«Цветной кадет в Вест-Пойнте»

Курсанты располагаются лагерем и не должны покидать его без разрешения. Это разрешение предоставляется действующими приказами или, если по какой-либо причине оно временно отменено, может быть получено по «увольнительной записке» на какое-то определенное время. Такое разрешение или привилегия, полученные по «увольнительной» для конкретного курса, известны как «классовые привилегии» и могут использоваться только тем курсом, который подает заявку и получает увольнительную.

«Привилегии первого курса» разрешают всем членам выпускного курса покидать лагерь в любое время между вечерней перекличкой и отбоем, за исключением времени несения службы, а также пользоваться обычными «привилегиями субботнего дня», которые разрешены всем курсам и всем курсантам. Однако эти привилегии не могут использоваться в воскресенье никто, кроме офицеров первого курса, без специального разрешения.

Обычная форма увольнительной записки выглядит следующим образом:

ВЕСТ-ПОЙНТ, шт. Н.-Й., 6 ноября 1876 г.

Курсанту А. Б. В. разрешается гулять по общественным землям в часы с 8 утра до 4 вечера.

— — —, подполковник 1-го арт. полка, команд. корпус курсантов.

— — —, командир роты «А».

Под «привилегиями субботнего дня» понимается право или привилегия гулять по всем общественным землям в пределах курсантских границ в субботу после полудня. Сюда также входит привилегия посещать руины старого форта Патнэм, который находится за пределами территории. Эти привилегии разрешены в течение всего года.

Второй курс, находящийся в отпуске во время лагерного сбора, разумеется, не имеет никаких привилегий. Если кто-либо из членов этого курса присутствует во время лагерного сбора, он пользуется «привилегиями первого курса», если они не были ему явно запрещены.

«Привилегии третьего курса» ничем не отличаются от «привилегий первого курса», за исключением того, что члены этого курса не могут воспользоваться ими в воскресенье.

Четвертый курс как курс не имеет никаких привилегий.

«Привилегии старой гвардии» — это определенные привилегии, посредством которых все члены «старой гвардии» освобождаются от всех обязанностей в день смены караула до часу дня и имеют право пользоваться привилегиями, аналогичными субботним, в течение того же времени. В это время они также имеют привилегию принимать баню.

Бани обозначаются как «первая», «вторая» и «третья». Офицеры и унтер-офицеры пользуются первой баней, а рядовые — остальными.

Курсанты, сменяющиеся с караула в воскресенье, ограничены в использовании своих привилегий лишь освобождением от службы только в воскресный день. Они могут воспользоваться остальными привилегиями в следующий понедельник в обычное время, но не освобождаются ни от каких нарядов. Все члены «старой гвардии», к какому бы курсу они ни принадлежали, имеют право на «привилегии старой гвардии».

Помимо этого существуют и другие привилегии, которыми пользуются сравнительно немногие. Таковы «привилегии распорядителей танцевальных вечеров». «Распорядители танцев» — это лица, избираемые своими сокурсниками с первого и третьего курсов для организации летних танцевальных вечеров. Для того чтобы они могли выполнять свои обязанности, им разрешается покидать лагерь по мере необходимости, сообщая о своем уходе и возвращении.

К числу развлечений или, вернее, источников удовольствия можно отнести танцевальные вечера (хопы), немецкие танцы (германы), игру духового оркестра, а также те, что сопутствуют другим привилегиям, такие как «ухаживание» или «миления». Танцы являются главным источником наслаждения и проводятся по понедельникам и пятницам, а иногда также по средам на усмотрение суперинтенданта.

Немецкие танцы обычно устраиваются по субботам после полудня, и для каждого из них требуется специальное разрешение. Эти разрешения обычно выдаются, если только не мешают какие-либо служебные обязанности или иные причины.

Два вечера каждую неделю посвящаются репетициям оркестра: вторник — для репетиций в лагере, а четверг — перед резиденцией суперинтенданта. Разумеется, эти развлечения, если я могу их так назвать, имеют следствием сведение вместе молодых барышень и курсантов, которым обычно запрещено покидать лагерь в вечернее время. Вполне разумно предполагать, что они наслаждаются обществом друг друга. В такие вечера «классовые привилегии» позволяют первокурсникам и третьекурсникам отсутствовать в лагере до окончания репетиции. Иногда требуется специальное разрешение. Было бы хорошо сказать здесь, пока я не забыл: вечер среды посвящен молитве, молитвенные собрания проводятся в Диалектическом зале. Всем курсантам разрешено посещать их, сообщая о своем уходе и возвращении. Собрание находится под единоличным управлением курсантов, хотя они отнюдь не являются единственными участниками. Другие привилегии, в большей или меньшей степени ограниченные, такие как проведение собраний курса для любых целей, должны в каждом отдельном случае получаться по специальному разрешению.

Нам здесь осталась лишь малость, Всего какой-то месяц-два, И мы простимся с серой формой, И в синий китель перейдем. В армейский синий, в армейский синий, мы в синий китель перейдем, Мы простимся с серой формой и в синий китель перейдем.

Дамам, что в июне прибывают, Нежный шлем мы свой привет, И в надежде, что скоро замуж выйдут, Мы в синий китель перейдем. В армейский синий, в армейский синий, мы в синий китель перейдем, Мы простимся с серой формой и в синий китель перейдем.

Речи к выпускному классу Военной академии США в Вест-Пойнте, шт. Н.-Й., 14 июня 1877 г. ПРОФЕССОРА К. О. ТОМПСОНА, ГЕНЕРАЛ-МАЙОРА УИНФИЛДА С. ХЭНКОКА, ПОЧЕТНОГО ДЖОРДЖА У. МАККРАРИ, военного министра, ГЕНЕРАЛ-МАЙОРА ДОЖНА М. СКОФИЛДА, суперинтенданта Военной академии США.

РЕЧЬ ПРОФЕССОРА К. О. ТОМПСОНА, председателя Совета посетителей.

МОЛОДЫЕ ДЖОНТЛЬМЕНЫ ВЫПУСКНОГО КУРСА: Любезность вашего замечательного суперинтенданта препятствует возможному нарушению давнего обычая и возлагает на меня, как на представителя на данный момент Совета посетителей, приятную обязанность выразить вам их поздравления по поводу завершения вашей академической карьеры и вашего многообещающего будущего.

Народ этой страны имеет большую ставку в процветании этого заведения. Он признает его самим источником своей безопасности во время войны и началом некоторых из своих лучших методов образования. А на образовании в колледжах и общеобразовательных школах несомненно покоятся устои государства.

Как для участников, так и для наблюдателей эта церемония выпуска столь же интересна и волнующа, будто она происходит в первый, а не в семьдесят пятый раз. Каждое подобное событие облачено в великолепие вечной юности. Секрет вашего будущего успеха кроется в невозможности для вас войти в опыт ваших предшественников. Жизнь каждого человека начинается с восходящим солнцем. Мир вскоре превратился бы в ледяную пустыню, если бы не неистребимый жар юности, которая верит в то, что успех все еще возможен там, где потерпела неудачу каждая попытка.

