«История англо-бурской войны 1899-1902 гг. Том 1»

Development of attack.

Слабая рота с половиной перед глостерцами, плохо защищенная от сходящегося огня, могла сделать немногим больше, чем задержать передовых бургеров. Однако на какое-то время они сделали это столь эффективно, что ван Дам, опасаясь за исход чисто фронтальной атаки и не имея известий от свободных буров, еще не достигших своей цели, приказал одному из своих офицеров, лейтенанту Польману, скрытно провести пятьдесят человек под холмом направо и не производить ни единого выстрела, пока он не выйдет на дистанцию решительного огня по британцам. Польман действовал дерзко и искусно и, внезапно появившись на левом фланге роты E глостерцев, обрушил разрушительный шквал огня на укрепления. Капитан роты E сразу понял всю безнадежность своего положения, запросил и получил разрешение на отход и отвел своих людей и людей роты H под плотным обстрелом и с тяжелыми потерями, минуя левый фланг роты C, в сангары которой многие упали в поисках укрытия. Секция, выделенная на левый фланг, не получившая приказа (и не способная отступить, даже если бы получила его), была перебита до последнего человека. Командир попал в плен. Карлтон, не санкционировавший этот отход и, находясь в своем положении, ничего не знавший о необходимости в нем, отдал приказ майору С. Хамфри усилить поредевшие роты и вернуть их на оставленные сангары. Хамфри счел это невыполнимым, и таким образом фронт позиции откатился к линии роты C глостерцев и роты E ирландских фузилеров, чуть правее и позади них. И это положение тоже недолго оставалось нетронутым, поскольку большинство людей этой роты ирландских фузилеров, обнаружив, что их слабые укрепления разрушаются до основания под мощным огнем, постепенно отходили к своим товарищам справа, и вскоре офицеры роты C глостерцев увидели, что продолжение их линии исчезло, а их правый фланг теперь полностью обнажен.

11:30 a.m. A heliograph cannot be answered.

Около этого времени (11:30 утра) был замечен гелиограф с главных сил генерала Уайта. Карлтон вызвал сигнальщиков, чтобы прочитать сообщение; но огонь был столь убийственным, что трое мужчин были ранены один за другим, а один человек — трижды, пока они стояли рядом с Карлтоном, разбирая сигнал. В нем говорилось: «Отходите на Ледисмит по мере появления возможности». Единственный гелиограф в составе колонны исчез во время панического бегства, и Карлтон, окруженный стрелками, знал, что он столь же бессилен подчиниться приказу, сколь и подтвердить его получение.

A fatal misunderstanding.

Буры, обошедшие роту «E» глостерширского полка, подползли на расстояние до сорока ярдов к правому флангу роты «B», угрожая охватить ее, и лейтенант К. С. Нокс, ее командир, окруженный мертвецами, счел необходимым вернуться назад, чтобы подтянуть людей. Рядом с ним, в сангаре роты «C», лежал капитан С. Уиллкок из роты «H», и Нокс, перед тем как отправиться назад, взмахнул руками, чтобы привлечь его внимание, крича ему, что буры наступают с тыла, что он, Нокс, должен вернуться, и что Уиллкок должен прикрыть свой левый фланг. Но Нокс жестом своих рук невольно сымитировал военный сигнал к отступлению, а ружейный огонь, который представлял собой теперь сплошной гул на горе, заглушил все его крики, кроме слов «с тыла». Уиллкок, вообразив поэтому, что он получает приказ об отступлении, который мог быть передан вперед от командира отряда, передал его капитану Файффу, который, в свою очередь, сообщил его капитану Данкану, старшему офицеру в сангаре. В последовавшем коротком отступлении почти сорок пять процентов выбыли из строя.

Duncan occupies a kraal, and then surrenders.

Следуя за своими отступающими ротами, капитаны Данкан и Файфф (последний был ранен) остановились у небольшой разрушенной краали примерно в пятидесяти ярдах позади, вскочили в нее с шестью или восемью человеками и решили держать оборону. Позади краали местность, поднимающаяся вверх, полностью скрывала остальные британские позиции от человека, лежащего плашмя в этом жалком укрытии. Буры теперь были так близко, что шум их быстрых и непрекращающихся выстрелов заглушал все остальное. Обитателям краали казалось, будто на британскую часть позиции опустилась тишина, и это несмотря на то, что рота «D» вела устойчивый огонь, не дрогнув, в сангаре менее чем в пятидесяти ярдах к правому тылу от них. Они думали, что полковник Карлтон отвел свою колонну с холма и что они остались одни. Несколько мгновений они лежали под беспощадным прицелом сотен винтовок, а затем, после короткой беседы со своим раненым младшим офицером, Данкан решил сдаться. Два носовых платка, привязанных к дулу поднятой винтовки, по-видимому, были невидимы для буров, чей огонь продолжался с прежней силой. Но белые тряпки, реющие чуть выше бровки возвышенности, были мгновенно замечены из сангара роты «D», о близости которой Данкан и его отряд абсолютно не подозревали, и капитан Р. Коннер, находившийся там вместе с командиром глостерширцев, бросился к ним по простреливаемой пулями местности на расстояние около пятидесяти ярд, выкрикивая вопрос. Тем временем, пока свинцовый шторм продолжал бить по укрытию, Данкан, взяв полотенце у стоявшего рядом солдата, привязал его к своей шпаге и поднял высоко вверх. Одина-две минуты противник не прекращал огня, и в этот интервал Коннер, бегом по приказу своего командира к полковнику Карлтону, сообщил ему о том, что в сангаре Данкана был поднят флаг. В то же время какой-то горнист — британский или бурский, так и останется неизвестным — проиграл «прекращение огня» где-то на британском левом фланге. Произошло спешное совещание между Карлтоном и Эди относительно возможности полностью отказаться от капитуляции или применить ее исключительно к тому небольшому отряду, который сдался. Но первый офицер, подняв глаза в сторону этого места, увидел, что противник практически решил этот вопрос за него. Миновав крааль Данкана, они находились в непосредственной близости перед его главной линией, быстро продвигаясь вперед с криками и размахиванием шляпами, уверенно держа винтовки наперевес. Многие уже находились на фланге правой части британской линии, которая, независимо от капитуляции, оказалась в совершенно не удерживаемом положении. Этот правый фланг, состоявший из королевских ирландских фузилеров, поглощенных боем на фронте, ничего не знал о событиях на левом фланге.

Carleton submits for all.

Было еще время отказаться от флага. Буры пока захватили лишь сангар Данкана; но Карлтон страшился сделать то, что, как он знал, было бы истолковано его противниками как чернейшее предательство, и что, кроме того, могло лишь на полчаса или около того продлить сопротивление его попавших в ловушку и истощенных батальонов. Позвав горниста, он велел ему проиграть «прекращение огня», поджег свои карты и бумаги и вместе с Эди направился к противнику. Некоторые из ирландских фузилеров продолжали сражаться, в то время как Карлтон, встретив комманданта Стинкампа, передал ему свою шпагу и револьвер; прошло немало времени, прежде чем вспышки стрельбы полностью прекратились на правом фланге. Около 13:30 37 офицеров и 917 нижних чинов стали военнопленными.[135]

ГЛАВА XI.

