«От Макина до Бугенвиля: Морские рейдеры в Тихоокеанской войне»

Хребет Эдсона

На следующий день Красный Майк обсудил ситуацию со штабистами дивизии. Офицеры разведки, переводившие захваченные документы, подтвердили, что 3000 японцев прорываются через джунгли к юго-западу от Тасимбоко. Эдсон был убежден, что они планируют атаковать в настоящее время неохраняемый южный участок периметра. По аэрофотоснимку он выбрал поросший травой хребет, который острием ножа указывал на аэродром. Его догадка основывалась на собственном опыте ведения боев в джунглях и борьбы с японцами. Он знал, что они любят нападать ночью, и это было также единственное время, когда они могли получить огневую поддержку с моря. А ночная атака в джунглях имела шансы на успех только в том случае, если она развивалась вдоль четко определенного направления движения. Хребет был очевидным выбором. Томас согласился. Вандегрифт — нет, но они убедили генерала позволить рейдерам и парашютистам перенести свой бивак на хребет, чтобы уйти из зоны падения бомб вокруг аэродрома.

Люди перебрались на новое место 10 сентября. Вопреки их надеждам, это не была зона отдыха. Японские самолеты бомбили хребет 11 и 12 сентября. Местные разведчики доставили донесения о приближении вражеской колонны, и патрули рейдеров вскоре установили контакт с передовыми частями противника. Морские пехотинцы работали над улучшением своих позиций в условиях серьезных препятствий. Было очень мало колючей проволоки, отсутствовали мешки с песком и инженерные инструменты. Военнослужащие на самом хребте не могли глубоко вкопаться, не наткнувшись на кораллы; тем же, кто находился на обоих флангах, мешали густые джунгли, которые скрывали передвижение противника. Потери проредили ряды, в то время как болезни и нехватка качественной пищи подорвали силы тех, кто всё еще оставался на позициях.

THE RIDGE

Night of 12–13 Sep 1942

Эдсон и Томас сделали всё возможное с имеющимися ресурсами. Красный Майк использовал гребень хребта в качестве разделительной линии между своими двумя усеченными батальонами. Одна рота парашютистов удерживала левый фланг его линии, а остальные их товарищи располагались эшелонированно в тылу для прикрытия этого фланга. Две роты рейдеров занимали правый фланг, причем этот фланг упирался в реку Лунга. Лагуна разделяла два подразделения рейдеров. Эдсон прикомандировал пулеметы к передовым ротам, а остальных рейдеров держал в резерве. (Рота D теперь была не больше взвода, так как Красный Майк использовал большую часть ее личного состава для заполнения брешей в трех других стрелковых ротах.) Свой передовой командный пункт он развернул на высоте 120, всего в нескольких сотнях ярдов позади передовой.

Томас разместил 2-й батальон 5-го полка морской пехоты в резерве между хребтом и аэродромом. Передовые артиллерийские наблюдатели присоединились к Эдсону и пристреляли гаубицы. Морские пехотинцы были готовы настолько, насколько это было возможно, однако выбор хребта в качестве основы обороны представлял собой авантюру. К западу от Лунги имелось лишь несколько опорных пунктов, занятых бойцами саперного батальона и батальона амфибийных тракторов. К востоку от линии Красного Майка не было ничего, кроме мили пустых джунглей.

У Кавагути были свои проблемы. В дополнение к неудаче у Тасимбоко, его войскам приходилось с трудом прорубаться сквозь густые джунгли и карабкаться по многочисленным хребтам на своем пути. Некоторые из трудностей он создал себе сам. Его решение наступать с юга вынудило его оставить артиллерию и большую часть снабжения позади, поскольку их нельзя было протащить по пересеченной тропе в джунглях. Таким образом, он вступал в бой с минимальной огневой поддержкой и плохой логистикой. Затем он выделил один из своих четырех батальонов для демонстративной атаки вдоль Тенару. Это оставило ему всего 2500 человек для главного штурма. Наконец, он недооценил время, необходимое для достижения своей цели.

Вечером 12 сентября, по мере приближения назначенного часа атаки, Кавагути понял, что только один батальон добрался до назначенного исходного рубежа, а ни одно подразделение не смогло провести разведку района хребта. Он хотел отложить наступление, но связь пропала, и он не смог передать приказ. Опоздав по графику и не имея проводников, батальоны в спешке двинулись вперед, лишь для того чтобы распасться на мелкие группы, пока солдаты пробирались сквозь запутанные заросли в полной темноте. В 22:00 японский самолет сбросил серию зеленых ракет над периметром морской пехоты. Затем крейсер и три эсминца открыли огонь по хребту. В течение следующих 20 минут они обрушивали снаряды в этом направлении, хотя большинство снарядов перелетало возвышенность и падало в джунгли позади, а некоторые взрывались среди японской пехоты.

Фото министерства обороны США (USMC) 310563

Майор Кеннет Д. Бейли был удостоен Медали Почета за участие в битве за хребет Эдсона, которая спасла аэродром Хендерсон-Филд и весь периметр морской пехоты. Хотя он пережил тот ожесточенный бой, он погиб всего две недели спустя, ведя своих людей в атаку на японскую позицию вдоль реки Матаникау.

Когда обстрел прекратился, подразделения Кавагути запустили собственные осветительные ракеты и начали первые разрозненные атаки. Первоначальный удар был сосредоточен на низине вокруг лагуны. Это могло быть попыткой обнаружить американский фланг или следствием незнания местности. В любом случае, густые джунгли нивелировали преимущество морпехов в огневой мощи, и японцы нашли немало возможностей для просачивания между взводными опорными пунктами. Они быстро изолировали три взвода роты C, каждый из которых впоследствии с боем прорвался в тыл. Морские пехотинцы на хребте остались относительно невредимыми. С приближением рассвета японцы прекратили бой, но сохранили за собой бывшие позиции роты C. Офицеры Кавагути начали долгий процесс перегруппировки своих частей, теперь рассеянных по джунглям и полностью дезориентированных.

Утром Эдсон приказал резервным ротам перейти в контратаку. Они добились минимальных успехов против превосходящих сил японцев, и Красный Майк отозвал их. Поскольку восстановить сплошной фронт не удавалось, он решил отвести всю линию на резервную позицию. Это имело дополнительное преимущество: противнику пришлось бы пересекать более открытое пространство на хребте, прежде чем добраться до окопов морской пехоты. Поздним днем роты B рейдеров и парашютистов отошли назад и закрепились на хребте посредине между высотами 80 и 120. Томас выделил саперную роту, которую Эдсон ввел в бой на правом фланге хребта. Рота A рейдеров прикрыла оставшееся расстояние между саперами и Лунгой. Две другие парашютные роты немного отошли назад и укрепили уступ левого фланга. Остатки рот C и D заняли новую резервную позицию на западном склоне хребта, сразу за высотой 120. Командный пункт Красного Майка остался на прежнем месте.

