«Цветной кадет в Вест-Пойнте»

Разумеется, офицеры и унтер-офицеры правы, проверяя с помощью всевозможных уловок способность часовых. В их обязанности входит обучать их, следить за тем, чтобы они знали свои инструкции и не боялись применять их на практике.

Порой плебеям это нравится, и им по душе получать разносы. Иногда они намеренно приближаются к группе ненадлежащим образом, чтобы посмотреть, что им скажут. Кому-то это весело, а для кого-то — смертельно серьезно. В лучшем случае это формирует у плебея дурное мнение о Вест-Пойнте, и хотя он может сносить это смиренно, он тем не менее вздыхает по «прикосновению исчезнувшей руки», ласкающей руке любящей матери или сестры. Знаете, бывало, я ненавидел самое слово «лагерь», притом что мне приходилось гораздо легче, чем остальным плебеям.

Разумеется, плебеи, будучи по большей части неопытными, являются «высокими рядовыми в задней шеренге». Это происходит и по другой причине. Первый и второй классы обладают установленным извечным обычаем правом маршировать в передней шеренге, каковое право неизбежно оставляет плебеев в задней шеренге — как и второкурсников, за исключением тех, кто требуется в передней шеренге для надлежащего формирования роты. Возможно, можно назвать и другую причину того же порядка. У нас имеется то, что мы называем классовым рангом, или, иными словами, положение в классе. Каждый класс обладает определенными привилегиями и иммунитетами, которыми младшие классы не пользуются; например, первокурсники и второкурсники тоже — согласно Общим приказам от сентября 1876 года — освобождены от караульной службы в качестве рядовых и назначаются: первокурсники — дежурными по лагерю и офицерами караула, а второкурсники — унтер-офицерами караула. Все члены третьего и четвертого классов являются рядовыми, и из них назначаются рядовые караула. Все офицеры, как кадровые, так и унтер-офицеры, освобождены от «субботнего наказания». Я имею в виду, что они не маршируют на внеочередных дежурствах в качестве наказания. Унтер-офицеров порой обязывают отбывать такие наказания, исполняя обязанности капрала или сержанта при штрафном подразделении. Третий и четвертый классы не пользуются подобными иммунитетами. Плебеи же, не имея никакого ранга вообще, будучи фактически условными курсантами до тех пор, пока они не получат свои патенты в следующем январе, должны уступать тем, у кого ранг есть. Половина или более рядовых роты должны находиться в передней шеренге. Эта половина состоит из тех, кто имеет наивысший ранг: первокурсников и второкурсников, а также, при необходимости, некоторого числа второкурсников [третьекурсников]. Следовательно, за редким исключением, плебеи должны маршировать в задней шеренге, и с момента их зачисления в батальон и до окончания летнего лагерного сбора от них требуется носить руки ладонями вперед, как предписано строевым уставом.

Все это продолжается до самого конца лагеря и делает, по моему мнению, плебейский лагерь самой тяжелой частью кадетской жизни.

28 августа отпускники возвращаются и в два часа докладывают коменданту о прибытии к исполнению обязанностей.

Во второй половине дня батальон выстраивается по росту, и под наблюдением помощников инструкторов по тактике распределяются помещения.

На параде оглашаются назначения офицеров и унтер-офицеров на предстоящий год, а также приказы о прекращении лагерного сбора.

Вечером проходит «двадцать восьмой танцевальный вечер», который является последним в этом сезоне. 29-го числа — начиная с подъема — курсанты перевозят свое имущество в зимние помещения в казармах. Все тяжелое имущество перевозится на фургонах, в то время как все более легкое переносится самими курсантами. К семи часам из лагеря вывезено абсолютно все, за исключением амуниции каждого курсанта.

Завтрак подается в 7 часов утра, и сразу после него проводятся развод караула и смотр войск, после чего весь лагерь тщательно убирается. Это занимает около часа или более, и по окончании всех работ звучит сигнал «общий сбор». По этому сигналу роты выстраиваются с оружием на своих ротных улицах. Затем оружие складывается в пирамиды, а ряды разомкнуты. По крайней мере два курсанта направляются в каждую палатку и при первом ударе барабана снимают и сворачивают все веревки, кроме угловых. При втором ударе, пока один курсант придерживает палатку, другой снимает и сворачивает угловые веревки, ближайшие к нему. Палатки в основной части лагеря сдвигаются примерно на два фута назад от линии палаток знаменщика, в то время как палатки караула и ротных офицеров перемещаются в северном направлении. При третьем ударе палатки под громкие одобрительные возгласы падают одновременно в сторону линии палаток знаменщика и на юг. Когда палатки аккуратно свернуты и уложены на дощатые настилы, роты перестраиваются по центру. Затем батальон выступает в путь, чтобы занять свои зимние квартиры в казармах.

По окончании лагерного сбора от плебеев больше не требуется оттягивать носки или носить руки ладонями вперед. По сути, они становятся «курсантами и джентльменами» и должны заботиться о себе сами.

ГЛАВА VI.

УЧЕБА И ПРОЧЕЕ. УЧЕБНЫЙ год начинается 1 июля и продолжается примерно до 20 июня следующего года. Как только после этого представляется возможным (в зависимости от того, когда завершаются экзамены), корпус перебирается в лагерь, за исключением второго курса, который вместо этого отправляется в отпуск.

В период с 20 августа по 1 сентября прибывают «сепсы» — те кандидаты, которые не смогли сдать экзамены весной. До 1 сентября они сдают экзамены, и те, кто не справляется, отчисляются. 1 сентября, если это не воскресенье, начинаются учебные занятия. Классы делятся на несколько секций в соответствии с их внутриклассным рейтингом, установленным по результатам предыдущего ежегодного экзамена, либо в соответствии с успеваемостью по какому-то конкретному предмету: например, для занятий инженерным делом первый курс распределяется по баллам по философии, а не по общему рейтингу или месту в классе. Четвертый же курс, или «плебеи», распределяется по алфавиту, так как у них пока еще нет внутриклассного рейтинга.

В первом семестре первый курс изучает инженерное законодательство, а также артиллерийское дело и боеприпасы. Ежедневно с 8 до 11 часов утра они занимаются гражданским инженерным делом, а с 2 до 4 часов дня — артиллерийским делом и боеприпасами, чередуя их с правом.

У второго курса ежедневно с 8 до 11 утра проходят занятия по естественной и экспериментальной философии, с 11 утра до 1 часа дня — по химии в чередовании с верховой ездой, а с 2 до 4 часов дня — по рисованию карандашом. Для занятий по этому предмету класс делится на две по возможности равные части, которые поочередно посещают класс рисования.

У третьего курса ежедневно с 8 до 11 утра идут занятия по чистой математике, аналитической геометрии, начертательной геометрии и принципам теней, полутеней и перспективы. Также с 11 утра до 1 часа дня у них проходит французский язык, чередующийся с испанским.

