«Пять лет в Аллеганах»

Электронная книга Проекта Гутенберг, «Пять лет в Аллеганах», Джонатан Кросс

Note:

Images of the original pages are available through Internet Archive. See

https://archive.org/details/fiveyearsinalleg01cros

ХОКС-НЕСТ, ИЛИ МАРШАЛЛС-ПИЛЛАР.

ОКРУГ ФАЙЕТТ, ЗАПАДНАЯ ВИРДЖИНИЯ. СТРАНИЦА 167.

FIVE YEARS

IN

THE ALLEGHANIES.

PUBLISHED BY THE

AMERICAN TRACT SOCIETY,

150 NASSAU-STREET, NEW YORK.

Внесено согласно Акту Конгресса в 1863 году Американским трактовым обществом в Канцелярию Секретаря Окружного суда Южного округа штата Нью-Йорк.

СОДЕРЖАНИЕ.

CHAPTER I.

The Preparation 5

CHAPTER II.

The milestone—The elegant young man—The collier—The rich lady 15

CHAPTER III.

The grog-shop—The rolling mills—The Universalist 27

CHAPTER IV.

The new “relagin”—The hard father and his little daughter—The deserted homes—The stolen books 37

CHAPTER V.

Book preachers installed—“Caught with guile”—The clenched fist—Review 49

CHAPTER VI.

Governor of West Virginia—Surprising desolations—The lodging—The dinner—“Blazing the trees” 57

CHAPTER VII.

The hunter seeking books for a Sunday-school—The first sermon—Clock pedlars 68

CHAPTER VIII.

The “Ironside” preacher and distiller—Wife and granddaughter 75

CHAPTER IX.

A church dignitary—“Have you let Washington into heaven?” 81

CHAPTER X.

The pistol—The surveyor’s son—A public-house—“You have prayed plenty”—The pocket-Bible 89

CHAPTER XI.

The summit of Cheat mountain—The “fellow that wanted to colport”—The sheriffs warrant—Wishing to be a tract agent 97

CHAPTER XII.

The wickedest man in the county—The bully—The shooting match—A gang of desperadoes 111

CHAPTER XIII.

A night on guard—Old Randal Lucas 119

CHAPTER XIV.

“No church, no preacher, no Sunday-school, no day-school”—A young lady’s success 128

CHAPTER XV.

“No such place as hell”—The busy lawyer—A Trinity—The great work in L——, and in U—— 137

CHAPTER XVI.

A Pentecostal season—Service in a graveyard—A Seceder church 151

CHAPTER XVII.

The Spirit’s blessing at C——, and near Marshall’s Pillar, and at L—— B—— —Col. S——‘s household 163

CHAPTER XVIII.

Grieving the Spirit—Striking effects of the Anxious Inquirer 176

CHAPTER XIX.

Work of grace at L—— —The German professor—The wealthy young lady—“Don’t be offended”—A distinguished civilian 188

The Conclusion 201

ПЯТЬ ЛЕТ В АЛЛЕГАНАХ.

ГЛАВА I.

«Не в воле человека, идущего, направлять стопы свои». Во всей моей связи с событиями, правдиво описанными здесь, как и в наставлении и дисциплине прежних лет, через которые я был приведен к ним, я был ведом путем, которого не знал.

Я родился на границе Западной Пенсильвании и Вирджинии, в диких местах обширной горной цепи Аллеганов, где волчий вой, крик пантеры и томагавк индейца были моим страхом. В младенчестве умер мой отец, а несколькими годами позже — моя благочестивая мать. Но Бог воздвиг мне приемную мать, а в ее семье — интеллигентную шотландскую учительницу, которая сделала меня своей особой заботой в мой первый год в школе. Здесь, в связи с усердной проповедью из палатки в лесу в субботу и наставлением в бревенчатых дневных школах, я получил те зачатки образования и был научен той здравой системе веры и морали, из которой «проистекает величие старой Шотландии».

Сознавая свою погибель во грехе и нужду в «новом рождении», как изложено в старых стандартных трудах Флавела и Бостона, которые я читал, в течение трех лет с десяти до тринадцати я часто бывал глубоко потрясен состоянием своей души. Я постоянно посещал проповеди и ежемесячные экзамены, заучивал наизусть катехизисы и Священное Писание и боролся с Богом в молитве, чтобы мне быть истинно обращенным и стать служителем Евангелия; и временами я лелеял трепетную надежду во Христе.

Но среди сетей и лести нечестивых товарищей мои страхи и слабые надежды на спасение постепенно утихли. В конце концов я был доведен до того, чтобы проявить свою мужественность жеванием табака, карточной игрой и даже сквернословием. Затем меня искусили чтением трудов по универсализму, и в течение четырех лет я пытался заглушить совесть доводами в пользу того, что все будут спасены. И все же тихий веющий голос шептал: «Душа согрешающая, она умрет»; и хотя в обществе я был весел, в одиночестве ад словно вспыхивал передо мною во всех своих ужасах. Две великие силы боролись в моем сердце: одна вела меня в пущий грех; другая взывала: «Обратитесь, обратитесь; ибо зачем вам умирать?» В семнадцать лет я отправился с нечестивым юношей в тогдашнюю глушь Центрального Огайо, где полгода не слышал ни одной проповеди, охотился в субботу, сбросил всякие узы и, так сказать, бросил вызов божественному мщению. О, сколь поразительно милосердие Божие, продолжающее бороться с таким бунтарем!

Когда мне исполнилось восемнадцать, я проводил по два-три вечера в неделю за карточным столом, чтобы «убить время» и заглушить шепот Духа. Я подумывал о том, чтобы завербоваться в армию, а затем решил отправиться на море: но по провидению Божию молодая женщина как раз тогда завладела моими чувствами; мысли об армии и море улетучились, и через несколько месяцев мы поженились, полагаясь в средствах к существованию на собственные труды.

