«История кавалерии Моргана»

В Ньюпорте, штат Кентукки, они нашли друзей, готовых помочь им, и прежде чем телеграф сообщил в Цинциннати о его побеге, он был уже далеко на пути в округ Бун — надежное убежище для таких беглецов. В Буне быстро раздобыли свежих лошадей, проводников и всё необходимое. Он больше не чувствовал никаких опасений; он мог путешествовать из Буна в округа Харрисон или Скотт, оттуда через Андерсон в Нельсон и далее до границы с Теннесси; и в течение всего этого времени никто не должен был знать о его местонахождении, кроме его преданных друзей, которые отдали бы жизнь, чтобы оградить его от беды.

Писатель, описавший его путь через Кентукки вскоре после того, как он произошел, справедливо отмечает: «Все наперебой соревновались в том, кто окажет ему больше внимания — даже негры; а благовоспитанные юные леди умоляли об чести приготовить ему еду». Он сменил не одно обличье и сыграл много ролей во время своего прохода через Кентукки — теперь выдавая себя за правительственного подрядчика, закупающего скот, а в другой раз — за квартирмейстера или инспектора.

Когда он достиг реки Малая Теннесси, начались его серьезные трудности; при прохождении через часть Теннесси он встречал друзей столь же искренне преданных ему, как и те, кто помогал ему в Кентукки.

В некоторых районах Среднего Теннесси его узнавали столь постоянно, что для него было благом его всеобщее признание там. Однажды он прошел мимо нескольких горожан, и одна женщина принялась хлопать в ладоши и воскликнула: «О, я знаю, кто это», — после чего, внезапно опомнившись, отвернулась. Регион, где он вышел к реке Малая Теннесси, был убежденно юнионистским, и тамошние жители наверняка предали бы его, если бы узнали, кто он такой. Река охранялась в каждом пункте, и на ней не было ни лодки, ни плота, которые не находились бы в распоряжении врага. В этой местности к нему присоединились около тридцати кочующих конфедератов, и они принялись за работу и соорудили для него плот, на котором можно было переправиться.

Когда он был готов, они настояли на том, чтобы он и Хайнс переправлялись первыми — лошадей заставили плыть вброд. Пока генерал Морган шагом гонял свою лошадь, накрытую попоной, чтобы избавить ее от озноба, вызванного погружением в холодную воду, он внезапно (как он заявил впоследствии) преисполнился уверенности, что враг идет на них, и мгновенно начал седлать свою лошадь, велев Хайнсу сделать то же самое. Едва они это сделали, как враг налетел большими силами с другого берега и разогнал бедняг, готовившихся переправляться в свою очередь. Он и Хайнс поднялись прямо на гору, у подножия которой они высадились. Стемнело и начал накрапывать дождь — он знал, что если останется на горе на всю ночь, то утром его неизбежно схватят, и он решил прорваться сквозь пикеты у подножия горы с противоположной стороны, пока линия не была усилена. Спускаясь и ведя коня в поводе, он натолкнулся прямо на одного из дозорных. Приготовившись застрелить его, он обнаружил, что тот спит, и проскользнул мимо, не причинив ему вреда и не разбудив.

В доме сторонника Союза недалеко от подножия горы двое уставших и затравленных странников нашли кров и ужин, и генерал Морган, представившись федеральным квартирмейстером, убедил хозяина обещанием щедрого запаса сахара и кофе проводить их до Афин. Каждая миля его пути по этой стране была отмечена каким-нибудь приключением. В конце концов Хайнс отстал от него. Генерал послал его однажды вечером к дому спросить дорогу в определенное место, а сам остался на коротком расстоянии на дороге. Через несколько минут он услышал выстрелы и топот нескольких лошадей, скачущих в противоположном направлении, и сразу понял, что Хайнс отрезан от него. Той ночью он чуть не был застрелен — эта участь постигла человека, которого приняли за него. Наконец, после не поддающихся описанию опасностей и трудов, он добрался до позиций Конфедерации. Хайнс был захвачен отрядом, преследовавшим его от дома, и ту ночь он провел в заключении в маленькой бревенчатой хижине, где спали и его похитители. Он вел себя чрезвычайно любезно — рассказал множество забавных историй, возымевших огромный эффект. Наконец стражник, выставленный у двери, приблизился к огню в другом конце комнаты, чтобы послушать концовку весьма забавного анекдота. Хайнс воспользовался моментом, выскочил в дверь, пожелал компании спокойной ночи и бросился в кусты. Ему удалось совершить побег и благополучно добраться до Дикси.

Когда побег генерала Моргана и остальных обнаружился на утро после его совершения, чиновники пенитенциарного учреждения проявили необычайную степень эмоций. Висящую на стене веревку кто-то заметил при дневном свете; стало очевидно, что кто-то бежал, надзирателю дали тревогу, и его подозрения сразу же обратились на военнопленных.

Около 6 часов утра отряд стражников и тюремщиков хлынул в зал и принялся бегать повсюду, отпирая двери и выкликая разных людей по именам самым диким и безумным образом. Какое-то время они были в замешательстве, пытаясь определить, кто именно сбежал. Полковника Моргана по-прежнему принимали за генерала, а «манекены» в опустевших камерах какое-то время внушали им ложную уверенность в том, что эти камеры все еще заняты. Но наконец более тщательный и спокойный осмотр выявил факт и способ побега, и тогда шум разгорелся с новой силой. Посреди него капитан Беннетт крикнул: «Что ж, господа, я люблю умеренное шевеление, но вы уж слишком резво беретесь за дело», — это выражение мнения, судя по единодушному крику одобрения заключенных и их смеху, который они больше не могли сдерживать, встретило их сердечное одобрение.

Все опасались, что с полковником Морганом поступят сурово, и он ожидал длительного срока заключения в подземелье; но к удивлению и радости всех нас было объявлено, что он признан не более виновным, чем остальные, и не будет наказан суровее. Первым шагом стало перемещение всех людей из первого яруса в третий. Затем была предпринята общая и тщательная проверка. Каждая камера была тщательно осмотрена, каждый человек был раздет и подвергнут досмотру, были предприняты все усилия после того, как птичка упорхнула, чтобы сделать клетку надежной.

Желанием каждого заключенного было обеспечить побег генерала Моргана — это имело первостепенное значение. Мы были готовы полагаться на его усилия по освобождению нас. Теперь нас постоянно запирали в камерах днем и ночью, за исключением времени, когда нас водили на обед и обратно строем. Камеры были, как я уже говорил, очень маленькими, и кровать занимала половину каждой из них. Единственным доступным нам способом получения физических нагрузок было шагать боком от одного конца камеры до другого. Стояли лютые морозы, и когда каменный пол зала был вскрыт и прокопана глубокая траншея для устранения ущерба, причиненного туннелем, холод от сырой земли стоял ужасный.

