Ниже окружных судов в судебной структуре Виргинии находятся городские суды хастингсов или корпоративные суды. Они также являются судами записей и обладают первичной юрисдикцией, за исключением дел по апелляциям на решения мировых судей. Эти суды обладают исключительным правом назначать избирательные комиссии в тех городах, где они расположены. Они обладают большой совместной юрисдикцией с окружными судами. Они являются уголовными судами и могут рассматривать дела о тяжких преступлениях, совершенных в пределах одной мили от границ корпорации. Таких судов насчитывается шестнадцать: корпоративные суды, расположенные в Александрии, Бристоле, Шарлоттсвилле, Данвилле, Линчбурге, Ньюпорт-Ньюсе, Норфолке (2), Южном Норфолке, Стонтоне и Винчестере; суды хастингсов, расположенные в Питерсберге, Портсмуте, Ричмонде (2) и Роаноке. Судьи этих городских судов должны жить в городе, где расположен суд.
Конституция Виргинии делит города Виргинии на два класса с точки зрения судебной системы: (1) города с населением не менее десяти тысяч человек по последней официальной переписи называются городами первого класса; (2) города с населением менее десяти тысяч человек по последней официальной переписи называются городами второго класса. В каждом городе первого класса в дополнение к окружному суду может существовать корпоративный суд. В любом городе с населением не менее тридцати тысяч жителей Генеральная ассамблея может учреждать дополнительные суды с таким количеством судей, которое она сочтет необходимым в интересах общественности.
В городе второго класса может существовать корпоративный суд или суд хастингсов. Окружной суд графства, в котором расположен город, и корпоративный суд или суд хастингсов обладают одновременной юрисдикцией в исках по общему праву и судебных процессах по праву справедливости, если иное не предусмотрено законом. Следовательно, Генеральная ассамблея имеет право наделять корпоративный суд или суд хастингсов исключительной первичной юрисдикцией по всем делам с участием жителей любого такого города; это устройство гораздо удобнее для жителей, проживающих на значительном расстоянии от административного центра графства. Этот тип суда может быть упразднен голосованием большинства квалифицированных избирателей конкретного города, в котором расположен суд, на специальных выборах, проводимых для этой цели. Другим методом прекращения существования суда является появление вакансии на должность судьи такого суда, чье годовое жалованье составляет менее восьмисот долларов, и сохранение этой вакансии незанятой в течение девяноста дней подряд. Это влечет за собой автоматическую ликвидацию такого суда. В каждом случае упразднения такого суда город немедленно подпадает под юрисдикцию окружного суда того графства, в котором он географически расположен, если иное не предусмотрено законом. Материалы упраздненного корпоративного или городского суда немедленно становятся материалами вышеупомянутого окружного суда и передаются соответствующим образом.
Для каждого городского суда записей имеется судья, избираемый на восьмилетний срок совместным голосованием обеих палат Генеральной ассамблеи. Он должен обладать теми же квалификационными требованиями, что и судьи Верховного суда апелляционной инстанции, и должен проживать в пределах юрисдикции суда, которым он председательствует, во время пребывания в должности. Однако судья корпоративного суда любой корпорации, имеющей городскую хартию и насчитывающей менее десяти тысяч жителей, может жить за пределами городской черты. Такое лицо может быть судьей такого корпоративного суда, а также судьей корпоративного суда какого-либо другого города с населением менее десяти тысяч человек. От судей городских судов может требоваться или быть разрешено проведение заседаний окружных или городских судов любого графства или города.
Генеральная ассамблея также имеет полномочия учреждать суды регистрации земель для применения любого закона, который она может принять с целью урегулирования, регистрации, передачи или обеспечения прав на землю в штате.