Японцы эффективно использовали светлое время суток и подготовились к новому броску. На этот раз Кавагути не повторил ошибку с застреванием в джунглях; он последовал тактике, которую Эдсон ожидал изначально, и сосредоточил свою атаку на открытой местности хребта. Новый штурм начался сразу после наступления темноты. Первичный удар пришелся по правому флангу роты B у лагуны. Безумный натиск кричащих солдат выбил правую половину роты рейдеров с занимаемых позиций, и эти бойцы отступили назад, чтобы соединиться с ротой C на хребте. Непостижимым образом Кавагути не стал развивать созданный им разрыв. Возможно, этот маневр был отвлекающим маневром, чтобы выманить резервы морской пехоты с хребта и убрать их с пути главного удара.

Эдсону предстояло быстро решить: закрыть брешь тающим резервом или рисковать тем, что центр его обороны будет окружен следующей атакой. Противник вскоре дал ответ. К 21:00 японские солдаты скапливались вокруг южного выступа хребта, обозначая свое присутствие привычным шквалом громких скандирований. Предположительно, они собирались начать фронтальную атаку на центр позиций морской пехоты. Красный Майк приказал роте C рейдеров и роте A парашютистов сформировать резервную линию вокруг фронта и флангов высоты 120. Японский минометный и пулеметный огонь прочесывал хребет; морские пехотинцы отвечали артиллерийским огнем по предполагаемым районам сосредоточения.

Атакующие волны наконец ринулись вперед в 22:00. Наступление по всему фронту хребта немедленно расстроило центр обороны морской пехоты. Когда японцы хлынули к левому флангу его роты B, капитан Гарри Л. Торгерсон, исполнительный офицер парашютного батальона, отдал приказ об отходе. Парашютисты роты C вскоре последовали этому примеру. Торгерсон собрал оба подразделения в тылу позиций роты A на высоте 120, где попытался провести их реорганизацию. Оставшиеся бойцы роты B рейдеров оказались изолированы в центре. Ситуация выглядела отчаянной.

В этот момент японцы, казалось, взяли передышку. Интенсивный огонь полосовал хребет, но новых атак противник не предпринимал. Эдсон организовал дополнительную артиллерийскую поддержку и заставил собственные силы обеспечить прикрывающий огонь для отхода оказавшихся в уязвимом положении рейдеров роты B. Некоторое время казалось, что череда маневров по отходу перерастет в бегство. Когда несколько человек в районе высоты 120 начали отходить в тыл, Красный Майк предпринял немедленные шаги по предотвращению катастрофы. Сквозь свой командный пункт, находившийся теперь всего в дюжине ярдов позади передовой, он ясно дал понять, что это будет последний рубеж обороны. По рядам разнеслось: «Никто не отступает, просто умрите в своих окопах». Майор Бейли перемещался по позициям вверх и вниз, перекрывая голосом гул боя и вливая новые силы в тех, кто был на грани капитуляции. Командир парашютного батальона сломался; Эдсон отстранил его на месте и назначил командовать Торгерсона.

Новая позиция была не слишком прочной — всего лишь небольшая подкова, изогнутая вокруг высоты, с перемешанными на голых склонах бойцами из нескольких подразделений. Красный Майк приказал артиллерии вести непрерывный заградительный огонь в непосредственной близости от его переднего края. Когда японцы возобновили атаку, каждая новая волна императорских солдат выплескивалась из джунглей в поток стали и свинца. В дополнение к огневой мощи артиллерии и автоматического оружия, солдаты на передовой бросали гранату за границей в любые силуэты или звуки, которые они могли различить. Запасы боеприпасов стремительно таяли, и штаб дивизии подтягивал ящики с пулеметными лентами и гранатами.

THE RIDGE

Night of 13–14 Sep 1942

Одна из атак японцев, вероятно, избегая сосредоточенного огня, опутывавшего гребень, продвинулась вдоль опушки джунглей у подножия склона и создала угрозу охвата левого фланга. Эдсон приказал Торгерсону перейти в контратаку силами двух реорганизованных парашютных рот. Эти морские пехотинцы продвинулись вперед, остановили продвижение противника и выровняли линию, чтобы предотвратить повторение прорыва. Позже Красный Майк назвал это усилие «решающим фактором нашей окончательной победы».

В 04:00 Эдсон попросил Томаса ввести в бой резервный батальон для укрепления его истощенной линии. Рота за ротой бойцы 2-го батальона 5-го полка морской пехоты пробирались по гребню хребта и занимали места рядом с теми, кто пережил долгую ночь. К тому моменту силы японцев были в основном исчерпаны. Кавагути предпринял еще две атаки, но они наталкивались на артиллерийский огонь в момент сосредоточения войск и уже не представляли серьезной угрозы. Небольшому отряду действительно удалось прорваться мимо хребта и достичь окрестностей аэродрома; обеспечивавшие там безопасность морские пехотинцы разобрались с ними.

Наступление рассвета положило конец любым организованным действиям, хотя остатки японских штурмовых подразделений были рассеяны по прилегающим джунглям на флангах и в тылу позиций морской пехоты. Отделения начали долгий процесс выкуривания этих снайперов. Эдсон также вызвал авиаудар по подразделениям противника, зацепившимся за южную оконечность хребта. Звено истребителей P-400 откликнулось на вызов и обстреляло из пулеметов открытые группы противника. Кавагути признал поражение тем же днем и отдал своей потрепанной бригаде приказ об отступлении.

Рейдеры и парашютисты уже сдали хребет другим морским пехотинцам тем утром. 1-й батальон рейдеров потерял 135 человек, 1-й парашютный батальон — еще 128. Из них 59 человек погибли или пропали без вести. Семьсот тел японцев устилали поле боя, и лишь немногие из 500 раненых Кавагути смогли бы пережить ужасный переход обратно к побережью.

Этот бой был гораздо большим, чем просто грандиозная тактическая победа для морской пехоты. Эдсон и его люди отразили одну из самых серьезных угроз, которые японцы когда-либо создавали для аэродрома Хендерсон-Филд. Если бы рейдеры и парашютисты потерпели неудачу, взлетная полоса перешла бы в руки противника, а отсутствие воздушного прикрытия, вероятно, привело бы к разгрому 1-й дивизии морской пехоты и потере Гуадалканала. Такой поворот событий оказал бы тяжелое влияние на ход войны и будущее Корпуса.

Вандегрифт не стал терять времени на рекомендации Эдсона и Бейли к Медалям Почета. В наградном листе Красного Майка отмечалась его «высокая степень хладнокровного лидерства и личного мужества». В разгар боя, когда дружественные артиллерийские снаряды падали всего в 75 ярдах впереди, а вражеские пули и мины прочесывали холм, Эдсон ни разу не укрылся в укрытии. Стоя в неглубокой выемке, заменявшей командный пункт, он спокойно отдавал приказы и служил источником вдохновения для всех, кто его видел. Военные корреспонденты, посетившие место происшествия на следующий день после боя, окрестили его «хребтом Эдсона».

