«Исторические очерки Юга»

Жесткое законодательство лишь приумножило ужасы, не сократив зла. Когда смертная казнь была наказанием, при угрозе разоблачения было нередким явлением выбрасывать весь груз в море. Это, по сравнению с пытками частых переходов, было почти гуманно. Чтобы избежать ужасов, многие принимали смерть, если представлялась такая возможность. И все же торговля была высокоприбыльной, даже если три из четырех грузов терялись.

По Гентскому договору (1815 г.) Соединенные Штаты и Великобритания отдельно и индивидуально обязались использовать свое влияние для пресечения торговли. Тем не менее позже Соединенные Штаты простерли защитные объятия вокруг тех своих граждан, которых Великобритания имела основания подозревать — морские права, утверждение о том, что южные рабовладельцы могут совершать путешествия в сопровождении своих рабов, или отговорка о рабах на торговых судах — часто защищали злоумышленников. После того как парламент отменил рабство в британских колониях, американский бриг «Комета» потерпел крушение у Багамских островов (1830 г.), равно как и «Энкомиум» в 1834 году и «Энтерпрайз» в 1835 году; на борту каждого из них были обнаружены рабы и освобождены англичанами. Американцы подняли громкий крик. После переписки, длившейся почти десять лет, Великобритания согласилась выплатить компенсацию за африканцев и предостерегла свои колонии на южных границах Соединенных Штатов «поддерживать добрые соседские отношения». По мере того как шли годы и все так называемые усилия оказывались безрезультатными, Англия, искренне желая положить конец торговле, выдвинула предположение, что это ее особая привилегия, и ввела право досмотра или посещения, против самой природы которого Соединенным Штатам было необходимо протестовать. Во многих случаях эта необходимость неизбежно становилась еще одной защитой для злоумышленников. Поскольку флаги разных стран постоянно использовались для прикрытия торговли, Англия в 1803 году объединилась с Россией, Францией, Австрией и Пруссией для ее пресечения и приобрела надзор вдоль африканского побережья, сохраняя право досмотра. К Америке по этому поводу не обращались, хотя лорд Палмерстон смело заявил миру о праве Англии «посещать» американские торговые суда (13 авг. 1841 г.). Позже это было поддержано лордом Абердином (13 окт. 1841 г.). Отношение Америки к сложившейся ситуации ожидалось европейскими державами с большим интересом. Такое предположение не могло быть терпимо — Америка уже слишком пострадала от британских притязаний — и президент Тайлер в своем послании Конгрессу протестовал против того, что «как бы ни были желательны для Соединенных Штатов подавление работорговли, они не могут согласиться ни на какие интерполяции морского кодекса по воле и прихоти других правительств. Мы отрицаем право любой такой интерполяции за любой или всеми нациями земли без нашего согласия... Американские граждане, ведущие законную торговлю на африканских морях под флагом своей страны, не несут ответственности за злоупотребление или незаконное использование этого флага другими; они также не могут по праву в связи с любыми такими предполагаемыми злоупотреблениями подвергаться прерыванию, притеснению или задержке в океане; и если они таким образом притесняются и задерживаются во время совершения честных рейсов обычным путем и не нарушают никаких законов сами, они несомненно имеют право на компенсацию». [16]

Лорд Абердин в своей переписке с мистером Стивенсоном (13 окт. 1841 г.) признал, что посещение и досмотр американских судов в мирное время были бы нарушением публичного права, если бы это право не предоставлялось договором. «Но никакое подобное право не утверждается. Мы искренне желаем уважать суда Соединенных Штатов, но мы можем разумно рассчитывать на то, чтобы знать, что именно мы уважаем. Несомненно, флаг является prima facie доказательством национальной принадлежности судна; и если бы это доказательство по своей природе было убедительным и неопровержимым, оно должно было бы исключить всякое дальнейшее расследование. Но общеизвестно, что флаги всех наций могут быть присвоены теми, кто не имеет на них никакого права или титула. Сам мистер Стивенсон полностью признает ту степень, в которой американский флаг использовался для прикрытия этой позорной торговли. Нижеподписавшийся присоединяется к мистеру Стивенсону в глубоком сожалении по поводу этого зла; и он согласен с ним в том, что Соединенные Штаты не должны считаться ответственными за злоупотребление своим флагом. Но если любое расследование встречает сопротивление, даже когда оно заходит не дальше выяснения национальной принадлежности судна, и если для самых беззаконных и отчаянных людей во всем мире требуется безнаказанность в совершении этого мошенничества, нижеподписавшийся сильно опасается, что это может рассматриваться как нечто вроде принятия на себя той ответственности, которая была отвергнута мистером Стивенсоном...

«Нижеподписавшийся, хотя и с болью, должен добавить, что если такое посещение приведет к доказательству американского происхождения судна и того, что оно явно занималось торговлей, демонстрируя кандалы, цепи и другие обычные орудия пыток, или даже имело на борту ряд этих несчастных, никакой британский офицер не сможет вмешаться дальше. Он может передать информацию крейсерам Соединенных Штатов, но он не властен арестовать или препятствовать продолжению плавания и успеху предприятия».

Этот вопрос потребовал дипломатической переписки. В 1842 году лорд Эшбертон был направлен в качестве специального министра в Соединенные Штаты с полномочиями урегулировать северо-западную границу и другие спорные вопросы. Результатом его конференции с Дэниелом Вебстером, государственным секретарем, стал договор между Великобританией и Соединенными Штатами, известный как Договор Эшбертона и как Вашингтонский договор. Согласно восьмой статье, каждая из сторон обязалась «содержить на африканском побережье адекватную эскадру, насчитывающую в общей сложности не менее восьмидесяти орудий, для совместного и раздельного обеспечения законов, прав и обязательств двух стран по подавлению работорговли».

Существовало также понимание того, что до тех пор, пока определенные страны предлагают открытые рынки для рабов, искушение для злоумышленников будет столь велико, что их усилия будут более или менее безрезультатными; согласно девятой статье, обе страны согласились «объединить все подобающие представления и протесты перед любой и всеми державами, в пределах владений которых допускается существование таких рынков», и что «они будут убеждать все такие власти в целесообразности и долге закрыть такие рынки эффективно, раз и навсегда».

