«История англо-бурской войны 1899-1902 гг. Том 1»

«Я был убежден, что наступление на Блумфонтейн должно заставить выходцев из Свободного Государства отойти от Кимберли и Наталя, а оккупация их столицы сделает бурские позиции к югу от реки Оранжевой несостоятельными. Для реализации этого плана требовались столь крупные силы, сколько удалось бы собрать, поскольку неприятель имел через железнодорожную связь (около двух дней пути) между Наталем и Блумфонтейном и мог перебросить значительную часть своих сил с одного театра военных действий на другой в несравненно меньшее время, чем мы. Более того, при сосредоточении этих сил и продвижении в сторону Блумфонтейна была необходима быстрота, поскольку Ледисмит и Кимберли, насколько мне известно, были обеспечены продовольствием лишь на очень ограниченное время».

His reason for deciding against the railway through Jacobsdal.

Как видно, лорд Робертс отверг предложение Сира Р. Буллера о прокладке железной дороги через Якобсдал на Блумфонтейн. Полковник Жируар подсчитал, что эту линию можно построить со скоростью в одну милю в день, не мешая движению по снабжению войск, а в предложении, сделанном британскому правительству частной фирмой, подавалась надежда, что работу удастся завершить со скоростью пять или шесть миль в день, или, иными словами, при благоприятных боевых условиях все будет закончено примерно за месяц. Последняя оценка казалась чересчур оптимистичной. Более того, практическая сложность защиты задействованных на этой задаче людей от налетов мобильного противника была бы огромной. Наконец, был бы утерян шанс на внезапность, и, как показал опыт Южной Африки, хотя соблюдение секретности в военных проектах давалось с трудом, лорд Робертс был уверен, что для достижения решительных результатов абсолютная скрытность его плана операций была необходима.

Reinforcements from home.

В период его плавания в Южную Африку как правительством, так и частными лицами были приложены большие усилия для предоставления войск, необходимых для успеха этих планов. О результатах этих усилий его известили следующей телеграммой от лорда Лэнсдауна от 9 января:

«Пожалуйста, сообщите нам ваше мнение о дальнейших подкреплениях, как только вы тщательно изучите обстановку. Мы договорились о следующих подкреплениях в дополнение к 7-й дивизии, а именно:

«1. Четыре бригадных дивизиона полевой артиллерии, отправляющиеся как можно скорее после 20 января.

«2. Одна добровольческая рота на каждый линейный батальон, всего около 7 000 человек.

«3. Полк добровольцев Лондонского Сити и батарея Почетной артиллерийской роты.

«4. Одна добровольческая батарея полевой артиллерии из Элсвика.

«5. Колониальные контингенты, включая четыре артиллерийские батареи, в основном конные, и составляющие в общей сложности, вероятно, около 3 000 человек.

«6. Семь батальонов ополчения.

«Из них некоторые уже выступили. Что касается Имперского йоменства, то пока невозможно сказать, какое количество будет набрано, но общей сложностью окажется вероятным не менее 4 000, и материал, хотя и сырой, хорош. Мы также мобилизовали кавалерийскую бригаду, которая может отбыть немедленно. Однако, если ее отправить, дома останутся лишь остатки лейб-гвардии и пять линейных полков. Желаете ли вы ее получить? Мы также мобилизуем 8-ю дивизию, которая сможет начать погрузку примерно 20 февраля, но если она уйдет, дома останется всего семь пехотных батальонов, и если 8-я дивизия не нужна срочно, такое сокращение отечественного гарнизона не представляется желательным, учитывая общие перспективы. Возможно, для ваших целей подошло бы отправление на линии коммуникации восьми или более батальонов ополчения».

На эту телеграмму лорд Робертс ответил 12 января:

«Что касается подкреплений, которые могут потребоваться, я несколько не решаюсь давать определенное мнение до дальнейшего развития событий и выяснения результатов операций Буллера по деблокаде Ледисмита. Я надеюсь, что если Уайт и Буллер преуспеют без очень тяжелых потерь в соединении сил, отправлять 8-ю дивизию или еще одну кавалерийскую бригаду не потребуется. Для линий коммуникации мне потребуется восемь батальонов ополчения в дополнение к семи уже расписанным, но я предпочел бы тринадцать батальонов ополчения, и если лорд Кромер согласен, два шотландских батальона, которые сейчас находятся в Египте, а два батальона ополчения направить туда на смену последним. Я надеюсь, что с регулярными силами, уже находящимися под приказом, 4 000 человек Имперского йоменства, добровольческим батальоном и колониальными подразделениями, упомянутыми в вашей телеграмме, сил в Южной Африке окажется достаточно, и я крайне неохотно прошу об отправке дополнительных войск из метрополии».

Large numbers of mounted corps raised.

Сразу по прибытии фельдмаршал постарался упорядочить и поддержать усилия множества колонистов из Южной Африки, настаивавших на разрешении им взяться за оружие для самообороны. Их формирование уже было санкционировано Сиром Р. Буллером и одобрено правительством метрополии. Корпус полковника Брабанта был расширен до двух полков, а их командир назначен бригадным генералом для командования колониальной дивизией, состоящей из его собственных двух полков (конница Брабанта), капских конных стрелков, каффрских стрелков, пограничной конницы и добровольческих стрелков Куинстауна. Было сформировано два новых конных корпуса под названиями «Конница Робертса» и «Конница Китченера», помимо многочисленных местных оборонительных корпусов, таких как корпус Несбитта и Бейли из восточной провинции и корпус Орпена из района Хоптаун. Находящиеся в распоряжении лорда Робертса конные войска были дополнительно существенно увеличены за счет формирования конных рот из всех линейных батальонов, несущих службу в Капской колонии. Таким путем были сформированы достаточные единицы для составления восьми дополнительных батальонов конной пехоты, но из-за трудностей с добычей ремонтных лошадей большая часть из них получила коней лишь в первую неделю февраля.

The transport arrangements.

Обеспечение достаточным и подходящим транспортом новой армии, которая теперь организовывалась, было вопросом, который естественным образом требовал рассмотрения лордом Робертсом и его штабом. С самого начала, еще до того, как война в целом стала считаться неизбежной, выяснилось, что этот предмет полон трудностей. Характер местности допускал лишь незначительные отклонения или модификации того вида транспорта, который опыт научил принимать жителей этого края. Неровность троп через вельд, ночивших обманчивое название дорог, требовала особой конструкции повозок, в то время как в качестве тягловых животных могли использоваться почти исключительно волы и мулы. Скорость, с которой волы способны передвигаться, и тот факт, что днем они должны пастись, ограничивают продолжительность марша и часы работы. Тем не менее волы могут тянуть гораздо большие грузы, чем мулы, могут работать на тяжелом грунте в сырую погоду и большую часть года зависят в плане пропитания исключительно от подножного корма. С другой стороны, мулы передвигаются быстрее и могут кормиться в любое время дня и ночи, но для них необходимо перевозить фураж, поскольку одного подножного корма недостаточно для поддержания их в рабочем состоянии, а их грузы должны быть легче; поэтому их использование увеличивает объем транспорта и длину колонны. При смешанном транспорте, часть которого тянется мулами, а часть — волами, суточный переход регулируется более медленным животным. В обычных обстоятельствах мулы могут проходить от шестнадцати до восемнадцати миль в день, но на волов в течение многих дней подряд вряд ли можно рассчитывать более чем на двенадцать. Именно по таким соображениям Сир Р. Буллер доложил лорду Робертсу по прибытии, что «в Южной Африке не существует такого понятия, как быстрое продвижение где бы то ни было, кроме как по железной дороге».

