«История англо-бурской войны 1899-1902 гг. Том 1»

Ранняя отправка Армейского корпуса снабжения. Примечательной особенностью, связанной с Армейским корпусом снабжения, было его использование до начала военных действий в роли, носившей по сути подготовительный характер. Впервые в истории корпуса транспортные роты и отряды снабжения были отправлены впереди войск, которым они должны были служить, и подготовили для них путь. С отправкой двух рот в июле для обеспечения транспорта действующих сил в Южную Африку в Южную Африку также направились пять офицеров для оказания помощи в организации снабжения и транспортных обязанностей на случай отправки крупных сил.[33] Дальнейшие посадки на суда произошли в сентябре и октябре, а остальные подразделения Армейского корпуса снабжения, выделенные для службы при армейском корпусе, погрузились на корабли до фактического объявления войны и до того, как отплыли какие-либо войска армейского корпуса. Преимуществами таких мер было то, что не только все подразделения по прибытии на станции сосредоточения в Южной Африке обнаруживали свой транспорт готовым к работе, но и транспортно-снабженческие службы в целом были организованы и находились в рабочем состоянии для выполнения своей части операций.

Королевский медицинский корпус армии.

В отношении подготовки, даже по стандартам двух армейских корпусов, Королевский медицинский корпус армии был слаб по численности. Едва ли достаточный по своему личному составу даже для мирного времени, он не обладал организацией для расширения в условиях войны. Штат офицеров был рассчитан на обеспечение носилочных рот и полевых госпиталей двух армейских корпусов и кавалерийской дивизии, с семью стационарными и тремя общими госпиталями на коммуникационных линиях. Это позволяло иметь койки в общих и стационарных госпиталях лишь для менее чем 3 процентов войск. Без отзыва офицеров из колоний[34] потребовалась бы помощь 99 гражданских хирургов. Эти господа должны были отбираться по мере необходимости их услуг, но поскольку никакого зарегистрированного списка не было, никаких прав на чью-либо службу предъявить не удавалось. Когда полевая армия была обеспечена, госпитали в метрополии оказались полностью оголены от личного состава. Работа велась отставными офицерами и гражданскими хирургами. Штат унтер-офицеров и рядовых был рассчитан только на мирное время, и помимо резерва никаких расчетов на пополнение в случае войны не предусматривалось. Состояние войны должно было обеспечиваться гражданской помощью, более широким привлечением женщин-медсестер и активным набором рекрутов. Увеличение штата, предложенное для смет 1893–1894 и последующих годов, к 1898 году постепенно получило полное одобрение.[35] Увеличение численности армии в целом и известная слабость в Южной Африке вызвали требования о еще большей численности в сметах на 1899–1900 годы. Военный совет не был склонен рекомендовать более чем часть этих дополнений.[36] Трудность получения санкции на расходы по более срочным мерам требовала отказа от того, что считалось менее важным, поэтому санитара госпиталя пришлось отвергнуть в пользу солдата для заполнения рядов. Чтобы обеспечить общие и стационарные госпитали, сопровождающие Первый армейский корпус, полным личным составом, возникла необходимость оголить носилочные роты и полевые госпитали Второго армейского корпуса. Поэтому неудивительно, что «после объявления войны и практического выметания всего доступного личного состава в Южную Африку с первыми требованиями возникла необходимость искать другие средства обеспечения».[37] Госпитальным имуществом занимался генерал-инспектор вооружений, но хирургическими и медицинскими материалами ведомство медицинской службы армии занималось самостоятельно. Средства на замену старомодных инструментов, бывших тогда в употреблении, запрашивались в 1896 году, и между этой датой и началом войны были достигнуты большие успехи. Тем не менее изменения не были завершены повсеместно, и к началу войны в Южной Африке все еще можно было найти несколько инструментов сравнительно устаревшего типа. Аналогичный аргумент, преобладавший против увеличения личного состава, встретил и различные запросы на складские помещения. Утверждалось, что имеющиеся посредственные складские условия портят инструменты и делают лекарства негодными. С другой стороны, скоропортящийся характер лекарств делает нецелесообразным хранение большого количества на складе, помимо того, что обильные припасы всегда можно закупить на рынке. Последующий опыт доказал, что никаких трудностей в этом вопросе не было. На протяжении всей войны ведомство было удивительно хорошо оснащено в отношении лекарств и инструментов, и ни одна отрасль не была более успешной, чем та, что занималась медицинским снабжением.

Ветеринарное ведомство армии.

К началу войны генерал-инспектор Ветеринарного ведомства армии подчинялся генерал-адъютанту в отношении эффективности своего ведомства и поддержания ветеринарных запасов. Высшее руководство впоследствии было передано квартирмейстер-генералу. Пропорция ветеринарной службы, которая должна сопровождать силы на активной службе, не была установлена. Мало того, что отсутствовала организация, допускающая расширение, но из-за непривлекательных условий службы в ведомстве количество офицеров фактически оказалось ниже утвержденного штата. В дополнение к выполнению обычных обязанностей со стороны Управления ремаунтов поступали крупные требования на ветеринарных офицеров для помощи в закупке и транспортировке лошадей и мулов. Поэтому почти с самого начала возникла необходимость нанимать гражданских ветеринарных хирургов.[38] Личный состав ведомства не включал в себя никакого подчиненного штата. Генерал-инспектор[39] ведомства находился в процессе внедрения с улучшениями индийской системы снаряжения, за которую он сам отвечал. Того количества этого снаряжения, которое удалось подготовить до начала войны, было недостаточно, но нехватка была устранена путем заказа в Индии четырех полевых ветеринарных госпиталей и 100 полевых сундуков, что позволило поддерживать снабжение на уровне последующих требований.

Генерал-инспектор фортификации.

Этот офицер отвечал за инженерное имущество. Характер необходимого имущества во многом зависит от страны, в которой предстоит вести кампанию; поэтому каких-либо запасов таких обычных предметов, которые легко купить на рынке, практически не содержалось. Из готовых изделий, таких как железнодорожное оборудование, телеграфные материалы и понтоны, требующих времени на производство, имелся недостаточный запас, особенно последних. Чтобы отправить количество, достаточное для удовлетворения вероятных потребностей в Южной Африке, были собраны все резервные понтоны, включая некоторые сомнительной ценности, и страна была полностью оголена. Об этой нехватке заявлялось в различных случаях, однако из-за нехватки средств ничего не удавалось сделать для обеспечения новыми понтонами вплоть до октября 1899 года.

Артиллерийско-техническое снабжение.

Из всех ведомств это подверглось наибольшему напряжению и было наименее готово к нему. Причины заключались в следующем. В течение нескольких лет до 1897 года действовала система, согласно которой, хотя генерал-инспектор вооружений отвечал за поставку имущества в армию, финансовый контроль и все руководство артиллерийскими заводами возлагались на финансового секретаря Военного министерства, принадлежавшего к действующему кабинету министров. Первый не мог получить никаких припасов иначе как с разрешения и по приказу последнего. Такая система приводила к отсутствию единства мотивов, что вызывало с одной стороны нежелание просить о том, в чем с другой стороны будет больше чем нежелание давать. Это способствовало кристаллизации национальной склонности откладывать до возникновения чрезвычайной ситуации меры, необходимые для ее преодоления. Отсюда следовало, что в то время как внимание уделялось нуждам текущего момента, практически все обеспечение будущих потребностей отходило на второй план. Дальнейшим изъяном системы было то, что она приводила к отсутствию надлежащего взаимопонимания между теми, кто имел глубокое представление о потребностях армии, и теми, кто отвечал за производство.