ПРИБЫТИЕ СИРА РЕДВЕРСА БУЛЛЕРА.

Hopes of Sir George White's strength felt at home.

Сообщения о сосредоточении крупных коммандос трансваальских и вольногосударских бургеров на границе Наталя были телеграфированы на родину Верховным комиссаром и губернатором Наталя 28 сентября и поступили в Колониальное министерство в ночь с 28 на 29 сентября. Поэтому план наступления через Оранжевое Свободное Государство, принятый Кабинетом на следующий день, подразумевал, что сил, выделенных сиру Джорджу Уайту для обороны Наталя, будет достаточно для сдерживания угрожающего вторжения, пока продвижение армейского корпуса на западном театре военных действий не отвлечет от республиканского войска жителей Оранжевого государства для защиты собственной территории.

Situation when Sir R. Buller arrived.

События первых трех недель войны показали, что сир Джордж Уайт без посторонней помощи не сможет защитить Наталь, и ситуация, с которой столкнулся генерала Буллер по высадке в Южной Африке утром 31 октября, не могла не вызвать у него серьезной тревоги. Натальский полевой отряд, после трех напряженных попыток при Талане, Эландслаагте и Ломбардс-Копе отразить колонны вторжения противника, был сосредоточен в Ледисмите и с севера, востока и запада уже тесно наблюдался превосходящими силами противника. Генерал Буллер был убежден, что войска нуждаются в отдыхе и некоторое время смогут действовать только оборонительно. Поэтому 1 ноября он телеграфировал генералу Уайту, предлагая ему окопаться и ждать развития событий либо в Ледисмите, либо в Коленсо. Ответ сира Джорджа показал, что он уже окопался в Ледисмите и теперь не может отступить. К югу от Ледисмита имелись лишь очень слабые посты в Коленсо и Эсткорте и один регулярный батальон в Марицбурге. На данный момент безопасность столицы Наталя казалась шаткой, и сир Редверс счел даже необходимым обратиться к командующему военно-морскими силами с просьбой принять меры для защиты Дурбана от нападения с суши. В Капской колонии бурские силы вблизи Оранжевой реки были усилены подкреплениями из коммандос, первоначально назначенных для наблюдения за басутолендской границей. Кроме того, имелись некоторые основания полагать, что другое коммандо с севера движется на Кимберли, и это сообщение в сочетании с отсутствием новостей из Мафекинга делало на данный момент сомнительным, не был ли Баден-Поуэлл разбит.[136] Первые подразделения экспедиционных сил должны были прибыть в Кейптаун примерно через десять дней. Полная высадка в Кейптауне, Порт-Элизабет и Ист-Лондоне завершилась бы только в начале декабря.[137] Британский главнокомандующий не мог поэтому надеяться, по крайней мере в течение месяца, что его полевая армия будет полностью укомплектована по организации, снаряжению и транспорту и готова начать наступление в Оранжевое Государство. Несмотря на эти тревоги, генерал Буллер поначалу был склонен придерживаться первоначально задуманной схемы и подождать, пока он сможет ослабить давление на Ледисмит и Кимберли ударом прямо на Блумфонтейн. Он сообщил об этом лорду Уолсли в телеграмме, отправленной из Кейптауна 1 ноября. Тем не менее, несколько часов спустя стало очевидно, что все дело обстоит серьезнее, чем сир Редверс предполагал поначалу. Как из телеграмм сира Джорджа Уайта, так и из телеграмм сира Арчибальда Хантера, у которого, как у собственного начальника штаба, Буллер запросил личный отчет о положении дел в Натале, было очевидно, что Ледисмит наверняка окажется отрезан от внешнего мира. Генерал Уайт телеграфировал: «Ян питаю величайшую уверенность в том, что смогу сдерживать буров столько, сколько потребуется», но он добавил, что «в Наталь следует немедленно отправить подкрепления. Ледисмит сильно укреплен, но линии непрерывны и периметр настолько велик, что буры могут применять свою обычную тактику». Генерал Хантер сообщил, что «Ледисмит лежит в низине, простреливаемой с высот, слишком удаленных для того, чтобы мы могли их удерживать, и ныне занятых противником»; и что «буры превосходят нас численностью, подвижностью и дальнобойной артиллерией». В Капской колонии офицеры разведки в Наупурте и Стормберге телеграфировали, что коммандо численностью 800 человек перешло Оранжевую реку у Норвалс-Понта, а другая бурская сила, заявленная численностью в 3000 человек, с двумя орудиями и пулеметом Максима, переходит мост Бетхали. Успехи противника в Натале фактически поощряли коммандос Оранжевого государства устанавливать связи с неблагонадежными элементами в восточных и центральных районах Капской колонии. Что касается общего настроения тех в Колониях, кто сочувствовал бурам, генералу Буллеру было известно, что в массе своей они владеют оружием и боеприпасами, и что в случае вторжения в их районы молодежь присоединится к противнику. Имеющаяся у него информация наводила на мысль, что большинство из них в данный момент все еще очень нерешительно гадают, какая сторона победит, и что все их внимание приковано к Ледисмиту и Кимберли. Если удастся осуществить освобождение этих мест, враждебные элементы, как считалось, не шелохнутся; однако если оба города падут, ожидалось опасное восстание. Между тем в Кимберли, хотя доклады офицера, командовавшего гарнизоном, не казались сиру Редверсу свидетельствующими о какой-либо немедленной тревоге, успешная оборона этого места зависела не от регулярных войск,[138] и имелись признаки того, что напряжение ситуации уже ощущается. Гражданская община обратилась к Верховному комиссару с настоятельными призывами, обращая его внимание на большое количество женщин и детей в городе, возможность захвата противником скота, от которого главным образом зависело мясное снабжение осажденного населения, и трудности поддержания порядка среди 10 000 «необработанных дикарей», работавших на рудничных участках.

Difficulties to be dealt with.

Рассмотрение этих докладов и представлений показало, что вся ситуация изменилась по сравнению с той, что предполагалась при составлении первоначального плана кампании. Для агрессивного наступления на Блумфонтейн адекватной армии еще не было. Составные ее части находились в открытом море. Даже после их прибытия потребовалось бы много времени и труда, прежде чем их можно было бы сплотить и обеспечить всем необходимым для наступательного марша в страну, столь удаленную от побережья. С другой стороны, если Ледисмит тем временем падет, бурские коммандос, окружающие ныне этот город, высвободятся для захвата не только Марицбурга, но, вероятно, и морского порта Дурбан, владение которым дало бы республикам прямой выход во внешний мир и, как полагали как буры, так и британцы, стало бы сигналом для всех неблагонадежных элементов в Капской колонии взяться за оружие. На западном театре военных действий скорое освобождение Кимберли было целью, дорогой сердцу всех лоялистов, и его потеря несомненно придала бы немедленный импульс волне мятежа. Необходимость немедленных действий была острой как в Натале, так и в Капской колонии, но первая на данный момент казалась более критической ситуацией. Поэтому 2 ноября сир Редверс телеграфировал в Военное министерство:

«Я считаю, что должен подкрепить Наталь, удержаться за мост через Оранжевую реку и посвятить себя организации войск, ожидаемых из Англии. Поэтому я вывожу гарнизоны из Наупурта и Стормберга. По прибытии я отправлю дивизию Гатакре в Наталь и с дивизиями Мьюэна и Клири постараюсь сохранить открытой главную линию и освободить Кимберли. Я не хочу быть пессимистом, но мне кажется, что мне придется ждать до марта, чтобы начать активные операции».

