Положение, протяженность, климат, продукция и т. д. — Вест-Индия представляет собой великий архипелаг западного материка, простирающийся от десятого до двадцати восьмого градусов северной широты между побережьем Флориды на севере и устьем реки Ориноко в Южной Америке. Она представляет собой крупное скопление островов, в различных своих частях называемых по-разному в зависимости от их положения или иных особенностей, но здесь они будут рассматриваться по их политическому делению. Общая площадь суши всего архипелага превышает девяносто три тысячи квадратных миль.
Эти острова обладают общим сходством характера в некоторых отношениях благодаря своему положению на земном шаре. Климат, как и следовало ожидать, в целом очень жаркий, хотя по большей части он смягчается и делается комфортным благодаря морским бризам. Термометр часто поднимается выше девяноста градусов, но его среднюю высоту можно определить примерно в семьдесят восемь градусов по Фаренгейту. Здесь наблюдаются периодические дожди, часто сильные, и в целом влажность атмосферы очень высока, из-за чего железо и другие металлы, подверженные окислению, покрываются ржавчиной. Ураганы свойственны большинству этих островов и нередко с невероятной яростью производят опустошительные разрушения везде, куда распространяются.
Богатства и разнообразие продукции Вест-Индии делают её важным предметом торговли. На плодородной почве произрастают сахарный тростник, кофейное дерево, ямайский перец или пименто, питательный банан или плантайн, ананас, сочные плоды ананаса (ананa), батат, ямс, юкка, маис и маниок, а также какао, табак, хлопок, различные красильные дерева и вещества (желтеющее дерево, кампешевое дерево, индиго, кошениль) и лекарственные растения, такие как аррорут, корень солодки, имбирь, ялапа, ипекакуана, сарсапарель и др.; к растительной продукции этого архипелага относятся также хлебное дерево, кокосовая пальма, манго, папайя, гуава, апельсин, лимон, тамаринд, инжир, кешью, маммея, гранадилла, панилла, орех панда и др.
Жители. — Белые жители Вест-Индии — это креолы, испанцы, англичане, французы, немцы и др.; однако негры составляют самую многочисленную категорию, хотя представители смешанных рас также весьма многочисленны. Индейцы вымерли, за исключением тех, кто смешался с неграми на части острова Сент-Винсент. Основные социальные категории представляют собой отношения господина и раба, либо были таковыми до вступления в силу закона об эмансипации в британской части островов. Из-за разнообразия наций и рас в обиходе неизбежно используется несколько языков: английский, французский, испанский и другие европейские языки, а также креольский — жаргон, используемый на Гаити и состоящий из смеси французского и нескольких африканских диалектов.
Политическое деление. — Оно включает британские острова, испанские острова, французские острова, голландские острова, датские острова, один шведский остров и независимый остров Гаити. Британцам принадлежат двадцать два острова разного размера; испанцам — два, а именно крупные острова Куба и Пуэрто-Рико; французам — шесть; голландцам — четыре; единственный шведский остров — Сен-Бартельми. Последний представляет собой небольшой, но плодородный остров, который был уступлен Швеции Францией в 1785 году.
I. Британская Вест-Индия. — Управление британской Вест-Индии смоделировано по образцу конституции метрополии. На каждом из островов имеется губернатор или лейтенант-губернатор и законодательный совет, назначаемый короной; на большинстве из них также имеется палата представителей, избираемая народом, которая осуществляет законодательную деятельность по всем вопросам местного характера.
Вест-Индия была некогда главным рынком этого позорного торга — работорговли, которая, по утверждению МакКуллоха, была начата португальцами в 1542 году, и эта нация, судя по всему, склонна отказаться от нее последней. Благодаря благородным усилиям Уилберфорса, Кларксона, Шарпа и других в 1806 году британским парламентом был принят акт об отмене работорговли; а нынешняя эпоха стала свидетелем еще одного акта, весьма почетного для британской нации, — полной отмены рабства с большими издержками во всех британских колониях. Этим памятным актом, принятым парламентом в 1833 году, рабы с 1 августа 1834 года были переведены в положение законтрактованных работников (апрентисов) на различные сроки: часть из них до 1 августа 1838 года, а часть до 1 августа 1840 года, после чего все они должны были стать полностью свободными. В качестве компенсации владельцам рабов парламент выделил сумму в двадцать миллионов фунтов стерлингов, подлежащую выплате в определенных фиксированных пропорциях по мере того, как каждая колония выполняла условия акта.
