«История англо-бурской войны 1899-1902 гг. Том 1»

Переоборудование судов под транспортные цели требует больших трудозатрат, но суда, судя по всему, были готовы тогда же или почти тогда же, когда войска были готовы к отправке. Соглашения между Военным министерством и Адмиралтейством о посадке войск сработали с большим успехом. Сэр Чарльз М. Кларк, занимавший тогда пост генерал-квартирмейстера, заявил, что требования Военного министерства были «удовлетворены самым превосходным образом». Размещение на судах, по-видимому, было хорошо рассчитано. Расписание отправлений и прибытий с целью регулирования нагрузки на промежуточные угольные станции и конечные порты также представляется удовлетворительным. Задержки при высадке людей и припасов были незначительными и, если возникали, объяснялись недостаточным количеством причалов в Кейптауне. Аварий в пути было немного, и только одно судно, Ismore, было полностью потеряно вместе с артиллерийской батареей.

ПРИМЕЧАНИЕ ОФИЦИАЛЬНОГО ИСТОРИКА.

Effect on Army.

Приведенный выше отчет о блестящем триумфе администрации морского транспорта Адмиралтейства во время войны был составлен капитаном королевского флота А. Х. Лимпусом при любезном содействии транспортного департамента Адмиралтейства. Вывод о том, что работа по переброске армии морем не могла находиться в более компетентных руках, не вызывает никаких сомнений у любого читателя, изучающего этот документ. Тем не менее, Вопросы к вышеупомянутому отчету. существуют определенные выводы, которые необходимо сделать в отношении перевозимых пассажиров — крупнейшей армии, когда-либо доставленной какой-либо страной на расстояние более 6000 миль морским путем, — которые тесно связаны с эффективностью инструмента, с помощью которого Британия должна наносить удары в точках, столь удаленных от ее берегов. Крайне важно, чтобы управление железными дорогами находилось в руках официальных лиц конкретной компании, осуществляющей экскурсионную перевозку; однако для того, чтобы предприятие имело большой успех, помимо безупречного управления поездами требуется многое. Всякий раз, когда кто-либо видел объем работы и характер организации, требующиеся тем, кто ежегодно отправляет за город детей на каникулы, например, тот понимает, что пассажиров также необходимо заранее подготовить к их роли в этот день. Кроме того, от самых замечательных железнодорожных служащих требуется некоторое понимание особых потребностей тех, кого они перевозят; более того, если в самих вагонах, в последовательности поездов или в других вопросах, строго принадлежащих к компетенции компании, происходят какие-либо внезапные изменения, это, если не доведено до сведения организаторов экскурсии, может внести страшную путаницу.

A new experience needs special training.

Армия имеет перед праздничными путешественниками преимущество в виде своего давнего единства, дисциплины и выучки, однако посадка и высадка совершенно выходят за рамки ее обычного опыта. Поэтому ей необходимо, будучи в значительной степени приученной действовать по привычке, подготовиться как к посадке на корабль, так и, что еще важнее, к высадке с него таким образом, который наилучшим образом позволит ей выполнять свои обязанности, и, поскольку время очень ценно, сделать это с наименьшей возможной задержкой — как для того, чтобы полностью содействовать офицерам, отвечающим за суда, так и для того, чтобы быть в лучшей форме при высадке на берег. Это тем более легко осуществить, что корабль в доке фактически является частью материка. Все, что приходится делать войскам при посадке, можно идеально имитировать на берегу, если обычное корабельное снаряжение разместить в хижине или другом здании, снаружи которого установлен такой трап, по которому люди и лошади должны проходить при посадке на корабль. Теперь же, благодаря готовности Адмиралтейства предоставить точное снаряжение, используемое на транспортах, эта практика была осуществлена всеми родами войск — кавалерией, конной и полевой артиллерией, интендантским корпусом и пехотой — по крайней мере в некоторых случаях. Практические адаптации в обучении каждого корпуса были произведены посредством проведенных ими на берегу экспериментов. Были составлены печатные правила, воплощающие эти принципы.

Necessity for mutual understanding shown by incident.

К сожалению, внезапное улучшение судового оборудования, упомянутое выше, случившееся как раз в момент начала войны, полностью нарушило для армии условия, на которых строилось учение. Оно было разработано с целью сделать погрузку лошадей на борт столь же быстрой, какой она могла быть при использовании подвесных ремней (слингов). В каждом корпусе для этой работы были выделены люди, специально обученные применению слингов. Обнаружить в начале посадки отсутствие слингов, естественно, повлекло за собой изменение метода в последний момент. Более того, лошади всегда охотнее подчиняются, особенно в незнакомой обстановке, тем людям, к которым они привыкли, тем, кто их чистит и кормит. Тем не менее, неудивительно, что судовые власти, не зная, что солдаты имеют дело с уже знакомыми им условиями, выделили корабельных матросов для размещения лошадей по стойлам. Лошадям не понравились незнакомые руки; солдаты были озадачены тем, что у них отнимают лошадей. В некоторых случаях возникали большие задержки и путаница, и действительно, потребовался весь такт и товарищество офицеров флота и армии, чтобы уладить дело удовлетворительно. По сравнению с другими делами этот инцидент был мелким, но он иллюстрирует важность полного взаимопонимания между двумя видами вооруженных сил, которое может быть достигнуто только путем непрерывной практики в мирное время для войны.

Importance of the right stores being on top.

В вопросе снабжения вновь возникла трудность, которая подверглась резкой критике в случае с египетской экспедицией 1882 года. В 1882 году при высадке в Исмаилии на Суэцком канале, где условия были гораздо хуже, чем в различных гаванях Южной Африки, очень серьезным моментом оказалось то, что припасы, необходимые армии сразу после высадки, находились на дне трюмов. Обширные возможности для высадки в Кейптауне, Дурбане и, по сравнению с Исмаилией, почти в Ист-Лондоне и Порт-Элизабет сделали это в нынешней войне менее серьезным; но даже в этом случае это вызвало резкую телеграмму с протестом. Было бы невозможно рассчитывать на то, что в нашем распоряжении всегда будут столь великие удобства для высадки армии. Поэтому для будущих экспедиций важно отметить, что неприятности, ставшие столь серьезными в 1882 году, не были устранены в портах отправки с началом этой войны. По меньшей мере, не было всеобщей установившейся практикой давать отвечающему за это морскому офицеру или кому-либо другому список с указанием порядка, в котором погруженные материалы потребуются при высадке; и требовать, чтобы то, что понадобится в первую очередь, укладывалось в последнюю очередь, чтобы оно оказалось наверху.

Co-operation in forcing a landing.