Messages from and to home. "Extreme gravity."

Получив этот доклад, лорд Лэнсдаун телеграфировал с запросом, следует ли заменить дивизию, отправленную в Наталь, свежей дивизией из Англии. 3 ноября в результате дальнейших донесений из Наталя сир Редверс телеграфировал государственному секретарю:

«Телеграфная связь с Ледисмитом была прервана вчера, и силы Уайта изолированы. Он хорошо обеспечен всем, кроме боеприпасов для своих военно-морских 12-фунтовых орудий, которые являются единственными орудиями, способными соперничать с артиллерией противника. Я расцениваю ситуацию как чрезвычайно серьезную. Мост в Коленсо и Марицбург удерживаются одним батальоном каждый; мы защищаем Дурбан силами флота. Я отправлю первые получаемые подкрепления в Дурбан, но не могу скрывать от себя, что если противник заблаговременно займет, пусть даже небольшими силами, страну к югу от реки Муи-Ривер, освобождение Уайта только что высадившимися войсками будет почти невыполнимой операцией, если только он не сможет продержаться по меньшей мере шесть недель с нынешнего момента».

Nov. 4/99. Sir Redvers decides to go to Natal.

К следующему дню, 4 ноября, генерал Буллер смог разработать свои планы более подробно. Становилось все более очевидным, что Наталь, где теперь сосредоточилась основная масса сил противника, является на данный момент местом наибольших трудностей и опасности, и что освобождение Ледисмита имеет важнейшее значение. По этим причинам сир Редверс решил сам отправиться на время в Наталь, чтобы лично руководить этой критической операцией. Поэтому он телеграфировал государственному секретарю:

«Мои намерения таковы: я предлагаю отправить Клири и штаб 2-й дивизии в Наталь для командования. С ним пойдут штабы первых трех бригад, за исключением прибывающих гвардейских. Эти три бригады будут составлены из батальонов первой линии, которые прибудут первыми. Штаб 1-й дивизии высадится в Кейптауне, и лорд Мьюэн будет командовать наступлением на Кимберли с гвардейской бригадой и еще одной. Штаб 3-й дивизии высадится в Кейптауне или Ист-Лондоне по обстоятельствам и будет доукомплектован новой бригадой под командованием Фезерстонхо, сформированной из трех дополнительных полков и одного с линий коммуникаций или же колониального полка».

«Я предлагаю взять на себя руководство наступлением на Ледисмит. Если милостью Провидения мы добьемся успеха там и в Кимберли, я считаю возможным крах сопротивления. Эти предложения зависят от взглядов Верховного комиссара на состояние Капской колонии и от того, что тем временем может произойти в любом другом месте».

«Подготовка дополнительной дивизии представляется желательной, но я пока не вижу необходимости в ее отправке из Англии. Я буду говорить с большей уверенностью, когда увижу Френча, который, надеюсь, едет сюда из Ледисмита».

More hopeful views.

5 ноября сир Редверс дополнительно телеграфировал в Военное министерство, что припасы на 40 дней для сил, назначенных в Наталь, должны быть отправлены морем прямо из Англии в Дурбан. О более оптимистичном взгляде, который уже принимал генерал-главнокомандующий, можно судить по тому факту, что на следующий день, 6 ноября, он попросил Военное министерство читать «январь» вместо «марта» в последнем предложении его вышеупомянутой шифрограммы от 2 ноября. Пять дней спустя, в ответ на телеграмму лорда Лэнсдауна, сообщавшую, что мобилизуется еще одна пехотная дивизия, и спрашивавшую, к какому числу она потребуется, генерал Буллер доложил:

«Оборона Ледисмита, судя по всему, настолько основательно сдержала наступление противника, что у меня есть некоторые основания надеяться на успешное освобождение Кимберли и Ледисмита, что может положить конец сопротивлению. С другой стороны, надежные голландцы здесь предрекают партизанскую войну как неизбежность. Поэтому я считаю, что должен иметь еще одну дивизию как можно скорее. Моя главная нужда в настоящее время — конница. Я набираю столько, сколько могу, и хотел бы как можно скорее получить несколько хороших офицеров специальной службы».

На эту депешу Военное министерство ответило 14 ноября, что пятая пехотная дивизия будет отправлена в скором времени под командованием сира К. Уоррена.

The original scheme of march through Free State to be carried out after relief of Ladysmith.

Приняв решения, зафиксированные в вышеприведенных официальных телеграммах, сир Редверс Буллер не отказался от намерения в конечном счете выполнить первоначальный план кампании. Напротив, в целях его возобновления после освобождения Ледисмита он решил поручить командующему 1-й дивизией генерал-лейтенанту лорду Мьюэну, как только тот отбросит бурские коммандос между Оранжевой рекой и Кимберли, забросить в этот город припасы и подкрепление в составе полутора пехотных батальонов и нескольких дальнобойных корабельных орудий, а затем вернуться к Оранжевой реке, уведя с собой женщин, детей и туземцев. Тем временем, пока кавалерийская дивизия по мере прибытия ее частей из Англии готовилась к отправке на фронт в лагере близ Кейптауна, ее командир, генерал-лейтенант Френч, отозванный из Ледисмита, должен был сформировать летучий отряд в Наупурте с инструкциями не ввязываться в бой, а маневрировать и тревожить противника, сдерживая тем самым любое вторжение в центральные районы Капа. На восточной стороне этой колонии главнокомандующий решил сосредоточить в Квинстауне силы под командованием генерал-лейтенанта сира В. Гатакре, командира 3-й пехотной дивизии, задачей которого было действовать на север и пытаться остановить вербовку противником и защитить лоялистов. По возвращении лорда Мьюэна к Оранжевой реке, согласно замыслу сира Редверса, он должен был двинуться на восток во взаимодействии с Френчем, занять мосты Коулсберг, Норвалс-Понт и Бетхали и таким образом подготовиться к наступлению на Блумфонтейн, которое будет предпринято, как только освобождение Ледисмита освободит его (сира Редверса) от дел в Натале.

Dissolution of Army organisation.