Вскоре после принятия этого акта рабы на острове Антигуа и на Бермудских островах были освобождены колониальными правительствами, а впоследствии законодательными собраниями Барбадоса, Ямайки, Невиса, Монтсеррата, Сент-Кристофера, Сент-Винсента и Тортолы были приняты акты об освобождении всех рабов и законтрактованных работников на этих островах 1 августа 1838 года. Аналогичные движения примерно в то же время происходили и на других островах, положив конец установившейся системе ученичества.
Несколько наиболее важных британских островов будут рассмотрены отдельно вкратце.
1. Ямайка. — Этот остров был открыт Колумбом во время его второго плавания в 1494 году. Впервые он был заселен испанцами в 1509 году. Диего Колумб, сын первооткрывателя, отправил туда отряд из семидесяти человек. Это были кровожадные негодяи, которые совершали частые нападения на туземцев с целью грабежа или мести. Процесс колонизации шел чрезвычайно медленно: в 1655 году, когда остров был захвачен британскими силами под командованием Пенна и Венейблса, на нем насчитывалось не более трех тысяч жителей, половина из которых были рабами.
Вскоре после этого события Ямайка была колонизирована тремя тысячами солдат, демобилизованных из парламентской армии, за которыми последовало около полутора тысяч роялистов. К моменту захвата острова англичанами многие рабы, принадлежавшие испанским поселенцам, бежали в горы, где долгое время жили в условиях дикой независимости и доставляли беспокойство британским колонистам. Они стали известны под названием маронов. В 1795 году они были побеждены англичанами, когда спустились со своих труднодоступных высот с целью нападения на последних, и шестьсот из них были отправлены в Новую Шотландию, где их поселили на земельных участках, предоставленных им правительством. С момента оккупации острова в 1655 году англичане прочно удерживают над ним свою власть.
2. Тринидад. — Это плодородный остров, производящий хлопок, сахар, прекрасный табак, индиго, имбирь, маис и различные фрукты. Его площадь составляет почти две тысячи квадратных миль, а население — более сорока пяти тысяч человек. Его климат нездоров. Этот остров был захвачен сэром Уолтером Рэли в 1595 году и французами в 1676 году. Он был отбит у испанцев в 1797 году и уступлен Англии по Амьенскому мирному договору в 1802 году.
3. Барбадос. — Этот остров расположен на восточной границе Вест-Индийского архипелага. При небольшой площади — менее двухсот квадратных миль — он имеет значительное население, насчитывающее более ста тысяч душ. Климат здесь жаркий, но воздух чистый и смягчается постоянными пассатами, что делает его здоровым по сравнению с другими островами. Экспорт с острова включает сахар, ром, имбирь, хлопок, алоэ и др. Он подвержен бурям, которые порой приносят великие опустошения и гибель людей.
Предполагается, что Барбадос был открыт португальцами, и, судя по всему, на нем никогда не было коренного населения. В 1627 году там поселились несколько английских семей, но без какого-либо разрешения со стороны правительства. Вскоре после этого он был обеспечен регулярной колонией графом Карлайлом. Британские поселенцы в конце концов привели эту богатую, но необработанную землю в полное подчинение силой своего труда.
4. Багамские острова. — Багамские острова, или острова Лукайос, состоят примерно из семисот очень маленьких островов, простирающихся на большом пространстве архипелага вдоль его северной границы. Их почва в основном легкая и песчаная, плодородная лишь в некоторых местах. Основными продуктами являются хлопок, соль, черепахи, фрукты, красное дерево и красильные дерева. Группа островов, называемая Тёркс, славится своими соляными прудами, которые ежегодно дают более тридцати тысяч тонн соли для внешнего рынка.
Гуанахани, или остров Кэт, знаменит тем, что именно его первым открыл Колумб. Он назвал его Сан-Сальвадор. Испанцы первыми поселились на этих островах, но в конце концов оставили их, вывезя туземцев для работы на рудниках в других местах. Они оставались необитаемыми более века. В 1629 году Нью-Провиденс был захвачен англичанами, которые оставались там до 1641 года, пока их жестоким и варварским образом не изгнали испанцы. Тем не менее, острова неоднократно переходили из рук в руки, пока в 1783 году по договору они не были закреплены за англичанами. В течение многих лет до окончания американской войны Багамы были убежищем пиратов, буканьеров и морских разбойников.
5. Сент-Кристофер. — Этот остров вместе с Монтсерратом, Невисом, Антигуа и Виргинскими островами образует единое управление, причем губернатор обычно проживает в Антигуа. Внутренняя часть страны представляет собой пересеченную массу обрывов и бесплодных гор, самая высокая из которых поднимается на три тысячи семьсот десять футов. На равнинах остров имеет плодородную почву.