Американцы, среди прочих, продолжали нагло вести эту торговлю; по мере того как разрыв между Севером и Югом увеличивался, она велась с новой силой. Мысли аболиционистов были сосредоточены на условиях на Юге, и они не замечали процветающей торговли, которая велась прямо у них на глазах из портов Новой Англии и Нью-Йорка. Жители этих мест постоянно оказывались замешанными, но из-за отсутствия доказательств или благодаря какой-то юридической тонкости их редко осуждали. Чиновники, которые либо попустительствовали, либо проявляли равнодушие, помогали им в их прибыльной торговле. Еще в 1858 году велась оживленная торговля; статистика показывает, что в том году восемьдесят пять работорговых судов были снаряжены и вышли в плавание только из Нью-Йорка, и они успешно захватили и продали в рабство пятнадцать тысяч африканцев. Иногда их отправляли на Юг. Шхуна «Вандерер» осенью 1858 года тайком высадила триста человек в Брансуике, штат Джорджия; их подняли вверх по реке Саванна и продали. В октябре того же года предполагаемое работорговое судно «Иль-де-Куба» было взято под стражу в Бостоне, а ее экипаж задержан в качестве свидетелей под залог в тысячу долларов; позже они и капитан Добсон были освобождены. В ноябре шхуна «Мэдисон» была задержана федеральным маршалом в Нью-Йорке. Она предназначалась для работорговли, была продана с аукциона и куплена для компании Eddy & Gardener из Салема, Массачусетс, за шестнадцать сотен долларов. Имеющиеся данные указывали на то, что при захвате она направлялась в Салем для оснащения в качестве работоргового судна. В сентябре судно «Эхо» было захвачено катером береговой охраны и доставлено в Чарлстон как ближайший порт; Чарлстон прилагал большие усилия для пресечения торговли. Командовал судном «Эхо» капитан Таунсенд из Род-Айленда — королевы работорговых штатов. О африканцах заботились в Чарлстоне до тех пор, пока Колонизационное общество не смогло взять их под свою опеку. Они были дичайшими варварами — мужчины и женщины были одинаково обнажены, хотя это не было доказательством того, что они привыкли ходить так на своей родине, так как их одежда обычно отбиралась захватчиками. Некоторые из благотворительных дам обеспечили их одеждой. Среди всех этих несчастных был лишь один предмет одежды — перчатка, и ее с большой гордостью и отличием носила высокая, красивая негритянка. Тогда в моде были кринолины, и эта женщина была одета дамами во всей красе. Очарованная, она танцевала и визжала от восторга, отталкивая кринолин в сторону, чтобы увидеть, как он торчит в другую сторону.

Можно привести много нарушений. Иногда корабли сообщали о брошенных судах в открытом море — судах, чьи кандалы и деревянные ложки рассказывали о жуткой трагедии. Статья в газете «Нью-Йорк уорлд» в 1859 году описывала некоторые методы, с помощью которых работорговцы избегали наказания: «Работорговец заботится о том, чтобы пересечь океан без национального флага или какой-либо цели. Причина этого в том, что в случае захвата ни один суд не может осудить их за пиратство. Суда могут быть конфискованы, а негры освобождены захватчиком, но экипаж может быть наказан только той нацией, под флагом которой было совершено преступление. Нет флага — экипаж спасается». Работорговцы больше не покидали Америку с кандалами, безделушками и огненной водой, а везли деньги. Оказавшись на африканском побережье, они могли купить у английских или других судов предметы, необходимые для торговли. После заключения сделки экипаж, совершивший плавание туда, обычно увольнялся, а на африканском побережье набирался новый, обладающий авантюрным духом.

Тринадцать лет спустя после ратификации Договора Эшбертона, когда Англия предъявила бразильскому правительству претензии в связи с бесчисленными нарушениями ее договоров, ответом императора было: «Если Великобритания хочет найти истинных виновников, она должна отправиться в порты Бостона и Нью-Йорка, чтобы найти их». [17]

ГЛАВА IV / ПОДГОТОВКА К ПЛАВАНИЮ «КЛОТИЛЬДЫ»

В 1858 году Мобил уже почти полтора века оставался одним из важных портов побережья Мексиканского залива. Живописно расположенный в вершине бухты, похожей на лагуну, он принимал в своих водах суда многих наций. Несколько миновав расцвет своей юности, с постройками, смягченными временем, и затененными деревьями улицами, он носил вид спокойный и уютный, а его дома и общественные здания свидетельствовали об устоявшемся процветании. На улицах можно было увидеть выживших представителей примитивной и пионерской жизни; некоторые индейцы задерживались там и с корзинами, перекинутыми через плечо, продавали филе и сассафрас по улицам, в то время как покрытые белым холстом фургоны «чикасаха», запряженные шестью-двадцати волами, медленно и с трудом спускались по дорогам Спринг-Хилл и Сент-Стивенс, доставляя сырье из внутренних районов на рынки Мобила. Район около реки и в сторону северной части города был отдан под коммерцию и занят хлопковыми складами — низкими, однообразными кирпичными постройками. Речные суда вели оживленную торговлю, и экспорт Мобила в зарубежные страны был велик. Жизнь у причалов, обычно оживленная и часто веселая, стала очень бурной во второй половине 1858 и 1859 годов. Она привлекла к себе внимание правительства Соединенных Штатов, вызвала специальную прокламацию президента и бдительный надзор со стороны американских чиновников.

В начале пятидесятых годов, во время одной из хронических революций в Никарагуа, демократы Леона пригласили генерала Уокера присоединиться к ним против аристократов Гранады. Многие жители Алабамы присоединились к нему в этой экспедиции и пролили свою кровь за это дело. Уокер завоевал верховную власть, но его слава была недолгой. Противоборствующие силы объединились и вынудили его уйти. В 1857 году президент Бьюкенен признал его президентом Никарагуа и обращался к нему как к таковому. Его авантюрное предприятие встретило всеобщее одобрение. Но когда Уокер объявил, что Никарагуа будет открыта для южной колонизации с допущением рабов, это было все равно что помахать красной тряпкой перед обезумевшей толпой; аболиционизм Севера, уже безудержный в своем фанатизме и ревнивой ненависти, подкрепленный северным коммерциализмом, вызвал быстрый откат чувств. Уокера, бывшего героя, объявили флибустьером, а южан обвинили в попытке создать Южную республику вдоль Мексиканского залива, чтобы распространить рабство и возобновить работорговлю.

В 1858 году Уокер готовился подтвердить свои прежние претензии. Коллекторам портов Нового Орлеана и Мобила было приказано не выдавать разрешения на отплытие судов в никарагуанские порты, предварительно не связавшись с правительством в Вашингтоне. Суда, перевозившие пассажиров и пользовавшиеся всевозможной защитой правительства, все же отправлялись из восточных портов в Сан-Хуан-дель-Норте. В Мобиле и Новом Орлеане чувствовали, что торговля Юга серьезно подорвана этой дискриминацией. В специальном послании президент заклеймил «лидеров прежних незаконных экспедиций, выразивших намерение открытых боевых действий против Никарагуа», и в частности одного, «который сейчас находится в Мобиле, назначенном местом сбора и отправления в Сан-Хуан-дель-Норте». Он предписал всем государственным служащим, «гражданским и военным, быть активными, бдительными и верными в пресечении этих незаконных предприятий». Это послание было встречено с возмущением на всем Нижнем Юге. Мобильцы собирались группами на улицах и на ступеньках нового почтамта и взволнованно обсуждали прокламацию президента. Они сочувствовали Уокеру, и многие жертвули средства на экспедицию. Поддержка его дела стала вопросом на выборах мэра. Дальниешее волнение было вызвано позицией судьи Кэмпбелла, его напутствием присяжным и подчеркиванием им приказа президента о том, чтобы чиновники были «бдительными, активными и верными». Граждане расценили это как шпионаж и личное оскорбление их земляка Роберта Х. Смита, сборщика налогов порта. Обнаружение правительственного шпиона — некоего генерала Вилсона из Огайо — и ставленника судьи Кэмпбелла, которого видели «крадущимся по причалам и складам города в поисках чего-либо контрабандного в интересах и политике аболиционизма», вызвало у граждан еще больший гнев. «Следующим шагом нам придется платить нашим слугам за то, чтобы они докладывали слова, слетающие с наших губ за столом». [18]

