«Харперс Нью Ментли Мэгэзин, Том 3, Июль 1851»

SIGNATURES ON THE DECLARATION OF INDEPENDENCE.

В полдень семнадцатого июля полковник Крафтс зачитал Декларацию огромному стечению народа, собравшемуся в Фанел-холле и вокруг него в Бостоне, и когда последний абзац слетел с его губ, громкое «ура» сотрясло старую «Колыбель Свободы». Ей вторила толпа снаружи, и вскоре батареи на Форт-Хилле, Дорчестере, Нантаскете, Лонг-Айленде, Замке и соседних высотах Чарльзтауна, Кембрижа и Роксбери прогремели своими пушечными приветствиями в тринадцать залпов. За этим последовал банкет, а костры и иллюминации обрадовали город пуритан.

SIGNATURES ON THE DECLARATION OF INDEPENDENCE.

Восьмого числа Джон Никсон зачитал ее с крыльца Капитолия (со стороны Уолнат-стрит) в Филадельфии перед огромным скоплением людей, собравшихся из города и окрестных мест. Когда чтение закончилось, королевский герб над судейским креслом в зале суда был сорван и сожжен на улице; а к вечеру были зажжены костры, город иллюминирован, и только разразившаяся в полночь гроза заставила людей разойтись, утихли звуки всеобщего ликования. Ньюпорт, Провиденс, Хартфорд, Балтимор, Аннаполис, Вильямсбург, Чарльстон, Саванна и другие прибрежные города устроили подобные же демонстрации, и преданность королю, доселе громогласная, умолкла и смутилась.

С каждого обитаемого холма и из каждой долины, из каждого города и деревушки ста тринадцати штатов неслись мелодии Свободы, пробужденные этим великим деянием народных поверенных; и тысячи сердец в Европе, сильно бившихся надеждами на будущее, были глубоко потрясены и утешены. Смелые люди подхватили симфонию и продлили ее радостную гармонию даже за Альпы и Апеннины, пока она не выманила спящих рабов из их дремоты в тени деспотизма на чистый свет, облаченными в доспехи абсолютного права и справедливости. Франция пробудилась и, ворочаясь на своем ложе покорности, подобно гиганту под старой Этной, в поисках света и свободы, вызвала подземный удар, который сотряс трону, сокрушил феодальные алтари, на которых ежедневно приносилось в жертву равенство, и так разорвал завесу храма деспотизма, что народ отчетливо увидел оковы и орудия нечестивого правления, громоздкие и ужасные, во внутреннем дворе. Они сокрушили царскую власть, ниспровергли сословные различия и дали первый импульс гражданским и социальным революциям, которые с тех пор распространились из этого очага, чтобы очистить политическую атмосферу Европы. Назад к нашему славному манифесту взирают борющиеся нации; и когда они желают предъявить обвинение своим тиранам, этот обвинительный акт служит им текстом и путеводителем. Его конкретные обвинения против правителя Великобритании, разумеется, не имеют отношения к другим случаям, но великие истины, изложенные в Декларации, неизменны. Всегда уместные в качестве основы государственной теории и практики, во все времена и повсюду, они неизменно встречают горячее одобрение мудрых и добрых людей во всех странах и при любых обстоятельствах. Они были рано оценены философами и государственными деятелями Европы, и это признание возрастает с течением лет.

«С каким величием, с каким энтузиазмом должен я говорить об этих великодушных людях, воздвигших это великое здание своим терпением, своей мудростью и своим мужеством!» — писал аббат Рейналь в 1781 году, рассуждая о нашей Декларации. «Ханкок, Франклин и два Адамса были величайшими актерами в этой трогательной сцене: но они были не единственными. Потомство узнает их всех. Их почтенные имена будут переданы ему пером более счастливым, чем мое. Бронза и мрамор покажут их отдаленнейшим векам. Созерцая их, друг свободы почувствует, как его сердце трепещет от радости, как глаза его заплывают сладкими слезами. Под бюстом одного из них было написано: он исторг молнию с небес и скипетр у тиранов. [3] Последней части этой похвалы будут причастны все они. Героическая страна, мой преклонный возраст не позволяет мне посетить тебя. Никогда не увижу я себя среди почтенных особ твоего ареопага; никогда не буду я присутствовать на дебатах твоего Конгресса. Я умру, не увидев убежища веротерпимости, нравов, законов, добродетели и свободы. Мой прах не будет покрыт свободной и священной землей: но я желал этого; и мое последнее дыхание унесет на небо молитву о твоем процветании».

«Я спрашиваю, — воскликнул Мирабо на трибуне Национального собрания Франции, — осмелились ли державы, заключившие союзы со Штатами, прочитать этот манифест или вопросить свою совесть после его прочтения? Я спрашиваю, есть ли в настоящее время в Европе хоть одно правительство — за исключением Гельветской и Батавской конфедераций и британских островов, которое, если судить его по принципам Декларации Конгресса от 4 июля 1776 года, не лишено своих прав?» А Наполеон, упоминая впоследствии о той же сцене, сказал: «Там был перст Божий!»

Четвертое июля, отмеченное столь знаменательным событием, по праву является нашим великим Национальным юбилеем. На протяжении трех четвертей века он отмечается речами, пушечной стрельбой, звоном колоколов, военными парадами, фейерверками, петардами и кострами; и, увы! слишком часто этот день осквернялся вакханалиями. Глубокие чувства, волновавшие души тех, кто участвовал в событиях Революции, при наступлении годовщины не согревают сердца их детей. Для тех Декларация независимости была великой и вечно присутствующей реальностью; для нас это лишь славная абстрактная идея. Мы находимся посреди плодов их веры и горячих устремлений; и, окруженные полуденным сиянием благ, проистекающих из этого акта, мы не можем оценить величие утренней звезды нашей национальной судьбы. Давайте впредь стремиться быть менее поверхностными в наших взглядах на Национальный юбилей. Пусть ораторы прекратят высокопарные демонстрации напыщенной риторики, «полной шума и ярости, ничего не значащей», и рассуждают с трезвой серьезностью истинной философии о предпосылках — отдаленных истоках — того события, которые повсюду видны в истории мира; и, распространяясь о принципах, изложенных в нашем манифесте, и их благотворном влиянии на благосостояние человечества, придадим практическую силу их жизнеспособности. Ура не являются аргументами для мыслящих людей; и ныне, когда мысль повсюду занята формированием всемогущего мнения, американец должен сбросить одежды национальной гордости и с космополитическим духом истинного миссионера Свободы указать на вечные узы Союза, связывающие наши суверенные штаты, и объяснить характер их силы и крепости. Поставленные рядом с принципами, задействованными в нашей борьбе за Независимость, люди и их советы, битвы, осады и победы меркнут до сравнительного ничтожества. Они — лишь нервы и мышцы, сухожилия и кровь существа, которое мы боготворим, лишь вспомогательные средства великого мозга, вместилища управляющего духа всего целого. Давайте всегда чтить эти существенные вспомогательные средства и лелеять их в глубине сердец, но поклоняться лишь могущественному Духу в наш Национальный юбилей.

THE LIFE-CAR.