Всё, что нам разрешалось в плане излишеств, теперь было запрещено, за исключением книг. Нам запрещалось разговаривать за столом, говорить в полный голос в камерах после того, как вечером зажигался газ, обращаться к кому-либо из заключенных, даже к тем, кто захаживал в зал нашего заключения, каковой бы ни была необходимость. Было бы трудно перечислить все ограничения, которые на нас теперь наложили, причем заключение в подземелье было неизбежным наказанием за нарушение любого из этих правил. Эти подземелья действительно были весьма неприятными местами для проведения даже часов тюремной жизни — часов, которые (без соответствующего опыта) могли показаться неспособными к дополнительному озлоблению. Я видел внутренности одного из них во время своего пребывания в «Заведении» и говорю со знанием дела, когда заявляю, что благочестивое акционерное общество, предложившее «построить ад по подписке» для особо еретичных, не могло бы найти лучшей модели для своей работы. Эти камеры были несколько меньше тех, в которых мы обычно содержались, а двери имели толщину в полфута, с набитым снаружи листовым железом и устроенным так (выступая за края двери), что исключалось каждое дуновение воздуха и лучик света. Во все сезоны воздух внутри них был застоявшимся, зловонным и удушливым, вызывая сильную тошноту и головную боль. Летом эти места, как говорили, походили на раскаленные печи, а зимой были самыми холодными точками между Южным полюсом и Лабрадором. Пайки, выделяемые их обитателям, состояли из куска хлеба размером примерно с заднюю обложку карманной бухгалтерской книги (и с примерно таким же вкусом) и половины жестяной кружки воды, выдаваемых дважды в день. Если желудок человека бунтовал при виде еды (после зловонного смрада подземелья), ушастый щенок волчицы (бывший главным инквизитором) объявлял его угрюмым и удваивал срок его пребывания.

Мерион, надзиратель, вполне воплощал северное представление о южном надсмотрщике. Он был упрямым человеком, и его жестокость была низменной, вульгарной и грубой, под стать его разуму. Он мог бы показаться лицемерным, если бы его характер не был слишком грубого покрова, чтобы обладать достаточной гибкостью для успешного лицемерия. Члены Совета директоров (за одним или двумя исключениями) были людьми примерно того же склада, что и надзиратель — пожалуй, с большей долей культурности и меньшей силой. Он полностью контролировал их всех. Он знал о медицине достаточно, чтобы объявить хинин «роскошью», но руководил лечением больных так же, как и всем остальным.

После трех или около того недель строгого заключения нам разрешили делать физические упражнения в зале в течение четырех часов в день, а остальное время запирали. Нервная раздражительность, вызванная этим долгим и тесным заточением, порой проявлялась образом, который позабавил бы человека со здоровым рассудком. Как только нам разрешалось покинуть камеры поутру и встретиться в зале, начинались самые оживленные дискуссии на всевозможные темы. Время от времени они вырождались в шумные и сердитые дебаты. Спорщики становились столь горячи и взволнованны по поводу тем, к которым, возможно, никогда раньше не испытывали ни малейшего интереса, как если бы они обсуждали вопросы жизненно важного и непосредственного значения. Самый жаркий и в конце концов ожесточенный спор однажды разгорелся по поводу роста генерала Джозефа Э. Джонстона. Одна партия с уверенностью утверждала, что его рост составлял ровно пять футов девять дюймов с четвертью. Другая с несгибаемым упорством уверяла, что он был ростом не выше пяти футов восьми дюймов с половиной. Множество людей делали заявления о том, что они часто стояли рядом с ним и что он был примерно их роста. Если бы все эти утверждения были столь же правдивыми, сколь догматичными, рост генерала должен был бы удивительным образом меняться, и его портной вряд ли имел бы душевный покой. Теплые многолетняя дружба прерывалась из-за этого предмета на целые дни, пока счастливо не возникал новый вопрос и стороны не переформировывались. Возникло серьезное и радикальное расхождение во мнениях относительно того, находится ли Сельма на восточном или западном берегу реки Алабама. Два закадычных друга затеяли спор об относительном превосходстве древних и современных в материальной цивилизации и механических искусствах. Дискуссия продолжалась три недели; в ходе нее каждый ссылался (в поддержку своей позиции) на архитектурные и инженерные триумфы, для проверки которых самый ученый энциклопедист напрасно стал бы листать книги или терзать память. В конце концов его оставили неразрешенным. Но в течение месяцев даже самое случайное упоминание кем-либо из них египетских пирамид или моста через пролив Менай вызывало холодок в их отношениях. Битва при Ватерлоо была неисчерпаемой темой для споров. Веллингтон не желал наступления ночи в тот самый день и наполовину так горячо, как пожелал бы ее, будь он узником в пенитенциарном заведении и приговорен слушать противоречивые мнения о своей стратегии.

Обмен и побег, однако, были темами самых серьезных и постоянных размышлений. То или другое было первой мыслью, приходившей нам в голову утром, и последней, занимавшей ее ночью. Виктор Гюго в своей удивительной книге «Отверженные» дагерротипировал мысли и чувства заключенного. Эта книга была всеобщим любимцем у обитателей нашего зала, и вызываемое ею восхищение было настолько всеобщим и искренним, что (это буквальный факт) вокруг нее не возникало больше одного-двух споров. Двое офицеров, бежавших с генералом Морганом, капитаны Шелдон и Тейлор, были пойманы вновь и возвращены в пенитенциарное учреждение. Они рискнули явиться в Луисвилл, где их хорошо знали, были опознаны и арестованы.

После побега генерала Моргана отношение к нам стало не только более суровым, но словно бы активизировались подлые, шпионские инстинкты тюремщиков. Конечно, следовало ожидать, что они будут подозрительны (особенно после полученного ими урока), но эти создания проявляли подозрительность не так, как я привык видеть у людей — они воровали и шныряли вокруг, подслушивая, подкрадываясь и таращась на нас (когда думали, что могут делать это незамеченными), подобно выращенным в подвалах, желтоглазым, питающимся помоями псам. Их манера производила впечатление холодной жестокости и ползучего коварства, которое невозможно описать, оно было змеиным.

Военный караул был размещен в тюрьме сразу после побега генерала, и некоторое время часовые (с примкнутыми штыками) мерили шагами зал. Никто из нас не воображал, что мы сможем приветствовать присутствие федеральных солдат с таким удовлетворением. Разница в тоне и манерах солдат по сравнению с надсмотрщиками делала любое общение с первыми настоящим облегчением. Они явно испытывали отвращение к своим сокамерникам-тюремщикам. Среди этого караула был сержант (по фамилии Лоу, кажется), который, ревностно выполняя свой долг, казалось, стремился избегать всякой суровости.