Весь класс посещает занятия по рисованию ежедневно до 1 ноября, после чего он делится на две равные части, или взвода, которые посещают рисование и верховую езду по очереди в разные дни. Верховая езда! «Езда второкурсников!» Я должен упомянуть об этом, прежде чем идти дальше. Сначала позвольте мне описать ее. Взвод второкурсников — двадцать, тридцать, а может, и сорок человек; столько же лошадей; просторный манеж с галереями, где умещается слишком много озорных юных леди, и интерьер которого обильно засыпан дубовой корой — вот основные элементы этого представления. Нет, я упускаю самых важных персонажей: инструктора и необходимое количество нижних чинов.

АКТ I. СЦЕНА I. Плац казармы. У дверей гауптвахты стоит дневальный с барабаном в руках. На плацу находится множество курсантов: одни в повседневной форме, другие одеты à la cavalier. Эти парни в стиле à la cavalier собираются на свой первый урок верховой езды. Примерно четыре пятых из них никогда в жизни не сидели на лошади, и потому какие мрачные ожидания витают над их обычно невозмутимыми головами! Они слышали от старшекурсников, через какие испытания проходит новичок в своих первых попытках, и идут в манеж не без некоторого страха. Четыре часа десять минут. Бьют в барабан.

Дежурный по офицерам. — Сформируите взвод! Направо, кругом! Рассчитаите свой взвод!

Командир секции. — Биджей! Барнс! Дю Фуринг! Свайкехаймер! Дю Фликет и т. д. Взвод (отвечая на свои имена). — Здесь! Зде-е-есь! хо-о-о! хи-и-и! хар-ар-ар! Зде-есь!

Командир секции (поворачиваясь кругом, отдает честь). — Все присутствуют, сэр! Дежурный по офицерам (отвечая на приветствие). — Выводите свой взвод, сэр!

Командир секции (поворачиваясь кругом). — Налево! шагом марш! (Занавес падает.) АКТ II. СЦЕНА I. Манеж — большое, просторное здание прямоугольной формы с дверями на каждой стороне и на каждом торце, с полом, хорошо усыпанным дубовой корой, и просторными галереями над каждой боковой дверью, куда ведут наружные лестницы. Галереи заняты: одна — дамами и, возможно, несколькими джентльменами, а другая — обычно нижними чинами. В центре манежа стоит несколько лошадей, каждая из которых оснащена подпругой, попоной и выводным недоуздком. У головы каждой лошади стоит солдат. При поднятии занавеса взвод входит через боковую дверь и проходит вокруг левого фланга линии лошадей вперед на необходимое расстояние.

Командир секции. — Взвод, стой! налево! (Отдавая честь инструктору) Все присутствуют, сэр! Инструктор (отдавая честь). — Командир секции займет свое место на левом фланге.

Затем он дает все необходимые указания.

«Чтобы взобраться на коня, инструктор сначала заставляет кавалериста встать у коня по команде „У коня!“ По этой команде...» Что ж, см. «Кавалерийскую тактику».

Теперь кавалерист у нас в седле. После дополнительных объяснений инструктор выстраивает их в колонну по одному с помощью команд:

«По одному, правым (или левым) флангом. Марш!»

Теперь они движутся по манежу шагом — медленным, черепашьим шагом, но какие же фигуры некоторые из них при этом демонстрируют! И все же все идет вполне неплохо. Инструктор говорит:

«Чтобы перейти на рысь, — говорит он, — слегка приподнимите руки» («второкурсники» используют обе руки). «Это нужно для того, чтобы дать понять лошади, что вам требуется ее внимание. Затем слегка опустите руки и в то же время мягко прижмите лошадь шенкелями, пока она не возьмет нужный аллюр. Как только она это сделает, ослабьте давление». Долгая пауза. Присутствующие на галереях с тревожным ожиданием наблюдают за происходящим. Они знают, что будет дальше. Они видели эти строевые занятия уже много раз. И потому каждый кавалерист с тревожным трепетом ждет следующей команды. Увы! Она звучит: «Рысь!»

Какие раскаты смеха раздаются с этой безжалостной галереи! Но почему? О, посмотрите на того кавалериста, который барахтается в дубовой коре, пока солдат преследует его коня! Он не ушибся. Он встает, отряхивает дубовую кору, снова садится в седло и продолжает движение. Но вот он снова летит с лошади! Он постоянно падает или намеренно спрыгивает (?). Какая путаница! Вот кто-то несется галопом, изо всех сил цепляясь за седло; но вот бедняга уже летит кубарем. Лошади срываются на бег. Кавалеристы повсюду в манеже валятся с коней. Никто не пострадал. Увы! они слишком сильно сжимали бока лошади, чтобы удержаться, и вместо того, чтобы ослабить давление при нужном аллюре — рыси, — продолжали давить, в результате чего лошадь переходила на рысь, галоп, карьер, а кавалерист, увы, — в пыль. К тому же у них были слишком длинные поводья, и вместо того, чтобы держаться внутренней частью бедер при параллельном положении стоп по отношению к лошади, мы видим, как они выстраивают ноги под самыми невероятными углами. Но эта галерея! Эта галерея! Как часто я желал, чтобы ее там не было! Самый вид дамы в таких обстоятельствах крайне смущает.

Прекрасные создания, зачем вы так истязаете «второкурсников» своим в остальное время столь желанным присутствием?

У четвертого курса ежедневно с 8 до 11 часов утра проходят занятия по чистой математике и алгебре, а также ежедневно с 2 до 4 часов дня — по французскому языку. Начиная с 15 октября или как можно ближе к этой дате у них начинаются занятия по фехтованию, а также владению штыком и рапирой.

В течение сентября курсанты всех классов, или весь батальон, обучаются пехотной тактике в рамках «Школы батальона». Ближе к концу месяца принято освобождать офицеров первого курса от этих строевых занятий и назначать рядовых для выполнения их обязанностей — только на одно занятие за раз. Остальные классы находятся в строю или на линии правофланговых в зависимости от того, являются ли они сержантами, направляющими или рядовыми.

В течение октября различные классы получают практическую подготовку в следующем объеме: первый курс — по военной инженерии, методам составления и ведения записей по деталям военной разведки и полевому крокированию; второй курс — по осадной и береговой артиллерии, а также военной сигнализации и телеграфии. Класс делится на две части, состоящие из нечетных и четных номеров, которые посещают занятия по очереди в разные дни: то есть один день артиллерия, а на следующий — сигнализация; третий курс — по легкой или полевой артиллерии, а также теории и принципам «стрелковой подготовки». Иногда последняя проводится во время лагерного сбора, как это наиболее удобно. Иногда они также проходят обучение по артиллерийскому вооружению. Однако это, как правило, откладывается до перехода на первый курс.

Для дальнейшего обучения первого курса из состава этого класса выделяется следующая часть личного состава легкой батареи, а именно: три начальника взвода, один начальник зарядных ящиков, один знаменосец и шесть начальников секций. Каждый член класса назначается на каждую из этих должностей в установленном порядке.

