«Исторические приключения: Сказания из американской истории»

В этом лагере белые люди начали приготовления к дальнейшей части путешествия. В конце концов они раздобыли двадцать девять молодых лошадей и седла для них. Они также изучили историю и привычки этого племени, которое некогда было одним из самых могущественных, но недавно потерпело поражение в битве от своих соседей. Шошонов также называли индейцами змеями, и они жили вдоль рек северо-запада, ловя рыбу на удочку и охотясь на бизонов. Их главное богатство заключалось в их небольших, жилистых лошадях, которые были очень уверенными на ногах и резвыми, и которым они уделяли много внимания.

27 августа экспедиция выступила заново с двадцатью девятью вьючными лошадьми, направляясь через горы к другим индейским стоянкам на другом притоке Колумбии. Путешествие было медленным, так как во многих местах им приходилось прорубать дорогу для пони, и часто тропа была настолько пересеченной, что тяжело нагруженные лошади поскальзывались и падали. Врементами шел снег, что добавляло трудностей в пути, но к 6 сентября они миновали горный хребет и вышли в широкую долину у истока ручья, который они назвали притоком Колумбии Кларк-Форк. Здесь они встретили около четырехсот индейцев оотлашут, которым преподнесли подарки в обмен на свежих лошадей. Продолжая путь, они достигли ручья Травелерс-Рест и остановились здесь на охоту, поскольку индейцы говорили им, что впереди по ходу движения нет дичи. Пополнив запасы в кладовой, они двинулись на запад, но попали в новую снежную бурю, которая сделала верховую езду еще более трудным делом, чем прежде. Их припасы быстро истощились, дичи не хватало, и ситуация выглядела удручающей. Поход оказался очень утомительным, и скорой перспективы выйти в лучшие края не предвиделось. Поэтому Льюис отправил вперед Кларка с шестью охотниками, но этот легкий разведывательный отряд смог добыть очень мало дичи и почти выбился из сил, когда 20 сентября Кларк наткнулся на селение индейцев чопуниш, или нез-персе, в красивой долине. У этих индейцев была рыба, коренья и ягоды, которыми они поделились с белыми людьми, а те немедленно отправили часть провизии назад Льюису и остальным. Эти припасы подоспели к основному отряду в тот момент, когда они обходились без пищи уже более суток. Укрепленные припасами и ободренные вестью об индейской деревне, они поспешили вперед и добрались до стоянки нез-персе.

Имевшийся у них запас огнестрельного оружия и мелких предметов позволил им покупать провизию у этих индейцев; они двинулись дальше к истокам реки Снейк, где разбили лагерь на несколько дней, чтобы дать отряду восстановить силы. Они построили пять каноэ на индейский манер и спустили их на реку, которая, как они надеялись, выведет их к океану. Льюис спрятал свои седла и лишние боеприпасы и, заклеймив лошадей, передал их трем индейцам, которые согласились присмотреть за ними до возвращения отряда.

Река Снейк, протекавшая через живописную местность, изобиловала порогами, и при их преодолении путешественникам пришлось испытать немало трудностей. В одном месте каноэ ударилось о скалу, моментально наполнилось водой и затонуло. Несколько человек не умели плавать и были спасены с большим трудом. В то же время им приходилось по ночам тщательно охранять свои припасы от бродячих индейцев, которые, хотя и были дружелюбны, не могли противостоять искушению украсть всякую мелочь. Миновав пороги, река вывела их в главное русло реки Льюис, а оно, в свою очередь, привело их к слиянию рек Льюис и Колумбия, куда они прибыли 17 октября. Здесь они расстались с последними из индейцев нез-персе. На Колумбии было столько же порогов, сколько и на меньшей реке, и вдобавок они подошли к Большому водопаду, где каноэ пришлось спускать на канатах из оленьей шкуры. В одном-двух местах им пришлось делать волоки, но поскольку это требовало огромного количества дополнительного труда, они старались держаться реки везде, где только могли. В одном месте огромная скала выступала в реку, оставляя проход шириной всего сорок пять ярдов, сквозь который проносилась Колумбия, взбивая свои воды в огромные водовороты и дикие стремнины. Льюис решил, что перетаскивать лодки через эту высокую скалу невозможно, и решил положиться на умелое управление ими при прохождении узкого прохода. Ему удалось это сделать, хотя индейцы, которых он встретил незадолго до этого, говорили ему, что это невозможно. В нескольких местах они высадили большую часть людей и все ценные вещи, а два главных исследователя провели каноэ через пороги сами, не осмеливаясь доверить судовождение менее опытным рукам.

В этом далёком западном крае они постоянно встречали бродячих индейцев и узнали от них, что Тихий океан уже недалеко. 28 октября Льюис обнаружил индейца в круглой шляпе и матросской куртке, которые были привезены вверх по реке в ходе торговли, а вскоре после этого он встретил и других краснокожих, одетых в одежду белых людей. 31-го числа они дошли до новых водопадов. Здесь они последовали примеру своих индейских друзей и перенесли каноэ и багаж через скользкие скалы к подножию порогов. Большие каноэ спустили вниз, скользя ими по шестам, протянутым от одной скалы до другой. Им приходилось то и дело останавливаться для ремонта лодок, которые выдержали всевозможные течения и были побиты о бесчисленные скалы и стволы деревьев. Затем они обнаружили в реке приливное течение и с нетерпением двинулись дальше к месту под названием Даймонд-Айленд. Здесь, как писал Льюис, «мы встретили пятнадцать индейцев, поднимавшихся по реке в двух каноэ; но единственная информация, которую мы смогли от них получить, заключалась в том, что они видели у устья Колумбии три судна, которые мы сочли европейскими».

Они подходили к все новым и новым индейским селениям, обычно принадлежавшим племени скиллут, которые были очень дружелюбны, но чересчур горазды торговаться, что не нравилось капитану Льюису. 7 ноября 1805 года они достигли точки, откуда смогли увидеть океан. Льюис рассказывает: «Туман рассеялся, и перед нами открылся восхитительный вид на океан — тот самый океан, цель всех наших трудов, награда за все наши тревоги. Этот отрадный вид поднял настроение всем членам отряда, которые обрадовались еще больше, услышав далекий ровный гул прибоя, и продолжили путь с великой радостью».