Та мудрость, что избегает безрассудства благодаря ограничениям знания и бесчестия — благодаря страху перед Богом, есть лучшая надежда мира.

История — это не сама жизнь, а ее отражение.

Великие армии современности, одержавшие бессмертные победы, состояли из молодых людей, которые претворяли в исторические деяния стратегию опытных командиров.

Для посторонних наблюдателей, по этой и другим причинам, данное событие представляет глубокий интерес.

Мир с трепетным ожиданием ждет образованных людей, верных чести и справедливости; но лживого образованного человека мир имеет все основания опасаться. Лучшее, что можно сказать об этой Академии с ее долгой чередой героев войны и мира, заключается в том, что среди народа Соединенных Штатов из года в год крепнет убеждение в том, что ее выпускники — это люди, которые при любых обстоятельствах будут поддерживать простые добродетели крепкой мужественности, подобно молодому рыцарю Чосера — учтивые, смиренные и услужливые.

Поэтому я приветствую вас и желаю стойкости перед лицом трудностей и опасностей солдатской жизни в мирное время. Шум и потребности войны заставляют людей сосредоточиться на внутреннем мире, поддерживая их способности бдительными и настороженными; однако пагубное влияние мира, когда солдату приходится проводить время в подготовке к обязанностям своей профессии, а не в их исполнении, — это поистине та опасность, на фоне которой ужасы войны отходят на второй план. Челюстям людей гораздо легче сражаться с другими людьми, чем с самими собой. Гораздо легче помогать управлять другими людьми, чем полностью управлять собой.

Но, молодые господа, поскольку мы слушали ваши экзамены, разделяли ваши празднества и поддерживали с вами личное знакомство, мы питаем твердую надежду на то, что вас ждет все прекрасное, почтенное и доброе.

Вам, избравшим меч, в какой-нибудь трудный час вашей будущей жизни может помочь воспоминание об уроке, который таится в предании английской истории. Это старый урок о преимуществе знаний перед их более показными подделками, и он служит предостережением против одной из опасностей нашего американского общества.

Человек, заблудившийся на склоне холма, случайно забрел в покои, наполненные заколдованными рыцарями. Каждый из них лежал неподвижно в полном облачении, а рядом с ним стоял неподвижный конь. На скале у входа лежали меч и рог, и незваному гостю сказали, что он должен выбрать одно из этого, если хочет вести армию за собой. Он выбрал рог и громко трухнул в него; после чего рыцари и их кони исчезли в вихре, а самого гостя отбросило ветром назад на открытый воздух, и ему вслед неслись доносящиеся с ветром слова:

«Проклят трус, рожденный на свет, который не обнажил меч, прежде чем протрубить в рог».

Молодые господа, у Совета посетителей не может быть лучшего пожелания для нашей общей страны, чем то, чтобы ваше будущее оправдало надежды настоящего.

РЕЧЬ ГЕНЕРАЛ-МАЙОРА У. С. ХЭНКОКА. Мне выпала приятная обязанность приветствовать в качестве офицеров действующей службы сегодняшних выпускников Военной академии.

Хотя прошло немало времени с тех пор, как я окончил это заведение, и от столкновения с суровыми заботами жизни некоторые острые грани воспоминаний могли притупиться, я все же прожил недостаточно долго, чтобы забыть радость той светлой поры. Вы испытываете это лишь сегодня, а я ощутил это раньше вас.

С тех пор у меня был некоторый жизненный опыт, и, возможно, для вас было бы полезно, если бы я поделился им. Но юность самоуверенна и нетерпелива, и в данный момент вы можете сомневаться в целесообразности прослушивания нравоучений, смысл которых сможете постичь позднее.

Каждому из вас кажется, что мир у вас в кармане и что слушать сетования прошлого утомительно, особенно исходящие от тех, в чьи башмаки вы рассчитываете скоро встать. Таков закон жизни. Ребенок, взрослея, верит, что его суждения лучше познаний его родителей; и все же, если бы этот опыт должным образом учитывался, а его бескорыстным целям верили, можно было бы избежать многих мелей, на которые неминуемо наткнется в жизненном странствии неопытный, но самоуверенный мореплаватель.

Вам не следует забывать, что в прошлых поколениях были столь же яркие умы и люди, обладавшие не менее выдающимися задатками, чем в нынешнем, и что в прежние времена совершались деяния, с которыми люди сегодняшнего дня могут в лучшем случае надеяться лишь соперничать. Почему же нам не извлекать пользу из опыта прошлого? И поскольку наша жизнь коротка, вместо того чтобы идти по проторенной дорожке предшественников, почему не начать жизненный путь с того места, где они остановились, и не продолжать повторять их ошибки? Я не могу сказать почему, если только это не проистекает из естественной жизнерадостности юности, ее самоуверенности в способности преодолевать любые препятствия и созидать будущее, более ослепительное, чем любые успехи прошлого. В этом для вас кроется задача, которую предстоит решить. И все же я поступлю правильно, признавшись вам сегодня, что после долгой и весьма насыщенной военной службы солдаты с моим стажем убеждены: они могли бы набраться мудрости, прислушиваясь к опыту тех, кто предшествовал им. Если бы на старте они были готовы принять этот опыт как данность и отталкиваться от него, вместо того чтобы пренебрегать им из-за мысли, будто из изучения прошлого нельзя извлечь ничего стоящего, можно с уверенностью полагать, что в свое время они добились бы больших успехов.

Если бы я изложил вам свои взгляды подробно и применительно к данному случаю, я мог бы лишь повторить то, что в прошлом уже хорошо и энергично было высказано здесь выдающимися людьми в вашем присутствии по случаю выпуска старших по сравнению с вами курсов.

Вы, несомненно, нетерпеливы, как и я в ваши годы, и если вы поступили так же, как мой курс до вас, то уже выбросили книги и ждете лишь окончания этих церемоний, чтобы облачиться в офицерский мундир или гражданское платье. Скорлупа курсанта слишком тесна для ваших нетерпеливых душ. И все же, если вы послушаете всего несколько минут рассказ старого солдата, я повторю из уроков опыта те из них, которые наиболее заслуживают вашего внимания.

Сегодня на действительной службе остался лишь один товарищ по моему курсу, и, думаю, я с тем же основанием мог сказать то же самое десять лет назад.

В течение следующих тридцати лет те из вас, кто доживет, увидят, что ваши ряды заметно поредели, если не в схожей пропорции.

Кто-то будет учиться, идти в ногу со временем, окажется готовым к службе в час призыва своей страны, будет подготовлен к выполнению задач, ради которых им было дано образование.

Кто-то будет искать активной жизни на фронтире и также окажется готов сыграть свою роль в час опассти.

Лишь немногие пожнут мимолетные почести.

То, кто из прекрасно подготовленных к этому моменту людей добьется наибольшего отличия, во многом могло зависеть от случая, но нельзя ни на секунду сомневаться в том, что список чести будущих достижений этого курса никогда больше не будет выглядеть так, как сегодня.

Это будет борьба за выживание, призванная определить, кто из вас удержит свои позиции в состязании за будущие почести и отличия.