Мятеж на Юге уже свирепствовал. Темперамент южан неизменно был дерзким — приключения взывали к их воображению, а риск был игрой, в которую стоило играть. Посреди этого волнения готовилась экспедиция, собирались деньги и оснащалась шхуна «Сьюзен». Командовал ею Гарри Мори, видный в социальном и финансовом отношении человек. Когда она была готова к отплытию, ей отказали в выдаче бумаг на отход, но Мори снялся с якоря и поплыл вниз по бухте, готовясь присоединиться к флоту. Катер береговой охраны «Макклелланд» пустился в погоню, принудил ее остановиться, поднялся на борт и потребовал документы. Мори заявил, что не рассчитывает получить их до прибытия к флоту. Тогда капитан «Макклелланда» объявил «Сьюзен» правительственным призом; Мори отказался признавать ее таковой. На борт был помещен лейтенант Уайт с приказом отвезти ее к бару Дог-Ривер и удерживать там в качестве приза. Мори небрежно ответил, что не возражает против того, чтобы Уайт оставался на борту в качестве его гостя. На следующий день оба судна плавали по бухте, но капитан по приказу таможни Мобила предупредил Мори, что если он попытается уплыть, «Сьюзен» будет потоплена. В темноте капитан приказал обоим судам бросить якорь на ночь. Около одиннадцати часов поднялся густой туман, «Сьюзен» снялась с якоря и бесшумно ускользнула, унося на борту лейтенанта Уайта. Газета «Мобил регистер», выражая настроения горожан, пожелала плаванию, «чтобы бризы были попутными, а судьба — благоприятной». Находясь в двухстах милях в заливе, лейтенант Уайт был пересажен на барк «Орегон» и отправлен обратно в Новый Орлеан, где заявил, что на борту «Сьюзен» к нему относились со всяческой любезностью. Он сообщил, что помимо экипажа она везла двести сорок человек, пули Минье и миссисипские винтовки. «Сьюзен» потерпела крушение на коралловом рифе у берегов Гондураса. Дальнейшие приключения ее людей — захватывающее повествование. Их принял губернатор Остров Бэй, который, услышав об их затруднительном положении, отправил их обратно в Мобил на паровом шлюпе Ее Величества «Бэсилиск».

С зарождением и осуществлением подобных приключений набережная Мобила естественным образом стала захватывающим местом. Примерно в это время группа мужчин стояла однажды на пристани, обсуждая усилия, которые правительство наконец предпринимало для подавления работорговли, проявляемую бдительность и невозможность для судна, оборудованного для такой цели, уклониться от чиновников. Заключались пари — излюбленное развлечение того времени — и стоявший неподалеку капитан Тим Михер, строитель речных судов и речник, поспорил, что сможет отправить работорговое судно к берегам Африки и провести через порт Мобила груз рабов. Пари было принято, и ставки были высоки. Таково предание, связанное с плаванием «Клотильды». Это могло быть правдой или могло быть выдумано для придания колорита и смягчения того, что оказалось последним грузом рабов, привезенным в Соединенные Штаты, но несомненно то, что это было лишь одним из плаваний, совершенных под эгидой Михеров и капитана Фостера. О них среди пожилых людей до сих пор ходят слухи, и вдова капитана Фостера, наивная и доверчивая, до своей недавней смерти надеялась получить от Соединенных Штатов около тридцати тысяч долларов, которые составили бы долю Фостера в «Джипси» — работорговом судне, которое вместе со своим грузом было захвачено правительственными чиновниками и оценено заинтересованными в нем лицами в четыреста тысяч долларов.

Братьев Михер было трое — Тим, Джим и Бернс. Они были уроженцами штата Мэн и обладали присущей Новой Англии любовью к воде и склонностью к работорговле. Капитан Фостер родился в Новой Шотландии в английской семье. Его родные были исключительно мореплавателями — матросами, капитанами и судостроителями, и, возможно, его склонности также были унаследованы. Эти люди владели лесопилкой и верфью в устье Чикасабоги, в трех милях выше Мобила. Именно там были построены «Клотильда», «Сьюзен», «Джипси» и другие суда, участвовавшие в речной торговле, филибстьерских экспедициях, работорговле и в качестве прорывателей блокады во время Гражданской войны. «Клотильда» из-за своей быстроходности была выбрана для совершения плавания к берегу рабов. Она была личной собственностью Фостера и была спроектирована и построена им самим.

Рисунок Эммы Роуч.

Полит.

По прибытии на африканское побережье не составляло большого труда раздобыть груз рабов, ибо частью политики торговцев уже давно было стравливать племена друг с другом и таким образом поддерживать рынки наполненными. Новости о торговле часто публиковались в газетах. Михеры и Фостер не могли искать ничего более просветительного или отвечающего их целям, чем заметка, опубликованная в «Мобил регистер» 9 ноября 1858 года: «Известия с западного побережья Африки датированы 21 сентября. Вражда племен на реке Сьерра-Леоне сделала положение дел весьма неудовлетворительным. Король Дагомеи вел оживленную торговлю рабами по цене от пятидесяти до шестидесяти долларов за штуку в Уиде. Вдоль побережья было собрано огромное количество негров для вывоза». Фостер с экипажем северян поплыл прямо на Уиду.

ГЛАВА V / ЗАХВАТ ТАРКАРОВ

Рабы, составившие груз «Клотильды» и вошедшие в историю как последние привезенные в Соединенные Штаты, были захвачены воинами и амазонками Дагомеи во время одного из их жестоких набегов. Много лет племя Дагомеи было бичом для более слабых и мирных племен, чьи владения лежали возле Золотого Берега или во внутренних районах вдали от Гвинейского побережья. Жестокая, скрытная война была их занятием — война внезапности, которая будила спящие деревни ужасами огня, грабежа и захвата. Старших жертв обычно убивали. Иногда им позволяли жить и видеть, как их молодых и сильных сородичей одолевают, связывают и уводят в неволю — неволю, из которой не могло быть надежды на возвращение, ибо пленников везли на побережье, продавали работорговцам и увозили за море в чужие, незнакомые земли. Дом короля Дагомеи был построен из черепов, а его чашами для питья были черепа павших вождей. В начале XIX века один из дагомейских королей организовал батальон женщин-воительниц — расу редкую в истории, но не особенно уникальную в африканских анналах. Ранние космографии сообщают о короле Инхамбана: «Утверждается, что у него есть сильный батальон амазонок, воинственной расы женщин, населяющих окрестности озера Замбре и окраины Занзибара; сравниваемых некоторыми за их верность и доблесть с турецкими янычарами». [19] Подобно греческим амазонкам, амазонки Инхамбана и Дагомеи пополнялись за счет набегов на соседние племена.

