«Женский журнал Годи, том 48, июнь 1854»

MITCHELLA REPENS (Гаултерия ползучая / Митчелла ползучая). Это симпатичное маленькое вечнозеленое растение сейчас цветет во влажных тенистых лесах, вокруг корней деревьев. Его стебель и ветви стелются по земле, неся супротивные яйцевидные листья и парные белые, сростнолепестные, четырехнадрезанные и удивительно пушистые на вид цветы. После цветения образуется ярко-алая ягода в результате срастания или слияния костянок или плодов каждой пары цветов, увенчанная зубцами чашечки каждого из них. Это растение увековечивает память доктора Джона Митчелла, раннего корреспондента Линнея и превосходного ботаника. Ягоды сохраняются всю зиму.

EPIGŒA REPENS (Эпигея ползучая). Это любимый весенний цветок, особенно среди дам. Он очень распространен в лесах по берегам Виссахикона. Его легко отличить по стелющимся стеблям, которые несут вечнозеленые, сетчатые, округлые, очередные листья и пазушные кисти розовых цветов, обладающих восхитительным ароматом. Стебель и черешки листьев покрыты жесткими рыжеватыми волосками. Название происходит от греческого epi — на, и gê — земля. Внутри околоцветников можно обнаружить десять тычинок и один пестик.

CLAYTONIA VIRGINICA (Клайтония виргинская / Весенняя красавица). Это растение широко распространено во влажных лесах по берегам Скулкилла. Оно названо в честь Джона Клайтона, одного из первых ботаников этой страны. Ранней весной оно выпускает из глубоко зарытого в земле небольшого клубня простой стебель, несущий два линейно-ланцетных супротивных листа и простую кисть бледных розоватых цветов. На рис. 3 представлено это украшение весенних лесов. Чашелистиков два, они яйцевидные, свободные, зеленые и постоянные; то есть они остаются после увядания венчика в качестве защитной оболочки плода. Тычинок пять, они прирастают к ноготкам лепестков. Столбик трехлопастной. Коробочка трехстворчатая, трех-пятисемянная. a Показывает сохраняющуюся двулистную чашечку, облегающую коробочку. b, Срез раскрывающейся коробочки с семенами внутри.

Рис. 3.

VIOLA PEDATA (Фиалка перистая / Фиалка птичья лапка). Это самая крупная и красивая из диких фиалок, чрезвычайно распространенная на песчаной почве сосновых пустошей в окрестностях Камдена, штат Нью-Джерси. Она называется фиалкой-птичьей лапкой из-за мнимого сходства между ее листьями и птичьими лапами. Ее цветки крупные, бледно-голубые и чрезвычайно эффектные. Прекрасный Phlox subulata, или шиловидный флокс, растет в тех же сосновых пустошах вместе с этой фиалкой и легко узнаваем.

Земля в это время года украшена величайшим изобилием цветов. Сейчас самое время добыть хорошие экземпляры. Мы представим еще несколько этих прекрасных незнакомцев вашему вниманию в другой статье.

ФИЗИЧЕСКОЕ ВОСПИТАНИЕ.

ЧАСТЬ I.

У большинства людей слова «физическое воспитание», вероятно, вызывают ассоциации с сержантом-строевиком, гимнастикой или другими необычными упражнениями; и действительно, такие упражнения могут составлять часть физического воспитания, но лишь часть, причем малую, этого важнейшего отдела человеческого образования. Мы должны попытаться дать нашим читателям более широкие и верные представления, чем те, что обычно бытуют по этому вопросу.

Физическое воспитание в собственном смысле включает в себя: 1. Воспитание и сохранение физического здоровья. 2. Развитие физической силы, способностей и механических возможностей тела до той степени, которая необходима индивидууму для успешного выполнения жизненных обязанностей. 3. Развитие, в определенных пределах, изящества и красоты тела. 4. Воспитание и развитие ума через телесные способности и органы чувств и с их помощью.

Таким образом, какими бы средствами ни пользовались, главной целью всякого физического воспитания должна быть безупречная работа здорового ума посредством здорового тела при выполнении жизненных обязанностей, наслаждении жизненными радостями и избегании, насколько это возможно, жизненных страданий.

В этой жизни Бог неразрывно связал наши тела и наш ум, и человек не может безнаказанно пренебрегать их союзом или разделять их интересы; они будут и действительно оказывают взаимное влияние друг на друга. Их Создатель сотворил одно инструментом другого; и с тем же успехом мы могли бы ждать гармонии от расстроенной арфы, каким бы искусным ни был музыкант, сколь и безупречной работы от разума, каким бы хорошим и мощным он ни был, посредством больного тела. Правда, было немало обладателей больных тел, немало страдальцев от перманентного «плохого здоровья», которые не только сделали много реального добра, но и трудились хорошо и успешно своим умом; однако разве не вправе мы предположить, что, если бы те же умы обитали в здоровых телах, если бы они не были отягощены и омрачены частыми «немощами плоти», их благие дела были бы еще шире распространены, а интеллектуальные усилия — еще мощнее проявлены? Даже в более обыденных делах жизни, в конторе или мастерской, как часто работа выполняется слишком медленно или несовершенно из-за умов, стесняемых телами в плохом рабочем состоянии; из-за того, что физическое воспитание тела изо дня в день пренебрегалось и пренебрегается! Мало найдется людей, чей личный опыт не мог бы вернуться к часам и дням, потерянным ими просто из-за расстройств здоровья, которых можно было бы избежать и которые, хотя и не доходили до болезни, были все же достаточны, чтобы превратить либо долг, либо развлечение в тяжелый труд или «скуку». Как мало тех, кто не знает разницы между раздражительностью, нервными страхами, леней и унынием болезни и той жизнерадостной активностью доброго здоровья, которая смеется над мелочами, смотрит в будущее с надеждой и находит в труде удовольствие! Так как же сильны основания для тренировки здоровья и возможностей тела до их высшей точки, видя, что от их совершенства зависит более или менее полное исполнение нашего долга перед Богом, нашими ближними и самими собой!

Мы возвращаемся к правилу № 1 физического воспитания — воспитанию и сохранению физического здоровья.

Здоровье — емкий термин, включающий безупречную и слаженную работу органов в целом, из которых состоит тело; однако эта безупречная, эта здоровая работа многих частей главным образом зависит от целостности и здоровья одной всепроникающей жидкости — крови, которая есть жизнь. Во всяком физическом воспитании состояние крови должно быть фундаментом, центральной точкой наших мыслей и усилий. Для непосвященного читателя это может показаться несколько ошеломляющим утверждением; тем не менее, с его помощью мы получим самые простые, понятные и в то же время исчерпывающие представления о нашем предмете. Состояние крови зависит, во-первых, от ее питания; во-вторых, от ее очищения. Действие крови на тело зависит, в-третьих, от ее циркуляции или распределения. Первое включает в себя характер, количество и переваривание питающей пищи; второе — вентиляцию, чистоту и т. д., которые очищают; третье — различные упражнения, помогающие ее распределению.

