«История женского избирательного права, том III»

ГЛАВА LVI.

ВЕЛИКОБРИТАНИЯ.

АВТОР: КЭРОЛАЙН ЭШЕРСТ БИГГС.

Женщины посылают членов в парламент — Сидни Смит, сэр Роберт Пил, Ричард Кобден — Дамы Олдема — Джереми Бентам — Энн Найт — Северное реформаторское общество, 1858 — Миссис Матильда Биггс — Незамужние женщины и вдовы подают петицию в парламент — Ассоциации, сформированные в Лондоне, Манчестере, Эдинбурге, 1867 — Джон Стюарт Милль в парламенте — Семьдесят три голоса за его законопроект — Голос Джона Брайта — Женщины регистрируются и голосуют — Лорд-главный судья Англии объявляет об их конституционном праве — Суды выносят неблагоприятные решения — Джейкоб Брайт обеспечивает муниципальную франшизу — Первое публичное собрание — Разделение голосов по законопроекту Джейкоба Брайта об устранении политических ограничений — Речь мистера Гладстона — Работа 1871-2 — Четвертое голосование по законопроекту об избирательном праве — Джейкоб Брайт не переизбирается — Усилия мистера Форсайта — Меморандум Национального общества — Некоторые сведения о работниках — Голосование нового парламента, 1875 — Организованная оппозиция — Уменьшение неблагоприятного голосования 1878 года — Резолюция мистера Кортни — Письма — Великие демонстрации в Манчестере — Лондоне — Бристоле — Ноттингеме — Бирмингеме — Шеффилде — Глазго — Победа на острове Мэн — Принятие законопроекта о муниципальной франшизе для Шотландии — Резолюция мистера Мейсона — Сокращение неблагоприятного большинства до 16 — Конференция в Лидсе — Поправка мистера Вудолла к законопроекту о реформе 1884 года — Собрание в Эдинбурге — Другие собрания — Оценочное число женщин-домохозяек — Циркуляры членам парламента — Дебаты по поправке — Резолюции общества — Дальнейшие дебаты — Поражение поправки — Собрание в Сент-Джеймс Холле — Заключение.

При написании истории движения за женское избирательное право трудно сказать, с чего следует начать, ибо хотя организованная агитация, возникшая, когда Джон Стюарт Милль впервые выдвинул свое предложение в парламенте, насчитывает всего восемнадцать лет, основы для этого требования были заложены с самыми ранними парламентскими институтами в Англии. Как нация, мы любим работать по прецедентам, и среди юристов бытует любимая поговорка, что современное английское право началось с Генриха III. В более ранние саксонские времена женщины, которые были землевладельцами или горожанами в городах, имели те же избирательные права, что и мужчины. У нас есть записи времен правления Марии и Елизаветы, показывающие, что дамы из поместий по своему праву посылали членов в парламент. Вплоть до времен гражданских войн женщины привыкли участвовать в выборах «парламентских людей». В 1640 году некоторые женщины голосовали на выборах в графстве Саффолк, когда сэр Симондс д'Эвес был верховным шерифом:

Который, как только узнал об этом, послал запретить это, считая это делом, весьма недостойным любого джентльмена, и весьма позорным на таких выборах использовать их голоса, хотя по закону они могли быть допущены.

Дух пуритан не был благоприятен для равенства женщин; но, хотя и неиспользуемое, право никогда не было абсолютно отнято законом. В знаменитом судебном процессе Олив против Инграма (правление Георга II) главный судья высказал свое мнение, что «лицо, платящее налоги», и, следовательно, имеющее право голоса, было описанием, которое включало женщин; и все избирательные приказы вплоть до времен Вильгельма IV были адресованы «лицам», которые были землевладельцами. Однако для всех целей политической жизни это право было мертво, будучи абсолютно забытым. Но все же местные франшизы остались. У нас нет данных, чтобы определить, были ли они так же полностью заброшены, как парламентская франшиза. Прихожане голосовали за смотрителей бедных и за другие местные советы; и женщины никогда не были юридически дисквалифицированы от голосования на этих выборах. Самый низкий период в положении женщин, по-видимому, был достигнут в конце прошлого века, хотя они тогда не были безразличны к политике. «Вы не можете, — говорит леди Дэвенант из романа мисс Эджуорт, — удовлетворить себя обычной слащавой фразой: «Дамы не имеют ничего общего с политикой». * * * Женское влияние должно существовать в политических вопросах, как и во всех остальных; но это влияние всегда должно быть домашним, а не публичным; обычаи общества так распорядились». Это предложение точно отражало обычное английское чувство. Никогда не считалось унизительным для английской леди принимать активное участие в выборах, при условии, что она делала это для кого-то из членов своей семьи; но прямой ответственности она не несла.

В брожении мнений, которое предшествовало великому законопроекту о реформе, требование женщины участвовать в нем никогда не было услышано. Новые франшизы, которые тогда впервые были созданы, применялись исключительно к мужским лицам, но в старых франшизах, продолжающих действовать, строго используется только слово «лицо». Мистер Сидни Смит сказал:

Сохраняя и поддерживая квалификации, существовавшие до создания тех, что были созданы им самим, этот статут возвращается точно к привычной фразеологии более ранних актов. Всякий раз, когда он предоставляет новое право, он ограничивает его каждым мужским лицом. Всякий раз, когда он увековечивает существующие франшизы, он продолжает их для каждого лица, систематически опуская слово «мужской».

Возможно, это было не более чем недосмотром, а возможно, проявлением того уважения к прецеденту, которое некогда было неотъемлемым качеством английских государственных деятелей. Но любопытно, что первая петиция о предоставлении женщинам избирательного права, представленная, насколько нам известно, в Палату общин, датируется именно этим годом. Она была представлена 3 августа 1832 года и стала достойным предшественником многих тысяч подобных обращений в более поздние времена. «Хансард» описывает ее следующим образом:

Мистер Хант заявил, что у него есть петиция, которая может вызвать насмешки у некоторых достопочтенных джентльменов, но которая заслуживает рассмотрения. Она поступила от дамы знатного происхождения и состояния, Мэри Смит из Стэнмора, графство Йорк. В петиции указывалось, что она платит налоги, и поэтому не видит причин, по которым она не должна участвовать в выборах представителя; она также отметила, что женщины несут все наказания по закону, вплоть до смертной казни, и должны иметь право голоса при их установлении; однако, напротив, при судебных разбирательствах и судьи, и присяжные принадлежали к противоположному полу. Она не видит веских причин для исключения женщин из политических прав, в то время как высшая государственная должность — корона — открыта для наследования женщинами; и, насколько мы поняли, просительница выразила свое возмущение теми подлыми негодяями, которые не желают вступать в брак, но при этом лишают женщин участия в законодательной деятельности. Суть петиции заключалась в том, чтобы каждая незамужняя женщина, обладающая необходимым имущественным цензом, имела право голоса на выборах членов парламента.