Четвертый курс проходит обучение полевой артиллерии на «пеших батареях». Это обучение ограничивается номенклатурой и ружейными приемами с орудием. Здесь также в помощь инструктору назначается начальник орудия для каждого орудия. От них требуется исправлять все ошибки, допускаемые плебеями, а иногда даже проводить с ними строевые занятия. Следовательно, знание тактики является абсолютно необходимым, и это предоставляет средство для закрепления таких знаний в памяти.

Иногда также от двух первокурсников требуется оказывать помощь на осадных или береговых батареях.

Каждый день в течение года назначается караул. Он состоит из двух офицеров караула — иногда только одного, — одного сержанта, трех капралов — или более — и двадцати четырех рядовых (в лагере иногда также восемьдесят или двадцать один, а в казармах — двадцать семь). Также ежедневно из состава первого курса назначается один дежурный по офицерам.

Если позволяет погода, мы ежедневно проводим «парад при парадной форме». При неблагоприятной погоде из-за снега, дождя или сильного холода мы проводим «парад в повседневной форме» — то есть парад без оружия и в повседневной или рабочей форме; целью этого является собрать нас всех вместе, чтобы зачитать приказы и т. д. на завтрашний день. После 1 ноября у нас обычно проходит «парад в повседневной форме», а затем «парад перед ужином». Между этими двумя церемониями курсанты развлекаются в спортзале, танцуют, катаются на коньках, «любезничают» или проводят время в библиотеке; думаю, по большей части — во всяком случае старшекурсники — в библиотеке. После ужина у нас идет время отдыха, а затем самоподготовка. И так мы «живем и действуем» до января.

Полугодовые экзамены начинаются 1 января или как можно скорее после этой даты. Плебеи сдают экзамены первыми и как можно скорее приступают к новым занятиям. После плебеев остальные классы сдают экзамены в порядке старшинства — то есть первый курс, второй курс и третий курс — и значимости их предметов, причем на первом месте стоит инженерия, затем философия, математика и т. д.

По окончании экзаменов те, кто не справился с учебой, получив распоряжения от военного министра, отчисляются. После этого учебные занятия возобновляются в следующем объеме:

Для первого курса: военная инженерия, артиллерийское вооружение и боеприпасы, конституционное право, военное право, правила подачи доказательств, практика военно-полевых судов, минералогия и геология, стратегия и высшая тактика, а также наведение и разборка понтонных мостов. Для второго курса: акустика и оптика, астрономия, аналитическая механика в повторительном курсе; пехотная, артиллерийская и кавалерийская тактика; рисование, верховая езда и сигнализация. Для третьего курса: исчисление, геодезия, геометрия и верховая езда. Сразу после экзаменов весь третий курс проходит обучение техническому черчению перед тем, как приступить к другим математическим дисциплинам. Для четвертого курса предметами являются плоская геометрия, тригонометрия, начертательная геометрия и фехтование, включая владение рапирой, палашом и штыком.

Парады, караульная служба и т. д. остаются такими же, как описано выше, обычно примерно до середины марта. В это время возобновляется обычный распорядок строевых занятий, парадов и т. д.; однако строевые занятия проводятся в следующем порядке, а именно: с 15 марта по 1 апреля — обучение в ротной школе; в апреле — по артиллерийской тактике, как описано ранее; и в мае — по пехотной тактике в «Школе батальона». Ежегодный экзамен проходит в июне. Следующий дневник, составленный специально для включения сюда, лучше всего объясняет то, что обычно происходит в течение этого месяца:

ЗАПИСКИ. Четверг, 1 июня 1876 г. — Перешли на белые брюки в 5:10 вечера. Встретили Попечительский совет смотром в 5:10 вечера. Экзамены начались в 9 утра. Первый курс, инженерия. Салют из пятнадцати орудий в полдень в честь Попечительского совета.

Пятница, 2 июня. — Первый курс, инженерия завершена. Второй курс, начата философия. Занятия на осадной батарее в 5:10 вечера.

Суббота, 3 июня. — Второй курс, философия продолжается.

Понедельник, 5 июня. — Легкая батарея в 5:10 вечера. Один второкурсник лишился своих «белых продолжений». Плебеи отправились на парад.

Вторник, 6 июня. — Четвертый курс, в полном составе французский язык. Письменный экзамен. Второй курс, философия завершена. Первый курс, начаты минералогия и геология. Третий курс, начата математика. Батальонные учения в 5:10 вечера.

Среда, 7 июня. — Второй курс выведен в поле, маршем направлен к береговой батарее в 11 часов утра. Отобрано три отряда. Остальные промаршировали обратно и были распущены. Кавалерийская подготовка в 5:10 вечера. Выведено шесть второкурсников. Плебеи включены в состав батальона.

Четверг, 8 июня. — Плебеи заступили в караул. Наведение понтонных мостов, 5:10 вечера.

Пятница, 9 июня. — Батальонные учения в рассыпном строю в 5:10 вечера. Развернулись фронтом беглым шагом. Вторая, четвертая и седьмая роты в резерве. Почти все маневры беглым шагом. Развернулись по номерам и пошли в атаку. Прошли маршем в линии, оркестр на правом фланге. Распались на колонну рот налево, изменили направление направо, взяли влево наискосок, продвинулись вперед и выстроились «фронтом в линию, лицом к тылу». Оружие проинспектировано, боеприпасы сданы. Распущены.

Суббота, 10 июня. — Третий курс, математика завершена. Мисс Филлипс пела кадетам в столовой после ужина. Первый курс, начато артиллерийское вооружение.

Воскресенье, 11 июня. — Проповедь для выпускников, которую произнес почтенный — из Принстона, штат Нью-Джерси, с исполнением заключительного гимна «Когда мы встретимся вновь?». Обеденный прием в честь выпуска в 2 часа дня.

Понедельник, 12 июня. — Наряд из первого курса для верховой езды в манеже. Владение саблей и пистолетом верхом. Первый курс, артиллерийское вооружение завершено. Начато право.

Вторник, 13 июня. — Первый курс завершил учебу. Совет разделен на комитеты. Второй курс, начата химия. Выпускной парад. Корпус приветствовал выпускников криками после парада. Вечером танцевальный вечер (хоп), а также «герман»; все продолжалось до 3 часов ночи. Поговаривают, что двое первокурсников, Слокум и Гилфойл, завалили («found») артиллерийское дело и инженерию.

Среда, 14 июня. — Четвертый курс, начата математика. Салют из семнадцати орудий в 10 часов утра в честь прибытия на пост генерала Шермана и полковника По из его штаба. Выпускные мероприятия с 11 утра почти до 1 часа дня. Речи в адрес выпускников. Стрельба из мортир и фейерверк ночью.

Этим завершились «праздничные» дни в Вест-Пойнте в 76-м году.