Мы сняли участок земли и вступили в будни и обязанности настоящей жизни. Через шесть месяцев меня сразил острый воспалительный ревматизм, и вердикт врача был таков, что болезнь неизлечима и я должен умереть. Каждая черта моего лица исказилась от муки; и все же мука душевная при мысли о том, что меня влекут в присутствие Божие со всеми моими нераскаянными грехами, была неизъяснимо страшнее. Я видел, что тысячу раз закрывал свое сердце перед призывами слова и Духа Божиих и что заслуживаю глубочайшего ада. Я пытался молиться, но казалось, что нет Бога, чтобы услышать, нет Спасителя, чтобы ходатайствовать, нет Духа, чтобы утешить мою погибшую и несчастную душу.

По мере того как я поправлялся, книга «Спутник страждущего человека», полученная от друга, принесла мне великое благо, и я решил с Божьей помощью жить жизнью праведника и умереть смертью праведника. Борьба теперь началась всерьез. Такова была моя душевная мука, что я часто уходил в лес и часами валялся на земле. Большинство окружавших меня людей на милю во всяком направлении жили в забвении Бога; ужасно процветало пьянство; не было ни одного религиозного друга, которому я мог бы открыть чувства своего сердца. Я пытался предаться Христу, но тщетно. Голос казалось постоянно следовал за Мной: «Кто постыдится Меня и Моих слов, того постыдится и Сын Человеческий, когда придет во славе Своей». Я чувствовал, что публичное исповедание Христа и Его дела — единственный путь к избавлению; но я страшился этого долга, желая быть тайным христианином и прийти к Спасителю, подобно Никодиму, ночью. Это терзание продолжалось несколько месяцев.

Наконец я смог попросить благословения за своим столом, что показалось труднейшей задачей перед моей тогда нерелигиозной женой; и после этого потребовалось шесть месяцев борьбы, прежде чем я смог набраться мужества начать семейную молитву, пусть даже в воскресный вечер. Затем этот долг был исполнен, и за ним последовал душевный мир. Через несколько месяцев я поведал о состоянии своего духа служителям церкви, находившейся в нескольких милях от нас, и был принят, хотя и со множеством тяжких сомнений и страхов в том, что не имею права на вечерю Господню и сам себя обманываю.

Бог милостиво удалил эти сомнения, и я почувствовал призыв Христа сделать что-то для других. Я начал с того, что стал давать почитать такие хорошие книги, какие мог достать, особенно «Спутника страждущего человека», «Восход и шествие» Доддриджа и «Увещевания к раннему благочестию» Пайка; будучи уверен, что никто не сможет с молитвой прочитать любую из этих книг без того, чтобы не обратиться.

Когда мне исполнилось двадцать три года, в весьма нечестивой общине примерно в пяти милях от меня поселился преданный христианин, который основал там воскресную школу. Я пошел посмотреть на нее и остался ею весьма доволен. По окончании меня представили господину П——; и с его влиянием, при содействии Божьем, больше чем с влиянием кого-либо другого, связано все то, что мне довелось сделать для спасения душ. Он рассказал мне все об управлении воскресной школой и о том, как получать книги из Американского воскресно-школьного союза, который только что начал свое богоугодное дело в нашей стране. Я немедленно принялся за дело, собрал пять долларов, добыл книг на десять долларов и открыл воскресную школу в собственном доме. Помещение вскоре стало тесным; но Бог вложил в сердце нерелигиозного соседа предложить комнату побольше, где школа продолжала работу в течение года и где я также проводил еженедельное собрание, обычно читая одну из «Деревенских проповедей» Бардера. Вскоре потребовалось еще больше места, и была построена большая школьная изба; и там долгие двенадцать лет поддерживались воскресная школа и религиозные собрания, пока почти вся молодежь и большая часть взрослого населения в округе не были приведены в церковь.

Эта воскресная школа и школа господина П—— были средством, использованным Богом для создания доброй общины в одном из самых нечестивых и безнадежных сообществ.

Имея эти результаты перед глазами, как только я услышал о колпортерстве, мое сердце забилось от радости при мысли, что бедным вскоре будет проповедано Евангелие и что тысячи детей, не обученных дома, будут охвачены спасающей души истиной, приспособленной к их раскрывающимся умам.

Но в мой ум сразу же закрался вопрос: «Кто пойдет в эти невежественные общины и откажется от домашних удобств ради этого труда?», и я вовсе не думал, что Бог пятнадцатилетней подготовкой избрал меня именно для этого труда в Аллеганах.

Случай, произошедший несколькими годами ранее, произвел глубокое впечатление на мой ум. Церковный орган, с которым я был связан, попросил служителей вакантных церквей посетить все семьи в тех церквах, побеседовать и помолиться с ними. Я устрашился этой задачи; но, ободренный господином П——, приступил к ней со страхом и трепетом. К тому времени, как был совершен первый визит, мне показалось, что я хотел бы провести свои дни в таком труде. Поздно вечером в первый день я остановился у дома, где муж и жена были членами нашей церкви. Там присутствовал молодой человек, который должен был жениться через несколько дней. Я был немного знаком с ним и спросил, не испытывал ли он когда-либо беспокойства о своей душе. Он ответил: «Немного иногда, но не сильно». Я убеждал его искать прежде Царства Божия и правды Его и сказал ему: «Откуда вам знать, до следующего утра вы можете быть мертвы или лежать на больничной койке, с которой уже никогда не встанете». В полночь той же ночи он проснулся больным. Через день-два за мной послали. Он сказал мне, что в тот самый миг, как проснулся больным, вспомнил то, что я сказал, и почувствовал, что никогда не поправится. Он пролежал три месяца; но более чем за месяц до смерти он исповедал свою веру во Христа. С того времени и до самой смерти он ежедневно унушал своим нечестивым, пьянствующим родителям покаяться и встретиться с ним на небесах. Отец вскоре сильно обеспокоился о своей душе; а год спустя он умер самой торжествующей смертью, вверяя своих детей моей заботе для религиозного наставления. В течение нескольких лет мать и большинство детей соединились с народом Божьим. Все приписывали свое спасение увещаниям этого сына и тех из нас, кто опекал его и его отца. Это ободрило меня попытаться сделать больше.

Утром 20 октября 1844 года я встал в мире, окруженный своей счастливой маленькой семьей, но святое Провидение распорядилось так, что через двенадцать часов моя дорогая жена должна была оказаться в холодных объятиях смерти и что ее смерть должна была стать первой в цепи провидений, призванных вывести меня «на дороги и под изгороди».