Те из вас, кто был лучшими студентами здесь и обладал более выдающимися природными задатками, имеют фору в этой гонке; но трудолюбие, учеба, упорство и другие качества останутся важными факторами в будущем, какими они были и в прошлом.

Через непрерывное умственное, нравственное и физическое развитие, через профессиональный рост и преданность долгу лежит дорога к воинской славе; и вполне может случиться так, что «не быстрым достается успешный бег, не храбрым — победа», судя по вашим однокурсникам сегодня.

Следует признать, однако, что великими полководцами рождаются.

Редкое сочетание природных качеств заставляет людей развивать величие. Образование и подготовка делают их еще величественнее; тем не менее, обладающие меньшими природными задатками люди с помощью образования и подготовки часто добиваются успеха там, где более одаренные терпят неудачу и не достигают высших ступеней, в чем вы, несомненно, убедились на собственном опыте здесь.

Человек на высоком посту в современную эпоху не заслуживает уважения без образования. Чтобы успешно командовать современными армиями без него, нужно быть богом; и тем не менее война — это великая школа; люди быстро учатся на опыте, и в затяжных войнах всегда найдутся люди с природными способностями, которые выйдут на передний план. Однако в конечном счете победит тот, кто подготовил себя к наилучшему использованию своих природных талантов, если у него представится такая возможность, в то время как другие, с равными или превосходящими природными данными, могут потерпеть неудачу из-за нехватки умственной и нравственной подготовки, необходимой для завоевания уважения тех, кем они командуют.

К концу нашей Гражданской войны на передовую вышли люди, поступившие на службу рядовыми. Это были люди с сильными природными задатками. Насколько далеко продвинулись бы лучшие из них, если бы война продолжалась, сказать невозможно; но можно с уверенностью предполагать, что, обладай они моральными качествами и образованием, необходимыми для завоевания уважения армий, с которыми они были связаны, они бы снискали высшие почести; и все же наша война длилась всего четыре года.

У некоторых из них были моральные качества, у некоторых — образование; и я знал среди этих выдвинувшихся людей тех, кто при наличии полученной вами подготовки непременно достиг бы высших мест на длинной дистанции.

Война предоставляет множество возможностей для отличия, особенно тем, кто в мирное время доказал свою пригодность к войне; и солдаты могут снискать отличия как в мирное, так и в военное время, если только будут использовать свои возможности.

«Есть прилив в делах людей, который, будучи пойман в приливную волну, ведет к победе».

Великие обязанности в час опасности не поручаются невеждам, ленивцам или тем, кто подорвал свои душевные или физические силы излишествами жизни. В часы опасности любимчиков отбрасывают в сторону. Когда есть работа, которую нужно сделать, и дела, которые нужно совершить, люди действия получают свои возможности и не упускают их. В интересах командиров отбирать для службы таких людей, когда за успехом или неудачей в зависимости от мудрости выбора следует то, каким окажется инструмент — острым или тупым, хорошим или дурным.

Я призываю вас вести активную, умеренную, усердную жизнь, развивать свои физические качества наряду с умственными. Рассматривайте полученное здесь образование лишь как зачаточное; продолжайте учебу по своей специальности, а также в тех других областях науки или языков, которые наилучшим образом соответствуют вашим склонностям. Это возвысит вас в вашей профессии и сделает независимыми от нее. Последнее благоразумно в наши практиктичные дни.

Учитесь вести достойную, полезную и уважаемую жизнь. Даже если не представится возможности для воинской славы, вы не останетесь без награды.

Избегайте подводных камней распутства, азартных игр, долгов; ведите такую мужественную жизнь, которая всегда будет поддерживать в вас здоровье духа и тела, свободное от любого рода пут, и вы можете быть уверены, что найдете свои возможности для великого служения там, где в противном случае вас не заметили бы или прошли мимо. Таких людей знают и ценят в любой армии и за ее пределами.

Знания, почерпнутые из книг, могут принести великие отличия вне поля боя — в качестве эксперта в уроках военного дела и в других сферах, но суровые уроки службы целебны и необходимы, чтобы дать солдату практическое понимание мира и его порядков в том виде, в каком он столкнется с ними на войне. Я посоветовал бы вам в молодые годы отправиться в прерии — в дикие места, искать там активной службы, отложить дни праздности и покоя. Они должны прийти с годами.

Возьмите с собой на фронтир свою собаку, удочку и ружье; жизнь на открытом воздухе с такими дополнениями во многом обеспечит вас здоровьем и бодростью, необходимыми для удовлетворения требований, которые будут предъявлены к вам в тяжелых кампаниях, и позволит заложить физическую основу, требующуюся для поддержания бодрого образа жизни, который необходим солдату. Благодаря этому вы также избежите многих искушений, свойственных праздной жизни, — всех тех, что способны отвлечь вас от будущей полезности, и ни в коем случае не оставляйте свои книги позади.

Когда я выпускался, генерал Скотт, возможно, желая оказать мне услугу, спросил, в какой полк я хочу получить назначение; я ответил: в полк, расквартированный на самом западном посту в Соединенных Штатах. Меня отправили на территорию нынешней Индейской территории. Мы тогда еще не приобрели Калифорнию или Нью-Мексико, и нашей западной границей к северу от Техаса был сотый меридиан.

Я знаю, что та ранняя служба на фронтире и возможности для полезных и бодрящих физических упражнений на свежем воздухе принесли мне огромную пользу во многих отношениях и принесли бы еще большую, если бы я последовал данному вам совету касательно учебы.

Сегодня существует множество «крайне западных» постов. Трудно сказать, какой из них является самым западным в том смысле, какой вкладывался в это понятие в те дни, когда индейские фронтиры не располагались, как сейчас, по окружности внутреннего кольца; но Йеллоустон послужит вашим целям отлично. И если кто-то из вас пожелает искать такой службы, ваши вкусы будет несложно удовлетворить, ибо самые суровые уроки многие непременно постараются обойти стороной. Найдутся те, кто в дни молодости станет искать мест поспокойнее. У них могут быть свои соответствующие обязанности, и они будут выполнять их хорошо, но можно считать надежным правилом то, что за сегодняшние поблажки придется расплачиваться в будущем. Человек может и не достичь величия, религиозно следуя указанному мной пути как наилучшему, но можно с уверенностью полагать, что, когда после срока службы, равного моему, будет зачитан список чести вашего курса, немногие из вас — если вообще кто-то — выполнят свой долг в глазах общественности достойно, за исключением тех, кто довольно неукоснительно следовал этим надежным правилам жизни.

Господа, приветствую вас.

РЕЧЬ ПОЧТЕННОГО ДЖ. К. МАККРАРИ, военного министра.

ГОСПОДА ВЫПУСКНИКИ: хотя это и не входит в программу, запланированную для этих мероприятий, я не могу отказаться сказать слово приветствия и сделать его как можно более сердечным и искренним для вас, господа, всех до единого, по случаю столь интересному как для вас, так и для всей армии и для народа всей страны.

Здесь есть и другие лица, которые будут говорить с вами как солдаты, к которым вы будете прислушиваться и от которых получите все напутствия и предостережения как от людей, отличившихся в командовании величайшими армиями, которые когда-либо видел мир, и достижением одних из грандиознейших побед, записанных на страницах истории.

