«От Рапидана до Ричмонда и Спотсильванская кампания»

Звук наших орудий заставил наши нарезные пушки на холме позади тоже открыть огонь. Они забили с яростью, и мы слышали, как их снаряды со свистом проносятся над нашими головами прямо в колонны этого неприятеля. Мы старались изо всех сил, а техасцы вели ружейный огонь насколько могли. Противник все еще наступал бегом, но этот шторм был для них слишком силен. Их колонны были разорваны в клочья, повергнуты в безнадежную сумятицу. К тому моменту они преодолели уже половину поля или больше и предприняли доблестную попытку продолжать движение, но, потрепанные и избитые бурей, выстоять они не смогли. Толпа распалась и раскололась. Немногие добежали до дальнего леса и были захвачены людьми Хилла. Остальные, разгромленные и рассеянные, безумно бросились назад к оставленному ими укрытию. Это дало им повод угомониться! Они бросили эту затею и больше не пытались.

Мы думали, что корпус Хилла «задолжал нам» за эту работу. Мы определенно избавили их от множества хлопот, прикрыв их фланг таким образом. Им пришлось выдержать тяжелый штурм со стороны корпуса Хэнкока, и работы у них и так было предостаточно. Если бы эти сильные колонны, о которых мы заботились, прорвались в этот разрыв и застали их врасплох, им пришлось бы несладко, мягко говоря. Наша работа позволила им иметь дело с одним лишь корпусом Хэнкока, с чем они справились с честью и полным успехом, как станет видно.

Тот небольшой замысел с нарезными орудиями на холме позади, стрелявшими поверх наших голов по врагу, работал очень хорошо какое-то время. Но со временем он стал доставлять очень серьезные неудобства и нам самому, равно как и противнику. Когда федеральная пехота отступила, те орудия перенесли свой огонь на федеральную артиллерию, которая долбила по нам. Они намеревались отвлечь их внимание и сделать нам доброе дело. Лучше бы они оставили нас в покое с «теми бедами, что у нас уже были». Их линия огня по этой артиллерии проходила точно над нашей позицией. Очень скоро их снаряды устали пролетать над нами и начали останавливаться у нас. Наши конфедеративные снаряды часто изготавливались очень скверно, вес в конических снарядах был несбалансирован. И поэтому очень часто, вместо того чтобы спокойно лететь острием вперед, подобно приличным снарядам, туда, куда их направили, они начинали кувыркаться, то есть лететь комом вперед или «меняться концами», как обычно описывали это тархилцы, и тогда было совершенно невозможно сказать, куда они полетят, за исключением того, что они непременно полетят куда надо. И в этот раз, по нашему мнению, они полетели действительно куда не надо.

Звук кувыркающегося в полете снаряда Парротта — это самый ужасный звук из всех, что доводилось слышать! — дикий, ядовитый, дьявольский визг, который заставляет каждого парня в радиусе полумили чувствовать, что этот снаряд ищет именно его и уж точно намерен его прикончить! Я полагаю, от этого даже сам Юлий Цезарь «побежал бы к дереву» или по крайней мере захотел бы это сделать!

Что ж! Эти душераздирающие снаряды со свистом падали на нас с тыла, поднимая тучи пыли, вырывая огромные ямы, взрываясь и осыпая нас осколками на поле. Мы не вели стрельбу и имели досуг осознать наше положение. Когда противник яростно обстреливал нас с фронта, а наши друзья — с тыла, при этом мы были обязаны оставаться у орудий, ожидая пехотного штурма каждую минуту, мы определенно оказались в весьма щекотливом положении: «между молотом и наковальней».

Это был единственный раз, когда я видел лейтенанта Андерсона взволнованным под огнем, но он был взволнован сейчас, да к тому же и разъярен. Он сказал одному из парней: «Ступай назад под холм, садись на лошадь, скачи изо всех сил и скажи этим людям на холме, какую чертовщину они творят, и если они выпустят сюда хоть еще один снаряд, я немедленно открою по ним огонь». Через несколько минут обстрел прекратился, причем наши друзья выражали величайшее сожаление.

The Narrow Escape of an Entire Company

Посреди всего этого произошел случай, который доставил немало веселья. Вдоль линии, прямо позади укреплений и несколько прикрытые ими, техасцы разбили несколько маленьких «палаток-укрытий», которые мы обычно захватывали у противника и находили весьма удобными. Одна из таких палаток стояла отдельно. В ней был кусок ткани, пристегнутый на пуговицы сзади и закрывавший этот конец примерно до восемнадцати дюймов от вершины, оставляя таким образом треугольное отверстие прямо под коньковым брусом. В этой палатке сидели четверо мужчин — капитан и трое рядовых, все, что осталось от роты из этой техасской бригады. Эти парни играли в «севен-ап» и, несмотря на окружавший их хаос, прекрасно проводили время. Внезапно один из снарядов с холма позади ударил, перекувыркнулся пару раз и остановился прямо в проходе этой палатки, причем взрыватель все еще дымился. Игра прекратилась! Игроки мгновенно вскочили. В следующее мгновение один парень нырнул головой вперед из этого треугольного отверстия сзади, за ним стремглав последовали остальные трое, а капитан — последним. На то, чтобы выбраться оттуда, ушло ровно «одно движение в один присест». Как только они смогли подняться на ноги, все четверо бросились за дерево, росшее неподалеку; и тут запал погас, а снаряд не разорвался. Все видели падение снаряда и были ужасно напуганы казавшейся неминуемой гибелью этих четырех людей. И тут абсурдность сцены поразила всех нас, раздались взрывы смеха на их счет. Несмотря на их внезапное, поспешное отступление через это узкое отверстие, каждый из этих прохвостов держал при себе свои «карты», и они тут же отпихнули снаряд в сторону, забрались в палатку снова и продолжили свою маленькую игру, прерываемую, впрочем, шутками со всех сторон. Это было очень забавно! Дымящийся снаряд спереди и эти парни, вылетающие через то отверстие сзади и падающие кучей-малой, а затем возня у этого дерева. Поскольку снаряд потух, это было веселой шуткой. Если бы он взорвался, это была бы трагедия. Капитан сказал, что эти трое мужчин составляли всю его роту, и когда этот дымящийся снаряд ударил, он подумал, что его роте пришел окончательный и бесповоротный конец.

Таков был примерно тот размер, до которого сократились некоторые роты этой техасской бригады.

Что ж! Избавившись от тех снарядов с тыла, мы уже не так обращали внимание на артиллерийский огонь с фронта, который продолжался с переменным успехом все утро.

Из-за сырой, унылой погоды и душевного дискомфорта от пребывания в месте, где по нам «палили из пушек» и где вскоре можно было ожидать другого рода стрельбы, двое наших солдат заболели и ушли назад к позиции наших орудий на холме в тылу. Капитан призывал их вернуться, но здоровье у них было слабое, и они не считали место, где мы находились, курортом. Поэтому капитан Маккарти призвал добровольцев занять их места, и тут же Джон В. Пейдж и Джордж Б. Харрисон из первого взвода вызвались добровольцами и пришли к нам.