Армии в Южной Африке не пришлось высаживаться против противостоящего врага. Очевидно, что при совместной практике двух видов вооруженных сил важно учитывать возможность высадки в условиях противодействия. Поэтому было досадно, что в результате ограниченности имеющегося времени, других обязанностей флота и стоимости простоя судов Адмиралтейству пришлось, когда осенью 1904 года было принято мудрое решение провести совместные маневры флота и армии для отработки посадки и высадки, отдать распоряжение о проведении высадки в условиях мирного времени. В результате первой группой, высаженной на берег, который предполагалось считать враждебным, стали невооруженные матросы; а приказы, по крайней мере в одном случае, заполнили передовые лодки клерками и канцелярией дивизионного штаба. Возможно, это была рутина, правильно соблюдавшаяся во многих случаях в Кейптауне, но истинное применение уроков истории не заключается в слепом подражании прецедентам прошлого в тех аспектах, где условия изменились. Совместные действия на маневрах будут лишены ценности, если они не используются для ознакомления каждого вида войск с работой другого так, как это будет происходить в реальных боевых действиях того времени. Во время великой войны конца XVIII и начала XIX века неудача следовала за неудачей, потому что службы не практиковались вместе. Наконец они сделали это, и результатом стал блестящий успех. Японцы, без сомнения, были обязаны многими своими триумфами тому, что воспользовались нашими историческими записями. Их высадки на берег были образцами комбинированных действий.

Causes of delay, real and imaginary.

По еще одному пункту военно-морской триумф имеет огромное значение для армии. Цитируемый выше (стр. 111) отрывок из доклада Комиссии по войне хорошо подчеркивает факты: «Суда, судя по всему, были готовы тогда же или почти тогда же, когда войска были готовы к отправке». Отсюда следует, что транспортные суда были готовы ровно настолько, и не более того, чтобы перебросить армию после мобилизации, когда резервисты были призваны и зачислены в части. Кроме того, следует отметить (стр. 100), что этот результат был достигнут лишь благодаря блестящей смелости в расходах со стороны военно-морских властей, дополнившей превосходную организацию. Предел ударной силы. Теперь, как и в любой войне, которую мы ведем за рубежом, самым ранним моментом, когда любые вооруженные силы могут двинуться к своей цели, является час, когда суда готовы их перебросить, откуда следует, что никаких задержек вообще не было вызвано необходимостью призывать под знамена обученных людей, содержащихся для службы за небольшое жалованье. С другой стороны, очень большие задержки были вызваны невозможностью подготовиться к конкретной кампании, не угрожая тем, кого мы хотели примирить. Отсюда далее следует, что если бы в любой момент были наготове силы, не нуждающиеся в демонстративной подготовке, мы избежали бы тупика, когда невозможно вести войну без подготовки к ней и невозможно готовиться, опасаясь спровоцировать войну. С другой стороны, этот пример прекрасно иллюстрирует неизменный закон, согласно которому сила, которую можно использовать подобным образом, строго ограничена количеством должным образом оборудованных судов, которые Адмиралтейство может подготовить в любой данный момент. Изучение тщательного отчета капитана Лимпуса покажет, насколько неизбежно мала эта величина и сколько времени требуется для оборудования тех судов, которые недоступны. Более того, со стороны армии, как было показано в главе V, существует еще одно ограничение: снаряжение и транспорт, без которых невозможно вести кампанию, должны быть того типа, который подходит для конкретного случая.

РАЗДЕЛ III. ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ ФЛОТА. ПРЕКРАЩЕНИЕ ПОТОКА КОНТРАБАНДЫ.

Задача флота в этом вопросе настолько целиком лежала вне сферы военных операций на суше, что здесь будет достаточно сказать: несмотря на чрезвычайную деликатность ситуации, созданной тем фактом, что буры могли получать припасы после начала войны только через нейтральные порты, проявленная бдительность оказалась на редкость эффективной. Количество контрабанды, доходившей до противника, было ничтожным, и при этом лишь очень немногие требования о компенсации были успешно поддержаны нейтральными странами. Обычная торговля через Лоренсу-Маркиш, включая, к сожалению, британскую торговлю, шла беспрепятственно, пока к концу 1900 года в результате развития войны она не заглохла естественным образом. При тщательном наблюдении за побережьем и устьями рек морякам под командованием капитана У. Б. Фишера с корабля Magicienne пришлось пережить немало тяжелых испытаний. Лейтенант Масси Доусон с Forte и лейтенант Г. С. Леки с корабля Ее Величества Widgeon, получившие медаль Альберта, несли службу крайне доблестно.

РАЗДЕЛ IV. ПОМОЩЬ ФЛОТА НА СУШЕ.

The Navy on shore.

Это включено в описания различных кампаний и сражений, но здесь следует упомянуть о некоторых предварительных приготовлениях, сделанных на борту кораблей. Во время круиза вдоль восточного побережья в июле 1899 года адмирал Харрис, главнокомандующий военно-морскими силами, убедился, что будет война и что буры ждут лишь того, когда трава будет пригодна для их скота, чтобы вторгнуться в колонии. Поэтому он принял меры к тому, чтобы все корабли были готовы к службе. Он сосредоточил флот в пределах легкой досягаемости по вызову. В начале октября он направил командующему войсками на Мысе список небольших орудий и т. д., которые он мог предоставить в случае необходимости. Ему тогда ответили, что такой помощи не предвидится. Тем не менее, военно-морская бригада из 500 человек прошла тренировку и была подготовлена к высадке на берег. Когда был предъявлен ультиматум, стало совершенно ясно, что войска не обладают достаточной силой для противостояния силам, которые буры могли противопоставить им, и что противник выводит в поле орудия необычного калибра и дальнобойности. Максимальное количество людей, которое можно было высадить, составляло около 2500 человек, но тяжелые орудия были именно тем оружием, с которым моряки были знакомы лучше всего. Казалось вероятным, что они могут оказаться весьма ценными. 19 сентября адмирал был проинформирован о том, что крейсер Terrible, который должен был сменить Powerful через канал, вместо этого встретится с ним на пути домой у мыса Доброй Надежды. 14 октября Terrible прибыл в Саймонс-Бей. К 21 октября капитан Скотт, его командир, разработал полевой лафет для дальнобойной 12-фунтовой пушки и, проведя успешные стрельбы, получил разрешение от главнокомандующего изготовить еще несколько таких лафетов. Когда 24 октября Адмиралтейство передало по телеграфу, что Военное министерство будет радо любой помощи, которую может оказать флот, и что следует дать все, что не подорвет боеспособность кораблей, этот приказ был настолько опережен событиями, что верхние палубы кораблей Terrible, Powerful, Monarch и Doris, а также сама верфь уже приобрели вид завода по производству лафетов.

Preparation of heavy guns for landing.

24 октября, в день получения этого сообщения из метрополии, адмирал договорился с сэром А. Милнером о том, что Powerful отправится в Дурбан 26-го числа. 25 октября губернатор Наталя телеграфировал адмиралу: «Сэр Джордж Уайт предполагает, что ввиду наличия у Жубера тяжелых орудий следует проконсультироваться с флотом насчет отправки отряда матросов с дальнобойными орудиями, стреляющими тяжелыми снарядами». Он также сообщил адмиралу о серьезности ситуации и скудости имеющихся средств для защиты Марицбурга и даже самого Дурбана. Адмирал ответил немедленно: «Powerful прибывает в Дурбан 29-го. В случае крайней необходимости может высадить четыре 12-фунтовки и 9 "Максимов"». Затем он встретился с капитаном Скоттом с Terrible и поинтересовался, сможет ли тот разработать лафет под 4,7-дюймовое орудие и подготовить два таких лафета к полудню следующего дня, 26-го числа. Капитан Скотт сделал это. К следующему вечеру два таких лафета были погружены на борт Powerful, и до полуночи судно отплыло в Дурбан. Эти 4,7-дюймовые лафеты предназначались для использования в качестве позиционных орудий, а не полевых пушек. Они состояли — вкратце — из четырех 12-дюймовых деревянных брусьев длиной 14 футов, сболченных вместе в форме двойного креста. Это составляло грубую платформу, к которой крепилась плита и шпиндель, использовавшиеся для установки обычного корабельного лафета 4,7-дюймовых орудий. Они предназначались для размещения в яме в земле размером 15 на 15 футов и глубиной 2 фута, а концы деревянных брусьев должны были крепиться цепями к грузам, зарытым в землю. Но такое крепление брусьев оказалось совершенно излишним, когда лафет такого рода прошел испытания стрельбой близ Саймонстауна, и впоследствии оно не применялось с этими «платформенными» лафетами, как их стали называть. Сэру Джорджу Уайту в Ледисмит, куда первые два «платформенных» лафета были оперативно доставлены военно-морской бригадой с Powerful, 30 октября сообщили по телеграфу о результатах стрельб, а также о том, что никаких креплений не потребовалось.

