«История женского избирательного права, том III»

Меморандумы, подписанные более чем 18 000 женщин во главе с Флоренс Найтингейл, Гарриет Мартино, леди Анной Гор Лангтон (сестрой герцога Бекингема), Фрэнсис Пауэр Кобб, Анной Сванвик, были вновь направлены в этом году мистеру Дизраэли и мистеру Гладстону. Важный меморандум был также направлен от крупной конференции, состоявшейся в Бирмингеме в январе, который очень точно отражает особые аспекты этого вопроса в Англии. Председателем конференции была миссис Уильям Тейлор, невестка мистера Питера А. Тейлора, члена парламента:

Достопочтенному Уильяму Юарту Гладстону, члену парламента, Первому лорду Казначейства Ее Величества:

Меморандум членов и сторонников Национальной ассоциации женского избирательного права, собравшихся на конференцию в Бирмингеме 22 января 1874 года, гласит, что ваши меморандиалисты настоятельно стремятся привлечь внимание правительства ее величества к справедливости и целесообразности упразднения дискриминации, которая препятствует женщинам, обладающим в остальном законным цензом, голосовать на выборах членов парламента.

Они заявляют, что эта дискриминация является аномальной, поскольку она существует только в отношении парламентского избирательного права. Избирательные права женщин с незапамятных времен были равны и аналогичны правам мужчин в приходских и других древних избирательных округах, а в 1869 году была принята мера при одобрении администрации, которую вы возглавляете, восстанавливающая и подтверждающая права женщин-налогоплательщиков на осуществление муниципального избирательного права.

Избирательная дискриминация является аномальной еще и потому, что в соответствии с законом и конституцией этого королевства женщины не лишены права осуществлять политическую власть. Существуют изданные в настоящее время предписания о вызове избирателей, направляющие членов служить в Палату общин, подписанные женщинами в качестве избирателей или должностных лиц, ведающих выборами, и действительность таких выборов никогда не оспаривалась. Женщины, являвшиеся наследницами пэрств и других титулов, осуществляли судебную юрисдикцию и пользовались другими привилегиями, присущими таким должностям и лордствам, без дискриминации по признаку пола. Высшая политическая функция, известная конституции, может осуществляться женщиной. Принцип того, что женщины могут обладать политической властью, ровесник британской конституции. С другой стороны, практика участия женщин в голосовании на народных выборах столь же древняя по дате и была восстановлена и расширена действиями нынешнего парламента. Следовательно, ваши меморандиалисты заявляют, что приведение существующего принципа и практики в гармонию путем устранения дискриминации, которая мешает женщинам, голосующим на местных выборах, голосовать на выборах членов парламента, стало бы шагом в естественном процессе развития, посредством которого институты, сохраняя силу и авторитет, проистекающие из традиций прошлого, и сохраняя преемственность национальной жизни, постоянно претерпевают такие модификации, которые необходимы для адаптации их к требованиям эпохи и изменившимся условиям современной жизни.

Они также заявляют, что старые законы, регулирующие ценз избирателей, не ограничивают избирательное право только лицами мужского пола; что законы, на основании которых женщины осуществляли приходское избирательное право, были сформулированы в тех же общих терминах, что и законы, регулирующие парламентское избирательное право, и что в то время как последние не были прямо ограничены мужчинами, первые не были прямо распространены на женщин. Таким образом, существует веская презумпция того, что исключение женщин из парламентского избирательного права было посягательством на их древние конституционные права, ставшее возможным в варварскую эпоху из-за сравнительной слабости и малочисленности лиц, затронутых им, и продолжавшееся до тех пор, пока это исключение не стало обычным делом. Избирательное право женщин на местных выборах время от времени подвергалось судебному рассмотрению, и их право участвовать в таких выборах неоднократно подтверждалось судьями. В ходе прений по этим делам часто поднимался вопрос об их праве голосовать на выборах членов парламента и попутно высказывались противоречивые мнения на этот счет различными судьями, однако этот вопрос никогда не решался в судебном порядке, и никогда не выносилось авторитетного судебного решения против этого права вплоть до 1868 года, после принятия двух современных актов парламента в 1832 и 1867 годах, из которых первый впервые в английской истории прямо ограничил созданное им избирательное право каждым «лицом мужского пола», а второй — каждым «мужчиной», отвечающим требованиям его положений. Ваши меморандиалисты заявляют, что если бы вопрос о праве женщин голосовать на выборах членов парламента был поднят в судах общей юрисдикции на основании старых статутов, которые не содержат упоминания о поле, и до принятия ограничительных актов 1832 и 1867 годов, то прецеденты, определившие это право в их пользу при толковании закона о местном самоуправлении, должны были бы считаться применимыми к случаю квалифицированных фригольдеров или других лиц, заявлявших о таком праве в отношении парламентского правления.

Они также заявляют, что даже после принятия этих ограничительных актов женщины имели разумные основания требовать избирательного права в соответствии с действующим законодательством. Существует акт парламента, который провозглашает, что «во всех актах слова, обозначающие мужской пол, должны считаться и восприниматься как включающие в себя и женский пол, … если прямо не оговорено иное». Акт 1867 года содержал статьи, налагающие личную ответственность и денежные обременения на определенные категории налогоплательщиков. В этих статьях, как и в статьях о наделении избирательными правами, и во всем акте использовались исключительно слова, обозначающие мужской пол. Никаких положений о том, что эти слова не должны включать женщин, предусмотрено не было. Соответственно, при применении акта дополнительные обязательства и обременения были возложены на женщин-налогоплательщиков, для многих из которых они стали причиной тяжких лишений. Следовательно, были основания ожидать, что статьи о наделении избирательными правами будут истолкованы аналогичным образом, поскольку они по признанию предлагались в качестве эквивалента возросших обязательств. Но когда женщины, подвергшиеся этим обязательствам, потребовали предоставления им избирательных прав, они обнаружили, что слова, обозначающие мужской пол, в одном и том же акте парламента трактовались как включающие женщин в статьях, налагающих обременения, и как исключающие их в статьях, дающих привилегии.