Successive Attacks by Federal Infantry

До этого момента мы не видели никакой пехоты с тех пор, как их колонны пытались пересечь наш фронт. Никаких атак на нас не предпринималось, и на фронте все казалось тихим, за исключением этой артиллерии. Но вне нашего поля зрения, за лесом, противник замышлял самым решительным образом прервать наш покой. Около десяти часов мы внезапно заметили нечто смутное в лесу на нашем правом фронте. Это быстро определилось как быстро наступающая боевая линия. Наши пикеты открыли по ней огонь, а затем побежали назад через укрепления в нашу линию. Техасцы вскочили в строй, мы бросились к орудиям и послали шрапнельный снаряд, разрывая лес на куски. В следующее мгновение федеральная линия с криками выскочила с опушки леса и бросилась на нас в штыковую. При выходе они встретились с яростной бурей пуль и картечи, которая на дистанции в двухстах ярдах разодрала их ряды в клочья. Они продвинулись примерно на сотню ярдов под этим огнем, затем начали колебаться, остановились, попытались продержаться мгновение, а затем, с полностью расстрелянной боевой линей, повернули и бросились в лес в паническом бегстве. Мы изо всех сил старались помочь им ускориться, стреляя по ним шрапнелью до тех пор, пока могли хоть как-то разглядеть их среди деревьев. После этого федеральная артиллерия снова рассвирепела. Мы залегли в укрытиях и стали ждать новой пехоты.

Очень скоро они появились снова! Новая наступающая линия, встретившая ту же участь: разбитые порядки, злосчастный беспорядок, кровавый отпор и стремительное отступление. Они несколько раз пытались достичь наших линий и каждый раз терпели неудачу, после чего на время оставили эти попытки.

Эти различные атаки заняли время, я бы сказал, с половины одиннадцатого до двенадцати часов. Когда они завершились, поле и лес перед нами представляли собой ужаснейшую картину. Поле было густо усеяно убитыми и ранеными. А прямо вдоль опушки леса, где наступающие цепи обычно впервые встречали наш полный огонь во время различных атак, убитые лежали так густо и в таком правильном порядке, что нам казалось, будто это залегла боевая линия. А те бедные раненые парни, что лежали повсюду густым ковром! Было страшно видеть их и слышать их стоны. Это было кровавое дело — их многократные попытки взять нашу линию. Их потери были очень тяжелыми, наши — почти нулевыми. Техасская бригада во всех своих штурмах имела несколько раненых, ни одного убитого; у наших орудий не пострадал ни один человек.

Одна вещь, которая поразила меня в том бою, — это абсолютное хладнокровие техасской пехоты. Я наблюдал за солдатом у моего орудия и никогда не забуду его осанку. Свистящие пули, мощные штурмовые колонны, обрушивающиеся на нас, вопли и крики сражающихся были способны взволновать кого угодно, но этот парень был так же спокоен и нетороплив, будто стрелял по мишени. Он опускал приклад своего мушкета на землю и досылал патрон шомполом, поднимал ружье к бедру, надевал пистон, взводил курок, а затем медленно подводил ружье к глазу и стрелял. Я действительно не думаю, что этот техасец сделал хоть один выстрел в тот день, пока прицел его ружья не накрыл федерального солдата, и я считаю вполне вероятным, что он попадал в цель каждый раз, когда стрелял. Именно такой огонь делал бойню впереди столь ужасной.

И какой же уверенной в себе это была компашка! После того как одна или две из этих линий были отброшены, по мере нового продвижения противника можно было слышать, как люди в строю перекликались друг с другом: «Слышь, парни, не стреляйте так быстро на этот раз! Дайте им подойти поближе. Слишком многие уходят от нас, когда вы начинаете так рано». Воистину неустрашимые! Наша линия была столь тонка; те штурмовые синие колонны по мере своего наступления казались достаточно мощными, чтобы прокатиться по нам, как приливная волна. И тем не менее этим парням, казалось, даже в голову не приходило, что их могут раздавить. Их единственной мыслью было «дать им подойти поближе в следующий раз». Их единственной заботой было то, что «слишком многие уходят от них». Отличные были парни для удержания линии!

Наконец эта яростная попытка Уоррена и Хэнкока прорвать нашу позицию прекратилась. И поскольку мы видели перед собой тяжелые потери противника и все еще имели каждого из наших людей в строю готовым к бою, мы подумали, что «мы сможем выдержать такое дело, если они смогут, и ровно столько, сколько они пожелают продолжать». Они потеряли убитыми и ранеными около двенадцати сотен человек против примерно четырех наших. Конечно, мы могли это выдержать! И мы навалили еще больше картечи перед нашими пушками и стали наблюдать, что они станут делать дальше.

Долгие часы тянулись до трех часов, когда усиление огня федеральной артиллерии предупредило нас о новой атаке. Вскоре последовал очередной упорный штурм корпуса Уоррена. Тот же результат. Линия за линией вываливали из леса лишь для того, чтобы быть отброшенными назад, истекающими кровью и растерзанными, оставляя на поле новые пополнения к печальному грузу убитых и раненых, которым оно и без того было загромождено. Они ничего не добились! Нам — минимальные потери, им — тяжелые. Мы использовали двойной заряд картечи почти каждый раз по скоплениям людей на близкой дистанции; пехотный огонь был быстрым и смертоносным. Наш огонь вскоре очистил фронт от противника. Мы навалили еще картечи и снова стали ждать.

Теперь наступил промежуток относительного затишья. Мы могли походить вокруг, поболтать и немного осмотреться. Время от времени пуля ударяла в землю рядом с нами, и вскоре один из пехотинцев получил легкое ранение. Было очевидно, что скрытный снайпер пристрелялся по нам, и мы начали выслеживать его. Вскоре один из нас заметил его мельком: он сидел на дереве на некотором удалении впереди, осторожно выглядывал из-за ствола и стрелял, прячась обратно за ствол для перезарядки. Один из техасцев перемахнул через укрепления и стал перебегать от пня к пню влево, на какое-то время скрывшись из виду. Вскоре мы увидели, как тот снайпер украдкой выглядывает из-за дерева и поднимает винтовку. В следующее мгновение мы увидели клуб дыма из куста слева, и этот снайпер рухнул вниз головой с дерева, мертвый как Гектор. Наш человек подкрался так, что когда федерал выглянул из-за дерева, он подставил свое тело, и техасец застрелил его.

Роберт Стайлз, адъютант батальона, который до недавнего времени был членом нашей батареи и был очень предан ей и своим товарищам в ней, пришел на позиции, чтобы посмотреть, как у нас дела, и принес новости с других участков линии. Он, Бо Барнс и другие стояли возле наших орудий и разговаривали, когда двадцатифунтовый снаряд Парротта пролетел вровень с нашими пушками, проследовал дальше и примерно в сорока ярдах позади нас ударил в сосну диаметром от двух с половиной до трех футов. Снаряд изменил траекторию. Он ударил в это большое дерево плашмя, срезал его под корень и сбросил с пня. Оно упало в вертикальном положении, ударилось о землю, постояло мгновенно, а затем с грохотом рухнуло. Это был весьма жуткий намек на то, что этот снаряд мог бы сотворить с кем-нибудь из нас. Мгновение спустя другой снаряд ударил в землю прямо возле нас и отрикошетировал. После того как он пролетел мимо нас, как это часто бывало, мы заметили его и проследили за его полетом вверх, пока не показалось, что он летит прямо в небеса. Стайлз сказал: «Вон он летит, словно брошенный рукой гиганта». Бо Барнс, который не был поэтом, воскликнул: «Черт побери какого гиганта; нет такого гиганта, который мог бы так их кидать». Он был прав!

