«История кавалерии Моргана»

Генерал Вон продолжил марш, но, не имея никаких известий от генерала Уильямса и зная о силе этой позиции, атаковать не стал. С ним был духовой оркестр, который он заставил играть «Дикси» в надежде выманить неприятеля наружу, однако к этой стратегической шутке отнеслись с глубоким равнодушием. Генерал Уильямс шел по северному берегу реки Холстон до Роджерсвилла, а оттуда — до Гринвилла, где мы встретили его на обратном пути на следующий день. Его отряд насчитывал около двух тысяч человек, но часть его была плохо вооружена, а боеприпасы истощены. Оказалось, что его появление в нашем департаменте было крайне своевременным и счастливым.

Мы пробыли в Гринвилле несколько дней, а затем двинулись к станции Картер. Это отступление было вызвано известиями о приближении Бербриджа из Кентукки с большими силами. Предполагалось, что его целью были соляные варницы, и генерал Эколс счел целесообразным провести своевременное сосредоточение всех сил в департаменте. Система сбора разведанных данных в Кентукки — самом опасном направлении для Департамента — была налажена столь хорошо, что после первых тревожных вестей прошло почти две недели, прежде чем Бербридж вступил в Виргинию. Бригада Гилтнера была заблаговременно переброшена к Лорел-Гепу или на какую-то позицию в том районе, между соляными варницами и наступающим врагом. Оставив генерала Вона с его собственной бригадой на станции Картер, генерал Эколс приказал генералу Косби и мне следовать в Бристоль. Генерал Уильямс, приложив большие усилия для перевооружения своего отряда, спустя несколько дней двинулся к соляным варницам, где теперь также собирались «резервы» ополчения. Одновременно с наступлением Бербриджа противник подступил со стороны Ноксвилла (под командованием генералов Гиллема и Аммона), проходя тем же путем, который мы незадолго до этого преодолели.

Генерал Вон подвергся нападению и был вынужден разделить свою бригаду: большая ее часть осталась на станции Картер, а часть была направлена под началом полковника Картера к броду Дюво, что в пяти милях ниже по Утоге, где противник пытался форсировать реку. В ночь после первой демонстрации сил против генерала Вона генерал Косби и я были отправлены ему на помощь и, промаршировав всю ночь, прибыли на указанную позицию рано на следующее утро. Генерал Косби расположился там, где он мог быстрее всего поддержать любой из пунктов, нуждавшихся в защите, а мне было поручено следовать непосредственно к броду Дюво. Прибыв туда, я обнаружил, что полковник Картер принимает все зависящие от него меры для отражения ожидавшегося нападения. Около девяти часов утра бой на станции Картер возобновился, а примерно в час или два пополудни неприятель снова показался на другом берегу реки, напротив нашей позиции. К этому времени стрельба на станции Картер стала настолько сильной, что я опасался, будто генерал Вон не сможет помешать противнику переправиться там через реку, и у меня возникло желание создать отвлекающий маневр в его пользу. Я подумал, что если противостоящие нам силы удастся отбросить и заставить отступить на Джонсборо, то силы, противостоящие генералу Вону, также отойдут, опасаясь флангового удара, или по крайней мере ослабят натиск. Крутой и сложный берег прямо перед нами исключал любые мысли об атаке в лоб, но примерно в полутора милях ниже по течению находился брод, от которого вела хорошая дорога по ровной местности в тыл позиции противника. Я поручил капитану Мессику взять пятьдесят отборных людей, переправиться вброд в этом месте и ударить противнику в тыл, а также попросил полк. Картера заставить один из его батальонов броситься к урезу воды, как только начнется стрельба, переправиться и пойти в атаку, если неприятель проявит признаки замешательства от маневра Мессика.

Капитан Мессик переправился через реку и углубился на двести-триста ярдов на другой берег, когда встретил приближающийся батальон федеральной кавалерии, несомненно пытавшийся совершить против нас фланговый маневр. Они двигались с обнаженными саблями, но при виде наших людей по глупости остановились. Мессик немедленно отдал приказ атаковать и врезался в их ряды. Натиск, с которым его колонна обрушилась на неприятельских кавалеристов, заставил федералистов отступить, а вскоре и вовсе обратиться в бегство. Стивен Шарп из полка Клюка поскакал на знаменный взвод и, застрелив знаменосца наповал, захватил знамя. Пока он размахивал им в знак победы, охранение открыло по нему огонь; две пули достигли цели: одна попала в левую руку, другая прошла навылет через легкие. Бросив знамя поперек седла, он взял ружье наперевес и выбил двух нападавших из седла, а капитан Мессик пристрелил для него третьего. Было взято двенадцать пленных, а от десяти до пятнадцати неприятелей убито и ранено. Преследуя беглецов, Мессик зашел в тыл их позиции. Заметив замешательство, вызванное этим налетом, полковник Картер приказал Шестнадцатому джорджийскому полку атаковать позицию с фронта, и весь неприятельский отряд пустился в стремительное отступление, преследуемый отрядом капитана Мессика и джорджийским батальоном на протяжении четырех-пяти миль.

Вскоре после этого демонстративные действия против станции Картер прекратились. Лейтенант Руди, храбрый и отличный молодой офицер, потерял в этой атаке ногу. Стивен Шарп, чье имя только что упоминалось, был, пожалуй, героем большего числа личных приключений, чем кто-либо в отряде Моргана. Ранее он уже однажды захватил знамя актом исключительной храбрости. Он совершил побег из тюрьмы благодаря проявлению почти невероятной дерзости. Вместе с товарищем по имени Хекер он безо всяких колебаний перелез через стену тюремного двора и проложил себе путь сквозь собравшийся для противодействия им караул. В этой попытке Шарп был ранен пулей и штыком, но его раны оказались несерьезными, и им с товарищем удалось скрыться. Когда впоследствии они пробирались в Виргинию через горы Кентукки, на них напали шесть или семь бушвакеров. Хекер был сбит с лошади выстрелом. Шарп застрелил четверых нападавших и спасся. Его подвиги слишком многочисленны, чтобы их перечислять. Хотя ранения, полученные им у Дюво, были тяжелыми, он оправился от них и женился на девушке, ухаживавшей за ним.

На следующий день мы получили приказ от генерала Эколса немедленно маршировать к Солтивиллу, так как Бербридж приближался к этому месту. За очень короткое время энергия и организаторские способности генерала Эколса привели департамент в отличное для обороны состояние. Но именно своевременное прибытие генерала Уильямса позволило нам отбить всех нападавших. Когда мы достигли Абингдона, мы узнали, что прибыл генерал Брекинридж и принял командование. После короткой остановки мы продолжили путь и с наступлением темноты прибыли в Солтивилл, где узнали, что противник в тот день был отбит в ходе ожесточенной атаки. Его потери были тяжелыми.