Назначение сэра Генри Бракенбери. За три года пребывания генерал-лейтенанта сэра Генри Бракенбери на посту председателя Артиллерийского комитета в Вулидже на него произвела впечатление неудовлетворительная работа системы, и при предложении ему должности генерал-инспектора вооружений в ноябре 1898 года он настаивал на том, чтобы руководство артиллерийскими заводами было передано лицу, занимающему эту должность. Вопрос обсуждался Кабинетом министров, и после решения осуществить передачу сэр Г. Бракенбери вступил в должность в феврале 1899 года. Передача была осуществлена на основании постановления Тайного совета от 7 марта 1899 года, которое перечисляло обязанности, возложенные на генерал-инспектора вооружений,[40] и включало в них руководство производственными отделами армии. Финансовый контроль над заводами по-прежнему оставался за финансовым секретарем.

Состояние артиллерийско-технического имущества. Сам государственный секретарь испытывал определенную озабоченность состоянием дел в артиллерийском ведомстве, и именно по его инициативе сэр Генри Бракенбери был выбран для наведения порядка. Приступив к обязанностям генерал-инспектора вооружений, новый начальник начал расследование состояния вооружения и резервов всего артиллерийско-технического имущества. В первые месяцы года большую часть его времени и внимания занимал важный вопрос замены устаревшего вооружения нашей морской обороны. Начиная с июня вся энергия ведомства была направлена на удовлетворение потребностей сил, которым возможно было бы вступить в бой. Лишь с отправкой этих сил обнажилась истинная бесплодность земли, и удручающей оказалась открывшаяся картина.

Предупреждение генералам, командующим округами. В начале 1899 года генерал-инспектор вооружений издал конфиденциальные инструкции генералам, командующим округами, касательно специальных норм обмундирования и снаряжения для полевых сил, планируемых для службы в Южной Африке. Эти инструкции позволили подготовить требования так, чтобы они могли быть выдвинуты без промедления при отдаче приказа о мобилизации.

Метод хранения снаряжения. Везде, где имелись складские здания, военное снаряжение частей числилось за ними. В других случаях оно распределялось по частям, но хранилось для них артиллерийским ведомством. Когда была объявлена мобилизация, имелось практически полностью готовое военное снаряжение, позволяющее двум армейским корпусам, кавалерийской дивизии и войскам коммуникационных линий выйти в поле.

Обмундирование. Специальное обмундирование, предписанное для Южной Африки, влекло за собой полную смену одежды — шлем, нательное белье и сапоги. В апреле 1899 года было дано разрешение на хранение резерва костюмов из хлопчатобумажной ткани цвета хаки,[41] количество которых было бы недостаточным, но, к счастью, у ведомства обмундирования имелся избыток, позвотивший произвести полную выдачу при мобилизации. Из Южной Африки при поддержке генерал-инспектора медицинской службы армии в метрополии поступали заявления о том, что сукно больше подходит к климату, чем хлопчатобумажная ткань, и эта замена была одобрена главнокомандующим 18 августа. Никаких шагов по осуществлению этого изменения предпринять не удалось до выделения средств 22 сентября, и первые три дивизии отплыли в обмундировании из хлопчатобумажной ткани.[42] Весьма вероятно, однако, что даже если бы деньги поступили тогда, когда замена была впервые одобрена, за отведенное время удалось бы получить не более половины требуемого количества. Одной из трудностей, возникших в связи с выдачей обмундирования, было обеспечение каждой части правильным количеством костюмов определенных размеров. У многих резервистов, явившихся при мобилизации, фигура значительно увеличилась, вследствие чего потребовалось множество подгонок и переделок. Это вызвало задержку. В то время ботинки для зарубежной службы отличались по выкройке от тех, что предназначались для службы в метрополии, и производилась выдача первых. Имеющегося запаса было достаточно лишь для полной выдачи людям конных служб, в то время как пешие солдаты имели по одной паре каждого образца, а резервисты — исключительно образца для службы на родине. Внезапный спрос на рынке на материалы, необходимые для этих предметов одежды, повлек за собой значительное увеличение стоимости, не обеспечивая поначалу, по крайней мере, поставку наилучшего качества.

Военное снаряжение. К началу войны утвержденное военное снаряжение было практически полностью готово, и оставалось снаряжение для третьего армейского корпуса, пригодное лишь для службы в метрополии. Помимо этого, не было никаких запасов специальных резервов для покрытия постоянного истощения от службы на поле боя за рубежом. Те остатки резервного материала, что имелись для батарей конной и полевой артиллерии, быстро исчерпались; в то время как для обеспечения более тяжелой артиллерией пришлось задействовать подвижное вооружение для защиты метрополии. Еще быстрее истощились артиллерийские боеприпасы, и даже приостановка заказов ВМФ на заводах вместе с займами у ВМФ и Индии не позволили удовлетворить требования достаточно быстро. Аналогичным образом нехватка другого имущества, такого как лагерное снаряжение, повозки, упряжь, седельные принадлежности и подковы, проявилась на очень ранней стадии войны.[43]

Закупки за рубежом. Любые существовавшие представления о том, что артиллерийские заводы и торговля смогут удовлетворять все запросы из недели в неделю, быстро рассеялись. Снабжение не успевало за потребностями, и в некоторых случаях истощение внутреннего рынка потребовало крупных закупок в Европе, Канаде и Соединенных Штатах. Запасы винтовок и другого оружия в это время были достаточными, за исключением сабель, резерв которых из-за планируемого изменения образца позволили довести до очень низкого уровня. Имелся полный резерв боевых патронов тех видов, которые были одобрены к использованию в начале 1899 года, а именно: Mark II и Mark IV, причем последние имели экспансивную пулю. Летом 1899 года выяснилось, что при определенных условиях боеприпасы Mark IV обнаруживают столь серьезные дефекты, что, помимо нецелесообразности использования пули, осужденной подписавшими Гаагскую конвенцию сторонами,[44] было сочтено целесообразным изъять этот конкретный вид боеприпасов как непригодный для военных целей. Это означало, что две пятые резерва оказались негодными.

