«От Рапидана до Ричмонда и Спотсильванская кампания»

Шесть орудий последовали по дороге, которая огибала фермерский дом и уходила дальше к задворкам фермы. Вокруг в разных направлениях росли сосновые леса, а между ними лежали поля. Мы пока ничего не видели и гадали, куда нас ведут. Мы вскоре это узнали! Примерно в полумиле от дома полевая дорога, которая здесь шла вдоль соснового леса слева и полосы открытого поля справа, вывернула на открытое пространство. Когда мы выехали из-за того мыса леса, мы увидели «слона!» Там, примерно в шестистах ярдах от нас, находились федералы, казалось, покрывавшие все поля. На всем открытом пространстве были сосредоточены линии пехоты, батареи, повозки, машины скорой помощи, артиллерийские обозы. Это была часть корпуса Уоррена, которая прорывалась к линии Спотсильвании. Они думали, что оставили «Армию Северной Вирджинии» далеко позади в «Уилдернессе» и перед ними нет ничего, кроме кавалерии, и теперь они остановились, отдыхая или перекусывая, намереваясь впоследствии наступать и занять ту линию, которая находилась позади нас, там, где мы оставили кавалерию и остальные наши орудия. Эта линия, столь желанная, столь важная для них, ради завоевания которой они маршировали и сражались, была менее чем в миле от них, на виду, в пределах досягаемости, теперь казавшейся им безопасной. Эта мысль была не просто заблуждением — это была ловушка. Им было не суждено добраться до нее! А в чем заключалась «ловушка», я объясню очень скоро.

Столкнувшись с этим зрелищем столь внезапно, мы остановились, чтобы посмотреть на него. Это выглядело весьма мрачно («blue»), и, осмелюсь сказать, мы сами выглядели несколько «мрачно», поскольку не видели нигде ни одного конфедерата и предполагали, что у нас нет никакой поддержки, хотя в этом отношении мы были в лучшем положении, чем думали. И мысль о том, чтобы броситься на эту армаду с шестью неподдерживаемыми орудиями, вовсе не успокаивала душу. Выйдя из укрытия сосен позади пологого хребта, пересекавшего поле и поросшего несколькими кустами сассафраса, мы остались незамеченными, и федералы находились в блаженном неведении относительно того, что должно было произойти. Мы протащили орудия по диагонали через поле к точке прямо за низким хребтом, тихо заняли позицию и распрягли передки орудий. Мы вручную подтащили их так, чтобы дульные срезы лишь слегка возвышались над хребтом, который таким образом служил нам низким бруствэром спереди и оказался отличной защитой. Поле было недавно вспахано под кукурузу, колеса вязли в нем, и в ту же минуту, когда мы попытались сдвинуть орудия вручную нашими силами, мы поняли, каково это будет в бою под палящим солнцем.

Когда все было готово — орудия наведены, передки и зарядные ящики открыты, — генералы Стюарт, взмахнув рукой в сторону этого кишащего федералами поля, сказал: «Парни, я хочу, чтобы вы разнесли все это в пух и прах для меня. Так что принимайтесь за дело». И это был последний раз, когда мы видели этого великолепного героя. Прямо от наших орудий он ускакал навстречу своей гибели у «Йеллоу-Таверн» день или два спустя. Мы всегда с глубочайшим трепетом вспоминали, что самым последним делом славного солдата Джеба Стюарта в Армии Северной Вирджинии было расстановка наших орудий по позициям и отдача нам приказаний, которые мы выполнили к его полнейшему удовлетворению, я знаю это, если бы он мог это видеть.

В ту самую минуту, как генерал Стюарт отдал приказ и повернул коня, чтобы уехать, капитан Маккарти, восседавший на лошади так же, как и во время всего боя, выглядящий столь невозмутимо, насколько позволяло солнце, и гораздо более спокойным, чем если бы он отправлялся на обед, зычно крикнул: «Секция —— огонь!» Настала наша очередь, очередь Четвертого орудия, открывать бал. Мы все ждали команды вокруг пушек.

Эта группа предстает перед моим взором так же живо, как и тогда. Дэн Маккарти, сержант Нед Стайн, исполняющий обязанности наводчика (вместо Тони Дибрелла, отсутствовавшего по болезни уже некоторое время и примчавшегося обратно — все еще больным — в ту же минуту, как он услышал, что мы вышли на тропу войны); Бен Ламберт, № 1; Джо Боуэн, № 2; Бо Барнс, № 3; У. М. Дейм, № 4; Билл Харди, № 5; Чарли Плезанс, № 6; Сэм Ваден, № 7; Уотт Дибрелл, № 8! Трое ездовых у передка, в шести ярдах позади орудия, спешились и держали лошадей. Эллис, первый ездовой, выскреб руками рыхлую землю и лег навзничь в неглубокую ямку, удерживая поводья поднятыми вверх руками.

Третье орудие находилось как раз справа от нас, канониры сгруппировались вокруг орудий, каждый на своем посту. Тревис Монкюр, сержант, известный, любимый и почитаемый среди нас как «Обезьянка», всегда храбрый, верный и улыбчивый даже под огнем; Гарри Таунсенд, наводчик; Кэри Эгглстон, № 1; Прес Эллисон, № 2; ———— Денман, № 3; Чарли Кинсолвинг, № 4; Чарли Харрингтон, № 5; ————, № 6; ————, № 7; ————, № 8; капитан Маккарти, восседающий на лошади сразу позади и между двумя орудиями. Остальные орудия стояли немного левее нас.

Все было готово: орудия заряжены и тщательно наведены, каждый человек на своем посту, на душе у всех было весьма торжественно, и царила мертвая тишина. Раздался уверенный голос капитана! Словно эхо ему, Дэн Маккарти зычно крикнул: «Четвертый расчет, начинайте стрельбу, пли!» Я дернул за шнур. Зловещая струя пламени длиной около десяти футов вырвалась из пасти старого «Наполеона», затем в мертвой тишине раздался звенящий, сокрушительный грохот, похожий на падение небес, и гневный раскат пронесся далеко над полями и отзывающимися эхом лесами. Затем по траектории снаряда отчетливо посмертился дикий, злобный визг. Он затих — замер в наших ушах! Мы с нетерпением следили! Внезапно прямо над головами неприятеля вспыхнуло пламя, облачко белоснежного снега дыма повисло крошечным облачком! Мы испустили вопль восторга: наш снаряд залетел прямо в гущу федералов и прекрасно разорвался. Бал был открыт!

В ту же секунду, когда наше орудие выстрелило, мы услышали, как старина Монкюр закричал: «Третий расчет, начинайте стрельбу, пли!», и грохнуло Третье орудие. Орудия слева дружно присоединились, и через мгновение эти шесть орудий уже непрерывно грохотали, обрушивая на врага бурю снарядов.

И тут началось веселье, быстро переросшее в яростную бойню. В федеральных рядах, застигнутых врасплох, царил полный кавардак. Мы видели, как люди суматошно бегают туда-сюда, ездовые вскакивают в седла и яростно хлещут лошадей; повозки, машины скорой помощи, артиллерийские фургоны, походные кузницы батарей бешено мчались во всех направлениях. Несколько экипажей опрокинулись, а многие упряжки, обезумевшие от ударов хлыста, суматохи и разрывающихся снарядов, мчались прочь неуправляемыми. Мы видели, как одна повозка, летевшая быстрее ветра, налетела на пень и рухнула вместе с упряжью — сплошной обломки — прямо на низкий изгороди из жердей, разломав ее и перевернувшись через нее.