Difficulties in providing both kinds of transport.

Воловий транспорт можно было раздобыть только в самой Южной Африке. Организованная полковником Бриджем и сопровождавшими его офицерами система контрактов до сих пор позволяла полностью снабжать все войска по их прибытии необходимым им воловьим транспортом. Бечуаналендский район Капской колонии был лучшей страной для воловьих упряжек, но поскольку он был занят нею, оставалось опираться лишь на восточные части колонии. За неимением повсеместного введения военного положения «реквизиция» была невозможна. Цены, следовательно, держались высокими, и одно время существовало некоторое сомнение в том, удастся ли удовлетворить все запросы. К середине ноября устойчивый приток ввозимых мулов развеял это опасение, а также были гарантированы цифры, превышающие контрактные. Однако местное предложение мульных повозок не успевало за спросом и дополнялось отправкой повозок из Англии. Они начали прибывать в декабре, и 11 января офицер, командующий линиями коммуникаций, смог доложить государственному секретарю, что «...говоря в общих чертах, части всех родов войск по прибытии были укомплектованы утвержденным или импровизированным полковым транспортом и снаряжением».

Ox-transport, left by troops moved to Natal, available for reinforcements expected. Mule-wagons gradually received from England.

Переброска в Наталь значительной части полевых сил, изначально предназначавшихся для наступления из Капской колонии, высвободила воловий транспорт, приготовленный для тех войск, и оставила его доступным для подкреплений, шедших из Англии. Поэтому у транспортного штаба не возникло трудностей с обеспечением достаточного количества воловьего транспорта для удовлетворения нужд лорда Робертса. И имелось в наличии большое количество мулов. Ради экономии они были собраны партиями в различных местах, где их можно было содержать без больших затрат в ожидании получения мульных повозок и упряжи. Но хотя по мере постановки войск под приказы в метрополии прилагались все усилия для заблаговременного обеспечения их как повозками, так и упряжью, поступавшее в Южную Африку снабжение, особенно мульной упряжью, неизбежно носило прерывистый характер. Транспорт и снаряжение для 7-й дивизии были отправлены морем из Англии в декабре и поступали ежедневно. Сир Ф. Форестье-Уокер доложил 14 января, что, насколько можно было предвидеть, «предоставление повозок, осуществленное уже сейчас, намного превышает наши известные потребности», то есть по масштабам, которые принимались до сих пор.

System existing. "The Regimental."

Выделение транспорта, произведенное до прибытия фельдмаршала, основывалось на принципах, разработанных Мобилизационным отделом Военного министерства и воплощенных в регламенте под названием «Воинские штаты, 1898 года». Согласно этим правилам распределение было следующим:

(A.) Полковой транспорт, то есть транспорт, выделенный полкам и батальонам и переданный в ведение офицера и небольшого штаба, предоставленного частью. Он был доступен для общего обслуживания гарнизона, где была расквартирована часть. Он подразделялся на:

1. Транспорт первой линии — для боеприпасов, шанцевого инструмента, медицинских средств, средств связи, пулемета и водовозных телег.

2. Транспорт второй линии — для полкового снаряжения, одеял, багажа, а также пайков и фуража на один день или более.

(B.) Продовольственная колонна. — Организация Армейской служебной службы, образующая первый резерв и перевозящая по крайней мере один суточный паек, аварийный паек для каждого человека и один суточный фураж для каждого животного.

(C.) Продовольственный парк. — Находился в ведении офицеров снабжения и транспорта Армейской служебной службы. Парк перевозил по меньшей мере трехдневный запас продовольствия и фуража, но это количество могло быть увеличено в зависимости от обстоятельств.

(D.) Вспомогательный транспорт. — Должен был состоять из избыточного или резервного транспорта, организованного в роты под началом офицеров Армейской служебной службы. Он предназначался главным образом для использования на линиях коммуникаций.

(E.) Технический транспорт. — Для обеспечения потребностей колонн боеприпасов, Королевских инженеров, технического снаряжения, медицинских подразделений и любых специальных целей, таких как тяжелые военно-морские орудия.

Proportion drawn by oxen and mules.

В Южной Африке были приняты меры к тому, чтобы (A) полковой транспорт и (B) продовольственная колонна полностью тянулись мулами. Продовольственный парк (C) состоял исключительно из воловьих повозок с упряжками из шестнадцати волов. Остальной транспорт имел частично воловью, а частично мульнюю тягу, хотя в Натале главным образом использовался воловий транспорт. Согласно условиям местных контрактов, все воловьи повозки были сгруппированы в секции по десять штук с кондуктором и подкондуктором для каждой секции. Эти секции по десять штук были организованы в подразделения по пятьдесят и дивизионы по сто повозок под началом соответственно суперинтенданта и инспектора.

Lord Roberts recasts the transport system.

Эта система имела то преимущество, что, будучи предписанной существующими правилами, она была более или менее знакома штабным и полковым офицерам; более того, к ней была адаптирована организация Армейской служебной службы для полевой службы. Но против этого приходилось ставить серьезное возражение в виде ее расточительности. Согласно регламенту, транспорт, выделенный частям, используемым в качестве гарнизонов или по другим причинам остающимся на месте, простаивал бы и растрачивался впустую. Без утраченного таким образом транспорта мобильность, необходимая для реализации плана главнокомандующего, была бы недостижима. Поэтому лорд Робертс решил, что для оснащения своей армии, с тем чтобы она могла действовать с быстротой на расстоянии от железной дороги, транспорт должен быть реорганизован. Полковой мульный транспорт из частей должен был быть отозван и сформирован в транспортные роты, которые можно было бы прикреплять к бригадам или колоннам в зависимости от того, как того требовали обстоятельства моментов. Короче говоря, децентрализация должна была смениться концентрацией транспорта для перераспределения пропорционально нуждам службы. Смена системы была успешно осуществлена под наблюдением лорда Китченера и генерал-майора Сира Уильяма Николсона, чей опыт подобных мероприятий в египетских и индийских кампаниях очень помог главнокомандующему. Армейские приказы Южной Африки от 24 января 1900 г. и 29 января определяют детали изменений. Были затребованы ведомости мульного транспорта, находящегося в распоряжении частей, и 24 января был опубликован армейский приказ об изъятии мульного транспорта за определенными исключениями. 29 января был издан дополнительный приказ, в котором приводились подробности относительно повозок, которые должны были остаться при частях, и указывалось, как должно быть обеспечено их тягло. Полученный в результате этого изъятия общий транспорт был сформирован в роты по четыре секции в каждой, причем каждая рота состояла из сорока девяти повозок, одной шотландской телеги и водовозки; подсчеты показали, что одной из таких рот хватит на перевозку багажа и двухдневного запаса продовольствия и фуража для пехотной бригады из четырех батальонов или кавалерийской бригады из трех полков. Воловий транспорт был организован в роты по сто повозок в каждой, из которых по мере необходимости могли формироваться конвои для выполнения функций продовольственных колонн прежней системы. Эти транспортные роты были переданы под начало офицеров Армейской служебной службы, а руководство всем делом сначала взял на себя заместитель генерального адъютанта по снабжению и транспорту полковник Ричардсон, переведенный с линий коммуникаций в штаб главного командования. Общие принципы, принятые теперь, заключались в том, что полный транспорт и транспортные животные для определенных повозок, все еще остававшихся в ведении частей, должны поступать в распоряжение командира любого соединения при получении им приказа на выступление; такой транспорт должен был оставаться с этим соединением во время марша, но по его завершении подлежал возврату в транспортный отдел, чтобы снова быть доступным для любой наиболее срочной задачи.