Я хотел бы обратиться к вам как гражданин; и как таковой я хочу заверить вас, что сегодня вы находитесь в центре всеобщего интереса, охватывающего каждый уголок нашей великой страны. Не только армия интересуется выпускниками 1877 года. Военная академия в Вест-Пойнте больше, чем любое другое учреждение в стране — куда больше, — является национальным учреждением, тем, чем мы гордимся на национальном уровне.

Противопоказано политике нашей страны содержать в мирное время крупную регулярную армию. Мы приняли, как мне кажется, более мудрую и лучшую политику — обучать большое число молодых людей военному делу, чтобы они были готовы, когда придет час опасности. Вы выйдете с этого мероприятия со своими офицерскими званиями вторых лейтенантов армии; но я вижу, и я знаю, что страна видит: если начнется война и будут сформированы и выстроены крупные армии, перед нами находятся семьдесят шесть молодых людей, любой из которых способен командовать не только ротой, но и бригадой, и, полагаю, я могу сказать, дивизией или армейским корпусом.

Опыт прошлого учит меня тому, что я не преувеличиваю, говоря это. Во всяком случае, такова теория, которой следует наше правительство, и ожидается, что каждый человек, получивший образование в этом заведении, останется ли он в рядах армии или нет, где бы он ни находился и к кому бы ни взывали, придет и обнажит свой меч в защиту своей страны и ее знамени.

Счастливое совпадение, что ровно сто лет назад, 14 июня 1777 года, Континентальный конгресс принял акт, утвердивший нашу национальную эмблему в виде звезд и полос. Счастливое совпадение, что вы выпускаетесь в годовщину принятия этого акта — в столетний день рождения звезд и полос. Не знаю, прибавит ли это что-нибудь к вашей любви к знамени и к вашей стране. Сомневаюсь, что что-то способно прибавить к этому; но я упоминаю об этом совпадении с огромным удовольствием.

Господа выпускники: я не квалифицирован обучать вас вашим солдатским обязанностям, но есть одна вещь, которую я могу вам сказать, поскольку ее следует сказать каждому выпуску и всем молодым людям, вступающим на путь активной служебной жизни: не профессия облагораживает человека, а человек облагораживает профессию. За солдатом стоит человек.

Характер, молодые люди, — это все; без него ваше образование ничего не стоит; без него ваша страна будет разочарована в вас. Ступайте же в жизнь с твердой решимостью быть верными не только знамени своей страны, не только институтам государства, не только Союзу, который учредили наши отцы и который сцементирован кровью наших соотечественников, но быть верными самим себе и принципам чести, праведности, умеренности, добродетели, которые всегда характеризовали великого и успешного солдата и неизменно должны характеризовать такого солдата в будущем.

РЕЧЬ ГЕНЕРАЛ-МАЙОРА ДЖОНА М. СКОФИЛДА, суперинтенданта Военной академии США.

ГОСПОДА ВЫПУСКНИКИ: на меня возлагается приятная обязанность вручить вам дипломы, присужденные вам Академическим советом в качестве выпускников Военной академии.

Вы честно заслужили эти дипломы своими способностями, трудолюбием и повиновением дисциплине. Вы получаете их не как чью-то милость, а как справедливую и законную награду за честный и упорный труд.

Вы заслужили и получаете высшие почести, доступные молодым людям в нашей стране. Вы завоевали эти почести тяжелым трудом и терпеливой выносливостью, и тем самым вы готовы ценить их высоко. Если они завоеваны нечестно, почести, подобно богатству, не имеют особой ценности.

По мере того как с годами вы научитесь полнее ценить значение в жизни приобретенных вами привычек к самостоятельности, долго удерживаемому усилию, подчинению дисциплине и уважению к законной власти — значение, превосходящее даже обретенные вами научные знания, — вы будете все выше ценить справедливую награду, получить которую вы сегодня признаны достойными.

Теперь вы готовы вступить на почетный путь на великой арене мира. Диплом Вест-Пойнта всегда был пропуском к общественному уважению и доверию со стороны правительства. Но такие уважение и доверие подразумевают соразмерную ответственность. Честь Вест-Пойнта и армейская честь теперь находятся в ваших руках; и ваша страна имеет право на наилучшие услуги — интеллектуальные, нравственные и физические, — которые вы только способны оказать.

Чтобы вы могли оказывать такие услуги, не забывайте продолжать научные изыскания, дабы познавать законы природы и подчинять ее силы общественному благополучию. Внимательно изучайте историю, институты и законы своей страны, чтобы уметь видеть и защищать то, что законно и правильно в любой чрезвычайной ситуации. Изучайте не только детали своей профессии, но и высшие принципы военного искусства. Однажды вас могут призвать к высочайшей ответственности. И превыше всего руководствуйтесь во всем теми великими нравственными принципами, которые были путеводной нитью для великих и добрых людей во все времена и во всех странах. Без такого руководства величайший гений способен причинить человечеству лишь зло.

Один из вас поддался искушению, которое порой оказывается непреодолимым даже для куда более зрелых солдат, и совершил нарушение дисциплины, за которое был подвергнут отстранению. Уважаемый военный министр соизволил смягчить наказание, так что ваш одноклассник сможет занять свое место среди вас в соответствии со своим академическим рангом.

Вы должны сожалеть об отсутствии одного из ваших товарищей, которому тяжелая болезнь помешала продолжать занятия в течение последнего года. Но я рад сообщить, что мистер Барнетт выздоровел настолько, что сможет вернуться в Академию и занять свое место в следующем классе.

Другой член курса был вынужден уехать из-за смерти отца, но он сдал экзамен и выпускается вместе с вами. Его диплом будет отправлен ему.

За единственным вышеупомянутым исключением я с удовлетворением сообщаю вам, что вы выпускаетесь полным составом вашего курса.

Мы расстаемся с вами, господа, не просто с надеждой, а с полной уверенностью, что вы блестяще проявите себя на том почетном пути, который открывается перед вами. Мы даем вам наше родительское благословение и шлем самые искренние пожелания процветания, счастья и почестей.