Матаникау

Истощенные парашютисты (понесшие 55 процентов потерь за кампанию) покинули Гуадалканал 17 сентября на борту конвоя, доставившего 7-й полк морской пехоты. 1-й батальон рейдеров (с 33 процентами потерь) остался и получил крайне мало отдыха. Всего через шесть дней после боя Вандегрифт приказал им провести разведку к югу от хребта Эдсона и уничтожить всех оставшихся японских отставших. Рейдеры прошли через свои прежние позиции, которые теперь мощно оборонялись 7-м полком морской пехоты, и последовали по следам разбитого врага — тропе, отмеченной брошенным оружием и трупами. Эдсон вовсю использовал артиллерию и штатное оружие при малейших признаках сопротивления. Ценой трех раненых рейдеры захватили одну разобранную гаубицу и уничтожили 19 солдат противника. Наиболее опасным моментом в операции оказался путь назад. Когда батальон приближался к дружественным позициям, нервные новоприбывшие из 7-го полка морской пехоты открыли огонь по рейдерам. К счастью, никто не пострадал.

В тот же день Вандегрифт отправил в тыл нескольких лишних полковников и реорганизовал высший командный состав дивизии. Эдсон принял командование 5-м полком морской пехоты, а Гриффит сменил его во главе 1-го батальона рейдеров. Уход Красного Майка не вывел батальон рейдеров из центра внимания. 1-й батальон 7-го полка морской пехоты под командованием подполковника Льюиса Б. «Чести» Пуллера покинул периметр 23 сентября с задачей очистить подразделения противника от окрестностей реки Матаникау. Как только это будет сделано, штаб дивизии планировал разместить рейдеров на патрульной базе около Кокумбоны, чтобы предотвратить возвращение противника. Это позволило бы держать японскую артиллерию вне досягаемости аэродрома.

24 сентября люди Пуллера внезапно атаковали японское подразделение и обратили его в бегство, но при этом потеряли семь человек убитыми и 25 ранеными. Дивизия направила 2-й батальон 5-го полка морской пехоты в качестве сил поддержки, так как Пуллеру пришлось задействовать большую часть своего батальона, чтобы благополучно доставить раненых обратно в периметр. Затем Пуллер продолжил наступление со своей единственной оставшейся стрелковой ротой и 2-м батальоном. Объединенные силы достигли Матаникау 26 сентября, прошли по восточному берегу, а затем попытались пересечь песчаную косу в устье реки. Японская рота преградила путь и отбросила морских пехотинцев мощным огнем. Между тем другая рота противника заняла оборонительные позиции на восточном конце моста из единого бревна, который служил единственной переправой выше по течению. Морские пехотинцы ничего не знали об этом маневре. Тем днем Вандегрифт приказал Эдсону принять командование операцией и направил туда рейдеров ему в помощь.

Тем вечером Пуллер и Эдсон совместно разработали новый план. Утром рейдеры должны были подняться вверх по реке, переправиться у моста, а затем спуститься по противоположному берегу, чтобы ударить по японцам в устье реки с фланга. Чтобы гарантировать, что силы противника не отступят из ловушки, 2-й батальон 5-го полка морской пехоты должен был оказать на них давление собственной атакой через песчаную косу. Наконец, основные силы 1-го батальона 7-го полка морской пехоты, находившиеся тогда в периметре после эвакуации раненых, должны были совершить амфибийную высадку за мысом Круз, чтобы захлопнуть любой возможный путь отхода. Амбициозный план получил благословение дивизии.

После ночного сильного дождя 2-й батальон начал штурм у устья реки, но не добился продвижения в условиях продолжающегося сильного сопротивления. Рейдеры, усиленные одиночной ротой Пуллера, продвинулись вверх по течению, но вскоре оказались зажаты на узкой полке между водой и крутым хребтом. Японцы плотно закупорили эту «бутылку» силами пехоты при поддержке пулеметов и минометов. Бейли отреагировал в своем обычном стиле и попытался возглавить атаку — вскоре он упал смертельно раненым. Гриффит приказал роте C подняться на хребет в попытке зайти во фланг противнику. Этот подход японцы также держали под обстрелом. Когда командир батальона появился на гребне хребта, чтобы лично наблюдать за ходом боя, снайпер пустил ему пулю в плечо. Не имея внешней огневой поддержки, рейдеры не могли добиться успеха против окопавшихся японцев.

Плохая связь ухудшила положение. Эдсон неверно истолковал сообщение от рейдеров и решил, что они переправились через реку. Он бросил 2-й батальон 5-го полка морской пехоты в очередной штурм, на этот раз с помощью дополнительных минометов и 37-мм противотанковых пушек, но его постигла та же участь, что и все предыдущие попытки. Высадившись в тылу врага, 1-й батальон 7-го полка морской пехоты был окружен крупными силами противника, расположившимися биваком неподалеку. Подразделение не взяло с собой на берег радиостанции и поэтому не могло немедленно сообщить дивизии о своем бедственном положении. В конце концов морские пехотинцы использовали сигнальные полотнища для связи с поддерживающей авиацией. Когда это известие дошло до Пуллера, он потребовал, чтобы 2-й батальон возобновил атаку, чтобы облегчить положение его людей, но Эдсон отказался нести новые потери в безнадежной фронтальной атаке.

В конце концов Пуллер вывел свои оказавшиеся в тяжелом положении силы с помощью корабельной артиллерии и сообщений, переданных семафорными флажками. Затем Красный Майк приказал рейдерам отойти к устью реки для соединения со 2-м батальоном 5-го полка морской пехоты, после чего оба подразделения отступили в периметр дивизии. Участвовавшие в боях подразделения потеряли 67 человек убитыми и 125 ранеными в ходе операции. Эта неудавшаяся акция вдоль Матаникау стала единственным поражением, которое морские пехотинцы потерпели за время кампании на Гуадалканале.

Потери рейдеров за время продолжавшихся весь день боев были относительно небольшими — два человека убитыми и 11 ранеными, — но эта цифра включала обоих старших офицеров батальона. Командование перешло к капитану Ире Дж. «Джейку» Ирвину. Батальон был измотан двумя месяцами непрерывных боев и тропическими болезнями. Большое количество личного состава болело малярией и другими недугами. Батальон принял участие в большем количестве боев, чем любое другое подразделение на острове, и упорно ходили слухи, что их скоро отправят в тыл, как и парашютистов. Один из рейдеров позже вспоминал, что «более больного, оборванного и несчастного сборища морских пехотинцев трудно было бы отыскать».

1-му батальону рейдеров предстояло провести еще один бой на Гуадалканале. В начале октября разведка доложила, что японцы наращивают силы к западу от Матаникау в рамках подготовки к новому наступлению на периметр. Штаб дивизии решил нанести удар первым, чтобы захватить переправы через реку. Согласно плану, напоминавшему начало предыдущей операции, два батальона 5-го полка морской пехоты должны были двинуться по прибрежной дороге, захватить ближний берег Матаникау и приковать внимание сил противника на противоположной стороне. Три других батальона должны были форсировать Матаникау у моста из единого бревна и атаковать на север в сторону моря. После зачистки дальнего берега реки силы должны были занять гарнизоном Кокумбону и предотвратить дальнейшие операции противника в этом районе. Помимо усиления штурмовых сил, на этот раз дивизия обеспечила достаточную огневую поддержку. Все подразделения должны были выйти на позиции 7 октября для подготовки к началу этой атаки на следующее утро.