В феврале по ходатайству друзей меня перевели в Кэмп-Чейз. Не подавая никаких проявлений об этом переводе и не слыша о том, чтобы таковой запрашивался от моего имени, я был удивлен, когда пришел приказ о нем, и еще больше удивлен, узнав в Кэмп-Чейз, что подлежу условному освобождению. Мне разрешили свободно передвигаться там, где мне заблагорассудится, в пределах лагеря, выделили отличные помещения, и условия мои были во всех отношениях столь же комфортными, как у несущих там службу офицеров. Полковник Ричардсон, комендант, был ветераном армий Потомака и принял руководство тюрьмой после того, как получил инвалидность от ранений. Если обращение, которое я встретил с его стороны, было честным образцом его поведения по отношению к заключенным вообще, то несомненно, что никто не имел права жаловаться на него, и было бы счастливым обстоятельством, если бы именно такие люди выбирались (с обеих сторон) для назначения над теми, чье положение так полностью зависело от воли и нрава заведующих ими офицеров. Обнаружив, что мое условное освобождение вряд ли приведет к моему обмену и что не было других офицеров-конфедератов с подобными поблажками, я подал прошение об отправке обратно в пенитенциарное учреждение. До моего слуха дошло достаточно такого, чтобы убедить меня: другим предоставят условное освобождение, дабы искусить их принятием присяги, а я не желал попадаться в такую компанию.

Когда я покидал Кэмп-Чейз, где все были неизменно вежливы и уважительны в поведении и где я пользовался привилегиями, граничащими со свободой, мрак пенитенциарного учреждения и угрюмые, цепные манеры надзирателей показались вдвойне неприятными, и возникло ощущение, будто меня заживо погребают. Я обнаружил, что в мое отсутствие заключенные были переведены из зала, который они занимали все предыдущее время, в другой, где раньше спали заключенные-негры, причем этот последний был весьма сильно ароматизированным дормиторием. Причиной переселения послужило то, что (доведенные до отчаяния долгим заточением и обращением с ними) они вынашивали план добычи ножей и силового прорыва из тюрьмы. К этому моменту лидеры этого движения досконально изучили топографию всего здания. Они намеревались захватить Мерион и как можно больше подмастерьев, заманив их в зал под каким-нибудь предлогом, а затем завязав им рты, связав и заперев в камерах. Затем, подав сигнал к открытию дверей, они рассчитывали завладеть конторой и комнатой, где хранилось оружие. Один из участников должен был переодеться в тюремную робу, чтобы подать необходимый сигнал во избежание всяких подозрений. Едва ли возможно, что при лучшей удаче этот план мог бы увенчаться успехом, но его сорвало гнуснейшее предательство.

Среди шестидесяти восьми военнопленных, содержавшихся в тюрьме, было четверо, чьи нервы не выдержали, и они принесли присягу на верность Соединенным Штатам — иными словами, дезертировали. Один из этой четвёрки выдал план надзирателю. На «принятие присяги» иногда толкали отсутствие гордости и стойкости, нехватка мужественного упорства, хотя такие люди не сделали бы ничего другого, что нанесло бы вред оставленному ими делу или скомпрометировало бы их прежних товарищей. Однако находились и те, кто добавлял к вероотступничеству предательство, и этот человек принадлежал к числу таковых негодяев. Эти четверо так боялись вызвать подозрения остальных заключённых и так хорошо осознавали жгучее презрение и гнев, которые их поступок вызовет против них, что тщательно скрывали свой замысел до самого последнего момента. Лишь после нашего освобождения из тюрьмы были получены доказательства абсолютной и подлой измены этого шпиона и доносчика.

Есть причина, по которой имя этого мерзавца не названо здесь. Слишком многие знают о его преступлении, чтобы проклясть его навеки в глазах всех честных людей, в то время как славные и преданные люди — и среди них нет никого вернее и храбрее тех джентльменов и солдат, что служили под знаменем Конфедерации, — носят ту же фамилию. Его родственники (которые сражались всю войну и завершили её с безупречной репутацией) не должны видеть имя (которое они прославили), связанное с его позором.

Тотчас же были начаты поиски ножей, которые заключенные пронесли с собой, а также других улик, способных подтвердить донос информатора. Пятнадцать ножей были пронесены в коридор и находились у такого же числа заключенных. Обыск начали тайно и провели как можно тише в то время, когда заключенные были заперты в камерах, но по рядам прошел слух о том, что он ведется, и было обнаружено лишь семь ножей. Остальные восемь были спрятаны столь искусно, что, несмотря на тщательные поиски всего подобного, их не нашли. Ярость Мериона при мысли о любой грозящей ему опасности напоминала ярость какого-то крупного трусливого зверя, который чует запах крови и сходит с ума от страха. Всю группу немедленно снова строго изолировали, а семерых, у которых нашли ножи, отправили в карцер, где продержали семь дней, пока хирург не объявил, что дальнейшее пребывание там их убьет.

Период своего заключения они провели в почти непрерывном движении (насколько позволяли размеры камеры) и говорили, что не помнят, спали ли вообще за всё это время. Когда они вышли, то были почти слепы и едва волочили ноги.

Один из них, капитан Бартон, пострадал до такой степени, что из-под его ногтей сочилась кровь. Когда я вернулся (после месяца, проведенного в Кэмп-Чейз), меня поразил внешний вид даже тех, кто не подвергался наказанию в карцере. У них был дикий, измождённый вид и лихорадочно-жадный блеск в глазах, какой бывает у умалишённых после долгих лет заключения.

Наконец, в марте 1864 года всех перевели в форт Делавэр, и эта перемена была подобна тому, как если бы живые люди, долго погребенные в подземных сводах, вернулись на поверхность земли. Примерно в то же время сто десять офицеров дивизии Моргана, содержавшиеся в Пенсильванской тюрьме, были переведены в Поинт-Лукаут. Эти офицеры описывали условия своего содержания как гораздо лучшие по сравнению с теми, что применялись к нам, и тем не менее один из них сошел с ума. Однако всё, что я пытался описать, должно было казаться лёгкостью и роскошью по сравнению с лишениями, голодом и жестокой свирепостью, которым подвергались рядовые солдаты Конфедерации, содержавшиеся в лагерях Мортон и Дуглас, а также на острове Рок-Айленд. Эти люди нередко буквально подбирали и пожирали объедки, выбрасываемые из мусорных телег. Некоторые из них замерзали насмерть — топлива выделялось недостаточно, если его вообще выделяли, а одежда, присылаемая им друзьями, доходила до них крайне редко. Солдаты моего полка рассказывали мне об обращении с ними в лагере Дуглас, которое, будучи должным образом описанным и проиллюстрированным гравюрами и припиши его чиновникам Конфедерации, а не федеральным властям, повергло бы весь Север в конвульсии. Многие из этих людей, из этого полка, бежали в первые два-три месяца своего заключения, и тогда возникла лютая ненависть к менее удачливым. В некоторых случаях их привязывали и избивали ремнями охраны так, что на теле оставались следы латунных пряжек; других заставляли сидеть голышом на снегу и льду, пока они не цепенели от холода; третьих же заставляли «ездить на муле Моргана» (так назывался брусочный каркас высотой в десять или двенадцать футов), причем отличительной и прекрасной особенностью этого метода пыток была очень острая спина «муля». Иногда к ногам всадника прикрепляли тяжелые блоки, шутливо именуемые шпорами. Что же касается расстрелов людей за пересечение «мёртвой линии» (о которой так много говорится в рассказах об Андерсонвилле), то это было настолько само собой разумеющимся, что об этом едва ли стоило упоминать. Но подробное описание жизни в федеральных тюрьмах излишне.