Генерал Уильямс провел блестящий бой — вполне достойный его громкой репутации мастера тактики и решительной храбрости. Его расстановка сил была безупречной. Также определенно утверждается, что, когда он стоял на возвышении посреди своей боевой линии, его голос был отчетливо слышен поверх грохота боя, поскольку он выкрикивал приказы сразу на все участки линии. Виргинские резервы под началом генерала Джексона и полковника Роберта Престона проявили выдающуюся доблесть. По прибытии наших трех свежих бригад было решено утром перейти в наступление. Но той же ночью противник отступил. Генералу Косби и мне было приказано преследовать его. Мы настигли его колонну за Хайтерс-Гепом, но из-за ошибок в разведке и т. д. позволили ей ускользнуть от нас. Подоспев с частью своего отряда, генерал Уильямс, мы наседали на арьергард, но нанесли ему лишь незначительный урон. После этого моя бригада на несколько дней была расквартирована в Уитвилле.

В середине октября мне было поручено отправиться с двумястами человеками в округа Флойд и Франклин, где дезертиры из различных наших армий в Виргинии сбились в скопища и стали доставлять много хлопот. В округе Флойд они организовали нечто под названием «Новый штат» и избрали временного губернатора и вице-губернатора. Я поймал последнего — это был очень милый джентльмен, который подарил захватившему его человеку лошадь. После некоторого наведения порядка банда распалась, и около двухсот человек явились с повинной.

Капитан Кантрилл из моей бригады примерно в то же время был отправлен с сорока бойцами в округ Грейсон. В этом округе дезертиры и бушвакеры творили страшные бесчинства. При приближении Кантрилла они отступили прямо через границу в Северную Каролину, в горы, и задорно приглашали его следовать за ними. Он немедленно последовал. Его отряд увеличился за счет подкрепления в виде роты ополчения примерно до восьмидесяти человек. Он настиг дезертиров (насчитывавших около ста двадцати пяти человек), засевших на склоне горы, и атаковал их. Отпустив лошадей на свободу, обнаружив, что подниматься верхом тяжело, он двинул людей вперед пешком. Скачущие назад лошади навели неприятеля на мысль, что он отступает. Их заблуждение быстро рассеялось. Подпустив их близко к полосе кустарника, в котором отдыхали его люди, капитан Кантрилл обрушил на них убийственный огонь. Главарь банды был убит первым же залпом, и его приспешники вскоре рассеялись и бежали.

В этом деле был убит двадцать один человек, а остальные рассеялись по округе. Больше они никаких хлопот не доставляли. Действия капитана Кантрилла оправдали высокое уважение, которым его храбрость и способности пользовались у вышестоящего командования. Почти сразу после возвращения этих отрядов бригада вновь получила приказ вернуться в Восточный Теннесси.

Генерал Вон при поддержке бригады северокаролинских резервов полковника Палмера подвергся нападению у Расселвилла, в шести милях ниже Буллс-Гепа, и потерпел поражение, потеряв четыре или пять артиллерийских орудий. Генерал Брекинридж, едва услышав об этой катастрофе, приготовился исправить положение. Назначение генерала Брекинриджа командующим департаментом стало мерой, превосходно рассчитанной на то, чтобы навести порядок и вдохнуть новую жизнь в его дела. Он пользовался доверием как народа, так и солдат. Его послужной список был блестящим, а проницательность и твердость признавались всеми. Среди кентуккийских войск, которые безумно им гордились, его популярность, разумеется, была безграничной. Хотя после того, как он принял командование, этот злосчастный департамент управлялся врагом хуже, чем когда-либо прежде, он вышел из этого испытания, смертельного для большинства других генералов, с возросшей репутацией. Его великая энергия и несгибаемая решимость прошли суровую проверку и полностью подтвердились. Он лично мог выносить колоссальные нагрузки и лишения. Однако если в условиях тяжелого труда и суровых обязанностей ему попадались офицеры и солдаты, которые не жаловались, он гонял их без всякой жалости, не давая отдыха и оставляя увиливающих в стороне от хлопот. Он всегда умел пробудить привязанность, которую внушают мужественная отвага и высокие солдатские качества и которую храбрые неизменно питают к храбрейшим.

Покинув Уитвилл в ночь на 19 октября, бригада дошла почти до Мариона, что в двадцати одной миле оттуда. Нам в лицо летел слепящий снег, и около полуночи возникла необходимость сделать остановку, чтобы полузамерзшие люди могли развести костры. Продолжая марш через Абингдон и Бристоль, мы прибыли на станцию Картер 22-го числа. Здесь лагерем стояла бригада генерала Вона, и в тот же день с поездами из Уитвилла прибыли спешенные солдаты моей бригады, а также бригад Косби и Гилтнера. Основная часть двух последних бригад находилась в долине Шенандоа с генералом Эрли. Также прибыло две роты саперов. Спешенные бойцы насчитывали в общей сложности от трех до четырех сотен человек. Ими командовал подполковник Олстон, которому помогали майор Ченовет, капитан Дженкинс и другие способные офицеры. Прибыло и шесть артиллерийских орудий под началом майора Пейджа. 23-го числа весь отряд двинулся в Джонсборо. Из Джонсборо к Гринвиллу ведут две дороги, точнее, сходятся в трех милях от Гринвилла. Эти дороги ни в одной точке не расходятся более чем на три мили. Моей бригаде было приказано идти по правой, Риатаунской дороге, а генерал Вон взял другую. Спешенные солдаты шли вдоль железной дороги, пролегающей между ними. На небольшом расстоянии за Риатауном капитан Мессик, находившийся примерно в десяти милях впереди колонны с передовым отрядом из двадцати человек, наткнулся на лагерь противника. Он немедленно атаковал и сбил пикеты. Рядовые Хай Роджерс, Пэт Гилрой, Портер Уайт и еще один храбрец из батальона Уорда последовал за ними в лагерь и вернулся невредимым. Мессик остановил свой отряд примерно в четырехстах ярдах от лагеря и стал ждать действий противника. Его люди были отобраны за свою дерзость и стойкость, на них можно было положиться. Вскоре противник вышел, но некоторое время продолжал вести огонь с дальней дистанции. Опасаясь, что предпринимаются приготовления к его окружению, Мессик начал отступление. Тогда противник начал преследование, и один батальон продолжал преследовать его в течение десяти миль. Несмотря на то что наседал враг плотно, этот доблестный маленький отряд неоднократно поворачивался лицом к неприятелю и вступал в бой, порой спешиваясь для более точного огня, и раз за разом останавливал преследователей. Весь их боезапас был исчерпан, но они ни на минуту не потеряли порядка и не обратились в бегство. Капитан Мессик не потерял ни одного человека пленными и лишь одного раненым.