Это был единственный раз в жизни, когда я видел, как большую армейскую повозку с упряжью перебросило через забор.

Все это оживленное представление, происходившее у неприятеля, казалось нам весьма забавным; мы были в восторге и очень наслаждались этим. Пока мы обслуживали орудие, то тут, то там раздавались смех и шутливые замечания по поводу происходящего, и мы изо всех сил старались поддерживать это зрелище.

Между тем мы ни на секунду не обманывались. Каким бы диким и яростным ни было смятение и беготня на той стороне, мы отлично знали, что это погонщики и тыловые крысы («bomb-proof») бегают и сеют панику. Мы знали, что бегут далеко не все. Мы видели на том поле немало артиллерии и понимали, что скоро услышим о них. И мы не ошиблись!

Через несколько минут грохот наших орудий внезапно сменился резким, злобным визгом, раскатом грома прямо над нашими головами, за которым последовал рвущий, трещащий, раскалывающийся грохот, заполнивший воздух, — настоящий кошмар, от которого стыла кровь. Мы знали этот звук! Это был разорвавшийся снаряд системы Паррота из федерального орудия! И они пристрелялись.

Враг выкатил около восемнадцати-двадцати орудий и открыл огонь, злые как шершни. Еще один снаряд, и еще один, и еще один со свистом пронеслись над нами. Затем они начали роиться; воздух казался набит ими: разрывающиеся снаряды, зазубренные осколки, пули из шрапнели — все это звучало так, будто тысяча чертей визжит в воздухе вокруг нас. Добавьте к этому рев наших пушек, густой дым, серный запах, содрогание земли под грохотом орудий — это было поистине подходящее место для визга чертей.

И как же жарко было! Двадцать орудий, ведущих огонь полным ходом, способны сделать жарко у подножия Северного полюса, а ведь это был вовсе не Северный полюс! Скорее наоборот. Вдобавок к жару боя солнце палило адски сильно; а работа по обслуживанию быстро стреляющего орудия «Наполеон» силами четырех человек на глубоко вспаханном поле при сильном боевом возбуждении — все вместе это было самым жарким местом, какое я когда-либо видел или надеюсь увидеть в этом мире и в мире грядущем. От этого у нас чуть мозг в костях не плавился!

Рядом с нашим орудием росло молодое хурмовое деревце. Его обкорнали и искромсали ветка за веткой, сук за суком осколками снарядов, пока оно не превратилось в груду щепок, разбросанных по земле. Сэм Ваден, проходя мимо меня со снарядом, сказал: «Дейм, только оглянись на это поле позади нас. Комар не сможет перелететь через это поле, не получив ранения». Похоже, так оно и было! Земля вздыбалась везде, куда ни глянь, буквально под градом пуль и осколков снарядов. Это было похоже на град, бьющий по поверхности воды, только не холодный.

Ну что ж! Три смертных часа бушевал этот бой. Они лупили нас, а мы лупили их. Время от времени мы видели, как взрывается федеральный зарядный ящик, что нас бодрило, а несколько их орудий прекращали огонь — мы думали, они выведены из строя или канониры разбежались — и это тоже нас бодрило. Нам хотелось, чтобы они все взорвались и перестали стрелять.

После того как мы побывали под огнем некоторое время и никто еще не пострадал, перед нами разорвался шрапнельный снаряд, и Харди, который только что поднес снаряд и стоял прямо со мной, сказал в своей обычной неторопливой манере: «Дейм, я ранен, и, боюсь, очень тяжело». «Куда ты ранен?» — спросил я. Он ответил: «Мне прострелили бедро, и нога онемела». Я выстрелил из пушки и спрыгнул вниз, чтобы посмотреть, чем могу ему помочь. Я нашел место ранения, и оно выглядело скверно. В штанах зияла аккуратная дыра прямо до самой толстой части бедра. Я сунул палец в отверстие и разорвал ткань, чтобы добраться до раны, и к моему великому, а его еще большему восторгу обнаружил, что пуля ударила и срикошетила. Она оставила длинный черный синяк, и боль была намного сильнее, чем если бы пуля прошла насквозь. Она ударила в массив мышц на внешней стороне бедра, и нога на время оказалась парализована и остолбенела, как палка. Он был полностью выведен из строя. Я сказал: «Билл, тебе нужно убираться отсюда немедленно». «Но я не могу ступить ни шагу». «Ну что же, отползай на руках и на своей здоровой ноге, никто не может покинуть пушку, чтобы помочь тебе, и двигайся в сторону, чтобы быстрее выйти из-под огня». Бедняга похромал прочь изо всех сил, совсем один, под смех парней над его необычным способом передвижения. Мы видели, как пули вздымают землю вокруг него, пока он медленно „скакал по комьям“ через вспаханное поле. Но он выбрался в целости и сохранности. Вскоре после ранения Харди Чарли Плезанс из Ричмондской батареи № ——— у Третьего орудия получил пулевое ранение в бедро. Это была долгая и тяжелая рана, из-за которой он был выведен из строя на несколько месяцев. Билл Харди вернулся к строю уже через день или два. Одна из лошадей, правая лошадь в упряжке нашего передка, тоже была ранена. Осколок снаряда вонзился ей в голову между правым глазом и ухом, перерезав налобный ремень уздечки. Старая лошадь, бывшая своего рода персонажем нашей батареи, казалось, не обратила на это внимания и носила этот осколок в голове до самого конца войны.

И, как ни странно это казалось, таковыми были все наши потери под этим сильным огнем: один человек тяжело ранен, один легко ранен и слегка пострадала одна лошадь.

Wounding of Robert Fulton Moore

Нет! Я забыл! Была еще одна потеря — Роберт Фултон Мур был смертельно ранен в поля шляпы. И это дало повод для презабавнейшей сцены. Роберт Фултон был ездовым на передке Третьего орудия. Он был крупным, мягкотелым человеком и отнюдь не отличался солдатской выправкой или воинственными настроениями. Напротив, он был своего рода посмешищем и всегда отчаянно страдал под обстрелом. Он умел уклоняться ниже с крупа лошади при звуке летящего снаряда, чем кто-либо на свете. Его чудесные трюки в этом деле доставляли немало развлечения всем нам, когда орудия попадали под обстрел, за исключением его сержанта Монкюра, которому было очень стыдно за это. Тем не менее, в общей, слабой манере Роберт Фултон ухитрялся держаться без вопиющих актов дезертирства со своего поста. На сей раз он проявил себя лучше обычного. Он стоял, держа лошадей, и мы с радостью замечали, что под огнем он ведет себя очень хорошо. Но, похоже, его мужество, так сказать, „висело на волоске“.