Difficulties in practice.

Естественным образом возникли некоторые трудности. В результате упразднения полкового транспорта услуги полковых офицеров и унтер-офицеров, до сих пор занятых на этой службе, возвращались их частям, но терялись для транспортного отдела. Личный состав Армейской служебной службы не соответствовал предъявленным к нему требованиям, и возникла необходимость выделять две транспортные роты на одну роту Армейской служебной службы и прикомандировывать к этим сформированным таким образом ротам офицеров других родов войск по мере их доступности. Более того, для обеспечения необходимого количества мульного транспорта для боевой части войск транспорт носилок и полевых госпиталей был сокращен. В первых число санитарных машин было уменьшено с десяти до двух, а для вторых разрешалось иметь лишь две повозки вместо четырех. С другой стороны, из-за опасений нехватки воды на намеченном марше количество водовозных телег в медицинских подразделениях было удвоено. Мульный транспорт был быстро сосредоточен в назначенных местах. Концентрация воловьего транспорта для целей конвоирования заняла больше времени, но отчасти по железной дороге, а отчасти маршевым порядком она завершилась достаточно вовремя, чтобы позволить фельдмаршалу выполнить свой план операций.

Supplies on the coast ample. The difficulty of getting them forward and distributing them.

Благодаря усилиям отдела генерал-квартирмейстера Военного министерства в страну с начала войны непрерывным потоком поступали припасы, что развеяло все опасения по поводу возможности истощения продовольствия или фуража у побережья. Трудность заключалась в их доставке вглубь страны одновременно с войсками и их снаряжением. Железнодорожным штабом были приняты меры, позволявшие отправлять достаточные количества из морских баз и накапливать их на Оранжевой Ривер, в Де-Аре и на депо между реками Оранжевой и Моддер. Для наступления вглубь Оранжевого Свободного Государства люди должны были нести двухдневный запас продовольствия, а в выделенном бригадам мульном транспорте перевозился двухдневный запас; бригадные запасы должны были пополняться за счет конвоев, двигавшихся позади войск, и для этой цели было сосредоточено около пятисот воловьих повозок, перевозивших десятидневный запас пайков и фуража.

Separation of supply and transport.

Эти изменения предвосхищали разделение снабжения и транспорта на два ведомства — разделение, которое вскоре после начала наступления в Свободное Государство было осуществлено путем перевода генерал-майора Сира В. Г. Николсона с должности военного секретаря на должность директора транспорта. Полковник Ричардсон по-прежнему продолжал ведать снабжением.

Increase of heavy artillery.

Тем временем предпринимались шаги по улучшению артиллерийского вооружения армии в Южной Африке. До войны разведывательным отделом было установлено, что буры имеют в своем распоряжении несколько 150-мм орудий Крёзо и батарею 120-мм гаубиц, однако громоздкие лафеты, на которых устанавливалось первое из названного оружия, привели к убеждению, что они предназначены исключительно для использования в фортах и на позициях близ Претории и Йоханнесбурга. Гаубицы были классифицированы в разведывательных отчетах как вооружение полевой артиллерии, поскольку за год до войны французская, австрийская и германская армии добавили гаубицы к своему полевому оснащению. Предприимчивость буров, выведших 150-мм (6-дюймовые) орудия в поле в самом начале кампании, образовала в некотором роде новое направление в современной войне, хотя в 1870 году крепостные орудия вывозились из Бельфора и использовались в боях на Лизене. По получении отчета Сира Джорджа Уайта о том, что одно из этих орудий применялось против войск у Данди, по предложению генерал-майора Сира Джона Ардага из Военного министерства в Капскую колонию были направлены телеграфные распоряжения об обеспечении немедленной отправки в Наталь двух 6,3-дюймовых дульнозарядных нарезных гаубиц, находившихся в Кинг-Вильямс-Тауне и являвшихся собственностью капского правительства. Мероприятия, предпринятые военно-морским главнокомандующим по отправке на фронт военно-морских контингентов, предоставили в распоряжение военных властей как на западном, так и на восточном театре военных действий ряд дальнобойных орудий, которые в умелых руках офицеров и матросов Королевского флота и морской пехоты, сопровождавших их, оказали ценную службу. Военное министерство также предприняло немедленные действия по усилению этого рода войск. 9 декабря из Англии в Южную Африку была отправлена батарея из четырех 4,7-дюймовых скорострельных орудий, обслуживавшихся ротой Королевской артиллерии гарнизона, вместе с восемью 6-дюймовыми казнозарядными гаубицами, которые входили в состав утвержденного осадного парка армии. 22-го числа за ними последовали две роты с восемью 5-дюймовыми казнозарядными орудиями. 22 января на мыс были погружены еще две роты с восемью 4,7-дюймовыми скорострельными орудиями, установленными на лафетах 6-дюймовых гаубиц, а 28-го числа к ним добавились шесть дополнительных орудий того же типа, предназначенных для замены любых военно-морских орудий, которые могли бы обнаружить признаки износа. 3 февраля из Саутгемптона отправилась еще одна партия из восьми 5-дюймовых казнозарядных орудий в сопровождении двух рот Королевской артиллерии гарнизона с целью смены некоторых военно-морских контингентов; накануне была погружена батарея из четырех 9,45-дюймовых казнозарядных гаубиц с необходимым личным составом. Единственными дальнейшими пополнениями тяжелого вооружения, сделанными во время войны, стали четыре 6-дюймовые гаубицы, отправленные по просьбе лорда Робертса 27 апреля 1900 года, и два 5-дюймовых казнозарядных орудия, отправленных в конце того же года на замену двух вышедших из строя. За исключением гаубиц, все эти орудия были взяты из фортов. Лафеты для них импровизировались артиллерийско-техническим отделом. Использование бурами 37-мм скорострельных орудий Виккерса-Максима, прозванных людьми «пом-помами», было встречено отправкой сорок девяти таких орудий из Англии. Другим важным изменением стало внедрение более длинной дистанционной трубки для использования с полевыми орудиями. Штатная дистанционная трубка к моменту начала войны горела в полете всего двенадцать секунд, что соответствовало дальности в 4100 ярдов для 15-фунтовых казнозарядных орудий и 3700 ярдов для 12-фунтовых казнозарядных. Артиллерийским комитетом уже проводились эксперименты с целью получения удовлетворительной дистанционной трубки, эффективной для больших дальностей, и по получении отчетов о предельной дистанции, на которой буры использовали свою полевую артиллерию, они были быстро форсированы, в результате чего к середине января в Южную Африку были отправлены трубки, способные гореть двадцать одну секунду, что соответствовало дальности в 6400 ярдов.