Поскольку кровь непрерывно расходуется на питание тела, она должна столь же постоянно обновляться за счет поступлений извне — с пищей. Очевидно, что эта пища должна поставлять в кровь каждый материал, требуемый организмом; в противном случае не может быть правильного питания. Так, если в рационе не хватает костных земель, кости — как это бывает у плохо питающихся детей — становятся мягкими и податливыми; если диета слишком исключительно состоит из таких крахмалистых продуктов, как рис, картофель и т. д., или содержит слишком много жира, она не способна дать элементы мышечной ткани, и сила падает; если не хватает растительной пищи, результатом становится цинга. Вот тут-то мы и имеем первый элемент физического воспитания: реальное снабжение питанием, рассчитанное на предоставление каждого материала, требуемого организмом. Это, конечно, охватывает более широкий круг вопросов — не менее чем диету в целом, — чем позволяет наш объем здесь. Достаточно заметить, что рацион младенца и растущего ребенка, юноши и взрослого мужчины должен при правильной системе воспитания варьироваться в зависимости от конституции индивидуума и приспосабливаться не только к климату, но и к изменениям времен года. Например, мы предположим двух маленьких детей; один белокурый, со светлыми волосами, с нежной кожей, сквозь которую заметно просвечивают синие вена, но при этом толстый и пухлый; другой — румяный плут, чья богатая красная кровь кажется готовой брызнуть из щек. Дайте этим двоим питомцам одинаковое во всех отношениях обращение, тот же воздух, всё то же самое и ту же пищу, состоящую главным образом из молока и зерновых продуктов, пудингов и тому подобного, с добавлением, возможно, небольшого количества мяса: румяное лицо не потеряет ни капли здорового оттенка; белокурый, полный ребенок не станет тоньше, а возможно, станет еще полнее, но в то же время бледным и одутловатым, или пастообразным на вид, и если рацион не изменится — в конце концов нездоровым. Перевернем все наоборот; пусть каждый ежедневно получает свежую животную пищу, и каков результат? Наш маленький бледный друг удивительно оживляется; на щеке появляется румянец, одутловатость исчезает, а плоть становится более плотной — он становится более активным и живым; но наш другой малыш явно не получает пользы; здоровый розоватый оттенок больше похож на лихорадочный румянец, и подозрительные пятна, которые скоро перерастут в мелкие прыщики или небольшие чирьи, возможно, уже дают о себе знать. Так дело не пойдет, поэтому мы оставляем маленького светлого мальчика на его говядине и баранине и урезаем его товарища, который вскоре демонстрирует пользу от перемены, до молочных пудингов и овощей, давая ему мясное угощение лишь два или три раза в неделю. Этот единственный пример — мы могли бы привести множество других — послужит демонстрацией того, как много соображений задействовано в этом первом отделе физического воспитания — управлении пищей: как то, что дает здоровье и силу одному, окажется слишком малым для другого, и наоборот. Затем мы могли бы показать, как изменение климата, даже такое, какое происходит между зимой и летом в нашей стране, требует изменения количества и вида пищи; как также на это должно влиять упражнение. Эти мелкие детали не могут быть отдельно обсуждены в рамках короткой статьи; но это та информация, которой ни один разумный человек, ни ради себя самого, ни ради других, не должен быть совершенно лишен. Как общее правило, следует помнить, особенно в случае с молодыми и растущими, что привычная пища должна быть рассчитана на поставку необходимого питания для каждой части организма; что она должна, будучи приспособленной к конституции, быть достаточной по количеству и качеству. Редко, поистине, если пища здоровая и в то же время не рассчитана на искусственное искушение аппетита, может быть необходимым или даже правильным ограничивать ее норму для молодежи. Наконец, насколько возможно, нельзя упускать из виду применение хорошо направленной кулинарии, с помощью которой улучшается усвояемость пищи, как важного элемента физического воспитания молодежи или физического сохранения взрослого.

Таким образом, первое необходимое условие для здорового состояния крови, а следовательно, и тела — это ее питание. Второе — ее очищение. Но кровь является не только питающей, но и согревающей средой организма. Каждую секунду нашей жизни между атомами во всех частях нашего тела происходят химические изменения и взаимопревращения: те, которые стали непригодны для целей живого, здорового тела, заменяются свежими, с помощью свежего питания, приносимого кровью в ее непрекращающемся круговороте циркуляции. В момент совершения изменения выделяется тепло — естественная теплота живого существа. Но свежие атомы питания, вытеснив старые, неизбежно переходят в кровь и столь же неизбежно делают ее нечистой, изменяя ее качества и превращая ее из ярко-красного, поддерживающего жизнь и бодрость агента в темно-фиолетовую жидкость, не только непригодную для поддержания жизни, но также неспособную придать организму энергию или надлежащее питание, если она не будет полностью очищена с помощью предусмотренных для этого механизмов. Таких механизмов принципиально четыре, а именно: легкие, кожа, печень, почки. Первый напрямую связан с темой чистого воздуха; второй — с чистым воздухом, светом и личной гигиеной; два последних — с пищей; и все они связаны с последним условием физического здоровья — циркуляцией или распределением крови.

ИСПЫТАНИЯ ШВЕИ. [9]

АВТОР: Т. С. АРТУР.

(Продолжение со стр. 440.)

ГЛАВА X.

Не вдаваясь ни в малейшие намеки на свое расставание с возлюбленным, мисс Баллантин начала свой рассказ со слов:

«Когда я покидала Нью-Йорк с моим отцом направляясь в Новый Орлеан, ни одно путешествие не могло обещать большего. Мягкая солнечная погода с попутными ветрами и благородный корабль, который едва ли казался чувствующим глубокую зыбь океана, приятно несли нас к желанному порту. Но всего через пять дней пути нас постигло страшное бедствие. Однажды ночью я проснулась от страшного грохота; и вскоре тревожный крик "корабль горит!" пронесся в моем ушах, заставив сердце леденеть от ужаса. Я встала с койки и быстро оделась. К этому времени в каюту вошел отец, страшно взволнованный; и пока его губы дрожали, а голос дрожал, он попытался успокоить мои страхи, говоря, что опасности нет; что в корабль ударила молния; но что вызванный этим пожар легко будет потушить.

Однако, когда я поднялась на палубу, я увидела, что надеяться нам почти не на что. В то время как мачты и такелаж были объяты пламенем, из трюма поднимался густой дым, указывая на то, что электрический разряд при своем прохождении сквозь корабль соприкоснулся с чем-то легковоспламеняющимся в грузе. Пассажиры и экипаж стояли с бледными, охваченными ужасом лицами. Но капитан, человек хладнокровный, вывел всех из оцепенения, отдав громким, ясным голосом приказание немедленно срубить мачты и такелаж. Этот приказ был выполнен. За борт с треском и шипением рухнули три благородные мачты с их богатством парусов, все объятые пламенем, туша зажженные небесным огнем пожары в океане. Затем на несколько мгновений все замерло в безмолвной тишине, после чего широкий вспыхнувший свет озарил воздух, на мгновение обнажив лишенную мачт палубу, на которой мы стояли, за чем последовал грохочущий удар, заставивший корабль содрогнуться. Наступившую глубокую тишину нарушил голос капитана. Его тон был бодрым и уверенным.