Подобного рода несправедливость ярко проявилась на примере некоторых женщин-налогоплательщиков Бриджуотера, которые в меморандуме, направленном вам в 1871 году, изложили жалобу на крайне тяжелое и несправедливое налогообложение, взимаемое с них наравне с другими домовладельцами этого лишенного избирательных прав боро в уплату длительной работы комиссии по расследованию политического подкупа. Меморандиалисты сочли это несправедливым и притеснительным, поскольку, не осуществляя избирательного права и никоим образом не будучи прямо или косвенно причастными к злоупотреблениям, приведшим к созданию комиссии, от них тем не менее требовали платить не менее трех шиллингов за фунт в соответствии с размером их арендной платы. Вы распорядились направить на этот меморандум ответ через г-на секретаря Брюса, в котором заявлялось, что «в воле государственного секретаря не было освобождения женщин, владеющих или пользующихся недвижимостью, от местного и имперского налогообложения, которому эта недвижимость подлежит». Полностью признавая это, ваши меморандиалисты берут на себя смелость заявить, что в воле законодательного органа гарантировать женщинам право голоса, которое их собственность давала бы им наряду с ее обязанностью нести местное и имперское налогообложение, если бы ею владели или пользовались мужчины.

Они заявляют, что эта уступка недавно была предоставлена в отношении местного налогообложения, и что если справедливость требует, чтобы женщины имели право голоса при контролировании муниципальных расходов, на которые вносит свой вклад их собственность, справедливость еще более настоятельно требует, чтобы они имели право голоса при контролировании имперских расходов, которым подлежит та же самая собственность. Местные расходы страны составляют около 30 000 000 фунтов стерлингов, имперские расходы — около 70 000 000 фунтов стерлингов ежегодно; следовательно, если рассматривать этот вопрос исключительно как вопрос налогообложения, последнее голосование имеет большую важность, чем первое. Местное самоуправление имеет дело с мужчинами и женщинами одинаково и не знает различий между налогоплательщиками мужского и женского пола. Но имперское правительство имеет дело с мужчинами и женщинами на основе разных принципов и таким образом, что всякий раз, когда проводится какое-либо различие в правах, привилегиях и защите, предоставляемых им соответственно, эта разница всегда оказывается не в пользу женщин и в пользу мужчин. Они считают, что такое положение дел является естественным результатом исключения женщин из представительства, и изменить его окажется невозможным до тех пор, пока женщины не будут допущены к участию в контроле над законодательным органом.

Вследствие лишения парламентского права голоса женщины при покупке или аренде имущества получают за свои деньги меньше, чем мужчины. В законопроекте, прошедшем через Палату общин на прошлой сессии, было предусмотрено объединение в один список муниципальных и парламентских списков избирателей. В этом списке оказалось, что один и тот же дом, та же арендная плата и те же налоги давали мужчине двойной голос в муниципальном и парламентском самоуправлении, а женщине — только один голос, причем менее почетный и важный. Когда владение домом переходит от мужчины к женщине, скажем, к вдове прежнего владельца, этот дом теряет привилегию представительства в имперском правительстве, хотя его отношения со сборщиком налогов остаются неизменными. Были сформированы различные общества с целью дать возможность лицам приобретать части земельной или недвижимой собственности частично ради права голоса, привязанного к такой собственности. Если женщина приобретает или наследует такое поместье, право голоса, которое было одним из важных соображений при определении его стоимости, оказывается утраченным из-за ее юридической неспособности осуществлять его.

Лишение права голоса представляет собой серьезное неблагоприятное условие для женщин в конкурентной борьбе за фермы. Зафиксирован случай в одном поместье в Саффолке, откуда были выселены семь вдов, которые, если бы они обладали избирательными правами, были бы оставлены в качестве арендаторов. Внезапное выселение часто означает разорение для семьи, вложившей капитал в землю, и более чем вероятно, что не проходит и дня без того, чтобы подобное бедствие не постигло какую-нибудь несчастную вдову, которая, если бы не избирательная дискриминация, могла бы сохранить дом и занятие, благодаря которым она могла бы вырастить свою семью в достатке и независимости.

Помимо этого конкретного способа, которым избирательная дискриминация наносит ущерб женщинам-фермерам, она оказывает более или менее прямое пагубное влияние на всех самостоятельных женщин, которые содержат себя и свои семьи за счет иного труда, чем домашний. Дискриминация, в основе которой лежит предполагаемая умственная или моральная неспособность субъекта таковой выносить рациональное суждение по вопросам, находящимся в пределах обычного кругозора человеческого интеллекта, несет в себе клеймо неполноценности, способное создавать препятствия для вступления в любую профессию, требующую признанных способностей и энергии, или успешного занятия ею. Эта предполагаемая неспособность, вероятно, является причиной общего пренебрежения образованием женщин, которое только теперь начинает признаваться, а отсутствие политической власти у обделенного класса делает трудным, если не невозможным, получение адекватной доли для девочек в распределении образовательных фондов и эндаументов. До тех пор пока женщины конкретно исключаются из контроля над своими парламентскими представителями, их интересы будут откладываться на потом в угоду притязаниям тех, кто имеет голоса; и пока парламент продолжает заявлять, что голоса женщин не годятся для того, чтобы принимать их во внимание при выборе членов законодательного органа, массы мужчин будут продолжать вести себя так, будто их пожелания, мнения и интересы не заслуживают серьезного рассмотрения.

Прошло уже почти два года с тех пор, как вы в своем выступлении в Палате общин сказали, что число абсолютно самостоятельных женщин увеличивается из года в год, и что прогрессирующий рост числа таких женщин является весьма серьезным фактом, поскольку эти женщины берут на себя бремя, принадлежащее мужчинам; и вы заявили о своей вере в то, что когда их призывают нести это бремя и брать на себя ответственность за обеспечение собственного существования, они подходят к этой задаче в условиях больших трудностей, чем те, которые причитаются их более мощным конкурентам. Ваши меморандиалисты поэтому просят вас помочь женщинам преодолеть эти трудности, содействуя тому, чтобы поставить их, по крайней мере политически, на один уровень с теми, кого вы называете «их более мощными конкурентами».

Одним из величайших препятствий на пути самостоятельных женщин является противодействие со стороны членов многих профессий и ремесел женщинам, пытающимся ими заняться. Медицинские и академические власти Эдинбургского университета успешно сорвали попытку небольшой группы студенток получить квалификацию для занятия медицинской профессией, и тот же дух «тред-юнионизма» свирепствует в промышленном сообществе. Несколько месяцев назад манчестерские печатники, узнав, что несколько девушек практикуются в наборе шрифта и пытаются заработать этим немного денег, немедленно приняли правило о проведении забастовки в мастерской любого мастера-печатника, который разрешит отправлять наборы, сделанные женщинами, на свои машины для печати. В настоящее время в производственном районе Йоркшира, где есть «широкие» и «узкие» ткацкие станки, на первых из которых можно заработать гораздо больше денег, мужчины отказываются позволять женщинам работать на широких станках, хотя они вполне способны ими управлять, поскольку эта работа считается слишком доходной для женщин. В Ноттингеме есть определенная машина, на которой можно заработать очень высокие заработные платы, за которой теперь работают женщины, и мужчины, чтобы выжить их с такой прибыльной работы, настояли на том, чтобы хозяева больше не принимали женщин на работу, а по мере ухода тех, кто занят в настоящее время, заменяли их места мужчинами. Один мастер-производитель сообщает: «У нас есть машины, которыми женщины могут управлять не хуже или даже лучше мужчин, однако им не разрешает эгоистичный союз сильных против слабых». И это лишь примеры постоянно происходящих случаев успешных попыток вытеснить женщин из доходных занятий. Ваши меморандиалисты заявляют, что женщины были бы более способны сопротивляться таким попыткам, если бы у них была защита избирательного права; и что мужчины реже проявляли бы такую агрессивность и притеснения, если бы научились рассматривать женщин как своих политических равных.