Тревожная записка генерал-инспектора вооружений. 15 декабря 1899 года по результатам своего расследования сэр Генри Бракенбери представил главнокомандующему доклад, в котором подробно перечислил различные недостатки имущества, выявленные войной в Южной Африке. Положение дел вызывало серьезные опасения. Выражаясь его собственными словами: «Эта война в настоящее время обнажила ситуацию в отношении вооружений и резервов орудий, боеприпасов, имущества и обмундирования, а также в отношении возможностей выпуска военной продукции в чрезвычайных условиях, которая, по моему мнению, полна опасности для Империи; и я поэтому считаю своим долгом, не дожидаясь проработки деталей, немедленно представить вам положение дел и внести предложения, к которым я призываю через ваше посредничество обратить самое серьезное и незамедлительное внимание государственного секретаря». Эти предложения касались обеспечения вооружением, резервами боеприпасов, имущества и обмундирования, а также улучшения заводов и складских помещений с целью приведения страны в безопасное состояние и предотвращения возможности повторения выявленного положения дел.[45]

Свобода действий. В своей записке сэр Генри Бракенбери также настаивал на необходимости предоставления в военное время свободы действий генерал-инспектору фортификации в отношении работ и зданий и генерал-инспектору вооружений в отношении вооружений, имущества и обмундирования. Он уже доводил до сведения государственного секретаря через Военный совет 22 сентября трудности и задержки, неотделимые от финансовой системы мирного времени, и получил практически то, о чем просил в своих расходах на обеспечение армии во время войны. По этому пункту сэр Генри Бракенбери заметил в своем докладе:—

«Только благодаря предоставлению нам такой свободы действий с начала войны в октябре оказалось возможным обеспечить армию в полевых условиях, но даже при этом из-за нехватки резервов мы опоздали со многими из важнейших предметов».-

Перечень недостатков был подведен государственным секретарем следующим образом:—

Заметка лорда Ленсдауна. «Из доклада сэра Г. Бракенбери, я полагаю, с очевидностью следует, что мы были недостаточно подготовлены даже к оснащению сравнительно небольших сил, которые, как мы всегда предполагали, могли быть задействованы за пределами этой страны на начальных этапах кампании. Для гораздо более крупных сил, которые мы фактически сочли необходимым задействовать, наши ресурсы были абсолютно и плачевно неадекватны. Результатом стало то, что ведомство, даже работая в условиях, едва не приведших к краху, с трудом успевало за требованиями армии».[46]

Колонии.

Предложения о помощи потоком шли из Большой Британии с того самого момента, как стала очевидна неизбежность войны в Южной Африке. Это был не первый раз, когда наши соотечественники отправляли своих сыновей на общую службу Империи. В 1881 году, в течение двадцати четырех часов после получения известий о бое у Лэнгс-Нека, две тысячи человек австралийских местных сил вызвались добровольцами для службы в Южной Африке, но не были приняты. Четыре года спустя восемьсот колонистов из Нового Южного Уэльса были с радостью приняты для службы в Суакине, в то время как специальный корпус канадских вояжеров был завербован для продвижения вверх по Нилу. Но ни в одном из этих случаев предложение патриотической помощи не было столь желанным для Метрополии, как в данном случае, поскольку ощущалось, что вся Империя вовлечена в борьбу за установление в Южной Африке равных прав для всех белых людей независимо от расы, и что поэтому было исключительно уместно, чтобы молодые государства великого Имперского Содружества сделали этот спор своим собственным. Еще в июле 1899 года Квинсленд, Виктория, Новый Южный Уэльс, Малайские государства и Лагос предложили свои услуги, и Правительство Ее Величества, хотя и не имея тогда возможности принять сделанные предложения, с благодарностью признало их. В сентябре Квинсленд и Виктория возобновили свои предложения, и дальнейшие предложения о помощи поступили из Канады, Новой Зеландии, Западной Австралии, Южной Австралии, Тасмании и Гонконга. Большая часть эскадрона уланов Нового Южного Уэльса, отправленная в Англию для прохождения специального курса обучения в Олдершоте, также вызвалась добровольцами в Южную Африку. Что касается Наталя и Капской колонии, то как сами колониальные войска, так и Имперское и колониальные правительства само собой разумеющимся считали, что они бодро выполнят свой долг, если будут призваны для местной обороны. Все местные силы Наталя были мобилизованы для активной службы 29 сентября,[47] на следующий день после того, как президент Крюгер объявил мобилизацию своих бургеров. Часть капских добровольцев была вызвана 5 октября, а остальные — в течение первого месяца войны.[48] 3 октября государственный секретарь по делам колоний направил телеграмму различным колониальным правительствам с благодарным принятием Правительством Ее Величества услуг их контингентов, указав в каждом случае желательные подразделения. Воспользоваться предложениями некоторых коронных колоний не представилось возможным, но от самоуправляющихся колоний были приняты войска численностью около 2 500 человек всех званий.[49] Они оказались лишь авангардом общих сил численностью почти в 30 000 человек из Канады, Австралии, Новой Зеландии, Индии и Цейлона, которые в разное время представляли Большую Британию в армии Южной Африки.

ГЛАВА II.

НАЧАЛО ВОЙНЫ.[50]

Планы обороны местных властей. Было удобно изложение мер, принятых для подготовки в метрополии по определенным вопросам, довести до фактического срока объявления войны. Теперь необходимо рассмотреть положение дел в Южной Африке в тот момент. Хотя британская подготовка к войне затягивалась в надежде правительства Королевы на то, что серьезные проблемы с голландскими республиками могут быть разрешены дипломатическими средствами, слабость нашего военного положения в Южной Африке уже давно ощущалась местными военными властями столь же остро, сколь и штабом в Военном министерстве. В планах обороны британских колоний, представленных в 1896 и 1897 годах генерал-лейтенантом сэром В. Х. Гудэнфом, командовавшим тогда в Южной Африке, чрезвычайная протяженность защищаемых границ, невыгоды, проистекающие из их очертаний, и подавляющее численное превосходство буров над горсткой британских войск, находившихся тогда в Южной Африке, делали необходимым опираться в защите даже важнейших стратегических пунктов на чистую дерзость.

Письмо Военного министерства генералу Батлеру, декабрь 1898 г. Письмо, адресованное Военным министерством преемнику генерала Гудэнфа, генерал-лейтенанту сэру В. Батлеру, 21 декабря 1898 года, содержало просьбу пересмотреть предложения его предшественника и в короткий срок доложить о распределении войск, которое он произведет в случае войны с двумя голландскими республиками. В обзоре стратегической обстановки эта депеша обращала внимание на то факт, что войска, дислоцированные тогда в зоне командования, «будут неадекватны для любой роли, кроме оборонительной, в ожидании прибытия подкреплений из Англии». В том же документе влияние границ на вопросы как обороны на более ранних этапах войны, так и конечной формы наступления освещено столь полно, что будет удобно привести здесь официальное изложение этого дела. Следует оговориться, что в нем предполагается — как это фактически и подтвердилось, — что обе стороны молчаливо согласятся ради недопущения создания проблем с туземным населением считать территорию Басуто нейтральной. Поэтому этот горный регион на протяжении всего времени рассматривался как непреодолимое препятствие:—

Декабрь 1898 г., из Военного министерства. «Границы Трансвааля и Свободного Государства соприкасаются с английской территорией на протяжении более чем 1 000 миль, но защиту этой огромной границы силами войск Ее Величества невозможно даже помыслить. Южная Родезия, хотя и являющаяся возможной целью для бурского рейда, должна полностью полагаться в своей защите на собственные местные силы, и хотя линия от Кимберли до Булавайо имеет некоторое стратегическое значение, ее защита к северу от реки Вааль будет совершенно вне наших возможностей на начальных этапах войны. Басутоленд также может быть исключен из оборонительных расчетов, так как его вторжение бурами маловероятно; более того, басуто в случае вторжения смогут в течение некоторого времени поддерживать эффективное сопротивление.