В следующем году сэр Роберт Пиль, выступая против тайного голосования, сказал:

Теоретические аргументы в пользу женского избирательного права были по меньшей мере столь же весомыми, как и аргументы в пользу тайного голосования. Существовали доводы в пользу предоставления избирательных прав женщинам, на которые было нелегко найти логичный ответ. Женщинам доверялись другие, более важные обязанности. Женщинам было разрешено владеть собственностью, во многих случаях голосовать на основании этой собственности; более того, женщина могла унаследовать трон и выполнять все функции высшего должностного лица государства. Почему же они не должны голосовать за члена парламента?

Но сэр Роберт Пиль, очевидно, не предполагал, что настанет время, когда женщины зададут этот вопрос с полной серьезностью. Тем временем предпочтение формулировке «лицо мужского пола» в новых законодательных актах сохранялось. Она использовалась в Законе о реформе муниципальных корпораций 1835 года; а в ирландском законе о бедных 1838 года женщины, наряду со священнослужителями, были прямо исключены из числа лиц, которые могли быть избраны опекунами по делам бедных. Отмена «хлебных законов» выдвинула политическую деятельность женщин на передний план; они создавали местные комитеты, собирали средства и посещали собрания. В речи о свободной торговле, произнесенной в театре Ковент-Гарден 15 января 1845 года, Ричард Кобден сказал:

Я рад отметить, что здесь присутствует много дам; теперь это весьма парадоксальный факт, что они не могут голосовать сами, и в то же время обладают правом наделять голосами других людей. Я хотел бы, чтобы они обладали избирательным правом, ибо они зачастую распорядились бы им гораздо лучше, чем их мужья.

Вновь в 1848 году, поддерживая в Палате общин предложение мистера Джозефа Хьюма о том, что избирательное право должно быть распространено на всех домовладельцев, мистер Кобден сказал:

Один джентльмен попросил меня поддержать всеобщее избирательное право на основании принципа, и я сказал ему: если это принцип, что человек должен иметь право голоса, потому что он платит налоги, почему вдова, которая платит налоги и обязана служить церковным старостой и смотрителем, не должна иметь право голоса при выборах членов парламента? Джентльмен ответил, что согласен со мной.

В 1853 году мистер У. Дж. Фокс, член парламента от Олдема, принимая в дар от дам Олдема печатку с надписью «Образование — право каждого от рождения», решительно высказался в пользу предоставления женщинам определенной доли участия в политической жизни:

Если женщины не имеют отношения к политике, то и честные люди не должны иметь к ней отношения. Они сохраняют нас чистыми, простыми, искренними и серьезными в наших усилиях в политике и общественной жизни. Они имеют к ней отношение, потому что, в то время как доля мужчины может заключаться в более грубом труде ума и рук для достижения многих великих результатов жизни, особая функция женщины — распространять грацию и мягкость, истину, красоту, доброжелательность на все вокруг. И женщина не ограничивается этим. На самом деле, я хотел бы, чтобы ее прямое, как и косвенное, влияние было еще больше, чем сейчас, в сфере политики. Подумайте, мы доверяем женщине скипетр королевства, считаем ее способной назначать пэров государства и епископов церкви; безусловно, она должна быть способна посылать своих представителей в нижнюю палату. Я знаю, что время для обсуждения подобного вопроса, возможно, еще не пришло; но я знаю, что оно придет, и что женщина станет чем-то большим, чем просто прилагательным к мужчине в политических вопросах. Она станет и существительным. И почему бы и нет?

Другие ораторы и писатели выдвигали тот же аргумент. Джереми Бентам заявлял, что не находит причин для исключения женщин, хотя и не придавал этому большого значения; Герберт Спенсер в «Социальной статике» (1851), мистер Томас Хэр в своей книге «Представительство» и мистер Милль в «Представительном правлении» — все обсуждали этот вопрос. В 1843 году миссис Хьюго Рид опубликовала превосходный том «Защита женщины», в котором утверждала: «Нет веских оснований для предположения, что обладание и осуществление политических привилегий несовместимы с домашними обязанностями». В 1841 году в «Вестминстер Ревью» появилась сильная статья, написанная миссис Маргарет Милн, шотландской леди, которая еще жива. В 1851 году в том же журнале появилась удивительно всесторонняя статья миссис Стюарт Милль. В 1846 году полковник Т. Перроне Томпсон, известный сторонник отмены «хлебных законов», также писал:

Всякий раз, когда народная партия сможет договориться и выдвинуть план, включающий равное избирательное право для женщин, она не только получит союзника, важность которого осознает большинство мужчин, но и избавит теорию всеобщего избирательного права от клейма, которое ее враги никогда не упускают случая на нее наложить, — клейма того, что ее первым шагом является массовое лишение прав половины заинтересованного населения.

Среди других писателей и ораторов по этому вопросу мы должны также упомянуть Энн Найт, искреннюю и сердечную леди-квакера. Она иногда выступала с лекциями на эту тему, и многие из ее писем, написанных миссис Элизабет Пиз Никол из Эдинбурга, лорду Бруму и другим, сохранились до сих пор; в них она горячо выступает за допуск женщин к избирательному праву. Она помогала в создании Женской политической ассоциации Шеффилда. 26 февраля 1851 года эта ассоциация провела собрание в отеле «Демократик Темперанс» в Шеффилде и единогласно приняла обращение, которое стало первым манифестом, касающимся избирательного права, когда-либо сформулированным собранием женщин в Англии:

Обращение Шеффилдской политической ассоциации к женщинам Англии — Возлюбленные сестры: Мы, женщины демократического движения Шеффилда, просим позволения обратиться к вам в этот важный момент. Мы в течение ряда лет наблюдали за различными планами и системами организации, которые предлагались для лучшего управления и руководства демократией, и пришли к выводу, что женщины могли бы с полным основанием быть включены в прокламацию «Народной хартии»; ибо мы составляем большинство нации, и наше право от рождения, наравне с нашими братьями, — голосовать за человека, который будет определять нашу политическую судьбу, вводить налоги, которые мы вынуждены платить, и создавать законы, которые мы, наряду с другими, должны соблюдать; и мы от всего сердца радовались бы, видя, как женщины Англии объединяются с целью потребовать это великое право человечества, будучи уверенными, что если бы женщины были таким образом включены, они стали бы величайшими помощниками права против силы. Ибо чего не достигло бы терпеливое, энергичное сознание женщины, когда оно однажды решилось? Храбрые и героические поступки, которые фиксирует история, являются нашим свидетельством того, что нет опасности слишком большой, нет борьбы слишком трудной для нее; тем самым подтверждая наши убеждения, что сотрудничество женщины крайне необходимо для достижения нашего политического благополучия. Но есть те, кто скажет: «Хотите ли вы, чтобы женщина пользовалась всеми политическими правами мужчин?» На это мы решительно отвечаем: Да! Ибо разве она не трудится с раннего утра до поздней ночи на фабрике и во всех сферах жизни, подчиняясь деспотизму мужчин? И мы спрашиваем во имя справедливости: должны ли мы вечно оставаться безмолвными и покорными жертвами этой несправедливости? Выполнять всю черную работу их политических обществ и никогда не обладать ни одним политическим правом? Должно ли это угнетение длиться вечно? Мы, женщины демократического движения Шеффилда, отвечаем: Нет! Мы выступаем с этим искренним призывом к нашим сестрам в Англии присоединиться к нам душой и сердцем в этом благородном и справедливом деле, чтобы разоблачить и искоренить такое положение вещей. Давайте стряхнем с себя апатию и возвысим наши голоса за право и свободу, пока справедливость во всей своей полноте не будет нам дарована. Это мы говорим всем, кто борется за свободу, ибо что есть свобода, если требования женщин игнорируются? Наша особая цель — полное политическое наделение избирательными правами нашего пола; и мы заклинаем вас, наши сестры в Англии, помочь нам в совершении этого святого дела. Мы остаемся с сердечным уважением, ваши друзья.

В конце 1858 года в Ньюкасл-апон-Тайн было создано общество под названием «Северное общество реформ», целью которого было всеобщее избирательное право, и оно прямо приглашало женщин к участию. Матильда Эшхерст Биггс, а впоследствии еще две или три женщины из разных частей страны, написали письма с предложением стать членами. Отвечая на эти письма, секретарь заявил, что «Северный союз реформ» предполагает только распространение избирательного права на мужчин, хотя и признал, что многие из его ведущих членов индивидуально выступают за «женское избирательное право», но они верят, что, требуя избирательного права для мужчин, они делают шаг к всеобщему избирательному праву. Он добавил: «Общество будет очень радо взносам женщин и надеется, что они приложат все усилия для содействия его расширению». Несомненно, никогда не было нежелания принимать взносы женщин для продвижения целей мужчин. Комментируя это письмо, миссис Биггс 19 февраля 1859 года в «Ньюкасл Гардиан» сказала:

Я никогда не позволяла своим правам раствориться в правах любого другого лица, и я считаю несправедливостью, что я, облагаемая налогами наравне с мужчинами, должна быть лишена права голоса при принятии законов, которые затрагивают мою собственность и распоряжаются ею, и вынуждена поддерживать государство, в котором меня не признают гражданкой. Я считаю тиранией то, что делает меня ответственной перед законами, при принятии которых со мной не советуются. «Северное общество реформ», которое «стоит на позициях справедливости», должно требовать для нас, по крайней мере, освобождения от обязанностей, если нам отказывают в правах, принадлежащих гражданам.

Эти книги, речи и письма, хотя и разрозненные и несвязанные, постепенно подготавливали почву для организованной агитации. Готовился новый билль о реформе. Мысли людей снова обратились к вопросу о представительстве, и каждое слово, сказанное в защиту наделения женщин избирательными правами, обретало двойную силу по мере приближения к политическому решению. Наделение женщин избирательными правами перешло из области философских рассуждений в реальную политику во время избрания Джона Стюарта Милля членом парламента от Вестминстера в 1865 году. В своей предвыборной речи мистер Милль, как и ранее в своей работе о представительном правлении, открыто провозгласил этот пункт своей политической веры. Тем не менее, первая речь, о которой у нас есть запись в Палате общин, прямо оправдывающая право женщин на голос, принадлежала человеку, который отличался от мистера Милля во всех других аспектах своей политической жизни и убеждений — мистеру Дизраэли. Он использовал почти ту же форму аргументации, что и сэр Роберт Пиль тридцать лет назад, но, в отличие от прежнего государственного деятеля, он подкрепил ее своим голосом и личным влиянием на многие последующие годы. Именно в 1866 году он произнес эти слова, которые долго и с благодарностью вспоминали женщины страны:

В стране, управляемой женщиной, — где вы позволяете женщине быть частью сословия королевства, например, пэрессам по собственному праву, — где вы позволяете женщине не только владеть землей, но и быть леди поместья и проводить юридические суды, — где женщина по закону может быть церковным старостой и смотрителем по делам бедных, — я не вижу, когда она имеет такое большое отношение к государству и церкви, на каких основаниях, если вы переходите к вопросу о правах, она не имеет права голоса.

Эти слова Дизраэли стали искрой, которая подожгла фитиль. В ответ на просьбу мисс Джесси Бушеретт, миссис Бодишон и мисс Бесси Р. Паркс мистер Милль ответил, что если они смогут найти сто женщин, которые подпишут петицию об избирательном праве, он представит ее в Палату общин. В Лондоне был немедленно сформирован комитет, и петиция начала распространяться. Через две или три недели она собрала 1499 подписей. Среди них было много тех, кто в последующие годы принимал активное участие не только в движении за избирательные права, но и в других движениях за возвышение женщин. Петиция была представлена мистером Миллем в мае 1866 года и была встречена смехом. Затем он уведомил о намерении внести в билль о реформе положение с тем же содержанием. Комитет немедленно начал распространять петиции и брошюры. Две из них были написаны миссис Бодишон: «Причины за и возражения против наделения женщин избирательными правами», представляющие собой суть доклада, который она зачитала на Конгрессе социальных наук в октябре 1866 года. Мы приводим текст петиции, поскольку он несколько отличался от тех, что распространялись в последующие годы:

Достопочтенной Палате общин Соединенного Королевства Великобритании и Ирландии, собравшейся в парламенте:

Смиренная петиция нижеподписавшихся гласит: что ваши просители выполняют условия владения собственностью или аренды, предписанные законом в качестве квалификации для избирательного права, и осуществляют от своего имени права, относящиеся к таким условиям; что принципы, на которых основано правительство Соединенного Королевства, подразумевают представительство всех классов и интересов в государстве; что причины, приводимые для отказа в избирательном праве определенным классам подданных ее величества, не применимы к вашим просителям. Поэтому ваши просители смиренно просят вашу достопочтенную Палату предоставить таким лицам, которые выполняют все условия, дающие право голоса на выборах членов парламента, за исключением только пола, привилегию принимать участие в выборе подходящих лиц для представления народа в вашей достопочтенной Палате.