Вскоре осколок снаряда со свистом пролетел совсем близко от его головы. Он срезал часть полей его шляпы, и увы! Это было слишком! Бедняга Роберт Фултон мгновенно расклеился. Полностью деморализованный, охваченный паникой и безумным ужасом, он бросил попоны и отчаянно замахал руками. Похоже, он видел, как Эллис, наш первый ездовой, выскребает упомянутую ямку, и поскольку это была единственная ямка хоть какого-то рода в пределах досягаемости, он инстинктивно устремился к ней. Эллис лежал в ней навзничь, раскинув руки вверх и удерживая лошадей. Роберт Фултон обежал передок и со всего маху бросился прямо на Эллиса, полностью накрыв его собой, и уткнулся лицом в грязь поверх плеча Эллиса, намертво прижав его к земле. Эллис был вспыльчивым, скверным нравом человеком, но храбрым как Юлий Цезарь, и изо всех людей на батарее он больше всего презирал Мура, особенно за его нынешнее поведение. Обнаружив Мура у себя сверху, Эллис пришел в абсолютную ярость. У него чуть не вышибло дух от веса Мура, его вмяло в узкую ямку, и ему мешали поводья лошадей. Он попытался сбросить Мура, и не смог. Тогда он сорвался! Он вопил, сквернословил, кусался, дергал Мура за волосы и вонзил в него шпоры обеими ногами. Он бы лопнул от злости, если бы Маккарти при содействии Монкюра, который подошел проверить своего ездового, не стащил Мура и не отвел его обратно на пост.

Наше внимание к этой сцене привлек шум. Ужасная схватка, разворачивающаяся в этой яме, вид мечущихся в воздухе ног и рук Эллиса, неподвижно лежащий сверху Мур, поднимаемая дракой пыль — это было больше, чем могли вынести плоть и кровь даже под таким обстрелом, и мы едва могли работать у пушек от смеха. После боя, когда у Мура появилось время осмотреть свои раны, он обнаружил, что Эллис своими шпорами едва не содрал с него кожу. Несколько дней спустя мы слышали, как Роберт Фултон демонстрировал свои порванные поля шляпы какому-то проходящему мимо знакомому из своих краев как трофей своей доблести в этом бою. Без сомнения, он хранит ее как священную реликвию и по сей день.

A Useful Discovery

В этом бою необходимость — мать изобретательности — подсказала нам ухищрение, которое сослужило нам здесь отличную службу и которым мы в полной мере пользовались во всех последующих боях. Продержав этот быстрый огонь с малочисленным орудийным расчетом на вспаханной земле и под палящим солнцем в течение часа, мы были почти истощены. После того как Харди был ранен и покинул нас, стало еще хуже. Самой тяжелой работой и тем, что отнимало больше всего времени, было откатывание орудий вперед после отдачи. Мы остановились на мгновение отдохнуть и дать орудию немного остыть и обсуждали трудности, когда нам в голову пришла эта идея. Неподалеку был старый забор из жердей. Кто-то сказал: „Давайте возьмем жерди и подложим под колеса, чтобы они не откатывались назад“. Всем это показалось отличной мыслью, и в одно мгновение мы навалили жердей позади колес так высоко, как позволял станок. Эффект заключался в том, что при выстреле орудие просто отскакивало назад в эту кучу жердей и останавливалось на месте, благодаря чему мы были избавлены от всей траты времени и труда на накатывание. Мы обнаружили, что таким образом можем стрелять в три-четыре раза быстрее. Так что заблокированное орудие в бою равнялось четырем. Мы нашли это простое устройство чрезвычайно полезным! Знатоки говорили нам, что мы подвергаем себя величайшей опасности. Артиллеристы утверждали, что если орудию не давать откатываться, оно обязательно разорвется. Но мы не обращали внимания! Устройство, которое экономило столько труда и позволяло нам вести столь необычайно эффективный огонь на поле боя, мы были обязаны испытать. Мы обнаружили, что оно работает прекрасно. Мы тогда узнали, что орудия не разорвутся, потому что испробовали это на практике.

Мы использовали его впоследствии в каждом бою. Как только нам отдавали приказ занять позицию, два или три канонира бросались искать жерди или пару бревен, чтобы подложить их под орудия. И в двух или трех крайне отчаянных ситуациях во время этой кампании это устройство позволило нам оказать очень важную услугу. Оно делало батарею равной батальону, и многие другие батареи переняли его и стали использовать. Я считаю, что это значительно повысило эффективность нашей артиллерии в ближнем бою этой кампании.

Что ж! Даже с этим облегчением работа с нашими орудиями в этом яростном и затяжном бою была страшной! Наконец прозвучал долгожданный приказ: „Секция, прекратить огонь“. Мы запрягли лошадей и отвели орудия на небольшое расстояние в сторону, из-под линии огня, и, совершенно изнуренные, мы, канониры, повалились прямо на вспаханную землю рядом с пушками и уснули мертвецким сном.

Тем временем, пока мы сражались на том поле, рядом с нами происходили события, на которые мы, поглощенные стоявшей перед нами работой и оглушенные грохотом наших пушек, в то время почти не обратили внимания. Как уже описывалось, на некотором расстоянии справа от нас находился массив леса, а другой — слева. Когда мы занимали позицию, мы не видели никаких наших войск и не знали об их присутствии поблизости. Мы думали, что остались без поддержки, но, как я уже упоминал ранее, мы были в лучшем положении, чем предполагали.

Barksdale’s Mississippi Creeper

Похоже, еще до того, как мы прибыли на место, Миссисипская бригада Барксдейла, шедшая за нами, свернула с дороги, и пока мы были на холме с кавалерией, тихо и незаметно для врага прошла в тот лесной массив справа от нас. Вдоль переднего края этого леса шла старая изгородь из жердей, сплошь обвитая пышной лианой, известной как „девичий виноград“ („Virginia Creeper“). Впереди простирались широкие открытые поля. Вскоре земля за этой оградой покрылась другим видом „ползуна“ — не столь шустрым бегуном, как тот на заборе, и не столь „зеленым“, но столь же прочным по волокнам и столь же цепким, однажды закрепившись, — „миссисипским ползуном“ (Mississippi Creeper). Тихо, как призраки, бригада проскользнула за этот забор, залегла и стала ждать. Именно здесь идея федералов спокойно занять линию Спотсильвании должна была обернуться ловушкой. Они ни малейшим образом не подозревали, что мы находимся впереди них и между ними и этой линией. Они шли с простодушной уверенностью и прямо шагнули навстречу беде. Вскоре боевая линия с колоннами войск позади маршировала через поля на затаившихся миссисипцев. Все ближе и ближе они подходили, не подозревая никакой опасности, пока не подошли почти вплотную к забору. Один человек даже перекинул ногу через жердь, чтобы перелезть. Внезапно! Словно молния среди ясного неба, ослепительная вспышка пламени сверкнула им прямо в лица. Затем, после одного залпа, быстро последовал страшный, злобный рокот ружейного огня: миссисипцы заряжали и стреляли „по своему усмотрению“, каждый как можно быстрее. Это было прямо как будто „ангел смерти распустил свои крылья на ветру и дохнул в лицо врагу, пролетая мимо“.

Этот опустошительный огонь разорвал ряды этой дивизии в клочья. Этим парням не потребовалось и полсекунды, чтобы решить, что делать. С криками ужаса они бросились обратно из этого осиного гнезда, словно за ними гнался сам черт. В паническом бегстве они безумным потоком ринулись через поля и исчезли в лесу на другой стороне.