Решение отправить в Наталь основную часть первых подкреплений, прибывающих с родины, часто называют «распадом армейского корпуса». В некотором смысле это было гораздо больше. С точки зрения организации переброска одной или нескольких нетронутых дивизий первоначального армейского корпуса в Наталь не имела бы значения, поскольку они все равно оставались бы под высшим командованием самого генерала. Но срочность ситуации заставила британского командующего не просто отделить части армейского корпуса, а наспех импровизировать из генералов и полковых частей по мере их прибытия на транспортах в Кейптаун специальные отряды, почти не считаясь с составом дивизий, первоначально установленным Военным министерством. Так, командиру 2-й дивизии генерал-лейтенанту сиру К. Ф. Клири, выбранному сиром Редверсом Буллером для подготовки освобождения Ледисмита и исполнения обязанностей его заместителя в этом предприятии, были приданы два кавалерийских полка, четыре пехотные бригады,[139] два бригадных дивизиона полевой артиллерии, рота королевских инженеров и понтонный отряд. Но из этих частей только 4-я бригада под командованием генерал-майора достопочтенного Н. Г. Литлтона и бригадный дивизион подполковника Л. В. Парсонса (63-я, 64-я и 73-я батареи) принадлежали к дивизии Клири. 2-я пехотная бригада под командованием генерал-майора Г. Дж. Т. Хилдьярда и бригадный дивизион подполковника Х. В. Ханта (7-я, 14-я и 66-я батареи), будучи первыми пехотными и артиллерийскими частями, прибывшими из Англии, были изъяты из дивизии Мьюэна и немедленно отправлены в Наталь. К ним впоследствии добавились обе пехотные бригады 3-й дивизии (5-я под командованием генерал-майора А. Фицроя Харта и 6-я под командованием генерал-майора Г. Бартона), 13-й гусарский полк, изначально предназначавшийся в качестве корпусных войск, королевские драгуны, взятые из 2-й кавалерийской бригады, и понтонный отряд армейского корпуса.

Various new distributions.

3-я, или Горная, бригада под командованием генерал-майора А. Г. Вохопа была сначала выделена главнокомандующим лорду Мьюэну на замену 2-й бригаде, переброшенной в Наталь; но поскольку позже выяснилось, что батальоны Вохопа с самого начала понадобятся для охраны железнодорожной линии в тылу колонны Мьюэна, из пехотных частей, уже находившихся на станции Оранжевая река, была сформирована 9-я бригада под командованием генерал-майора Р. С. Р. Фезерстонхо, а именно: полубатальон 1-го полка лояльного северного ланкаширского, 2-й полк легкой пехоты короля, 1-й нортумберлендский фузилерный и 2-й нортгемптонширский. Бригадный дивизион подполковника Ф. Х. Холла (18-я, 62-я и 75-я батареи[140]) и 9-й уланский полк также были приданы 1-й дивизии.

French's command.

Для Наупурта генералу Френчу в дополнение к первоначальному гарнизону этого места поначалу была выделена помощь 12-го уланского полка, батареи конной артиллерии и полубатальона полка «Черная стража», помимо двух рот конной пехоты. К ним должны были постепенно добавляться другие части по мере их поступления.

Gatacre's.

Сиру В. Гатакре было поручено развернуть силы на восточной железнодорожной линии из первоначального гарнизона Стормберга,[141] 1-го королевского шотландского полка (изначально назначенного в качестве корпусных войск), 2-го нортумберлендского фузилерного полка (батальон линий коммуникаций), 2-го королевского ирландского стрелкового полка (выделенного из 5-й бригады[142]) и бригадного дивизиона (74-й, 77-й и 79-й батареи) 3-й дивизии, дополненных такими колониальными частями, которые он смог собрать на месте.

Даты прибытия различных экспедиционных частей в Кейптаун и их распределение указаны в Приложении № 7.

Less serious injury of the recasting of army because of ordinary British habit.

Дезорганизация пехотных дивизий, вызванная необходимостью этих кардинальных изменений, была бы еще более пагубной, если бы эти дивизии реально существовали до отправки войск из Англии; но, как было показано в более ранней главе, одной из слабых сторон британской армии в 1899 году было несовершенное развитие в мирное время высшей организации войск. Поэтому, за исключением бригады генерал-майора Хилдьярда, которая прибыла прямо из Олдершота[143] и тренировалась там своим бригадиром под непосредственным наблюдением сира Р. Буллера, того доверия, которое устанавливается между войсками и их высшими командирами посредством тесного взаимного знакомства, не существовало, и оно не могло пострадать от той реорганизации, которой требовала стратегическая ситуация.

Yet serious enough. Sir Redvers goes to Natal without a staff.

Тем не менее, в отношении штабной работы серьезные неудобства были на какое-то время неизбежны. Сир Ф. Форестье-Уокер, хотя и был официально назначен на должность командующего войсками линий коммуникаций, из-за какого-то упущения в Лондоне не получил полный штаб, предписанный правилами для офицера, исполняющего эти обременительные обязанности, и был вынужден импровизировать помощников из числа таких офицеров специальной службы, до которых он мог дотянуться. Поэтому с самого начала ощущалась нехватка штабных офицеров. Кроме того, офицеры были крайне необходимы для формирования местных войск и выполнения цензурных обязанностей. Первоначальный штаб главных сил рассчитывался из гипотезы, что весь экспедиционный корпус будет действовать на западном театре военных действий, причем сир Джордж Уайт отвечал за командование в Натале. Перегруппировка, осуществленная сиром Р. Буллером, создала в Натале вторую полевую армию. Для нее не было доступно штаба главных сил без того, чтобы не грабить Мыс в отношении необходимых людей. Поэтому во время своего временного отсутствия в Натале он оставил при себе только свой личный штаб и отдавал там приказы через дивизионный штаб генерала Клири. Остальную часть штаба главных сил он решил оставить в Кейптауне для наблюдения за высадкой подкреплений из Англии и их формированием в полевую армию.

Help from the fleet.

Отчеты о боях в начальный период войны показали, что наши трудности были главным образом обусловлены тремя причинами: превосходящей численностью противника, его большей подвижностью и большей дальнобойностью орудий. В операциях, которые он теперь собирался предпринять, сир Редверс надеялся частично восполнить эти недостатки, позаимствовав корабельные орудия у флота и набрав конницу на месте. Главнокомандующий военно-морскими силами уже выделил один контингент под командованием коммандера А. П. Этельстона для гарнизона Стормберга. Другой такой контингент под командованием капитана достопочтенного Г. Лэмптона находился в Ледисмите, и по просьбе сира Р. Буллера капитан Перси Скотт на военном корабле «Террибл» был отправлен в Дурбан для организации наземной обороны этого порта. Контр-адмирал Харрис с одобрения Адмиралтейства теперь дал согласие на возвращение стормбергского отряда в Кейптаун с тем, чтобы он маршировал под командованием кап. Р. С. Протеро с колонной лорда Мьюэна в Кимберли и оставался там для усиления гарнизона. Главнокомандующий ВМС также согласился сформировать еще и третий отряд для помощи в освобождении Ледисмита. Бодрость, с которой военно-морские власти оказывали помощь армии в это трудное и напряженное время, вполне соответствовала традициям обоих родов войск; однако готовность, проявленная офицерами и матросами королевского флота и морской пехоты приспособить себя и свое оружие к условиям наземной кампании, вызвала глубокое восхищение даже у тех, кто лучше всего был знаком с практической природой обычной подготовки личного состава флота.

Raising colonial corps, for Natal.

О призыве колониальных конных частей как в Капской колонии, так и в Натале упоминается в главах I и II. Конница была крайне необходима всем готовящимся колоннам, но, придерживаясь мнения, что успех в освобождении Ледисмита является наиболее критическим вопросом, сир Редверс решил отправить в Наталь первую часть, набранную в Кейптауне, — Южноафриканский легкий конный полк. Первая партия «легких конников» погрузилась на корабль в Кейптауне для отправки в Наталь 22 ноября. В самом Натале уже формировались две конные части под командованием майора (местного подполковника) А. В. Торникрофта из королевских шотландских фузилеров и майora (местного подполковника) Э. С. Бетюна из 16-го уланского полка.

