«История англо-бурской войны 1899-1902 гг. Том 1»

Guns silence Boer artillery.

Таким образом, к 16:30 все британские силы численностью 3 500 человек пришли в движение, и Коксхед во время временного затишья артиллерии противника приказал своим силам оказать более тесную поддержку. Когда батареи переняжились, буры вновь открыли огонь и преследовали их снарядами. Однако пал лишь один лошадиный конь, и британские орудия, быстро перемещаясь между девонширским и манчестерским полками, вскоре снова вступили в бой на три четверти мили ближе к фронту. Под их частыми залпами на дальности 3 200 ярдов вражеские артиллеристы немедленно и окончательно умолкли.

Difficulties of approach to Boer left.

При приближении к зоне оккупации кавалерия на правом фланге первой вступила в плотный бой. Цепь стрелков все еще залегала перед левым флангом буров, и по мере их медленного отхода они имели легкую мишень в виде конников, действовавших на чрезвычайно сложной местности. Затем манчестерцы, выйдя из укрытого пути, оказались на гребне пологого и открытого плато, которое, спускаясь вниз от них на 200 ярдов почти незаметно, пересекалось проволочным заграждением, за которым каменистые выходы пород снова обещали укрытие. Когда передовые солдаты показались над бахромой камней на линии гребня, внезапный шквал пуль забарабанил по высушенной солнцем равнине перед ними, и солдаты по приказу снова опустились за защитные камни для ответного огня. При этом некоторые офицеры манчестерцев, оставив своих людей в безопасности за скалами, пробежали сквозь свинцовый шторм и перерезали проволоку, мешавшую продвижению. Но линия была еще слишком слаба для стремительного броска вперед.

The attack on Boer left.

В течение четверти часа манчестерцы оставались на прежнем месте, неся частые потери, но используя свое оружие столь яростно, что вскоре буры на их фронте, передовой отряд коммандо Ломбарда, отступили вопреки усилиям своего командира удержать их, и в 17:20 манчестерцы высыпали из-за камней вслед за ними. За ними по пятам следовали горцы Гордона, которые, хотя и находились в укрытии внизу, понесли некоторый урон от пуль, срезавших край плато. При их появлении с сопок в 1 200 ярдах впереди раздался сильный ружейный огонь. Солдаты в мгновение ока оказались у проволочного заграждения. Это препятствие, разрушенное лишь частично, было пристреляно бурскими стрелками, и стрельба была настолько точной, что вскоре едва ли оставалась хоть одна неповрежденная пулями нить. В возникшей давке много людей упало среди свисающей теперь проволоки, некоторые протиснулись сквозь нее, а иные не смогли найти бреши. Хотя фронт бригады таким образом оказался разорванным и дезорганизованным, наступление продолжалось беспрепятственно. Теперь подполковник В. Х. Дик-Каннингем направил горцев Гордона вперед в бреши, образовывавшиеся в линиях манчестерцев: часть — налево, часть — направо, часть — куда удавалось найти место. Имперский легкий конный полк, боровшийся за каждый фут своего продвижения с тучей медленно отступавших перед ними стрелков, присоединился здесь к правому флангу горцев. Оказавшись на краю гряды, с которой по мере броска войск отступал отдельный отряд буров, продолжавший ожесточенно стрелять, бригада обнаружила, что теперь обращена строго на север, а левый фланг буров оказался обнажен.

Gore, dashing in, halts on Boer right rear.

Тем временем Гор, усиленный эскадрильей 5-го уланского полка, выдвинулся еще дальше влево, вклинившись между главными силами буров и германцами Шиля, так что последние спаслись лишь кружным галопом позади фермы Вудкот и не останавливали коней, пока не прибыли в тыл левого фланга главной позиции. Затем Гор закрепился у угольных копей в 1 700 ярдах от правого тыла противника. Здесь он укрыл свои эскадрильи и, ожидая развития пехотной атаки, наблюдал за тыловым склоном сопок противника в поисках признаков отступления.

The position is captured.

Усиленный прибытием Шиля, левый фланг буров обрушил свой ливень пуль главным образом на ту часть линии, которую занимали правые роты горцев Гордона и Имперский легкий конный полк. Ниже заграждения земля полого спускалась к подножию сопок, где она снова круче поднималась к вершине, находившейся в каких-350 ярдах. Стрелковая цепь быстро шла вниз по склону, главным образом короткими перебежками силами отделений, выполнявшимися самостоятельно, но с большим порывом и слаженностью. Но склон простреливался насквозь, и было много потерь. Около 17:30 боевая линия достигла подножия сопок; затем, слегка отклонившись влево, чтобы еще больше охватить фланг неприятеля наверху, причем все поддержки и резервы были теперь задействованы, она начала подъем наверх, также короткими перебежками. Было уже почти темно; разразился проливной дождь: уставшие от стремительного темпа солдаты начали несколько замедлять свое трудное продвижение по склонам холмов. В этот момент полковник Гамильтон, который ранее скакал туда, где девонширцы всё еще удерживали правый фланг буров своими залпами, поспешил обратно к главному наступлению. Он немедленно отдал приказ пробить сигнал «атака» и, побежав вперед, сам повел последний натиск. Девонширцы одновременно выскочили из донги, где они пролежали более часа, и, продвигаясь ротами справа, достигли основания конечной сопки. На мгновение они остановились, чтобы перевести дух и примкнуть штыки, а затем с криком «ура!» пошли в атаку, штурмовали находившийся перед ними участок и преодолели его без заминки: четыре роты повернули налево против самой северной сопки, а три двинулись прямо на главный холм, где располагалась артиллерия противника. Здесь, как и на всем протяжении бурской линии, хотя многие бежали при звуках атаки, многие стояли и продолжали стрелять по войскам, пока те не оказывались в двадцати ярдах от них. Ниже главного гребня также шла ожесточенная борьба, поскольку, как и при Талане, многие буры, видя решимость солдат завоевать вершину, рвались вперед для противодействия и лежали, стреляя из-за скал, пока нападающие не подходили почти вплотную. Действовавшие так попадали в плен; некоторые в последний момент убегали в тыл; многие были застрелены во время бегства. Натиск продолжался неудержимо, и два орудия достались сходящимся девонширцам. В 17:55 пехота контролировала всю верхнюю часть холма.

Gore attacks the flying Boers.

К тому времени кавалерия, ожидавшая в засаде у Эландслаагте, уже нанесла свой удар. За четверть часа до того, как пехота овладела гребнем, большинство защитников начали покидать вершину и, спускаясь на открытую местность позади, разрозненными потоками двигались поперек фронта спрятанных всадников, многие — в пятистах ярдах от них. Свет стремительно угасал, а вместе с ним и возможность боевых действий. Хотя толпа в беспорядке отступления представляла собой неопределенную цель для атаки, лучшего шанса при остававшемся свете не предвиделось. В 17:30 Гор отдал команду и выдвинулся на восток с эскадрильей 5-го уланского полка на правом фланге своей линии и эскадрильей 5-го драгунского гвардейского полка на левом, обе — в рассыпанном строю. Местность была сложной, поверхность усеяна валунами, а череда донг, пересекавших ее под всеми углами, серьезно затрудняла продвижение. Как только эти препятствия были преодолены, кавалерия двинулась вперед и, поднявшись на небольшой холм, внезапно оказалась перед глазами передовых буров числом около 300 человек, которые медленно ехали на север прочь от только что захваченных за их спинами хребтов. Атака была нанесена немедленно, и отступление буров было разбито в пух и прах во всех направлениях. Затем, полностью пересетя зону отступления, кавалеристы собрались и перестроились в линию. Галоп унес эскадрильи более чем на милю с половиной от исходной точки, и пространство между ними было снова пройдено противником, теперь уже в полном бегстве с сопок. Поэтому кавалеристы снова пошли в атаку и, прочесывая в свободном строю ту же местность обратно, очистили ее от неприятеля и остановили коней со множеством пленных близ Эландслаагте, как раз когда последний луч света угас, уступив место темноте.