НЕКОТОРЫЕ СВЕДЕНИЯ О СПАСАТЕЛЬНЫХ ЛОДКАХ И СПАСАТЕЛЬНЫХ ВАГОНАХ ФРАНСИСА.

ДЖЕЙКОБА ЭББОТА.

Гравюра в начале этой статьи изображает процесс транспортировки офицеров и экипажа потерпевшего крушение судна на берег с помощью одного из спасательных вагонов, изобретенных для этой цели г-ном Джозефом Франсисом. Недавно Конгресс выделил значительные средства на создание станций вдоль побережья Нью-Джерси и Лонг-Айленда, а также в других частях атлантического побережья, где может храниться все оборудование, необходимое для обслуживания этих вагонов и лодок, в тех случаях, когда лодки могут быть использованы. Эти станции содержатся правительством при поддержке и содействии Гуманного общества — благотворительной ассоциации, целью которой является предоставление средств для спасения людей, находящихся под угрозой утопления, — а также Нью-Йоркского совета страховщиков, организации, которая, как следует из ее названия, представляет основные компании морского страхования — ассоциации, имеющие сильный материальный интерес в спасении грузов товаров и другого имущества, подвергающегося опасности при кораблекрушении. Эти три стороны — Правительство, Гуманное общество и Совет страховщиков — объединяют свои усилия для создания и поддержания этих станций; хотя мы не можем останавливаться здесь на деталях соглашения, посредством которого осуществляется это сотрудничество, поскольку должны перейти к рассмотрению более непосредственной темы этой статьи, каковой являются само оборудование и механизмы, с помощью которых спасаются жизни и имущество. Что касается самих станций, однако, мы скажем, что посещение одной из них на каком-нибудь уединенном и пустынном берегу, вдали от человеческого жилья, и наблюдение за устроенными в них порядками и приготовлениями, которые тихо ожидают страшного чрезвычайного происшествия, призванного вызвать их к действию, пробуждает в душе очень сильные и весьма своеобразные чувства. Путешественник стоит, например, на южном берегу острова Нантакет, и, окинув взором бескрайний океан, простирающийся в том направлении без конца и берега на тысячи миль, и вглядываясь в буруны, непрестанно катящиеся на пляж, чья гладкая поверхность то тут, то там усеяна скелетными останками кораблей, погибших в прошлые штормы и ныне наполовину занесенных песком, он видит наконец хижину, стоящую на берегу прямо вне досягаемости воды — единственное видимое творение человеческих рук. Он входит в хижину. Спасательная лодка находится там, покоясь на катках, совершенно готовая к спусканию на воду, с полным комплектом весел, всего оснащения и приспособлений, готовая к выходу в море. Там же находится камин с заготовленными дровами и приготовленными для растопки спичками. Под рукой также имеются запасы еды, одежды и компас; а на заметно вывешенном плакате красуются слова:

Моряки, потерпевшие кораблекрушение и добравшиеся до этой хижины в туман или снег, найдут город Нантакет в двух милях к ровному западу.

Невозможно созерцать подобное зрелище без чувства сильного волнения и нового, более глубокого интереса к превосходящему совершенству и благородству усилий, предпринимаемых человеком для спасения жизни и уменьшения страданий, по сравнению с делами разрушения и истребления, которыми так прославились в минувшие века. Спасательная лодка покоится в своем убежище не подобно свирепому хищному зверю, припавшему к земле в засаде, чтобы схватить и уничтожить своих несчастных жертв, а подобно ангелу милосердия, покоящемуся на своих крыльях и следящему за опасностью, дабы по первому предупреждению сорваться с места для спасения.

Спасательный вагон представляет собой род лодки, изготовленной из меди или железа и закрытой сверху выпуклой палубой с подобием двери или люка, через который впускаются пассажиры, перевозимые в нем на берег. Вагон вмещает от четырех до пяти человек. Когда эти пассажиры помещены внутрь, дверь или, скорее, крышка закрывается и запирается на болты; и затем вагон тащат к суше, подвесив на кольцах к канату, который предварительно был натянут от корабля к берегу.

Быть запертым таким образом в столь темном и мрачном вместилище с целью быть протащенным, возможно посреди ночи, сквозь прибой такой ужасающей силы, в которой не может удержаться ни одна лодка, — занятие, должно быть, не из приятных; однако чрезвычайные обстоятельства, требующие применения спасательного вагона, таковы, что не допускают колебаний или промедлений. Внутри вагона нет света, и отсутствуют отверстия для притока воздуха. [4] К тому же во время переправы к берегу он подвергается страшнейшим толчкам и сотрясениям от силы бурунов. Вагон в своем первоначальном исполнении имел такую форму, которая требовала от находящихся внутри пассажиров лежать во весь рост в лежачем положении, что делало их практически совершенно беспомощными. Однако теперь форма изменена: части по краям, где при сидении внутри должны располагаться головы пассажиров, сделаны выше середины, а отверстие, или дверь, расположено в пониженной части, по центру. Такое устройство оказалось гораздо лучше прежнего, поскольку оно значительно облегчает посадку пассажиров, которым всегда требуется в той или иной степени помощь и которые часто бывают совершенно бесчувственны и беспомощны из-за страха или воздействия холода и голода. Кроме того, благодаря такому устройству те из них, у кого остались хоть какие-то силы, могут занять внутри вагона гораздо более удобные и безопасные положения во время движения к берегу, чем это было возможно при старой конструкции.

Вагон, как видно из предыдущих чертежей, подвешен к канату с помощью коротких цепей, прикрепленных к его концам. Эти цепи заканчиваются наверху кольцами, которые скользят по канату, позволяя таким образом вагону перемещаться туда и обратно от судна к берегу. При осуществлении этих переправ вагон тянут с помощью тросов, прикрепленных к обоим его концам, один из которых идет к кораблю, а другой — к берегу. С помощью этих тросов пустой вагон сначала вытягивается к месту крушения пассажирами и экипажем, а затем, будучи нагруженным, подтягивается обратно к суше собравшимися там людьми, как изображено на гравюре в начале этой статьи.

Пожалуй, наиболее важной и сложной частью операции по спасению пассажиров и экипажа в подобных случаях является предварительная доставка каната наружу с целью установления связи между кораблем и сушей. Фактически, всякий раз, когда корабль выбрасывает на мель у побережья и на пляже собираются люди для помощи пострадавшим, первым делом всегда необходимо «вытащить линь на берег». От успеха попыток добиться этого зависят все надежды пострадавших. Люди на борту корабля прибегают к различным методам для достижения этой цели, если на берегу нет подручных средств для ее осуществления. Пожалуй, наиболее распространенный способ заключается в том, чтобы привязать тонкий линь к бочонку или какому-либо другому легкому и объемистому предмету, который прибой может легко выбросить на берег. Бочонок или поплавок, каковой бы он ни был, будучи привязанным к линю, бросают в воду, и после того, как его покрутит и побросает туда-сюда бушующими волнами — то приближая, то удаляя, то бешено кружа в бесконечных вихревых движениях, — он в конце концов достигает точки, где какой-нибудь предприимчивый спасатель на пляже может схватить его и вытащить на сушу. После этого линь втягивают, а экипаж судна привязывает к его внешнему концу канат, после чего сам конец каната вытягивают на берег.

