Орден Бани
10 октября награды были опубликованы в правительственной газете. 13 октября, в незабываемую дату, Ирвинг Брок получил короткую записку, написанную в Детройте: «Радуйтесь моей удаче и присоединяйтесь к моим молитвам небесам. Дайте мне знать, что вы едины и счастливы». Уильям Брок пишет в тот день своему брату Севери на Гернси: «С тех пор как я отправил тебе в прошлый вторник правительственную газету с депешами, я был настолько поглощен этой всеобщей волнующей темой, что не мог уделять внимание твоим делам. Поскольку я хорошо знаю, что Исаак не счел бы свою удачу полной, если бы между Ирвингом и мной не произошло примирения, сегодня я подошел к нему при виде его и пожал руку. Затем он показал мне две строчки, которые только что получил от Исаака. Для меня отрадно, что мы пожали друг другу руки еще до того, как я узнал об их содержимом. Я снова виделся с капитаном Куром, который рассказал мне, что принц-регент говорил с ним об Исааке почти полчаса. Его Королевскому Высочеству было угодно заявить, что генерал Брок сделал за один час больше, чем могло быть сделано за шесть месяцев переговоров с мистером Расселом, что своим подвигом он придал блеск британской армии и т. д. Весьма быстрый способ пожалования красной ленты подтверждает лестные замечания принца и доказывает благоприятное впечатление министерства. Я надеюсь, что Исаак получит благодарность парламента, когда тот снова соберется. Капитан Кур считает, что теперь он возьмет Ниагару. Да живет сэр Исаак долго на зависть вашему Джулиану и на гордость всем нам».
Пока братья радовались его удаче, генерал проводил тревожные дни и ночи. Было очевидно, что нападение на границу приближается, но в каком именно пункте линии — определить не представлялось возможным. Американский шпион побывал в британском лагере и сообщил, что генерал Брок уехал в Детройт со всеми силами, которые мог высвободить у Ниагары. Возможно, это сообщение побудило американского генерала ускорить свои действия.
Ночь на 12 октября выдалась холодной и штормовой. Генерал Брок засиделся за письменным столом до поздна, сочиняя депеши и инструкции для офицеров, командовавших на различных участках реки. Тогда же было написано его последнее письмо сэру Джорджу Прево. В нем говорится: «Огромное число войск, добавленное сегодня к сильному отряду, собранному ранее на противоположной стороне, убеждает меня вместе с другими признаками в том, что нападение не за горами. Вследствие этого я распорядился приложить все усилия для доведения ополчения до двух тысяч человек, но опасаюсь, что мне не удастся достичь цели за счет добровольных, благонадежных людей».
Было за полночь, когда генерал предался отдыху. Было ли ему вновь даровано блаженное видение вновь объединившихся и счастливых братьев? Перед рассветом, около четырех часов утра, звук далекой стрельбы вырвал его из короткого сна. Час, которого так долго ждали, наконец настал. Через несколько мгновений генерал был в седле и, не дожидаясь даже своего адъютанта, поскакал рысью по дороге к Куинстону, находившемуся в семи милях отсюда, откуда доносился зловещий звук.
Не только генерал ждал с нетерпением решающего момента. Один из молодых добровольцев на страже, лейтенант Робинсон, в своем рассказе о том роковом дне пишет: «За линиями следили со всей тщательностью и вниманием, какие только позволяла наша численность, и таковы были лишения, перенесенные нашими людьми из-за недосыпания и непогоды, что они с радостью встретили перспективу сражения, которое, как они полагали, станет решающим»[ 1 ].
Река Ниагара
Вдоль всего речного берега от форта Джордж до Куинстона, на расстоянии мили или двух друг от друга, канадские батареи контролировали различные пункты, где могла быть осуществлена переправа. Главные из них находились у Браунс-Пойнт в двух милях от Куинстона и у Вруманс-Пойнт ближе к этой деревне. На первой была расквартирована рота йоркских добровольцев под командованием капитана Кэмерона. Вторая, контролировавшая Льюистон и пристань в Куинстоне, охранялась другой ротой йоркских добровольцев под командованием капитана Хьюварда.
Выше деревни Куинстон русло реки сужается, а берега поднимаются на высоту до трехсот деревьев и кустарников... [Текст обрезан в источнике]... На пароме между Льюистоном и Куинстоном ширина реки составляет одна тысяча двести пятьдесят футов при глубине от двух до трехсот футов и очень быстром течении. На полпути вниз по холму или горе, как ее называли, находилась реданная батарея, где была расквартирована фланговая легкая рота 49-го полка под командованием капитана Уильямса. Другая фланговая рота 49-го, гренадерская, насчитывавшая всего сорок шесть человек под командованием майора Денниса, находилась в деревне Куинстон, где также были расквартированы рота капитана Чисолма из Йорка и рота капитана Холла из 5-го полка ополчения Линкольна. В деревне имелся небольшой отряд артиллерии с двумя 3-фунтовыми пушками под командованием лейтенанта Краузера и капитана Белла. На высоте напротив Куинстона на американском берегу находился форт Грей, чьи орудия держали под обстрелом эту деревню. Оттуда впервые раздалась стрельба.
