«Ежемесячный журнал Харпера, февраль 1852»

Харперс

Нью Монтли Мэгэзин

№ XXI.—Февраль 1852 г.—Т. IV.

Contents

Общественная жизнь Бенджамина Франклина.\nДжейкоб Эббот. Наполеон Бонапарт.\nСирийская экспедиция.\nДжон С. К. Эббот. Великие цели, достигаемые с помощью малых\nвещей. Блестящая Порта. Проклятие золота. Сон. Морис Тиерне,\nсолдат удачи. Анекдоты и афоризмы. Любопытная страница из семейной истории. Осел из Ла-Марки. Легенда о плачущей\nгорнице. Первая любовь старой девы. Пожиратели яда. История царствования короля Иоанна для детей. Чарльз Диккенс. Мой роман, или Разнообразие английской\nжизни. Рождественский сон сироты. Что такое Рождество в компании\nДжона Доу.\nЧарльз Диккенс. Что такое Рождество, когда мы становимся\nстарше. Чарльз Диккенс. Хелен Корри.—Из записной книжки викария. Добрые старые времена в Париже. Видение Карла XI. Уличные сцены французского узурпаторства. Куда девается кожура? Мадзини, итальянский либерал. Жевание буйо. Зарисовка с Филиппин. Очерк о Суворове. Ежемесячная хроника текущих событий. Соединенные Штаты. Южная Америка. Европа. Трибуна редактора. Уютное кресло редактора. Стол редактора. Литературные заметки Листок из Punch Моды на февраль. Сноски

[pg 289]

Общественная жизнь Бенджамина Франклина.\n1\nДжейкоб Эббот.

Бенджамин Франклин вступил на путь общественного деятеля, когда уже почти миновала середина его активной жизни. Его история поэтому естественным образом делится на две равные части, каждая из которых совершенно отлична от другой. До возраста примерно тридцати пяти лет он был просто филадельфийским ремесленником, исполнявшим, однако, свои обязанности в этом качестве столь изящно и с таким блестящим успехом, что это придавало трудолюбию, бережливости и всем прочим простым и непритязательным добродетелям скромной жизни некий поэтический шарм, который послужил средством наиболее эффективного их внушения миллионам его соотечественников. Наконец, совершив на этом поприще труд, равный работе любой обычной человеческой жизни, он был, благодаря внезапному изменению декораций в драме своей жизни, словно изъят из него разом и полностью и введен в совершенно иную сферу. В течение всей второй половины своей жизни он был почти исключительно общественным деятелем. Особое стечение обстоятельств выдвинуло его на самое видное положение — положение, которое не только сделало его предметом интереса и внимания всего цивилизованного мира, но и наделило его решающей властью в отношении некоторых из важнейших событий и процессов новейшего времени. Таким образом, существовало, так сказать, два Бенджамина Франклина: Бенджамин Франклин, честный филадельфийский печатник, который тихо занимался своим ремеслом в первой половине XVIII века, подавая пример трудолюбия и бережливости, которому было суждено впоследствии оказать влияние на половину мира, и Бенджамин Франклин, великий американский государственный деятель, который процветал в конце того же столетия и занимался созиданием и обеспечением основ того, что, возможно, окажется величайшей политической силой, когда-либо созданной человеческим объединением. Именно эта последняя история и должна составить предмет настоящей статьи.

Примечательно, что первые обязанности, которые Франклин выполнял в общественной жизни, носили военный характер. Когда он обнаружил, что его бережливость и процветание как гражданина, а также честность и здравый смысл, столь заметные в его личном характере, приносят ему огромное влияние среди сограждан, он естественным образом начал интересоваться благополучием общества; и когда он впервые всерьез обратил внимание на этот вопрос, что произошло примерно в 1743 году, ему показалось, что внимания требуют два пункта. Одним из них было отсутствие колледжа в Филадельфии, другим — необходимость каких-либо средств защиты от иностранного вторжения. Испания уже некоторое время вела войну с Англией, а теперь к Испании присоединилась Франция, продолжив войну. Английские колонии в Америке подвергались неизбежной опасности нападения со стороны французских войск. Однако влияние квакеров в колониальном законодательном собрании было преобладающим, и там нельзя было добиться ни одного голоса в пользу каких-либо военных целей, хотя губернатор и весьма значительная часть населения чрезвычайно желали, чтобы были приняты надлежащие меры для защиты города.

Таким образом, в общественном сознании наблюдалось большое разнообразие настроений, и в частных беседах высказывалось множество противоречивых мнений; но все оставалось неопределенным, и никто не мог сказать, что лучше всего предпринять.

В этих обстоятельствах Франклин написал и опубликовал брошюру под названием «Чистая правда», в которой в ярком свете представил беззащитное состояние колонии и призвал народ принять меры для предотвращения опасности. Эта брошюра произвела огромную сенсацию. Было созвано собрание граждан. Было предложено и принято аккламацией записать граждан в добровольческие роты. Пошли по рукам списки, и было собрано [pg 290] огромное количество подписей. Дамы приготовили шелковые знамена, вышив на них подходящие эмблемы, и преподнесли эти знамена сформированным ротам. Одним словом, весь город наполнился военным энтузиазмом. Число записавшихся в результате этого движения людей составило десять тысяч.

Подобный случай, пожалуй, совершенно не имеет аналогов в истории мира, когда законодательная власть штата, сдерживаемая соображениями совести от принятия военных мер для общественной защиты в случае неминуемой опасности, все общество добровольно по призыву частного гражданина поднимается, чтобы организовать и вооружить себя под началом исполнительной власти. Правда, в конкретных обстоятельствах этого события было очень многое для того, чтобы придать эффективности принятым Франклином мерам, но лишь очень немногие люди даже в таких обстоятельствах смогли бы задумать такой замысел или осуществить его, если бы предприняли попытку.

Офицеры филадельфийского полка, сформированного из этих добровольцев, избрали Франклина своим полковником. Однако он отклонил это назначение, считая себя, как он говорил, недостаточно для него квалифицированным. Тогда они назначили другого человека. Франклин тем не менее продолжал оставаться впереди во всех движениях и планах по подготовке и претворению в жизнь необходимых военных мероприятий.

Среди прочего у него возникла идея построить батарею на берегу реки ниже города, чтобы защитить его от судов, которые могли попытаться подняться вверх по реке. Для сооружения этой батареи и обеспечения ее пушками потребовалась бы значительная сумма денег; и чтобы собрать необходимые средства, Франклин предложил общественную лотерею. Чрезвычайность сложившейся ситуации представлялась ему, судя по всему, достаточным оправданием для прибегания к такой мере. Лотерея была организована, и билеты поступили в продажу. Их раскупали очень быстро, поскольку все общество было глубоко заинтересовано в успехе предприятия. Таким образом были собраны деньги и возведена батарея. Ее стены были сделаны из связанных между собой бревен, а пространство между ними заполнено землей.

