Пятый том «Истории Соединенных Штатов» Элиши Бенджамина Эндрюса охватывает период с 1888 по 1902 год, озаглавленный как «Эпоха экспансии». В книге подробно рассматриваются масштабные изменения в конституциях штатов, введение австралийского избирательного бюллетеня для борьбы с фальсификациями, а также процессы ограничения избирательных прав чернокожего населения на Юге через имущественные и образовательные цензы («миссисипский план»). Описаны президентские выборы 1888 года, приведшие к победе Бенджамина Гаррисона и усилению протекционизма. В период администрации Гаррисона принимаются закон о тарифе Мак-Кинли, пенсионный акт для ветеранов, а также решаются сложные международные конфликты (инцидент с линкором «Итата», дело мафии в Новом Орлеане).
Важнейшим событием культурной жизни стала Всемирная Колумбова выставка 1893 года в Чикаго. Текст подробно освещает бурные экономические и социальные процессы: стремительную урбанизацию, расширение сети железных дорог, триумфальное внедрение электричества благодаря открытиям Томаса Эдисона и Никола Теслы, а также деятельность Армии Спасения. Второй срок Гровера Кливленда ознаменовался тяжелым финансовым кризисом 1893 года, отменой серебряных закупок по закону Шермана, принятием тарифа Вильсона — Гормана, а также крупными социальными потрясениями — движением армии Кокси и забастовкой железнодорожников в Пульмане, подавленной с помощью федеральных войск.
Рассматриваются внешнеполитические кризисы, включая венесуэльский пограничный спор и переворот на Гавайях. Президентская кампания 1896 года выдвинула на первый план вопрос о свободной чеканке серебра; знаменитая речь Уильяма Дженнингса Брайана «Золотой крест» принесла ему номинацию от демократов, однако на выборах победил сторонник золотого стандарта Уильям Мак-Кинли. Администрация Мак-Кинли отметилась золотой лихорадкой на Клондайке, аннексией Гавайских островов и принятием тарифа Динли. Центральным военно-политическим событием эпохи стала испано-американская война 1898 года, спровоцированная восстанием на Кубе и гибелью броненосца «Мэн».
Победы американского флота под командованием адмирала Дьюи в Манильской бухте и адмиралов Сэмпсона и Шкля при Сантьяго привели к поражению Испании. По Парижскому мирному договору США получили Пуэрто-Рико, Гуам и Филиппины, а Куба обрела независимость под протекторатом США (поправка Платта). Приобретение колоний вызвало ожесточенные споры об империализме и конституционном статусе новых территорий («островные дела» Верховного суда).
Вооруженное сопротивление филиппинцев привело к Филиппино-американской войне, завершившейся пленением Эмилио Агинальдо и установлением гражданского правления во главе с Уильямом Говардом Тафтом. На выборах 1900 года Мак-Кинли вновь победил Брайана. Двенадцатая перепись населения 1900 года зафиксировала рост городского населения до 76 миллионов человек. Панамериканская выставка 1901 года в Буффало стала триумфом архитектуры и новейшего электрического освещения. Трагическим финалом первого года второго срока Мак-Кинли стало его убийство анархистом Леоном Чолгошем в сентябре 1901 года, после чего президентом стал Теодор Рузвельт, открывший новую главу в истории американских реформ и глобальной политики.