Примерно за полчаса до рассвета, вероятно около четырех часов утра, посреди свирепой бури с ветром и дождем под покровом темноты американцы начали переправу через реку. Их заметил ополченец-часовой на посту в Куинстоне, который немедленно побежал в караульное помещение, чтобы поднять тревогу. Как только возможно, гренадерская рота 49-го полка и стоявшая там рота ополчения начали вести по ним огонь, также успешно используя две 3-фунтовые пушки. Полковник Ван Ренселер, родственник генерала, руководивший переправляющимися войсками, в это время получил тяжелое ранение, как и многие рядовые, еще до того, как лодки отошли далеко от своего берега реки. Орудие у Вруманс-Пойнт, контролировавшее пристань в Льюистоне, также присоединилось к бою, и многие лодки были отброшены назад, в то время как другие в потрепанном состоянии спустились по течению и выбросились на берег возле Вруманс-Пойнт. Находившиеся на борту, многие из которых были ранены, попали в плен.
Йоркские добровольцы
Отряд йоркских добровольцев в Браунс-Пойнт двумя милями ниже услышал стрельбу и приготовился присоединиться к товарищам, чтобы помочь отбросить захватчиков. На востоке уже брезжил рассвет, но полумрак освещался залпами мушкетов и вспышками артиллерии. Несмотря на непрерывный огонь, некоторым лодкам удалось совершить высадку.
Капитан Кэмерон, командовавший йоркской ротой в Браунс-Пойнт, сначала не мог решить, наступать ли ему или оставаться на порученном для обороны посту. Предполагалось, что противник предпримет различные атаки в разных точках линии, и это могло быть отвлекающим маневром, в то время как настоящая высадка произойдет в другом месте. Тем не менее он решил отправиться на помощь войскам наверху и едва тронулся в путь в том направлении, как мимо проскакал в одиночестве генерал Брок. Он взмахнул рукой на лету, приказывая небольшому отряду двигаться вперед[ 2 ]. Им не нужно было повторять приказ следовать за ним. Их доверие к своему генералу было безграничным. Они были готовы следовать за ним сквозь опасность и смерть. Через несколько минут генерал достиг и миновал Вруманс-Пойнт, и вскоре за ним последовали два его адъютанта — майор Глегг и подполковник Макдонелл.
Вторгшихся встретили более чем радушно. Цитируя лейтенанта Робинсона: "Картечь и ружейный огонь обрушились на них в упор, когда они приближались к берегу. Один залп картечи из латунного 6-фунтового орудия под руководством капитана Денниса из 49-го уничтожил пятнадцать человек в лодке. Три баркаса высадились ниже сада мистер Гамильтона в Куинстоне, и их встретил отряд ополчения и несколько регулярных солдат, которые перебили почти всех, а остальных взяли в плен. Несколько других лодок были настолько разбиты и выведены из строя, что люди в них бросили оружие и вышли на берег лишь затем, чтобы сдаться в качестве военнопленных. Когда мы продвигались вперед с нашей ротой, нам на пути попадались отряды американцев под конвоем, направлявшиеся в Форт-Джордж, а дорога была усеяна несчастными созданиями, страдавшими от всевозможных ранений и ползшими к нашим домам за защитой и утешением. Это зрелище поразило нас, не привыкших к таким сценам, ужасом, но мы поспешили к горе, будучи преисполнены мысли, что попытка противника уже сорвана, а дело дня почти завершено".
Реданная батарея
До сих пор все шло хорошо для обороны, и генерала по его прибытии в Куинстон встретили известием, что большая часть лодок уничтожена или захвачена. Еще одна бригада из четырех лодок как раз тогда отправлялась из Льюистона, и 49-я легкая рота, стоявшая на реданной батарее на горе, получила приказ спуститься вниз, чтобы помешать им высадиться. Генерал Брок ускакал вперед, чтобы осмотреть эту батарею, где 18-фунтовое орудие было оставлено под началом восьми артиллеристов. Он только что спешился, чтобы войти в заграждение, как выстрелы сверху предупредили его, что противник овладел гребнем холма. Как выяснилось позже, капитан Вул из американской армии, на которого возложило командование лодками после ранения полковника Ван Ренсселера, очень искусно провел своих людей вверх по реке и на берег, пока они не вышли к рыбацкой тропе, ведущей на южную сторону горы, — тропе столь крутой и узкой, что она оставалась неохраняемой. Им удалось достичь высоты незамеченными, где они оставались скрытыми за утесами и деревьями. Было около семи часов утра.
