Последовало не менее пяти, а может, и шести разных путешествий, одно за другим, как только удавалось нанять судно и собрать команду; и хотя в результате не было «реализовано» ничего, кроме неприятностей, разочарования и самобичевания, пока люди, отважившиеся на это предприятие, почти стыдились показаться на глаза, я искренне верю, что до сего часа нет ни единого из них, кто не цеплялся бы за эту веру и не клялся, что это был вовсе не мыльный пузырь; и ведь это люди с характером и опытом — люди деловой закалки, хладнокровные и осмотрительные в своих расчетах и отнюдь не склонные гоняться за блуждающими огнями.
А теперь позвольте мне сообщить подробности, ставшие мне известными впоследствии со слов тех, кто действительно был участником этого странного предприятия от начала и до конца.
Перед тем как отправиться в свое первое плавание, они проконсультировались с гадалкой по фамилии Тарбокс, которая, не зная их цели и пребывая в магнитном соне, описала место, приметы и сокровище, вплоть до золотого креста, точно так же, как их описал сам Гринлиф. Но тогда она буквально заставила их кровь застыть в венах, прошептав, что самое большее через две-три недели среди них кто-нибудь умрет. Сначала Гринлиф отнесся к предсказанию легкомысленно, но затем стал серьезным, а через несколько дней — мрачным и отказался ехать. Однако в конце концов он согласился, и у них был весьма приятный переход до края Гольфстрима, 38-я параллель северной широты и 67-я западной долготы, когда... но эту часть истории я должен передать словами самого Уоттса, человека доныне живущего и заслуживающего полного доверия.
«Мы беседовали вполне приятно, и он казался довольно оживленным. Всего накануне вечером он сообщил мне все приметы и ориентиры, и всё, кроме расстояния. Он говорил, что никогда никому больше не доверял подобным образом, но почему-то проникся ко мне симпатией, и утаил эту единственную вещь лишь ради того, чтобы быть в безопасности, что бы ни случилось в пути. Ну так вот, мы приятно беседовали — было около девяти часов утра, море штормило довольно сильно, и я как раз повернулся, чтобы идти на корму, как что-то заставило меня оглянуться снова, и я увидел, как бедняга падает головой вперед за борт. Он коснулся воды в восьми или десяти футах от судна, но ловко вынырнул и поплыл. Он был превосходным пловцом и, насколько я мог судить, вовсе не испугался; ибо, если верите мне, сквайр, он не раскрыл рта и плыл, держа голову и плечи над водой. Сначала я подумал, что он прыгнул за борт; но после решил, что его сбил шкот форселя. Я ухватился за рей гафель-топселя, просунул его под мышки ему, бросил поверх него канун и закричал: „Держись, Гринлиф! Держись, мы еще спасем тебя!“ Но он не обратил на меня внимания и поплыл прочь от судна. Тогда я крикнул капитану Сойеру, что мы спустим шлюпку, и попросил его прыгнуть со мной. Волнение на море было сильным, и мы отпустили шлюпку, и ее залило; она взметнулась разок-другой, а затем нос и корму вырвало, и корпус унесло течениями; а когда я глянул снова, от бедняга Гринлифа не осталось и следа. Мы пошли к Гваделупе и продали свой груз, а затем на Сент-Томас, а потом к острову, где были зарыты деньги. Я предложил сойти на берег с Меллоном, голландцем, хотя капитан Сойер пытался меня отговорить».
«Ну, вы сошли на берег?»
«Да».
«И убедились сами?»
«Да».
«Но как?»
«Я нашел приметы и деревья, и колодец, выкопанный в песке, с бочкой внутри; и я подошел к месту, где дерн просел, и — и — и, судя по тому, что я увидел, я верю, что деньги там были, точно так же, как верю, что сейчас разговариваю с вами».
«Вот как! — тогда какого черта вы не привезли их с собой?»