Четверг, 15 июня. — Возобновлен обычный распорядок обязанностей. Ротные учения во второй половине дня с 5:10 до 6:10 вечера. Довольно необычно, но мы отправляемся на Столетнюю выставку. Ходят слухи, что в субботу 17-го числа мы разбиваем лагерь на десять дней.

Пятница, 16 июня. — Дом Педру, император Бразилии, был принят для смотра в четыре часа сорок пять минут. Он отбыл в город Нью-Йорк немедленно. Второй курс, химия завершена. Третий курс, начат французский язык.

Суббота, 17 июня. — Третий курс, французский язык завершен. Третий курс, начат испанский язык. «Лагерный слух» оказался неправдой.

Понедельник, 19 июня. — Перебрались в лагерь, выровняли полы палаток в 5 утра под дождем. Согласно приказу, требовалось внести имущество в 9 утра, а в 12 дня зайти и поставить палатки. Лил дождь. Зашли и т. д. в 9 утра. Имущество внесли позже. К 12 дня дождь прекратился. Прошли маршем. Второй курс, тактика завершена. Третий курс, испанский язык завершен.

Обычно, как только экзамены заканчиваются, третий курс пользуется двухмесячным отпуском, который им положен, в то время как остальные курсы отправляются в лагерь. Этот лагерный сбор начинается 17 июня или на день-два раньше или позже в зависимости от обстоятельств. Это подводит меня к концу первого года. Я описал лагерную жизнь, а также, как я заметил, каждый из оставшихся годов курсантской жизни. 1 июля плебеи становятся четвертым курсом; изначальный четвертый — третьим; третий, находящийся ныне в отпуске, — вторым; а второй — первым. В более ранней части своего повествования я привел учебные дисциплины и прочее для каждого из этих курсов.

Плебеи, или четвертый курс предыдущего года, теперь стали второкурсниками и потому находятся в своем «лагере второкурсников». В конце каждого месяца выписка из ведомости успеваемости и поведения каждого курсанта отправляется его родителям или опекуну для сведения. Я прилагаю копию одного из таких ежемесячных отчетов.

ВОЕННАЯ АКАДЕМИЯ США, Вест-Пойнт, шт. Нью-Йорк, 26 марта 1875 г.

ВЫПИСКА из Ведомостей успеваемости и поведения ВОЕННОЙ АКАДЕМИИ за февраль 1875 года, предоставляемая для сведения родителей и опекунов,

ТРЕТИЙ КУРС — состоит из 83 человек.

Курсант Генри О. Флиппер

Имел по математике……№ 48 « французскому…№ 48 « испанскому….№ 37 « рисованию….№ 40

Его штрафные баллы (демериты) за месяц составляют 2, а с начала академического полугодия — 23.

Роберт Х. Холл, капитан 10-го пехотного полка, адъютант Военной академии.

ПОЛОЖЕНИЕ О ВОЕННОЙ АКАДЕМИИ.

Пункт 71. — Если какой-либо курсант наберет в общей сложности зафиксированных таким образом штрафных баллов более ста за шесть месяцев, он объявляется неуспевающим по дисциплине.

Пункт 153. — Ни один курсант не должен обращаться с просьбой о получении денег или любых других припасов от своих родителей или от каких бы то ни было лиц и получать их без разрешения суперинтенданта.

Примечание. — Родителям и опекунам предлагается обратить внимание на вышеуказанное Положение. Разрешение, упомянутое в пункте 153, должно быть получено до отправки курсанту желаемых припасов.

[Таблицы опущены.]

ГЛАВА VII.

ЛАГЕРЬ ВТОРОКУРСНИКОВ. В этой главе я опишу лишь те стороны курсантской жизни, с которыми сталкиваются «второкурсники» в своем «лагере второкурсников».

Начиная с 5 июля или как можно скорее после этой даты третий курс получает практические навыки по номенклатуре и ружейным приемам с полевым орудием. Эти занятия продолжаются до 1 августа, когда они переходят к «Школе батареи».

Класс ежедневно посещает танцы. Посещение танцев является добровольным для той части третьего курса, которая называется «второкурсниками», и обязательным для «сепсов», которые, разумеется, становятся второкурсниками лишь в сентябре следующего года. Третий курс также проходит обучение обязанностям в военной лаборатории и «стрелковой подготовке». Эти занятия не всегда проводятся в лагере. Они могут проводиться осенью или весной.

Еще одна радость второкурсника — «выбивать цвета» («bone colors»). Непосредственно перед территорией лагеря проходит узкая тропинка, пересекающая всю площадку целиком и известная как «линия знаменщика» («color line»). 1 августа — иногда раньше — устанавливается «линия знаменщика», причем это название применяется также к назначению самой этой линии. Эта церемония заключается в складывании оружия в пирамиды сразу позади линии знаменщика и установке знамен на двух пирамидах, ближайших к центру линии.

Из рядовых караула выбираются трое для охраны пирамид со стрелковым оружием и для требования от каждого, кто пересекает линию знаменщика или проходит ближе пятнадцати шагов к знаменам, отдавать им честь. Эти три часовых известны как «знамена» или «знаменщики» и нумеруются как «первый», «второй» и «третий».

Выбираются те, кто отличается наибольшей аккуратностью и самым подтянутым, воинственным видом. Курсанты специально готовятся к этому и подбрасывают свои ружья адъютанту на разводе караула. Это означает, что они намерены бороться за звание «знаменщиков». Адъютант выводит их из строя после того, как караул маршем прибывает к своему посту, и производит смотр. Абсолютная чистота обязательна. Любое пятнышко грязи, пыли или что-либо неопрятное часто приводит к проигрышу. Второкурсники «драят» («bone») свои ружья и снаряжение ради «знамен» и порой добиваются своего каждый раз, когда подбрасывают оружие.

«Знаменщик» должен использовать только то снаряжение, которое выдано лично ему. Он не может взять взаймы экипировку у парня, который «выдраил ее до блеска», в надежде получить «знамена». Иногда — но редко — плебеи соревнуются и побеждают.

Побудительным мотивом для этого дополнительного труда является следующее: вместо того чтобы нести службу двадцать четыре часа, знаменщики освобождаются от нее с 4 часов вечера до 8 часов утра следующего дня, когда они маршем отправляются с поста. Разумеется, они пользуются и всеми остальными привилегиями, предоставляемыми «Старой гвардии».

«Часовые на линии знаменщика. — Часовым на линии знаменщика разрешается уходить в свои палатки с момента разборки пирамид до 8 часов утра следующего дня, когда они вновь присоединяются к караулу. Они освобождаются от марша к местам приема пищи, но должны докладывать начальнику караула на поверке при каждом приеме пищи, а также на вечерней поверке (тату) и утреннем подъеме (ревейе)». — (Из Свода действующих приказов Корпуса курсантов США).

