«История англо-бурской войны 1899-1902 гг. Том 1»

Sir Redvers recalls Hart.

Сир Редверс Буллер наблюдал с холма Навал-Ган-Хилл за первоначальным наступлением 5-й бригады. Как только он заметил движение в петлю, он отправил гонца с приказом генералу Харту остановиться; курьер увяз в боксе и не смог добраться до места назначения. Был послан второй офицер, но он не смог найти бригадира. Наконец, когда бригада завязала тяжелый бой, сир Редверс поручил полковнику Стопфорду приказать генерал-майору Харту отступить и сообщить ему, что его отход будет прикрыт артиллерийским огнем. Майор Купер, адъютант генерала Клери, передал подполковнику Парсонсу приказание перебросить его батареи через ручей и отвлечь огонь от бригады Харта во время отхода. Впоследствии, опасаясь фланговой контратаки слева, генерал Буллер приказал генерал-майору Литтелтону поддержать 5-ю бригаду двумя батальонами 4-й.

Barton's (6th) brigade marches.

Генерал-майор Бартон в 4:00 утра выступил с 6-й бригадой по восточной стороне железной дороги в следующем порядке: 1-й батальон Королевских валлийских фузилеров с шестью ротами в линии, каждая рота имела подсекцию впереди, и двумя ротами поддержки; полубатальон 2-го батальона Королевских шотландских фузилеров в эшелоне рот на левом фланге, 2-й батальон Королевских фузилеров в эшелоне рот на правом фланге и полубатальон 2-го батальона Королевских ирландских фузилеров в арьергарде на расстоянии 1500 ярдов от головного батальона. [231] Направление наступления бригады было на северо-восток, в сторону холма Хлангване, в соответствии с оперативными приказами предыдущего вечера.

Col. Long's guns move off with Barton, then diverge.

Орудия полковника Лонга сопровождали бригаду на некоторое расстояние: впереди шли полевые батареи, а сзади — корабельные орудия, которые тащили упряжки волов. Однако через некоторое время выяснилось, что направления, заданные сиром Р. Буллером орудиям и пехотной бригаде, расходятся, и генерал Бартон соответственно выделил две роты Королевских шотландских фузилеров для сопровождения орудий в качестве эскорта. В 5:30 утра бригадир остановил свое соединение, причем его головной батальон находился тогда примерно в двух милях от реки.

Col. Long's mission.

Конкретная задача, поставленная перед 1-м дивизионом оперативными приказами, заключалась в том, «чтобы проследовать к точке, с которой он сможет подготовить переправу для 2-й бригады». Сир Редверс Буллер на совещании во второй половине дня накануне счел целесообразным дополнить и опередить этот письменный приказ устными инструкциями относительно точного места, в котором батареи должны вступить в бой. Этими устными инструкциями он намеревался донести до полковника Лонга, что предполагаемая подготовка должна осуществляться на большой дальности. Но у подчиненного офицера после совещания осталось впечатление, что имелась в виду средняя дальность. Поэтому, проезжая с подполковником Хантом и лейтенантом Огилви, Королевский ВМФ, во главе полевой артиллерии, шедшей теперь в колонне батарей, Лонг высматривал подходящую позицию на расстоянии не менее 2000 ярдов и не более 2500 ярдов от форта Вайли, самой южной из сопок, которые были указаны в качестве целей дивизиона бригады. Если бы был выбран участок между этими пределами, батареи не подвергались бы серьезным нападениям со стороны бурских стрелков, окопавшихся на противоположном берегу реки, и смогли бы благодаря превосходящей огневой мощи подавить артиллеристов противника, размещенных среди сопок Коленсо.

Long brings his guns into action, after Boer guns open on Hart, i.e., about 6.15 a.m.

Только после 6:00 утра Лонг прибыл на расстояние от реки, с которого намеревался вступить в бой. Батареи все еще шли шагом, а корабельные орудия находились в арьергарде, как вдруг на левом фланге послышалась интенсивная стрельба. Было очевидно, что часть британских сил ведет ожесточенный бой. Желая оказать немедленную эффективную поддержку и обманутый светом относительно своего фактического расстояния до форта Вайли, Лонг приказал дивизиону Ханта продвигаться вперед и вступить в бой в точке примерно в восьмидесяти ярдах к северу от широкой и мелкой донги, которая шла перпендикулярно железной дороге и находилась прямо перед его орудиями. Корабельные орудия Огилви должны были следовать за пехотным эскортом и развернуться слева от полевых батарей. Наземные разведчики дивизиона бригады к этому времени достигли кустарника, выстилавшего южный берег реки, и выяснили, что этот берег свободен от противника. Взвод пехотного эскорта также был отправлен вперед для разведки Коленсо. Бурские орудия и стрелки, сосредоточенные перед Хантом на противоположном берегу для обороны переправ Коленсо, не подали ни единого знака. Как только батареи приблизились к месту, выбранному командиром артиллерии, оказалось, что оно находится в пределах 1250 ярдов от форта Вайли и чуть более чем в 1000 ярдов от бурских пехотных окопов между этим укреплением и рекой. Тогда Луи Бота, опасаясь, что их дальнейшее продвижение испугает его неопытных бургеров, отдал приказ открыть огонь. Немедленно шквал пуль и снарядов обрушился на британские орудия, как полевые, так и корабельные. Буры знали точную дальность по побелкам на заборах железной дороги и близлежащим камням; поэтому их огонь с самого начала был точным. [232] Полевые батареи под предводительством подполковника Ханта продолжали двигаться вперед ровной рысью и заняли позицию в выбранном месте отличной линией. Передки были отведены в тыл, а передки были подведены обычным порядком.

The Naval guns also come into action.

Два головных корабельных орудия под командованием лейтенанта Джеймса, Королевский ВМФ, в этот момент как раз пересекли брод глубокой донги примерно в 400 ярдах позади Ханта. Центральная секция батареи все еще находилась в броде, а тыловая секция — на южном берегу. Головная секция по указанию командира батареи лейтенанта Огилви немного сместилась влево и открыла огонь по форту Вайли. Туземные возницы воловьих упряжек остальных четырех орудий разбежались, и центральные орудия на мгновение застряли со своими аммуниционными фургонами в броде, но в конце концов волов отпрягли, и орудия вместе с орудиями тыловой секции были введены в бой на южной стороне донги, откуда они также вели огонь по форту Вайли. Во время всей этой задержки артиллерия противника, и в особенности «пом-пом», вела хорошо направленный огонь по броду.

The batteries suffer severely.