Эта форма петиции была подписана только незамужними женщинами и вдовами совершеннолетия, обладающими законной квалификацией для голосования в графстве или округе, но существовали и другие формы для других категорий лиц. 28 марта достопочтенный Г. А. Брюс представил петицию от 3559 человек, в основном женщин. Мистер Милль в апреле представил петицию с 3161 подписью, собранными Манчестерским комитетом, а достопочтенный Рассел Герни — петицию, подписанную 1605 квалифицированными женщинами, т. е. землевладелицами и домовладелицами, которые имели бы право голоса, если бы были мужчинами. Всего в парламентском отчете за эту сессию было учтено 13 497 подписей; среди них было много священнослужителей, барристеров, врачей и членов колледжей.

Пока мы говорим о петициях, мы можем вкратце взглянуть на то, что было сделано в этой области в последующие годы. Нельзя было найти лучшего метода для проверки общественного мнения или предоставления простора для спокойной, разумной агитации. Многие друзья могли помочь, распространяя петиции, одновременно раздавая литературу и опровергая возражения. В 1868 году было представлено 78 петиций с почти 50 000 подписей. Одна из них, во главе с миссис Сомервиль и Флоренс Найтингейл, содержала 21 000 имен и была тяжелой, но приятной ношей, которую мистеру Миллю было трудно донести до стола. Эта петиция вызвала большое внимание. В течение всех этих лет не было представлено ни одной петиции против предоставления избирательного права женщинам. Эти цифры, несомненно, стали сюрпризом для многих членов парламента, которые были склонны рассматривать женское избирательное право как «неосуществимую причуду», «фантастическую выдумку нескольких крикливых сестер». Но сбор и оформление подписей отнимали неисчислимое количество времени, и через несколько лет этот метод агитации был в значительной степени отброшен в крупных политических центрах. Друзья устали от утомительного процесса ежегодного сбора подписей, которые при представлении молча и равнодушно сбрасывались в мешок под столом Палаты общин. Но в первые дни движения эти петиции, подписанные мужчинами и женщинами всех классов, были неоценимы для пробуждения интереса к нашему движению.

В 1867 году для более эффективного ведения работы, вместо одного комитета, охватывающего всю Англию, были сформированы отдельные ассоциации в Лондоне, Манчестере и Эдинбурге. Лондонский комитет состоял только из дам: мисс Фрэнсис Пауэр Кобб, миссис Фосетт, мисс Хэмпсон, мисс Хэр, миссис Лукас, миссис Стэнсфелд, с миссис Тейлор в качестве секретаря. В Манчестерском комитете мистер Джейкоб Брайт, член парламента, сразу же занял позицию лидера и защитника, которую он впоследствии так долго и благородно отстаивал в Палате общин. Мисс Беккер была назначена секретарем. Эдинбургский комитет избрал миссис Макларен своим президентом. На специальном общем собрании 6 ноября 1867 года было решено, что эти три общества должны сформировать одно национальное общество, обеспечивая тем самым преимущества сотрудничества при сохранении свободы действий. То же правило применялось к обществам в Бирмингеме, Бристоле и других городах.

Вернемся к дебатам в Палате общин 20 мая 1867 года по пункту 4 билля о представительстве народа. Мистер Милль предложил исключить слово «мужчина» и вставить слово «лицо». Его речь слишком долго была доступна общественности, чтобы нуждаться в цитировании; это образец индуктивного мышления и мастерского красноречия. Дебаты, которые последовали за этим, были очень неравными по характеру, но голосование было обнадеживающим, так как он получил 73 голоса (включая пары, 81); 194 проголосовали против него. Мистер Милль позже писал другу:

Мы все в восторге от количества голосов в нашем меньшинстве, которое намного больше, чем кто-либо ожидал в первый раз, и было бы еще больше, если бы многие члены не покинули Палату, с парами или без, в ожидании, что вопрос не будет рассматриваться. Но самым большим триумфом из всех был голос Джона Брайта.

На выборах в Манчестере, состоявшихся в конце 1867 года (когда был избран мистер Джейкоб Брайт), Лили Максвелл, чье имя было случайно оставлено в парламентском реестре, подала свой голос. Никаких возражений не было высказано ни избирательным чиновником, ни агентами любого из кандидатов. «Таймс» посвятила этому передовую статью. Это обстоятельство не имело юридической силы, но было полезно для демонстрации того, что женщина может пройти процесс голосования на парламентских выборах еще до принятия закона о тайном голосовании. Укрепилась идея, что новым биллем о реформе право голоса было обеспечено женщинам. Билль о реформе 1867 года, раздел 3, гласит:

Каждый мужчина в 1868 году и после него имеет право быть зарегистрированным в качестве избирателя, и, будучи зарегистрированным, голосовать за члена парламента.

При замене слова «мужчина» на «лицо мужского пола» в билле о реформе 1832 года уже была заметна большая разница, но эта разница стала еще более важной в сочетании с тем, что было популярно известно как «закон лорда Ромилли», закон о сокращении языка, используемого в актах парламента (13 и 14 Vict.). Этот закон гласит: «что все слова, подразумевающие мужской род, должны считаться и приниматься как включающие женщин, если обратное прямо не предусмотрено»; и в законе о представительстве народа не было прямого положения об обратном. На это указывали один или два члена парламента в то время.

Соответственно, различные общества объединились в систематической попытке добиться внесения имен женщин в реестры избирателей в соответствии с новым биллем о реформе. Циркуляр с почтительной просьбой к советам смотрителей внести в список избирателей имена всех лиц, уплативших свои налоги, был разослан в несколько сотен советов в разных частях страны. Было получено очень мало ответов, но женщины были внесены в списки во многих графствах: в Абердине, Солфорде и многих небольших округах в Ланкастере, Мидлсексе, Кенте и т. д. Смотрители Манчестера отказались выполнить просьбу. В этом городе было 5100 женщин-домовладелиц, которые заявили о своих правах на голос, и когда в сентябре открылись суды по пересмотру списков, это требование было принято к рассмотрению. Дело было умело аргументировано, но пересматривающий барристер решил отказать в допуске, однако предоставил дело для рассмотрения в Суде общих тяжб. Было также предоставлено другое дело, дело миссис Киллман, землевладелицы, чье требование основывалось на старом праве землевладельцев 8 Генриха VI, а именно:

Выборы рыцарей графства должны проводиться в каждом графстве людьми, проживающими и пребывающими там, каждый из которых имеет свободное владение стоимостью 40 фунтов стерлингов в год.