В следующее воскресное утро нашу кафедру занимал преподобный господин В——, который изложил моральные и религиозные нужды нашей страны и нежно призвал к труженикам. По окончании службы меня представили ему, и он проводил меня к свежей могиле моей возлюбленной спутницы. Узы, связывавшие меня с моим домом, были разорваны. В понедельник утром проповедник снова зашел ко мне; предварительные условия были оговорены; и я был уполномочен в качестве колпортера для Западной Вирджинии, согласившись сначала поработать недолгое время среди шахтеров в Западной Пенсильвании.

ГЛАВА II.

Я отправился из дома к назначенному мне месту труда в первый день ноября 1844 года.

По дороге верхом я поравнялся с молодым человеком очень приятной внешности. Мы немедленно завели разговор о прекрасных фермах и прелестных постройках, мимо которых проезжали.

Проехав некоторое расстояние, я заметил верстовой столв, что напомнило мне о данное несколько лет назад обещание никогда не проезжать ни мили и не проводить ни часа в одиночестве ни с каким человеком, не заговорив о религии. Я тут же принялся искать повод для завязывание разговора. Первое, что бросилось мне в глаза, был очень высокий шест с политической эмблемой, поднятый одной из тогдашних политических партий, и я сказал, что опасаюсь, как бы политическое волнение не нанесло серьезнейшего ущерба интересам церкви.

Уклончивый ответ элегантного молодого человека заставил меня предположить, что он был веселым, легкомысленным молодым юристом или врачом, так как я обнаружил, что он образованный человек.

Тогда я заметил ему, что поскольку мы случайно сведены вместе, а я дал обет не проезжать и мили и не проводить ни часа ни с кем, не заговорив на религиозную тему, то я надеюсь, что он не имеет возражений против подобной беседы.

Он сказал: «Это, без сомнения, важная тема», но произнес это так, что я по-прежнему считал его нерелигиозным человеком.

Тогда я заметил, что испытываю глубокий интерес к молодым людям, особенно потому, что судьбы церкви и нации вскоре окажутся в их руках. Что единственной защитой того и другого является истинное благочестие. Затем я повторил текст: «Если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия». И после того, как я проповедал ему об этом целую милю пути, он заметил:

«Что ж, сэр, это весьма хорошая теология».

Тон, в котором это было сказано, заставил меня ответить: «Пожалуй, я напоролся на проповедника».

«Да, сэр, — сказал он, — я в этом деле новичок, и вы преподали мне один из лучших уроков, какие я когда-либо получал. Я благодарю вас за него; здесь не нужны извинения, и я надеюсь, что Бог дарует мне благодать всегда поступать так же».

Наше путешествие по мере того, как мы продолжали его до Питтсбурга, было приятным и полезным.

К вечеру я добрался до гостеприимного дома преподобного господина Дж—— в селении Т——, неподалеку от города. Было условлено, что его дом станет моей штаб-квартирой, и я никогда не забуду ночи, проведенные с ним и его преданной спутницей. Я почитал его столь же близким к христианскому совершенству, сколь человек когда-либо возвышается в этом мире. Если бы не их мудрый христианский совет и усердные молитвы, моя вера и мужество сломились бы, когда мне пришлось взглянуть на свое поле труда. Моя новая работа, в которой все были чужими, и которую предстояло совершать среди незнакомцев в суете дел и мирских волнений, казалась чересчур громоздким предприятием. Казалось, были представлены все нации; десятки людей были пьяны и богохульствовали, произнося святое имя Божие. И что добавляло трудности — мои книги не прибывали в течение трех дней, оставляя мне это время на то, чтобы раздувать холмики до размеров гор.

Но эта задержка оказалась важнейшей частью моей подготовки. То были дни усерднейших испытаний сердец, в то время как такие места Писания, как «Кто постыдится Меня и Моих слов, того постыдится и Сын Человеческий, когда придет во славе Своей», непрестанно звучали в моих ушах.

Вечером третьего дня ящик с книгами прибыл. Я договорился с классным наставником методистской церкви пойти со мной в первый же день; но вид ящика заставил меня затрепетать, и столь силен был ужас перед началом работы в тот вечер, что я решил: если Бог не дарует мне сил к следующему утру, я отправлюсь домой и брошу все это. Ночь прошла без сна. Я могу поистине сказать, что находился в агонии до четырех часов утра. Затем в мгновение ока все мои страхи исчезли, и я возжелал наступления утра, чтобы начать свой труд.

Ровно в восемь утра я зашел за господином С——, который должен был сопровождать меня, с корзиной, наполненной хорошими книгами и трактатами.

Через несколько минут мы вошли в первый дом. То были немцы; весьма нерелигиозные. Мы побеседовали и помолились с ними и продали несколько книг. Они казались довольными визитом и благодарили нас за него.

Следующий дом, в который мы вошли, нес на себе печать пьянства. Муж сидел у огня с больной рукой и красными глазами. Мы проповедовали ему «правду, воздержание и будущий суд» до тех пор, пока он не затрепетал и не заплакал, как ребенок. Он пообещал больше не пить, в ту же ночь вступил в общество трезвости, стал человеком, ходящим в церковь, обеспечивал свою семью и, насколько мне известно, преуспел.

За тот день мы посетили двадцать семь семей, со всеми поговорили и помолились и распространили книг почти на двадцать долларов. Многие проливали слезы, пока мы беседовали с ними о Христе и спасении, и обещали заняться «единым на потребу».

Господин С——, мой соработник, был настолько потрясен в душе дневным трудом, что заявил, будто должен оставить свои дела и пойти на следующий день.

На следующее утро мы отправились в путь, полные усердия и надежды. Мы встретили многих из самых нечестивых и падших людей, каких я когда-либо видел. Одни слушали нас с вниманием, в то время как другие обращались с нами с презрением. Поздно вечером, когда мы обходили ряд дощатых бараков, занятых углекопами, мне сказали не соваться в один из бараков; что тамошний мужчина поистине гигантского роста и силы и очень опасный человек; что он наводит ужас на всю округу и накануне жестоко избил свою жену. Я возразил, что тем нужнее повидать его, и я войду. Мой друг даже не захотел подойти к двери барака из страха перед ним.