Между тем личный состав полевых батарей на открытой местности в 400 ярдах впереди орудий Огилви начал нести потери от точного шрапнельного и ружейного огня, сосредоточенного на них. Эскорт из рот «А» и «B» Королевских шотландских фузилеров под командованием капитана Д. Х. А. Дика развернулся на непосредственном левом фланге орудий Лонга вплоть до железнодорожной линии; четыре роты Королевских ирландских фузилеров под командованием майора К. Р. Роджерса были направлены генералом Бартоном в развернутом строю: две роты в авангарде и две в поддержке, чтобы помочь этому эскорту. Из них одна рота остановилась позади рот Королевских шотландских фузилеров; одна рота осталась в донге возле орудий Огилви, а две другие залегли примерно в 300 ярдах к правому тылу полевых батарей. Роты Королевских шотландских фузилеров [233] попытались подавить стрелков противника, но безуспешно. Через несколько минут полковник Лонг был тяжело ранен. Чуть позже подполковник Хант также был ранен, и командование перешло к майору А. С. Бейлворду. Потери среди личного состава, особенно в центральных орудийных расчетах, были частыми. Тем не менее батареи продолжали обслуживаться с высокой эффективностью, орудия работали стабильно по секциям с точным прицелом и взрывателем. Несмотря на сильный огонь противника, аммуниционные фургоны второй линии были подведены к орудиям, а пустые фургоны отведены в строгом соответствии с уставами. Однако запрос на дальнейшие поставки боеприпасов для батарей из аммуниционной колонны в трех милях позади был задержан гибелью капитана А. Х. Голди из 14-й батареи и ранением капитана Ф. А. Элтона из 66-й батареи. Офицеры и рядовые тем временем, как солдаты, так и матросы, вели бой из своих орудий с величайшей решимостью и с большим эффектом. Форт Вайли превратился в массу разрывающихся снарядов и красной пыли, и на время бурские орудия на сопках примерно в 500 ярдах к тылу от этого укрепления были подавлены. Ружейный огонь противника также был значительно ослаблен, [234] но после часа боя боеприпасы британских батарей начали подходить к концу, так как каждое орудие выпустило уже от 80 до 100 снарядов. Задержка прибытия свежих боеприпасов приводит к отводу орудийных расчетов в донгу. Поэтому майор Бейлворд, предварительно получив одобрение полковника Лонга, решил временно отвести орудийные расчеты в донгу и держать их под укрытием в ожидании прибытия подкреплений из людей и боеприпасов.

Two messengers sent to Sir Redvers.

Боеспособность расчетов к этому времени сократилась в среднем примерно до четырех человек на орудие. [235] Оставшиеся люди были соответственно построены и тихо отведены в донгу примерно в 7:15 утра. Все раненые были размещены под укрытием в небольших донгах вблизи внешних флангов батарей, но никаких попыток вывести орудия из строя не предпринималось, так как офицер командования ожидал лишь свежих поставок людей и боеприпасов, чтобы снова открыть огонь. Капитану Г. Ф. Херберту, Королевская артиллерия, штабному офицеру полковника Лонга, и австралийскому офицеру, прикомандированному к его штабу, было поручено немедленно ехать к сиру Редверсу Буллеру и доложить обстановку и потребности батарей.

Sir Redvers receives various reports and leaves Naval Gun Hill.

Сир Редверс уже испытывал некоторое беспокойство по поводу орудий Лонга, так как полковник Стопфорд уже указал ему на то, что они находятся не на предназначенной позиции. Адъютант был отправлен для выяснения их точного местоположения, и, наблюдавший орудия в бою издалека в полевые бинокли, этот офицер доложил, что они «все в порядке и чувствуют себя комфортно», но находятся под определенным обстрелом. Беспокойство сира Редверса по поводу орудий не уменьшилось, и чуть позже он покинул холм Навал-Ган-Хилл с намерением лично посмотреть, что происходит. По дороге он встретил австралийского офицера, который заявил, что батареи, включая корабельные орудия, выведены из строя, боеприпасы исчерпаны, а каждый офицер и рядовой орудийных расчетов убит или ранен. Вскоре после этого подъехал капитан Херберт, и генерал Буллер понял его так, что он подтверждает предыдущий доклад, за исключением того, что он оценил оставшийся боекомплект в шесть выстрелов на орудие. Генералу-командующему стало известно лишь на следующий день, что люди все это время были доступны для обслуживания орудий. Он уже отдал приказ об отходе бригады Харта, но до тех пор, пока не услышал об этой новой неудаче, все еще надеялся добиться успеха в своем главном наступлении. Оперативные приказы предусматривали, что огонь всех корабельных орудий и обоих дивизионов полевой артиллерии (всего 44 орудия) должен быть сосредоточен на сопках Коленсо, чтобы проложить путь для атаки на них. 2-й дивизион был переброшен на помощь бригаде Харта и, полагая на основании сделанных докладов, что 1-й дивизион и шесть корабельных орудий выведены из строя на весь день, сир Редверс немедленно решил, что оставшейся у него артиллерии недостаточно и что «без орудий форсировать переправу через реку будет невозможно». [236] Он решил перед отступлением предпринять попытку спасти орудия Лонга из их, как ему казалось, отчаянного положения.

He decides to withdraw from the attack. 8 a.m.

К этому решению, которое стало поворотным моментом боя, он пришел немного раньше 8 часов утра. [237] Бригада Харта в тот момент медленно начинала выполнять приказ об отходе из западной излучины реки. Распределение войск в 8 часов утра. Бригада Бартона, за исключением двух рот «роял скотс фузилерс» и полубатальона «ирландских фузилерс», выдвинутых вперед для поддержки орудий Лонга, не была задействована, хотя для отражения возможного наступления противника из кустарника у реки на правом фронте бригадир перебросил «роял уэлш фузилерс» примерно на 1000 ярдов за точку их первоначальной остановки. Ни 2-я, ни 4-я бригада еще не сделали ни единого выстрела. Первая была остановлена генерал-майором Хильдьярдом чуть впереди Военно-морского холма (Naval Gun Hill), правым флангом у железной дороги, а левым — у нескольких краалей, в ожидании завершения артиллерийской подготовки. Два батальона 4-й бригады, 2-й шотландский стрелковый и 3-й королевский стрелковый полки, залегли в непосредственной близости от бригады Хильдьярда, в тылу морской артиллерии капитана Джонса. Два других батальона, 1-й стрелковый полк и 1-й полк легкой пехоты Дарема, по приказам генерала Р. Буллера двигались к левому флангу, чтобы прикрыть отход 5-й бригады; однако одна рота последнего батальона была оставлена при морских орудиях. Конная бригада, действия которой будут описаны позже, наступала на сопку Хлангване, но никаких донесений об ее успехах до Редверса Буллера еще не дошло.

Hildyard moves 2nd brigade forward.