Brabant in eastern districts.

Мистер Шрейнер, премьер-министр Капской колонии, по предложению генерала Буллера попытался сформировать в районах Миддлбурга, Крадока и Сомерсет-Ист бургерское ополчение для поддержания внутреннего порядка и отражения вторжения, но местные гражданские власти единогласно советовали, что применение Капского закона о бургерах обеспечит некоторое количество новобранцев для противника. Капитан Брабент (ныне генерал-майор сир Э. Брабент), бывший имперский офицер, по согласованию с капским правительством получил указание набрать конный отряд из лоялистов в восточных районах.

Work now done.

Из краткой сводки фактов, изложенных выше, легко представить, что задачи, которые главнокомандующий, при содействии штабов главных сил и линий коммуникаций, должен был решать в течение первых трех недель ноября, носили ошеломляющий характер. Они включали в себя реорганизацию различных воинских частей, которые с 9 ноября ежедневно прибывали в Столовую бухту из Англии; высадку подразделений; их полевое снаряжение и отправку на фронт; отдачу оперативных приказов войскам в Натале и Капской колонии, уже соприкасавшимся с противником; создание баз снабжения для полевых войск; защиту Марицбурга и Дурбана от бурского рейда, угрожавшего этим важнейшим городам; защиту железнодорожных линий через Капскую колонию с помощью горстки войск, имевшихся в наличии сначала; и сдерживание вторжения сторонников Оранжевого государства через Оранжевую реку. К этому следует добавить тревожное наблюдение за признаками тлеющего мятежа в неблагонадежных районах, которые единственный успех противника мог раздуть в пламя; эти и другие заботы образовали нагромождение насущных обязанностей и тяжелой ответственности, которые полностью оправдывают откровенное заявление сира Р. Буллера генерал-лейтенанту Форестье-Уокеру 20 ноября о том, что «С тех пор как я здесь, мы похожи на человека, у которого впереди целый день работы, но который проспал и потому весь день везде опаздывал».[144] Положение дел в Южной Африке на протяжении этих тревожных недель наглядно доказало правоту предупреждения лорда Уолсли, обращенного 3 сентября 1899 года к государственному секретарю: «Мы совершили одну из величайших ошибок на войне, а именно — отдали противнику инициативу. Он находится в положении, позволяющем перейти в наступление и нанесением первого удара обеспечить себе огромное преимущество победы в первом раунде».

Improved prospects.

Тем не менее, к 22 ноября труды штаба главных сил армии в Южной Африке при содействии полнейшего сотрудничества двух губернаторов, сира Альфреда Милнера и сира В. Хели-Хатчинсона, и при поддержке напряженных усилий штаба линий коммуникаций в Капской колонии и Натале заметно улучшили общую ситуацию как на западном, так и на восточном театрах военных действий. В Капской колонии ни одна часть Бечуананада и Западного Грикваленда, правда, за исключением районов, защищаемых гарнизонами Мафекинга, Курумана и Кимберли, не оставалась под британской властью. Но бодрые доклады полк. Баден-Поуэлла давали надежду на затяжную оборону маленького северного городка, в то время как колонна лорда Мьюэна накануне (21 ноября) перешла Оранжевую реку и успешно преодолела первые одиннадцать миль своего марша на Кимберли. К югу бригада генерал-майора Вохопа удерживала участок железнодорожной линии от станции Оранжевая река через Де-Ар до Наупурта, причем последняя станция была занята вновь, а под руководством генерал-лейтенанта Френча началось формирование отряда для создания угрозы и беспокойства противнику в направлении Коулсберга. Только на восточной стороне Колонии буры добились существенного продвижения; сильное коммандо Оранжевого государства захватило Бургерсдорп и выделило отряды в Аливал-Норт и Леди-Грей. С другой стороны, сир В. Гатакре принял командование колониальными частями и полутора батальонами регулярных войск в Квинстауне и готовился двинуться на север, чтобы пресечь реквизиции, которые коммандент Оливье учредил на территории, занятой его бургерами. Вожди басуто оставались верны своей присяге «Великой Белой Королеве», и по молчаливому согласию их территория рассматривалась обеими сторонами как нейтральная. В Восточном Грикваленде и туземных территориях к востоку от Капской колонии племена пондо, тембу и финго продолжали хранить верность, и меры по защите этих многочисленных туземных масс от бурских набегов принимались майором сиром Х. Эллиотом, который в качестве коммандант-генерала с санкции губернатора защищал проходы, ведущие из Баркли-Ист, силами Капских конных стрелков и добровольцев.

Natal. Sir G. White detains bulk of Boers. Time thus gained.

В Натале сир Джордж Уайт удерживал свои позиции в Ледисмите и, как он и предполагал, удерживал к северу от Тугелы основные силы армии противника. После некоторых колебаний со стороны бурских лидеров был совершен рейд крупными силами на юг, вызвавший на мгновение большую тревогу. Но задержка в передвижении значительно уменьшила его шансы достичь Марицбурга, хотя местная обстановка все еще вызывала некоторую тревогу. Подкрепления по мере прибытия в Дурбан быстро перебрасывались по железной дороге к северу от Марицбурга, и британские войска теперь располагались эшелонами вдоль железной дороги вплоть до Эсткорта. Авангард рейдового отряда противника достиг Муи-Ривер, а его разведчики проникли даже до Ноттингем-Роуд, всего в дне езды от Марицбурга. Таким образом, буры находились далеко в тылу британских передовых постов, и генерал-лейтенант Клири выражал некоторое сомнение относительно того, не окажется ли необходимым временный отход из Эсткорта. Главной трудностью была нехватка конных войск, чтобы завязать бой с противником и положить конец его грабежам на отдаленных фермах колонистов Наталя.

Sir Redvers, 22nd Nov./99, starts for Natal.

Таковы были во всей Южной Африке факты, известные ему, когда сир Редверс Буллер, отдав инструкции для руководства старшему офицеру в Капской колонии сиру Ф. Форестье-Уокеру и трем полевым командирам — генерал-лейтенантам лорду Мьюэну, Френчу и сиру В. Гатакре, поднялся на борт парохода «Мохок» для отправки в Наталь в 19:00 22 ноября. Его военный секретарь полковник достопочтенный Ф. Стопфорд и адъютанты сопровождали его. Остальная часть штаба главных сил осталась в Кейптауне.

His views at that time.

Оценка ситуации, составленная генералом-главнокомандующим сорок восемь часов назад, ознакомит читателя с его взглядами накануне его отплытия в Дурбан. Меморандум гласил:

Cape Town,

November 20th, 1899.

Генералу Уокеру,

Перед отъездом в Наталь я считаю необходимым оставить вам свою оценку ситуации.

1. С тех пор как я здесь, мы похожи на человека, у которого впереди целый день работы, но который проспал и потому везде везде опаздывал весь день.

2. Распределяя войска, прибывшие из Англии, я счел первостепенной задачей удержать Капскую колонию от мятежа, даже если из-за этого я временно потеряю Марицбург.