В большинстве округов пересматривающие барристеры отклонили требования; но в четырех окружных судах по пересмотру списков имена женщин были допущены. В Финсбери, одном из столичных округов, пересматривающим барристером был мистер Чисхолм Ансти, и он допустил их на основании древнего английского права; в Кокермуте, Уинтертоне и двух тауншипах Ланкашира пересматривающий барристер допустил их на основании своей интерпретации билля о реформе в сочетании с законом лорда Ромилли. В отчете об избирательном праве за этот год число женщин, внесенных в избирательные списки этими решениями, оценивается примерно в 230, но, несомненно, были и другие, о которых не было получено информации. Во многих случаях женщины голосовали: 15 сделали это в Финсбери (не только не было беспорядков, но почти не было сделано никаких замечаний, и они выразили удивление, что это было так легко сделать); 12 в Гордоне и 10 в Левеншулме, оба небольшие округа в Ланкашире, и меньшее количество в других местах. В Честере кандидат в парламент выпустил свои предвыборные плакаты для «Дам и господ».

7 ноября дело 5000 женщин-домовладелиц Манчестера рассматривалось в Суде общих тяжб. Мистер Дж. Д. Кольридж (ныне лорд Кольридж, лорд-главный судья Англии) и доктор Панкхерст были адвокатами апеллянтов. Мистер Джон Кольридж в умелой аргументации говорил о древнем конституционном праве женщин принимать участие в выборах. Он представил копии из архива записей нескольких индентур о возвращении членов в парламент, подписи на которых были сделаны почерком женщин или сторонами в которых были женщины. Он утверждал, что термин «мужчина» в билле о реформе включает женщину, не только в общем, но и конкретно, в соответствии с положениями закона лорда Ромилли. Дело рассматривалось перед лордом-главным судьей Бовиллом; решение было вынесено 9 ноября и решительно провозгласило, что новый билль о реформе никогда не намеревался включать женщин и что они лишены права голоса. Это решение не затронуло женщин, которые уже были в реестре, и многие проголосовали на всеобщих выборах, которые состоялись позже. Таким образом, женщины были лишены избирательных прав не каким-либо указом парламента, а этим решением Суда общих тяжб. Однако апелляции из этого суда, кроме как в парламент, не было, и с этого момента характер агитации изменился. 1868 год закончился юридическим решением, которое казалось сокрушительным в своей окончательности, в то время как тот же год дал наиболее убедительное доказательство того, что женщины желают голосовать и будут делать это всякий раз, когда представится возможность.

Следующий год, 1869, дал еще одно убедительное доказательство того, что женщины стремятся голосовать, и принес нам самый существенный триумф, полученный до сих пор, благодаря мудрости и умелой тактике мистера Джейкоба Брайта, члена парламента от Манчестера. Этой победой стало муниципальное избирательное право для женщин. В начале 1869 года мистер Хибберт внес билль о регулировании условий муниципального избирательного права. Согласно Закону о поправках к муниципальным корпорациям, принятому в 1835 году, голосовать были уполномочены только лица мужского пола. Настоящий билль должен был внести поправки в это. Мистер Джейкоб Брайт, поддержанный сэром Чарльзом Дильком и мистером Питером Райлендсом, предложил исключить слово «мужской» из билля и вставить пункт, обеспечивающий женщинам право голоса на муниципальных выборах. Мистер Хибберт согласился с внесением этих поправок, хотя и не ожидал, что они приведут к какому-либо результату, кроме дискуссии. Циркуляр, содержащий полную информацию о древних и существующих правах женщин голосовать в местных делах, был разослан каждому члену парламента Манчестерским комитетом. Он показал, что до принятия Закона о муниципальных корпорациях 1835 года женщины-налогоплательщики имели права, аналогичные правам мужчин во всех вопросах, касающихся местного самоуправления и расходов; и что в неинкорпорированных округах они по-прежнему осуществляли такие права в соответствии с положениями Закона об общественном здравоохранении и другими статутами, охраняющими избирательные привилегии всего корпуса налогоплательщиков. Но когда какой-либо округ был инкорпорирован в муниципальный боро, женщины-налогоплательщики лишались избирательных прав, хотя те, кто не был включен в его границы, оставались обладателями голосов. Он также показал, что женщины могут голосовать в приходских делах и принимать участие в собраниях церковных советов, созываемых для различных целей, таких как выборы церковных старост и дорожных смотрителей, назначение смотрителей, продажа церковного имущества и, ранее, взимание церковных налогов; также что они могут голосовать на выборах опекунов по делам бедных — что, по сути, ни в одном из этих древних обычаев голосования пол налогоплательщиков не принимался во внимание ни как квалификация, ни как дисквалификация. Мы цитируем Манчестерское общество:

В Палате общин 7 июня 1869 года, при рассмотрении билля о муниципальном избирательном праве с поправками, мистер Джейкоб Брайт поднялся, чтобы внести предложение о том, что в этом акте и вышеупомянутом акте (Закон о реформе муниципальных корпораций 1835 года) везде, где встречаются слова, подразумевающие мужской род, они должны считаться включающими женщин для всех целей, связанных с выборами или правом избирать представителей любой муниципальной корпорации, и имеющих к ним отношение. Он заявил, что его цель — предоставить муниципальный голос каждому налогоплательщику в пределах муниципальных границ; предоставить муниципальной собственности представительство, которым всякая собственность пользовалась в других местах; что если бы это предложение было новшеством, отступлением от обычного законодательства страны, он не внес бы его в качестве поправки к биллю; но что его цель — устранить новшество, противостоять одному из самых примечательных вторжений в давно установленные права, которые могло бы показать законодательство этой или любой другой страны. Билль перед палатой был поправкой к Закону о муниципальных корпорациях 1835 года. Этот акт был единственным актом в отношении местных расходов и местного самоуправления, который устанавливал эту дисквалификацию. До и после все акты парламента давали каждый местный голос каждому налогоплательщику. Закон о здоровье городов 1848 года имел пункт, почти идентичный тому, который он вносил. Поэтому он просил Палату не только привести билль в соответствие с общим законодательством страны, но и позволить ему соответствовать ее последним выраженным убеждениям, как показано в акте 1848 года. В Англии было 78 неинкорпорированных городов, которые не были парламентскими боро, с населением от 20 000 до 6 000 человек. В них голосовал каждый налогоплательщик. Было мало, если вообще была, разницы между их управлением и управлением муниципальных городов. Кто мог назвать причину, почему женщины должны голосовать в одном и не голосовать в другом? Каждый приходской голос находился в руках всего корпуса налогоплательщиков. Женщины занимали самые важные приходские должности. Сестра члена парламента от Стокпорта исполняла обязанности смотрителя. Мисс Бердетт Куттс настоятельно просили занять должность опекуна. Если бы она была крупным налогоплательщиком в муниципальном городе, какой абсурд было бы исключить ее из голосования! Затем он показал, как происходит процесс лишения избирательных прав, и привел в пример Дарлингтон и Саутпорт. Последний город был инкорпорирован в 1867 году. В 1866 году 2085 человек имели право голосовать за комиссаров; 588 из них были женщинами. С момента инкорпорации эти голоса были аннулированы без указания причины, хотя они осуществляли их с незапамятных времен. Так будет с любым городом, инкорпорированным в будущем. Он обратился к столичным членам и показал им, что если его пункты не будут приняты, то, когда они придут к созданию корпораций по всей метрополии, как некоторые из них желали, все женщины-налогоплательщики будут вычеркнуты из списков; что на население в 3 000 000 человек это исключение будет преобладать. Он заявил, что там, где женщины имели право голоса, они осуществляли его в равной степени с мужчинами. Мистер Лингс, контролер города Манчестера, подтверждает, что, согласно его опыту, количество мужчин и женщин, голосующих в местных делах, находится в справедливой пропорции к количеству каждого из них в реестре. Он показал, что, поскольку билль является в значительной степени расширяющим избирательные права актом, его пункт находится в строгом соответствии с ним, но что, в то время как билль стремился увеличить представительство тех, кто уже был значительно представлен, пункт, который он хотел добавить, дал бы представительство тем, кто в муниципальных городах был полностью его лишен. Он заключил, сказав, что с тех пор, как эти поправки были внесены в документ, к нему поступали вопросы от женщин из разных частей страны и от тех, кто по своему социальному и интеллектуальному положению мог считаться представителями своего пола, спрашивающих, почему всегда существует такое нежное внимание к представительству и, следовательно, защите мужчин, и такое явное пренебрежение к интересам женщин; и он призвал Палату своим решением показать, что в отношении этих местных избирательных прав она имеет общее внимание ко всему корпусу налогоплательщиков.