«Я скажу вам, сквайр. Дело в том, что, когда предприятие затевалось, мы все договорились делиться поровну. Гринлифу причиталась треть, голландцу — треть, а Уильямсу и Маклеллану — треть, которую предстояло разделить между мистером С. — полковником Джонсом, я должен сказать, — капитаном Сойером и мной. Но в ту же минуту, как Гринлиф исчез, голландец надулся и потребовал свою долю целиком, составившую бы две трети; и в конце концов поклялся, что получит ее или умрет. Мы сочли это несколько неразумным; и поскольку карта была у меня вместе со всеми ориентирами, в то время как у голландца не было ничего в помощь для поисков, я решил затеряться на острове, пошарить вокруг берега немного для собственного успокоения, а затем тихо ускользнуть и попробовать предпринять другое путешествие с меньшим количеством компаньонов. Вы понимаете, эй?»
«Что ж, мой добрый друг, я не спрашиваю вас, как вы сами во всем убедились; но могу заметить, что мне известно от другого владельца — самого полновника Джонса, — что вы брали с собой щупы и прочие горные инструменты, вроде тех, что долго использовали на острове Джуэлл; и что при зондировании, обнаружив слегка осевший дерн, на глубине трех футов под поверхностью вы наткнулись на нечто размером с небольшой чайный ящик и квадратной формы?»
На это Уоттс ничего не ответил.
«И на этом первое плавание закончилось, эй?»
«Да».
«Сколько же всего их было совершено?»
«Я совершил три поездки, а капитан Маклеллан — две; и мне кажется, была еще одна, но я не уверен. Я вернулся из своего третьего плавания 18 июля 1842 года на „Грампусе“, небольшой шхуне водоизмещением около семидесяти пяти тонн».
«Возможно, вы не возражаете рассказать мне что-нибудь о других плаваниях?»
«Ну, сквайр, по правде говоря, во второй раз мы вообще не высаживались на берег. 14 июля нас снесло под ветер, и мы лавировали. Я всю ночь простоял на вахте — в том рейсе я был капитаном, — и мы подошли достаточно близко, чтобы лечь в дрейф и пройти под защиту острова. Мы увидели там хижины и человек двадцать-тридцать и сочли их поведение подозрительным. Заметив нас, они побежали к причалу, взяли две шлюпки и спустили их на воду. Я предложил сойти на берег, если кто-нибудь пойдет со мной. Джон Мак сначала согласился, но все остальные отказались; а потом он заявил, что пойдет, если пойдут остальные. И тогда мы взяли курс на Портлендскую гавань».
«Ну, а третье путешествие?»
«Его мы совершили на „Грампусе“. С нами отправились капитан Джош Саффорд и капитан Билл Дринкуотер. Мы обнаружили на острове двух испанцев. Их лодки, по их словам, ушли за провизией на Пуэрто-Рико. Так что капитан Саффорд дал им два мушкета с порохом и пулями, и они отправились охотиться на коз. После этого я не считал себя вправе сходить на берег; а капитан Дринкуотер сильно жаловался на вольности, которые позволил себе Саффорд, снабдив незнакомцев огнестрельным оружием. Знаете ли, они могли в любой момент пристрелить какого-нибудь беднягу, и никто в тех краях об этом бы и не узнал».
«И на этом заканчивается третье плавание, эй?»
«Именно так».
«Вам случаем ничего не известно о двух остальных?»
