«История англо-бурской войны 1899-1902 гг. Том 1»

Призыв капских добровольцев. Две тысячи капских добровольческих сил были призваны губернатором 16 октября и переданы в распоряжение главнокомандующего регулярными войсками с тем пониманием, что они будут получать жалование и довольствие из имперских фондов. Эти корпуса первое время использовались в качестве гарнизонов для Кейптауна, Порт-Элизабет, Ист-Лондона, Куинстауна и Кинг-Уильямс-Тауна, а отряды Кафрских стрелков также размещались в Баркли-Ист, Кэткартах, Молтено и Индве; однако к концу октября колониальные добровольцы привлекались для укомплектования военных постов на трех железнодорожных линиях от побережья, а именно: Тувс-Ривер, Фрейзерберг-Роуд и Бофорт-Уэст на западной системе; Кокхаус и Витмос на центральной, а также Молтено и Стеркструм на восточной. Были приняты меры по патрулированию линии между этими постами силами железнодорожных служащих. Учитывая, однако, огромную протяженность этих линий, было очевидно, что подобная охрана, хотя и полезная для пресечения отдельных попыток чинить препятствия поездам или разрушать мосты и водопропускные трубы, не будет иметь никакой ценности против любых вооруженных формирований противника или мятежников.

Общий успех политики блефа. Таким образом, на западном театре военных действий, хотя осада Кимберли и, в меньшей степени, нападение на Мафекинг вызывали серьезную тревогу у лоялистов Капской колонии, в более широкой перспективе наступательная политика приграничной обороны с успехом позволила пережить опасные недели, предшествовавшие прибытию первых подразделений армейского корпуса из метрополии.

ГЛАВА III.

ТЕАТР ВОЕННЫХ ДЕЙСТВИЙ.

Три главы, посвященные местности и двум воюющим армиям. Когда вызов к войне, описанный в первой главе, потряс британский народ, он встретил незамедлительный отклик как в метрополии, так и в колониях, в Индии или где бы то ни было, куда бы ни забросила судьба британцев. Для того чтобы понять проблемы немалой сложности, вставшие перед государственными деятелями в метрополии и генералами, которым на поле боя предстояло претворить в жизнь волю нации, приняв брошенную перчатку, необходимо, во-первых, уяснить особенности той огромной территории, которой предстояло стать ареной операций; во-вторых, оценить силы, на которые опирался бросивший вызов для подтверждения своих слов; и, в-третьих, признать определенные особенности организации нашей собственной армии, которые существенным образом повлияли на характер стоявшей перед министрами и военными задачи — будь то в Лондоне или в Южной Африке. Следующие три главы будут последовательно посвящены каждому из этих вопросов. Попытка, предпринимаемая здесь в нескольких горах, холмах и реках субконтинента, должна подкрепляться изучением карты, которая была специально подготовлена для того, чтобы сделать описание понятным.

Общий вид местности. Плоскогорье Южной Африки имеет площадь около 1 360 000 квадратных миль и среднюю высоту от 3 000 до 5 000 футов над уровнем моря. К Индийскому океану на востоке оно обращено крутыми склонами гор. Следуя за береговой линией на расстоянии в глубь материка от 70 до 100 миль, они тянутся дугой с севера на юг, затем простираются прямо через крайний юго-запад континента по Капской колонии, утончаясь по мере того, как они снова поворачивают на север в песчаные холмы Намакваленда, и вновь поднимаясь до возвышенностей выше Мосамедиша на португальской территории. Этот барьер, однако, будучи непрерывным на протяжении более чем 1 200 миль, почти нигде не представляет собой отвесной стены к побережью, а напротив, спускается к нему в одних местах одним гигантским уступом, в других — серией уступов или террас.

Капская колония: Карру. Из входящих в него государств Капская колония прежде всего заслуживает рассмотрения. В центральной части уступная или террасовая форма выражена столь отчетливо, а равнины, лежащие между возвышенностями, имеют такие масштабы и столь любопытную природу, что они образуют одну из самых примечательных особенностей Южной Африки. Они известны как «Карру» — обширные равнины, простирающиеся на север сначала как Малый Карру от нижних прибрежных хребтов до более высокого Звартбергена, а затем как Большой Карру до еще более возвышенных гор Ньивевелд. В сезон без дождей они представляют собой неописуемо унылое зрелище и в то же время грозное военное препятствие для любого крупномасштабного вторжения в Капскую колонию с севера. Они представляют собой тогда лишь пустыни из песка и высохшего кустарника, безжизненные и безводные. Первые капли дождя производят преображение столь же стремительное, сколь и любое творение природы. Растительный мир Карру, который был лишь приостановлен, но не уничтожен, тогда высвобождается; засушливые русла наполняются за несколько часов, и за это краткое время великий пустынный край превращается в цветущий сад. Даже тогда из-за дефицита зданий и жителей, а следовательно, и припасов, Карру по-прежнему образуют барьер, к преодолению которого не следует относиться легкомысленно, если только его не предпринимает армия, полностью укомплектованная и везущая собственные склады, либо, с другой стороны, партизанский отряд, столь незначительный, что он способен существовать за счет скудных имеющихся ресурсов и исчезать, когда они исчерпываются или противник приближается в больших силах.

Холмы выше Карру. Первая заметная особенность горных систем, окаймляющих эти степи, — это упорядоченность их расположения, а вторая — неуклонно возрастающая к северу высота вплоть до того горного узла, который, проходя примерно вдоль 32-й параллели, достигает кульминации в Снеуберге, где пик Компасс (8 500 футов) возвышается над равнинами Грааф-Рейнета. К северу от этих высот лишь низкие Карре-Берген на расстоянии около 150 миль и чуть более высокие Хартзогсранд нарушают монотонный уклон местности к руслу Оранжа. Весь географический и стратегический интерес сосредоточен к северу и востоку от пик Компасс, где с Зуурбергеном начинается великий хребет, известный туземцам как Кватламба, а вортреккерами, населявшими его таинственные твердыни чудовищами своего воображения, — как Дракенсберг. Выбрасывая отроги на длину и ширину Басутоленда, эта гранитная гряда, поднимающаяся здесь до высоких гор, а там сужающаяся до округлых холмов, тянется на север к реке Лимпопо, по-прежнему прижимаясь к побережью, то есть на расстояние более 1 250 миль. Зуурберген, западная оконечность, не имеет большой высоты. Они образуют ступенчатый спуск от Компасса и Большого Винтерберга к реке Оранж, воды которой они отделяют от вод рек Большая Фиш и Большой Кей. Стормберген, напротив, которые описывают крутую дугу на северо-восток, пока на границах Басутоленда не сливаются с центральным массивом, высоки, изрезаны и прорезаны чрезвычайно малым количеством дорог, образуя сильную линию обороны.

Перевалы. В целом о капских высокогорьях можно сказать, что единственными перевалами, действительно пригодными для армий, являются те, через которые в 1899 году змейкой поднимались к большим высотам железные дороги. Эти линии подхода к границе Свободного Государства были следующими:

1. — Линия Капская колония — Де-Ар.