Как странно, что самые тривиальные происшествия удерживаются в памяти наряду с великими событиями, среди которых они происходили! Я помню падение этого дерева, и замечание об этом снаряде, и маленький кусочек свинины, который дал мне арканзасский солдат и который, бросаясь к пушкам, я уронил в лужу грязи и так и не нашел больше, хотя усердно выуживал его в мутной воде, и свинью, которая преспокойно рылась в земле возле наших орудий под огнем и за которой мы наблюдали в надежде, что ее зацепит, чтобы мы могли добыть ее мясо раньше пехоты, дабы утолить наш волчий голод — все это так же отчетливо, как и те несколько жестоких сражений, что разыгрались в тот день.

Около пяти часов федеральные пушки на холме перед нами снова открыли яростный огонь. Это было предупреждение! Мы знали, что это означает скорый переход пехоты в новую атаку. Мы бросились к орудиям, и техасцы встали к оружию. Похоже, остальная часть корпуса Хэнкока подошла, и теперь, объединившись с Уорреном и частью корпуса Седжвика перед нашим фронтом, Грант собирался предпринять решающую попытку за день по нашей линии.

Мы увидели, что далеко в лесу движутся густые колонны людей; лес казался забитым ими. Пикеты и наши пушки немедленно открыли по ним огонь. В следующий миг они появились: три плотные линии, одна сразу за другой. При их выходе на опушку леса наши линии полыхнули огнем. Но они шли! Первая линия была растерзана в клочья, и ее место тут же заняла следующая, а затем еще одна. Все ближе и ближе к нашим орудиям пробивали они свой кровавый путь, пока не оказались в пятидесяти ярдах от нас. Небеса! Как же эти люди старались и напрягались, пытаясь продвинуться сквозь эту бурю пуль и картечи! Это было выше человеческих сил! Они остановились и застряли там, стреляя и крича под нашим испепеляющим огнем. Бойня была ужасной. Их людей вырезали! Их ряды полностью смешались. Они не могли идти дальше! Внезапно их охватило отчаяние! В следующее мгновение охваченное паникой облако беглецов быстро исчезало из наших глаз, а земля, по которой они шли в атаку, была синей от трупов и красной от крови.

Eggleston’s Heroic Death

Именно здесь мы, «гаубичники», понесли нашу первую и единственную потерю в боях этого дня. Кэри Эгглстон, первый номер третьего орудия, получил тяжелое ранение руки осколком снаряда, почти оторвавшим ее от туловища. Он спокойно протянул свой банник Джону Эйрсу, который в тот миг подошел к орудию, и сказал: «На, Джонни, бери его и дейвай дальше!» Затем, зажав руку другой рукой, отчасти чтобы остановить быстро бежавшую кровь, он повернулся к товарищам и сказал в своем шутливом тоне: «Парни, я больше никогда не смогу орудовать банником. Полагаю, мне придется идти учительствовать». Затем он постоял немного, глядя, как люди работают у орудия. Они уговаривали его уйти в тыл; он некоторое время отказывался. Когда он согласился уйти, они хотели отправить с ним человека, но он отказался и пошел один. Когда он проходил назад, офицер пехоты, увидев, какая у него ужасная рана и хлещущая кровь, настоял, чтобы один из солдат проводил его до госпиталя. «Нет, — сказал он, — со мной все в порядке, а у вас здесь нет лишних людей». И так, придерживая собственную руку и пережимая артерию большим пальцем, он добрался до госпиталя.

Ему ампутировали руку, и несколько дней спустя, когда батарея проходила через Спотсильвания-Корт-Хаус, мы зашли к зданию суда, использовавшемуся под госпиталь, где он лежал на полу, и попрощались с ним. Он был так же весел и бодр, как прежде, и полон живого интереса ко всему происходящему. Он сказал: «Поскольку у него было время подумать об этом, он верил, что сможет орудовать банником одной рукой; собирается попрактиковаться, как только сможет подняться, и вернется на свой пост в скором времени». На следующий день этот храбрый юноша скончался. «Гаубичники» всегда будут вспоминать его с нежностью. Более храброго, хладнокровного воина никогда не рождалось! Всегда яркий, полный веселья в лагере и на марше, у орудия в бою он был лучшим первым номером из всех, что я видел. Одним из немногих людей, которых я знал, кому действительно нравился бой. Его поведение при ранении было просто героическим! Ни один раненый рыцарь не покидал поле своего последнего сражения более благородным образом. Вся честь его памяти!

Джон Эйрс, парень, которому Кэри Эгглстон передал свой банник, находился дома в округе Бакингем, Вирджиния, в отпуске, когда мы выступили в поход. Находясь в глухой провинции, он несколько дней ничего не слышал о наших передвижениях. Как только он узнал об этом, он тут же тронулся в путь, прошел пешком тринадцать миль до лодки на канале Джеймс-Ривер; добрался до Ричмонда, доехал до округа Луиза по Центральной железной дороге, вышел и прошел пешком двадцать три мичи по пересеченной местности, ведомый звуками боя, и прибыл к своему орудию как раз вовремя, чтобы занять место Эгглстона в качестве первого номера и завершить бой.

Когда противник был так разгромлен в полном беспорядке и с такими страшными потерями, мы очень надеялись, что они оставят нас в покое, по крайней мере на этот день. Мы были мокрыми, голодными и почти сбитыми с ног работой у орудия с перерывами весь день, а дело шло к концу дня. С час или около того все было тихо; лес впереди казался заброшенным и безмолвным; техасцы лежали пластом на земле вдоль всей линии; многие спали. Мы, канониры, устало сидели вокруг орудий, чертыхаясь и желая, чтобы у нас было хоть что-нибудь поесть и возможность лечь спать, пусть даже этой постелью было бы всего одно одеяло на мокрой земле.

Наши нарезные орудия только что вели огонь по федеральной батарее, которую мы видели на холме перед нами. Наблюдая за результатами попаданий, мы увидели, как взлетел на воздух один из зарядных ящиков, а орудие вышло из строя, и вскоре воцарился беспорядок. Кто-то заметил: «Как легко было бы взять эту батарею, если бы хоть кто-то из нашей пехоты был в зоне досягаемости». В этот момент мы услышали громкие крики, которые, как нам показалось, доносились из леса слева от нас, где находились люди Хилла. Кто-то тотчас вскричал: «Вот оно! Люди Хилла собираются взять эти пушки». Мы с нетерпением сгрудились у укреплений, на некотором расстоянии слева от наших пушек, откуда открывался лучший обзор, и стояли, глядя на опушку поля в ожидании, когда войска Хилла вот-вот выскорзнут из леса и бросятся на эти пушки. Наше внимание было приковано туда, как вдруг один из наших парней, случайно бросивший взгляд в другую сторону, заорал: «Боже правый, берегись справа!» Мы все обернулись! Там, вываливая из леса и вопя как безумные, шла федеральная пехота, мчась так быстро, как только они могли бежать, прямо на нашу линию. Все поле было синим от них! Когда мы впервые увидели их, передовые бойцы находились уже в сотне ярдов от наших укреплений и целились в точку примерно в двухстах ярдах справа от нас. От внезапности сюрприза у нас едва не перехватило дыхание! Это не люди Хилла атаковали их, а эти парни атаковали нас — чьи крики мы слышали, и вот они были прямо перед нами! В два прыжка мы оказались у орудия. Нам пришлось развернуть его сильнее вправо и первым же выстрелом снести легкий траверс, который был выше уровня пушки, прежде чем мы смогли навести прицел на их колонны. Мы послали два или три заряда картечи, разрывая их ряды на части; техасцы палили вовсю, но те подошли слишком близко, чтобы их можно было остановить. В следующее мгновение они хлынули через наши укрепления огромной синей волной и оказались внутри.