Он сам теперь счел целесообразным лично отправиться в критическую точку и путем собственного осмотра выяснить истинное положение дел с орудиями. По пути на фронт он сообщил генерал-майору Хильдьярду, что атака в ее первоначальном замысле отменяется, и приказал ему выдвинуть два батальона для прикрытия вывода орудий, следя за тем, чтобы не ввязываться в какие-либо столкновения с противником, которых можно избежать. Командующий 2-й бригадой уже развернул два своих головных батальона, 2-й полк королевы и 2-й девонширский, для атаки на мост, как было приказано изначально. Поскольку оба батальона находились к западу от железной дороги, Хильдьярд приказал 2-му девонширскому пройти сквозь боевые порядки полка королевы и переправиться на восточную сторону линии. Затем оба батальона пошли вперед: 2-й полк королевы — на Ледисмит... [примечание: или Коленсо], а девонширский — на орудия Лонга, причем был принят боевой порядок в виде колонн полурот на расстоянии от пятидесяти до восьмидесяти шагов, причем полуроты были развернуты в одну шеренгу с интервалом от шести до восьми шагов. 2-й восточно-суррейский полк образовал вторую линию в тылу; 2-й западно-йоркширский находился в третьей линии. В таком боевом порядке 2-я бригада двинулась вперед по открытой равнине под сильным огнем, понеся лишь незначительные потери. Занимает Коленсо и соединяется с Бартоном. К 9:30 утра пять рот полка королевы под командованием майора В. С. Баррелла заняли деревню Коленсо. Около двух взводов рот «C» и «G» девонширского батальона в сопровождении своего командира, подполковника Г. М. Баллока, достигли донги непосредственно в тылу орудий Лонга, а остальная часть этого батальона была эшелонирована на открытой местности позади в качестве поддержки. Чуть позже роты «E» и «F» пересекли железную дорогу и захватили постройки фермы близ дороги возле деревни. Часть их уже была занята 2-м полком королевы. Между двумя передовыми взводами девонширцев под командованием Баллока и пятью ротами Баррелла залегли роты «роял скотс фузилерс», составлявшие первоначальное охранение орудий, а позади них в поддержке находились те две другие роты шотландских фузилерс, которые были отправлены генералом Бартоном, когда он заметил, что предпринимается попытка увезти полевые орудия. Справа и левее сзади от Баллока по-прежнему были развернуты четыре роты ирландских фузилерс. Таким образом, в это время в стрелковой цепи находилось почти десять пехотных рот. Три роты полка королевы, около семи девонширских, две ирландские и две шотландские роты фузилерс находились в непосредственной поддержке, а остальные части 2-й и 6-й бригад и батальон 4-й бригады (королевские стрелки) находились поблизости в тылу. В этот период боя лейтенант Р. Э. Мейрик из Инженерных войск по собственной инициативе спустился по ручью выше моста Булвера к реке, а оттуда вдоль ее берега к мосту, который он обследовал под сильным огнем и обнаружил, что он не заминирован.

Sir Redvers, in zone of fire, orders Naval guns to retire.

Отдав приказания бригаде генерала Хильдьярда, Сир Редверс поскакал вперед с генерал-лейтенантом Клири и его штабом в зону огня; капитан М. Э. Хьюз из Королевского медицинского корпуса был убит, а сам Сир Редверс был ранен шрапнельной пулей. Добравшись до той донги, где морские орудия лейтенанта Огилви все еще вели бой, генерал Буллер приказал их отвести. Два из этих орудий, чьи волы находились под рукой, ушли, чтобы присоединиться к основной военно-морской батарее под командованием капитана Джонса. Оставшиеся четыре были отведены из зоны досягаемости по одному с помощью артиллерийских лошадей и в конце концов были возвращены в лагерь свежими упряжками волов. Это отступление прикрывал эскадрона «C» 13-го гусарского полка. Потери среди людей Огилви за этот день составили всего трех человек ранеными и двадцать восемь волов убитыми, ранеными или потерянными.

He stops despatch of ammunition to Long's guns.

Полевые орудия все еще стояли на открытом пространстве, за дальней донгой, под прикрытием которой залегли оставшиеся в живых офицеры и нижние чины дивизиона бригады в надежде на боеприпасы, которые позволили бы им возобновить бой. Майор В. Бабти из Королевского медицинского корпуса, вызвавшийся добровольцем пойти вперед к линии орудий, оказывал помощь раненым. Капитан Герберт по возвращении после беседы с генералом, командующим армией, был снова отправлен в тыл полковником Лонгом на поиски боеприпасов. По его просьбе майор В. Апсли Смит, командующий 1-й колонной боеприпасов, приказал подать вперед девять повозок, и для прикрытия их продвижения капитан военно-морского флота Джонс сосредоточил огонь своих морских орудий на Форт-Уайли, однако повозки были остановлены на пути генералом Буллером.

Gallant attempts to rescue guns.

К тому времени, когда Сир Редверс прибыл к военно-морской донге, он решил, что возвращение расчетов к орудиям полевых батарей невыполнимо. С тех пор как батареи прекратили огонь, Форт-Уайли был вновь занят противником, и огонь оттуда и из соседних траншей был настолько сильным, что, по его мнению, пребывание войск на открытом месте возле орудий было невозможно. Он разрешил предпринять серию героических попыток добровольцам отвезти их назад. Для этой цели в тыловой донге были собраны упряжки. Первая из таких попыток была предпринята капитанами Скофилдом и Конгривом, служившими в штабе Сира Редверса, лейтенантом Ф. Х. С. Робертсом (исполнявшим обязанности адъютанта генерала Клири до присоединения к штабу генерала Джорджа Уайта), капралом Нёрсом и другими, набранными из числа ездовых 66-й батареи. Два орудия были запряжены и отведены в тыловую донгу под очень сильным огнем, но лейтенант Робертс пал смертельно раненым и был перенесен в укрытие на левом фланге майором Бабти, майором В. Г. Форстером и капитаном Конгривом. Один из передков, доставленных для орудий, был выведен из строя огнем противника. Лейтенанты К. Б. Шрайбер и Дж. Б. Гриллз, оба из 66-й батареи, в сопровождении бомбардира Найта и двух канониров предприняли доблестную попытку помочь оказавшимся в опасности ездовым. Шрайбер был убит наповал, а Гриллз тяжело ранен, но бомбардир и канониры преуспели в возвращении двух раненых.

The last effort.

Позже утром была предпринята последняя попытка капитаном Х. Л. Ридом из 7-й полевой батареи, который с тремя упряжками прибыл с восточного фланга, но прежде чем упряжки смогли добраться до орудий, капитан Рид был ранен, а его лошадь убита. Из тринадцати его подчиненных один был убит и пять ранены, а двенадцать их лошадей были застрелены. После этой неудачной попытки Сир Редверс запретил дальнейшие добровольческие вылазки для вывоза орудий. [238] Капитан Рид по указанию генерала Буллера и при содействии адъютанта майора Ф. С. Купера отвел из тыловой донги невредимых ездовых и лошадей 1-го дивизиона бригады и увел их назад к повозкам 7-й полевой батареи. Никакого приказа об отступлении, судя по всему, не было отправлено артиллерийским офицерам и нижним чинам в передней донге. Письменное сообщение — «Мне приказано отступать; боюсь, вам не выбраться» — было отправлено подполковником Э. О. Ф. Гамильтоном, командующим 2-м полком королевы, в донгу на имя «командира Королевской артиллерии или любого другого офицера», но оно не попало в руки офицерам.

The mounted brigade.

В то время как удача в этот день оказалась неблагосклонной к главной атаке, конная бригада пыталась выполнить свою часть программы. 7-я батарея Королевской артиллерии согласно приказам доложила лорду Дандональду еще до рассвета. Лорд Дандональд выделил Королевских драгун для наблюдения за левым флангом общего наступления, поручил конной пехоте Бетьюна выполнять функции обозного охранения и в 4 часа утра выступил из пункта сбора на западной стороне железной дороги. Перейдя линию у домика путевого обходчика около 4:30 утра, он наступил на Хлангване, задействовав Сводный полк [239] для разведки фронта и флангов.

The mission of the mounted brigade.