THE CASK.

Этот метод установления связи с берегом с терпящего бедствие судна, сколь простым и надежным он ни казался бы в описании, на практике оказывается чрезвычайно сложным и ненадежным. Иногда, причем довольно часто, когда волны катятся на берег с ужасающей силой, море вообще ничего не выносит на сушу. Валы словно проходят под плавающими на воде предметами и оказываются позади них, так что, когда в воду бросают бочонок, волны резвятся под ним, оставляя его на прежнем месте или даже унося в открытое море, поскольку не выносят его вперед при своем движении вперед в такой же мере, в какой уносят назад при своем отступлении. Даже бездыханное тело истощенного моряка, который, лишившись сил и уже не имея возможности держаться за снасти, упал в море, не прибивает к пляжу, а после того, как оно некоторое время поболтается взад и вперед около корабля, оно медленно исчезает из виду среди пены и бурунов в сторону открытого моря. В таких случаях бесполезно пытаться доставить линь на берег с корабля с помощью какой-либо помощи со стороны моря. Бочонок, которому поручено нести его, бьется о судно или бесполезно дрейфует вдоль берега, то приближаясь, то удаляясь с волнами, но никогда не приближаясь к пляжу настолько, чтобы даже самый отчаянный смельчак мог до него дотянуться.

Поэтому в случае с такими спасательными вагонами предусмотрены мероприятия по выстреливанию каната с берега на корабль. Аппарат, с помощью которого это осуществляется, состоит, во-первых, из артиллерийского орудия, именуемого мортирой, выполненного достаточно крупным для метания ядра диаметром около шести дюймов; во-вторых, самого ядра, в которое вмонтирована небольшая железная скоба; в-третьих, длинного линя, один конец которого должен быть привязан к скобе в ядре при выстреле; и, в-четвертых, стеллажа особой конструкции, служащего катушкой для намотки линя. Этот стеллаж состоит из небольшой квадратной рамы с рядами колышков, вставленных вдоль ее концов и боков. Линь наматывается на эти колышки таким образом, что по мере того, как ядро проносится по воздуху, увлекая за собой линь, колышки отдают линь по мере того, как это требуется движением ядра, причем с наименьшим возможным трением. Таким образом, продвижение ядра ничто не сдерживает. Мортира, из которой производится выстрел ядром, нацеливается так, чтобы перебросить снаряд через корабль и дальше него, и таким образом, когда он падает в воду, привязанный к нему линь ложится поперек палубы корабля и подбирается пассажирами и экипажем.

Иногда из-за темноты ночи, силы ветра, а возможно, и волнения и суматохи на месте первая и даже вторая попытка забросить линь через место крушения могут оказаться безуспешными. Тем не менее цель обычно достигается со второй или третьей попытки, после чего конец каната вытягивается к месту кораблекрушения с помощью тонкого линя, доставленного ядром; а будучи закреплен и «натянут», мост, по которому вагон должен передвигаться туда и обратно, считается готовым.

Посетители Лонг-Бранча, знаменитого курорта на побережье Нью-Джерси близ Нью-Йорка, прошлым летом имели возможность наблюдать испытание этого аппарата на тамошней станции: испытание, проводившееся не во время шторма и кораблекрушения, а в приятный летний полдень с целью проверки аппарата и тренировки в обращении с ним. Большая компания собралась на берегу, чтобы понаблюдать за экспериментами. Лодка была установлена на спокойной глади моря в полумиле от берега для имитации места крушения. Было произведено метание ядра, линь упал поперек лодки, вагон был вытянут, после чего некие исполнители-любители, изображавшие потерпевших крушение и погибающих людей, были помещены в вагон и благополучно протащены сквозь мягкий вечерний прибой на берег.

FIRING THE SHOT.

Чуть больше года назад на побережье Нью-Джерси, не так далеко от Лонг-Бранча, произошел случай, когда этот аппарат применялся всерьез. Это было в середине января, во время сильной снежной бури. Корабль «Эршир» примерно с двумястами пассажирами был выброшен штормом на берег и лежал там на мели, омываемый морем, причем бурун катился столь тяжелый, что ни одна лодка не могла добраться до него. Случилось так, что неподалеку находилась одна из описанных нами станций. Люди на берегу собрались и вынесли аппарат. Они произвели выстрел, прицелившись столь удачно, что линь лег прямо поперек места кораблекрушения. Он был подхвачен находившимся на борту экипажем, и канат был вытянут. Затем был прикреплен вагон, и в короткое время каждый из двухсот пассажиров — мужчины, женщины, дети и даже младенцы на руках у матерей — были благополучно доставлены через пенистые буруны и высажены на станции. Вагон, выполнивший эту службу, был сочтен с тех пор полностью заслуживающим почетного освобождения от активной службы, и ныне он покоится в отставке и покое, хотя и не осознавая своих заслуг, на заводе металлических спасательных лодок г-на Франсиса на «Новелти Айрон Уоркс».

Во многих случаях бедствий и катастроф, постигающих корабли на побережье, нет необходимости использовать вагон, поскольку состояние моря позволяет выйти в море на лодке для оказания необходимой помощи. Однако лодки, предназначенные для этой службы, должны иметь особую конструкцию, ибо ни одна обычная лодка не сможет продержаться ни секунды в прибое, который в штормы катится на пологие или скалистые берега. Было принято множество различных способов конструирования спасательных шлюпок, каждый из которых имеет свои специфические недостатки. Принцип, на который полагается г-н Франсис в своих спасательных и прибрежных лодках, заключается в придании им чрезвычайной легкости и плавучести, чтобы они всегда держались на вершине волны. Раньше предполагалось, что лодка на такой службе должна неизбежно принимать внутрь большое количество воды, и целью всех приспособлений для обеспечения ее безопасности было удаление воды после ее попадания. В плане, принятом ныне, ставится задача полностью исключить воду путем создания столь легкой конструкции и придания ей такой модели, чтобы она всегда поднималась над волной и благодаря этому безопасно скользила по ней. Этот результат достигается отчасти за счет модели лодки, а отчасти за счет легкости материала, из которого она изготовлена. Читатель, возможно, удивится, услышав после этого, что материалом является железо.

Железо — или медь, которая в этом отношении обладает теми же свойствами, что и железо, — хотя абсолютно тяжелее дерева, на самом деле является гораздо более легким материалом для изготовления емкостей всех видов в силу своей великой прочности и вязкости, позволяющей использовать его в столь тонких листах, что количество применяемого материала уменьшается гораздо сильнее, чем увеличивается удельный вес от использования металла. Однако до сих пор на пути использования железа для подобных целей существовала большая практическая трудность, а именно придание этим металлическим листам достаточной жесткости. Лист жести, например, хотя и прочнее доски, то есть требует большего усилия для его излома или разрыва, тем не менее очень гибк, в то время как доска жесткая. Иными словами, в случае с тонким листом металла части легко поддаются любому незначительному усилию настолько, чтобы согнуться под давлением, но требуется очень большое усилие, чтобы разорвать их полностью; тогда как в случае с деревом небольшое усилие сначала встречает сопротивление, но при умеренном его увеличении конструкция разрушается окончательно. Главное, к чему следует стремиться при выборе материала для изготовления лодок, — это обеспечить жесткость дерева в сочетании с тонкостью и вязкостью железа. Эта цель достигается при производстве лодок г-на Франсиса путем гофрирования или рифления листов металла, из которых должны быть изготовлены борта лодки. Знакомой иллюстрацией принципа, на котором осуществляется такое ужесточение, служит обычный столовый поднос, изготавливаемый обычно из тонкого листа луженого железа, укрепленного путем отгибания краев по всему периметру, причем отогнутая часть одновременно служит целям формирования кромки.