2. — Линия Порт-Элизабет — Орвалс-Понт.

3. — Линии Ист-Лондон — Бетюль и Аливал-Норт.

Они соединялись двумя поперечными ветками; на всем остальном протяжении они были не только практически полностью изолированы, но и разделены огромными пространствами бездорожных гор и бесплодных равнин, что делало переброску войск из одной в другую — за исключением упомянутых пунктов или морским путем — сложным процессом. Поэтому ветки (1. Де-Ар — Нааувпурт; 2. Стормберг — Росмид) имели значение, едва ли уступающее значению трех портов: Кейптауна, Порт-Элизабет и Ист-Лондона. Последние сильно различались по предоставляемым ими удобствам. Столовая бухта со своими доками, причалами и складами занимала место среди великих коммерческих гаваней мира. Порт-Элизабет, в 430 милях к востоку, не имел настоящей гавани. Его открытый рейд, хотя и посещаемый торговым флотом, был подвержен опасным юго-восточным штормам, свирепствующим на том побережье. В Ист-Лондоне, еще на 140 миль восточнее, имелась небольшая, но отличная гавань. Ее глубокий бассейн позволял океанским пароходам швартоваться непосредственно у железнодорожного причала, но водная площадь была ограничена, а песчаная банка в устье реки Буффало, впадающей здесь, преграждала путь судам водоизмещением свыше 4 000 тонн. На восточном побережье Дурбан, на расстоянии 300 миль от Ист-Лондона и 830 миль от Кейптауна, представлял собой удовлетворительную базу. Трудности с баром у входа в гавань, аналогичные тем, что были в Ист-Лондоне, были преодолены энергией и предприимчивостью колониальных властей. Прямого сухопутного сообщения между этими четырьмя портами не существовало, но это имело мало значения для державы, владеющей господством на море.

The northern Drakensberg.

К северу от Стормбергена хребет Дракенсберг сохраняет свое северо-восточное направление непрерывно до тех пор, пока не обрывается в долине Лимпопо. Вдоль восточной границы Басутоленда, от границ Наталя до границ Свободного Государства, его характеристики, всегда бывшие величественными, становятся великолепными. Здесь к нему присоединяются Малутийские горы — хребет, который, рассекая владения басуто и пересекая их своими крупными отрогами, заслужил для этого маленького государства название Южно-Африканской Швейцарии. На стыке границ Басутоленда, Свободного Государства и Наталя возвышается Потонг — внушительный столоподобный массив, названный французскими миссионерами Мон-О-Сурс из-за того, что он образует главный водораздел между многочисленными потоками, текущими на запад и восток. Еще южнее высятся Кэткин (или замок Шампань), Джайантс-Касл и Маунт-Гамильтон, причем последний расположен в пределах басутолендской границы. Все эти и многие меньшие пики соединены грядой за грядой суровой красоты.

Drakensberg passes.

Между границей басуто и Лаингс-Неком сосредоточен главный стратегический интерес Дракенсберга. Уступая по высоте тем высоким гигантам, которые лежат позади него к югу, эта часть по-прежнему сохраняет при средней высоте 8 000 футов своеобразную живописную красоту системы. От границы басуто на север горы образовывали границу между Наталем и Оранжевым Свободным Государством. Они прорезаны множеством перевалов, из которых ни один не является простым, за исключением Лаингс-Нека, ведущего в Трансвааль. Наиболее известные, начиная с южной оконечности этого приграничного участка, — это перевалы Оливиерс-Хук, Безуиденхаут и Тинтва у верховьев реки Тугела; Ван-Ринен — крутой извилистый проход, по которому железная дорога из Ледисмита в Харрисмит и широкое шоссе вьются вверх через странное изобилие внезапных пиков и плоских высот; перевалы Де-Бирс, Кандиклеу и Сандейс-Ривер, открывающие доступ по грубым вьючным тропам из Свободного Государства в Наталь параллельно угольным копям Данди; перевалы Мюллера и Бота, выходящие к Ньюкаслу и Ингого; и наконец, Лаингс-Нена, самый широкий и важный из всех, по которому хорошая дорога через округлое седло пересекает Дракенсберг, причем трансваальская граница лежит в четырех милях к северу от его вершины. Некоторые из восточных отрогов, отходящих от этого участка Дракенсберга, полностью пересекают Наталь и образуют грозные барьеры поперек него. Таков Биггарсберг — цепь высоких холмов, тянущаяся от перевала Кандиклеу через вершину Наталя к Данди и прорезанная железной дорогой от Вашбанка до Гленко. Еще южнее гора Тинтва сбрасывает на юго-восток к реке Тугела длинный неровный отрог, главными особенностями которого являются возвышенности Табаняма и Спион-Коп. Этот отрог действительно после краткого понижения ниже последнего из названных Копов продолжает фланкировать весь северный берег Тугелы вплоть до железной дороги, достигая там кульминации в высотах Питерс и высоких холмах Гроблаарс-Клуф, обе из которых нависают над рекой. К востоку от железной дороги другая серия высот продлевает барьер и соединяется с нижними склонами Биггарсберга, который спускается к Тугеле между реками Сандейс и Буффало. Еще южнее широкие отроги от Кэткина и Джайантс-Касла простираются через Эсткорт и Хайлендс и соединяют Дракенсберг с Зулулендом.

Spurs of Drakensberg.

К северу от Басутоленда западные отроги Дракенсберга, выступающие на возвышенности Оранжевого Свободного Государства, гораздо менее многочисленны и выражены, чем те, что в Натале, где горы круто спускаются к морю; но Версамельберг, Виттеберг и Коранаберг далее к югу, хотя и не обладают большой высотой, являются важными стратегическими элементами.

Drakensberg and Lobombo ranges.

За Лаингс-Неком Дракенсберг, переставая быть водоразделом и теряя многое как в непрерывности, так и в великолепии, все же сохраняет свое северо-восточное направление, опускаясь еще ниже до средней высоты между 5 000 и 6 000 футов и проходя под многими местными названиями через восточный Трансвааль, пока близ Лиденбурга он снова не поднимается в Мауч-Берге. Вдоль своего восточного края Дракенсберг спускается здесь самыми пересеченными склонами и обрывами к равнинам, отделяющим его от гор Лобомбо, — хребта, который, начинаясь у реки Понгола напротив озера Сент-Люсия, тянется параллельно Дракенсбергу, причем обе системы склоняются вовнутрь, чтобы слиться у Лимпопо. К югу от этой реки Лобомбо образовывала на всем своем протяжении восточную границу государства Трансвааль.

The rands.