Громкие аплодисменты встретили окончание речи генерала, после чего выпускников стали вызывать по одному и вручать им дипломы. Первым вперед вышел мистер Уильям М. Блэк из Ланкастера, шт. Пенсильвания, чья учеба в Академии сложилась примечательным образом. Все четыре года он держался во главе своего курса, фактически опережая всех конкурентов. Он — молодой человек выдающихся способностей, завоевавший свое назначение на конкурсных экзаменах и проявивший исключительную скромность и здравый смысл. В течение прошедшего года он занимал должность адъютанта корпуса курсантов — высший пост, доступный для замещения. Генерал Шерман пожал руку отцу юного курсанта — величественному пожилому джентльмену, очень гордящемуся своим сыном, на что тот имел полное право, — и тепло поздравил его с блестящей карьерой, ожидающей молодого человека. Следующим в списке шел мистер Уолтер Ф. Фиск. Когда мистер Флиппер, курсант-негр, вышел вперед и получил награду за четыре года столь же тяжелого труда, неизменного мужества и упорства, через которые может выпасть пройти любому молодому человеку, толпа зрителей одарила его раутом сердечных аплодисментов. Он этого заслуживает. Любой, кто знает, как тихо и храбро этот молодой человек — первый представитель своей презираемой расы, окончивший Вест-Пойнт, — переносил трудности своего положения; как на протяжении четырех лет ему приходилось держаться особняком от однокурсников, будучи с ними, но не среди них; и как ко всей тяжелой работе официальной академической жизни добавлялось еще более тяжелое умственное напряжение, которое выдерживание жестокого социального остракизма налагает на любого человека, — и зная, что он прошел через это, не озлобившись и не потеряв мужества ни на день, любой, повторяю я, кто знает все это, склонен будет сказать, что этот молодой человек заслуживает самой заботливой опеки со стороны правительства, которому он обязан служить. Все здесь, кто наблюдал за его путем, отзываются с восхищением о проявленной им несгибаемой смелости. Ни один курсант не уедет с менее искренними пожеланиями его будущего благополучия.

Когда были розданы последние дипломы, строй перестроился, оркестр грянул бодрую мелодию, курсанты маршем прошли к фасаду казарм, и там курсант Блэк, адъютант, зачитал приказы по дню, каковые включали успеваемость студентов по различным предметам, список новых офицеров и т. д. Это заняло некоторое время, по завершении которого полковник Нил, комендант курсантов, обратился к первому курсу с несколькими добрыми словами, пожелал им всяческих успехов в жизни, а затем официально распустил их.

По окончании речей суперинтендант Академии вручил дипломы следующим курсантам, членам выпускного курса. Имена расположены в алфавитном порядке:

Аммон А. Огюр, Уильям Х. Болдуин, Томас Х. Барри, Джордж В. Бакстер, Джон Бакстер-младший, Джон Бигелоу-младший, Уильям М. Блэк, Фрэнсис П. Блэр, Огастес П. Блоксом, Чарльз А. Брэдли, Джон Дж. Бреретон, Оскар Дж. Браун, Уильям С. Браун, Бен. И. Батлер, Джордж Н. Чейз, Эдвард Чиноуэт, Уоллис О. Кларк, Чарльз Дж. Крэйн, Хебер М. Крилл, Маттиас В. Дэй, Миллард Ф. Эгглстон, Роберт Т. Эммет, Калвин Эстерли, Уолтер Л. Фиск, Генри О. Флиппер, Фред. В. Фостер, Дэниел А. Фредерик, Ф. Халверсон Френч, Джейкоб Г. Гэлбрейт, Уильям В. Гэлбрейт, Чарльз Б. Гейтвуд, Эдвин Ф. Гленн, Генри Дж. Голдман, Уильям Б. Гордон, Джон Ф. Гилфойл, Джон Дж. Хаден, Гарри Т. Хаммонд, Джон Ф. К. Хегевальд, Кертис Б. Хоппин, Джордж К. Хантер, Джеймс Б. Джексон, Генри Кирби, Сэмюэл Х. Лодер, Джеймс А. Мани, Джеймс Д. Манн, Фредерик Марш, Медад К. Мартин, Солон Ф. Мэсси, Ариосто Маккриммон, Давид Н. Макдоналд, Джон Макмартин, Стивен К. Миллс, Канлифф Х. Мюррей, Джеймс В. С. Паддок, Теофилус Паркер, Александр М. Патч, Фрэнсис Дж. Паттен, Томас С. Паттерсон, Джон Х. Филбрик, Эдвард Х. Пламмер, Давид Прайс-младший, Роберт Д. Рид-младший, Соломон В. Рёсслер, Роберт Э. Саффорд, Джеймс К. Шофнер, Адам Слейкер, Говард А. Спрингетт, Роберт Р. Стивенс, Монро П. Торингтон, Альберт Тодд, Сэмюэл П. Уэйман, Джон В. Уайт, Уилбер Э. Уилдер, Ричард Х. Уилсон, Уильям Т. Вуд, Чарльз Г. Вудворд.

ГЛАВА XIII.

ОТПУСК. ИЗ ВСЕХ привилегий или источников удовольствия, которые помогают рассеять монотонность военной жизни, нет таких, с которыми молодой солдат ждал бы встречи с большим восторгом, чем отпуск. Пожалуй, трудно сказать, какое из чувств сильнее — то, что мы испытываем, впервые получая известие о нашем назначении в кадеты, или то, которое охватывает нас, когда нас извещают о предоставлении отпуска. Возможно, последнее чувство сильнее. Так бывает у некоторых, по крайней мере у тех, кто встретил первое известие с безразличием, как поступают многие, принимая его лишь ради того, чтобы угодить матери, отцу или другому другу или родственнику. С каким бы чувством и по какой бы причине ни было принято назначение, несомненно то, что все с равной страстью стремятся воспользоваться своим отпуском, когда приходит время. Это проявляется самыми разными способами.

Отпуск предоставляется только тем, кто присутствовал по меньшей мере на двух ежегодных экзаменах, и с согласия родителя или опекуна, если курсант является несовершеннолетним.

Сразу после января, предшествующего их второму ежегодному экзамену, отпускники, как их называют, проводят классные или, скорее, отпускные собрания, чтобы отпраздновать «грядущие радости». Они устраивают их чуть ли не каждую неделю, и они посвящены музыке, шуткам, рассказам историй и всеобщему веселью. Легко представить, с какой радостью курсант ожидает своего отпуска. Это единственное прерывание в монотонности его академской жизни, и по этой самой причине оно чрезвычайно важно для него. Все это время, и даже задолго до января, отпускники имеют обыкновение фиксировать положение дел в отношении своего отпуска, покрывая любой доступный предмет, на котором остаются следы карандаша или мела, многочисленными надписями, сообщающими наблюдателю примерно следующее: «100 дней до отпуска», «75 дней до отпуска», «осталось всего два месяца до отпуска», и так вплоть до самого дня их реального отъезда.

Кульминационным моментом является миг опубликования приказа о предоставлении отпусков.

Я уверен, что моим самым счастливым моментом в Вест-Пойнте, за исключением того, когда я впервые сжал в руках свой «диплом», было услышать свое имя в оглашаемом списке. Это было поистине радостное известие. Вырваться из Вест-Пойнт, оказаться среди друзей, которые не стыдились и не боялись быть друзьями, не могло не приносить радости. Это было почти как начать новую жизнь, новую карьеру, и когда я оглядывался назад с палубы маленького паромчика, мои чувства разительно отличались от тех, что были два года назад.

Мой отпуск был чем-то большим, чем просто перерыв в моем обычном образе жизни в течение предыдущих двух лет. Это была полная перемена: от жизни в изоляции к совершенно противоположной. И разумеется, я наслаждался им тем сильнее по этой причине.

Предоставление отпусков полностью отдано на усмотрение суперинтенданта. В них может быть отказано вовсе, но обычно этого не происходит, за исключением случаев наказания за какое-либо тяжкое проступок.