Scott's travelling carriage.

Капитан Скотт получил разрешение изготовить передвижной лафет для 4,7-дюймового орудия. Он состоял из двойной станины из 14-дюймового бруса, снабженной пластинами и подшипниками для крепления люльки обычного корабельного станка. Требовалась пара стальных колес и тяжелая ось, и вся работа была выполнена на верфи под наблюдением капитана Скотта. Этот лафет прошел успешные испытания и 3 ноября был отправлен на Terrible в Дурбан.

Давая это краткое описание лафетов, которые позволили предоставить дальнобойные орудия в распоряжение главнокомандующего войсками, автор забежал вперед в описании событий, приведших к их использованию. Предшествующее объяснение необходимо, поскольку, хотя военные корабли уже были снабжены полевыми лафетами для 8-центнеровых 12-фунтовых и некоторых меньших орудий, и они поэтому были доступны и в определенной степени использовались во время войны, когда потребовались более мощные орудия, возникла необходимость импровизировать лафет для них.

Numbers employed.

Первая длинная 12-фунтовая пушка была испытана 21 октября, и к 3 ноября уже были готовы к использованию или фактически использовались:

21 полевой лафет для 12-фунтовых 12-центнеровых орудий.

3 платформенных лафета для 4,7-дюймовых орудий.

1 передвижной лафет для 4,7-дюймового орудия.

Later developments.

Вскоре это число было значительно увеличено, а 6-дюймовая скорострельная 7-тонная пушка также была установлена на передвижной лафет на Дурбанских локомотивных заводах под наблюдением капитана Скотта. По мере изготовления новых лафетов и привлечения идей других людей вводились модификации; некоторые лафеты, целиком из стали, действительно использовались для 4,7-дюймовых орудий; но в основном эти лафеты походили на те, что были так спешно подготовлены в последние десять дней октября.

Вернемся к последовательности военно-морских событий у мыса Доброй Надежды.

Difficulties of Naval C.-in-C.

С началом войны главнокомандующий обнаружил, что его небольшая эскадра кораблей готова к любой службе, а военно-морская бригада из 500 человек из их экипажей готова по первому требованию. Он проинформировал военного главнокомандующего о том, в какой степени он может оказать помощь на суше, и его эскадра вскоре была усилена, как указано выше. Его сил было не так уж много для чисто военно-морских обязанностей, которые повлекла бы за собой война, хотя был прислан достаточный штат офицеров, чтобы в значительной степени освободить его от обязанностей по морскому транспорту. Тем не менее, на нем лежала значительная ответственность за обеспечение безопасности морских портов — Столовой бухты, Саймонс-Бей, Порт-Элизабет, Ист-Лондона и Дурбана — и их доступности для наших войск, причем в случае с Дурбаном, по мере развития ситуации, это обещало стать непростым делом. Необходимо было организовать своевременное распределение поставок угля как для его собственной усиленной эскадры, так и для транспортов. В один прекрасный момент неудачная посадка на мель транспорта Ismore вызвала дополнительную работу и беспокойство. Поставки противника морем также должны были быть пресечены. Требовалось принять меры предосторожности для безопасности кораблей Ее Величества, стоявших в гавани, прибывающих транспортов и военно-морских учреждений. Позже добавилась забота о значительном числе бурских пленных до тех пор, пока для них не будут сформированы регулярные лагеря. Таким образом, в целом, если эскадра должна была всегда оставаться боеспособной на море, требовалась определенная осмотрительность при принятии решения о высадке людей и орудий для службы на суше.

The Naval brigades.

Хотя подробное описание службы высаженных людей занимает свое место в ходе кампаний, здесь следует отметить, что эти контингенты в конечном итоге свелись к трем военно-морским бригадам.

Western brigade.

Первая, Западная бригада — силы из 357 человек всех званий и двух коротких 12-фунтовых пушек под командованием коммандера Этельстона с крейсера Powerful. Изначально она использовалась для гарнизонной службы в Стормберге, затем была отведена в Квинстаун и, наконец, отозвана в Саймонс-Бей через Ист-Лондон для реорганизации, усиления и отправки под руководством капитана Протеро с четырьмя длинными 12-фунтовками и примерно 400 людьми на соединение с силами лорда Метьюна для деблокады Кимберли. Она оставила в Квинстауне два коротких 12-фунтовых полевых орудия для нужд армии. После Граспана, где бригада понесла значительные потери, капитан Дж. Э. Биркрофт был направлен на замену раненого капитана Протеро, и бригада была значительно увеличена. Затем она сопровождала главное наступление лорда Робертса; отряды с орудиями направлялись на различные отдельные задания — пока к 17 октября 1900 года все военнослужащие этой бригады не были отозваны на свои корабли.

Ladysmith brigade.

Вторая — Ледисмитская бригада. Поскольку Powerful была отправлена в Дурбан для выполнения просьбы сэра Джорджа Уайта об орудиях, по прибытии 29 октября на берег были высажены и немедленно доставлены в Ледисмит два 4,7-дюймовых орудия на платформенных лафетах, три длинные 12-фунтовки, одна короткая 12-фунтовка и четыре «Максима» общей численностью 283 человека всех званий под командованием капитана достопочтенного Хедоурта Лэмптона. Они прибыли 30 октября в 9:30 утра, как раз вовремя, чтобы принять участие в бою у Ломбардс-Копа, и оставались в Ледисмит на протяжении всей осады.

Natal brigade.

Третья, Натальская бригада возникла в результате отправки крейсера Terrible в Дурбан, куда он прибыл 6 ноября. Ее капитан, Перси Скотт, сразу же стал коммандантом и организовал оборону этого города силами с кораблей Terrible, Thetis, Forte, Philomel и Tartar. Более тридцати орудий были установлены на позиции и переданы под командование коммандера Лимпуса с Terrible, в то время как пара 12-фунтовок, снятых с Powerful, была переброшена в Марицбург и передана под командование лейтенанта Джеймса с Tartar вместе с находившимися там матросами с этого корабля. Именно из этих сил по мере прибытия войск сэр Редверс Буллер сформировал военно-морскую бригаду, сопровождавшую колонну деблокады Ледисмита. Капитан Э. П. Джонс с Forte командовал этой бригадой, а коммандер А. Х. Лимпус с Terrible был вторым лицом в командовании. После освобождения Ледисмита капитан Джонс реорганизовал военно-морскую бригаду из личного состава и специалистов с Forte, Philomel и Tartar. Экипажи Terrible и Powerful вернулись на свои корабли к 13 марта. В таком переформированном виде бригада продолжала служить в составе Натальских полевых сил до 24 июня 1900 года, когда все, кроме личного состава Philomel и Tartar под командованием лейтенанта Хэлси, были отозваны на свои корабли. Лейтенант Хэлси с четырьмя офицерами и 38 матросами с Philomel, а также одним офицером и 18 матросами с Tartar оставался до октября 1900 года, после чего они также вернулись.