— Теперь все будет хорошо! — воскликнул он. — Мы спасены от огня, и наш добрый корпус благополучно продержит нас до встречи с проходящим мимо судном.

— Но внизу огонь, капитан, — сказал кто-то.

— Он не может гореть без воздуха, — ответил он с тем же уверенным тоном. — Мы оставим люки закрытыми и запечатанными, и он должен погаснуть.

Это сняло груз с моей души. Я видела, что его слова были разумны. Но когда наступил рассвет, он показал дым, просачивающийся через каждую щель в палубе. Полы тоже были горячими под ногами, указывая на далеко зашедший процесс пожара внутри. Все снова охватили ужас и смятение, но наш капитан оставался хладнокровным. Он видел, что всякая надежда спасти корабль пропала, и тут же приказал подготовить все шлюпки и хорошо снабдить их провизией. Первому и второму помощникам с частью команды он поручил две шлюпки, а в третью, самую большую, сел сам с четырьмя крепкими матросами и пассажирами, всего двенадцать человек. Небо по-прежнему было затянуто тучами, а море тяжело катилось от последствий короткой, но свирепой бури, бушевавшей ночью. Оттолкнувшись от обреченного судна, мы задержались поблизости на пару часов, чтобы посмотреть, какова будет его участь. К концу этого времени густой дым, почти скрывший его от наших взоров, внезапно превратился в единую окутывающую массу пламени. Это было прекрасное, но жуткое зрелище — видеть этот благородный корабль пылающим на груди моря! Около часа его очертания, укутанные в огонь, отчетливо выделялись на фоне неба, а затем он пошел ко дну, оставив на поверхности лишь несколько обугленных и изуродованных обломков, возвещавших о его гибели.

В течение последовавшей ночи разразилась ужасная буря, во время которой нашу шлюпку оторвало от двух других. Больше мы не встречались, и, насколько мне когда-либо довелось узнать, те, кто спасся в них с горящего корабля, погибли от голода или были поглощены какой-нибудь жадной волной океана.

Четыре члена судовой команды вместе с капитаном и пассажирами-мужчинами по очереди налегали на весла, но с малым толком. Тяжелое волнение и продолжающаяся штормовая погода сводили на нет все попытки добиться значительного продвижения к какому-либо порту. Наша главная надежда заключалась в встрече с каким-нибудь судном. Но эта надежда изо дня в день нас обманывала. Ни один корабль не показывал своих белых парусов на широком просторе вод, расстилавшихся во всех направлениях, насколько хватало глаз. Так прошло десять дней, и наши припасы и вода почти истощились. Трое пассажиров уже тяжело заболели, и все мы были более или менее больны из-за воздействия дождя и морской воды. На двенадцатый день двое из нас умерли и были выброшены за борт. Другие заболели, и к тому времени, как мы проплавали так около двадцати дней, из двенадцати осталось только четверо. Большинство из них умерли от свирепствующей лихорадки. Капитан был среди них, и теперь не осталось никого, к кому мы могли бы обратиться с надеждой. Мой отец все еще был жив, хотя и чрезвычайно болен. Наши спутники теперь сократились до молодого человека и его сестры.

Мешок сухарей все еще оставался, а также небольшое количество воды. Из этого никто, кроме меня, не мог есть. Остальные были слишком больны. Прошло еще три дня, и я осталась одна с моим отцом! Брат и сестра умерли, и мне пришлось собственными руками предать их могиле в море. Мне не нужно пытаться передать точное представление о своих чувствах, когда я оказалась вот так одна, с отцом, находившимся на самом краю гибели, далеко посреди океана. Он был без сознания; и я чувствовала, что нахожусь на пороге безумия. Сильная лихорадка заставляла кровь дико мчаться по моим венам, заставляя виски пульсировать так, будто они вот-вот разорвутся. Примерно с этого времени рассудок покинул меня. Я мало что могу вспомнить до тех пор, пока не обнаружила себя лежащей на койке на борту незнакомого судна. Я была слаба, как младенец. Рядом сидел мужчина с внешностью иностранца. Он заговорил со мной, но на незнакомом языке. Я понимала и могла говорить по-французски, по-испански и по-итальянски; но я никогда не учила немецкий, а этот человек был голландцем. Конечно, я понимала лишь слово тут и там, недостаточно, чтобы извлечь какой-то смысл из того, что он говорил, или заставить его понять меня, за исключением тех случаев, когда я просила об отце. Тогда он понял меня и, указав через каюту, дал мне понять, что мой отец со мной на корабле, хотя и очень болен.

Теперь через частые интервалы предлагались небольшие порции питательной пищи, и, поскольку мой аппетит страстно вернулся и я принимала скудный запас, который мне разрешали, я постепенно набиралась сил. Через неделю я смогла покинуть койку и дойти с помощью капитана судна — ведь именно его я впервые увидела после возвращения сознания — до каюты, в которой лежал мой отец. О! Как он изменился! Я едва узнала его. Его лицо вытянулось и осунулось, глаза глубоко запали в глазницы, а волосы, едва тронутые сединой старости, когда мы покидали Нью-Йорк, поседели! Он не узнал меня, хотя слабо посмотрел мне в лицо. Звук моего голоса, казалось, немного взбодрил его, но он лишь посмотрел на меня еще более пристальным взглядом, а затем закрыл глаза. С этого момента я была его постоянной сиделкой и вскоре была благословлена тем, что он постепенно поправляется. Но по мере возвращения здоровья к его телу стало до ужаса очевидно, что его рассудок был сломлен. Он вскоре начал узнавать меня, разговаривать со мной и ласкать меня с большей, чем обычно, нежностью; но его ум был — увы, слишком очевидно — слабоумным. Когда это состояние душевного расстройства стало проявляться все отчетливее по мере его постепенного обретения физической силы, казалось, что этот мучительный факт убьет меня. Но мы созданы для того, чтобы переносить величайшие крайности телесной и душевной боли. Лук согнется далеко прежде чем сломается.