Главной трудностью, однако, было раздобыть пушки для вооружения батареи. Соратникам в конце концов удалось отыскать в Бостоне несколько старых орудий, которые они смогли купить. Они добыли их и установили на свои места на батарее. Затем они отправили запрос в Англию за новыми; а тем временем Франклин был отправлен в качестве комиссара в Нью-Йорк с попыткой одолжить там несколько пушек, чтобы использовать их до прибытия тех, которые они рассчитывали получить из Англии. Его обращение в итоге увенчалось успехом, хотя согласие губернатора Клинтона, к которому было направлено прошение, было получено несколько странным путем. «Сначала, — рассказывает Франклин, — он отказал нам наотрез; но за обедом со своим советом, где пили много мадеры, как тогда было принято в тех местах, он постепенно смягчился и сказал, что одолжит нам шесть. После еще нескольких кубков он дошел до десяти; и наконец он весьма добродушно уступил восемнадцать».

Одолженные таким образом орудия представляли собой восемнадцатифунтовки, все в превосходном состоянии и хорошо установленные на подходящих лафетах. Их вскоре перевезли в Филадельфию и установили на их местах на батарее, где они оставались все время, пока длилась война. Была организована рота для несения там караульной службы день и ночь. Сам Франклин был одним из этих гвардейцев и исправно нес свою службу в качестве рядового солдата по очереди с остальными. По сути, одним из секретов того огромного влияния, которое он приобрел в то время над всеми, кто был хоть как-то связан с ним, был скромный и непритязательный дух, который он проявлял. Он никогда не стремился присвоить себе заслуги за то, что делал, но всегда добровольно брал на себя свою полную долю всех требовавшихся трудов и жертв.

[pg 291] Члены религиозного общества квакеров были в то время очень многочисленны в Филадельфии, и им принадлежало решающее влияние в законодательном собрании. И поскольку догматы их общества прямо запрещали им участвовать в войне или военных операциях любого рода, в легислатуре не удалось получить ни одного голоса для обеспечения каких-либо военных приготовлений. Квакеры однако не были расположены настаивать на своих взглядах столь упорно, чтобы возражать против того, чтобы другие поступали так, как они считают нужным. Считалось даже, что многие из них были готовы поощрять и поддерживать те меры, которые Франклин проводил для защиты провинции, насколько они могли это делать, прямо не нарушая свои провозглашенные принципы путем личного участия в их осуществлении.

Происходили различные случаи такого молчаливого согласия со стороны квакеров на проводимые оборонительные приготовления. Например, было предложено, чтобы уже упоминавшаяся пожарная команда вложила свои излишки средств в лотерейные билеты для батареи. Квакеры не стали голосовать за эту меру, но достаточное их число отсутствовало на собрании, чтобы позволить остальным принять ее. Более того, в законодательном собрании они иногда выделяли деньги «на нужды короля», при этом подразумевалось молчаливое понимание того, что средства будут использованы на военные нужды. В один момент, еще до того, как вопрос о распределении излишков средств пожарной команды был решен, у Франклина возникла идея — которую он предложил одному из своих друзей — внести на собрании компании резолюцию о покупке на эти деньги пожарной машины. «А затем, — сказал он, — мы купим на них пушку, ибо никто не сможет отрицать, что это пожарная машина».

Вскоре после этого Франклин отправился в качестве комиссара от правительства для заключения договора с индейским племенем в Карлайле, во внутренних районах Пенсильвании. В ночь после заключения договора в индейском лагере, прямо за городом, поднялся страшный шум. Комиссары отправились посмотреть, в чем дело. Они обнаружили, что индейцы развели большой костер посреди площади, вокруг которой были разбиты их палатки, и что все общество, мужчины и женщины, толпилось вокруг него, крича, ссорясь и дерясь. Зрелище их темных тел, наполовину обнаженных и видимых лишь в мрачном свете костра, бегающих друг за другом и избивающих друг друга головнями, сопровождаемое самыми неземными воплями, представляло собой ужасную картину. Безумие людей было настолько велико, что обуздать его не было никакой возможности, и комиссарам пришлось удалиться и оставить дикарей наедине с самими собой.

После этого Франклин вернулся в Филадельфию и посвятил свое внимание разнообразным планам благоустройства города, в каждом из которых его характерная изобретательность в разработке средств для достижения своих целей и его спокойная и тихая, но эффективная энергия в претворении их в жизнь проявились так же ярко, как и прежде. Одним из первых предприятий, в которых он принял участие, было основание больницы для приема и лечения больных лиц. Учреждение, к созданию которого он приложил руку, впоследствии стало одним из самых видных и полезных институтов страны. Он добился подготовки и подачи в Ассамблею петиции с просьбой о выделении субсидии из общественных средств в поддержку этого начинания. Сельские депутаты поначалу выступали против этого плана, полагая, что он принесет пользу главным образом городу. Чтобы уменьшить [pg 292] эту оппозицию, Франклин сформулировал петицию так, чтобы не просить о прямом и безусловном выделении требуемых денег, но распорядился составить резолюцию о выделении суммы в две тысячи фунтов стерлингов из государственной казны при условии, что такая же сумма будет предварительно собрана по частной подписке. Многие депутаты были готовы проголосовать за это, хотя не проголосовали бы за безусловное пожертвование; и таким образом голосование прошло без особых возражений.

После этого частные подписки пошли очень успешно, поскольку каждый человек, к которому обращались, рассматривал условное обещание Ассамблеи как дополнительный стимул для пожертвования, так как пожертвование каждого мужчины удваивалось за счет государственной субсидии в случае сбора необходимой суммы. Это соображение оказало столь мощное влияние, что подписки вскоре превысили требуемую сумму. Так была основана больница.

Франклин также проявил интерес к внедрению планов мощения, уборки и освещения улиц города. До этого времени улицы содержались в весьма скверном состоянии. По сути, так было в тот период почти во всех городах — как в Европе, так и в Америке. В связи с этим вопросом Франклин рассказывает об инциденте, который произошел, когда он был в Лондоне и который очень ярко иллюстрирует как состояние городов в те дни, так и специфические черты характера Франклина. Кажется, однажды утром он обнаружил у дверей своего жилья бедные женщину, подметавшую тротуар березовой метлой. Она выглядела очень бледной и слабой, словно только что оправившись от болезни. «Я спросил ее, — говорит Франклин, — кто нанял ее подметать здесь». «Никто, — ответила она, — но я бедна и нахожусь в нужде, и я подметаю перед дверьми господ в надежде, что они мне что-нибудь дадут».