A Boer rally after "cease fire."

Тем временем для пехоты, победившей на вершине сопок, наступил тревожный момент. Продвигаясь вперед с захваченного гребня в преследовании и интенсивно стреляя, солдаты прошли некоторое расстояние вниз по пологому обратному склону, когда на конической сопке над лагерем был замечен белый флаг, и полковник Гамильтон, посчитав, что это означает общую капитуляцию, приказал пробить сигнал «прекратить огонь». Внезапно отряд из примерно пятидесяти буров смело двинулся в гору против того участка, где находились правая рота горцев Гордона и Имперский легкий конный полк, и, захватив небольшой отрог в двадцати ярдах от гребня, открыл ружейный огонь по застигнутым врасплох войскам. На мгновение возникла некоторая неразбериха. Солдаты были рассредоточены; одни продолжали преследование, другие искали свои подразделения; многие отдыхали; перекрестный огонь, обрушившийся на них, был плотным и точным.

The enemy is swept off.

Но эффект этой контратаки оказался кратковременным. Снова прозвучал сигнал «вперед», и эта часть линии, сплоченная голосом и примером самого полковника Гамильтона, вновь ринулась вперед и сбросила последние остатки противника вниз по обратным склонам. Во время этого инцидента часть бойцов Имперского легкого конного полка на крайнем правом фланге, обогнув левый фланг противника, окружила ферму, бывшую опорным пунктом вышеупомянутой контратаки, и после ожесточенного столкновения штурмовала ее, захватив двадцать одного пленного.

Effect of the action.

Так завершился бой, высшей похвалой которому служит то, что он был стремительно спланирован, проведен с решимостью, а его полный успех был достигнут именно так, как задумывалось. Более того, этот успех имел не только местное значение. Удержание Коком коммуникаций Данди оказалось кратковременным. Он сам находился в плену со смертельным ранением в британских руках, а его отряд, сломя голову бежавший к Ньюкаслу с поля боя, на котором он оставил более двух сотен убитыми и ранеными, почти две сотни пленных, два орудия и полностью обустроенный лагерь, принес уныние в бурский штаб, столь недавно встревоженный неудачей при Талане. Кроме того, этот бой сделал больше, чем просто очистил тыл Юла: он также обезопасил его фронт, убедив Эразмуса, и без того опасавшегося за Импати, держаться за свою гору в то время, когда истощенные батальоны Юла были совершенно не готовы противостоять атаке 5 000 свежих врагов.

French is recalled to Ladysmith.

В планы сэра Дж. Уайта не входило удержание завоеванной территории. Позиция у Эландслаагте была одинаково бесполезна для наблюдения, обороны или наступления. Даже если бы она представляла ценность, присутствие армии Свободного Государства на ее фланге делало ее оккупацию слишком рискованной в глазах генерала, уже впечатленного опасностями применения разрозненных отрядов. В течение всего дня фрайстатерцы сами напоминали ему об этих опасностях. Уже в 11 часов утра пикеты к западу от Ледисмита сообщили о многозначительных событиях вокруг перевала Ван-Реенен, и они по мере развития дня стали настолько угрожающими, что в 17:30 генерал Хантер отправил послание сэру Дж. Уайту, находившемуся в то время еще в Эландслаагте, извещая его о вражеском наступлении на Ледисмит со стороны станции Бестер. Следовательно, возникла необходимость немедленно отозвать Френча, и в 21:00 ему поступил соответствующий приказ по телефону.

Bivouacs on ground night 21st-22nd.

В 23:00 генерал Френч отдал приказы о возвращении в Ледисмит на следующий день, и войска расположились биваком на поле боя: пехота — на сопках, кавалерия — вокруг станции. Потери за день составили 263 офицера и нижних чина убитыми и ранеными.

All back in Ladysmith, Oct. 22/99.

В 3 часа утра 22-го числа три батареи, 5-й уланский полк и натальские конные стрелки убыли дорогой на Ледисмит, а нагруженный санитарный поезд покинул станцию одновременно с ними. С этого часа и далее поезда с солдатами отходили с поля боя, последним по железной дороге отправилось подразделение манчестерцев, конвоировавших сорок пленных. Они были задержаны до 15:20. 5-й драгунский гвардейский полк, ведший разведку на север, последовал последним по дороге, и к вечеру позиция опустела.

ГЛАВА X.

ЛОМБАРДС-КОП.

Boer forces unite Oct. 26th. French reconnoitres, Oct. 27th.

В самый день соединения Юла с Коксхедом Эразмус установил связь с А. П. Кронже, а на следующий день — с Лукасом Мейером, который, все еще ощущая последствия удара при Талане, двигался осторожно, широким охватом слева. В 4 часа утра 27-го числа кавалерийская бригада покинула Ледисмит под командованием генерала-майора Френча и, отправившись вести разведку вдоль Ньюкаслской и Хелпмакарской дорог, была замечена на рассвете Мейером, находившимся тогда лагерем примерно в семи милях к югу от Эландслаагте. Бурский лидер, ожидая общего наступления, немедленно подал сигнал Эразмусу, после чего сильный контингент эрмелоских бургеров в сопровождении артиллерии переправился к нему из своего лагеря. Френч смело провел разведку, и в 10:35 смог отправить сэру Джорджу Уайту свою оценку противостоящих ему сил. На Интинтаньони находилось 4 000–5 000 человек. Другие крупные силы кружили между Ритфонтейном и Пепворт-Хиллом, в то время как противник непосредственно перед его фронтом, по-видимому, разделился на два лагеря, места расположения которых можно было отчетливо различить. Один из них, укрывавший около 2 000 человек, располагался на пересечении Бейтской и Гленской дорог, примерно в пяти милях к юго-востоку от станции Моддер-Спруит, в то время как другой, гораздо более крупный лагерь, находился четырьмя милями ближе к железной дороге, то есть в одной миле к юго-востоку от нее.

Hamilton with Infantry and Artillery supports him.

Тем временем полковник Иан Гамильтон в 10 часов утра выступил из Ледисмита к некам между Ган-Хиллом, Ломбардс-Копом и Умбулваной с бригадой в составе 1-го девонширского и 1-го манчестерского полков, 1-го полка королевских ирландских фузилеров и 2-го горского полка Гордона, а также бригадного дивизиона 21-й, 42-й и 53-й батарей Королевской полевой артиллерии, к которым позже присоединились 1-й ливерпульский полк и 13-я батарея Королевской полевой артиллерии. Эта бригада, пролежавшая весь день в поддержке кавалерийской разведки, вызывала постоянные опасения у противника, который выставил повсюду на свои позиции людей и пушки в ежеминутном ожидании атаки. В общей сложности наблюдалось около 10 000 человек с пятнадцатью орудиями, и для целей, намеченных сэром Джорджем Уайтом, который лишь стремился получить информацию, задача разведки была выполнена. Нападение на лагеря рассматривалось сэром Джорджем Уайтом, выехавшим за Ломбардс-Нек во второй половине дня для совещания с генералом Френчем и полковником Гамильтоном; войска возвращаются в лагерь. Но после тщательного изучения было в конечном итоге решено дождаться более подходящего момента, и войска были отведены.

