Данная книга представляет собой масштабное и детальное исследование ста двадцати исторических зданий Соединенных Штатов Америки, сыгравших ключевую роль в формировании американской государственности, культуры и национальной идентичности. Автор, Джон Т. Фэрис, член Исторического общества Пенсильвании и Американского географического общества, ставит своей целью пробудить у читателя интерес к богатому историческому наследию страны, вдохновить на путешествия по памятным местам и превратить изучение истории в увлекательный процесс патриотического воспитания. Книга охватывает широкий географический диапазон, разделенный на тематические регионы, начиная с Новой Англии и заканчивая южными штатами и западными рубежами.
В первой части автор знакомит читателя со старонемецкими и пуританскими истоками Новой Англии, описывая старый Капитолий в Бостоне, с балкона которого была провозглашена Декларация независимости, скромный дом Пола Ревира — гонца революции, совершившего свой знаменитый ночной пограничный рейд, и легендарный Фенейл-холл, получивший название Колыбели американской свободы. Подробно освещается история трех знаменитых бостонских церквей: Олд-Норт, где зажигались сигнальные фонари перед скачкой Ревира, Олд-Саут, ставшей свидетелем Бостонского чаепития и превращенной британской кавалерией в манеж, и Королевской часовни. Значительное внимание уделено Кембриджу, где в доме Элмвуд родился и творил поэт Джеймс Рассел Лоуэлл, и дому Крейги, ставшему штаб-квартирой Джорджа Вашингтона и многолетним домом Генри Уодсворта Лонгфелло.
Автор ведет читателя через дома семьи Адамс в Куинси, где родились два президента США, и особняк Куинси, связанный с тремя Дороти Куинси. Описаны ферма Фернсейл — родина поэта Джона Гринлифа Уиттьера, и гарнизонный дом Ханны Дастон в Хаверхилле, прославившейся героическим спасением из плена. В разделе, посвященном Конкорду и Салему, подробно рассматриваются Старый манс и Уэйдсейд — дома, прославленные Натаниэлем Готорном. Описаны особняки Рояллов в Медфорде, Бродхёрт и дом Беннета-Бордмана в Согусе, великолепный особняк полковника Джереми Ли в Марблхеде и Олд-Саут в Ньюберипорте, где похоронен великий евангелист Джордж Уитфилд.
Первая баптистская церковь в ПроVIDENCE, основанная Роджером Уильямсом, открывает религиозные истоки штата Род-Айленд. Вторая часть книги переносит читателя в Нью-Йорк и Нью-Джерси, где разворачивались драматические события Войны за независимость. Описаны особняк Моррис-Дюмель, где Вашингтон едва не попал в плен, особняк Филипсе в Йонкерсе, связанный с Мэри Филипсе, к которой был неравнодушен молодой Вашингтон, часовня святого Павла в Нью-Йорке, где Вашингтон молился в день своей инаугурации, таверна Френсиса, где Вашингтон простился со своими офицерами, Грейндж — последние годы жизни Александра Гамильтона, усадьба Ван Кортландт, дом Хасбрук в Ньюбурге, ставший местом заключения мира.
В разделе о Нью-Джерси описываются дворец Франклина в Перт-Амбое, церковь в Колдуэлле, связанная с боевым капелланом Джеймсом Колдуэллом, старая церковь Теннент на поле битвы при Монмуте, дом Форда в Морристауне, откуда Александр Гамильтон ухаживал за Элизабет Скайлер, Нассо-холл в Принстоне, где заседал Континентальный конгресс 1783 года, и усадьба Морвен. В четвертой части автор подробно исследует Филадельфию и ее окрестности: дом Летиции Пенн — первый дом Уильяма Пенна в Америке, Карпентерс-холл, названный храмом свободы, церковь Святого Петра, церковь Олд-пайн-стрит, Индепенденс-холл, где была подписана Декларация независимости и Конституция США, дом Давида Риттенхофра в Норритоне, штаб-квартиру Вашингтона в Вэлли-Фордже, усадьбы Пэннипакерс-Миллс, Доуесфилд и Эмлен-хаус. Рассказывается о Суитбрире на реке Скулкилл, Милл-Грув и Фатлендс — домах Джона Джеймса Одубона и его невесты, усадьбе Уэйнсборо — доме Безумного Энтони Уэйна, и моравской церкви в Вифлееме.