После того как я оправилась настолько, чтобы окончательно покинуть свою койку, и когда, полагаю, капитан счел безопасным расспрашивать меня, он принес карту и вполне понятно дал понять, что хочет, чтобы я указала страну, откуда я родом. Я положила руку на Соединенные Штаты. Он выглядел удивленным. Я оглянулась на корабль, а затем указала на карту с вопросительным выражением лица. Он приложил палец недалеко от острова Святой Елены. Теперь настала моя очередь выглядеть удивленной. Жестами я хотела попросить его рассказать мне, как мы вернемся назад; и он вполне понятно указал, что посадит нас на первое попавшееся судно, направляющееся либо в Европу, либо в Соединенные Штаты, либо оставит нас у Мыса Доброй Надежды. Но день за днем проходил, а мы не встречали возвращающихся судов. До того как мы достигли Мыса, разразился страшнейший шторм, продолжавшийся много дней, во время которого корабль лишился двух мачт и был отнесен далеко на юг. Мне казалось, будто мы с отцом были обречены погибнуть в океане, и море поэтому не хотело выпускать свою добычу. Прошло десять или двенадцать дней, прежде чем шторм достаточно утих, чтобы сделать судно управляемым в руках капитана и команды, и тогда счисление капитана пропало. Он мог правильно определить свою широту, но не долготу, за исключением отдаленного приближения. Его первое наблюдение, когда небо предоставило такую возможность, показало, что мы находимся на сорок пятом градусе южной широты. Он объяснил мне это, а также невозможность добраться теперь до Мыса, указав на карте на поселение Суон-Ривер в Австралии как на пункт, к которому он попытается добраться в первую очередь. Тяжелое судно с одной мачтой продвигалось медленно. На третий день нас настиг новый шторм, и нас несло перед бурей с яростной скоростью. В ту ночь наше судно налетело на мель и разбилось вдребезги. Шестеро из нас спаслись, включая моего отца и капитана, в шлюпке, и были выброшены на берег необитаемого острова. Утром в небольшой защищенной бухте острова плавали бочки с провизией — свинина, рыба, хлеб и мука, — а также сундуки, многочисленные обломки корабля и части груза. Капитан и матросы немедленно принялись спасать все, что только можно было вытащить из воды, и преуспели в добывании провизии и одежды, достаточных для того, чтобы прокормить всех нас в течение многих месяцев, если бы, к несчастью, мы не были освобождены от нашего ужасного положения раньше. Мой отец окреп настолько, чтобы ходить и заботиться о себе, но его ум был слабее, и он казался скорее стариком во втором детстве, чем человеком в расцвете сил, каким он был. Он никому не доставлял хлопот, и не было никаких опасений оставлять его одного. Он был просто как слабоумный старик — и таким его считал даже капитан.

Вещь, которую я забыла упомянуть на своем месте, я могу так же упомянуть здесь. По оправившись от того состояния физического истощения, в котором меня нашел гуманный капитан голландского ост-индского судна, моя рука случайно легла на карман отцовского сюртука, висевшего в выделенной ему каюте. Там находилась его бумажник. Мне мгновенно пришло в голову осмотреть его и посмотреть, сколько денег он содержит, ибо я знала, что если у нас не будет денег перед возвращением, мы подвергнемся неудобствам, неприятностям и великим лишениям; и поскольку отец казался столь слабым умом, вся забота об обеспечении нашего комфорта, как я видела, ляжет на меня. Я немедленно вынула бумажник, который был большим. В том же кармане я нашла кошелек и забрала и его. С этим я удалилась в собственную каюту и, заперев дверь изнутри, приступила к осмотру их содержимого. Кошелек содержал двадцать орлов; а в отделениях бумажника находилось еще десять орлов, что составляло триста долларов золотом. В банковских билетах было пять по тысяче долларов каждый, десять по сто долларов и около двухсот долларов более мелкими суммами, все нью-йоркских городских банков. Я взяла их и тщательно зашила в одно из своих нижних белий, а также проделала то же самое с золотом. Я упоминаю об этом, поскольку это имеет важное значение для нашей дальнейшей истории.

Было возведено временное укрытие; установлен высокий шест с привязанным к нему белым флагом в качестве сигнала для любого проходящего судна; и капитан с двумя своими людьми отправился исследовать остров. Их не было два дня. Вернувшись, они доложили, что жителей нет, но полно хорошей дичи, если удастся придумать способ ее добыть. Поскольку по истечении каких-то двенадцати-пятнадцати дней не появилось ни одного судна, люди принялись строить для нас более удобное жилище. Один из них был плотником, и поскольку топор, пила и кое-какие инструменты выбросило на берег на обломках крушения и в сундуках, он смог построить очень уютный домик с отделенной перегородкой от общей комнаты комнатой для меня.

Здесь мы оставались в течение времени, которое я едва могу назвать. Это было, полагаю, около полутора лет: за это время двое мужчин умерли, и наша компания сократилась до четырех человек. Примерно в этот период, когда все мы начали чувствовать себя больными от отложенной надежды и почти желать нашей смерти, поднялся сильный шторм с ветром с северо-запада и сильно дул три или четыре дня. Утром четвертого дня, когда ветер утих, в нескольких лигах от берега было замечено судно, сбившееся с курса. Немедленно были поданы сигналы, и наши глаза обрадовались зрелищу шлюпки, спущенной с корабля. В нее мы вскоре погрузились и с чувством дикого восторга снова ступили на палубу хорошего судна. Это было английское торговое судно, направляющееся в Кантон. Мы совершили быстрый переход в этот порт, где нашли корабль, готовый к отплытию в Ливерпуль. На него я села вместе с отцом, который все еще оставался в том же печальном состоянии душевного расстройства. Никаких происшествий, стоящих упоминания сейчас, за время нашего перехода в Ливерпуль не произошло, откуда мы отплыли прямо в Новый Орлеан, куда прибыли после отсутствия на нашей родине в течение долгих почти трех лет! Какими другими были мои чувства, мои надежды, мое сердце в день моего возвращения в этот город спустя восемь лет с того времени, как я покинула его беззаботным ребенком, перед которым весь мир был новым, ярким и прекрасным! Мне не нужно проводить контраст. Ваши собственные мысли могут сделать это достаточно живо.

Вы едва можете представить себе ту жадность, с которой я ждала прибытия в родной город. У нас там были друзья и состояние, и я питала сердце приятной надеждой на то, что искусные врачи пробудят дремотный разум моего отца к возобновленной и здоровой активности. Прибыв туда наконец, мы сняли номер в отеле, где я написала короткую записку партнеру моего отца, в чьих руках во время нашего отсутствия, конечно, находились все дела, изложив несколько фактов о нашем долгом отсутствии и попросив его немедленно явиться к нам. Отослав эту записку, я ждала с замиранием сердца, каждую минуту ожидая появления мистера Паралетта. Но час за часом проходил, и никто не приходил. Тогда я отправила записки двум или трем друзьям отца, которых помнила, но в течение дня не получила ответа. Вся эта странная индифферентность была мне непонятна. Она отчасти прояснилась для меня на следующее утро, когда один из людей, которым я писала, зашел и по моей просьбе был проведен в нашу гостиную. От него веяло холодом и сдержанностью в сочетании со слишком очевидным подозрением, что все обстоит не так, как я говорила. Что мой отец — вовсе не мистер Баллантин, а я — не его дочь, а оба мы, по сути, самозванцы! И верно то, что седовласый слабоумный старик мало напоминал прекрасный, мужественный, крепкий образ, который представлял мой отец три года назад. Посетитель допрашивал и передопрашивал меня; и не преминул намекнуть на то, что казалось ему несоответствиями и даже невозможностями в моем рассказе. Я почувствовала возмущение при этом, в то же время сердце упало от внезапно вспыхнувшего убеждения, что после всех наших страданий и долгих изнурительных скитаний вдали от дома мы окажемся лишь чужаками на земле нашего рождения — нас даже оттолкнут от собственного очага.

