Я запросил и добился заслуженных повышений по службе для нескольких офицеров. Майор Стил стал полковником; капитаны Логан и Мессик — подполковниками; сержант Джон Картер — капитаном; капитаны Дэвис и Гвинн из моего штаба, которым я был обязан неоценимой помощью, получили звания майоров. Я добивался повышения и для других офицеров — право на него имели все без исключения, — но меня заверили, что такое количество патентов на чины не может быть выдано одновременно. Даже те доблестные офицеры, которые присоединились к нам с отрядом из бригады Гилтнера, не смогли получить офицерские звания, которые ценили бы тем выше, что срок их службы вскоре истекал.
Мы двигались по Южной Каролине не спеша — настолько медленно, что из-за постоянно обгонявших нас отрядов, следовавших к местам сдачи в плен, моральный дух войск был серьезно подорван. Ничто так не деморализует кавалерию, как медлительность в опасной обстановке. Солдаты расценивают это как признак нерешительности их командиров.
Находясь в Южной Каролине, пожилая леди весьма резко упрекнула нескольких солдат моей бригады за то, что они забрали фураж из ее амбара. «Вы банда воровских, подлых кентуккийцев, — заявила она, — которые боятся вернуться домой, пока наши парни нормально сдаются в плен». «Сударыня, — ответил один из них, — вы не вовремя беретесь судить; Южная Каролина наговорила много лишнего, затевая эту войну, но мы, кентуккийцы, взялись довести ее до конца».
В Аббевилле, где нас встретили с величайшим гостеприимством, состоялся последний военный совет Конфедерации. Мистер Дэвис пожелал узнать от командиров бригад истинный настрой солдат. Он председательствовал лично. Помимо генералов Брекинриджа и Брэгга, на нем присутствовали лишь пять командиров бригад. Мистер Дэвис, казалось, не поддался царившей вокруг деморализации — он был любезен, исполнен достоинства и казался самим воплощением высокого и несгибаемого мужества. Каждый офицер по очереди доложил о состоянии и настроениях своих людей и, будучи к тому побужден, высказал собственные взгляды на обстановку. В сущности, все говорили одно и то же. Они и их подчиненные отчаялись успешно продолжать войну и сомневались в целесообразности ее затягивания. Честь солдат требовала обеспечить безопасный побег мистера Дэвиса, а их гордость побуждала откладывать подчинение до последнего момента. Они готовы были рискнуть в бою ради достижения этих целей, но не стали бы принуждать людей бороться против неизбежной судьбы и лишать себя надежды на возвращение к своим очагам и друзьям. Мистер Дэвис заявил, что не желает слышать ни о каких планах, целью которых является лишь его собственная безопасность, — что двух с половиной тысяч храбрецов достаточно для продолжения войны, пока паника не уляжется, после чего они станут ядром для тысяч других. Он убеждал нас принять его точку зрения. Мы молчали, ибо не могли с ним согласиться и слишком уважали его, чтобы возражать. Тогда он с горечью произнес, что видит — всякая надежда потеряна, и все друзья Юга готовы смириться с его унижением. Поднимаясь, чтобы покинуть комнату, он потерял свою прямую осанку, лицо его побледнело, а шаг был настолько нетвердым, что ему пришлось опереться на генерала Брекинриджа. Это было горестное зрелище для людей, относившихся к нему так же, как мы. Осмелюсь утверждать, что ничто из того, что выпало на его долю впоследствии, не сравнится по горечи с тем моментом.
На следующий день у реки Саванна солдатам благодаря влиянию генерала Брекинриджа выплатили жалование частью золота, привезенного из Ричмонда. Каждый получил от двадцати шести до тридцати двух долларов — кому как повезло. Генералы Вон и Дебрелл остались у реки для сдачи в плен. В Вашингтоне, штат Джорджия, в тот же день, 7 мая, мистер Дэвис покинул нас с тем пониманием, что попытается совершить побег. Генерал Брекинридж решил двигаться со всеми оставшимися людьми в противоположном направлении, чтобы по возможности отвлечь любые преследования от мистера Дэвиса. В ту же ночь бригада генерала Фергюсона отправилась в Мейкон для сдачи в плен, причем сам Фергюсон уехал в Миссисипи. На следующее утро около трех с половиной сотен человек из моей бригады и часть бригады Уильямса под командованием полковника Брекинриджа выступили в Вудсток, штат Джорджия.
