«Новый ежемесячный журнал Харпера, том 3, номер 18, ноябрь 1851»

НАПОЛЕОН БОНАПАРТ. ИСТОРИЯ О РЕЙНЕКЕ ЛИСИЦЕ. ИСТОРИЯ ОДНОГО ОРГАНА. СЕМЕЙСТВО СЭРА ТОМАСА МОРЕ. ЛЕТУЧИЙ ХУДОЖНИК. ТЮЛЕНИ И КИТЫ. МОРИС ТЬЕРНЕ, СОЛДАТ УДАЧИ. ПЛАВУЧИЙ ОСТРОВ. СИБИРЬ КАК СТРАНА ПОЛИТИЧЕСКОЙ ССЫЛКИ. ПРИМЕНЕНИЕ ЭЛЕКТРОМАГНИТНОЙ СИЛЫ К ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНОМУ ТРАНСПОРТУ. ПОХИЩЕННАЯ РОЗА. ТОМАС МУР. ВЫБОР ФЕИ. СКАЧКА НА ЖИЗНЬ. ОЧЕРКИ ВОСТОЧНОЙ ЖИЗНИ. ТЕНЬ МАТЕРИ БЕНА ДЖОНСОНА. СВЕТ И ВОЗДУХ. КЕЛЬНСКАЯ ВДОВА. МОЙ РОМАН, ИЛИ РАЗНООБРАЗИЕ АНГЛИЙСКОЙ ЖИЗНИ. СЦЕНА ИЗ ИРЛАНДСКОЙ ЖИЗНИ. ШОТЛАНДСКАЯ МЕСТЬ. ПОЧТОВАЯ РЕФОРМА — ДЕШЕВАЯ ПОЧТА. СИРИЙСКИЕ СУЕВЕРИЯ. Ежемесячная хроника текущих событий. Трибуна редактора. Уютное кресло редактора. Ящик редактора. Литературные заметки. Листок из Punch. Моды на ноябрь.

ЕЖЕМЕСЯЧНЫЙ ЖУРНАЛ HARPER.

№ XVIII. — НОЯБРЬ, 1851 г. — ТОМ III.

[Внесено в соответствии с Актом Конгресса в 1851 году издательством Harper and Brothers в Канцелярию Секретаря Окружного суда Южного округа Нью-Йорка.]

НАПОЛЕОН БОНАПАРТ.

ДЖОНА С.К. ЭББОТТА.

IV. ОСАДА МАНТУИ.

В начале июля 1796 года взоры всей Европы были обращены на Мантую. Под ее стенами должны были решиться судьбы решающих сражений, которые определят участь Италии. Этот оплот Ломбардии считался практически неприступным. Он располагался на острове, образованном озерами и разливом реки Минчо. Добраться туда можно было лишь по пяти длинным и узким дамбам, которые охранялись грозными батареями. Взять город штурмом было невозможно. Его падение могло быть достигнуто лишь медленным, утомительным и чрезвычайно дорогим путем осады.

ЛАГЕРЬ.

Наполеон во время своих стремительных продвижений не позволял своим войскам обременять себя палатками какого-либо рода. Прошагав весь день под проливным дождем, ночью они бросались на мокрую землю без какой-либо защиты от жестокой бури, обрушивавшейся на них. «Палатки всегда вредны для здоровья, — говорил Наполеон на острове Святой Елены. — Гораздо лучше для солдата бивакировать под открытым небом, ибо тогда он может разжечь костер и спать с теплыми ногами. Палатки необходимы лишь генералам, которые обязаны читать и сверяться со своими картами». Все европейские нации, последовав примеру, который установил таким образом Наполеон, ныне полностью отказались от использования палаток. Больные, раненые, изнуренные в количестве пятнадцати тысяч человек заполнили госпиталь. Смерть от подобных лишений, а также от вражеских пуль и мечей произвела страшное опустошение в его войсках. Хотя Наполеон получал периодические подкрепления из Франции, его потери шли вровень с пополнениями, и теперь у него была армия всего в тридцать тысяч человек, с помощью которой он должен был удерживать огромную территорию, которую он захватил, сдерживать аристократическую партию, вечно готовую к мячу, и противостоять грозным легионам, которые Австрия собирала для его уничтожения. Сразу же по возвращении с юга Италии он был вынужден отвлечься от осады Мантуй, которую он вел со всей возможной энергией, к черной и грозной туче, сгущавшейся на Севере. Армия из шестидесяти тысяч ветеранов под командованием генерала Вюрмсера, офицера высокой славы, наращивала свои силы в диких твердынях северных Альп, чтобы вихрем обрушиться на французов через ущелья Тироля.

Примерно в шестидесяти милях к северу от Мантуи, у северной оконечности озера Гарда, среди тирольских холмов лежит обнесенный стеной город Трент. Здесь Вюрмсер собрал шестьдесят тысяч человек, изобильно снабженных всеми средствами ведения войны, чтобы двинуться на Мантую и совместно с двадцатью тысячами внутри ее стен уничтожить дерзкого врага. Судьба Наполеона теперь казалась предрешенной. Республиканцы в Италии пребывали в глубоком унынии. «Как возможно, — говорили они, — чтобы Наполеон с тридцатью тысячами человек сопротивлялся совместному натиску восьмидесяти тысяч солдат-ветеранов?» Аристократическая партия ликовала и готовилась напасть на французов, как только они заметят малейшую неудачу в войсках Наполеона. Рим, Венеция, Неаполь начали подстрекать к восстанию и тайно помогать австрийцам. Папа, в прямом нарушении данного им слова, отказался от дальнейшего выполнения условий перемирия и отправил кардинала Маттеи для переговоров с врагом. Это внезапное проявление вероломства, которое Наполеон метко назвал «Откровением», глубоко поразило молодого завоевателя осознанием его опасного положения.

Между Мантуей и Трентом простирается среди гор прекрасное озеро Гарда. Этот водоем, почти бездонный и чистый как христалл, имеет около тридцати миль в длину и от четырех до двенадцати в ширину. Вюрмсер находился примерно в пятнадцати милях к северу от верховья этого озера в Тренте; Наполеон находился в Мантуе, в пятнадцати милях к югу от его южной оконечности. Австрийский генерал, восьмидесяти лет от роду, храбрый и великодушный солдат, разглядывая свое могучее войско, самодовольно потирал руки со словами: «Теперь мы скоро поймаем мальчика». Однако он очень опасался, что Наполеон, осознавая всю невозможность сопротивления такому числу войск, может ускользнуть стремительным бегством. Чтобы предотвратить это, он расположил свою армию в Тренте тремя дивизиями по двадцать тысяч человек в каждой. Одному подразделению под командованием генерала Кваздановича было приказано маршировать вниз по западному берегу озера, чтобы отрезать отступление французов через Милан. Генерал Вюрмсер с другой дивизией в двадцать тысяч человек двигался вниз по восточному берегу озера, чтобы освободить Мантую. Генерал Мелас с еще одной дивизией последовал вниз по долине Адидже, которая шла параллельно берегам озера и была отделена от него горным хребтом шириной около двух миль. Марш чуть более чем в один день мог воссоединить эти огромные силы, разделенные на данный момент. Предотвратив побег своих предполагаемых жертв, они могли обрушиться на французов сокрушительной атакой. Бессонная бдительность и орлиный взор Наполеона мгновенно уловили предоставившееся ему преимущество. Вечером 31 июля он впервые получил от своих разведчиков сведения о передвижениях противника. Он немедленно выработал план операций, и уже через час весь лагерь пришел в движение. Он отдал приказ о немедленном прекращении осады Мантуи и приведении всей армии в походный порядок. Это была огромная жертва. Он вел осаду с большой энергией на протяжении двух месяцев. С огромным трудом и затратами он собрал там великолепный осадный парк и огромные запасы боеприпасов. Город находился на самом пороге капитуляции. Отказавшись от своих укреплений, он терял все, город был бы снабжен заново продовольствием, и потребовалось бы начинать все трудное предприятие осады заново. Быстрота, с которой Наполеон решился на эту жертву, и непоколебимая суровость, с которой это решение было выполнено, свидетельствовали об энергичной деятельности гения незаурядного склада.