Когда колонна наконец подоспела, противник прекратил погоню и вернулся. Тем вечером мы прошли через их покинутый лагерь. Пройдя на следующее утро через Гринвилл, который противник эвакуировал накануне ночью, мы около четырех часов вечера вышли к Лик-Крик. Противник показался на противоположном берегу, но нашу переправу оспаривать не стал. В миле или полутора впереди ущелья мы вновь наткнулись на них — силы неприятеля насчитывали около двенадцати сотен человек. Генерал Брекинридж приказал мне атаковать. Я выполнил приказ и вскоре загнал их в ущелье. Они выходили наружу дважды и столько же раз были отброшены назад. Генерал Вон был направлен для демонстрации в тыл ущелья, а спешенные бойцы еще не подошли. После третьей попытки вне укреплений враг ограничился обстрелом нас из орудий. Тогда я стал свидетелем странного происшествия. Один человек буквально загорелся от снаряда. Я видел, как нечто похожее на огненный шар упало из разорвавшегося снаряда и опустилось на этого бедняка. Он мгновенно вспыхнул. Мы сорвали с него одежду, но он был опален и обожжен с головы до ног.

Всю ту ночь мы простояли в строю на том самом месте, где застало нас прекращение огня. Передовые пикеты противника находились в небольшом отдалении перед нами и открывали огонь при любом движении. Ночью прибыла артиллерия и заняла командную высоту, прикрытую моим боевым порядком. Спешенные бойцы также прибыли в течение ночи.

На следующее утро на рассвете спешенные бойцы и сто пятьдесят человек из моей бригады — всего около пятисот человек — были переброшены на крайний правый фланг, чтобы штурмовать ущелье с этого направления. Генералу Вону было поручено атаковать его с тыла, а полковник Джордж Криттенден был расставлен с полусотней и восемьюдесятью людьми для поддержки артиллерии и демонстрации с фронта. Правый фланг являлся подлинным направлением главного удара. Генерал Брекинридж надеялся захватить тамошние укрепления, а остальные маневры задумывались как отвлекающие. Силы противника, как показали захваченные полевые ведомости, составляли около двух с половиной тысяч человек.

Карабкаясь по крутому горному склону, отряд, посланный направо, вышел на гребень вскоре после рассвета. Позиция, подлежащая штурму, была исключительно сильной. Два отрога холма (на которых были возведены форты) выступали вперед и соединялись с горой, на которой мы выстроились. Между ними пролегал огромный овраг — широкий и глубокий. Вершины этих отрогов имели в ширину не более сорока ярдов, а их склоны были пересеченными и крутыми. Поперек каждого из них, прямо на пути нашего наступательного порыва, были возведены земляные валы, сами по себе не слишком грозные, но обстреливаемые из фортов. Прямой и перекрестный артиллерийский огонь прочесывал каждый дюйм подступов. Примерно в то время, когда мы достигли вершины горы, майор Пейдж открыл огонь из своих орудий по долине внизу, и мы немедленно начали атаку. Полковник Уорд пересек овраг с большей частью нашей колонны, а я двинулся на левый отрог с восемьюдесятью или сотней солдат моей бригады. Довольно много людей из наскоро сформированных рот спешенного отряда отстали в овраге, когда полковник Уорд пошел вперед, и никакой пользы в бою не принесли.

Генерал Брекинридж лично командовал штурмом. Полковник Уорд энергично шел вперед и, несмотря на встретивший его плотный огонь, овладел линией укреплений справа, но был выбит оттуда огнем из форта, который он не мог взять. Он неоднократно возвращался в атаку и не мог быть отброшен далеко от укреплений. На левом фланге мы продвигались быстро, отбрасывая стрелков противника, пока на расстоянии тридцати ярдов от земляного вала люди не были ошеломлены огнем, остановились и заставить их двигаться дальше не удалось. Оба гребня полностью прочесывались фланкирующим огнем, который теперь каждый из них обрушивал на нас. Противник однажды перескочил через укрепление слева и двинулся на нас, но был отброшен назад. Люди сильно страдали от огня на этом участке.

У майора Уэббера присутствовала лишь одна рота его батальона. В ней было двадцать восемь человек, и четырнадцать из них выбыли из строя. Не сумев захватить укрепления, мы оставались вблизи них на обоих гребнях более часа, отвечая на огонь противника столь эффективно, как только могли. Произошло несколько случаев проявления великой доблести. Сержант Джеймс Кардвелл из моего старого полка, обнаружив, что людей не удается снова поднять в атаку, демонстративно направился к противнику, заявив, что покажет им, в чем заключается солдатский долг. Он упал, не сделав и дюжины шагов, а его доблестная грудь была изрешечена пулями. Гордон Ворхис, храбрый молодой солдат, едва вышедший из юношеского возраста, был смертельно ранен, когда полковник Уорд захватил укрепления справа. Его товарищи пытались вынести его, но он отказался позволить им это, заявив, что их дело — сражаться, а не ухаживать за умирающими людьми.

Во время нашей атаки полковник Криттенден подвел свой небольшой отряд и орудия Пейджа вплотную к фронту ущелья и действовал превосходно. Но атака с тыла не была проведена вовремя, и почти все силы федералистов сосредоточились на правом фланге, что вместе с прочностью позиции послужило некоторым оправданием нашей неудачи в ее взятии. Генерал Брекинридж подвергал себя опасности так, что это вызвало почти негодующие протесты солдат, и остается только удивляться, как он избежал ранений. Он высоко отозвался о поведении людей, ведших атаку, хотя и был сильно разочарован ее провалом, особо отметив хладнокровное, стойкое и решительное мужество полковника Уорда. Последний офицер был ранен и при нашем отступлении оказался отрезан от отряда, но благополучно нашел дорогу назад. Наши потери были тяжелыми.

После нашего отступления, которому противник не мешал, полковник Криттенден оказался в критическом положении. Ему тоже необходимо было отступить, и при этом на протяжении более чем полумили он подвергался обстрелу федеральной артиллерии. По нему били из шести орудий. Главной целью, судя по всему, было подорвать передки повозок Пейджа, но, несмотря на яростный обстрел, все они были вывезены в безопасности.

Тем же днем из Эшвилла, штат Северная Каролина, прибыл полковник Палмер с четырьмя-пятьюстами пехотинцев. Генерал Брекинридж решил больше не атаковать позицию, а пройти через ущелье Тейлора в трех милях к западу и выйти в тыл федералистам — на их пути отступления и связи с Ноксвиллом. Соответственно, мы снялись с лагеря и выступили около десяти часов вечера. Вон, успевший вернуться, двигался в авангарде. Пехота Палмера, спешенные бойцы и артиллерия шли в арьергарде.

Когда мы проходили через ущелье Тейлора, поступили сведения, что противник эвакуирует Буллс-Геп и нам представится возможность ударить ему во фланг. Генерал Брекинридж немедленно приказал Вону выставить сильный отряд в Расселвилле у них на пути и атаковать всеми силами сразу же после того, как завяжется бой с этими частями. Мне было приказано свернуть налево до прибытия в Расселвилл, обойти это место и перерезать противнику путь по главной дороге милей-двумя ниже либо, если это не удастся, ударить ему во фланг.