Именно второкурсник занимается дедовщиной в наибольшей степени. Только что вылупившись из своего куколочного состояния и годом ранее испытав аналогичное отношение со стороны других второкурсников, он, так сказать, отыгрывается на нынешнем плебее и находит в таком отмщении свою долю удовольствия.

Однако эта практика сдает позиции. Курсанты становятся благороднее и, за редким исключением, никогда не докучают плебеям. Это, безусловно, шаг в правильном направлении; ибо хотя дедовщина и несет в себе нечто полезное, она тем не менее остается низким занятием, которое одно лишь чувство собственного достоинства должно осуждать. Никто так не нуждается в информации и помощи, как плебеи, и отказывать в ней бессердечно; более того, бесчеловечно отказывать в ней и в то же время подвергать просящего дедовщине. Подобное поведение пуще всего обескураживает и лишает его мужества. Оно отбивает у него всякое желание действовать и добиваться результатов, учиться или стремиться к успеху. В лучшем случае это можно оправдать лишь тем, что данная мера эффективна там, где не действуют правила, а именно в отношении грубых типов, которым ныне нередко удается заполучить свои назначения.

Раньше в лагере второкурсников все капралы были «исполняющими обязанности сержантов». Они исполняли эти обязанности в отсутствие фактических сержантов. У этих капралов за засела в голове мысль, будто для сохранения своих назначений они должны проявлять определенное усердие в «выписывании штрафов» (skinning), и часто эти «штрафы» были скорее надуманными, чем реальными. Это было довольно печальное положение дел. Плебеи видели, как растут их штрафные баллы, и падали духом. Все это происходило из-за излишней строгости и напускной «воинственности», которую щеголяли некоторые капралы-второкурсники. Никто не пользуется — или, вернее, не пользовался — такой репутацией, как капрал-второкурсник. В таком качестве его недолюбливали абсолютно все, и плебеи нередко дрались с ними из-за их недостойного обращения. Впрочем, это было в прошлом. Теперь этого нет. У нас больше нет капралов-второкурсников, и плебеям в целом живется лучше, чем когда-либо прежде. Плохую репутацию они заслужили не потому, что все капралы-второкурсники самоутверждались за счет рапортов по мелочам, которые вполне можно было бы не заметить, а скорее потому, что сочетали это со строжайшей дедовщиной, а иногда даже с оскорблениями. Это было недостойно и подло. Дедовщину еще можно было стерпеть, но оскорбления — далеко не всегда.

По этой ли причине или нет, сказать не могу, но теперь начальство назначает капралов из числа второкурсников второго года (старшекурсников второго класса), людей более солидных и обходительных в своем поведении со всеми, и особенно с плебеями. Преимущества этой системы очевидны.

Вряд ли по-настоящему оценишь курсантскую жизнь — если такая оценка вообще возможна — до тех пор, пока не станешь второкурсником. Лишь в лагере второкурсников курсант начинает «любезничать» (spoon). Только тогда ему разрешается посещать танцевальные вечера, и, разумеется, у него мало возможностей вращаться в женском обществе, да от него этого и не ждут до той поры, поскольку проявление какой-либо панибратской вольности по отношению к старшим курсам считалось бы выходящим за рамки прав «плебея». Как же тогда он — будучи без малого чужаком — может познакомиться с прекрасными дамами, которые либо живут в Вест-Пойнте, либо приезжают туда погостить? По правде говоря, знающие толк в «девицах» («femmes») особы склонны устраивать дедовщину ничуть не меньше самих курсантов и самым безжалостным образом игнорируют несчастного плебея. Некоторые из них к тому же донельзя надменны: в свои знакомые и фавориты они допускают исключительно первокурсников.

Но вот мистер Плебей становится второкурсником и обнаруживает, что приставка «мистер» отброшена, а ему разрешено все необходимое панибратство. Тогда он начинает наслаждаться своим курсантством — положением, которое в плане удовольствий и счастья имеет невыразимые преимущества, ибо какая женщина устоит перед этими славными пуговицами? У второкурсника есть еще одно преимущество. Класс, находящийся в отпуске, отсутствует, а плебеи... ну, они «плебеи». Достаточно сказано, не так ли? Ухаживаниями тогда должны заниматься исключительно первый и третий курсы. Зачастую значительная часть первого курса состоит из холостяков или тех, кто не склонен любезничать; и тогда эта обязанность, разумеется, ложится на более галантную часть этого класса и на второкурсников.

Распорядители танцевальных вечеров третьего курса уже упоминались в другом месте. Они обладают особыми возможностями для развлечений и при удачном выборе делают многое для развеивания монотонности академической военной жизни. Более того, они вносят огромный вклад в пробуждение у остальных высокого чувства галантности и уважения к женщинам. Облагораживающее влияние женского общества проявляется в полной мере, и его благотворные результаты неизбежны.

Но каким же жалким было мое существование, когда все это было у меня отнято! Пожалуй, трудно поверить, что с октября 1875 года по май 1876 года я не заговорил ни с одной женщиной какого бы то ни было возраста, но тем не менее это было так. Для меня не существовало никакого общества для отдыха — ни друзей, мужчин или женщин, которых я мог бы навещать или с которыми мог бы поддерживать какое-либо общение, столь абсолютной была моя изоляция.* По правде говоря, у меня были друзья, которые часто навещали меня, но делали они это лишь в хорошую погоду. В зимнее время, когда природа, обычно столь привлекательная, не предлагала ничего, что могло бы развлечь или рассеять тоску, и когда поэтому кто-то или что-то, подходящее для этой цели, было столь желанно, меня, конечно, никто не навещал. Но я не буду роптать. Полагаю, это было лишь еще одной составляющей той механической смеси бед, тревог и неизвестности, которая характеризовала мою курсантскую жизнь. Во всяком случае, я могу утешать себя победой над предрассудками, будет ли эта победа признана или нет. Я знаю, что прожил так, что они не смогли найти во мне ни единого изъяна, отличного по крайней мере от тех, что свойственны им самим, и тем самым навязали их совести справедливое и заслуженное признание, независимо от того, склонны ли они следовать совести и открыто принять мое притязание на их братскую любовь.

*Я мог беседовать и ежедневно беседовал, больше или меньше, с «горнистом Бенцем», портным, цирюльником, клерком интендантства, уборщиком, который драил мою комнату и разносил почту, клерком казначея, время от времени с курсантами и другими. Таким образом, утверждение, появившееся в некоторых газетах, будто из года в год я не слышал звука собственного голоса, за исключением аудитории для занятий, оказывается неправдой.

ГЛАВА VIII.