Вместо того чтобы прогнать бедную женщину, Франклин заставил ее вымести всю улицу целиком, пообещав, что когда она закончит, он заплатит ей шиллинг. Она прилежно трудилась все утро над заданием, которое поручил ей Франклин, и в полдень пришла за своим шиллингом. Этот инцидент, сколь незначительным он ни казался, навел Франклина на долгий ряд размышлений и вычислений относительно уборки городских улиц и составления планов, которые впоследствии были с большим успехом приняты.

В 1755 году Франклин оказался связан со знаменитой экспедицией генерала Брэддока в западной части Пенсильвании, которая завершилась столь катастрофически. Между французами и англичанами разразилась новая война, и французы, долгое время владевшие Канадой и постепенно продвигавшие свои постройки вниз по долине Миссисипи, в конце концов захватили точку слияния рек Мононгахила и Аллегейни, где сейчас стоит Питтсбург. Здесь они построили форт, который назвали Форт-Дюкен. Из этого форта, как утверждали англичане, французы организовывали отряды индейцев из племен, живших поблизости, и совершали хищнические набеги на английские колонии, особенно на Пенсильванию. Британское правительство соответственно направило генерала Брэддока во главе крупных сил с инструкциями пройти через леса, взять форт и тем самым положить конец этим набегам.

Генерал Брэддок высадился со своими войсками в порту Виргинии и оттуда двинулся в Мэриленд по пути в Пенсильванию. Однако вскоре он столкнулся с очень серьезной трудностью из-за неспособности раздобыть фургоны для транспортировки военных припасов и прочего багажа, который необходимо было взять с армией при прохождении через такую глушь, какая лежала между ним и Форт-Дюкеном. Он разослал гонцов по всей округе для добычи повозок, но удалось раздобыть лишь немногие.

Тем временем Ассамблея в Филадельфии приняла меры для отправки Франклина в Мэриленд, чтобы встретить генерала Брэддока по пути и оказать ему любую помощь, какую он сможет предоставить. К этому их склонял тот факт, что некоторое время между колонией Пенсильвания и правительством в Англии существовало изрядное количество разногласий и споров, и они слышали, что генерал Брэддок сильно предубежден против Ассамблеи по этой причине. Соответственно они направили Франклина в качестве своего агента отправиться в лагерь и уверить генерала Брэддока в стремлении Ассамблеи сотрудничать с ним всеми возможными способами.

Прибыв в лагерь, Франклин обнаружил, что генерал находится в большой беде и растерянности из-за нехватки повозок, и он немедленно взялся раздобыть их для него. Соответственно он взял у генерала полномочия для этой цели и сразу же отправился в Ланкастер в Пенсильвании, где выпустил циркуляры, которые разослал всем фермерам в округе, призывая [pg 293] их привезти свои фургоны в Ланкастер и предлагая им выгодные условия их найма. Эти меры увенчались полным успехом. Повозки потекли в большом количестве, и вскоре было получено обильное снабжение. Этот успех отчасти объяснялся проницательностью Франклина, знавшего точно, куда послать за повозками и какие стимулы предложить фермерам, чтобы побудить их приехать, а отчасти — всеобщим уважением и доверием к нему лично, из-за чего фермеры охотно являлись на его призыв и по его обещанию, в то время как к любым предложениям, которые Брэддок мог сделать через любого из английских офицеров под своим командованием, они отнеслись бы с подозрительностью и недоверием. Обед из ста пятидесяти повозок и двухсот пятидесяти вьючных лошадей очень скоро был на пути в лагерь.

Ободренный успехом этих мер, Франклин задумал еще один план содействия комфорту и благополучию армии Брэддока. Он добился от Ассамблеи выделения денег, которые следовало направить на закупку припасов для младших офицеров, которые, как он узнал, были очень скудно обеспечены предметами, необходимыми для их удобства. На эти деньги он закупил запас таких товаров, которые, по его суждению, были бы наиболее полезны в лагере — кофе, чай, сахар, сухари, масло, сыр, окорока и т.д., и, разделив эти припасы на части так, чтобы получился комплект на каждого офицера в армии, он разместил эти части на таком же количестве лошадей и отправил в лагерь. Припасы, предназначенные для каждого офицера, составляли груз для одной лошади.

Несмотря на все эти усилия по содействию успеху экспедиции Брэддока, ей было суждено, как известно, прийти к весьма катастрофическому концу. Брэддок позволил заманить себя в засаду. Здесь на него с ужасной яростью напали индейцы. Люди держались на позициях так долго, как могли, но в конце концов были охвачены паникой и бежали во всех направлениях. Возчики — люди, приехавшие с филадельфийских ферм в ведении повозок, предоставленных в ответ на призыв Франклина, — спасаясь бегством, выпрягли по лошади из каждой упряжки и ускакали прочь, и таким образом сами фургоны, а также все продовольствие, боеприпасы и военное имущество всякого рода попали в руки врага. Сам Брэддок был ранен, почти половина войск убита, а вся цель экспедиции полностью сорвана. Ранленого генерала отвезли назад примерно на сорок миль в тыл, и там несколько дней спустя он скончался.

Разумеется, по всей Пенсильвании поднялась великая тревога по мере распространения вестей об этой катастрофе. Каждый был убежден, что необходимо немедленно принять действенные меры для защиты страны от набегов французов и индейцев на границе. Однако на пути принятия таких мер стояла очень серьезная трудность.

Этой трудностью была упорная ссора, давно существовавшая между губернатором и Ассамблеей. Губернатор назначался в Англии и представлял взгляды и интересы английских собственников колонии. Ассамблея избиралась народом колонии и, естественно, представляла его интересы и взгляды. Теперь же собственники проинструктировали губернатора настаивать на том, чтобы их собственность не облагалась налогом, и отказывать в согласии на все законопроекты о сборе денег, если собственность собственников не будет освобождена. С другой стороны, колонисты утверждали, что земля, принадлежащая собственникам, подлежит налогообложению в такой же мере, как и любая другая собственность, и отказывались принимать любые законопроекты о сборе денег, если собственность собственников туда не включалась. Таким образом, ничего нельзя было поделать.

Этот спор уже долго затягивался, и обе стороны проявили известное упрямство в решении отстаивать занятые ими позиции. Даже теперь, [pg 294] когда страна находилась в столь неминуемой опасности, прошло немало времени, прежде чем какая-либо из сторон уступила, при этом каждая возлагала на другую ответственность за отказ предоставить средства для защиты страны.