«Следовательно, границу, наблюдение и оборону которой представляется необходимым рассмотреть определенно, можно считать простирающейся в Капской колонии от моста Четырех Потоков на севере до юго-западного угла Басутолендского выступа и включающей в Натале треугольник, вершиной которого является Чарльстаун, а основанием — линия, проведенная от Монт-О-Сурс до района Интонганени[51] в Зулуленде.

«Горы и пересеченная местность Басутоленда и Грикваленда Восточного, лежащие между Наталем и Капской колонией, не пронизаны железными дорогами и плохо обеспечены дорогами. Следовательно, должно быть принято, что силы, действующие обороняющимися в Натале, окажутся вне связи с силами в Капской колонии, и обе они могут действовать только с раздельных баз.

Dec. /98 from W.O.

«Что касается границы Капской колонии, то для участка, лежащего между Басутолендом и железнодорожным мостом Хоптаун,[52] река Оранжевая образует военное препятствие некоторой важности, непроходимое, как правило, в течение первых трех месяцев года, за исключением мостов, и даже в другое время трудное для переправы из-за зыбучих песков и подверженности внезапным паводкам. Между железнодорожным мостом Хоптаун и Ваалем граница, однако, не защищена никакими физическими особенностями и остается открытой для вторжения.

«Что касается границы Наталя, то ее выступ дает врагу удобства для перерезания наших коммуникационных линий и для обхода по своему усмотрению позиций Лэнгс-Нека и Биггарсберга. Эта легкость подчеркивается влиянием Дракенсберга, который образует заслон, за которым противник может собираться незамеченным и выходить на наши фланги через его многочисленные проходы. Эти проходы, однако, были недавно осмотрены и признаны по большей части лишь грубыми горными тропами, пригодными для рейдов, но неподходящими для продвижения каких-либо крупных сил, сопровождаемых транспортом. Исключениями из этого являются перевал Ван-Реенен, через который железная дорога и главная дорога выходят из Наталя в Свободное Государство, и Лэнгс-Нека (пересекающий главную дорогу и железную дорогу и проходящий под ними в Трансвааль), и обладание этими двумя перевалами неизбежно несет с собой огромные стратегические преимущества.

«Оценка относительной важности обороны двух границ Капской колонии и Наталя, несомненно, облегчилась бы, если бы была определена линия, по которой в конечном итоге будет предпринято главное наступление на Трансвааль; но я должен заявить, что, по мнению главнокомандующего, план наступательных операций должен зависеть от политической и военной обстановки текущего момента и не может быть определенно зафиксирован в настоящее время. Тот факт, однако, что наступательное продвижение в конечном итоге будет предпринято, как только прибудут достаточные силы, должен учитываться особо при рассмотрении мероприятий для первого или оборонительного этапа кампании».

Затем в депеше указывалось, что в качестве основы для организации обороны границы сэром Уильямом Батлером должно быть принято следующее: «Свежайшая информация, имеющаяся в распоряжении Военного министерства относительно военной силы двух государств, содержится в недавней брошюре под названием "Военные заметки о голландских республиках Южной Африки", копии которой имеются в вашем распоряжении. Вы заметите, что в этом издании оценивается, что общие силы двух республик составляют более 40 000 человек, и из них около 27 000[53] будут доступны для наступательных операций за пределами их границ. Известно, что проекты таких наступательных операций фактически находились на рассмотрении военного ведомства в Претории, но хотя может быть предпринята попытка захвата Кимберли и северная полоса Наталя может быть занята бурами, тем не менее считается маловероятным, что будет предпринято какое-либо дальнейшее серьезное продвижение в глубь любой из колоний. Однако можно ожидать рейдов в 2 000–3 000 человек, и именно против таких рейдов необходима ваша тщательная подготовка».

Июнь 1899 г., ответ сэра В. Батлера. Сэр В. Батлер, будучи занят другими обязанностями, не отвечал на эту депешу до тех пор, пока на него не надавили телеграммами в начале июня следующего года. Затем он сообщил по телеграфу и в письме в Военное министерство от 12 июня 1899 года, что в случае войны он намеревается разделить войска в Натале на две части: одну часть в Данди-Гленко с приказами патрулировать реку Буффало на востоке, Ингагане на севере и перевалы Дракенсберга на западе, а другую в Ледисмиге с инструкциями «поддерживать Гленко и удерживать линию Биггарсберга или действовать против перевала Ван-Реенен, если того потребуют обстоятельства». В Капской колонии он предлагал, располагая небольшим числом доступных тогда войск (т. е. тремя батальонами, шестью орудиями и ротой королевских инженеров), удерживать важные железнодорожные станции Де-Ар, Наупурт и Молтено (или Стормберг) с сильными отрядами на станции Оранж-Ривер и, возможно, Кимберли, а также аванпостами в Колесберге, Бюргерсдорпе и Филипстауне. Таким образом, видно, что, хотя сэр Уильям Батлер и возражал против фактической оккупации перевалов Дракенсберга и мостов Колесберг и Бетули через Оранжевую реку, предложенных его предшественником и одобренных лордом Уолсли, он не уклонялся от наступательной политики попыток блефовать противником при помощи слабых отрядов, размещенных в непосредственной близости от границы.

Отправка Баден-Пауэлла. В соответствии с этой политикой в июле 1899 года Военное министерство отправило полковника Р. С. С. Баден-Пауэлла со штатом офицеров специального назначения для организации сил в южной Родезии. Высказывалась надежда, что в случае войны его колонна сможет задержать часть бурских коммандо в этом секторе, поскольку ее положение угрожало северному Трансваалю. К его задачам впоследствии добавилась организация коннопехотного корпуса, который, опираясь на Мафекинг, мог бы аналогичным образом сдерживать бургеров западных районов Южно-Африканской Республики.

Выбор маршрутов. Туча войны быстро распространилась по всему южноафриканскому горизонту, и стратегическая обстановка стала четко определенной. Что касается определения плана наступления, упомянутого в вышеупомянутой депеше Военного министерства, трудность была обусловлена надеждой, питаемой Кабинетом министров, что в случае войны между этой страной и Трансваалем Оранжевое Свободное Государство останется нейтральным. Выбор в этом случае лежал бы между наступлением с базой в Уоррентоне, т. е. на железной дороге от Кимберли до Мафекинга, или движением, параллельным железной дороге от Наталя до Йоханнесбурга. Однако к середине 1899 года штаб в Военном министерстве был убежден, что в случае возникновения войны обе республики выступят единым фронтом. Разведывательным отделом на этой основе был подготовлен меморандум под названием «Направление линии наступления против Трансвааля», представленный 3 июня 1899 года. В этом меморандуме утверждалось, что отсутствие какой-либо железной дороги между мостом Четырех Потоков и столицей Трансвааля исключает этот маршрут из рассмотрения, и что выбор теперь лежит между линией, проходящей через центр Свободного Государства, и натальским маршрутом.