Наш посетитель удалился после примерно получасовой беседы, дав мне понять довольно недвусмысленно, что он считает самозванцами и моего отца, и меня. Его уход оставил меня обессиленной и больной душой. Но от этого состояния я спустя время очнулась и решила пойти и немедленно повидаться с мистером Паралеттом. Слуга вызвал экипаж, и я приказала кучеру отвезти меня к магазину Баллантина и Паралетта.

— Такой фирмы больше нет, сударыня, — сказал он. — Мистер Баллантин погиб в море несколько лет назад. Теперь это «Паралетт и ко».

— Отвезите меня туда тогда, — произнесла я срывающимся голосом.

Через несколько минут экипаж остановился у указанного мной места, и я вошла в магазин, некогда принадлежавший моему отцу. Хотя я отсутствовала восемь лет, все казалось знакомым, и ничто не было более знакомым, чем лицо мистера Паралетта, партнера моего отца. Я быстро шагнула ему навстречу, но его взгляд неузнавания и мгновенное воспоминание о том, что он не ответил на мою записку, и к тому же о том, что мне недвусмысленно намекали на то, что я самозванка, заставили меня замешкаться, и вся моя манера поведения смутилась.

— Мое имя Евгения Баллантин, — произнесла я дрожащим голосом. — Вчера я забросила вам записку, извещая, что мой отец и я вернулись в город.

Он посмотрел на меня мгновение спокойным, суровым, испытующим взглядом, а затем произнес:

— Да, я получил вашу записку и только что видел мистера С., который заходил к вам. И он подтверждает мое первоначальное подозрение, что ваша история не может быть правдивой. Он говорит мне, что человек, которого вы называете своим отцом, гораздо больше похож на Моисея, чем на покойного мистера Баллантина. Так что, видите ли, сударыня, ваша история здесь никуда не годится.

Было что-то холодное и насмешливое в тоне, манере и выражении лица мистера Паралетта, что совершенно сломило меня. Я вмиг поняла, что мое дело безнадежно, по крайней мере на данный момент. Я была одинокой, слабой женщиной, и за восемь лет отсутствия в родном городе выросла из хрупкой девочки в высокую женщину, а от страданий и лишений сильно изменилась, и мое лицо исказилось даже после того, как я достигла зрелого возраста. При таких обстоятельствах, когда мой отец изменился до неузнаваемости, я чувствовала, что заставить поверить в мою странную историю будет невозможно. Я удалилась из присутствия мистера Паралетта и вернулась в отель, чувствуя, что сердце мое разорвется. О, это было ужасно — получить такой отпор, да еще дома! Я попыталась заставить поверить в мою историю лишь еще дважды; потерпев неудачу в этих попытках, я обратила все свои мысли на восстановление душевного здоровья отца, полагая, что когда это будет сделано, он как мужчина сможет занять свое место и истинное положение. У меня осталось более шести тысяч долларов из денег, взятых из отцовского бумажника и всегда хранимых мной при себе так тщательно, что ни у кого не было ни малейшего подозрения на этот счет. Пять тысяч из них я положила на проценты, а на оставшуюся сумму сняла небольшой дом в пригороде города, просто обставила его и переехала туда с отцом. Затем я наняла двух самых искусных врачей в городе и передала его в их руки, старательно скрывая от них наши настоящие имена и прошлое. Восемь месяцев он находился под медицинским наблюдением, и по меньшей мере шесть месяцев из этого времени — в частной психиатрической больнице. Но все безрезультатно. Суровое или мягкое лечение — все приводило к одному результату. Он оставался простым, безобидным стариком, любившим меня так, как ребенок любит свою матерь, и во всем полагающимся на меня и доверяющим мне.

По истечении указанного периода я обнаружила, что мои средства сократились примерно до трех тысяч долларов. Это пробудило в моей груди новую причина для тревоги. Если бы отец не восстановил разум через два или три года, у меня не осталось бы ничего для его содержания, и мне пришлось бы увидеть, как его отправят в какое-то государственное заведение для умалишенных, где с ним будут обращаться без той нежности и внимания, которые дочь может проявить к своему родителю. Этот страх преследовал меня ужасно.

Незадолго до конца названного периода я столкнулась с описанием Массачусетской психиатрической больницы, расположенной в Чарльзтауне в этом штате. Мне понравился способ обращения с пациентами, описываемый там, и я обнаружила, что вложив в Бостоне остаток моего небольшого имущества, доход будет достаточным для оплаты содержания моего отца там. Что касается меня самой, я не сомневалась, что с помощью шитья или каким-либо другим способом смогу легко заработать достаточно для удовлетворения собственных скромных нужд. Долгая беседа с одним из врачей, лечивших моего отца, значительно укрепила мои надежды относительно результатов его помещения в столь хорошо управляемое заведение.

Как только эта мысль окончательно сформировалась в моем голове, я распродала весь наш небольшой запас мебели и с тем скудным запасом одежды, которым себя ограничила, рискнула вновь испытать опасности моря. После быстрого перехода мы прибыли в Бостон. Моего отца я немедленно поместила в приют, вложив почти каждый доллар, что у меня был, в банковские акции, дивиденды от которых гарантировались учреждению в качестве платы за его содержание до тех пор, пока он остается его обитателем. Это было в начале прошлой осени. Тогда у меня оставалось всего несколько долларов и никакого дохода. Я была в незнакомом городе, завися исключительно от собственных ресурсов. И каковы они были? «Что мне делать? Куда идти за работой?» — вопросы, на которые, как я обнаружила, действительно трудно ответить. Двадцать долларов — это все, чем я владела в мире, и эта сумма в отеле, как я знала, не продержала бы меня больше двух-трех недель. Поэтому я отыскала частный пансион, где под вымышленным именем получила комнату и пансион за два доллара в неделю. Женщина, державшая пансион, которой я сообщила о своем желании найти шитье, дала мне полдюжины простейших мужских сорочек для шитья, за каждую из которых я получала по пятьдесят центов. Это была вся работа, добытая мной за первые две недели пребывания в доме, и она принесла мне всего три доллара, тогда как проживание обошлось мне в четыре. После этого я сильно пала духом. Я никого не знала, к кому могла бы обратиться за работой — а женщина, у которой я снимала комнату, не могла порекомендовать мне никакого места, кроме магазинов одежды: но они, говорила она, платили так плохо, что она не советовала бы мне туда идти, ибо я не смогла бы заработать и половины того, что стоил бы мне пансион. И все же, добавила она, «полбуханки лучше, чем ничего». Я чувствовала правдивость этого последнего замечания и поэтому, раздобыв адрес магазина одежды, отправилась туда и получила несколько пар грубых брюк. Эта работа была для меня новой. По своему неведению я сшила какую-то их часть неправильно, за что подверглась брани со стороны владельца лавки и не получила денег. Он не собирался, заявил он, платить за испорченную работу.