Наконец, однако, было достигнуто некое подобие компромисса. Собственники предложили внести определенную сумму на нужды общественной обороны, и Ассамблея согласилась принять этот взнос вместо налога и приняла закон о сборе денег, освободивший земли собственников от налогообложения. Таким образом была собрана сумма в шестьдесят тысяч фунтов стерлингов, и Франклин был назначен одним из комиссаров по распоряжению этими деньгами.

Был также принят закон об организации и вооружении добровольческого ополчения; и пока роты формировались, губернатор уговорил Франклина принять командование силами и во главе их отправиться к границе. Франклин не горел желанием браться за это военное дело, так как вся его жизнь была посвящена совершенно другим занятиям. Тем не менее он принял назначение и взял на себя оборону границы.

Примерно в пятидесяти или шестидесяти милях от Филадельфии, в Вифлееме, находилось поселение моравов, которое тогда располагалось на границе. Вифлеем был главным поселением моравов, но у них имелось и несколько других деревень. Одна из этих деревень, по имени Гнаденхюттен, была только что уничтожена индейцами, и все поселение пребывало в великой тревоге. Франклин направился в Вифлеем со своим отрядом и, сделав там необходимые, как казалось, приготовления и распоряжения, раздобыл несколько повозок для своих припасов и выступил в поход на Гнаденхюттен. Его целью было возведение форта и учреждение там гарнизона.

Была самая середина зимы, и не успел отряд пройти и нескольких миль, как разразился сильный ливень, но вдоль дороги не было никаких жилищ и мест для укрытия, так что отряду пришлось продолжать путь. Они продолжали идти, тяжело пробираясь сквозь грязь и снег.

Они, разумеется, подвергались постоянной опасности нападения со стороны индейцев и опасались этого тем сильнее, что в таком походе неизбежно находились в весьма беззащитном состоянии. К тому же дождь шел так непрерывно и обильно, что люди не могли сохранить замки своих мушкетов сухими. Тем не менее они шли таким образом много часов, но наконец добрались до дома одинокого немецкого поселенца и здесь решили остановиться на ночлег. Весь отряд набился в дом и в сарай, где они и пролежали ту ночь, сбившись в кучу и будучи, по словам Франклина, «мокрыми донельзя». На следующий день, однако, погода установилась, и они продолжили свой марш в несколько более комфортных условиях.

В конце концов они прибыли в Гнаденхюттен, где их ждело самое унылое зрелище. Деревня лежала в руинах. Окружные жители пытались предпринять поспешное погребение тел убитых жителей, но выполнили работу лишь наполовину, и первой обязанностью, павшей на солдат Франклина, стало завершение захоронения надлежащим образом. Следующим, о чем следовало подумать, было обеспечение хоть какого-то укрытия для солдат, поскольку у них не было палаток, а все дома были разрушены.

Поблизости находилась мельница, вокруг которой лежало несколько стопок сосновых досок, не тронутых индейцами. Франклин заставил своих солдат мастерить из этих досок хижины, и таким образом вскоре вся его армия была с комфортом укрыта. Все это было сделано в день и вечер их прибытия, а на следующее утро весь отряд приступил к работам по закладке форта.

Форт должен был строиться из палисадов и был размечен такого размера, что его окружность составляла четыреста пятьдесят пять футов. Это потребовало бы четырехсот пятидесяти пяти палисадов, поскольку палисады должны были формироваться из бревен диаметром в среднем в один фут и длиной в восемь футов. Палисады предстояло добывать из деревьев поблизости, причем эти деревья были столь высокими, что каждое дерево давало три палисада. У людей было всего семь топоров, и самые искусные и способные лесорубы в отряде были немедленно отправлены валить деревья. Франклин говорит, что был удивлен, заметив, как быстро эти лесорубы рубят деревья; и в конце концов из любопытства взглянул на часы, когда два человека начали рубить сосну. Они повалили ее за шесть минут; и при замере в месте рубки Франклин обнаружил диаметр дерева равным четырнадцати дюймам.

Пока лесорубы резали палисады, большое число других рабочих было занято рытьем траншеи по всему периметру [pg 295] форта для их установки. Эту траншею сделали глубиной около трех футов и достаточной ширины для размещения крупных концов палисадов. По мере готовности палисады доставлялись на место с помощью колес, снятых для этой цели с корпусов повозок. Палисады устанавливались в траншее вплотную друг к другу, и вокруг них утрамбовывалась земля; таким образом ограждение форта было вскоре завершено.

Затем по всему периметру изнутри была построена платформа, чтобы люди могли стоять на ней и вести огонь через бойницы, оставленные в палисадах наверху. Имелось одно вертлюжное орудие, которое солдаты привезли с собой в одной из повозок. Эту пушку они установили в одном из углов форта, и как только установили, произвели из нее выстрел, чтобы, как выразился Франклин, дать знать индейцам, если таковые окажутся в пределах слышимости, что у них есть такая артиллерия.

Индейцы, судя по всему, оказались в пределах слышимости; несколько отрядов таились поблизости, скрытно наблюдая за перемещениями отряда Франклина. Это выяснилось вскоре после завершения постройки форта, ибо когда Франклин обнаружил свое войско надежно окопавшимся, он выслал отряд разведчиков для исследования окрестностей на предмет обнаружения следов пребывания индейцев. Эти люди не увидели индейцев, но обнаружили на близлежащих холмах определенные места, где очевидно таились индейцы, наблюдая за действиями солдат при возведении форта. Люди Франклина были поражены изобретательным приемом, к которому прибегли индейцы во избежание обнаружения во время такого наблюдения. Поскольку стояла самая глубина зимы, им обязательно нужен был огонь, а без особой предосторожности огонь выдал бы их светом по ночам или дымом днем. Во избежание этого, как выяснилось, индейцы выкопали в земле ямы и развели огонь на дне ям, используя в качестве топлива только древесный уголь, ибо тот не дает дыма. Уголь они добывали из огарков, головней и обгоревших концов бревен, обнаруженных в ближайшем лесу. По следам на траве вокруг этих ям солдаты поняли, что индейцы имели обыкновение сидеть вокруг них по краям, опуская ноги вниз, поближе к огню.