“Texas Will Never Forget Virginia”

Удивление было столь внезапным, что они закололи штыками двух техасских пехотинцев, спавших на земле. Перебравшись через насыпь, они сразу же повернули и начали зачищать укрепления изнутри по направлению к нашим орудиям. Когда техасцы, вынужденные отступать, пронеслись мимо наших пушек, оставив нас совершенно одних и без поддержки противостоять противнику, лейтенант Андерсон сказал: «Парни, дорога совсем недалеко за нами; мы должны остаться здесь и остановить этих людей, иначе армия будет разрезана надвое. Откатите пушки назад и откройте огонь. Мы сможем сдерживать их, пока не придет помощь». Мы развернули пушки так, чтобы они держали под прицелом приближающегося врага, и подперли их брусьями; несколько человек схватили груду боеприпасов и сложили ее перед орудиями на новом месте, после чего мы открыли огонь двойной картечью.

Если какие-то две пушки и работали на пределе своих возможностей, так это те две! Я не думаю, чтобы какие-либо две пушки за то же время сделали столько же выстрелов, сколько те два «Наполеона». Мы заставляли их просто изрыгать картечь! Несколько раз выпускалось по три заряда картечи. Билли Уайт, второй номер, должен был лишь дотянуться до них, и он заряжал бы пушки до отказа, если бы первый номер давал ему время. Пушка раскалилась настолько, что однажды при броске для установки трения мой левый палец коснулся ее, и кожу сорвало почти целиком. Банник полностью стерся с древка, поэтому первый номер перестал протирать ствол пушки изнутри и лишь досылал снаряды. Мы стреляли так быстро, что порох не успевал воспламениться в стволе. После выстрела четвертый номер едва успевал засунуть трубку, как пушка снова заряжалась и была готова к новому выстрелу. И так продолжалось! Это была быстрая и яростная работа! А пули свистели над нашими головами, словно жужжащие пчелы.

Я почувствовал резкую боль, а затем онемение в правой руке. Я взглянул на нее и увидел, что тыльная сторона рассечена и кровоточит. Остаток боя мне пришлось дергать за шнур левой рукой. Я предполагал, что это сделала пуля, но с отвращением обнаружил кровь на одном из брусьев, подпиравших нашу пушку, и выяснил, что этот брус расшатался и при отдаче колеса пушки отскочил и ударил меня по руке, выведя ее из строя. Так что это ранение не было «почетным», хоть оно и было получено в бою, поскольку нанесено оно было не вражеским снарядом.

Минута за минутой эта жаркая работа продолжалась. Противник при переходе через наши укрепления и охвате с флангов сбился с толку, так что они наступали на нас беспорядочной массе.

В этой массе наша картечь творила смертоносную работу, прорубая проходы во всех направлениях. Они все еще шли; их продвижение замедлялось, поскольку картеч неустанно уничтожала передовых людей. Люди впереди начали дрожать, они были в тридцати ярдах от нас и теперь палили в белый свет как в копеечку. Один решительный рывок! И их штыки заставили бы смолкнуть наши пушки! Но они больше не могли выносить этот смертоносный град; они не смогли совершить этот бросок! Они начали отступать от наших дул.

В тот момент техасцы, перегруппировавшись под защитой вала в сорока ярдах справа и позади нас, тигровым прыжком бросились им во фланг. Техасцы были совершенно разъярены! Впервые за всю войну их выбили с позиций под огнем, и они были готовы сожрать этих людей заживо. Раздался пронзительный визг, оглушительный взрыв ружейного огня, штыковой бросок — и внутренняя часть нашего укрепления очистилась от всех, кроме бесчисленных убитых, раненых и шестисот пленных.

Мы мгновенно откатили пушку обратно на ее место в укреплениях и сделали несколько выстрелов по бегущей толпе снаружи.

Затем все стихло, и мы были готовы свалиться с ног от изнурительной работы тех десяти минут, в течение которых мы удерживали врага на расстоянии.

Генерал Грегг подошел к нашему орудию. С сильным волнением он пожал руку каждому из нас; затем он снял шляпу и сказал: «Парни, Техас никогда не забудет этого Вирджинии! Ваш героический рубеж спас линию и позволил моей бригаде перегруппироваться и искупить свою честь. Впервые они покинули позицию под огнем, и то лишь по причине внезапности и подавляющего превосходства. Но они не смогли бы перегруппироваться без вас. Да благословит вас Бог!» В этот момент прибежал Боб Стайлз. Он покинул орудия за несколько минут до начала атаки и, услышав наш непрерывный огонь, вернулся.

Когда генерал Грегг с большим энтузиазмом рассказал ему о том, что мы сделали, он просто подбежал к каждому канониру и обнял его с такой силой, что мог бы сломать ребра, и поклялся, что немедленно уйдет с поста адъютанта и вернется к орудиям.

Вскоре генерал-майор Филд, командовавший частью линии, прискакал на лошади и соскочил на землю. Он ходил вокруг, пожимая нам руки и говоря очень любезные слова. Он был вне себя от возбуждения! Он наблюдал за всем происходящим со своей позиции на близлежащем холме. Он сказал: «Когда он увидел, как федералы перекатываются через наши укрепления, а техасцы отступают, он был в полном отчаянии. У него не было ни одного человека, чтобы прислать нам, и он думал, что линия безнадежно прорвана». Затем он увидел, как мы развернули наши две пушки внутри укреплений. Он сказал своему курьеру: «Невозможно, чтобы эти парни даже попытались удержать там пушки. Противник окажется у них через две минуты». Но когда наши пушки взревели и противник сбавил темп, он взмахнул шляпой, как рассказал нам курьер, и закричал: «Клянусь богом, они сделают это!», и, вонзив шпоры в коня, примчался сюда, чтобы обнаружить техасцев на их линии снова в полном порядке. Он сказал нам: «Парни, это было поистине великолепно, и я должен сказать, что ваш блестящий рубеж спас армию от катастрофы. Если бы линия была прорвана здесь, я не знаю, что бы мы делали».