Both Transvaalers and Free Staters approach Ladysmith, Oct. 28th.

28 октября Лукас Мейер с 2 000 человек и тремя орудиями продвинулся к Моддер-Спрут, где разбил лагерь за длинной пологой сопкой, ныне называемой Лонг-Хилл, которая располагалась примерно в четырех тысячах ярдов к юго-востоку от Пепворт-Хилл, вершины которой уже были заняты секретами эрмелского коммандо. Уроженцы Оранжевого Свободного Государства, спустившись от Интинтаньони, поскакали на запад и к вечеру расположились на ферме Клейнфонтейн, соединившись с союзниками из Трансвааля через Сюрпрайз-Хилл и высоты над Белл-Спрут. Через их главный лагерь на Клейнфонтейне проходила железнодорожная линия на ван-Риененс-Пасс.

Cavalry reports Boer dispositions. Oct. 29th.

29-го числа кавалерия провела разведку в восточном направлении и доложила следующее. Лагерь, находившийся близ станции Моддер-Спрут 27-го числа, исчез, но теперь к востоку и юго-востоку от Ломбардс-Копа появились два лагеря, из которых нижний, по-видимому, контролировал дорогу на Питерс, тем самым угрожая линии коммуникации. Пепворт-Хилл был прочно занят, и на нем теперь находилась артиллерия; большой лагерь располагался в непосредственной близости от северо-запада этой высоты. Противник был многочислен на Лонг-Хилл. На ее плоской вершине уже были установлены два или три орудия, а аппарель для еще одного строилась. За сопкой находился лагерь.

White decides on attack.

Эту разведку сир Д. Уайт счел достаточным основанием для перехода в наступление. Захват Лонг-Хилл по меньшей мере отбросил бы линию окружения трансваальцев. Он мог дать и большее — прорвать ее насквозь, после чего стремительный бросок на север против Пепворт-Хилл имел бы все шансы загнать трансваальские коммандо внутрь их центра и смять все построение. Оранжевые свободники, растянувшиеся к тому времени тонкими цепями на северо-запад и запад, оказались бы отрезанными от остальных.

Plan arranged, Oct. 29th.

В 4 часа дня 29-го числа его планы были сформулированы. Лонг-Хилл должна была стать главной целью, Пепворт-Хилл — второстепенной, и для их достижения планировалось задействовать все войска. Свою главную армию он разделил на два отряда с самостоятельными задачами. Один из них, состоявший из 10-й горной батареи, 1-го батальона Королевских ирландских фузилеров и 1-го полка Глостерширского полка под общей командной подполковника Ф. Р. К. Карлтона, — Карлтону надлежало выдвинуться к Николсонс-Неку той же ночью. — из числа военнослужащих первого из названных батальонов, должен был выступить в 10 часов вечера той же ночью на север вдоль Белл-Спрут. Задачи этих сил были двоякими: во-первых, прикрыть левый фланг главной операции; во-вторых, захватить и удерживать такую позицию в направлении Николсонс-Нека (по возможности, сам нек), которая позволила бы кавалерии безопасно выйти на открытую местность за ним, если представится возможность для преследования или, что еще лучше, перехвата трансваальцев при их отходе к перевалам Драконовых гор. Обеспечив таким образом левый фланг, кавалерийская бригада в составе 5-го уланского, 19-го гусарского полков и полка колониальных войск полковника Роустона под командованием генерал-майора Френча должна была до рассвета выйти на гряды к северо-востоку от Ган-Хилл, — Кавалерия к рассвету 30-го числа должна находиться на грядках к с.в. от Ган-Хилл. — откуда демонстративными действиями против левого фланга противника они прикрывали бы правый фланг британцев. Между этими крыльями главную пехотную атаку должна была провести 8-я бригада, которая в отсутствие своего штатного командира, полковника Ф. Говарда, находилась под началом полковника Г. Г. Гримвуда (2-й полк королевских стрелков), чьи пять батальонов включали 1-й и 2-й батальоны королевских стрелков, 1-й Лестерширский, 1-й полк Королевского (Ливерпульского) полка и 2-й батальон Королевских дублинских фузилеров. К отряду Гримвуда придавались 1-й дивизион полевой артиллерии и Натальская полевая батарея. Общий резерв в составе 7-й бригады (2-й батальон Гордонских горцев, 1-й Манчестерский и 1-й Девонширский полки, а также, если успеет прибыть из Марицбурга, 2-й стрелковый бригада) поступал под командование пехоты также под командование полковника Иана Гамильтона, у которого, помимо пехоты, имелись 5-й драгунский гвардейский полк, 18-й гусарский полк, Имперский легкий конный полк, две роты конной пехоты и 2-й дивизион полевой артиллерии. — Гримвуд должен захватить Лонг-Хилл. — Гримвуд должен был взять Лонг-Хилл, и путь к нему предстояло расчистить шрапнельным огнем обоих дивизионов. Захватив эту позицию, он должен был удерживать ее, — Гамильтон должен захватить Пепворт. — в то время как полковник Гамильтон, поддерживаемый в свою очередь огнем объединенной артиллерии, бросил бы свою свежую пехоту на Пепворт-Хилл и завершил победу.

Carleton's column parades 11 p.m. Oct. 29th.

В 22:00 Карлтон покинул место построения с шестью ротами (16 офицеров, 518 нижних чинов) и 46 мулами и в 23:00 прибыл к месту сбора — железнодорожному переезду Ньюкаслской дороги близ железнодорожного узла Оранжевого Свободного Государства, где остальная часть его отряда уже ждала его в течение часа. Отряд состоял из пяти с половиной рот (около 450 человек) Глостерширского полка с 57 мулами и пулеметом Максима; 10-й горной батареи, насчитывавшей 137 унтер-офицеров и рядовых, 6 орудий (по 100 снарядов на каждое), 133 мулов с 52 погонщиками из числа капских цветных и 10 лошадей. Общая численность колонны составляла около 1 140 человек и 250 животных.

Grimwood starts same night at 12.30.

Через полчаса после полуночи 8-я бригада Гримвуда выступила на восток в следующем порядке: 1-й и 2-й батальоны королевских стрелков, 1-й Лестерширский полк, 1-й дивизион полевой артиллерии, 1-й Королевский (Ливерпульский) полк и Натальская полевая батарея с арьергардом из 2-го батальона Королевских дублинских фузилеров. [125] Другой артиллерийский дивизион, 2-й, присоединившись к походной колонне вскоре после ее выступления, следовал впереди 1-го Ливерпульского полка. Все продолжали движение спокойно и организованно. Вскоре, однако, последнее прибывшее подразделение, 2-й артиллерийский дивизион, во исполнение приказа, оказавшись между холмами Флаг и Лимит, отделилось от колонны влево и ушло в укрытие под холмом Флаг. — Колонна Гримвуда разорвана из-за ошибки. — Два позади идущих батальона, не зная о каких-либо особых указаниях, данных артиллерии, последовали за ней, в то время как шедшие впереди продолжали следовать своим маршрутом, в результате чего силы Гримвуда оказались рассечены надвое и разделены еще до завершения половины марша. За час до рассвета Гримвуд, не подозревая о происшествии в тылу, вышел к невысоким сопкам в 1 800 ярдах от юго-восточного фланга Лонг-Хилл и развернул по ним свои войска: два батальона королевских стрелков в стрелковой цепи, Лестерширский в поддержке, лицом на северо-запад. Здесь он стал ждать рассвета. Одна рота, рота F 1-го батальона королевских стрелков, осторожно продвинулась вперед к небольшой сопке, расположенной чуть впереди, для прикрытия фронта.