Строительство и вооружение такого форта, а также прочие военные приготовления, предпринятые Франклином на границе, произвели на индейцев столь сильное впечатление, что те постепенно отступили, оставив ту часть страны в относительно безопасном состоянии. Вскоре после этого Франклин был вызван губернатором обратно в Филадельфию, поскольку там требовались его присутствие и советы. По прибытии он обнаружил, что приобрел огромную славу благодаря успеху своих военных операций. Фактически вскоре после этого ему была оказана весьма выдающаяся честь в связи с поездкой в Виргинию по некоторым общественным делам. Офицеры полка решили проводить его из города утром, когда он должен был начать путешествие. Он ничего не знал об этом замысле вплоть до момента выхода, когда обнаружил офицеров у дверей — всех верхом и в мундирах. Франклин говорит, что был весьма расстроен их появлением, так как не мог избежать их сопровождения, хотя, узнай он об этом заранее, непременно предотвратил бы его.

[pg 296] В то время как Франклин приобретал некоторую военную известность в Америке, он становился весьма знаменитым философом на континенте Европы. Оказывается, за несколько лет до этого библиотечное общество Филадельфии получило из Англии некоторые элементы электрического оборудования, и Франклин провел с ними определенные эксперименты, которые заставили его поверить в то, что прежде не было известно, а именно, что молния является электрическим феноменом. Он написал отчет о своих экспериментах и о взглядах, к которым они его привели, и отправил его лицу, от которого библиотечное общество получило аппаратуру. Эти бумаги привлекли большое внимание и в конце концов были представлены Лондонскому королевскому обществу, а вскоре после этого опубликованы в трудах Общества. В таком виде их увидел выдающийся французский философ граф де Бюффон, который распорядился перевести их на французский язык и издать в Париже. Благодаря этому внимание всего научного мира привлекли рассуждения Франклина, и поскольку правильность его взглядов была полностью подтверждена последующими исследованиями и экспериментами, он приобрел огромную славу. Он был избран членом различных научных обществ, а Лондонское королевское общество прислало ему великолепную золотую медаль.

Эту медаль привез в Америку для вручения Франклину новый губернатор, капитан Денни, назначенный примерно в то время над колонией Пенсильвания. Ход общественных дел часто сталкивал Франклина и прежнего губернатора в конфликтах друг с другом, ибо губернатор, как уже говорилось, представлял интересы английских собственников колонии, тогда как Франклин очень горячо отстаивал дело народа. Губернатор часто направлял Ассамблее послания и обращения с осуждением линии поведения, которой они придерживались в отношении налогообложения земель собственников, а Ассамблея часто назначала Франклина для составления надлежащих ответов. Новый губернатор, судя по всему, был рад тому, что медаль поручена его заботе, поскольку в начале своего правления он намеревался сделать все от него зависящее, чтобы расположить к себе Франклин, дабы обеспечить в свою пользу то огромное влияние, которое философ теперь начал обретать в провинции.

Прибыв в Филадельфию и вступив в должность, губернатор Денни решил устроить грандиозный прием для жителей Филадельфии и воспользоваться этим случаем для вручения Франклину его медали. Что он и сделал; при этом вручение сопровождалось соответствующей речью, в которой он весьма лестно похвалил Франклина за его научные достижения и отозвался в восторженных тонах о славе, приобретаемой им в Европе. После обеда он отвел Франклина в сторону в небольшую комнату, оставив остальное общество за столом, и завел с ним разговор относительно дел провинции и предполагаемых мер своего административного управления. Ему советовали, по его словам, друзья в Англии поддерживать хорошие отношения с Франклином как с человеком, способным дать наилучший совет и наиболее эффективно способствовать тому, чтобы его правление было легким. Он много говорил о дружественном чувстве к колонии со стороны собственников и о той выгоде, которую это принесет всем участникам и Франклину в частности, если противодействие взглядам собственников прекратится и между ними и народом колонии восстановится гармония.

Все это время, пока губернатор засыпал своего гостя этими лестью и обещаниями, он предлагал ему вино и пил за его здоровье, поскольку люди за обеденным столом, обнаружив, что губернатор не возвращается, [pg 297] прислали графин мадеры и несколько стаканов в комнату, где сидели он и Франклин. Впрочем, все эти любезности и уговоры со стороны губернатора, судя по всему, пропали даром. Франклин ответил вежливо, но тем не менее таким образом, который свидетельствовал о твердой решимости преданно держаться дела колонистов в случае попыток дальнейших посягательств на их права.

По сути, разрыв между народом колонии и собственниками в Англии при администрации нового губернатора вскоре начал расширяться сильнее, чем когда-либо прежде, пока в конце концов не было принято решение отправить Франклина в Англию для представления королю протеста и петиции против действий собственников. Соответственно Франклин приобрел билет на парусник, отправлявшийся из Нью-Йорка.

Впрочем, перед его окончательным отплытием возникло множество затруднений и задержек. Прежде всего, он был задержан определенными переговорами, которые велись между губернаторами Лаудауном из Нью-Йорка и Денни из Филадельфии с одной стороны и филадельфийской Ассамблеей с другой в тщетной попытке урегулировать трудности, до тех пор пока парусник, на который он приобрел билет, не ушел, увезя с собой все припасы, которые он запас для путешествия. Затем он обнаружил, что неделя за неделей задерживается в Нью-Йорке из-за медлительности и вечных проволочек губернатора Лаудауна, который задерживал пакетботы по мере их прибытия один за другим ради подготовки своих депеш. Он был вечно занят написанием писем и донесений, но они казались вечно не готовыми; так что некоторые шутники сравнивали его с фигурой святого Георгия на вывесках таверн, «который, хотя всегда верхом, никогда никуда не едет».

Пробыв в задержке таким образом несколько недель, объявили, что пакетботы вот-вот отплывут, и всем пассажирам приказали подняться на борт. Суда прошли к Сэнди-Хуку и встали там на якорь в ожидании окончательных депеш губернатора. Здесь они прождали изо дня в день около шести недель, так что в конце концов припасы пассажиров истощились, и им пришлось добывать свежие запасы; а одно из судов настолько обросло ракушками и моллюсками по корпусу, что его потребовалось ставить в док и чистить. Наконец, однако, флот отплыл, и Франклин после различных приключений благополучно прибыл туманным утром в Фалмут в Англии.

Корабль едва избежал кораблекрушения у островов Силли при приближении к городу Фалмут. Хотя ветер не был сильным, погода стояла очень густая и туманная, и коварное течение сносило их к скалам при попытке обойти остров и выйти к берегу. На носу дежурил дозорный, в чьи обязанности входило вести бдительное наблюдение. Офицер на палубе время от времени окликал этого дозорного: «Смотри вперед в оба», и тот неизменно отвечал: «Есть; есть»; тем не менее он пренебрегал своими обязанностями, находясь на посту, вероятно, наполовину во сне, ибо внезапно все на палубе встревожились от крика, и, взглянув вперед, они увидели маяк на скалах, маячивший прямо перед ними. Корабль тотчас развернули с помощью маневра, считающегося в таких обстоятельствах весьма опасным, но в данном случае он увенчался успехом, и таким образом им удалось избежать нависшей опасности. Пассажиры прекрасно осознавали грозившую им опасность, и многие были чрезвычайно испуганы. По сути, шкипер и моряки считали это спасение чудом. Если бы корабль вылетел на скалы, весь экипаж и пассажиры, вероятно, погибли бы.