Солнце уже село, и мрачная ночь нависла над взволнованным лагерем. Но ни один глаз не сомкнулся. Под покровом темноты все были начеку. Платформы и лафеты орудий были брошены в костры. Тонны пороха были сброшены в озеро. Пушки были испорчены, а ядра и бомбы зарыты в траншеях. До полуночи вся армия пришла в движение. Быстро они устремили свои шаги к западному берегу озера Гарда, чтобы лавиной обрушиться на дивизию Кваздановича, которая и не подозревала о своей опасности. Когда утреннее солнце взошло над болотами Мантуи, все боевое войско, чье воинское построение отражало лучи заходящего солнца, исчезло. Осажденные, наполовину голодавшие и находившиеся на пороге капитуляции, глядя с церковных шпилей города на сцену одиночества, запустения и оставленности, едва верили своим глазам. В десять часов утра Квазданович спокойно маршевал вперед, не подозревая, что какой-либо враг находится в пределах тридцати миль от него, как вдруг вся французская армия вихрем обрушилась на его изумленные войска. Если бы австрийцы удержали свои позиции, они были бы полностью уничтожены. Но после короткого и кровопролитнейшего столкновения они в диком замешательстве обратились в бегство. Большое количество было убито, а множество пленных осталось в руках французов. Разгромленные австрийцы отступили, чтобы найти убежище в твердынях Тироля, откуда они и вышли. У Наполеона не было ни минуты на преследование. Две дивизии, маршировавшие по восточной стороне озера, слышали через воду глухой раскат орудий, похожий на грохот непрекращающегося грома, но они совершенно не могли оказать никакой помощи своим товарищам. Они даже не могли представить, откуда взялся враг, с которым столкнулся Квазданович. То, что Наполеон бросит все свои накопленные запасы и дорогие укрепления под Мантуей, было для них невообразимо. Они поспешили вперед с максимальной скоростью, чтобы воссоединить свои силы, всё еще насчитывающие сорок тысяч человек, у южной оконечности озера. Наполеон также повернул назад и погнал свои войска почти бегом. Спасение его армии зависело от быстроты его марша, позволяющей ему атаковать разобщенные силы противника до того, как они воссоединятся у подножия разделявшего их горного хребта. «Солдаты? — воскликнул он в спешных выражениях, — лишь вашими ногами можно теперь обеспечить победу. Ничего не бойтесь. Через три дня австрийская армия будет уничтожена. Полагайтесь только на меня. Вы знаете, имею ли я привычку держать свое слово или нет».

Невзирая на голод, бессонницу и усталость, не обремененный обозом или продовольствием, с быстротой, которая казалась австрийцам чудом, он продолжал движение со своими изнуренными, кровоточащими войсками весь день и глубоко в темноту наступающей ночи. В полночь он позволил своим людям броситься на землю на час для сна, но сам не позволил себе ни минуты отдыха. Ранним утром 3 августа Мелас, который всего за несколько часов до этого слышал гром пушек Наполеона через горы и на противоположном берегу озера, с удивлением увидел плотные колонны всей французской армии, величественно марширующие на него. Пять тысяч человек из дивизии Вюрмсера успели присоединиться к нему, и в результате под его началом оказалось двадцать пять тысяч свежих войск, выстроенных в боевой порядок. Сам Вюрмсер находился всего в нескольких часах пути и со всей возможной скоростью спешил ему на помощь с пятнадцатью тысячами дополнительных солдат. У Наполеона было лишь двадцать две тысячи, чтобы встретить сорок тысяч, которые таким образом объединили бы его враги. Изнуренные геркулесовым трудом, который они уже перенесли, его войска не могли получить ни минуты отдыха. В Лонато он в нескольких пламенных словах объявил своим людям об их опасности, о необходимости приложить максимум усилий и о своей полной уверенности в успехе. Теперь они считали своего молодого полководца непобедимым, и куда бы он ни вел, они готовы были следовать за ним. С бредовой энергией они бросились на врага. Гордость австрийцев взыграла, и они дрались с отчаянием. Бой был долгим и кровопролитным. Наполеон, столь же хладнокровный и невозмутимый, будто делал ходы в шахматной игре, наблюдал за приливом и отливом схватки. Его орлиный взор мгновенно уловил точку слабости и уязвимости. Австрийцы были разбиты и в диком беспорядке пустились в бегство по равнинам, оставив землю усеянной трупами, а пять тысяч пленных и двадцать орудий — в руках победителей. Жюно с полком кавалерии на полном галопе ворвался в гущу беглецов, мчащихся по равнине, и несчастные жертвы войны тысячами были изрублены саблями и растоптаны железными копытами.

Бой бушевал до тех пор, пока солнце не скрылось за горами Тироля, и не наступила новая ночь, темная и мрачная. Стоны раненых и умирающих, а также страшные визги расчлененных и изуродованных лошадей, борющихся в агонии, наполняли ночной воздух на миль вокруг. Французские солдаты, совершенно истощенные, бросились на обагренную кровью землю рядом с изуродованными мертвецами — победитель и кровавый труп врага покоились бок о бок — и забыли страшную бойню свинцовым сном. Но Наполеон не спал. Он знал, что до рассвета следующего утра против него будет выставлена еще более грозная рать, и за сегодняшней победой на следующий день может последовать страшное поражение. Побежденная армия отступала, чтобы получить поддержку со стороны спешащей к ним на выручку дивизии Вюрмсера. Всю ночь напролет Наполеон провел в седле, скача от поста к посту, отдавая распоряжения для отчаянного боя, к которому, как он знал, его должно было привести утреннее солнце.