Они оставили четыреста два человека перед этим забором, и прежде чем беглецы вышли из зоны поражения, их командир дивизии, генерал Робинсон, был тяжело ранен.

Некоторые из наших солдат вышли к раненым федералам, чтобы сделать все возможное для их облегчения. Офицер миссисипского полка натолкнулся на федерального полковника, который, судя по всему, был смертельно ранен, дал ему глоток воды и сделал всё остальное для его удобства. Федерал вынул из кармана прекрасные золотые часы и сказал: „Вот часы, которыми я очень дорожу. Вы были очень добры ко мне, и я хотел бы, чтобы они остались у вас, так как я умираю. Если я выкарабкаюсь и пришлю за ними, вы отдадите их мне, если нет, я хочу, чтобы они остались у вас. Но, — сказал он печально, — моя рана смертельна, я обречен умереть“. Миссисипец оставил его и вернулся на свой пост, полагая, что тот умер.

Много лет спустя после войны этот миссисипский офицер оказался в Балтиморе в отеле „Барнум“. Однажды за обедом он случайно заговорил с джентльменом, и, поскольку тот оказался хорошим парнем, после обеда они вместе выкурили по сигарере и продолжили беседу. Постепенно разговор зашел о войне. Выяснилось, что оба они служили, причем по разные стороны баррикад. Наконец, рассказывая о некоторых конкретных эпизодах своего опыта, федеральный солдат описал этот самый бой, то, как он был, по его мнению, смертельно ранен, доброту, проявленную к нему офицером-конфедератом, и свой подарок ему — свои часы. Южанин спросил: „Как ваше имя?“ „Полковник ———— из дивизии Робинсона“, — ответил тот. „Неужели это вы? Неужели я наконец встретил вас?“ — воскликнул бывший конфедерат. — У меня ваши часы, и вот они, с выгравированным на них вашим именем“.

Kershaw’s South Carolina “Rice Birds”

Это был удивительный случай, когда эти двое вот так снова встретились! Встреча была самой сердечной; федерал был восхищен тем, что снова получил свои часы, ставни вдвойне ценнее из-за столь странной истории.

Пока этот кровавый эпизод разыгрывался миссисипской бригадой в лесу справа от нас, почти точно такая же сцена происходила в лесу слева от нас. На часть Южно-Каролинской бригады Кершоу невольно наткнулась дивизия Гриффина среди сосен. Очередная полная засада! Южнокаролинцы внезапно выскочили перед федералами, обрушили на них огонь, разбили и обратили в бегство, убив и ранив восемьдесят семь человек. Наша потеря составила один человек. События развивались здесь настолько стремительно и близко, что один из людей Кершоу убил федерального солдата и ранил другого топором, который случайно оказался у него в руке.

Эти первые попытки корпуса Уоррена, подошедшего к линии Спотсильвании „как раз вовремя, чтобы опоздать“, описаны Свинтоном, превосходным историком „Потомакской армии“ (Swinton’s „Army of the Potomac,“ p. 443):

„Наконец, — говорит он, — колонна (Уоррена) вышла из леса на поляну в двух милях к северу от Спотсильвания-Корт-Хауса. Построившись в линию, дивизия Робинсона двинулась по равнине. До сих пор они встречали лишь спешенные войска Стюарта и не ожидали никакого другого сопротивления; но когда они преодолели полпути через поле и уже собирались подняться на гребень, войска встретили яростный ружейный огонь пехоты. Из-за тяжелого опыта в Уилдернессе и ночного марша без отдыха люди находились в возбужденном и почти испуганном состоянии, а склонность к панике была столь велика, что генералу Уоррену пришлось идти впереди головной бригады. Поэтому, когда они попали под фронтальный огонь грозного врага, оставленного ими в Уилдернессе, линия поколебалась и в некотором беспорядке отступила назад. Генерал Робинсон в то же время был тяжело ранен, что оставило войска без командира в критический момент, и они с некоторым трудом были собраны и перестроены в лесу позади открытой равнины“.

Выходит, именно дивизию Робинсона маленькая Миссисипская бригада повернула восвояси, и именно дивизия Гриффина испугалась почти до истерики, спугнув „рисовых птичек“ Кершоу в соснах. Это было тяжеловато для этих „возбужденных и почти испуганных“ людей Уоррена. Память о страшной встряске, которую они получили позавчера, была так свежа в их памяти, что „самому генералу Уоррену, командиру корпуса, пришлось идти впереди головной бригады“, чтобы успокоить их нервы, даже когда они думали, что наступают на несколько спешенных кавалеристов. Они думали — в этом было небольшое утешение, — что по крайней мере все эти ужасные парни из Армии Северной Вирджинии далеко позади них. И встретить их здесь, прямо перед собой! Надо признаться, это было тяжело! Это был весьма печальный сюрприз.

Говорят, что натянутые отношения генерала Гранта с генералом Уорреном возникли из-за того, как Уоррен руководил этим маневром по захвату линии Спотсильвании. Он сильно упрекал его за неудачу. Но, пожалуй, он был слишком строг к Уоррену. Что мог поделать Уоррен? Его люди были деморализованы, „возбуждены, почти испуганы, склонны к панике, нуждались в том, чтобы генерал корпуса шел впереди“, и останавливались пообедать вместо того, чтобы продвигаться вперед для захвата линии. Им пришлось столкнуться с людьми, которые не были особо возбуждены, совсем не боялись и не имели ни малейшей склонности к панике; напротив, они были в превосходном расположении духа, абсолютно уверены в победе и не нуждались в капрале впереди себя — тощие, голодные, невозмутимые парни, которые никогда не считали численность — в бою!

Было слишком много ожидать от Уоррена с такими людьми, как его, что они куда-то пойдут или что-то захватят, когда на пути стояли такие парни. Грант был слишком строг к Уоррену! Если потребовалось командиру корпуса идти впереди, чтобы воодушевить их на наступление против нескольких кавалеристов, я сомневаюсь, что генералы Грант и Мид, президент Линкольн и военный министр Стэнтон все вместе, идя впереди, смогли бы поднять их, если бы они знали, кто на самом деле находится впереди.

Как бы то ни было, цель нашего стремительного ночного марша и нашего рискованного противостояния здесь, перед линией Спотсильвании, была достигнута! Заваруха, которую мы устроили им долгим артиллерийским огнем, а также свирепые и кровавые отпоры двух их дивизий сделали их еще более нервными, чем прежде. Они потратили некоторое время на размышления о том, кто же находится перед ними, и о том, что делать. Позже вперед выдвинулись еще две дивизии, а наши две бригады и орудия отошли назад.

Наша работа была выполнена! Пока мы находились впереди, развлекая врага и держа его в расслабленном состоянии, бригады корпуса Лонгстрита стремительно подходили и занимали позиции на важнейшей линии. Теперь у нас была самая настоящая боевая линия, удерживающая ее. Наступала ночь; неприятель впереди остановился и занялся возведением окопов вместо того, чтобы наступать дальше. Мы знали, что за эту ночь подойдут наши силы — Юэлл и Хилл. Все было в безопасности! Мы спали сном уставших. Так завершился 8 мая. Это был весьма насыщенный для нас день!

