Книга Лютера В. Хопкинса «От Булл-Рана до Аппоматтокса: Взгляд мальчишки» представляет собой уникальные мемуары участника Гражданской войны в США, написанные с точки зрения юноши, добровольно вступившего в ряды армии Конфедеративных Штатов Америки. Автор делится своими детскими и юношескими воспоминаниями о событиях, предшествовавших войне, начиная с рейда Джона Брауна на Харперс-Ферри в 1859 году, который глубоко взволновал жителей Вирджинии. Хопкинс описывает царившую в те годы атмосферу патриотизма, романтизацию военного дела среди школьников и теплую, доверительную связь между белыми хозяевами и чернокожими рабами на Юге, которую северные аболиционисты, по мнению автора, совершенно не понимали.
С началом боевых действий в 1861 году семнадцатилетний автор вместе со своими товарищами уходит на фронт. Сначала он участвует в ополчении во время Первого сражения при Булл-Ране (Манассасе), наблюдая хаос отступления федеральной армии и триумф южных войск, вдохновленный появлением генерала Томаса Джонатана Джексона, получившего прозвище «Стоунволл» (Каменная стена). Позже Хопкинс вступает в 6-й Вирджинский кавалерийский полк под командованием прославленного генерала Джеймса Эбьюэла Брауна («Джеба») Стюарта, входящего в состав Северо-Вирджинской армии под началом генерала Роберта Э.
Ли. На страницах книги детально воссозданы тяготы и лишения походной жизни, долгие марши под палящим солнцем или ледяным дождем, изнурительные ночевки под открытым небом, битва при Семи Пайнах, семидневные бои под Ричмондом, Второе сражение при Манассасе, антиетамская кампания, кровопролитные сражения при Фредериксбурге и Чанселорсвилле. Автор с глубокой скорбью описывает гибель генерала «Стоунволла» Джексона, ставшую тяжелейшим ударом для Юга, а также трагическую гибель самого кавалерийского кумира — генерала Стюарта. Отдельное внимание уделяется рейдам партизан под руководством Джона С.
Мосби в тылу врага, дерзким операциям и постоянной поддержке со стороны местного населения. Хопкинс подробно описывает роковую кампанию при Геттисберге, личные впечатления от перехода на территорию Пенсильвании, масштабные кавалерийские столкновения при Брэнди-Стейшн, а также отчаянную атаку Пикетта. Автор не скрывает тяжести поражения Конфедерации, падения Виксбурга и истощения людских и материальных ресурсов Юга.
В книге также уделено внимание периоду заключения автора в федеральной тюрьме Поинт-Лукаут, суровым условиям лагерной жизни, болезням, голоду и последующему обмену пленных. Особое место в мемуарах занимает трогательный рассказ о верных боевых конях Конфедерации, их преданности, страданиях и огромной роли в сражениях, которым автор посвящает целую главу-эпилог. Произведение завершается описанием эвакуации Ричмонда, отступления армии Ли, капитуляции при Аппоматтоксе в апреле 1865 года и тяжелым возвращением автора к мирной жизни. Книга написана живым, искренним языком и представляет огромную историческую ценность как редкое свидетельство очевидца-подростка, прошедшего все тяготы братоубийственной войны на стороне Юга.