3. Вследствие этого я сформировал сильный отряд под командованием лорда Мьюэна, который готов выступить в поле, и формирую отряд конницы и конной артиллерии под командованием генерала Френча, который, надеюсь, сможет встретить любые коммандос, способные вторгнуться в Колонию. Я также сделал все возможное для обеспечения безопасности западной и восточной железнодорожных линий.

4. Состояние Кимберли потребовало первоочередного использования сил лорда Мьюэна в этом направлении. Он выступает сегодня. Генерал Френч находится в Наупурте, организуя отряд для нападения на Коулсберг в возможно более ранние сроки.

5. Я надеюсь, что буры у Коулсберга будут разбиты до того, как лорд Мьюэн вернется из Кимберли.

По возвращении он должен отправить отряд для нападения на буров у Бургерсдорпа. К тому времени на Оранжевой реке должно быть 1 000 000 пайков и 1 000 000 в Де-Аре, и я распорядился накопить запасы в Порт-Элизабет и Ист-Лондоне. Затем он сможет открывать новые линии снабжения по мере продвижения на восток.

6. Как только позволят обстоятельства, силы генерала Гатакре должны быть выдвинуты к Молтено или Стормбергу, и любые силы в Бургерсдорпе должны быть атакованы.

Если силы в Бургерсдорпе тем временем продвинутся на юг, они будут атакованы лордом Мьюэном при поддержке части сил генерала Френча, причем оба будут опираться на Наупурт или Миддлбург.

7. Точный характер этой операции должен зависеть от фактических обстоятельств на тот момент. Главное заключается в том, что в Де-Аре и около него будут пайки, позволяющие отряду под командованием лорда Мьюэна двигаться вдоль линии на восток, восстанавливая ее по ходу дела и будучи достаточно сильным, чтобы очистить северные районы.

8. Как только обстоятельства позволят, мосты у Норвалс-Понта и Бетхали, разумеется, будут захвачены; короче говоря, план таков: очистить северные районы, действуя с запада на восток, захватить мосты и по мере возможности ввести в действие более короткие линии снабжения. Затем сосредоточиться для наступления на Блумфонтейн.

9. Я думаю, что в Колонии достаточно войск для выполнения этой программы, за исключением того, что:

(1) В Порт-Элизабет должен быть батальон.

(2) Генералу Гатакре нужен еще один батальон и батарея полевой артиллерии.

(3) Генерал Френч должен иметь вторую батарею королевской конной артиллерии и со временем три кавалерийских полка, и, если возможно, еще один батальон.

10. Что касается Наталя, я предлагаю отправить 6-ю драгунскую гвардию и 10-й гусарский полк, 63-ю, 64-ю и 73-ю батареи королевской полевой артиллерии, а также оставшуюся часть бригады генерала Харта, то есть три батальона, как только они прибудут. Мы должны обойтись ими наилучшим образом.

11. Я думаю, колониальным контингентам лучше отправиться в Наталь.

12. По моему мнению, пока генерал Уайт удерживает Ледисмит, силы, способные атаковать вас из Оранжевого Свободного Государства, вряд ли будут серьезными, но если Наталь падет, вам придется сосредоточиться для обороны и решить, какие позиции удерживать. Вероятно, наиболее удобными окажутся лучшие военные позиции около Квинстауна, Миддлбурга и Бофорт-Уэста.

Редверс Буллер, генерал.

ГЛАВА XII.

НАСТУПЛЕНИЕ ОТ ОРАНЖЕВОЙ РЕКИ. Инструкции лорда Мьюэна. 10 ноября 1899 г. 10 ноября лорд Мьюэн со своим штабом выехал из Кейптауна на станцию Оранжевая река, куда прибыл два дня спустя. Приказы, полученные им от сира Редверса Буллера, звучали следующим образом:

10 ноября 1899 г.

1. Вы примете командование над войсками на станциях Де-Ар и Оранжевая река[145] с целью как можно более быстрого марша на Кимберли.

2. В дополнение к войскам, находящимся ныне в Де-Аре, пехота которых сводится в 9-ю бригаду под командованием полковника Фезерстонхо, в вашем подчинении будут находиться:

1-я пехотная бригада — генерал-майор Колвил.

Горная бригада — генерал-майор Вохоп.

9-й уланский полк.

Бригадный дивизион королевской полевой артиллерии под командованием полковника Холла.

Дивизионные войска, за исключением кавалерии дивизии.

Определенные подразделения королевских инженеров, армейской служебной службы и медицинские детали, собранные на обеих станциях.

Я хочу, чтобы вы совершили марш от Оранжевой реки к реке Моддер-Ривер, установили связь с Кимберли и удерживали линию Де-Ар — Моддер-Ривер, чтобы мы могли подвозить запасы и тяжелые орудия и переправлять их в Кимберли.

3. Полубатальон лояльного северного ланкаширского полка, который составит часть 9-й бригады, должен быть оставлен в Кимберли.

4. Вы окажете помощь Кимберли в вывозе тех туземцев, от которых они хотят избавиться, и в целом дадите такие советы и помощь в совершенствовании обороны, какие сможете.

5. Вы дадите жителям Кимберли понять, что вы прибыли не для того, чтобы оставаться ответственными за его оборону, а чтобы предоставить ему лучшие средства для поддержания своей обороны, чему одновременно будет способствовать наступление на Блумфонтейн.

Редверс Буллер, генерал.

Четыре дня спустя главнокомандующий в Южной Африке направил генералу Мьюэну следующее письмо:

Кейптаун, 14 ноября 1899 г.

Лорду Мьюэну,—

Personal advice from Sir Redvers, Nov. 14th. Я не хочу никоим образом связывать вам руки, но посылаю это письмо для такого использования, какое вы сочтете нужным.

1. Я думаю, вы обнаружите, что гвардия, 9-я бригада и две батареи королевской полевой артиллерии составят такую часть ваших сил, которую вы сможете взять с пользой.

2. Что касается конницы, вы, конечно, возьмете то, что вам требуется. Я считаю целесообразным оставить половину проводников Римингтона, отряд на станции Хановер-Роуд и достаточное количество других для разведки на 20–25 миль со всех сторон линии, удерживаемой генералом Вохопом.

3. По вашему отъезде у генерала Вохопа будут, включая два полубатальона беркширского и мюнстерского полков, четыре батальона; и если вы оставите ему одну батарею, шесть орудий королевской полевой артиллерии, с ними он должен быть в состоянии удерживать линию до Бельмонта с абсолютной безопасностью. Мост через Оранжевую реку, конечно, должен удерживаться любой ценой. Я надеюсь, вы не пробудете в Кимберли ни днем дольше, чем сможете избежать.

5. Я уже говорил вам, что отправляю с вами военно-морскую бригаду с четырьмя 12-фунтовыми 12-центнеровыми орудиями; эти орудия бьют на 6000 ярдов. Вы не выступите без них, оставите их в Кимберли и такие подкрепления, не превышающие полутора батальонов, которые могут потребоваться коменданту.

6. В моих инструкциях сказано, что вы направитесь к реке Моддер-Ривер. Если оттуда вы сможете проложить свободную дорогу на Кимберли, тем лучше, но вы будете действовать по обстоятельствам. Главная цель — сэкономить время.[146]

* * * * *

Р. Буллер.

Information gathered before the march, up to Nov. 21st.