Деревня таркаров располагалась во внутренних районах в много милях от берега. Полит, один из старых выживших, говорит, что это было «много дней пути от воды», подразумевая под этим море. Они были миролюбивым земледельческим народом, выращивавшим свиней, овец и коров, а также сажавшим кукурузу, бобы и ямс. Их главным промыслом было производство пальмового масла. Природа была щедра — земли отличались удивительным плодородием, требуя мало труда и никаких удобрений; ароматы созревающих фруктов наполняли леса. Жилища таркаров были высокого качества и имели преимущество огнестойкости. Они строились из глины; процесс строительства был описан двумя выжившими — Политом и Казулой. Сначала выкапывалась круговая траншея и укладывалась глиняная стена высотой четыре фута и толщиной в полтора фута; ее оставляли до полного высыхания. На нее укладывали еще четыре фута, которые также оставляли сохнуть. Затем укладывали третий слой в четыре фута, в результате чего их жилища достигали высоты около двенадцати футов. После полного высыхания нарезали ветви, крышу покрывали соломой и обмазывали глиной.

Таркары не были лишены законов и имели нечто вроде суда, над которым председательствовал король. Каждый из старых выживших особо подчеркивает честность как племенную характеристику. Воровство было почти неизвестно; все работали и имели то, что было нужно; дома никогда не запирались, а имущество редко тревожилось. Все богатство отдельного человека «можно было повесить на дерево или случайно оставить — другие члены племени знали, что они его туда не вешали, что оно не принадлежит им, а потому не трогали его». «Представьте, что я оставил свой кошелек в городе на площади. Сегодня у меня нет времени идти за ним — ни завтра — беспокоюсь ли я? Нет, ибо я знаю, что когда пойду, то найду его там, где оставил. Могли бы вы сделать такое в Америке?» (Казула). Поскольку не было причин или оправданий для воровства, когда кто-то из них совершал кражу, это происходило больше из духа бравады. Преступника отводили к королю, который говорил: «Ты силен — у тебя две руки, чтобы работать — ты ни в чем не нуждаешься — почему ты украл?» Обвиняемого заключали в тюрьму, и таркары говорят, что если он доживал до освобождения, то больше не воровал.

Убийцу всегда карали смертью — происхождение не имело веса для правосудия. Полит пояснял, что если сын короля совершал убийство, смерть постигала его так же, как и простолюдина. «Деньги там тебя не спасут» (Полит). Способом казни было обезглавливание — орудием служил меч. Чтобы проиллюстрировать неумолимый характер их законов, Казула рассказал следующее: «Закон у таркаров. Допустим, это мой сын. Он убивает человека. У меня есть деньги — я хочу выкупить своего сына. Я иду к королю и говорю: "О король, мой сын совершил убийство, но у меня есть деньги". Король отвечает: "Вот Закон, читай". Я читаю и говорю: "Да, король, Закон говорит о смерти". И король отвечает: "Таков Закон, и я король. Закрой глаза, отдай своего сына — деньги не могут купить жизнь"».

Таркары были полигамистами, иногда имея до трех жен, но никогда больше. Условия жизни были настолько легкими, что они могли позволить себе такую роскошь. Не было необходимости содержать жен, так как женщины обладали таким же количеством имущества, как и мужчины, и выполняли туже работу. Ревность среди жен была неизвестна; первая жена выбирала вторую, а вторая — третью и т. д. Этот обычай был понятно объяснен Казулой и Олуалой. «Казула женат около трех лет. Его жена говорит: "Казула, я старею — я устала — я приведу тебе другую жену". Прежде чем сказать это, она уже держит в уме кого-то — какую-то девушку, которая привлекает ее и которую Казула, возможно, никогда не видел. Жена отправляется на поиски девушки — возможно, на рынок — и спрашивает: "Ты знаешь Казулу?" Девушка отвечает: "Я слышала о нем". Тогда жена говорит: "Казула хорош — он добр — я бы хотела, чтобы ты была его женой". Девушка отвечает: "Пойди со мной к моим родителям". Они идут вместе; обмениваются вопросами, и если они удовлетворительны, родители говорят: "Мы отдаем нашу девушку на твое попечение — она больше не наша — будь к ней добра"». Жена и девушка возвращаются вместе в дом Казулы. Жена представляет девушку Казуле, показывает ей, как присматривать за хозяйством, как это делала она сама, а затем садится отдыхать на свои дни и больше не работает. Отношения мужа к женам были отношением защитника. Опосля женитьбы муж не смел смотреть на других женщин, кроме своих жен, ибо наказание было очень велико. Чтобы оправдать свой исконный обычай полигамии, христианизированные таркары теперь ссылаются на пример Давида и Соломона.

Абаше и Казула.

Они верили в духов умерших родственников; для этих духов «день был как ночь, а ночь как день». Этим духам были известны их поступки. Таркары также обладали дуалистическими представлениями о загробной жизни. Существовал Дух Добра — Ахла-ахра, которому праведной повседневной жизнью они воздавали нечто вроде освящения; и существовал Дух Зла — Ахла-бади-олилай. «Поступай правильно, и ты отправишься к Ахла-ахре; поступай плохо — отправишься к Ахла-бади-олилаю». Хотя они не были в точности почитателями природы, они были ее боящимися; они не умиротворяли молитвами или какими-либо церемониями этих Духов Добра и Зла, но верили, что их сила проявляется в ветре, облаке, закрывающем солнце, а также в громе и молнии. Перед последними таркары трепетали и преисполнялись страха; они скрещивали руки на груди и, сжавшись от страха, кричали: «Мы будем хорошими!»