Я совершенно ничего не помню об утро следующего дня, 9-го числа. Мы ужасно устали и, полагаю, спали долго, а затем слонялись без дела, пребывая в апатичном, отупелом состоянии. Вокруг все было тихо, и ничего не привлекало внимания и не запечатлевалось в памяти. Около полудня я припоминаю, что заметил войсковые части — полк, бригаду или две, — перемещавшиеся то тут, то там в разных направлениях. Мы слышали, что корпусы Юэлла и Хилла подошли, и эти войска, которых мы видели, неспешно направлялись к различным позициям на боевой линии.

Во второй половине дня, около четырех или пяти часов, наши орудия — секция „Наполеонов“ — двинулись, чтобы занять назначенную нам позицию на линии. Мы пошли по полевой дороге влево и вскоре спустились в довольно отчетливую лощину, по которой протекал небольшой ручей. Здесь мы остановились! Земля перед нами поднималась в невысокий пологий холм. Вдоль гребня этого холма проходила предполагаемая боевая линия, и это была та позиция, к которой мы направлялись. В разных направлениях велся довольно оживленный пикетный огонь, и прямо над холмом, за которым мы находились, время от времени было слышно, как свистят снаряды. Несколько их пролетело над нами, высоко над нашими головами, далеко в тыл. Федеральная артиллерия лениво шарила вокруг, пытаясь спровоцировать ответный огонь и выяснить, где кто-то находится. Им, пожалуй, было одиноко! Это был тихий, прекрасный залитый солнцем майский вечер.

Feeling Pulses

Чтобы не подвергать нас дольше необходимого этому огню пикетов, лейтенант Андерсон, командовавший этой „секцией“, поднялся на холм, чтобы выбрать точное положение для орудий, дабы их можно было оперативно установить, когда мы поднимемся. Пока он вел разведку наверху, мы легли на землю, ждали и разговаривали. Пули то и дело падали вокруг нас, рядом и прямо посреди нас, и мы знали, что в ту минуту, когда мы сделаем несколько шагов вверх по холму, мы станем мишенью для снайперов — крайне неприятная ситуация для артиллерии. Но мы старались забыть обо всем этом и быть такими счастливыми и казаться такими беспечными, насколько могли. И мы бы отлично справились, если бы нас оставили в покое. Но был там один ужасный, грязный, зачуханный старый ирландец в очках по имени Роберт Клоуз, ездовой, который воспользовался этим перерывом, чтобы развлечься. Он спрашивал нас, „как мы себя чувствуем“, обходил большинство из нас, молодых парней, и просил дать ему пощупать наш пульс, чтобы проверить, не взволнованы ли мы или не испуганы; он прикладывал руку к нашим сердцам, чтобы проверить, бьются ли они достаточно ровно. И он громко оглашал результаты своего исследования в каждом случае — а остальные парни сидели вокруг и с нетерпением ждали его отчета. Никто не может описать, каким страшным испытанием была эта простая вещь! Когда ты только собираешься идти под огонь — и вообще уже находишься под некоторым обстрелом, — тебе щупают сердце и пульс и докладывают об этом ожидающей толпе товарищей! Но всем нам, юнцам, пришлось через это пройти! Этот жестокий старый негодяй обошел каждого из молодых парней. Для канонира это было невыразимым унижением — подвергаться такому ощупыванию со стороны ездового, но что мы могли поделать? Ничего!

Мы бы с радостью свернули голову этому старому негодяю, но ни один из нас не осмелился бы возразить против этого прощупывания пульса, и мы по очереди покорно протягивали запястья и пытались выглядеть счастливыми и веселыми — и с треском провалили это дело. Сам старина Клоуз был храбр как лев. Ему было все равно, идти в бой или нет — даже чуть раньше! Когда вокруг свистели пули, ему было абсолютно наплевать. Он находился в положении, позволяющем делать такое. Но для нас это было мучением. Каждый человек с тревожным сердцем ждал своей очереди, когда старина Клоуз „вынесет вердикт о его состоянии“. Те, кого он одобрял, были рады до смерти, а те, кого нет, ненавидели его с тех пор.

Я честно верю, что этот старый ирландец нагнал на меня самый сильный страх за всю ту кампанию, и я уверен, что комплимент на поле боя от самого генерала Лонгстрита не обрадовал бы меня больше, чем вердикт этого зачуханного старика после прощупывания моего пульса о том, что я „справлюсь как надо“. В целом это была довольно любопытная сцена!

Where the Fight Was Hottest

Через несколько минут лейтенант Андерсон спустился и приказал нам двигаться вперед. Он сказал нам, что „снайперы там наверху задают жару“. Когда орудия достигнут вершины подъема, они должны идти рысью на свои позиции, чтобы как можно скорее увести лошадей из-под огня. Двадцать или тридцать шагов привели нас на вершину крутого небольшого подъема. Здесь мы обнаружили нескольких наших снайперов, обменивающихся любезностями с противником, а пули вздымали землю и свистели вокруг. Мне было интересно наблюдать за одним из наших парней. Он присел на корточки, держа винтовку наготове. Федеральный снайпер, которого мы не видели, палил по нему. Три раза пуля ударяла прямо рядом с ним и со свистом пролетала мимо нас. Он сидел тихо и терпеливо ждал своего часа. Внезапно он вскинул винтовку, выстрелил и воскликнул: „Ну что ж! Я тебя все равно достал“. Стрельба прекратилась. Этот человек сказал, что скрытый федеральный снайпер стрелял в него уже некоторое время, и он ждал его. Наконец, заметив поднимающуюся из-за куста голову, он получил свой шанс, как мы видели, и уложил своего человека. Наши орудия были установлены на выбранных для них на линей позициях, а лошади отправлены в тыл.

Наша позиция здесь находилась прямо на пехотной боевой линии. Точнее, на той линии, которую пехота заняла впоследствии. Ибо когда мы прибыли на место, никакой пехоты там не было — ничего, кроме уже упомянутых снайперов. Линия была обозначена непрерывной насыпью выброшенной земли, не знаю кем, до того как мы прибыли на место. Я полагаю, инженеры сделали это в качестве ориентира для войск при занятии позиций.

Позиция, которую заняли наши орудия теперь, стала для нас очень знакомой землей и остается незабываемой. На этом месте мы оставались и сражались свою часть в боях при Спотсильвании. На этом месте мы видели много кровавых зрелищ, были свидетелями множества героических сцен и пережили немало захватывающих моментов. События тех дней, проведенных там, почти во всех деталях неизгладимо запечатлелись в моей памяти и свежи так, будто они произошли вчера.

Мы стояли на низком хребте, который постепенно повышался вправо. Слева, пробыв ровным в течение пятидесяти ярдов, земля резко уходила вниз, пока не опускалась в долину небольшого ручья в ста пятидесяти ярдах от нас. Слева впереди простирался большой лесной массив. Справа впереди стоял массив густого сосняка, подступавший на расстояние двух-трех сотен ярдов от нас, его опушка тянулась вправо на такое же расстояние параллельно нашей линии. Прямо перед нами земля — расчищенные поля шириной около трех-четырех сотен ярдов — полого спускалась к ручью, а за ним полого поднималась к вершине холма, на котором стоял фермерский дом с постройками. Этот холм был значительно выше нашей позиции и господствовал над ней. Вершина этого холма находилась примерно в полумиле — трех четвертях мили от нас.