Судьи назначаются патентом губернатором штата. Их жалованье и надбавки предписываются законом и не могут быть уменьшены в течение срока их полномочий. Срок их полномочий начинается с первого дня февраля, следующего за их избранием Генеральной ассамблеей. Всякий раз, когда появляется вакансия на должность судьи, преемник избирается на оставшийся срок полномочий. Генеральная ассамблея также имеет полномочия отправлять судей в отставку и обеспечивать их пенсионное содержание. Генеральная ассамблея имеет право принимать законы, возлагающие на судей в отставке такие обязанности, как работа в качестве заменяющих судей. Жалованье судей выплачивается из казны штата, однако штату возмещается половина жалованья каждого из окружных судей за счет графств и городов, составляющих округ, исходя из их численности населения, а также каждого из судей города первого класса — за счет города, в котором председательствует каждый судья. Единственным исключением является судья Окружного суда города Ричмонд, чье жалованье целиком выплачивается штатом. Город может увеличить жалованье своих окружных или городских судей, если город берет на себя все увеличение и гарантирует, что такое жалованье не будет уменьшено в течение всего срока полномочий. Город с населением менее десяти тысяч человек выплачивает жалованье своему городскому судье.
Судьи могут быть смещены с должности в Виргинии по уважительной причине совместным голосованием обеих палат Генеральной ассамблеи. Большинство всех членов, избранных в каждую палату, должны проголосовать за это, а основание для смещения должно быть внесено в журнал каждой палаты. Судья, в отношении которого Генеральная ассамблея собирается начать процедуру смещения, должен получить уведомление об этом вместе с копией предполагаемых оснований по меньшей мере за двадцать дней до проведения фактического голосования. Как правило, ни один судья не может заниматься адвокатской практикой внутри штата Виргиния или за его пределами, а также занимать какую-либо другую общественную должность, вызывающую доверие, во время пребывания в должности.
Судебные приказы (судебные предписания) должны издаваться от имени «Содружества Виргиния» и заверяться клерками различных судов. Конституция требует, чтобы обвинительные акты (официальное обвинение в преступлении, представленное большим жюри присяжных) заканчивались словами «против мира и достоинства Содружества».
Генеральная ассамблея обеспечивает назначение или избрание мировых судей и устанавливает их юрисдикцию. Полномочия мировых судей распространяются на гражданские иски с ограниченными суммами. Кроме того, в Виргинии также имеются полицейские судьи, судебные мировые судьи, гражданские судьи, гражданские и полицейские судьи, суды по делам несовершеннолетних и семейным делам, а также суды мэров. Однако их юрисдикция обычно ограничена, и апелляции на их решения рассматриваются городскими и окружными судами.
Во всех городах и графствах, а также во многих поселках имеются местные суды, называемые судами магистратов или судами мировых судей. Их юрисдикция включает проступки и гражданские дела, связанные с небольшими денежными суммами.
В Содружестве также имеются два суда права и канцлерских дел: один расположен в Роаноке, а другой — в Норфолке. Их юрисдикция включает утверждение завещаний и урегулирование наследственных дел. В Ричмонде есть специальный Суд канцлерских дел, который полностью ведает утверждением завещаний и урегулированием наследственных дел в той части «Ричмонда, которая лежит к северу от южного берега реки Джеймс». В Ричмонде также имеется специальный Суд права и справедливости.
Суд по делам несовершеннолетних и семейным делам, расположенный в Норфолке, является специальным судом штата, обладающим юрисдикцией по делам с участием иждивенцев, безнадзорных и малолетних правонарушителей, а также по делам о преступлениях — за исключением непредумышленного убийства — против членов семьи.
Виргиния
Генеральный атторней штата избирается квалифицированными избирателями штата одновременно и на тот же срок, что и губернатор и вице-губернатор штата (четырехлетний срок полномочий). Он должен обладать теми же квалификационными требованиями, что и губернатор, но имеет право на переизбрание. Его главная обязанность заключается в том, чтобы служить адвокатом штата; он дает заключения относительно толкования и применения законов по запросу губернатора или руководителей различных департаментов, представляет дела в Верховном суде апелляционной инстанции, если затрагиваются интересы штата, и представляет штат Виргиния в Верховном суде Соединенных Штатов. Многочисленные проблемы, возникающие при выполнении этих обязанностей, делают желательным и необходимым наличие у него юридических помощников, которые могут помогать ему в оказании содействия местным атторнеям Содружества. Генеральный атторней штата подлежит отстранению от должности в том же порядке, что и судьи. Его нынешнее жалованье составляет 17 000 долларов в год.