All Naval brigades within recall.

Сколь бы важны ни были услуги, оказанные на суше [84], всегда предусматривалось, что если в какое-либо время возникнет необходимость отозвать офицеров и матросов на их корабли, они смогут присоединиться к ним задолго до того, как их присутствие потребуется на борту. Кроме того, как только любой предмет, включая пушки и боеприпасы, высаживался с флота, он заменялся из Англии. Когда стало ясно, что безопасность Дурбана обеспечена, силы его военно-морской обороны были вновь погружены на суда; но капитан Перси Скотт остался на берегу со своим штабом в качестве коммандонта до 14 марта 1900 года. Его работа там по подготовке и отправке дополнительных орудий генералу Буллеру — среди них 6-дюймовое орудие на колесном лафете, — а также в качестве способного коммандонта Дурбана в условиях военного положения была высоко оценена [85].

Natal Naval Volunteers.

Желанным пополнением для Натальской бригады стал отряд добровольцев-натальских моряков (Natal Naval Volunteers) под командованием лейтенантов Т. Андертона и Николаса Кьяццари, которые с 48 матросами всех специальностей присоединились к силам капитана Джонса во Фрере 10 декабря и усилили расчеты 4,7-дюймовых орудий. Лейтенант Барретт из N.N.V. также присоединился к военно-морской бригаде в составе Натальских полевых сил после освобождения Ледисмита. Добровольцы-натальские моряки оказались ценнейшим дополнением к бригаде, поскольку состояли из умных, находчивых людей, знакомых с укладом страны и многие из которых говорили как на языке тааль, так и на местных языках. Они были частью корпуса, возникшего на основе предыдущего плана обороны Дурбана, и имели на вооружении дульнозарядные 9-фунтовые орудия.

Why they joined.

Они были размещены в Коленсо, когда продвижение буров на юг вынудило эвакуировать эту позицию 3 ноября 1899 года. Хотя им было приказано бросить свои орудия, они унесли их с собой при отступлении. Вынужденные признать, что такие пушки совершенно бесполезны в полевых условиях, и не имея возможности получить лучшее оружие на месте, они с энтузиазмом вызвались добровольцами присоединиться к военно-морской бригаде под командованием капитана Джонса. К счастью, их желание исполнилось, и военно-морская бригада приобрела услуги отряда людей, которые вскоре доказали свою истинную ценность и чьи традиции отныне будут всегда тесно связаны с традициями Королевского военно-морского флота.

ГЛАВА VII.

СОПКА ТАЛАНА. [86]

Connection with Chap. II.

В последних четырех главах рассматривались темы, затрагивающие весь ход войны, театр военных действий, две противостоящие армии и британский флот. Настоящая глава, в которой описывается первое сражение кампании, непосредственно связана со второй — о начале войны, продолжая повествование с того момента, когда в результате совещания в Марицбурге между губернатором (сэром В. Хели-Хатчинсоном), сэром Джорджем Уайтом, сэром А. Хантером и генерал-майором сэром В. Пенн Саймонсом последний был отправлен принять командование в Данди, в то время как сэр Джордж Уайт отправился в Ледисмит.

Arrival, Oct. 12th/99 of Symons at Dundee.

12 октября, в день, когда британский агент покинул Преторию, генерал-майор сэр В. Пенн Саймонс прибыл в Данди и принял командование над 3280 пехотинцами, 497 кавалеристами и 18 орудиями от бригадного генерала Дж. Х. Юла [87]. Он добился своего. Данди следовало удерживать, и удерживать ему. Уже 13-го числа поступили известия о том, что сильное коммандо сосредотачивается у Дорнберга к востоку от брода Де-Ягерс-Дрифт и что небольшие отряды противника были замечены в четырех милях к северу от Ньюкасла, в то время как с его левого тыла поступали сообщения о том, что выходцы из Свободного Государства находятся так близко к Ледисмиту и в таких силах, что сэр Джордж Уайт был вынужден отозвать один из собственных батальонов Саймонса — 2-й батальон королевских дублинских фузилеров — для усиления колонны, которая была выдвинута 13 октября в сторону перевала Тинтва для установления связи с противником. Эта колонна [88], однако, не смогла обнаружить даже патрулей противника, и дублинские фузилеры вернулись в Данди поездом в ту же ночь. В этот день противник напал на пикет натальской полиции, выставленный у брода Де-Ягерс-Дрифт, и взял их в плен. Патруль 18-го гусарского полка, отправившийся на рекогносцировку этого места на следующий день, 14-го числа, столкнулся с разведывательным отрядом противника численностью в сорок человек в миле по британскую сторону от Баффало. 16-го числа беглец из Ньюкасла сообщил о прибытии коммандо численностью 3000 человек к Ньюкаслу, другого — на перевал Бота, в то время как через брод Вулс-Дрифт на реке Баффало были замечены тянувшиеся на шесть миль фургоны, медленно двигавшиеся на юг. Если левый фланг на тот момент был свободен, то было очевидно, что крупные силы спускаются на фронт и правый фланг Саймонса — фронт, ключом к которому был Импати, и правый фланг, единственным оплотом которого была сопка Талана.

Oct. 12th Joubert also starts.

Жубер покинул Зандспруит 12 октября и к вечеру был в Фольксросте, причем силы генералов Кока и Лукаса Мейера были далеко выдвинуты вперед на его правом и левом флангах соответственно. Кок, пройдя через перевал Бота со своим пестрым сборищем иностранных добровольцев [89], остановился на ночлег у входа в дефиле, в то время как части левого рога наступающего полумесяца, усиленные в этот день коммандо Мидделбурга и Ваккерструма, располагались под началом Мейера примерно в сорока милях к востоку — часть в Утрехте, часть в Врейхеде и часть уже в пункте сосредоточения, Дорнберге. 13-го числа, пока крылья сохраняли бездействие, Жубер с главной колонной занял Лаингс-Нек, предварительно — либо по излишней осторожности, либо из опасения, что разрыв между ним и Мейером слишком велик, — преодолел это грозное препятствие обходным маневром слева через реку Баффало у брода Вулс-Дрифт; это было выполнено его авангардом (Претория, Боксбург, часть Гейдельберга, Стэндертон, Эрмело) под командованием Эразмуса. Но хотя вагонетка для угля, протащенная на тросах через длинный тоннель, пронизывавший перевал, доказала, что он не заблокирован и не заминирован, эта удача скорее увеличила, чем уменьшила осторожность бурского генерала, которому, состарившемуся в туземных войнах, ничто не казалось более подозрительным, чем беспрепятственное продвижение против неприятеля. 14-го числа он все еще оставался на перевале, в то время как Эразмус робко продвигался к Ньюкаслу, а Кок, остаравшийся на Ингагане, направил разведывательный отряд Германского корпуса вдоль Дракенсберга для установления связи с бургерами Свободного Государства под командованием Трютера на перевале Мюллера. Этот патруль, вернувшись на следующий день, обнаружил Ньюкасл занятым коммандо Эразмуса. Маленький городок был почти пуст от жителей, и бургеры учинили погром в заброшенных магазинах и домах. Ни увещевания их офицеров, ни общий приказ из штаба, ни даже тяжелый гнев их коммандант-енерала, прибывшего в город 18-го числа, не смогли остановить их безжалостный грабеж, и к наступлению темноты поселок представлял собой картину грязного опустошения.