Командирам было сообщено бригадиром, что их задача заключается в том, «чтобы не допустить обхода противником правого фланга, по возможности занять гору Хлангване и поддержать фланговым огнем главную атаку на Коленсо». Чуть раньше 7 часов утра, когда главные силы бригады все еще находились примерно в двух милях от Хлангване, разведчики доложили, что холм занят противником. 7-я батарея под командованием майора К. Г. Хеншоу уже вступила в бой около 6 часов утра вблизи правого батальона 6-й бригады, королевских фузилерс, на отроге к северу от холма Эдванс-Хилл, примерно в 3000 ярдах от Хлангване. Целями для батареи были выбраны сначала Форт-Уайли и другие сопки Коленсо, причем дальность до первого составляла около 3100 ярдов; но когда выяснилось, что Хлангване занят противником, огонь правого взвода, а позже и другого взвода был перенесен на его юго-западные склоны на дальности от 2400 до 2600 ярдов.

It tries to capture Hlangwhane but finds Boers in full possession.

Между тем бригадир направил Южноафриканский легкий конный полк под командованием подполковника достопочтенного Джулиана Бинга для демонстрации против южного склона холма и приказал Торникрофту и Сводному полку обойти позицию по ручью Гомба-Спруйт и попытаться прорваться через густой колючий кустарник по восточному склону. 13-й гусарский полк находился в резерве близ холма Эдванс-Хилл. За вычетом коноводов силы, брошенные таким образом для атаки Хлангване, уступали по численности коммандос, защищавшим его; буры удерживали укрепленные и хорошо замаскированные позиции на нижних южных склонах холма, причем их левый фланг простирался на значительное расстояние на восток. Люди подполковника Торникрофта отвоевали пространство на северо-восток примерно на милю под прикрытием ручья, а затем двинулись через кустарник на север, пока не вошли в соприкосновение с противником на расстоянии около 300 ярдов от подножия холма. Две головные роты отряда Торникрофта все еще пытались продвигаться вперед, но были остановлены, обнаружив, что их охватили с фланга буры, занимавшие хребет на востоке. Наступление Южноафриканского легкого конного полка против южного отрога холма также было остановлено. Шло около 7:40 утра.

Dundonald asks for infantry support, but does not get it.

Получив донесение подполковника Торникрофта о том, что он не может продвинуться дальше и что противник охватывает его с флангов, лорд Дандональд направил эскадрон «А» 13-го гусарского полка в сторону Зеленого холма (Green Hill) для укрепления своего правого фланга и попросил генерал-майора Бартона поддержать пехотой его атаку на Хлангване. Генерал Бартон не смог выполнить эту просьбу. Королевские фузилерс в этот момент являлись его последним резервом, и, учитывая свои инструкции, командующий 6-й бригадой не счел себя вправе без особого разрешения генерала Буллера ввязывать этот батальон в представлявшееся ему сомнительным предприятие на пересеченной местности.

Sir Redvers decides that Hlangwhane would be useless without Colenso.

Получив этот ответ, лорд Дандональд приказал своим войскам удерживать занимаемые позиции и доложил о ситуации генералу, командующему армией, который к тому времени (около 10 часов утра) покинул донгу и поскакал к миссионерской станции на перекрестке дорог между холмами Эдванс-Хилл и Хассар-Хилл. Там он получил донесения лорда Дандональда и генерала Бартона; первый считал, что с помощью одного-двух батальонов он сможет взять Хлангване, в то время как второй полагал, что для взятия холма потребуется вся его бригада, включая восемь рот, находящихся сейчас в стрелковой цепи у орудий Лонга. Сир Редверс решил, что занятие Хлангване будет бесполезным, если он предварительно не форсирует реку Тугела у Коленсо, а на это он уже оставил всякую надежду. Поэтому он приказал командиру конной бригады держать людей в руках и не позволять им слишком сильно ввязываться в бой в кустарнике. Что касается 6-й бригады, генерал Буллер счел, что королевские фузилерс продвинулись слишком далеко вперед на правом фланге, и приказал отвести батальон назад. Пять рот батальона были соответственно отведены на юг; остальные три роты остались при командире, подполковнике К. Г. Дональде, в поддержке отряда Торникрофта и были выдвинуты к точке в половине мили впереди позиции 7-й батареи. Генерал Буллер теперь вернулся в донгу и оттуда наблюдал за попыткой капитана Рида спасти орудия Лонга. После ее провала Сир Редверс, отослав свой штаб и конвой, лично проехал через часть развернутых батальонов 2-й бригады и сформировал Решение в 11 часов утра бросить орудия и вернуться в лагерь. мнения о том, что люди слишком изнурены сильной жарой, чтобы оставаться в поле весь день, с вероятностью тяжелого боя на близкой дистанции за орудия с наступлением темноты. Поэтому он решил бросить орудия и немедленно отвести все свои силы в лагерь. Решение было принято около 11 часов утра.

Parsons and Lyttelton successfully cover the retreat of Hart's brigade.

Отход 5-й бригады, который был приказан более чем тремя часами ранее, теперь подходил к концу. Подполковник Парсонс [240] сумел перебросить 64-ю и 73-ю полевые батареи через ручей Дорнкоп-Спруйт несколько выше места своей первой попытки; чтобы оказать пехоте лучшую поддержку, он выдвинулся к низкому хребту возле крааля, как можно ближе к тылу левого фланга бригады, чтобы это позволяло вести огонь поверх них. Оттуда с дальности 2800 ярдов батареи обстреливали из орудий сопки на северном берегу Тугелы и при поддержке огня морских орудий капитана Джонса подавили две бурские пушки у дороги на Ледисмит, используя для этой цели шрапнель с ударным взрывателем. Батареи Парсонс находились в это время всего в 1200 ярдах от реки и попали под ружейный огонь противника. Их потери были незначительными. 1-й стрелковый полк и 1-й полк легкой пехоты Дарема, которые под личным командованием генерал-майора Литлтона отправились на помощь в прикрытии отхода Харта, достигли ручья Дорнкоп-Спруйт. 1-й стрелковый полк и четыре роты легкой пехоты Дарема пересекли его и рассредоточились с интервалом в шесть-восемь шагов на противоположной стороне, причем четыре роты стрелкового полка и две роты даремского полка образовали стрелковую цепь на расстоянии около 500 ярдов от реки. Три оставшиеся роты легкой пехоты Дарема заняли позицию вдоль ручья.

The retreat down the loop.

Приказ об отступлении, судя по всему, дошел до некоторых подразделений 5-й бригады уже в 7:30 утра, но под продолжающимся сильным огнем передача приказов вдоль длинного выступа излучины была затруднена, и передовые отряды перемешанных батальонов начали отходить назад только около 10:30 утра. Одна или две небольшие группы офицеров и нижних чинов, достигшие берега у самого дальнего края, так и не получили приказа и были настолько поглощены перестрелкой через Тугелу, что, не заметив вовремя отхода своих товарищей, в конце концов оказались отрезанными и взяты в плен. Остальная часть бригады медленно отступала небольшими группами, причем 1-й бордерский полк прикрывал это движение. Благодаря артиллерийскому огню 2-го дивизиона бригады и присутствию двух батальонов 4-й бригады буры не предпринимали попыток непосредственного преследования, и многие рядовые британцы думали, что они совершают конный марш для выхода к другой переправе, которую их товарищи уже обнаружили. Других, особенно ирландских солдат, с трудом удавалось заставить повернуться спиной к противнику. Постепенно вся бригада, за исключением упомянутых выше злополучных отрядов, прошла сквозь ряды стрелков и легкой пехоты Дарема и построилась вне досягаемости огня. Затем батальоны были отведены маршем в лагерь. Люди были в наилучшем расположении духа и рвались в бой.