Помимо ограничений промышленной свободы женщин, осуществленных объединениями мужчин, существуют существующие и предлагаемые законодательные ограничения, от которых мужчины освобождены и которые оказывают мощное влияние на рынок их труда. К предстоящей сессии у нас есть предложение еще больше ограничить их часы оплачиваемого труда на фабриках и ввести другие ограничения на их труд в магазинах; а также предложение перевести замужних женщин на положение работников с неполным рабочим днем. Не выражая здесь никакого мнения о мудрости этих предложений, мы настаиваем на том, что члены Палаты общин были бы более способны справиться с ними в справедливом и понимающем духе, если бы они несли ответственность своими голосами перед теми лицами, чьи интересы затронуты напрямую и чьи свободы их просят урезать; и, кроме того, что серьезным вопросом является то, насколько безопасно доверять промышленные интересы женщин как класса безответственному контролю мужчин, которые проявили по отношению к отдельным лицам и секциям работающих женщин дух, указанный приведенными нами примерами.

В той же речи вы говорили о состоянии законодательства, при котором чаша весов в целом склоняется слишком сильно против женщин и слишком сильно в пользу мужчин. С тех пор как вы обратили свое внимание на этот вопрос, вы не смогли ни сами внести, ни оказать помощь другим, кто вносил меры по улучшению положения дел в законодательстве в отношении женщин, и подобные предложения оказались не в состоянии заслужить рассмотрение парламента. Ваши меморандиалисты не могут поверить, что это пренебрежение возникло из-за отсутствия у вас желания разобраться с обидами, от которых, как вы сами признали, страдают ваши соотечественницы; поэтому они приходят к выводу, что вы были не в состоянии принять во внимание дела непредставленного класса из-за поглощенности парламента заботами тех, перед кем он несет прямую ответственность.

Вы заявили, что «вопрос заключался в том, чтобы разработать метод, позволяющий женщинам оказывать заметное влияние, не беря на себя личные функции и не подвергая себя личным обязательствам, несовместимым с фундаментальными деталями их состояния как женщин», и что возражение против личного присутствия женщин на выборах было в вашем сознании возражением величайшей силы. Они почтительно заявляют, что осуществление муниципального избирательного права предполагает личное присутствие женщин на избирательных участках, и что после того, как были произнесены ваши слова, произошли изменения, которые делают процесс голосования абсолютно идентичным для муниципальных и парламентских выборов, а всю процедуру — совершенно благопристойной и упорядоченной. Опыт доказал, что женщины могут голосовать на муниципальных выборах без ущерба для фундаментальных деталей своего состояния как женщин, каковыми бы они ни были; и этот опыт показывает, что они могут голосовать на парламентских выборах без малейшего личного ущерба или неудобства. Выборы в школьные советы также показали, что женщины могут обращаться к крупным электоратам и проходить через испытание публичными собраниями, обращениями и вопросами от избирателей, через которые должны проходить мужчины, стремящиеся заручиться голосами великого сообщества, без какого-либо ущерба для женского достоинства или уважения и внимания, оказываемых их положению и их полу. Следовательно, они заявляют, что события устранили те возражения, которые вы питали в 1871 году против предложения наделить женщин представительством, и что курс, принятый администрацией, которую вы возглавляете, в согласии на распространение на них муниципального избирательного права и права голоса в школьные советы; в призыве их к публичным функциям кандидатов и членов школьных советов; и, наконец, в обеспечении принятия закона, делающего процесс голосования тихим и тайным, устранил все разумные основания для возражений по соображениям практических неудобств против допуска женщин к осуществлению права голоса, которое им пришлось бы отдавать точно таким же образом, но далеко не так часто, как те голоса, которые они подают уже сейчас.

Говорилось, что нет ни желания, ни требования этой меры, и кроме того, что женщины не заботятся об избирательном праве и не стали бы им пользоваться, если бы оно у них было. Но требование парламентского избирательного права колоссально превосходит требование муниципального избирательного права, а для права голоса в школьные советы не было видимого призыва. Тем не менее эти две меры были приняты чисто по их собственным достоинствам, и не считалось необходимым возлагать на их инициаторов помимо обязательства доказать свою правоту условие о том, чтобы большинство женщин Англии или конкретного района подавали петицию о предлагаемом благе. Опыт доказал мудрость и справедливость такого курса, ибо хотя женщины по всей стране не принимали активного участия в агитации за муниципальное избирательное право, стоило предоставить привилегию, как они охотно ею воспользовались, а статистика, полученная из некоторых крупнейших боро королевства, показывает, что с первого года, когда женщины получили избирательное право, они голосовали примерно в равной пропорции с мужчинами по числу каждой из сторон в списках избирателей. Парламентский голос более почетен и важен, чем муниципальный голос; поэтому можно с уверенностью заключить, что женщины, которые ценят последний и пользуются им, оценят и первый и осуществят его, как только он будет им дарован. Ваши меморандиалисты заявляют, что великая несправедливость и вред наносятся отстранением этих женщин от избирательной власти, в отношении которой существуют столь веские презумптивные основания полагать, что они свободно воспользовались бы ею, если бы не законное ограничение.