«В Африке в разных местах, как в Мобиле, Монтгомери, Новом Орлеане — в каждом обитает свое племя, говорящее на своем языке. Допустим, племя из Нового Орлеана приходит к племени в Мобиле и говорит: "У вас есть фрукты, кукуруза и скот — вы должны отдать мне половину". Вы в Мобиле говорите: "Нет, идите назад и выращивайте свой собственный скот и кукурузу". И они говорят: "Если вы не отдадите нам скот и кукурузу, мы начнем против вас войну". Они возвращаются в свою страну и советуются между собой: "Вы знаете то племя в Мобиле. Мы потребовали половину их урожая и скота — они отказались; мы начнем против них войну. Но у них сильные солдаты. Мы проидем через страну, окружим деревню на рассвете"». [20] Так дагомейцы спланировали свое нападение на таркаров. Однажды утром, как раз на рассвете, демоны Дагомеи — причем женщины-воительницы были самыми жестокими — ворвались к ничего не подозревающим таркарам. Некоторые из мужчин уже проснулись и ушли работать в поля, пока день был еще прохладным. Все они были перебиты; если бы хоть один спасся, он разбудил бы спящую деревню, и женщины с малолетними детьми могли бы бежать. Их разбудили ото сна, и через несколько минут смерть или плен настигли их; даже младенцев отрывали от груди матерей и уносили. Тех, кого не убили, одолели. Амазонки Дагомеи победили самых крепких мужчин и связали их как пленников. Таркары рассказывают, что в своей раскраске и военной одежде женщины-солдаты Дагомеи были неотличимы от мужчин. Дагомейцы отрубали головы своим павшим жертвам, оставляя тела там, где они упали. Головы надлежало отвезти домой как свидетельство личной доблести и как трофеи, которые вешались на хижинах Дагомеи. Человеческие лица не могли выразить большего страдания, чем лица старых таркаров, когда они говорят об этом ужасном переживании. Одним из испытаний и трагедий их марша к побережью были свисающие головы их родственников и друзей. Когда они начинали издавать дурной запах, дагомейцы останавливали марш, чтобы закоптить головы. Проходя мимо одной из деревень Дагомеи, у поворота большой дороги, они увидели свежие головы, поднятые на шестах над хижинами, и ухмыляющиеся белые черепа. Вместе с пленниками шли люди из других племен — друзья, гостившие в деревне таркаров: таркбар, гумбарди, филани и эджаша. (Эти племенные названия написаны так, как их произносят выжившие таркары.) Казула нарисовал карту маршрута, пройденного Дагомеей, и марша к морю, которую, как он утверждает, узнал бы любой представитель его племя. Города, через которые они проходили на пути к морю, назывались Эко, Будигри (Бадраги?), Адаше и Уида. Последнее таркары иногда называют Грефе. Там они помнят белый дом на берегу реки; за ним был частокол, в котором их продержали пленниками около трех недель, по истечении которых пришел капитан Фостер.

ГЛАВА VI / ПЛАВАНИЕ

Капитан Фостер останавливался в доме Вандерслисов (впоследствии женившись на одной из дочерей) в поселке Михеров. Это было примерно в трех милях от Мобила и в миле от верфи в устье Чикасабоги. Отправляясь в Африку, он вышел из дома ночью, закинув мешок с золотом через плечо, и в одиночку прошел через лес к реке, где стояла «Клотильда». Он отодвинул часть переборки каюты и спрятал за ней золото. Затем он набрал экипаж, снялся с якоря и без происшествий или неприятностей вышел из Мексиканского залива. Оказавшись в Атлантике, он с тревогой обнаружил по звездам, что «Клотильда» сбилась с курса. Он не знал причины, а она продолжала отклоняться от курса. Однажды ночью он лежал на своей койке, не в силах уснуть и размышляя. Как озарение к нему пришла мысль, что спрятанное золото находится слишком близко к компасу. Он встал, перенес золото, и стрелка встала на место. Страшный ураган отнес его к Островам Зеленого Мыса, где ему пришлось остановиться для ремонта. Экипаж взбунтовался. Они пригрозили, что если он не пообещает больше платы, то сообщат властям о цели его плавания. Фостер не колеблясь выполнил требование, ибо обещания ничего не стоили, и он порой находил излишним их сдерживать. Его жена, рассказывая об этом случае, заметила, что капитан всегда говорил, что «обещания как корочка пирога — созданы для того, чтобы их ломать». Он подружился с португальскими чиновниками и консулом Соединенных Штатов и в рамках своей политики преподнес их женам красивые шали и украшения. Они были куплены в Мобиле и припрятаны для использования в таких непредвиденных обстоятельствах. Фостеру не задавали никаких вопросов. Завершив ремонт, он уплыл. Он благополучно прибыл в Гвинейский залив и был вынужден встать на якорь более чем в миле от берега и добираться на берег в небольшой лодке, которая была построена для преодоления прибоя. При прохождении через бурун Фостеру давалось предупреждение зажать нос. По прибытии на берег его посадили в гамак и доставили силами шести дюжих чернокожих к принцу Дагомеи — крупному, плотному темнокожему весом более трехсот фунтов. Этот принц проявил гостеприимство и развлек Фостера осмотром достопримечательностей Уиды. Одной из тех, что ему не понравились, было большое квадратное ограждение, в котором находились тысячи змей. Прогулка среди этих существ была одновременно тяжелой и отвратительной. Их содержали для религиозных церемоний.

Этот принц пожелал сделать подарок Фостеру и попросил его выбрать для себя уроженца — такого, которого «высшая мудрость и возвышенный вкус» Фостера назвали бы лучшим экземпляром. Его выбор пал на Гумпу; Фостер сделал этот выбор с намерением польстить принцу, с которым Гумпо состоял в близком родстве. Этим объясняется присутствие представителя племени таркаров в африканском поселении близ Мобила. Он стал известен как африканец Питер и был заметной фигурой в жизни поселения. Он бывало рассказывал свою историю простой фразой: «Мои люди продали меня, а ваши люди купили меня».

После множества проявлений гостеприимства Фостера отвели к частоколу, где были заключены таркары. Их расставили кругами, состоящими из десяти мужчин или десяти женщин, а Фостер встал посредине. Это стало очередным испытанием для несчастных, и Казула рассказывает на понятном любому языке: «Он смотрит, и смотрит, и смотрит. Потом указывает на одного». Указанного человека выводили из круга и ставили в сторонку; затем Фостер указывал на другого, которого ставили вместе с уже выбранным. Фостер отобрал сто тридцать человек, после чего сел в гамак и был переправлен через реку к берегу. Позади него шли таркары, прикованные друг к другу цепями. Им пришлось брести вброд, причем вода доходила им до шеи. На берегу они впервые увидели море, и осознание того, что им придется выйти в него, стало еще одним ужасом. На них была одежда из хлопчатобумажной ткани — та же самая, в которой их захватили, — но когда они ступали в маленькие лодки, которые должны были доставить их на судно «Клотильда», дагомейцы, всегда злобные и алчные, сорвали с них одежды, говоря: «Вы отправляетесь туда, где сможете раздобыть полно одежды». Мужчины и женщины остались совершенно обнаженными, и этот факт до сих пор служит унижением для таркаров. Они считают обвинения некоторых американских негров в том, что те были нагим народом, великим оскорблением.

Когда таркаров подняли на борт «Клотильды», их поместили в трюм. В этом отношении «Клотильда» была лучше оборудована, чем большинство работорговых судов; обычное пространство, в котором совершался «средний проход», составляло от двух с половиной до трех футов в высоту, и несчастных пленников укладывали примерно так, как сардины упаковывают в банки, даже без возможности сесть. Трюм «Клотильды» был достаточно глубоким, чтобы мужчины меньшего роста могли стоять в полный рост. Верхний люк трюма закрыли, и таркары остались в темноте, тоскуя и задаваясь вопросами.