Противник прорвался через отряд, стоявший у него на пути, но был немедленно атакован Воном. «Действуйте, черт побери!» — завопил федеральный офицер своим людям, когда началась стрельба. — «Это всего лишь разведка». — «Нет, черт меня побери, если это так!» — крикнул один из солдат Вона. — «Мы тут все». Большая часть колонны Гиллема и его артиллерия ускользнули здесь, но один полк был отрезан и отброшен вправо. Передвигаясь очень быстро, моя бригада умудрилась снова настичь главные силы у Как-Кросс-Роудс, примерно в двух милях от города, и отсекла от дороги еще один кусок, загнав его в поля и леса. Пока колонна была рассредоточена и растянута стремительным преследованием, мы внезапно наткнулись на остановившегося на опушке леса противника и были встречены плотным огнем, который нас остановил. Капитан Гас Маги, один из лучших и самых лихих офицеров бригады, командовавший авангардом, бросился в самую их гущу. Когда он вместе с несколькими бойцами перепрыгнул через забор, за которым засел противник, он был сбит с лошади выстрелом. Он сдался, назвав свое имя, после чего был немедленно застрелен и изрублен саблями. Он прожил недолго в страшных мучениях. Один из его людей, сержант Сэм Кард, отомстил за его смерть в ту же ночь. Кард спасся при гибели Маги,скользнув в расположение федеральных войск, и в темноте скрылся незамеченным. Минут через двадцать убийца Маги был захвачен, и Кард, узнав его голос, спросил, не он ли это. Тот немедленно бросился на Карда и попытался разоружить его. Последний вырвался из его хватки и убил его. Вон после нашего ухода продолжил движение по дороге, а я продвигался по левому флангу, стараясь выйти в тыл противника и перерезать его отступление. Полковник Напьер, шедший в авангарде с небольшим отрядом, преуспел в этой задаче.

В трех-четырех милях от Морристауна противник остановился и в течение получаса оказывал сопротивление. Мы же, двигавшиеся с целью ударить им во фланг и тыл, увидели прекрасное зрелище. Ночь была безоблачной, луна стояла в полном расцвете и заливала все ярким светом. Темные линии войск были видны почти так же четко, как днем. Их позиции отчетливо обозначались вспышками винтовок, шедшими плотной чередой, из-за чего казалось, будто при своем движении они изгибаются и колеблются, подобно катящимся волнам пламени, раскидывающим огненные брызги. Когда моя бригада зашла далеко налево и заняла позицию, двигаясь уступом к тылу противника, она внезапно открыла огонь. Федеральная линия отпрянула и сомкнулась с обоих флангов по направлению к дороге в одну плотную массу, которая до прекращения боя и начала подлинного бегства напоминала огромное колесо Катерины, изрыгающее потоки огня.

Противник быстро и в беспорядке отступил с этой позиции, преследуемый по пятам передовыми батальонами Вона. В Морристауне подоспевший по железной дороге полк и орудие на короткое время задержали преследование и позволили неприятелю перестроиться. Их снова отбросили, и после еще одной, последней попытки занять оборону на небольшом расстоянии за городом они прекратили любое дальнейшее сопротивление, когда и это не смогло нас остановить.

Затем начался сбор трофеев, и они были разбросаны по дороге столь густо, что преследование оказалось фактически замедленным. Однако майор Дэй из бригады Вона преследовал неприятеля дальше Нью-Маркета, более чем в двадцати пяти милях от места, где все началось, а остальные из нас остановились с наступлением рассвета. Было захвачено более ста амбулансов и повозок с багажом, шесть артиллерийских орудий с передками и лошадьми, а также множество пленных. Разгром и дезинтеграция отряда Гиллема были полными.

На следующий день мы двинулись к Нью-Маркету и, когда все войска подтянулись, направились к Строберри-Плейнс, что в семи милях дальше. Здесь противник, засевший в мощных укреплениях, был готов оспорить наше дальнейшее продвижение. Мы оставались здесь три-четыре дня.

Обстрел и перестрелки снайперов продолжались весь день, а ночью поддерживалась линия пикетов, требовавшая задействования всех наших сил. Глубокая и полноводная река Холстон разделяла нас, враг удерживал мост, и ни одна из воюющих сторон не решалась на атаку. Вон был отправлен на другой берег реки у верхнего брода и выдержал еще одну стычку с Гиллемом, который вышел из Ноксвилла с горсткой собранных и реорганизованных людей. Он был легко отброшен назад. Генерал Брекинридж был вызван в Уитвилл из-за слухов о наступлении противника на другом участке, и мы отошли к Нью-Маркету, а вскоре после этого — к Мосси-Крик, в одиннадцати милях от Строберри-Плейнс.

Примерно через десять дней после нашего ухода из последнего пункта до нас дошли слухи, что на северном берегу Холстона у Бо-Стейшн собираются крупные силы. Эти донесения вскоре подтвердились. Мы отошли к Расселвиллу, а впоследствии к Гринвиллу. Оставаться дальше к югу означало полностью подвергнуть опасности остальную часть департамента. Имея короткий путь к Бристолю, противник мог бы обойти нас с фланга и опередить на марше, и, добравшись первыми до важных пунктов департамента, которые оказались бы неохраняемыми, они могли бы захватить и уничтожить все заслуживающее защиты без всякого сопротивления. Генерал Вон занял позицию в Гринвилле, а моя бригада под командованием полковника Моргана была расквартирована в Роджерсвилле.

Пять или шесть дней спустя после этих приготовлений противник большими силами двинулся на Роджерсвилл, сбил полковника Моргана и плотно сел ему на хвост. Тот отступил без потерь, хотя и вел постоянные арьергардные бои вплоть до Кингспорта, в двадцати пяти милях от Роджерсвилла, и, переправившись через реку Клинч с наступлением темноты, приготовился оспорить переправу неприятеля. Он верил, что сможет сделать это успешно, но его сил было слишком мало для охраны всех бродов, и на следующее утро противник переправился, атаковал и разбил его, захватив в плен его самого, более восьмидесяти человек и все наши повозки. Полковник Напьер принял командование и отступил к Бристолю. Я встретил бригаду там и обнаружил, что она уменьшилась до менее чем трехсот человек.

Генерал Вон в это время спешил к Бристолю, но ему предстояло пройти больший путь, чем тот, который нужно было преодолеть противнику, опередившему его, чтобы успеть туда. Ночью 13-го числа неприятель вступил в Бристоль в три или четыре часа пополудни. Вон находился не ближе чем в двенадцати-пятнадцати милях оттуда, и потому оказался полностью отрезан от сил к восточу от Бристоля. Теперь мы располагали относительно точными сведениями о силах противника. Кентуккийские части Бербриджа составляли большую часть его войск, присутствовал и Гиллем со всем своим прежним отрядом, который ему удалось собрать, а также одним прекрасным полком — Десятым мичиганским. Командовал генерал Стоунман. Его колонна насчитывала в общей сложности, судя по нашим оценкам, от шести до семи тысяч человек.