Конечно, все это было очень приятно слышать. Мы старались выглядеть так, будто привыкли к подобному постоянно. Но для нас, молодых ребят, было настоящим событием, когда нам чуть не оттрясли руки восторженные поклонники в чине бригадных и генерал-майоров — особенно учитывая, что это были такие героические старые ветераны, как Филд и Грегг, — и когда старый боевой товарищ чуть не задушил нас в объятиях. Вся эта слава делилась всего на девять человек, так что на каждого пришлась немалая доля. Должен признаться, было чертовски приятно слышать, что знающие толк люди считают наше дело славным; а когда на следующий день в Общем приказе наше небольшое выступление было отмечено перед всей армией в самых лестных выражениях, и мы знали, что дома это услышат, смело могу сказать, что мы «ни за что на свете не упустили бы эти минуты».

Contrast in Losses and the Reasons Therefor

Бой закончился как раз в сумерках. В этом бою и в пятичасовом столкновении противник потерял около шести тысяч человек убитыми и ранеными. Во время атак в десять, одиннадцать и три часа они наверняка потеряли от двух до трех тысяч убитыми и ранеными, так что вчерашняя работа обошлась им примерно в семь-восемь тысяч убитых и раненых, не считая пленных.

Наши потери были очень малы. На нашем непосредственном участке линии — почти никаких. В батарее в пять часов был ранен один человек. Странно сказать, но в этом яростном ближнем бою с пехотой, несмотря на страшный урон, который наши пушки им нанесли, у нас не пострадал ни один человек. Единственной кровью, пролитой в тот день у «четвертой» пушки, была кровь от удара жерди по моей руке. А наша боевая линия осталась ровно такой же, какой была утром, если не считать гекатомбы мертвых и умирающих перед ней и шестисот пленных, которых мы держали внутри.

Что касается этих пленных: многие из них были пьяны, в том числе и офицеры. Один полковник был настолько пьян, что не осознавал, что попал в плен, и вообще не понимал, что произошло. Объяснение этому факту мне неведомо, но сами солдаты говорили нам следующее: «Перед атакой выдали большие порции виски и заставили людей выпить». Я знаю, что это обвинение яростно отрицали — мол, федеральных солдат не опаивали перед отправкой в бой, — но вот чего я точно знаю как очевидец, и с чем согласны сотни наших бойцов, так это то, что здесь, на линии Спотсильвании, у Колд-Харбора и в другое время в этой кампании мы захватили множество солдат, штурмовавших наши позиции, которые были очень пьяны и говорили, что их заставили выпить. И этот факт — одна из причин огромных потерь среди них и ничтожно малых потерь, причиненных нам. Из-за этого их солдаты стреляли наугад, а как только наши бойцы замечали это, они могли вести более хладнокровный прицельный огонь по их рядам. Сотни этих людей, идущих навстречу смерти в пьяном виде, представляли собой ужасное зрелище; об этом ужасно думать, но это было фактом.

Why Captain Hunter Failed to Rally His Men

В тихий момент, как раз перед тем внезапным броском, который захватил наши укрепления, капитан Хантер из техасского полка жарил куски жирного бекона на сковороде над небольшим костром прямо у нашей пушки. В мгновение ока противник перемахнул через бруствер, и мы оказались в самом эпицентре боя и суматохи. Капитан отвлекся от жарившегося бекона и увидел, как его рота отступает от укреплений, а противник валит валом. Это внезапное зрелище мгновенно привело его в исступление от возбуждения! Он совершенно забыл, что делает. С громким воплем он закрутил сковороду над головой — горячее масло летело во все стороны — и бросился к своим людям, пытаясь их перестроить. (Потеряв мясо, он потерпел неудачу! Со сковородой, полной мяса, он смог бы поднять полк!) Он отступил вместе с бригадой и скрылся за холмом.

Когда сплотившаяся бригада десять минут спустя с улюлюканьем ринулась назад на врага, кто же оказался впереди, взбираясь на холм и ведя за собой атаку, как не доблестный капитан, который вопил изо всех сил и продолжал размахивать сковородой, подбадривая своих людей! Никогда еще блестящие шпаги не вели в атаку столь доблестно, как эта атака под предводительством техасской сковороды.

В то время, когда мы разворачивали орудия, чтобы открыть огонь по врагу внутри укреплений, а отступающие техасцы пробегали мимо нас, доктор Картер быстро вышел вперед и своим учтивым тоном окликнул их: «Господа, дорогие господа, я надеюсь, вы не бежите». Проходивший мимо пехотинец, тощий, немытый, оборванный парень, ответил: «Не твое дело, старина! Мы просто отходим назад, чтобы добраться до них». «Прошу прощения, — возразил доктор, — но если вы хотите добраться до них, вам следовало бы повернуться кругом; они находятся совсем в другой стороне». Они прошли дальше, и завязался бой. Когда все закончилось, мы заметили, что доктор чем-то сильно расстроен. Мы спросили, в чем дело? Он ответил: «Ничего!» Мы стали настаивать, чтобы он сказал, что его так потревожило. Наконец он произнес: «Ну, я не понимаю, почему люди, находящиеся в армии, не должны соблюдать правила приличия, принятые среди джентльменов». «Ну, — сказали мы, — это все понятно; но почему вы это говорите?» «Как же!» — горячо воскликнул он. «Разве вы не слышали, как этот грязный, оборванный пехотинец назвал меня стариной? Какой крайне неуважительный способ обращаться к джентльмену!»

Весь этот шум боя не смог выбить это из головы доктора, и он размышлял об этом еще некоторое время. Он так и не привык к отсутствию «правил приличия» и всегда был невысокого мнения о том неизвестном техасце, который не соблюдал форму обращения, принятую среди джентльменов. Сам доктор всегда следовал собственному правилу: он был столь же учтив в манерах, вежлив в речах и «соблюдал приличия» в разгар боя, как и в собственной гостиной.

Это был первый бой доктора, поскольку он присоединился к нам недавно. Когда мы прекратили стрельбу, один из нас воскликнул, как это часто бывало по окончании боя: «Ну и жаркое же было местечко». Доктор повернулся к нему и с жаром спросил: «Я правильно расслышал, вы сказали, что это было жаркое местечко?» «Да, именно так, и оно того стоило». Доктор повернулся к другому, а затем к трем остальным с тем же горячим вопросом: «И вы думаете, что это было жаркое местечко?» «Да, — согласились мы все, — пожалуй, это было самое жаркое местечко из всех, что нам доводилось видеть или о каких приходилось слышать». «Ну, — произнес доктор с явным облегчением, — я очень рад слышать это от вас, господа, обладающие опытом. Я долго сомневался, стоит ли идти в армию, потому что не хотел опозорить свою семью и боялся, что побегу при первом же обстреле; но раз уж вы называете это место жарким, думаю, я смогу это выдержать». Недоверие доктора к собственным силам казалось нам весьма забавным, ибо он был настолько бесстрашен и безрассуден перед лицом опасности, что некоторые солдаты думали и говорили, будто он нарочно ищет смерти. И однажды капитан даже пригрозил арестовать его и отправить в тыл, если он не прекратит бессмысленно подвергать свою жизнь опасности. У него было мало оснований не доверять своему мужеству или бояться «опозорить свою семью» подобным или каким-либо другим образом.