Было поздно, и капитан хотел спешить дальше, чтобы перезимовать на побережье, но сильный шторм вынудил их пристать к берегу и искать убежища под высоким утесом. Волны на реке были очень высокими, и дул штормовой ветер прямо со стороны моря; огромные валы разбивались о место их стоянки, и им приходилось проявлять предельную осторожность, чтобы спасти каноэ от разбивания о дрейфующие бревна. Здесь им пришлось пробыть шесть дней, за которые их одежда и еда насквозь вымокли, а запас вяленой рыбы истощился; но люди переносили эти испытания легко теперь, когда они были так близко к Тихому океану. Когда шторм утих, они обследовали местность в поисках подходящего места для устройства зимней стоянки. Капитан в конце концов решил расположиться на мысе возвышенности выше реки Нойтел, далеко за пределами наибольшего прилива, защищенном рощей высоких сосен. Здесь они устроили свой постоянный лагерь, который назвали фортом Клатсоп. Они построили семь деревянных хижин, чтобы провести в них зиму. Они жили главным образом мясом лося, к которому ранней весной добавляли рыбу и ягоды. Выброшенный на берег кит обеспечил их жиром, а на берегу они нашли соль. Зима прошла без каких-либо необычайных происшествий и предоставила капитану возможность составить полные записки о стране, через которую он прошел, и об индейских племенах, с которыми он встретился.

Первоначальный план состоял в том, чтобы оставаться в форте Клатсоп до апреля, когда Льюис рассчитывал пополнить свои запасы товаров из торговых судов, которые посещали устье Колумбии каждую весну; но по мере того, как зима шла своим чередом, постоянные дожди привели к болезням среди людей, а дичи становилось все меньше, так что было решено совершить возвращение раньше. Перед этим Льюис написал отчет о своей экспедиции и распорядился передать его торговым судам по их прибытии, чтобы новости о его открытиях не пропали в случае каких-либо непредвиденных обстоятельств с его собственным отрядом. Индейцы согласились доставить пакеты, и одно из посланий, перевезенное американским торговцем, в конце концов достигло Бостона через Китай в феврале 1807 года, примерно через шесть месяцев после того, как сам Льюис вернулся на Восточное побережье. 24 марта 1806 года они пустились в обратный путь длиной в четыре тысячи сто сорок четыре мили до Сент-Луиса.

В поисках рыбы они обнаружили реку Малтнома, или Уилламетт, и Льюис писал, что долина этой реки предоставит единственное пригодное для поселения место к западу от Скалистых гор. Здесь он нашел богатые прерии, изобилие рыбы и дичи, необычные растения разного рода и густые леса. Вскоре они достигли селения индейцев валла-валла, которые приняли их столь гостеприимно, что капитан назвал это племя самым честным и искренним из всех индейцев, встреченных ими после выхода из Соединенных Штатов. С двадцатью тремя лошадьми и индейцами валла-валла в качестве проводников они двинулись по новой дороге вверх по долине реки Льюис, или Снейк, что сберегло им восемьдесят миль их западного пути. Переходить горы было все еще слишком рано, и они разбили лагерь недалеко от того места, где осенью доверили тридцать восемь лошадей своим индейским друзьям. Индейцы вернули лошадей в обмен на товары, а Льюис обеспечил их продовольствием. Во всех этих встречах жена французского торговца из числа скво была неоценима. Обычно Льюис говорил по-английски, один из его людей переводил это на французский для траппера Шабоно, который повторял это на языке миннетари своей жене; затем она повторяла слова на языке шошонов, и тогда большинство индейцев понимали их, либо кто-то мог передать их остальным на своем диалекте.

В начале июня они попытались пересечь горы, но снег лежал слоем в десять футов, и им пришлось отложить эту попытку до конца месяца. В конце концов они переправились и нашли свою тропу предыдущего сентября. В этом месте отряд разделился, чтобы исследовать разные части страны. Льюис выбрал прямой путь к Большому водопаду Миссури, где он хотел обследовать реку Марайс. Кларк отправился к истоку реки Джефферсон, где он должен был найти спрятанные ими каноэ и пересечь местность самым коротким путем до Йеллоустона; оба отряда должны были встретиться в устье реки Йеллоустон. Нехватка дичи помешала Льюису продвинуться далеко вглубь страны вдоль реки Марайс. В этой поездке он столкнулся с отрядом миннетари, и некоторые из них попытались украсть его ружья и лошадей. За этим последовала единственная настоящая схватка за весь поход, в которой были убиты два индейца. Затем он продолжил путь на восток и 7 августа достиг устья Йеллоустона, где нашел записку о том, что Кларк разбил лагерь несколькими милями ниже.

Тем временем Кларк исследовал большую часть долин рек Джефферсон, Галлатин и Мэдисон и обнаружил кипящий горячий источник у истока реки Виздом — одно из первых свидетельств чудес Йеллоустона. Его путешествие прошло благополучно и с комфортом, хотя в одном месте ему пришлось остановиться для строительства новых каноэ, и во время этой задержки отряд индейцев украл двадцать четыре его вьючные лошади.

Объединенный отряд спустился по Миссури и обнаружил, что по их следам уже идут другие исследователи. Они встретили двух мужчин из Иллинойса, которые забрели так далеко на запад до Йеллоустона с целью охоты, а позади них они услышали об охотниках и трапперах, проникавших в этот неисследованный край. Обратный путь домой был быстрым, и 23 сентября 1806 года экспедиция прибыла в Сент-Луис, откуда они отправились в путь двумя годами и четырьмя месяцами ранее. На том месте, где они расстались с последними миннетари, они попрощались с Шабоно, его индейской женой и ребенком. Скво оказала им величайшую услугу; без нее экспедиция, возможно, никогда не смогла бы пройти через земли шошонов. Льюис предложил взять всех троих в Соединенные Штаты, но французский торговец ответил, что предпочитает остаться среди индейцев. Ему выплатили пять долларов, включая стоимость лошади и хижины, которые были куплены у него.

Удивительное путешествие увенчалось полным успехом. Исследователи прошли через незнакомые индейские племена, преодолели опасности голода и лишений в высоких горах, пустыне и равнинах и привезли с собой замечательные записи о виденных ими местах и людях. Из их отчетов жители Соединенных Штатов впервые узнали истинную ценность той великой территории Луизиана, которая была приобретена за столь скромную сумму денег, но которой предстояло предоставить усадьбы тысячам пионеров. Дело, начатое храбрыми французскими исследователями прошлых веков, было триумфально завершено этими двумя коренными американскими первооткрывателями.

III ЗАГОВОР АРОНА БЮРРА

На реке Огайо, в двух милях ниже города Паркерсберг, есть небольшой остров, который до сих пор хранит память о странном заговоре. В 1805 году этот остров размером около трехсот акров принадлежал ирландскому джентльмену Харману Бленнерхассету, который построил там прекрасный дом и засадил поля коноплей. Некоторое время он и его семья жили там в большом довольстве, причем сам Бленнерхассет предавался наукам и музыке, но вскоре он почувствовал необходимость приумножить свое небольшое состояние и стал присматривать подходящее предприятие. Тогда ему представили джентльмена из Нью-Йорка, весьма известного человека по имени Арон Бюрр. Он также стремился сколотить состояние и посвятил Бленнерхассета в свои планы. Вместе они затеяли заговор. Они начали претворять свои планы в жизнь, и многие называли их патриотами, а многие — предателями. История не знает всех секретов того маленького острова, но она повествует любопытную историю о заговоре.

