Книга Д. Огастуса Диккерта представляет собой фундаментальное мемуарно-историческое исследование, посвященное боевому пути знаменитой бригады Кершоу (Первой бригады Первой дивизии Первого корпуса Армии Северной Вирджинии) в годы Гражданской войны в США (1861-1865). Автор начинает повествование с описания выхода Южной Каролины из состава Союза 20 декабря 1860 года, подробно анализируя социально-политические причины сецессии, включая экономическое соперничество Севера и Юга, споры вокруг института рабства и деятельность радикальных политических сил. Диккерт ярко описывает атмосферу всеобщего патриотического подъема, охватившего штат: формирование добровольческих рот и батальонов, создание ополчения и подготовку к вооруженному столкновению.
В центре повествования находится процесс формирования самой бригады, объединившей 2-й, 3-й, 7-й, 8-й, 15-й, 20-й полки и 3-й батальон добровольческой пехоты Южной Каролины под командованием генерала Джозефа Бреварда Кершоу. Автор подробно описывает осаду и бомбардировку форта Самтер в апреле 1861 года, где автор, будучи юношей, принял участие в боевых действиях в составе роты H 3-го полка Южной Каролины. Книга детально освещает первый крупный бой при Первом Манассасе (Булл-Ране), развеивая иллюзии о легкой победе и показывая как романтику лагерной жизни, так и суровую реальность войны.
Диккерт мастерски чередует описания стратегических маневров с бытовыми зарисовками, юмором рядовых солдат, анекдотами из армейской жизни, описанием фуражировок, маршей и трудностей тылового обеспечения. После Манассаса автор описывает участие бригады в кампании на Полуострове, сражениях при Селвен-Пайнс (Fair Oaks), Семидневной битве под Ричмондом (включая сражения при Гейнс-Милл, Сэвидж-Стейшен, Фрейзерс-Фарм и Малверн-Хилл). Подробно рассмотрены действия бригады в составе корпуса Лонгстрита, переброшенного на Запад после победы при Чикамоге, а также зимняя кампания в Теннесси и осада Ноксвилла. Вернувшись в Вирджинию, бригада участвует в кровопролитных сражениях кампании в Уайлдернессе (Дикой Пустоши), при Спотсильвейнии, Колд-Харборе и под Петерсбургом. Диккерт уделяет значительное внимание биографическим справкам офицеров и солдат, описанию их подвигов и гибели, включая биографии генералов Кершоу, Бонхэма, полковников Диккерта, Нанса, Уильямса, Бакона, Кэша и других. Мемуары ценятся историками за правдивость, отсутствие украшательства и живое воспроизведение психологии простого конфедератского солдата, сочетающего фатализм, юмор, стойкость и преданность своему штату и делу.