Говорят, что Сент-Кристофер был колыбелью всех английских и французских колоний в Вест-Индии. Он был впервые посещен обеими нациями в один и тот же день в 1625 году. Они разделили остров между собой, обязавшись по договору соблюдать вечный нейтралитет и союз против испанцев — общего врага. Общее владение имуществом в виде продукции острова в конечном итоге привело к ревности и распрям. Всякий раз, когда между странами метрополий вспыхивала война, колонисты вступали в междоусобицы и по очереди изгоняли друг друга с плантаций; однако Утрехтский мирный договор закрепил за британцами владение всем островом.
6. Бермудские острова. — Бермудские острова, или острова Саммерса, состоят из группы небольших островов в океане, напротив побережья Северной Каролины, на расстоянии около двухсот лье. Их насчитывается около четырехсот, но большинство из них не имеют никакого значения. На некоторых из них имеются обширные леса, поставляющие древесину для кораблестроения, что дает работу жителям в сочетании с судоходством. Климат здоровый и приятный, поля и деревья круглый год одеты в зелень. Их население составляет почти девять тысяч человек. Эти острова были впервые открыты в 1522 году испанцем Хуаном Бермудесом, который обнаружил их необитаемыми. От него они получили название, под которым широко известны. Их также называли островами Саммерса из-за того, что в 1609 году на них потерпел крушение сэр Джордж Саммерс. Вскоре после этого события острова были заселены англичанами, которые сохраняют владение ими по сей день.
7. Сент-Винсент. — Сент-Винсент — это холмистый и возвышенный остров небольшой протяженности, но чрезвычайно плодородный и прекрасно приспособленный для выращивания сахарного тростника и индиго.
Этот остров был впервые колонизирован в 1719 году французами из Мартиники. Даже в столь позднее время им стоило немалого труда подчинить своей власти свирепых туземцев-карибов. Он достался британцам по мирному договору 1763 года, и хотя впоследствии снова подвергся нападению французского оружия, в 1783 году был вновь закреплен за британцами.
II. Испанская Вест-Индия. — Хотя Испания имела честь первой установить существование островов Вест-Индии и пользовалась привилегией заселять и удерживать большинство из них некоторое время, все они вышли из-под ее власти, за исключением двух — Кубы и Пуэрто-Рико. Куба же является самым большим островом группы, занимая территорию, равную почти половине площади суши всего архипелага. — Экспорт этих островов состоит из сахара, рома, патоки, кофе, табака и сигар, а также меда, шкур, хлопка, фруктов и т. д.
1. Куба. — Этот остров, будучи крупнейшим, во многих отношениях является самым важным во всем скоплении островов американского континента. «За последние пятьдесят лет стечение обстоятельств сделало Кубу богатейшей из европейских колоний в любой точке земного шара; метрополия приняла более либеральную и покровительственную политику; порты острова были открыты; чужестранцев и иммигрантов поощряли селиться там; и на фоне политических потрясений в Испании, изгнания испанских и французских жителей из Эспаньолы, уступки Луизианы и Флориды иностранной державе и бедствий тех, кто в континентальных штатах Америки придерживался старой родины, Куба стала местом всеобщего убежища». Ее рост и увеличение за вышеуказанный период были весьма значительными. Согласно переписи 1831 года, на ней насчитывалось восемьсот тридцать тысяч жителей. Стоимость ее экспорта в 1833 году составила почти четырнадцать миллионов долларов, а импорта — восемнадцать с половиной миллионов. В 1838 году испанское правительство обложило остров субсидией в два с половиной миллиона долларов для покрытия расходов на гражданскую войну. Эти факты свидетельствуют о положении дел, которого раньше на этом острове не наблюдалось.
Куба была открыта Колумбом во время его первого плавания; однако он не выяснил, является ли она островом или частью континента. Этот вопрос не был решен еще несколько лет. Она была завоевана испанцами под предводительством Веласкеса в 1511 году. Колонизация острова шла медленно до 1519 года, когда выяснилось, что наиболее удобный маршрут между Мексикой и Европой пролегает через Багамский пролив и возникла необходимость иметь морской порт на этом пути. Это привело к основанию Гаваны, гавань которой является лучшей в мире. Куба всегда была испанской колонией.