French starting 3 a.m. dismounts 4,000 yards in rear of Grimwood.

В 3 часа ночи генерал-майор Френч выехал из Ледисмита с двумя полками и устремился к Ломбардс-Копу, расположив свой отряд в пологой лощине между Ган-Хилл и Ломбардс-Копом, примерно в 4 000 ярдов позади пехоты Гримвуда и вне ее видимости. Натальские добровольцы, находившиеся на месте с прошлого вечера, продолжили движение и, разделившись направо и налево, заняли вершины Ломбардс-Копа и горы Умбулвана. — Гамильтон в 4 часа утра движется на Лимит-Хилл. — Полковник Гамильтон, покинув место сбора между холмами Туннель и Джанкшн в 4 часа утра, двинулся, согласно приказу, на Лимит-Хилл, который всю ночь удерживался ротами G и H Гордонских горцев в качестве секретов. Когда Гамильтон ехал во главе своей бригады, к нему привели человека, оказавшегося погонщиком 10-й горной батареи. — Первые новости о катастрофе с отрядом Карлтона. — Он сообщил, что во время ночного марша Карлтона внезапно произошло смятение; все мулы батареи сорвались с привязи и, насколько ему было известно, больше не появлялись. Чуть дальше среди Гордонских горцев появился офицер Шотландских стрелков, прикомандированный к Глостерширскому полку несколькими часами ранее. Он тоже рассказал о панике среди мулов батареи и, вдобавок, о последовавшем за этим расстройстве рядов некоторых пехотных рот, в том числе той, которую он сопровождал. До рассвета поступило еще третье предупреждение о неприятностях на левом фланге. Ранним утром часовые секреты Лестерширского полка у Коу-Редоута, одного из северных форпостов Ледисмита, услышали звук копыт и стук упряжи, доносившиеся к ним с севера, и солдаты, сбежав вниз, захватили нескольких мулов со снаряжением горных орудий. Разъезд 5-го драгунского гвардейского полка, [126] отправленный сиром Д. Уайтом для получения новостей о колонне Карлтона, был остановлен у Белл-Спрут, но встретил на дороге канонира 10-й горной батареи, который рассказал ту же историю, что уже дошла до этого генерала. Этот человек сообщил, что батарея подверглась внезапному обстрелу в 2 часа ночи; мулы запаниковали и разбежались. Были утеряны как боеприпасы, так и части большинства ее орудий. Наконец, краткая записка от самого Карлтона главнокомандующему известила о том, что произошло.

Pickwoad shells Long Hill.

На рассвете артиллерийский дивизион Пиквуда, к тому моменту развернутый в полутора милях к юго-востоку от Лимит-Хилл, открыл огонь по Лонг-Хилл с дистанции 3 700 ярдов. Но Лонг-Хилл молчала. Три орудийные площадки, видимые на гребне, были пусты. Вместо этого в 5:15 утра тяжелое орудие выстрелило с Пепворт-Хилл, — Пепворт отвечает. — и 96-фунтовый снаряд упал недалеко от города, его взрыв приветствовал 2-й батальон стрелковой бригады, который, выгрузившись из эшелона в 2:30 ночи, маршировал на соединение с силами Гамильтона на Лимит-Хилл. Следующий снаряд, последовавший незамедлительно, разорвался в линии орудий Пиквуда, а артиллерия Кокхеда, попытавшаяся ответить, оказалась далеко позади по дальности стрельбы, в то время как три батареи Пиквуда некоторое время продолжали бомбардировку Лонг-Хилл. В считанные мгновения четыре дальнобойных орудия Крюппа меньшего калибра (75 мм) присоединились с обеих сторон от 96-фунтового, а еще два — с более низкой местности у железной дороги ниже высоты. Батареи Кокхеда и Пиквуда были усыпаны снарядами. — Даунинг переводит два артиллерийских дивизиона против Пепворта. — Полковник К. М. Х. Даунинг, командовавший всей артиллерией, быстро перешел в наступление. Будучи недоволен своей позицией, левый фланг которой, располагавшийся к востоку от Лимит-Хилл, был настолько загроможден скалами, что из 53-й батареи могли вести огонь лишь два орудия, да и то другие батареи 2-го артиллерийского дивизиона — лишь методом стрельбы с закрытых позиций, он вывел эту часть своей линии на открытое место, развернув батареи Кокхеда (21-ю, 42-ю и 53-ю) фронтом на северо-запад, на расстояние до 4 000 ярдов от Пепворта. [127] Обеспокоенный во время передислокации точной стрельбой с этого холма, Даунинг приказал Пиквуду изменить фронт налево и вступить в бой против Пепворта справа от 2-го артиллерийского дивизиона, но на некотором расстоянии от него. Орудия на низине под сенью Пепворта были вскоре подавлены, — и заставляет замолчать бурские орудия. — а батарея на его вершине, находившаяся на предельной для шрапнели дистанции, держалась еще некоторое время; но вскоре канониры и там временно оставили свои орудия и возвращались лишь тогда, когда ослабление огня Пиквуда давало возможность сделать поспешный залп. Поэтому к 6:30 утра и еще в течение получаса ход боя казался артиллерии благоприятным для британцев. После этого, однако, открыли огонь новые вражеские орудия, и треск винтовок нарастал с возрастающей силой не только со стороны пересеченной местности справа, где пехота Гримвуда скрывалась из виду среди низких холмистых сопок у Моддер-Спрут, но и далеко в тылу, в направлении Ломбардс-Копа. Тем не менее никаких наступающих британцев видно не было. Было очевидно, что пехота и кавалерия не ведут наступление, а отражают удар.

Grimwood expecting support from the right, suffers from that quarter.

Атака, которая, как обнаружил Гримвуд, стремительно развивалась против него, удивляла не столько своей внезапностью, сколько направлением, откуда она обрушилась на него. Находившиеся с ним силы, как описывалось выше, располагались на предназначенных для них позициях. Он принял предосторожность прикрыть свой правый тыл — до тех пор, пока его не прикроет кавалерия, — сначала полуротой А Лестерширского полка, а затем еще двумя (F и H) того же батальона и пулеметом Максима. Более того, сопка на правом фронре, которая при дневном свете оказалась возвышающейся с востока над позицией, уже занятой ротой F 1-го королевского стрелкового полка, теперь была увенчана ротой H того же батальона, и с этой стороны все казалось безопасным. Но тут кинжальный огонь справа обрушился на все его линии, и Гримвуд вместо того, чтобы охватить фланг противника, сам оказался охвачен с фланга.