Когда 7 октября 5-й полк морской пехоты выдвинулся вперед, он столкнулся с японской ротой, окопавшейся на ближнем берегу реки чуть вглубь суши от песчаной косы. 2-й батальон Эдсона сумел занять большую часть своего назначенного участка выше по течению, но его 3-й батальон не смог преодолеть сопротивление противника, сосредоточенное на хорошо укрепленной оборонительной позиции. Он ввел в бой роту L, а затем запросил по радио подкрепления у дивизии, чтобы восстановить полковой резерв. Дивизия назначила роту A 1-го батальона рейдеров для выполнения этой задачи, и подразделение маршем направилось по прибрежной дороге, чтобы расположиться лагерем рядом с командным пунктом Красного Майка.

В ту ночь японцы на ближнем берегу реки прощупали позиции 3-го батальона 5-го полка морской пехоты и потрепали роту, находившуюся ближе всего к песчаной косе. Рано утром 8 октября Эдсон решил задействовать рейдеров роты A для ликвидации японского очага сопротивления. Он назначил руководителем операции майора Льюиса В. Уолта (Уолт командовал ротой A, пока Эдсон не перевел его оперативным офицером в 5-й полк морской пехоты). Рейдеры выбили несколько вражеских аванпостов, но не смогли добиться значительного продвижения против перекрестного огня скрытых японских позиций. Между тем сильные дожди прошедшей ночи продолжались и днем, и дивизия отложила переправу через реку на 24 часа. Вандегрифт также решил изменить свой первоначальный план на быстрый охват западного берега с возвращением в периметр.

Основываясь на этих изменившихся обстоятельствах и собственных наблюдениях с близкого расстояния за затруднительным положением роты A, Эдсон остановил атаку на опорный пункт. Его 3-й батальон продолжал окружать большую часть позиций противника, в то время как рота A перешла к обороне на их правом фланге. Позиция последней имела форму подковы: левый фланг соединялся с 3-м батальоном и был обращен на юг к комплексу бункеров, центр был обращен на запад к песчаной косе, а правый фланг находился на пляже лицом на север к морю. Чтобы уплотнить тонкую линию, минометчики и личный состав штаба роты заняли позиции на левом фланге. Рейдеры ожидали японской атаки через устье реки с целью деблокировать окруженный плацдарм, поэтому морские пехотинцы натянули колючую проволоку у дружественного конца песчаной косы. Остальные силы батальона рейдеров подошли по прибрежной дороге и заняли резерв.

Сразу после наступления сумерек японцы из опорного пункта бросились из своих укрытий в попытке прорваться к собственным позициям. Они быстро смяли застигнутый врасплох левый фланг роты A и ударили по центру позиций рейдеров с тыла. Выжившие в ближнем бою в обоих местах враги затем стремглав бросились на проволочные заграждения, где их скосил огонь оставшихся морских пехотинцев. Лейтенант, командовавший ротой рейдеров, попытался оправиться от сумятицы и создать новую линию обороны дальше по прибрежной дороге. Утром продолжились бои с горсткой японцев, укрывшихся в окопах морской пехоты. Рота C рейдеров выдвинулась вперед, чтобы занять оставленные позиции противника, и уничтожила еще трех японцев, которые всё еще прятались там. Они обнаружили сложный комплекс траншей и бункеров, соединенных туннелями с подземным командным пунктом. Морские пехотинцы насчитали 59 тел, сложенных у проволоки или разбросанных по периметру. За время этого пребывания на Матаникау батальон потерял 12 человек убитыми и 22 ранеными.

В ходе операции рейдеры понесли еще одну потерю. Когда Красный Майк перешел в 5-й полк морской пехоты, он взял с собой своего давнего связного, капрала Уолтера Дж. Бурака. Во время доставки донесения вдоль реки днем 9 октября бывший рейдер был убит огнем японского пулемета. Он стал последним военнослужащим 1-го батальона рейдеров, погибшим в бою на Гуадалканале. 13 октября конвой доставил на остров 164-й пехотный полк армии США и эвакуировал батальон рейдеров для переброски в Новую Каледонию. В подразделении осталось едва ли 200 боеспособных военнослужащих — всего четверть от первоначальной численности батальона.

[Врезка (страница 18):]

Оружие и снаряжение рейдеров

Учитывая особый приоритет в начале войны, батальоны рейдеров имели ample возможности для экспериментов с оружием и снаряжением. Результатом стала интересная коллекция предметов, которые зачастую были уникальными для рейдеров. Самыми известными из них были различные модели ножей рейдеров. Один из них представлял собой тяжелый нож типа «боуи» с клинком длиной более девяти дюймов. Они изготавливались специально для 2-го батальона рейдеров и поэтому стали известны как ножи «Ганг Хо». Совершенно другая версия, более легкий нож стилетно-образного типа, была создана по образцу боевого ножа Фейрберна — Сайкса, использовавшегося британскими коммандос. Эти стилеты рейдеров выдавались всем четырем батальонам для последующих кампаний.

Акцент на быстрое пешее передвижение побудил и Карлсона, и Эдсона сделать упор на приобретение легкого оружия с большой огневой мощью. Оба командира отвергли стандартные тяжелые пулеметы и 81-мм минометы, используемые обычной пехотой, и приняли на вооружение более легкие образцы. 2-й батальон рейдеров стал одним из первых подразделений морской пехоты, получивших полуавтоматическую 30-калиберную винтовку M1 Garand в качестве штатного оружия; большинство подразделений, включая 1-й батальон рейдеров, начинали кампанию на Гуадалканале со старыми магазинными винтовками Springfield M1903 с продольно-скользящим затвором. Автоматическая винтовка Браунинга, раскритикованный пистолет-пулемет Рейзинга и более надежный пистолет-пулемет Томпсона были излюбленным оружием, особенно во 2-м батальоне рейдеров, где каждое стрелковое отделение могло похвастаться винтовкой BAR и «Томпсоном».

Пожалуй, самым странным оружием, которое носили рейдеры, была противотанковая винтовка Boys — 35-фунтовый мастодонт, стрелявший патроном калибра .55. Эдсон принял на вооружение это канадское оружие, чтобы обеспечить своих людей легким, но эффективным средством борьбы с вражеской бронетехникой. Впоследствии эта винтовка применялась и в других батальонах рейдеров. Тяжелый патрон обладал точностью на дальности более 1000 ярдов, и 2-й батальон рейдеров использовал винтовку Boys на Макине для уничтожения двух японских гидросамолетов.

Рейдеры экспериментировали с целым рядом необычных предметов снаряжения, начиная от складных велосипедов и заканчивая бандажами для живота. Последние были введены Карлсоном — это был тканевый прямоугольник, который можно было обернуть вокруг поясницы, где он, предположительно, предотвращал желудочно-кишечные расстройства. 2-й батальон рейдеров также использовал охотничью куртку, которая могла служить рюкзаком — ее неизбежно прозвали курткой «Ганг Хо». Люди Эдсона испытывали портативные индивидуальные полевые примусы, веревки с петлями и палочками и другие инновационные предметы. Восьмифутовые веревки имели петлю на одном конце и деревянный колышек на другом; они были полезны при штурме скал. Рейдеры также были пионерами в использовании камуфлированной формы и полосок мешковины для маскировки характерных очертаний своих касок.