Лучшая линия. При сравнении относительных достоинств этих двух маршрутов было показано, что стратегически натальская линия из-за очертаний границы и параллельного заслона Дракенсберга будет постоянно подвержена опасным фланговым атакам, в то время как фланги маршрута через Свободное Государство будут относительно безопасны. «Симпатии басуто будут полностью на нашей стороне, в то время как на западе гарнизон Кимберли будет удерживать подходы».

Причины. Тактически, как отмечалось, натальский маршрут проходил «по идеальной местности для буров» и пересекал «изумительно прочную» позицию Лэнгс-Нека. С другой стороны, силам, наступающим по маршруту через Свободное Государство, после переправы через Оранжевую реку предстояло иметь дело лишь с позицией Бетули, после чего они выходили на открытые равнины, которые «предоставляют самый свободный простор для маневров всех трех родов войск».

Заключение. Кроме того, к маршруту через Свободное Государство с трех портов вели три отдельные железнодорожные линии, в то время как маршрут через Наталь зависел от одной-единственной линии и одного порта. В меморандуме поэтому делался вывод о том, что «главная линия наступления против Трансвааля должна опираться на Капскую колонию и в целом проходить по железнодорожной линии через Оранжевое Свободное Государство на Йоханнесбург и Преторию».

Угроза Наталю. В июне стало очевидно, что смутные замыслы правительств бурских республик против Наталя, о которых британская разведывательная служба была осведомлена еще в предыдущем году, принимают вполне определенные очертания и что восточная колония, во всяком случае что касается сил Трансвааля, вероятно, станет главной целью их нападения. Единственные британские подкрепления, бывшие в немедленном распоряжении, были поэтому направлены в эту колонию. Со стороны Капской колонии было очевидно, что определяющим фактором является настрой неспокойных элементов внутри самой колонии. Было известно, что тайные агенты из Трансвааля за последние два года побывали во многих частях колонии и что этими агентами распределялось оружие. Однако расследования разведывательной службы не выявили доказательств создания таких организаций, которые позволили бы какому-либо грозному восстанию в колонии совпасть по времени с объявлением войны республиками. Было прекрасно осознано, что среди многих голландских колониальных фермеров неизбежно возникнет некоторая естественная симпатия к их соплеменникам и что какое-то количество более молодых и буйных возможно ускользнет за границу, чтобы присоединиться к силам противника; однако существовало убеждение, что, если этот класс населения не будет поощряться никакими признаками слабости к установлению связей с республиками, они в целом не пожелают отказаться от верности государству, которому они и их предки хранили верность на протяжении многих поколений и при чьем правлении они пользовались равными свободами, самоуправлением и большим благополучием.

Защитные посты. Если эти выводы были здравыми — а ход событий в течение первого месяца войны должен был доказать их общую правильность, — было крайне желательно, чтобы отряды британских войск оставались в северных районах колонии и таким образом выполняли двойную функцию: поощрять лояльных элементов, одновременно сдерживая буйных, и удерживать контроль над теми железнодорожными линиями, использование которых имело бы жизненно важное значение для полевой армии при ее последующем наступлении от побережья. Было очевидно, что эти изолированные посты численностью в несколько сотен человек будут подвергаться серьезным рискам. Выдвинутые далеко вперед в непосредственной близости от границы противника, они были отделены от своей базы на побережье примерно четырьмя-пятьюстами милями территории, на всем протяжении которой могли находиться потенциальные противники; таким образом, их сообщения могли быть перерезаны в любой момент. Более того, до прибытия войск из Англии или Индии никаких подкреплений для их поддержки не предвиделось. Но альтернатива в виде оставления всех северных районов Капской колонии противнику и допущения тем самым принудительного набора рекрутов из числа колониальных жителей, которые иначе могли бы жить в мирной безопасности под британским флагом, таила в себе гораздо более серьезные опасности и фактически никогда не рассматривалась военными властями ни в Лондоне, ни в Капской колонии, за исключением отдаленной непредвиденной возможности совпадения войны с какой-либо морской Державой со вспышкой военных действий с бурскими республиками. Более того, к середине сентября 1899 года организация и обучение двух недавно сформированных полков полковника Баден-Пауэлла — одного в Тули, а другого близ Мафекинга — уже были достаточно продвинутыми, чтобы дать веские надежды на их способность эффективно выполнять возложенную на них роль, в то время как принимались меры для обеспечения безопасности Кимберли от захвата путем внезапного нападения.

Форестье-Уокер принимает план Батлера. Хотя поэтому в тот момент единственными регулярными войсками в Капской колонии были три с половиной батальона пехоты, две роты королевских инженеров и две роты королевской гарнизонной артиллерии, генерал сэр Ф. Форестье-Уокер, прибывший 6 сентября 1899 года в Кейптаун и сменивший сэра Уильяма Батлера, решил придерживаться своей политики наступательной обороны и без изменений воплотить в жизнь задуманные им мероприятия. Таким образом, к концу сентября была создана серия военных постов, охватывавших западную и южную границы Свободного Государства у Кимберли, станции Оранж-Ривер, Де-Ара, Нааувпурта и Стормберга; каждый пост включал полубатальон регулярной пехоты и саперное подразделение. В Кимберли также были направлены шесть 7-фунтовых винтовых орудий с нарезной дульной зарядкой, а на станцию Оранж-Ривер, в Нааувпурт и Стормберг — по два 9-фунтовых орудия. Каждое из этих трех названных мест также имело по роте конной пехоты. Орудия обслуживались артиллеристами гарнизона с военно-морской базы в Кейптауне. По соглашению с колониальными властями капская полиция обеспечивала различные посты наблюдения на передовых позициях. Позади этой слабой линии, столь смело выдвинутой перед лицом противника, в колонии не было вообще никаких регулярных войск, за исключением полубатальона и горстки гарнизонных артиллеристов на Капском полуострове.

Одобрение сэра Редверса. Сэр Ф. Форестье-Уокер, однако, с удовлетворением обнаружил, что эти дислокации, которые он осуществил по собственной инициативе после консультаций с Верховным комиссаром, хорошо согласуются с планами сэра Редверса Буллера и приемлемы для этого офицера. Телеграмма от сэра Редверса из Лондона от 29 сентября 1899 года извещала Форестье-Уокера, что экспедиционный корпус, состоящий из армейского корпуса, кавалерийской дивизии и семи батальонов охраны коммуникаций, будет отправлен в Южную Африку и начнет наступление на Преторию через Свободное Государство. Этому генералу было поэтому предписано провести — насколько это совместимо с секретностью — предварительные мероприятия по высадке этой армии в трех портах: Кейптауне, Порт-Элизабет и Ист-Лондоне. Подтверждая получение этих приказаний на следующий день, сэр Ф. Форестье-Уокер соответственно донес телеграммой, что организует базы высадки и создает передовые склады в Де-Аре, Нааувпурте и Стормберге; сэр Редверс Буллер в сообщении, отправленном из Лондона 2 октября, ответил:

«Ваши предложения в точности соответствуют моим желаниям, но я опасался предлагать склады в Нааувпурте и Стормберге, так как тогда не знал, располагаете ли вы достаточными силами для их охраны. Нельзя рисковать потерями. Оставляю это на ваше усмотрение на местах».

