Книга Джона К. Тиффани «История почтовых марок Соединенных Штатов Америки», впервые изданная в 1887 году, представляет собой фундаментальный труд по истории американской филателии. Автор детально прослеживает развитие почтовой системы в Североамериканских колониях и США, начиная с ранних частных и колониальных инициатив XVII века (таких как почта Джона Хейвуда в Бостоне и система Уильяма Пенна) и до создания в 1776 году Континентальным конгрессом единой почтовой службы во главе с Бенджамином Франклином. Вводные главы описывают эволюцию почтовых отметок и тарифов до появления официальных почтовых марок: ручные штемпели, надписи от руки, указания тарифов и веса писем, а также деятельность частных компаний местной доставки (например, городской почты А.
М. Грейга в Нью-Йорке). Поскольку федеральное правительство долгое время не выпускало официальных марок и не регламентировало их дизайн на государственном уровне, в середине 1840-х годов возникли знаменитые провизории или «марки почтмейстеров» (Postmasters' Stamps).
Тиффани подробно описывает историю создания, тиражи и разновидности частных выпусков почтмейстеров Нью-Йорка (Р. Х. Моррис), Сент-Луиса (Ваймер), Братлборо, Нью-Хейвена, Провиденса, Александрии, Балтимора, Миллбери и других городов, которые стали предвестниками общегосударственной филателистической реформы. Переломным моментом стало принятие закона Конгресса 3 марта 1847 года, уполномочившего Генерального почтмейстера подготовить официальные почтовые марки для подтверждения предоплаты.
Первый официальный выпуск 1 июля 1847 года включал марки номиналом в 5 центов с портретом Бенджамина Франклина и 10 центов с портретом Джорджа Вашингтона, отпечатанные на голубоватой бумаге. Книга подробно освещает последующие реформы и выпуски: эпохальные изменения тарифов и выпуск новых номиналов в 1851, 1855 и 1857 годах, перфорацию марок, появление марок для бандеролей и конвертов, а также введение обязательной предоплаты. Особое внимание уделено драматической истории выпуска 1861 года, предпринятого после начала Гражданской войны с целью замены старых марок и предотвращения их мошеннического использования в мятежных штатах.
Автор анализирует выпуски 1869 года с репродукциями исторических полотен (вызвавшие неоднозначную реакцию публики и прессы из-за миниатюрных размеров и сложностей с гашением), а также масштабную серию 1870 года с профилями выдающихся деятелей США на фоне измененной сетки (гриллей), применявшихся для предотвращения повторного использования гашеных марок. В издании детально рассматриваются марки для газет и периодов (Newspaper and Periodical Stamps), введенные в 1865 и 1874 годах для оплаты почтовых сборов за доставку печатной продукции оптом, а также официальные марки (Official Stamps) для исполнительных департаментов правительства США (Исполнительной власти, Государственного казначейства, Военного и ВМФ ведомств и др.), введенные после отмены привилегии бесплатной пересылки корреспонденции (franking privilege) в 1873 году. Отдельные главы посвящены фискальным и почтовым печатям, включая почтовые доплаты (Postage Due), марки экспресс-доставки (Special Delivery), а также сложным вопросам официальных перевыпусков («репринтов») 1875 года и ранним имитациям выпуска 1847 года. Труд Тиффани снабжен глубоким каталогизатором разновидностей, описанием клише, бумаг, водяных знаков и перфораций, что делает его незаменимым справочником для исследователей и коллекционеров классической американской филателии.