Joubert's net.

Во второй половине дня 16-го числа Жубер созвал военный совет. До сих пор у него не было никакого четкого плана, и из-за растянутости и недисциплинированности бургеров марш быстро становился неуправляемым. Командир, чьи планы и армия требуют консолидации всего через четыре дня, вполне может с предчувствием беды смотреть на предпринятую им кампанию, и Жубер был настроен не более оптимистично, чем любой другой захватчик в истории. Тем не менее, в Ньюкасле он придумал сеть, которая, будучи заброшенной так, как он задумывал, могла бы, запутав одни британские силы без надежды на спасение, непоправимо ослабить другие и, возможно, повергнуть Наталь к его ногам. Пока Эразмус со своими 5000 человек двигался прямо на Данди, Кок с 800 стрелками, состоявшими из немцев Шиля, голландцев Ломбарда и 200 йоханнесбургцев под командованием Вильжюна, с двумя орудиями, должен был провести рекогносцировку в направлении Ледисмита, установив связь со свободными государствами на перевале Ван-Ринена и других перевалах Дракенсберга. Затем он должен был занять позицию в горной цепи Биггарсберг, перерезав железную дорогу между Данди и Ледисмитом. Таким образом изолированный гарнизон Данди казался во власти комбинированной атаки Эразмуса с севера и Лукаса Мейера с востока.

Slow movement of Boers.

Кок и Эразмус покинули окрестности Ньюкасла 17-го числа, и во второй половине дня 18-го числа авангард последнего столкнулся с эскадроном 18-го гусарского полка из Данди к северу от Хаттинг-Спруита. Тем временем Мейер, значительно отстававших с сосредоточением сил, так укрылся в своем лагере у Дорнберга, что британские патрули снова без помех разведали дорогу до брода Де-Ягерс-Дрифт. У Мейера все еще не хватало двух коммандо (Крюгерсдорпа и Бетела) и четырех орудий, и поскольку его транспортные животные находились в плачевном состоянии, он с облегчением, а не с нетерпением наблюдал за медлительностью своих соратников. Однако его недостающие подразделения прибыли вечером; авангард Эразмуса находился в непосредственной близости от Импати утром 19-го числа, и тогда Мейер отдал приказ о марше.

Sir George White recalls Dundee detachment.

Между тем 15 октября офицер штаба главнокомандования посетил Данди и по возвращении в Ледисмит был допрошен сэром Дж. Уайтом о состоянии существующих на посту оборонительных сооружений. К своему удивлению, он узнал, что, строго говоря, никаких укреплений вообще не существовало — ни позиции, ни окопов, и, что самое главное, никакого гарантированного и защищенного водоснабжения. Короче говоря, его инструкции, на условиях которых он только и согласился на удержание Данди, не были выполнены. Однако лишь через три дня он телеграфировал сэру В. Пенн Саймонсу, что при отсутствии гарантий выполнения Данди должен быть немедленно эвакуирован. В ответ Саймонс признал, что не может дать требуемых гарантий и поэтому должен выполнить приказ об отступлении. В то же время он изложил свои потребности в отношении подвижного состава для вывоза военных припасов и некомбатантного населения Данди. Этот ответ породил новый вопрос. Отправка всего подвижного состава — а меньшего было бы недостаточно — подвергла бы его величайшей опасности, поскольку железнодорожная линия ежечасно находилась под угрозой. Поэтому через два часа после отправки своей первой телеграммы сэр Джордж Уайт отправил вторую, которая стала определяющим фактором последующих событий.

«Что касается воды, уверены ли вы, что сможете снабжать свой лагерь в течение неопределенного времени? Трудности и риск эвакуации гражданского населения и военных припасов велики. Железную дорогу могут перерезать в любой день. Считаете ли вы сами, взвесив эти трудности, лучшим остаться в Данди и предпочитаете ли это?»

Cancels recall.

Сэр В. Пенн Саймонс ответил следующее: «Мы можем и должны остаться здесь. Я нисколько не сомневаюсь, что это правильный путь. Я отменил все приказы о передвижении».

Вопрос был окончательно решен к лучшему или к худшему, и сэр Джордж Уайт отправил третью телеграмму:

«Я полностью поддерживаю вас. Обеспечьте максимальную безопасность упомянутых мною деталей. Трудности и недостатки другого пути заставили меня поддержать ваши взгляды».

Symons faces a known situation.

Сэр В. Пенн Саймонс, у которого наконец отпал единственный страх насчет Данди — быть отведенным оттуда, — снова повернулся лицом к фронту, чтобы с хладнокровием встретить сходящегося противника. Его информация продолжала оставаться полной и точной. Наступление Эразмуса, сосредоточение Мейера у Дорнберга, обходной путь Кока через Биггарсберг — все это было ему известно. 19 октября он получил подробное предупреждение о том, что в ту же ночь на него будет совершена атака Эразмусом с севера, Мейером с востока и Вильжюном с запада. К полудню железнодорожная связь с Ледисмитом была прервана — впрочем, лишь после того, как отряд из пятидесяти человек 1-го полка королевских стрелков короля благополучно вернулся из поездки в Вошбанк, где они спасли брошенные вагоны, оставленные поездом, который, попав под обстрел при Эландслаагте, сбросил их ради большей скорости. Три роты 2-го батальона королевских дублинских фузилеров, отправленные по железной дороге на угольные копи Навигейшн к северо-востоку от Хаттинг-Спруита в 3 часа ночи для вывоза восьми тонн маиса, который генералу не хотелось оставлять противнику, также благополучно вернулись.

Meyer Oct. 19th moves forward.