Когда на борт подняли сто шестнадцать человек, Фостер поднялся в такелаж с биноклем, чтобы осмотреть гавань. Он увидел, что все суда Дагомеи вывесили черные флаги. Он поспешно спустился и отдал приказ оставить всех рабов, которые еще не поднялись на борт; поднять якорь и немедленно отправляться в путь. Вероломные дагомейцы занимались также пиратством и готовились настичь «Клотильду», отбить рабов обратно и взять Фостера и экипаж в плен. «Клотильде» удалось спастись. Отойдя на несколько миль, «Клотильда» была замечена английским крейсером. Работорговое судно было небольшим, и Фостер, используя излюбленный маневр — неуловимое лавирование, — уклонился от англичан. Оказавшись в полосе пассатов, «Клотильда» поплыла к месту своего назначения с бодрой скоростью.

Карта, нарисованная Казулой.

(1) Деревня таркаров. (2) Земля Дагомеи. (3) Извилистая линия, показывающая скрытный марш дагомейцев через лес. (4) Маршрут, по которому пленные таркары были доставлены к морю. (5), (6), (7), (8) Эко, Будигри, Адаче, Уида — города, через которые прошли таркары. (9) Река. (10) Пляж и море.

По истечении тринадцатого дня африканцев вывели из их тесных, темных помещений. Их конечности были настолько сведены судорогами и онемели, что отказывались повиноваться их воле, поэтому некоторые члены экипажа поддержали их, и они ходили вокруг палубы, пока к ним не вернулась подвижность ног. Шатаясь на палубе, они увидели перед своими изумленными, охваченными ужасом глазами расстилавшееся со всех сторон море: «Мы смотрим, и смотрим, и смотрим — ничего, кроме неба и воды. Откуда мы пришли, мы не знаем — куда мы идем, мы не знаем» (Казула). В один из дней они увидели острова. Таркары говорят, что на двадцатый день Фостер казался беспокойным; что он постоянно не выпускал из рук бинокль; что он взбирался на мачту и долго всматривался; затем он поспешно спустился, скомандовал спустить паруса, бросил якоря и приказал таркарам вернуться в трюм. Так «Клотильда» пролежала до наступления ночи.

Таркары от природы были внимательными наблюдателями; во время плавания они казались особенно настороженными. Они отмечали меняющиеся цвета моря — как сначала оно было синим, затем зеленым и как они проплывали через воду, казавшуюся кроваво-красной. Фостер был добр к ним. Они могли есть эту пищу — голод делает съедобным все. Хотя их душевные страдания были велики, физически они страдали только от жажды. Им выдавали около гилла воды утром и вечером, и та отдавала уксусом. Во время таких плаваний было необходимо экономить воду. Единственным облегчением для них было, когда они ловили дождевую воду своими пересохшими руками и ртами.

Когда «Клотильда» вошла в американские воды, африканцев снова поместили в трюм — оставаться там до тех пор, пока спасение не придет в виде захвата судна или успешной высадки. За три дня до их высадки, когда «Клотильда» стояла в ожидании за островами в проливе Миссисипи и у нижней оконечности Мобилского залива, им принесли пучок зеленых ветвей, чтобы показать, что путешествие почти подошло к концу.

Чтобы сделать укрытие более надежным, с «Клотильды» срубили мачты. Затем Фоster сел в небольшую лодку, которую гребли четыре матроса, чтобы отправиться на западный берег Мобилского залива с намерением отправить весть Михеру о прибытии «Клотильды». Его приближение было встречено с подозрением некоторыми людьми на берегу, и по нему открыли огонь. Помахав носовым платком, он рассеял все их сомнения и предложил пятьдесят долларов за повозку, которая отвезла бы его в Мобил.

ГЛАВА VII ВОЗВРАЩЕНИЕ

Время ожидания было тревожным. Михеры осознавали риск. Он существовал всегда, но за время отсутствия «Клотильды» по всей стране поднялось сильное брожение, и одной из задач, которые правительство наконец взялось выполнить, было раз и навсегда покончить с незаконной работорговлей. Назначение и цель «Клотильды» получили широкую огласку, и Михер понимал, что чиновники следят за его передвижениями. Помимо захвата «Клотильды», ему почти нечего было бояться, ибо всякий след консерватизма, так долго сдерживавшего аболиционизм Севера и настроения Юга, исчез; обе части страны разошлись настолько далеко, что стали практически двумя государствами; на горизонте сгущались тучи войны, и разногласия зашли так далеко, что примирение стало невозможно. Голос Гаррисона звучал по всему Северу, характеризуя южан как «воров и разбойников, похитителей людей и истязателей женщин» и громко призывая: «Как могут двое идти вместе, если они не договорились? Рабовладелец, чьи руки обагрены кровью, — стану ли я заключать с ним союз? Человек, который грабит колыбели, — скажу ли я ему: „Брат, давай пойдем вместе в единстве“? Человек, который ради удовлетворения своей похоти или гнева хлещет женщин кнутом, пока земля не станет красной от крови, — скажу ли я ему: „Дай мне руку, давай заключим славный союз“?» Эти обвинения действовали на южан как бич; уязвленные и озлобленные, многие стали говорить о возобновлении работорговли. Этот вопрос бурно обсуждался в Конгрессе — ряд газет выступал в его поддержку, и далеко не все они были южными. Нью-йоркская газета «Day Book» от 17 мая 1859 года решительно высказалась в ее пользу. «Разумеется, никто не может предполагать, что мы ставим под сомнение право привозить негров из Африки, если они необходимы. Это просто вопрос целесообразности, и нет никаких сомнений в том, что наши законы, объявляющие это пиратством, должны быть вычеркнуты из сводов законов. Они не только смехотворны, но и абсолютно и всецело презренны» и т. д. С точки зрения значительной части южан эти аргументы не были ошибочными. И тем не менее они были ретроградными, и их возрождение вывело Юг из гармонии с этическим и интеллектуальным прогрессом, а также разрушило надежды людей с более широким кругозором. В начале 1859 года мобилские газеты оказали поддержку этому вопросу. Жители Мобила, как и все южане, были испытаны до предела, и Михер знал, что при соблюдении должной секретности ему почти нечего от них опасаться.