Арон Бюрр был очень талантливым и обаятельным человеком, но он был авантюристом до мозга костей. В то время ему было около пятидесяти лет. Он воевал в Войне за независимость и практиковал адвокатуру в Нью-Йорке, где разделял лавры первенства с Александром Гамильтоном, самым блестящим юристом того периода. Он был избран сенатором, а затем стал кандидатом в президенты Соединенных Штатов. На выборах 1800 года коллегия выборщиков отдала по семьдесят три голоса за Томаса Джефферсона и Арона Бюрра, и эти два кандидата опередили всех остальных. Поскольку произошел ничейный результат, выбор президента был передан в Палату представителей, и после этого последовала долгая и ожесточенная борьба. В конце концов Джефферсон был избран президентом, а Бюрр — вице-президентом. В ходе долгой избирательной кампании Бюрр нажил много врагов, главными среди которых были могущественные нью-йоркские семейства Клинтонов и Ливингстонов. Эти люди обвинили его в политическом махинаторстве и переманили к себе большинство его сторонников. Когда Бюрр выдвинул свою кандидатуру на пост губернатора Нью-Йоркского штата, он потерпел поражение, причем это поражение было усугублено едкими нападками его старого соперника Александра Гамильтона.

В те дни среди джентльменов все еще был обычай решать вопросы чести на дуэли. Бюрр, уязвленный критикой Гамильтона, вызвал его на поединок, и они сошлись на высотах Уихокен, с которых открывался вид на реку Гудзон. Здесь Бюрр ранил Гамильтона так тяжело, что тот скончался несколько дней спустя. Преследуемый друзьями Гамильтона, злосчастный Бюрр теперь обнаружил, что отвергнут как федералистами, так и республиканцами и не имеет никакого политического будущего. И все же он знал, что обладает незаурядными лидерскими способностями. Все еще полный амбиций и отчаянно нуждающийся в деньгах, он видел, что дома для него мало возможностей, и начал заглядываться за пределы республики.

Западный мир представлял тогда прекрасное поле деятельности для дерзких авантюристов. Тринадцать небольших колоний, прижавшихся к Атлантическому океану, менее чем за двадцать лет до этого сбросили иго великой европейской державы. Люди уже продвинулись на запад к Миссисипи и заселили плодородные земли за Аллеганскими горами. За великой «Матерью Рек» лежали обширные просторы, о которых люди мало что знали. На юге простирались испанские колонии и острова. Мексиканский залив служил убежищем для вольных стрелков и пиратов. В Европе простой человек по имени Наполеон Бонапарт создавал для себя империю и будоражил кровь всех амбициозных людей. Солдаты удачи повсюду задавались вопросом, не могут ли они последовать по стопам Наполеона.

Трудно сказать, в каком направлении Бюрра потянуло в первую очередь. Он хотел скрыть свои истинные планы не только от соотечественников, но и от английских, французских и испанских агентов. Сначала он сделал вид перед Энтони Мерри, британским посланником в Вашингтоне, будто намерен присоединиться к заговору с целью поднять революцию в испанских колониях в надежде превратить их в новую республику. Мистер Мерри сообщил своему правительству, что успехи мистера Бюрра будут выгодны Англии. Но даже тогда Бюрр работал над другим планом. Он полагал, что жителей Луизианы — обширной территории в устье реки Миссисипи, которая лишь недавно вошла в состав Соединенных Штатов, — можно будет склонить к отделению в собственную новую нацию. Ему нужны были деньги для реализации своих планов, поэтому он продолжал указывать британскому посланнику на многочисленные выгоды для Англии в случае обретения свободы испанскими колониями или Луизианой. В уме Бюрра зарождался и третий план — возможность вторгнуться в Мексику и создать там для себя королевство. Поэтому он начал с того, что стал иметь дело с агентами разных стран, пытаясь получить от каждого деньги для своих тайных замыслов.

Весной 1805 года Бюрр отправился на Запад. Он сел в экипаж для поездки через горы в Питтсбург, где заранее договорился в письме о встрече с генералом Джеймсом Уилкинсоном, губернатором новой территории Луизиана. Однако Уилкинсон задержался, и тогда Бюрр сел в плоскодонное судно-арк, которое он заказал построить для сплава по реке Огайо. Проведя несколько дней на воде, в начале мая он добрался до острова Бленнерхассета. Хозяина острова не было дома, но его жена пригласила Бюрра к ним, и от нее он узнал, что ее муж ищет способ поправить свои дела.

На следующий день Бюрр продолжил путешествие на своем судне. Он прибыл в Цинциннати, бывший тогда совсем небольшим городком с полутора тысячами жителей, где обсудил свои планы с несколькими друзьями. Из Цинциннати он отправился в Луисвилл, а оттуда верхом доехал до Франкфорта. В Нашвилле он гостевал у Эндрю Джексона, бывшего генерал-майором ополчения Теннесси. Пошли слухи, что Арон Бюрр замышляет освободить от испанского владычества Флориду и Вест-Индию, и свободолюбивые поселенцы приветствовали его с распростертыми объятиями.

Покинув Эндрю Джексона, Бюрр сплавился на открытой лодке до устья реки Камберленд, где его поджидало плоскодонное судно, спустившееся по Огайо. Свое первая остановка судно сделало на пограничном посту под названием форт Массак, и там Бюрр встретился с генералом Уилкинсоном из Луизианы. Эти двое были настоящими солдатами удачи. Они сражались бок о бок у стен Квебека, и Уилкинсон, подобно многим другим, подпал под чары обаяния Бюрра. Вероятно, они обсудили всю ситуацию: как небольшая армия может захватить Флориду, как небольшой флот может изгнать испанцев с Кубы, как дерзкий отряд фронтирмеров может пройти маршем от Веракруса до города Мехико. Уилкинсон казался восхищенным планами Бюрра, а уезжая, он предоставил своему другу большую баржу с десятью солдатами и сержантом под командой.

На этом внушительном судне Бюрр поплыл вниз по Миссисипи в Новый Орлеан и 25 июня 1805 года высадился в этом живописном старинном городе. Он уже был местом большого значения; океанские корабли и тысячи речных барж швартовались у его дамб, поскольку это был главный порт для отправки товаров в Мексику и другие испанские колонии. Бюрр привез письма многим видным людям, и в его честь был дан публичный обед. Гость побывал вице-президентом Соединенных Штатов и слыл лидером группы таинственных патриотов. Этузиазм в Новом Орлеане был высок, когда их гость заявил, как он уже объявлял в Теннесси, что намерен посвятить свою жизнь свержению всякого испанского владычества в Америке.