Вдоль всего нашего фронта в низине протекал небольшой ручей; земля по обе стороны непосредственно перед нами была заболоченной и густо покрытой низкой болотной растительностью. Эта мягкая почва избавила нас от множества тяжелых ударов — их и так хватало! Позади нас расчищенная земля тянулась назад с очень пологим уклоном, почти ровная, ярдов тридцать-сорок, а затем холм круто обрывался ярдов на двадцать к небольшому ручью, протекавшему по лощине! Этот крутой берег, обращенный в противоположную от неприятеля сторону, и этот ручей, защищенный им и столь близкий к нам, оказались для нас большим утешением. Он также сослужил отличную службу в качестве скрытого пути, по которому войска и припасы (боеприпасы — пока мы там находились, никаких других припасов нам, похоже, иметь не считалось необходимым) могли подходить к линии. Один раз он сослужил жизненно важную службу в качестве укрытия, за которым разбитая бригада смогла перестроиться и спасти линию.

Ровно позади нас, в сорока ярдах, прикрывая этот крутой берег в одной точке, стоял массив крупных, высоких деревьев — сосен и других, — занимавший пол-акры. И в этом лесу под крутым берегом некоторые парни выкопали ямы и развели в них костры, которые кто-нибудь постоянно поддерживал. У этих костров — вполне надежно защищенных от ядер, снарядов и пуль, хотя и находящихся в сорока ярдах от боевой линии, — парень мог приготовить все, что у него случайно оказывалось, или время от времени отлучаться назад от укреплений, когда не был занят у орудий, согреться, встать во весь рост и размять ноги и спину без неминуемого риска получить пулю от снайпера, что делает разминку не столь приятной.

Именно в той точке, где мы были размещены, линия покидала хребет и, слегка опускаясь на переднем склоне, тянулась примерно параллельно хребту. Мое орудие, „Номер Четыре“, стояло ровно в той точке, где линия понижалась перед хребтом, и таким образом находилось прямо в пехотной линии. „Третье орудие“ находилось примерно в десяти ярдах слева от нас, на хребте в семи-восьми ярдах позади линии и могло вести огонь поверх нее вперед. У него была своя отдельная работа.

Было около заката, когда мы прибыли на нашу позицию. Мы распрягли орудия и подкатили их вплотную к земляному валу высотой около двух футов, который мы там обнаружили, полагая, что в случае заварухи это будет хоть какой-то защитой. Однако всё казалось спокойным. Мы не видели никакого врага с того места, где стояли, и не знали, есть ли какие-то силы поблизости. И после того как мы установили орудия, мы побродили вокруг, осмотрелись и стали готовиться к спокойной ночи и хорошему сну, в котором мы так нуждались.

Как раз в этот момент кто-то — кажется, это был лейтенант Андерсон, который отошел налево на некоторое расстояние, откуда мог видеть за мыс соснового леса справа от нас, на холме, — вернулся с новостями, весьма интересными для нас, хоть и не в нашу пользу. Он сказал, что сразу за этими лесами на холме, не далее чем в пяти-шестистах ярдах от нас, находится множество федеральной артиллерии. Он видел их отчетливо. Они были на позициях. Он насчитал двенадцать орудий и был уверен, что есть и другие, дальше за поворотом, которых он не мог видеть из-за леса. По крайней мере шесть из видимых орудий, был он уверен, являлись двадцатифунтовыми „парротами“. Эти орудия, по его словам, держали под прицелом нашу позицию, и хотя противник еще не видел нас из-за мешавших верхушек деревьев, скоро увидит; и в любом случае, как только мы сделаем выстрел и выдадим нашу позицию, нам придется туго. Тяжелых орудий, нацеленных на нас, было достаточно, чтобы стереть нас с лица земли, если мы не будем защищены. Если рассвет застанет нас неукрепленными, мы не сможем здесь оставаться, так что нам лучше приняться за кидание земли.

Against Heavy Odds at “Fort Dodge”

Вот так новости! Наши два „наполеона“ — прямо под дулами двенадцати или более нарезных пушек и шести двадцатифунтовых „парротов“, и без всяких укреплений! Это был приятный совет для уставших и сонных людей, которые хотели лечь спать. Но таковы были факты, и поскольку мы никогда не покидали позицию под огнем, приехали, чтобы остаться, и определенно собирались остаться, мы принялись за работу лопатами.

Мы принялись за работу, чтобы поднять и утолтить небольшой вал, уже имевшийся перед нашим орудием, и построить короткий „траверс“ справа для защиты от фланкирующего огня. Мы работали всю ночь, вшестером, и к утру у нас было небольшое и грубое артиллерийское сооружение с амбразурой для орудия; вся конструкция высотой около четырех футов и толщиной два с половиной фута наверху. Это было лучшее, что могли сделать шестеро уставших и голодных парней, сплошь мальчишек, работавших двумя кирками и тремя лопатами всю короткую ночь. Каким бы оно ни было, мы сражались за ним на протяжении всех боев при Спотсильвании, и оно выдержало немалые удары. Этот шедевр инженерной мысли — в силу довольно постоянных любезностей, которые мы считали вежливым уделять непрекращающемуся вниманию наших друзей-врагов в течение следующих шести дней в виде снарядов и пуль, — мы назвали „Форт Додж“.

Здесь я пользуюсь случаем исправить весьма ошибочное впечатление о полевых укреплениях, за которыми „Армия Северной Вирджинии“ сражалась в этой кампании. Все федеральные авторы, писавшие об этих боях, говорят о наших укреплениях как о „грозных земляных валах“, „мощных фортификациях“, „неприступных линиях“; о таких укреплениях, взять которые, как можно было ожидать, не смогли бы никакие войска, а удержать их смогла бы любая армия.

Что касается удаленных от нас участков линии, я не мог бы говорить с такой уверенностью, хотя уверен, что все они были очень похожи, но об укреплениях на всем нашем участке линии я могу говорить с точностью и уверенностью. Я видел их, я помогал своими собственными руками их делать. Я сражался за ними. Я часто бывал на них и по обе их стороны. Я знаю о них всё. Я собрал на себя немало грязи с них (впрочем, не в целях личной фортификации).

Наши «укрепления» представляли собой одну земляную насыпь высотой около четырех футов и толщиной от трех до пяти футов. Перед ней не было рва или каких-либо препятствий. Это было не более чем чуть более массивной линией «стрелковых ячеек». Для людей не составляло никакого физического труда запросто перешагнуть через этот вал! Я сам проделывал это неоднократно, видел, как многие другие делают то же самое, и дважды видел, как линия федеральных войск перешагивала через него, а затем видела, как они с величайшим удобством перешагивали через него обратно со скоростью сорок миль в час — то есть, за исключением тех, кого мы убедили остаться с нами, и тех, кого ангелы уносили на лоно Авраама с еще большей скоростью. Укрепления, через которые они могли переходить вот так, не могли быть серьезным препятствием! Они не смогли бы показать лучшего времени на совершенно ровном месте.

