, в которой признавал справедливость их жалоб, но внушал им умеренность и честный способ достижения желаемого. Говорят, что многие господа плакали, покидая присутствие главнокомандующего. Собравшись вместе, он обратился к ним с величайшей речью, умоляя не запятнать с трудом завоеванные лавры эгоистическими страстями там, где на кону стояли жизненные интересы страны. Он настаивал на верности слова Конгрессом и на уверенности в том, что до распускания армии все требования будут удовлетворительным образом улажены.

Его увещевания оказались неотразимы. Офицеры, предоставленные самим себе (ибо генерал удалился после того, как высказал советы, обреченные на такую силу благодаря его характеру и заслугам), приняли резолюции с благодарностью за его мудрое вмешательство, выразив свою любовь и уважение к нему, а также решимость следовать его напутствиям. В этой чрезвычайной ситуации можно было почти сказать, что Вашингтон спас свою страну во второй раз, однако в написанных тогда письмах он начисто опускает упоминание о своей решающей роли в восстановлении спокойствия, упоминая лишь о «мерах, принятых для отсрочки собрания», и о том, что «здравый смысл офицеров» завершил дело «образом, делающим им величайшую честь». Его собственные увещевания к Конгрессу возобновились незамедлительно, излагая справедливые требования тех, кто «так долго, так терпеливо и так радостно сражался под его началом», с такой силой, что в очень короткий срок все было уступлено, а всеобщее согласие и удовлетворение восстановлены.

Его военные труды таким образом завершились (ибо рассмотрение армейских исков Конгрессом совпало почти по времени с новостью о подписании договора в Париже), и Вашингтон мог бы без всяких неуместностей предаться личным делам и утехам, столь истово отвергаемым на протяжении восьми лет: провозглашение мира армии было сделано 19 апреля 1783 года, ровно через восемь лет со дня первого кровопролития в Лексингтоне. Но отцовские чувства сильны были в нем слишком, и его заботы витали над землей его любви с той неизменной тревогой о ее высшем благе, которая отличала его с самого начала. Тем не менее он скромно замечает в письме на сей счет полковнику Гамильтону: «Насколько какое-либо мое дальнейшее начинание способно принести желанный конец или показаться притязанием на большее, чем мне принадлежит, столь сильно зависит от общественного мнения, а также настроя и нравов народа, что судить об этом непросто». Он разослал губернаторам отдельных штатов циркулярное письмо, преисполненное мудрости, достоинства и доброты, в котором главным образом останавливался на четырех ключевых моментах: нерасторжимом союзе штатов; священном уважении к общественному правосудию; принятии надлежащего мирного военного устройства; а также миролюбивом и дружественном настрое среди жителей штатов, который побудил бы их забыть о местных предрассудках и склонил к взаимным уступкам. Это послание мастерски во всех отношениях и было сочтено особенно своевременным, поскольку спокойный и почтенный голос Вашингтона являлся в тот момент единственным, чей шанс быть услышанным превышал галдеж партий и естественную сумятицу первого всплеска радости и триумфа.

Washington's Headquarters, Rocky Hill, N.J., 1783

Конгресс не счел для себя зазорным испросить совета у своего храброго и верного слуги при устройстве мирных дел и улаживании новых вопросов страны. Вашингтон был приглашен в Принстон, где в ту пору заседал Конгресс, и представлен Палате, где Президент обратился к нему с речью, поздравив с успехом в войне, в который тот внес столь огромный вклад. Вашингтон ответил с присущими ему самообладанием и скромностью, после чего удалился. Для него был подготовлен дом в Роки-Хилл близ Принстона, где он проживал некоторое время, проводя совещания с комитетами и членами Конгресса и давая советы по государственным делам; там же он написал то восхитительное прощание с армией, пожалуй, столь же полное его собственного уникального духа, как и любые другие его официальные бумаги. Его благодарности офицерам и солдатам за их преданность в годы войны лишены формальной холодности и выражают полноту сердца храброго и благородного полководца, обозревающего тяжелейший период и вспоминающего с теплым чувством благодарности содействие тех, на кого он полагался. Затем, относительно их будущего, его предостережения и убеждения, побуждаемые им мотивы и рекомендуемые им добродетели — все это создает любопытный контракт с наполеоновскими обращениями к войскам. «Пусть будет известно и запомнится, — говорит он, — что репутация федеральных армий утверждена вне досягаемости злобы; и пусть осознание их подвигов и славы по-прежнему вдохновляет составлявших их людей на доблестные поступки под воздействием уверенности в том, что личные добродетели бережливости, благоразумия и трудолюбия окажутся не менее привлекательными в гражданской жизни, нежели более яркие качества доблести, стойкости и предприимчивости были на поле брани». Оставаясь до конца верным себе, он чтил все добродетели, показывая, что хотя полевые достоинства не были неуместны на ферме, фермерские вполне могут числиться среди лучших друзей поля; его собственная жизнь плантатора и солдата служила славным комментарием к его учениям.

Эвакуация Нью-Йорка британцами стала грандиозным событием: генерал Вашингтон и губернатор Джордж Клинтон въехали во главе американских войск, прибывших с севера для вступления во владение, в то время как сир Гай Карлтон со своими легионами погрузился на корабли в нижней части города. Огромный кортеж победителей включал как военных, так и гражданских лиц и замыкался многолюдной толпой горожан. Этот абсолютный финал войны возложил на главнокомандующего одну из тех обязанностей, что одновременно сладки и болезненны: прощание с боевыми товарищами, соратниками по трудам и триумфу, в опасностях и победах. «Я не могу подойти к каждому из вас, чтобы проститься, — произнес он, стоя в трепете от волнения, — но я буду признателен, если каждый подойдет и пожмет мне руку». Сердобольный генерал Нокс выступил вперед и принял первое объятие; затем остальные по очереди, молча и при всеобщих слезах. Не сказав более ни слова, генерал вышел из комнаты, прошел сквозь строи солдат к ожидавшей его барже, а затем, обернувшись, взмахнул шляпой и молча, от всего сердца откланялся друзьям и сослуживцам, встретившим это в том же торжественном духе. Все чувствовали, что сейчас не время и не место для шумных возгласов; дух Вашингтона царил там, как и всегда, где имели дело с честными и благородными людьми.