2. Пуэрто-Рико. — Этот остров относительно велик для вест-индийской группы, его площадь составляет четыре тысячи пятьсот квадратных миль. Он обладает большим разнообразием рельефа: горы, холмы и долины. Его климат и продукция схожи с таковыми на соседних островах.
Пуэрто-Рико был открыт Колумбом в 1493 году, но испанцы не предпринимали попыток его колонизировать до 1509 года, пока поиски золота не привели их туда из Эспаньолы под командованием Понсе де Леона. Туземцы, проникшись верой в высшую природу испанцев, не оказали сопротивления и подчинились игу рабства. Впоследствии они подняли восстание и перебили сотню захватчиков; однако они были легко покорены, как только испанцы получили подкрепление из Санто-Доминго. Обреченные на каторгу на рудниках, несчастные туземцы в конце концов полностью исчезли с лица земли. Этот остров был захвачен англичанами в конце XVII века, но они сочли климат настолько нездоровым, что отказались от завоевания. В настоящее время он вместе с Кубой находится под управлением генерал-капитана, резиденция которого находится в Гаване.
III. Французская Вест-Индия. — Французы в настоящее время владеют лишь немногими островами этой западной материковой акватории, потеряв некоторые из наиболее важных в результате угнетения или войн. Из тех, что остались за ними, два имеют некоторое значение.
1. Мартиника. — Этот остров имеет длину около пятидесяти миль и ширину шестнадцать. У него неровный рельеф, местами с горными вершинами. Сахар, кофе, кассия, хлопок, индиго, какао и имбирь относятся к числу его основных продуктов.
Этот остров был заселен французами в 1635 году. Британцы захватили его в 1794 году; в 1802 году он был возвращен Франции. Он снова переходил из рук в руки в 1809 году, но окончательно был возвращен Франции в 1815 году.
2. Гваделупа. — Этот остров сравнительно велик: его длина составляет семьдесят миль, а ширина в самом широком месте — двадцать пять миль. Во многих местах он имеет богатую почву, а среди его продуктов перечисляются сахар, кофе, ром, имбирь, какао, кампешевое дерево и др. Он неоднократно захватывался британцами и столь же часто возвращался Франции.
IV. Голландская Вест-Индия. — Голландцам принадлежат четыре острова в вест-индийской группе, а именно: Кюрасао, Синт-Эстатиус, Сен-Мартен и Саба. Кюрасао был впервые занят испанцами в 1527 году. Он был захвачен голландцами в 1634 году. Это остров длиной тридцать миль и шириной десять. Его главные продукты — сахар и табак, однако его почва не самого лучшего качества, и для снабжения водой он зависит от дождей. Синт-Эстатиус считается одним из лучших и наиболее возделываемых островов среди всех Карибских. Его главный продукт — табак. Английские войска захватили остров в 1801 году, но вернули его голландцам в 1814 году.
V. Датская Вест-Индия. — Этих островов три, а именно: Санта-Крус, Сент-Джон и Сент-Томас. Все они небольшие, причем самый крупный, Санта-Крус, имеет площадь всего восемьдесят квадратных миль. Сент-Джон славится своей прекрасной и вместительной гаванью. На нем имеется несколько соляных прудов. Санта-Крус обладает здоровым климатом и плодородной почвой. Каждая его часть находится под наивысшей культивацией. Датчане первыми получили во владение эти острова и до сих пор сохраняют их за собой.
VI. Независимый остров Гаити. — Остров Гаити, образующий ныне независимую негритянскую республику, некогда назывался Санто-Доминго и Эспаньола — Санто-Доминго по названию его главного города, что стало его обычным наименованием в Европе; Эспаньола означает Маленькая Испания, так его назвал Колумб. Гаити — это его первоначальное название, которое спустя три века было возрождено после революции. Остров принадлежал: его западная часть — Франции, а восточная — Испании. Он является вторым по величине среди островов Вест-Индии, имея площадь около тридцати тысяч квадратных миль. Он пересечен горами в двух цепях с востока на запад со множеством боковых ответвлений, с которых реки изливаются на лежащие ниже равнины.
Помимо тропических фруктов и овощей, которые дает этот край, Гаити изобилует множеством ценных пород древесины. Красное дерево отличается превосходным качеством, а один из видов дуба дает доски длиной шестьдесят или семьдесят футов. В горах также в изобилии растет сосна. Годовая стоимость экспорта составляет около четырех миллионов долларов, причем основными статьями являются кофе, а также красное дерево, кампешевое дерево, хлопок, табак, шкуры, какао, черепаховый панцирь, воск, имбирь и др.