Railway system.

Ни в один из моментов нагрузка на личный состав и материальную часть железных дорог капского правительства не была столь велика, как во время сосредоточения для наступления лорда Робертса в Свободное Государство. Еще в ранний период была создана и постепенно усовершенствована опытом организация для контроля за перевозкой войск и припасов по железной дороге. Подполковник инженерных войск Жируар, директор железных дорог, прибыл со штабом из пятнадцати офицеров в Кейптаун к концу октября 1899 года и под началом офицера, командующего линиями коммуникаций, инициировал систему, основанную на том принципе, что обязанностью контролирующего штаба было поддерживать тесный контакт с постоянными должностными лицами железнодорожного движения и действовать в качестве посредников между ними и военными командирами. К своему великому удовлетворению, директор железных дорог обнаружил по прибытии, что «все британские линии находились в хорошем рабочем состоянии и управлялись высоколояльным, способным и полным энтузиазма штабом, готовым к любым чрезвычайным ситуациям, включая военные риски». Во взаимодействии с этим постоянным штабом, генеральным менеджером которого был г-н К. Б. Эллиотт, а менеджером по движению — г-н Т. Р. Прайс, было быстро установлено единообразие военного управления во всей железнодорожной системе Капской колонии. Техническая работа железных дорог оставлялась полностью в руках гражданских чиновников, поддерживаемых и защищаемых военным контролирующим штабом от вмешательства со стороны офицеров или нижних чинов. Ремонт линии осуществлялся железнодорожными войсками Королевских инженеров с привлечением тех из британских служащих железной дороги Оранжевого Свободного Государства, которые к началу войны не влились в постоянный штаб железных дорог капского правительства. Число квалифицированных ремесленников, доступных таким образом, было недостаточно для восстановления железнодорожных мостов у Норвалс-Понта и Бетхови и других масштабных работ, которые, как предвиделось, окажутся необходимыми для устранения ущерба, причиненного противником при отступлении. Соответственно, директор железных дорог получил разрешение воспользоваться предложением господ Л. И. Сеймура и К. А. Гудвина, ведущих горных инженеров Йоханнесбурга, сформировать корпус из шахтеров и ремесленников, оставшихся без работы из-за войны. Под названием полка железнодорожных пионеров он был передан под командование подполковника Дж. Э. Каппера из Королевских инженеров, причем господа Сеймур и Гудвин были назначены командирами крыльев в звании майора. Материал, необходимый для возведения временных мостов у Норвалс-Понта и Бетхови и для быстрого восстановления капитальных мостов в этих пунктах, был заготовлен в течение января.

Циркулярное письмо Жубера, упомянутое на стр. 410 как имевшее большое значение, поскольку оно предписывало пассивную оборонительную позицию всем бурским командирам как раз в то время, когда лорд Робертс замышлял активное наступление, гласило следующее:

29.12.99.

От комманд.-генерала и. о. генералу дю Тоиту.

Товарищи офицеры,

Совершенно очевидно, что Англия озлоблена тем, что ее армия не способна против воли нашего Бога уничтожить нас и сокрушить нас так легко, как они ожидали. Пока они управлялись и вдохновлялись этой мыслью, имя Сира Редверса Буллера было у всех на устах, а его хвала и доблесть превозносились до небес. Теперь же, когда наш Бог и Защитник явил Свою волю, и Буллер не преуспел в сокрушении ненавистных буров, или, как выражается Сир Альфред Милнер, бурства, и в подчинении их и изгнании с лица земли имени, которое Бог, так сказать, дал им — теперь они, вместо того чтобы признать и осознать свою вину и искать ее в правильном месте, хотят иметь козла отпущения, и для этой цели должен послужить Сир Редверс Буллер; он недостаточно храбр, недостаточно мудр; он недостаточно силен и мощен, чтобы вести против них войну против воли Высокого Бога Небесного и уничтожить африканеров в Южной Африке. Множество людей теперь находят хорошим, что Буллер был унижен; но я должен сказать в отношении этого, что когда я точно так же противостоял генералу Колли в Войну за независимость, его подбивали попытаться провести успешный бой до прибытия его преемника, иначе он потеряет всю воинскую честь и славу. Он был побужден к этому до такой степени, что последовал этому предложению, взошел на холм Амаджуба, который по сей день столь сильно ненавидим ослепленным англичанином и джингоистом, где Господь тогда сказал: «До сих пор и не дальше». И теперь, мои друзья, вы можете подозревать и ожидать, что мистер Буллер получит тот же совет и что он может попытаться поступить так, как поступил покойный Сир Джордж Колли. Поэтому он отдаст приказы либо здесь, у Коленсо, у Ледисмита, в Шольц-Неке, либо в другом месте, где в Южной Африке имеются английские силы, предпринять успешное действие — либо посредством вылазки, либо атаки, либо каким-то иным способом — с тем чтобы, если возможно, вернуть свое доброе имя и воинскую славу. По этой причине мы должны, при твердой вере в помощь нашего верного и любимого Бога, быть начеку против подобных действий. Я очень боюсь ночной атаки, когда наши люди не бдительны и не начеку. Испуг в случае ложной тревоги, когда впустую тратится столько боеприпасов, заставляет меня опасаться, что готовится катастрофа, и демонстрирует, что буры должным образом не организованы на караульной службе. Темными ночами аванпосты должны быть усилены до такой степени, чтобы они могли почти самостоятельно удерживать свои позиции. Во всяком случае, по меньшей мере половина караула аванпоста, если не две трети, должны бодрствовать, чтобы люди не просыпались ото сна в страхе и замешательстве, а, будучи начеку, могли самостоятельно оказать сопротивление. Поэтому пусть слова нашего Господа будут запечатлены в умах каждого: «Бодрствуйте и молитесь, чтобы не впасть в испасение». Наш неприятель не только могуществен, но и хитер, и постоянно происходит предательство, ибо из газет следует, что неприятель осведомлен даже о наших самых секретных планах, и мы не можем продвигаться вперед, а остаемся на месте, в то время как неприятель постоянно усиливает себя.

Ваш искренний друг,

П. Ж. Жубер, коммандо-генерал.