Путь на юг представлял собой триумфальное шествие. На каждой остановке его ожидали речи, процессии, делегации от религиозных и гражданских организаций. Достигнув Филадельфии, он предстал перед Конгрессом, дабы сложить свои полномочия, и ни одно королевское отречение от престола не выглядело столь исполненным достоинства. Все способные вместиться в здание люди собрались, чтобы услышать его, и немногие простые, мудрые и добрые слова, слетевшие с уст почитаемого воеводита, оказались достойны того, чтобы быть высеченными на каждом сердце. В заключение он сказал: «Завершив ныне возложенную на меня работу, я удаляюсь с великой арены действий; и, прощаясь с этим августейшим органом, по чьим приказам я столь долго действовал, я преподношу здесь свою должность и прощаюсь со всей общественной деятельностью». Позднее он говорил другу: «Сейчас я чувствую себя, полагаю, так же, как уставший путний человек, который, пройдя много шагов с тяжелым бременем на плечах, освобождается от него, достигнув гавани, куда были направлены все эти шаги, и с крыши своего дома оглядывается назад, с жадным взором выслеживая извивы, коими он спасся от зыбучих песков и грязи, лежавших на его пути и в падение из которых никто не смог бы воспрепятствовать, кроме всемогущего Путеводителя и Распорядителя человеческих событий». А Лафайету он говорит: «Я не просто удалился от всякой общественной деятельности, но удаляюсь в самого себя и сумею созерцать одинокую прогулку и ступать по тропам частной жизни с сердечным удовлетворением. Не завидуя никому, я полон решимости радоваться всему; и сей, дорогой мой друг, порядок моего марша позволит мне мирно плыть по течению жизни, пока я не усну со своими отцами».

То, что публика не предвидела для него столь желанного покоя и уединения, можно заключить из инструкций, отправленных в момент сложения им полномочий штатом Пенсильвания своим представителям в Конгрессе, где говорилось, что «его славные деяния и добродетели делают его характер столь блистательным и почтенным, что весьма вероятно, будто мир в значительной мере сделает его жизнь достоянием общественности»; и что «само его служение стране может тем самым обременить его расходами, если он не позволит вмешаться ее признательности». «Нам прекрасно известны, — гласит документ, — бескорыстие и великодушие его души. Он считает себя с избытком вознагражденным за все свои труды и заботы любовью и процветанием сограждан. Верно, никакие награды, что они могут преподнести, не сравнятся с его заслугами, но они не должны позволять этим заслугам стать для него бременем. * * * Мы отдаем себе отчет в деликатности, с которой подобный предмет должен быть рассмотрен. Но, полагаясь на здравый смысл Конгресса, мы желаем, чтобы он привлек их раннее внимание».

Делегаты, получив эти инструкции, благоразумно помыслили о том, чтобы представить дело самому заинтересованному лицу, прежде чем выносить его на суд Конгресса, и тот, как и следовало ожидать, решительно отклонил задуманную милость и положил конец всему проекту. Если бы его удалось склонить к принятию денежной компенсации, нет сомнений, что благодарная нация с радостью сделала бы ее щедрой. Но Вашингтон, рожденный служить примером во многих отношениях, заранее обезопасил себя от всех опасностей и искушений денег, обеспечив себе независимость по части личного состояния; он не упускал ни единой возможности приумножить его честным трудом или разумным управлением, в то время как расходы своего дома подчинял самому строгому контролю бережливости.

Маунт-Вернон (вид сзади).

Первой его заботой по прибытии в Маунт-Вернон стало выяснение состояния личных дел; следующей — совершение поездки протяженностью более чем в шестьсот миль по западным землям с двоякой целью: инспекции принадлежавших ему земель и выяснения возможности сообщения между верховьями великих рек, текущих к востоку и западу от Аллеганских гор. Он путешествовал исключительно верхом, в военном порядке, и вел подробный дневник ежедневных наблюдений, результаты которых по возвращении изложил в письме губернатору Виргинии, коего мистер Спаркс называет «одним из самых искусных, проницательных и важных произведений его пера» и «первым предложением великой системы внутренних улучшений, которая впоследствии осуществлялась в Соединенных Штатах». Во время предыдущей поездки по северной части штата Нью-Йорк он заметил возможность водного сообщения между Гудзоном и Великими озерами и оценил его преимущества, предвосхитив тем самым в столь раннюю пору появление канала Эри. В 1784 году Вашингтон принял прощальный визит от Лафайета, с которым расстался в Аннаполисе с проявлениями более глубокой нежности, чем способны постичь слабые. Прибыв домой, он тут же уселся за то, чтобы молвить еще одно слово возлюбленному: «В момент нашего расставания, на дороге в пути и каждый час после» (обратите внимание на точность от этого человека абсолютной правды), «я ощущал всю ту любовь, уважение и привязанность к вам, которыми меня наделили долгие годы, тесная связь и ваши достоинства. Я часто спрашивал себя, когда наши экипажи разъезжались, была ли это последняя встреча с вами в моей жизни? И хотя мне хотелось ответить Нет!, мои страхи ответили Да!» Он был прав; они больше никогда не виделись, но любили друг друга всегда. Письма Лафайета к Вашингтону проникнуты любовным чувством; они сами по себе способны показать, сколь способным к самым нежным чувствам было то великое сердце, к которому они адресовались.

