По истечении двух часов мексиканские батареи начали ослабевать и наконец прекратили огонь вовсе. Они больше не могли выдерживать страшный и разрушительный огонь орудий Риндголда, Черчилла, Данкана и Риджли и стали отходить, чтобы сформировать новую линию битвы под прикрытием дыма. Американцы также сформировали новую линию. Спустя час бой возобновился нашей артиллерией, которая действовала еще более разрушительно, чем прежде. Поскольку уже надвигалась ночь, мексиканцы, преисполненные решимости совершить последнюю и самую мощную попытку, обрушили на батарею Риндголда буквальный шторм из ядер. Капитан Пейдж пал смертельно раненым, когда пушечное ядро оторвало всю его нижнюю челюсть; а храбрый Риндголд примерно в то же время лишился обеих ног от пушечного ядра, прошедшего насквозь через его лошадь. 11 числа он скончался в Пойнт-Изабель.
С большим энтузиазмом и решимостью Ариста и его армия вели бой, но все было напрасно. В конце концов они были обращены в бегство в полном беспорядке. Ночь положила конец сражению; уставшие и изможденные победители опустились на землю там, где им довелось оказаться, радуясь возможности отдохнуть от столь тяжелого труда. Силы генерала Тейлора не превышали двух тысяч трехсот человек; армия Аристы состояла из шести тысяч пехотинцев с семью артиллерийскими орудиями и восьмисот кавалеристов. Потери американцев составили всего четыре человека убитыми — три офицера — и тридцать семь ранеными. Двести мексиканцев были убиты, четыреста ранены. Некоторые оценивают их потери убитыми, ранеными и пропавшими без вести чуть менее чем в тысячу человек.
Атака капитана Мэя.
Ресака-де-ла-Пальма. — В два часа на следующий день американская армия двинулась с поля победы при Пало-Альто в сторону форта Браун. Ближе к вечеру каково же было их удивление, когда при приближении к оврагу под названием Ресака-де-ла-Пальма, или Сухая река Пальмы, они обнаружили мексиканскую армию, занимающую это чрезвычайно удачно выбранное место и выстроившуюся в боевой порядок. Немедленно завязался ожесточенный бой. Мексиканская артиллерия вступила в перестрелку с батареей Риджли, когда последняя продвигалась по оврагу. Генералы Ла Вега и Рекена руководили первой, и эффект от стрельбы вскоре стал остро ощущаться вдоль американских позиций. Выбить их оттуда стало необходимым для безопасности американцев. Выполнение этой задачи было возложено на капитана Мэя, чья знаменитая атака произошла в этот момент. «Я сделаю это», — сказал Мэй и, повернувшись к своим войскам, приподнялся в стременах, указал на находившиеся перед ними орудия, извергавшие устрашающие взрывы, и воскликнул: «Помните свой полк! Парни, за мной!» Он ударил коня и поскакал вперед, в то время как оглушительное ура ответило на его призыв; и сразу же весь отряд устремился к пушечным жерлам. Мэй опередил их — к счастью, удивительным образом он уцелел, и чудом было то, что так много людей из его эскадрона спаслись, подвергаясь обстрелу, который страшно проносился вдоль самой линии их продвижения. Некоторые, правда, встретили там безвременную кончину — семь человек, среди которых были храбрые и благородные Инж и Сакет. Каким бы устрашающим ни было зрелище, Мэй и его последователи шли вперед. Приближаясь к батарее, конь Мэя преодолел ее одним прыжком. Кони нескольких других бойцов не уступили в этом прыжке, и их инерция вынесла их за пределы орудий. Развернувшись вновь, они обратили артиллеристов в бегство, а подоспевшие капитан Грэм, лейтенанты Плезансон и Виншип и другие стали хозяевами батареи. Генерал Ла Вега был взят в плен. Американская пехота теперь пошла в атаку на мексиканскую линию; некоторое время последняя отчаянно сражалась и держалась с упорным мужеством, но в конце концов, уступив неизбежности, они поспешно бежали с поля боя. В этом сражении, контуры которого мы здесь лишь обрисовываем, американцы захватили восемь артиллерийских орудий, несколько знамен, крупные военные склады и несколько сотен пленных. Потери американцев в обеих этих стычках составили три офицера и сорок человек убитыми. Помимо уже названных офицеров, погиб лейтенант Кокрейн. Тринадцать офицеров и сто человек были ранены. Потери мексиканцев составили сто пятьдесят четыре офицера и солдата убитыми; двести пять раненых; пропавших без вести — сто пятьдесят шесть. Генерал Тейлор после сражения продолжил марш к форту Браун и 18 числа овладел Матаморосом, мексиканским селением на противоположном берегу.