«Да, ибо хоть я и не ходил на судне, но знал почти всё, что произошло. Видите ли, полковник Джонс снова взялся за дело с гадалкой; и он просто погружает ее в сон и допытывает вдоль и поперек насчет острова Джуэлл, где она обнаружила скелет, застрявший между двумя деревьями, и стены хижины, сплошь заросшие большими деревьями, и все вещи, что он там зарыл; а кроме того, пока мы были в море, она изо дня в день рассказывала ему, чем мы занимаемся, и они всё записывали в судовой журнал; а когда мы вернулись и сверили записи, оказалось, что всё верно. Ох! умен же он был, скажу я вам! В конце концов он вывел ее на след Тейлора. Она нашла его в Ост-Индии под другим именем на одном из наших военных кораблей. И что же он делает? Он берется за дело и подает петицию в министерство военно-морского флота об увольнении Тейлора на том основании, что ему оставили крупное наследство, — или что у него большие виды на будущее, я уж забыл. Сначала тот вел себя крайне скрытно и не желал признавать, что когда-либо носил имя Томас Тейлор. Смею думать, у него были свои причины. Но после поисков по больницам, верфям, матросским пансионам и с корабля на корабль полковник припер его к стенке и заставил сказать, что он поедет с ними. Он рассказал ровно ту же историю, что и Гринлиф: я заболел и не смог поехать, и... стойте — кажется, я забегаю вперед — они совершили плавание без него. Они высадились на берег, копали траншеи, стирали руки в кровь и потратили на поиски больше двух дней, пока шхуна курсировала неподалеку, ожидая их; но ничего не нашли. Однако после возвращения полковник встретился с владельцами и тем или иным образом убедил их всех — я так и не узнал как, — что они просто перепутали ориентиры и находились совсем не у того места. Как он узнал это, сказать не могу, ибо он, насколько мне известно, никогда там не бывал, а я случайно знаю, что они должны были быть совсем близко к нужному месту, поскольку они обнаружили холмик, который я помнил, и рассказали мне обо всех ориентирах, и те совпали с моей картой».
«Ну!»
«Ну, в следующий раз они отправились в путь, взяв с собой Тейлора, и всё шло гладко до тех пор, пока однажды, когда плавание уже подходило к концу, Тейлор не сказал Пирсу: „Пирс, — молвил он, — завтра в это же время я буду богатым человеком; а теперь, — говорит он, — мистер Пирс, мне нужны мои письма“. Тут выступает вперед Джон Мак и говорит: „Тейлор, — говорит он, — когда тебе понадобятся письма, за ними придется обратиться ко мне; и мне придется посадить тебя на паек“. И тогда Тейлор — он ведь был старым матросом военного флота и никак не мог обойтись без своей выпивки — просто заявляет: „С меня хватит, капитан. Можете травить шкот, поворачивать оверштаг и отправляться домой. Я вам больше ничего не скажу. Как только деньги окажутся в безопасности — я вижу, как оно обстоит, — старику Тейлору придется отправиться за борт“. И он стоял на своем, хотя и сошел с ними на берег лишь затем, чтобы показать, что знает каждую точку компаса, — ибо указал им, где они найдут пару углублений в рифе, и они нашли их там, точно как он говорил; а первое, что они увидели, был Тейлор, устроившийся наверху высокой горы и курящий трубку. Он всегда уверял их, что знает, как туда забраться; но они никогда ему не верили, потому что все они пытались и не смогли осилить подъем».
«И он стоял на своем, эй, и больше им ничего не сказал?»
«Именно так».
«И что стало с Тейлором? Он жив?»
«Нет; он умер в больнице в Бате не больше пяти лет назад».
«И вы по-прежнему думаете, что деньги были там?»
«Думаю! — я в этом уверен».
«Вы верите, что они там и сейчас?»
«Еще бы! — Разумеется, верю!»
После чего мне остается лишь воскликнуть: Да здравствуют мыльные пузыри!
СОННЕТ. — КОРОЛЕВА ШОТЛАНДСКАЯ.
АВТОР: УИЛЬЯМ АЛЕКСАНДР.
В тени зубчатых стен замка,
В багровом подземелье лежала прекрасная королева Шотландии:
Казалось, она часто склоняла усталую голову,
Подобно скорби увядающей. Бледная, плачущая память воскрешает
Сияющие радости ранней поры ее жизни,
Навсегда улетевшие. Ее дух, охваченный мраком,
Ждет сладкого покоя лишь в могиле —
Белокрылая Вера, ее стражница, всегда
Парит рядом. Настало утро; она больше не видит снов;
Вот она стоит на черном эшафоте Фотерингей,
Сжимая в руках драгоценное распятие,
Готовая умереть. Любовь оплакивает ее судьбу;
Ангелы любви также возносят ее душу на небеса;
Ее прегрешения и безумства прощены ей благодаря ее вере.