У нас не хватает места даже для самого краткого перечисления примеров заботы об общественном благе, которыми изобиловала жизнь Вашингтона, когда он воображал себя «на покое», ибо мы бессознательно задерживались с благоговейной любовью на картине его характера во время Революции и чувствовали побуждение проиллюстрировать ее там, где могли, цитатами из его веских слов — веских потому, что слова для него были поистине делами, и мы чувствуем, что он никогда не употреблял ни единого опрометчиво или лживо. Краткость должна стать теперь нашей главной целью, и мы сразу переходим через все труды и тревоги, сопутствовавшие урегулированию Конституции, к упоминанию избрания Вашингтона на президентский пост столь недавно объединившихся штатов — объединившихся узами, которые, сколь охотно ни принимались, пока еще плохо подходили носителям. Непринужденное нежелание, с коим он принял это доверие, проступает в каждом слове и поступке того времени; и очевидно, что, коль скоро речь шла об эгоистичных чувствах, он страшился потерять завоеванную честь гораздо сильнее, чем обрести новую. Сердце нации, однако, было с ним даже больше, чем он подозревал; и «разум, угнетенный более тревожными и мучительными ощущениями», чем у него хватало слов выразить вначале, вскоре успокоился не только благодаря велениям долга, но и знакам безграничной любви и доверия, щедро расточаемых ему на каждом шагу благодарным народом. Инаугурационная присяга была принесена перед огромным стечением народа на балконе Федерал-холла в Нью-Йорке 30 апреля 1789 года, после чего Президент произнес свою первую Речь в Сенатской палате того же здания, которое ныне уже не стоит, но не слишком удачно заменено тем величественным греческим храмом, в коем правительство Соединенных Штатов собирает таможенные сборы Нью-Йорка.

Дом первого президентского приема на Черри-стрит.

Дом, в коем проходил первый президентский прием, всегда будет представлять интерес, а консультации между Вашингтоном и высшими государственными чинами по поводу простого церемониала этих публичных приемов крайне любопытны, поскольку обнажают нравы и идеи той эпохи, а также борьбу между старосветскими ассоциациями, естественными для джентльменов тех дней, и осознанной необходимостью приспосабливать даже придворные регламенты к чувствам народа, для которого малейшая тень аристократической формы неизбежно претит. Нельзя осуждать народную щепетильность 1789 года как пуританскую и глупую, пока мы сами не поставили на кон жизнь и состояние ради дела свободы и равенства.

Опасная болезнь едва не свела Вашингтона в могилу в течение его первого президентского лета, и говорят, что он так и не восстановил прежних сил. В августе скончалась его мать — почтенная годами и мудростью, всегда почитаемая сыном в духе, который удовлетворил бы римскую матрону. Она сохраняла свои простые привычки до конца и, как сказывают, никогда не выказывала удивления или восторга при виде величайшей славы своего сына или высочайших почестей, кои могли быть ему оказаны. Ее останки покоятся под незавершенным памятником близ Фредериксбурга в Виргинии.

О супруге прославленного воеводита часто говорят, что о ней мало что известно, и к ее памяти испытывают едва ли не злобу за то, что перед смертью она уничтожила все письма мужа к ней самой, кроме единственного, написанного при принятии им поста главнокомандующего. Но, по нашему разумению, одно-единственное ее письмо, адресованное миссис Уоррен после возвращения Президента из поездки по восточным штатам, раскрывает всю историю ее характера и вкусов — историю, отнюдь не порочащую выбор мудрейшего из смертных. Мистер Спаркс приводит письмо целиком, как сделали бы и мы с радостью, будь это допустимо. Тем не менее мы должны ограничиться несколькими короткими выдержками:

«Вы знаете меня достаточно хорошо, чтобы верить: я люблю лишь то, что идет от сердца. Убежденная в том, что проявления уважения и привязанности к нему проистекают из этого источника, я не могу отрицать, что питала к ним некоторый интерес и находила в них удовольствие. Трудности, проявившиеся воочию при его вступлении на президентский пост, теперь, кажется, в некоторой мере преодолены. * * * Я и помыслить не могла по окончании войны, что могут случиться обстоятельства, способные вновь призвать генерала к общественной жизни. Я предвкушала, что с той минуты нам будет позволено состариться вместе в уединении и тишине. То было первое и самое заветное желание моего сердца. Я не стану, однако, слишком горестно созерцать неизбежные разочарования, хотя его и мои чувства находились в полном согласии относительно нашей склонности к уединенной жизни. И все же я не могу винить его за то, что он поступил в соответствии со своими представлениями о долге, подчинившись голосу страны. Осознание попытки сделать все возможное добро и радость от того, что сограждане столь довольны бескорыстием его поведения, несомненно послужат некоторой компенсацией за ту великую жертву, которую, как я знаю, он принес. * * * Что касается меня самой, мне порою кажется, что расстановка сил не совсем такова, какой должна быть: я, предпочевшая бы оставаться дома, занимаю место, которое чрезвычайно обрадовало бы множество молодых и веселых женщин. * * * Я по-прежнему полна решимости быть жизнерадостной и счастливой в любом положении, какое бы мне ни выпало; ибо на собственном опыте я усвоила, что большая часть нашего счастья или несчастья зависит от нашего склада, а не от обстоятельств. Мы носим семена того или другого с собой в мыслях, куда бы ни направлялись». Все письмо говорит о хорошей, доброй, исполнительной и преданной жене, любящей матери — ибо внуков она представляет своим главным радостям — и разумной домашней женщине. Чего еще может желать любой муж в спутнице своей жизни? Она была наилучшей из возможных жен для Вашингтона, и он считал ее таковой, любя всецело и неизменно. Портрет кисти Стюарта показывает, что даже в преклонные годы она обладала тонкой и живой красотой.

Еще восемь лет гражданского долга и общественной жизни — два президентских срока — были мужественно вынесены четой, неустанно тосковавшей по Маунт-Вернону. Нежелание Вашингтона занимать второй срок было даже сильнее того, что он выражал перед первым, но его переубедило давление голосов. «Доверие всего Союза, — пишет Джефферсон, — сосредоточено на вас. * * * Существует порой такая вершина характера, по отношению к которой общество выдвигает столь особые требования, что это подавляет пристрастие индивидуума к определенной стезе счастья и ограничивает его лишь тем благом, что проистекает из нынешних и будущих благословений человечества. Таково, судя по всему, ваше положение и закон, навязанный вам Провидением при формировании вашего характера и определении событий, на которые он должен был повлиять». А Гамильтон заявляет: «Я уповаю и молю Бога, чтобы вы решились принести новую жертву своего спокойствия и счастья ради общественного блага». Таковы были на протяжении всего времени настроения первых лиц государства вне зависимости от политики. Уступая этим призывам, он согласился еще раз, даже после того как подготовил прощальное обращение к народу в связи с планируемой отставкой.