Botha orders right wing to cross river and attack Hart's brigade. They do not obey.

Луис Бота приказал коммандос Мидделбурга и Винбурга, размещенным к западу от вытянутой излучины и почти не сделавшим за весь день ни единого выстрела, переправиться выше по течению и атаковать фланг ирландской бригады во время ее отхода. Свободные штаты, которые в этот период войны были склонны противиться контролю трансваальского комманданта, отказались участвовать в этом предприятии. Но поскольку, независимо от ирландской бригады, кавалерийский полк, две батареи и два свежих батальона были доступны для отражения любой контратаки, для бурского главнокомандующего было, пожалуй, к счастью, что его приказы проигнорировали. Несколько буров действительно переправились через реку и были замечены обходящими левый фланг Парсонса как раз в тот момент, когда тыловые роты Харта сравнялись с орудиями. Работа артиллерии как прикрывающей силы на этом завершилась, и полковник Парсонс снова перешел ручей, сместился несколько к востоку, а затем на короткое время снова вступил в бой. Впоследствии полковник Парсонс перебросил свой дивизион бригады дальше на восток, ближе к морским орудиям капитана Джонса, и оставался с ними до конца дня, пока Сир Редверс Буллер не приказал ему вернуться в лагерь. Орудие 73-й батареи, опрокинутое в ручье Дорнкоп-Спруйт в начале атаки, было спасено капитаном Х. С. Уайтом из этой батареи во второй половине дня и благополучно доставлено обратно.

Burrell asks leave to hold Colenso and recover the guns, but the order to retire is general.

Командующий 2-й бригадой в 10 часов утра отправил письменные приказы двум своим головным батальонам отступать к морским орудиям, как только полевая артиллерия будет отведена. Приказ Сира Редверса о том, что орудия должны быть брошены и что силы должны вернуться в лагерь предыдущей ночи, был получен генерал-майором Хильдьярдом в 11:10 утра и немедленно передан им подполковнику Гамильтону, командующему 2-м полком королевы, с инструкцией передать его полковнику Баллоку, командующему 2-м девонширским на его правом фланге. Майор Баррелл ранее просил разрешить удерживать Коленсо до наступления темноты в надежде увезти орудия; но перед лицом этого четкого приказа об отходе командир 2-го полка королевы не счел себя вправе удовлетворить его просьбу. Снова возникла та же трудность передачи подобных сообщений в условиях современного скорострельного оружия, которая дала о себе знать на левом фланге. Полковник Гамильтон передал приказ командиру тыловой полуроты девонширцев, который получил его около 12:30 дня и переслал передним ротам, но он не дошел до полковника Баллока, который с двумя взводами своего батальона, остатками рот «роял скотс фузилерс» и выжившими из 1-го дивизиона бригады все еще находился в донге позади десяти орудий, остававшихся на открытом месте.

The fate of those in the donga.

Остальная часть девонширцев последовала примеру движения на их левом фланге. Из пехоты, рассредоточенной в донге, изгибы которой скрывали одну небольшую группу от другой, некоторые увидели происходящее и тоже отошли назад. Отход был выполнен хладнокровно и четко под прикрытием 2-го восточно-суррейского полка, занимавшего окоп для стрельбы с колена на западе и донгу на востоке от железной дороги. Офицеры и нижние чины полка королевы и девонширцев бегом вернулись малыми группами сквозь свои строи. К 14:30 2-я бригада, за исключением полубатальона восточно-суррейского полка, вышла из зоны досягаемости орудий противника, а к 15:30 достигла лагеря. Бригада Хильдьярда (2-я) в 15:30 прибывает в лагерь, за исключением полубатальона майора Пирса, который прибывает в 16:00. Этот полубатальон восточно-суррейского полка под командованием майора Х. В. Пирса оставался более часа на позиции возле домика путевого обходчика, надеясь прикрыть отход отрядов у орудий. Наконец, обнаружив, что больше никто не отходит и что его отряд оказывается изолированным, майор Пирс также отступил в лагерь.

Gen. Lyttelton's (4th) brigade falls back, covering the rear.

Из батальонов генерала Литлтона 1-й стрелковый полк и легкая пехота Дарема были уже отведены с левого фланга после выполнения задачи по прикрытию бригады Харта. Головным из двух оставшихся батальонов был 3-й королевский стрелковый полк. Это подразделение около 8:30 утра продвинулось вперед и развернулось примерно в 800 ярдах в тылу орудий Лонга. Когда был отдан общий приказ об отступлении, старшему офицеру батальона, майору Р. С. А. Б. Бивик-Копли [241], было приказано выставить секреты (аванпосты). Поэтому он удержал свои позиции. Каждая полурота заняла подходящий холм с поддерживающей полуротой в тылу; левый фланг батальона упирался в железную дорогу. В 14:00 ему было приказано отойти еще дальше. На это майор Бивик-Копли дважды обращался к подполковнику Р. Г. Бьюкенен-Ридделу с просьбой разрешить ему остаться на месте с целью спасения орудий при наступлении сумерек. Ему сообщили, что Сир Фрэнсис Клири отдал четкие инструкции о том, что батальон должен перенести все аванпосты дальше назад и западнее. Соответственно, батальон ротами отошел на рубеж непосредственно перед лагерем. Шотландские стрелки на левом фланге прикрывали отход 2-й бригады, и как только последний батальон прошел через их растянутые цепи, они также отошли в лагерь.

Captain Jones' guns withdraw from Naval Gun Hill, 2.30 p.m.

Морские орудия под командованием капитана Джонса получили приказ об отступлении в 12:40 дня, но поскольку им пришлось отправлять за волами на Шутерс-Хилл, лишь около 14:30 последнее орудие было запряжено и тронулось с места. Центральная батарея морской артиллерии за день выпустила 160 выстрелов из 4,7-дюймовых и 600 выстрелов из 12-фунтовых орудий. Шесть орудий лейтенанта Огилви израсходовали около 50 выстрелов на ствол.

Mounted brigade retreats, fighting.

Приказ об отступлении дошел до командира конных войск около полудня. Бригада все еще вела жаркий бой с противником, и ее постепенное расцепление заняло почти три часа. Лорд Дандональд приказал полковнику Торникрофту медленно отступать вдоль ручья Гомба-Спруйт, прикрывая фланг Южноафриканского легкого конного полка. Его отступление, прикрываемое 13-м гусарским полком и тремя ротами королевских фузилерс, сильно досаждалось противником, пробиравшимся через кустарник с востока и севера. Меткий огонь 7-й батареи пресек эту попытку преследования. В конце концов лорду Дандональду удалось благополучно вывести все свои силы, за исключением небольшого подразделения из двух офицеров и шестнадцати рядовых Южноафриканского легкого конного полка, которые были взяты в плен. Королевские драгуны были отозваны с левого фланга Сиром Редверсом Буллером в полдень и использовались совместно с конной пехотой Бетьюна для прикрытия отхода центра.