К северу от реки Олифант, прорезающей как Дракенсберг, так и Лобомбо, характер Дракенсберга становится еще более фрагментарным. Здесь его важнейшими элементами являются поперечные гряды, или ранды, отходящие от него в преимущественно юго-западном направлении. Среди них главными являются горы Мёрчисон и Зутпансберг, которые, охватывая более 350 миль страны, соединяются в Витфонтейн-Берге в Рустенбургском районе. Эти гряды, несмотря на высоту более 4 000 футов над уровнем моря, нигде не поднимаются выше чем на 1 500 футов над местностью, а редко достигают и этого, и мало что делают для оживления монотонности великих прерий, которые они пересекают и окружают. Тот же тип сохраняется различными низкими грядами, идущими параллельно им и к югу от них по направлению к границе Оранжевого Свободного Государства. Одна из них — знаменитый Витватерсранд, простирающийся от Крюгерсдорпа до Спрингса, а другая — Магалисберг, цепь более внушительного характера, соединяющая Преторию и Рустенбург на северо-востоке и исчезающая в плодородной долине Марико. К северу от Лимпопо Дракенсберг, хотя и становясь более изломанным и сложным, все же представляет собой смелый фасад там, где великое субконтинентальное плоскогорье внезапно спускается на север к Замбези и на восток к португальской территории, то есть на северной и восточной границах Машоналенда. Почти на стыке этих границ к нему присоединяются холмы Матоппо, которые поднимаются с северо-восточных пределов страны Кхамы, по диагонали рассекают область между Замбези и Лимпопо и достигают кульминации в горе Хэмптон (5 000 футов) близ Солсбери.

Rivers Limpopo and Orange.

The water-parting.

Переходя от гор к заключенному между ними великому плоскогорью, первым делом следует отметить, что его поверхность имеет два противоположных «наклона»: часть к северу от Витватерсранда наклонена на восток, а другая, к югу от этой гряды — на запад. Восток и запад соответственно принимают дренаж, который осуществляется двумя великими потоками — Лимпопо и Оранж — со множеством их притоков. Общая речная система центральных равнин устроена простейшим образом: Индийский океан принимает их северные воды, Атлантический — южные; примечательным фактором этого расположения является то, что столь незначительный физический элемент, как Витватерсранд, выполняет функцию водораздела для столь гигантского региона.

Course of Limpopo.

Лимпопо, или река Крокодайл, берет начало в виде жалкого ручейка в Витватерсранде между Йоханнесбургом и Преторией и впадает в Индийский океан в 80 милях к северу от Делагоа-Бей, покрывая в своем течении полные 1 350 миль.

Course of Orange.

Оранж имеет три отдельные группы верховий с западного склона Дракенсберга и общую длину 1 300 миль. От границы басуто до Рамаха на железной дороге Кимберли, на протяжении примерно 220 миль, она разделяла Оранжевое Свободное Государство и Капскую колонию. Оранж принимает на своем правом берегу свой величайший приток — Ваал, длина которого составляет от 500 до 600 миль. В коммерческом отношении как Оранж, так и Ваал бесполезны, как и их наименьший приток, будучи совершенно несудоходными в любое время года. Бурные паводки в сезон дождей и жалкие струйки в засушливый период в настоящее время закрыты для самых мощных или самых мелководных речных пароходов. Перспективы реки Оранж как потенциального водного пути в любом случае практически сведены на нет большим баром, преграждающим подход к эстуарию со стороны моря.

Military character of streams of S.A.

Водотоки южноафриканского плоскогорья — будь то река, ручей, слуйт или донга — помимо своей крайней изменчивости обладают еще одной заметной и почти универсальной особенностью. Протекая в глубоких руслах, берега которых обычно находятся на одном уровне с окружающей местностью, а склоны образуют террасы от самой высокой до самой низкой ватерлинии, они представляют собой естественные окопы, которые, как правило, невидимы (за редкими исключениями, когда их обозначает линия кустарника) и из-за мертвой однородности окружающей местности почти не поддаются разведке. Не уменьшались их оборонительные возможности и в 1899 году из-за нехватки мостов, опасности бродов и отсутствия обустроенных подходов ко всем местам переправы в стороне от главных дорог. Сами «броды», или мелководные участки, делали планирование линии операций в Южной Африке сложнейшей задачей. Их глубина менялась в зависимости от текущей погоды; они носили множество названий даже среди местных жителей и делились на самые разные типы; но все они были настолько подвержены внезапным изменениям или даже разрушению, что любая информация о них, за исключением самой свежей, практической пользы не приносила.

Effect of winds on climate.

Чтобы в общих чертах понять главные физико-географические особенности столь огромного региона, как Южная Африка, необходимо уяснить причины климатических влияний, которые на них воздействуют. Эти причины предельно просты. Теплые ветры дуют с востока, а холодные — с запада; первые несет теплое Мозамбикское течение, омывающее восточное побережье, вторые — холодный антарктический поток, идущий с юга на север и обрушивающийся на западное покобрежье примерно у мыса Санкт-Мартин. Следовательно, климат и местность становятся тем более мягкими и плодородными, чем дальше они удалены от иссушающего влияния, исходящего с западного побережья. Мрачность уединенных мест между Малым Намаквалендом и Западным Гриквалендом — причем последний выглядит несколько живописнее первого — подтверждает этот факт. Однако относительная неприветливость бурских республик (относительная, то есть по сравнению с тем, чего можно было бы ожидать от их близости к теплому Индийскому океану) требует дальнейшего объяснения. От Атлантического океана до восточных границ этих республик нет никаких горных хребтов значительной высоты, которые преграждали бы путь сухим и холодным ветрам; от устья реки Оранжевой до Драконовых гор эта местность почти беспрепятственно подвержена их воздействию. Иначе обстоит дело с более мягкими ветрами с востока. Огромная преграда в виде Драконовых гор встречает их и заворачивает на всем протяжении Южной Африки; ни одна страна к западу от этого хребта не пользуется их влагой, тогда как регионы к востоку от него получают ее сполна. Отсюда — почти тропическое плодородие Наталя и восточной части Капской колонии с их обильными осадками, пышной растительностью, индиго, инжиром и кофе, а также зарослями кактусов и мимозы, заглушающими их жаркие ущелья. Отсюда же — более суровый вельд центрального плоскогорья, великие травянистые пространства, которые столь же характерны для Южной Африки, как прерии и пампы Америки, и, подобно им, стали родиной и охотничьими угодьями расы воинственных всадников. Сельское хозяйство, следуя за природой, делит вельд на три части: «Высокий», «Кустарниковый» и «Низкий» вельды; но именно первый и самый обширный из них придает центральному плоскогорью его специфические военные характеристики. Почти все Оранжевое Свободное Государство и Трансвааль к востоку от натальской железной дороги представляют собой Высокий вельд, под которым принято понимать любую травянистую равнину, лежащую на высоте около 4 000 футов, где вся растительность вянет в сухое сезонное время, тогда как весной и летом она покрывается питательным травостоем. Низкий вельд географически лежит между 31-м меридианом и тропическим восточным побережьем; под Кустарниковым же вельдом обычно понимают местность, расположенную между железной дорогой Претория — Делагоа и рекой Лимпопо. Впрочем, эти термины используются весьма вольно. Низкий вельд сильно отличается от Высокого вельда. На первом произрастает богатая — почти буйная — растительность и пастбища, процветающие круглый год. Но климат там жаркий, влажный и нездоровый; и бурские фермеры, вынужденные ходом времен года перегонять свои стада с бодрящего, целительного воздуха нагорий в паркие низины, исполняли эту обязанность по очереди среди самих себя, считая ее неприятной и стремясь выполнять как можно реже.

