Книга американского военного корреспондента Карла В. Аккермана 'Германия — следующая республика?' представляет собой глубокий и уникальный документальный отчет о событиях внутри Центральных держав с 1915 по 1917 год. Автор подробно описывает атмосферу в Берлине, Вене и Будапеште, работу дипломатов, поездки на различные фронты и эволюцию общественного мнения и политической борьбы в Германии.
В центре повествования находится острое противостояние между германским МИД в лице канцлера Бетман-Холльвега и госсекретаря фон Ягова, стремившихся избежать разрыва с Соединенными Штатами, и влиятельной военной и военно-морской кликой во главе с адмиралом фон Тирпицем и генералом фон Гинденбургом, настаивавшей на неограниченной подводной войне и жестком подчинении всех аспектов жизни военным нуждам. Аккерман освещает дипломатический кризис вокруг гибели «Лузитании» и «Арабики», а также влияние нот президента Вудро Вильсона на немецкое общество. Автор показывает, как американские дипломатические усилия и публичность разоблачений постепенно разрушали монополию автократической пропаганды, заставляя рядовых немцев впервые задумываться о сути войны и ответственности своих лидеров.
Особое внимание уделено масштабной антиамериканской пропагандистской кампании, организованной при поддержке МИД, генштаба и концерна Круппа, включая деятельность «Лиги правды» и Заморского новостного агентства, целью которых было очернение Вильсона и убеждение немецкого народа в неизбежности враждебности США. Параллельно в книге детально описывается катастрофическое ухудшение экономической и продовольственной ситуации в Германии под воздействием британской морской блокады: введение карточной системы, истощение населения, дефицит базовых продуктов, развитие государственного социализма через создание централизованных закупочных ведомств и массовое недовольство рабочих и среднего класса. Аккерман подробно анализирует внутренние политические интриги, отставку фон Тирпица и фон Фалькенхайна, укрепление позиций Гинденбурга и Людендорфа, а также слабые ростки демократической оппозиции в рейхстаге, представленные социал-демократами и радикалами вроде Карла Либкнехта. Кульминацией книги становится разрыв дипломатических отношений между США и Германией в феврале 1917 года после объявления неограниченной подводной войны, возвращение американского посла Джеймса Джеррарда на родину и вступление Соединенных Штатов в Первую мировую войну. Аккерман приходит к выводу, что интервенция США стала решающим фактором, который сломал расчеты германского милитаризма и помог пробудить демократические силы внутри самой Германии, что в конечном итоге должно привести к падению автократии и перерождению страны в республику.