Расчет противотанковой винтовки Boys из двух человек обслуживает свое оружие во время учебных маневров в 1943 году. Еще два рейдера обеспечивают фланговое прикрытие от вражеской пехоты. Винтовка Boys стреляла патроном калибра .55, гарантированно пробивающим броню.

Фото министерства обороны США (USMC) 56107

Долгий патруль

Вскоре после ухода 1-го батальона рейдеров наступила очередь 2-го батальона рейдеров воевать на Гуадалканале. Подразделение Карлсона проходило переоснащение на Гавайях после боев у Мидуэя и на Макине. В начале сентября подразделение поднялось на борт транспорта, направлявшегося на Эспириту-Санто в Новых Гебридах, который был главным перевалочным пунктом для большинства подкреплений, направлявшихся на южные Соломоновы острова. Там они продолжали тренировки до тех пор, пока контр-адмирал Ричмонд Келли Тернер (командующий амфибийными силами Южно Тихоокеанского района) не решил высадить десант в заливе Аола на северо-восточном побережье Гуадалканала для строительства еще одного аэродрома. Он поручил Карлсону и двум ротам рейдеров обеспечить безопасность плацдарма для армейского батальона, «сибизов» и батальона обороны морской пехоты. Транспорты McKean и Manley высадили роты C и E на берег утром 4 ноября. Противодействия не было, хотя вскоре стало очевидно, что болотистые джунгли — не место для строительства аэродрома.

5 ноября Вандегрифт направил Карлсону сообщение сбросом с воздуха. Армейские подразделения и части морской пехоты продвигались на восток от периметра для зачистки крупной группировки японцев, находившейся около реки Метапона. Это вражеское подразделение, 230-й пехотный полк, пробилось через джунгли с запада в рамках атаки на хребет Эдсона в конце октября силами дивизии «Сендай». По ряду причин 230-й полк не смог принять участие в атаке, после чего совершил обходной маневр вокруг периметра морской пехоты, чтобы добраться до своего нынешнего местоположения на востоке. Незадолго до этого «Токийский экспресс» усилил его батальоном 228-го пехотного полка. Вандегрифт хотел, чтобы рейдеры совершили марш из Аолы и тревожили японцев с тыла. Карлсон выступил со своими силами 6 ноября, имея в качестве проводников наблюдателя за побережьем и нескольких местных разведчиков. Среди островитян был сержант-майор Джейкоб Воуза, уже ставший героем кампании. Первоначально бойцы несли четырехдневный запас консервированных пайков.

CARLSON’S PATROL

4 NOVEMBER–4 DECEMBER 1942

Рейдеры продвинулись вглубь острова, прежде чем повернуть на запад. Тропы были узкими и заросшими, но местные проводники оказались неоценимы, указывая дорогу. 8 ноября передовой дозор наткнулся на небольшую японскую засаду около Реко. Морские пехотинцы убили двух японцев, один местный житель получил ранения. На следующий день колонна достигла Бину, деревни на реке Балесуна в восьми милях от побережья. Там Карлсон остановился, пока его патрули устанавливали связь с подразделениями морской пехоты и армии, которые сжимали кольцо вокруг главных сил противника. 10 ноября роты B, D и F 2-го батальона рейдеров высадились в Тасимбоко и двинулись по суше, чтобы соединиться со своим командиром. (Рота D в этот момент представляла собой лишь взвод, поскольку Карлсон использовал большую часть ее личного состава для укомплектования остальных рот перед отправкой с Эспириту-Санто.) С этого момента рейдеры также регулярно получали пополнения снабжения, обычно доставляемые местными носильщиками, которых высаживали на побережье на катерах Хиггинса. Рацион питания в основном состоял из чая, риса, изюма и бекона — портативной партизанской еды, к которой Карлсон привык, — дополняемый изредка шоколадным батончиком D-ration.

В ночь на 9 и 10 ноября около 3 000 японцев вырвались из американского кольца, окружавшего их на Метапоне. Они были голодны, утомлены и, вероятно, деморализованы теперь, когда получили приказ вернуться назад к западной стороне периметра обороны. Но они по-прежнему представляли собой грозную силу.

11-го числа четыре роты 2-го батальона рейдеров находились на независимых патрулированиях, в то время как пятая охраняла базовый лагерь в Бину. Каждое подразделение имело радиостанцию TBX. Около полудня одно формирование установило связь с патрулем из 1-го батальона 7-го полка морской пехоты и узнало о прорыве противника. Несколько минут спустя рота C столкнулась с крупными силами японцев около Асамамы на реке Метапона. Морские пехотинцы пересекали широкую травянистую местность. Когда передовой дозор вошел в лесистую местность на противоположной стороне, он застал противника врасплох в его биваке. В ходе первомоментного столкновения передовой дозор нанес японцам значительные потери, но потерял пять человек убитыми и трех ранеными. В короткие сроки противник прижал оставшуюся часть роты к земле на открытой местности огнем из винтовок, пулеметов и минометов.

Фото Министерства обороны (USMC) 51728

Местные разведчики ведут боевой/разведывательный патруль 2-го батальона рейдеров через холмы Гуадалканала. Патрулирование продолжалось менее месяца, в течение которого морские пехотинцы преодолели 150 миль и провели более десятка боевых столкновений.

Карлсон направил два своих патруля в этом направлении для оказания помощи и выслал один взвод из базового лагеря. Переходя Метапону для участия в основном бою, рота E столкнулась с другой вражеской группой, двигавшейся в противоположном направлении. Более многочисленные японцы сначала заставили морских пехотинцев отступить, но майор Ричард Т. Уошберн перегруппировал свою роту и контратаковал противника, когда тот пытался перейти реку. Рейдеры нанесли противнику значительные потери, но не смогли пробиться для соединения с ротой «Чарли». В середине дня Карлсон лично повел роту F в направлении Асамамы.

Майор Джеймс Рузвельт, сын президента, служил исполнительным офицером 2-го батальона рейдеров во время рейда на Макин и командовал 4-м батальоном рейдеров после формирования этого подразделения.

Фото Министерства обороны (USMC) 56328

К моменту его прибытия рота C вышла из боя под прикрывающим огнем собственных 60-мм минометов. Карлсон вызвал два пикирующих бомбардировщика против противника, приказал роте E прекратить самостоятельные действия и бросил роту F в фланговую атаку против главных сил японцев. Те рейдеры завершили маневр к сумеркам, но обнаружили позиции противника брошенными. Батальон собрался обратно в Бину той же ночью. Там рота D доложила, что столкнулась с еще одной группой противника и была прижата к земле большую часть второй половины дня. Недоукомплектованное подразделение потеряло двух человек убитыми и одного раненым.