Transvaal High Veld.

Высокий вельд Трансвааля внешне немного отличается от Высокого вельда Оранжевого Свободного Государства. Он более пересеченный и холмистый; дальность обзора, порой кажущаяся беспредельной в южном государстве, редко бывает большой, за исключением вершин сопки, ограничиваясь обычно низкими грядами одного из тех грандиозных, пологих, почти незаметных земных уступов, которые составляют особенность трансваальского вельда и со своими скрытыми водотоками таят в себе специфическую тактическую опасность. Горный хребет редко исчезает из поля зрения; и в целом можно сказать, что Трансвааль выглядит менее мрачным, чем южные или западные районы великого плоскогорья.

The kopjes.

Если вельд можно сравнить лишь с морем, то сопки, которые подчеркивают, а не скрашивают его однообразие, в такой же степени напоминают изолированные острова, круто поднимающиеся из вод какого-нибудь тропического архипелага. Иногда, правда, сопки образуют грубую цепь пересеченных холмов, тянущуюся на несколько миль — как, например, гряды Магерсфонтейн и Спитфонтейн между Кимберли и Моддером; иногда группа из трех или четырех сопок, беспорядочно расположенных во всех направлениях, становится заметным ориентиром, как у позиций Бельмонт и Граспан; и нередко можно встретить более крупные массивы, не менее хаотичные, охватывающие излучины рек, созданные их стоком, среди которых можно перечислить высоты к юго-востоку от Якобсдала и у реки Рит, а также возвышенности около Коффифонтейна и Ягерсфонтейна на той же реке.

Better for view than defence.

Но, как правило, сопка в вельде — это одинокий холм, массив изверженной породы с плоской или остроконечной вершиной. Имея от 200 до 800 футов в высоту, без отрогов и второстепенных элементов, доступная лишь по извилистым тропам среди гигантских валунов, с отвесными склонами и узким гребнем, она более полезна как наблюдательный пункт, нежели как естественная крепость; ибо ее почти всегда можно обойти, а путь отхода, как правило, прекрасно виден и простреливается.

Boer States as defensive terrain.

Что касается тактических позиций, любая сила, находящаяся в обороне на вельде бурских республик, должна в основном полагаться на реки. Тем не менее отроги Драконовых гор, сливаясь в цепь хребтов, образуют горный бастион, превосходно приспособленный для ведения партизанской войны; а вдоль всей границы с Басутолендом, на расстоянии от 10 до 20 миль к западу от Каледона, возвышается череда высоких обособленных холмов, образующих скрытый путь вдоль восточной границы Оранжевого Свободного Государства, пересекающий Оранжевую и ведущий в глубь Стормбергских гор.

Natal features.

На каждую мелкую складку земли на поверхности бурских республик в Натале приходятся сотни огромных валов. Сопка сменяет сопку — все они крутые, а многие и вовсе обрывистые, но это не голые каменистые россыпи загорных регионов, а влажные зеленые массивы растительности, редко высыхающие даже в сухое время года, а во влажное — сверкающие тысячами каскадов; не строго конические или прямоугольные, подобно причудливым возвышенностям, покрывающим Капскую колонию на манер моделей из кабинета геометрии, а обладающие благородными очертаниями. Многие предгорья, правда, представляют собой простые груды камней и породы, но даже они редко бывают столь голыми и бескомпромиссными массивами, какие встречаются на больших высотах. Даже там, где северный Наталь временами расширяется и превращается в саванну, как это происходит ниже Биггарсберга и снова к югу от Коленсо, это пространство по сравнению с колоссальными просторами бурского вельда является всего лишь лугом.

Healthy theatre sole favour for invader.

Как театр военных действий Южная Африка имела одно преимущество: в подавляющем большинстве она была исключительно здоровой местностью. Брюшной тиф, бич армий, неизбежно должен был распространиться среди тысяч людей, переносивших лишения в стране, где водоснабжение было посредственным, санитария у жителей — как правило, примитивной, а быстро наладить ее не представлялось возможным. Но чистота воздуха, мягкость температуры, прохладные ночи, яркое солнце и сухая твердая почва служили смягчающим фактором для бедствий, неотделимых от любого похода. В остальном же для регулярных армий вторжения Южная Африка была неблагоприятна. Железные дороги были настолько редки, что дело снабжения и передвижения всегда сопряжено было с тяжелым трудом; пространства — столь огромными, что крупные силы буквально растворялись в них; колоссальные расстояния от одного стратегического пункта до другого, усугубляемые трудностями из-за почти полного отсутствия хороших дорог, нехватки капитальных мостов, благоустроенных городов, удобных гаваней и даже таких обычных предметов первой необходимости, как мука или топливо, — все это осложняло каждую военную задачу до степени, не вполне понятной исследователю, знакомому лишь с европейской войной.

The central plateau.

Нелегко вкратце суммировать типичные качества столь обширного и разнообразного региона, как Южная Африка, в качестве театра боевых действий; однако его доминирующей чертой несомненно является великое центральное плоскогорье, включающее южную Родезию, весь Трансвааль (за исключением узкой полосы на востоке), протекторат Бечуаналенд, Оранжевое Свободное Государство, а также северную и центральную части Капской колонии. На западе это плоскогорье постепенно и незаметно понижается до уровня моря; на юге оно доходит до Атлантического океана в виде череды террас и уступов, описанных выше. На востоке оно замкнуто Драконовыми горами, чьи отроги, выступая в сторону Индийского океана, пересекают под прямым углом Наталь, Зулуленд, Свазиленд и Португальскую Восточную Африку.

Effect on operations of plateau.

На центральном южноафриканском плоскогорье тактический и стратегический успех зависит от быстрого маневрирования. Позиции настолько легко обойти, что их редко удается удерживать с решимостью. Поэтому трудно принудить уклоняющегося противника к решительному бою, и плоды победы приходится по большей части пожинать путем преследования. Конь здесь так же важен, как и сам всадник, а пехота низведена до положения первого резерва или роли пикетов на линиях коммуникаций, которые остаются уязвимыми для атак. Превосходное число и, главное, превосходство в скорости непреодолимы. Здесь нет первоклассных физических препятствий; реки, за исключением разве что Оранжевой и Вааля, как правило, легко вброд переходимы; холмистые элементы рельефа в массе своей незначительны или легко маскируются. Мобильность оказывается тем самым одновременно главным врагом и главным помощником военного успеха.

and of lower spurs.

Но на ступенях, спускающихся с юга этого плоскогорья, и на отрогах, поднимающихся от побережья на востоке, все обстоит совершенно иначе. Подход армии, действующей в наступлении — в гору или через цепь хребтов, — контролируется столь многими точками, что небольшое число защитников может легко остановить ее продвижение. Одна позиция сменяет другую, и эти позиции, тянущиеся почти бесконечно по любому из флангов, непросто обойти, а если их и обходят, они все равно оказывают мощное местное сопротивление с фронта, если противник обладает достаточной подвижностью, чтобы достичь их вовремя. Ручьи, которые на плоскогорье не стоили бы внимания, в своих глубоких руслах превращаются в грозные преграды. Занятие всадника резко ограничено, ибо он не может ни вести разведку, ни скакать галопом. Марши поэтому приходится совершать в тягостном боевом порядке, поскольку любое продвижение может повлечь за собой бой. Таким образом, стратегия оказывается жестоко скована постоянной необходимостью соблюдать осторожность и еще больше — утомительными передвижениями огромных обозов, без которых ни одна армия не способна продолжать действия в малонаселенной и столь же слабо возделанной стране.

