Книга леди Матильды Ридо Эдгар «Генерал Брок», опубликованная в 1904 году, представляет собой подробную биографию выдающегося британского военачальника и государственного деятеля сэра Исаака Брока, чья деятельность в Северной Америке в период с 1802 по 1812 год имела решающее значение для сохранения британского контроля над Канадой. Труд охватывает все этапы жизни Брока: от его рождения на острове Гернси в семье англо-нормандской аристократии в 1769 году до его трагической и героической гибели на высотах Куинстона. Автор подробно описывает ранние годы Брока, его вступление в британскую армию в период ее упадка, службу в Вест-Индии, Голландии под началом выдающихся командиров того времени, таких как сэр Ральф Аберкромби, а также участие в балтийской экспедиции с адмиралом Нельсоном, где Брок проявил незаурядное мужество и твердость характера. Значительная часть книги посвящена переезду Брока в Канаду в 1802 году вместе с 49-м пехотным полком, который под его жестким, но справедливым руководством превратился из одного из худших воинских соединений в одно из лучших.
Брок последовательно занимал ключевые посты в Верхней и Нижней Канаде, столкнувшись с глубокими социальными и политическими вызовами, включая недоверие британской администрации к франкоканадскому населению и скрытую оппозицию со стороны проамерикански настроенных переселенцев в Верхней Канаде. Автор детально освещает предвоенный период, обострение отношений между Великобританией и Соединенными Штатами, вызванное континентальной блокадой Наполеона, британскими указами в советах и инцидентами на море, такими как дело «Леопарда» и «Чесапика». Брок, предвидя неизбежность конфликта, проявил исключительную дальновидность: он укреплял форты, занимался обустройством морского и речного флота на Великих озерах, формировал элитные роты из местной милиции и настойчиво добивался усиления боеготовности колонии, несмотря на ограниченность ресурсов и чрезмерно осторожную, пассивную позицию вышестоящего командования в лице сэра Джорджа Прево.
Книга подробно описывает события 1812 года, когда США объявили войну Великобритании. Автор освещает стратегическое видение Брока, который понимал, что пассивность обречет Канаду на поражение, и настоятельно требовал упреждающих наступательных действий. Несмотря на нехватку регулярных войск и финансовых средств, Брок сумел объединить разрозненные силы, наладил эффективное взаимодействие с местным ополчением и заручился поддержкой коренных народов под предводительством выдающегося вождя шауни Теккумсе. Кульминацией военной карьеры Брока становится блестящая и дерзкая оперативная кампания на Детройтском фронте в августе 1812 года.
Проявив невероятную решимость, Брок с горсткой регулярных солдат, ополченцев и индейцев переправился через реку Детройт, осадил и принудил к капитуляции американского генерала Халла, превосходившего его силами в несколько раз. Эта победа принесла Броку рыцарское звание (орден Бани), спасла западную часть Канады от захвата и подняла моральный дух населения. Однако последовавшее за этим перемирие, заключенное сэром Джорджем Прево, свело на нет часть стратегических достижений Брока, позволив американцам перебросить подкрепления на ниагарский фронт и накопить силы для нового удара. Автор подробно описывает экономическое и социальное развитие Канады в те годы, подчеркивая возрастающее значение лесной торговли в условиях континентальной блокады Европы, когда балтийские поставки древесины прекратились, а Канада превратилась в важнейший источник мачтового леса и корабельных материалов для Великобритании. Брок скрупулезно изучал внутренние проблемы колонии, в том числе дефицит наличных денег, преодоленный благодаря выпуску обеспеченных бумажных векселей (армейских билетов), и сложную систему распределения земельных участков, которая часто привлекала не столько преданных лоялистов, сколько случайных поселенцев из США, сочувствовавших американской республике.