Barton's brigade reaches camp, 3.30 p.m.

Генерал-майор Бартон начал отводить свою бригада около полудня и прибыл с ней в лагерь около 15:30. Его приказ не дошел до отряда «роял скотс фузилерс», выжившие чины которого, около 38 человек в общей сложности, около полудня были размещены под прикрытием в донге позади орудий Лонга. После пяти с половиной часов боя на открытой местности их боеприпасы, за исключением патронов в магазинах, были израсходованы.

Boers hesitate to take guns till Naval guns are withdrawn.

Но хотя орудия теперь стояли беззащитные на открытом вельде, за исключением горстки канониров, девонширцев и шотландских фузилерс, оставшихся в донге в тылу, буры опасались ловушки и поначалу не могли поверить в свое счастье. Телеграмма, отправленная в 12:40 Ботой в Преторию, сообщала, что «мы не можем пойти и забрать орудия, так как противник держит мост под обстрелом своей артиллерии». Когда морская батарея была отведена, бургеры рискнули перейти реку и взяли в плен отряд в донге, причем полковник Баллок оказывал упорное сопротивление до самого конца. Затем орудия вместе с повозками с боеприпасами были запряжены и неспешно перевезены через реку как трофеи боя. Конная бригада видит захват, но не может открыть огонь из-за машин скорой помощи. Бригада лорда Дандональда на пути в лагерь совершила обходной маневр на север, чтобы подобрать отставших, и, приблизившись на расстояние 2600 ярдов к орудиям Лонга, заметила суетившихся вокруг них буров. 7-я батарея расчехлила орудия и уже собиралась открыть огонь, когда к донге приблизились британские санитарные машины и среди буров были замечены люди в хаки. Конная бригада прибывает в лагерь в 16:30. В этих обстоятельствах открытие огня было сочтено невозможным, и конная бригада отступила в лагерь, прибыв туда около 16:30. 7-я батарея Хеншоу израсходовала в общей сложности 532 снаряда.

Casualties.

Общие потери британской стороны за все время составили 74 офицера и 1065 нижних чинов; из них 7 офицеров и 136 человек были убиты; 47 офицеров и 709 человек ранены, а 20 офицеров и 220 человек числились пленными или пропавшими без вести. [242] Потери буров составили 6 убитых, 1 утонувший и 22 раненых; относительная малость этих цифр во многом объясняется их превосходной системой окопных укреплений и невидимостью бездымного пороха.

Two views of the course of the day.

План британского командующего по форсированию Тугелы был, несомненно, настолько рискованным, что лишь самая точная последовательность фаз его выполнения, задуманная Сиром Р. Буллером, могла привести его к успешному завершению. [243] Несовершенное знание топографических условий задачи и дислокации противника в сочетании с неверным пониманием приказов привели к крушению этого плана с самого начала.

Good points in a day of misfortune.

Доблестное поведение и выправка полковых офицеров и рядовых были заметны на протяжении всего этого дня неудач. Резервисты, составлявшие от 40 до 50 процентов личного состава пехотных батальонов, продемонстрировали боевую дисциплину, которая подкрепляла дисциплину их более молодых товарищей, в то время как недавно сформированные колониальные части дали предварительное представление о тех ценных услугах, которые такие подразделения были призваны оказывать на протяжении всей войны.

The heavy Naval guns and telescopes.

В ходе повествования уже отмечалось влияние телескопов и дальнобойных тяжелых орудий военно-морского флота; однако этот вопрос важен, и это влияние ощущалось не только при Коленсо. Удобнее будет рассмотреть этот общий вопрос после того, как будут зафиксированы другие подобные случаи.

ГЛАВА XXIII.

НАЗНАЧЕНИЕ ЛОРДА РОБЕРТСА КОМАНДУЮЩИМ В ЮЖНОЙ АФРИКЕ.

Realisation at home of the magnitude of the task before the country.

После трех неудач у Стормберга, Магерсфонтейна и Коленсо всем стало ясно, что для войны теперь потребуются гораздо большие силы, чем предполагалось. Многое уже было сделано до того, как пришли новости о Коленсо. Еще одна дивизия — 5-я, подготовленная на родине в начале ноября для службы в Южной Африке, — через несколько дней должна была прибыть в Кейптаун. Шестая дивизия была мобилизована в конце ноября и находилась на грани отправки морем [244], а мобилизация седьмой была приказана сразу же после поступления в Англию известий о Стормберге и Магерсфонтейне. И все же были поводы для беспокойства. До тех пор пока 5-я дивизия фактически не высадилась, не было ни одного свободного человека для отправки на усиление ни лорда Метьюна на Моддере, ни войск под непосредственным командованием Сира Р. Буллера, противостоявших Тугеле. После Стормберга Сир В. Гатакр был усилен 1-м дербиширским полком с коммуникационных линий. Теперь у него была слабая бригада для прикрытия всей восточной провинции от Квинстауна на север. Генерал-лейтенант Френч, правда, успешно сдержал наступление буров в округ Колесберг, но его успех объяснялся умелой тактикой и дерзостью, а не превосходством в силах. Опасность возможного наступления буров. Истинной стратегией для противника было бы перейти в наступление и, используя свою превосходящую подвижность, атаковать коммуникационные линии с побережьем одной или нескольких из трех британских колонн в Капской колонии, каждая из которых фактически находилась в определенном смысле в изоляции. Смелые рейды, предпринятые с этой целью, вероятно, обеспечили бы активную поддержку большого числа недовольных колонистов, лояльность которых была серьезно подорвана недавними победами их сородичей. Настроения многих в районах, через которые проходили коммуникационные линии Капской колонии, уже были весьма неудовлетворительными.

Dec. 15th, after Colenso Buller sends message home, "I ought to let Ladysmith go."

И это было еще не все: на тот момент Сир Р. Буллер посчитал, что по прямому распоряжению Кабинета министров 5-я дивизия была выделена для задачи по освобождению Кимберли [245], и он рассудил, что без подкреплений деблокада Ледисмита невыполнима. Поэтому поздно вечером 15 декабря, когда работа этого изнурительного и удручающего дня подходила к концу, он телеграфировал государственному секретарю по вопросам войны следующее:

«Моя сегодняшняя неудача поднимает серьезный вопрос. Я не думаю, что сейчас я достаточно силен, чтобы освободить Уайта. Коленсо — это крепость, которую, как я считаю, если не взять с ходу, можно взять только осадой. В пределах восьми миль от места атаки нет воды, а в такую погоду это изнуряет пехоту. Это место полностью укреплено. Я не думаю, что мы видели хоть одного бура или пушку за весь день, но огонь велся очень сильный. Наша пехота была вполне готова сражаться, но совершенно изнурена сильной жарой. Мое мнение таково, что я должен оставить Ледисмит, занять хорошие позиции для обороны Наталь и позволить времени помочь нам. Но это шаг, по поводу которого я должен проконсультироваться с вами. Я считаю, что сегодня мы противостояли 20 000 человек. У них было преимущество как в вооружении, так и в позициях. Они признают, что понесли тяжелые потери, но мои люди не видели ни одного убитого бура, и это деморализует их. Мои потери не были очень тяжелыми. Я мог бы сделать их намного тяжелее, но результат был бы тем же. Как только мне не удалось прорваться с ходу, я был разбит. Теперь я чувствую, что не могу утверждать, будто способен освободить Ледисмит имеющимися у меня силами, и лучшее, что я могу предложить, — это занять оборонительные позиции и вести борьбу в стране, которая лучше подходит для нашей тактики».