Variety of rainfall.

В Южной Африке даже количество осадков препятствует одновременным операциям в широком масштабе, поскольку в один и тот же сезон года условия, царящие на одной стороне субконтинента, прямо противоположны тем, что наблюдаются на другой. В западных провинциях сезон дождей приходится на зимние месяцы (май — октябрь), в восточных же, включая бурские республики, дожди идут преимущественно летом (октябрь — март). И все же эти явления столь капризны, что полководец, всецело рассчитывавший на них в своих планах, легко мог обнаружить их отсутствие или даже обратную смену на определенный период.

Variety of S.A. climate.

Помимо общих фактов, изложенных выше, размеры Южной Африки делают невозможным как точное определение каких-либо типичных климатических или ландшафтных особенностей, общих для всей ее территории, так и установление какого-либо универсального стратегического или тактического характера. Одна только Капская колония демонстрирует такие антитезы пейзажа, как влажная зелень Стормберга и иссушенная мрачность Бушменленда и Малого Намакваленда, при уровне осадков от двух до семидесяти двух дюймов в год. Колебания в других частях не менее поразительны. Температура на Высоком вельде, например, способна подняться или упасть не менее чем на шестьдесят градусов за двенадцать часов или даже меньше. Таким образом, пока одна часть армии на широком фронте действовала в тропиках, другая могла оказаться в снегах, в то время как третья укрывалась от солнца днем и от заморозков ночью — условия, которые реально имели место во время конфликта, описание которого предстоит изложить. Какое влияние подобные расхождения должны были оказывать на планы кампаний, запасы обмундирования, жилья, продовольствия, фуража и на самих армейских животных, можно легко вообразить.

ГЛАВА IV.

БУРСКАЯ АРМИЯ.

Many previous cases compare with Boer resistance.

Любое иррегулярное формирование, оказывающее длительное сопротивление регулярной армии превосходящих сил — сопротивление, отмеченное тактическими успехами, — склонно восприниматься как феномен. Тем не менее с самых давних времен история показывала, как закаленные войска могут быть остановлены противником, который уступает в численности, дисциплине и вооружении, но обладает определенными компенсирующими ресурсами, обусловленными либо природой его страны, либо его собственными природными качествами, либо сочетанием того и другого. Подобными ресурсами буры к исходу девятнадцатого века обладали, во многом по наследству, в полной мере. Своим предкам, ранним африканерам, одиночество было свойственно как страсть, которой обязано само их присутствие к северу от реки Оранжевой. Бежав от общества, от бремени и обязанностей, которые они считали невыносимыми, от утех, казавшихся им безбожными, от суеты, приводившей их в замешательство, и от размеренности, утомлявшей их, они проникали в дикие земли севера небольшими по возможности отрядами, каждый участник которых был погружен в мечту об уединении, не заботясь о том, куда направляется, до тех пор пока оставался невидимым. Этих пионеров мало тревожило то, что они погружаются в море врагов. Общество с его условностями и оковами, и больше всего, пожалуй, с его налогами, было единственным врагом, которого они страшились и которого никогда не могли избежать. Но прежде чем оно настигло их, их схватки с плотскими врагами были непрекращающимися и смертоносными. Дикие звери рыскали вокруг их стад; дикари налетали на их усадьбы; вся живая природа ополчилась против них; каждый фермерский дом представлял собой крепость, обычно находившуюся на осадному положении. На великих просторах дикой природы призыв о помощи раздавался крайне редко, а если и раздавался, то лишь для того, кто должен был заботиться о собственной безопасности. Бурский фермер сороковых годов должен был поэтому добиваться своего спасения, как и разрешения любой другой проблемы своего существования, самостоятельно, приобретая тем самым высочайшую индивидуальность и уверенность в собственных силах перед лицом опасности. Он приобрел и другие черты. Боеспособных мужчин в его нации было немного; каждая зрелая жизнь была едва ли не столь же ценна для государства, сколько и для усадьбы, от которой зависло ее существование. Надежда бургера нанести вред врагу подчинялась поэтому заботе о собственном выживании, и он изучал исключительно безопасные методы быть опасным. Даже когда в более поздние дни бурские экспедиционные отряды, в полной мере взыскивая с чернокожих кровавую дань и жестокость, которыми облагали их самих, чаще выступали в роли нападающих, а не атакованных, их агрессия всегда смягчалась осторожностью отдельных буров, которые все равно упускали шанс нанести удар, если он таил в себе излишнюю долю риска. Республиканские воины полагались, по сути, меньше на нападение, чем на оборону. Еще больше они уповали на то оружие, которое было доведено до совершенства многими малыми народами, вынужденными вырабатывать собственные методы ведения войны, — на оружие уклонения. Почти всегда уступая численностью, никогда не будучи уверенными в победе, буры неизменно оставляли лазейку для отступления и держали на ней постоянный прицел, ибо, если бы она закрылась, они чувствовали бы себя погибшими. Эти черты характера, наряду со многими другими, которые будут отмечены, ранний бур завещал своим сыновьям и внукам; наследие столь причудливое, что многие из тех самых качеств, которые принесли временную победу воинам кампании 1899 года, обрекли их на неизбежное поражение в конечном счете.

Value of these in present warfare.

Самостоятельность и индивидуальность являются факторами чрезвычайной военной важности при любых условиях, но особенно в обстоятельствах, влекущих за собой столь сильное рассеяние бойцов и столь огромные расстояния между командирами и подчиненными, которые порождались сочетанием дальнобойного оружия, открытой местности и чистейшей атмосферы в мире. Южная Африка была страной, которая давала самую свободную волю смертоносным свойствам мелкокалиберных винтовок. Новое оружие вписалось в унаследованные буром представления о войне так, будто оно являлось той деталью, которую его военные организаторы давно ждали и на которую надеялись. Он испытывал антипатию к бою на ближней дистанции, но знал цену и необходимость нанесения ударов; маузер позволял ему поражать цель на пределе видимости, удесятеряя потери и трудности противника, пытавшегося сойтись с ним вплотную. Портативность боеприпасов, точность прицеливания, отсутствие демаскирующего дыма — все это усиливало и без того огромную веру бурского стрелка в собственные силы, и он выходил на поле против британского регулярного пехотинца с большей уверенностью, чем его предки, когда держали свои лагери против зулусов и матабеле. Современная винтовка, кроме того, еще больше укрепила его уверенность в себе, сделав избегание ближнего боя, которого он единственно боялся, гораздо более простым делом, чем прежде. Его отец избежал британских штыков при Бумплаасе; сам он не имел ни малейшего желания и шанса попасться на сталь пятьдесят лет спустя, когда мог убивать с двух тысяч ярдов вместо двухсот, или же, не сумев убить, располагал часами вместо минут, чтобы добраться до своей пони и скрыться. И все же дальнобойная винтовка усовершенствовала его средство отступления до такой степени, что оно превратилось в опасность, а не в подспорье для его дела. Не понимая настолько полно военного значения самопожертвования, что он искренне жалел его и слегка презирал, когда видел его применение со стороны своих врагов, его отказ рисковать жизнью часто оказывался гибельным для его стороны в те моменты, когда большая решимость могла склонить чашу весов битвы в его пользу.