12 ноября Карлсон повел роты B и E обратно в леса у Асамамы. В течение дня вражеские связные пытались проникнуть на территорию бивака в ошибочном убеждении, что он все еще принадлежит их стороне; рейдеры уничтожили 25 из них. Во второй половине дня Карлсон приказал роте C присоединиться к нему там. На следующий день он наблюдал за передвижениями подразделений противника поблизости и обрушил артиллерийский и минометный огонь на пять отдельных групп. После каждого такого задания рейдеры расправлялись с японскими выжившими, пытавшимися пробраться в леса. 14 ноября Карлсон решил отвезти силы назад в Бину. В тот же день патруль роты F уничтожил 15-человек вражеский опорный пункт, о котором сообщили местные разведчики.

После короткого периода отдыха и пополнения запасов в Бину 2-й батальон рейдеров перенес свой базовый лагерь в Асамаму 15 ноября. За два дня патрулирования из этого пункта Карлсон установил, что основные силы противника покинули этот район. По просьбе Вандегрифта командир рейдеров вошел в периметр обороны 17 ноября. Вандегрифт приказал Карлсону разыскать «Пистолета Пита» — вражеское артиллерийское орудие, которое регулярно обстреливало аэродром. Батальон также должен был выявлять тропы, огибающие периметр обороны, и любые подразделения японцев, действовавшие на юге. В течение следующих нескольких дней рейдеры продвинулись вперед к реке Тенару.

25 ноября прибыла рота A с Эспириту-Санто и присоединилась к батальону. В течение следующих нескольких дней 2-й батальон рейдеров разделился на три боевые группы по две роты в каждой, причем каждая действовала со своей собственной базы патрулирования. Каждый день они продвигались все дальше вглубь острова, в район между верховьями рек Тенару и Лунга. Карлсон оставался с центральной группой, откуда мог быстро подкрепить любое из фланговых подразделений.

30 ноября батальон пересек крутой горный хребет, разделявший долины Тенару и Лунги. Обнаружение телефонного провода вывело рейдеров к большому биваку, в котором находились оставленное без присмотра 75-мм горное орудие и 37-мм противотанковая пушка. Морские пехотинцы сняли ключевые детали с вооружения и разбросали их по склону холма. Дальше передовой дозор вошел в еще один бивак, занятый 100 японцами. Обе стороны были одинаково застигнуты врасплох, но капрал Джон Янси бросился в группу, ведя огонь из автоматического оружия и призывая свое отделение следовать за ним. Более многочисленные враги оказались в невыгодном положении, поскольку их оружие было сложено в пирамиды вне досягаемости. Горстка рейдеров обратила японцев в бегство и уничтожила 75 человек. Карлсон назвал это «самым зрелищным из всех наших боевых столкновений». За этот подвиг Янси заработал свой первый из двух Военно-морских крестов (второй он получил годы спустя в Корее).

На следующий день, 1 декабря, транспорт Douglas R4D Skytrain сбросил с воздуха крайне необходимые рационы, а также приказы батальону войти в периметр обороны. Карлсон попросил еще несколько дней в полевых условиях и получил их. 3 декабря он провел встречу в стиле «Гунг Хо», чтобы мотивировать своих истощенных людей на еще одно усилие. Затем он разделил 2-й батальон пополам, отправив роты с наибольшим сроком пребывания в полевых условиях к линиям морской пехоты. Остальных он повел на вершину горы Остен, где патруль рейдеров обнаружил сильную, но оставленную японскую позицию. Силы едва достигли своей цели, как столкнулись с вражеским взводом, приближавшимся с другого направления. После двухчасовой перестрелки и двух попыток двойного охвата морские пехотинцы наконец уничтожили противника. Результатом стали 25 убитых врагов ценой четырех раненых морских пехотинцев (один из которых вскоре скончался). Рейдеры провели тяжелую ночь на горе, так как воды не было, а их фляги опустели. На следующий день Карлсон повел силы вниз в периметр обороны морской пехоты, но не без последней стычки. Семь японцев устроили засаду на передовой дозор и успели убить четырех человек, прежде чем рейдеры уничтожили их.

Длинный патруль 2-го батальона рейдеров был чрезвычайно успешным с тактической точки зрения. Батальон уничтожил 488 вражеских солдат ценой 16 убитых и 18 раненых. Последующий отчет Карлсона восхвалял его партизанскую тактику, которая, несомненно, сыграла важную роль в благоприятном соотношении потерь. Вдали от периметра обороны морской пехоты японцы потеряли бдительность и позволяли заставать себя врасплох на регулярной основе — феномен, который другие подразделения морской пехоты использовали ранее в ходе кампании. Поскольку 2-й батальон рейдеров действовал исключительно в тылу врага, они пожинали плоды собственной скрытности и этой слабости японцев.

Однако заявленные показатели потерь не отражали истинной цены для морских пехотинцев. В ходе операции 2-й батальон рейдеров эвакуировал в тыл 225 человек из-за тяжелых заболеваний, в первую очередь малярии, дизентерии и стригущего лишая. Хотя болезни на Гуадалканале были обычным делом, люди Карлсона выходили из строя с поразительной скоростью из-за неадекватных пайков и тяжелых условий — факторов, которые к тому моменту кампании для других американских подразделений значительно уменьшились. Поскольку только две роты рейдеров провели весь месяц в бою, эффект оказался на самом деле хуже, чем указывали эти цифры. Роты C и F высадились в бухте Аола в составе 133 офицеров и рядовых каждая. Они вошли в периметр обороны 4 декабря с общим числом в 57 морских пехотинцев, едва составляющим одну пятую их первоначальной численности. Ситуация была бы еще хуже, если бы не усилия местных носильщиков по обеспечению рейдеров снабжением. Партизанская тактика нанесла тяжелые потери врагу, но ценой столь же высоких потерь в живой силе дружественных войск.

Тем не менее, 2-й батальон рейдеров мог держать головы высоко. Вандегрифт отметил их за «безупречное мастерство, проявленное при ведении операций, за подготовку, выносливость и стойкость, продемонстрированные всеми членами батальона, а также за его похвальный наступательный дух и высокий моральный дух».

[Сайдбар (страница 24):]

Центр подготовки рейдеров

Центр подготовки рейдеров начал свою работу в конце 1942 года, когда генерал-майор комендант санкционировал небольшое увеличение штатного расписания вновь сформированного 4-го батальона рейдеров. Эти дополнительные два офицера и 26 рядовых стали кадром для центра, который официально возник в Кэмп-Пендлтон, штат Калифорния, 5 февраля 1943 года. Целью центра было обучение новобранцев до стандартов рейдеров и тем самым создание пула квалифицированных замен для батальонов за рубежом. До этого каждое подразделение рейдеров набирало свежих добровольцев из других подразделений в тыловых районах, а затем включало их непосредственно в свои ряды. Поскольку большинство этих молодых морских пехотинцев имели лишь базовую подготовку по оружию и тактике, рейдерам приходилось тратить значительные усилия на индивидуальное обучение. Хуже того, эта старая система не предоставляла никаких средств для замены потерь во время длительных боевых операций. Подполковник Сэмюэл Б. Гриффит II был главным сторонником улучшенной организации.