Падение Монтеррея. — Вслед за занятием Матамороса по приказу правительства начались приготовления к наступлению вглубь Мексики. Во время этих приготовлений, занявших три месяца, были захвачены несколько мексиканских селений: Рейноса, Вир, Ревилья и Камарго. Последнее место, расположенное примерно в ста восьмидесяти милях выше устья Рио-Гранде, было выбрано в качестве базы снабжения; и к этому пункту в конце концов сосредоточились различные дивизии армии генерала Тейлора. Первой из этих дивизий численностью в две тысячи восемьдесят человек командовал генерал Твиггс; второй, насчитывавшей одну тысячу семьсот восемьдесят человек, — генерал Уорт; третьей, насчитывавшей две тысячи восемьсот десять человек, — генерал Батлер.
19 сентября эти различные дивизии достигли места под названием Уолнат-Спрингс, находящегося в трех милях от Монтеррея. Захват этого города теперь являлся непосредственной целью. Это был сильно укрепленный пункт с боеспособным гарнизоном под командованием генерала Ампудии. Вечером 19-го числа была проведена разведка укреплений; а на следующий день началось нападение силами дивизии генерала Уорта. 21-го числа атака возобновилась, и были взяты две укрепленные высоты; орудия одной из них были повернуты против епископского дворца, который был превращен в чрезвычайно мощное укрепление. 22-го числа были захвачены другие высоты, расположенные выше епископского дворца, а вскоре после этого и сам дворец. Поскольку эти укрепления в определенной степени господствовали над городом, противник в ночь на 22-е число эвакуировал все свои оборонительные сооружения в нижней части. Утром 23-го числа ареной боевых действий стали улицы верхней части города. Здесь разгорелась битва. Весь этот день стрельба не прекращалась; американские войска продвигались от дома к дому, от квартала к кварталу, а мексиканцы оказывали им сопротивление на каждом шагу. Кровопролитие было ужасным.
Ранним утром 24-го числа Ампудия приготовился к эвакуации города; поэтому было договорено о приостановке боевых действий до двенадцати часов, в течение которых по просьбе Ампудии генерал Тейлор провел с ним встречу, завершившуюся капитуляцией, в результате которой город и военное имущество, за некоторыми исключениями, переходили во владение американского генерала.
Город оказался исключительно сильно укрепленным. На нем было установлено сорок два пушечных орудия. Мексиканские силы состояли из семи тысяч линейных войск и двух-трех тысяч иррегулярных бойцов. Американские силы насчитывали четыреста двадцать пять офицеров и шесть тысяч двести двадцать человек. Артиллерия включала одну десятидюймовую мортиру, две двадцатичетырехфунтовые гаубицы и четыре легкие полевые батареи по четыре орудия в каждой.
Американские потери составили двенадцать офицеров и сто восемь человек убитыми; тридцать один офицер и триста тридцать семь человек ранеными. Потери мексиканцев были еще более значительными. Генерал Тейлор предоставил перемирие сроком на восемь недель, которое могло быть отменено любым из правительств. Получив известие о перемирии и его условиях, американское правительство, как говорят, распорядилось о его прекращении. Мексиканской армии было позволено отступить, и она выступила из города с воинскими почестями.
Победа при Буэна-Висте. — В течение нескольких месяцев после оккупации Монтеррея генерал Тейлор был занят различными делами, за время которых с учетом уже достигнутого было осуществлено завоевание провинций Нью-Мексико, Нуэво-Леон, Коауила и Тамаулипас в мексиканской республике.
Поскольку правительство отдало приказ о дальнейшем продвижении вглубь Мексики, генерал Уорт со своей дивизией некоторое время назад был отправлен вперед для взятия прохода у Сальтильо, в пятидесяти милях к западу от Монтеррея. К этому пункту, оставив силы численностью в одну тысячу пятьсот человек для гарнизона Монтеррея, генерал Тейлор направился 31 января и 2 февраля достиг Сальтильо. Его боеспособные силы в этот момент составляли около пяти тысяч человек. 4 февраля он двинулся на Агуа-Нуэва, сильную позицию на дороге, ведущей из Сальтильо в Сан-Луис; в этом месте 21-го числа были получены сведения о том, что Санта-Анна, мексиканский главнокомандующий, с армией, превышающей двадцать тысяч человек, находится на марше. Обнаружив, что его нынешняя позиция в Агуа-Нуэва менее благоприятна для боя со столь превосходящими силами, он отступил к Буэна-Висте, мощному горному проходу в одиннадцати милях ближе к Сальтильо. Из пяти тысяч солдат, составлявших его армию, менее пятисот были регулярными военнослужащими; в то же время армия Санта-Анны состояла из цвета мексиканской нации. Перевес сил был пугающим — более четырех к одному.