В опасном и уязвимом положении, в котором оказался генерал Брок, не оставалось ничего другого, как отдать приказ сбить затворы орудий и эвакуировать батарею со всей возможной скоростью. У него не было времени даже сесть на лошадь. Он отвел ее вниз по холму и вошел в селение, чтобы переформировать свои войска и собрать их для штурма противника наверху. Для этой работы имелось всего двести человек: две роты 49-го полка (около ста человек) и столько же ополченцев. Это было рискованное и дерзкое предприятие — попытаться отвоевать высоты с таким малым отрядом, но, не считаясь с опасностью, как это было у него заведено, генерал Брок пешком повел своих людей в атаку вверх по холму. Попытка оказалась тщетной. Противник наверху расположился настолько выгодным образом и вел столь колоссальный огонь, что небольшое число поднимавшихся было отброшено назад. Генерал снова сплоил их и направился по правой стороне горы с намерением атаковать их во фланг. Его высокая фигура и заметное положение командира сделали его слишком легкой мишенью. Едва он поднялся на несколько шагов, как роковая пуля поразила его в грудь, и он упал, "слишком щедрый на ту жизнь, которая так была нужна всем".
О последних словах героя всегда ходят противоречивые рассказы. Одни говорят, что Исаак Брок призывал своих людей идти вперед, другие — что он пробормотал имя сестры; но кто может сомневаться в том, что его верное сердце в тот высший момент витало среди его близких, и поднимался он не на высоты Куинстона, а на крутые утесы Гернси, и умирающего слуха его касались не грохот пушек и не стремительный бег реки, а шум волн, шумящих в пещерах его островного дома.
Его отнесли с места гибели в дом у подножия холма, где товарищи накрыли его безжизненное тело, а затем вернулись к работе, которую он им оставил. Горстка войск отступила в селение, где к ним присоединились две роты йоркских добровольцев из Браунс- и Вруманс-Пойнте. Около половины десятого подполковник Макдонелл, адъютант, снова выстроил их для наступления на холм с целью выбить неприятеля.
Оживленный бой
Лейтенант Робинсон рассказывает: "Нас остановили на несколько мгновений в саду мистера Гамильтона, где мы подверглись обстрелу с американской батареи у Форт-Грея и из нескольких полевых орудий прямо напротив нас, не говоря уже о непрекращающемся и беспорядочном ружейном огне со склонов горы. Через несколько минут нам приказали идти вперед. Характер местности и убийственный огонь мешали сохранять какой-либо порядок при подъеме. Мы вскоре взобрались наверх к правому краю захваченной ими батареи и в какой-то мере укрылись в лесу. Там мы стояли, собирая солдат по мере их продвижения, и выстраивали их в линию. Огонь был слишком сильным, чтобы медлить. Собралось чуть больше пятидесяти человек, из которых около тридцати принадлежали к нашей роте во главе с капитаном Кэмероном, а остальные — к 49-й легкой роте под командованием капитана Уильямса.
"Подполковник Макдонелл ехал верхом и воодушевлял людей идти в атаку... Противник находился прямо впереди, укрывшись за кустами и бревнами. Они не соблюдали никакого порядка и насчитывали три-четыре сотни человек. Они заметили, как мы выстраиваемся, и примерно с тридцати ярдов открыли огонь. Подполковник Макдонелл, находившийся на левом фланге нашего отряда и призывавший нас наступать, получил ранение в тело и упал. Его лошадь в тот же момент была убита. Капитан Уильямс, находившийся на другом краю нашего маленького отряда, в следующий момент упал, казалось, мертвым. Остальные наши люди продвинулись на несколько шагов, разрядили ружья, а затем отступили вниз по горе. Лейтенант Маклин был ранен в бедро. Капитан Кэмерон при попытке спасти полковника Макдонелла подвергся ливню ружейного огня, но чудесным образом избежал гибели. Ему удалось вынести своего друга. Капитан Уильямс оправился от кратковременного действия ранения в голову вовремя, чтобы успеть уйти вниз по горе. Это случилось, кажется, около десяти часов утра".
Две роты 49-го полка и ополчение отступили к Вруманс-Пойнту, чтобы ждать там дальнейших подкреплений, а американцы остались владеть холмом. Прекращение огня с канадской стороны позволило им беспрепятственно высадить свежие войска и перевезти на лодках своих убитых и раненых.