В четырех или пяти милях от Лонато лежит небольшой укрепленный городок Кастильоне. Здесь Вюрмсер встретил отступающие войска Меласа и собрал их для решающего столкновения. С тридцатью тысячами австрийцев, выстроившихся в боевой порядок, он ожидал приближения своего неутомимого врага. Задолго до рассвета французская армия снова пришла в движение. Наполеон, пришпоривая коня до предела его возможностей, скакал во всех направлениях, чтобы ускорить передвижение своих войск. Опасность была слишком велика, чтобы позволить кому-либо другому выполнять его важнейшие приказы. Под ним один за другим падали замертво пять коней от крайнего истощения. Наполеон был везде, наблюдая за всем, всем руководя, всех воодушевляя. Вся армия была вдохновлена несгибаемой энергией и пылом своего молодого лидера. Вскоре две враждебные рати встретились лицом к лицу в тусклой и туманной дымке раннего рассвета, еще до того, как солнце успело взойти и оглядеть жуткую сцену человеческой испорченности, которой предстояло развернуться.

Кровопролитное и решительное столкновение, вошедшее в историю как битва при Кастильоне, нанесло австрийцам окончательный удар. Они были разбиты с ужасающей бойней. Французы преследовали их с беспощадной резней в течение всего дня в их стремительном бегстве и не останавливались, пока темнота ночи не скрыла от их глаз тяжело дышащих, кровоточащих беглецов. Прошло менее недели с тех пор, как та гордая армия численностью в шестьдесят тысяч человек выступила из стен Трента со сверкающими знаменами и триумфальной музыкой, окрыленная ожидаемой победой. За шесть дней она потеряла убитыми, ранеными и пленными сорок тысяч человек — на десять тысяч больше, чем вся армия, имевшаяся в распоряжении Наполеона. Лишь двадцать тысяч оборванных, истощенных, изнуренных войной беглецов сумели спастись. В крайнем унижении и унынии они вернулись в Трент, чтобы самим принести вести о своем быстром и полном разгроме. Наполеон в этих боях потерял лишь семь тысяч человек. Эти поразительные победы целиком и полностью объяснялись гением полководца. История еще не знала подобных достижений. Победители-солдаты назвали это «шестидневной кампанией». Их восхищение своим непобедимым вождем теперь не знало границ. Ветераны, удостоившие Наполеона звания капрала после «ужасного прохождения через Лодийский мост», теперь с энтузиазмом производили его в сержанты в награду за знаменательные победы этой кампании.

Аристократические правительства, которые при выступлении Вюрмсера из Трента вероломно нарушили свое слово и повернули против Наполеона, полагая, что он погиб, теперь были охвачены ужасом в ожидании самой страшной мести. Но завоеватель обошелся с ними с величайшим милосердием, просто сообщив им, что ему прекрасно известно об их поведении и что впредь он будет внимательно за ними следить. Тем не менее он вызвал в свою штаб-квартиру кардинала Маттеи, легата вероломного Папы. Кардинал, сознавая, что в оправдание его вины не может быть сказано ни слова, не предпринял никакой защиты. Старик, обладающий высокой властью и почтенный годами, склонился со смирением ребенка перед молодым победителем и воскликнул: «peccavi! peccavi!» — «Я согрешил! Я согрешил!» Это показное раскаяние разоружило Наполеона, и в шутливом и презрительном гневе он приговорил его к трехмесячному покаянию посредством поста и молитвы в монастыре.

Во время этих потрясений жители Ломбардии сохраняли верность интересам Франции. В тонком и благородном письме, с которым он обратился к ним, он говорил: «Когда французская армия отступила, и сторонники Австрии сочли дело свободы сокрушенным, вы, хотя и не знали, что это отступление было лишь военной хитростью, все же проявили стойкость в своей привязанности к Франции и любви к свободе. Тем самым вы заслужили уважение французской нации. Ваш народ с каждым днем становится все более достойным свободы и в скором времени с славой появится на мировой сцене. Примите заверения в моем удовлетворении и в искренних пожеланиях французского народа видеть вас свободными и счастливыми».

Посреди бурных сцен этих дней непрекращающихся сражений, когда разбитые дивизии врага блуждали в растерянности во всех направлениях, пытаясь уйти от ужасающей энергии, с которой их преследовали, Наполеон по чистой случайности чуть не попал в плен. Он спасся благодаря тому интуитивному такту и быстроте принятия решений, которые никогда ему не изменяли. Руководя операцией преследования, он на полном галопе въехал в небольшую деревню в сопровождении лишь своего штаба и охраны. Подразделение из четырех тысяч человек австрийской армии, отделившееся от главных сил, всю ночь блуждало по горам. Они внезапно и неожиданно натолкнулись на этот небольшой отряд из тысячи человек и немедленно направили офицера с парламентским флагом, требуя их капитуляции. Наполеон с удивительным присутствием духа приказал своему многочисленному штабу немедленно сесть на лошадей и, собрав вокруг себя охрану, велел привести парламентера к нему. Офицер был введен, как это принято, с завязанными глазами. Когда повязку сняли, к своему величайшему изумлению он обнаружил себя перед главнокомандующим французской армией, окруженным всем его блестящим штабом. «Что означает это оскорбление? — воскликнул Наполеон тонами показного гнева. — Имеете ли вы наглость приносить требование о капитуляции главнокомандующему французской армии в самый разгар его войск! Скажите тем, кто прислал вас, что если через пять минут они не сложат оружие, каждый человек будет предан смерти». Растерянный офицер пробормотал извинения. «Идите! — сурово ответил Наполеон, — если вы немедленно не сдадитесь на милость победителя, за это оскорбление я прикажу расстрелять каждого из вас». Австрийцы, обманутые этим видом уверенности и деморализованные усталостью и бедствиями, бросили оружие. Вскоре им довелось испытать горечь осознания того, что они капитулировали перед силой, составлявшей лишь четверть их собственной численности, и упустили возможность захватить в плен завоевателя, перед ударами которого трепетал сам трон их империи.

Именно во время этой кампании однажды ночью Наполеон в маскарадном костюме обходил посты часовых, чтобы выяснить, проявляется ли при их особой опасности должная бдительность. Солдат, стоявший на пересечении двух дорог, получил приказ никого не пропускать ни по одному из этих маршрутов. Когда появился Наполеон, солдат, не подозревая о его звании, выставил штык и велел ему возвращаться. «Я генерал, — сказал Наполеон, — обхожу посты, чтобы убедиться, что все в безопасности». «Мне все равно, — ответил солдат, — у меня приказ никого не пропускать; и будь ты хоть сам Маленький Капрал, ты не пройдешь». В результате генералу пришлось повернуть назад. На следующий день он навел справки о характере солдата и, услышав о нем хорошие отзывы, вызвал его к себе и, превознося его верность, произвел в офицеры.

МАЛЕНЬКИЙ КАПРАЛ И ЧАСОВОЙ

Наполеон и его победоносная армия снова вернулись к Мантуе. Осажденные во время его отсутствия вышли из стен и уничтожили все его укрепления. Они также затащили весь его тяжелый осадный парк, состоявший из ста сорока орудий, в город, добыли большие запасы продовольствия, более шестидесяти тысяч ядер и бомб, а также получили подкрепление в пятнадцать тысяч человек. У Наполеона не было подходящего осадного имущества, которым он мог бы распоряжаться, и он в любой момент мог снова получить вызов на бой с грозными легионами, которые Австрийская империя могла снова собрать, чтобы обрушить на него. Поэтому он просто подверг город блокаде. После страшной борьбы, через которую они только что прошли, войска с обеих сторон позволили себе отдохнуть в течение трех недель. Австрийское правительство с непреклонной решимостью все еще отказывалось заключать мир с Францией. Оно фактически вписало на свои знамя: «Gallia delenda est» — «Французская республика должна быть уничтожена». Наполеон тем временем разгромил две их самые грозные армии, каждая из которых почти в три раза превосходила по численности его собственную.