С каждой минутой этот огонь становился все сильнее; за Моддером бурские подкрепления сплошным потоком двигались на виду к линии стрелков, вевших огонь вдоль Моддер-Спрут. Два орудия, начавшие стрельбу из хорошо замаскированного места близ Эландслаагтской дороги, теперь вели фланговый и частично тыловой огонь по британской линии. Бурские артиллеристы на Пепворт-Хилл и низине к востоку от него снова открыли огонь: орудия меньшего калибра — по батареям и пехоте, а крупный Крюпп — по городу.

Grimwood fronts the new danger.

Вместо предполагаемого изменения фронта влево для уничтожения противника Гримвуду теперь пришлось спешно готовить новый фронт — практически в сторону своего нынешнего тыла — для обеспечения безопасности своей бригады. Рота H 1-го королевского стрелкового полка на передовой сопке первой развернулась на восток и, попав под плотный огонь с трех направлений, была впоследствии усилена ротой A того же батальона. Рота B, находившаяся в поддержке роты F, переместилась на новый правый фланг рот H и A и вместе с ротой E выстроилась вдоль скал лицом к Моддер-Спрут. Тем временем командир роты F (другой передовой роты), развернувшейся на восток, обнаружил, что его левый фланг атакован, и отвел половину своего отряда назад в этом направлении. Треножный пулемет Максима 2-го королевского стрелкового полка был установлен в центре этой роты. [128]

2nd K.R.R. fills gap between 1st K.R.R. and Leicester detachment.

2-й батальон королевских стрелкового полка, находившийся в поддержке во время разворота фронта, был теперь направлен на усиление. Оставив две роты по-прежнему в поддержке, батальон изменил фронт вправо и, растянувшись от правого фланга до левого, заполнил промежуток между правым флангом 1-го королевского стрелкового полка и отдельными 2,5 ротами Лестерширского полка. Последние, имея при себе пулемет Максима и оказавшись несколько изолированными на сопке на правом фланге, подверглись ожесточенной атаке.

The arrival of two companies R.D.F. connects Grimwood with Cavalry.

Таким образом, под непрекращающимся и усиливающимся огнем 8-я бригада развернулась, используя в качестве точки опоры левую роту 1-го королевского стрелкового полка и отряд лестерцев в качестве «ориентира» на своем внешнем фланге. Две роты пропавших без вести Королевских дублинских фузилеров [129] прибыли теперь на помощь лестерцам и немедленно подверглись нападению стрелков противника, обошедших правый фланг. В результате они продлили линию направо, в сторону северных отрогов Ломбардс-Копа, где около 7 часов утра соединились с кавалерией, чьи действия должны быть описаны далее.

French's operations.

Подождав, пока артиллерийская дуэль не стала складываться в пользу батарей Даунинга, Френч отдал приказ о наступлении около 5:30 утра. 5-й уланский и 19-й гусарский полки, находившиеся в сомкнутом строю в лощине, быстро развернулись в северо-восточном направлении с приказом обойти левый фланг буров. Маршрут бригады некоторое время пролегал в пределах дальности ружейного огня от западного фланга цепи невысоких сопок, которые, сбегая на северо-восток в виде нерегулярного отрога Ломбардс-Копа и параллельно Моддер-Спрут, тянулись в направлении Лонг-Хилл. В конце этой гряды возвышенность, круто обрываясь к равнине, открывала выход на восток. К этому проходу и направлялись два полка Френча. Они почти достигли его, как вдруг из сопок справа раздался резкий ружейный залп. Эскадроны тут же повернули вправо, кавалеристы спешились и, пробежав немного вперед к новому фронту, вскоре укрепились на гряде, которую до того слабо удерживало правое крыло пехоты Гримвуда, откуда они открыли ответный огонь по стрелкам на сопках напротив. Вскоре стало очевидно, что маузеры превосходят карабины, и Френч, видя невозможность прорыва, по крайней мере в данный момент, приказал бригаде отступить. Когда люди вернулись к коням, орудие с левого фланга противника открыло быстрый огонь снарядами по ним, сделав неравенство боя еще более очевидным. Два эскадрона 5-го уланского полка, находившиеся на левом фланге, отошли через равнину, в то время как 19-й гусарский полк проследовал обратно под прикрытием хребтов, и оба соединения вновь присоединились к генералу Френчу под защитой Ломбардс-Копа, к северу от Ган-Хилл и их исходной точки. Френч немедленно снова бросил свои силы вперед, и два его полка совместно с частью Натальских карабинеров в спешенном строю заняли высокие гряды, идущие на север и вниз от вершины Ломбардс-Копа, и вскоре завязали ожесточенный бой с превосходящими силами по всей линии. Около 8 часов утра генерал-майор Дж. Ф. Броклхерст, прибывший в Ледисмит лишь в 3 часа ночи, прибыл к Ломбардс-Копу с двумя эскадронами (B и D) 5-го драгунского гвардейского полка, за которыми последовал 18-й гусарский полк; а Даунинг, отведя 69-ю батарею с позиции, все еще обстреливавшей Пепворт, спешно направил ее в том же направлении. Из подкреплений Броклхерста два эскадрона 5-го драгунского гвардейского полка подошли справа от 19-го гусарского полка на гребне и сразу же оказались под огнем с фронта и правого фланга. Из трех слабых эскадронов 18-го гусарского полка — все, что осталось после катастрофы у Аделаида-Фарм [130] — один был направлен на усиление 19-го гусарского полка на восточном склоне Ломбардс-Копа, а два других поднялись справа от 5-го драгунского гвардейского полка на юг. На уступе гряды их встретил плотный огонь из пом-пома и множества винтовок, и казалось, что правый фланг британцев будет разбит. Но 69-я батарея, поднявшаяся по Хелпмакарской дороге в сопровождении эскадрона 5-го уланского полка, подоспела вовремя и, действуя смело, быстро ослабила напряжение на этом участке поля боя, переключив внимание противника на себя. Пробившись через нек, соединяющий Ломбардс-Коп с Умбулваной, эта батарея заняла позицию на возвышенности к югу от дороги в миле за ней и открыла фланговый огонь по левому флангу буров. Вскоре, однако, она оказалась в центре усиливающейся перестрелки, и ее командир, майор Ф. Д. В. Винг, понял, что дальнейшее обслуживание орудий приведет к тяжелым потерям в живой силе. Поэтому он решил отойти со столь опасной передовой позиции. Подвести упряжки было невозможно, но канониры откатили орудия вручную. Батарея отступила почти в полном составе и, вновь открыв огонь, восстановила равновесие методичной стрельбой прямо с нека. [131]

Grimwood receives Artillery support.

Тем временем Гримвуд подвергался сильному натиску на невысоких сопках к северу, и его линия становилась все тоньше по мере того, как он пытался отразить непрекращающиеся попытки атак на его фланги. Два бурских орудия вели методичный обстрел сильно открытой 8-й бригады с различных позиций, и когда около 8 часов утра к бомбардировке подключился пом-пом, уничтожив первыми же залпами нескольких мулов с боеприпасами и рассеяв остальных во все стороны, Гримвуд отправил артиллерии срочные запросы о поддержке. Сир Д. Уайт в тот момент находился с батареями, которые вновь подвергались фланговому обстрелу, на сей раз с нескольких орудий на низине внизу и к югу от Пепворта. Он незамедлительно направил 21-ю и 53-ю батареи на позиции, откуда они, развернувшись на восток, могли поддержать как кавалерию, так и Гримвуд. 21-я батарея отошла далеко на юг и из разрыва в холмах между пехотой и кавалерией вскоре оказала левому флангу последней ту же услугу, которую 69-я оказывала правому. 53-я батарея, заняв позицию возле Эландслаагтской дороги, вступила в бой с бурскими орудиями перед фронтом Гримвуда и, хотя по приказу сира Д. Уайта удерживалась на предельной дистанции, преуспела в значительном снижении их эффективности. В то же время 13-я батарея также покинула линию перед Пепвортом и, развернувшись на восток, обстреляла вражескую артиллерию на левом фронте пехоты с хорошими результатами.