Когда бой окончился, мы сразу же отправились среди раненых федералов, густо усеявших внутреннюю сторону наших позиций, чтобы посмотреть, что мы можем сделать для их утешения и помощи. Удивительно, как можно в одну минуту пристрелить человека, а в следующую — пойти и заботиться о нем, как о брате; но так оно и было! Стоило врагу получить ранение, как о нем переставали думать как о враге, и он становился просто страдающим ближним.

Мы сделали все возможное для этих раненых солдат: кому-то дали воды, кому-то придали более удобное положение тела, всех ободрили обещанием скорой помощи хирургов.

Среди многих других мы подошли к одному человеку, смертельно раненому и умирающему. Жизнь в нем быстро угасала, он прекрасно осознавал свое состояние. Он горячно умолял кого-нибудь из нас помолиться за него. Эту просьбу передали Роберту Стайлзу, который все еще находился у наших орудий.

Он пришел немедленно! Нежно взяв руку бедного умирающего в свою, Стайлз опустился на колени прямо рядом с ним на эту мокрую, окровавленную землю и в пламенной молитве предал его душу Богу. Затем, как подобает брату, он остался с ним, говоря все, что мог, чтобы утешить встревоженную душу, направить его мысли к Спасителю человечества и помочь ему подготовиться к встрече с Богом.

Некоторые из нас благоговейно наблюдали за этим с сердцами, полными сострадания к происходящему. Это было зрелище, на которое, как мне хотелось бы, могли посмотреть люди обеих армий. Прямо на окровавленном поле боя, в окружении мертвых и умирающих, конфедерат стоял на коленях над умирающим федеральным солдатом и молился за него.

Что ж! Долгий и томительный день боя подходил к концу, и сражению наконец пришел конец. Это 10 мая было днем, наполненным весельем, голодом и яростными боями; описание простое, но верное. За этот день мы прорвали и отразили от тринадцати до шестнадцати линий пехоты; а из-за пехоты и артиллерии мы находились под обстрелом весь день с пяти часов утра до девяти часов вечера; трудились всю предшествующую ночь напролет; за весь день в рот не попало ни крошки, кроме одной маленькой пресной кукурузной лепешки, извлеченной из промокшего мешка, который пролежав несколько часов под дождем. Уставшие до предела, в ту ночь мы легли на мокрую землю, чтобы поспать и подготовиться к завтрашнему дню. Мы заснули под всё еще грохочущую на позициях артиллерию и продолжавшие свистеть в темноте снаряды, и проспали крепким, безмятежным сном всю ночь напролет.

На следующий день, 11-го числа, было по большей части тихо и спокойно! Кровавый и катастрофический отпор любой попытке противника прорвать нашу линию, как и следовало ожидать, отбил охоту к дальнейшим попыткам на нашем участке. Время от времени мы слышали, как федеральная артиллерия на нашем или других участках фронта прощупывает наши позиции, а наши орудия отвечали им редкими выстрелами.

Снайперы с обеих сторон занимались своим излюбленным делом. На каждой выгодной позиции — на холме, за пнем или на ветвистом дереве — был замаскирован один из таких стрелков, который пытался испытать свою винтовку с телескопическим прицелом на любой подходящей мишени в виде человека, появлявшейся на противоположной линии. Любой парень, который неосторожно высовывался, тут же слышал свист пули у самого уха — слишком близко для комфорта. У некоторых из нас были случаи чудом избежать гибели, но единственной нашей потерей стал Корнелиус Койл. Койл был родом из Северной Каролины, и, похоже, шутки, которые мы любили отпускать за счет «жителей Тар-Хил», сильно задели его за живое. Желая доказать нам, что «житель Тар-Хил» так же пренебрегает опасностью, как и кто-либо другой, он совершенно без нужды выставил себя напоказ, встав на бруствер и на орудия, в то время как остальные из нас «сидели ниже травы», и примерно в два часа дня он схватил пулю в бедро, которая вывела его из строя, полагаю, до конца войны. Это было неразумно! Шутки над «жителями Тар-Хил» задумывались исключительно ради веселья. Никто никогда не сомневался в мужестве и доблести уроженцев Северной Каролины. Они доказывали это слишком часто и доказывали каждый день! Койлу не нужно было подвергать себя опасности, чтобы доказать это нам, и из-за его ошибки мы потеряли хорошего солдата.

С наступлением ночи на позициях все стихло. Поздним вечером и в начале ночи мы отчетливо слышали звуки — как мы полагали — обозных повозок и артиллерии в расположении противника, двигавшихся вправо от нас. У нас создалось впечатление, что федералы покидают наш фронт и к утру их след простынет. Поэтому мы не удивились, когда курьер принес приказ из штаба выкатить орудия из укреплений, запрячь лошадиные передки и быть готовыми к выступлению на рассвете.

Having “A Cannon Handy”

Мы выкатили орудие с его позиции у бруствра вверх по пологому склону, который мы соорудили для облегчения его движения вперед, зацепили хвост лафета за крюк передка, подложили под колеса колодки и оставили до тех пор, пока мы не тронемся с места. Солдаты выбрали наименее сырые места, какие смогли найти, и легли спать. Все были очень уставшими, почти изнуренными непрерывной работой, маршами, дозорами и боями последних семи-восьми дней и ночей. Это была первая по-настоящему тихая ночь за всю неделю! Тишина и уверенность в том, что противник ушел с нашего фронта и беспокоиться о нем не нужно, погрузили людей в глубокий сон. Вся пехота вытянулась вдоль позиций и спала, и даже пикеты впереди, я уверен, спали крепким сном.

Ни одна живая душа среди наших канониров не спала, кроме сержанта Дэна Маккарти, Бо Барнса, Джека Букера и меня самого. Мы сидели вместе у орудия, разговаривали и курили до полуночи. Затем Джек сказал, что пойдет спать, и ушел. Мы втроем — Маккарти, Барнс и я — продолжали беседу еще некоторое время без какой-либо особой причины, кроме разве что того, что мы были слишком уставшими, чтобы сдвинуться с места, и сидели там в темноте, прислушиваясь к грохоту тяжелых колес на позициях федералов и обсуждая события последних нескольких дней, размышляя о том, что грядущее нам готовит. Затем наши мысли переключились на другие дни, события и родных дома, и мы разговаривали об этом до тех пор, пока не стали изрядно сентиментальными.

Несколько раз высказывалось предложение, что нам лучше пойти спать, но мы настолько разговорились, что полностью проснулись. Около двух часов ночи это предложение прозвучало снова, но Дэн сказал, что ему ужасно хочется сначала перекусить. Эта мысль была крайне приятной, и при ее обсуждении выяснилось, что у меня есть кукурузная лепешка, у Дэна — немного кофе, а у Бо — сахар. Поэтому мы решили перед тем, как лечь спать, вернуться под холм, ярдах в пятидесяти позади укреплений, где постоянно горел или тлел костер, и устроить небольшой ужин из хлеба с кофе, что мы и сделали. Мы развели огонь, принесли воды из ручья, подогрели кукурузную лепешку, вскипятили кофе, достали оловянные кружки и прекрасно провели время у костра. Приближалось время рассвета, хотя было все еще очень темно. Дэн предложил прогуляться к орудиям и немного прилечь. Мы не спеша подошли к ним! Когда мы добрались до пушек, все было так же тихо и безмятежно, как и при нашем уходе, и я искренне верю, что мы трое были единственными бодрствующими людьми на том участке линии.