Местные органы самоуправления
Конституция штата не только устанавливает организацию правительства штата, но также включает правила, касающиеся местных единиц управления, которые содержатся в Статье VII. Местные хартии предоставляются Генеральной ассамблеей. Политическим уровнем, находящимся непосредственно под уровнем правительства штата, является графство. В настоящее время Виргиния разделена на девяносто восемь графств. Последним оригинальным созданным графством является графство Диккенсон, образованное в 1880 году. Самым большим по площади графством в штате является Питтсильвания с 1022 квадратными милями, а самым маленьким по площади графством является Арлингтон с 24 квадратными милями. Графство Фэрфакс в настоящее время является наиболее густонаселенным графством в Виргинии, уступая по численности населения только городу Норфолк.
Юридически графство является корпорацией. Его основные функции, как правило, заключаются в поддержании порядка, защите жизни и имущества, создании государственных школ, отправлении правосудия, регистрации юридических документов, содержании хайвеев и мостов за пределами городов, а также в заботе о неимущих и преступниках.
Графства Виргинии делятся на магистериальные округа, причем количество округов варьируется от трех до десяти. В конституции штата предусмотрено, что дополнительные округа могут создаваться по закону только в том случае, если новый округ занимает площадь не менее 30 квадратных миль. В каждом округе имеется один супервайзер, избираемый квалифицированными избирателями. Таким образом, Совет супервайзеров графства состоит из одного представителя, избранного от каждого магистериального округа в графстве, за исключением графства Арлингтон, где Совет супервайзеров избирается от графства в целом (at-large). Следовательно, количество членов каждого Совета супервайзеров различается в разных графствах. Председатель этого органа выбирается самими членами. Их заседания обычно проводятся раз в месяц в Судебном здании (Court House), расположенном в административном центре графства (County Seat). Совет супервайзеров выполняет различные обязанности, такие как: (1) осуществление надзора за делами графства, (2) установление и взимание налогов графства, (3) составление бюджета графства, (4) проверка претензий к графству, (5) возведение и содержание зданий графства, (6) выполнение роли законодательного и исполнительного органа путем издания и реализации постановлений по таким вопросам, как санитария, здравоохранение и полиция, (7) утверждение тарифных сеток окладов для работников графства, (8) управление имуществом графства, (9) обеспечение ухода за умственно и физически неполноценными лицами и (10) заем денежных средств.
Имеется пять важных должностных лиц графства, которые избираются на должность квалифицированными избирателями в первый вторник после первого понедельника ноября и вступают в должность 1 января, следующего за их выборами. Этими должностными лицами являются:
(1) Атторней Содружества — юрист, который выступает в качестве юридического советника Совета супервайзеров и должностных лиц графства, а также представляет интересы жителей графства в суде; он также выступает в качестве обвинителя во всех гражданских и уголовных делах, в которых заинтересовано графство; он избирается квалифицированными избирателями сроком на четыре года.
(2) Клерк графства — должностное лицо, которое служит секретарем Совета супервайзеров графства и Окружного суда графства; будучи главным должностным лицом графства по ведению записей, он регистрирует все виды документов графства (такие как акты купли-продажи, завещания, судебные решения, ипотеки, рождения, разводы, смерти, выборы, судебные процессы и браки); посещает заседания Совета супервайзеров и хранит имущественные записи; он избирается квалифицированными избирателями сроком на восемь лет.
(3) Комиссар по доходам — должностное лицо, которое оценивает стоимость имущества в целях налогообложения, начисляет государственные налоги на личные доходы, ведет книги налогов на личное имущество и земельные книги, а также начисляет и собирает все профессиональные и предпринимательские лицензионные сборы; он избирается квалифицированными избирателями сроком на четыре года.
(4) Казначей графства — должностное лицо, которое собирает налоги графства, начисленные Комиссаром по доходам, собирает налоги штата, хранит средства графства и выплачивает деньги по распоряжению Совета супервайзеров; он избирается квалифицированными избирателями сроком на четыре года.
(5) Шериф — должностное лицо, которое является главным исполнительным лицом графства; он и его помощники, именуемые заместителями, составляют полицию графства; шериф вручает ордера на арест, при необходимости вызывает свидетелей и присяжных, поддерживает мир в графстве, осуществляет надзор за заключенными, сотрудничает с полицией штата и исполняет обязанности судебного пристава (бейлифа) на заседаниях Совета супервайзеров и на сессиях Судебного мирового судьи и Окружного суда; он избирается сроком на четыре года.