В бурской обороне было много такого, чем можно восхищаться; до определенного момента она была упорной и опасной. Оружейный огонь с позиции, обрушиваемый на полосы местности, которые британские войска должны были пересечь, а не на самих солдат, был плотным и результативным, и его не так-то легко было подавить бомбардировкой. В бою артиллерия может делать свою работу, не причиняя потерь; но до тех пор, пока у него было укрытие для тела, душа бурского стрелка оставалась мало потревоженной разрывами снарядов; яростная стрельба часто велась с участков позиции, которые казались подавленными шрапнелью и невидимыми в дыму взрывающейся лиддиты.

Special habits of fighting.

Не цеплялись бурские армии, подобно регулярным армиям, и за сильные позиции только потому, что они были сильными. Они рассматривали позицию как средство для достижения цели, и если она переставала быть лучшей, они отбрасывали ее без колебаний, каких бы трудов ни стоило ее оборудование. Тем не менее на местности по своему выбору оставление сильных, с трудом окопанных позиций без единого выстрела далеко не всегда означало отступление. Как бы сильно они ни боялись быть охваченными, их фланги — или то, что было бы флангами европейской армии — могли снова и снова подвергаться угрозе лишь для того, чтобы каждый раз превращаться в новые и грозные фронты. Природа страны и относительная подвижность противоборствующих сил делали эти быстрые смены фронта легкими в исполнении, но они требовали оперативности и гениального умения ценить рельеф местности не только со стороны бурских лидеров, но и со стороны рядового состава. В рядах коммандос убеждение должно было заменять команду; бурский солдат, прежде чем оставить одну позицию ради другой, должен был убедиться в необходимости повторения тяжелого труда по окопапке, который казался напрасным. Но его глаз был столь же остер, а тактический и топографический инстинкт — столь же тонок, как и у его командира, и если новые диспозиции не выбирались для него, он часто выбирал их сам.

Their defences: strong points.

Оказавшись на местности, бургеры прежде всего стремились быстро и искусно замаскироваться, прорубая глубокие и узкие окопы, по возможности на обратном скате, оставляя передний гребень, пристрелку которого они тщательно производили, аванпостам. На голом склоне между ними, который часто преграждался колючей проволокой, они рассчитывали преградить доступ к своим санжарам. Нередким приемом было расположение главного окопа не на вершине, а вдоль подошвы позиции. Здесь стрелки, в безопасности и невидимые, лежали, пока вражеская артиллерия бомбардировала необитаемые линии гребней позади них. Подобные ловушки представляли повышенную опасность в силу того, что буры редко открывали из них огонь до тех пор, пока фронт атаки не оказывался глубоко увязшим, хотя, с другой стороны, у них редко хватало выдержки или терпения удерживать ружейный огонь до того момента, когда он мог стать полностью решающим. Что касается бурской артиллерии, ее маскировка была обычно безупречной, ее расположение — оригинальным и независимым, ее обслуживание — точным и грамотным. Разбросанные редкими точками по широкому фронту, несколько орудий тем не менее часто наводились на общую цель и были столь же трудны для обнаружения из-за своей невидимости, сколь и сложны для подавления ввиду прочности укреплений — в случае тяжелой артиллерии, и в случае более легких орудий — благодаря их мгновенной смене позиции при обнаружении.

A weakness in defence.

Тем не менее, со всеми этими достоинствами, бурская оборона в силу вышеупомянутых особенностей отдельных солдат не представляла собой непреодолимого барьера, а была лишь препятствием для решительной атаки. Многие позиции, занимаемые республиканцами во время кампаний, казались неприступными. Подготовленные столь же искусно, сколь и выбранные, в них иные войска оказались бы непобедимыми. Но в тот момент, когда они должны были быть потеряны без сомкнутого фронта, обратные скаты покрывались улетающими всадниками, в то время как в окопах оставалась лишь горстка защитников. И никогда, за исключением самых слабых и локальных проявлений, защитники не отваживались ни на что напоминающее контратаку, хотя атака колебалась или даже откатывалась назад на усеянном пулями гласисе, и победа висела на волоске.

A weakness in attack.

Если бурская оборона была силой пассивной, то их общее наступление становилось силой рассеянной, как только оно входило в зону среднего ружейного огня. Чрезмерный индивидуализм отмечал каждый его этап, мысль о победе редко занимала первое место. В старые дни, когда штурм должен был предприниматься, как при Таба-Босиго и Амаджубе, существовал обычай призывать добровольцев. Но когда президент Крюгер выставил своих бургеров против крупных армий, это средство больше не было доступным; вместо нескольких десятков подобные дела требовали тысяч, и таковых не находилось. Стремление сойтись вплотную — единственный дух, способный принудить к решительной победе — входило в бурскую философию боя еще меньше, чем стремление быть настигнутым; отсутствие штыков не было случайным упущением со стороны их военного ведомства. Во время штурма комманданты могли подавать, как они часто и делали, великолепный пример мужества, но они никогда не могли полагаться на то, что за ними до конца пойдет более чем фракция их людей. Наступление буров отличалось поэтому от наступления регулярных войск тем, что оно никогда не велось в полную силу и никогда не доводилось до конца; и от наступления афганцев, афридиев или суданцев тем, что там не было крупной массы наблюдателей, готовых броситься вперед и обеспечить победу, наполовину завоеванную более смелыми духом впереди. Их атака была, как следствие, мало опасной до тех пор, пока оборона была хорошо укрыта от непрекращающегося ружейного огня, который поддерживал и сопровождал ее; ибо никто, кроме нескольких храбрых одиночек, никогда не отважился бы приблизиться к окопу или санжару, защитники которого все еще оставались в живых за ним. Как в нападении, так и в обороне бурской армии, следовательно, недоставало последних элементов, необходимых для победы.

As partisans.

Именно в партизанской войне буры преуспевали: в нападении на пост или обоз, внезапном нападении и окружении отряда, изнурении флангов и тыла колонны и налете на железную дорогу. Их разведка редко превосходила чью-либо; противники почти никогда не разбивали и не снимали лагерь без того, чтобы за ними не наблюдали, и не совершали маршей без того, чтобы их не преследовали по пятам далекие всадники. Насколько мало бурские генералы и разведывательный отдел умели использовать плоды этой постоянной бдительности, будет полностью показано в другом месте, но недостаток дедуктивных способностей у лидеров нисколько не умаляет неутомимой хитрости их людей.

Use of ground.