Перед тем как лечь, мы с Дэном подошли к тому месту, где стояла наша пушка, и на мгновение замерли, всматриваясь сквозь едва забрезживший тусклый свет пасмурного темного утра.

У нас не было никакой цели в этом осмотре, это был солдатский инстинкт — оглядеться по сторонам перед тем, как отправиться на боковую. Думаю, это было провидение Божие, приведшее к важному результату. Ибо поистине великим благом оказалось то, что мы бросили этот взгляд вперед.

Когда наш взгляд остановился на опушке леса справа впереди, мы заметили смутное движение среди деревьев. Мы позвали Барнса и замерли вместе, внимательно вглядываясь. Вскоре воздух немного посветлел, и мы смогли различить тусклые силуэты людей, двигавшихся прямо в лесу. «Кто эти люди?» — спросил Дэн. «Кто-нибудь из вас видел, чтобы кто-то из войск покидал позиции ночью?» «Нет, не видели». «Тогда, — сказал он, — мне это не нравится. Кто они могут быть?» В этот момент туча, казалось, немного рассеялась, в пейзаж пробилось больше света, и к нашему ужасу мы отчетливо увидели цепь людей. Да! Теперь никаких сомнений! Это была боевая линия федералов, выстроившаяся там на опушке леса и только начинавшая наступать — так же безмолвно, как бесчисленные призраки. Вот они, в двухстах ярдах от нас, стремительно маршируют к нашей линии, а на этой линии все крепко спят!

Ужас происходящего молнией пронзил нас. Враг переколотит штыками наших спящих, беспомощных товарищей, и позиция будет взята через две минуты! Что мы могли сделать, чтобы спасти их? Разбудить их? Не хватит времени поднять и дюжину человек, как роковая опасность окажется у нашего порога. Внезапно одна и та же мысль, казалось, мелькнула в наших головах. Выстрелить из пушки! Это мгновенно разбудит всю линию. Ребята, за дело! В стволе был касетный снаряд. Я вспомнил, что не выстрелил его, и на мне была коробка с фрикционными трубками, причем одна трубка уже была зацеплена за вытяжной шнур. Мы сорвали хобот с передка и позволили орудию откатиться на место! Кажется, еще до того, как оно остановилось, я вставил трубку, пока Дэн разворачивал хобот, чтобы прицелиться. Он отпрыгнул в сторону, когда я дернул за шнур.

Грохот этого «наполеона» и визг снаряда в глубокой тишине предрассветного часа прозвучали так, будто их было слышно по всей Вирджинии! Эффект был мгновенным! Вам стоило бы увидеть парней, валявшихся вокруг, как они «вскочили на ноги». Они вылетели из травы, как жучки-щелкуны! «Труба архангела» не смогла бы поднять их на ноги быстрее.

Нэд Барнс лег спать прямо там, где стояло орудие, у бруствра. Когда мы в возбуждении покатили его назад на место, мы не заметили его. К счастью, колеса прошли по обе стороны от него. Он лежал навзничь прямо под пушкой, когда грянул выстрел. Нэд засуетился, как курица с отрубленной головой. Послышалась возня, крик, глухой стук ударившейся о пушку головы. Нэд выкатился оттуда кубарем, совершенно ошеломленный и желающий узнать в крайне возмущенных тонах: «Какого черта мы тут творим?!»

Прежде чем затих звук нашего выстрела, вся линия уже была на ногах, паля как безумная, и оба орудия вели интенсивный огонь. Несколько минут такой стрельбы заставили эту подлую цепь отступить в лес с гораздо большим шумом и быстрее, чем они появились. Впоследствии мы узнали, что задумка заключалась в том, чтобы застать нас врасплох, если удастся. Если так — захватить и смести нашу линию. Если нет — не продолжать атаку. «Внезапность» оказалась именно такой, какой они могли пожелать. Ни один пикет не сделал по ним выстрела. Они находились в ста пятидесяти ярдах от наших спящих солдат и могли просто пройти по ним и захватить всю позицию в этом месте. И если бы они это сделали — при том положении, в каком находилась наша армия получасом позже — это, я уверен, означало бы катастрофу. Единственным, что предотвратило это, по человеческому разумению, стало счастливое стечение обстоятельств: три молодых артиллериста из «гаубиц» проговорили всю ночь напролет и случайно посмотрели на тот лес на рассвете — и у них под рукой оказалась пушка!

Думаю, техасцы «были нам должны за это», да и Армия Северной Вирджинии тоже «была нам должна». Генерал-майор Филд сказал об этом в своем отчете об инциденте.

Точно то же самое, что могло произойти здесь, происходило пятью минутами позже дальше по линии вправо, где федеральные войска перешагнули через наши укрепления и застали истощенных солдат спящими в своих одеялах — с этого началось кровавое побоище у Кровавого Изгиба.

Да! Кровавое дело, которому предстояло продолжаться весь день напролет в этот ужасный день 12 мая, уже начиналось там, в лесу.

Не успела стихнуть редкая стрельба на нашем участке фронта, как мы услышали грохот ружейного огня, покатившийся по линии справа. Вскоре к нему присоединились тяжелые орудия, и мы поняли, что там разгорается яростный бой. Через несколько мгновений до нас дошла новость, которую передавали из уст в уста вдоль всей линии: «Янки захватили выступ на фронте Юэлла, пленили дивизию Эда Джонсона и двадцать орудий. Передайте дальше по цепи!»

Так оно и было! Огромными массами федералы вывалили из леса через Выступающий угол, где солдаты спали и откуда были отведены пушки. И генералу Ли приходилось пытаться выбить их и отбить наши укрепления.

В этом заключалась главная задача 12 мая. Настоящий циклон битвы бушевал вокруг этого выступа. Федералы пытались удержать его, наши — отбить. Мы слышали, что два нарезных орудия Паррота из нашего «Правого сектора» отправились туда на помощь и находились в самом эпицентре этой страшной кутерьмы. Мы слышали, как все это продолжалось: артиллерийский и ружейный грохот, гул и взрывы гремели весь день напролет.

Наш участок линии был относительно спокойным после утреннего боя. Несколько раз пехоту замечали бродящей в лесу перед нашим фронтом, и мы отправляли в лес несколько снарядов просто для того, чтобы дать им понять, что мы начеку и готовы. Гарри Саблетт в этот день был ранен шальной пулей. Но никаких серьезных атак не предпринималось, лишь стук снайперских винтовок и свист их пуль оживляли обстановку.

Это продолжалось несколько дней. Идея прорвать нашу линию здесь была оставлена как безнадежная затея, и больше попыток не предпринималось. Штурмы проводились на других направлениях, и мы то тут, то там слышали звуки боя, но нас оставили в покое.

Наконец, примерно 18 или 19 числа мы получили приказ сниматься с места. Наши пикеты продвинулись через лес и доложили, что противник покинул наш фронт.

Пока мы ждали подвода лошадей, чтобы увезти орудия, один пехотинец рассказал мне, что между позициями была убита корова и она валяется там, в лесу впереди.