Восемьдесят тысяч военнопленных Конфедерации 1864 и 1865 годов, вернее, те, кто выжил из этой массы, уже поведали об этом гораздо лучше меня в своих южных домах, и у нас было достаточно опыта ценности сочувствия вдали от дома, чтобы не пытаться добиваться его. Более того, борьба с янкийскими журналистами слишком неравна — они действительно пишут так хорошо и настолько либеральны в своих взглядах на разницу между правдой и ложью, питают столь малую предвзятость как за, так и против каждого из них, что обладают колоссальным преимуществом и вовсю им пользуются. А эти иллюстрированные издания — специальному художнику достаточно уловить сюжет в филадельфийской или нью-йоркской больнице, как он тут же выдает «узника Андерсонвилла», что убеждает тех, кто не в силах прочесть эссе на ту же тему, написанное пером его коллег. Какой шанс у южного писателя против людей, располагающих столькими ресурсами? В форте Делавэр комендант, генерал Шёфф, разместил человек восемнадцать-двадцати из нас в помещениях, устроенных в казематах форта, и на некоторое время разрешил нам прогуливаться по острову при условии, что мы дадим ему честное слово не пытаться бежать.

Генерал М. Джефф. Томпсон из Миссури был единственным офицером Конфедерации в этой тюрьме до прибытия нашей группы, но примерно в то же время туда прибыло множество других из Кэмп-Чейза. Военная карьера генерала Томпсона хорошо известна его соотечественникам, но только его товарищи по заключению знают, каким добрым и мужественным он умеет быть в обстоятельствах, сурово испытывающих характер. Его неиссякаемый жизнерадостный настрой поддерживал бодрость духа у всех вокруг, а его надежда была заразной. К тому же он обладал поразительным поэтическим гением. Он писал с удивительной беглостью, и его лучшие произведения не стоили ему ни труда, ни раздумий. Заприте его в комнате с достаточным количеством бумаги, и за двадцать четыре часа он испишет стихами столько листов, что они достанут ему до подбородка. Его муза была на редкость плодовитой, а порождения её — самыми разнообразными. Он безрассудно странствовал по царству поэзии. Любой стиль казался ему подвластным — белые стихи и рифмованные, оды и эпопеи, лирические и трагические, сатирические и элегические, священные и мирские, возвышенные и нелепые, во всех он был одинаково хорош. Возможно, его поэзия не выдержала бы очень строгой классификации, но он выдавал добротный, ходовой продукт, который (как полагали его друзья) заслуживал того, чтобы его котировали по столь же щедрым расценкам, как и многое другое, о чём говорили гораздо больше. Генерал Томпсон, несомненно, добился бы большего успеха как поэт, будь он менее честным и практичным деловым человеком. Он упорно добивался наличия смысла во всём, что писал, а позволить себе это может лишь поэт первоклассный.

Хитрый новоанглийский метод в конечном счёте оказывается и самым надежным: когда стихотворец подозревает, что лишён истинного вдохновения, ему лучше прибегнуть к игре на доверии и заставить общественность восхищаться, написав то, чего никто не может понять. Похоже также, что написание стихов и игра на скрипке имеют то общее, что истинный гений в любом из этих занятий ни на что больше не годен. Дилетанты могут о себе позаботиться, но прирожденные мастера демонстрируют трогательную бесполезность ко всему, кроме своего искусства. Генерал же Томпсон был человеком предельно бдительным и компетентным во всех практических вопросах.

В форте Делавэр преобладающей темой для разговоров был обмен; люди, которым суждено было провести еще немало томительных месяцев в заключении, поддерживали себя надеждой на то, что он скоро состоится. Наконец, некоторым из нас улыбнулась удача. Было объявлено, что генерал Джонс, командовавший силами в Чарлстоне, разместил пятьдесят федеральных офицеров в той части города, где они подвергались бы опасности со стороны батарей осаждавших. Был отдан приказ выбрать для возмездия пятьдесят офицеров Конфедерации соответствующего ранга. Из различных тюрем были соответственно отобраны пять генералов и сорок пять штаб-офицеров, причем форт Делавэр выделил для этой цели значительную делегацию. Среди выбранных генералов были генерал-майор Франк Гарднер, храбрый и искусный командир Порт-Хадсона; генерал-майор Эдвард Джонсон, один из сражающихся генералов армии Севера Вирджинии (что равносильно званию одного из храбрейших среди храбрейших) и истинный человек, чьи непревзойденные достоинства, ум и сила характера снискали бы ему уважение и влияние везде, где ценились эти качества; бригадный генерал Стюарт из Мэрилендской бригады — еще один офицер, заслуживший повышение в той героической армии Севера Вирджинии и вписавший своё имя в её бессмертную славу. Был среди этих счастливцев и еще один — счастливый тем, что помог отстоять поля, где солдаты Конфедерации обессмертили это звание, — четвертым генералом стал бригадный генерал Арчер. Будучи любимым офицером генерала А. П. Хилла, он во всех отношениях был достоин дружбы и доверия героя. Пятым стал бригадный генерал М. Джефф. Томпсон. Среди отправившихся штаб-офицеров было семеро узников тюрьмы: полковники Уорд, Морган и Такер, майоры Уэббер, Стил и Хигли, а также я сам.

Мы расстались с товарищами с сожалением, вызванным их дурной участью, ибо были уверены, что наше кажущееся невезение завершится обменом. Полковник Коулман, содержавшийся в форте вместе с той группой, столь многие члены которой были отправлены в эту «экспедицию», был горько разочарован тем, что остался позади, и мы сожалели об этом в равной степени. Троих наших спутников по стольким превратностям судьбы мы больше не увидели никогда — трое достойнейших, капитаны Гриффин, Маллинс и Уордор, скончались вскоре после этого.

26 июня нас посадили на пароход, и он пыхтя поплыл вниз по реке Делавэр. Уверенно заявляли, что нас везут на Моррис-Айленд, где чарлстонские батареи смогут от души поупражняться на нас, дабы наши друзья (блаженно не подозревающие о том, насколько невыносимыми они себя делают) смогли поскорее с нами покончить. Перспектива выглядела не слишком заманчиво, но после того, как вопрос обсудили и особенно посоветовались с генералом Гарднером (поскольку у него был наибольший опыт обращения с тяжелой артиллерией), нам стало спокойнее. Генерал Томпсон, немало повоевавший таким образом, заявил, что «шанс человека быть убитым молнией выше, чем быть сбитым осадным орудием». Меня это утешило мало, ибо всю жизнь я нервно боялся молний. Тем не менее, мы наконец единогласно решили, что, хотя крупные бомбы нас, пожалуй, сильно испугают, вероятность того, что пострадают многие, мала, а в любом случае риск этот весьма незначителен по сравнению с блестящей надеждой на то, что всё это завершится обменом.