Соединения рассредоточенных отрядов в заданном пункте сбора для общей цели бывали не редко поразительны, осуществляясь зачастую посредством конных переходов необычайной скорости и прямолинейности по ночам, когда людям приходилось нащупывать руками козьи и кафирские тропы в случае заблуждения, но они редко заблуждались, даже в самом запутанном лабиринте сопок, или, что еще удивительнее, на самой широкой саванне бесхитростной травы. У бура ориентация превратилась в чувство; мало того, что однажды увиденные топографические особенности неизгладимо запечатлевались в его памяти, многие из них, абсолютно невидимые для натренированных глаз, часто обнаруживались им сразу же посредством умозаключений столь бессознательных, что они граничили с инстинктом. Он знал «местность» и ее секреты столь же интимно, сколь моряк знает море, а его память на местности была памятью разведчика-краснокожего.

Mixed qualities.

Таким образом, бурские стрелки обладали многими чертами столь грозного типа иррегулярного солдата, как американские лесорубы или отборные воины индостанского пограничья. И все же точного прототипа для столь противоречивых качеств, из которых складывался этот воинский темперамент, не удается припомнить. Никакие бойцы не были столь готовы к войне и при этом столь равнодушны к воинской славе, столь пропитаны патриотизмом и при этом столь склонны сражаться только за самих себя, столь мужественны и при этом столь заботливы о своей жизни, столь летаргичны или даже вялы по натуре и в то же время столь способны к напряженнейшей активности. Таковы были буры вельда. В одном отношении они никогда не превосходились никакими войсками. Не было бура, который не являлся бы дерзким всадником и искусным знатоком лошадей, державшим своего коня готовым в любой момент для самого длинного марша или самого быстрого галопа — в темноте или по пересеченной местности. В лагере пони паслись, каждый в пределах досягаемости своего хозяина; в бою каждый бургер заботился о том, чтобы его прекрасно обученное животное стояло, оседланное и взнузданное, в укрытии в пределах короткого бега в тыл. В удаленных долинах большие стады пони — одни свежие, другие восстанавливающие силы после тягот кампании — бродили на пастбищах до тех пор, пока их не пригонят на фронт в качестве ремонтных лошадей.

Mobility.

Непревзойденная мобильность бурских армий и огромность театра военных действий придавали им силу, совершенно непропорциональную их численности. Список мобилизованных дает мало представления о боевой мощи силы, которая способна маршировать в три-четыре раза быстрее своего противника, опережать его в каждой точке, диктуя время и место столкновения, держать его под постоянным наблюдением, оставлять свои коммуникации без тени сомнения и, наконец, обходиться без резервов в бою, столь быстро подкрепляя силы из самых отдаленных точек своей боевой линии. И все же в этом отношении конституционная антипатия буров к наступлению лишала их половины своей силы. Они использовали свою мобильность, свою особую силу, преимущественно в обороне и тактике уклонения, часто, по сути, вообще отказываясь от нее ради предпринятия затяжной и половинчатой осады какого-нибудь укрепленного пункта. Среди их лидеров появлялись те, кто делал все возможное и много больше того, что казалось возможным, с несколькими сотнями преданных последователей. Но у республик не нашлось своего Шеридана. В их советах недоставало людей, предвидевших, что в этой мобильности может заключаться залог успешной кампании, что подвиги рейдера могут быть удесятеренны крупными, хорошо вооруженными армиями.

Organisation.

Бурские силы, выступившие в поле в 1899 году, состояли из двух дивизий:—

(I.) Бюргерские коммандос.

(II.) Регулярные силы.

Из первых материалом являлось все мужское население, черное и белое, в возрасте от шестнадцати до шестидесяти лет; «вейк», или вард, низшая избирательная единица, служила основой комплектования. На полевого корнерта, главного офицера варда, избираемого его голосами сроком на три года, возлагалось множество обязанностей помимо гражданских функций по сбору налогов, отправлению законов и поддержанию порядка в его маленькой сатрапий. Он также был единственным представителем армейского командования. Одной из важнейших его функций было составление списков бургеров, подлежащих воинской службе.

Field cornet.

Более того, в его задачу входило следить за тем, чтобы каждый человек из его призыва выступал в поле с обмундированием, винтовкой, конем и боеприпасами в хорошем и исправном состоянии; а если, что случалось редко, средства передвижения не вносились самими бургерами в достаточном количестве, обеспечивать их путем реквизиции из наиболее подходящего источника. Короче говоря, вся военная ответственность за его вард падала на него; и хотя люди, которых он ежегодно инспектировал, были скорее его соседями, чем подчиненными, их привычная готовность к чрезвычайным ситуациям сглаживала то, что в большинстве других сообществ оказалось бы самыми тернистыми официальными путями, и делала редко нужным даже тот мягкий закон, к которому он мог воззвать.

Ward levy.

Первыми действиями призыва варда на месте сбора были выборы помощника полевого корнерта и двух или более капралов: первый должен был служить их командиру во время кампании, а последние — служить им самим, распределяя пайки и боеприпасы и в целом наблюдая за их комфортом в лагере, выполняя, по сути, все обязанности командира секции в британской пехоте, за исключением командования.

The commando and commandant.

Затем полевой корнет ехал со своими бургерами к месту встречи коммандос, обычному рыночному городу округа. Там коммандант, избираемый голосами округа, как полевой корнет избирался голосами варда, принимал командование над призывами всех вардов и безотлагательно выводил их на войну, образуя бурское коммандо.

A nation in arms.

Таким образом, по приказу о мобилизации мужи бурских республик бросались к оружию столь же быстро, столь же хорошо подготовленными и с несравненно большим усердием, чем самые обученные призывники Европы. Не гонимые на фронт, подобно рабам, ударами бесчисленных наказаний, чьи нужды не учитывались даже до выдачи пуговицы или пайки соли, оборванные едва ли не до нищеты в своем снаряжении, они собирались в ответ на призыв, проигнорировать который отстающему было легко, и практически без заботы со стороны чьего-либо предвидения, кроме их собственного.

Defects of system.

Поскольку это касалось непосредственного зачисления и мобилизации коммандос, военная система бурских республик казалась почти совершенной. И все же она имела коренные и тяжкие изъяны, которые, находясь в ее самых жизненных частях, лишали ее половины эффективности. Избрание военных офицеров голосами людей, которыми им суждено было командовать, было бы рискованным предприятием в самом утопическом сообществе; это было вдвойне опасно для народа, воспитанного в привычках, сформированных привычным образом жизни буров в девятнадцатом веке. Его пагубные последствия ощущались во всех их армиях. Офицеры всех званий отбирались по любым качествам, кроме чисто военных. Имущество, семейные интересы и политика часто перевешивали на весах склонность к командованию. В полевых условиях результаты оказывались катастрофическими. Лишь немногие из офицеров обладали достаточной силой характера, чтобы дать понять, что они не намерены оставаться зависимыми от благосклонности, которая их создала. Бургеры не замедлили воспользоваться скромностью своих начальников. Ревниво оберегая свои демократические права, осознавая собственную индивидуальную ценность в столь небольшом сообществе, рядовой состав слишком мало разбирался в войне, чтобы осознать необходимость субординации. Особенно губительными эти изъяны лидеров и ведомых оказывались в кригсрадах, или военных советах, которые перед любым важным военным движением посещались каждым офицером, начиная с капрала и выше. Поскольку большинство членов обязано было своим присутствием социальной и гражданской популярности, здравых военных решений в любом случае ожидать не приходилось. Более того, поскольку большинство офицеров пресмыкалось перед электоратом, пожаловавшим им звание, из этого следовало, что решения кригсрада зачастую были чисто решениями бурских солдат, которые отирались на его окраинах и не стеснялись, когда их предпочтениям грозило пренебрежение, брать за пуговицы своих представителей и диктовать им свои голоса. Наконец, не было недостатка в примерах созыва несанкционированных кригсрадов в критические моменты, демонстративно в мятежной оппозиции к законному собранию и фактически отменяющих решение последнего.