Обычай предписывает задерживать на один, два, три или даже больше дней тех, у кого количество штрафных баллов за определенный период превышает заданную норму. Продолжительность их увольнения соответственно сокращается ровно на столько же дней.

Существует ряд обычаев, соблюдаемых курсантами, которые я опишу здесь.

Пренебрегать этими обычаями означает демонстрировать — по крайней мере, это так трактуется — отсутствие гордости. Сказать, что это или то «принято по обычаю», вполне достаточно для оправдания его задумки и исполнения. Среди этих обычаев можно упомянуть следующие:

Начнем с четвертого класса. Сразу после первого полугодового экзамена класс принимает классный герб или девиз, который появляется на всех их канцелярских принадлежностиях и часто на многих других вещах. Иметь фирменные бланки класса — это обычай, которым никогда не пренебрегают. Каждый класс выбирает собственный дизайн, на котором обычно указан год выпуска класса.

Фирменные бланки класса используются на протяжении всего периода учебы в качестве курсанта.

Ранней весной первый, второй и третий классы выбирают распорядителей танцевальных вечеров, причем каждый класс выбирает определенное число лиц. Это делается в рамках подготовки к танцевальному вечеру, даваемому второкурсниками выпускному классу в знак прощания. Этот обычай неукоснительно соблюдается.

Следом за ними идут обычаи, свойственные исключительно первому курсу. Они никогда не нарушаются другими курсами и не игнорируются даже самим первым курсом.

Во-первых, перед самым выпуском неизменным обычаем для выпускного класса является принятие и приобретение каждым из его членов классного кольца. На нем обычно выгравирован год выпуска, буквы U.S.M.A. или какие-либо другие воинские символы.

Это кольцо служит печатью, связывающей класс с их Альма-матер и друг с другом. В последующие годы оно должно стать сувениром, вызывающим в памяти курсантскую жизнь и поистине все, что связано со счастливой и в то же время тоскливой порой их становления.

Классный альбом также предназначен для той же цели. Он содержит «улыбающиеся тени» однокурсников, товарищей и мест, которые, возможно, уже никогда не удастся посетить или увидеть после расставания на выпуске. О! Какое чувство грусти, даже усталости от жизни должно охватывать того, кто в последующие годы открывает свой альбом на этих красивых молодых лицах и мысленно сравнивает их тогдашнюю жизнь с тем, что открыли последующие годы! Кто не станет, кто не стал бы горевать, вспоминая те горестные вести, что приходили то тут, то там и наполняли сердце и сущность тягостным мраком? Вот некто, возможно, близкий друг, особый любимец или во всяком случае сокурсник, пал в жестокой схватке с дикарями, сражаясь за человечность, будучи лишен преимуществ или славы цивилизованной войны, но обладая лишь осознанием должным образом исполненного долга. Тот, быть может, пал храбро, по-солдатски, без единого ропота сожаления, а этот — увы! где он? Неужели и он погиб, или он все еще помнит наши радостные шалости в нашей любимой Альма-матер? Мой разум содрогается, отступает перед сладкими и в то же время печальными предчувствиями лет, которых я не видел и, возможно, уже никогда не увижу. Но в этом есть сладость и нежность, заставляющие меня с тоской задерживаться на мысли о тех неродившихся днях.

ГЛАВА XIV.

СЛУЧАИ, ЮМОР И Т. Д. Быть может, будет не неуместно привести здесь несколько — столько, сколько я могу вспомнить — случаев, более или менее комичных, участником или свидетелем которых я сам доводилось быть в разное время. Итак, во-первых, одно приключение на «Флирте».

Во время лагерного сбора 1873 года — кажется, в июле — у Смита и у меня было редкое для нас удовольствие принять визит друзей. Мы провели их по территории, показав и объяснив им все интересные места. В конце концов мы уселись на «Флирте» и предались чистейшему наслаждению, которое можно найти лишь в женском обществе. День выдался на редкость прекрасным; в ту пору казалось, что вся природа преисполнена прелести, и наша уединенная, своеобразная жизнь со всеми ее тяготами и заботами была совершенно позабыта. Мы весело болтали и, как всегда в такой компании, были поистине счастливы. У нас так редко бывали гости — да к тому же по большей части мужского пола, — что мы были рады появлению кого-то, с кем могли бы побеседовать на темы, отличные от служебных дел и учебы. Пока мы сидели там, немало незнакомцев, тоже посетителей, прошло мимо нас, почти неизменно выказывая удивление при виде нас.

Я действительно считаю непросвещенных белых людей непревзойденными в откровенной грубости, и все же, увы, они — наши начальники. Будет ли предрассудок когда-либо стерт из умов людей? Перестанет ли человек когда-либо предвзято судить своего ближнего лишь из-за цвета кожи? Позволь, о милосердный Боже, чтобы это произошло!

Но au fait! Внезапно неспешно прогуливается курсант, чей безупречно сидящий мундир из несравненного серого сукна и безукоризненно белые детали подчеркивают симметрию его фигуры во всей ее мужественной красе: голова поднята, плечи отведены назад, шаг быстрый и пружинистый, а те великолепные пуговицы сверкают своими яркими гранями, словно светила далекого звездного мира. Следом с усталым видом бредет плебей, чьи поникшие плечи, опущенная голова и небрежная походка выдают необходимость дополнительных строевых занятий. Затем приближается с десяток или более «пикникующих» — сплошь женщины, нагруженные корзинами, коробками и прочей утварью; смеясь и резвясь, они не замечают нашего присутствия. Самые юные, игриво семенящие впереди, замечают нас. Мгновенно они умолкают и, прикрыв рты руками, пятится назад, чтобы поведать идущим сзади о своем поразительном открытии. Через несколько мгновений все появляются вновь и молча, неспешно проходят мимо, разглядывая нас так, будто мы являемся величайшим чудом природы из всех существующих. Пройдя дальше до полного исчезновения из вида, они поворачиваются кругом и «продолжают движение», проходя взад и вперед раз пять. Устав наконец от этого представления, Смит встал и произнес: «Пойдем, положим конец этому фарсу» или что-то в этом роде. Мы поднялись, покинули это место и с удивлением обнаружили мгновением позже, что они действительно идут следом за нами.

«Пикникующие», как их называют в корпусе, начинают свои вылазки в начале мая и продолжают вплоть до конца сентября. Им удается прибывать в Вест-Пойнт в любые возможные часы дня и оставаться так долго, насколько им удобно. В мае и сентябре, когда у нас проходят батальонные учения, они доставляют огромную хлопоту, особенно мне. Окрестности того фланга батальона, где находился я, были местом, где они «скучивались пуще всего». Было неизменно забавно, хотя и крайне неловко, видеть, как они показывают друг на друга пальцем на меня, и слышать их словесные сопровождения: «Вон он, первый» — или какой там — «человек справа» — «или слева». — «Кто?» — «Курсант-негр». — «Разве ты его не видел? Вот, я тебе его покажу» и так далее ad libitum.

На протяжении всего этого лагерного сбора, будучи «зеленым юнцом; новичком в этом ремесле», я редко пользовался привилегиями Старой гвардии или какими-либо другими по той причине, что не привык к столь варварской грубости и не стремился оказываться объектом оной.