«Ужасно упав духом, я вернулась в свое жилье и принялась размышлять над другими средствами к существованию. В пансионе я была одной из лучших учениц по французскому и испанскому языкам. Я также уделяла много внимания музыке и могла бы преподавать ее столь же искусно, как и наш профессор музыки. Но прошло пять лет с тех пор, как я касалась клавиш пианино или арфы, и за это время я не произнесла и дюжины слов ни на каком языке, кроме родного. И даже если бы я сохранила все прежние навыки и умения, моя внешность не была таковой, чтобы гарантировать мне, совершенно незнакомому человеку, благоприятный прием ни в частных семьях, ни в школах. Я так стремилась сделать так, чтобы остатки отцовского имущества, которые доброе Провидение сохранило для нас, покрыли нашу крайнюю нужду, что отказывала себе во всем, без чего только могла обойтись. Не имея необходимости выходить в свет, так как никто не узнал бы во мне Евгению Баллантин, я мало заботилась о своей внешней привлекательности, по крайней мере что касалось элегантной и модной одежды. Я покупала вбрез и выбирала лишь простые и дешевые вещи. Поэтому мои наряды, как вы сами можете видеть, не могли послужить мне пропуском к уважению».

«Поскольку, как я знала, два доллара в неделю очень скоро истощат мой небольшой запас денег, я решила попытаться снять комнату где-нибудь по самой низкой цене и покупать еду самостоятельно. Я ем совсем немного и была уверена, что, устроившись так, смогу прожить на один доллар в неделю вместо двух, а эту сумму мне, казалось, должно быть по силам заработать на чем-нибудь. На следующий день после того, как я приняла это решение, во время прогулок по городу с этой целью я наткнулась на комнату, где вы меня нашли, за которую платила семьдесят пять центов в неделю. Туда я и переехала и сумела жить примерно на доллар с четвертью в неделю — сумму эту, или, в худшем случае, семьдесят пять центов либо доллар в неделю, я с тех пор зарабатываю, изготавливая изящные сорочки для господина Берлапса по двадцать пять центов за штуку. Я могла бы справляться и лучше, но каждый день навещаю отца, а это отнимает от двух до трех часов».

— И как поживает ваш отец? — спросила миссис Гастон, вытирая слезящиеся глаза, когда Евгения замолчала, закончив свой рассказ.

— Он кажется более спокойным, гораздо более серьезным и по видимости задумчивым с тех пор, как оказался в этом заведении, — ответила Евгения с некоторой бодростью в голосе. — Он уже не встречает моего прихода с детской радостью, как поначалу, а смотрит на меня строго, но с нежность, когда я вхожу; а когда я ухожу, он всегда спрашивает, «приду ли я завтра снова». Поначалу он так не делал.

— Но разве вы не писали мистеру Перкинсу после своего возвращения? — спросила миссис Гастон.

Евгения мгновенно побледнела и встревожилась. Но, с усилием взяв себя в руки, она просто ответила —

— Как я могла? Для него я много лет назад пропала в море. Я не могла существовать в его мыслях иначе как обитательница мира духов. И откуда я, когда вернулась, знала тогда или знаю теперь, что он не нашел другую, чтобы заполнить то место в сердце, которое некогда занимала я? На эту тему я не смела заводить никаких расспросов. И даже если бы дело обстояло не так, я уже не та. У меня были состояние и положение в обществе, когда он ухаживал за мной и добился моей руки. Теперь я пребываю в сравнительной нищете и клеймена как самозванка в родном городе. Если никто не узнал и не принял нас в нашем собственном доме, как могла я ожидать этого от него? А быть отвергнутой им как простая обманщица — это бы сразу разбило мне сердце.

Евгения была глубоко тронута этим упоминанием о ее прежнем возлюбленном и суженом. Эта тема принадлежала к числу тех, о которых она никогда не позволяла себе думать, разве что поневоле и лишь на несколько мгновений за раз. Она не могла этого вынести. По прошествии нескольких минут молчания миссис Гастон произнесла —

— Я не встречала мистера Перкинса и ничего о нем не слышала уже несколько лет. Он оставался в Трое около шести месяцев после вашего отъезда, и в течение этого периода я виделась с ним очень часто. Ваша утрата казалась поначалу способной лишить его рассудка. Я никогда не видела, чтобы кто-то испытывал столь острые душевные муки, как он. Ужасная неизвестность, висевшая над вашей судьбой, терзала его разум сильнейшей мукой. По истечении упомянутого времени он отправился в Нью-Йорк, и, как мне говорили, уехал из этого города год спустя; но так это или нет, я никогда не узнавала. По правде говоря, я совершенно не ведаю, жив он ныне или мертв. Годами я ничего о нем не слышала и его не видела.

Евгения горько заплакала, когда миссис Гастон умолкла. Она ничего не отвечала, но долго сидела, прикрыв лицо рукой, все ее тело нервно дрожало, а из глаз быстро катились слезы. От этого волнения и тревоги, вызванных воспоминаниями о прошлом, она постепенно оправилась, и тогда миссис Гастон в свою очередь поведала о своих испытаниях и невзгодах со времени их расставания столькими годами ранее. Мы не станем описывать их здесь для читателя, а поспешим к завершению нашего повествования.

Объединив усилия, миссис Гастон и Евгения смогли — хотя для этого им приходилось трудиться с неустанным усердием — обеспечить себе больше комфорта (не говоря уже о взаимной поддержке и утешении, которые они получали друг от друга), чем любая из них смогла бы добиться в одиночку. Плата за комнату и расходы на дополнительную свечку экономились, а это было важно, когда каждый цент приходилось тратить с продуманной бережливостью. Евгения больше не выходила на улицу, за исключением визитов к отцу. Миссис Гастон приносила из мастерской столько работы, сколько они обе могли осилить, и получала за нее деньги по выполнении, и все это шло в общий фонд. Время шло, и Евгения чувствовала себя счастливее, чем за много тоскливых лет. Миссис Гастон была ей как мать, когда она жила в Трое, и Евгения питала к ней глубокую привязанность. Их изменившаяся доля, тяжелая и болезненная, сблизила их и объединила узами взаимной нежности.