Forms of discipline.

Тем не менее в коммандос существовала дисциплина теоретического толка. Для разбора правонарушений, совершенных на активной службе, существовали две узаконенные формы военно-полевых судов. Но военно-полевые суды были пустым страхом для злоумышленников. Они созывались редко, а когда созывались, бургер конца девятнадцатого века знал столько же способов уклониться от удара правосудия, сколько и его отец — избежать преследования льва или броска зулусского копья.

Uncertain number in units.

Серьезным дефектом, присущим этой военной системе, было неравенство численности создаваемых ею единиц. Коммандос было коммандос, из какого бы числа людей оно ни состояло; и последние, поставляемые округами с сильно различающимся населением, составляли от 300 до 3 000 человек. Таким образом, генералы, поставленные во главе сил, состоявших из множества коммандос, о которых они не знали ничего, кроме названий, всегда сомневались в численности имевшихся в их распоряжении людей — трудность, удесятерявшаяся постоянно меняющейся численностью самих коммандос. Отставание от частей и неявка на службу — золы, присущие любой иррегулярной или наспех набранной армии, сколь бы суровы ни были их кодексы дисциплины или сколь бы пламенным ни был их энтузиазм; у буров эти недуги были распространены до невероятной степени. Бурскими президентами было обнародовано множество суровых циркуляров для борьбы с этим бедственным источником слабости. Но все они без исключения терпели неудача в своей цели из-за бессилия офицеров, в чьи обязанности входило их исполнение, и на каждом этапе кампании со своих постов отсутствовало гораздо больше разрешенных 10 процентов боевой линии.

Untrained staff.

Если таковы были изъяны машины, то недостатки движущей силы были не менее вопиющими. В мирное время не было предусмотрено никакой подготовки людей для обязанностей штаба. В Претории главнокомандующий, вынужденный царить в одиночестве над двумя царствами администрации и командования, вполне закономерно не сумел управлять ни тем, ни другим. Цепь власти между главнокомандующим и рядовым солдатом — цепь, каждое звено которой должно быть закалено и испытано в мирное время, — у буров не была выкована до тех пор, пока война не обрушилась на них, а затем так поспешно, что она не выдержала напряжения. Когда срочные приказы были нужнее всего, часто не было никого, кто мог бы их отдать, никого, кто мог бы их доставить, или даже если они были отданы и доставлены, не было никого присутствующего, кто мог бы их исполнить. Разветвления ведомственных обязанностей, которые подобно артериям должны нести жизненную силу в каждую часть армии, также не были изготовлены из какого-либо проверенного материала. В большинстве существовавших ведомств царил хаос; многие из тех, что абсолютно незаменимы, не существовали вовсе.

Arms.

Штатным оружием бурских сил являлись винтовка и карабин Mauser калибра 0,276 дюйма.

Точное количество винтовок «маузер», ввезенных в бурские республики, неизвестно и, вероятно, навсегда останется таковым. Можно отчитаться по меньшей мере за 53 375 единицам, из которых 43 000 были импортированы Трансваалем, а остальные — Оранжевым Свободным Государством, причем последнее получило еще 5 000 из арсеналов братской республики. Они вместе с приблизительно 50 000 винтовок «Мартини-Генри» и других систем, которые, как известно, находились в арсеналах и у самих бургеров до начала боевых действий, составляли свыше 100 000 исправных единиц оружия в распоряжении двух стран. Боеприпасов было вдоволь, хотя, опять же, рассуждать о реальных цифрах бесполезно. Ни запас в магазинах, ни запас у фермеров не был достоверно известен никому. Самые умеренные из республиканских чиновников, находившихся в положении, позволяющем составить правдоподобную оценку, определяли его в семьдесят миллионов патронов; скорее оно было ближе к ста миллионам. Бурский фермер, все еще не уверенный в безопасности в отдаленных глухих уголках вельда, все еще не привыкший к ней в более населенных районах, никогда не тратил боеприпасы зря, даже если необходимость в них казалась далекой. Он прятал их так, как другие прячут золото; ибо глубоко укоренилась в нем мысль, посеянная в опасные дни прошлого, что патроны, с помощью которых можно сохранить жизнь себе и своей семье, в любой момент могут стать ценнее золотых монет, которые способны лишь придать жизни комфорт, к которому он несколько пренебрежительно относился. Таким образом, арсеналы крупных городов не были единственными или даже главными хранилищами боеприпасов для стрелкового оружия. Каждая ферма была складом; в уединенных пещерах прятались пачки и ящики с патронами; они лежали под корнями многих одиноких деревьев, под приметными камнями, часто прямо под поверхностью голого вельда. Каковы бы ни были реальные объемы оружия и боеприпасов в распоряжении республиканских стрелков, было очевидно, что они не просто адекватны, а избыточны. В этом избытке был свой смысл. Буры обладали достаточными запасами военных материалов, чтобы вооружить и снарядить от 30 000 до 40 000 человек сверх их собственной наибольшей доступной численности. В свое время будет показано, для чьих рук предназначался этот излишок.

Rifle practice.

Республиканские правительства не ограничились простой выдачей оружия. Еще в 1892 году в Трансваале и в 1895 году в Оранжевом Свободном Государстве стрельба из винтовок во время периодических смотров оружия и снаряжения, называемых «вапеншоу», была сделана обязательной для бургеров. Для этих упражнений боеприпасы предоставлялись бесплатно, а из государственных средств выделялись деньги на призы. Короче говоря, предпринимались все усилия для сохранения былого мастерства и интереса к стрельбе из винтовок, которые, как опасались, исчезнут вместе с исчезающими каннами и антилопами гну. Если мастерство и уменьшилось, то интерес — нет. Винтовка во все времена обладала неотразимым очарованием для бура. Бедуинский араб не уделял столько заботы своему скакуну чистой кехайланской крови, а средневековый британский лучник — своему луку, сколько вельдский фермер — своему оружию. Даже тот, кто не содержал в чистоте никакой другой вещи, не позволял ни единой соринке упасть на ствол или ложу. С появлением новых винтовок во всех уголках не только возникли стрелковые клубы, но, оказывая им поддержку средствами, боеприпасами и призами, республиканские власти перед своим исчезновением преподали правительствам по меньшей мере один урок: всячески поощрять любое национальное пристрастие, способное сослужить службу государству.