С наступлением темноты 19 октября Лукас Мейер покинул свой бивак примерно с 3500 людьми и семью орудиями. Брод Де-Ягерс-Дрифт был форсирован около 9 часов вечера; затем, прорвавшись через реку Сандис-Ривер к юго-западу от фермы Мейбол, силы Мейера вышли на унылые просторы вельда, простирающегося к востоку от Данди. Бурские разведчики, двигавшиеся параллельно дороге Ландманс-Дрифт и к северу от нее, с величайшей осторожностью подбирались к Талане. 20 октября, 2:30 ночи, захватывает Талану. В 2:30 ночи отряд бургеров натолкнулся на британский пикет конной пехоты дублинских фузилеров под командованием лейтенанта К. Т. У. Гримшоу на пересечении дороги с тропой на брод Вантс-Дрифт. Произошел обмен выстрелами, пикет исчез, и авангард буров оказался на плоской вершине Таланы за час до рассвета, в то время как Данди спал в пятистах футах ниже. По пятам за разведчиками шли утрехтское и ваккерструмское коммандо под командованием коммандантов Хаттинга и Джошуа Жубера численностью около 900 и 600 человек соответственно, а также около 300 крюгерсдорпцев под командованием Потгитера и несколько человек из эрмелского коммандо. Остальная часть главных сил, состоявшая из врейхедского коммандо (600 человек под командованием ван Стаадена), мидделбургского коммандо (около 900 человек под командованием Трихардта), части свазилендской полиции, части коммандо Пит-Ретиф (170 человек под командованием Энглебрехта) и отдельных людей из бетелского и других отсутствующих коммандо, быстро пересекла дорогу на Данди и заняла позицию на высотах к югу от нее. Из артиллерии два полевых орудия (75-мм «Крезо») были втащены в лощину почти у заднего края вершины Таланы, «пом-пом» (37,5-мм «Виккерс-Максим») был выдвинут вперед к передовому гребню той же возвышенности, а остальные, состоявшие из двух «Круппов» (75 мм) и еще двух «пом-помов», были отправлены под охраной врейхедцев на их позицию к югу.

The ground of Talana.

Сопка Талана, расположенная примерно в 5000 ярдах к востоку от британского лагеря, от которого ее отделяли пересеченные колючей проволокой окрестности Данди и углубленное русло ручья Санд-Спруит, была исключительно приспособлена для обороны. С вершины крутой скалистый склон обрывался на стороне Данди к почти плоской террасе на 160 футов ниже, ширина которой от пятидесяти до восьмидесяти ярдов полностью простреливалась с усеянного валунами бровчатого гребня горы. Низкая каменная стена ограничивала эту террасу по ее внешнему краю, непосредственно под которым склон холма снова резко падал, предоставляя от десяти до пятнадцати ярдов мертвой зоны для гребня прямо над ним, но уязвимой для огня как с Леннокс-Хилл — чуть более высокой возвышенности по другую сторону перевала к юго-востоку, — так и с выступа, выдающегося из северной оконечности холма. Однако от стены, ограничивающей верхнюю террасу, другие стены, спускавшиеся вниз по склону, пересекали эту часть горы под прямым углом и служили низкими траверсами, дающими некоторую защиту от флангового огня. Они составляли ограждения фермы Смита — группу окруженных деревьями зданий вокруг открытого пространства у подножия горы, близ ее центра и примерно в 400 футах ниже ее вершины. Ниже и по обе стороны от усадьбы росли рощи эвкалиптов, которые, занимая в общей сложности площадь примерно 500 квадратных ярдов, располагались на вершине гласиса, основанием которого служил ручей Санд-Спруит, отделенный 800 ярдами голой и открытой травянистой равнины от опушки леса. [91]

Symons receives the news.

Таковой была позиция, увенчанная бурскими коммандо в первом свете 20 октября. Как ни быстры были ее захватчики, известие об их успехе немедленно оказалось в руках британского командира. В 3 часа ночи сержант из пикета Гримшоу, застигнутого врасплох на перекрестке дорог, поспешил в лагерь и доложил о приближении значительных сил противника по вельду. Тогда сэр В. Пенн Саймонс приказал двум ротам дублинских фузилеров выступить на поддержку. Остальная часть лагеря спала безмятежно, и две роты, спотыкаясь в темных и загроможденных пригородах Данди, достигли укрытия ручья Санд-Спруит, где обнаружили уже прибывшего Гримшоу. Первые выстрелы испугали его лошадей, которые галопом помчались назад к Смитс-Нек — седловине между сопками Талана и Леннокс. Отступая пешком, пикет добрался до седловины, вернул своих лошадей и, проследовав сначала к ферме Смита, а оттуда к укрытию ручья Санд-Спруит, повернулся лицом к врагу, когда тот появился над гребнем сопки Талана.

The morning parade dismissed.

В 5 часов утра британские войска встали под ружье, как обычно. Утро было сырым и туманным. Пока люди, немногие из которых знали о ночных событиях, ожидали в колонне по четыре, до нескольких чутких ушей донесся прерывистый звук ружейной стрельбы с востока. Это был огонь пикета Гримшоу, принимавшего бой под Таланой. После распуска построения в 5:20 сообщение из штаба заверило командиров частей, что все спокойно. Несколько рот двинулись прямо со своих позиций для тренировки в рассыпном строю вокруг лагеря, люди из других рот слонялись группами в ожидании команды построиться для аналогичной цели; лошади двух из трех батарей и все транспортные животные выстроились в колонну для водопоя в полутора милях отсюда. Внезапно в 5:30 утра туман над Таланой, тая перед восходящим солнцем, рассеялся и обнажил вершину, кишевшую фигурами.

The Boers make their presence known.

Десять минут спустя с вершины раздался орудийный выстрел, и снаряд упал в западные строения города. Другие, более точно направленные, последовали в быстром темпе; лагерь подвергся быстрому обстрелу — точному, но безвредному, поскольку маленькие обычные гранаты из полевых орудий противника не взрывались при ударе о размокшую землю. Кавалерия и конная пехота, кони которых остались в лагере, скрылись из виду за каменистой сопкой перед ним; пехота, уже экипированная, быстро заняла свои места, каждая рота перед своей линией палаток, и была немедленно направлена ускоренным маршем («бегом») в укрытие оврага примерно в 200 ярдах к югу от лагеря, где были организованы боевые порядки.

Symons prepares to clear Talana.

Генерал уже принял решение об атаке. Прежде чем пехота вышла из лагеря, он вызвал артиллерию. Пока 67-я батарея, кони которой теперь спешно возвращались с водопоя, отвечала на бурские снаряды прямо из артпарка, 69-я батарея, уже запряженная, не дожидаясь ни своих повозок, ни эскорта, поскакала по дороге к железнодорожной станции, пронеслась через город и, резко повернув направо у юго-восточной оконечности, вступила в бой на холме вельда непосредственно к западу от ветки железной дороги к угольным копиям. По мере ее продвижения буры перенесли на нее огонь своих орудий, но в течение двадцати минут после падения первого снаряда в лагере 69-я батарея открыла быстрый и эффективный огонь с дистанции 3750 ярдов по гребню. Десять минут спустя 13-я батарея выстроилась в линию рядом с 69-й. Еще через пять минут стрельба бурской артиллерии сократилась до спорадических залпов; еще через пять — она была временно подавлена. Тем временем генерал, выехавший верхом вскоре после батарей, привел в движение свою пехоту, и они продвигались вперед настолько быстро, что до того, как 69-я батарея завершила свой первый залп, они уже практически миновали Данди.

He guards against Erasmus and gives orders for attack.

Защита лагеря от ожидаемого нападения Эразмуса с горы Импати была теперь поручена 67-й батарее и 1-му полку лестерширцев при поддержке одной роты от каждого из остальных батальонов. Офицер Королевских стрелков стрелковой бригады передал кавалерии приказ от генерала: «Полковнику Мёллеру надлежит выжидать в укрытии, возможно, в течение часа или двух, и я пришлю ему сообщение, когда наступать. Но он может начать наступление, если увидит благоприятную возможность. Конная пехота должна следовать с 18-м гусарским полком». Королевские дублинские фузилеры первыми спустились в русло ручья около 6:30 утра, подобрав две роты, которые пролежали там с 4:30 утра в качестве поддержки секретов Гримшоу. К 7:00 утра вся пехота находилась в безопасности в том же укрытии, в 1600–2000 ярдах от гребня позиции. Сам генералы Пенн Саймонс затем спустился туда и, вызвав командиров частей, отдал подробные приказания относительно атаки. Дублинские фузилеры должны были составить первую линию, Королевские стрелки стрелковой бригады — идти в поддержке, а Королевские ирландские фузилеры — в резерве. Руководство атакой возлагалось на бригадного генерала Юла.