“Sticky” Mud and Yet More “Sticky” Men

Такими были наши укрепления на самом деле! И тем не менее они казались «громадными» людям напротив. Интересно, что могло внушить им столь преувеличенное представление о прочности этих скромных маленьких укреплений? Интересно, не люди ли, стоявшие за ними? Этих людей было не так уж много. Вдоль того участка тянулась очень тонкая серая линия, позади тонкой красной линии глины. Но эти линии держались друг за друга очень крепко, и разделить их было поистине трудно. Красная глина была «липкой», и люди были точно такими же «липкими». И поскольку эти две линии держались вместе так тесно, это делало все сооружение поистине очень прочным! Конечно, казалось, что они производили на тех, кто пытался разорвать их, впечатление огромной прочности!

Да, дело должно быть в людях. Здесь мне на помощь приходит подходящая история. Красивая, хорошо одетая дама с величественным видом проплывает мимо двух уличных мальчишек. Они потрясены. «Глазам моим не верю, Джим, разве это не потрясающее платье?» Джим с видом знатока отвечает: «Ой брось, Билл, платье — ерунда; это женщина в нем делает его таким „убийственным“». Так дело обстояло и с нашими земляными укреплениями у Спотсильвании. Укрепления были «так себе». Именно люди в них делали их такими «убийственными».

Люди за этими укреплениями, какими бы они ни были, обладали абсолютной уверенностью в своей способности удержать их. И это счастливое сочетание «веры» и «дел» оказалось здесь столь же сильным против мира и плоти, как и против дьявола. Оно было совершенно эффективным! Оно выдержало все атаки!

Этот день, 10 мая, к рассвету которого мы теперь подошли, начался мрачным и хмурым, что очень соответствовало тяжелой туче войны, которая нависала над нами и вскоре разразилась яростной бурей, гремевшей, завывавшей и бившей по нам весь день и в последующие дни. Этот день должен был стать для нас насыщенным и памятным, до отказа наполненным событиями.

Когда-то ночью, пока мы трудились до седьмого пота над «Фортом Додж», на линию прибыла пехота. Как только они прибыли, они принялись за то же, что делали и мы: поднимать и утолщать линию в преддверии приближения дня и столь же неизбежного наступления битвы. Когда наступил день, они тоже были готовы.

Gregg’s Texans to the Front

Мы были слишком заняты, чтобы думать о них в тот момент, но когда мы закончили — и у нас появилось немного времени осмотреться, и рассвело, и время боя, как мы знали, приближалось, — мы проявили интерес к этой пехоте. Артиллеристы в бою всегда переживают за свое «прикрытие», и мы хотели знать, кто эти парни, на которых нам приходилось полагаться как на боевых товарищей в предстоящей схватке. Наши мысли на этот счет быстро успокоились. Мы обнаружили, что рядом с нами находится техасская бригада «Грегга» — доблестные, лихие, упрямые парни, которые, как они шутливо говорили, «арестовали генерала Ли и отправили его в тыл», а затем так блестяще и эффективно остановили наступление Хэнкока на правый фланг Хилла в Уилдернессе. Лучших парней, которых можно было бы иметь за спиной в бою, сыскать было нельзя! Мы знали, что эта часть линии в безопасности! Мы смешались друг с другом, болтали, знакомились и травили байки о наших различных приключениях. Мы сказали им, как особенно рады видеть их там, и наши личные отношения вскоре стали максимально сердечными.

Наша совместная служба на этом месте и наше уважение к поведению друг друга в бою сделали техасцев и «гаубичников» горячими взаимными поклонниками и преданными друзьями до самого конца. Впоследствии за всю кампанию мы ни разу не проходили мимо друг друга без сердечных взаимных приветствий, дружеских пожеланий и лестных отзывов о «спотсильванских линиях». Техасцы Грегга! Благородные парни! Лучших солдат не хаживало по полям сражений. Я видел, как они сражаются; я видел их закалку в огне. Они живут в моей памяти как «храбрейшие из храбрых». Я надеюсь, что Техас становится все больше похож на них!

Breakfastless, But “Ready for Customers”

Приведя наш форт в порядок, немного освежившись умовением у ручья позади нас и размышляя о том, как было бы приятно позавтракать, если бы у нас было что поесть (чего у нас не было ни крошки!), мы приготовились к делам наступившего дня. Мы наклонили землю по направлению к укреплениям, чтобы орудия откатывались легко; установили пушку и проследили, чтобы ее дулó хорошо выступало над землей и могло свободно осматриваться во всех направлениях; раздобыли брусья и надежно заклинили ее, чтобы она не могла откатываться назад. Затем мы достали множество зарядов и сложили их в безопасности за укреплениями и перед орудиями, чтобы мы могли вести очень быструю стрельбу. Лейтенант Андерсон обратил внимание на то, что эти сосновые леса спереди подходят на расстояние двух-трех сотен ярдов и что противник сможет подобраться к нам очень близко под прикрытием, прежде чем начнет штурм, и нам придется вести работу, пока они будут штурмовать узкое открытое пространство. «Поэтому, — сказал он, — держите у орудий побольше „картечи“. Распечатайте несколько патронов с картечью, чтобы можно было заряжать по два снаряда; это вам понадобится». Мы, канониры, уже думали об этом; опушка этого леса находилась в пределах досягаемости картечи, и в нашу кучу мы сложили почти только этот снаряд для ближнего боя; лишь несколько шрапнельных снарядов, чтобы пощекотать им нервы в лесу до того, как они выйдут, и преследовать их в лесу, когда они будут разбиты, не давая им останавливаться. Теперь мы были полностью готовы и ждали клиентов. Они вскоре явились!

Было еще раннее утро, часов пять или шесть, и пока на нашем участке все было тихо; мы не видели ни единого федерального солдата. Внезапно! Из лесу справа от нас, примерно в пятистах ярдах впереди, показались головы трех плотных синих колонн, примерно в пятидесяти ярдах друг от друга, марширующих по открытому полю влево от нас. Какая наглость! Пехота пытается пересечь наш фронт! Именно так это показалось нашим парням. Я не знаю, знали ли они, что там стоят наши пушки, но мы приняли это за оскорбление, и с большим личным чувством мы тотчас же бросились к орудиям и зарядили их шрапнелью. Лейтенант Андерсон сказал: «Подождите, пока они пройдут полпути через поле. У вас будет больше шансов поразить их, прежде чем они успеют вернуться в тот лес». Мы ждали, и вскоре они растянулись до середины поля. Это была прекрасная мишень! Три плотные, хорошо сомкнутые колонны в пятидесяти ярдах друг от друга на пологом склоне, поднимающемся от нас — прекрасная земля для рикошетов, — обращенные к нам своими флангами и находящиеся в пределах досягаемости. Дэн Маккарти подошел к Неду Стайну, нашему исполняющему обязанности наводчика, который был очень глух, и закричал ему на ухо достаточно громко, чтобы федералы услышали: «Нед, целься в ближайшую колонну, рикошетирующие осколки снаряда ударят по колоннам позади». «Понял», — проревел тот в ответ, склонив голову набок и «прицеливаясь» из орудия. «Я уже поймал в прицел эту колонну. Разве не пора стрелять?» В этот миг Андерсон крикнул: «Расчет, огонь! И выпустите как можно больше снарядов, пока они не ушли». «Да, — крикнул Дэн, — огонь!» «Чего? — переспросил Нед, поднося руку к уху. — Что ты сказал?» — «Я сказал: огонь, ты старый глупый дурак, огонь!» — последнее было произнесено тоном, рассчитанным на милю с четвертью. Это возымело действие. Нед взкинул руки (сигнал наводчика к стрельбе), и мы открыли пальбу. Все, что было нужно Неду, — это старт, он просто туго соображал на слух. Теперь он ринулся в дело, и мы поддерживали непрерывный огонь этой пушки почти без остановок. Это был первый раз, когда Стайн исполнял обязанности наводчика, и он справился блестяще — и тогда, и до тех пор, пока не вернулся наш наводчик Диббрелл.