Гофры или рифли металла в этих железных лодках идут вдоль листов линиями, а не ограничиваются краем, как в случае с подносом. Линии, которые они образуют, можно увидеть на чертеже прибрежной лодки, приведенном на последующей странице. Сама идея такого рифления или гофрирования металла была очень простой; главная трудность изобретения заключалась после получения идеи в разработке путей и средств, с помощью которых такое рифление могло быть осуществлено. Любопытным обстоятельством в истории современных изобретений является то, что для придумывания способа изготовления изделия часто требуется гораздо больше изобретательности и усилий, чем для изобретения самого изделия. Было, например, несомненно гораздо легче изобрести булавки, чем изобрести машины для изготовления булавок.

Машина для выполнения гофров на бортах этих металлических лодок состоит из гидравлического пресса и комплекта огромных матриц. Эти матрицы имеют пазы, соответствующие друг другу, и смыкаются; а лист железа, подлежащий гофрированию, помещается между ними и вдавливается в требуемую форму со всей силой гидравлического поршня — величайшей силой из всех, что когда-либо применялись на службе человека.

THE HYDRAULIC PRESS.

Упомянутый механизм будет легко понятен по вышеприведенной гравюре. Слева находятся насосы, приводимые в действие, как показано на гравюре, двумя людьми, хотя часто требуются четыре человека или более. Попеременно поднимая и опуская рычаг или рукоять, они приводят в движение два малых, но очень прочных поршня, которые совершают возвратно-поступательные движения внутри цилиндров соответствующего диаметра подобно любому обычному нагнетательному насосу.

С помощью этих поршней вода нагнетается небольшими порциями, но с колоссальной силой через горизонтальную трубку, видимую проходящей поперек посередине рисунка от нагнетательного насоса к большим цилиндрам с правой стороны. Здесь вода давит снизу на нижние поверхности поршней, работающих внутри больших цилиндров, с силой, пропорциональной отношению площади этих поршней к площади одного из поршней в насосе. Теперь поршень в нагнетательном насосе имеет диаметр около одного дюйма. Поршни в больших цилиндрах имеют диаметр около двенадцати дюймов, и поскольку больших цилиндров четыре, соотношение составляет 1 к 576. [5] Это великое умножение, и оказывается, что сила, которую люди могут приложить к поршню внутри малого цилиндра с помощью длинного рычага, с которым они работают, столь велика, что при умножении на 576, как это происходит за счет распределения по поверхности больших поршней, возникает восходящее давление около восьмисот тонн. Эта сила по своей интенсивности в десять раз превышает силу, развиваемую паром в самых мощных морских двигателях. Ее было бы достаточно, чтобы поднять глыбу гранита размером в пять-шесть футов в основании и высотой с Монумент Банкер-Хилл.

Однако, сколь бы превосходящей ни была эта сила с одной точки зрения по сравнению с силой пара, она весьма уступает ей в других отношениях. Она велика, так сказать, по интенсивности, но весьма мала по протяженности и объему. Она способна действительно поднять очень большой вес, но может поднять его лишь на ничтожно малое расстояние. Если бы сила такого двигателя была приведена в действие под такой гранитней глыбой, какую мы описали, огромный груз поднялся бы, но поднимался бы с почти невообразимо медленной скоростью, и поднявшись, пожалуй, на толщину листа бумаги, сила была бы исчерпана, и никакого дальнейшего эффекта не последовало бы без нового приложения движущей силы. Иными словами, весь объем силы гидравлического двигателя, сколь бы колоссально он ни был сконцентрирован и непреодолим в тех узких пределах, в которых он работает, — это в конечном счете лишь сила четырех или пяти человек; в то время как мощность двигателей парохода Коллинза эквивалентна силе четырех или пяти тысяч человек. Паровая машина может выполнять изобилие великой работы; в то время как, с другой стороны, то, что может сделать гидравлический пресс, весьма мало по объему и велико лишь ввиду своей чрезвычайно концентрированной интенсивности.

Гидравлические прессы, следовательно, очень часто используются в таких случаях и для таких целей, которые требуют большой силы в очень узких пределах. Вмятины, оставляемые литерой при печати страниц этого журнала, устраняются, и лист снова делается гладким с помощью гидравлических прессов, развивающих усилие в двенадцать сотен тонн. Это заставило бы нас поднять наш воображаемый блок гранита на сто футов выше Монумента Банкер-Хилл, чтобы найти для них нагрузку. [6]

В прессах г-на Франсиса матрицы, между которыми спрессовываются листы железа или меди, находятся непосредственно над четырьмя описанными нами цилиндрами, что можно увидеть, еще раз обратившись к чертежу. Верхняя матрица зафиксирована — она прочно прикреплена к верху рамы и надежно удерживается рядами железных колонн с двух сторон и массивными железными крышками, именуемыми платинами, которые можно видеть проходящими поперек в верхней части от колонны к колонне. Эти крышки удерживаются большими железными гайками, которые завинчиваются поверх концов колонн сверху. Нижняя матрица является подвижной. Она прикреплена массивными железобетонными конструкциями к концам штоков поршней и, разумеется, поднимается, когда поршни движутся вверх под давлением воды. Металлический лист при сближении матриц сгибается и вытягивается в требуемую форму под воздействием давления, приобретая не только гофры, предназначенные для придания ему жесткости, но и общие очертания, необходимые в отношении выпуклости и кривизны для придания ему надлежащей формы для борта или части борта лодки.

Очевидно, что эти матрицы должны подходить друг к другу чрезвычайно точно, чтобы равномерно сжимать железо в каждой части. Заставить их подходить друг к другу столь точно, при их огромных размерах и неправильной форме, — работа колоссального труда. Сначала их отливают как можно ближе к задуманной форме, но поскольку такие отливки всегда в большей или меньшей степени деформируются при остывании, впоследствии требуется огромная подгонка, чтобы они правильно сошлись. Это легко можно было бы сделать с помощью механизмов, если бы поверхности были квадратными, цилиндрическими или какой-либо иной математической формы, к которой можно было бы приспособить работу машин. Но изогнутые и извилистые поверхности, образующие корпус лодки или судна, сколь бы гладкими и плавными они ни были и какими бы установленными и хорошо известными законами ни управлялись, бросают вызов всем попыткам чисто механического движения повторить их. Поэтому весь лишний металл этих матриц должен быть срублен зубилами, приводимыми в движение молотком, удерживаемым в руке; и столь велик труд, требуемый для их подгонки, заглаживания и полировки, что пара таких матриц стоит несколько тысяч долларов до того, как они будут завершены и готовы выполнять свою функцию.

