Книга Скайлера Гамильтона, капитана армии США, представляет собой детальное историческое и геральдическое исследование происхождения и эволюции национального флага Соединенных Штатов Америки. Автор ставит своей целью опровергнуть распространенное мнение о том, что дизайн американского знамени был заимствован исключительно из фамильного герба Джорджа Вашингтона, и доказать, что символика флага отражает идеи единства колоний, их стремления к свободе и независимости, а также преемственность от британских и античных традиций использования военных штандартов. Исследование начинается с широкого исторического обзора развития знамен с древнейших времен — от Древнего Египта, Персии, Греции и Рима до средневековой Европы и крестовых походов. Автор подробно разбирает трансформацию символов, роль животных, крестов и эмблем суверенитета.
Переходя к американской истории, Гамильтон приводит хронологическую таблицу флагов и знамен периода Революции, начиная с 1774 года. Рассматриваются различные колониальные знамена, включая флаг Коннектикута с девизом Qui transtulit sustinet, знамя генерала Патнема с призывом к небесам, а также синее знамя Южной Каролины с полумесяцем. Особое внимание уделено Великолепному союзу (The Great Union Flag), поднятому 2 января 1776 года, который объединил кресты святого Георгия и святого Андрея с тринадцатью красно-белыми полосами, символизирующими единство и сопротивление колоний.
Автор анализирует роль полос и лент как знаков различия в Континентальной армии, а также подробно исследует знаменитый змеиный флаг с девизом Не наступай на меня (Don't tread on me), связывая его с идеями Бенджамина Франклина о единстве тринадцати колоний. Во второй части труда рассматривается резолюция Конгресса от 14 июня 1777 года об утверждении флага из тринадцати звезд и тринадцати полос. Гамильтон выдвигает оригинальную гипотезу о связи звездного созвездия с античным созвездием Лиры как символом гармонии и союза, приводя документальные свидетельства из архивов и переписки Джона Адамса и Джона Куинси Адамса. Завершается книга анализом последующих изменений флага, добавления новых штатов, а также сопоставлением элементов флага с разработками Большой печати США. Труд Гамильтона является фундаментальным источником по ранней американской вексиллологии и геральдике.