Именно в течение этого второго срока Фокс отзывался о Вашингтоне перед Парламентом, завершая речь следующим образом: «Поистине должно вызывать изумление, что, оказавшись в столь критических обстоятельствах и занимая на протяжении ряда лет столь видное положение, его репутация ни разу не была подвергнута сомнению. * * * Ему выпало пробежать путь славы, не испытав ни малейшего перерыва в блеске своей карьеры». А мистер Эрскин, обращаясь к самому Вашингтону в письме, пишет: «Я взял на себя смелость ввести ваше августейшее и бессмертное имя в короткое предложение, которое отыщется в посылаемой вам книге [1]. У меня обширный круг знакомств среди наиболее ценных и возвышенных слоев людей; но вы — единственное человеческое существо, перед которым я когда-либо испытывал благоговейный трепет. Я искренне молю Бога даровать долгий и безмятежный вечер жизни, столь славно посвященной всеобщему счастью мира».

Вечер этот действительно выдался безмятежным, но ему не суждено было продлиться долго. Два года прошли в домашних и светских заботах и удовольствиях, причем старинное виргинское гостеприимство процветало в Маунт-Верноне в огромных масштабах; генерал с миссис Вашингтон председательствовали в нем со всем тем здравым смыслом, достоинством и простодушием в сочетании, которые, кажется, и характеризовали их домашнюю жизнь. Миссис Вашингтон, довольствуясь величием, описанным мудрым царем, тщательно присматривала за своими служанками и так управляла делами крупного имения, что «сердце ее мужа могло безопасно уповать на нее, так что он не имел нужды в добыче». Кто знает, насколько велик был вклад хорошего ведения домашних дел в то, что Вашингтон возвышался над искушениями наживы? Дамам следует озаботиться тем, чтобы упорядочить свои привычки к тратам так, чтобы у их мужей «не было нужды в добыче». Экстравагантные вкусы миссис Арнольд, при всей ее миловидности, как известно, лишь усилили алчность ее мужа и тем самым увеличили стимулы, приведшие к измене и заслуженному крушению. Миссис Вашингтон, находясь в высшем положении в государстве, носила платья, сотканные под собственной крышей, и всегда заботилась в беседах с окружавшими ее дамами возвышать домашние труды, преподнося их как часть женского долга в любом звании. Считалось, что она написала патриотическую статью 1780 года под названием «Настроения американских женщин», однако авторство не установлено. Энергия и последовательность ее патриотического чувства при этом понимались совершенно отчетливо, и говорят, что она поддерживала беседу в высшем обществе Маунт-Вернона с неизменным достоинством и миловидностью. Генерал с увлечением вернулся к сельским и земледельческим занятиям, сохраняя давнюю привычку вставать до солнца и после завтрака совершать конную прогулку по плантации. Эти занятия несколько прервались призраком войны, встревожившим наш горизонт в 1798 году, каковой повод обратил все взоры к нему, и друзья с Президентом вновь призвали его отдать свои силы стране. Его ответ соответствовал всему укладу его жизни: «В случае реального вторжения грозных сил я определенно не стану окапываться под прикрытием возраста и отставки, если мои услуги понадобятся стране для ее отражения». Не дожидаясь его ответа, Сенат назначил его на пост главнокомандующего, и военный министр был немедленно отправлен в Маунт-Вернон с патентом, который приняли сразу же. Это вновь вовлекло Вашингтона в водоворот переписки и множество хлопотных обязанностей; его письма того времени показывают, что его разум не утратил плодотворности, а суждения — здравости. Он сразу предсказал, что Франция не станет вторгаться в Соединенные Штаты, и события подтвердили его прозорливость. Но другой Враг подстерегал его, и перед ним герой пал в том же мужественном духе, в каком сражался с земным неприятелем. Великие страдания вместились в сутки болезни, сокрушившей этот крепкий стан и утишившей деятельный мозг; но под конец он смог взглянуть наверх и произнести: «Я не боюсь умереть».

14 декабря 1799 года стало днем его смерти, а 18-го числа того же месяца оплакиваемая толпа предал его тело земле в фамильном склепе в Маунт-Верноне — не в той гробнице, где ныне почивают его прах, а в старой, которую он планировал перестроить, говоря: «Пусть сначала будет сделано это, ибо, возможно, она понадобится мне первой».

Мы проследили таким образом Отца нашей страны по всем его земным домам до того тихого у Потомака, который служит объектом благоговейного паломничества для миллионов еще не рожденных. Есть для него еще один дом, даже в этом изменчивом мире, — тот, что он обрел в сердцах соотечественников, который мы не можем нарисовать или описать, но откуда его не сможет вытеснить никакое превосходство смертного человека. Другие герои могут появиться — и появятся, по мере нужды в них мира, выразители своих эпох и воплощения высшего духа породившей их расы; но Америка может иметь лишь одного Вашингтона — одного человека, в ком специфические добродетели американского характера нашли свое воплощение и триумф. Выражая это, мы вправе гордиться, но не хвастаться. Если великая истина, кроющаяся за этим, еще не познана и не прочитана всеми людьми, нас должна смирять мысль о том, сколь медленно мы следуем за бессмертным вождем. Неукротимый дух свободы Вашингтона, столь же явный, когда в девятнадцать лет он противостоял английскому губернатору, как и в 1774 году, когда он «отправился в церковь и постился весь день» в знак солидарности с жителями Бостона в их решении против Портового закона; его самообладание, чье совершенство превратило его свирепые страсти в преданных слуг добродетели; его человечность, которую не смогли притупить никакие личные страдания или усталость и угасить никакие провокации; его мужественный нрав, никогда не страшившийся дерзости и не превращавшийся в высокомерие от триумфа; уважение к гражданским добродетелям, пронесенное сквозь все искушения и испытания войны; вера в Бога и человека, поддерживавшая его и бывшая поистине секретом его силы и успеха — какое это наследие! Все, что он совершил, значит для нас меньше, чем то, кем он был. Оставить пример, который никогда не потребует защиты или замены до скончания времен; идеал, способный согреть сердце и указать устремление каждому истинному американцу, когда сотни миллионов станут гордиться этим именем; предстать вовеки тем, каким мы — счастливые граждане страны, где была колыбель этой великой души и которой были отданы его сердце и жизнь — мним должно быть ЧЕЛОВЕКУ — какая судьба для него! Это его награда. Бог даровал его молитвы. Ничто земное не удовлетворило бы его, как мы знаем по тому, от чего он отказался. Он получил то, ради чего трудился. Кто осмелится вообразить самоуспокоенность — лишь чуть менее чем божественную, — которою может быть преисполнено воспоминание о такой жизни! Позволим себе мысль о том, что когда в партийном жару, жажде власти или еще более смертоносном голоде по богатству мы отходим от его духа, ему позволено видеть временный и ограниченный характер этого отступления; что его страна верна ему, если соотечественники его порою заблуждаются; что в сердце и жизнь нации навсегда впечатано убеждение в том, что в следовании его предписаниям и подражании его характеру кроются безопасность, счастье, слава, а в отклонении от этого эталона — деградация и распад. Иначе и быть не может, ибо можем ли мы представить его блаженным без этого?