Предложение мистера Джейкоба Брайта, которое он поддержал со всем тактом, искренностью и рассудительностью, доказательства которых он впоследствии неоднократно давал при внесении своего билля о лишении женщин прав, было поддержано мистером Райлендсом. Мистер Брюс (министр внутренних дел) сказал, что он убедительно показал, что это предложение не является новшеством и что женщинам было разрешено голосовать во всех формах местного самоуправления, кроме как по Закону о муниципальных корпорациях. Пункт не вносил никакой аномалии, и он окажет ему свою сердечную поддержку. Мистер Хибберт также поддержал пункт, который был согласован под аплодисменты и принят без единого слова несогласия или малейшей тени оппозиции, как и предложение сэра Чарльза Дилька исключить слово «мужской» в первом пункте.

В Палате лордов лордом Редесдейлом была предпринята попытка отменить решение Палаты общин, но предложение не нашло поддержки и поэтому было отклонено. Граф Кимберли от имени правительства поддержал предложение, как и лорд Кэрнс со скамей оппозиции. Билль о муниципальном избирательном праве стал законом в августе 1869 года. Один известный государственный деятель сказал в то время: «Это революция; этот голос означает еще одну, и никогда еще столь великая революция не была осуществлена так быстро». В 1869 году закон о тайном голосовании еще не был принят; это были дни открытого голосования. Поэтому было возможно с точностью установить, в какой большой пропорции женщины-домовладельцы воспользовались своим восстановленным правом голоса всякий раз, когда происходили спорные выборы. В ноябре следующего года запрос был направлен городскому секретарю каждого муниципального боро в Англии и Уэльсе, и благодаря их любезности в ответах было установлено, что женщины голосовали в очень большом количестве. В наших муниципальных городах среднее соотношение женщин-домовладельцев к мужчинам-домовладельцам составляет примерно один к семи. Это сильно варьируется в разных местностях. В Тьюксбери, например, была только одна женщина-домовладелец на двадцать три мужчины-домовладельца, в то время как в Бате пропорция поднялась до одного к трем. Женщины-избиратели были примерно в той же пропорции. В более крупных боро пропорция была особенно хорошей, в то время как были случаи, когда голосование женщин превышало голосование мужчин. В Бодмине, Корнуолл, проголосовали две женщины, одной из которых было 92, а другой 94 года.

Первое публичное собрание в связи с женским избирательным правом состоялось в Манчестере 14 апреля 1868 года в зале собраний «Фри Трейд Холл». Событие представляло большой интерес. Мистер Генри Д. Почин, мэр Солфорда (который примыкает к Манчестеру), занял кресло председателя, и первая резолюция была внесена мисс Беккер, поддержана достопочтенным архидиаконом Сэндфордом и поддержана мистером Т. Б. Поттером, членом парламента:

Решено, что, поскольку исключение женщин из осуществления избирательного права при выборах членов парламента является несправедливым по принципу и нецелесообразным на практике, это собрание придерживается мнения, что право голоса должно быть предоставлено им на тех же условиях, на которых оно есть или может быть предоставлено мужчинам.

По другим резолюциям выступили доктор Панкхерст, миссис Почин (которая также написала очень исчерпывающую брошюру «Требование женщины на избирательное право», подписанную «Justitia»), мистер Чисхолм Ансти, мистер Джейкоб Брайт, член парламента, мисс Энни Робертсон из Дублина, мистер Ф. У. Майерс, член Тринити-колледжа в Кембридже, и мистер Дж. У. Эдвардс. Это собрание и последовавшее за ним в Бирмингеме 6 мая являются типичными примерами тех, за которыми последовали тысячи. За редким исключением, на них выступали мужчины и женщины совместно; принятые резолюции, как правило, носили непосредственно практический и политический характер. Всякий раз, когда это было возможно, их возглавлял главный магистрат или другой известный человек в данной местности; в сравнительно немногих случаях председательствовали женщины, и очень редко, действительно, посторонние. Таким образом, они были смоделированы по образцу обычного английского политического собрания; и эта форма, совершенно независимо от принципов, обсуждаемых на собраниях, сделала многое для отождествления женского избирательного права с практической политикой дня. Первое собрание, когда-либо проводившееся в Лондоне (июль 1869 г.), вызвало большое внимание. Вход сюда был по билетам. Миссис Питер А. Тейлор заняла кресло председателя; мисс Биггс зачитала отчет, и за ней последовал благородный ряд ораторов.

Принцип женского избирательного права был без колебаний признан принятием Закона о муниципальных поправках 1869 года. Пришло время потребовать его применения на парламентских выборах. Более того, решение Суда общих тяжб не оставило иного способа действий, кроме как отмену этого решения парламентом. Мистер Джейкоб Брайт, поэтому, в первый день сессии уведомил о своем намерении внести билль об устранении избирательных ограничений для женщин. Сэр Чарльз Дильк, либерал, и мистер Э. Б. Иствик, консерватор, также поставили свои имена на обороте билля.

Билль об устранении избирательных ограничений для женщин:

Да будет постановлено Ее Величеством Королевой, по совету и с согласия лордов, духовных и светских, и общин, собравшихся в настоящем парламенте, и властью оного, следующее:

Первое — что во всех актах, касающихся квалификации и регистрации избирателей или лиц, имеющих право или претендующих на регистрацию и голосование на выборах членов парламента, везде, где встречаются слова, подразумевающие мужской род, они должны считаться включающими женщин для всех целей, связанных с правом на регистрацию в качестве избирателей и голосование на таких выборах, вопреки любому закону или обычаю, гласящему обратное.