После того как противник занял Бристол, я отступил к Абингдону. В Бристоле противник захватил огромное количество ценных припасов, а клерков и служащих интендантских служб было поймано или напугано до преждевременной эвакуации с «халявных» мест больше, чем за любой предшествующий период истории департамента. Они удрали из города с быстротой, которая поистине поражала тех, кому доводилось иметь с ними дело.

Не желая ввязываться в бой, который, как я знал, должен был проиграть, и прекрасно понимая, что нас ждет тяжелая работа, я покинул Абингдон с наступлением темноты и разбил лагерь примерно в трех милях от города на дороге к Солтвилю. В 10 часов противник вошел в Абингдон, выбив оставленный мной там пикет из тридцати человек и вызвав очередную панику среди канцелярских чинов. Бригада была немедленно поднята по тревоге в ожидании продвижения по дороге, где мы располагались, но противник двинулся по железной дороге в сторону Глейд-Спрингс и по большаку в том же направлении. Установив их маршрут, мы стремительно двинулись к Солтвилю и прибыли туда до 10 часов утра. Генерал Брекинридж уже сосредоточил там все резервы, которые удалось собрать, а бригады Гилтнера и Косби только что вернулись из долины. Вон, обнаружив себя отрезанным, отступил в сторону границы Северной Каролины и с того момента фактически выбыл из борьбы. Наши силы для обороны Солтвиля составляли не более полутора тысяч человек, а для наступательных операций — менее восьмисот.

В тот день противник не предпринимал никаких активных действий против Солтвиля, а с наступлением темноты генерал Брекинридж поручил мне с отрядом в сто пятьдесят человек из моей бригады пройти через ущелье Макколл и, миновав справа Глейд-Спрингс, где предположительно находился противник, выйти на главную почтовую дорогу и направиться к Уайтвиллю. Он получил сведения, что три-четыре сотни неприятелей ушли в том направлении, и хотел, чтобы я последовал за ними и атаковал.

Двигаясь согласно полученным указаниям, я обнаружил противника не у Глейд-Спрингс, как ожидалось, а в том самом месте, где я намеревался выйти на большаку. Сбив пикеты, я продвинул все свои силы на небольшое расстояние от дороги и обнаружил неоспоримые доказательства того, что там находились все федеральные силы. Я не стал атаковать, а отошел примерно на милю и, разрешив людям развести костры и выставив дозорных для наблюдения за противником на перекрестке, стал ждать рассвета. Мой проводник сбежал, когда пикеты открыли по нам огонь, и я мог лишь наблюдать за передвижениями неприятеля и действовать по обстоятельствам.

Прямо на рассвете отряд противника численностью в десять-двенадцать сотен человек появился у нас в тылу, между нами и Солтвилем. Этот отряд прошел через Глейд-Спрингс и сделал большой крюк в тыл. К счастью, люди лежали в боевом порядке рядом со своими лошадьми, с которых не снимали седла. Их немедленно построили, и, послав за пикетами, я повел свою линию медленно на противника, который остановился. Шум подскакивающих по дороге пикетов, возможно, убедил их в том, что к нам прибывает подкрепление. Не желая вступать в бой, находясь прямо между двумя превосходящими силами противника и на небольшом расстоянии от каждой из них, я перестроился в колонну, как только подошел пикетный отряд, и направился к лесу на нашем правом фланге. Я был уверен, что смогу задержать преследование, оказавшись там, и что оттуда через гору в Солтвиль ведет какая-то тропа.

Противник не преследовал нас активно и вскоре остановился. Был произведен всего один выстрел, и тот — одним из моих дозорных, который наповал уложил неприятеля. Никто в моем отряде не знал местности, но один из местных жителей провел нас по практически непроходимой дороге к дороге, которая ведет в Солтвиль через ущелье Лайонс.

Узнав, что противник переправился у Севенайл-Форд и направился к Уайтвиллю, генерал Брекинридж решил преследовать его. Он хотел измотать неприятеля и по мере сил имеющихся у него ограниченных средств предотвратить опустошения и разрушения, которые были целью рейда. Соответственно, в ночь на 16-е число он выступил из Солтвиля с восемьюстами человеками, оставив резервы и кавалеристов, кобылы которых были непригодны к службе. Противник захватил Уайтвиль без единого выстрела, так как там некому было стрелять, но разбил отряд из состава войск Вона неподалеку от города, захватив и уничтожив артиллерию, приданную этой бригаде. Другой отряд захватил свинцовые рудники и нанес им серьезный ущерб.

17-го числа полковник Уайчер, направленный в авангард колонны под командованием генерала Брекинриджа, атаковал отряд противника близ Мэриона и отбросил его к Маунт-Айри, в восьми милях от Уайтвиля. Генерал Брекинридж поспешил ему на помощь, и когда мы достигли Мэриона, то увидели возвращающегося Уайчера, за которым по пятам гнался значительно превосходящий по численности отряд противника. Бригада Косби, шедшая в авангарде нашей колонны, немедленно атаковала, и после того как все силы были развернуты и подтянуты, противник был без труда отброшен за ручей, в двух милях за Уайтвилем. Гилтнер и Косби остановились, не переходя ручей. Моя бригада переправилась и оттеснила федералов еще дальше на правом фланге нашего наступления. С наступлением темноты я занял позицию на господствующем хребте, который тянется от ручья в юго-восточном направлении. Мой левый фланг примыкал к брод, у которого мы переправились, а линия находилась под тупым углом к позициям остальных бригад, которые не переправились, и была обращена в сторону позиций противника. В течение ночи я удерживал людей в боевой линии.

На следующее утро вскоре стало очевидно, что за ночь прибыла вся армия Стоунмена или почти вся ее часть, и противостоит нам. Ощупав нашу линию, начиная с левого фланга, противник, судя по всему, пришел к выводу, что наиболее подходящим местом для атаки является наш правый фланг, и соответственно предпринял мощные, следующие одна за другой атаки на мою позицию. У меня было всего д220 человек, и в полдень на помощь прибыл полковник Уайчер с пятьюдесятью бойцами своего батальона.

Линия, которую мы должны были удерживать, имела протяженность не менее половины мили, и я без колебаний заявляю, что войска никогда не сражались более решительно и храбро, чем те, которыми командовал я в тот день. Люди были выстроены в одну тонкую стрелковую цепь с промежутками в пять-шесть футов между бойцами, и тем не менее противник не смог прорвать линию или сбить их с позиций. Мы были вынуждены принимать атаки там, где противник сам решал их наносить, не осмеливаясь при нашей ограниченной численности и огромной ответственности за удержание позиции переходить в контратаку. Если бы позиция была захвачена, брод перешел бы в руки противника, и он стал бы хозяином всего поля боя. Огонь, встречавший наступающих федералов при каждой их попытке, был самым смертоносным из всех, что я видел. Наш боезапас иссякал трижды, но, к счастью, нам удавалось пополнять его во время затиший в бою. Снайперская стрельба с обеих сторон в промежутках между атаками была превосходной. Чарли Тейлор, лучший стрелок в моей бригаде и один из храбрейших солдат, убивал человека почти каждым выстрелом. Я с радостью назвал бы имена тех, кто заслужил особую честь своим поведением, но для этого мне пришлось бы назвать имя каждого офицера и рядового в бригаде.