Как только мы вышли в открытое море, на другие мысли почти не тратилось времени. Капитан судна заявил, что «волнения на море нет», или произнес что-то в этом роде, и рассуждал так, будто мы легли в дрейф, в тот самый момент, когда его подвыпившее старое судёнышко подскакивало, как неопытный всадник на рысистом коне. Не имеет значения, из какого металла были отлиты сердца тех, кто впервые искусил ярость морей, но желудки у них, должно быть, были подбиты красным деревом. Трудно верить людям, когда они беззастенчиво заявляют, что отправляются в плавание ради удовольствия. О поэзии и красоте океана сказано немало высокопарных тирад.

Кое-кто приходит в восторг от «обширного простора» грязной соленой воды, который по саму суть вещей должен ассоциироваться у каждого с тошнотой и потерянными обедами. Те же самые люди до того устают от бесконечных видов поэзии, что готовы едва ли не сталкивать друг друга за борт, лишь бы разглядеть случайную летучую рыбу, морскую свинку или плавник акулы на спине, торчащий из воды. Эта поездка на Хилтон-Хед едва не выбила поэзию из генерала Томпсона.

Десять из нас разместились в каюте на верхней палубе, где мы чувствовали себя неплохо, за исключением того, что половину времени нас так тошнило, что мы ничего не могли есть, а другую половину мы катались и кувыркались так, что не могли думать ни о чем, кроме как удержаться на крыше каюты. Остальные были уложены «на миделе» или в каком-то другом месте внизу, и так как все иллюминаторы и отдушины были задраены, когда пароход начал со страшной силой крениться из стороны в сторону, они чуть не задохнулись, и их тошнота многократно усилилась. Они были вынуждены терпеть это, поскольку не могли пробиться на палубу, а у них не было ничего, чем можно было бы проделать пробоину в корабле. Один западный офицер признался мне позже, что в какой-то момент всерьез думал, будто выблевал собственную обувь.

По прибытии на Хилтон-Хед нас перевели на бриг «Драгун» (небольшое судно, стоявшее в гавани), который затем бросил якорь под пушками фрегата «Уобаш». Здесь мы оставались пять недель. Стояла невыносимая жара. Днем нам разрешалось выходить на палубу сменами по двадцать пять человек и оставаться там поочередно каждый час, но по ночам нас заставляли оставаться под палубой. Большая печь (топившаяся на полную мощность до наступления темноты) в одном из концов трюма, где мы были заперты, отнюдь не делала температуру более приятной. Иллюминаторы держали закрытыми из опасения, что кто-нибудь из нашей группы выпрыгнет и проплывет восемь миль до берега Южной Каролины. Поскольку нас охраняли пятьдесят солдат, а у корабля было пришвартовано три шлюпки (полные людей), опасаться чего-либо подобного было мудрено.

Акулы отбили бы у любого из нас охоту пытаться бежать таким способом. Мнения относительно их аппетита к человечине расходились, но испытывать это на себе лично никто не желал. В течение этих пяти недель между властями в Хилтон-Хеде и Чарлстоне велись непрерывные переговоры, которые раз или два казались близкими к срыву, но, к счастью, каждый раз удавалось их продолжить.

Нас так и не отвезли на Моррис-Айленд, хотя наши шансы оказаться там казались не раз чрезвычайно высокими. Впоследствии туда доставили группу из шестисот офицеров Конфедерации и разместили там, где они могли по полной ощутить все прелести батарей. Тем не менее, никто из них не пострадал от снарядов, но три четверти из них были доведены цингой и другими болезнями, вызванными воздействием стихии и скверной пищей, до состояния, почти равного смерти. Наконец, 1 августа было авторитетно объявлено, что на следующий день нас везут в Чарлстон для обмена. Только те, кто сам побывал в заключении, способны понять, какими были наши чувства тогда, когда надежда, ставшая столь же необходимой для нашей жизни, как и воздух, которым мы дышали, наконец-то должна была осуществиться. Той ночью мало кто спал среди этой полусотни — они провели её в поочередных восторгах поздравлений по поводу своей удачи или трепещущих опасениях, как бы в конце концов что-нибудь не помешало этому.

Но когда наступил следующий день и нас всех перевели на пароход, нос которого был обращен к Чарлстону, мы начали справляться со всеми сомнениями и страхами. Мы прибыли в Чарлстонскую гавань очень рано утром 3-го числа, пару-тройку часов простояли на якоре, а затем медленно пошли под парами к городу, пока не миновали последний монитор, и снова остановились. Вскоре из Чарлстона вышла шлюпка с пятьюдесятью федеральными прушенными офицерами на борту и офицерами штаба генерала Джонса, уполномоченными завершить обмен. Когда она поравнялась с нами, были улажены последние приготовления, но не раньше, чем спорный вопрос едва не сорвал переговоры вовсе. К нашему счастью, мы ничего не знали об этой трудности, пока всё не закончилось, но задержка сильно попортила нам нервы. Когда все детали были улажены, нас перевели на судно Конфедерации, а федеральных офицеров доставили на борт парохода, который мы покинули; затем, прикоснувшись к фуражкам на прощание с командой, с которой мы расставались, мы распрощались с нашим пленом.

Двенадцать месяцев заключения, вдали от всего, что мы любили, наконец позади. Ни один человек из той группы не мог вразумительно описать свои чувства — в таком водовороте радости в памяти сохраняется лишь смутное воспоминание об обстоятельствах. Когда мы плыли вниз по заливу, доблестные защитники тех укреплений вокруг Чарлстона, имена которых стали бессмертными, стояли на парапетах и приветствовали нас криками «ура», а мы отвечали им, как люди, зовущие на помощь ради спасения жизни. Огромные орудия, лежавшие вокруг города словно грозные сторожевые псы, гремели приветствием, жители героического города толпились на пристанях, встречая нас. Если что-то и могло вознаградить нас за мучения долгого заключения и вынужденную разлуку с семьями и друзьями, так это чистое счастье того дня.

Генерал Джонс тогда испытывал (и испытывает поныне) глубочайшую благодарность пятидесяти своих товарищей. Всегда храбро и неуклонно выполняя свой долг, он выкупил теперь у врага людей, которые согласились бы пройти через любые испытания ради этого блага. Жители Чарлстона поспешили предложить нам традиционное гостеприимство своего города. Генерал Джонс сообщил им имена членов нашей группы, и они сами между собой решили, у кого каждый из них будет гостить. Если этот отряд «выкупленных грешников» когда-нибудь станет «молящимися прихожанами», чарлстонцам перепадет немалая доля в их молитвах.

Но воспоминание об оставленных позади доблестных товарищах неизменно вторгалось в наши мысли и омрачало нас даже посреди нашего счастья. Некоторые из них обрели свободу лишь летом, после окончания войны.