Дальнейшие оборонительные шаги. 7 октября 1899 года 1-й батальон Нортумберлендских фузилеров высадился в Кейптауне из Англии и 10 октября был отправлен в Де-Ар; крыло 1-го батальона Королевских мюнстерских фузилеров убыло поездом из Стелленбоса к тому же пункту назначения 9 октября. Склады в Де-Аре уже накапливались, но, принимая во внимание беспокойный настрой голландского населения в окрестностях Нааувпурта и Стормберга, сэр Ф. Форестье-Уокер после личной инспекции счел нецелесообразным рисковать сколько-нибудь значительным количеством имущества в любом из этих мест до тех пор, пока не удастся высвободить больше войск для их удержания. На данный момент ему казалось желательным сосредоточить все доступные мобильные войска на станции Оранж-Ривер, где он сохранял контроль над обеими берегами реки и откуда, следовательно, как только будет сформирована достаточная сила, мог действовать по направлению к Кимберли или на какой-либо пункт в Свободном Государстве. Энергия подполковника Р. Г. Кекевича из полка Лоял Норт Ланкашир, который был направлен в Кимберли для принятия командования, при содействии мистера Сесила Родса и должностных лиц компании «Де Бирс» привела этот город в удовлетворительное состояние обороноспособности. В Мафекинге осознавали, что войска полковника Баден-Пауэлла не смогут сделать ничего большего, кроме как защитить большие запасы имущества, накопленные торговцами на этой станции, от грозных сил буров, сосредоточивавшихся для нападения на него. Тем не менее, поступая таким образом, Баден-Пауэлла выполнял возложенную на него роль, поскольку он не позволял значительной части противника втянуться в серьезное вторжение на уязвимые приграничные территории Капской колонии. Фактическая дислокация войск в колонии к моменту начала войны приведена в Приложении 2.

Оборона Наталя — генералы Кокс и ГудИнаф, 96/97 годы. Доклады по приграничной обороне Наталя были представлены в 1896–1897 годах генерал-майором Дж. Коксом, занимавшим тогда подчиненное командование в этой колонии, и генерал-лейтенантом Гудинафом. После тщательного изучения вопроса о том, можно ли защитить имеющимися войсками туннель под Лаингс-Неком, угольные копи Данди на юге и перевал Ван-Ринена, генерал Гудинаф решил, что ни один из этих объектов защищен быть не может. Имея тогда лишь один кавалерийский полк, одну горную батарею и один пехотный батальон, он счел за лучшее сосредоточить почти все они в Ледисмите, в точке соединения ветки железной дороги на Харрисмит с главной линией на Трансвааль, направив лишь небольшие отряды в Коленсо и Эсткорт. При отправке в Наталь во втором квартале 1897 года подкреплений, состоявших из еще одного кавалерийского полка, второго пехотного батальона и бригадного дивизиона артиллерии, в Ледисмите были возведены временные казармы для этого увеличения гарнизона колонии, и сэр Уильям Гудинаф уведомил Военное министерство, что в случае чрезвычайных обстоятельств он намерен наблюдать за всей границей силами Натальской полиции, удерживать Ньюкасл силами колониальных войск и отправить большую часть кавалерии, одну полевую батарею и полубатальон пехоты в Гленко для прикрытия угольных копей Данди. Остальная часть регулярных войск, состоявшая из полутора батальонов, горстки кавалеристов и двух батарей, должна была располагаться в Ледисмите, где отряд в составе батальона и горной батареи содержался бы в готовности занять и укрепить перевал Ван-Ринена. Эти предложения были утверждены к исполнению при чрезвычайных обстоятельствах «настолько, насколько это позволят требования текущей обстановки».

Оборона Наталя — сэр У. Батлер, 99 год. Доклад сэра У. Батлера от 12 июня 1899 года практически перенимал тот же самый план обороны. На предложение о возможном занятии Лаингс-Нека генерал Батлер ответил, что не считает немедленное владение этим пунктом имеющим большое значение и что его оккупация слабыми силами была бы опасной операцией. Регулярные войска в Натале к этой дате были усилены лишь одним дополнительным батальоном и состояли всего из двух кавалерийских полков, одного бригадного дивизиона полевой артиллерии, одной горной батареи и трех пехотных батальонов. К ним следует добавить Натальскую полицию — корпус численностью около 400 человек, прекрасно обученный в качестве конной пехоты, и почти 2000 колониальных добровольцев наилучшего типа.

Протест правительства Наталя, июль 99 года. Передача этой схемы обороны министерству Наталя в июле 1899 года побудила их обратиться с настоятельной просьбой о присылке достаточных подкреплений для защиты всей колонии. В пространной телеграмме, направленной 6 сентября 1899 года губернатором сэром Уолтером Хели-Хатчинсоном в Колониальное министерство, настойчиво утверждалось: «По мнению министров, такая катастрофа, как захват Лаингс-Нека и разрушение северной части железной дороги... возымеет самое деморализующее воздействие на туземцев и лояльных европейцев в колонии и послужит огромным ободрением для буров и их сочувствующих». Объявление из метрополии о скорой отправке подкреплений из Индии, полученное сэром У. Хели-Хатчинсоном в ответ на эту телеграмму, по мнению сэра Ф. Форестье-Уокера или генерал-майора сэра У. Пенн Саймонса, сменившего генерала Кокса на посту командующего местными силами в Натале, не оправдывало отступления от схемы обороны, выдвинутой их предшественниками. Помимо трудностей с водоснабжением для сил, занимающих Лаингс-Ненок, ощущалось, что такая передовая позиция стратегически небезопасна и возложит на войска в Натале задачу, превосходящую их силы. С другой стороны, было принято решение предоставить угольным копям в Данди ту защиту, которая предусматривалась сэром У. Батлером.

25 сентября 99 года. Удержание Гленко. К 24 сентября губернатор заявил генералу Саймонсу, что серьезность политической обстановки такова, что ранее согласованные дислокации войск для обороны колонии должны быть немедленно осуществлены. Получив необходимое разрешение по телеграмме от главнокомандующего войсками в Южной Африке, 1-й Лестерский и 2-й Королевский дублинский фузилеры со эскадроном 18-го гусарского полка были посажены в поезда в Ледисмите для отправки в Гленко утром 25 сентября, причем оставшаяся часть 18-го гусарского полка с ротой конной пехоты и двумя полевыми батареями прибыла в Гленко маршевым порядком 26 сентября. Образовавшиеся в результате этих передислокаций бреши в гарнизоне Ледисмита были заполнены: 5-му уланскому, 1-му стрелковому полку Королевского короля и 1-му манчестерскому полкам было приказано передислоковаться туда из Марицбурга.