Капитан Фостер прибыл в Мобил в воскресное утро в августе (1859 г.) с тайной о том, что «Клотильда» стоит за островами в проливе Миссисипи. Уже давно было договорено, что буксир должен находиться в готовности, чтобы по первому сигналу отправиться вниз по Мобилскому заливу и отбуксировать «Клотильду» и ее груз в безопасное место. Когда пришла весть, лоцман буксира присутствовал на службе в церкви Святого Иоанна. Капитан Джим Михер и Джеймс Деннисон — негр-раб — поспешили к церкви. Деннисон остался снаружи, а Михер вошел внутрь, чтобы позвать лоцмана. Втроем они поспешили к пристани и вскоре оказались на борту буксира «Билли Джонс», который стремительно шел вниз по заливу. Поздним днем они приблизились к «Клотильде», но стали ждать наступления темноты. Самая опасная часть приключения была еще впереди — переход вверх по Мобилскому заливу. У устья топи и острова обеспечивали защиту; если бы им удалось добраться до дельты Мобилской реки с ее безрадостными просторами болот, глубокими реками и запутанными протоками, безопасность была бы почти гарантирована. Но залив открыто и приветливо лежал между двумя длинными полосами суши. Его чудесная красота под великолепным августовским закатом ускользнула от внимания наблюдателей; они молились о том, чтобы свет угас и наступила таинственная ночь с ее окутывающей темнотой. Наконец, словно не желая угасать, краски исчезли; море и небо слились воедино почти в непроницаемую серость. Они прекратили бдения и перешли к быстрым действиям; были брошены канасы, «Клотильда» надежно закреплена, и начался подъем вверх по заливу. Ее поросшие лесом берега отражали голоса многих людей и звуки множества судов, но никогда — более эпохальные, исходившие от последнего работоргового корабля, чье плавание приближалось к завершению, навсегда положившему конец среди англосаксонских народов самому темному пятну на их цивилизации. Чаткающий звук механизмов буксира наполнил таркаров испуганным изумлением; в конце концов они решили, что это роение пчел.

Время было драгоценным, а темнота — вдвойне; многое еще предстояло сделать до того, как наступит день со своим светом. Эти часы могли означать жизнь или смерть. Переход вверх по заливу прошел благополучно. Буксир избежал фарватера Мобилской реки, проскользнул за маяком на Бэттери-Гладден в Испанскую реку. Она лежала посреди болота и со своими извилистыми поворотами имела в длину не более десяти миль. Когда «Клотильда» проходила напротив Мобила, часы на старой испанской башне пробили одиннадцать, и голос сторожа проплыл над городом и над болотами: «Одиннадцать часов, и все спокойно».

«Клотильду» отвели прямо к Двенадцатимильному острову — уединенному, жуткому месту по ночам. Там поджидал «Р. Б. Тейни»[21]; огни были приглушены, и в темноте быстро и тихо груз «Клотильды», состоявший из ста шестнадцати негров, был перегружен на пароход, поднят вверх по реке Алабама до плантации Джона Дабни ниже Маунт-Вернона и недалеко от тени форта, где они и высадились до полудня следующего дня.

Рисунок Эммы Роуч.

Казула.

На Двенадцатимильном острове экипаж из северных матросов снова взбунтовался. Капитан Фостер с револьвером в каждой руке прошел среди них, уволил их и приказал «убираться на все четыре стороны и больше никогда не появляться в южных водах». Их посадили на буксир. Михер купил билеты и проследил, чтобы они сели на поезд, направляющийся на Север. «Клотильду» затопили и подожгли, капитан Фостер лично сложил на нее семь кордов легковоспламеняющейся древесины. Ее корпус до сих пор лежит в болоте в устье Байю-Корн и виден во время отлива. Впоследствии Фостер пожалел о ее уничтожении, так как она стоила дороже тех десяти африканцев, которых ему отдали Михеры в качестве добычи.

ГЛАВА VIII ТАРКАРЫ НА ПЛАНТАЦИИ ДАБНИ

Плантация Дабни располагалась в местности тростниковых зарослей — части речного региона, названного так из-за миль возвышающегося тростника. Это была глушь, каждая часть которой странным образом походила на другую, где легко заблудиться могли даже те, кто знал ее лучше всего. Здесь, согласно рассказу Джеймса Деннисона — раба, оставленного за главного и впоследствии женившегося на Канко, одной из них, — а также выживших таркаров, их продержали одиннадцать дней, причем в состоянии постоянных перемещений, перегоняя каждый день из одной части болота в другую. Им разрешалось говорить только шёпотом, так как существовала вероятность, что кто-нибудь, проплывающий по реке, услышит незнакомые голоса. По истечении одиннадцатого дня им принесли одежду, посадили на пароход «Комодор» и отвезли в местечко Изгиб (The Bend) в округе Кларк, где сходятся реки Алабама и Томбигби и где у Бернса Михера была плантация.

Там их каждую ночь размещали под навесом для повозок, а каждое утро до рассвета гнали обратно в болото, где они оставались до темноты. Не понимая ни слова и не зная, чего от них ждут, они узнавали о пожеланиях погонщика по шикающему звуку, какими обычно сгоняют кур или гусей. В этой чужой стране, среди незнакомых лиц и неизвестного языка, таркары, по их словам, первое время едва не тосковали до смерти.

Михер тайно послал весть тем, кто был склонен к покупке. К месту укрытия их привел Джим Деннисон. Африканцев выстроили в два длинных ряда: женщины с одной стороны, мужчины с другой, а покупатели прохаживались между ними и тщательно их осматривали, заглядывая даже в зубы. Отобранных отводили в сторону, и когда покупатель был готов уходить, он заявлял о своем праве собственности на них, обведя рукой выбранную группу, а затем приложив руку к груди. Таркары не понимали этих сделок — они знали лишь то, что их число постепенно уменьшается. И изо дня в день они видели, как некоторых из их сородичей или товарищей уводят — к какой судьбе, они не знали. Некоторые были проданы и увезены в Сельму. Из их марша через леса до меня дошел один трогательный и живописный эпизод. Когда они шли по чужой земле — уставшие, подавленные, лишенные друзей, не зная, куда идут и какова будет их участь, — по проселочной дороге случайно проходил цирк, перемещавшийся с места на место. Чтобы избежать опасности или подозрений, африканцев спрятали за кустами спиной к проходящему зрелищу. Когда оно проходило мимо, один из слонов издал трубный звук; радость преобразила таркаров, разлилась по их лицам и пробежала по конечностям. Для них этот звук прозвучал как крик из дома, и они единым голосом, жестикулируя и со слезами на глазах закричали: «Эле, Эле! Аргенаку, Аргенаку!» («Дом, дом! Слон, слон!») Из этой небольшой горстки двое живы до сих пор — муж и жена, — и те из соплеменников, что живут возле Мобила, до сих пор время от времени получают от них известия.

Шло время, а таркары продолжали оставаться неутешными, и капитан Тим Михер порекомендовал занять их какой-нибудь работой. Они вспоминают об этом как о первом счастливом эпизоде своей жизни на новой земле. Когда их впервые вывели на поля, их изумление при виде цивилизованных методов земледелия было огромно. «Мы поражаться, видя мула позади плуга, который тянет» (Казула). Контраст в плодородие заставлял их чувствовать, что американская почва проклята, а их собственная благословенна. Там им стоило лишь поскрести верхний слой почвы, и все, что они сажали, росло; в Америке же не было ничего, кроме «работы, работы, работы». Таркары не терпели дурного обращения. Однажды надсмотрщик попытался предпринять нечто, что женщины сочли таковым, и был ими повержен и основательно избит. Обладая от природы земледельческими и трудолюбивыми привычками, они вскоре научились разбираться в южных сельскохозяйственных культурах и весьма преуспели в выращивании кукурузы, хлопка, фасоли, гороха, тростника, тыквы и т. д. Этот опыт сослужил им отличную службу, когда впоследствии они были предоставлены сами себе. Их дома сегодня отличаются прекрасными садами и множеством разновидностей фруктовых деревьев.