День за днем солдат удачи был занят своими планами. Когда он отправился на север верхом, за ним шла слава великого патриота. Где бы он ни останавливался — в хижинах, деревнях или городах, — фронтирмеры стремились пожать ему руку. Он проехал четыреста пятьдесят миль через дикую природу от Натчеза до Нашвилла, где снова навестил Эндрю Джексона, пообещавшего ему теннессийских солдат для войны с Испанией. В Сент-Луисе он узнал, что генерал Зебулон Пайк исследует лучший маршрут через равнины к Санта-Фе, и множество писем говорили ему, что пришло время свести старые счеты с пограничниками Мексики. Все казалось благоприятным для его приключения. Бюрру оставалось лишь решить, куда нанести удар в первую очередь. К середине ноября 1805 года он вернулся на Восток, заполнив всю страну слухами о диких заговорах и мятежах. Он был фигурой полной таинственности. Люди шептались, что Арон Бюрр должен стать Вашингтоном новой республики на Западе или королем страны, которую предстояло выкроить из Мексики.

К лету 1806 года Бюрр понял, что не сможет получить деньги от Англии для продвижения своих планов. В любой атаке на Мексику или Испанию ему придется полагаться на собственных соотечественников. Его поездка показала ему, что многие из них жаждут следовать за ним. Неприятности на границах Флориды и Мексики нарастали с каждым днем. Захватить армию во Флориду казалось делом легким, но больше выгоды сулила богатая страна на юго-западе. Его друг генерал Уилкинсон как раз был отправлен для изгнания мексиканцев за реку Сабин, западную границу Луизианы, и Бюрр счел это удачным шансом снова отправиться на запад и, возможно, призвать поселенцев к оружию. Люди, которым он доверял, двинулись на запад в начале лета 1806 года, а Бюрр со своей дочерью, полковником Депестром, воевавшим в Французской революции, и несколькими друзьями и слугами отправился в августе к месту их встречи на острове Бленнерхассета. По прибытии туда он был тепло встречен хозяином. Бюрр показал Бленнерхассету, как тот может сколотить состояние в Мексике, поскольку в случае успеха заговора они смогут забрать себе большую часть этой страны. Увлеченные рассказом Бюрра, люди на острове немедленно приступили к приготовлениям. Они послали в город Мариетту за ста бочками свинки и заключили контракт на поставку пятнадцати лодок на остров к следующему декабрю. Рядом с домом Бленнерхассета была построена печь для сушки кукурузы, которую затем перемалывали в муку и упаковывали для отправки. Закупались всевозможные припасы, и семья Бленнерхассетов готовилась отправить свою домашнюю утварь вниз по реке. Слухи о планах распространились, и люди в различных городах близ Огайо готовились присоединиться к экспедиции. Когда лидер разошлет своих гонцов, новобранцы потекут рекой.

Тем временем сам Бюрр покинул маленький остров и преодолел большое расстояние. Он хотел быть уверенным в поддержке Эндрю Джексона и нашел этого пламенного воина столь же готовым, как и прежде, сражаться с испанцами или мексиканцами во имя свободы. Генерал по-прежнему думал, что единственной целью его друга Бюрра было освобождение всей Северной Америки. Горевший этой идеей Джексон разослал весточки ополчению Теннесси, призывая их быть готовыми к немедленному исполнению долга против испанцев, которые, по его словам, уже захватили нескольких граждан Соединенных Штатов, сбили наш флаг, прогнали наших исследователей от Красной реки и заняли оскорбительное положение на восточном берегу реки Сабин в территории Орлеан. Он написал президенту Джефферсону с предложением возглавить свое теннессийское ополчение против войск Испании. Большая часть страны ожидала войны со дня на день. Бюрр в собственных целях делал все возможное, чтобы разжечь это воинственное настроение.

В октябре главный заговорщик встретился со своей дочерью Теодосией Олстон, ее мужем и Бленнерхассетом в Лексингтоне, штат Кентукки. Теперь он договорился о покупке участка, известного как земли Бастропа, который включал почти миллион акров на севере Луизианы на реке Уошита. Эту покупку он намеревался использовать в качестве прикрытия, собираясь поселиться там только в том случае, если его остальные планы сорвутся. Если бы правительство Соединенных Штатов заподозрило заговорщиков в подготовке заговора против Мексики, они могли бы притвориться простыми поселенцами, вооруженными для самообороны на случай, если испанцы перейдут их границы. Участок был бы ценным в любом случае из-за богатых пойменных земель и обширных лесов и составлял великолепную базу для набега на испанские провинции.

Силы Бюрра ежедневно пополнялись новобранцами. Он рассказывал им о своих замыслах ровно столько, сколько считал целесообразным. Одному он говорил, что является тайным агентом правительства, другому — что намерен лишь основать новое пионерское поселение. Если начнется война с Испанией, последовавшие за ним люди разделят добычу в случае победы. Если войны не будет, они окажутся готовы защищать границу от захватчиков.

Однако нашлись люди, которые не могли преодолеть недоверие к Бюрру из-за его прошлых поступков. Таинственные приготовления на острове Бленнерхассета вызвали некоторое беспокойство в округе, и 6 октября состоялось массовое собрание жителей округа Вуд в Виргинии, на котором военные приготовления на острове были осуждены. Бленнерхассета в то время не было дома, но его жена, услышав о собрании, встревожилась и отправила своего садовника Питера Тейлора передать эту новость мужу. Тейлор нашел заговорщиков в Лексингтоне и передал им послание миссис Бленнерхассет. Садовник, очевидно, был посвящен в тайны своего хозяина, поскольку позже он рассказывал, будто планом было «захватить Мексику, одно из прекраснейших и богатейших мест во всем мире». Он добавил: «Полковник Бюрр станет королем Мексики, а миссис Олстон, дочь полковника Бюрра, должна стать королевой Мексики после смерти полковника Бюрра... Полковник Бюрр сколотил состояния для многих в свое время, но ни для себя самого; теперь же он собирался сделать что-то для себя. Он говорил, что у него очень много друзей на испанской территории; не менее двух тысяч римско-католических священников задействованы, и все их друзья присоединятся, как только он сможет до них добраться; что испанцы, как и французы, разочаровались в своем правительстве и хотят сменить его».

Президент Джефферсон больше не мог закрывать глаза на авантюры Бюрра и его друзей. Он знал, что для разжигания пламени войны на мексиканской границе нужно совсем немного. Но у него было полно хлопот с иностранными делами: Англия доставляла неприятности американским морякам, а Наполеон будоражил весь мир. Поэтому занятый президент написал своим агентам на Западе с призывом установить тайное наблюдение за полковником Бюрром и островом Бленнерхассета.

Война с Испанией чуть не разразилась тем летом. Между Соединенными Штатами и испанскими колониями существовало множество спорных линий границ. Испанские войска во Флориде, Техасе и Мексике были готовы к нападению со стороны Соединенных Штатов, а испанские агенты подстрекали индейские племена восстать против белых людей. В западных городах и селениях выражали протест. Жители территории Орлеан опасались, что Испания попытается вернуть их страну силой оружия. 4 июля 1806 года жители Нового Орлеана устроили грандиозное патриотическое празднование, и вечером перед огромной аудиторией была сыграна пьеса под названием «Вашингтон, или Свобода Нового Света». Даже креолы, которые были скорее испанцами, чем англосаксами, жаждали сражаться против старой тирании Испании.