Ваши меморандиалисты особенно побуждены привлечь ваше внимание к срочности этого требования в настоящее время, когда в парламент собираются внести законопроект, расширяющий применение принципа избирательного права домохозяев, каковой законопроект получил в прошлом году такие выражения одобрения со стороны членов правительства ее величества, которые позволяют надеяться, что они готовы рассмотреть это предложение со всей серьезностью. Они заявляют, что требование и нужда в представительстве женщин-домовладелиц являются даже более насущными, чем требования сельскохозяйственных рабочих. Обиды, от которых страдают женщины, столь же велики, и требование избирательного права продвигалось гораздо большим числом женщин и в течение гораздо более долгого периода времени, чем в случае с ныне исключенными окружными домовладельцами. Число лиц, подавших петиции на прошлой сессии за законопроект об избирательном праве в графствах и за законопроект о недееспособности женщин соответственно, составило для первого 1 889, а для второго — 329 206. Последний законопроект получил мощнейшую поддержку с обеих сторон палаты, и за него было подано больше голосов, чем за любой законопроект, не поддерживаемый напрямую в качестве партийной меры одной из великих партий в государстве или обеими. В этих обстоятельствах ваши меморандиалисты настоятельно просят вас использовать свое влияние в качестве лидера Палаты общин и правительства для обеспечения принятия законопроекта, внесенного мистером Джейкобом Брайтом, либо в качестве самостоятельного постановления, либо в качестве неотъемлемой части следующей меры, которая будет принята для решения вопроса о представительстве народа.

Подписано от имени конференции,

Кэролайн М. Тейлор, председатель.

Первое голосование нового парламента состоялось 7 апреля 1875 года, причем мистер Форсит внес второе чтение в талантливой речи. Сразу стало очевидно, что вопрос добился большого прогресса в стране. Несмотря на потерю семидесяти друзей на предшествующих всеобщих выборах, наши силы в новом парламенте значительно возросли. Включая подсчитывавших голоса и парные голосования, 170 человек проголосовали за законопроект и только 250 — против. Этот результат, по-видимому, встревожил наших противников, которые приступили к созданию ассоциации пэров, членов парламента и других влиятельных лиц для противодействия притязаниям женщин на избирательное право. Они выпустили циркуляр, который будущие поколения будут читать с улыбкой изумления. [544]

Отчасти, возможно, из-за влияния этой ассоциации в следующем году, когда мистер Форсит снова вынес свой законопроект на рассмотрение 26 апреля 1876 года, хотя число наших друзей и сторонников осталось неизменным, число противников значительно возросло. Это произошло, несомненно, в большой степени также из-за неожиданной позиции, занятой по этому вопросу достопочтенным Джоном Брайтом, самым могущественным из ныне живущих поборников свободы и представительного правления. Во время голосования в парламенте по предложению Милля в 1867 году мистер Брайт голосовал в пользу этой меры, а пока его брат вел законопроект, он никогда ему не противился. Поэтому его речь против законопроекта в этих дебатах вызвала крайнее разочарование и уныние. В ней почти не было той силы, которая всегда характеризовала его выступления в защиту политической справедливости. Самый красноречивый голос в Палате общин потерял свою магическую силу, когда перестал вдохновляться правдой. Женщины на хорах слушали с горестными сердцами. Хотя они знали, что мнение мистера Брайта не может остановить колеса прогресса, они все же испытывали глубокое сожаление по поводу того, что столь почитаемый друг свободы предает свои самые заветные принципы, когда дело доходит до женщин.

Парламентскую историю следующих нескольких лет можно изложить весьма кратко. В 1877 году законопроект снова перешел в руки нашего любимого лидера, мистера Джейкоба Брайта, который возобновил свое место в Палате общин в качестве члена парламента от Манчестера. После очень интересных дебатов и прямо во время выступления нашего защитника, мистера Леонарда Кортни, противники этой меры устроили шумный скандал, который полностью заглушил его голос. Этот новый метод поднятия криков и воплей вместо аргументов применялся с тех пор к не одному общественному вопросу, но тогда он был сравнительно новым. Мистер Кортни, нисколько не испугавшись, не пожелал уступить, и когда пробил час закрытия дебатов в среду — шесть часов вечера, — проводить голосование уже не представлялось возможным.

В следующем году, в 1878-м, мистер Джейкоб Брайт из-за ухудшения здоровья не смог продолжать ведение законопроекта в Палате общин, и депутация членов от каждого общества встретилась с мистером Кортни и передала его в его руки. Второе чтение было назначено на 19 июня. В своей речи мистер Кортни остановился на благах, которые могут принести женщинам представительство. Он добавил:

Политические причины для удовлетворения просьбы законопроекта кажутся мне неоспоримыми, но признаюсь, что не они служат причинами, по которым я поддерживаю его с наибольшей силой. Я верю, что это разовьет в женщинах более полный, свободный и благородный характер, допустив их в сферу политической мысли и долга. Кто-то может сказать: «Но каков же будет конец?» Я не знаю, всегда ли мы обязаны видеть ту цель, к которой мы движемся. Если мы движемся на основе правильных принципов; если нами движет чувство справедливости; если рука, движущаяся над нами и ведущая нас вперед, — это рука, в которую мы можем выразить безоговорочное доверие, — тогда я говорю: доверьтесь этому свету, следуйте за этой рукой без страха перед будущим.

Законопроект снова был проигран: 219 голосов против 140, что показало меньшее большинство противников, чем при последнем голосовании. В этом году умер мистер Расселл Герни. Его имя навсегда останется связано с движением за женское избирательное право, которое он поддерживал со времен голосования по предложению Милля в 1867 году. Тяжелой потерей стала и смерть леди Анны Гор Лангтон, последовавшая примерно в то же время.

В последний раз этот вопрос выносился на рассмотрение того парламента следующим летом, в 1879 году. Мистер Кортни после консультаций со своими парламентскими друзьями внес существенное изменение в методику проведения своей меры. До сих пор она вносилась в качестве законопроекта, который в случае принятия произвел бы фактическое желаемое изменение в законе; поскольку парламент теперь близился к своему завершению, было сочтено более мудрым проверить мнение палаты, вынеся вопрос в форме резолюции. Это изменение преследовало две цели: во-первых, многие мужчины, выступавшие за принцип женского избирательного права, возражали против него, когда оно вносилось в качестве изолированной реформы, влекущей за собой значительное расширение электората и, возможно, следовательно, новые выборы; во-вторых, время для обсуждения законопроекта частного члена парламента очень ограничено. По средам, когда такие законопроекты выносятся на рассмотрение, палата заседает только утром, и дебаты должны быть завершены за четверть до шести, в то время как процедуры палаты предоставляют больше возможностей для обсуждения предложений и голосования по ним. Мистер Кортни в четкой и исчерпывающей речи выдвинул свою резолюцию следующего содержания:

По мнению этой Палаты, нанесением ущерба наилучшим интересам страны является то, что женщины, имеющие право голоса на муниципальных, приходских выборах и выборах в школьные советы при наличии установленного законом ценза, лишены права голоса на парламентских выборах, несмотря на обладание установленным законом цензом, и целесообразно немедленно отменить эту дискриминацию.