9 to 11 a.m. a stationary battle.

В течение двух часов, примерно с 9 до 11 утра, бой продолжался при незначительном перемещении обеих армий. Буры, оказавшись теперь в пределах 800 ярдов от британцев, не могли продвинуться дальше, но вели непрерывный ружейный огонь по грядам, приковав кавалерию к Ломбардс-Копу, а пехоту — к линии холмов вдоль Моддера. К 9:30 утра последний доступный резерв Гримвуда был введен в боевую линию, и он больше не мог удлинять свой фронт, хотя противник продолжал угрожать его флангам. Артиллерия была странно рассредоточена. Далеко на правом фланге 69-я батарея вела бой на Умбулванском неке; 21-я батарея на северной стороне Ломбардс-Копа прикрывала левый фланг Френча и правый фланг Гримвуда; на открытом пространстве слева и сзади них 53-я батарея вела огонь поверх голов правого крыла пехоты, в то время как севернее 13-я батарея посылала шрапнель над левым крылом. Только 42-я и 67-я батареи остались на первоначально занятой артиллерией позиции лицом на северо-запад, где первая понесла значительные потери от возобновившегося тяжелого флангового и фронтального огня. Ибо артиллеристы буров, ободренные сокращением численности британской артиллерии на этом участке, не только вернулись к орудиям на Пепворте, но и установили новые на самых северных отрогах Лонг-Хилл.

Reserve absorbed by action.

Резерв на Лимит-Хилл под командованием полковника Иана Гамильтона значительно сократился из-за постоянных запросов в ходе боя. Он рано лишился большей части кавалерии и всей артиллерии, а вскоре после 8 часов утра, в связи с сообщением о наступлении противника на левый фланг, два эскадрона (E и F) его оставшихся конных сил — Имперского легкого конного полка — покинули его, чтобы занять сопки по обе стороны железной дороги возле Аллер-Парка, откуда они могли видеть противника, маневрировавшего значительными силами в районе высот Белл-Спрут. В 10 часов утра 1-й Манчестерский полк также был выведен из бригады Гамильтона: правый полубатальон направился к Ломбардс-Копу, а левый вышел на открытую местность в качестве эскорта артиллерии. Первая часть в конечном итоге влилась в боевую линию Френча, в то время как вторая залегла на лишенной укрытий местности между первоначальной позицией артиллерии и новой позицией, занятой 13-й батареей, где они понесли определенные потери от периодических обстрелов.

Ladysmith threatened.

Между тем полковник В. Г. Нокс, которому в отсутствие армии было поручено командование обороной Ледисмита, не чувствовал себя в безопасности. Оставшись с гарнизоном из нескольких пехотных рот, он выделил две из них вместе с 23-й ротой Королевских инженеров и двумя захваченными при Эландслаагте бурскими орудиями для прикрытия северной части города, разместив их на гряде к северо-западу от Обсервейшн-Хилл. Здесь он немедленно столкнулся с крупными силами и двумя орудиями противника, маневрировавшими вокруг холма Белла и прилегающих сопок. Вскоре он получил подкрепление в виде двух орудий и 88 человек 10-й горной батареи, спешно собранных и переформированных после бегства от отряда Карлтона. Однако Нокс ни в какой момент не мог сделать ничего большего, кроме как удержать свои позиции, а численность и дерзость буров, в какой-то момент угрожавших городу, казались последним подтверждением судьбы Карлтона.

Sir George withdraws the troops.

Около 11 часов утра сир Д. Уайт, предварительно отправив своего начальника штаба, генерал-майора А. Хантера, для выяснения обстановки, решил отступить. Для прикрытия этого маневра он выслал три эскадрона (B, C и D) Имперского легкого конного полка, остававшихся в резерве на Лимит-Хилл. 13-я батарея, получив приказ поддержать их как можно ближе, галопом выскочила вперед и развернулась в 800 ярдах позади линии Гримвуда. — 13-я батарея прикрывает отход. — Под этим прикрытием пехота начала отход в 11:30 утра. Когда люди поднялись из укрытий, с холмов противника обрушился шквал огня. Но артиллеристы 13-й батареи, отвлекши этот град пуль от пехоты, приняли его на себя. Почти весь объем огня противника вскоре сосредоточился на этой батарее. Справа ее обстреливали четыре скрытых в кустарнике бурских орудия; с левого фланга бомбардировку вели орудия с Лонг-Хилл, в то время как слева и сзади тяжелые снаряды с Пепворта также поражали цель, нарямую накрыв четыре из шести орудий. Когда прошло двадцать минут такого боя и бригада Гримвуда почти полностью отошла в безопасное место, прикрывавшая ее батарея выглядела так, будто сама обречена на гибель.

53rd battery relieves 13th.

Из тыла майор А. Д. Абди, командовавший 53-й батареей, заметил опасное положение 13-й батареи и, получив разрешение от полковника Кокхеда, выдвинулся ей на помощь. Галопом проскакав вперед через глубокую донгу, 53-я батарея развернулась справа от 13-й и открыла огонь по бурской артиллерии в 2 350 ярдах к востоку. По приказанию находившегося на месте генерал-майора Хантера 13-я батарея первой отошла примерно на 800 ярдов. Но прежде чем она успела снова открыть огонь, 53-я батарея, оставшись одна на равнине, в свою очередь привлекла огонь всех бурских орудий. Снаряд разорвался под передком, разлетевшиеся в щепки колеса сделали невозможным транспортировку орудия, и его пришлось временно бросить. Как только 13-я батарея возобновила огонь, 53-я смогла отойти назад. При повторном пересечении донги орудие перевернулось, и вражеские снаряды рвались над ним, но пока батарея отступала на новую позицию для поддержки 13-й, лейтенант Дж. Ф. А. Хиггинс, оставшийся с упряжкой в донге, сумел поставить орудие на колеса и вернуть его на место в строю. Несколькими минутами ранее капитан В. Твейтс с шестью людьми выехал вперед и теперь вернулся, приведя с собой на новом передке орудие, вышедшее из строя на открытой местности. Брошенными остались лишь старый передний ход и фургон с припасами.

The Infantry, under the protection of the guns, get away.