Барак был шестнадцать футов в квадрат, пол земляной; не было ни стула, ни стола, ни постели, за исключением охапки соломы в одном углу. Он сидел на большом куске угля по одну сторону очага, а его жена — на другом куске по другую сторону, в то время как дети лежали на земле и играли между ними. Лицо женщины несло на себе свидетельство побоев, полученных накануне.

Он был одним из самых дьявольских на вид людей, каких я когда-либо видел. Он обладал огромным ростом, был одет в лохмотья и не производил впечатления человека, умывавшегося месяцами. Он был чернеем угольной пыли. Должен признаться, что для того, чтобы заговорить с ним, потребовалось все мужество, какое я только смог собрать.

Я приблизился к нему, протянул руку и сказал ему: «Я пришел снабдить тебя хорошими книгами, чтобы утешить тебя и указать путь на небеса. Есть ли у тебя Библия?» «Нет», — сказал он. «Умеешь ли ты читать?» «Да, немного». «Любишь ли ты Иисуса Христа?» «Боюсь, что нет, сэр». Тогда я принялся убеждать его всем святым без промедления позаботиться о спасении своей души; что смерть, суд и вечность приближаются, и обрисовал ему как мог лучше ужасные последствия смерти во грехах. Слезы текли по его почерневшим щекам, пока угольная пыль не смылась ниже его глаз. Я дал ему книгу и помолился с ним. Он умолял меня зайти еще раз и сказал: «Вы первый человек, который когда-либо заговорил со мной о моей душе».

За этот день мы посетили двадцать две семьи и провели религиозную беседу и молитву с каждой из них. Господин С—— проникся таким глубоким интересом, что сказал, будто должен пойти еще на один день.

На следующий день мы решили посетить пансион углекопов, который называли самым нечестивым притоном во всем районе. Я не стану пытаться описывать его нрав. Мы вошли поздно вечером, так как это было единственное время, когда мы могли застать мужчин дома. Дом содержали старуха и ее сыновья, которые работали на шахтах и славились своим дерзким сквернословием.

Когда мы вошли в дом, несколько мужчин играли в карты, другие валялись на скамьях по комнате в разной степени опьянения. Мой соработник был маленьким, робким человеком и казался несколько встревоженным.

Я начал с того, что предложил им купить хороших книг, от чего они отказались даже смотреть на них. Затем я приступил к общему увещанию, которое подействовало не больше, чем если лить воду на камень. Тогда я призвал моего друга помолиться, так как была его очередь, а мы условились вести по очереди. Он сделал это с великим усердием, на что мужчины ответили пошлыми песнями и таким поведением, какого я никогда не видел ни до, ни после.

По окончании его молитвы я повернулся к старухе и сказал ей, что поражен милосердием Божьим, позволяющим такой семье жить, и живописал ужасные последствия ее встречи со своим домохозяйством в аду. Я нарисовал каждую устрашающую картину, какую только мог извлечь из Библии или из ресурсов собственного разума. Спустя время старуха заплакала и пообещала посетить молитвенную часовню в следующее воскресенье. Снабдив их экземпляром «Призыва Бакстера» и множеством подходящих трактатов, мы оставили их.

В следующее воскресенье старуха была в часовне. В тот день начался цикл религиозных собраний, и перед его окончанием, как сообщил мне мой друг, бывший там прихожанином, старуха и один из ее сыновей исповедали веру.

Однажды мы вошли в комнату, где лежал больной человек. Мы завели с ним разговор о религии. Он заскрежетал зубами от ярости и поклялся, что не желает слышать ничего на эту тему. Тогда я начал расспрашивать о его недугах и прописывать простые средства, и он вскоре успокоился. Спустя время я заметил, что скорби не приходят случайно и бедствия не возникают из земли, но все они посланы Богом для какой-то мудрой цели. «Вы так думаете?» — сказал он. «Да, — сказал я, — и нам во благо». Тогда он стал внимательно слушать и вскоре пролил слезы. Хотя он был очень беден, он купил несколько книг. Я помолился с ним и ушел, но не без множества благодарностей и уговоров приходить и навещать его так часто, как только смогу.

На этом завершился труд трех дней, за каковое время мы посетили восемьдесят пять семей.

Эти три дня были самыми интересными днями в моей жизни. К следующему утру я обнаружил, что мой голос почти пропал, а все конечности дрожат. Возбуждение от работы и накал чувств подкосили меня прежде, чем я успел это осознать.

После дня или двух отдыха я возобновил свои труды на три недели, после чего съездил домой на несколько дней.

Затем я вернулся в те же места и провел месяц, навещая новые семьи и вновь посещая старые; и я никогда не забуду сердечного рукопожатия, которое получал почти каждый день, встречая в доме или на улице кого-то, с кем уже беседовал и кому вручил книгу или трактат. В нескольких церквах прошли особые богослужения, и немало людей исповедали веру. Один пастор сказал мне, что принял в свою церковь сорок человек, многие из которых относили свои первые религиозные впечатления к чтению книг и трактатов, которые я продал или подарил им, а другие указывали на эти визиты как на средство их пробуждения.

Было в этой работе одно обстоятельство, поразившее меня с великой силой, — влияние на христианских людей. Я старался по возможности брать с собой в визиты какого-нибудь доброго человека. Это было огромной помощью для меня и способствовало моему успеху, и в то же время побудило многих трудиться для Христа тех, кто никогда прежде ничего не делал.

Я назову один случай с мисс Л——, хотя она и раньше трудилась. Она была женщидой большого достатка, и на ее земле проживало множество бедных арендаторов. Она услышала о моей работе и пришла повидаться со мной. По ее просьбе я отправился посетить ее «приход», как она выражалась. Я пришел в назначенное время, и она была готова идти со мной, с корзиной в руке. За тот день мы посетили тридцать семей, беседовали и молились в каждом доме. Когда мои силы иссякали, она подхватывала эстафету, и таких увещаний грешникам мне доводилось слышать редко, и такие молитвы возносятся нечасто. В тот день я нашел одиннадцать человек, которые приписывали свое обращение ее усилиям с книгами и трактатами. Она сказала, что была колпортером и раньше, но не подозревала об этом до того дня. Читатель, иди и ты поступай так же.