Дебаты были оживленными, но результат голосования оказался примерно тем же, что и раньше: 113 голосов (включая подсчитывавших голоса и парные голосования — 144) за и 217 (с учетом подсчитывавших голоса и парные голосования — 248) против. Так завершился девятый парламент Виктории, по крайней мере в том, что касалось женского избирательного права.

Упорная настойчивость и неутомимое мужество преданной группы мужчин и женщин принесли победы на многих участках линии наступления. [545] Каждое собрание по избирательным правам служило средством приобретения сторонников. Агитация за избирательное право поддерживала в памяти общественности свежие воспоминания об обидах и горестях женщин. Эти годы стали свидетелями того, как медицинская профессия была законодательно открыта для женщин, и им были предоставлены возможности в школах и больницах получать то образование, которое раньше приходилось искать за границей. Фармация больше не исключала их. Лондонский университет открыл свои двери. Ирландский законопроект об образовании переходного периода 1878 года, первоначально внесенный только для мальчиков, после нескольких энергичных дискуссий был расширен так, чтобы включить и девочек. Женщин начали избирать попечителями законов о бедных. Был принят Шотландский закон о собственности замужних женщин, представлявший собой большое улучшение по сравнению с прежним законодательством. Также был проведен Закон о поправках к делам о браке, позволяющий магистратам предоставлять судебный развод женам, подвергающимся жестокому обращению, наряду с содержанием для их детей. Некоторые из наших друзей сожалели, что эти побочные вопросы отнимают время у тех, кто в противном случае мог бы работать исключительно ради избирательного права; но это был близорукий страх. Путем расширения базы работы, одновременного требования лучших законов, лучшего образования, лучшей занятости и более широких сфер полезности удавалось привлечь симпатии большего числа женщин; в то время как основой и поддержкой всего оставалась неуклонная агитация за избирательное право с ее компактной организацией комитетов, собраний, публикаций и петиций, которая не позволяла парламенту забывать о том, что, оставаясь лишенными избирательных прав, женщины имеют притязания, которые он не может позволить себе игнорировать.

Это было время, когда агитация за избирательное право, по-видимому, достигла стационарного состояния, не продвигаясь ни вперед, ни назад, в котором ей было суждено оставаться еще в течение нескольких лет. Другие движения, такие как отмена рабства в Вест-Индии и хлебных законов, переживали аналогичный период кажущегося оцепенения, сменяющего первую активность. Джастин Маккарти в своей «Истории наших собственных дней» говорит:

По какой бы причине это ни происходило, это весьма распространенное явление в нашей политической истории. Движение, начавшееся с обещания смести все на своем пути, кажется, теряет всю свою силу и по мнению многих наблюдателей воспринимается теперь лишь как забота нескольких ревностных и фанатичных людей. Внезапно его подхватывает министр с огромным влиянием, и надоедливая идея или причуда одного парламента становится великим партийным спором второго и свершившимся триумфом третьего.

В течение 1879 года было сочтено желательным выяснить с помощью некоего практического теста, каковы были различные причины, заставлявшие мыслящих женщин желать избирательного права; и письма были адресованы дамам, которые были выдающимися в литературе или искусстве, либо занимались научной или профессиональной деятельностью, либо участвовали в любой форме филантропической работы. Полученные ответы были собраны в чрезвычайно интересную брошюру, которая была разослана каждому члену перед дебатами, и было поразительно наблюдать с хоров, как эту маленькую зеленую брошюру изучали и цитировали в самых противоположных уголках Палаты друзья, искавшие в ней новые аргументы, или враги, выискивавшие какую-нибудь фразу, чтобы построить на ней сарказм. [546]

В качестве образца этих писем мисс Фрэнсис Пауэр Кобб сказала:

Столь же далёко от истины неоднократно повторяемое утверждение некоторых достопочтенных членов парламента о том, что женщины не желают избирательного права, насколько мне по моему обширному опыту почти никогда не доводилось встречать женщину, обладающую обычным здравым смыслом и прожившую какое-то количество лет в одиночестве в мире, которая не желала бы его страстно. Женщины, которые ублажают этих джентльменов, с улыбкой отвергая любые подобные обязанности, — это те, кто обитал с момента своего рождения в хорошо утепленных гнездах и никогда не нуждался ни в чем, кроме как открывать свои мягкие клювы, чтобы в них падали самые отборные личинки. Совершенно абсурдно (и я боюсь, что упомянутые члены парламента прекрасно осознают, что несут чепуху) утверждать на основании довольного писка выводка таких оперившихся созданий, что взрослые ласточки и жаворонки не нуждаются в крыльях и счастливее всего тогда, когда их перья сломаны.

Выпуск этой брошюры ознаменовал собой эпоху в литературе по женскому избирательному праву. После этого было невозможно сомневаться в том, что большая масса мыслящих женщин — не светских львиц, а женщин, которые писали, читали, думали или работали, — выступает за полное допущение к политическим правам и обязанностям.

Основная работа общества к тому времени кристаллизовалась в пять или шесть крупных центров. Эдинбург под председательством миссис Макларен при содействии мисс Уигем и мисс Киркленд, казначея и секретаря, являлся признанным центром активности для Шотландии. В Ирландии существовал комитет в Дублине, наиболее активной членкой которого является миссис Хаслам; и Комитет Северной Ирландии во главе с мисс Изабеллой Тод. [547] Тремя основными ассоциациями в Англии были ассоциации Лондона, [548] включавшего восточные и северо-восточные графства; Манчестера, [549] взявшего под свой контроль север Англии и Уэльс, и Бристоля, [550] присматривавшего за Западом. Должностные лица различных комитетов трех королевств образуют Национальный центральный комитет, штаб-квартира которого находится в Лондоне и который осуществляет надзор за всей работой, имеющей особое отношение к действиям парламента.

Петиции все еще направлялись, но уже не в столь огромных количествах. Стало очевидно, что парламент мало заботится о длинном свитке имен от непредставленных классов; теперь они собирались главным образом как средство выяснения того, каковы настроения общественного мнения в том или ином конкретном районе. Например, в 1879 году петиция была отправлена от 1 447 женщин-домовладелиц Лестера. Общее число женщин-домовладелиц в этом городе составляло 2 610, из которых только к 1 991 можно было обратиться, и нет никаких оснований полагать, что общественное мнение в Лестере было более продвинутым, чем в большинстве крупных промышленных городов.