Наконец, 22 февраля мексиканская армия двинулась на генерала Тейлора, чьи войска, построившись в боевой порядок, спокойно ожидали приближения мексиканского полчища. Остановив свою армию на некотором расстоянии, Санта-Анна направил генералу Тейлору требование о капитуляции, на которое герой Пало-Альто очень вежливо, но лаконично ответил: «Позвольте мне заявить, что я отказываюсь принять вашу просьбу».
Тем не менее неприятель некоторое время воздерживался от нападения, очевидно ожидая прибытия своих арьергардных колонн. Но утром 23-го числа между армиями завязался бой. Полное описание этого сражения заняло бы страницы. Редко когда случались битвы, в которых силы были бы столь неравны по численности. То, что победа осталась за Тейлором и его пятью тысячами солдат, вызывает удивление и восхищение всех военных людей. Но хотя должная хвала воздается пехоте и немногим участвовавшим кавалеристам, наиболее эффективную работу проделала артиллерия. Американская артиллерия, вероятно, не имеет себе равных. В один момент — в самый критический и тревожный момент — когда казалось почти невозможным, чтобы мексиканская армия не одержала верх (если не иным способом, то силой численности), капитану Брэггу было приказано занять определенную позицию со своей батареей, причем мексиканская линия находилась всего в нескольких ярдах от дул его орудий. Первый же залп картечью заставил неприятеля — наступавшего было — приостановиться и заколебаться, в то время как второй и третий залпы отбросили его назад в беспорядке и, по словам генерала Тейлора, «спасли положение».
Этой ночью — ночь выдалась люто холодной — американские солдаты были вынуждены ночевать без костров, ожидая, что утром возобновится бой. За ночь раненых перевезли в Сальтильо. На следующий день состоялся обмен пленными, погибших собрали и похоронили; и можно добавить, что мексиканские раненые, оставленные на поле боя Санта-Анной, были отправлены в Сальтильо, где для них были созданы комфортные условия.
Потери американцев за время боя составили: убитыми — двести шестьдесят семь; ранеными — четыреста пятьдесят шесть; пропавшими без вести — двадцать три. Потери мексиканцев убитыми и ранеными предположительно достигли двух тысяч человек, из которых пятьсот были оставлены на поле боя. «Наши потери, — говорит генерал Тейлор в своем официальном донесении, — оказались особенно тяжелыми среди офицеров: двадцать восемь человек погибли на поле боя. Мы скорбим о смерти капитана Джорджа Линкольна, помощника генерального адъютанта, служившего в штабе генерала Вула, — молодого офицера с благородной выправкой и доказанной храбростью, павшего в самом начале боя. Ни одна потеря не отзывается на действующей армии столь тяжело, как гибель полковников Хардина и Макки и подполковника Клея. Обладая в удивительной степени доверием своих подчиненных, а последние двое — еще и преимуществом военного образования, я возлагал на них особые надежды в плане поддержки в случае столкновения с врагом. Мне излишне говорить, что их рвение в бою с противником и хладнокровное, непоколебимое мужество, с которым они удерживали свои позиции в течение дня, полностью оправдали мои надежды и заставили меня еще болезненнее ощутить их безвременную утрату».
Летопись американских войн едва ли содержит более примечательную победу, чем эта победа при Буэна-Висте, будь то если рассматривать неравенство участвовавших сил — характер этих сил, поскольку с американской стороны это были почти сплошь добровольцы, а с другой — регулярные войска, — или саму решительную природу победы. Наиболее примечательными были проявленные хладнокровие и доблесть; но следует помнить, что эти хладнокровие и доблесть в немалой степени являлись результатом тех качеств, которые столь выдающимся образом отличали самого командующего генералом.
Взятие Веракруса. — События, связанные с продолжением войны, потребуют от нас в следующем рассказе обратиться к событиям в другой части этой взбудораженной и долго терзаемой смутой страны.
Примерно в двухстах милях к юго-востоку от столицы, на Мексиканском заливе, расположен город Веракрус — пункт, имеющий значительное торговое значение, почти напротив которого находится небольшой остров, где стоит замок Сан-Хуан-де-Улуа, крепость, издавна славящаяся своей неприступной мощью.
Укрощение этой крепости и взятие этого важнейшего для Мексики морского города уже некоторое время занимали внимание американского правительства. Некоторое время хорошо известная мощь крепости и опасность, исходящая от желтой лихорадки при размещении гарнизона в ней и в городе в случае их взятия, сильно препятствовали этому предприятию. Но их значение для окончательного и более быстрого завершения войны в конце концов побудило президента и его советников рискнуть пойти на эту экспедицию. Поскольку было непрактично отзывать генерала Тейлора с театра его знаменательных побед, предприятие было поручено испытанному и искусному генералу Скотту.