Гордость и энергия всей империи поднялись на организацию третьей армии для сокрушения республиканизма. В течение трех недель Вюрмсер снова оказался во главе пятидесяти пяти тысяч человек в Тренте. В Мантуе находилось двадцать тысяч войск, что давало ему силы в семьдесят пять тысяч бойцов. Наполеон получил подкрепления лишь достаточные для восполнения потерь и снова вышел в поле с тридцатью тысячами человек. Его окружало вдвое большее число врагов.

В начале сентября австрийская армия снова пришла в движение, спускаясь из Тироля для деблокады Мантуи. Вюрмсер оставил Давидовича в Ровередо, на очень сильной позиции примерно в десяти милях к югу от Трента, с двадцатью пятью тысячами человек для предотвращения набегов французов в Тироль. С тридцатью тысячами человек он затем переправился в долину Бренты, чтобы следовать вниз по ее узкому ущелью и доставить помощь осажденной крепости. В Мантуе находилось двадцать тысяч австрийцев. Они в сочетании с тридцатью тысячами под началом Вюрмсера составили бы эффективную силу в пятьдесят тысяч человек для атаки Наполеона с фронта и с тыла.

Наполеон с живым удовлетворением созерцал это возобновление разделения австрийских сил. Он тихо собрал все свои ресурсы и приготовился к смертельному прыжку на оставленное позади обреченное подразделение. Как только Вюрмсер прибыл в Бассано, спустившись по долине Бренты, примерно в шестидесяти милях от Ровередо, где он никак не мог оказать помощь тем жертвам, на которых собирался обрушиться Наполеон, вся французская армия пришла в движение. Они бросились быстрым шагом вверх по параллельной долине Адидже, едва задерживаясь хоть на минуту ради еды или отдыха. Ранним утром 4 сентября, едва на востоке забрезжил первый серый рассвет, он бурей налетел на изумленного врага. Бой был коротким, кровавым, решительным. Австрийцы были разбиты с ужасающей бойней. Когда они в панике бежали толпой, французская кавалерия ворвалась среди них с капающими саблями, и на много миль земля была покрыта телами убитых. Семь тысяч пленных и двадцать пушек украсили триумф победителя. Разгромленные остатки этого несчастного корпуса отступили далеко в горные ущелья. Таково было сражение при Ровередо, которое Наполеон всегда считал одной из своих самых блестящих побед. На следующее утро Наполеон с триумфом вошел в Трент. Он немедленно выпустил одну из своих пламенных прокламаций к жителям Тироля, уверяя их, что он воюет не ради завоеваний, а ради мира; что он не враг народу Тироля; что император Австрии, подстрекаемый и поддерживаемый британским золотом, ведет беспощадную войну против Французской республики; и что если жители Тироля не станут поднимать оружие против него, они будут защищены в своих личностях, своем имуществе и во всех своих политических правах. Он призвал народ в этой ситуации самостоятельно организовать внутреннее управление страной и доверил им отправление собственных законов.

Прежде чем тьма наступающей ночи рассеялась, Наполеон снова оказался во главе своих войск, и вся французская армия неслась вниз по ущельям Бренты, чтобы застать Вюрмсера врасплох во время его рассредоточенного марша. У австрийского генерала было тридцать тысяч человек. Наполеон мог взять с собой лишь двадцать тысяч. Тем не менее он был намерен добиться соответствующего преимущества, напав на врага врасплох. Шестидесятимильный марш был совершен с такой быстротой, какой еще не пыталась совершить ни одна армия. Вечером 6-го числа Вюрмсер с ужасом услышал, что корпус Давидовича уничтожен. Он был разбужен от сна перед рассветом следующего утра громом пушек Наполеона в своем тылу. Храбрый старый ветеран, ошеломленный столь странной и неслыханной тактикой, как можно быстрее собрал свою армию в боевой порядок у Бассано. Наполеон дал ему лишь несколько мгновений на подготовку. Войска с обеих сторон теперь начали чувствовать, что Наполеон непобедим. Французы были окрылены постоянными победами. Австрийцы падали духом от единообразных и непрерывных поражений. Битва при Бассано была лишь возобновлением кровопролитной сцены при Ровередо. Солнце село, пока продолжалась страшная бойня, и темнота скрыла жуткое зрелище от человеческих глаз. Лошади и люди, изувеченные, умирающие, мертвые в неизбирательном смешении громоздились друг на друга. Стоны раненых нарастали в ночном воздухе; в то время как вдали по горам эхом разносились глухие раскаты пушек преследователей и преследуемых. Не было времени уделять внимание требованиям гуманности. Мертвые были оставлены непогребенными, и ни один боец не мог быть снят с рядов, чтобы дать чашку воды раненым и умирающим. Разрушение, а не спасение было делом этого часа.

Вюрмсер, имея лишь шестнадцать тысяч человек из той некогда гордой армии в пятьдесят пять тысяч, с которой всего за несколько дней до этого он выступил из Трента, отступил, чтобы найти укрытие в стенах Мантуи. Наполеон преследовал его с ужасающей энергией, с каждого возвышения ввергая ядра в его отступающие ряды. Когда Вюрмсер прибыл в Мантую, гарнизон сделал вылазку, чтобы помочь ему. Объединившись, они набросились на Наполеона. Сражение при Санкт-Георге было отчаянным и кровопролитнейшим. Австрийцы, разбитые по всем пунктам, были загнаны в стены. Наполеон возобновил осаду. Вюрмсер с кровоточащим осколком своей армии оказался в тесном плену. Так завершилась эта десятидневная кампания. За это короткое время Наполеон уничтожил третью австрийскую армию, более чем в два раза превосходившую численностью его собственную. Поле было полностью очищено от его врагов. Не осталось ни одного человека для противостояния ему. Столь поразительные победы вызвали изумление по всей Европе. Подобных результатов еще не было в анналах древней или современной войны.

Во время стремительного марша из Ровередо недовольный солдат, выйдя из строя, обратился к Наполеону, указав на свои обноски, и сказал: «Мы, солдаты, несмотря на все наши победы, одеты в лохмотья». Наполеон, стремясь пресечь развитие недовольства среди своих войск, с тем особым тактом, который всегда был при нем, ласково посмотрел на него и сказал: «Вы забываете, мой храбрый друг, что в новом мундире ваших почетных шрамов уже не будет видно». Этот вовремя сказанный комплимент был встречен криками одобрения из строя. Этот анекдот со скоростью молнии распространился среди войск и еще больше приблизил Наполеона к каждому солдату в армии.