Ни один человек не заслуживает большей похвалы за стойкость, чем узники-конфедераты, особенно рядовые солдаты, которые в выпавших на их долю испытаниях непоколебимо противились любым попыткам нарушить данное ими делу слово.

Статистические данные будут вполне уместны в заключение этой главы. Всего за время войны в южных тюрьмах побывал 261 000 северных заключенных, а в северных — 200 000 заключенных-конфедератов; погибло 22 576 северных заключенных и 22 535 заключенных-конфедератов; иными словами, на каждые двадцать три федерала приходилось двое умерших, а на каждые пятнадцать конфедератов — двое умерших.

ГЛАВА XVI

Люди, бежавшие из Огайо после злосчастного боя при Баффингтоне, преодолели долгие мили утомительного пути через горы Вирджинии. Наконец, изнуренные и полуголодные, они достигли линий Конфедерации и впервые нашли отдых в прекрасном селении Уайтвилл на юго-западе Вирджинии.

Оттуда они неспешно спустились по прекрасной долине, еще не исковерканной жестокими опустошениями войны, к окрестностям Ноксвилла. Полковник Адам Р. Джонсон предпринял тогда попытку собрать и организовать их всех. «— августа 1863 года, — рассказывает офицер, бывший ценным помощником в этом деле, — полковник Джонсон отдал приказ на основании инструкций генерала Бакнера, командующего департаментом, всем людям, принадлежащим к отряду Моргана, явиться к нему (полковнику Дж.) в Морристаун в Восточном Теннесси. Эти приказы были опубликованы в ноксвиллских газетах, и как только стало известно о наличии пункта сбора, каждый человек, оставленный позади при начале рейд Огайо генералом Морганом, теперь устремился вперед к указанному пункту. Когда предпринималась та экспедиция, многих отправили назад из Олбани в качестве охраны возвращавшихся обозов и из-за того, что их лошади были непригодны к службе. Многих также пришлось оставить из-за болезни или увечий от ранений. За неделю или десять дней полковник Джонсон собрал в своем лагере в Морристауне от четырех до пяти сотен человек (включая тех, кто бежал из Огайо). Эти люди были сведены в два батальона: один под командованием капитана Киркпатрика, представлявший первую бригаду дивизии, а другой под командованием капитана Дортча, представлявший вторую бригаду.

«Лагерь был удачно выбран, с изобилием дров и воды, а также достаточным количеством фуража поблизости. Полковник Дж. прилагал большие усилия, чтобы людям выплатили жалованье и должным образом вооружили их, одели и т. д., когда неприятель двинулся на Ноксвилл. Эвакуация этого места нашими войсками заставила нас покинуть наше удобное пристанище. Мы немедленно снялись с лагеря в Морристауне и соединились с генералом Бакнером, который двигался на усиление генерала Брэгга перед Чаттанугой. * * * * * В Калхуне людям выплатили жалованье и выдали скудный запас одежды. Многим из них до этого не платили четырнадцать месяцев. Из Калхуна нас направили в Лафайет, из Лафайета в Далтон, а оттуда на Туннель-Хилл. Утром 18 сентября вся армия выступила в бой. Нашему небольшому отряду приказали поступить в распоряжение генерала Форреста, что мы и сделали около 10 часов утра на поле боя. Нас немедленно рассыпали в конном строю в качестве застрельщиков перед дивизией Худа из корпуса Лонгстрита, только что прибывшего из Вирджинии. Когда люди проскакали мимо Форреста, он обратился к ним с речью, вдохнувшей в них еще больший энтузиазм. Он призвал их выполнить свой долг в бою до конца. Он говорил об их предводителе, которого оскорбили тюремным обращением и который в тот момент томился в тюремной камере. Он назвал им боевой клич „Морган“ и призвал поддержать свою прежнюю репутацию.

Пехота возражала против того, чтобы „эту проклятую кавалерию“ ставили перед ними в бою. Но догнать „эту проклятую кавалерию“ им было не так-то просто. Пророднившись с быстрым движением вперед в течение примерно получаса сквозь переплетенный сосновый подлесок, четкий треск винтовок возвестил, что неприятель настороже. Откинув их пикеты, мы продвинулись дальше и обнаружили выстроившийся для встречи с нами кавалерийский полк. Тот обратился в бегство после первого же залпа. Подлесок был слишком густым для маневрирования в конном строю, поэтому мы спешились и продвигались вперед беглым маршем. Наши парни жаждали гнать врага и не давать ему передышки, не позволяя пехоте обогнать нас. Вступивший в бой первым неприятель отступил к поддерживающему его полку. Мы вскоре отбросили их обоих на третий. К этому времени нашему малочисленному отряду схватка показалась довольно интересной. Сражаться с силами, втрое превосходящими нас численностью, и атаковать любую выбранную неприятелем позицию было упоительным волнением, но несколько большим, чем нам хотелось бы. И всё же никто не дрогнул — все ринулись вперед, столь же безрассудно относясь к противостоящему строю опасности, сколь и к собственному ряду.

Неприятель выстроился на опушке леса, перед которой лежало открытое поле. За это поле велся упорный бой то с одной, то с другой стороны: обе стороны поочередно шли в атаку и отступали. Наконец, предпринятая с нашей стороны атака под предводительством подполковника Мартина увенчалась успехом. Враг отступил еще дальше. Теперь по многим признакам мы ясно видели, а пленные нам подтверждали, что федеральная боевая линия, главные силы, находились недалеко. Поэтому мы двигались с большей осторожностью. Как раз около заката мы обнаружили неприятельскую кавалерию, выстроенную прямо перед пехотой, но сопротивления они оказали мало. После одного-двух залпов они отступили за защищавших их «босоногих пехотинцев». Наступившая ночь положила конец всем дальнейшим действиям на тот день. Мы расположились лагерем в боевом порядке, выставив впереди пикеты. Утром 19-го числа нам приказали поступить в распоряжение полковника Скотта и обнаружили, что он ведет бой с неприятелем на нашем крайнем правом фланге, у «Красного дома». Полковник Скотт определил нам позицию в пешем строю и ввел в бой. Бои продолжались с перерывами в течение всего дня.

Поздно вечером Скотт предпринял решительную атаку и лихо отбросил неприятеля. Из слов пленных мы узнали, что сражались с отборным пехотным подразделением под командованием генерала Уитакера из Кентукки, выделенным для охраны брода через Чикамогу. Бой затих с наступлением темноты, и мы вновь расположились лагерем в боевом порядке. Сражение следующего дня было весьма похоже на предыдущие: неприятель медленно отступал лицом к нам. Но поздно вечером отступление превратилось в бегство. 21-го числа армия никаких атак не предпринимала. Во второй половине дня полковник Скотт был направлен со своей бригадой через хребет Миссионери в долину, где вступил в бой с несколькими разрозненными кавалеристами и пехотным полком из Иллинойса, захватив в плен почти весь этот полк до того, как те успели добраться до укреплений вокруг Чаттануги. Выстроив свою бригаду, полковник Скотт направил часть нашего отряда в пешем строю для рекогносцировки позиций неприятеля. Разведывательная партия сбила пикеты, захватила передовые стрелковые ячейки и заставила противника отойти к его брустверам и фортам.