Могила Вашингтона.

Словно для того, чтобы запечатлеть американский идеал со всевозможным совершенством, примечательно, что Вашингтон отличался выдающейся силой и красотой мужского сложения, а любовь к атлетическим упражнениям поддерживала его в крепком здоровье на протяжении большей части жизни вопреки болезням, вызванным трудами, тревогами и невзгодами. Его портрет в возрасте шести, тот самый, который он сам считал лучшим из всех созданных сходств, демонстрирует одно из прелестнейших лиц, когда-либо носимых стариком. И поразительно, как любой, вглядывавшийся в чистые синие глубина глаз на неоконченном полотне Стюарта, мог уверовать в то, что Вашингтон был суров, холоден и бесчувствен. Некоторые даже полагали, будто подобное придает ему больше достоинства. Никакие историки мира не смогли бы доказать столь вопиющее противоречие отпечатку природы. Но картина работы Пайне — старик, несколько потускневший и с чуть увядшими чертами — являет лик ангела: мягкий, твердый, скромный, чуткий, устремленный, славный! Он встречает ваш взгляд с такой нежностью, что туманит наши глаза и, кажется, готов затуманить собственные. Из всех портретов Вашингтона этот и полувымышленный образ авторства мистера Лютце с миниатюры, написанной в семнадцатилетнем возрасте Вашингтона, наиболее трогательно прекрасны и, как мы искренне верим, наиболее характерны для этого человека.

Приличествует, хотя и едва ли необходимо, оговориться, что этот очерк жизни Вашингтона почерпнут из истории мистера Спаркса, поскольку никакие изыскания не способны обнаружить ни единого факта, упущенного этим верным и справедливым летописцем.

Франклин.

ФРАНКЛИН.

Один английский путешественник по Соединенным Штатам выразил однажды свое изумление тем, что нигде не находит памятника Франклину. Он счел это новым доказательством неблагодарности республик. Но если мы и не воздвигли колонн или статуй памяти нашего первого великого мужа, мы выразили свою благодарность за оказанные им услуги и всеобщее среди нас искреннее признание его характера наилучшим, более нежным и долговечным способом. Мы называем в его честь города, округа, корабли, детей и учреждения. Его имя постоянно у нас на устах, а благожелательный лик и высокий лоб столь же привычны нам, как и черты Вашингтона. У нас есть франклиновские банки, франклиновские страховые компании, франклиновские общества, франклиновские отели, франклиновские рынки и даже франклиновские театры. Один из наших линейных кораблей носит имя «Франклин», а сокращенное в знак нежной привязанности имя «Бен Франклин» отыщется на всех наших западных озерах и реках. Народное сердце лелеет память о нем нежнее, нежели о ком-либо из наших великих людей. Героизм и высокие добродетели Вашингтона возносят его над нами, так что, глядя на него с почитанием и трепетом, мы едва ли ощущаем его одним из нас. Его недостижимое величие препятствует той привычной близости, какую мы чувствуем к людям своего круга. Но величие Франклина таково, что роднит его со всем миром. В нем мы узнаем апофеоз полезности. Он был нашим Добрым Гением, взявшим нас за руку в младенчестве нашей нации и обучившим великому искусству извлекать максимум из этого мира. Он согревал наши дома печью, доселе носящей его имя, и защищал от устрашающих молний с помощью простого стержня. Он осыпал нас уроками мудрости, направленными на приумножение нашего счастья, а его мудрые и емкие изречения стали важной частью нашего языка. Никогда прежде юная нация не бывала благословлена столь благодетельным и щедрым советником и проводником. Влияние Франклина на национальный характер не поддается оценке. Он учил нас как наставлениями, так и примером; а в своей автобиографии заложил краеугольный камень нашей литературы, завещав нам книгу, которая останется свежей, поучительной и чарующей до тех пор, пока жив наш язык или пока мы ищем в литературе наставления и развлечения.

Франклин был чистокровным, неподдельным англичанином; он происходил из того великого рода, чья миссия заключается в улучшении мира. Хотя мы по праву считаем его американцем, родился и провел большую часть своей жизни он подданным английской короны. Не было более убежденного англичанина, никого, чья последовательная жизнь счастливее иллюстрировала бы англосаксонский характер, никого, кто больше заслуживал бы называться американцем или кто проявлял бы более живую и неизменную любовь к своей родной земле.

История Франклина знакома каждому школьнику; его автобиография — наш национальный эпос; ее читают больше, чем «Робинзона Крузо»; а наш великий национальный музей, Патентное ведомство, заполнился результатами амбициозных попыток пойти по стопам изобретателя громоотвода. Один мальчик читает «Робинзона Крузо» и убегает в море, в то время как другой читает «Жизнь» Франклина и пытается получить патент или начинает откладывать по пенни в день, чтобы к концу года у него набралось триста пенни. Есть писатели, которые обвиняли Франклина в том, что он привил нашему национальному характеру корыстный уклон. Но ничто не может быть несправедливее. В учениях нашего великого философа нет ничего корыстного; в то время как пример его сугубо благотворной жизни, несомненно, стал причиной многих грандиозных актов частной благотворительности, которыми отличаются наши соотечественники.