ОДИНОКИЙ БИВАК

В ночь перед битвой при Бассано, в пылу марша, Наполеон продвинулся далеко вперед от главной колонны армии. Он не получал никакой еды за весь день и не спал несколько ночей. У бедного солдата была корка хлеба в ранце. Он разломил ее пополам и отдал своему изнуренному и полуголодному генералу половину. После этого скромного ужина главнокомандующий французской армией завернулся в плащ и бросился беззащитным на землю рядом с солдатом на часовой сон. Спустя десять лет, когда Наполеон, будучи уже императором Франции, совершал триумфальную поездку по Бельгии, этот же солдат вышел из строя полка, который инспектировал император, и сказал: «Сир! накануне битвы при Бассано я поделился с вами коркой хлеба, когда вы были голодны. Теперь я прошу у вас хлеба для моего отца, который истощен старостью и нищетой». Наполеон немедленно назначил старику пенсию, а солдата произвел в лейтенанты.

После битвы при Бассано, в порыве преследования, Наполеон, пришпоривая коня до предела, в сопровождении лишь нескольких последователей въехал в небольшую деревню далеко впереди главных сил своей армии. Внезапно Вюрмсер с сильным подразделением австрийцев выехал на равнину. Крестьянка сообщила ему, что мгновение назад Наполеон проехал мимо ее хижины. Вюрмсер, вне себя от радости при перспективе заполучить приз, который компенсировал бы ему все потери, немедленно разослал кавалерийские отряды во всех направлениях для его поимки. Настолько он был уверен в успехе, что строго наказал привести его живым. Резвость коня Наполеона спасла его.

Посреди этих страшных сражений, когда армия нуждалась в любом возможном стимуле к напряжению сил, Наполеон подвергал себя опасности как рядовой солдат в каждом пункте, где угроза казалась наиболее неизбежной. В один из таких моментов сапер, заметив крайнюю опасность, в которую загнал себя главнокомандующий, резко и авторитетно воскликнул ему: «Отойдите». Наполеон устремил на него свой пронзительный взгляд, однако ветеран сильной рукой оттолкнул его со словами: «Если тебя убьют, кто нас выручит из этой беды?», и заслонил его собственным телом. Наполеон оценил истинную ценность этого поступка и не сделал никакого упрека. После боя он приказал доставить сапера к себе. Положив руку ему на плечо, он сказал: «Друг мой! Твоя благородная смелость заслуживает моего уважения. Твоя храбрость требует награды. С этого часа эполет вместо топорика украсит твое плечо». Он был немедленно произведен в офицеры.

Генералы в армии были поражены гением и великодушием своего молодого командира. Они полностью осознавали его колоссальное превосходство и обращались к нему с сдержанностью и благоговением. Рядовые солдаты, однако, любили его как отца и подходили к нему свободно, с фамильярностью детей. В одном из тех ужасных сражений, когда исход долго оставался неопределенным, как раз в тот момент, когда проницательный взгляд Наполеона обнаружил ошибку в движениях противника, немедленно воспользоваться которой он уже собирался, рядовой солдат, покрытый пылью и дымом боя, выскочил из рядов и воскликнул: «Генерал! Пошлите туда эскадрон, и победа наша!» — «Плут ты! — ответил Наполеон, — где ты подслушал мой секрет?» Через несколько мгновений австрийцы в панике бежали перед стремительными атаками французской кавалерии. Сразу после боя Наполеон послал за солдатом, проявившим столь выдающийся воинский гений. Его нашли мертвым на поле боя. Пуля пронзила его мозг. Если бы он выжил, он лишь добавил бы еще одну звезду к той блестящей плеяде, которой украшался трон Наполеона.

«Быть может, здесь, в глуши полузабытой, Хранится сердце — пламенный алтарь, И руки, что держали б скипетр маститый Или будили лиры звонкой встарь».

В ночь после битвы при Бассано луна поднялась безоблачной и яркой над кровопролитной сценой. Наполеон, который редко проявлял какое-либо веселье или даже душевный подъем в час победы, проехал, по своему обычаю, по равнине, усеянной телами умирающих и мертвых, и, молчаливый и задумчивый, казалось, погрузился в болезненную меланхолию. Была полночь. Суматоха и шум сражения утихли, и глубокую тишину спокойной звездной ночи нарушали лишь стоны раненых и умирающих. Внезапно собака выскочила из-под плаща своего мертвого хозяина и бросилась к Наполеону, словно безумно умоляя о помощи, а затем снова бросилась к изуродованному трупу, слизывая кровь с лица и рук и жалобно завывая. Наполеон был глубоко тронут этой поразительной сценой и невольно остановил коня, чтобы созерцать ее. Рассказывая об этом событии много лет спустя, он заметил: «Не знаю почему, но ни один эпизод ни на одном поле боя не производил столь глубокого впечатления на мои чувства. У этого человека, думалось мне, должны были быть друзья среди товарищей; и все же вот он лежит, покинутый всеми, кроме своей верной собаки. Какое странное существо человек! Насколько загадочны его впечатления! Я без эмоций отдавал приказания о сражениях, решавших судьбы армий. Я без слез наблюдал за выполнением приказов, в которых погибали тысячи моих соотечественников. И все же здесь мои симпатии были глубоко и непреодолимо тронуты заунывным воем собаки. Конечно, в тот момент я был бы не в силах отказать в любой просьбе молящему о пощаде врагу».

МЕРТВЫЙ СОЛДАТ И ЕГО СОБАКА.

Австрия все еще была не побеждена. С упорством, достойным всяческого восхищения, если бы оно применялось в лучших целях, австрийское правительство по-прежнему отказывалось заключать мир с республиканской Францией. Энергия империи вновь поднялась на создание четвертой армии. Англия, боровшаяся против Франции везде, куда могли проникнуть ее флот или войска, была душой этой войны. Она воодушевляла венский кабинет и помогала австрийским армиям своим мощным сотрудничеством и золотом. Народ Англии, республиканский по своим устремлениям и ненавидящий абсолютный деспотизм старой монархии Франции, требовал мира. Однако королевская семья и аристократия в целом крайне неохотно шли на какие-либо дружественные условия с нацией, которая совершила преступление отказа от монархии.