Наконец настало первое января, и мать, которая так томительно ждала его наступления, чтобы еще раз увидеть своего мальчика, чувствовала себя в предвкушении встречи с ним счастливее, чем долгое время до того. С момента его отъезда от него не поступало ни единой вестки, что заставляло ее испытывать болезненное беспокойство. Но этот день должен был положить конец затяжному и мучительному волнению ее рассудка относительно него. Примерно с девяти часов утра она начала ежеминутно высматривать его прибытие. Но время шло медленно, а его все не было. Десять, одиннадцать, двенадцать, час дня пришли и ушли, а мальчика все еще не было у матери, чье сердце с неизъяснимой тоской жаждало увидеть его прекрасное лицо и услышать его голос, столь милый ее слуху. Но часы шли дальше — два, три, четыре, и вот начал опускаться сумеречный мрак, принося с собой разрывающее сердце убеждение, что ее мальчик не придет домой. Слезы, которые она сдерживала весь день, теперь хлынули свободно, и ее перенапряженные чувства выплеснулись потоком горького горя. На следующий день пришел и ушел, и следующий, и следующий — но от Генри не было никаких вестей. И так дни следовали один за другим, пока не миновал суровый январский месяц. Бедная мать стала настолько встревоженной и взвинченной, что больше не могла оставаться бездеятельной. Она должна была увидеть своего ребенка или получить весточку от него. Доктор Р—— помог ему устроиться, и она направилась к нему.

— Но разве вы не видели своего мальчика с тех пор, как он уехал в Лексингтон? — с некоторым удивлением спросил доктор.

— Вовсе нет; а ведь мистер Шарп обещал привести его домой в Новый год, — ответила мать.

— Мистер Шарп! Мистер Шарп! — задумчиво воскликнул доктор. — Разве так зовут человека, у которого ваш сын?

— Да, сэр. Его зовут именно так.

Доктор Р—— встал и сделал два или три шага туда и обратно по комнате, после чего, снова заняв свое место, сказал —

— Завтра вы увидите своего сына, миссис Гастон. Я сам отправлюсь в Лексингтон и привезу его домой. Я и понятия не имел, что этот человек не сдержал данного вам слова. А поскольку именно я устроил Генри на это место, я должен проследить, чтобы его хозяин держал свое слово в отношении него.

С этим заверением миссис Гастон вернулась домой, и на сердце у нее стало легче.

(Продолжение в следующем месяце.)

ИСТОРИЯ ЖЕМЧУГА, НАТУРАЛЬНОГО И ИСКУССТВЕННОГО.

ЖЕМЧУГ представляет собой перламутровое образование сферической формы, формирующееся в определенном виде устрицы или жемчужной мидии, и, как говорят, порождаемое заболеванием животного, которое требует почти семи лет для своего полного развития, после чего устрица погибает. Мелкий жемчуг, погруженный в уксусные кислоты и таким образом разложенный на свои мембранные составляющие, выглядит состоящим из концентрических слоев мембраны и карбоната кальция, напоминая по своему составу перламутр, которым выстланы раковины устриц. Точное происхождение жемчуга неизвестно, но представляется вероятным, что какое-то крошечное инородное тело, например песчинка, могло проникнуть в раковину и вызвать раздражение, а животное, будучи не в силах изгнать его, делает его менее вредным, покрывая известковым веществом. Иногда утверждают, что для образования жемчуга устрица должна получить какое-то внешнее повреждение; и это подтверждается тем фактом, что почти все раковины, в которых находят жемчуг, снаружи искривлены, а гладкая правильная раковина служит довольно верным признаком отсутствия жемчужины. Поэтому знаменитый Линней предложил шведскому правительству проделывать небольшие отверстия в раковине свежепойманной жемчужной устрицы, а затем возвращать ее в естественную среду обитания. Эксперимент был поставлен, но успеха не принес. Говоря-то, похожий способ применяют китайцы, причем с благоприятными результатами. Эти искусные люди нанизывают на тонкий шелк мелкие бусины из перламутра и закрепляют их внутри раковин жемчужных устриц, когда те поднимаются к поверхности воды в начале лета. Затем животных возвращают в их среду, где они вскоре покрывают бусины известковым веществом и тем самым превращают их в жемчуг.

Каким бы образом ни возникал жемчуг значительного размера, из-за своей красоты и редкости в прошлые века он ценился по огромной стоимости и до сих пор остается одним из изъиснейших предметов ювелирного искусства. Его нежный серебристый блеск прославлен столь же широко, как и бриллиантовое сияние. Индусы поэтично описывают его как капли росы, падающие в раковины, когда рыбы поднимаются к поверхности моря в мае месяце, и преображающиеся в жемчуг под воздействием солнечных лучей по сей день не объясненным образом.

Жемчужные промыслы существуют на Цейлоне, Коромандельском берегу и в Персидском заливе, причем последний является наиболее продуктивным. Менее значительные промыслы имеются также в Алжире и на островах Зулу. Две тысячи лет назад римляне находили жемчуг в Британии, а в современности реки Шотландии давали значительные его количества, хотя и не самого лучшего качества. Несколько рек Саксонии, Силезии, Баварии и Богемии также дают жемчуг, и его находят в двух-трех российских губерниях. Существуют жемчужные промыслы и в Западном полушарии. Побережье Колумбии и Панамский залив поставляли значительные количества, однако они не считаются равными жемчугу Востока по форме или цвету. Подробные отчеты о жемчужном промысле Цейлона были представлены графом де Ноэ и другими лицами, у которых были широкие возможности наблюдать за работой ныряльщиков за жемчугом во время пребывания на этом острове. Оказывается, жемчужные устрицы встречаются банками на большей или меньшей глубине в море у западного побережья острова Цейлон, причем средняя глубина составляет около двенадцати саженей, а расстояние от берега — около пятнадцати миль. Право на ловлю на этих банках продается правительством каждый сезон, причем единичная аукционная продажа обычно совершается одному лицу, которое впоследствии распределяет доли в промысле между другими участниками. Торги на аукционе регулируются добычей нескольких тысяч устриц, взятых с лож наугад. Если среднее качество содержащегося в них жемчуга оказывается хорошим, то и конкуренция соответственно возрастает.

Жемчужный промысел начинается в апреле и длится до конца мая. Он привлекает массу посетителей не только из внутренних районов острова, но и из различных частей Индии, чье разнообразие языков, одежды и манер производит поразительный эффект. Морской берег, в другое время безлюдный, накануне промысла внезапно покрывается бесчисленными хижинами, составленными из нескольких воткнутых в землю шелфов, перевитых бамбуком и покрытых листьями кокосовой пальмы. Эти временные жилища зачастую вмещают до 150 000 человек. Сигнал к началу промысла подается на рассвете пушечным выстрелом, и в этот момент несколько лодок бросают якорь на промысловом участке, ибо в полночь они покидали берег обширным флотом, чтобы оказаться на месте в нужный момент. Каждая лодка имеет свои собственные пределы, заходить за которые запрещено, а правительственные суда находятся на месте, чтобы следить за отсутствием каких-либо нарушений контракта. Лодки везут капитана, лоцмана и двадцать человек, из которых десять являются опытными ныряльщиками. Пять ныряльщиков спускаются одновременно, а остальные пять совершают погружение, когда первые поднимаются. Таким образом, дается немного времени для восстановления сил. Чтобы как можно быстрее опуститься сквозь толщу воды, ныряльщик ставит ноги на большой камень, закрепленный на одном конце веревки, другой конец которой привязан к лодке. Он также берет другую веревку, к концу которой прикреплена сетка или корзина для устриц. Верхний конец этой второй веревки держат два человека в лодке. Ныряльщик также снабжен прочным ножом для отделения устриц и как средством защиты от акул, которых в тех морях очень много, но которые нечасто нападают на ныряльщиков, будучи, возможно, напуганы шумом скопления народа и непрерывным погружением столь большого числа людей. Едва достигнув дна, ныряльщик с максимально возможной скоростью собирает устриц в свою корзину, а затем, отпустив веревку, к которой привязан камень, тянет за ту, которую удерживают матросы, и стремительно поднимается на поверхность. Некоторые ныряльщики весьма ловко пользуются ногами: удерживая сетку одной стопой и обхватив другой камень, они оставляют одну руку свободной, чтобы зажимать ноздри, в то время как вторая рука держит веревку при погружении.