ЛАГЕРЬ ПЕРВОКУРСНИКОВ. Среди курсантов распространено мнение, что «лагерь первокурсников — точь-в-точь как отпуск». Я склонен полагать, что это утверждение является наследием былых времен и тогдашних курсантов, ибо сходство в настоящее время между лагерем первокурсников и отпуском находится за пределами нашего понимания. Его попросту нет, а если оно и существует, то лишь в воображении, полностью завися от обстоятельств. В случае небольшого класса оно было бы более заметным, чем в случае крупного. Например, для «поездных учений» требуется определенное количество людей. Больше не нужно. Было бы нецелесообразно задействовать весь класс, если в нем больше людей, чем требуется для этих занятий. В таких случаях избыточный личный состав обучается чему-то другому и ходит на занятия по очереди с теми, кто посещает учения с поездами. В случае небольшого класса все посещают одни и те же занятия ежедневно, а те иные обязанности или учения откладываются на осень. Таким образом, в лагере меньше занятий, и он больше похож на отпуск — в тех случаях, когда их нет вовсе.

С другой стороны, первокурсники пользуются большими привилегиями, чем остальные, и по этой причине их лагерь больше напоминает отпуск. Если же занятий и учений много, то это сходство нарушается; ибо как могут обязанности, учения и прочее сочетаться с такими привилегиями, как привилегии первокурсников? Время, которое в противном случае было бы посвящено наслаждению привилегиями, теперь уходит на строевые занятия. И тем не менее в нем есть многое, что делает лагерь первокурсников самой восхитительной частью курсантской жизни. Привилегий больше, обязанности легче и привлекательнее, что в целом делает его гораздо более приятным. Во-первых, члены этого класса участвуют в учениях и как помощники, и как обучающиеся. Они назначаются начальниками взводов, начальниками секций, начальниками зарядных ящиков и знаменосцами в легкой батарее; начальниками орудий на различных пеших батареях; сами посещают занятия на осадных или береговых батареях, учения с поездами, понтонные учения, занятия по инженерному делу, артиллерийскому вооружению и астрономии, а также назначаются офицерами караула. Эти обязанности, как правило, не слишком сложны и не неприятны в исполнении. Во-вторых, в силу привилегий, предоставленных первокурсникам, у них больше возможностей для досуга, чем у других курсантов, и поэтому они избегают довольно серьезных последствий своей монотонной академической военной жизни. Уединенная монотонная жизнь скорее склонна порождать неприязнь к человечеству и лишена высокого чувства чести или уважения к женщинам. Я считаю эти привилегии особенно важными, поскольку они позволяют избежать этой опасности и взрастить максимально возможное уважение к женщинам, а также тем добродетелям и прочим христианским качествам, лучшими носительницами которых они являются. Военный особенно склонен впадать в такой беспечный взгляд на жизнь и на тех, кому во многом обязаны ее радости, равно как и ее беды. Мы обязаны нашим товарищам всем, что влияет на нашу жизнь в плане счастья или несчастья, и последнее несчастье редко выпадет на нашу долю, если мы должным образом ценим наших друзей и тех, кто может сделать и делает жизнь менее унылой. Замкнуться в самом себе — значит просто довериться собственному суждению или, скорее, возвысить его над суждением всего мира. Этого не может быть, как не может быть и счастья в столь ложных взглядах на наше устройство как созданных друг для друга и ради друг друга.

К этому этапу курса многие из первокурсников достигают совершеннолетия. Они мужчины, и еще через год станут армейскими офицерами. Поэтому им подобает отбросить роль обычного учащегося и принять более солидный вид, более соответствующий их возрасту и положению. Они оставляют всякие курсантские роли и прочее младшим классам и облачаются в подобающее мужчинам достоинство.

Для них предусмотрено больше привилегий. Они более независимы — больше похожи на мужчин; и следовательно, находят в лагере иной вид удовольствия, нежели обычный курсант. Это всеобщее, правильное, рациональное удовольствие, какое человек испытывает дома среди родственников или друзей, и именно отсюда проистекает сходство между лагерем первокурсников и отпуском.

Но так обстоят дела далеко не у всех первокурсников. Многие, по сути большинство, остаются курсантами до самого выпуска. Они видят все глазами курсантов, наслаждаются всем как курсанты и считают обязанности и прочее в лагере первокурсников столь же тягостными, как и в лагере плебеев или второкурсников. Разумеется, такие люди не видят никакого сходства между лагерем первокурсников и отпуском. Это их несчастье. Мы должны радоваться всему, чему можем, а не предаваться скорби. Мы не должны превращать свою жизнь в череду огорчений, когда она вполне может быть комфортной и приятной. Я имею в виду комфорт и удовольствие не в эпикурейском смысле, а в моральном. И все же у первокурсников есть немало обязанностей, но при всем том остается по крайней мере одно утешение: нет никаких старшекурсников, которые держали бы плебея или второкурсника на его месте. Нет чувства униженности из-за младшего звания, поскольку первый курс является первым по рангу и потому не должен унижаться ни перед кем, кроме надлежащего начальства.

Более того, на их честь как «курсантов и джентльменов» полагаются как на залог послушания и уважения к правилам. Они не подвергаются постоянной слежке, как плебеи. Строгость дисциплины не так давит на них, как на остальных. Она была исчерпана по отношению к ним в первые годы их пребывания в Академии, и, как следствие, любое нарушение правил со стороны первокурсника заслуживает и получает более суровое наказание, чем то, которому подвергся бы младшекурсник за аналогичный проступок.

Обязанности первокурсников в лагере первокурсников заключаются в следующем: дежурный по офицерам и два офицера караула назначаются ежедневно из числа этого класса. Их обязанности точно соответствуют обязанностям аналогичных офицеров в регулярной армии. Младший офицер караула ежедневно докладывает в обсерваторию, чтобы определить погрешность башенных часов. Также ежедневно назначаются необходимые помощники для различных легких батарей, которые действуют в пешем строю или верхом, в зависимости от обстоятельств. Остальная часть класса проходит курс обучения по обслуживанию осадной и береговой артиллерии. Эти занятия проходят ранним утром. За ними следуют артиллерийское дело и инженерное искусство.

Весь класс делится по возможности поровну на две части, которые поочередно посещают занятия по артиллерийскому вооружению и инженерному делу.

В области артиллерийского вооружения обучение включает подготовку военных фейерверков, снаряжение боеприпасов и их укладку, работу с батарейной повозкой и походной кузницей. Эта подготовка носит сугубо практический характер. Курсанты изготавливают гильзы для ракет, бумажные снаряды и т. д. и наполняют их, оставляя готовыми к немедленному использованию. Подготавливаемые комплекты унитарных боеприпасов включают картечь, книппели, а также гранаты и ядра с их деревянными поддонами.

Батарейная повозка и кузница укладываются в соответствии с предписаниями «Артиллерийского наставления».

Обучение инженерному делу также носит практический и военный характер. Оно включает методы наведения и разборки понтонных мостов, сооружение фашин, габионов, плетеных щитов и т. д., а также одевание откосов батарей с их помощью. Иногда также во время лагеря, а чаще после него, проводятся пешие рекогносцировки. Ежедневно из состава класса выделяется утренний и ночной наряд для получения практических навыков по астрономии в полевой обсерватории.