МАТЕРИ-ПЕРЕСЕЛЕНКИ ЗАПАДА.
АВТОР: МИСИС Э. Ф. ЭЛЛЕТ.
МЭРИ БЛЕДСО.
История первых поселенцев Запада, значительная часть которой никогда не фиксировалась ни в одном из изданных трудов, полна личных приключений. Никакая сила воображения не смогла бы породить материалы, более наполненные романтическим интересом, чем те, что предоставлял их простой жизненный опыт. Первоначальная закалка этих суровых переселенцев в их пограничной жизни; дерзость, с которой они проникали в глушь, погружаясь в неизведанные леса и сталкиваясь с дикими племенами, чьи охотничьи угодья они вторглись тревожить; и стойкая непреклонность, с которой они преодолевали все трудности, вызывают наше изумленное восхищение. Но их подвигам и страданиям уделялось гораздо меньше внимания, чем они того заслуживают, поскольку дошедшие до нас рассказы слишком расплывчаты и общи; картина не приближена к нам и не представлена в живых пропорциях и красках; и наше сочувствие отказывается от того, что мы не способны оценить. Я уверена, что окажу услугу тем, кто интересуется нашей американской историей, собрав такие предания, которым можно всецело доверять, и показав тем самым часть повседневной жизни этих героических искателей приключений.
Любезность потомка одного из тех благородных патриотов, которые, стяжав отличия в борьбе за Независимость, искали новые дома на свободном и растущем Западе [1], позволяет мне представить краткое повествование об одной семье, связанной с ранней историей Теннесси. Имя Бледсо выделяется среди первопроходцев долины Камберленд. Братья с этой фамилией — англичане по рождению — жили в 1769 году на самом краю цивилизации, возле форта Чипел, военного поста в округе Уит, штат Виргиния. Вскоре они продвинулись дальше в дикие земли, став, вероятно, самыми первыми переселенцами в долине Холстон в том месте, что ныне именуется округом Салливан, штат Теннесси, — части страны, которая в ту пору считалась находящейся в границах Виргинии. Бледсо вместе с Шелби поселились примерно в двенадцати милях выше Айленд-Флэтс. Красота этого горного края привлекла других людей, которые, движимые тем же духом приключений и гордостью первыми исследовать дикие места, присоединились к ним для основания колонии. Они с радостью рисковали своим имуществом и жизнями, претерпевая суровейшие лишения при овладении новыми домами под влиянием любви к независимости, равенству и религиозной свободе. Самые заветные права человека подвергались угрозе из-за притеснительной системы, принятой Великобританией по отношению к ее колониям; ее агенты и колониальные магистраты проявляли всю дерзость власти; и лица, пострадавшие от их агрессии, задумались о стране за горами, посреди первозданных лесов, где не существовало никаких законов, кроме законов Природы, — никаких магистратов, кроме выбранных ими самими; где царила полная свобода совести, слова и действий. И все же почти в первый год своего поселения они составили письменный свод правил, которым обязались подчиняться, причем каждый мужчина поставил под ним свое имя. Поселения первопроходцев на Холстоне и Ватаге, образованные группами переселенцев из соседних провинций, путешествовавших вместе сквозь дикие земли, по своему устройству были не непохожи на поселения Нью-Хейвена и Хартфорда; однако среди них не было ни благочестивого Хукера, ни ученого и небесного душой Хейнса. Поскольку же с самого начала они подвергались постоянным грабежам и нападениям со стороны диких соседей, которые с ревнивыми взглядами взирали на приближение белых людей и вели против них войну на истребление, было, пожалуй, к лучшему, что среди них оказалось мало людей книжных. Винтовка и топор, их единственное оружие цивилизации, подходили для противостояния опасностям, с которыми они сталкивались со стороны свирепых и мародерствующих шауни, чикамага, криков и чероки, лучше, чем братское обращение Уильяма Пенна или благочестивые поучения Роджера Уильямса.