Многие бойцы моей бригады, спешенные и не сумевшие раздобыть лошадей, а также многие освобожденные по условному освобождению солдаты, надеясь на обмен, следовали за нами из Виргинии пешком, пройдя более трех сотен миль. Когда наконец, не желая подвергать их дальнейшему риску и страданиям, я категорически запретил им идти дальше, они плакали как дети. Значительная часть людей при полковнике Брекинридже состояла из его собственного полка, Девятого кентуккийского, и бывшие «люди Моргана», столь долго разлученные, воссоединились как раз тогда, когда все было потеряно.славная старая «Кентуккийская бригада» — пехотная бригада, которой сначала командовал генерал Брекинридж, а затем Хэнсон и Хелм, — находилась всего в нескольких милях отсюда и сдалась примерно в то же время. Покинув Вашингтон, генерал Брекинридж в сопровождении своего штаба и сорока пяти человек под личным командованием полковника Брекинриджа избрал дорогу, отличную от той, по которой маршировала бригада. По прибытии в Вудсток я не обнаружил его там, как рассчитывал.
Проходили часы, а он всё не появлялся. Это были часы предельного напряжения. Перед нами находились значительно превосходящие силы федеральной кавалерии — движение вперед спровоцировало бы столкновение, которое могло завершиться лишь тяжелым и кровавым разгромом.
Отступление по тому пути, которым мы пришли, было невозможно. Слева, даже если бы нам удалось уйти от противника, дорогу преградило бы море.
Я не мог решиться на капитуляцию, пока не получу вестей от генерала Брекинриджа, который являлся одновременно командующим всеми оставшимися в поле силами Конфедерации в этом районе и единственным оставшимся представителем правительства.
И пока он сам не заявит об этом, я не мог знать, сделано ли достаточно для обеспечения спасения мистера Дэвиса.
Неизвестность томила. Наконец прибыл полковник Брекинридж с сообщением от генерала.
Продвигаясь неспешным маршем по дороге, с которой он свернул у Вашингтона, генерал Брекинридж неожиданно столкнулся с батальоном федеральной кавалерии, выстроил своих сорок пять человек и приготовился к атаке. Те остановились, выслали парламентров и вступили в переговоры.
Генерал Брекинридж понял, что больше не может откладывать собственную попытку побега, и пока шли переговоры, отбыл в сопровождении нескольких офицеров личного штаба.
Выждав время, достаточное для того, чтобы он успел скрыться, полковник Брекинридж прошел мимо противника (поскольку была достигнута договоренность о перемирии) и направился прямиком в Вудсток. Генерал Брекинридж поручил передать, что у него есть веские основания полагать, будто генералы Форрест и Тейлор уже капитулировали. Что если нам удастся форсировать Миссисипи, мы обнаружим, что все тамошние силы готовы сложить оружие. Он советовал нам немедленно капитулировать, доказывая, что безумно продолжать сопротивление и преступно подвергать риску жизни солдат, когда от этого не может быть никакой пользы. Он желал, чтобы они вернулись в Кентукки — к своим домам и близким. Он запретил любые попытки оказать содействие его побегу. «Я не позволю, — сказал он, — ни одному из этих юношей подвергать себя еще хоть одному риску ради меня». Пожелав своим молодым землякам возвращения на любимую землю их предков, он удалился в изгнание.
Люди были немедленно построены, и им передали слова командира, которого они любили и чтили больше всех. Они заявили, что старались исполнить свой долг и сберечь свою честь, и чувствуют, что могут без бесчестия принять освобождение от службы, которую они с достоинством несли. Затем последнее формирование «людей Моргана» было распущено. Товарищи, питавшие друг к другу уважение и привязанность, присущие храбрым и верным людям, расставались с тяжелым сердцем и затуманенными глазами. От «старого отряда» остались лишь воспоминания о бурной боевой юности и узы дружбы, которые навсегда свяжут его членов воедино. Для этих людей не было никакого унижения. Они исполнили свой долг и служили верой и правдой до тех пор, пока не исчезли дело и страна, которым они служили. Они не знали, какая участь их ждет, и не предавались никаким догадкам на этот счет. Прошлое научило их стойкости, и они встретили будущее без лишнего ропота и малодушного страха.
Примечание переводившего: многие слова, в частности собственные имена, имеют в оригинальном документе различные варианты написания, и в таком случае был применен единообразный вариант.