Infantry push up the hill.

В 7:20 утра правая рота дублинцев вышла из Песчаного ручья, цепь солдат развернулась с интервалом в десять шагов и размеренным строевым шагом направилась к опушке леса. Остальные роты, наступая в порядке справа, вскоре последовали за ними. Не успели последние из них окончательно выйти из укрытия, как Королевские стрелки стрелковой бригады были освобождены от своих задач и продвинулись вперед. При появлении первых линий сильный огонь — прямой с самой Таланы и перекрестный с Леннокс-Хилл справа — быстро привел к потерям. Стремясь сойтись с противником ближе, солдаты ускорили шаг, перейдя со строевого шага на ускоренный, а затем на быстрый бег у опушки леса. Низкая каменная стена, увенчанная полуразрушенной проволочной оградой, которая опоясывала рощу с этой стороны, была снесена подчистую, и передовые солдаты дублинцев сквозь заросли кустарника проникли к стене и изгороди с противоположной стороны. Здесь их линию продолжили Королевские стрелки стрелковой бригады, прошедшие через лес справа. Перед этой линией на расстоянии 550 ярдов находился гребень Таланы. Направление движения дублинских фузилеров в целом смещалось влево; теперь, после короткой паузы у опушки плантации, они попытались продвинуться вперед в том же направлении. Коварная донга. Соблазненные донгой, которая, выходя из леса у его северного угла, походила на скрытый путь к гребню холма, три головные роты («A», «F» и «G») неуклонно продвигались по ней в надежде выйти на дистанцию удара по противнику под сравнительным прикрытием. Но русло не только сходило на нет, не доходя до террасной стены, но и просматривалось противником насквозь, подвергаясь продольному ружейному обстрелу на всем своем протяжении. Буря пуль, обрушивавшаяся в донгу, когда она кишела людьми, вывела из строя многих и пресекла дальнейшее продвижение.

K.R.R. and Dublin reach edge of wood.

Из состава Королевских стрелков стрелковой бригады четыре роты под командованием полковника Р. Х. Ганнинга, продвигаясь через правую половину плантации, оказались среди дублинских фузилеров у ее переднего края и частично смешались с ними. Три оставшиеся роты двинулись к постройкам фермы Смита, удерживаемой стрелками, и заняли ее передний и правый края. Несколько опередив общую линию, эта часть сил подверглась продольному обстрелу с гребня Таланы слева и с Леннокс-Хилл справа, попав под столь сильный перекрестный огонь, что получила приказ отступить под прикрытие стен фермы. Это было выполнено с потерей трех офицеров и многих солдат; однако из более безопасного укрытия стрелки открыли отсюда меткий ответный огонь как по гребню перед ними, так и по скоплениям стрелков, залегших на вершине и склонах Леннокс-Хилл.

"B." and "H." of R.I.F. on left of wood.

Подполковник Ф. Р. К. Карлтон из 1-го батальона Королевских ирландских фузилеров сразу по входе в плантацию выделил две свои роты («B» и «H») для занятия левой стороны леса, откуда они могли наблюдать за открытой местностью за этим флангом. Они вели залповый огонь по правому флангу противника на Талане. Остальные силы удерживались в резерве согласно приказу среди небольших донг и понижений в лесу. Пулеметы «Максим» на юго-восточном углу. Пулеметы «Максим» всех трех батальонов выдвинулись к юго-восточному углу леса и в 17:00 открыли огонь на дистанции 1700 ярдов по Смитс-Неку и Леннокс-Хилл, находившимся справа впереди и справа, что значительно ослабило ружейный огонь, непрерывно исходивший с этих фланговых и частично скрытых возвышенностей.

69th and 13th batteries change their ground.

Таковой была ситуация в восемь часов. К этому часу 69-я и 13-я батареи, покинув позицию, с которой они заставили замолчать бурскую артиллерию, прошли через город и развернулись на возвышенности между восточной границей Данди и Песчаным ручьем. Оттуда они вновь открыли огонь: 69-я — по Талане с дистанции 2300 ярдов, 13-я — по Леннокс-Хилл с дистанции 2500 ярдов. Хотя они и их эскорт из Королевских стрелков стрелковой бригады служили мишенями для обоих холмов, их стрельба была превосходной, и будь она более быстрой, она должна была бы быстро подавить огонь противника. Ослабленный огонь. Однако командир артиллерии, опасаясь исчерпать боеприпасы и зная о невозможности их пополнения, был вынужден постоянно сдерживать их расход. Некоторое время бой не развивался. Импульс атаки угас, и Юл счел невозможным сразу возобновить ее, несмотря на многочисленные сообщения, получаемые от сэра В. Пенна Саймонса с требованием немедленного наступления. Саймонс придает импульс. В 9:00 утра пехота все еще оставалась неактивной, и терпение генерала иссякло. Вопреки возражениям своего штаба, он вместе с тремя офицерами штаба и ординарцами въехал в лес и, спешившись, поспешил в передовые линии Королевских ирландских фузилеров у его северного угла. Призывая их «вперед!», он затем двинулся вдоль внутренней границы, воодушевляя словом и жестом всех проходивших мимо солдат, и на мгновение остановился лицом к холму немного дальше того места, где вышеупомянутая донга уходила в лес. Здесь был ранен майор Ф. Хаммерсли из его штаба, а сразу после этого сам генерал был ранен в живот. Он получает смертельное ранение. Приказав бригадному генералу Юлу продолжать атаку, он повернулся и спокойно направился в тыл. Затем, встретив свою лошадь, он сел в седло, и до тех пор, пока он полностью не миновал войска, ни один знак страдания не вырвался у него. У пункта носильщиков он спешился и был перенесен на перевязочный пункт в дули. Пять минут спустя, в 9:35 утра, хирург признал его ранение смертельным, и об этом было сообщено телеграфом в Ледисмит.

His impulse tells.