Сэр Джордж Уайт 7 октября желает оставить Гленко. Сэр Джордж Уайт был отправлен из Англии в начале сентября для командования войсками в Натале. Когда 7 октября он прибыл и принял командование, он обнаружил, что имеющиеся в его распоряжении силы разделены на две группы: одна в Гленко, а другая в Ледисмите. При отъезде из Англии ему не дали никаких инструкций на этот счет, и он также не видел предыдущей переписки с местными военными властями относительно обороны Наталя, но он придерживался мнения, что с военной точки зрения единственно здравой политикой является сосредоточение всех британских войск в такой позиции, которая позволила бы ему ударить по противнику всеми силами в тот момент, когда представится возможность. Поэтому он решил вывести отряд из Гленко и сосредоточить все силы в Ледисмите, важность которого возрастала из-за предварительных дислокаций бурских коммандо, о которых будет рассказано позже. Губернатор, будучи проинформирован об этом намерении, выразил протест против вывода войск из Гленко в выражениях, которые зафиксированы в его последующем докладе об этой беседе Государственному секретарю по делам колоний:

Protest by Governor.

«Теперь, когда мы там находились, вывод войск, по моему мнению, повлек бы за собой серьезные политические последствия: лоялисты были бы возмущены и деморализованы; последствия в отношении голландцев оказались бы тяжелыми — многие, если не большинство, весьма вероятно, подняли бы мятеж, посчитав нас испугавшимися, и это зло вполне могло бы перекинуться на голландцев в Капской колонии; а влияние на наших туземцев, которых в Натале и Зулуленде насчитывалось 750 000 человек, могло бы стать катастрофическим. Они пока еще верят в нашу мощь — они уповают на нас, — но если мы уйдем из Гленко, они воспримут это как поражение, и я не мог бы ручаться за то, что они или, во всяком случае, большая их часть могут предпринять».

Сэр Дж. Уайт уступает и сохраняет Гленко. Под влиянием этих убедительных доводов и особенно предположения о том, что эвакуация Гленко может привести к всеобщему восстанию туземцев — крайне серьезному соображению в глазах офицера с многолетним опытом службы в Индии, — британский командующий решил на время смириться с разделением своих войск, организованным генерал-майором Саймонсом. Сэр Джордж, однако, из имевшихся у него разведывательных отчетов сделал вывод, что основные силы бурских коммандо собираются за заслоном Дракенсберга и что северная часть Наталя будет их первоочередной и главной целью. Он сохранил убеждение, что безопасность колонии может быть полностью обеспечена только решительными ударами по колоннам противника по мере их выхода из горных проходов, и, проводя в жизнь эту политику, генерал Уайт внушил своему штабу необходимость таких приготовлений, которые высвободили бы максимальное число войск для активных операций в полевых условиях. В этих обстоятельствах сэр У. Пенн Саймонс отправился в Данди 10 октября, а 11 октября сэр Джордж Уайт выехал поездом из Марицбурга в Ледисмит. Дислокация сил в Натале к моменту начала войны приведена в Приложении 3.

Планы буров. Усилия десяти офицеров специального назначения, направленных в Южную Африку тремя месяцами ранее, обеспечили получение точной информации о мобилизации, численности и пунктах сосредоточения противника. Оценка обстановки сэром Джорджем Уайтом поэтому соответствовала реальным фактам. Основные силы противника были сосредоточены для вторжения в Наталь. Президент надеялся, что они очистят эту колонию от британских войск вплоть до самого моря и водрузят четырехцветный флаг над портом Дурбан. Небольшие отряды были выделены для охраны мостов Колесберг, Бетюли и Аливал-Норт и наблюдения за Басутолендом. На западных границах Трансвааля и Свободного Государства сосредоточивались сильные коммандо для уничтожения сдерживающих сил Баден-Пауэлла у Мафекинга и захвата Кимберли. И Крюгер, и Стейн стремились к результатам иным, нежели те, что были достигнуты начальными победами 1880–1881 годов. Они лелеяли надежду, что настало время для создания бурской республики от Замбези до Столовой горы; но для осуществления столь грандиозного предприятия требовалась внешняя помощь — содействие их соплеменников на юге и, в конечном счете, как они надеялись, союз с другими Державами по ту сторону океана. Власти в Претории и Блумфонтейне прекрасно осознавали, что, хотя они могли рассчитывать на сочувствующих в колониях, на активное сотрудничество в каком-либо крупном масштабе не приходилось рассчитывать до тех пор, пока успехи на поле боя не убедят сомневающихся в том, что, связывая свою судьбу окончательно с силами республик, они поддерживают побеждающую сторону. Завоевание Наталя и взятие Кимберли, как полагали, будет достаточно для убеждения самых сомневающихся и робких. Как только британские войска в Натале будут разбиты, а Кимберли оккупирован, бурские коммандо на западном театре военных действий должны были двинуться на юг через капскую границу, чтобы поднять восстание в той колонии. Тем самым создалась бы ситуация, которая, по их расчетам, привела бы к вмешательству одной или нескольких европейских держав и завершилась бы окончательным изгнанием всей британской власти из Южной Африки.

Дислокация буров на 11 октября 99 года. Именно с этими замыслами и на основе этого далеко идущего плана кампании мобилизация бургеров в обеих республиках была предписана в последнюю неделю сентября, и к 11 октября состав, численность и дислокация полевых сил в общих чертах выглядели следующим образом. Армия для вторжения в Наталь состояла из трех отдельных корпусов; главный и наиболее важный из них оставался под личным командованием генерала П. Жубера, главнокомандующего бурскими силами, и был сосредоточен у Зандспруита и Ваглерсрутского перевала в непосредственной близости от северной оконечности Наталя. Он включал коммандос Крюгерсдорпа, Бетела, Гейдельберга, Йоханнесбурга, Боксбурга и Джермистона, Стендертона, Претории, Мидделбурга и Эрмело, трансваальскую государственную артиллерию и небольшие ирландские, голландские и немецкие отряды авантюристов; общая численность этих сил составляла около 11 300 человек. Их вооружение включало 16 полевых орудий и три 6-дюймовых орудия Круппа. Для Наталя. На восточной границе Наталя, напротив британского отряда в Данди, располагались коммандос Утрехта, Врейхеда, Пит-Ретифа и Ваглерсрута под предводительством генерала Лукаса Мейера; этот отряд насчитывал около 2 870 человек. К западу контингент Свободного Государства численностью около 9 500 бургеров, состоявший из коммандос Фреде, Хейлброна, Крунстада, Винбурга, Бетлехема и Харрисмита, занимал перевалы Бота, Безуиденхаут, Тинтва, Ван-Ринен и Оливиерс-Хук. Республиканские силы, которым была поставлена задача покорения Наталя, составляли таким образом в начале войны около 23 500 человек.

Для Мафекинга. Для нападения на малый гарнизон полковника Баден-Пауэлла в Мафекинге вблизи западной границы был сосредоточен отряд численностью около 7 000 человек, состоявший из потчефструмского, лихтенбургского, марицкого, волмаранстадского и рустенбургского коммандос со ротой скандинавских авантюристов. Генерал Пит Кронже осуществлял высшее командование на этом участке, а двумя его главными подчиненными были генералы Снайман и И. Х. Де ла Рей.