Курс длился восемь недель. Видение рейдеров Карлсоном изначально повлияло на учебную программу, вероятно, через участие подполковника Джеймса Рузвельта в создании центра. Их влияние было очевидно в выборе занятий по партизанской войне и «индивидуальной кулинарии». Последнее было «пунктиком» Карлсона — он считал, что регулярная пехота слишком сильно полагается на громоздкие полевые кухни. Также проводилась недельная полевая задача, в ходе которой курсанты делились на основные силы и две партизанские бандгруппы, действовавшие в качестве агрессоров. Значительную часть расписания занимали действия на резиновых лодках. В остальном курс был сильно сосредоточен на традиционных индивидуальных навыках и тактике малых подразделений: меткой стрельбе, разведке, патрулировании, физической подготовке, индивидуальном бою и т. д.

Фото Министерства обороны (USMC) 54683

Пока другие рейдеры наблюдают, два инструктора демонстрируют ловкость, необходимую для рукопашного боя на ножах.

Облаченный в камуфляжную полевую форму и полностью экипированный для боя рейдер перепрыгивает через препятствие из колючей проволоки во время тренировки.

Фото Министерства обороны (USMC) 55237

Фото Министерства обороны (USMC) 55234

Здесь показан один из аспектов подготовки рейдеров — переправа через реку по двухканетному мосту, с чем в бою сталкиваться приходится нечасто.

Фото Министерства обороны (USMC) 54686A

Преодолевая полосу препятствий, пока неподалеку взрываются заряды тротила, этот рейдер несет пистолет-пулемет Reising со складным прикладом.

Пешие марши были основным компонентом подготовки рейдеров, учитывая их основную задачу в качестве легкой пехоты в бою.

Фото Министерства обороны (USMC) 54678

Реорганизация рейдеров

2-й батальон рейдеров поднялся на борт транспорта 15 декабря и вернулся в Кэмп-Гунг-Хо на Эспириту-Санто. Там они восстанавливали силы в пирамидальных палатках в кокосовой роще вдоль берегов реки. Лагерь и еда были спартанскими, и единственное облегчение наступило, когда корабль доставил батальон в Новую Зеландию в феврале 1943 года для двух недель увольнительных. 1-й батальон рейдеров вернулся в Кэмп-Бейли в Новой Каледонии в октябре 1942 года. Условия их проживания были схожими, за исключением чуть более удачного участка на склоне холма с видом на реку. Они провели месяц в Новую Зеландию во время рождественских каникул.

Это были уже не единственные батальоны рейдеров в Корпусе морской пехоты. Адмирал Тернер пытался заставить каждый полк морской пехоты преобразовать один батальон в рейдерское подразделение, но генерал Холкомб при содействии Нимица положил конец этому вмешательству во внутренние дела Корпуса. Тем не менее, комендант санкционировал создание двух дополнительных батальонов рейдеров. 3-й батальон рейдеров появился на Самоа 20 сентября 1942 года. Их командиром стал подполковник Гарри Б. «Гарри Лошадь» Ливерседжа, бывший рядовой морской пехотинец и толкатель ядра на Олимпийских играх 1920 и 1924 годов. Батальон набирал добровольцев из многочисленных подразделений морской пехоты на Самоа, а также получил небольшие контингенты из 1-го и 2-го батальонов рейдеров.

Корпус активировал 4-й батальон рейдеров в Южной Калифорнии 23 октября 1942 года. Майор Рузвельт командовал этим новым подразделением. 3-й и 4-й батальоны рейдеров прибыли на Эспириту-Санто в феврале 1943 года.

Единого штатного расписания рейдеров тогда еще не существовало. Карлсон сохранил свои шесть рот из двух стрелковых взводов и взвода вооружения. Гриффит принял концепцию огневой группы, но добавил четвертого человека в каждую команду и сохранил четыре стрелковые роты и роту вооружения, созданные Эдсоном. Батальон Рузвельта имел четыре стрелковые роты плюс роту подрывников и саперов.

В годовщину создания 2-го батальона рейдеров Карлсон обратился к своим людям на собрании «Гунг Хо». Позже он выпустил пресс-релиз, чтобы обнародовать свои слова. Помимо объявления о своем решении учредить День организации морских рейдеров, он подвел итог первому году существования батальона. Он отметил, что его моральный дух порой был «низким», поскольку офицеры и рядовые боролись за то, чтобы усвоить и внедрить философию «Гунг Хо». По его мнению, тактические успехи формирования были менее значительны, чем то, как он его сформировал. «Макин принес историю наших методов жизни и тренировок миру. Возможно, этот факт имел даже большее значение, чем материальные приобретения рейда». Тем не менее, дни влияния Карлсона на рейдеров были сочтены.

Полковник Гарри Б. «Гарри Лошадь» Ливерседжа создал 3-й батальон рейдеров в сентябре 1942 года, а затем стал первым командиром 1-го полка морских рейдеров при его формировании в марте 1943 года. Здесь он режет торт для своих рейдеров в честь дня рождения Корпуса морской пехоты 10 ноября 1943 года.

Фото Министерства обороны (USMC) 67934

15 марта 1943 года Корпус морской пехоты создал 1-й полк рейдеров и передал ему под командование все четыре батальона. Ливерседжа, ставший теперь полковником, принял руководство новой организацией. Неделю спустя подполковник Алан Шапли принял командование 2-м батальоном рейдеров. Он был ортодоксальным линейным офицером, заслужившим Военно-морской крест на борту линкора Arizona (BB 39) 7 декабря 1941 года. Он считал рейд на Макин «фиаско» и не интересовался «Гунг Хо». Шапли не терял времени даром, превращая подразделение в «обычный батальон». Карлсон временно стал исполнительным офицером полка, но прослужил там недолго перед тем, как лечь в больницу, ослабленный малярией и желтухой. Вскоре после этого он отправился в США. Месяц спустя подполковник Майкл С. Керрин, другой офицер с более ортодоксальными взглядами, принял командование 4-м батальоном у Рузвельта.

Фото Министерства обороны (USMC) 60133

Генерал-майор Александр А. Вандегрифт (с хлыстом для верховой езды) производит смотр строя 2-го батальона рейдеров в Новой Каледонии в 1943 году. Подполковник Алан Шапли, командир батальона, находится слева от Вандегрифта. Шапли покончил с экспериментами Карлсона в стиле «Гунг Хо».

Полк внедрил единую организацию среди батальонов. Результатом стала смесь идей Эдсона и Карлсона. Карлсон завещал рейдерам свою огневую группу и отделение (а позже и Корпусу в целом). Но теперь каждый батальон имел роту вооружения и четыре стрелковые роты, состоящие из взвода вооружения и трех стрелковых взводов. Другим отпечатком Эдсона была концепция высоко подготовленных, легко вооруженных сил, использующих обычную тактику для выполнения специальных задач или подмены линейного батальона. 1-й полк рейдеров не был партизанским формированием. Учитывая меняющийся вектор Тихоокеанской войны, этот выбор был мудрым. В будущем морская пехота должна была атаковать японские силы, укрывшиеся в тесных периметрах или на небольших островах. Партизанская тактика не давала ответа на проблему преодоления этих сильных оборонительных позиций.