Было воскресное утро, и звонили колокола к церкви, когда пассажиры высадились на берег. Франклин вместе с остальными сразу направился в церковь с сердцами, полными благодарности Богу, как он пишет, за пережитое избавление. Затем он отправился в гостиницу и написал [pg 298] письмо своей семье с описанием путешествия.

Спустя несколько дней он отправился в Лондон и принялся за дела своего представительства.

Однако он обнаружил, что продвигается к своей цели очень медленно, ибо министры были настолько заняты другими делами, что долгое время он не мог добиться аудиенции. Тем не менее он не сидел сложа руки. Он писал брошюры и статьи в газеты; и все, что он писал, отличалось столь оригинальным характером, было настолько злободневным и к тому же выражено с таким лаконизмом и точностью, что привлекало огромное внимание и обретало большое влияние.

Фактически Франклин на протяжении всей жизни отличался гениальностью и оригинальностью, проявлявшимися в выражении любых мыслей, которые он хотел привить человечеству. Одним из самых ярких примеров этого является знаменитая «Притча о гонениях», автором которой он обычно считается; она гласит:

И было после этого: Авраам сидел у входа в свою шатровую дверь около захода солнца.

2. И вот, человек, согбенный старостью, шел со стороны пустыни, опираясь на посох.

3. И Авраам встал, встретил его и сказал ему: «Зайди, прошу тебя, омой ноги свои и переночуй, а на рассвете встанешь и пойдешь своей дорогой».

4. Но человек сказал: «Нет, ибо я останусь под этим деревом».

5. И Авраам стал настойчиво звать его; тогда тот повернулся, и они вошли в шатер, и Авраам испек пресный хлеб, и они поели.

6. И когда Авраам увидел, что человек не благословляет Бога, он сказал ему: «Почему ты не поклоняешься Всевышнему Богу, Творцу неба и земли?»

7. И человек ответил и сказал: «Я не поклоняюсь Богу, о котором ты говоришь, и не призываю имя Его, ибо я создал себе бога, который вечно пребывает в моем доме и обеспечивает меня всем необходимым».

8. И ревность Авраама воспылала против этого человека, и он встал, набросился на него и ударами изгнал его в пустыню.

9. И среди ночи Бог воззвал к Аврааму, сказав: «Авраам, где странник?»

10. И Авраам ответил и сказал: «Господи, он не хотел поклоняться Тебе и не желал призывать имя Твое; поэтому я изгнал его от лица моего в пустыню».

11. И Бог сказал: «Я терпел его сто девяносто восемь лет, питал его и одевал, несмотря на его бунт против Меня, а ты сам, будучи грешником, не смог стерпеть его и одной ночи?»

Эту притчу, идею которой Франклин, вероятно, почерпнул из каких-то древних персидских книг, он записал и заучил наизусть, и иногда развлекался тем, что открывал Библию и повторял притчу так, будто читал ее из этой книги; и, по его словам, он обнаружил, что очень немногие слушатели были достаточно знакомы с содержимым священного писания, чтобы заподозрить обман.

Он часто выражал мысли, которые хотел привить, в какой-нибудь необычной и поразительной форме, как и в этом случае. Его разговорная речь приобретала отчасти тот же характер, так что, где бы он ни находился, его изречения и поступки всегда привлекали огромное внимание.

Что касается этой притчи о гонениях, хотя она и считается произведением Франклина, он сам никогда на это авторство не претендовал. На самом деле Франклин ее не публиковал. Она была опубликована без его ведома его шотландским другом, знаменитым лордом Кеймсом, который включил ее в том своих сочинений, упомянув, что она была «предоставлена ему» Франклином. Лорд Кеймс проживал в Шотландии, и Франклин познакомился с ним во время визита в эту страну летом 1759 года. Лорд Кеймс проникся огромным интересом к характеру Франклина, и между двумя философами завязалась тесная дружба и постоянная переписка, продолжавшаяся много лет — фактически столько, сколько прожил лорд Кеймс, поскольку Франклин пережил его.

[pg 299]

Местом жительства Франклина во время пребывания в Лондоне была Крэйвен-стрит близ Стрэнда, в доме миссис Стивенсон. Этот дом до сих пор упоминается в путеводителях по Лондону среди прочих мест исторического интереса в столице благодаря тому, что столь долго служил домом для выдающегося философа. Франклин жил в очень дружеских отношениях с миссис Стивенсон и ее семьей все время пребывания в ее доме и интересовался учебой и наставлением ее дочери. В то же время он поддерживал постоянную и доверившую переписку со своей женой и семьей на родине. Один из его сыновей находился с ним во время пребывания в Англии, сопровождая его при переезде. Его друзья очень хотели, чтобы он вызвал в Англию и свою жену, и особенно дочь Салли, бывшую весьма привлекательной и приятной молодой леди, как раз достигшую девичьего возраста. Один из ближайших друзей Франклина, член парламента мистер Страхан, написал миссис Франклин с настоятельной просьбой приехать в Англию вместе с дочерью. Сам Франклин, однако, похоже, не слишком поддерживал это предложение. Во-первых, он знал, что его жена испытывает непреодолимое отвращение к морским путешествиям, а во-вторых, он непрестанно надеялся, что долгие и утомительные переговоры, в которых он участвовал, вскоре завершатся, и он сможет сам вернуться на родину.

Наконец, после бесконечного множества трудностей и задержек, цель, с которой Франклин был отправлен в Англию, была в основном достигнута. Было решено, что земли собственников будут облагаться налогом наравне с имуществом колонистов. Было несколько других мер, которых он хотел добиться, но счел их тогда неосуществимыми. Тем не менее его главная цель была достигнута, и ассамблея осталась весьма довольна тем, что он сделал. Соответственно, он решил вернуться в Америку.