ГЛАВА III.

Теперь я добавляю ряд фактов и происшествий, имевших место за эти два месяца труда.

Жил некий господин Г——, углекоп отчаянного нрава, навещать которого меня предупреждали. Мне говорили, что он настолько падший человек, что безнадежен; что большую часть каждой ночи он проводит в презренной забегаловке, пьянствуя и устраивая драки. Я проходил мимо его дома каждый день в течение некоторого времени, но не чувствовал себя удовлетворенным тем, что обхожу его стороной.

Наконец я почувствовал побуждение зайти вечерком; но он еще не вернулся с работы. У меня была долгая, усердная беседа с его женой, которая казалась весьма беспечной и нечестивой. Все, что я мог сказать, не производило на нее никакого впечатления. Я дал ей экземпляр «Призыва Бакстера» с настоятельной просьбой к ней и ее мужу прочитать его. То, что последовало за этим, я передам как можно ближе к его собственным словам на молитвенном собрании в его собственном доме недели две спустя.

«Когда я ужинал, жена сказала мне, что какой-то человек заходил сюда и оставил книгу, которую она и я очень должны прочитать. Я взял книгу посмотреть и пролистал несколько страниц без особого интереса; но так как я очень устал, то решил не ходить в кабак в ту ночь. Утром, в воскресное утро, мне захотелось пойти и пропустить стаканчик; но, увидев книгу, я решил почитать до завтрака, а потом пойти. К тому времени, как завтрак был готов, я почувствовал себя довольно серьезно и спросил жену, не хотела ли бы она пойти в церковь — место, где мы не бывали уже восемь лет. Она ответила, что не возражает. Я читал до самого времени выхода и начал испытывать некоторую тревогу о своей душе. Я слушал проповедь с пристальным интересом. В тот вечер я почти дочитал книгу, вернулся в церковь той же ночью, и когда призвали тех, кто желает обрести долю во Христе, я вышел вперед. Неделю спустя я обрел мир».

Затем он добавил: «Если бы не та книга, я думаю, мы с женой были бы сегодня в аду. Это ружье было заряжено, — указал он на старое ружье в углу, — с намерением покончить с собой и с женой около месяца назад, и если бы Бог меня не спас, это, скорее всего, случилось бы до сих пор. Я был несчастным человеком; жизнь была бременем; но теперь я счастлив».

Этот рассказ вызвал слезы на наших глазах и радость в наших сердцах.

Я каждый день навещал некоторые забегаловки вокруг селения, чтобы снабдить их посетителей трактатами о трезвости. В самом селении спиртное не продавалось, так как во всех купчих на участки имелся пункт о трезвости, влекущий конфискацию имущества в случае продажи спиртного, но вокруг селения выпивки было вдоволь, а клиентов — в избытке.

Проходя мимо одного из таких питейных заведений в один прекрасный день, я увидел внутри нескольких посетителей и вошел в бар с моими трактатами. Продавцы выпивки уже узнали меня и часто смотрели на меня волком. Красивый мужчина, хорошо одетый и наполовину пьяный, приближался к стойке, чтобы пропустить стопку за шесть центов. Я сказал: «Друг мой, за шесть центов я могу дать тебе нечто такое, что принесет тебе гораздо больше пользы и никакого вреда». Он спросил меня, что это такое, и тогда я преподнес ему «Призыв Бакстера». Я сказал ему, что выпивка может его погубить, а если он прочтет эту книгу с молитвенным вниманием, она может спасти его душу. Он ответил, что купил бы книгу, если бы у него были деньги, но у него есть лишь шесть центов, чтобы заплатить за ту стопку виски, которая к тому моменту уже стояла на стойке.

Мы оба подошли к стойке, и я положил книгу рядом со стаканом, сказав: «Вот жизнь или смерть за шесть центов». Хозяин заведения заявил, что я не имею права приходить сюда, докучать его клиентам и портить его бизнес. Я убеждал мужчину под угрозой лишения своей души купить и прочитать книгу. Борьба казалась борьбой между жизнью и смертью. Наконец он протянул мне деньги, взял книгу и вышел из комнаты. Тогда я протянул содержателю заведения книгу, стоившую дороже виски, велел ему прочитать ее, а затем продать, чтобы возместить убыток. Это лишь образец повседневных происшествий в деревенском и городском колпортерстве. Одно лишь вечно откроет результаты.

По просьбе владельцев крупного прокатного стана я навестил работавших у них людей.

Среди них был человек, выдававший себя за некоего универсалистского проповедника. Он был мастером над множеством рабочих, и, как мне говорили, был хитер, любил поспорить и приносил много вреда, распространяя свои мнения. Поздно вечером я заглянул в его комнаты. Никого не было, кроме его жены. Я побеседовал с ней некоторое время и нашел ее благочестивой христианской женщиной. Я спросил ее о муже. Она залилась слезами и сказала, что он добрый муж, но нечестивый человек; что он иногда проповедует и является универсалистом.

Пока я убеждал ее трудиться и молиться о его спасении, вошел красивый мужчина с надменными манерами и осанкой.

Я встал, представился и спросил, не господин ли это В——, хозяин дома. Он ответил, что он. Тогда я сказал ему, что я колпортер, хожу из дома в дом, продаю и дарю книги, беседую и молюсь с людьми.

«О, я слышу о вас здесь уже два или три дня. Я универсалист, сэр; я не верю, что есть такое место, как ад». Я ответил, что многим из нас было бы лучше, если бы это учение оказалось истинным, и спросил его, как давно он универсалист. Он ответил, что около восьми лет; что его мать принадлежала к ортодоксам и учила его в ранние годы о страшном месте под названием ад, и он не знал ничего лучше вплоть до восьми лет назад. Что в течение трех или четырех лет после того, как он услышал истинное учение о спасении всех людей, его тревожили эти глупые предрассудки; но последние четыре года он не испытывал ни единого мучительного укола на этот счет.