В разгар этого военного ажиотажа пришли вести о том, что уроженец Венесуэлы по имени Франсиско Миранда отплыл из Нью-Йорка, чтобы освободить свою родину от испанского владычества. Многие люди в Соединенных Штатах видели в Миранде героя и патриота, и это воодушевило Бюрра и его друзей.

В 1806 году в Техасе, который в то время был провинцией Мексики, насчитывалось около тысячи солдат. Этим войскам было приказано пересечь реку Сабина, представлявшую собой часть спорной границы, и как только они переправились, губернатор Луизианы призвал добровольцев, а жители территории Миссисипи приготовились выступить на помощь Новом Орлеану. Местом сбора добровольцев стал Натчиточес, и туда со всех сторон стекались соотечественники — вооруженные и жаждущие защищать Луизиану. Все казалось готовым к тому, чтобы Арон Бюрр начал свое великое приключение. Но в этот момент бывший друг Бюрра, генерала Джеймс Уилкинсон, губернатор Луизианы, передумал насчет разумности планов Бюрра. Он не стал отдавать добровольцам приказ выступать к мексиканской границе, а выжидал, надеясь, что президент Джефферсон предотвратит войну дипломатическим путем или что испанские войска решат отступить.

27 сентября огромная толпа в Нашвилле приветствовала полковника Бюрра как избавителя Юго-Запада, а Эндрю Джексон провозгласил: «Миллионы — на оборону; ни цента — на дань!»; в то же время мексиканский генерал Эррера приказал своим войскам отступить от реки Сабина. Угроза войны миновала, и как только испанский флаг покинул берега Луизианы, мечта Бюрра об империи для себя и своих друзей рассеялась.

Генерал Уилкинсон знал, что правительство в Вашингтоне с подозрением относится к планам Арона Бюрра, и полагал, что его собственное имя числится среди имен друзей Бюрра. Некоторые газеты даже связывали их имена воедино, и генералиссимус, возможно, сознавая вероломство собственных помыслов, теперь решил доказать свой патриотизм, обвинив Арона Бюрра и остальных в государственной измене. Все то время, пока он заключал договор с мексиканским генералом на техасской границе, он также готовил против Бюрра веское дело. Он позаботился о том, чтобы агенты переложили всю подозрительность на плечи других, а самого его представили человеком, который изо всех сил старался защитить свою страну. Он намеревался доказать не только то, что он не предатель, но и то, что он способен разоблачать предателей, поскольку якобы притворился, будто присоединился к ним ранее.

В своем внезапном стремлении предотвратить войну с мексиканцами генерал Уилкинсон заключил с ними мирный договор, который впоследствии обернулся большой невыгодой для Соединенных Штатов, но пришелся по душе тогдашней партии мира. Он встретился с мексиканским генералом как раз в тот момент, когда Бюрр и его союзники были готовы спустить на воду свою флотилию лодок на реке Миссисипи. Затем Уилкинсон поспешил поднять крик об «измене на Западе», которому предстояло эхом отзываться по Соединенным Штатам в течение месяцев и разрушить репутацию многих людей.

Президент Джефферсон доверял Уилкинсону, и, услышав обвинения последнего против Бюрра, он отправил специального посланника посмотреть, что происходит на острове Бленнерхассет. Однако еще до того, как посланник добрался до Аллеганских гор, другой человек обвинил Бюрра в суде Франкфурта, штат Кентукки, в нарушении законов страны из-за начала экспедиции против Мексики. Бюрр заявил, что сможет легко ответить на эти обвинения, и послал весточку Бленнерхассету, велев ему не беспокоиться. Он явился в суд Франкфурта, и когда человек, обвинивший его, не смог привести своих свидетелей, дело было незамедлительно закрыто. Для жителей Франкфурта Бюрр стал героем в еще большей степени, чем прежде. Они согласились с ведущей газетой, которая писала: «Полковник Бюрр на протяжении всего этого дела вел себя с тем спокойствием, сдержанностью и твердостью, которые характеризовали его всю жизнь. Он выказал искреннее желание провести полное и быстрое расследование — свободное от раздражения или эмоций; он вызвал сильнейшее чувство уважения и дружбы в сердце каждого беспристрастного человека, присутствовавшего там».

Затем Бюрр вернулся в Лексингтон и продолжил сбор средств на покупку флотилии лодок. Эндрю Джексон уже получил в Кентукки три тысячи долларов на эту цель. Бленнерхассет продолжал записывать добровольцев. Казалось, поведение Бюрра во Франкфурте положило конец слухам об измене.

Однако генерал Уилкинсон по-прежнему жаждал прославиться как великий патриот и продолжал рассылать в Вашингтон тревожные донесения. Он обвинял своего бывшего друга во всех мыслимых видах измены. Было также совершенно очевидно, что на Огайо по приказу Бюрра и его друзей собирается большое количество лодок, и поэтому президент Джефферсон передал офицерам в Мариетте распоряжение разместить на реке от ста пятидесяти до двухсот солдат, чтобы помешать отплытию флотилии Бюрра. Услышав об этом приказе, жители Запада начали подозревать своего бывшего героя, и даже некоторые из его старых союзников усомнились в его патриотизме.

Уилкинсон усилил тревогу своими приказами, отданными в Новом Орлеане в качестве губернатора территории Луизиана. Он начал производить военные аресты, запирая под стражу всех, кому не доверял, и всех почитателей Арона Бюрра. Он приказал разместить на реке канонерские лодки с инструкцией открыть огонь по флотилии Бюрра, если она забредет так далеко, и отказался разрешить каким бы то ни было судам подниматься вверх по Миссисипи без его прямого разрешения. Вся эта подготовка вызвала огромное волнение в Новом Орлеане, которое перекинулось на соседние районы. Казалось, будто генерал Уилкинсон пытается заставить людей поверить в существование какого-то грандиозного заговора.