Франклин пишет в своей автобиографии по поводу своей печи, которая согрела столько поколений его соотечественников и сделала столь уютными многие американские дома: «Губернатор Томас был так доволен конструкцией этой печи, что предложил выдать мне исключительный патент на ее продажу срочно на несколько лет; но я отказался от этого из принципа, который всегда имел для меня вес в подобных случаях, а именно: поскольку мы пользуемся великими преимуществами от изобретений других, мы должны быть рады возможности послужить другим благодаря изобретению нашему: и делать это следует свободно и от всего сердца». Нет, в учениях Франклина не было никакой корысти.

Его бессмертная автобиография была начата в зрелом возрасте шестидесяти шести лет, когда он находился в Англии, — в возрасте, когда большинство людей уже утрачивают способность поучать или развлекать пером; но она обладает легкостью, свежестью и силой юности. Она была продолжена в Пасси, во Франции, и завершена в Филадельфии. Он являл собой один из редких примеров гения, проявившегося в ранние годы и сохранившего свои способности до преклонного возраста. В его почти младенческих сочинениях не было признаков ребячества, а в его последних произведениях — старческой немощи.

Каждому известно, что дедом доктора Франклина был стойкий старый пуританин Питер Фолджер, который писал простые стихи, в целесообразности называемых поэзией сомневался мистер Спаркс, и который жил в «Шерборн-Таун». Дом, в котором он жил и где родилась мать Франклина, существовал еще несколько лет назад, хотя и в весьма ветхом состоянии. Мы помним, как совершили паломничество к нему в наши мальчишеские годы, после прочтения «Жизни Франклина», и гадали, в какой же из его маленьких комнат сидел дед философа, когда выводил строки, которые внук считал «написанными с мужественной свободой и приятной простотой». Дом стоял у воды, в вершине небольшой бухты или ручья, а рядом бил ключом родник, из которого мать философа, должно быть, пила не раз. В то время не было никаких свидетельств того, что окружающая земля обрабатывалась, а в руинах обитало нищенское семейство. До сих пор живы многие потомки Питера Фолджера, некоторые из которых прославились своими познаниями и талантами; однако примечательным обстоятельством является то, что, хотя у отца и деда Франклина было по пять сыновей, доживших до совершеннолетия, не осталось ни одного живого потомка мужского пола с этой фамилией.

Франклин родился 6 января по старому стилю 1706 года в доме, стоявшем на углу Милк-стрит, напротив Старой южной церкви в Бостоне, в которой он был крещен. Церковь стоит до сих пор, но дом был снесен, и на его месте возвышается большой и красивый гранитный склад, который служит одновременно и магазином, и памятником. На фризе карниза высечена крупными гранитными буквами надпись: *место рождения Франклина*.

Старая южная церковь, Бостон.

Мы не можем не думать, что это именно тот памятник, который он порекомендовал бы, если бы его пожелания были учтены. Но дом, в котором наш великий философ провел свои ранние годы и куда его отец переехал вскоре после рождения младшего сына, до сих пор стоит практически в том же состоянии, в каком он находился в годы его юности. Он находится на углу улиц Ганновер и Юнион, и деревянный золоченый шар старого мыловара по-прежнему подвешен на железном кране с надписью: *Джозиас Франклин, 1698*. Этот шар — тот самый, оригинальный, но он, должно быть, много раз заново золотился и переписывался. Нижняя часть здания занята торговцем обувью, а верхние комнаты занимает промышленник, чье ремесло возникло лишь почти век спустя после смерти отца Франклина. Художник-дагеротипист теперь снимает портреты в комнатах, где мальчик-философ спал и засиживался за полночь, при тусклом свете одной из отцовских самодельных свечей читая «Опыт о проектах» Дефо и «Сравнительные жизнеописания» Плутарха. Именно здесь он читал и «Трагедию маяка», проработав весь день резчиком фитилей; и именно в подвале этого дома он сделал своему отцу то характерное предложение: читать молитву над целой бочкой говядины, которую тот закладывал на зимнее хранение, чтобы избавиться от хлопот читать отдельную молитву над каждым куском, подаваемым к обеду. Этот анекдот, возможно, не совсем правдив, но он совершенно характерен и очень напоминает историю, которую он рассказывает о самом себе, когда был главнокомандующим военными силами Пенсильвании. Капеллан его полка пожаловался ему, что люди не хотят ходить на молитвы, на что, говорит Франклин, «я сказал ему: „Быть может, ниже достоинства вашей профессии выступать в роли стюарда при роме; но если бы вы просто раздавали его после молитвы, они все толпились бы вокруг вас“. Мысль ему понравилась, он взялся за дело и при помощи нескольких помощников, разливавших спиртное, выполнил его к всеобщему удовлетворению, и никогда еще молитвы не посещались так всеобще и пунктуально».

Такого рода юмористический здравый смысл был одной из ярких особенностей его характера; во всех его поступках и в его самых серьезных эссе таились остроумие и юмор, ярким примером чего служит его эпиграмматическое письмо к старому другу Страхану, королевскому печатнику.

Старый дом, в котором Франклин провел свое детство, теперь находится далеко от воды, посреди целого леса кирпичных и гранитных зданий, но он описывает его как стоящий близ берега, и именно рядом с ним он построил небольшой причал из украденных камней, заставивший его отца внушить ему великую истину о том, что «то, что нечестно, не может быть по-настоящему полезным».

Где жил молодой ученик, когда брат отдавал его на полный пансион и когда он впервые «ударился» в вегетарианство, нам выяснить не удалось; а во время бегства из Бостона на семнадцатом году жизни он, судя по всему, не задерживался в Нью-Йорке надолго, чтобы обзавестись там домом. Первым местом, где он заночевал в Филадельфии, был квакерский молитвенный дом; но его первым пристанищем в городе, который он впоследствии прославил своим проживанием в нем, стал постоялый двор на Уотер-стрит, известный как «Крученый брус» — вывеска, не имеющая для нас, нынешнего поколения, особого значения.