На этом битва при Чикамоге завершилась — люди Моргана сделали первый и последний выстрелы в той страшной схватке.

Генерал Форрест и полковник Скотт оба не раз хвалили наш маленький отряд во время битвы. Сразу после сражения вся кавалерия Армии Теннесси активно задействовалась. Два батальона нашего отряда разделились: Дортч отправился с Форрестом вверх по железной дороге Чаттануга — Ноксвилл, а Киркпатрик — с Уилером в рейд по Среднему Теннесси. Дортч участвовал в бою (против Вулфорда) при Филадельфии, в стычках при Лаудоне и Мэрисвилле, а также находился при осаде Ноксвилла. Батальон Киркпатрика участвовал в боях при Макминвилле, Мерфрисборо, Шелбивилле и на Шугар-Крик. В последнем бою все силы Уилера быстро отступили, и Киркпатрик оставался в арьергарде, пока мы не достигли реки Теннесси. По возвращении в армию батальон Киркпатрика был поставлен на тяжелую пикетную службу: его линия простиралась от устья Чикамоги вверх по Теннесси примерно на три мили, где соединялась с линией Первого кентуккийского кавалерийского полка.

Эта служба была чрезвычайно тяжелой. Пикеты стояли группами по три человека каждые четыреста разъездов, а конные патрули объезжали всю линию целиком. Можно было бы предположить, что люди, проскакавшие через штаты Теннесси, Кентукки, Огайо, Индиана, Вирджиния и Джорджия и принявшие участие по меньшей мере в двадцати пяти или тридцати боевых столкновениях за каких-то три месяца, будут полностью измотаны, подавлены и лишены мужества. Однако это было не так — оставшиеся горстки людей были готовы и горели желанием сполна исполнить свой солдатский долг».

Автор продолжает повествовать о том, как после всех этих испытаний последовал приказ спешить людей Моргана — щедрая награда за их труды и жертвы. Он рассказывает о доблестном сопротивлении Форреста этому приказу, предотвратившем его выполнение, но стоившем благородному командиру собственного командования и заставившем его искать иные поприща для деятельности, дабы с организацией из призывников и отлучников выигрывать сражения, вообразить которые не осмелился бы ни один сочинитель романов. Он упоминает также и о прискорбных разногласиях среди офицеров, усугублявших и без того удручающее положение небольшого отряда.

Но храбрые парни терпеливо сносили всё, следя и нежно надеясь на возвращение томящегося в неволе командира. Два батальона в конце концов свели в бригаду под началом полковника Григсби, в которую вошли Девятый и Первый кентуккийские полки.

Автор описывает унылые дни и долгие холодные ночи той зимы. Тяжелую службу: люди дрогли в мрачные часы, устремив взоры на сигнальные огни неприятеля, пылавшие на хребте Уолдрона и горе Лукаут. Затем — как однажды ночью федеральные батальоны хлынули через реку; яркое пламя и быстрый треск винтовок внезапно раскололи тишину вдоль пикетной линии. Поспешное седлание коней и быстрое прибытие подкреплений, но неуклонное федеральное наступление оттесняет кавалерию назад. Даже сквозь скрежет ружейного огня и грохот пушек был слышен плеск лодок, снующих от берега к берегу. Курьеров отправили в штаб армии с донесением, но те сбились с пути в кромешной тьме и прибыли лишь с рассветом. На следующий день последовала грандиозная федеральная атака и страшное, необъяснимое «бегство» всей армии Конфедерации с хребта Миссионери — той самой армии, что всего несколькими неделями ранее одержала великую победу при Чикамоге.

Когда генерал Брэгг остановился у Далтона, эта бригада вновь заняла позиции на передовой и голодная, полураздетая (многие босиком) претерпевала лишения той ужасной зимы.

Но их ждала великая радость — до прихода весны она принесла им избавление. Генерал Морган благополучно пробрался (после своего побега) к позициям Конфедерации. На всем его пути через Южную Каролину и Джорджию его встречала череда искренних оваций. Толпы стекались, чтобы поздравить его. Все люди объединились в приветствиях. Должностные лица во всех городах, которые он посещал, готовили его встречу. Высшие и низшие в стране с равным рвением стремились оказать ему почести. Воспоминание о его прежней карьере и романтические эпизоды побега слились воедино, вызвав к нему невероятный интерес. Пожалуй, ни один человек не получал столь восторженного приема от народа по своему выбору. В Ричмонде проявленный к нему интерес не знал границ. Он неделями оставался гостем города, но никто другой не испытывал столь подлинного и искреннего удовлетворения от его спасения и возвращения, какое вознаградило преданный отряд его последователей, так тревожно ожидавших его. Люди Моргана обрели в осознании того, что их кумир-командир в безопасности, утешение за всё перенесенное.

Первой заботой генерала Моргана по прибытии в Ричмонд было настойчивое продвижение мер, которые, по его мнению, способствовали бы, если не освобождению, то по крайней мере смягчению сурового обращения с его офицерами и солдатами в заключении. Он неоднократно доводил этот вопрос до сведения властей Конфедерации, но по отношению к нему проявлялось полное равнодушие. Чиновники в своих мягких креслах в Ричмонде не находили ничего, что позволяло бы им осознать неудобства тюрьмы, а перспективы их собственного плена казались столь отдаленными, что они поистине не могли сочувствовать тем, кому не посчастливилось попасть в плен. Незадолго до отъезда из Ричмонда генерал Морган обратился к президенту Дэвису с письмом от 24 марта, в котором заявлял, что, хотя чувство долга повелительно призывает его встать во главе остатков своей старой дивизии, все еще находившихся в поле, он желает горячо ходатайствовать о правах тех, кто находится в плену, на лучшие услуги их правительства. Ни один человек, говорил он, не заслуживает лучше его собственных бойцов «гордого звания солдат Конфедерации», и никто не имеет большего права рассчитывать на то, что их соотечественники приложат все усилия ради них. Он заявлял, что за всю его службу «людьми моего отряда не было совершено ни одного акта жестокости, напротив, военнопленные неизменно встречали с нашей стороны хорошее отношение». В ответ на всё это комиссар Оулд выступил с публичным протестом против обращения с офицерами, содержавшимися в тюрьмах, и получил заверения в том, что условия их содержания достаточно хороши и улучшаться не будут.