ГЛАВА XXVI.

АРМИЯ ДВИЖЕТСЯ ВПЕРЕД.

The intended stroke.

Первым этапом реализации плана кампании лорда Робертса неизбежно должно было стать перемещение к окрестностям лагеря лорда Метьюза той армии, с помощью которой он намеревался маневром вытеснить Кронже из Магерсфонтейна, освободить Кимберли и нанести удар по Блумфонтейну.

The problem. How solved.

Задача заключалась в том, чтобы осуществить это перемещение, не позволяя бурскому генералу заподозрить замысел, с которым оно предпринималось, и до завершения этого первого движения, в целях выигрыша времени, как можно дольше держать его в неведении относительно того, не будет ли реальное наступление направлено, как он всегда предполагал до сих пор, вдоль железной дороги, идущей напрямую от Колесберга через Норвалс-Понт на Блумфонтейн. Обе цели были достигнуты с редким успехом. Поэтому во всех отношениях интересно в качестве изучения более широкого размаха кампании понять, какими именно средствами был обеспечен этот результат. Во всякой войне и в любой кампании, насколько это касается двух противостоящих командующих, определяющим фактором является игра ума против ума. Поставить себя на место человека, которого необходимо перехитрить, если он хочет дать своим солдатам наилучшие шансы на победу, — вот важнейшая предварительная задача для каждого полководца. Предпринять такие шаги, которые будут способствовать утверждению этого человека в любых ложных впечатлениях, относительно которых известно или обоснованно подозревается, что он их воспринял, и по возможности скрыть те меры, которые готовят почву для настоящего удара, являются общими чертами всех триумфальных достижений. Средства, с помощью которых достигается цель — скрытность, такое перемещение войск, которое будет наводить на мысль, что они размещены с одной целью, тогда как на самом деле выбранные позиции позволят легко использовать их для другой, предоставление подчиненным, даже высокопоставленным командирам возможности заблуждаться относительно причин отдания приказов до тех пор, пока им не станет необходимо это знать, — все это проверенные временем методы. Тот факт, что слухи распространяются почти автоматически и совершенно неизменно из одного лагеря в враждебный, так что то, во что верят на одной стороне, в значительной степени влияет на веру на другой, является одним из фиксированных данных, от которых многое зависит. Открытая публикация фиктивных приказов, отменяемых шифрованными сообщениями, — это еще одно доступное средство наведения тумана на происходящее. Искусство заключается в применении этих хорошо известных принципов к конкретному рассматриваемому случаю. Окажется, что на практике лорд Робертс воспользовался каждым из них; но без четкого понимания методов, которым долгий опыт войны научил тех, в чьи обязанности входит их изучение, скрытый мотив многого из того, что теперь предстоит описать, остался бы неясным.

Causes tending to deceive Cronje.

Многие обстоятельства склоняли Кронже к убеждению, что марш в Свободное Государство будет совершен по железной дороге прямо на Блумфонтейн. Захват бурской разведкой в октябре 1899 года определенных документов разведывательного отдела показал им, что таковым был первоначальный замысел. В течение недель, непосредственно следовавших за назначением лорда Робертса командующим, когда, хотя он еще не прибыл в Кейптаун, по крайней мере более широкий размах маневров, как можно было предполагать, направлялся им или соответствовал его пожеланиям, единмиже ожесточенными боями, имевшими место, были бои вокруг Колесберга, и многие из них наводили на мысль о стремлении обеспечить форсирование Оранжевой реки у Норвалс-Понта — очевидная необходимость, если предполагалось совершить великое движение по маршруту Колесберг — Норвалс-Понт — Блумфонтейн. За пределами Наталя это продолжало оставаться еще в большей степени делом обстоятельств после прибытия лорда Робертса, и что касается Капской колонии, распределение войск указывало на Норвалс-Понт как на центральную точку фронта атаки. Линия коммуникаций, снабжения и подкреплений лорда Метьюза через станцию Оранж-Ривер обозначала левый фланг, медленно собирающаяся дивизия Гатэкра — правый, а Френч, находившийся теперь вблизи Норвалс-Понта, — центр. Не задерживая продвижение через мост через Оранжевую реку, можно было укрепить в сознании Кронже уверенность в том, что опасность исходит именно из Норвалс-Понта.

and means taken to hoodwink him.

Прежде всего, огромное количество повозок, лошадей и припасов, которое должно было быть переброшено под защитой дивизии лорда Метьюза и войск, непосредственно занятых охраной линии, требовало много времени, и, поскольку бурам было нелегко различить, что требуется для армии лорда Метьюза, а что — для тех накоплений, которые производились для совершенно иной цели, эта необходимая подготовка к решительному маневру вряд ли могла привлечь к себе большое внимание. Если бы, следовательно, в район Френча была отправлена недавно прибывшая дивизия, скажем, из Порт-Элизабет в узел Нааупурт, то, поскольку ее прибытие наверняка было бы донесено бурам, это не просто удовлетворило бы потребность в наличии подкрепления для Френча на случай чрезвычайных обстоятельств, что, как будет показано далее, было причиной, названной в то время лордом Робертсом для ее отправки, но и помогло бы укрепить мнение о том, что вся концентрация направляется к Норвалс-Понту. Дивизия и весь отряд Френча могли удерживаться в этом районе до самого последнего момента благодаря пересекающей железной дороге, которая от узла Нааупурт соединяет железную дорогу из Порт-Элизабет с дорогой из Кейптауна в Кимберли. Войска, продвигающиеся по этой наиболее западной линии, привлекали бы тем меньше внимания, пока силы в Колесберге и около него оставались грозными и активными. Когда настанет правильное время — то есть, как это получилось на практике, когда Френч передал Клементсу те части, которые должны были остаться вокруг Колесберга, — все остальные, включая новую дивизию, могли быть переброшены от узла Нааупурт и далее по направлению к Риету, находясь во время своего перехода далеко в тылу боевой линии вокруг Колесберга. Из карты легко понять, насколько трасса железных дорог облегчала вывод крупных соединений из района Нааупурт — Колесберг к кимберлийской железной дороге, причем все движение маскировалось боевыми силами, оставленными вокруг Колесберга.

Further causes of success.

Сам Кронже был трансваальцем, и его главная линия снабжения проходила на север через территорию, удерживаемую осаждающими Кимберли. Хотя, следовательно, многие из находившихся под его началом происходили из Оранжевого Свободного Государства и были склонны испытывать беспокойство из-за движения против Блумфонтейна, любая подобная опасность казалась отдаленной до тех пор, пока Оранжевая река как у Норвалс-Понта, так и у Бетховие оставалась в руках буров. Его отступление на север было во всяком случае совершенно обеспечено. Донесения о прибытии все возрастающего числа сил к югу от лагеря лорда Метьюза казались намеком на то, что, что бы ни предпринималось в других местах, его окопы будут атакованы снова, и поскольку он не желал ничего лучше этого, он совершенно естественно истолковал получаемую информацию в соответствии со своими надеждами. Поэтому было не трудно ввести его в заблуждение и в этом отношении посредством демонстраций против противоположного фланга тому, который лорд Робертс намеревался — не атаковать, а обойти на своем пути на север, — расположив тем самым свою армию в конечном итоге наперерез линии отступления Кронже. Выполнение этой схемы, руководящие принципы которой были таким образом обрисованы, теперь, возможно, будет легче проследить в деталях. Здесь остается лишь добавить, что фиктивные приказы, отмененные шифрованными телеграммами, действительно были разосланы и оказались весьма полезными по своему эффекту введения буров в заблуждение.