Куда бы ни отправлялся Франклин и в какой бы новой сфере он ни брался за дело, он немедленно внушал доверие к своим способностям и приобретал друзей, как это свойственно всем способным людям. Семнадцатилетний беглец едва успел навести порядок в типографии Брэдфорда, как к нему пожаловали полковник Френч и сэр Уильям Кит, губернатор провинции, которые пригласили его в таверну, угостили бутылкой мадеры и предложили начать собственное дело; при том, что он не отличался ни гладким языком, ни располагающей внешностью.

В восемнадцать лет он совершил свое первое путешествие в Лондон и жил в Маленькой Британии со своим другом Ральфом из расчета три шиллинга и шесть пенсов в неделю. Франклин около года проработал в знаменитой типографии Палмера на Бартоломью-Клоуз и впервые и единственный раз в жизни проявил беспечность и транжирство, тратя заработок на спектакли и общественные развлечения и забывая писать мисс Рид в Филадельфию, с которой они «обменялись обещаниями». Тем не менее он усердно работал и за это время написал и опубликовал «Диссертацию о свободе и необходимости, наслаждении и страдание». Это эссе принесло ему дружбу литератора, который привел его в паб «Хорнс», где подавали бледный эль, познакомил с доктором Мандевилем и пообещал устроить встречу с Ньютоном. Позже он переехал на квартиру на Дюк-стрит и занял комнату на третьем этаже, которую снимал у вдовы, имевшей единственную дочь; с ними обоими он обычно ужинал половинкой анчоуса, очень тонким ломтиком хлеба с маслом и полупинтой эля на двоих. Он пробыл в Англии восемь месяцев и вернулся в Филадельфию в надежде заняться торговым делом со своим другом Денманом.

Именно во время плавания из Лондона в Филадельфию он изложил на бумаге план регулирования своего будущего поведения, которому, по его словам, следовал всю жизнь. Сам план не сохранился, но у нас есть жизнь, которая строилась в соответствии с ним, и мы легко можем представить, каким он был.

К счастью для человечества, его друг Денман скончался вскоре после возвращения Франклина в Филадельфию, из-за чего его торговые планы рухнули, и он был вынужден вернуться к своему печатному ремеслу; ему едва исполнился двадцать один год, и, не найдя работы в качестве приказчика у купца, он взял на себя руководство типографией своего бывшего хозяина. Здесь потребовалось его изобретательский талант, поскольку ему пришлось самому изготавливать и шрифты, и чернила, так как их невозможно было доставить ближе, чем из Лондона. Он также выгравировал на меди собственные рисунки для бумажных денег Нью-Джерси и сконструировал первый в стране меднопечатный станок. Он не мог долго оставаться наемным работником и до конца года открыл собственное печатное дело в партнерстве со своим другом Мередитом. Его жизнь теперь началась всерьез, он стал сам себе хозяином и держал свою судьбу в собственных руках; он уже понял, что «истина, искренность и честность имеют важнейшее значение для счастья жизни»; и день за днем его гений зрели и развивался его благородный характер. В 1730 году он женился на мисс Рид и заложил основы Пенсильванской библиотеки — первой публичной библиотеки, открытой в стране. Два последующих года его жизни не были отмечены какими-то поразительными событиями, но они были, пожалуй, самыми важными в его истории, поскольку за это время он приучил себя к добродетели систематическим образом жизни, подробности которого он изложил в своей автобиографии. По окончании этого периода он начал выпуск «Альманаха бедного Ричарда», публикация которого продолжалась им двадцать пять лет. Это была первая успешная литературная попытка по эту сторону Атлантики. Его первое «повышение», как он это называет, имея в виду первую государственную должность, произошло при избрании клерком Генеральной ассамблеи; а в следующем году он был назначен почтмейстером Филадельфии. Его частный бизнес все это время рол; он основывал общества в философских целях, продолжал издавать свою газету, писал бесчисленные брошюры, был избран полковником полка, изобрел свою печь и занимался всевозможными благотворными делами: учреждал больницы и академии, заключал договоры с индейцами, стал генеральным почтмейстером и, разработав средства для очистки улиц Филадельфии, обратил свое внимание на улицы Лондона и Вестминстера.

Могила Франклина, Филадельфия.

Но наше ограниченное пространство должно быть посвящено «домам» Франклина, а не его жизни и деяниям. Хотя в разное время он занимал почти столько же разных домов, сколько существует штаб-квартир Вашингтона, ныне от них осталось немногое; поскольку он всегда жил в городах, населенные им дома были разрушены неумолимым маршем благоустройства. На пятьдесят первом году жизни он был отправлен Генеральной ассамблеей в Лондон для вручения петиции королю и исполнения обязанностей агента Пенсильвании в Англии. Он отплыл из Нью-Йорка и прибыл в Лондон в июле 1757 года, и на этом моменте его автобиография обрывается. Судя по имеющемуся у нас оригиналу его письма, написанного накануне отъезда из Филадельфии, он распоряжается присылать ему письма в Лондон в Пенсильванскую кофейню на Бёрчин-Лейн, где он, несомненно, жил по прибытии, однако его постоянным домом в Лондоне на протяжении пятнадцати лет был дом миссис Стивенсон на Крейвен-стрит. Он много путешествовал по Великобритании и континенту, присутствовал на коронации Георга III и вернулся в Америку в 1762 году, сделав по пути остановку на Мадейре. Он снова отправился в Англию в 1764 году и после блестящей и крайне полезной деятельности за рубежом вернулся на родину как раз вовремя, чтобы поставить свою подпись под Декларацией независимости, придав делу больший вес личного характера и более мощное народное влияние, чем любой другой из бессмертных участников этого славного акта. Он скончался в 1790 году, 17 апреля, в 11 часов вечера, на 85-м году жизни, в своем доме на Маркет-стрит в Филадельфии, который он построил для собственного проживания. Его прах покоится рядом с могилой жены на кладбище Церкви Христа, под простой мраморной плитой, в соответствии с его указаниями. На кладбище «Гренери» в Бостоне есть небольшая гранитная пирамида, которую экономные горожане используют сразу для двух целей: как мемориал величайшему имени, которым может гордиться их город, и как памятник его родителям.