Все ресурсы австрийского правительства теперь были брошены на пополнение и экипировку новой армии. Используя остатки войск Вюрмсера, подразделения с Рейна и свежие пополнения из смелых тирольских крестьян, менее чем за месяц была собрана армия численностью почти в сто тысяч человек. Энтузиазм по всей Австрии при наборе и воодушевлении этих новобранцев был столь велик, что один лишь город Вена выставил четыре батальона. Императрица собственноручно вышила их знамена и вручила войскам. Все благородные дамы королевства отдавали свои улыбки и помощь воодушевлению этого предприятия. Около семидесяти пяти тысяч человек сосредоточились в ущельях северного Тироля, готовые обрушиться на Наполеона с севера, в то время как решительный гарнизон из двадцати пяти тысяч человек под началом храброго Вюрмсера, запертый в Мантуе, был готов выступить по первому знаку. Таким образом, примерно за три недели еще одна армия численностью в сто тысяч человек была готова напасть на Наполеон. Его положение теперь казалось абсолютно отчаянным. Подкрепления, полученные им из Франции, едва позволяли восполнить потери от болезней и меча. У него было всего тридцать тысяч человек. Его средства были полностью исчерпаны. Его войска, несмотря на пребывание в лучах блестящих побед, были вынуждены напрягать все силы. Они также испытывали тяжелейшие лишения и начали громко роптать. «Почему, — восклицали они, — мы не получаем помощи из Франции? Мы не можем в одиночку бороться против всей Европы. Мы уже уничтожили три армии, и теперь поднимается четвертая, еще более многочисленная. Неужели этому бесконечному числу битв не будет конца?» Наполеон прекрасно осознавал опасность своего положения, и пока он позволял своим войскам несколько недель отдыха, его энергия была напряжена до предельного предела в подготовке к предстоящей почти отчаянной схватке. Друзья и враги Наполеона одинаково считали его положение почти безнадежным. Австрийцы к тому времени усвоили, что разделять свои силы в присутствии столь бдительного врага небезопасно. Наступая на его истощенный отряд с семьюстью пятью тысячами человек для атаки с фронта и с двадцатью пятью тысячами ветеранов под началом храброго Вюрмсера, готовыми сделать вылазку из крепостных валов Мантуи и напасть с тыла, казалось по всем разумным расчетам, что судьба французской армии решена. Наполеон в присутствии своей армии принимал вид полной уверенности, но он ужасно опасался, что под натиском подавляющего числа врагов его армия будет уничтожена. Обращение, которое он при этих обстоятельствах написал Директории с просьбой о подкреплениях, возвышенно по своему достоинству и красноречию. «Все наши старшие офицеры, все наши лучшие генералы либо мертвы, либо ранены. Итальянская армия, сократившаяся до горстки людей, истощена. Герои Миллезимо, Лоди, Кастильоне, Бассано погибли за свою родину или находятся в госпиталях. У армии не осталось ничего, кроме славы и мужества. Мы брошены на краю Италии. Оставшиеся у меня храбрецы не имеют иных перспектив, кроме неизбежной смерти при столь непрерывных переменах и при столь уступающих силах. Быть может, час храброго Ожеро, бесстрашного Массены собирается пробить. Это соображение делает меня осторожным. Я не смею бросать вызов смерти, когда она столь наверняка станет гибелью для тех, кто столь долго был объектом моей заботы. Армия выполнила свой долг. Я выполняю свой. Моя совесть чиста, но душа моя растерзана. Я никогда не получал и четвертой части подкреплений, о которых военный министр заявлял в своих депешах. Мое здоровье настолько подорвано, что я с трудом могу держаться в седле. Враг теперь может сосчитать наши поредевшие ряды. У меня не осталось ничего, кроме мужества. Но одного его недостаточно для занимаемого мной поста. Войска, иначе Италия потеряна».

Наполеон обратился к своим солдатам в совершенно ином ключе, пытаясь оживить их мужество сокрытием от них своих тревог. «Нам осталось сделать лишь одно усилие, — говорил он, — и Италия наша. Правда, враг многочисленнее нас; но половина его войск — новобранцы, которые никогда не устоят перед ветеранами Франции. Когда Альвинци будет разбит, Мантуя должна пасть, и наши труды завершатся. Захватом Мантуи будет достигнута не только Италия, но и всеобщий мир».

В течение трех недель, пока австрийцы пополняли свою армию, а французы отдыхали вокруг стен Мантуи, Наполеон предпринимал самые геркулесовы усилия для укрепления своих позиций в Италии и разоружения тех государств, которые проявляли враждебность к нему. В этот период его труды как государственного деятеля и дипломата были даже более суровыми, чем его труды как генерала. Он не позволял себе определенного времени для еды или отдыха, но день и ночь неустанно предавался своей работе. Лошадь за лошадью падала под ним от стремительности, с которой он перемещался из одного места в другое. Он продиктовал бесчисленные сообщения Директории относительно мирных договоров с Римом, Неаполем, Венецией, Генуей. Он презирал слабую Дирекцию с ее мелкими взглядами, сознавая, что если не восторжествуют более мудрые решения, чем те, которые они предлагали, республика будет погублена. «Пока, — говорил он, — ваш генерал не станет центром всего влияния в Италии, все пойдет наперекосяк. Было бы легко обвинить меня в честолюбии, но я пресыщен почестями и изнурен заботами. Мир с Неаполем необходим. Вы должны умиротворить Венецию и Геную. Влияние Рима не поддается исчислению. Вы поступили неправильно, порвав с этой державой. Мы должны обеспечить друзей для итальянской армии как среди королей, так и среди народов. Генерал в Италии должен быть источником как переговоров, так и военных операций». Это были дерзкие предположения для двадцати пятилетнего юноши. Но Наполеон сознавал свою силу. Теперь он прислушался к страстным мольбам жителей герцогства Моденского и папских областей Болоньи и Феррары и, вследствие предательства со стороны герцога Моденского и Папы, освободил эти штаты и объединил их в единую и независимую Республику. Поскольку вся территория, вошедшая в это новое правительство, простиралась к югу от По, Наполеон назвал ее Циспаданской Республикой, то есть Республикой По сю сторону По. Она насчитывала около полутора миллионов жителей, компактно собранных в одном из самых богатых, плодородных и красивых регионов земного шара. Радость и энтузиазм народа, получившего благо в виде свободного правительства, не знали границ. Куда бы ни появлялся Наполеон, его приветствовали всяческими проявлениями привязанности. Он собрал в Модене конвенцию, состоящую из юристов, землевладельцев и купцов, для организации правительства. Все полагались на ум Наполеона, и он руководил их советами с высочайшей мудростью. Отвращение Наполеона к анархии, опозорившей якобинское правление во Франции, и его уважение к закону проявились на этом собрании самым заметным образом. «Никогда не забывайте, — говорил он в обращении к Ассамблее, — что законы суть пустой звук без необходимой силы для их поддержания. Заботьтесь о своей военной организации, которую вы имеете средства поставить на достойную ногу. Тогда вы будете удачливее народа Франции. Вы обретете свободу без прохождения через горнило революции».

Итальянцы были изнеженным народом и совершенно неспособными соперничать в вооруженной борьбе с французами или австрийцами. Тем не менее новая республика выразила свое рвение и привязанность к своему юному основателю столь сильно, что когда отряд австрийцев совершил вылазку из Мантуи, они немедленно взялись за оружие, захватили его в плен и с триумфом препроводили к Наполеону. Когда австрийцы увидели, что Наполеон старается сделать из итальянцев солдат, они высмеяли эту идею, заявив, что они уже безуспешно испробовали этот эксперимент и что итальянцу невозможно стать хорошим солдатом. «Несмотря на это, — говорил Наполеон, — я набрал много тысяч итальянцев, которые сражались с храбростью, равной французской, и которые не покидали меня даже в несчастьях. В чем была причина? Я отменил телесные наказания. Вместо плетей я ввел стимул чести. Все, что унижает человека, не может быть полезным. Какая честь может быть у человека, которого секут перед товарищами. Когда солдат унижен ударами, он мало заботится о собственной репутации или о чести своей страны. После боя я собирал офицеров и солдат и спрашивал, кто проявил себя героями. Тех из них, кто умел читать и писать, я производил в чины. Тех, кто не умел, я заставлял заниматься по пять часов в день, пока они не выучат достаточно, а затем производил. Таким образом, честь и соревнование я заменил страхом и плетью».