Муниципальные выборы происходят в Англии каждый ноябрь, и в некоторых городах у нас был обычай созывать собрания женщин-домовладелиц в каждом округе, где происходила борьба, чтобы объяснить им обязанности, лежащие на избирательницах, и после страстной речи кого-нибудь из дам приглашать выступить соответствующих кандидатов. Благодаря этим средствам не только пробуждался интерес женщин к местной политике, но и самих кандидатов напоминали об интересах важной части их электората.

С началом 1880 года вновь появилось обещание билля о реформе. Большинство либеральных членов Палаты общин пообещали своим избирателям поддержать его. Но поскольку наши враги продолжали повторять, что сами женщины не заботятся об избирательном праве, требовались дополнительные доказательства их симпатии. Первая крупная демонстрация в поддержку женщин состоялась в «Фри-Трейд-Холле» в Манчестере, вмещающем около 5 000 человек, 3 февраля, где женщины допускались бесплатно, а места для мужчин были зарезервированы на хорах по 2 шиллинга 6 пенсов каждое. Эта договоренность была принята для того, чтобы сделать собрание женским. Помимо репортеров присутствовало сто джентльменов.

Цель демонстрации была объяснена на предварительных окружных собраниях, на которые толпами приходили мужчины и женщины. В указанную ночь зрелище превзошло самые смелые ожидания. Те, кто был свидетелем великих собраний свободников торговли, собиравшихся послушать Чарльза Вильерса, Ричарда Кобдена и Джона Брайта, никогда не видели более восторженной аудитории. Миссис Данкан Макларен из Эдинбурга, которую пригласили председательствовать, заняла свое место, за ней последовал ряд выдающихся женщин, какого еще никогда не удостаивала ни одна трибуна в истории трех королевств, в то время как обширная арена и хоры были заполнены женщинами богатства и культуры; фабричницы, лавочницы и упорные труженицы любого звания также присутствовали там. Некоторые прошли пешком двадцать миль, чтобы посетить это великое собрание. Они сидели на ступеньках трибуны, взбирались на каждый выгодный выступ, стояли плотными массами в каждом проходе и углу. Крупное переполненное собрание также состоялось в соседнем «Мемориал-холле», председателем которого была миссис Лукас, но даже оно не могло вместить всех пришедших, и тысячи ушли разочарованными. Это было поистине изумительное собрание, грандиозное по своей численности, грандиозное по энтузиазму, который собрал столько тысяч людей, не привлеченных именами никаких выдающихся ораторов, чтобы сочувствовать друг другу в великом национальном движении и провозгласить единство действий до тех пор, пока оно не будет достигнуто; и оно было грандиозно также по выразительности произнесенных слов. Председательница своим чистым строгим голосом, который был слышен в наступившей мертвой тишине над этим огромным собранием, сказала:

Это кажется сном. Но только суровая реальность могла собрать вместе столько женщин. Стоит ли удивляться тому, что благотворные замыслы Провидения осуществляются столь несовершенным образом, когда до сих пор в действие призывались лишь половина интеллекта и сердца нации, а способности другой половины подавлялись почти полностью? Женщины учатся вместе с хорошими людьми тому, что политика в истинном смысле имеет дело с человеческими интересами в целом.

Когда миссис Макларен закончила, один оратор за другим давали свое особое свидетельство в пользу необходимости получения представительства. Число их было столь велико, что никому не разрешалось выступать более десяти минут. [551]

За этой демонстрацией быстро последовали другие, столь же успешные во всех отношениях. В связи с демонстрацией в Сент-Джеймс-холле в Лондоне, которую возглавляла виконтесса Харбертон, процессия работающих женщин прошла по улицам с транспарантом, на котором было написано: «Мы слишком низко пали, чтобы голосовать за налог; мы не слишком низко пали, чтобы платить». Здесь также было проведено переполненное собрание, чтобы вместить те массы, которые не смогли попасть в зал. 4 ноября та же картина повторилась в Колстон-холле в Бристоле, где председательствовала миссис Беддо, жена популярного врача этого города, а 11 ноября последняя демонстрация того года была созвана в Альберт-холле в Ноттингеме, где председательское кресло заняла миссис Лукас. Следующий год не принес ослабления этих усилий. Бирмингемская демонстрация состоялась 22 февраля 1881 года. Была самая ненастная ночь, и существовали большие опасения, что она окажется провальной, но ничто не имело силы удержать толпы женщин дома или уменьшить их энтузиазм. Председательствовала миссис Кросски, жена доктора Кросски, одного из самых уважаемых либеральных лидеров Бирмингема. Следующая демонстрация прошла в Сент-Джордж-холле в Брэдфорде 22 ноября, и здесь снова председательствовала миссис Макларен, которая сказала:

Мы здесь сегодня вечером в духе самопожертвования. У нас были свои печали в работе над этим вопросом. Мы здесь потому, что знаем: в наших статутных сводах есть несправедливые законы, обрекающие многих женщин на скорбь и страдания, и сам факт того, что мы проложили себе путь к такой трибуне, доказывает, что женщины способны занимать политическое положение и должны иметь право голоса в наших национальных делах. Мы не можем оставаться спокойными под осознанием несправедливости лишь потому, что есть женщины, принимающие ее как свое естественное состояние. Мы считаем своим долгом пробудить наш пол повсюду к осознанию их высокого предназначения. Вдохновение для этой работы пришло из более высокого источника, чем мы сами, и нам часто приходилось чувствовать, что Бог не оставляет своих детей бороться в одиночку.

В 1882 году состоялись еще две демонстрации. Первая прошла 27 февраля в Альберт-холле в Шеффилде под председательством леди Харбертон и была переполнена женщинами всех сословий и положений. Демонстрация в Глазго состоялась 3 ноября и ни в чем не уступала предыдущей по своей значимости и интересу.

Эти демонстрации убедительно доказали, что избирательное право необходимо не только немногим образованным женщинам, лидерам движения, но и широким массам трудящихся женщин. Они также продемонстрировали политическую дееспособность и организаторские способности женщин. Ни одна группа людей не могла бы сделать больше для выражения своего стремления к политической свободе, чем женщины, которые организовали эти демонстрации и приняли в них участие. Насколько мне известно, подобных собраний не пытались проводить сельскохозяйственные рабочие, чье наделение избирательными правами так сильно волнует Палату общин, и хотя отсутствие интереса, который эти категории мужчин в целом проявляли к вопросу об избирательном праве, не является аргументом для лишения их этого права, политическая осведомленность и стремления, которые женщины демонстрировали на протяжении более пятнадцати лет, должны иметь определенный вес при обосновании их требований.