До прибытия лорда Мьюэна на станцию Оранжевая река конные части занимались рекогносцировкой и зарисовкой местности в окрестностях железнодорожного моста. 6 ноября отряд 9-го уланского полка и конной пехоты в сопровождении артиллерии провел разведку по железной дороге до пяти миль от Бельмонта. 9 ноября была проведена еще одна рекогносцировка по линии, мимо Бельмонта, до Хони-Нест-Клуфа, в 37 милях от станции Оранжевая река. Около Бельмонта буров не наблюдалось, хотя они оставили следы своего присутствия в виде разрушенных водопропускных труб и других повреждений железной дороги. Отойдя на ночь к Виттпутсу, патруль двинулся на северо-восток утром 10 ноября и столкнулся с несколькими сотнями буров с полевыми орудиями в нескольких милях к востоку от Бельмонта. Завязалась стычка, в которой подполковник К. Э. Кит-Фэльконер был убит, лейтенант К. К. Вуд смертельно ранен, а лейтенанты Ф. Беван и Х. К. Холл и четверо рядовых ранены. К западу от железнодорожной линии отряд из тридцати проводников Римингтона успешно провел разведку до Приски. Хотя информация, привезенная этими рекогносцировками, носила в основном отрицательный характер, 18 ноября майор Р. Н. Р. Рид, офицер разведки лорда Мьюэна, смог на основе различных источников информации доложить, что отряд численностью от 700 до 1200 человек с четырьмя орудиями находился в Бельмонте или около него; и что небольшое коммандо под руководством Журдана успешно вербовало нелояльных фермеров в районах Баркли-Уэст, Кэмпбелл, Дуглас и Грикватаун, которые лежали к западу и северо-западу от направления наступления на Кимберли.

Constitution of 1st Division.

Благодаря напряженным усилиям штаба и ведомственных подразделений реорганизованная первая дивизия к 20 ноября была готова выступить в поле. Обладая муличным обозом и совершая марш с минимумом багажа, колонна лорда Метьюэна насчитывала около 7726 пехотинцев, 850 кавалеристов и конных пехотинцев, две батареи Королевской полевой артиллерии, четыре роты Королевских инженеров и военно-морскую бригаду.

Она состояла из следующего:—

Военно-морская бригада — капитан Р. К. Протеро, Королевский ВМФ:—

Четыре корабельных 12-фунтовых 12-центнеровых орудия, с 363 офицерами и нижними чинами Королевского ВМФ, матросами, артиллерией Королевской морской пехоты и легкой пехотой Королевской морской пехоты.

Конные войска:—

9-й уланский полк.

Одна рота конной пехоты Нортумберлендского фузилерного полка.

Одна рота конной пехоты полка Лоял Норт Ланкашир.

Полурота конной пехоты полка Королевской собственной легкопехотной бригады Йокшира.

Новозеландские уланы (30 человек всех званий).

Проводники Римингтона.

Королевская полевая артиллерия:—

Бригадный дивизион Королевской полевой артиллерии — подполковник Ф. Х. Холл.

18-я и 75-я полевые батареи (15-фунтовые орудия).

Королевские инженеры — подполковник Дж. Б. Шарп:—

7-я полевая рота.

8-я железнодорожная рота.

11-я полевая рота.

30-я крепостная рота.

Телеграфное подразделение.

1-я (гвардейская) бригада — генерал-майор сэр Г. Э. Колвил:—

3-й батальон Гренадерского гвардейского полка.

1-й батальон Колдстримского гвардейского полка.

2-й батальон Колдстримского гвардейского полка.

1-й батальон Шотландского гвардейского полка.

9-я пехотная бригада — генерал-майор Р. С. Р. Фетерстонхо.

1-й батальон Нортумберлендского фузилерного полка.

Полубатальон 1-го полка Лоял Норт Ланкашир.

2-й батальон Нортгемптонширского полка.

2-й батальон полка Королевской собственной легкопехотной бригады Йокшира.

Медицинское обеспечение 9-й пехотной бригады осуществлялось дивизионным полевым госпиталем 1-й дивизии, а полевой госпиталь 3-й бригады образовал новый дивизионный полевой госпиталь. Впоследствии, когда 3-я (шотландская) бригада присоединилась к силам лорда Метьюэна у реки Моддер-Ривер, ее полевой госпиталь был предоставлен полевым госпиталем 2-й дивизии, а рота носилок — ротой «А» Капского медицинского штабного корпуса под командованием подполковника Хартли, обладателя Креста Виктории.

Supporting forces. Wauchope. French.

Позади 1-й дивизии Шотландская бригада под командованием генерал-майора А. Г. Воухопа охраняла железную дорогу до Оранжевой реки и держала в повиновении неблагонадежные элементы среди жителей вдоль коммуникационной линии. В окрестностях Колесберга генерал-лейтенант Френч с отрядом смешанного состава из всех родов войск был занят отражением волны вторжения из Свободного Государства и, непрерывно отвлекая внимание противостоявших ему коммандо, не позволял им сосредоточиться против правого фланга лорда Метьюэна по мере его продвижения к Кимберли.

March fully known by Boers. They prepare to meet it.

Буры не были застигнуты врасплох приготовлениями лорда Метьюэна к наступлению. Их шпионы и сочувствующие держали их в курсе всех предпринимаемых шагов. В преддверии броска на Кимберли они тщательно подготовили оборонительные позиции вдоль железной дороги у Бельмонта и в Руилагте, или, как мы его называем, Граспана. Около 2500 бургеров под командованием комманданта Якобса ПРИНСлоо была поручена задача отбросить британцев назад к Оранжевой реке; и если эта задача окажется им не по силам, Де ла Реи, который со своим коммандо тогда осаждал южные оборонительные рубежи Кимберли, мог легко подкрепить их. Большой запас припасов был собран в Якобсдале, в то время как вспомогательные склады были образованы в Граспане и в окрестностях Коффифонтейна.

4 a.m., Nov. 21st., march begins.

В 4 часа утра 21 ноября 1-я дивизия выступила из своего бивака на северном берегу Оранжевой реки. Генерал следовал вдоль железнодорожного полотна для облегчения подвоза припасов не только для собственной колонны, но также и для жителей города, в который он должен был доставить припасы и подкрепления. Войска остановились около 8 часов утра на ферме Финчема близ Виттепутса, в двенадцати милях к северу от моста через Оранжевую реку. 9-й уланский полк и конная пехота были немедленно выдвинуты вперед с приказом вести разведку на север по фронту протяженностью около двенадцати миль. Они обнаружили противника значительными силами среди холмов, лежащих к востоку от станции Бельмонт, и попали под обстрел, к счастью, с очень небольшими потерями. Подполковник Уиллоби Вернер, заместитель помощника генерал-адъютанти по топографии армейского корпуса, зарисовал позицию буров с низких холмов к востоку от фермы Томаса, примерно в полутора милях к юго-востоку от станции Бельмонт. Эти зарисовки впоследствии были воспроизведены и розданы офицерам колонны перед боем 23-го числа. Позже в тот же день сам лорд Метьюн изучил местность с холмов близ фермы Томаса, а затем вернулся в Виттепутс, за которым последовали конные войска, многие из которых прошли за день сорок миль.