16 февраля билль был прочитан в первый раз, а 4 мая он был вынесен на второе чтение. Мистер Джейкоб Брайт настоятельно призывал Палату предоставить эту меру справедливости:

Женщины, которые интересуются этим вопросом, заключил он, действуют только в духе одной из самых благородных пословиц нашего языка: «Бог помогает тем, кто помогает себе сам». Является ли для нас предметом сожаления, что у них есть такие стремления? Не должно ли это быть, скорее, предметом удовлетворения и гордости? Что этот билль станет законом, не может сомневаться никто, кто наблюдал за характером этой агитации и кто знает любовь к справедливости британского народа. Я надеюсь, что он скоро станет законом, ибо у меня есть желание, которое встретит сочувствие многих в этой Палате. У меня есть сильное желание, чтобы, когда наши дети придут читать историю славы своей страны, там было написано, что британский парламент был первым великим законодательным собранием в мире, которое, предоставляя свои избирательные права, не знало различий сильного и слабого, мужского и женского, богатого и бедного.

Результат голосования удивил и обрадовал всех сторонников этой меры. Правительство было нейтральным, и члены кабинета голосовали с той или другой стороны в соответствии со своими собственными мнениями. Второе чтение было принято 124 голосами против 91, что составило большинство в 33 голоса. Те, кто был свидетелем этого голосования, никогда не забудут благодарный энтузиазм, с которым был встречен мистер Джейкоб Брайт, когда он подошел к дамской галерее, с женой, опирающейся на его руку. Но наш триумф был недолгим. До того, как билль поступил в комитет, неделю спустя, стало известно, что правительство намерено отойти от своей позиции нейтралитета. Было оказано сильное давление, чтобы сокрушить билль, и борьба, конечно, стала безнадежной. При голосовании за переход в комитет было подсчитано 220 голосов против 94 в его пользу.

Стало очевидно, что нас ждет долгая борьба, которая потребует не только терпения, мужества и решимости, но и высокой степени политической проницательности. Нужно было совершенствовать организации и создавать дополнительные общества; нужно было созывать собрания и читать лекции, чтобы разъяснить вопрос. В марте этого года в Манчестере был основан «Журнал женского избирательного права». Мисс Беккер с самого начала вела этот ежемесячник с большим талантом и духом; его часто цитирует обычная пресса, а его страницы содержат лучшую из существующих записей движения. Этот же 1870 год, ставший свидетелем нашего первого парламентского поражения, принес также компенсацию такой величины, что она перевесила временное свержение билля об избирательном праве. Это был Закон об элементарном образовании, по которому женщины были не только допущены к голосованию за кандидатов в школьные советы, но и прямо получили возможность заседать в этих советах, и, таким образом, осуществлять не только избирательные, но и законодательные функции самого важного характера. Пункт о выборах гласит:

Школьный совет избирается в порядке, предусмотренном настоящим актом: в боро — лицами, чьи имена находятся в списке избирателей такого боро, действующем в данное время, а в приходе, не расположенном в метрополии, — налогоплательщиками.

В Лондоне, за единственным исключением города, лица, которые избирают церковные советы, т. е. налогоплательщики, являются избирателями — это, как само собой разумеющееся, включает женщин. Только в городе избирателями должны были быть те же лица, которые избирали членов городского совета, и, поскольку они включали только мужчин, женщины, таким образом, исключены из голосования на выборах в школьный совет, хотя даже здесь можно заметить, что они имеют право заседать в совете. Таким образом, в течение двух лет две важные меры были неожиданно расширены.

В 1871 году мистер Джейкоб Брайт снова внес билль об устранении избирательных ограничений для женщин, и его также поддержали мистер Иствик и доктор Лайон Плэйфэр. Он был отклонен при голосовании по второму чтению 3 мая большинством в 69 голосов; 151 (включая счетчиков и пары 159) проголосовали за него, и 220 (включая счетчиков и пары 228) проголосовали против него. Самой примечательной чертой дебатов была речь мистера Гладстона, которая, безусловно, оправдала уверенность, которую женщины впоследствии питали в том, что великий министр готов видеть справедливость по отношению к ним:

Древний закон признавал права женщин в приходе; я полагаю, они могли как голосовать, так и действовать в приходе. Современное правило распространило это право на муниципалитет, насколько это касается права голоса... Что касается школьных советов, я признаю, что считаю, что мы поступили мудро, в целом, предоставив как избирательное право, так и право заседания в школьном совете женщинам. Затем возникает вопрос в отношении парламента, и мы должны спросить себя, пойдем ли мы дальше или нет... Я признаю, во всяком случае, что, насколько я могу судить, существует больше оснований для изменения закона, чем некоторые из противников этой меры склонны признавать... Я не могу не думать, что по той или иной причине существуют различные важные детали, в которых женщины получают гораздо меньше справедливости в рамках социальных договоренностей... Мне могут сказать, что нет прямой связи между этим и парламентским избирательным правом, и я признаю это, но в то же время я отнюдь не уверен, что это неравенство не может иметь косвенной связи с состоянием закона, в котором баланс в целом слишком сильно смещен против женщин и слишком сильно в пользу мужчин. Есть один пример, который приводился, и я не уверен, что в нем нет смысла — я имею в виду случай с фермами... Я верю, что в некоторой степени в конкуренции за эту конкретную занятость женщины страдают весьма определенным образом вследствие отсутствия у них квалификации для голосования. Я иду несколько дальше этого и говорю, что, насколько я могу сформировать мнение об общем тоне и характере нашего закона в этих вопросах, где затрагиваются особые отношения мужчин и женщин, этот закон делает меньше справедливости женщинам [слушайте, слушайте], и великое зло, несчастье и скандал являются результатом такого положения вещей во многих случаях и событиях жизни. [Аплодисменты.] ... Если окажется возможным организовать безопасное и хорошо скорректированное изменение закона в отношении политической власти, человек, который достигнет этой цели и который увидит, что его цель доведена до своих последствий в более справедливом устройстве положений других законов, касающихся условий и благополучия женщин, будет, по моему мнению, настоящим благодетелем своей страны. [Аплодисменты.]

В другой части своей речи мистер Гладстон сказал, что личное присутствие женщин на избирательных процедурах, до тех пор, пока не будет принят принцип тайного голосования, было в его глазах возражением величайшей силы — тем самым давая повод полагать, что как только будет обеспечено тайное голосование, это возражение будет снято. Мистер Гладстон по этому случаю не голосовал против билля, а покинул Палату, не проголосовав.