Под таким прикрытием пехота отступала с сохранившейся дисциплиной, но в полном беспорядке из-за смешения подразделений и крайней усталости людей. Два пулемета Максима Лестерширского полка и 2-го королевского стрелкового полка были брошены на сопках как бесполезные — их мулы были перебиты или разбежались от последней вспышки огня с бурских позиций. Противник не предпринимал серьезных попыток преследовать отступающих. Некоторые буры действительно бросились вперед к опустевшим сопкам и оттуда открыли частый огонь, но благодаря искусной стрельбе 13-й батареи ружейная стрельба вскоре затихла. Крупповское орудие на Пепворт-Хилл подало голос справа, и каждый участок маршрута, который предстояло преодолеть войскам, оказался в зоне досягаемости его снарядов. Около полудня со стороны города раздался грохот, столь же громкий, как выстрел великого французского орудия, и батареи на Пепворте мгновенно умолкли под непрекращающимися ударами снарядов британских корабельных орудий. — Появляются корабельные орудия и заставляют буров замолчать. — Капитан достопочтенный Хедоурт Лэмтон (Королевский ВМФ) выгрузил вверенные ему два 4,7-дюймовых, три 12-фунтовых 12-центнеровых скорострельных орудия и несколько орудий меньшего калибра, а также 16 офицеров и 267 матросов в 10 часов утра — как раз в тот момент, когда 6-дюймовые снаряды противника рвались над железнодорожной станцией. [132] Посовещавшись с полковником Ноксом, через два часа он уже двигался к месту боя с 12-фунтовыми орудиями, достигнув позиции, занимаемой бригадой Гамильтона. Но ввиду неминуемого отхода это было слишком далеко впереди, и Лэмтону приказали вернуться. Во время отхода канониры на Пепворте, заметив вереницы движущихся быков, выпустили снаряд, который угодил прямо в одно из орудий и опрокинул его. Однако Лэмтон, заняв позицию ближе к городу, открыл мощный и точный огонь по противнику, немедленно заставив его замолчать.

The garrison reaches Ladysmith by 2.30 p.m.

В 13:00 кавалерия на правом фланге оставила высоты, которые удерживала столь долго, прикрываемая до самого конца 21-й батареей слева и 69-й батареей справа, чей эскорт был усилен эскадроном C 5-го драгунского гвардейского полка, взятым с Лимит-Хилл. В 14:30 отряд Френча прибыл в Ледисмит, следуя за 1-м Манчестерским полком, который отступил на правом фланге кавалерии. За исключением четырех рот 1-го Девонширского полка, оставленных на Лимит-Хилл, остальные задействованные войска добрались до своих лагерей немного ранее. К наступлению вечера пустыми виднелись лишь палатки двух батальонов Карлтона.

Carleton's night march begins 11.15 p.m. 29th Oct./99.

Отряд Карлтона выступил с места сбора в 23:15 в следующем порядке: впереди, под командованием майора К. С. Кинкейда, небольшой отряд 1-го Королевского ирландского фузилерного полка, следовавший с примкнутыми штыками; затем сам полковник Карлтон с майором В. Ади, заместителем генерал-квартирмейстера по разведывательной части, и проводниками; за ними — 1-й Королевский ирландский фузилерный полк, за которым следовали 46 их мулов; затем 10-я горная батарея со 133 мулами; затем 57 мулов 1-го Глостерширского полка; далее пять с половиной рот этого батальона и, наконец, небольшой арьергард под командованием капитана Б. О. Файффа из Глостерширского полка. Долина Белл-Спрут была погружена в кромешную тьму, однако отряд продвигался быстрым шагом и, несмотря на шум движения, остался незамеченным бурскими секретами на холмах по обе стороны. Вскоре после часа ночи авангард оказался напротив южного отрога высоты под названием Каингуба, на другом конце которого, примерно в двух милях к северу, лежала цель экспедиции — Николсонс-Нек. Колонна шла в идеальном порядке, дорога к неку была хорошей, и оставалось около двух часов темноты, чтобы скрыть оставшуюся часть марша. Но полковник Карлтон, думая больше о поздно начатом движении, чем об успешном продвижении, и помня, что его приказ не связывал его абсолютно с необходимостью достижения Николсонс-Нека, пришел в этот момент к выводу, что если, как казалось возможным, он не сможет достичь нека до рассвета, то будет крайне безрассудно оказаться застигнутым врасплох дневным светом в узком дефиле. Поэтому он решил по крайней мере обеспечить безопасность опасной возвышенности на своем левом фланге, заняв ближайшую вершину Каингубы над ним, намереваясь, если позволит время, продолжить марш к неку с этой выгодной позиции. Он приказал головным походным колоннам повернуть налево и во главе их начал заваленный валунами и в конце концов почти отвесный подъем на гору, распорядившись оставить проводников, чтобы указать точку изменения направления подразделениям, следовавшим за Королевскими ирландскими фузилерами. Когда голова этого батальона поднялась на две трети крутого склона, произошло загадочное и роковое происшествие. — Катастрофа. — Внезапно из темноты, окружавшей карабкающихся солдат, раздался грохот, «похожий на шум приближающегося поезда», [133] послышался топот копыт и стук осыпающихся камней. В мгновение ока группа сорвавшихся животных — было невозможно разобрать, лошади это, мулы или скот — пронеслась по каменистому обрыву мимо последних рот Королевских ирландских фузилеров и исчезла так же быстро, как и появилась, в мраке долины. Хвост колонны ирландских фузилеров дрогнул и отшатнулся назад на длинную цепь мулов с боеприпасами. Природная пугливость этих животных, многие из которых были почти не обучены, усилилась из-за долгого ожидания на месте сбора и того факта, что их вели незнакомые и неумелые люди. Теперь это переросло в неконтролируемую панику. Развернувшись и волоча за собой погонщиков, они в ужасе шарахнулись назад, сорвались с привязей и с грохотом помчались по крутому склону на всех шедших ниже. Мулы батареи и Глостерширского полка были сброшены вниз и присоединились к общему хаосу, и вся эта масса обрушилась на Глостерширский полк, который только начал штурмовать холм. Раздался крик; люди из передовых рот были отброшены ударами и сбиты с тропы во всех направлениях. Несколько выстрелов резко прозвучали сзади и еще несколько — глухо со стороны встревоженного бурского секрета на Сюрпрайз-Хилл. Затем шум стих в долине Белл-Спрут, оставив колонну дезорганизованной и потрясенной собственной катастрофой. Это была полная, внезапная катастрофа, не вызванная никакой виной офицеров или солдат. До этого момента ночной марш, проходивший в кромешной тьме между секретами противника, имел оглушительный успех, и теперь в одно мгновение рука судьбы превратила порядок в хаос, а успех — в разрушение. Но войска быстро оправились, и поистине немногие поддались шоку. Многие собрались вокруг своих офицеров с примкнутыми штыками; многие, сброшенные на землю, тем не менее сжали оружие в руках и искали не спасения, а врага. Лишь пятьдесят пехотинцев — среди которых было немало тех, кто был оглушен натиском обезумевших мулов — не встали в ряды по призыву офицеров, которые даже до того, как стихла суматоха, усердно трудились над перегруппировкой своих сил.

2 a.m. the column reaches summit without guns or reserve ammunition.

Около 2 часов ночи головные походные колонны преодолели гребневую линию и вышли на вершину горы. Последовал час неизвестности и, находись противник поблизости, крайней опасности. Большинство ирландских фузилеров находилось теперь на вершине, расположившись для обороны наилучшим из возможных способов. Но глостерцы внизу еще не перестроились, и когда около 3 часов ночи они подошли в том порядке, какой смогли соблюсти, они привели с собой лишь девять из своих пятидесяти девяти мулов. Ирландские фузилеры вернули лишь восемь. Таким образом, резерв боеприпасов был практически полностью утрачен. Горная батарея не появилась вовсе. В конце концов прибыли лишь два орудийных мула, доставивших части двух орудий. Восемьдесят восемь артиллеристов и сто тридцать мулов отстали, и ни единого исправного орудия из всех шести в наличии не оказалось.

bivouacks on southern edge and awaits dawn.