Полковник и его союзники пытались объяснить, что их флотилия лодок предназначена исключительно для перевозки поселенцев, оружия и провизии на купленные ими земли Бастропа, но теперь им уже никто не верил. 9 декабря 1806 года лодки, которые Бленнерхассет собирал на реке Маскингам, были конфискованы по приказу губернатора Огайо. Вдоль реки Огайо были выставлены патрули, а для поимки Бленнерхассета и сопровождавших его людей созвано ополчение. На следующий день виргинское ополчение объявило, что намерено раскрыть тайну острова Бленнерхассет. Владелец и его друг Комфорт Тайлер получили об этом известие и немедленно начали готовиться к бегству. В полночь они покинули остров и двинулись вниз по Огайо на лодке. Подошедшие войска Виргинии обнаружили, что место опустело, и, оставив там часовых, пустились в погоню за Бленнерхассетом. На следующий день часовые захватили плоскодонное судно с четырнадцатью юношами на борту, которые направлялись из Питтсбурга, чтобы присоединиться к Бюрру. Обитатели прибрежных местностей вдоль Огайо стали ждать нападений со стороны новобранцев Бюрра. Цинциннати был охвачен особой тревогой. Одна из местных газет утверждала, что три вооруженные лодки Бюрра стоят на якоре недалеко от города, который они якобы собирались атаковать. Тем ночью какой-то шутник взорвал бомбу, и горожане решили, что армия Бюрра ведет по ним огонь. Жители вооружились, было созвано ополчение, однако когда на следующий день они прибыли для осмотра судов на реке, то обнаружили, что те суда, которые, по их мнению, принадлежали Бюрру, на самом деле являлись кораблями луисвиллского купца, груженными мануфактурой. Теперь ни одна история не казалась слишком дикой, чтобы в нее не поверили, если она была связана с именем Бюрра или Бленнерхассета.

Теперь Бюрр намеревался лишь спуститься вниз по течению к собственным землям. 20 декабря он передал Бленнерхассету весточку о том, что будет у устья Камберленда двадцать третьего числа. Двумя днями позже он погрузил несколько лошадей на одно из своих судов и с помощью нескольких помощников сплавился вниз по реке Камберленд до ее устья, где его ждали Бленнерхассет и остальные участники их группы. Они объединили свои семь лодок с его двумя судами, получив флотилию из девяти кораблей с примерно шестью десятками человек на борту. 28 декабря они поплыли вниз по Огайо, а на следующую ночь бросили якорь чуть ниже форта Массак.

Сельские жители на берегах реки видели проходящую флотилию и сообщали об этом на ближайший военный пост. Находившийся там капитан останавливал все суда, но не находил на них ничего подозрительного. «Полковник Бюрр, бывший вице-президент, — доложил офицер, — проследовал этим путем примерно с десятью лодками различного типа, управляемыми примерно шестью гребцами каждая, не имея на борту ничего, что давало бы повод для каких-либо догадок, кроме того, что он человек, следующий на рынок. Он спустился по реке в сторону Орлеана».

В последний день 1806 года флотилия достигла широких вод реки Миссисипи. Четыре дня спустя они бросили якорь у Чикасо-Блаффс, где ныне располагается город Мемфис. Офицеры снова поднялись на борт лодок и, изучив грузы, разрешили им продолжить плавание. 10 января они достигли территории Миссисипи, где обнаружили крайнее напряжение и волнение.

Флотилия находилась теперь на территории, подконтрольной генералу Уилкинсону, и он немедленно направил из Натчеза триста семьдесят пять солдат, чтобы помешать дальнейшему продвижению Бюрра. 16 января два офицера подплыли на лодке к судам и были любезно встречены полковником Бюрром, который посмеялся над подозрениями генерала Уилкинсона и, указав на свою мирную флотилию, спросил, похожа ли она на предназначенную для войны? Когда ему сообщили, что у солдат есть приказ остановить его, он ответил, что готов в любой момент предстать перед судом. Это удовлетворило обоих офицеров, и они предложили ему на следующий день отправиться верхом в городок Вашингтон, бывший столицей территории Миссисипи, и предстать там перед судом. Бюрр согласился и рано утром следующего дня поехал в Вашингтон в сопровождении навестивших его офицеров. Там ему было предъявлено обвинение в заговоре против правительства Соединенных Штатов. Его товарищи по речному походу остались на своих лодках, ожидая его возвращения. Экспедиция больше никуда не продвинулась.

Бюрр пообещал оставаться на территории Территории до тех пор, пока предъявленные ему обвинения не будут сняты. Его обаяние принесло ему множество друзей, и люди отказывались верить в то, что он предатель. Когда собралось большое жюри присяжных, они постановили, что Арон Бюрр не виновен в измене. Однако судья отказался отпустить его на свободу, и Бюрр понял, что генерал Уилкинсон задействует всю свою власть против него. Он решил, что единственный шанс на спасение кроется в том, чтобы бросить вызов суду, и по совету друзей бежал в уединенное место неподалеку от дома полковника Озмуна, своего старого знакомого. Он намеревался покинуть эту часть страны, но суровая погода спутала его планы. Сильные дожди размыли все ручьи, и ему пришлось сменить маршрут. Он отправился в путь с одним спутником, но был вынужден спросить у фермера дорогу к дому полковника Хинсона. Фермер заподозрил, что один из всадников — это Арон Бюрр, и знал о крупном вознаграждении, назначенном за его поимку. Он передал эту весть шерифу, а затем офицерам форта Стоддерт. Лейтенант из форта с четырьмя солдатами присоединился к фермеру, и, оседлав быстрых коней, они поскакали вслед за этими двумя людьми. Рано утром следующего дня они настигли их. Лейтенант потребовал именем правительства Соединенных Штатов назвать, не является ли один из всадников полковником Бюрром. Арон Бюрр назвал свое имя и был взят под стражу. Его доставили в форт и держали там как беглого преступника.

Крик об «измене на Западе» разнесся по всей стране. Грандиозная экспедиция против Мексики свелась к небольшому путешествию с целью урегулирования прав на определенные лесные угодья. Грозная флотилия оказалась всего лишь девятью обычными речными лодками. Армия мятежников уменьшилась до менее чем шестидесяти мирных граждан; а запасы оружия и боеприпасов сократились до нескольких винтовок и пороховниц. Более того, Арон Бюрр не пытался ни сражаться, ни оказывать сопротивление при аресте. Он просто бежал, когда решил, что у него мало шансов на справедливый суд. И тем не менее клич об измене напугал страну до такой степени, что правительство сочло необходимым судить человека, который так чуть не победил Джефферсона на президентских выборах.

Были отданы приказы доставить Арона Бюрра на восток. После путешествия, длившегося двадцать один день, узник разместился в таверне «Игл» в Ричмонде, штат Виргиния. Здесь верховный судья Маршалл рассмотрел обвинения против Бюрра и отпустил его под залог с условием явиться на следующую сессию суда. Залог был внесен, и во второй половине дня 1 апреля Бюрр снова обрел свободу. С той поры и до самого дня суда интерес к делу нарастал. Повсюду люди обсуждали вопрос о том, был ли Арон Бюрр предателем своей родины. К моменту начала судебных слушаний настроения против него накалились до предела. Когда 22 мая 1807 года суд заседал, Ричмонд был переполнен многими виднейшими людьми той эпохи, привлеченными обвинениями против человека, столь недавно бывшего вице-президентом.