Он покинул Англию примерно в конце августа 1762 года в компании десяти торговых судов под конвоем военного корабля. По пути они зашли на Мадейру, где были очень тепло приняты местными жителями, и Франклин был весьма заинтригован своими наблюдениями за островом и его продукцией. Пробыв на острове несколько дней и обеспечив суда провизией и всевозможными припасами, корабли снова вышли в море. Они двигались на юг, пока не достигли пассатов, а затем на запад к берегам Америки. Все это время погода была настолько благоприятной, а вода такой спокойной, что было очень мало дней, когда пассажиры не могли бы [стр. 300] переходить с корабля на корабль, обедая друг с другом на борту различных судов, что позволяло проводить время очень приятно; «гораздо приятнее», как говорил Франклин, «чем когда плывешь на одном корабле, так как это было похоже на путешествие в движущейся деревне, когда все соседи вокруг тебя».

Он прибыл домой 1 ноября после отсутствия продолжительностью от пяти до шести лет. Он застал жену и дочь здоровыми — последняя, по его словам, превратилась в настоящую девушку и обладала многими приятными достоинствами, приобретенными за время его отсутствия. Его также с большим отличием приняли представители государственных органов и жители Филадельфии. Ассамблея вотировала ему двенадцать тысяч фунтов за его услуги, а также приняла постановление об объявлении благодарности, которая должна была быть вручена ему публично спикером. Его друзья приходили в огромном количестве, чтобы повидаться с ним и поздравить с благополучным возвращением, так что его дом много дней был полн ими. Помимо этих публичных и частных почестей, оказанных ему самому, Франклин испытывал в то время дополнительное удовлетворение в связи с тем положением, которого добивался его сын. Его сын был назначен губернатором Нью-Джерси как раз перед тем, как его отец уехал из Англии, и остался позади, когда его отец отплыл, чтобы жениться на весьма приятной вест-индской даме, которой он сделал предложение с согласия и одобрения отца. Молодой губернатор и его невеста прибыли в Филадельфию через несколько месяцев после того, как сам Франклин вернулся домой. Франклин сопровождал сына в Нью-Джерси, где имел удовольствие видеть, как его тепло приветствуют люди всех сословий, а затем оставил его счастливо устроившимся в его губернаторской должности.

Вскоре после этого Франклин, который все еще занимал должность почтмейстера колоний, обратил внимание на состояние почтового ведомства и решил совершить инспекционную поездку по делам этой службы во всех колониях к северу от Филадельфии. В эту поездку он взял с собой дочь, хотя она обещала быть весьма долгой и утомительной. Он путешествовал в повозке в сопровождении верхового коня. Его дочь ездила на этом коне значительную часть пути. В начале путешествия она садилась на лошадь лишь изредка; но по мере того, как она привыкала к езде, она находила ее все более приятной, и на обратном пути домой она преодолевала таким образом почти весь путь от Род-Айленда до Филадельфии.

Вскоре после этого на границах возникли новые индейские проблемы, потребовавшие сбора новых военных сил для их подавления. В связи с этим в ассамблее был предложен закон об обеспечении необходимых средств для этой цели за счет налога. И тут выяснилось, что вопрос, для урегулирования которого Франклин был отправлен в Европу, а именно вопрос о налогообложении земель собственников, в конце концов не был решен так определенно, как предполагалось. Формулировка закона была следующей: «Необработанные земли собственников не должны облагаться налогом выше низшей ставки, по которой облагаются любые необработанные земли, принадлежащие жителям»; и при попытке определить практическое применение этой формулировки оказалось, что она допускает два толкования. Ассамблея понимала это так, что земля собственников не должна облагаться налогом выше, чем земля любого из жителей того же качества. В то время как губернатор настаивал на том, что смысл должен заключаться в том, что ни одна из земель собственников не должна облагаться налогом выше, чем самые низшие и бедные земли, принадлежащие кому-либо из жителей. Язык постановления, пожалуй, допускает любое из этих толкований. Он, безусловно, выдерживает ту трактовку, которую придал ему губернатор, и поскольку тот самым абсолютным и решительным образом настаивал на своем видении вопроса, ассамблея в конце концов была вынуждена уступить; ибо страшная опасность, нависшая над колонией со стороны приграничных индейцев, не терпела отлагательств.

Жители колонии, хотя и потерпели поражение в этом споре и были вынуждены подчиниться, вовсе не были склонны мириться с этим мирным путем. Напротив, всеобщее чувство негодования и возмущения охвачило общество, и в конце концов было решено направить королю Великобритании петицию с просьбой лишить собственников власти, злоупотреблять которой они были столь упорно настроены, и взять управление колониями на себя в качестве прерогативы короны. Принятие этого решения со стороны колонии не обошлось без множества дебатов, политической вражды и споров, поскольку у губернатора, разумеется, была своя партия, и они изо всех сил старались не допустить принятия петиции. Тем не менее она была принята вопреки всей оппозиции. Однако спикер ассамблеи [стр. 301] отказался подписывать законопроект после его принятия и сложил с себя полномочия, чтобы избежать выполнения этой обязанности — поступок, который, конечно же, очень обрадовал партию собственников. Большинство членов ассамблеи избрало тогда Франклина спикером, и он немедленно подписал законопроект. Это действие сделало Франклина особенно одиозным для партии собственников, и на следующих выборах членов ассамблеи они приложили все возможные усилия в округе Франклина, чтобы не допустить его избрания. Им это удалось. Франклин проиграл выборы примерно с разницей в двадцать пять голосов из четырех тысяч. Но хотя интересы собственников оказались сильнейшими в округе Франклина, когда собралась новая ассамблея, выяснилось, что противостоящая им партия имеет две трети голосов большинства; и чтобы выразить порицание своим оппонентам за усилия, которые те предприняли для провала Франклина в его округе, они немедленно проголосовали за то, чтобы снова отправить его в Англию в качестве специального посланника для вручения королю петиции, за которую они проголосовали.