После объявления войны опасность разоблачения стала мала, и африканцев, принадлежавших Фостеру, Джиму и Тиму Михерам, перевели в поселение Михера, в то место, которое сегодня известное как Мэгазин-Пойнт, где новые хозяева относились к ним по-доброму. Те же, кто остался на плантации Бернса Михера, рассказывают о великих лишениях. По прибытии им выдали по одной паре обуви на все время, и больше — никогда. До рассвета их отправляли работать в поле и заставляли трудиться в поте лица до наступления темноты, после чего они возвращались домой при свете факелов. После капитуляции они присоединились к остальным соплеменникам на Мэгазин-Пойнт.

Обломки «Клотильды».

ГЛАВА IX ЖИЗНЬ ТАРКАРОВ В АМЕРИКЕ

Мэгазин-Пойнт — место расположения лесопилки и верфи Михера — хотя и находился всего в трех милях от Мобила, был недоступен иначе как по воде или по извилистому сухопутному пути в несколько миль. Между этими двумя местами лежали непроходимое болото и лес. Холмы из красной глины уступами спускались от северной границы этой топи, разнообразя полосу местности между Тристайл-Крик и Чикасабогу. Эта обширная территория была известна как бугор Михера и была густо поросла подлеском из местных пород деревьев — сосен, кипарисов, лавров, магнолий, буков, можжевельника, камфорного дерева и дубов. Они служили укрытием для уходивших и приходивших людей самых разных судеб. Это место было любимо индейцами; некоторые из них все еще задерживались среди тех мест, что таркары называли «высокими деревьями», живет в своих типи из сосновой коры. Во времена испанского правления этот участок был включен в земельный грант, известный как Сент-Луисский тракт, и доктор Чарльз Мор отмечает в своей книге «Растительная жизнь в Алабаме», что это должно было быть местом кормежки перелетных птиц, поскольку там встречаются тропические растения, неизвестные в других частях побережья. Недалеко от устья Чикасабогу, с видом на реку, находится доисторический курган из ракушек, заросший патриархальными живыми дубами возрастом в сотни лет, и именно на нем таркары построили свои первые жилища. Случайными посетителями было рассказано и записано немало историй о странных ритуалах и суевериях «Африка-Тауна» — небольшого скопления хижин, которые уже давно заброшены, — и ни одна из них не подтверждается фактами или реальными знаниями тех, кто знал таркаров и ценил их. Зато ничего не было сказано о других суевериях, которыми буквально смердит этот край.

Пока лесопилки не развернули столь бурную деятельность, возле Чикасабогу и Хог-Байю росли старые буки с вырезанными на них датами XVII, XVIII и начала XIX веков и любопытными знаками, которые подкрепляли веру доверчивых и впечатлительных людей в то, что в этих краях зарыто множество спрятанных сокровищ — кладов, закопанных ранними авантюристами, пиратами, а в более поздние времена членами банды Коупленда, — и что они надежно охраняются духами тех, кто их спрятал. Хотя сейчас эта территория в значительной степени расчищена и заселена, эти предания и истории о призраках все еще рассказывают и в них верят негры, креолы и невежественные белые. Пуанкинет, старый креольский рыбак и храпитель интересных преданий, рассказывал о некоторых своих личных столкновениях с призраками Мэгазин-Пойнт, и настолько реальными они ему казались, а рассказ его был столь живописен, что слушателей пробирал некий трепет веры. Как-то раз во сне ему и нескольким товарищам (Нельсону, Сейлсу, Муди, Эбенезару Фишеру и человеку по фамилии Робинсон) открылось, что прямо под лесопилкой Тернера и Оутса зарыт клад. Это место было густо поросло деревьями и низким кустарником, но не настолько непроходимо, чтобы они не могли видеть вокруг себя — сквозь заросли была видна даже птица в полете. Рано в пятничный утро они отправились туда и в семь часов начали копать. Едва их лопаты коснулись земли, как лес огласился голосами — детскими голосами, — и они удивились, откуда могли взяться детские голоса, но продолжили копать. По мере того как раскоп углублялся, звуки приближались — раздавались оклики, плач и шипение, — пока наконец голоса не оказались прямо возле них и вокруг них. Они слышали голоса, но никого не видели. Затем голоса с жужжанием пронеслись мимо них и обратно в кусты, где их все еще было слышно. К этому времени яма была глубиной футов десять. Нельсон Сейлс, имевший больший опыт общения с духами, чем остальные, вызвался вернуться в лес и поговорить с голосами. Он столкнулся со страшным видением — огромным синим быком с глазами из огня и хвостом размером с бочку. Он пронесся мимо него, бросился на яму и, проходя над ней, швырнул всю землю обратно, полностью засыпав раскоп. Все они ужасно испугались и отказывались возвращаться до тех пор, пока не привели негритянку Клару Рэндалл из Чарлстона. Пуанкинет не скупился на похвалы этой женщине, которая умела видеть духов, говорить с ними и не боялась их.

Она поставила палатку и в одиночестве провела три дня и три ночи на месте их работ. Она накрыла стол с молоком от белой ковы, вином и медом — заманивая невидимых существ и искушая их едой, чтобы они выдали тайну зарытого клада. В конце третьего дня ее уговоры возымели действие, и духи неохотно указали место. На следующее утро она подошла к этому месту и поставила ногу туда, где мужчины должны были копать. Они принялись за работу и не успели прокопать и двадцати минут, как показался верх сундука с кладом. Они быстро счистили землю вокруг него, и перед их жадными, изумленными глазами предстал кедровый сусун длиной пять футов, шириной два с половиной фута и глубиной два с половиной фута. В нем находилось триста пятьдесят тысяч долларов золотом, и излишне усердный и нетерпеливый Эбенезар Фишер просверлил в нем буравом два отверстия. Пока он сверлил второе, женщина предостерегла его остановиться — мол, духи сожалеют о своем раскрытии, — но Эбенезар, обладавший упрямым нравом, продолжал сверлить, не обращая внимания на ее предупреждение. День был ясный — на небе ни облачка, — солнечный свет пробивался сквозь деревья и падал сильными лучами на бурав. Остальные мужчины, стоя в сторонке, смотрели, как он блестит на стали. Женщина снова предупредила Фишера, и едва она произнесла это, как его руку оторвало от буравчика. Почти в тот же миг по небу пронеслась черная туча, страшный порыв ветра согнул огромные деревья так, будто они сейчас сломаются, раздался удар грома, сверкнула ослепительная вспышка молнии — и сундук исчез! Затем все снова стало чистым и светлым. Это была духовная буря — чисто локальная, видимая только искателям сокровищ. «После этого всем нам пришлось уйти оттуда как больным кошкам и с больными сердцами, потому что нам было противно видеть, как такое сокровище исчезает. Оно и сегодня где-то там — и где бы оно ни находилось, буравчик Эбенезара Фишера до сих пор торчит в нем».