У Форт-Эри
Утро закончилось крайне плачевно для британцев. Любимый и пользующийся доверием генерал был мертв, а рядом с ним лежал его друг и адъютант, получивший смертельное ранение. По всей линии от Форт-Джорджа до Эри разнеслись дурные вести. О том, как весть о поражении доставили в Форт-Эри, рассказывает офицер 100-го полка, стоявшего там. Он повествует о том, как утром 13 октября послышался глухой гул отдаленной артиллерии. О голоде и усталости больше не вспоминали, людям приказали выступить под ружьем, и вскоре они направлялись к батареям напротив позиций противника в Блэк-Роке. Письмо продолжается:
"Не успели мы занять нашу позицию, как подъехал ординарец провинциальных драгун и сообщил, что противник пытается переправиться у Куинстона и что мы должны досаждать им всеми имеющимися в нашем распоряжении средствами вдоль всей линии, как это делается от Ниагары до Куинстона. Приказ был отдан, и тут же бахнуло каждое орудие, бывшее у нас на позиции. Орудия противника укомплектовали расчетами, и они ответили огнем, и дневная работа началась. Было около двух часов пополудни, когда подъехал другой драгун, без шпаги и шлема, с испачканными пеной и грязью конем и человеком. Старый «зеленый тигр» сказал мне: «Конь и человек изнурены, сэр, будьте уверены, он везет дурные вести». — «Ступай вниз и посмотри, какие новости он принес». Мой ветеран живо сбегает вниз и вскоре возвращается. По лицу бедного старого Клибборна я понял, что произошло что-то ужасное. — «Какие новости, Клибборн, какие новости, человек?» — сказал я, когда он приблизился к батарее, которая все еще вела интенсивный огонь.
"Клибборн шел вперед, совершенно не замечая ядер, взрывавших землю вокруг него. Он не произнес ни слова, лишь покачал головой. Бледность и выражение его лица выражали горесть его души. Я больше не мог этого вытерпеть. Я положил руку ему на плечо. — «Ради бога, расскажи нам то, что знаешь». Срывающимся голосом он поведал свою скорбную весть. — «Генерал Брок убит, неприятель владеет Куинстон-Хайтс». Каждый человек на батарее был словно парализован. Они прекратили стрельбу. Ура со стороны противника на противоположном берегу реки вернуло нас к нашим обязанностям. Они услышали о своем успехе ниже по реке.
"Наши люди, которые по-разному выражали свои чувства — кто плакал, кто ругался, кто хранил скорбное молчание, — теперь проявили неистовую энергию. Тяжелые орудия заряжали, наводили и стреляли из них так, будто это были полевые пушки. — «Не спешите, ребята, не растрачивайте огонь понапрасну, мои мальчики». — «Нет, сэр, но мы зададим им жару». Все орудия обслуживались сорока человеками моей роты так, будто они хотели отомстить за смерть своего любимого командира".
В Ниагаре, на другом конце линии, в соответствии с последним приказом генерала Брока, отправленным из Куинстона, все утро велся интенсивный огонь по американскому форту напротив, откуда на маленький городок сыпались раскаленные ядра, грозя окутать его пламенем. Капитан Вигаро из Королевских инженеров актом дерзкой храбрости спас от воспламенения пороховой погреб. Как и в Форт-Эри, весть о катастрофе в Куинстоне лишь побудила артиллеристов удвоить усилия. Их огонь был настолько точным, что к полудню американский форт умолк.
Генерал Шифф
Майор-генерал Шифф рано утром по призыву генерала Брока приготовился выступить к Куинстону примерно с четырьмя ротами 41-го полка (триста восемьдесят нижних чинов) и почти таким же количеством ополченцев, а также конно-артиллерийской бригадой под командованием капитана Холкрофта. Новость об отпоре и гибели генерала сопровождалась вторым донесением, повествующим о попытке подполковника Макдонелла взять холм, которая завершилась столь плачевно.
Генерал Шифф с орудиями конно-артиллерийской бригады прибыл к Вруманс-Пойнту около одиннадцати часов и обнаружил там горстку войск, отступивших в это место в ожидании его прибытия. Рота капитана Холкрофта с тяжелыми орудиями заняла позицию, чтобы держать под прицелом место высадки в Льюистоне и не допустить переправы новых войск. Генерал решил, что пытаться штурмовать холм в лоб перед лицом подкреплений, прибывших к неприятелю, и их господствующего положения на высотах бесполезно. Поэтому он решил совершить долгий обход через поля и леса позади Куинстона. Его силы пополнились примерно полуторастами индейцами мохок под предводительством вождя Нортона, которые пришли с берега озера близ Ниагары, обошли стороной селение Сент-Дэвидс близ Куинстона, а затем бесшумно двинулись на восток через густой лес, беря американцев в тиски. Около двух часов пополудни на месте появился кавалерийский отряд майора Мерритта, а еще позже из Чиппавы прибыл отряд 41-го полка и две фланговые роты ополчения.