Враждебность и волнения, сопровождавшие этот спор, были, конечно, крайними, и характер, а также весь политический курс Франклина подвергались нападкам его врагов со всей яростью и упрямством, которые характерны для политической борьбы такого рода в наши дни. Франклин, однако, переносил все это очень добродушно. Незадолго до отплытия, покинув Филадельфию и направляясь к кораблю, стоявшему на некотором расстоянии вниз по реке, он написал очень нежное письмо своей дочери, чтобы попрощаться с ней и дать ей свои напутственные советы. «Ты знаешь, — писал он в этом письме, — что у меня много врагов, и все они, по сути, по общественным причинам (ибо я не могу припомнить, чтобы в частном качестве дал кому бы то ни было хоть малейший повод для обиды); тем не менее они враги, и очень ожесточенные; и ты должна ожидать, что их враждебность в какой-то степени распространится и на тебя, так что твои малейшие неосторожности будут раздуваться до масштабов преступлений, дабы тем больнее меня ранить и огорчить. Тем более необходимо для тебя быть предельно осмотрительной во всем своем поведении, чтобы не дать повода их злобе». Затем следовали различные советы, касающиеся ее долга перед матерью, ее общего поведения, учебы и обязанностей перед церковью. Церковь, с которой был связан Франклин, принадлежала к епископальной конфессии, и он проявлял большой интерес к ее процветанию; хотя он выказывал здесь ту же либеральность и общественный дух, что и во всех других отношениях, которые он поддерживал. В то время, например, некоторые члены общины предлагали образовать нечто вроде колонии и построить новую церковь в другом месте. Часть людей выступала против этого плана, поскольку он вел к ослаблению материнской церкви, но Франклин поддержал его, полагая, что в конечном итоге эта мера возымеет эффект, противоположный тому, которого они опасались. Он сравнил это с роением пчел, благодаря которому, по его словам, увеличивались комфорт и процветание старого улья и создавалась новая, процветающая колония, которая поддерживала родительское стадо. Мало кто в тот период видел целесообразность или долг следования подобным курсом в отношении колонизации части церкви: хотя ныне такие взгляды очень широко разделяются всеми людьми либеральных взглядов, и множество подобных колоний формируется теперь из процветающих церквей при согласии всех заинтересованных лиц.

Но вернемся к плаванию. Франклин должен был сесть на корабль в Честере — порте, расположенном ниже по реке от Филадельфии, на границе штата Делавер. Кавалькада из трехсот человек из Филадельфии сопровождала его до Честера, а на причале собралась большая толпа, когда судно готовилось отплыть, чтобы попрощаться со своим выдающимся соотечественником и пожелать ему счастливого плавания. Собравшаяся толпа приветствовала Франклина кликами и возгласами, когда лодка, которая должна была доставить его на судно, медленно отчалила от берега. Днем его отплытия было 7 ноября 1764 года, примерно через два года после его возвращения из прежней поездки.

[pg 302] Плавание через Атлантику было успешным, несмотря на то, что сезон был столь поздним. Перед тем как покинуть судно, Франклин написал домой письмо, чтобы рассказать жене и дочери о своем путешествии. По прибытии он направился в Лондон и отправился прямо к своей прежней хозяйке, миссис Стивенсон, на Крейвен-стрит в Стрэнде. Когда известие о его благополучном прибытии достигло Филадельфии, жители города отпраздновали это событие звоном колоколов и другими проявлениями общественного ликования. Проявленная по отношению к нему враждебность привела лишь к тому, что он стал еще большим любимцем, чем прежде.

Франклин теперь начал обращать внимание на дела своего представительства. Однако он недолго пробыл в Англии, как между колониями и метрополией возникли разногласия, оказавшиеся гораздо более серьезными, чем те, что обсуждались в Филадельфии. Парламент заявил о своем праве облагать колонии налогом. Колонии утверждали, что этим правом обладают исключительно их собственные законодательные собрания, и последовал долгий и упорный спор. Английское правительство придумывало всевозможные ухищрения, чтобы взимать налоги таким образом, чтобы американцы были вынуждены их платить; а американцы, со своей стороны, отвечали на эти попытки не менее изощренными и гораздо более эффективными способами уклонения от уплаты. Некоторое время американцы отказывались использовать любые британские товары, чтобы жители Англии увидели: упорствуя в своем намерении облагать колонии налогом, правительство лишится очень ценной торговли. Франклин присоединился к этим усилиям, до такой степени, что долгое время не покупал в Англии никаких вещей для отправки домой своей семье. Наконец разногласия были в некоторой степени улажены. Один из самых одиозных актов парламента о налогообложении Америки был отменен, и тогда впервые Франклин купил и отправил домой жене и дочери целый суконный баул нарядов — шелков, атласа и парчи, а также перчатки, флаконы лавандовой воды и прочие подобные приятные мелочи для заполнения углов. В письме, отправленном с этим сундуком, он сообщил ей, что, поскольку Закон о гербовом сборе отменен, он теперь не возражает против того, чтобы у нее появилось новое платье.

Фактически внимание великого философа в то время в некоторой степени привлекало влияние одежды на его собственную внешность, ибо, нанеся визит в Париж в конце 1767 года, он отмечал, что французский портной и парикмахер так преобразили его, будто он помолодел на двадцать лет.

Франклин пользовался большим вниманием во время своего пребывания в Париже, и, судя по всему, эта поездка доставила ему огромное удовольствие. Самые выдающиеся люди в области литературы и науки искали его общества, ибо все они хорошо знали его репутацию философа; многие из них читали его труды и повторяли эксперименты, поставленные им и пробудившие столь глубокий интерес во всем ученом мире. Франклин также получил множество знаков отличия и почета от государственных деятелей Франции — особенно от тех, кто был связан с правительством. Предполагалось, что они следили за ходом споров между Англией и ее колониями и втайне надеялись, что эти споры завершатся открытым разрывом; ибо такой разрыв, по их мнению, привел бы к ослаблению мощи их давнего соперника. Сочувствуя таким образом той стороне в этом споре, которую представлял Франклин, они естественным образом испытывали к нему особый интерес. Франклин был представлен ко двору и принят в самом изысканном обществе столицы.

Спустя некоторое время он снова вернулся в Англию, но, прибыв туда, обнаружил, что положение дел между английским правительством и [стр. 303] американскими колониями становится не лучше, а хуже. Парламент настаивал на своем праве «связывать колонии обязательствами», как выражалась их резолюция, «во всех случаях без исключения». Американцы же, со своей стороны, все более решительно противились подобным притязаниям. Парламент принимал все более суровые меры день ото дня, чтобы принудить колонии к подчинению. Они принимали принудительные законы, изобретали хитроумные способы сбора налогов, отправляли войска и всеми возможными способами укрепляли военные позиции правительства в Америке. Колонисты же, в свою очередь, начали проявлять самый решительный дух враждебности по отношению к мерам метрополии. Они проводили масштабные публичные собрания, принимали жесткие резолюции, начинали формировать обширные и грозные объединения для противодействия законам или их обхода. Таким образом, все предвещало надвигающийся конфликт.

Франклин долгое время употреблял всю свою власть и влияние на попытки залечить этот раскол. Он писал памфлеты и статьи в английских газетах, защищая — хотя и в тоне большой искренности и умеренности — права Америки и призывая министров и народ Англии не упорствовать в своих попытках принуждения. В то же время он писал письма в Америку, стремясь умерить царившее там насилие агитации в надежде, что, сдерживая волну волнений и страстей, которая так стремительно поднималась, удастся найти какой-то способ урегулирования для прекращения конфликта. Все эти усилия оказались однако напрасными. Ссора разрасталась и становилась все более безнадежной с каждым днем.