A railway scheme. Facilities and difficulties.

Интерес всей этой схемы для современных военных заключается в том, что она представляла собой применение очень древних принципов войны к эпохе железных дорог и телеграфа. Все зависело от удобств, предоставляемых железными дорогами, с одной стороны, от трудностей, которые должны были преодолевать железнодорожные власти, с другой, и, прежде всего, от следующего: когда скопление подвижного состава, колоссальное по сравнению с ресурсами страны, приходилось собирать со всех сторон на одной-единственной линии, требовалось много такта и распорядительности, чтобы подготовить все необходимое для того, чтобы перевозка войск, начавшись, продолжалась быстро и без перерывов и при этом не раскрыла тайну. Паровозы были важнее всего остального, и чтобы получить их в достаточном количестве, линии Порт-Элизабет пришлось почти полностью очистить, хотя снабжение войск вокруг узла Нааупурт и Колесберга в значительной степени зависело от этой железной дороги. Можно поэтому представить, как трудно было умиротворить усердных гражданских чиновников, которые, не понимая причин происходящего, оказались лишенными самих инструментов, необходимых для их работы, и были вынуждены изо всех сил делать кирпичи без соломы. Вся организация этого легла на полковника Жируара, который пообещал лорду Робертсу доставить огромный объем припасов, необходимых для кампании, а также войска на назначенные станции к 14 февраля при двух условиях: первое, что будет строго соблюдаться абсолютная секретность всего происходящего, причем Жируар сам назвал людей, которым он должен был раскрыть свои планы; второе, что после получения инструкций относительно мест доставки грузов железной дорогой они не будут изменяться. К сожалению, это последнее условие не удалось соблюсти. Хани-Нест-Клуф, первоначально выбранный в качестве места для большого лагеря и депо, оказался недостаточно обеспечен водой, так что Граспан и Белмонт неизбежно заменили его.

The nature of task.

Тот факт, что за исключением двух генералов, Келли-Кенни и Френча, которые знали о схеме после визита Френча в Кейптаун, никто из офицеров в поездах не имел никакого представления о том, куда они направляются и что замышляется, а также не осознавал того, что было существенно для успеха предприятия, временами создавал проблемы для железнодорожных властей. Например, вода для войск, расположившихся биваком в Граспане, находилась примерно в двух милях от станции, но вода, абсолютно необходимая для работы железной дороги, находилась вблизи того места, где происходила высадка из вагонов. Сам полковник Жируар с ужасом обнаружил, что ее, без которой он не мог отправить ни один поезд дальше, солдаты и офицеры свободно расходуют на собственные нужды. Прошло некоторое время, прежде чем он обеспечил надежную охрану для ее защиты. Несмотря на множество инцидентов, столь же неудобных, как и этот, график соблюдался строго, и упорство лорда Робертса в отношении молчания и эффективности должностных лиц было полностью оправдано.

Secrecy and orders adapted to case.

В течение всего января лорд Робертс так направлял ход операций и распоряжался прибывающими из Англии подкреплениями, чтобы ввести в заблуждение бурского генерала относительно своих замыслов. Его подлинные намерения были известны фактически только его начальнику штаба (лорду Китченеру), его военному секретарю (генерал-майору сэру В. Г. Николсону), директору военной разведки (местному полковнику Дж. Ф. Р. Хендерсону) и тем, кому приходилось заниматься железнодорожными вопросами: полковнику Жируару, майору Д. Мюррею, помощнику директора железных дорог, мистеру Т. Р. Прайсу, главному управляющему по движению, майору Г. Гамильтону, действовавшему в качестве посредника лорда Китченера, и полковнику К. П. Ридли, отвечавшему за западную линию коммуникаций. Главнокомандующий написал лорду Метьюзу 11 января:

"Я пришел к выводу, что должен просить вас действовать строго на оборонительных позициях, и поскольку для меня может оказаться даже необходимым вывести часть ваших сил, вам следует продумать, как ваша линия окопов может быть в достаточной мере сокращена, чтобы позволить вам удерживать позицию двумя бригадами вместо трех и, возможно, с одной-двумя батареями и одним кавалерийским полком меньше, чем у вас есть в настоящее время. Ваша просьба о четырех осадных 4,7-дюймовых орудиях будет удовлетворена, и когда они прибудут к вам, вы, несомненно, сможете сделать свою позицию практически неприступной. Я сожалею о том, что освобождение Кимберли не может быть осуществлено немедленно, так же искренне, как, я уверен, сожалеете и вы, но я надеюсь, что вам все же удастся протянуть руку помощи храброму гарнизону в этом месте до того, как у них иссякнут припасы и боеприпасы".

На центральное направление операций, где вследствие активности Френча силы противника возросли, лорд Робертс направил 6-ю дивизию и передал часть одной из ее бригад (12-й под командованием генерал-майора Р. А. П. Клементса) в распоряжение Френча. Было решено выделить генерал-лейтенанту Келли-Кенни отдельное командование от Нааупурта на юг, оставив Френчу продолжение его прежней кампании против противника вокруг Колесберга. [309] Поэтому фельдмаршал обратился к генералу Френчу со следующими инструкциями 12 января:

"Поскольку я не вижу возможностей покинуть Кейптаун в настоящее время и потому не могу лично поздравить вас, я пишу, чтобы сообщить вам, какое удовлетворение мне доставило известие о той хорошей работе, которую вы проделали в окрестностях Колесберга.

"Вы уже узнали из телеграммы, что мы направили вам три батальона 12-й бригады под началом Клементса. Келли-Кенни, командующий 6-й дивизией, отплывает завтра в Порт-Элизабет, и все его восемь батальонов, я надеюсь, вскоре сосредоточатся у узла Нааупурт. Я делаю вывод, что численность буров возрастает между Колесбергом и рекой. Кажется почти несомненным, что их силы увеличатся еще больше, если Буллеру удастся освободить Ледисмит, ибо тогда силы Жубера освободятся, и он почти наверняка поспешит перебросить своих людей на юго-запад, чтобы попытаться преградить нам путь в Оранжевое Свободное Государство.