Он связал герцога Пармского и герцога Тосканского узами дружбы. Он воодушевил жителей Ломбардии надеждой на то, что, как только он избавится от нынешних затруднений, он сделает что-нибудь для содействия их независимости. Таким образом, с мастерством ветерана-дипломата он создал вокруг себя дружественные правительства и воспользовался всеми ресурсами политики, чтобы компенсировать неэффективность Директории. Никогда еще человек не оказывался в ситуации, требующей столь тонкого такта. Республиканская партия во всех итальянских государствах громко требовала поддержки Наполеона и ждала лишь его разрешения на поднятие знамени восстания. Если бы было дано малейшее поощрение, весь полуостров погрузился бы в ужасы гражданской войны, и те страшные сцены, которые разыгрались в Париже, повторились бы в каждом городе Италии. Аристократическая партия пришла бы в крайнее отчаяние, и положение Наполеона стало бы еще более шатким. Требовались незаурядный гений государственного деятеля и высочайшее моральное мужество, чтобы справляться с такими противоположными влияниями. Но величие Наполеона проявлялось еще ярче в кабинете, чем на поле боя. Избранный им курс сделал его чрезвычайно популярным среди итальянцев. Они считали его своим соотечественником. Они гордились его славой. Он изгонял с их территории ненавистных им надменных австрийцев. Он был врагом деспотов, другом народа. Их собственный прекрасный язык был его родным языком. Он был знаком с их нравами и обычаями, и они были польщены его высокой оценкой их литературы и искусства.

Наполеон посреди этих бурных событий также направил из Ливорно вооруженные силы, чтобы отбить свое родное островное государство Корсику от владычества англичан. Скотт, намекая на то, что Наполеон никогда не выказывал особой привязанности к малоизвестному острову своего рождения, прекрасно говорит: «Он был похож на молодого льва, который, разгоняя стада и уничтожая охотников, мало думает о пещере в лесу, где он впервые увидел свет». Но на Святой Елене Наполеон сказал, и немногие прочтут его слова без эмоций: «Какие воспоминания детства толпятся в моей памяти, когда мои мысли больше не заняты политическими предметами или оскорблениями моего тюремщика на этой скале. Я возвращаюсь к своим первым впечатлениям от человеческой жизни. Мне всегда кажется в эти минуты покоя, что я был бы самым счастливым человеком в мире с доходом в двадцать пять сотен долларов в год, живя главой семьи, с женой и сыном, в нашем старом доме в Аяччо. Вы, Монтолон, помните его прекрасное расположение. Вы часто лишали его лучших гроздей винограда, когда убегали с Полин, чтобы утолить свой детский аппетит. Счастливые часы! Родная земля обладает бесконечным очарованием. Память приукрашивает ее всеми ее прелестями, вплоть до самого запаха земли, который так живо ощущаешь чувствами, что можешь с закрытыми глазами назвать место, впервые истоптанное ногой детства. Я до сих пор с волнением помню мельчайшие детали путешествия, в котором сопровождал Паоли. Более пятисот из нас, молодых людей из лучших семей острова, составляли его почетный караул. Я гордился тем, что иду рядом с ним, и он, казалось, получал удовольствие, указывая мне с отцовской любовью на горные переходы, которые были свидетелями героической борьбы наших соотечественников за независимость. Произведенное на меня впечатление до сих пор трепещет в моем сердце. — Подойди, положи руку, — сказал он Монтолону, — мне на грудь! Посмотри, как она бьется!» — «И это было правдой, — замечает Монтолон, — его сердце билось с такой частотой, что вызвало бы у меня удивление, если бы я не был знаком с его организацией и с тем родом электрического волнения, которое его мысли передавали всему его существу». — «Это похоже на звук церковного колокола, — продолжал Наполеон. — На этой скале его нет. Я больше не привык его слышать. Но звуки колокола никогда не доходят до моего слуха, не пробуждая во мне детских эмоций. Колокол Анжелюса переносил меня к задумчивым, но приятным воспоминаниям, когда посреди серьезных мыслей и отягощенный бременем императорской короны я услышал его первые звуки под тенистыми лесами Сен-Клу. И часто меня считали разрабатывающим план кампании или обдумывающим императорский закон, когда мои мысли были полностью поглощены размышлениями о первых впечатлениях моей юности. Религия — это поистине владычество души. Это надежда жизни, якорь спасения, избавление от зла. Какую услугу оказало христианство человечеству! Какую силу оно имело бы до сих пор, если бы его служители понимали свою миссию».

В начале ноября австрийцы начали наступление. Холодные зимние ветры гуляли по ущельям Тироля, а вершины гор побелели от снега. Но откладывать операции было невозможно; ибо если Вюрмсер не будет немедленно спасен, Мантуя падет, а вместе с ней рухнут и все надежды на австрийское владычество в Италии. Закаленный старый солдат перебил всех своих лошадей и засолил их мясо в качестве провизии; но даже эта грубая пища почти истощилась, и ему удалось передать Альвинци весть, что он никак не сможет продержаться дольше шести недель. Наполеон, как только услышал, что австрийцы двинулись с места, поспешил к штаб-квартире армии в Верону. Он разместил генерала Вобуа с двенадцатью тысячами человек в нескольких милях к северу от Трента, в узком ущелье среди гор, чтобы наблюдать за австрийцами и пресекать их первые продвижения. Вобуа и его дивизия, сломленные численным превосходящим противником, отступили и тем самым значительно увеличили опасность для армии. Получив это гибельное известие, Наполеон со всеми войсками, которые смог собрать, бросился, подобно порыву ветра, чтобы сплотить отступающие силы и остановить продвижение неприятеля. И здесь он удивительным образом проявил то глубокое знание человеческой природы, которое позволяло ему столь эффективно управлять своей армией и вдохновлять ее. Считая необходимым в нынешней опасности, чтобы каждый человек был героем, а каждый полк был ожесточен решимостью победить или умереть, он решил устроить суровый показательный пример для тех, чья паника оказалась столь фатальной для армии. Подобно вихрю, в окружении своего штаба он ворвался в лагерь и отдал приказ немедленно построить войска в круг вокруг него. Он сидел на лошади, и каждый взгляд был прикован к бледным, изнуренным и исхудавшим чертам их молодого и обожаемого генерала. Строгим и печальным голосом он воскликнул: «Солдаты! Я недоволен вами. Вы не проявили ни дисциплины, ни доблести. Вы позволили выбить себя с позиций, где горстка решительных людей могла бы остановить целую армию. Вы больше не французские солдаты! Начальник штаба, веришь написать на их знаменах: „Они больше не состоят в армии Италии“».