Я ответил, что от материнских наставлений и молитв зачастую трудно избавиться; что дьяволу потребовалось четыре года, чтобы заглушить его совесть и усыпить их.

«Чувствуете ли вы уверенность, — сказал я, — что в эту самую минуту готовы войти на небеса, если бы вам пришлось умереть?» «Да, — сказал он, — так же уверен, как в том, что солнце восходит и заходит». «Что ж, — сказал я, — не тяжелый ли это мир для жизни?» «Да, — сказал он, — и мне достается сполна». «Тогда, — сказал я, — почему бы вам не перерезать себе горло и не отправиться прямо на небеса нынче вечером?» «О, — сказал он, — мне нужно заботиться о жене». «О, — сказал я, — перережьте горло и ей и захватите с собой». «О, — сказал он, — это было бы неправильно». «Нет, — сказал я, — если ваше вероучение верно, это не может быть неправильно; а даже если и так, вы покончили бы со всеми последствиями неправедности, как только умерли бы». Он повесил голову и не нашелся больше что ответить. Я сказал ему, что надеюсь, будто он увидел всю несостоятельность своей веры и немедленно откажется от столь губительных для души взглядов. Я продал ему несколько книг и ушел.

Поскольку рабочие трудились посменно всю ночь в прокатных станах и добраться до них было трудно, один из владельцев предложил составить мне компанию для посещения их всех в следующее воскресенье, когда они часто собирались группами, чтобы поиграть в карты и выпить. Соответственно, в следующее воскресное утро к нам присоединился студент-богослов, и мы начали обходить дома и комнаты, числом около сотни.

Поздно вечером мы вошли в покои господина В—— и его жены. Они сидели и читали новые книги — судя по всему, те самые, что я продал им. Я сказал: «Добрый вечер, господин В——. Я пришел поговорить с вами снова и рад видеть вас за чтением этих книг. Надеюсь, вы изменили свое мнение по религиозным вопросам». «Нет, — сказал он, — я еще больше убедился в том, что прав». «Что ж, — сказал я, — я хочу задать вам несколько вопросов для справки, раз уж вы претендуете на короткий путь к небесам». Он произнес: «Я не собираюсь отвечать больше ни на какие ваши вопросы. Я не люблю, когда меня критикуют». Я сказал ему, что буду задавать лишь легкие вопросы; что я хочу узнать, что означает то место Писания, которое говорит о классе людей, которым «не простится ни в сем веке, ни в будущем». Он ответил: «Я не собираюсь отвечать на другие вопросы».

Господин Р—— сказал, что хотел бы задать ему один вопрос. «С Христом были распяты два разбойника. Одному Он сказал: „Ныне же будешь со Мною в раю“; куда делся другой?» Тот ничего не ответил.

Мы все трое соединились в призыве к нему покаяться и уверовать во Христа, но он не дал ответа. Наконец я сказал: «Братья, если Бог не услышит и не ответит на молитву за этого человека, он погибший человек». Его жена плакала так, будто ее сердце готово разорваться. Мы преклонили колени в молитве, и, думаю, четыре искренних сердца были вознесены к Богу. Он просидел неподвижно несколько минут, но в конце концов опустился на колени. Когда мы встали с колен, по его щекам текли слезы. Я сказал: „Не чувствуете ли вы теперь никаких „мучительных уколов“?“ С рыданием, которое, казалось, исторглось из глубины его сердца, он промолвил: „Я не знаю, что на меня нашло“. Тогда мы указали ему на Спасителя и сказали, что верим: его чувства вызваны Духом Божиим. Из всех кающихся, каких мне доводилось видеть, я едва ли могу припомнить человека, который казался бы столь глубоко потрясенным, как этот человек. Все время, пока он оставался в том месте, он казался совершенно изменившимся человеком.

Однажды в сопровождении преподобного господина Дж—— мы зашли в контору к очень красивому джентльмену и завели с ним разговор о религии. Он был довольно угрюм и скептичен. Я предложил ему купить книгу, но он отказался, сказав, что редко читает такие книги. Наконец я предложил подарить ему экземпляр книги «Нельсон об инфиделизме» и продолжал говорить, что по увлекательности она не уступает любому роману. В конце концов он сказал: «У меня полно денег, чтобы покупать книги, раз уж вы так настаиваете на этом, я куплю ее и прочую; и если она не так хороша, как вы говорите, я изобью вас при первой же встрече». Я ответил, что пойду на этот риск, если он внимательно прочтет книгу.

Дней через десять мы снова проходили мимо и заглянули к нему. Он встретил нас самым сердечным образом. Я сказал, что зашел узнать, станет ли он избивать меня за проданную ему книгу. «О, — сказал он, — это лучшая книга из всех, что я читал. Я бы не отдал за нее пять долларов, если бы не смог раздобыть другую такую же». Мы обнаружили, что он глубоко встревожен о своей душе. После долгой беседы с ним я сказал, что намерен завершить свои труды здесь и вряд ли рассчитываю встретиться с ним в этом мире, и призвал его встретиться со мной на небесах. Со слезами, катившимися по его щекам, он сказал господину Дж——: «Разве вы не придете навестить меня снова?» Господин Дж—— со слезами ответил, что придет, и несомненно делал это очень часто.

ГЛАВА IV.

Заглянув однажды в прекрасный загородный дом в Западной Пенсильвании, я обнаружил зажиточную ирландскую семью с необычно высоким уровнем интеллекта. Я поинтересовался, не нужны ли им хорошие религиозные книги. Отец ответил: «Какую религию вы преподаете?» Я ответил: «Святую кафолическую религию». «Ах, это не римско-католическая религия. Какие у вас возражения против римско-католической религии?» Я ответил, что все, чего я желаю, — это учить людей каяться и веровать в Господа Иисуса Христа и вести святую жизнь, и что я не хожу спорить с людьми об их церквах. Тем не менее он настаивал, чтобы я сказал ему, какие у меня возражения против римско-католической церкви.