Последнюю неделю у нас были жуткие проблемы с едой, и мы были голодны как волки. Эта новость о корове была поистине потрясающей. Я рассказал об этом нескольким парням, и мы отправились раздобыть немного говядины! Мы нашли тушу прямо на опушке леса. Это было жуткое место для походов за бифштексом! Вокруг земля была усеяна телами погибших федеральных солдат, многие из которых находились в стадии сильного разложения. Лес горел, и многие из этих тел обуглились; некоторые вместе с одеждой, а у почти всех было сожжено мясо! Туша этой коровы соприкасалась с пятью мертвыми телами — это дает представление о том, как густо летели убитые. Многие из их раненых погибли в пламени, пронесшемся по земле.

Grant’s Neglect of Federal Wounded

Мы наблюдали все эти ужасы собственными глазами еще за несколько дней до этого с наших позиций и были бессильны чем-либо им помочь. Сотни раненых федеральных солдат изо дня в день лежали между позициями и погибали из-за отсутствия помощи. Некоторые из нас, не вынеся вида их страданий, отправились туда однажды, чтобы принести им еды и воды, но федералы открыли по нам огонь и ранили одного из наших людей, после чего нам пришлось оставить их в покое. Они не могли или не хотели заботиться о своих раненых и не позволяли делать это нам. Среди нас ходили слухи, что генерала Ли отправлял предложение генералу Гранту разрешить ему прислать людей и позаботиться о раненых возле наших позиций, но тот отказался! И тогда генерал Ли предложил: если Грант приостановит боевые действия на несколько часов, мы сами позаботимся о его раненых, лишь бы не видеть, как они мучаются и умирают у нас на глазах; Грант отклонил и это предложение!

Как бы то ни было, эти бедняки были брошены на произвол судьбы и погибли ужасной смертью от ран, голода и огня. Их многочисленные трупы перед нашим фронтом оставались непогребенными до тех пор, пока запах от них не стал настолько ужасным, что мы едва могли оставаться в укреплениях. Возможно, генерал Грант имел это в виду и был полон решимости: если его живые солдаты не могут выбить нас из укреплений, то мертвые — смогут! Что ж! У него был свой способ ведения войны! И из-за его бесчеловечности по отношению к собственным раненым его солдаты думали так же, как и наши, что его методы были крайне жестокими! Я слышал, как его собственные солдаты горько проклинали его. В те дни они называли его «Мясником». Настроение его армии по отношению к нему сильно отличалось от нашего чувства к нашему генералу.

Все эти мертвые солдаты вдоль пятимильной линии гнили на земле до тех пор, пока мы не ушли, и жителям сельской местности пришлось собирать их с полей и из кустарников и хоронить во избежание эпидемии. И когда вспоминаешь, что с четверга, 5 мая, по четверг, 12 мая, генерал Грант потерял 40 тысяч убитыми и ранеными, можно представить себе то ужасающее зрелище смерти и страданий, на которое мы смотрели! Толпы непогребенных мертвецов — это было шокирующее и потрясающее зрелище!

Но мы не могли в тот момент обращать внимание на те ужасы, что видели! Мы все равно добыли наше мясо! Мы первыми добрались до этой коровы, нам пришлось взять ножи, прорезать шкуру на крупе, содрать ее, а затем вырезать куски мяса, как получалось, и возвращаться к пушкам.

Когда я вернулся, неся в руках большой кусок мяса, меня встретил полковник Э. К. Кэбелл, командовавший нашим батальоном. Он сказал: «Мой дорогой мальчик, где ты ради всего святого раздобыл это мясо?» Я рассказал ему. «Ну, — сказал он, — я почти умираю с голоду; не мог бы ты дать мне небольшой кусочек?» Я отрезал кусок размером с кулак, насадил его на острую палку, подержал несколько минут на ближайшем костре и протянул полковнику, сидевшему на лошади. Он снял мясо с палки и жадно проглотил его. Он сказал, что это был лучший кусок в его жизни! Наступали скудные времена, раз полковник артиллерии был так голоден, как он! Я нарезал остальную говядину и разделил между несколькими товарищами, мы приготовили ее на палочке — единственной кухонной утвари под рукой — и съели с таким наслаждением, какое сейчас не смогли бы вызвать у меня ни черепаха, ни устрицы из Линнхейвена. Черт побери! Но какое же вкусное было это горячее мясо для нёба, привыкшего к сущая пустякам — да еще и без соли — в течение примерно недели. Единственным мясом, которое было у нас теперь — когда оно вообще было — являлся жирный соленый свиной деликатес, и мы ели его сырым. Горячая говядина оказалась восхитительной переменой!

Между тем часы текли. Мы запрягли орудия и переместились на несколько миль вправо, проходя через Спотсильвания-Корт-Хаус. Именно здесь мы проходили мимо, чтобы в последний раз повидаться с Кэри Эгглстоном. Он умер на следующий день.

Мы остановились на поле, поросшем метельником, на некотором расстоянии за Корт-Хаусом и припарковали наши орудия вместе с другой артиллерией, уже находившейся там. И здесь мы пробыли день или два.

Единственное, что мне особенно запомнилось за время пребывания здесь, — это незначительное обстоятельство. Одна из батарей, обнаруженных нами на этом поле, принадлежала к «резервной артиллерии», о которой «нерезервная артиллерия» имела весьма скромное мнение — именно в то время.

Эти парни не сделали ни единого выстрела за все недавние бои, и их пушки были донельзя блестящими и чистыми, чего нельзя было сказать о наших. Однажды голубка принялась строить гнездо в дуле одного из их орудий. Некоторые сентиментальные парни восприняли это как предзнаменование. «Милая, нежная птичка строит гнездо в пушечном дуле! Что это могло значить, кроме того, что вот-вот наступит мир и эти пушки станут бесполезными?»

Остальные из нас высмеяли эту фантазию и сочли ее отменной шуткой над той «резервной артиллерией». Мы говорили, что «их пушки все равно ни на что не годятся, кроме как для птичьих гнезд; птицы знали, что в этих пушках им будет абсолютно безопасно строить гнездо и жить. Их никто не потревожит!» Мы безжалостно подшучивали над офицерами и солдатами этой батареи. Все поле ухмылялось из-за этого птичьего гнезда. Бедняки были разъярены и сильно смущены; настолько преисполнены отвращения, что прихватили свои красивые чистые пушки и ушли в отдаленную часть поля, чтобы избавиться от нас. Нам было жаль их терять! Они доставляли нам массу веселья, даже если сами не веселились. История с этой синей птицей облетела весь наш участок армии, и тем «резервным артиллеристам» стало «стыдно, что они живут на свете».

ГЛАВА IV

КОЛД-ХАРБОР И ОБОРОНА РИЧМОНДА

Примерно 20-го или 21-го числа мы двинулись с полей сражений у Спотсильвании к новым местам. Армия была на марше, и мы последовали за ней. День-два мы непрерывно шли маршем, не зная, куда направляемся, по дорогам, о которых у меня осталось мало воспоминаний. Наконец, около 22-го числа мы пересекли реку Норт-Анна, вышли к Центральной железной дороге (ныне «Чесапик и Огайо») и шли вдоль нее, пока не остановились возле Гановер-Джанкшен.