В течение первого года горы перешло не более пяти фамилий; однако с каждым новым сезоном прибывали другие, подкрепляя маленькое поселение, пока его население не выросло до сотен, а в течение десяти или пятнадцати лет увеличилось до тысяч, несмотря на частые и ужасные набеги индейских винтовок и томагавков на их ряды. Жилые дома представляли собой форты с частоколами, фланкируемые блокгаузами, и жители для взаимной помощи и защиты селились группами вокруг различных постов на небольшом расстоянии друг от друга.
Вскоре после того как Бледсо обосновались на берегах Холстона, полковник Энтони Бледсо, бывший превосходным землемером, был назначен секретарем комиссаров, проводивших линию, разделяющую Виргинию и Северную Каролину. Незадолго до этого Бледсо выяснил, что округ Салливан входит в пределы последней провинции. В июне 1776 года жители округа избрали его командующим ополчением. Эта должность возлагала на него опасную обязанность отражать нападения дикарей и защищать границу. Ему часто приходилось созывать ополчение и вести его навстречу индейским нападающим, которых они преследовали до их селений через лесные чащобы. Сражение у Лонг-Айленда, происходившее в нескольких милях ниже его поста, возле Айленд-Флэтс, было одним из самых ранних и ожесточенных сражений, известных в преданиях истории Теннесси. В июне 1776 года более семисот индейских воинов выступили против поселений на Холстоне с явной целью истребить белую расу во всех их пределах. Полковник Бледсо во главе ополчения двинулся им навстречу и в завязавшемся бою одержал полную победу: индейцы были обращены в бегство, оставив на поле боя сорок человек убитыми. Это бедственное поражение на время сдержало их; но дух свирепой вражды был неистребим, и в последующие годы происходила непрекращающаяся череда индейских неурядиц, в которых полковник Бледсо неизменно отличался храбростью и службой.
В 1779 году, когда округ Салливан был признан частью Северной Каролины, губернатор Касвелл назначил Энтони Бледсо полковником, а Айзека Шелби — подполковником его воинской роты. Около начала июля следующего года генеральный штаб округа к востоку от гор, которым командовал генерал Чарльз Макдауэлл, направил Бледсо депешу с описанием положения в стране. Капитуляция Чарльстона подчинила штат Южная Каролина британской власти; жителей призвали вернуться к повиновению, и сопротивление отваживались оказывать лишь немногие решительные духом люди, готовые встретить смерть, не желая покоряться захватчику. Уори бежали в Северную Каролину, откуда возвращались, как только получали возможность противостоять врагу. Полковники Тарлтон и Фергюсон продвинулись в направлении Северной Каролины во главе своих солдат; и Макдауэлл приказал полковнику Бледсо собрать ополчение своего округа и выступить вперед, готовым содействовать отражению приближения неприятеля. Подобные депеши были разосланы полковнику Севьеру и другим офицерам, и патриоты не замедлили исполнить приказ.
Пока британский полковник Фергюсон по приказанию Корнуоллиса прочесывал земли близ границы, собирая под свои знамена лоялистов и оттесняя уори, против которых, казалось, повернулась удача, высоко в горах собирался решительный отряд. Из пяти-шести тысяч населения, насчитывавшего не более двенадцати сотен боеспособных мужчин, собрался корпус почти из пятисот горцев, вооруженных винтовками и облаченных в кожаные охотничьи рубахи. Гнев этих сынов свободы был разбужен дерзким посланием, полученным от полковника Фергюсона: «Если они немедленно не сложат оружие, он придет через горы и выбьет из них их республиканский дух»; и они жаждали возможности показать, во что ставят его угрозы.