Sir R. Buller's arrangements for Natal;

В соответствии с этой политикой Сир Р. Буллер отправил Сиру Г. Уайту на следующее утро шифрованное сообщение, которое вместе с ответом будет зафиксировано в другой главе [246]. Он также поручил штабу коммуникационных линий Наталя выбрать на маршруте Эшове — Грейтаун — Эсткорт позиции для лагерей, которые натальская армия могла бы занять «пока погода не станет прохладнее». Что касается западного театра военных действий, то здесь он был более оптимистичен. Получив известие о неудаче у Магерсфонтейна, он, правда, сначала счел, что если британские войска останутся на Риете, они могут быть окружены силами Кронже с катастрофическими последствиями. Поэтому он направил Форрестер-Уокеру указание о том, что лорду Метьюзу [примечание: Метьюну] нужно сказать либо снова атаковать Кронже, либо немедленно отступить к Оранжевой реке. для западного театра военных действий. Этот приказ был встречен с тревогой лордом Метьюном, поскольку после консультаций со своими бригадирами он был убежден, что до прибытия подкреплений его силы не находятся в состоянии, пригодном для возобновления наступления. Он стал готовиться к отступлению. Но в телеграмме от 14 декабря Сир Ф. Форрестер-Уокер убеждал Сира Редверса поддержать Метьюна 5-й дивизией [247] и кавалерийской бригадой из Наупурта, чтобы позволить ему оперативно освободить Кимберли. Он добавил: «Метьюн сообщает, что его силы занимают безопасную позицию и хорошо снабжаются. Его коммуникации удерживаются отрядами, расположенными на небольшом расстоянии друг от друга, и могут быть дополнительно защищены конными частями. Влияние отступления на боевой дух сил Метьюна после столь тяжелых боев, а также на общую военную и политическую ситуацию кажется мне достаточным основанием для того, чтобы представить эту альтернативу перед вами». Предложение Форрестер-Уокера было немедленно принято Сиром Редверсом, за исключением того, что он запретил сокращать силы Френча в Наупурте. Телеграмма об этом была отправлена из штаба в Чивили генералу, командующему Капской колонией, накануне дня Коленсо.

The Cabinet answers Sir Redvers' proposal to give up Ladysmith, Dec. 16th, 1896.

Тем временем Кабинет министров получил и рассмотрел предложение генерала Буллера об оставлении Ледисмита. Они посчитали, что бросить осажденные войска на произвол судьбы было бы одинаково губительно по своему стратегическому, политическому и моральному воздействию на Южную Африку, а также стало бы ударом по британскому престижу во всем мире. Поэтому Сиру Р. Буллеру в шифрованной телеграмме от 16 декабря было сообщено, что «Правительство Ее Величества расценивает оставление сил Уайта и их последующую капитуляцию как национальную катастрофу величайшего масштаба. Мы настоятельно призываем вас разработать другую попытку осуществить его деблокаду, необязательно через Коленсо, используя прибывающие в настоящее время дополнительные силы, если вы сочтете нужным». В телеграмме Военного министерства от той же даты Сиру Редверсу сообщалось, что отправка 6-й дивизии в Южную Африку уже началась, что 7-я дивизия начнет погрузку на суда 4 января, что еще одна кавалерийская бригада будет отправлена, как только будут предоставлены корабли, и что дополнительная полевая артиллерия заменит орудия, потерянные при Коленсо. В ответ на утреннюю просьбу, отправленную им телеграммой о том, что в Англии следует набрать 8000 иррегулярных войск, «способных сносно держаться в седле, но стреляющих как можно лучше», командующему армией было сообщено, что «значительные силы милиции, а также отборных йоменов и добровольцев также будут отправлены».

Sir Redvers, being promised reinforcements, prepares for new effort.

Эти обещания и заверения в том, что 5-я дивизия находится в его полном распоряжении, хотя таковым всегда было мнение метрополии, значительно укрепили позиции Сира Редверса Буллера. Он решил предпринять еще одну попытку прорвать заграждения вокруг Ледисмита. Поэтому он приказал дивизии Уоррена следовать в Наталь. Сам Уоррен с двумя батальонами 10-й бригады высадился в Кейптаун и был отправлен поездом вглубь страны. Эти батальоны, 1-й йоркширский и 2-й уорикширский, впоследствии по просьбе Форрестер-Уокера были оставлены в Капской колонии для несения службы на коммуникационной линии в Де-Аре. Остальная часть 5-й дивизии вместе с Сиром К. Уорреном и его штабом отправилась в Дурбан.

The nation roused.

Немедленная реакция Кабинета министров на просьбу Сира Р. Буллера о подкреплениях и их мгновенный отказ от предложения оставить Ледисмит выразили тот дух, в котором нация восприняла новости о «черной неделе» [248] в Южной Африке. Опыт таких столкновений, которые Великобритания вела после великого индийского мятежа, приучил общественное мнение ожидать во время войны отсутствия напряжения национальных ресурсов, отсутствия призыва к национальным усилиям. Война рассматривалась как дело, к которому должны готовиться Военное министерство и армия, но никак не нация. Отправка крупнейшей британской армии из всех когда-либо переброшенных за моря рассматривалась как залог быстрого успеха. Ожидалось решительное завершение кампании до конца года. Разочарование в этих надеждах поначалу вызвало панику; но она быстро сменилась твердой решимостью довести южноафриканское предприятие до конца и любой ценой не уклоняться от обременительных обязанностей на этом субконтиненте. Стало понятно, что предстоит серьезная задача и что пришло время отдать на ее решение лучшие ресурсы Империи. Мужское население страны горело желанием помочь любыми возможными способами и потому с удовлетворением узнало не только о том, что 6-я и 7-я дивизии будут отправлены немедленно, но и о том, что девять батальонов милиции попросили о добровольной службе за рубежом, а горячие требования йоменов и отборных рот добровольцев разрешить им помочь были радостно удовлетворены. С еще большим удовольствием было встречено сообщение, поступившее через два дня после битвы при Коленсо, о том, что командующему генералу в Южной Африке предоставлена полная свобода действий (carte blanche) по набору конных войск на месте; что самоуправляющиеся колонии, вновь с истинным патриотизмом сплотившиеся вокруг метрополии, предложили прислать новые воинские контингенты и что они также присоединятся к борьбе.

Lord Roberts is appointed to command, Dec. 16.