Жизнь генерала не была отдана напрасно; его действия возымели немедленный эффект. Еще до того как он покинул лес смертельно раненым, группы солдат уже выдвигались от его передней стены через 100 ярдов простреливаемой пулями равнины, лежащей между ними и первыми склонами собственно Таланы. Справа первыми вышли из укрытия четыре с половиной роты Королевских стрелков стрелковой бригады, появившиеся небольшими группами из фермы Смита. Оставив там две роты в поддержке, они двинулись вверх по правой стороне поперечной стены на виду у Леннокс-Хилл и под его огнем. Движения их были столь стремительны, что стрельба буров была поспешной и неточной, а потери — незначительными. Пройдя некоторое расстояние вперед, они перемахнули налево от поперечной стены и, проводя разведку у стены, ограждающей верхнюю террасу, к своему удивлению, обнаружили ее свободной от противника. K.R.R. захватывают стену верхней террасы. Другие группы по сигналам начали прокладывать путь наверх, пока вскоре значительное количество стрелков не оказалось под стеной. Слева от них атаку поддерживали Королевские ирландские фузилеры. Две с половиной роты («E», «F» и половина «C») этого батальона, когда генерал Саймонс вышел на передовую, были направлены к опушке леса, и они, видя, что сделали стрелки, устремились прямо к стене. Роты «А» и половина роты «D», которыми смело и независимо управляли далеко на левом фланге, избегая донг, постепенно продвинулись далеко вперед, менее чем на пятьсот ярдов приблизившись к крайней правой позиции противника, по которой открыли ружейный огонь. Королевские ирландские фузилеры присоединяются к атаке и также угрожают правому флангу буров. Остальная половина роты «C» вместе с бойцами других батальонов общей численностью около ста человек залегла с тремя ротами Королевских стрелков стрелковой бригады во дворе фермы Смита и наступала вместе с ними. Одна рота («B») Королевских ирландских фузилеров была отправлена вперед на левом фланге самим генералом Саймонсом сразу по прибытии в лес. Эта рота, заметив обманчивую донгу, вившуюся, по-видимому, к фронту, спустилась в нее и, двигаясь по ней с теми же надеждами, что ободрили дублинских фузилеров, быстро оказалась в том жетрудном положении у ее открытого конца. Другая рота («H»), проследовавшая этим маршрутом с большими потерями, была точно так же заблокирована в той же точке. Но за исключением этих двух рот, которые некоторое время не могли сдвинуться с места, продвижение Королевских стрелков стрелковой бригады к стене получило мощную поддержку со стороны Королевских ирландских фузилеров, чьи бойцы появлялись со всех близлежащих участков холма, присоединяясь к остальным. Вместе с ними бежали многие дублинские фузилеры. Этот полк, сильно увязший в упомянутом выше русле и в других, столь же открытых и бесполезных правее, не мог продвигаться вперед, и хотя нескольким солдатам удалось добраться до верхней стены напрямую, это оказалось возможным лишь предварительно вернувшись к опушке леса, что представляло собой крайне рискованную попытку.

Two hours check.

Бой вновь затих. Верхняя стена была взята, но сильный и непрекращавшийся ружейный огонь, направленный на нее и на лежащую под ней местность, делал ее удержание ненадежным, а подкрепление — чрезвычайно сложной задачей. Лишь два часа спустя под ней собралось достаточное количество людей, чтобы сделать возможным завершающий этап, и эта долгая задержка стоила многих потерь. В 11:00 утра командир артиллерии получил по флажному сигналу просьбу прекратить огонь, так как должно было начаться штурмовое наступление. Он выполнил ее; но для накопления сил по-прежнему требовалось время, и артиллерия, сама подвергавшаяся ружейному обстрелу, возобновляла огонь. В 11:30 утра приказ был повторен, и полковник Э. Х. Пиквуд снова остановил свои орудия. Сразу после этого батареи поскакали вперед, пробудив против себя всю мощь огня на всех участках бурской линии. Они пересекли широкую донгу и вновь открыли огонь на ровной равнине между Песчаным ручьем и Таланой, посылая свои снаряды далеко через левый край леса и мимо него на дальности 1400 ярдов от гребня укреплений противника. Под быстрым обстрелом огонь винтовок «Маузер» ослаб и наконец стих. В третий раз был подан сигнал о прекращении огня. Он был исправно выполнен. Полковник Ганнинг из Королевских стрелков стрелковой бригады, вызвавший две свои роты поддержки с фермы Смита, передал приказ: «Приготовиться к переходу!» Солдаты поднялись на колени; затем по команде «Вперед!» карабкались и падали через препятствие. Пламя вспыхнуло с гребня, когда первые фигуры замаячили на стене, и многие пали назад мертвыми или ранеными. Некоторые не смогли преодолеть препятствие, которое местами было слишком высоким для прыжка; некоторые, упав на дальней стороне, поднимались и были сражены в первом же прыжке своей атаки. Немногим, более удачливым, удалось удержаться. Но натиск не имел большого веса, и потери быстро еще больше ослабили его. Многие буры бежали при первом виде бросившихся вперед солдат, но из тех, кто остался, немало фактически двинулись им навстречу и вели частый огонь прямой наводкой по нападающим, которые пробивали себе путь вверх по последнему крутому валу природной крепости. Поскольку натиск ослаб, артиллерия снова открывает огонь. Артиллерия же, зная лишь то, что наступление было остановлено, около 12:30 возобновила огонь быстрыми и опустошительными залпами. Но во время атаки освещение было плохим, и артиллеристы не все заметили передовые группы своих товарищей, лежавших среди скал вблизи гребня. Вскоре один за другим снаряды начали рваться среди последних.

It checks both sides.

Сигналщик Королевских ирландских фузилеров, стоявший в полный рост возле вершины холма, привлек внимание артиллеристов, но не смог заставить их понять свое сообщение. Другой сигналщик того же полка потерпел такую же неудачу у стены. Поскольку разрывы, уничтожавшие как тех, так и других комбатантов, становились все более сокрушительными, обе стороны отступили. На самом правом фланге несколько стрелков все еще продолжали держаться. Сначала буры отступали только с фронта, но шрапнель била по всему холму, и отступление превратилось в бегство еще до того, как был достигнут тыловой край.

The final charge.

За стеной командиры полков, приняв прекращение огня буров за сигнал к последней успешной атаке, сошлись на спешное совещание и договорились повести свои части вперед одновременно. Вскоре после 13:00 вся британская линия хлынула через стену и, карабкаясь вверх по холму, затопила его плоскую вершину от края до края.

The Boers abandon Lennox Hill.

С Леннокс-Хилл была заметна эта финальная атака, и через несколько мгновений он также опустел от буров. До 14:00 вся позиция была завоевана, и бригадный генерал Юл, к которому перешло командование после гибели генерала Саймонса, немедленно приказал артиллерии подняться на вершину Смитс-Нека, откуда они могли вести огонь по теперь уже бегущему противнику. Кавалерия, которую ожидали среди потерпевших поражение буров, покрывавших равнину на милю в направлении реки Буффало, отсутствовала. На долю орудий теперь выпадала последняя надежда закрепить победу, однако они, достигнув Нека, к всеобщему удивлению, молча были нацелены на отступающие коммандо. Кавалерия и артиллерия не смогли сделать разгром полным. Сомнение в этот критический момент охватило командира артиллерии. Незадолго до финального удара, около 13:30, сообщение, якобы исходившее от Лукаса Мейера и предлагавшее перемирие для поисков раненых, прошло через его руки по пути к генералу. Поскольку никакие авторитетные сведения о том, было ли оно принято или нет, до него не дошли, он вместе с другими офицерами засомневался в целесообразности продолжения боя. В это время один из стоявших рядом воскликнул, что бурский госпиталь отступает на его глазах, и, поверив, что он сам видит флаги с красным крестом, развевающиеся над бурской колонной, медленно удалявшейся в пределах дальности шрапнельного огня, его колебания усилились. Роковая ошибка. Он воздержался от открытия огня, и бурская армия, побежденная, но не сокрушенная, уныло, но без дальнейших потерь, направилась к лагерю под Дорнбергом, из которого выступила накануне.