Сессия 1880 года была прервана, а роспуск парламента в марте, последовавшие за этим всеобщие выборы, смена правительства и связанная с этим загруженность государственными делами сделали невозможным внесение каких-либо мер по вопросу избирательного права, однако этот принцип был блестяще и триумфально подтвержден в древнем королевстве острова Мэн, имеющем независимое правительство, ведущее свою историю со времен первой колонизации викингами. В наше время там существует выборная палата, которая называется Палатой ключей и эквивалентна Палате общин. Ее Верхняя палата состоит из генерального прокурора, клерка свитков, епископа, двух судей (или демстеров) и других должностных лиц. Она принимает собственные законы и вводит собственные налоги, но подчиняется имперскому контролю, требуя санкции королевы, прежде чем какой-либо закон вступит в силу. Несколько лет назад избирательное право показалось слишком ограниченным, и было начато движение, которое в 1880 году завершилось законопроектом о предоставлении избирательного права каждому мужчине, являющемуся домовладельцем. Г-н Ричард Шервуд, который пятью годами ранее внес аналогичное предложение, внес поправку об исключении слова «мужчина» с целью предоставления избирательного права женщинам, обладающим необходимым цензом, что было принято 16 голосами против 3, что составило две трети голосов всего состава Палаты ключей. Затем законопроект поступил в Совет, который отказал в избирательном праве женщинам-арендаторам и постояльцам, хотя и согласился предоставить его всем женщинам-владелицам недвижимости стоимостью 4 фунта стерлингов в год. В таком измененном виде законопроект был возвращен в Палату ключей, которая отказалась от избирательного права для постояльцев, но настояла на праве для арендаторов. Измененный таким образом законопроект был снова отправлен в Совет и снова возвращен с сообщением о том, что Совет отказывается прийти к соглашению. Тогда Палата ключей предложила компромисс, ограничив ценз для женщин-арендаторов 20 фунтами стерлингов в год. Это предложение также было отклонено, и Совет был готов вовсе отвергнуть законопроект. Чтобы не потерять все, Палата ключей согласилась, подписав, однако, протест, в котором заявила, что пошла на уступки лишь для того, чтобы обеспечить часть справедливого принципа, а не потерять его целиком. Акт был подписан губернатором, Палатой ключей и Советом 21 декабря, получил королевскую санкцию 5 января 1881 года и вскоре после этого, согласно древнему обычаю, был провозглашен законом на холме Тинвальд.

Чтобы в полной мере оценить эту победу, необходимо помнить, что полученное таким образом право голоса является полноценным парламентским избирательным правом. Хотя общая площадь острова невелика и избирательные права получили только те женщины, которые были безусловными собственницами имущества, их число составило около 700 человек. Закон вступил в силу немедленно, и выборы начались 21 марта. Женщины голосовали в значительном количестве и, как утверждает очевидец, без исключения были вполне разумны и деловиты в этой процедуре. На избирательных участках первыми, кто зарегистрировал свои голоса, были женщины. В доказательство их политической признательности можно упомянуть, что в округе, где г-н Шервуд был одним из кандидатов, каждая женщина, независимо от ее партийной принадлежности, проголосовала за его переизбрание.

Незадолго до открытия парламента в 1881 году г-н Кортни принял должность в администрации, что сделало невозможным для него продолжать руководство какой-либо независимой мерой. По его совету было подано обращение к г-ну Хью Мейсону, члену парламента от Аштон-андер-Лайн. Однако состояние государственных дел во время сессии так и не позволило обсудить эту резолюцию. Такое же разочарование постигло нас на сессии 1882 года — трудности в Ирландии и Египте занимали внимание правительства и страны до такой степени, что это почти исключало любые меры по внутренним реформам. Тем не менее, благодаря постоянным и упорным усилиям, за эти два года был принят закон о муниципальном избирательном праве для Шотландии.

Закон о муниципальном избирательном праве 1869 года применялся только к английским женщинам. В начале сессии 1881 года д-р Кэмерон, член парламента от Глазго, внес законопроект, призванный уравнять положение шотландских женщин с тем, которым их английские сестры пользовались уже двенадцать лет. Законопроект прошел Палату общин до Пасхи, затем был внесен в Палату лордов графом Кемпердауном, принят 13 мая и получил королевскую санкцию 3 июня. Этот закон применялся только к женщинам-налогоплательщикам королевских и парламентских боро и не распространялся на полицейские боро — густонаселенные места, наделенные полномочиями местного самоуправления в соответствии с общим Законом о полиции и благоустройстве 1862 года. Г-ну Кэмерону была направлена просьба приложить усилия для аналогичного расширения избирательного права на женщин полицейских боро, и он ответил на нее, внеся в следующем, 1882 году, еще один акт, который предоставил всем женщинам-налогоплательщикам право не только голосовать на выборах комиссаров боро, но и голосовать вместе с другими жителями по вопросу о том, следует ли преобразовывать населенный пункт в полицейское боро.

Выборы в соответствии с этими новыми мерами состоялись в ноябре 1882 года, и тогда шотландские женщины проголосовали впервые, если не считать, конечно, выборов в школьные советы. Результат был вполне удовлетворительным, хотя число проголосовавших женщин сильно варьировалось: в некоторых местах, где к выборам не было особого интереса, никто не пришел голосовать, в то время как в других они голосовали в равной пропорции с мужчинами, а в нескольких городах проголосовала почти каждая женщина, чье имя было в списках избирателей. Принятие этих двух законопроектов об избирательном праве стало несомненным триумфом партии женского избирательного права. Как язвительно заметил один из оппонентов в ходе дебатов в июле 1883 года: «Если бы в то время по всей стране не велась агитация за женское избирательное право, мы бы не услышали ни слова о законопроекте об избирательном праве для шотландских женщин», — насмешливое признание, которое мы охотно трактуем как комплимент.

1882 год также ознаменовался принятием Закона о собственности замужних женщин, огромные преимущества которого трудно переоценить, и мы можем с уверенностью утверждать, что если бы не непрекращающаяся агитация сторонников женского избирательного права, пришлось бы ждать еще четверть века, прежде чем эта запоздалая мера справедливости была бы принята.

Теперь мы переходим к сессии 1883 года, нерезультативной с точки зрения реального законодательства, но богатой предзнаменованиями на будущее. Уже в апреле улучшение настроения Палаты по вопросам, касающимся женщин, проявилось в блестящем большинстве, проголосовавшем вместе с достопочтенным г-ном Стэнсфелдом за отмену Законов о заразных болезнях, которые так долго позорили английский свод законов. В начале мая 110 либеральных членов парламента, не связанных с правительством, подписали меморандум г-ну Гладстону, в котором заявили:

Что, по мнению авторов меморандума, никакая мера по уравниванию избирательного права в графствах и боро не будет удовлетворительной, если она не содержит положений о предоставлении избирательного права без различия пола всем лицам, обладающим установленными законом квалификациями для парламентского избирательного права.