Действия Кабинета министров при решении сложного вопроса о командовании в Южной Африке были оперативными. Масштаб армии, которая через несколько недель должна была собраться на театре военных действий, и характер предстоящей ей работы делали необходимым назначение для высшего руководства офицера самого высокого ранга и опыта. Было очевидно, что руководство операциями по деблокаде Ледисмита поглотит все внимание и всю энергию Сира Р. Буллера. Поэтому фельдмаршалу лорду Робертсу, обладателю Креста Виктории, командовавшему тогда войсками в Ирландии, было предложено взять на себя обязанности главнокомандующего в Южной Африке — ответственность, которую он незамедлительно принял. В качестве начальника штаба лорда Робертса Кабинет министров с одобрения фельдмаршала рекомендовал Королеве назначение генерал-майора лорда Китченера, который все еще служил сардаром египетской армии, с помощью которой — при поддержке британских войск — он сокрушил власть махди чуть более года назад. Решение об этих назначениях было сообщено Сиру Р. Буллеру в цитируемой ниже телеграмме [249]. Сир Редверс, выражаясь его собственными словами, «уже некоторое время был убежден, что одному человеку невозможно руководить активными военными операциями в двух местах, удаленных друг от друга на 1500 миль» [250].

Lord Roberts embarks Dec. 23/99.

В течение нескольких дней лорд Робертс назначил остальной состав своего штаба [251] и в сопровождении большинства его членов отплыл в Южную Африку 23 декабря, причем были приняты меры для того, чтобы лорд Китченер присоединился к нему в Гибралтаре.

Weakness of defence in Cape Colony.

Тот факт, что было решено направить 5-ю дивизию в Наталь, повлек за собой возобновление в Капской колонии политики блефа, которая оказалась столь успешной ранее в ходе войны. Теперь это было связано с большим риском из-за распространения недовольства среди сочувствующих бурским республикам. Три отдельные зоны в «старой колонии» уже находились в фактической оккупации противника и были аннексированы бурскими прокламациями. Первая из этих зон включала районы Грикваленд-Уэст, Баркли-Уэст, Таунгс, Врибург и Мафекинг, фактически — за исключением осажденных городов Кимберли, Куруман [252] и Мафекинг — всю колонию к северу от реки Риет и Оранжевой реки ниже ее слияния с Риетом. К востоку от этого лежал бурский анклав вокруг Колесберга, масштабы которого сильно сокращались в результате операций генерала Френча. Еще дальше на восток северо-восточный угол колонии, включая районы Хершел, Аливал-Норт, Баркли-Уэст [примечание: или Ист], Вудхаус и Альберт, на время стал де-факто территорией Свободного Государства. Крюгер телеграфировал Стейну 20 декабря: «Я и остальная часть Военной комиссии решили, что каждый человек в провозглашенных районах, насколько распространятся аннексированные части, должен быть призван по коммандо, а те, кто отказывается, будут наказаны. Так скажите всем официальным лицам к югу от Оранжевой реки и в Грикваленд-Уэсте, что пока мы уже стоим в огне, они не могут рассчитывать сидеть дома в мире и безопасности». Во всех этих районах на колонистов оказывалось колоссальное давление с требованием отказаться от верности и взять в руки оружие против своего Суверена. Действительно, всего шесть недель спустя все жители района Баркли-Уэст, отказавшиеся призываться по коммандо, независимо от национальности, были изгнаны бурскими ландростами из своих домов и выдворены за Оранжевую реку в состоянии абсолютной нищеты [253]. Количество новобранцев, пополнивших коммандос противника этими средствами, к концу декабря было уже значительным; оно оценивалось британскими властями в то время вплоть до десяти тысяч. Но опасность на тот момент представляла не столько численная сила активно нелояльных, сколько настрой недовольных в районах, куда противник не добрался. Здесь опять же районы, вызывавшие особую тревогу, распадались на три группы. В восточной провинции некоторые фермеры Стокенструма и прилегающих районов собрались в лагере на перевале Катберг через горы Винтерберг — сильную позицию примерно в сорока милях в тылу генерала Гатакра у Квинстауна. В малонаселенных и отсталых регионах, ограниченных Оранжевой рекой на севере, горами Роггевельд и Ньиувельд на юге и главной линией от Кейптауна до Де-Ара на востоке, расовые чувства, как было известно, были сильно накалены, и сообщалось, что если несколько вербовщиков перейдут Оранжевую реку из занятых противником районов к северу от реки, то, вероятно, произойдет восстание. Еще ближе к Кейптауну, в плодородных и производящих вино районах Стелленбос, Парл, Серес, Тулбах и Вустер, с которыми крайне трудно было справиться из-за пересеченного характера местности и ее пересечения грубыми горными хребтами, часть жителей проявила признаки большого беспокойства. Если бы даже небольшие бандформирования повстанцев взяли в руки оружие в этих местах, британские коммуникационные линии оказались бы под угрозой. Для их защиты потребовались бы очень крупные силы.

The enthusiasm of the loyal furnishes large numbers of Volunteers.

С другой стороны, хотя лояльность части населения была поколеблена, значительное число людей не только сохраняло преданность, но и стремилось выполнить долг хороших граждан. Из этого патриотического настроя уже извлекли немалую пользу. Практически все добровольческие силы колонии были призваны в ходе первой фазы войны и все еще оставались под ружьем. Добросовестная служба Южноафриканской легкой кавалерии и конницы Брабанта, сформированных соответственно в западной и восточной провинциях, показала, что настало время более полно использовать имеющийся прекрасный мобилизационный материал.

Full advantage taken of this by Sir A. Milner and Sir Redvers.

17 декабря сэр А. Милнер телеграфировал сэру Редверсу: «Поскольку мятеж в колонии продолжает распространяться, а наши последние подкрепления нужны в других местах, я надеюсь, вы уполномочите здешнего командующего войсками набрать всех людей, которых он сможет собрать в лояльных районах. Конные корпуса увеличиваются, и без сомнения, они нужны нам больше всего. Но для обороны портов, которые мы должны удерживать любой ценой, и таких мест, как Кинг-Вильямс-Таун и Грэмстаун, даже пешие люди, если они в остальном пригодны, будут полезны, и, думаю, можно будет набрать значительное количество. Там, где сопротивление вообще возможно, я считаю, его следует оказывать хотя бы ради выигрыша времени». Это предложение о значительном увеличении местно формируемых сил не было новым. Сэр Редверс уже вел переговоры на этот счет с Военным министерством и был проинформирован государственным секретарем в телеграмме от 16 декабря о том, что: «Я надеюсь, вы понимаете, что мы горячо поддерживаем политику, указанную в вашей телеграмме (от 10 декабря), о формировании местных конных корпусов, и что вы вольны ее осуществлять». Получив послание Верховного комиссара, генерал Буллер предоставил Форестье-Уокеру полную свободу действий по набору как конных, так и пеших людей для обороны Капской колонии, поручив ему проконсультироваться с сэром А. Милнером по деталям. 27 декабря генерал-главнокомандующий имел возможность телеграфировать лорду Лансдауну, что, не считая колониальных войск, принадлежащих гарнизонам Кимберли и Мафекинга, под ружьем в Капской колонии находилось 2100 конных и 4300 пеших иррегулярных бойцов, а также Железнодорожный пионерный полк численностью 500 человек в процессе формирования. [254]