Другие важные должности в округе включают членов окружного школьного совета, окружного суперинтенданта школ, членов окружного совета здравоохранения, окружного инспектора, членов совета по благосостоянию, членов комиссий по планированию и шоссейным дорогам, инспекторов по охране дичи и членов избирательной комиссии. Государственным должностным лицом, оказывающим сильное влияние на округ, является судья судебного округа штата. Поскольку он рассматривает дела в различных округах своего судебного округа, он вступает в контакт со многими должностными лицами округа и имеет полномочия назначать определенных должностных лиц округа в пределах своего округа, таких как: (1) мировой судья, который рассматривает менее важные гражданские и уголовные дела в округе и проводит слушания по делам, подлежащим рассмотрению судьей судебного округа, и (2) коронер, который проводит расследования и составляет отчеты в отношении внезапной, насильственной или подозрительной смерти в округе. Судья судебного округа также назначает избирательную комиссию по делам школьных попечителей, которая, в свою очередь, назначает окружной школьный совет.
В Виргинии существует три типа или формы окружного управления: форма окружного управляющего (County Executive Form), форма окружного менеджера (County Manager Form) и форма окружного совета (County Board Form, часто называемая «традиционной»). Два округа, Албемарл и Фэрфакс, приняли форму окружного управляющего, а два округа, Арлингтон и Хенрико, приняли форму окружного менеджера. Округ Арлингтон стал первым округом в Соединенных Штатах, принявшим форму окружного управления с помощью менеджера путем всенародного голосования (1932 г.). Основное различие между формами окружного управляющего и окружного менеджера заключается в том, что в первом типе совет супервайзеров производит все ключевые назначения по рекомендациям окружного управляющего, нанимаемого для выполнения функций административного главы округа, в то время как во втором типе совет супервайзеров нанимает менеджера для округа и наделяет его полномочиями самостоятельно назначать руководителей департаментов. Остальные 94 округа управляются окружным советом: при этой форме совет супервайзеров осуществляет не только законодательную, но и всю полноту исполнительной власти.
Таким образом, форма окружного управления действует не только как единица местного самоуправления, но и как административный агент штата.
Города и поселки образуют следующий политический уровень организации управления в Виргинии, как описано в статье VIII конституции. Город определяется в конституции как инкорпорированное сообщество, которое имеет в пределах определенных границ население в пять тысяч человек или более; поселок — это инкорпорированное сообщество, которое имеет в пределах определенных границ население менее пяти тысяч человек. При определении такого населения в качестве основы должна использоваться последняя перепись населения Соединенных Штатов или перепись, проведенная полномочным органом Генеральной Ассамблеи. Любому инкорпорированному сообществу, которое имело городской устав (чартер) при принятии этого раздела конституции штата в 1902 году, независимо от численности его населения на тот момент, было разрешено сохранить свой городской устав. Генеральная Ассамблея имеет полномочия принимать общие законы об организации и управлении городов и поселков в Виргинии. В особых случаях окружной суд может выдавать такие уставы. Когда население какой-либо территории достигает по меньшей мере пяти тысяч человек, она может подать заявку, но не обязана подавать ее, на получение статуса города. В отличие от многих других штатов в Соединенных Штатах, в Виргинии нет поселков сельского типа.
Города с населением не менее десяти тысяч человек имеют право на классификацию в качестве городов первого класса; города с населением менее десяти тысяч человек имеют право на классификацию в качестве городов второго класса. Города в Виргинии в целом следовали трехуровневому плану или модели развития: сначала территория учреждается, затем инкорпорируется как поселок и, наконец, возводится в статус города как независимого муниципалитета. В колониальный период было фактически инкорпорировано только два поселка: Вильямсбург и Норфолк. К 1800 году были инкорпорированы лишь шесть дополнительных поселков: Александрия, Винчестер, Фредериксбург, Ричмонд, Питерсберг и Йорк (Йорктаун). Йорктаун — единственный поселок, инкорпорированный до 1800 года, который не стал городом.