Около трех часов полковник Нейпир, командовавший на самом левом фланге, продвинулся вперед и, пройдя вдоль линии, отбросил отряд противника, непосредственно противостоявший его маленькому батальону, и ударил во фланг другому отряду, двигавшемуся для атаки правого фланга нашей позиции. Но, внезапно столкнувшись со смешанной линией белых и цветных солдат, которые неожиданно поднялись из засады и открыли огонь в упор по его людям, его линия отступила. Некоторое время противники сражались здесь врукопашную, используя ружья как дубинки, причем негры, казавшиеся безумными от страха, использовали их как палицы. Один необычайно крупный и черный малый казался сильно удивленным, когда на него неожиданно наткнулись, и, воскликнув «Дар дей из!», чуть не выкатил глаза из орбит. Вскоре после этого была предпринята самая серьезная атака за весь день на правый фланг и центр. Противник шел двумя линиями, каждая численностью по двенадцать-пятнадцать сотен человек. Первая линия то разворачивалась одним концом вперед, то другим, наступая беглым шагом, и моя линия, разворачиваясь направо и налево, поочередно концентрировалась на угрожаемых участках. На этот раз федералы подошли к нам так близко, что я посчитал позицию потерянной. Их отражение произошло главным образом благодаря усилиям капитана Ли и полковника Уайчера, поскольку усилия офицеров внесли свой вклад в победу, которая могла быть обеспечена только непоколебимым мужеством солдат.

Первая линия, отбросив нас почти на сто ярдов и полностью обойдя наш правый фланг, наконец отступила, а вторая побежала следом так же быстро. Но они оставили на поле много убитых. Наши потери в этом бою были на удивление малы — противник вел плотный огонь залпами, но слишком высоко.

Получив подкрепление в шестьдесят человек незадолго до захода солнца, я направил его в тыл противника для атаки коноводов, рассчитывая на большие результаты от этого маневра. Но офицер, командовавший отрядом, проявил трусость и ничего не предпринял.

Противник больше не предпринимал атак и, казалось, отчаялся выбить нас.

Поздно ночью, когда наш боезапас почти полностью иссяк, мы оставили позицию и отступили через Мэрион. Двигаясь затем на юг через горные теснины, мы к утру достигли долины Рай-Вэлли в пятнадцати милях оттуда. Противник не предпринимал никаких движений в течение ночи и даже до десяти или одиннадцати часов утра следующего дня, пока до него не дошла достоверная информация о нашем отступлении.

Можно с уверенностью утверждать, что мы не были разбиты в этом бою, хотя из-за нехватки боеприпасов покинули поле боя. Каждая атака противника на наши позиции была отбита, несмотря на наше значительно уступающее число. Наши потери были невелики; его — тяжелы. Генерал Брекинридж заявил, что никакие войска не могли сражаться лучше или успешнее тех, что удерживали правый фланг.

Из долины Рай-Вэлли мы снова вышли на большак, выйдя к нему у Маунт-Айри, в тринадцати милях от Мэриона. Здесь генерал Брекинридж узнал, что противник проследовал напрямую к Солтвилю. У него были серьезные опасения, что город будет взят, так как он не был уверен в способности небольшого гарнизона удержать его. Его опасения оправдались. Он поручил мне собрать из всех бригад отряды из наименее уставших людей и самых исправных лошадей и следовать за противником как можно ближе, деблокируя Солтвиль, если гарнизон продержится до моего прибытия. Соответственно, я выступил с тремястами человеками и прибыл в Севенайл-Форд с наступлением темноты 19-го числа. Я сделал остановку до часу ночи, а затем продолжил путь по ужасным дорогам и к рассвету достиг окрестностей Солтвиля. Ночь была жутко холодной, и люди так промерзли, что едва могли держаться в седлах.

Проходя через ущелье Лайонс, мы обнаружили едва ли не неоспоримые свидетельства того, что Солтвиль действительно пал. Тем не менее необходимо было убедиться в этом наверняка, и я двинулся в направлении южных оборонительных сооружений. Вскоре вид противника и завязавшаяся перестрелка, свидетельствовавшая о наличии крупных сил в боевом порядке, убедили меня, что я не смогу войти в город. Разведчики, отправленные для рекогносцировки, вернулись с донесением, что противник удерживает все подступы. Я потерял одного человека убитым. Отойдя на три миля, я разбил лагерь, чтобы дождаться момента, когда противник начнет отступление. Он сделал это 22-го числа и двинулся в сторону Кентукки. Мы немедленно последовали за ним. У Хайтерс-Гэп силы противника разделились: те, что шли под командованием Гиллема, двигались в направлении Теннесси, те, что под командованием Бербриджа, направлялись прямо в Кентукки. Мы последовали за последними. В английском языке нет слов, способных в полной мере передать, как было холодно. Наши лошади, и без того изнуренные и полуголодные, едва ковыляли. Кони противника были в еще худшем состоянии, и едва ли будет преувеличением сказать, что на протяжении десяти миль можно было идти по мертвым животным. Они лежали мертвыми и окоченевшими в самых невообразимых и отталкивающих позах, в каких смерть настигла их в мучениях. Седла, ружья, амуниция всех видов усеивали дорогу, словно обломки после разгрома. Мы подобрали множество отставших. Несколько артиллерийских орудий были брошены, но сожжены.

Когда мы достигли брода Уиллера в пятидесяти двух милях от Солтвиля, из трехсот человек у меня осталось всего пятьдесят. Здесь у нас произошла последняя стычка с противником, и мы прекратили преследование. Было захвачено более ста пленных, многие из которых не могли ходить. Федералы потеряли сотни людей, конечности которых из-за обморожения начали гнить, и их пришлось ампутировать. Чтобы представить себе такие страдания, их нужно воочию увидеть. Рейд достиг великих результатов, но ценой страшных потерь. Вскоре после этого моя бригада ушла на зимние квартиры. Фуража в департаменте почти не было, и я отправил своих лошадей в Северную Каролину с усиленным конвоем, который должен был охранять их и ухаживать за ними. Солдаты с трудом смирились с расставанием со своими верными друзьями и опасались, что это предвещает переход в пехоту. В зимних хижинах, построенных в Абингдоне, им было достаточно удобно, но они полуголодали. В округе почти не осталось припасов. Тем не менее они держались бодро и решительно.