Во исполнение полученных приказов генерал Скотт выехал из Вашингтона 24 ноября для осуществления этого грандиозного и сомнительного предприятия. 1 января он достиг Рио-Гранде. Войска, предназначенные для этой экспедиции, среди которых была значительная часть армии генерала Тейлора, получили приказ собраться на острове Лесбос, находящемся примерно в ста двадцати пяти милях к северо-западу от Веракруса. Отсюда армия была перевезена к западу от острова Сакрифисиос. После того как высадка войск была осуществлена без прямого сопротивления, хотя орудия и замки города вели непрерывный огонь ядрами и тринадцатидюймовыми бомбами, различные дивизии армии заняли свои позиции с целью блокады и осады.
Вскоре после начала осады разразился шторм типа «норд», сделавший невозможной высадку тяжелой артиллерии. 17-го числа в шторме наступило затишье, и на берег были выгружены десять мортир, четыре двадцатичетырехфунтовых орудия и несколько гаубиц. В ночь на 18-е число были заложены траншеи, и — во главе с инженерами, саперами и минерами — армия постепенно сжала кольцо вокруг города.
22 марта — когда семь десятидюймовых мортир были установлены на батареях, а прочие работы продолжались — генерал Скотт потребовал от коменданта Веракруса сдать город. Тот ответил отказом. С возвращением парламентлера мортирная батарея, находившаяся в восьмистах ярдах от города, открыла огонь и продолжала вести его в течение дня и ночи.
24-го числа батареи были усилены двадцатью четырехфунтовыми орудиями и пушками Пексана. 25-го числа все батареи пришли в «ужасающую активность». Ужасным было это зрелище! Темнота ночи освещалась пылающими бомбами, описывающими круги в воздухе. Грохот артиллерии и тяжелое падение падающих снарядов были слышны на улицах осажденного города. Крыши зданий горели. Купола церквей оглашались устрашающими взрывами. Море окрашивалось в красный цвет от залпов кораблей. Замок Сан-Хуан отвечал из своих тяжелых батарей огнем, светом, дымом, шумом боя. Такова была возвышенная и пугающе-ужасная картина, открывавшаяся из окопов армии с 22 по 25 марта.
Ранним утром 26-го числа генералы Ландерс, которому командование было передано генералом Моралесом, выступил с предложениями о капитуляции. Поздней ночью 27-го числа статьи капитуляции были подписаны и обменяны.
29-го числа в официальном донесении генерала Скотта было объявлено, что флаг Соединенных Штатов развевается над стенами Веракруса и замком Сан-Хуан-де-Улуа. Регулярная осада города продолжалась со дня его инвестиции, 12 марта, до дня подписания условий капитуляции, 27-го числа, что составило период в пятнадцать дней, в течение которых велись активные, непрерывные, энергичные действия. За это время наша армия выпустила три тысячи десятидюймовых бомб, двести гаубичных снарядов, тысячу снарядов Пексана и две с половиной тысячи ядер общим весом около полумиллиона фунтов! Чрезвычайно эффективными и страшными были бедствия и разрушения, которые они причинили внутри стен города, чьи руины и траур свидетельствовали как об энергии, так и о печали войны.
Американская армия в Веракрусе.
Капитуляция города почти неизбежно повлекла за собой сдачу замка. По условиям капитуляции пять тысяч пленных были сданы под честное слово, и было захвачено почти пятьсот прекрасных артиллерийских орудий. Количество убитых и раненых с американской стороны было сравнительно небольшим. Главными погибшими офицерами стали капитаны Альбертис и Винтон. Гибель людей тяжело отразилась на мексиканцах и особенно на жителях Веракруса, многие женщины и дети которых погибли от бомб, падавших и взрывавшихся в городе. Это, сколь бы мучительным ни было, являлось неизбежным, поскольку многие, имевшие достаточно времени для того, чтобы покинуть город до начала бомбардировки, не воспользовались этой возможностью.
Падение Веракруса и его окрестной крепости стало результатом хладнокровной и решительной храбрости, но в еще большей степени, пожалуй, научного мастерства и мудрого расчета. Замок долгое время считался неприступным, и многие почитали его взятие чуть ли не дерзостью.
Серро-Гордо. — Победы при Пало-Альто, Монтеррее и Буэна-Висте под началом генерала Тейлора, за которыми последовало взятие Веракруса и падение этого мексиканского Гибралтара — Сан-Хуан-де-Улуа, хотя и были страшной катастрофой для мексиканцев, еще не привели к их покорению. Ничто иное, кроме потери их столицы, как казалось, не могло сломить их; и занятие последней теперь стало главной и определяющей целью главнокомандующего. В соответствии с этим были предприняты приготовления к походу на город Мексику через Халапу, Пероте и Пуэблу, на расстояние около трехсот миль.