Превосходство металлических лодок — будь то из меди или железа, изготовленных вышеописанным способом, — над лодками любой другой конструкции становится с каждым годом все более очевидным. Они легче и проще в управлении, требуют гораздо меньшего ремонта из года в год и служат гораздо дольше. Когда для этой цели используется железо, применяется препарат, именуемый оцинкованным железом. Это производство состоит из листов железа требуемой толщины, покрытых с каждой стороны сначала оловом, а затем цинком; причем олово используется просто в качестве припоя для соединения других металлов. Таким образом, лист представляет воде только поверхность цинка, которая противостоит любому воздействию, так что изготовленные таким образом лодки не подвержены никаким видам гниения. Они могут быть повреждены или уничтожены только в результате насильственного воздействия, да и то насилие действует в крайне невыгодных условиях при нападении на них. Удар пули или сотрясение любого рода, которые раскололи или расщепили бы деревянную лодку так, что она не подлежала бы ремонту, лишь оставят вмятину или в худшем случае продырявят железную. И даже пробоина при ее появлении очень легко устраняется самими судоводителями при самых неблагоприятных обстоятельствах. Имея гладкий и тяжелый камень, положенный снаружи в качестве наковальни, и другой, используемый изнутри в качестве молотка, выступ легко сбивают, отверстие закрывают, непрерывность поверхности восстанавливается, и поврежденная лодка становится — за исключением разве что воображения судоводителя — снова как новенькая.

Металлические лодки такого типа использовались отрядом под руководством лейтенанта Линча при совершении ими несколько лет назад знаменитого путешествия по реке Иордан к Мертвому морю. Судоходство по этому потоку было в высшей степени трудным и опасным. Лодки подвергались самым суровым из возможных тестов и испытаний. Их бросали на скалы, их тащили через мели, их проносили водопады и каскады. В маленькой флотилии была одна деревянная лодка; однако она вскоре настолько рассохлась и помялась, что ее уже нельзя было удерживать на плаву, и ее бросили. Металлические же лодки вынесли все испытания до конца и в конечном счете мирно заскользили по тяжелым водам Мертвого моря в состоянии, почти столь же хорошем, как когда они впервые сошли с матриц г-на Франсиса.

Швы металлической лодки никогда не разойдутся от воздействия солнца и дождя при длительном нахождении на палубе корабля или при вытаскивании на берег. Более того, такие лодки не горят. Если корабль загорается в море, то лодки, если они железные, никогда не пострадают от пожара. И они не могут затонуть. Ибо они снабжены воздушными камерами в различных частях, каждая из которых отделена от других, так что даже если лодка будет помята и изуродована жестокими ударами до предела своей способности получать повреждения, бесформенная масса все равно будет держаться на воде и удерживать с непреодолимой плавучестью столько людей, сколько сможет за нее уцепиться. [7]

Во время недавней войны с Мексикой произошел любопытный случай, иллюстрирующий практически неразрушимые свойства этих металлических лодок.

Читателю, вероятно, известно, что город Веракрус расположен на низком песчаном берегу и что единственный существующий там порт образован небольшим островом, лежащим на небольшом расстоянии от берега, и дамбой или пирсом, выступающим от него в воду. Остров почти целиком занят знаменитой крепостью Сан-Хуан-де-Улуа. Корабли находят некое подобие укрытия под защитой этого острова и дамбы, стоя на якоре за дамбой или швартуясь к железным кольцам, вбитым в стены замка. В то время как американские войска владели городом, одному армейскому офицеру потребовалась лодка для каких-то транспортных целей с острова на берег. Он обратился к военно-морскому командованию с просьбой предоставить ее. Ему сообщили, что на станции нет ни одной лодки, которую можно было бы выделить для таких целей. В этом затруднительном положении офицер случайно узнал, что у причала замка в воде лежит старая медная спасательная лодка — разобранная, затонувшая и непригодная к использованию. Офицер в качестве последней надежды решил осмотреть этот обломок в надежде, что его, возможно, удастся поднять и отремонтировать.

Он обнаружил, что лодка лежит в воде и наполовину заполнена камнями, песком и грудами старого железа, брошенными в нее, чтобы потопить и уничтожить ее. Среди груд железа находился тяжелый брусок, который, судя по всему, использовался теми, кто пытался ее потопить, для пробивания отверстий в лодке. Эти попытки в основном не принесли результатов, так как удары оставили на меди лишь вмятины из-за податливой природы металла. Однако в одном месте на дне лодки работа была выполнена успешно: там обнаружили пять крупных отверстий в том месте, где днище лодки опиралось на камни, что обеспечивало такие точки сопротивления снизу, которые не давали меди прогибаться под ударами.

Офицер заставил своих людей попытаться устранить эти повреждения. Сначала они вытащили песок, камни и железо, которыми была загромождена лодка, а затем, подняв ее, вытащили из воды на причал. Здесь люди приподняли ее на бок и начали выправлять вмятины на металле, приложив изнутри тяжелую кувалду в качестве наковальни и ударяя ручным молотком по выпуклостям снаружи. Тем же способом они выправили заусенцы и выступы, образовавшиеся там, где в днище лодки были пробиты отверстия, и к своему великому удовлетворению обнаружили, что при возвращении металла на место отверстия снова закрылись, а лодка стала целой и герметичной, как прежде.

Когда эта работа была завершена, люди вернули лодку в правильное положение, установили и закрепили сиденья, а затем спустили ее на воду. Они обнаружили, что она прочна, герметична и выглядит как новая. Вся работа по ее ремонту заняла не более часа — гораздо меньше времени, как подумал офицер, чем было потрачено на попытки ее уничтожить.

Восстановленная таким образом лодка была немедленно пущена в дело и прекрасно выполняла возложенные на нее задачи. Она часто выходила в открытое море в очень штормовую погоду, но всегда благополучно преодолевала волны и в итоге оказалась самой прочной, быстроходной и безопасной лодкой в эскадре залива.

Такие спасательные лодки безопасно держатся на любом волнении, и хотя иногда после затяжных штормов валы катятся на пологие или скалистые берега с такой страшной силой, что сбросить лодки на воду с берега невозможно, но стоить им выйти в море, как они оказываются в безопасности, сколь бы ни бушевала стихия. Поистине, есть некое очарование в грациозной и живой плавучести, с которой они преодолевают волны, и в уверенности и чувстве защищенности, которые они внушают сердцам тех, кого несут, перепрыгивая через гребни волн; это пробуждает у людей определенного склада сильное воодушевление и радость — выходить на них в бурные и штормовые моря. Чтобы проиллюстрировать характер тех сцен, через которые порой проходят такие искатели приключений, мы завершим эту статью рассказом об одном конкретном плавании, совершенном недавно на одной из таких лодок, — рассказом, который впервые изложен на бумаге.

THE SURF-BOAT.