В марте нас перебросили к Линчбургу для помощи в обороне города от Шермана. Однако он прошел мимо и нацелился на более крупную добычу. Примерно в это время начали прибывать солдаты, которые так долго томились, страдали и столь героически выносили тяготы в заключении. Воинов, прошедших через любые лишения в полевых условиях и в лагерях, теперь подкрепляли те, кто только что испытал на себе суровые оскорбления и жгучее чувство плена. Шестью месяцами ранее это пополнение сыграло бы роль, но теперь было слишком поздно.

Наши доблестные парни не останавливались и не отдыхали, пока не воссоединились со старыми товарищами. Затем они обступили всех с рассказами о тюремной жизни и клятвами отомстить — которым уже не суждено было сбыться. Все просили оружия и немедленного зачисления в ряды. Однако очень немногие к тому времени уже получили обмен, а все остальные помимо своей воли были помещены в «лагерь для условно освобожденных» в Кристиансберге. В апреле противник снова повел наступление из Восточного Теннесси. Стоунмен совершил рейд по Северной Каролине, перерезал в Солсбери единственную дорогу, связывающую Ричмонд с остававшейся в распоряжении Юга территорией, а затем внезапно появился у нас в тылу, между нами и Ричмондом. Это заставило генерала Эрли, командовавшего тогда департаментом, двинуться на восток, чтобы приблизиться к генералу Ли. Все войска в департаменте были сосредоточены, и мы двигались так быстро, как только это было возможно. В Уайтвилле Гилтнер встретился с отрядом противника и разбил его. У Нью-Ривер мы обнаружили сожженный противником мост, опередившим нас там, и продолжили марш на Линчбург по его следам. Поскольку генерал Эрли заболел, командование перешло к генералу Эколсу. Этот офицер сделал все, что мог сделать любой человек, для поддержания морального духа войск. Он обладал замечательными административными способностями, большим тактом и энергией. Будучи твердым, он отличался чрезвычайной популярностью в манере поведения и общения, поддерживая бодрость духа и довольство среди солдат при сохранении порядка и боеспособности.

В то время в подчинении генерала Эколса, помимо кавалерийских команд Вона, Косби, Гилтнера и моей, находилось около четырех-пяти тысяч пехотинцев — дивизия генерала Уортона и небольшие бригады под командованием полковников Тригга и Престона. Моя бригада исполняла обязанности пехоты, так как лошади еще не вернулись. Совершая марши примерно по двадцать пять миль ежедневно, солдаты испытывали от пехотной службы еще большее отвращение, а их ноги страдали не меньше, чем нервы. Было замечено, что солдаты, только что вернувшиеся из тюрьмы, хотя и были менее всего к этому готовы, меньше всего жаловались на тяжелые переходы.

В то время мы прекрасно знали, что генералу Ли наконец пришлось эвакуировать Ричмонд, но надеялись, что, сопровождаемый основными силами своей армии, он благополучно отступит в какой-нибудь пункт, где сможет соединиться с генералом Джозефом Джонстоном, а также собрать все разрозненные отряды войск, ранее действовавшие вдали от крупных армий. Войска под командованием генерала Эколса состояли из ветеранов, и они понимали тревожные и очевидные признаки того времени. Но они не были полностью лишены надежды и оставались решительными, хотя их прежний энтузиазм угас окончательно. Они по-прежнему получали поддержку от жителей тех мест, через которые проходили.

Справедливость требует заявить в отношении благородного народа Виргинии, что они не отчаивались в судьбе своей страны до тех пор, пока она не перестала существовать. Среди виргинцев случались отдельные случаи дезертирства — редкие и несмываемо заклейменные, — но как народ они оказались достойны своих традиций и наследственной чести. Под грохот рушащихся устоев и всеобщей гибели великое старое содружество, опаленное бурей и потрясенное непреодолимым катаклизмом, до самого конца гордо и прямо возвышалось над всем и пало лишь тогда, когда рухнула вся земля под его ногами. Настроения южного народа в последние дни Конфедерации характеризовались двумя странными чертами. Раздавленные и деморализованные, они все же словно не могли осознать тот факт, что дело окончательно проиграно. Даже когда их судьба смотрела им прямо в глаза, они не могли ее признать.

С другой стороны, когда наступила наша окончательная гибель, она свершилась в мгновение ока. Мы уверенно плыли к краю водопада, летели кувырком вниз и, поверженные ниц на самом дне, так и не оглянулись на пройденный путь. Народ Юга напрягал все силы для сопротивления, и когда все усилия потерпели неудачу, рухнул без сил и лишенный воли.

Борьба была тяжелой. со времен римских завоеваний земля не видела такой энергии, упорства и изобретательности в искусстве порабощения. со времен осады Иерусалима Титом и походов Аврелиана, потрясшего Восток своими свирепыми легионами, мир не видел столь упорного, отчаянного и щедрого на жертвы сопротивления атакам столь решительным, систематическим и подавляющим. Римский орел никогда не предвещал более широкого и полного опустошения, чем то, предвестником которого стал флаг Союза. В течение четырех лет борьба велась против этой могущественной силы. Когда весной 1865 года сто тридцать четыре тысячи измученных, истощенных мятежников стояли от Ричмонда до Рио-Гранде лицом к лицу с одним миллионом пятнадцатью тысячами солдат-ветеранов, обученных всем перипетиям и готовых ко всем ударам войны, — удивительно ли, что когда эта громадная масса двинулась единым фронтом, сопротивление в конце концов окончательно прекратилось. И эта борьба изнурила как народ, так и солдат. Четыре года столь ожесточенной, непрерывной, изнурительной борьбы, сотрясавшей всю страну до тех пор, пока нога завоевателя не истоптала ее вдоль и поперек, в конце концов достигли своей цели. Даже женщины, чей героизм затмевал любые проявления мужества на поле боя, чья преданная самоотверженная милосердная забота никогда не найдет должного отражения в летописях, чья отвага казалась несокрушимой, в конце концов были сломлены окружавшим их несчастьем и казавшейся непреодолимой и неумолимой силой.

Пока мы маршировали на соединение с генералом Ли и после того, как поступило подтверждение об эвакуации Ричмонда, до нас дошла весть о событии столь же зловещем, сколь и скорбном. Мы узнали, что погиб человек, чье имя так долго ассоциировалось с Северовиргинской армией и ее победами, что казалось, будто его жизнь неотделима от самого ее существования. Офицер, являвшийся самым воплощением рыцарства, стойкости духа и славной энергии этой армии — генерал А.П. Хилл, — был мертв. Он был героем и погиб как герой. Когда линии вокруг Ричмонда были прорваны, а его доблестный корпус сокрушен, он пал на передовой, всё так же лицом к лицу с противником. Его боевой путь был завершен, и он отдал свою жизнь так, будто она не имела ценности после того, как дело, которому он присягнул, было проиграно.

