Моим первым особым усилием стало увеличение численности полка путем возвращения отлучнических; и я продолжал этим заниматься в течение всего времени моего командования.
Нашей первой честью стало назначение вместе с мейнским полком в охрану фланга армии во время ее марша из Харрисонс-Лендинг в Йорктаун. Я командовал обоими. Нам угрожала вражеская кавалерия, и нам пришлось дважды строиться в каре. Тем не менее мы совершали более длительные переходы, чем те, что предпринимались в армии до того времени, маршируя в порядке, соблюдая надлежащие привалы и имея хорошо наполненные фляги с водой. Мы достигли пункта назначения в прекрасном состоянии, прослужив буфером более двух дней между нашей армией и противником.
Наша поездка морем до Александрии прошла без происшествий. Наше короткое пребывание в этом городе запомнилось пьяным разгулом почти всех войск. Это был день разврата; шатающиеся и спотыкающиеся люди заполняли улицы, а пьяные солдаты — вагоны, которые должны были доставить войска к Рапидану. Ярким исключением был 57-й полк; он сохранил трезвость и порядок. Пока я стоял возле полка и испытывал огромную гордость за него, мимо проехал генерал Керни. «Ну, генерал, что вы об этом думаете?» — сказал я, указывая на охмелевшую толпу. Он пожал плечами, но ничего не ответил. Это был единственный раз, когда я видел, чтобы он не смог выразить свои чувства должным образом. Он умел выражаться энергично, как вы все помните. Но александрийская попойка оказалась для него слишком сильным потрясением.
Мы прибыли на Рапидан на поездах и в течение нескольких дней и одной ночи совершили множество переходов в составе армии Поупа. Ночной марш вел к станции Бристоу; и ваша заслуга тем выше, что это была именно та ночь, когда генерал Портер заявил, что его часть армии не видит дороги для марша. Ваши глаза оказались достаточно хороши. От Бристоу мы двинулись на Сентервилл и оттуда к полю боя у Гроветона. В тот день мы охраняли артиллерию от нападений. Поздно ночью мы совершили марш к так называемому «рельсовому заграждению» на самом правом фланге союзной армии, прибыв около часа ночи. Генерал сказал мне, что я найду там два полка наших войск. Все, что я там обнаружил, было лишь пикетом из шестнадцати ирландцев и сержанта, выставленным в роще небольших деревьев у правого края крутого и очень высокого холма, совершенно ровного сверху, который, казалось, тянулся далеко влево. В долине внизу находился лагерь мятежников, в котором, по словам сержанта, насчитывалось по меньшей мере две бригады, две батареи легкой артиллерии и эскадрон кавалерии. Перспектива была тревожной; на рассвете мятежники пойдут в атаку; что мог сделать 57-й против таких сил? Я немедленно отправил генералу Керни рапорт и запрос о подкреплении, выслал роту стрелков влево вдоль края холма, выстроил полк за рельсовым заграждением, приказал ирландскому пикету стоять крепко на своих местах, а всем остальным — вести свободный огонь по любому мятежнику, который попытается подняться на вершину холма. Я знал, что если враг хоть раз захватит ровную площадку со своей артиллерией, крошечный 57-й будет сметен, как ураганом. Примерно до 8 часов утра стрельба не прекращалась, противник предпринял несколько безуспешных попыток. От ирландского пикета справа до последнего стрелка слева наша линия огня составляла не менее полумили в длину; противник, вероятно, думал, что у нас крупные силы. Я испытал огромное облегчение, когда около 8 часов утра генерал ——, регулярная армия США, появился у нас в тылу с двумя пехотными бригадирами в плотном строю и двумя горными гаубицами на мулах. «Кто здесь командует?» — спросил генерал. Я отдал честь. «Вы можете отвести своих людей». Я кратко ввел его в курс дел, спросив, не пришлет ли он своих людей на смену моим, и добавив, что мятежники будут плотно преследовать моих солдат и займут каждую оставленную ими позицию. Его ответ был таков: «Вы можете отвести их, сэр; мы сами разберемся с противником». Я приказал своему горнисту просигнализировать быстрый отход; мои стрелки и ирландский пикет прибежали бегом, и полк, будучи полностью готовым, отступил беглым шагом. Прошло совсем немного времени, как мятежники заняли высоты, установили свои батареи на позиции и заставили самодовольного генерала отступить с тяжелыми потерями.
Воссоединившись с нашей дивизией, мы участвовали в передвижениях до наступления темноты, когда поступил приказ об отступлении. Чтобы выйти к дороге на Сентервилл, нам пришлось возвращаться к дороге, шедшей почти под прямым углом к нашей и пересекавшей ручей. На нашей стороне переправы в двухстах ярдах стоял большой дом с просторным двором. Мы занимали его двумя часами ранее. Когда я подъехал во главе нашей колонны, какой-то офицер в форме конфедерата в сумерках прошел в ворота двора. Двор был полон солдат-мятежников! Они заняли его после нашего ухода. Я послал адъютанта следить за тем, чтобы полк продолжал движение к переправе, соблюдал тишину и ускорил шаг. Следующие десять минут были для меня тревожными. Мятежники могли в любую минуту открыть по нам огонь с фланга. Но они, вероятно, боялись нас так же сильно, как я их. Они не могли разглядеть, сколько нас. Когда наш последний человек перешел ручей, я последовал за ним. Примерно в двадцати футах от двора, полного мятежников, я следил за любыми движениями; но они не шевельнулись. С обеих сторон не было произнесено ни слова. Мы оба были рады избавиться друг от друга. Для 57-го это был волосок от гибели!