Ночная сигнализация с помощью факелов и дневная телеграфная связь служат другими источниками обучения для первого курса.

Телеграфия, или учения с поездами, как называют эти занятия, заключается в прокладке телеграфной линии и установлении связи между двумя станциями, а по ее достижении — в обмене сообщениями для приобретения практических навыков работы с приборами и их использования.

Эти различные учения — и все они проводятся ежедневно, за исключением воскресенья, разумеется, а для части из них и субботы тоже — завершают курс обучения, предоставляемый первому курску исключительно во время его лагеря первокурсников. Нетрудно заметить, что все они носят военный характер и имеют величайшее значение. Соответственно, и обучение проводится на самом высоком уровне.

Я полагаю, достаточно описал лагерь первокурсников. На этом я завершаю главу.

ГЛАВА IX.

НАШИ БУДУЩИЕ ГЕРОИ. КАНУКУЛЫ КУРСАНТОВ ВЕСТ-ПОЙНТА. Десять дней столетних развлечений для будущих воинов — Лишения трехсот молодых джентльменов, которым выделено лишь по десять пар белых брюк на каждого.

«Почти у подножия Джорджес-Хилл и недалеко к западу от Машинери-Холл располагается лагерь курсантов Вест-Пойнт. С утра до ночи быт трехсот молодых джентльменов, составляющих корпус, находится под пристальным наблюдением, а их разводы караула и парады привлекают толпы зрителей. Вряд ли где-либо еще можно найти группу молодых людей, столь мужественных на вид, безупречных в дисциплине, воинственных и интеллигентных. Система конкурсных экзаменов для поступления, столь широко внедренная за последние несколько лет во многих наших крупных городах, привела к пополнению корпуса юношами с ярким интеллектом и незаурядными способностями, в то время как строгий медицинский осмотр сурово отсеял всех, кроме обладателей отличной физической формы и безупречного здоровья. Конкурсная система также дала Академии студентов, которые хотят учиться, вместо подростков, довольствовавшихся тем, что они кое-как продирались сквозь обязательный курс, избегая позора завала на экзамене (курсантский термин, эквивалентный старому колледжскому слову „провалиться“) буквально на волосок от гибели».

«Лагерь. — Лагерь разбит по уставному образцу и имеет четыре ротные улицы. Рядом с западной границей территории Столетней выставки находятся палатки коменданта, а также курсантских капитанов и лейтенантов. Ниже, на пологом склоне, расположены каркасные палатки, занимаемые курсантами. Каждая из них имеет дощатый настил и устроена так, что при желании ее можно расстегнуть со всех сторон. Убранство включает от двух до четырех узких железных раскладушек, ведро для воды, изредка стул, а время от времени и зеркало. Но сколь скудным ни было это скромное убранство, каждый предмет имеет свое место и должен находиться строго на нем, иначе горе тому бедолаге, на которого на этот раз возложена обязанность по уборке помещения. Ведро должно стоять с левой стороны палатки спереди; койки должны быть заправлены в определенный час и по определенному стандарту — ведь будущим героям Америки приходится самим быть себе горничными, — в то время как баулы и прочий багаж должны быть уложены как можно более аккуратно. Каждое утро палатки инспектируются, и любое упущение в чистоте или порядке гарантирует дежурному по комнате штрафной балл за нарушение дисциплины. Нетрудно догадаться, что при столь строгом режиме курсанты особенно щепетильно относятся к своим помещениям, поскольку сотня таких баллов означает исключение из Академии».

"На рассвете звучит сигнал подъема, и курсанты выстраиваются на поверку. Затем следуют завтрак, развод караула, а также лагерные и общие хозяйственные работы, которые занимают время до 8:30 утра; с этого часа те, кто не задействован в карауле, могут свободно передвигаться по территории Столетней выставки. В 17:00 они должны строиться на парад в парадной форме; в 21:00 они отвечают на вечерней поверке, а несколько минут спустя сигнал "отбой" или "выключить свет" предает их во власть темноты и тишины.

"Аристократия Вест-Пойнта.— При всей малочисленности этого корпуса совершенно очевидно, что кастовые различия здесь очень сильны. Первокурсники — из этого класса назначаются сержанты и капралы из числа курсантов — смотрят свысока на учащихся младших классов, в то время как второкурсники относятся к своим младшим товарищам с чем-то весьма близким к презрению, а третьеккурсники забавно покровительственны в своем обращении с "плебеями", или новичками. В течение первого года жизни в Академии "плебеям" приходится довольно трудно; но как только они вылупляются из своего кокона, они начинают относиться к своим несчастным преемникам столь же сурово, как годом ранее третьеккурсники относились к ним самим.

"Курсанты в восторге от приема и сердечного к ним отношения в Филадельфии и считают свою десятидневную поездку на Столетнюю выставку весьма приятным перерывом в монотонной жизни Академии. То, что они поддерживают репутацию Академии в отношении галантности и преданности прекрасного полу, подтверждается присутствием множества красивых молодых девушек в их лагере каждый вечер после парада. Если сложить вместе хорошенькую девушку, сумеречный летний вечер и юношу в форме, результат нетрудно угадать.

"Корпус курсантов должен вернуться в Вест-Пойнт завтра утром. Там курсанты отправятся в лагерь, где останутся до сентября. Генерал Шерман одно время планировал устроить им марш из этого города в Академию, но в конце концов было решено, что этот марш отнимет время, которое можно с большей пользой потратить на строевую подготовку.

"Одна из жалоб курсантов заключается в том, что при организации их визита квартирмейстерское управление проявило приступ экономии в отношении транспорта, и каждый из будущих героев был ограничен плачевно недостаточной нормой в десять пар белых брюк.

"Курсанты отзываются в самых восторженных тонах о Седьмом нью-йоркском полку, чье любезное внимание, по их словам, во многом обеспечило им такое удовольствие".

Об этой статье, взятой из газеты Philadelphia Times, мне нужно сказать лишь то, что эти "две или четыре узкие железные койки" и тот "случайный стул" существовали исключительно в воображении репортера, поскольку их не было видно нигде в пределах нашего лагеря.

ГЛАВА X.

ОБРАЩЕНИЕ. Храбрый, честный и вежливый человек Меня не оскорбит; а никакой другой и не сможет".— Каупер.

"Как они к вам относятся?" "Как вы справляетесь?" — и множество аналогичных вопросов задавали мне снова и снова. Многие спрашивали из простой любознательности, и на все такие вопросы мои ответы были столь краткими и резкими, насколько это позволяли правила обычной вежливости. Я заметил, что именно эта категория людей распускает слухи — порой безобидные, но чаще становящиеся причиной ненужных неприятностей и неприязни. Я счел таких людей опасными и потому избегал их, насколько это было возможно. Я упомяну лишь об одном случае, когда такая опасность проявилась со всей очевидностью.