Для Кимберли. Захват Кимберли и обязанность сдерживать британские войска на станции Оранж-Ривер были возложены на ополченцев Свободного Государства в составе фауресмитского, якобсдалского, блумфонтейнского, лейдибрандского, бошофского и хупстадского коммандос, причем первые два из этих корпусов были собраны в Бошофе, а остальные — в Якобсдале. Их общая численность составляла, вероятно, около 7 500 человек; трансваальский отряд численностью около 1 700 человек, состоявший из фордсбургского и блумхофского коммандос, был сосредоточен у Четырнадцати Миль, готовый объединить усилия со свободгосудардцами.

Для других пунктов. Филипполисский, бетюльский, руксивильский и каледонский коммандос под началом коммандантов Гробелаара, Оливиера и Сванепула собирались у Донкерпурта, Бетюли и немного севернее Аливал-Норта для защиты или, возможно, разрушения Орвалс-Понтского, бетюльского и аливалского мостов. Эти четыре коммандос насчитывали приблизительно 2 500 бургеров. Отряды общей численностью около 1 000 человек наблюдали за границей Басутоленда; на самом севере Трансвааля около 2 000 бургеров Ватерберга и Зутпансберга пикетировали броды через реку Лимпопо. Небольшой караул был выставлен у Комати-Пурта для охраны уязвимого участка железной дороги на Делагоа-Бей, в то время как лиденбургский и каролинский коммандос численностью около 1 600 человек под началом Шалка Бургера наблюдали за туземным населением Свазиленда. Таким образом, с учетом полиции и нескольких других отрядов, оставленных охранять Йоханнесбург, к моменту начала войны под ружьем находилось около 48 000 бургеров.

Большое влияние Баден-Пауэлла на них. Самой примечательной особенностью дислокации буров является влияние на нее контингента Баден-Пауэлла. Его два небольших отряда, каждый численностью едва ли в 500 человек, отвлекли на себя около 8 000 лучших бургеров. Сам по себе Мафекинг не представлял никакой стратегической ценности, и если бы противник ограничился наблюдением и удерживал равными силами полки подполковников Х. К. О. Плумера и К. О. Хора, а также помогавших им полицию и добровольцев, к армии, вторгающейся в Наталь, можно было бы добавить отряд трансваальцев численностью в 5,000 человек, что значительно увеличило бы трудности обороны сэра Джорджа Уайта. В качестве альтернативы это могло бы обеспечить захват Кимберли или позволить пройти маршем в качестве вербовочной колонны от реки Оранж через неблагонадежные районы и постепенно занять все британские линии коммуникаций вплоть до побережья.

Тревога британской обстановки. Общая дислокация войск Королевы в Южной Африке к началу войны представляется поэтому, за исключением разделения полевых сил в Натале, наилучшей из всех возможных, если принять во внимание преимущество инициативы, принадлежавшее противнику, и первостепенную важность предотвращения или хотя бы замедления любого восстания неблагонадежных элементов в Капской колонии. Тем не менее ситуация была крайне тревожной. Подкрепления, которые должны были составить полевую армию, ожидались лишь через несколько недель. Между тем на восточном театре военных действий буры должны были предпринять свое главное усилие со всеми преимуществами превосходящих сил, большей подвижности и местности, превосходно приспособленной для их методов ведения боя. Значительная часть британских войск под началом сэра Дж. Уайта представляла собой, к тому же, разрозненные единицы, лишенные боевой организации за исключением бумажной, незнакомые своим командирам и штабу, не знающие местности, причем как лошади, так и люди находились не в лучшей форме после морского путешествия. На западном театре безопасность Кимберли и Мафекинга главным образом зависела от непроверенных боевых качеств недавно набранных колониальных корпусов, добровольцев и спешно сформированной городской охраны; отряды регулярных войск, разбросанные вдоль северной границы Капской колонии, не имели надежды на поддержку ни со стороны побережья, ни друг от друга и в случае серьезного нападения или восстания в тылу были бы отрезаны и уничтожены по частям. Таким образом, инициатива полностью принадлежала противнику и, насколько можно было предвидеть, должна была оставаться в его руках до тех пор, пока британский армейский корпус и кавалерийская дивизия не будут готовы выйти в поле примерно в середине декабря.

Actual movement of Boers begins.

В соответствии с условиями ультиматума от 9 октября состояние войны наступило в 17:00 11-го числа. Наступление бурских сил, предназначенных для нападения на Мафекинг и Кимберли, началось на следующий день, и к 14-му числу оба пункта были отрезанными от Капской колонии. 17-го числа противник занял железнодорожную станцию Белмонт. Для противодействия этим перемещениям 9-й уланский полк, эскадроны которого высадились в Кейптауне из Индии 14, 15 и 18 числа, был немедленно по прибытии отправлен на станцию Оранж-Ривер. 1-й батальон Нортумберлендских фузилеров также был переброшен поездом 15-го числа из Де-Ара на Оранж-Ривер, будучи заменен на первой станции полубатальоном 2-го батальона полка Королевских собственных йоркширских легких пехотинцев, который прибыл в Кейптаун 14-го числа, будучи доставлен с чрезвычайной быстротой с Маврикия на борту крейсера «Пауэрфул». Гарнизон моста через Оранж-Ривер был дополнительно усилен двумя 12-фунтовыми казнозарядными орудиями, обслуживаемыми капской артиллерией принца Альфреда. Первые полевые артиллерийские части, высадившиеся в Капской колонии, — 62-я и половина 75-й батарей, — вечером дня высадки, 25-го числа, были сразу же погружены в поезда для отправки на Оранж-Ривер. 1-й Пограничный полк, прибывший с Мальты 22-го числа, был немедленно отправлен в Де-Ар, но впоследствии, по настоятельной просьбе сэра Джорджа Уайта, был отправлен поездом в Ист-Лондон и повторно погружен на суда для отправки в Наталь. Были предприняты меры по обеспечению возможности прохода артиллерии и кавалерии по железнодорожному мосту через Оранж-Ривер путем настила досок в пространстве между рельсами. Тем временем по совету местного магистрата полковник Мани, командовавший на станции Оранж-Ривер, уничтожил автомобильный мост Хоптаун в одиннадцати милях к западу, поскольку опасался, что орудия противника могут форсировать реку в этом пункте. Рейдовые отряды буров наводнили Бечуаналенд и Грикваленд-Запад и распространили прокламации об аннексии первого района Трансваалем, а второго — Свободным Государством. На восточной стороне колонии противник не предпринимал никаких действий, но все еще выжидал на северном берегу реки Оранж. Британский гарнизон Стормберга был усилен двумя военно-морскими 12-фунтовыми 8-центнеровыми орудиями в сопровождении 357 офицеров и нижних чинов Королевского флота и морской пехоты, выделенных из Саймонстауна военно-морским главнокомандующим. По мнению генерала Форестье-Уокера, это подкрепление делало данный важный железнодорожный узел на тот момент в разумной степени защищенным. На всех передовых постах были созданы трехмесячные запасы продовольствия.