Наконец я сказал ему, что они нарушают вторую заповедь, используя изображения в поклонении Богу. Но он это отрицал. Я попросил его принести свою Библию и сравнить ее с моей. Он вынес Дуэкий катехизис, чтобы доказать свою правоту, и сказал мне, что это его Библия. Я достал свою; но он запретил мне читать ее, так как она была Библией еретика. Я настаивал на библейском авторитете для использования изображений в богослужении Богу. Поскольку старик, казалось, затруднялся защитить свою позицию, одна из его дочерей, прекрасная девушка, предстала передо мною и сказала: «Я могу предоставить вам из Библии сколько угодно доказательств в пользу использования изображений и пользы, проистекающей от них. Что именно Моисей водрузил на шест, чтобы израильтяне смотрели на него, когда их жалили огненные змеи?» Я объяснил ей, что медный змей был водружен не для того, чтобы ему поклонялись, а лишь для того, чтобы смотреть на него как на образ Христа, на которого умирающие грешники могут взглянуть и жить. Но все мои усилия были тщетны. Когда я уходил, она все еще просила меня покаяться и перейти в истинную римско-католическую церковь как в единственное место безопасности.

Несколько дней спустя преподобный господин Дж—— попросил меня посетить городок С——, где он время от времени проповедовал и где назначил для меня встречу с жителями на вечер в преддверии посещения всех семей. Он дал мне рекомендательное письмо к одному из членов своей общины, жившему в миле от селения, который, как он рассчитывал, пойдет со мной. Я пришел к его дому ближе к сумеркам, совершенно замерзший. Он принял меня очень холодно и не предложил ни еды, ни ночлега. Я расспросил о дороге в город и вскоре ушел.

Ночь была темной, снег — глубоким, холод — пронзительным, а я был в тех местах совершенным чужаком. По мере того как я ехал по улице, каждая дверь и окно были закрыты, пока я не дошел до магазина. Я привязал лошадь, зашел внутрь и обнаружил крупного, красивого мужчину, сидевшего у печки в одиночестве. Задав несколько вопросов, я узнал, что это господин С——, владелец городка. Я сказал ему, что рад с ним познакомиться. Что я прибыл сюда по просьбе преподобного господина Дж——, чтобы провести собрание в этот вечер и провести несколько дней, навещая его жителей и снабжая их хорошими религиозными книгами, и был бы рад выслушать его советы и наставления о том, как лучше это сделать.

Он сказал: «Это во многом зависит, сэр, от того, какие религиозные книги вы хотите здесь распространять. Полагаю, у вас среди них есть Исповедание веры пресвитерианской церкви, и я могу доказать, что оно полно лжи; и более того, я хочу, чтобы вы знали, сэр, что я дал зарок выгонять пинками из своего дома каждого входящего в него человека, который окончил Джефферсон-колледж и изучал богословие в Западной семинарии». Завершив фразу, он встал передо мною, словно собираясь привести свой зарок в исполнение. Я попросил его подождать, пока я не объясню свою цель. Я сказал ему, что у меня нет никаких Исповеданий веры и никаких конфессиональных книг; что все это книги Американского трактового общества, одобренные почти всеми евангельскими христианами и следовательно не сектантские. А что до другого возражения, я никогда не оканчивал ни Джефферсон-колледж, ни Западную богословскую семинарию, а следовательно, он лаял не на то дерево. «Как, — сказал он, — разве вы не пресвитерианский проповедник?» «Нет, сэр, — ответил я, — я не имею чести быть проповедником». Он мгновенно повернулся и вышел, оставив меня одну.

Я вышел на порог и спросил проходящего мимо мальчишку, не живет ли в городке некий господин Г——. «Да, — ответил он, — он живет в соседнем доме». Я подошел к двери и был сердечно встречен старым знакомым. Через несколько минут я сидел за роскошно уставленным столом, в чем очень нуждался; а час спустя выступал в школьном здании перед народом, причем моим воинственным другом среди слушателей. Я обошел весь город; но господин С—— тщательно избегал встреч со мной, вечно отворачиваясь, чтобы уклониться от меня; однако я снабдил его семью хорошим запасом книг.

По окончании моих трудов в том городке я вступил в весьма холмистую местность и остановился на ночлег у господина В——, пожилого немощного человека, который на следующий день отправил со мной своего сына разыскивать хижины бедняков. Сын провел несколько лет бродячей жизни и казался совершенно равнодушным к религии.

В первой же хижине, куда мы заглянули, мы обнаружили молодую женщину на последней стадии чахотки. Редко мне доводилось видеть душу, столь исполненную радости и мира. Она говорила скорее как обитательница небес, чем земли. Пока мы говорили о любви Христа и о том, что Он сделал для нее, я увидел, как слезы катятся по щекам моего спутника. Когда мы уходили, он произнес: «Религия — это реальность».

Посетив еще несколько семей, мы увидели лежащую в долине прекрасную ферму. Господин В—— сказал мне: «Я не пойду с тобой в дом этого человека. Он неверующий и ушлый малый, и если ты заговоришь с ним о религии так же, как с другими, он рассвирепеет и оскорбит тебя. Его жена благочестивна; но я слышал, как он говорил, что, когда проповедник приходил навестить его семью, он уходил с дороги, потому что не хотел оскорблять его; и он непременно оскорбит тебя, если ты заговоришь с ним на эту тему». Я ответил: «Тем нужнее навестить его. Такие люди — именно те, кого я послан разыскать; но так как он может затаить на тебя обиду за то, что ты привел меня к его дому, можешь отстать и подойти после меня», что он и решил сделать.

Приблизившись к дому, я слез с лошади, перекинул через руку свои большие седельные сумки, наполненные книгами, и вошел в дом. Через несколько минут все дети собрались в комнате. Это были прекрасные, смышленые дети; и к моему удивлению, в их матери я узнал некогда блистательную молодую особу, которую хорошо знал пятнадцать лет назад; но она совершенно забыла меня.

Через несколько минут вошли мой спутник и с ним мистер К——; лицо мистера К—— выражало великую решимость и твердость. Я немедленно принялся искать место для начала беседы и выбрал трех- или четырехлетнюю девочку, которую подозвал к себе. Я начал рассказывать ей об Иисусе и о том, что Он сделал ради спасения грешников, и о том, как глубоко молящиеся отцы и матери переживают за своих дорогих детей, с которыми они вскоре встретятся на судилище Божьем. Я спросил ее, не молятся ли за нее отец и мать. К этому времени мать и старшая дочь горько плакали. Я спросил мать, не желает ли она увидеть своих детей обращенными к Богу больше всего на свете. «О да, — воскликнула она, — это тяготит мое сердце». Я обвел взглядом мистера К—— и мистера У——, и оба плакали.