В 1872 году наш неутомимый лидер снова внес билль на второе чтение 4 мая. Его речь была спокойной и мастерской, и он был умело поддержан, но голосование осталось почти таким же: 143 за билль и 222 против него. В этом году был принят Шотландский закон об образовании, который распространил голосование женщин и их избрание в школьные советы на Шотландию; таким образом, принцип прямого представительства в таком важном вопросе, как национальное образование, был признан. Закон о тайном голосовании также, который сразу сделал выборы упорядоченными и безопасными, отныне дал повышенную безопасность и комфорт женщинам, которые голосовали на муниципальных выборах.

В этом году в Лондоне был создан новый комитет, названный Центральным комитетом, которому все остальные отделения общества получили право назначать делегатов, благодаря чему движение значительно укрепилось и обрело бóльшую солидность. [543]

Между тем каждое отделение общества работало неутомимо. В течение 1871 года в «Суфраж джорнел» (Suffrage Journal) было зарегистрировано 135 публичных собраний, а в течение 1872 года — 104 в Англии и 63 в Шотландии. Работа в Шотландии велась главным образом в форме лекций мисс Джейн Тейлор, которая в эти ранние годы движения была неутомимой и энергичной пионеркой, а мисс Агнес Макларен часто сопровождала ее и помогала организовывать собрания.

Мы не должны упустить из виду Мэри Бертон (сестру Джона Хилла Бертона, историографа Шотландии), которая также была одной из самых энергичных деятельниц эдинбургского комитета, особенно на севере Шотландии; и миссис Дик Лоудер, у которой хватило мужества освободиться от взглядов, в духе которых она была воспитана, и с большими жертвами посвятить себя этой работе. У нас не хватает места, чтобы должным образом зафиксировать неукротимые усилия Элизы Уигем, одного из почетных секретарей эдинбургского комитета. В Англии миссис Роннигер организовывала собрания и выступала на многих из них, как и миссис Фосетт, мисс Рода Гарретт, мисс Бекер, мисс Крейген и, реже, миссис Джозефина Батлер, леди Амберли, мисс Энни Янг и другие. Миссис Грот, жена историка и сама известная писательница, приняла участие в одном собрании, состоявшемся в залах на Ганновер-сквер в Лондоне 26 марта 1870 года. Миссис Грот в то время было уже за семьдесят. Возвышаясь с величавым видом, она говорила со всей убедительностью, которую могли придать возраст, способности и опыт, произведя глубокое впечатление на аудиторию. Мисс Хелен Тейлор, падчерица Джона Стюарта Милля, также произнесла на этом собрании свою первую речь; она была произнесена с большим изяществом, превосходная как по замыслу, так и по манере исполнения.

Было создано множество дополнительных местных комитетов, и большая работа была проделана путем ознакомления общественности с принципами ассоциации. Проводились собрания по избирательным округам, на которых собирались женщины-бюргеры и женщины — муниципальные избирательницы, и, указывая им на обязанности уже имеющегося у них избирательного права, привлекали внимание к первостепенной важности права голоса, в котором им было отказано.

В 1873 году в четвертый поборник, наш неутомимый поборник мистер Джейкоб Брайт, внес свой законопроект. На этот раз второе чтение было назначено на 30 апреля. В дебатах его поддержали мистер Иствик, сержант Шерлок, лорд Джон Меннерс, мистер Фосетт, мистер Герон, мистер Хенли и сир Дж. Трелони. Хотя все эти джентльмены заслуживают нашей благодарности за ту действенную помощь, которую они оказали нашему делу, речь мистера Хенли, консервативного члена парламента от Оксфордшира, столь давнего члена палаты, что его называли «Отцом Палаты», привлекла к себе особое внимание. Он сказал, что некогда испытывал значительные сомнения и неприязнь к этой мере, но после тщательного наблюдения за тем, как женщины участвуют в местных выборах, пришел к выводу, что распространение этого принципа было бы полезным. Голоса в поддержку законопроекта на этих дебатах увеличились до 155 (с учетом подсчитывавших голоса и парных голосований — 172), что превышало любое число, когда-либо получаемое ранее, в то время как оппозиция осталась на прежнем уровне.

Наряду с петициями этого года были представлены два меморандума, подписанные более чем 11 000 женщин и направленные мистеру Гладстону и мистеру Дизраэли. Представительные подписи прислали все английские графства, за исключением самого маленького — Ратленда, и большинство крупных городов. Попытку предпринять в ходе этой сессии предпринял мистер Уильям Джонстон, член парламента от Белфаста, предложивший внести в ирландский муниципальный законопроект поправки, которые привели бы к распространению муниципального избирательного права на женщин-домовладелиц Ирландии. Однако законопроект был отозван, и аналогичные попытки, предпринимавшиеся в последующие годы, постигла та же участь.

В этом году смерть мистера Джона Стюарта Милля опечалила сердца всех. Он никогда не будет забыт как первый человек, который вынес этот вопрос на арену практической политики и придал ему вес почитаемого имени. Сила и жизнеспособность движения были дополнительно испытаны бедствием, которое грозило нанести ему непреходящий ущерб. Всеобщие выборы состоялись ранней весной 1874 года, и к огорчению и ужасу сторонников равного избирательного права их способный и преданный лидер, мистер Джейкоб Брайт, потерял свое место от Манчестера — потеря, в значительной степени объяснимая его непреклонной поддержкой непопулярного вопроса. Никогда еще его подопечные, ради которых он столько пожертвовал, так глубоко не ощущали потребности в той власти, которую дало бы им избирательное право, чтобы удержать столь хорошего друга в Палате общин. Мало того что мистер Брайт потерпел поражение, мистер Иствик, друг, который всегда поддерживал законопроект, также потерял свое место вместе примерно с семьюдесятью другими нашими сторонниками. Таким образом, мы были вынуждены искать новых лидеров. Задачу внесения законопроекта взял на себя мистер Форсит, консервативный член парламента от Мэрилебона, одного из лондонских боро; с ним сотрудничали мистер Стансфелд, мистер Расселл Герни и сир Р. Анструтер — люди, резко расходящиеся в вопросах партийной политики. Законопроект был внесен в начале сессии, но времени для него не нашлось, и в середине июля он был отозван. Значительные споры вызвали неожиданные действия мистера Форсита, который под свою ответственность включил в законопроект дополнительный пункт, согласно которому замужние женщины специально исключались из сферы его действия. Хотя включение этого пункта, вероятно, ничего бы не изменило, поскольку большинство юристов сходилось во мнении, что в силу закона о замужнем статусе (coverture) замужние женщины даже при наличии у них собственности не являются «квалифицированными лицами», тем не менее общество присоединилось к просьбе об исключении этого дополнительного пункта и сохранении первоначальной формы законопроекта.