"Это может сделать захват моста у Норвалс-Понта совершенно невозможным; однако, поскольку получить во владение эту переправу через Оранжевую реку было бы исключительно важно, я буду крайне признателен, если вы сообщите мне, считаете ли вы эту операцию хоть сколько-нибудь осуществимой. Мы могли бы усилить ваши силы еще больше, или, что было бы, пожалуй, еще большей помощью для вас, мы могли бы угрожать противнику со стороны станции Оранж-Ривер. Потребуются величайшая секретность и осторожность, и захват моста может быть осуществлен только посредством тщательно продуманного и хорошо спланированного coup de main [внезапного нападения], ибо, если бы буры имели малейшее представление о нашем намерении, они непременно взорвали бы его. Более того, у нас не было бы никакой цели захватывать мост и тем самым рисковать жизнями множества ценных людей, если бы его нельзя было сделать абсолютно безопасным на его непосредственном северном берегу, а это из-за характера местности может оказаться невозможным.

"Я надеюсь, что ваши люди и лошади сохраняют полную боеспособность. Пожалуйста, заботьтесь о них изо всех сил и берегите лошадей как можно больше, ибо, пока мы не сможем заполучить некоторые из полков, находящихся сейчас в Ледисмите, ваша кавалерия — почти единственная, на которую мы можем положиться".

Захват моста [310] был бы полезен как для дезинформации Кронже, так и для облегчения последующих перемещений, но сложная местность на северном берегу реки в том пункте сделала бы дальнейшее продвижение дорогостоящим, а оборону самого моста — трудным делом, и пока в этом не было необходимости. Поэтому Френч, хотя он в то время ничего не знал о задуманной схеме, точно выполнил цель инструкций лорда Робертса, когда, как записано в главе XXIV, после демонстрации 25 января он отказался от дальнейших усилий против Норвалс-Понта. Лишь 30 января во время своего краткого визита в Кейптаун ему вручили две копии полного плана операций: одну для него самого и одну для генерала Келли-Кенни. Несомненно, именно благодаря этим тщательным мерам предосторожности секрет был сохранен столь превосходно, а буры оказались настолько полностью введены в заблуждение относительно происходящего. [311]

Келли-Кенни со своей дивизией за вычетом бригады Клементса должен был прикрывать коммуникации к югу от Нааупурта, успокаивать волнения и недовольство и по возможности открывать железнодорожную линию от Росмида в направлении Стормберга, отвлекая тем самым внимание от Гатэкра. Выдвинутое им 23-го числа предложение о том, чтобы Френчу было поручено захватить мост через Бетховие быстрым маршем, было отклонено фельдмаршалом, который, чтобы не раскрывать свои истинные причины, сказал ему, что предприятие сомнительное, местность сложная и продвижению будет оказано сильное сопротивление. Сэру В. Гатэкру главнокомандующий отдал 19 января приказ о том, чтобы Дордрехт был занят гарнизоном и чтобы вновь сформированная колониальная дивизия Брэбанта использовала этот город в качестве базы и оттуда действовала в направлении Джеймстауна, угрожая тем самым путям отступления бурских сил у Стормберга. Между тем сам Гатэкр должен был действовать строго на оборонительных позициях. Брэбант был подчинен его приказам, но ему предоставлялась «абсолютная свобода действий» и разрешалось докладывать непосредственно в штаб армии.

Enemy perplexed. Move begun.

Эти различные приказы и инструкции успешно выполнили задачу лорда Робертса. Распределение британских войск озадачило и сбило с толку противника, а лидеры буров оставались пассивными, не делая существенных изменений в своем расположении, за исключением увеличения численности отряда, прикрывающего переправу к северу от Колесберга. К концу января штаб лорда Робертса почти завершил подготовительную работу, и главнокомандующий приказал сосредоточить все имеющиеся войска между Оранжевой рекой и Моддером для нанесения задуманного им удара, оставив перед Колесбергом и Магерсфонтейном достаточные силы под командованием соответственно генерал-майора Клементса и лорда Метьюза для сдерживания противника в каждом из этих пунктов. Именно 29 января генерал Френч был вызван в Кейптаун. [312] Сразу же после его возвращения было осуществлено фактическое перемещение на север армейского корпуса, состоявшего из кавалерийской дивизии, трех пехотных дивизий и некоторых корпусных частей. Несколько подразделений выступили уже 28-го числа.

The cavalry division.

Командующим кавалерийской дивизией был генерал-лейтенант Дж. Д. П. Френч. Она состояла из трех кавалерийских бригад и двух бригад конной пехоты; из них 1-я кавалерийская бригада (бриг.-ген. Т. С. Портер) была сформирована из 6-го драгунского гвардейского, 2-го драгунского полков, одного эскадрона инскиллингских драгунов, одного эскадрона 14-го гусарского полка, уланов Нового Южного Уэльса и батарей королевской конной артиллерии T, Q и U; 2-я кавалерийская бригада (бриг.-ген. Р. Г. Броудвуд) состояла из сводного полка лейб-гвардии, 10-го гусарского, 12-го уланского полков и батарей королевской конной артиллерии G и P; 3-я кавалерийская бригада (бриг.-ген. Дж. Р. П. Гордон) — из 9-го и 16-го уланских полков и батарей королевской конной артиллерии O и R. В состав 1-й бригады конной пехоты (полковник О. С. Ханней) вошли 1-й, 3-й, 5-й и 7-й полки конной пехоты, конные стрелки Нового Южного Уэльса, лошади Робертса, лошади Китченера и добровольцы конной пехоты Грэхемстауна; 2-я бригада конной пехоты под командованием полковника К. П. Ридли состояла из 2-го, 4-го, 6-го и 8-го полков конной пехоты, Имперских добровольцев Сити, конных стрелков Квинсленда и лошадей Несбитта. [313] Каждая кавалерийская бригада имела колонну боепитания, подразделение армейской службы снабжения, полевой госпиталь и роту носильщиков. Дивизии были приданы полевой отряд королевских инженеров и шесть транспортных рот.

The infantry divisions.