Влияние этих слов на тех страстных людей, гордившихся своей славой и своим лидером, было почти невообразимым. Страшный выговор обрушился на них, как удар молнии. Слезы катились по щекам этих потрепанных ветеранов. Многие из них в муках буквально громко стонали. Законы дисциплины не могли сдержать скорбь, вырвавшуюся из их рядов. Они нарушили строй, столпились вокруг генерала, восклицая: «Нас оклеветали; враг превосходил нас втроем; испытайте нас еще раз; поставьте нас на опасный пост, и вы увидите, принадлежим ли мы к армии Италии!» Наполеон смягчился и заговорил с ними ласково, пообещав предоставить им скорую возможность вернуть свою репутацию. В следующем сражении он поставил их в авангард. Сражаясь в условиях страшного неравенства сил, они совершили все, что способна совершить смертная доблесть, обратив ход победы вспять против австрийцев. Такова была дисциплина Наполеона. Он не нуждался в обагренном кровью кнуте, чтобы оставлять шрамы на обнаженных спинах своих людей. Он властвовал над разумом. Его империя была в душе. «Мои солдаты, — говорил он, — мои дети». Эффект этого выговора был неизмерим. Не было в армии ни одного офицера или солдата, которого он не тронул бы. Он пришелся как раз вовремя, когда было необходимо, чтобы каждый человек в армии преисполнился абсолютной отчаянной доблестью.

Альвинци отправил крестьянина через всю страну с депешами к Вюрмсеру в осажденный город. Информация о приближающейся помощи была написана на очень тонкой бумаге мелким почерком и запечатана в восковой шарик размером чуть больше горошины. Шпиона перехватили. Его видели проглотившим этот шарик. Желудок был вынужден выдать свой секрет, и Наполеон ознакомился с планом операций Альвинци. Он оставил десять тысяч человек у стен Мантуй для продолжения блокады, а остальную часть своей армии, насчитывавшую всего пятнадцать тысяч, собрал в окрестностях Вероны. Вся долина Адидже теперь кишела австрийскими батальонами. Ночью широкий горизонт казался освещенным заревом их костров. Австрийцы, зная о своем огромном численном превосходстве, спешили окружить французов. Сорок тысяч человек уже смыкали кольцо вокруг небольшой банды из пятнадцати тысяч солдат, сплотившихся под орлами Франции. Австрийцы, будучи осторожными из-за прошлых поражений, двигались с предельной осмотрительностью, занимая самые господствующие позиции. Наполеон с бессонной бдительностью выискивал хоть какое-то уязвимое место, но все тщетно. Солдаты понимали истинное положение дел и начали падать духом, поскольку их ситуация была явно отчаянной. Опасность для армии была столь велика, что даже больные и раненые в госпиталях Милана, Павии и Лоди добровольно покидали свои постели и спешили, исхудавшие от страданий и многие с еще кровоточащими ранами, вернуться на свои места в рядах. Солдаты были глубоко тронуты этим волнующим зрелищем, столь красноречиво свидетельствовавшим об их страшной опасности и преданности товарищей интересам армии. Наполеон решил дать бой немедленно, пока австрийцы не собрались в еще больших силах.

Темная, холодная зимняя буря заливала землю дождем, когда Наполеон поднял свои войска с промокшего дерна, на котором они дремали. Утро еще не занималось сквозь перенасыщенные тучи, а леденящий ветер, подобно торнадо, мел по унылым холмам. Это был страшный час для выступления навстречу увечьям и смерти. Предприятие было отчаянным. Пятнадцать тысяч французов с безумной яростью должны были броситься на сомкнутые ряды сорока тысяч врагов. Ужасная бойня началась вскоре. Рев сражения, клич при атаке и крик умирающих смешались в полночной тьме с устрашающим свистом и стоном бури. Земля была настолько пропитана дождем, что французам было почти невозможно тащить свои пушки через грязные колеи. Когда ночная тьма отступила и вокруг разлился унылый свет штормового дня, дождь сменился снегом, и боровшихся французов душил и ослеплял шквал мокрого снега, яростно вбиваемый им в лица. На протяжении всего дня эта свирепая битва человека и стихий бушевала без утихания. Когда наступила ночь, изнуренные солдаты, промокшие под дождем и окоченевшие от холода, бросились на обагренный кровью снег посреди умирающих и мертвых. Ни одна из сторон не заявляла о победе, и ни одна не признавала поражения. Никакое перо не может описать, и никакой воображение не может вообразить ужасы последовавшей темной и стонущей ночи бури и мокрого снега. Долгими часами стоны раненых, разбросанных по многим милям, охваченным битвой, сливались в унылое унисонное звучание с завываниями бури. Две тысячи из маленького отряда Наполеона остались лежать мертвыми на поле боя, а еще большее число австрийских трупов покрылось саваном снега. Множество обагренных кровью сугробов указывало на долгую и мучительную борьбу раненых, прежде чем неподвижность смерти завершила страшную трагедию. Тяжко умирать даже в занавешенных комнатах наших обитых потолками домов, когда сочувствующие друзья оказывают все возможное облегчение. Холодными должны были быть те снежные подушки и неизъяснимо страшным одиночество тех сцен смерти на унылых склонах холмов и в грязных оврагах, где тысячи молодых, надеющихся, полных оптимизма людей в ужасных увечьях боролись долгие часы ненастной ночи в агонии распада. Многие из этих молодых людей происходили из первых семей Австрии и Франции и привыкли ко всяким удобствам. Вдали от матери, сестры, брата, промокшие под дождем, покрытые наносимым снегом, одни — совсем одни среди полуночной темноты и бури — они корчились и стонали долгие часы агонии.

Австрийские силы продолжали накапливаться, и на следующий день Наполеон укрылся за стенами Вероны. Это был первый случай, когда он, казалось, отступил перед своими врагами. Его звезда начала клониться к закату. Солдаты молчали и пали духом. Позорное отступление после всех их побед или еще более позорная капитуляция перед австрийцами казались их единственной альтернативой. Снова наступила ночь. Шторм утих. Луна взошла ясной и холодной над замерзшими холмами. Внезапно в ранней темноте был объявлен приказ: всей армии в тишине и быстроте выступить в поход. Печать скорби легла на каждое лицо. Западные ворота города, выходящие на Францию, были распахнуты. Грохот артиллерийских колес и тяжелая поступь павших духом солдат тяжело раздавались в ночном воздухе. Не было сказано ни слова. Быстро армия вышла из ворот, перешла реку и устремилась по дороге во Франции, оставляя своих врагов спать позади, даже не подозревая об их бегстве. Подавленность солдат, вынужденных наконец, как они полагали, отступить, была чрезвычайной. Внезапно, ко всеобщему недоумению, Наполеон повернул свои колонны на другую дорогу, которая шла вниз по долине Адидже. Никто не мог вообразить, куда он их ведет. Он мчался вдоль берегов реки самым быстрым маршем около четырнадцати миль и ровно в полночь переправился через поток обратно, выйдя в тыл австрийской армии. Здесь солдаты обнаружили обширное болото, простиравшееся на многие мили и пересеченное несколькими узкими дамбами; в этих огромных топях численное превосходство мало что значило, так как сойтись могли лишь головы колонн. План Наполеона мгновенно озарил умы сообразительных французских солдат. Они сразу оценили преимущество, которое он так искусно для них обеспечил. Крики радости пронеслись по рядам. На смену прежней подавленности пришло соответствующее воодушевление.