Время, в течение которого ныряльщики могут оставаться под водой, описывается по-разному, и оно, несомненно, сильно различается в зависимости от конституции конкретного человека. Некоторые наблюдатели заявляют, что по их опыту оно никогда не превышало пятидесяти секунд; но капитан Персивал в своем труде о Цейлоне приводит две минуты как обычное время пребывания под водой. [10] Это занятие производит серьезные последствия, и ныряльщиков нередко можно видеть с кровью, идущей изо рта и ноздрей. Тем не менее это не мешает им погружаться в свою очередь. Они совершают от сорока до пятидесяти погружений за день и поднимают каждый раз около ста устриц. Их рабочий день завершается до полудня, ибо, как только начинает дуть морской бриз, подается сигнал к возвращению лодок на берег. Их владельцы и многочисленное скопление людей всех классов с нетерпением ожидают прибытия флотилии и вскоре бойко занимаются осмотром и укладкой добычи.

Каждый владелец имеет неглубокую яму, огороженную и защищенную для собственного пользования, в которую складывается его запас устриц и оставляется открытым для воздуха. Эта яма, или кутто, как ее называют, находится посреди группы хижин, принадлежащих тому же владельцу, так что она находится под охраной его людей. Здесь устрицы подвергаются гниению под палящим солнцем, и от них исходит смрад, которого, казалось бы, достаточно, чтобы обезлюдить берег от его тысяч жителей. Тем не менее это не так. Здоровье людей, по-видимому, не претерпевает существенного ущерба, и устрицам дают лежать до высыхания, после чего их легко открыть и извлечь жемчуг. Вскрытие их в свежем виде потребовало бы гораздо больших усилий и могло бы повредить жемчуг. Когда гниение заходит достаточно далеко, устрицы извлекаются из кутто и помещаются в корыта, сделанные из стволов деревьев. На них льют морскую воду: они легко открываются и отдают жемчуг при промывке и встряхивании группой мужчин, стоящих все с одной стороны корыта, в то время как инспекторы на каждом конце пристально следят за их действиями, а другие инспекторы проверяют выброшенные раковины, дабы в них не осталось драгоценной субстанции. Рабочие, занятые промывкой жемчуга, не смеют подносить руки к ртам под угрозой порки, однако человеку порой удается ухитриться проглотить дорогой жемчуг. После того как весь жемчуг вымыт, наиболее крупные экземпляры тщательно выбираются со дна корыт и неоднократно промываются в чистой воде; следующие по величине раскладываются на белых салфетках для просушки на солнце. Остальное оставляется на попечение женщин, которые собирают их и сушат. Жемчуг сортируется с помощью трех сит, поставленных одно на другое, причем ячейки в них тем мельче, чем ниже опускаются жемчужины. Таким образом, жемчуг, который не проходит через верхнее сито, относится к первому классу, и так далее с остальными. Другая сортировка производится по цвету, правильности формы и т. д., и здесь приходится учитывать вкусы разных наций. Европейцы предпочитают чисто-белый жемчуг, индийцы — желтый, а уроженцы Цейлона — с розоватым оттенком.

Помимо числа лиц, прибывающих на Цейлон в сезон ловли с целью спекуляции жемчугом, здесь также имеются многочисленные индийские ремесленники, весьма искусные в сверлении и бурении жемчуга и практикующие свое ремесло на месте по умеренным расценкам. Один писатель так описывает их операции: «Деревянный станок формой, напоминающей тупой перевернутый конус, длиной около шести дюймов и шириной четыре, поддерживается на трех ножках, каждая длиной по двенадцать дюймов. В верхней плоской поверхности этого станка выполнены отверстия или углубления для размещения более крупного жемчуга, в то время как более мелкий вколачивается маленьким деревянным молоточком. Инструменты для сверления представляют собой веретена различных размеров, соответствующих величине жемчужин; они вращаются в деревянной головке посредством смычковой рукояти, к которой прикреплены. Поместив жемчуг в упомянутые нами углубления и подведя к нему острие веретена, мастер давит левой рукой на деревянную головку станка, в то время как правая занята вращением смычковой рукояти. В процессе сверления он время от времени смачивает жемчужину, обмакивая мизинец правой руки в наполненный водой кокосовый орех, который поставлен рядом для этой цели; делает он это с ловкостью и быстротой, которые едва ли замедляют операцию и могут быть приобретены лишь долгой практикой. У них также имеется множество других инструментов как для резки, так и для сверления жемчуга. Для очистки, округления и полировки их до того состояния, в котором мы их видим, применяется порошок, изготовляемый из самого жемчуга. Эти различные операции по подготовке жемчуга занимают огромное число чернокожих в различных частях острова. В черном городе, или петте Коломбо, в частности, многих из них каждый день можно застать за этой работой, которая вполне стоит внимания любого европейца, еще с ней не знакомого».

ПЕРЛАМУТР, или НАКР — это твердый, серебристый внутренний слой раковин различных моллюсков, особенно устриц, крупные разновидности которых в индийских морях выделяют этот слой достаточной толщины, чтобы делать раковину объектом производства. Седловидный род моллюсков Pentadinæ дает как лучший жемчуг, так и перламутр: он встречается вокруг берегов Цейлона, близ Ормуза в Персидском заливе, у мыса Коморин и в некоторых австралийских морях. Торговцы перламутровыми раковинами считают китайские из Манилы лучшими: они тонкие, крупные и весьма яркие, с желтыми краями. Прекрасные крупные раковины мертвенно-белого цвета поставляет Сингапур. Обычные разновидности поступают из Бомбея и Вальпараисо, причем из последнего — с угольно-черными краями. Перламутровые раковины Южных морей обыкновенны, с белыми краями. Прекрасные темно-зеленые перламутровые раковины, именуемые ушками или морскими ушками, более вогнуты, чем прочие, и имеют по краю мелкие отверстия: это створки Haliotis, встречающегося в калифорнийских, южноафриканских и восточноиндийских морях.