Новая Джорджия

По мере того как бои на Гуадалканале подходили к концу в начале 1943 года, американские командиры активизировали планирование неизбежного захвата Рабаула, главного японского оплота на Юго-Западном Тихоокеанском театре военных действий. Эта крупная военно-воздушная и военно-морская база на восточной оконечности Новой Британии была центрально расположена между Новой Гвинеей и северо-западной оконечностью Соломоновых островов. Это позволяло японцам перебрасывать свою авиационную и военно-морскую поддержку с одного фронта на другой в короткие сроки. И наоборот, одновременное продвижение американцев через Новую Гвинею и Соломоновы острова угрожало бы Рабаулу с двух направлений. Имея это в виду, командование Южно-Тихоокеанской зоны адмирала Уильяма Ф. Хэлси готовилось продвигаться дальше по цепочке Соломоновых островов, в то время как Макартур продолжал свои операции вдоль побережья Новой Гвинеи.

Фотографии Министерства обороны (USMC) 54765

Боец с BAR в носовой части резиновой десантной лодки ведет прикрывающий огонь, пока 10-местный экипаж лодки достигает незащищенного пляжа Павуву на Островах Расселла.

Фото Министерства обороны (USMC) 54468

Отделение 3-го батальона рейдеров затягивает свою лодку в укрытие на Павуву и направляется вглубь суши.

Пока стрелковая цепь рейдеров осторожно маневрирует сквозь кокосовые рощи и высматривает снайперов в кронах деревьев, она также остерегается противника в других местах.

Фото Министерства обороны (USMC) 54473

Планировщики Хэлси первоначально сосредоточились на Новой Джорджии, крупном острове, расположенном на южном фланге пролива Пролив примерно на полпути по цепочке Соломоновых островов. К декабря 1942 года японцы успели завершить строительство взлетно-посадочной полосы на мысе Мунда на Новой Джорджии. Таким образом, захват острова устранил бы эту угрозу со стороны противника и продвинул бы союзную авиацию на треть пути к Рабаулу. Тем не менее, Южно-Тихоокеанское командование также беспокоилось об активности противника на Островах Расселла, расположенных в 30 милях к северо-западу от мыса Эсперанс на Гуадалканале. Расселлы служили исходным пунктом для переброски подкреплений противника и последующей эвакуации с Гуадалканала. Крупные силы японцев там стали бы бельмом на глазу для операции против Новой Джорджии и, возможно, угрозой для самого Гуадалканала. Таким образом, Хэлси решил захватить Расселлы до начала действий в других частях Соломоновых островов. В качестве дополнительного преимущества американские истребители, размещенные на Расселлах, смогли бы оказывать более эффективную поддержку предстоящему штурму Новой Джорджии.

Десантные силы для операции «Клинслейт» (кодовое имя штурма Расселлов) состояли из 43-й пехотной дивизии и 3-го батальона рейдеров. Армейская дивизия должна была захватить остров Баника, в то время как морские пехотинцы занимали соседний Павуву. Быстроходные транспортные суда (APD) 12-го транспортного дивизиона перебросили рейдеров с Эспириту-Санто на Гуадалканал в середине февраля. За четыре дня до «Дня Д» 21 февраля лейтенант и сержант из числа рейдеров провели разведку обеих целей — они обнаружили их свободными от противника. Таким образом, 3-й батальон рейдеров совершил высадку без сопротивления в своей первой наступательной операции. 159-й пехотный полк последовал за ними на берег и оказал помощь в оккупации острова.

Самыми большими трудностями, с которыми столкнулись морские пехотинцы на Павуву, были материально-технические и медицинские. Из-за обоснованной озабоченности ВМС ответными действиями вражеской авиации и флота план высадки опирался на быструю выгрузку и скорый отход транспортов. Катера Хиггинса с быстроходных транспортов были заранее загружены припасами рейдеров, в то время как люди высадились на берег на своих резиновых лодках. Вспышка отказов подвесных моторов устроила хаос в десантных порядках, и в своем отчете о боевых действиях Ливерседжа отметил, что это могло привести к «серьезным последствиям». Оказавшись на берегу, легкие рейдеры пострадали из-за отсутствия собственного транспорта, поскольку им приходилось вручную перетаскивать припасы с пляжа на склады вглубь острова. За время последующего четырехнедельного пребывания батальона на Павуву рацион полевого питания и тяжелые тропические условия в совокупности подорвали силы войск. Ровно треть личного состава приобрела проблемы с кожей, все мужчины потеряли в весе, а несколько дюжин в итоге заболели малярией и другими болезнями. Хотя это не было полностью виной планировщиков, мощный ударный потенциал батальона морской пехоты был растрачен на «Клинслейт». Только команда разведчиков из двух человек выполнила задачу в соответствии с первоначальным назначением рейдеров.

В разгар проведения «Клинслейта» Хэлси продолжал подготовку к последующим операциям в Центральных Соломоновых островах. Это включало неоднократное использование разведывательных возможностей, продемонстрированных на Расселлах. В конце февраля морской лейтенант и шестеро рейдеров высадились в лагуне Ровиана на Новой Джорджии. С помощью береговых наблюдателей и местных жителей они провели следующие три недели, собирая информацию о местности, гидрографических условиях и японской обороне. 21 марта гидросамолеты Consolidated Catalina PBY высадили четыре патруля рейдеров на мысе Сеги на Новой Джорджии. Оттуда они рассредоточились с местными проводниками и на каноэ для разведки Коломбангары, Вангуну и Новой Джорджии. Другие группы посещали эти районы и Рендову в течение следующих трех месяцев. Патрули предоставили ценную информацию, которая помогла сформировать планы высадки, а финальные группы разместили небольшие отряды около назначенных пляжей, чтобы действовать в качестве проводников для штурмовых сил.

В течение мая и июня японцы укрепили свои гарнизоны в центральных Соломоновых островах до 11 000 человек, но этого числа было катастрофически недостаточно для прикрытия всех потенциальных мест высадки на многочисленных крупных островах региона. Это дало силам Хэлси огромную гибкость. Итоговый план предусматривал несколько штурмов, и все они были направлены против слабо защищенных или незащищенных целей. В День Д Восточные силы десантирования, состоявшие из 103-й пехотной дивизии, армейского полка и 4-го батальона рейдеров, должны были занять якорную стоянку Уикхэм, мыс Сеги и Виру-Харбор. Подразделения военно-морского строительства должны были немедленно построить истребительную полосу в Сеги и базу для торпедных катеров в Виру. Северная десантная группа (штаб 1-го полка рейдеров, 1-й батальон рейдеров и два армейских батальона) должна была одновременно высадиться на берег у Райс-Анкоридж, а затем атаковать по суше, чтобы захватить бухту Эногаи и залив Байроко. Это перерезало бы движение японских барж, доставлявших подкрепления и материально-технические средства. Последней операцией Дня Д должен был стать захват северной оконечности Рендовы и ее прибрежных островов Южной десантной группой. В день «Д плюс 4» многие из тех же подразделений из 43-й пехотной дивизии должны были провести десантную операцию с берега на берег против незащищенных пляжей в Занане и Пираке на Новой Джорджии. Самолеты с мыса Сеги и артиллерия с плацдарма Рендова должны были оказать поддержку по мере продвижения армейских полков по суше для захвата аэродрома Мунда. Днем Д было назначено 30 июня.