Для меня всегда оставалось загадкой, почему люди, приезжающие в Вест-Пойнт, столь настойчиво пялятся на меня без всякой иной причины, кроме простого любопытства. Что во мне было любопытного или необычного, я так и не узнал. Я не был сложен лучше и не отличался большей воинской выправкой, чем все прочие курсанты. Мой мундир сидел не лучше, не был из лучшего материала и не стоил дороже, чем у других. И тем не менее на протяжении четырех лет каждый из приезжавших в Вест-Пойнт посетителей, кто видел меня, поступал именно так. Я не знаю почему, если только не потому, что я был в этом мундире.

В Хайленд-Фолс, штат Нью-Йорк, живет старик, которому разрешено разносить газеты по Вест-Пойнту. Он приходит каждое воскресенье, и все узнают о его появлении по его привычному крику: «Воскресные новости! Воскресные новости!» По сути, он широко известен под прозвищем «Сандей Ньюс», так его все и называют.

В одно воскресное послеобеденное время он приближался к моей палатке, но был остановлен курсантом, который крикнул ему через ротную линейку: «Не продавай свои газеты этим ниггерам!» Этот добрый совет остался без внимания.

Этот и последующие поступки совершенно иного характера заставляют меня полагать, что в корпусе нет столь сильных предрассудков, как кажется на первый взгляд. Всеобщая неприязнь к неграм несомненно зародилась в сознании этого курсанта под воздействием причин, известных каждому, кто хоть сколько-нибудь знаком с обстановкой в Вест-Пойнте примерно в то время — летом 1873 года. Несколько раз в течение моего второго и третьего года я с благодарностью принимал различные знаки внимания со стороны этого же самого курсанта, что убедительнейшим образом доказывало: причиной того, что он произнес те слова, было скорее раболепное настроение, страх перед тем, что скажут другие, или упомянутая мной неприязнь к неграм, а не предвзятая ненависть к «этим ниггерам», ибо воистину я заслужил его уважение.

Сразу после возвращения из этого лагеря в зимние квартиры у меня произошло еще одно приключение со Смитом, моим соседом по комнате, и Уильямсом, которое обошлось мне дорого.

Это было как раз после «вечерней переклички по казармам». Я знал, что Смит и Уильямс находятся в нашей комнате. Я отлучался по делам и, возвращаясь назад, придумал пошутить за их счет. Соответственно, я подошел к двери — наше «жилище» находилось у самого верха лестницы на третьем этаже — и постучал, стараясь максимально возможно подражать инспектирующему офицеру. Они мгновенно вскочили на ноги, приняли строевую стойку и стали тихо ожидать моего входа. Я вошел смеясь. Они вернулись на свои места с обещанием отплатить мне той же монетой, и они сделали это, ибо, увы, я попался («был пойман»). Какой-то курсант донес на меня за «подражание офицеру тактической службы при инспекции». За это от меня потребовали отходить в наряды вне очереди на три часа дежурства по трем субботам подряд, а также отбыть неделю ареста в комнате. Таким образом, «смеялись», конечно же, надо мной.

Летом 1874 года, в мой «год второкурсника в лагере», я предпринял еще одну попытку развлечься, которая оказалась столь же полным провалом, как и затея со Смитом и Уильямсом. Офицер донес на меня за какой-то пустяковый проступок. Это было для меня полной неожиданностью, и меньше всего я ожидал подвоха от этого конкретного офицера. Я счел рапорт абсолютно необоснованным, но проявил осмотрительность и не стал ничего говорить на этот счет. За проступок я получил один или два штрафных балла. Чуть позже, находясь в карауле, мне довелось нести службу неподалеку от его палатки. Решившись на небольшую месть и шутку заодно, в половине двенадцатого ночи я встал возле его палатки и выкрикнул во всю мочь своего голоса: «Пост номер такой-то — половина двенадцатого ночи, и все-е-е спок-о-ойно!» Это разбудило его. Он поднялся, вышел к фасаду своей палатки и позвал меня к себе. Я подошел, и он приказал мне позвать капрала. Я выполнил приказ. Когда явился капрал, он велел ему: «Запишите часового на таком-то посту за ненадлежащую перекличку». Если я не ошибаюсь, меня также записали за то, что в 12 часов ночи перекличка была недостаточно громкой, чтобы ее услышал следующий часовой. Так моя маленькая месть ударила бумерангом по мне самому, и я вскоре обнаружил, что затея обошлась мне слишком дорого.

В другой раз во время того же лагерного сбора я услышал, как один курсант заявил, что не намерен подчиняться никаким приказам или командам «ниггера», то есть меня, и не позволить вести себя куда-либо под его началом. Мы служили в одной роте, и так совпало, что в один прекрасный день мы заступили в караул одновременно, причем я оказался старшим по званию из ротного наряда. Когда на следующий день мы выступали из караула, разводящий выстроил ротные наряды лицом к фронту и приказал старшему из каждых пятнадцати человек привести свой наряд к ротной линейке и распустить. Я немедленно шагнул вперед и принял командование. Я провел подразделение до линии знамен с оружием «на руку»; там я перевел его в положение «к ноге» и отдал салют знамени. Оказавшись на ротной линейке, я скомандовал громким и отчетливым голосом: «Оружие за спину! Разойдись! Шагом марш!» Курсант в палатке неподалеку узнал мой голос и выскочил на ротную линейку. Встретив упомянутого ранее курсанта, он задал ему вопрос:

«Это ниггер вас привел?»

«Да-а, ниггер привел», — проговорил тот медленно и протяжно, словно полностью лишился дача речи.

На последовавшем полугодовом экзамене (январь 1875 года) этот молодой человек был переведен в «список отставных» или, вернее, в список «крах надежд». Я воспользовался случаем зафиксировать это событие следующим образом, изменив, конечно же, имена:

ЗАВАЛЕН. ДЕКОРАЦИЯ. — Холл курсантских казарм в Вест-Пойнте. Действующие лица: РЭНСОМ и МАРС, оба курсанты. Рэнсом, «заваленный» на недавнем полугодовом экзамене, встречает на крыльце своего более успешного приятеля Марса. После недолгой беседы они входят в холл. МАРС (при входе). Ах! Как же! Что сказать? Завален! Уезжаешь? Весьма досадно! Жаль! Но погоди, ты знаешь! Кто у тебя был? Как сдал? Плохи дела, я верь. Сдавал бы хорошо — не обошлись б теперь.

РЭНСОМ (печально). Ты прав, я делал все, что было в моих силах, Хоть сил моих на то, увы, едва хватило. Предмет был труден мне, я б лучше не ответил, Разве что наизусть весь текст бы зауметил.

МАРС. Несчастный ты! Но пусть не ладилось сперва, Мне думается, все жк сгодились бы слова. Ты мог бы выдержать то испытанье вновь, Хотя б в хвосте идти. То лучше, верь мне, внов.

РЭНСОМ. Но поздно уж. Пришла та мысль опосля, Которая теперь — ничто для мне, земля; Le sort en est jeté, как говорят, мой свет; Мечтать и горевать — в том пользы больше нет.