Памятник Франклину, Бостон.

Джефферсон.

Монтичелло, резиденция Джефферсона.

ДЕФФЕРСОН.

Джефферсон был бы выдающимся человеком в любой стране и в любую эпоху, потому что обладал и гением, и характером. Без первого он никогда не смог бы преуспеть, как преуспел, в формировании взглядов своих современников и потомков, а без второго он не был бы, как был, яростно ненавидим своими врагами и горячо любим своими друзьями. Его гений, однако, не был того рода, который в пылу своего вдохновения опьяняет суждение; с другой стороны, и его характер не был из тех, что вызывают столь глубокое, безоговорочное и всеобщее восхищение, которое способно обезоружить антагонизм, провоцируемый самим его превосходством. Поэтому с его выдающимися качествами ума и сердца было смешано достаточно заблуждений и слабостей, чтобы вовлечь его в мнимые противоречия и подвергнуть его жизнь двойному толкованию и спорам. В то же время с ним случилось то, что часто случалось в человеческой истории: враждебность, пробужденная его деяниями при жизни, пошла на убыль с течением времени, в то время как его слава становилась все ярче и масштабнее с каждым новым решением потомков. Можно с уверенностью сказать, что никакой другой человек, выступавший на театральной сцене событий в этой стране, за исключением одного лишь Вашингтона, не занимает столь значительной доли в почитании американцев.

Он родился в Шедвелле, в округе Албемарл, штат Виргиния, в 1743 году. Его отец умер, когда ему было двенадцать лет, оставив ему крупное наследство. Он получил образование в Колледже Вильгельма и Марии, изучал право под руководством знаменитого Джорджа Уайта, начал юридическую практику в 1767 году, а в 1769 году был избран членом провинциального законодательного собрания, где его первым шагом — и безуспешным — стало требование об отмене рабства. Но вскоре его мысли поглотил более грандиозный вопрос. В колониях уже зарождался дух сопротивления произвольным мерам британского парламента — само это законодательное собрание было распущено губернатором в ответ на симпатию, проявленную его ведущими членами к патриотическим действиям Массачусетса, — оно обратилось к избирателям и триумфально вернулось в прежнем составе, — а затем, в 1773 году, его наиболее активные деятели организовали в комнате таверны в Рэли систему корреспонденции, призванную разжечь рвение и объединить усилия колонистов против посягательств власти. В результате этой активности в Виргинии был созван конвент с целью избрания делегатов на более широкий Конгресс. Джефферсон был его членом, но, не имея возможности присутствовать из-за плохого состояния здоровья, составил документ о правах британской Америки, который конвент не принял, но опубликовал — поскольку «прыжок, который он предлагал, — как он сам говорил, — был слишком широк для массы граждан», — и который Эдмунд Борк в Англии пустил в несколько изданий. Эта брошюра принесла ему известность и более почетное отличие: его имя было внесено в билль об опале, предложенный в одной из палат парламента. Столь рано он связал свое имя с борцами за свободу в новом мире.

В 1775 году Джефферсон впервые занял место в Континентальном конгрессе, куда принес тот же решительный и либеральный тон, который отличал его законодательные усилия. Вскоре он был назначен в важнейшие комитеты и особенно в тот, который по предложению делегатов Виргинии был создан для подготовки Декларации независимости колоний. Эта мера была принята лишь после упорных и жарких дебаты, но в конце концов была проведена значительным большинством голосов; и соратники возложили на Джефферсона задачу по подготовке документа, призванного открыть новую эру в истории человечества. Как он справился с этой обязанностью, знает весь мир; ибо этот документ стал хартией свободы для целого конгресса; и по сей день ежегодно миллионы людей читают его с благодарностью, благоговением, радостью и хвалой Богу. И вот перед нами во второй раз предстает наш Джефферсон, избранный поборник свободы, связывающий свое имя на сей раз не с биллем об опале, а с самым знаменательным событием в судьбе своей страны — событием, равного которому по политическому значению для судеб человечества просто нет.

После провозглашения Декларации мистер Джефферсон удалился из Конгресса, чтобы вернуться к работе в законодательном собрании своего родного штата; там, поскольку в его отсутствие была принята несовершенная Конституция, он немедленно погрузился в неустанные труды по ее реформированию. Вместе с Уайтом, Мейсоном, Пендлтоном и Ли он подготовил не менее 136 различных актов, из которых проистекали все наиболее либеральные черты действующего законодательства Содружества. По сути, они заложили основы свода законов Виргинии; как простой памятник трудолюбия они представляли собой выдающееся творение, но если учесть важность некоторых из введенных ими принципов законодательства, их самих по себе было бы достаточно, чтобы обессмертить чье угодно имя. Среди этих принципов были положения об отмене законов о майорате и фидеикомиссах, об установлении свободы вероисповедания, о полном реформировании уголовного кодекса, включая отмену смертной казни во всех случаях, кроме измены и убийства, об освобождении по достижении определенного возраста всех рабов, родившихся после принятия акта, о делении графств на избирательные округа и города и учреждении тем самым свободных муниципальных институтов, а также о внедрении системы народного образования, предусматривающей школы в каждом городе, академии в каждом графстве и университет для штата. Первые три положения были претворены в жизнь; но остальные из-за его личного отсутствия по другим обязанностям потерпели неудачу. Но какой же иной была бы судьба Виргинии, если бы они не потерпели неудачу! И каким же бесстрашным был ум, способный задумать и продвигать такие меры в то время! Общество в Виргинии тогда делилось на три класса: землевладельцев и рабовладельцев, фермеров-йоменов и людей физического труда. Джефферсон по рождению и положению принадлежал к первому классу, но главные его связи установились среди второго класса, в то время как его симпатии лежали на стороне третьего класса — или, вернее, всех классов. Если бы его предложения были приняты, эти различия были бы уничтожены, а Виргиния поднялась бы на первое место среди свободных наций земли. Таким образом, в третий раз мы находим Джефферсона среди передовых защитников свободы и прогресса народа.