Одной темной и штормовой ночью мистер Ричард С. Холмс, сборщик налогов в порту Кейп-Мей — порту, расположенном на открытом и опасном участке побережья близ входа в Чесапикский залив, — проснулся от бушевавшей бури и, прислушавшись, решил, что время от времени слышит отдаленные глухие звуки выстрела пушки, который счел сигналом бедствия. Он встал и поспешил к берегу. Ночь была темной, и ничего не было видно, но раскаты выстрела отчетливо слышались с короткими интервалами, доносясь, судя по всему, издалека из открытого моря.

Он разбудил в соседних домах достаточное количество людей, чтобы укомплектовать свою спасательную лодку командой, поднялся на борт, захватил с собой компас в качестве ориентира и вышел в море.

Было очень темно, стояла сильная мгла, так что ничего не было видно; однако экипаж лодки уверенно греб вперед, руководствуясь лишь компасом и глухим далёким гулом пушки. Они плыли в направлении звука, прислушиваясь на ходу; но шум ветра и волн, ударов воды о лодку и весла был столь громким и непрерывным, а продвижение вперед против мощного напора бурунов шло так медленно, что долгое время оставалось сомнительным, продвигаются ли они вообще. Однако спустя час или два звук пушки стал ближе, и наконец они смогли смутно разглядеть вспышку, на мгновение озарявшую темноту прямо перед выстрелом среди ливневого дождя и летящих брызг, наполнявших темный воздух перед ними.

Воодушевленные этим, гребцы с новыми силами налегли на весла и вскоре увидели корпус терпящего бедствие судна, который теперь начал вырастать перед ними в виде черной бесформенной массы, едва различимой на фоне окружающей тьмы и мрака. Приблизившись, они обнаружили, что судно представляет собой корабль, который волны завалили на бок и который почти захлестывали разбивающиеся о него буруны. Каждое место на палубе, предоставляющее хоть малейшую возможность укрытия, было заполнено мужчинами и женщинами; все они цеплялись за любые доступные опоры, тщетно пытаясь защититься от летящих брызг. Лодка находилась с подветренной стороны от судна, но волнение на море было столь велико, что приближаться даже на расстояние, достаточное для связи с людьми на борту, было небезопасно. Подойдя среди вздымающихся и катящихся бурунов так близко, как они только осмеливались рискнуть, экипаж спасательной лодки обнаружил, что все попытки быть услышанными тщетны, поскольку их громчайшие крики полностью заглушались ревом моря и свистом ветра в снастях.

Мистер Холмс соответственно оставил эту попытку и отошел назад, намереваясь обойти корабль с наветренной стороны в надежде связаться с экипажем с этого направления. Находясь под ветром, он их слышал, а они его — нет; его целью связаться с ними было дать им указания относительно того, что им следует сделать, чтобы он мог подняться на борт.

Тем временем начало светать. Положение корабля стало виднее отчетливее. Он лежал на мели, удерживаемый отчасти якорем, который экипаж отдал перед тем, как судно село на мель. Скованное таким образом, оно было опрокинуто волнами и теперь с силой ударялось о дно при каждом подъеме и падении буруна, каждую минуту рискуя развалиться на куски. Судно было усыпано людьми, которые цеплялись за него повсюду; каждая отдельная группа представляла собой самостоятельное страшное зрелище бедствия и ужаса.

Мистеру Холмсу удалось подвести спасательную лодку к кораблю с наветренной стороны настолько близко, чтобы окликнуть команду, и он приказал им спустить линь с конца грота-рея с подветренной стороны. Грот-рей — это рангоутное дерево, расположенное горизонтально у топа грот-мачты, и поскольку судно было накренено на подветренный борт, конец рея с этой стороны, разумеется, опустился бы ниже, и линь с него свисал бы над водой на полном удалении от судна. Экипаж услышал этот приказ и спустил линь. Затем мистер Холмс приказал гребцам отвести спасательную лодку от корабля, намереваясь снова опуститься под ветер и там подняться на борт судна с помощью линя. При этом, однако, на лодку набросились ветер и волны с большей яростью, чем прежде, словно они только теперь начали понимать, что она прибыла, чтобы вырвать их жертвы из их власти. Лодку отнесло этим натиском так далеко, что гребцам потребовался целый час, чтобы вернуть ее обратно и приблизиться к линю. Приближаться к нему казалось чрезвычайно опасным, так как его конец метался из стороны в сторону, хлеща по кипящим внизу бурунам или кружась и извиваясь в воздухе, раскачиваемый порывами ветра или качанием нока рея, с которого он был подвешен.

Тем не менее лодка приблизилась к линю. Увидев его в пределах досягаемости, мистер Холмс бросился к носу, и после мгновенной борьбы между инстинктивным страхом перед гигантским хлыстом, так яростно размахивавшим над его головой, и попытками дотянуться до него, ему наконец удалось схватить его. Он вцепился в него обеими руками изо всех сил, и в следующее мгновение уходящие волны вынесли лодку из-под него, а он остался висеть в воздухе в полной безопасности.

CLIMBING THE ROPE.

Мы говорим «в полной безопасности», ибо всякий раз, когда кто-либо из этих несгибаемых морских волков, независимо от обстоятельств трудности или опасности, берет в свою железную хватку хорошо закрепленный у точки подвеса канат, мы можем сразу же отбросить все тревоги за его личную безопасность. В данном случае бесстрашный искатель приключений, обнаружив, что лодка отодвинулась от него под действием волн и оставила его висеть в воздухе над бушующими и пенящимися валами, почувствовал, что всякая опасность позади. Подняться по канату перебором рук до нока рея, взрабoтаться по рею к мачте, а затем спуститься на палубу по вантам требовало лишь обычного проявления морской силы и мужества. Все это было проделано в одно мгновение, и мистер Холмс оказался на палубе — лишенный дар речи и полностью сокрушенный устрашающим зрелищем ужаса и бедствия, представшим его взору.

Экипаж столпился вокруг незнакомца, которого они сразу сочли своим спасителем, и приготовился выслушать то, что он скажет. Он сообщил им, что корабль сел на мель на узком рифе или баре, тянущемся параллельно берегу, и что между ними и берегом глубина больше. Он посоветовал им обрубить канат якоря, в каковой ситуации, по его мнению, удары волн перебросят корабль через бар, и тогда он быстро прибрейфует к берегу; там, когда он ударится о пляж, они, вероятно, смогут найти способ доставить пассажиров на сушу.

Этот план был принят. Канат перерубили с помощью тех инструментов, которые оказались под рукой. Корабль перебросили через бар, и по мере того, как его швыряло вперед, удары вызывали новые крики ужаса у перепуганных пассажиров своей силой. Оказавшись на глубокой воде, он пошел более плавно, но все же с пугающей скоростью несло прямо к берегу. Спасательная лодка сопровождала его, держась на протяжении всего пути так близко, насколько это было совместимо с безопасностью. Во время этого движения пассажиры на борту корабля следили за лодкой с тревожными взглядами, поскольку в ней были сосредоточены все их надежды на спасение от гибели.