В то время как генерал Эколс все еще был уверен, что сможет соединиться с генералом Ли где-нибудь к юго-западу от Ричмонда, вероятнее всего, в Данвилле, мы с непередаваемым ужасом узнали, что тот капитулировал. Если бы погас свет небесный, это не вызвало бы большего отчаяния и смятения. Когда новость пришла впервые, она буквально парализовала каждого. Люди смотрели друг на друга так, будто только что услышали приговор о смертной казни и вечной гибели, вынесенный всем. Влияние этой новости на пехоту привело к ее полной дезорганизации. Толпы солдат бросали оружие и уходили, а те, кто оставался, теряли всякое представление о дисциплине.

На следующий день генерал Эколс созвал военный совет, объявил о своем намерении увезти всех солдат, которые пойдут за ним, к генералу Джозефу Э. Джонстону, и посовещался с офицерами насчет настроений личного состава. Пехотные офицеры заявили, что их люди не пойдут за ним и что пытаться принудить их к этому бесполезно.

Тогда генерал Эколс отдал приказ о предоставлении пехотинцам шестидесятидневных отпусков. Он полагал, что такой подход к концу этого срока, если война еще будет продолжаться, позволит вернуть многих людей в ряды Конфедерации, тогда как попытки принудить их следовать за ним не принесут результатов и в будущем сделают их нашими ярыми врагами. Он отдал приказ командирам кавалерии готовиться к маршу в 4 часа пополудни в направлении Северной Каролины.

Я получил у него разрешение посадить своих людей на мулов, взятых из повозок, которые поневоле пришлось бросить. Мой отряд насчитывал около шестисот человек. Все солдаты, отпущенные в отпуска зимой и весной, своевременно прибыли в расположение, и отряд пополнился более чем двумя сотнями обменивапнных пленных. Из общего числа не более десяти человек (и некоторые из них были офицерами) не отреагировали на приказы продолжить марш к армии генерала Джонстона. Проливной дождь шел стеной, когда мы готовились выступить в поход, казавшийся полным опасностей. Солдаты вымокли до нитки и сидели на мулах без седел, с простыми уздечками или веревочными недоуздками. Все вокруг напоминало об их мрачном положении. Страшные вести были еще свежи в их памяти. Тысячи солдат распускались вокруг них, две бригады из Кентукки ушли у них на глазах по домам, им говорили, что Стоунмен удерживает горные ущелья, через которые им предстояло пройти. Мрачное небо казалось предвестником катастрофы. Но более храбрые в час отчаяния, чем когда-либо прежде, они ни дрогнули и ни зароптали. Испытание показало их истинную цену, и я могу с уверенностью сказать, что бойцы моей бригады были еще исполнительнее, еще усерднее в выполнении своего долга в это время, когда у них был полный выбор — уйти или остаться, чем в самые процветающие дни Конфедерации. Командовать такими людьми было величайшей честью, о которой только мог мечтать офицер.

Мы тронулись в путь в тишине, прерванной лишь одобрительными возгласами, когда мы проезжали мимо бригады Вона, которая также отправлялась в путь. На следующий день нас догнали девяносто человек из бригады Гилтнера, пришедшие присоединиться к нам. Командовали ими полковник Даймонд, капитаны Скотт, Роджерс, Барретт и Уиллис, а также лейтенант Фриман — хорошо известные как одни из лучших офицеров кентуккийских частей Конфедерации. Эти люди разделяли наше мнение о том, что поражение не дает нам права покинуть службу, которой мы присягали, и что до тех пор, пока Конфедеративное правительство продолжает существовать, оно имеет на нас права, от которых мы не можем отказаться.

Слухи о том, что ущелья заняты противником, не подтвердились, и мы вошли в Северную Каролину, не встретив ни одного федерала. В Стейтсвилле генерал Эколс покинул нас, чтобы отправиться в лагерь генерала Джонстона. Вону было приказано двигаться к Моргантауну к югу от реки Катоба, а я продолжил путь на Линкольнтон, где рассчитывал найти полковник Нейпира с лошадьми. Сразу после переправы через реку поступила информация, что часть сил Стоунмена движется с запада в том же направлении. Я надеялся, благодаря быстрому маршу прибыть в Линкольнтон первыми. Колонна противника двигалась по дороге, которая близко подходила к нашему маршруту. Наши разведчики вели бои в течение второй половины дня на проселках, соединявших основные дороги. Когда мы находились в двух милях от Линкольнтона, дозорные вихрем вернулись с известием, что противник занял город и выступает нам навстречу.

Я не хотел ввязываться в бой и знал, что обратный марш станет гибельным. К счастью, незадолго до этого один из офицеров упомянув, что в двух милях от Линкольнтона влево ответвляется небольшая дорога, ведущая к другим тропам и проселкам, выводящим на большак к Шарлотту. Голова колонны как раз находилась у дороги, соответствовавшей его описанию, и, усилив авангард для сдерживания противника, я повернул колонну на нее. Она оказалась правильной, и, принудив проводников вести нас, мы после двенадцати- или пятнадцатимильного перехода вышли на дорогу к Шарлотту, оказавшись между этим городом и противником. На рассвете следующего дня мы медленно двинулись дальше. Противник вышел к мосту через Катобу уже после того, как мы переправились и частично разобрали настил. В Шарлотте мы обнаружили батальон бригады миссисипской кавалерии генерала Фергюсона.

На следующий день прибыли мистер Дэвис и члены его кабинета в сопровождении кавалерийской дивизии генерала Дебрелла, в состав которой входила кентуккийская бригада Уильямса под командованием полковника Брекинриджа. Через пару дней город был забит не приписанными к частям офицерами, распустившимися и отбившимися от рук солдатами, остатками военно-морских сил, бежавшими чиновниками и мелкими служащими ричмондских ведомств.

В то время между генералами Джонстоном и Шерманом шли переговоры. Генерал Брекинридж в качестве военного министра участвовал в этих совещаниях, но мистер Дэвис ждал его с нетерпением. В день своего прибытия последний произнес речь, которая вызвала столь много откликов. Это был просто мужественный, смелый призыв к народу оставаться верными самим себе. Известие об убийстве мистера Линкольна было получено в этот период, но ему почти повсеместно не поверили. По прибытии генерал Брекинридж привез первые достоверные сведения о картеле Шермана и Джонстона. Но двумя днями позже генерал Джонстон сообщил по телеграфу, что власти в Вашингтоне отвергли его, перемирие расторгнуто и он готовится к капитуляции. Тогда среди беженцев поднялась новая волна волнений и суматохи. Большинство предпочло остаться в Шарлотте и принять условия, предоставленные армии генерала Джонстона.

Мистер Дэвис в сопровождении генерала Брекинриджа и членов своего кабинета покинул Шарлотт, чтобы попытаться пробиться к генералам Тейлору и Форресту в Алабаму. Его эскорт состоял из пяти бригад: Фергюсона, Дебрелла, Брекинриджа, Вона и моей. В Юнивилле я нашел полковника Нейпира со всеми силами, которые ему удалось спасти от противника, и семьюдесятью или восемьюдесятью бойцами. Это увеличило численность бригады до 751 боеспособного человека.