Какая-то демократическая газета, изданная неизвестно где, перечисляя промахи Республиканской партии, сочла уместным упомянуть Вест-Пойнт. В ней жирным шрифтом утверждалось, будто я украл несколько вещей у двух курсантов, был пойман ими на месте преступления, замечен несколькими другими курсантами, специально вызванными для того, чтобы они могли свидетельствовать против меня, на меня было доложено куда следует, это дело было ими тщательно расследовано, моя вина была доказана вне всяких сомнений, и тем не менее мои обвинители были фактически уволены, а я оставлен.* Это приводится как пример республиканского правления; и у автора хватило наглости спросить: "Как долго это будет продолжаться?" Я не ответил на это тогда и не собираюсь отвечать сейчас. Подобные утверждения из подобных источников не нуждаются в ответах. Я упоминаю об этом инциденте лишь для того, чтобы показать, насколько некоторые люди бывают всецело преданы партийным предрассудкам. Кажется, они вовсе не думают о праве и справедливости, а поддерживают всё, что способствует целям и интересам их собственной партии, партии не демократической, а адской. Насколько же отличается от этого следующая статья из газеты Philadelphia North American от 7 июля 1876 года:

*Эта статья была вырезана из газеты и вместе с названием издания вывешена на самом видном месте, где ее видели и читали другие курсанты, а также я сам.

"Сделать Вест-Пойнту особой чести — корпусу курсантов, группе молодых людей, чьей высшей дисциплиной и безупречно превосходным поведением мы, наряду практически со всеми остальными, гордимся с чувством удовлетворения, — это проявить себя настолько неблагородно и несправедливо, насколько они сами признаются в своем отношении к темнокожему пареньку, который, подобно им самим, стал подопечным нации. Мы ничего не знаем о личных качествах или привычках этого молодого юноши, но мы не видели ни одной недоброжелательной критики в его адрес. По этой причине мы осуждаем как недостойный презрения тот дух, который толкает его к изоляции, в перенесении которой чернокожий показывает себя превосходящим белого. Мы не требуем и не стремимся поощрять ничего, кроме приличной вежливости. Но молодые джентльмены, которые хвастаются тем, что поддерживают со своим товарищем исключительно официальные отношения, должны помнить, что никто из них перед лицом страны не находится в каком-либо ином положении, чем он. Вест-Пойнт — это академия для подготовки молодых людей, предположительно представляющих народ, к карьере, достаточно почетной, чтобы удовлетворить любые амбиции. Курсанты приезжают со всех концов страны, из всех слоев социальной шкалы. Объединенные единым курсом обучения и схожестью дисциплины, расходящиеся ручейки по окончании студенческой жизни уносят с собой схожие качества в предстоящую жизнь и вступают с почти поразительным социальным равенством в мир, где им предстоит найти свой уровень. Было бы слишком самонадеянно надеяться на то, что товарищество, которое преодолевает или разрушает все кастовые барьеры, сможет так же решительно растоптать предрассудки цвета кожи. Но было бы куда мужественнее со стороны этих парней помнить о том, сколь простой была бы для них обычная вежливость и насколько она облегчила бы жизнь молодого человека, чьи права равны их собственным. Бесполезно игнорировать неизбежное. У этого темнокожего парня есть свое место; ему следует дать справедливое поощрение, чтобы он мог удержать его. Пренебрежение к нему не устраняет принцип, заложенный в его назначении, и хотя мы никоим образом не одобряем подобные назначения, мы искренне верим в элементарную справедливость".

С другой стороны, многие желали получить эту информацию для практического применения, причем независимо от того, были они предвзяты или нет. То есть, если это были друзья, они стремились узнать, как идут мои дела, ждет ли меня успех или нет, и в случае успеха использовать этот факт в интересах нашего народа; а если враги, они, естественно, хотели узнать то же самое, чтобы использовать эти знания во вред нашему народу, если меня постигнет неудача.

Мне не всегда удавалось отличить одну категорию от другой, и поэтому я сохранял крайнюю сдержанность в отношении своей жизни и обращения со мной в Вест-Пойнте. Я также по возможности избегал газетчиков. Это удавалось мне настолько успешно, что о моем пребывании в Академии почти никто не знал. Какое удивление выразили люди, когда я появился в Филадельфии на Столетней выставке! Один джентльмен сказал мне в Правительственном здании: "Да вы сами по себе целая выставка. Никто не ожидал увидеть темнокожего курсанта".

Но я уклоняюсь от своей темы. Удивительным фактом является то, что новые курсанты лишь в очень редких случаях проявляют нежелание разговаривать или сближаться. Лишь когда они сталкиваются с более грубыми элементами корпуса, у них появляется склонность избегать тебя. Так было в моем собственном классе и во всех последующих классах.

Когда я был плебеем, те из нас, кто жил на одном этаже казармы, ходили друг к другу в гости, одалживали книги, спрашивали друг у друга урок при подготовке к экзаменам и действительно находились в самых доверительных отношениях. Но увы! Меньше чем через месяц они научились называть меня "ниггером" и совсем перестали ходить ко мне. Мы вместе исследовали Пойнт, делились друг с другом всем, что покупали у маркитанта, и понятия не имели, что такое предрассудки. Увы! Нам предстояло вскоре узнать это! В лагере, оказавшись в тесном контакте со старослужащими курсантами, эти некогда друзья обнаружили, что они предвзяты, и научились испытывать отвращение даже при виде или присутствии "чертового ниггера".

Ровно через два года после моего поступления в Академию я встретил в Нью-Йорке молодого человека, который был плебеем в то же время, что и я, и тогда общался со мной. Он узнал меня, бросился ко мне через улицу, сердечно пожал руку и выразил огромную радость при встрече. Он показал мне фотографию одноклассника, подсказал, где его найти, явно не подозревая о моем остракизме, и, пожелав мне всяческих успехов, удалился. После его ухода я невольно спросил себя: "Было ли бы так, если бы он не завалил предварительный экзамен?" Возможно, и нет, но это очень, очень сомнительно.

Есть такие — и таких подавляющее большинство в корпусе, — которые при любых обстоятельствах обращаются со мной с должной вежливостью. Они сами джентльмены и относятся к другим так, как подобает джентльменам. Они не общаются со мной и не разговаривают иначе как по служебным вопросам, за редким исключением. Возможно, они столь же предвзяты, как и остальные, но предрассудки не мешают им оставаться джентльменами. С другой стороны, есть выходцы из самых низших слоев нашего населения. Они неотёсаны и грубы с виду, имеют лишь начальное образование, обладают смутными представлениями о вежливости или вовсе не имеют их, используют сквернейший язык и в большинстве случаев значительно уступают среднему негроидцу. Чего можно ожидать от таких людей? Они низки, и их поведение должно соответствовать их воспитанию. Я вовсе не удивлен, обнаружив это. На самом деле в обычной гражданской жизни я бы счел таких людей ниже себя на социальной лестнице, отнес бы некоторых из них к отъявленным хулиганам и потому держался бы от них подальше.