Пехотными дивизиями были 6-я (Келли-Кенни), 7-я (Такер [314]), высадившаяся из Англии на четвертой неделе января, и новая 9-я дивизия, формируемая под командованием генерал-лейтенанта сэра Х. Колвила. Из этих дивизий 6-я включала 76-ю и 81-ю полевые батареи, колонну боепитания, 38-ю роту королевских инженеров, 13-ю пехотную бригаду под командованием генерал-майора К. Е. Нокса (в составе 2-го батальона Восточно-Кентского полка, 2-го Глостерширского, 1-го Уэст-Радингского и 1-го Оксфордширского полков легкой пехоты) и новую 18-ю бригаду, составленную из 1-го Йоркширского, 1-го Валлийского и 1-го Эссекского полков под командованием бригадного генерала Т. Е. Стивенсона. 7-я дивизия сохранила свой первоначальный состав, а именно: 14-ю бригаду под командованием генерал-майора сэра Х. Чермсайда (в составе 2-го Норфолкского, 2-го Линкольнширского, 1-го полка шотландских пограничников короля и 2-го Хэмпширского полков), 15-ю бригаду под командованием генерал-майора А. Г. Уэвелла (включающую 2-й Чеширский, 2-й Южно-Валлийский пограничный, 1-й Восточно-Ланкаширский и 2-й Северо-Стаффордширский полки) и в качестве дивизионных частей — 18-ю, 62-ю и 75-ю полевые батареи, колонну боепитания и 9-ю роту королевских инженеров. Новая 9-я дивизия под командованием генерал-лейтенанта Колвила имела своим ядром 3-ю, или Горскую бригаду под командованием генерал-майора Х. А. Макдональда (2-й батальон «Черная стража», 1-й батальон горской легкой пехоты, 2-й батальон сифортских горцев и 1-й батальон полка Аргайл-энд-Сазерлендских горцев). Другая бригада, названная 19-й, была предана полковнику Х. Л. Смит-Дорриену и формировалась из 2-го батальона легкой пехоты герцога Корнуольского, 2-го батальона шропширской легкой пехоты, 1-го батальона горцев Гордона и Королевского канадского полка. Дивизионными частями Колвила стали 65-я (гаубичная) и 82-я полевые батареи, колонна боепитания и 7-я рота королевских инженеров. Каждая из пехотных бригад включала роту носильщиков, полевой госпиталь и подразделение армейской службы снабжения. Из каждой из этих дивизий кавалерия была выведена и включена в состав кавалерийской дивизии. К 6-й и 9-й дивизиям были прикреплены по два военно-морских орудия, но остальная часть военно-морской бригады под командованием капитана Дж. Биркрофта (Королевский флот) первоначально получила приказ оставаться при лорде Метьюзе. Единственными корпусными частями, оставленными главнокомандующим, были 15-я рота Южного дивизиона Королевской артиллерии гарнизона, 1-я телеграфная дивизия и секция воздушных шаров Королевских инженеров. Проводники Римингтона были распределены по различным колоннам. Общая боеспособная численность сил, включая гвардейскую и 9-ю бригады, оставшиеся перед Магерсфонтейном для сдерживания Кронже, составляла чуть менее 40 000 человек и 108 орудий. Батальоны в это время сильно различались по численности: батальоны 13-й бригады насчитывали в среднем лишь 721 человека, Горской бригады — 780, батальоны 15-й бригады достигали 900, а гвардейские батальоны доходили до цифры 938. Кавалерийские полки имели в среднем около 473 человек всех званий. Подробности о частях см. в приложении 10.

Reinforcements asked for.

Сведения о провале операций сэра Р. Буллера против Спион-Копа вынудили фельдмаршала 28 января телеграфировать в военное министерство, что отправка 8-й дивизии и еще одной кавалерийской бригады из Англии стала целесообразной, однако из уважения к нежеланию кабинета министров еще больше оголять метропольные гарнизоны регулярной пехоты лорд Робертс приостановил свою просьбу о них до тех пор, пока не станут известны результаты дальнейших операций в Натале. [315] Кавалерийская бригада была обещана незамедлительно.

Demonstrations westward. MacDonald seizes Koodoesberg, Feb. 5th, 1900.

Лорд Робертс не стал ждать ее, ибо его наступление больше нельзя было откладывать. Поскольку войска продвигались вперед последовательно, было неизбежно, что противник должен был узнать о сосредоточении столь большого количества сил в непосредственной близости от Магерсфонтейна, даже несмотря на то, что сосредоточение маскировалось силами лорда Метьза и генерала Клементса. Поэтому было необходимо отвлечь внимание Кронже от фланга, к востоку от которого фельдмаршал намеревался нанести свой удар. Не было недостатка и в достаточных предлогах для демонстраций на западном направлении. Крайне неудовлетворительное состояние районов к югу от Оранжевой реки к западу от кимберлийской железной дороги было известно бурским лидерам. Кронже уже выделил в Дуглас 200 человек и два орудия под командованием комманданта Либенберга для поддержки капского мятежника Л. Ф. Штайнкампа в поднятии знамени восстания в тех краях. Для противодействия этому усилию Приска была вновь занята 27 января подполковником Алдерсоном с батареей и 600 конными пехотинцами, но их немедленное возвращение в Де-Аар было необходимо, так как конники требовались для общего наступления. Теперь планировалась диверсия в более крупном масштабе. По приказу лорда Робертса лорд Метьюз временно придал Горской бригаде два эскадрона 9-го уланского полка, 62-ю полевую батарею и 7-ю роту королевских инженеров и приказал генерал-майору Макдональду выступить в 5:30 утра 4 февраля к броду Кудусберг-Дрифт, где дорога из Кимберли в Дуглас пересекает Риет примерно в двадцати милях ниже его слияния с Моддером, и начать строительство форта, прикрывающего эту переправу через реку. Колонна остановилась у брода Фрейзерс-Дрифт в семи милях от пункта отправления и расположилась там биваком на ночь. Кудусберг-Дрифт был достигнут на следующий день. Жаркий сезон был в самом разгаре. Была проведена разведка в северо-западном направлении. Была захвачена вершина Кудусберга — длинной сопки с плоской вершиной примерно в 1200 ярдах от реки. Она полностью господствовала над бродом. Конный разъезд из пятнадцати буров отступил с этого холма при приближении британской кавалерии. Силы генерала Макдональда провели ту ночь на южном берегу, будучи прикрыты двумя пехотными ротами на противоположной стороне реки. На рассвете 6 февраля началось строительство редута, пригодного для 200 человек, на небольшом холме к северу от брода. Почти сразу же патруль 9-го уланского полка доложил, что около 300 человек противника [316] подбираются по северному склону Кудусберга. Соответственно, генерал-майор приказал своему бригадному майору, подполковнику Юарту, стремительно продвинуться с рабочими партиями на холм и попытаться опередить нападающих на вершине. Юарт при поддержке горской легкой пехоты под командованием подполковника Келхэма преуспел в этом. Бурский отряд, уже достигший вершины, поспешно отступил. Тогда выяснилось, что плато имеет протяженность около двух миль и поэтому слишком обширно для полного занятия. Соответственно, Келхэму было приказано удерживать его южный край, а королевские инженеры начали строить сангяры поперек узкого перешейка, разделявшего южную часть холма и главное плато. Батальон «Черная стража» был переброшен через реку на правый берег для поддержки. Во второй половине дня прибыли крупные подкрепления, отправленные Кронже из Шольц-Нека на помощь Де Вету. Они, по оценкам британских войск, насчитывали около 2000 человек [317], что позволило противнику снова продвинуться вверх по обратным склонам Берга и окончательно закрепиться на северных и западных краях плато. После этого британские полевые укрепления были дополнительно усилены. Усадьба Виссера, фермерский дом, лежавший равнине к юго-востоку от сопки и к северу от брода, была приведена в оборонительное состояние и занята двумя ротами батальона «Черная стража». Два эскадрона 9-го уланского полка в это время маневрировали под руководством майора Литтла возле фермы с целью побудить буров выйти на открытую местность и атаковать, однако те весь тот день ограничивались лишь интенсивной ружейной стрельбой из укрытий. С наступлением сумерек роты горской легкой пехоты на восточной оконечности Берга были сменены другой ротой этого батальона и четырьмя ротами сифортцев.