Approach to Belmont.

В предрассветный час 22 ноября конная пехота налетела из Виттепутса на ферму Томаса, заняла ее и выставила цепь постов, обращенных к станции Бельмонт и холмам на востоке. Лорд Метьюн со своим штабом, командиры пехотных бригад, подполковник Холл (командующий королевской артиллерией) и подполковник Шарп (командующий королевскими инженерами) прибыли вскоре после этого и вновь провели разведку позиции буров с возвышенности над фермой Томаса. Когда генерал завершил разведку, он продиктовал приказы на атаку, которую намеревался предпринять на следующий день. Затем, оставив конную пехоту удерживать занятую ими позицию и прикрывать роты королевских инженеров, которые направлялись из Виттепутса для ремонта железной дороги, лорд Метьюн со своим штабом вернулся к колонне, чтобы подготовиться к дальнейшему продвижению тем же днем. Утром происходила периодическая перестрелка между аванпостами конной пехоты и отрядами противника, которые время от времени показывались на короткое время, а затем исчезали, не давая никакого представления о численности сил, скрывающихся среди сопок. Во второй половине дня буры вывели на позиции два орудия, направленные главным образом против 7-й полевой роты королевских инженеров, занятой тогда улучшением водоснабжения на выбранном для ночлега биваке близ фермы Томаса. Для подавления этого артиллерийского огня из Виттепутса были спешно отправлены 18-я и 75-я батареи, и чтобы как можно скорее избавить войска у Бельмонта от этого беспокойства, командир части проскакал почти все расстояние рысью. Лошади, все еще ослабленные последствиями долгого морского путешествия, тяжело перенесли это напряжение. Пять из них действительно пали от истощения, и все были настолько утомлены, что во время боя 23-го числа артиллерия не могла двигаться с какой-либо степенью быстроты.

Division gathers before Belmont, Nov. 22nd.

В 16:30 остальные войска выступили из Виттепутса и достигли своего бивака на ферме Томаса перед самым наступлением темноты.

ГЛАВА XIII.

БЕЛЬМОН.

The Boer position Nov. 23rd/99.

Диспозиция лорда Метьюэна для атаки неизбежно определялась местностью, которую буры заняли для противодействия его продвижению. Примерно в двух милях к юго-востоку от станции Бельмонт холм, по форме напоминающий сахарную голову, круто поднимается примерно на 280 футов над вельдом. От него тянется на север изломанная цепь сопок, которая на протяжении нескольких миль идет параллельно железной дороге на ее пути от станции Оранж-Ривер к Кимберли. В двенадцатистах ярдах к северу от «Сахарной Головы» находится обрывистый холм почти равной высоты, получивший название «Каменный Гребень» (Razor Back). Северная его сторона нависает над крутым оврагом шириной около 600 футов. Наиболее важная особенность гряды, названная лордом Метьюэном «Монблан», простирается на север от этого оврага на три мили. Она имеет нерегулярные очертания и расширяется на своем северном фасе до ширины в одну милю. Ее среднюю высоту можно принять за 300 футов над равниной. К югу и западу ее склоны очень крутые; на востоке они представляют меньше трудностей; на севере они сравнительно легкие. Между Монбланом и железной дорогой находится второстепенная линия высот длиной около полутора миль и средней шириной 1200 ярдов. Северная часть этой западной гряды представляет собой крутосклонный холм с плоской вершиной, названный в приказах на бой «Столовой Горой»; он лежит примерно в миле к западу от центральной части Монблана. Его средняя высота, пожалуй, на 100 футов ниже Монблана, но здесь и там его поверхность изрезана холмами, которые господствуют не только над самим плато, но и над окружающей местностью во всех направлениях. Четко выраженная ложбина, почти доходящая до долины, идущая с юго-востока на северо-запад, отделяет Столовую Гору от южной половины западных высот. Им дано название «Пушечный Холм» (Gun Hill). Пушечный Холм состоит из ряда волн, ограниченных на западе и юге сопками, местами столь же обрывистыми, как склоны Столовой Горы, и высотой от 80 до 120 футов над равниной. После боя самый южный из этих холмов стал известен силам лорда Метьюэна как «Гренадерский Холм». Долина между Монбланом и западной грядой открыта, но пересечена глубокими донгами, идущими с севера и северо-востока. Холмы на обеих линиях высот покрыты огромными железистыми валунами, местами нагроможденными столь круто, что людям приходится взбираться на них на четвереньках, а их изрезанные очертания образуют множество выступов, с которых может вестись перекрестный огонь по войскам, наступающим в атаку.

Position as presented to the assailants Nov. 23rd.

Если смотреть с железной дороги — прямой линии наступления на Кимберли, — гряда Монблан возвышается над вельдом подобно крепости. Эта главная гряда окружена с юга и востока ровной равниной, которая не предоставляет наступающим войскам никакого укрытия от огня. Ее западный фас, обращенный к железной дороге, имеет в качестве естественных передовых укреплений высоты Столовой Горы и Пушечного Холма. Таким образом, когда лорд Метьюн сначала задумал отбросить буров, фланкировавших и угрожавших его дальнейшему продвижению, ближайшей к нему частью позиции противника был Пушечный Холм, а за ним, дальше на север, находилась Столова Гора, в то время как с востока их поддерживал главный хребет Монблана. Поэтому для того чтобы очистить противника, угрожавшего ему таким образом на правом фланге, необходимо было сначала расположить пункты сбора таким образом, чтобы дивизия была выстроена против холмов, которые предстояло штурмовать. Таким образом, 9-я бригада на левом фланге атаки смотрела в сторону Столовой Горы. Гвардейцы на правом фланге, то есть к югу от 9-й бригады, точно так же были обращены к Пушечному Холму. Гвардейцы находились как ближе к участку, подлежащему их штурму, так и в более непосредственной к нему близости, чем 9-я бригада к объекту своей атаки.

Mode of attack as designed.

9-я бригада должна была штурмовать западный фас Столовой Горы, в то время как гвардейская бригада атаковала Пушечный Холм. Как только противник будет сбит со Столовой Горы, 9-я бригада должна была двинуться на восток, закругляя свой левый фланг так, чтобы атаковать Монблан с севера, при поддержке огня гвардейцев с восточной стороны Пушечного Холма. 75-я батарея слева, корабельные орудия и 18-я батарея справа должны были содействовать пехоте, прочесывая высоты шрапнелью. Конные войска должны были охранять фланги, предотвращать отход противника на восток и, если возможно, захватить бурский лагерь. С этой целью два эскадрона 9-го уланского полка под командованием полковника Б. Гофа должны были находиться на левом фланге 9-й бригады с полутора ротами конной пехоты; в то время как оставшийся эскадрон 9-го уланского полка, рота конной пехоты и проводники Римингтона, все под командованием майора М. Ф. Римингтона, должны были действовать на внешнем фланге гвардейской бригады. Войска должны были выступить со своих соответствующих пунктов сбора в 3 часа ночи. Благодаря этой атаке на Монблан с севера, после того как передовые укрепления Столовой Горы и Пушечного Холма будут взяты, буры будут отброшены не назад вдоль железной дороги в сторону Кимберли, а на восток, далеко в сторону от предполагаемой линии наступления лорда Метьюэна.