Суд над полковником Бюрром состоялся лишь в августе следующего года. Вопрос заключался исключительно в том, планировал ли он вести войну против Соединенных Штатов. Было много свидетелей во главе с вероломным генералом Уилкинсоном, которые были готовы заявить, что целью встреч на острове Бленнерхассет была организация армии для отделения западных земель от остальной республики. Каждую из сторон представляли знаменитые адвокаты, и битва велась упорная. В конце концов, однако, присяжные признали, что Арон Бюрр не виновен в измене. Что бы ни планировали Бюрр, Бленнерхассет и их друзья совершить в Мексике, присяжные не могли поверить, будто они были настолько безумны, чтобы замышлять войну против Соединенных Штатов.

Бюрр, хотя теперь и свободный, по сути оказался человеком без родины. Он отправился в Англию и Францию и в обеих странах участвовал в планах по освобождению испанских колоний. Но и в Англии, и во Франции на него смотрели с подозрением, помня его странную историю. Спустя четыре года он вернулся в Соединенные Штаты. Здесь он обнаружил, что некоторые из его прежних замыслов начинают осуществляться. Восстания вспыхивали во Флориде, в Мексике и в некоторых частях Вест-Индии. Его не допустили к участию ни в одном из этих выступлений. Флорида стала частью Соединенных Штатов, и со временем Бюрр увидел, как жители Техаса начали борьбу за освобождение от Мексики. Читая новости об этом, он воскликнул: «Вот! Видите! Я был прав! Я опоздал всего на тридцать лет. То, что тридцать лет назад было изменой для меня, теперь является патриотизмом!» Позже его спросили, действительно ли он планировал расколоть Союз, когда отправлялся в плавание с острова Бленнерхассет. Он ответил: «Нет; я с тем же успехом мог бы подумать о том, чтобы завладеть луной, и объявить друзьям, что намерен разделить ее между ними».

Такова история Арона Бюрра, подлинного искателя приключений, который пожелал выкроить для себя новую страну, а в итоге стал «человеком без родины».

IV КАК МОЛОДАЯ РЕСПУБЛИКА ВОЕВАЛА С БЕРБЕРИЙСКИМИ ПИРАТАМИ

I

Много времени спустя после того, как пираты были выметены из Западного океана, они процветали на Средиземном море. Они происходили с северного побережья Африки, где между Средиземным морем и пустыней Сахара тянулись земли, известные как Берберийские государства. Этими государствами были Марокко, Алжир, Тунис, Триполи и крошечное государство Барка, которое обычно включалось в состав Триполи. Алжир, или, как его обычно называли по имени его столицы, Алжир (Аль-Джазаир), был родиной большинства средиземноморских пиратов.

Вряд ли нашелся бы во всем этом внутреннем море хоть один порт, который не видел бы флотилии пиратских судов, налетевших на какое-нибудь ни в чем не повинное торговое судно, взявших его на абордаж, сломивших сопротивление экипажа и увезших людей на продажу на африканские невольничьи рынки. Их корабли обычно представляли собой парусники с прямым вооружением, которые чаще всего именовались галеонами. Пираты не полагались на пушки, и специфическая форма судов предоставляла им прекрасную возможность для рукопашного боя. Смуглолицые члены экипажа вылезали на длинные косые реи, свисавшие над палубой врагов, и спрыгивали с реев и такелажа, держа сабли в зубах и засунув за пояса заряженные пистолеты, дабы их руки оставались совершенно свободными для лазания и цепляния за канаты и фальшборты.

Как ни странно это выглядит, великие страны Европы не предпринимали реальных усилий по уничтожению этих пиратов берберийского берега, а вместо этого фактически платили им дань в виде отступных ради защиты своих экипажей. Крупные державы полагали, что раз они могут позволить себе уплачивать требуемую пиратами дань, а их более мелкие соперники — нет, то пираты могут сослужить им службу, досаждая другим странам. Так что Англия, Франция и прочие крупные европейские нации мирились со всевозможными оскорблениями со стороны этих мавританских буканьеров, и неоднократно их консулы подвергались дурному обращению, а матросы были вынуждены трудиться в рабских бригадах лишь потому, что их государства платили не столько дани, сколько требовали мавры.

Множество американских шкиперов попадало в лапы к этим корсарам. Бриг «Полли» из Ньюберипорта, штат Массачусетс, направлявшийся в испанский порт Кадис в октябре 1793 года, был настигнут бригом под английским флагом. Когда бриг приблизился, его капитан окликнул «Полли» по-английски, интересуясь пунктом назначения. Между тем бриг прижался вплотную к «Полли», и американцы увидели множество людей — судя по бородам и одежде, мавров, — вскочивших из-за фальшборта. Эта команда спустила на воду большой барлас, и около сотни вооруженных мечами, пистолетами, копьями и ножами людей подгребли к «Полли». Мавры запрыгнули на борт. Янки значительно уступали численно и были загнали в каюту, в то время как пираты взломали все сундуки и ящики и ободрали бриг до нитки, забрав все, что можно было сдвинуть с места. Пленников затем перевезли на веслах на мавританский корабль, который взял курс на Алжир. Там их высадили на берег и провели маршем к дворцу дея, или правителя Алжира, под аплодисменты, крики и благодарения толпы за поимку стольких «христианских собак». Их поместили в тюрьму, где они обнаружили других американцев и почти шесть сотен христиан из иных стран, со всеми из которых обращались как с рабами. На следующий день каждого узника одолели тяжелыми цепями, прикованными вокруг талии и соединенными с кольцом на лодыжке. Затем их заставили работать на оснастке и снаряжении кораблей, на подрывных работах в горах или на переноске камней для дворца, который строил дей. Их доля была лишь немногим лучше участи рабов древности, трудившихся на фараонов. По мере того как все новые американские матросы попадали в плен и обращались в рабство, их соотечественники на родине все сильнее жаждали покончить с этими пиратами, и по окончании Революции юная Республика Соединенных Штатов принялась прислушиваться к призывам о помощи, доносившимся с невольничьих рынков вдоль берберийского берега.

Однако Республика обнаружила, что до тех пор, пока Англия и Франция платят пиратам дань, ей будет проще поступать точно так же, чем воевать с ними. Американский военно-морской флот был весьма мал, а Средиземное море — далеко. Англия, казалось, вовсю поощряла пиратов, полагая, что их нападения на американские корабли нанесут ущерб стране, которая недавно добилась независимости. Поэтому Соединенные Штаты заключили наилучшие возможные сделки с правителями Алжира, Марокко, Туниса и Триполи, выплатив крупные выкупы за освобождение пленников. Впрочем, среди мавританских вождей было мало самоуважения и чести. Один дей сменял другого, каждый был жаднее предыдущего, и каждый требовал все больше денег в виде дани либо угрожал захватить всех американцев, до которых сможет дотянуться. Консулам приходилось постоянно делать подарки, чтобы поддерживать мавров в благодушном настроении, и всякий раз, когда дей ощущал потребность в дополнительных деньгах, он требовал их у консула Соединенных Штатов, угрожая бросить его в тюрьму в случае отказа.