Очертания этой части побережья, как и во многих других местах вдоль берегов Соединенных Штатов, представляют собой цепь низких песчаных островов, лежащих на некотором расстоянии от материка и отделенных от него проливом с защищенной водой. Эти острова длинны и узки и отделены друг от друга то тут, то там проходами или проломами, образованными, судя по всему, в результате прорыва моря. Экипаж нашего корабля был бы рад обнаружить хоть какую-то возможность войти через один из этих проходов. Однако кораблем нельзя было управлять, и он должен был двигаться туда, куда его волей извлекали ветры и волны. Это привело к внешнему берегу одного из длинных узких островов, где он в конце концов снова сел на мель и вновь был залит бурунами и брызгами.

THE TENT.

После больших трудностей моряки с помощью спасательной лодки преуспели в том, чтобы протянуть с корабля на берег линь, с помощью которого одна группа на суше и другая на борту судна могли перетаскивать спасательную лодку туда и обратно. Таким образом, пассажиры и экипаж были благополучно доставлены на берег. Когда все жизни оказались в безопасности, на берег были вынесены паруса и рангоут, после чего под руководством мистера Холмса на песке была сооружена большая палатка, которая, хотя и грубая по форме, была достаточна по размеру, чтобы укрыть всех присутствующих. Когда все собрались, число спасенных пассажиров оказалось равным ста двадцати одному человеку. Это были немецкие эмигранты лучшего круга, и по окончании всего они столпились вокруг своего бесстрашного спасителя с такими непреодолимыми проявлениями восхищения и благодарности, которые совершенно лишили его сил. Они сберегли деньги, драгоценности и другие ценности, которые можно было носить при себе, в большом количестве; и они принесли ему абсолютно все, настойчиво и со слезами на глазах умоляя взять все это за то, что он спас их от столь неминуемой и верной гибели. Он был глубоко тронут этими выражениями благодарности, но отказался принять какое-либо вознаграждение.

Когда палатка была достроена и все собрание с комфортом устроилось под ее укрытием, лодку снова пустили туда и обратно через прибой, чтобы доставить на берег провизию. Отряд моряков остался на борту для этой цели — загружая лодку на корабле и подтягивая ее обратно после разгрузки на берегу. Собравшиеся под палаткой люди высушили свою одежду у разожженных для этого костров, а затем перекусили незамысловатым завтраком из доставленной для них с корабля провизии; и когда они таким образом в некоторой степени отдохнули и освежились, всех их благополучно переправили на лодках на материк.

МОРИС ТЬЕРНЕ, СОЛДАТ УДАЧИ. [8]

ГЛАВА XXXII.

«АТХОЛЛЬСКИЙ ТЕНДЕР».

Когда я бросаю взгляд на эти страницы и вижу, какую малую часть моей жизни они охватывают, я чувствую себя подобно тому, кто, имея перед собой долгий путь, понимает, что придется принять какие-то более быстрые средства передвижения, если он вообще надеется достичь своей цели. С присущим возрасту неизбывнымнудным многословием я задерживался на картинах юности — периоде, который, как ни странно, сохранился в моей памяти свежее, чем многие события нескольких лет давности; и если бы я продолжал свое повествование так, как начал его, это потребовало бы от меня больше времени, а от моих читателей — больше терпения, чем вероятно будет дано кому-либо из нас. Если бы я стал извиняться перед читателями за какую-то резкость в переходах или отсутствие связности в своем рассказе, я бы, пожалуй, непреднамеренно дал повод подумать, будто они испытывают к моей судьбе интерес, которого никогда не чувствовали; с другой стороны, я бы ни на секунду не хотел выказать пренебрежение к малейшей доле благосклонности, которую они могут пожелать мне оказать. Сталкиваясь с этими трудностями с обеих сторон, я не вижу иного выхода, кроме как ограничить себя впредь теми происшествиями и эпизодами моего пути, которые сильнее всего запечатлелись во мне самом, и сузить свои записки до событий, в которых я лично принимал участие.

Сантрон и я отплыли из Нью-Йорка 9 февраля и прибыли в Ливерпуль 14 марта. Мы высадились в самом скромном виде, какой только можно представить. Один небольшой ящик вмещал все наше имущество, а маленький кожаный кошелек с суммой чуть менее трех долларов составлял все наше наличествующее богатство. Огромное движение и суета оживленного города, грохот и толкотня торговли, гул повозок, скрипучий стук кранов и лебедок, непрекращающийся прилив и отлив населения, озабоченного делами и устремленного к ним, были для нас диковинным зрелищем, когда мы слонялись без крова и друзей по улицам, с изумлением разглядывая богатство и процветание той земли, которую, как нас учили полагать, катилась к банкротству.

Сантрон делал вид, что всем доволен, рассуждал о «прекрасном грабеже», который однажды это сулит; но на самом деле это проявление богатства и процветания казалось угнетающим и удручающим для него. И французские, и американские авторы сходились в описании нищеты и недовольства Англии, и все же где были их признаки? Ни один дом не стоял необитаемым, каждая улица кишела людьми, каждый рынок был полон; экипажи богачей соперничали числом с гружеными фургонами; и если здесь не было внешних свидетельств счастья и радости, которые демонстрирует более веселый народ других стран, здесь царила атмосфера благополучия и комфорта, какую не могла показать никакая другая земля.

Другая весьма своеобразная черта произвела на нас глубокое впечатление. Перед нами были эти островитяне, отделенные лишь узким проливом от земли, ощетинившейся штыками. Сам гул артиллерийских учений едва ли не доносился через пролив, и при этом вокруг не было видно ни одного солдата! Не было ни фортов, ни бастионов. Гавань, столь изобилующая богатствами, лежала открытой и незащищенной, ее не защищали даже канонерка или сторожевой корабль! В этой уверенности было нечто вызывающее, с чем Сантрон никак не мог смириться, и он пробормотал молитву о том, чтобы не был далек тот день, который заставит их пожалеть об этом.

Его раздражало absolutamente все. Находясь на борту корабля, мы условились выдавать себя за канадцев, чтобы избежать любых расспросов со стороны властей! Помоги нам небеса! Власти о нас и не думали. Мы были вольны идти или оставаться, как нам заблагорассудится. Ни полиция, ни чиновники паспортного стола не донимали нас расспросами. По их разумению и заботе мы вполне могли оказаться Гошем и Массеной. Ни один «мушар» не следил за нами; никто даже не оглянулся нам вслед, когда мы шли. Для меня все это было крайне приятно и успокаивающе; для моего спутника это являлось оскорблением и надругательством. Вся искусно придуманная им выдумка о нашем рождении, происхождении и занятиях осталась прекрасным неизданным романом, и ему оставалось лишь усмехаться над самоуверенностью, которая не встревожила появление двух оборванных юношей на ливерпульской набережной.

«Если бы они только знали, кто мы такие, Морис, — то и дело бормотал он, пока мы шли. — Если бы эти парни знали, кого они приютили в своем городе, какой поднялся бы переполох! Как закрылись бы лавки! Какое баррикадирование дверей и окон мы бы увидели! Какие вспышки ужаса и патриотизма! Пар Сен-Дени, у меня возникает желание подбросить фуражку в воздух и закричать: „Да здравствует Республика!“, — только чтобы посмотреть на последовавшую бы за этим сцену!»