Когда оба батальона наконец добрались до вершины, они выстроились в линию четвертных колонн (глостерцы справа). Ведомые Ади, они двинулись к южной оконечности хребта, где остановились, залегли вокруг гребня и стали ждать рассвета. Рассвет выявил характер позиции, занимаемой уменьшившимся отрядом. Сзади южный край горы почти отвесно обрывался в долину. Спереди, к северу, вершина холма сначала несколько спускалась к точке, где, подобно Талане, сужалась глубоким углублением с одной стороны, а затем поднималась к новой линии горизонта, скрывавшей от британских войск остальную часть хребта примерно в 1 200 и более ярдах от южного гребня. За ней вершина холма сужалась и тянулась на полторы мили в направлении Николсонс-Нека. — Местность. — Заросли высокой травы, скрывавшие бесчисленные валуны, покрывали гору до линии горизонта и чуть дальше, прерываясь примерно в 700 ярдах от южного гребня, а между этим кустарником и британской линией были разбросаны несколько разрушенных каменных краалей круглой формы высотой около двух футов. Через долину Белл-Спрут к востоку находилась группа сопок в пределах дальней ружейной дальности от Каингубы, но ниже ее. Посреди самой британской позиции небольшой холм, увенчанный двумя деревьями и почти такой же высокий, как поросшая травой линия горизонта впереди, возвышался на краю горы перед ее крутым обрывом сзади. — Карлтон выбирает оборонительную позицию. — Решив теперь держаться в обороне на занимаемом месте, Карлтон в 3:55 утра отправил с местным жителем донесение сиру Д. Уайту о своей неудаче, своем положении и плане, а также отдал приказ о размещении и фортификационном оборудовании позиций войск. — Распределение рот. — Левый, или западный, гребень холма назначался Глостерширскому полку, правый — ирландским фузилерам, а резерв в составе двух рот (G и H) последнего батальона занимал позицию перед холмом на южной оконечности вершины. Солдаты немедленно приступили к возведению сангаров. Позиция глостерцев, которую необходимо описать подробно, была следующей: вдоль половины южного и юго-западного гребня располагалась рота A, ее правый фланг продолжался ротой B и поначалу ротой C. Последнее подразделение, однако, вскоре было вытянуто поперек северной части холма, перпендикулярно гребню и роте B, и наполовину завершило защитную стену, когда его снова выдвинули примерно на 100 ярдов вперед, причем рота B увеличила свое растяжение вдоль гребня для поддержания стыка с левым флангом роты C. Правый фланг роты C обозначался круглым краалем, за которым возвышалось небольшое дерево, и далее линия по верху горы продолжалась ротой E Королевского ирландского фузилерного полка, которая, в свою очередь, смыкалась с защитниками (роты A, B, F Королевского ирландского фузилерного полка) восточного гребня. Таким образом, построение приняло форму полукруга за диаметром, состоящим из одной роты глостерцев и одной роты ирландских фузилеров, лицом к подъему на север. Примерно в 700 ярдах позади них дуга следовала контуру горы сзади. Таким образом, кзади от боевой линии местность повышалась, скрывая от нее резервы и подвергая подкрепления из них или отступающих назад солдат полному обзору и огню любого, кто находился на поднимающемся впереди уступе. За бровкой этого подъема рота D Глостерширского полка окопалась на позиции для поддержки как роты C глостерцев, так и роты E ирландских фузилеров. Находясь менее чем в 150 ярдах в тылу, рота D из-за всхолмленного рельефа была невидима для роты C, и офицеры последней ничего не знали о близости своей поддержки. Движения, необходимые для этого размещения, едва начались, как медленный ружейный огонь, начавшийся со Сюрпрайз-Хилл на юго-западе, показал, что присутствие британцев на горе обнаружено, и с самого начала трудящиеся в поте лица солдаты оказались под фланговым и тыловым огнем. Камни подходящего размера были дефицитом, инструментов для перемещения крупных не хватало, и из более мелких можно было соорудить лишь самые жалкие укрепления. В это время опасность мертвой зоны впереди и ниже левого фронта стала очевидна для Карлтона, и рота E глостерцев, выдвинувшись за пределы передовой линии, заняла позицию на заросшей густой растительностью вершине возвышенности в 400 ярдах впереди роты C, развернув свою левую секцию фронтом на запад. Здесь к ней вскоре присоединилась половина роты H, всего около двадцати человек, выдвинутых командиром Глостерширского полка в ответ на приказ Карлтона (в котором не называлась точная численность) об усилении.

7 a.m. Boers appear.

В 7 часов утра отряды конников спустились с Интинтаньони к высотам к востоку от Белл-Спрут, откуда открыли огонь по правому тылу британской позиции. Часом позже вражеская батарея из четырех, по-видимому, орудий внезапно появилась на северном конце этих высот и, развернувшись для боя, некоторое время молча угрожала Каингубе, после чего исчезла на север, не сделав ни единого выстрела. Видели, как с ней ускакало множество всадников, которые, взяв влево, скрылись за Николсонс-Неком.

9 a.m. they threaten rear.

В 9 часов утра с позиций Королевских ирландских фузилеров было замечено еще более угрожающее движение. Группы всадников, отделившись от главного лагеря у Пепворта, поскакали по долинам и за грядами в сторону северного конца Каингубы. На правом фланге, среди ирландских фузилеров, пулемет Максима Глостерширского полка стоял готовый к бою, и отвечавший за него офицер открыл методичный огонь по потоку буров. Открыв огонь с 1 200 ярдов, он постепенно увеличил дистанцию до 2 000 ярдов, и рысцой скакавшие всадники как раз перешли на галоп, когда пули начали хлестать среди них, но тут был получен приказ не открывать огонь без появления крупных сил противника на более близких дистанциях из-за нехватки боеприпасов.

Boer movements.

В 2 часа ночи комантант ван Дам, находившийся биваком со своими йоханнесбургскими полицейскими [134] под Пепвортом, получил личный приказ от Жубера немедленно выдвинуться к северной вершине Каингубы и занять хребет над Николсонс-Неком. Бурский офицер тотчас поскакал туда с 400 людьми, будучи предупрежден о близости британских войск полевым корнетом Преторийского коммандо, который залегал с тридцатью людьми на северном склоне возвышенности к востоку от Белл-Спрут. Достигнув нека, полицейские обнаружили, что он занят 150 свободниками, которые при их приближении отошли дальше на запад. План ван Дама созрел быстро. Передав свободникам послание с предложением обойти британцев с фланга и тыла, в то время как он атакует прямо через вершину горы, он оставил в неке пятьдесят бургеров охранять лошадей, а остальных повел пешком в рассыпном строю вверх по холму. Гребень был достигнут, и половина вершины пройдена до того, как из укрытий передовых рот глостерцев раздались выстрелы. Но буры не делали ни единого выстрела, пока с дистанции 800 ярдов сквозь высокую траву не стал виден передовой британский сангар. Тем временем свободники под командованием Христиана Де Вета и Стинкампа прокрались вокруг подножия крутого склона под правым флангом ван Дама, заворачивая на север. Затем они тоже начали подъем, и к 10 часам утра колонна Карлтона оказалась в ловушке.