МАРС. Прекрасно рассудил! Не падай духом ты. Мужайся, будь мужчиной, не теряй черты. Горн трубит! Должен бечь! Прощай же, друг любезный! Пусть улыбнется рок тебе, товарищ честный!

(Они жмут друг другу руки, Марс спешит на зов горна. Рэнсом готовится к немедленному отъезду домой.)

«О боже, это так ужасно — иметь этого цветного курсанта, просто кошмарно. Я бы умерла, увидев моего Джорджа стоящим рядом с ним». Так излила свое мнение о «цветном курсанте» одна из ваших образцовых женщин, одна из тех превосходящих негра особ, что ежегодно посещают Вест-Пойнт ради флирта, — мнение, составленное, несомненно, глазами и не имеющее под собой никаких иных оснований, кроме того, что некоторые из ее знакомых, явно курсанты, разделяли его, возможно, поделившись им с ней. И курсанты с присущей им галантностью всегда стремились избегать того, чтобы «стоять рядом с ним». Немало забавного — по крайней мере, для меня — доставили мне те многочисленные уловки, к которым они прибегали, чтобы предотвратить это. Некоторые из них были крайне нелепыми, а во многих случаях совершенно недостойными курсанта и джентльмена.

Пока я был плебеем, я неизменно вставал в задний ряд вместе с другими плебеями. Это необходимый и устоявшийся обычай. Как только я стал второкурсником и получил право вставать в передний ряд всякий раз, когда это необходимо или удобно, они встревожились и начали строить планы, как не допустить меня в этот ряд. Первый сержант моей роты оказал мне честь, посетив меня в моих комнатах, и вежливо попросил меня — именно попросил, а не приказал, ибо у него не было абсолютно никаких полномочий на подобные действия, — неизменно вставать справа в заднем ряду. Чтобы предотвратить неприятности и избежать каких-либо проявлений самомнения или назойливости с моей стороны, как мне посоветовал один офицер, я поступил так, как он просил, занимая место справа в заднем ряду при каждом построении роты еще целый год. Но при всей этой моей уступчивости я оставался объектом заботливого внимания. Мое построение там вовсе не исключало возможности того, что мои собственные однокурсники, поднявшиеся теперь до достоинства второкурсников, встанут рядом со мной. Тогда, чтобы довести свой план до совершенства, первый сержант велел старшему плебею роты зайти к нему «домой» и взять из списка алфавитный перечень всех плебеев роты. С его помощью он (старший плебей) должен был вести особый список, назначая кого-нибудь из своих сокурсников вставать рядом со мной. Каждый, назначенный на такую службу, должен был нести ее одну неделю — от завтрака в воскресенье до завтрака в воскресенье. Сам составитель списка, разумеется, назначению не подлежал.

Поразительно, как мало заботились о том, чтобы скрыть от меня этот факт. План и прочее разрабатывались в моем присутствии, и, судя по всему, не было никаких попыток или даже желания скрыть это от меня. Возвращаясь как-то вечером с ужина, я отчетливо слышал, как этот плебей сказал сержанту: «Мистер такой-то отказался нести службу». — «Передай ему, — сказал сержант, — что я хочу видеть его у себя дома после ужина. Если он не станет дежурить, я устрою ему такую жизнь, что он пожалеет, будто вообще слышал о Вест-Пойнте».

Не странно ли, как эти образцы человечества, эти наши высшие существа, стремятся переложить друг на друга то, чего сами не желают? Это низость, подлость, недостойное поведение, от которого я бы содрогнулся. Было бы столь же удивительно, что люди когда-либо смиряются с этим, если бы не то обстоятельство, что они всего лишь плебеи, а потому ими так легко помыкать. В данном случае плебей в конце концов подчинился.

Когда я стал второкурсником, курсанты перестали делать какие-либо различия в манере построения — то ли потому, что их предрассудки были преодолены, то ли потому, что не нашлось подходящих средств для их избегания, я не знаю. Если они оказывались рядом со мной в момент построения, они вставали рядом со мной.

Весной 76-го года наш тогдашний первый сержант приказал нам при всех построениях выстраиваться как можно ближе по росту. Как только этот отданный приказ прозвучал, по неизвестной причине был возобновлен старый режим. Если мне случалось встать рядом с первокурсником и он обнаруживал это, или если первокурсник вставал рядом со мной и впоследствии выяснял это, он выходил из строя и отправлялся в тыл. Второкурсники и третьеклассники лишь потому, что так поступали первокурсники, «включали гордость» и отказывались стоять рядом со мной. Мы видим здесь прекрасную иллюстрацию того раболепного стремления «выслужиться ради популярности», о котором я упоминал в другом месте.

Применяемые теперь средства предотвращения выглядели несколько иначе, чем годом ранее. Замыкающий следил за мной и неотступно следовал по пятам, а когда я вставал в строй, помещал по плебею с каждой стороны. Порой было поистине забавно наблюдать за его рвением и столь же забавно, добавлю я, видеть его растерянность, когда я нарочно покидал оказанноеся зажатым между плебеями место и вставал в другом.

Мы вновь наблюдаем здесь то раболепное расположение духа, которым, как я полагаю, и объяснялось все дурное обращение с цветными курсантами. Замыкающие обычно являются сержантами второго курса и капралами третьего. Стремясь «выслужиться ради популярности» перед старшекурсниками, они опускаются практически до чего угодно. В данном случае они оградили меня двумя плебеями, чтобы не позволить старшекурсникам вставать рядом со мной.

Однако могут спросить, почему я возражал против того, чтобы рядом со мной находились плебеи. Я отвечу: по нескольким причинам. В сложившихся условиях предрассудков для меня было чрезвычайно важно держаться от них подальше. Во-первых — и это отнюдь не наименее важная причина, — ставить их в передний ряд означало нарушать необходимый и устоявшийся обычай. Плебеи ставятся в задний ряд в силу своей неопытности и общего незнания принципов маршировки, равнения и т. д. Если они окажутся в переднем ряду, было бы просто абсурдно ожидать от них хорошего марша. Вторая причина, и куда более важная, прямо вытекает из первой. Находясь между двумя плебеями, которые не хотели и не могли держать равнение, я был бы не в состоянии делать это сам. Общее ровняние роты оказалось бы нарушено. Возникло бы скучивание и разрывание рядов, причем все это происходило бы в непосредственной близости от меня. Замыкающие, никогда не отличавшиеся излишней щепетильностью, когда дело касалось меня, и особенно когда они могли продвинуть свои интересы по «выслуживанию популярности», донесли бы на меня за эти беспорядки в роте. Я получил бы штрафные баллы и наказание за то, за что на самом деле несли ответственность стоявшие рядом со мной плебеи. На плебеев же доносы не писали бы, ибо в случае таковых их неопытность послужила бы мощным оправданием в их пользу, а любое разумное объяснение проступка оказалось бы достаточным для его отмены. Я никогда не пылал особой любовью к демеритам и наказаниям, а потому решительно выступал против всего, что могло принести мне то или иное; например, против размещения плебеев рядом со мной в строю.