При всех этих хвастливых речах было не так уж трудно сдержать пыл моего друга и убедить его отложить вторжение в Англию до более подходящего случая, так что в конце концов ему пришлось удовольствоваться насмешливыми комментариями обо всем вокруг; и в этом дружелюбном настроении мы спустились в весьма грязный подвал, чтобы отведать наш первый обед на берегу.

Помещение было полно матросов, которые, далёко от того, чтобы предаваться хорошо известной беззаботной веселости своего сословия, казались угрюмыми и мрачными, переговариваясь вполголоса и недвусмысленно демонстрируя признаки недовольства и ропота. Причина вскоре прояснилась: вербовочные отряды вышли на поиски людей для пополнения блокадных сил у Генуи — службы более чем любая другая ненавистной для матроса. Если Сантрон поначалу был готов тешить себя мыслью, что малейшего убеждения хватит, чтобы эти парни выступили против Англии, то, вслушиваясь дольше, он осознал всю ошибочность этого мнения: они не щадили ни единого оскорбительного или презрительного эпитета, говоря о Франции и французах. Какая бы национальная враждебность ни царила в ту эпоху, моряки отличались в этом чувстве особым превосходством. Я слышал, что такой настрой поощрялся командованием и что рассказы о французском вероломстве, предательстве и даже трусости составляли излюбленные предания морской службы. Мы, конечно, не могли опровергнуть старую поговорку насчет «слушающих», поскольку каждое наблюдение и каждая байка содержали насмешку или оскорбление в адрес нашей страны. В выслушивании их без ответа не было ничего постыдного, однако Сантрон принял чрезвычайно возмущенный вид и не раз делал вид, что во власти духа возмездия. Какой оборот могли бы принять его поступки в данном ключе, я даже предположить не могу, ибо внезапно толпа парней бросилась вверх по трапу, и менее чем за минуту весь подвал опустел — в нем не осталось никого, кроме хозяйки, старого хромого официанта да нас самих.

«У вас, должно быть, есть охранная грамота, господа, — произнесла женщина, приближаясь к нам, — но все же я посоветую вам не слишком на нее полагаться; им сейчас крайне нужны люди; а до закона и справедливости им нет никакого дела, как только они окажутся в открытом море».

«У нас нет никаких охранных грамот, — сказал я, — мы здесь чужие и никого не знаем».

«Вот они идут, сэр, это шаги! — воскликнула женщина. — Теперь остается только сидеть тихо и надеяться, что вас не заметят. Поднимите эти ножи, а? — бросила она в мою сторону салфетку и заговорила изменившимся голосом, поскольку уже две фигуры заслоняли вход и заглядывали в темную глубь; повернувшись же к Сантрону, она знаком велела ему убрать со стола тарелки, — и в этом деле, надо отдать ему должное, он проявил рвение, более льстившее его сообразительности, нежели духу сопротивления».

«Уже отдали якоря, матушка Мартин?» — произнес крупный мужчина с бакенбардами и черным кушаком на поясе и, проходя мимо столов, запихнул в рот несколько остатков недавнего пиршества.

«Не стали бы они ждать вас, капитан Джон», — смеясь, ответила она.

«То-то и оно, что я бы заставил, — ответил он. — Адмиралтейство прибавило к бонусному вознаграждению еще тридцать шиллингов, и где эти парни найдут что-то подобное? Это ведь не вест-индская служба и не каботажный рейд у Ньюфаундленда, а все равно что увеселительная прогулка по Средиземному морю, и сражаться придется только с французами. Ась, юнец, это щекочет твое воображение!» — крикнул он Сантрону, который против своей воли выказал некоторое нетерпение. — «Ухмылки у них что надо, матушка Мартин, где это ты их отыскала?»

«Они сыновья канадского шкипера вон с того судна на реке», — спокойно ответила она.

«На братьев они не слишком похожи», — изрек он с ухмылкой человека, слишком привыкшего к плутням, чтобы верить чему-то вопреки собственным наблюдениям. — «Полагаю, в Канаде, как и везде, всякое случается», — смеясь, проговорил он в надежде, что шутка отведет от нее подозрения. Между тем вербовщик не спускал с меня глаз, пока я расставлял тарелки и складывал салфетки с тем искусством, которому меня научила ранняя учеба в ресторане Буавена.

«Он парень толковый, — полузадумчиво произнес он. — Послушай, малый, не хочешь ли пойти в помощники к коку на королевский корабль? Я знаю одно судно, где ты как раз прийдешься ко двору».

«Лучше не надо, сэр; я не хотел бы оставлять отца», — сказал я, поддерживая версию миссис Мартин.

«А тот брат вон там; разве он не захотел бы?»

Я отрицательно покачал головой.

«А что если мне потолковать об этом со шкипером? — произнес он, пристально глядя на меня несколько секунд. — Что если я расскажу ему, какое хорошее местечко тебе светит, а?»

«О, если он захочет, я не буду возражать», — ответил я, изображая все возможное спокойствие.

«Этот парень тебе не брат — да и матрос из него никакой. Покажи свои руки, юнец», — крикнул он Сантрону, который тотчас подчинился приказу, и капитан вербовщиков склонился над ним, внимательно их разглядывая. Пока он стоял так спиной ко мне, женщина многозначительно покачала головой и указала на трап. Если какой-то взгляд и выражал целую историю ужаса, так это был ее взгляд. Я посмотрел на своего спутника так, будто хотел сказать: «Могу ли я бросить его?», — а выражение ее черт казалось полным отчаяния. Эта пантомима заняла меньше полминуты. И вот, бесшумным шагом я добрался до трапа и осторожно полез наверх. Мои страхи сводились к тому, как бы не столкнуться с теми, кто ждал снаружи; но поднимаясь, я увидел, что они слоняются группами, не обращая внимания на все происходящее внизу. Стыд за предательство товарища настолько одолел меня, что, будучи уже почти наверху, я собирался повернуть назад. Я даже оглянулся, чтобы увидеть его, но в тот же миг заметил, как капитан вербовщиков вытащил из кармана пару наручников и бросил их на стол. Инстинкты самосохранения оказались сильнее, и одним прыжком я выскочил на улицу и, бесшумно скользнув вдоль стены, ускользнул от «дозорных». Не думая о том, куда направляюсь и что делаю, я со всех ног побежал прямо вперед, движимый лишь одним побуждением — убраться подальше от этого места. Мне казалось, что выходом на открытую местность будет мой лучший шанс. Однако по мере моего бега никаких признаков предместья не появлялось; улицы, напротив, становились все уже и запутаннее; огромные склады в семь-восемь этажей вырастали по обе стороны от меня; и наконец, при повороте за угол, меня обдал свежий морской ветерок, давая понять, что я неподалеку от гавани. Признаюсь, вид кораблей, высокие и стройные мачты, чертившие ночное небо, лязг якорных цепей и тяжелый гул нависших корпусов были чем угодно, только не ободряющим зрелищем, особенно когда мне так хотелось шелеста листьев какой-нибудь зеленой тропинки; и все же вокруг было тихо и безмятежно; тут и там в окнах кают мерцали огоньки, но казалось, что все погружено в покой.