Генерал Морган естественным образом желал, чтобы все люди его прежнего отряда были возвращены под его начало, но в этом он потерпел горькое разочарование. Полк Брекинриджа, Девятый кентуккийский, ему категорически отказались вернуть; ему не позволили получить и батальон Дортча, хотя тот состоял из людей более чем одного полка его старой дивизии, основная часть которой находилась в тюрьме. Батальон Киркпатрика обратился с петицией о зачислении под его начало сразу же, как только стало известно о его прибытии в расположение войск Конфедерации. В этом отношении генерал Морган стал жертвой совершенно нелепой политики в отношении организации и дисциплины, царившей в то время среди вашингтонских [ричмондских] военных мудрецов. Какая-то очередная столь же безумная идея только что вышла из моды, как за эту ухватились со всем энтузиазмом, с каким теоретики перенимают причуды, не стоящие им ничего, кроме упражнений больного воображения. С фантазией бороться трудно. Прошло три года войны, и кабинетные воители с канцелярской волокитой внезапно обнаружили и важно провозгласили реформу, которая должна была породить военное тысячелетие. Всех офицеров следовало убрать из тех частей, с которыми они прослужили эти три года, и перевести в другие места. Эта реформа должна была охватить всю армию. Такое разделение офицеров и солдат, научившихся доверять друг другу, задумывалось ради достижения безупречной и гармоничной дисциплины. Командир, заслуживший доверие и любовь своих людей, по мнению ричмондской знати, был опасным человеком — подобные чувства между войсками и офицерами считались крайне нерегулярными и вредными. Они полагали, что лучший способ поднять боевой дух армии — уничтожить всё то, что (по всеобщему мнению) его и составляет.

Они утверждали, что такая политика превратит армию в «машину», хотя трудно вообразить более бесполезную машину, чем та, в которую она бы тогда превратилась. Весьма вероятно, что при определенных условиях южных парней можно дисциплинировать. Если отлавливать их понемногу и запирать в казармах на пять-шесть лет, чтобы иметь к ним должный подход, из них, возможно, и удастся сделать автоматонов, столь же степенных и покорных, как голландцы из «старой армии». Но было абсолютно невозможно дисциплинировать таким образом тысячи добровольцев, которых внезапно сформировали и сразу же бросили в походы и на выполнение сложнейших полевых обязанностей. При недостатке такой дисциплины было жизненно необходимо поддерживать между офицерами и солдатами самые сердечные отношения и всегда оставлять во главе тех командиров, чьи характеры и заслуги внушали любовь, доверие и уважение.

Весной 1864 года генерала Моргана направили командовать департаментом Юго-Западной Вирджинии, в который также входила часть Восточного Теннесси.

В его распоряжении имелись две кентуккийские кавалерийские бригады и ополчение, или «резервы», этого региона. Одной из этих кавалерийских бригад ранее командовал генерал Джордж Б. Ходж, а впоследствии — генерал Косби. Второй командовал полковник Гилтнер. Обе бригады состояли из прекрасного человеческого материала и насчитывали вместе около двух тысяч или двух с половиной тысяч человек.

Батальон Киркпатрика провел конец зимы и начало весны в Декейте, штат Джорджия, небольшом селении близ Атланты. Здесь он наслаждался относительным покоем и комфортом. Люди оправились от последствий прежних лишений, а боеспособность отряда увеличилась более чем вдвое за счет бежавших из плена солдат или тех, кто, отсутствуя по различным предлогам, поспешил вернуться, как только узнал о возвращении генерала Моргана.

Покинув Декейте в апреле, батальон неспешно прошел маршем через Джорджию, а также Южную и Северную Каролину, повсюду встречая величайшее гостеприимство со стороны горожан, и в начале мая прибыл с докладом к генералу Моргану в Солтвилл в Западной Вирджинии. Почти сразу же по прибытии его вновь призвали противостоять неприятелю.

8 или 9 мая поступили сведения о наступлении крупных колонн противника; департаменту одновременно угрожали рейд на соляные промыслы и приближение крупных сил пехоты и кавалерии к станции Дублин, неподалеку от моста через реку Нью-Ривер. Кавалерийской колонной, наступавшей на Солтвилл, командовал генерал Эверилл, а другой — генерал Крук. Отразить обе было крайне важно. Первая в случае успеха захватила бы соляные промыслы и свинцовые рудники близ Уайтвилла, и потеря любого из этих объектов обернулась бы великой и невосполнимой катастрофой; вторая же, закрепись она у Нью-Ривера или в тех местах, полностью прервала бы сообщение с Ричмондом, остановила бы подвоз припасов со всего западного региона к армии генерала Ли и к тому же могла бы нанести неисчислимый ущерб. Следовательно, необходимо было дать бой обоим соединениям и в какой-то мере потрепать их, если они окажутся слишком сильными для разгрома.

Спешенная кавалерия департамента — большей частью состоявшая из бойцов старой дивизии Моргана численностью около четырехсот человек — была отправлена на усиление войск генерала Дженкинса. Последний отступил перед Круком к станции Дублин. Генерал Морган с бригадой Гилтнера и конными бойцами своего старого отряда, сведенными теперь в два батальона под командованием капитанов Киркпатрика и Касселла общей численностью около шестисот человек, готовился дать бой Эвериллу. Два батальона Киркпатрика и Касселла, или «бригада Моргана», как тогда называлось это формирование, были подчинены подполковнику Олстону.

9-го числа генерал Морган на основании донесений разведчиков убедился, что Эверилл не собирается атаковать Солтвилл, но намерен двинуться на Уайтвилл. Покинув Солтвилл 10-го числа, генерал Морган последовал по следам противника до развилки дорог Джефферсонвилл — Уайтвилл и Джефферсонвилл — Крэб-Орчард. Здесь Эверилл свернул на дорогу Крэб-Орчард, рассчитывая, как полагал генерал Морган, спровоцировать преследование по пятам.

Если бы генерал Морган двинулся по его следам, Эверилл, разумно задействовав сравнительно небольшие силы, смог бы задержать его в горах и сам повернуть на Уайтвилл, захватить там комендантский взвод, уничтожить военные склады, свинцовые рудники и разрушить железную дорогу, сделав её непригодной на несколько недель.

Поэтому генерал Морган двинулся напрямик через Беркс-Гарден на Уайтвилл, опередив тем самым (выбрав более короткую дорогу) своего хитрого противника. Прибыв в Уайтвилл на несколько часов раньше своего отряда, генерал Морган поставил небольшой отряд кавалерии генерала Джонса, обнаруженный им на месте, под начало полковника Джорджа Критендена и приказал этому офицеру занять небольшой горный проход между «Пещерой Крокетта» и Уайтвиллом, через который неприятелю пришлось бы наступать на город либо совершать долгий обход.

Во второй половине дня 11-го числа отряд достиг Уайтвилла и был встречен испуганными горожанами с самыми сердечными приветствиями. Этот уездный городок уже однажды был захвачен федералами, и часть его была сожжена. Дамы хлопали в ладоши и радостно махали платочками в ответ на заверения солдат, что враг не появится в поле зрения города. К счастью, во время отдыха солдат близ Уайтвилла их привлекли попытки группы горожан управиться со старой шестифунтовой пушкой, которая «принадлежала городу». Их импровизированный метод вызвал немало смеха.