Подобное положение дел было крайне неприятным для свободных людей, но в течение ряда лет с ним приходилось мириться. Когда капитан Бейнбридж бросил якорь у Алжира под командованием американского фрегата «Джордж Вашингтон», дей потребовал, чтобы тот доставил мавританского посланника в Константинополь с подарками для султана Турции. Бейнбриджу не улыбалось обращение с ним как с мальчиком на побегушках; однако дей заявил: «Вы платите мне дань, благодаря которой становитесь моими рабами. Поэтому я имею право приказывать вам так, как сочту нужным». У Бейнбриджа не оставалось иного выбора, кроме как подчиниться приказу или оставить американские торговые судна на милость мавров, и потому он доставил подарки дея султану.

Поскольку все Берберийские государства процветали за счет войны, получая тем самым поддержку от врагов атакованной ими страны, то одно, то другое из них постоянно вело войны. В мае 1801 года паша Триполи объявил войну Соединенным Штатам, срубил американский флагшток в своей столице и выслал свои пиратские корабли. В ответ Соединенные Штаты приказали эскадре из четырех судов под командованием коммодора Ричарда Дейла плыть в Средиземное море. Эта эскадра сослужила хорошую службу, захватив ряд триполитянских галер и обменивая мавританских пленных на американских рабов. Но пираты походили на рой шершней: они жалили при первой же возможности, и как только военные корабли скрывались из виду, они тайком выбирались из своих убежищ, чтобы держать в страхе все побережье. Соединенным Штатам приходилось то и дело отправлять эскадры для выполнения полицейских функций. Пока флот держался вместе, мавры испытывали к нему должное уважение, но стоило кораблям разделиться, как они становились мишенью для шершней.

Тридцатишестипушечный фрегат «Филадельфия» в октябре 1803 года получил задание блокировать порт Триполи. Утром после прибытия на место экипаж заметил у берега корабль, готовившийся идти на запад. Фрегат бросился в погоню, и поскольку другое судно несло цвета Триполи, фрегат открыл огонь. Преследуя мавра, «Филадельфия» наскочила на уходящий под воду уступ скалы, являвшийся частью длинного рифа. Экипаж приложил немало усилий, чтобы сдвинуть ее с мели, но корабль сидел намертво. Заметив бедственное положение «Филадельфии», мавры с берега укомплектовали свои лодки командами, и вскоре фрегат окружил рой пиратских галер. Галеры шли под огнем тяжелых орудий фрегата и подошли на дистанцию ближнего боя, куда пушки достать уже не могли. Американцы оказались беспомощны, и к закату солнца коммодор Бейнбридж был вынужден спустить флаг. Как только он капитулировал, мавры обсыпали борта его корабля, сломали все, до чего смогли дотянуться, сорвали с офицеров и матросов мундиры и побросали их в шлюпки. Пленников высадили ночью и привели к воротам замка. Матросов заставили работать как рабов, а офицеров принял паша в просторном, выложенном мрамором зале своего дворца, где этот правитель, облаченный в шелка и драгоценности и окруженный пышным двором, задал им множество вопросов, а позже предложил ужин. Но расположение паши было непостоянно, как ветер; спустя день-другой он обращался с американскими офицерами почти так же, как с остальными своими пленными-христианами, а экипаж численностью в триста семь человек заставляли трудиться на каторжных работах. Тем временем мавры, используя якоря и канаты, ухитрились стащить «Филадельфию» с рифа, после чего воду из фрегата откачали и привели его в мореходное состояние. Его ввели в гавань к великой радости паши и его подданных, заполучивших столь прекрасный боевой корабль. Потеря «Филадельфии» стала тяжелым ударом не только по американской гордости, но и по американскому состоянию. Эскадра теперь стала слишком мала для службы, а Бейнбридж с командой превратились в заложников, которых Соединенные Штаты были обязаны выкупить.

Командование американскими кораблями в Средиземном море выпало на долю коммодора Пребла, и он начал обсуждение условий мира с Триполи через агента паши на Мальте. Согласно этим условиям, фрегат «Филадельфия» подлежал обмену на шхуну, находившиеся у Пребла мавританские пленные в количестве шестидесяти человек — обмену на такое же число американских узников в Триполи, а остальные американские пленники подлежали выкупу по пятьсот долларов за человека. Однако до того, как эти условия были согласованы, американскому коммодору пришел в голову более дерзкий план, и 3 февраля 1804 года он доверил деликатную задачу Стивену Декейтеру, командовавшему шхуной «Энтерпрайз». Декейтер подобрал команду добровольцев, посадил их на корабли «Сирен» и «Интрепид» и взял курс на Триполи. Они прибыли в этот порт 7 февраля, и во избежание подозрений «Интрепид» отделился от другого корабля и после наступления темноты бросил якорь примерно в миле к западу от города. Небольшая лодка с лоцманом и мичманом была отправлена внутрь для разведки гавани. Они доложили, что у западного входа бушует прибой, и из-за угрожающей погоды посоветовали Декейтеру не пытаться войти туда этой ночью. Поэтому оба американских корабля отошли в море и были унесены штормом далеко на восток. Погода стояла настолько скверная, что в Триполи они вернулись лишь 16 февраля. На сей раз «Интрепид» медленно направился к городу, в то время как «Сирен», замаскированный под торговое судно, держался на некотором расстоянии позади.

Фрегат «Филадельфия», ставший теперь призовым кораблем паши, стоял на якоре в гавани, и «Интрепид» медленно дрейфовал по направлению к нему в свете молодого месяца. Никто ни на корабле, ни на берегу не осознавал истинной цели медленно движущегося «Интрепида». Если бы люди на береговых фортах или стражники в замке паши заподозрили его намерения, они могли бы снести его с воды своими тяжелыми пушками.

«Интрепид» подплывал все ближе и ближе, экипаж его прятался, за исключением шести-восьми человек, одетых матросами-мальтийцами. Декейтер стоял рядом с лоцманом у руля. Когда суденышко находилось примерно в ста ярдах от «Филадельфии», его окликнули и потребовали держаться подальше. Лоцман ответил, что его лодка потеряла якорь в шторм, и попросил разрешения ошвартоваться у фрегата на ночь. Разрешение было получено, и мавританский офицер на «Филадельфии» поинтересовался, что это за корабль вдали. Лоцман ответил, что это «Трансфер», судно, недавно купленное маврами на Мальте, прибытия которого ожидали в Триполи примерно в то время. Лоцман продолжал разговаривать, чтобы усыпить подозрения мавров, а тем временем маленький «Интрепид» подошел вплотную под носовый левый борт «Филадельфии». В этот момент направление ветра изменилось, отбросив шхуну от фрегата и поставив прямо на линию его огня. У мавров вновь появился шанс уничтожить американское судно и команду, если бы они знали их истинную цель. Тем не менее они ничего не подозревали. Каждое судно выслало шлюпку с канатом, и когда канаты связали, оба корабля подтянули вплотную друг к другу.