Мы отступали маршем и обнаружили, что дорога заблокирована бригадой генерала По. Я попросил его пропустить нас. «Нет, — ответил он. — 57-й — это как раз тот буфер, который мне нужен между моими людьми и мятежниками». Я ничего не ответил, но, поспешив к полку, провел его гуськом и в тишине мимо бригады По по боковой тропе слева от дороги. Мои приказы от генерала Керни заключались в том, чтобы воссоединиться с ним при первой возможности, и мне вовсе не улыбалось, чтобы генерал По использовал 57-й так же, как я использовал ирландский пикет. Его бригада была храброй и вполне способной защитить собственный тыл. Хорошие маршевые ноги 57-го сослужили нам отличную службу. На следующее утро, лежа на носилках на биваке в Сентервилле ниже дороги, я почувствовал, что кто-то пристально смотрит на меня. Это был генерал По верхом на лошади на дороге выше, во главе своей бригады. «Каким чертом ты здесь оказался?» — спросил он.
В Шантильи 57-й удерживал пикетную линию в полночь под проливным дождем через большое кукурузное поле всего в нескольких футах от пикетной линии противника. Приказ гласил, что мы должны тихо отойти в 2 часа ночи и следовать за остальными войсками при отступлении. Если бы 57-й не обладал хорошей дисциплиной, этот маневр не увенчался бы успехом; обязательно поднялся бы какой-нибудь шепот или шум. Как бы то ни было, мятежники лишь к рассвету обнаружили, что мы ушли.
Наш марш на Вашингтон и оттуда к Монокаси прошел без заслуживающих внимания событий.
Вы не можете забыть, как форсировали Потомак во время внезапного марша на Лисберг, чтобы застичь врасплох мятежников в этом городе. Вода всем невысоким солдатам доходила до шеи, и каждому из вас приходилось держать над головой мушкеты и патронные сумки. Но вы справились и сумели захватить и разоружить под честное слово множество дезертиров и симулянтов, прятавшихся в том приятном виргинском городке; сколько именно, я забыл, но один из ваших офицеров, который там был, говорит мне, что мы отпустили под честное слово больше людей, чем было в самом 57-м! Впрочем, мало славы в такого рода работе!
Рейд Джеба Стюарта вокруг нашей армии стал самым ярким эпизодом нашей кампании на Монокаси. Мы услышали о Джебе еще до его появления. Контрабанды и юнионисты рассказали нам об этом. Бригада Уорда должна была перехватить его. Наша бригада была размещена с этой целью, полагаю я, на бровке крутого холма, возвышавшегося над дорогой, которая шла между холмом и Потомаком. 57-й находился ближе всего к бровке холма. Холм был слишком крут для подъема кавалерии; дорога была узкой; река — глубокой. Джеб Стюарт никогда не был в большей опасности, чем в то прекрасное утро. Когда я услышал далекий топот его лошадей, не получив никаких приказов, я подскакал к генералу Уорду, находившемуся не далее чем в двухстах ярдах, и попросил разрешения атаковать. Он ответил, что не может дать его без приказа генерала Стоунмана! Я настаивал на срочности ситуации, но он отказался брать на себя ответственность. И поэтому мне пришлось мирно стоять на этой вершине холма и смотреть на лихого Джеба и его веселых кавалеристов, проезжавших мимо!
Великая возможность 57-го и его временного командира ушла вместе с ними; если бы мы получили запрошенное разрешение, 57-й сделал бы себя элитным полком армии, а его командир щеголял бы со звездой на погоне на полтора года раньше, чем это случилось. Но таковы превратности войны!
Когда полковник Кемпбелл вернулся в свой полк, я попросил генерала Стоунмана дать мне приказ вернуться в собственное подразделение. В ответ он назначил меня командиром 38-го Нью-Йоркского. Вот это была перемена! Но нью-йоркские парни, бегавшие с пожарной машиной, не дали мне повода на них жаловаться. В битве при Фредериксбурге, где некоторые бои велись врукопашную, сержант-майор спас меня своевременным выстрелом из пистолета от удара штыком солдата-мятежника.
Единственный раз, когда я видел 57-й после того, как покинул его, был на поле боя под Чанселлорсвирлем утром, когда корпус генерала Говарда был застигнут врасплох и разбит Стоунволлом Джексоном. Я вызвался добровольцем в штаб генерала Хукера, так как мой собственный полк временно находился на отдельном задании, и был отправлен им собирать отступающие войска. Дымное поле было заполнено беспорядочными массами; артиллерийские батареи неслись в отступлении галопом; свистели пули и снаряды; беглецы спасались бегством, а офицеры пытались перекричать страшный гул пушек и ружей. Среди этого хаоса и шума я увидел лишь одно подразделение, двигавшееся в порядке: офицеры на своих местах, роты в строю и развевающееся знамя. Это был 57-й Пенсильванский! Когда солдаты узнали меня, они троекратно грянули «ура» — комплимент, который я никогда не вспоминал иначе как с переполненным сердцем и, чего уж скрывать, с благодарными слезами. 57-й имеет право гордиться своей службой, дисциплиной и ветеранским мужеством на поле боя под Чанселлорсвиллем.
А теперь я говорю вам «прощайте» как испытанным и верным друзьям. Нам больше не суждено встретиться; но пока длится жизнь, я никогда не буду думать о 57-м и о нашем прошлом без трепета благодарности и гордости в сердце.
Примечания составителя:
Пропущенная или неразборчивая пунктуация была исправлена.
Опечатки были исправлены молча.