Этот меморандум стал весьма примечательным проявлением поддержки, которую члены парламента от Либеральной партии обязались оказывать принципу справедливости по отношению к женщинам. Не испытываем мы недостатка и в консервативной поддержке. Сэр Стаффорд Норткот всегда дружелюбно относился к движению и совсем недавно повторил свои заверения в сотрудничестве в ответ на обращение делегации дам, посетивших его. После неоднократного голосования г-н Мейсон получил день, 6 июля, для внесения своей резолюции. Она была сформулирована следующим образом:

Что, по мнению этой Палаты, парламентское избирательное право должно быть распространено на женщин, которые обладают квалификациями, дающими мужчинам право голоса, и которые во всех вопросах местного самоуправления имеют право голоса.

Г-н Эдвард Литем, также либерал, заявил о своем намерении противостоять резолюции, утверждая с любопытным либерализмом, что «нежелательно менять извечную основу избирательного права, которая заключается в том, что только мужчины должны иметь право избирать членов, заседающих в этой Палате». Таким образом, после четырехлетнего молчания, лет кажущейся инерции, но на самом деле наполненных прогрессом, дебаты в парламенте возобновились. Г-н Джейкоб Брайт сказал:

Нам говорили, что женщины могут получить то, что хотят, и без избирательного права. Раньше так говорили о рабочих — но с тех пор, как они получили право голоса, члены парламента во всех частях Палаты проявляют великодушие, сочувствие и мужество во всех вопросах, касающихся рабочих, чего у них никогда не было прежде. Точно такой же эффект последовал бы, если бы вы предоставили женщинам избирательное право. Я признаю, что женщины многого добились без избирательного права, и я скажу Палате, когда начались эти достижения: они начались с внесения вопроса о женском избирательном праве в Палату, и эти достижения в основном связаны с пробуждением интереса женщин к политическим вопросам благодаря широкой агитации и требованию женского избирательного права. Без избирательного права они добились муниципальных голосов, голосов в школьные советы, права заседать в школьных советах, великолепного акта прошлого года — акта, который должен принести непреходящую славу нынешнему лорду-канцлеру, — Закона о собственности замужних женщин. И благодаря неутомимой энергии достопочтенного члена парламента от Галифакса (г-на Стэнсфелда) им удалось нанести удар по акту парламента, более несправедливому по отношению к женщинам, чем все, что когда-либо принималось, — удар, от которого этот акт никогда не оправится. Все это было достигнуто без избирательного права. Но кто скажет мне, что они не добились бы этого раньше, с меньшими душевными страданиями, если бы у них было политическое избирательное право?

Г-н Кортни также обратился к Палате с волнующими словами. Результат был весьма обнадеживающим. Прошло четыре года с тех пор, как проводилось голосование, и огромное большинство против нас, которое так долго сохраняло свои позиции, сократилось всего до 16 голосов. В общей сложности 164 человека, включая счетчиков и пары, поддержали резолюцию против оппозиции всего в 180 человек. Если бы либеральная часть Палаты была опрошена по этому случаю, это была бы победа, так как 119 либералов проголосовали за нее и в парах, и только 75 — против.

С окончанием сессии вопрос был перенесен в страну, и события осени сделали вполне очевидным, что большинство либералов выступают за предоставление парламентского избирательного права женщинам. В октябре в Лидсе состоялась большая конференция, на которой присутствовали делегаты от 500–600 либеральных организаций. На первом заседании присутствовало около 2000 делегатов. После долгого обсуждения предстоящего законопроекта о реформе преподобный Т. Кросски из Бирмингема предложил дополнение к резолюции, которое включало бы женское избирательное право, следующего содержания:

Решено: что для удовлетворения справедливых ожиданий страны и выполнения обещаний, данных на последних всеобщих выборах, эта конференция придерживается мнения, что мера по расширению избирательного права должна предоставить домовладельцам в графствах те же избирательные права, которыми пользуются домовладельцы в парламентских боро; и что, по мнению этого собрания, любая мера по расширению избирательного права должна предоставить право голоса женщинам, которые, обладая квалификациями, дающими мужчинам право голоса, имеют теперь право голоса во всех вопросах местного самоуправления.

Г-н Уолтер Макларен поддержал д-ра Кросски в умелой речи, а мисс Джейн Кобден (дочь покойного Ричарда Кобдена), которая сидела в президиуме и была назначена делегатом от Либеральной ассоциации Мидхерста, поддержала резолюцию. Она призвала их, представляющих либеральные принципы всей Англии, оказать ей сердечную поддержку. Это было продолжение борьбы, в которой либералы принимали участие в течение последних пятидесяти лет, и она верила, что они останутся верны своим принципам.

Миссис Хелен Брайт Кларк, дочь члена парламента г-на Джона Брайта, назначенная делегатом от одной из немногих либеральных ассоциаций, включающих женщин в число своих членов, сказала:

В этой стране существует значительное и растущее число серьезных женщин с твердыми либеральными убеждениями, которые остро ощущают полное исключение своего пола из парламентского избирательного права. Их надежда, конечно, была на Либеральную партию, хотя не все ее члены еще были обращены в истинный либерализм. Либеральные женщины не успокоятся, пока по всему Соединенному Королевству не будет настоящего и честного всеобщего избирательного права для домовладельцев. Они знали, что слабы в кабинете министров, и с сожалением осознавали, что некоторые из самых выдающихся лидеров Либеральной партии не были в этом вопросе полностью их друзьями. У этих лидеров были опасения, которые, как она думала, будущее покажет как необоснованные. Но она могла осмелиться сказать от имени либеральных женщин Англии, что они не забыли прошлое и не были неблагодарны за услуги, которые эти люди оказали и были готовы оказать своей стране. Женщины были благодарны. Они сочувствовали усилиям либеральных государственных деятелей в прошлом и знали, как верно и лояльно следовать за ними. Но они чувствовали, что иногда должны проявлять инициативу сами, и не смели слепо и с абсолютной верой следовать за любым человеком, каким бы великим или справедливо и глубоко любимым он ни был. Более того, она могла сказать, что, имея результат высокого политического образования, которое они получили в прошлом, они будут стараться верно, разумно и с той способностью, которая была им дана, отстаивать те великие принципы справедливости и доверия к народу, которые, как она верила, сделали Либеральную партию тем, чем она была, и которые одни способны привести ее к высочайшим триумфам в будущем.