Наш первый выстрел пришелся прямо в ближайшую колонну и разорвался, и мы тотчас увидели прореху, пробитую во всех трех колоннах, и величайшую суматоху. Снаряд из «третьего орудия» ударил в другую точку и разорвался в самый раз для достижения эффекта. Я уверен, что в той толпе не мимо пролетел ни один снаряд, и мы гнали их назад так быстро, как только могли. Колонны были изрядно разбиты, и через две минуты они быстро переходили обратно в тот лес, из которого вышли, и скрылись. Техасцы были крайне довольны этим представлением. Не имея дел, так как противник находился вне зоны эффективного ружейного огня, они стояли вокруг, наблюдали за нашей работой с орудиями и с пристальным интересом замечали эффект наших снарядов по синим колоннам, и они огласили окрестности ликующими криками, когда федералы повернули назад.

Parrott’s Reply to Napoleon’s Twenty to Two

Через минуту-другую мы получили весточку о нашей работе с другой стороны. Та артиллерия там, на холме за лесом, очнулась. Они разъярились из-за нашего обращения с их пехотными друзьями, разъярились донельзя. Грохнул громкий выстрел неподалеку, и в тот же миг прямо над нашими головами пронесся свирепый визг двадцатифунтового снаряда Парротта. За ним последовал еще один, потом еще и еще. Они начали сыпаться дождем. Мы различали звуки разных снарядов: трехдюймовой нарезной пушки, десятифунтового и двадцатифунтового Парроттов.

Около пятнадцати или двадцати орудий присоединились к обстрелу, и они принялись палить со страшной яростью. К величайшему счастью, верхушки деревьев того леса прямо перед нами поднимались как раз настолько высоко, чтобы скрывать нас от противника. Они видели наш дым и знали примерно наше положение, но не могли видеть нас точно и корректировать прицел по дыму своих снарядов. Поэтому они не могли взять точный прицел. А это имеет огромное значение в артиллерийской стрельбе, как и в очень многих других вещах. Знать примерно и знать точно — две очень разные вещи по результату и по степени удовлетворения для стрелка. Если бы эти люди смогли увидеть наши два орудия, я полагаю, они разнесли бы их оба вдребезги и перебили или ранили каждого из нас, а их колонны могли бы беспрепятственно пройти перед нашим фронтом и завершить этот маневр, ради которого они пытались пробиться и о котором так сильно беспокоились. Но в итоге ни один человек и ни одно из наших орудий не пострадали, хотя вокруг было жарко как в перце; и наши пушки торчали там занозой у них в боку и полностью расстроили этот маневр.

Похоже, эти колонны были частью корпуса Уоррена и пытались вклиниться в промежуток между нашим корпусом и корпусом А. П. Хилла, который под командованием генерала Джубала Эрли (Хилл был очень болен) начинался как раз слева от нас, причем наша позиция находилась на левом фланге линии Лонгстрита, близ ее соединения с позициями Хилла. Эта пехота продвигалась поперек нашего фронта, чтобы попасть в этот разрыв и устроить сладкую жизнь «старому Джубалу» там, в лесу. Но чтобы добраться до этого разрыва, они были вынуждены пройти вблизи нас и через это открытое поле.

Теперь же — оскорблять нас и вредить нашим друзьям — это был шаг, который мы совершенно не одобряли и терпеть не собирались. И как только мы поняли смысл этого маневра, мы загорелись желанием пресечь его.

Что ж! Мы уже пресекли его однажды и отбросили федеральные колонны атаки. Оставалось посмотреть, что они собираются с этим делать. Федеральная артиллерия грохотала по нам сквозь деревья. Мы спокойно сидели и ждали, что будет.

Примерно через полчаса (полагаю, они думали, что мы превращены в порошок обрушившимся на нас огнем их пушек) мы увидели, как эти три пехотные колонны снова вывалили из леса быстрым шагом. Мы заняли орудия и стали ждать, как и прежде, пока они не дойдут до середины поля. Затем мы принялись вспахивать колонны шрапнелью. На этот раз кое-кто из нашей пехоты попытался и обнаружил, что цель находится в пределах досягаемости ружей, они отрегулировали прицелы и тщательно прицелились, используя бруствер как упор. Вскоре колонны заминали, затем остановились, попытались завязать бой, а затем, с разнесенной в клочья боевой линией, повернули назад и в паническом бегстве устремились к своему лесу. Мы изо всех сил помогали им продвигаться, постреливая шрапнелью до тех пор, пока могли хоть как-то разглядеть их сквозь деревья. Тогда федеральная артиллерия снова рассвирепела. Мы залегли в укрытиях и стали ждать новой пехоты.

Затем артиллерия принялась засыпать нас своими снарядами яростнее прежнего! Воздух вокруг нас озарялся пламенем и ревом разрывающихся снарядов, а земля вокруг была изрыта и исколечена. Мы спокойно сидели за своими укреплениями, обменивались личными наблюдениями о только что произошедшем и ждали дальнейшего развития событий.

Два нарезных орудия нашей батареи и другие нарезные орудия нашего батальона («Кэбелла») были размещены на позиции на холме в полумиле позади и выше того низкого холмика, на котором стояли мы. План заключался в том, чтобы эти дальнобойные орудия вели огонь по противнику поверх наших голов. Мы подозревали, что когда эта федеральная пехота снова попытается пройти мимо нас, они пойдут на прорыв. Поэтому лейтенант Андерсон отправил вестового к остальным орудиям, обратив внимание на эту вероятность и предложив им быть начеку, поддержать наш огонь и попытаться также немного отвлечь федеральную артиллерию. Мы думали, что с восемью или десятью нарезными орудиями в дополнение к огню наших пушек и тому, что могла сделать пехота, мы сможем отбить у федеральной пехоты охоту прорываться.

Вскоре мы заметили, что огонь федеральных орудий значительно усилился. При этом диком всплеске лейтенант Андерсон сказал: «Парни, к орудиям, эта пехота попытается прорваться под прикрытием этого обстрела». Мы бросились к пушкам, и точно: через минуту те синие колонны выскочили из леса ускоренным маршем. «Открывайте по ним огонь немедленно, парни. Мы не можем позволить им получить фору на этот раз», — крикнул Андерсон. Обе пушки мгновенно начали палить по голове их колонн.