«Мистер К——, — сказал я, — неужели вы не печетесь о душах этой прекрасной группы детей, которых Бог дал вам, чтобы вы взрастили их для Него?» «Не в той мере, в какой следовало бы». Его сердце было так переполнено, что он едва мог вымолвить слово. Я спросил: «Разве вы не исповедуете религию?» «Нет, не исповедую. Я был весьма беспечным человеком в этом вопросе. В юности я некоторое время сильно переживал об этом, но связался с нечестивыми юношами, читал скверные книги и с тех пор совершенно забросил религию. Но я не знаю, что нашло на меня теперь».

«Надеюсь, — сказал я, — что это Дух Божий коснулся вашего сердца, и я умоляю вас ныне откликнуться на Его божественный призыв и не медлить ни мгновения. Если вы воспротивитесь Святому Духу сейчас, Он может покинуть вас навсегда, и тогда участь ваша будет решена; но если вы ныне предадите все Христу, вы обретете мир, и в эту самую минуту на небесах среди ангелов может воцариться радость». Он в душевной муке воскликнул: «Что мне делать, чтобы спастись?» Я убеждал его в ту же ночь приступить ко всем обязанностям, возложенным на него Богом: читать Библию и молиться за себя и свою семью. Он дал мне честное слово сделать это. И он сдержал это слово. Я помолился с ним, продал ему восемнадцать томов хороших книг и оставил все семейство в слезах. Вскоре после этого он присоединился к церкви; а мистер У——, как мне говорили, вскоре после этого открыто исповедал веру и приписал свое обращение дневному путешествию с колпортером.

В ту ночь я провел молитвенное собрание в доме мистера Х——, человека необычайного благочестия и милосердия. Он рассказал мне о случае, который определил всю его жизнь и сделал его тем, кем он был. Он поведал: «Я отслужил свой срок у сурового мастера, обучаясь ремеслу каретника. В день освобождения я договорился отправиться примерно за сорок миль на заработки в качестве подмастерья. Вечером накануне отъезда один благочестивый человек дал мне наставление, а в конце спросил, есть ли у меня деньги на дорогу. Я ответил, что денег нет, но я доберусь пешком. Он протянул мне пятьдесят центов — все, что у него было, — в качестве подарка. По дороге я встретил бедного, несчастного нищего. Он сказал, что умирает с голоду. Я отдал ему эти пятьдесят центов, так как у меня не было возможности разменять их. Пройдя всего несколько ярдов, я обнаружил на дороге серебряный доллар, через который он только что перешагнул. Я сказал себе: „Это послал Бог“, — и решил служить Ему во все дни своей жизни; и с тех пор Он благословляет меня».

Через несколько дней я начал трудиться на границе между Западной Пенсильванией и Западной Вирджинией. Преподобный мистер Р—— проявил глубокий интерес к моему труду и путешествовал со мной больше недели. Наш труд произвел немалый переполох среди народа. Поползли слухи, что мы заходим в каждый дом, беседуем и молимся.

Мы назначили день для посещения округи, славившейся своим нечестием. Там было несколько семей, владевших прекрасными фермами, которые никогда не ходили в церковь. В назначенный день мы выехали рано утром. Приближаясь к первому дому, мы увидели, как все его обитатели бегут к амбару. Мы постучали в дверь, но ответа не последовало. Мы направились к амбару, но не успели мы дойти, как они побежали через соседнее поле. Мы поняли причину, вернулись к дому и просунули в окно «Призыв Бакстера» и несколько подходящих трактатов с усердной молитвой о том, чтобы Божье благословение сопровождало их чтение.

Мы отправились к следующему дому, но он был заперт, и никого не удалось найти. Здесь мы точно так же внесли через окно Бакстера и нескольких других проповедников; и так продолжалось, пока мы не обошли шесть семей. У каждого из этих домов люди при нашем приближении либо бежали, либо прятались. Мистер Р—— шутливо заметил, что, поскольку мы люди бедные, лучшим решением для наших мирских интересов было бы завладеть этим имуществом, ибо он полагал, что хозяева никогда не явятся нас выселять. Великий страх объял грешников при нашем приближении.

В нескольких милях оттуда в одну из ночей я провел молитвенное собрание, собравшее большую толпу. В конце я разложил книги на столе и сказал, что продам их всякому, кто пожелает купить. Вскоре хозяин дома сообщил мне, что некий человек набил ими полный карман; что он отъявленный негодяй и у нас будет драка, если мы попытаемся отобрать их у него. Среди них была прекрасная карманная Библия. Поэтому я решил оставить все как есть и молиться о том, чтобы Бог обратил его зло во благо.

Несколько недель спустя, навещая лесорубов на холмах у реки Огайо неподалеку от тех мест, я зашел в хижину и обнаружил женщину, глубоко сокрушающуюся о своей душе. Она рассказала мне, что причиной тому стала книга, которую некий человек продал ее соседу. Они были уже четвертой семьей, прочитавшей ее, и всех их тревожила участь их душ. Я разыскал все названные ею семьи, и благословленной таким образом книгой оказался экземпляр «Призыва Бакстера», который тот человек украл у меня и продал одной из этих семей.

ГЛАВА V.

Во время моих трудов в этом крае меня часто просили посетить Г——, городок, основанный около окончания Войны за независимость и упоминаемый в истории индейских войн как место, находившееся поблизости от арены кровопролитных столкновений. В нем насчитывалось более трехсот жителей, но отродясь не было ни одной церкви. Один благочестивый человек построил церковь неподалеку.

Преподобный мистер Р—— передал извещение, что он и я будем там в определенный вечер для проведения собрания. Пришло немного народа. Он проповедовал, а я рассказал о своем служении и объявил, что намерен обойти весь городок, чтобы побеседовать и помолиться с каждой семьей и обеспечить их религиозными книгами. Я договорился с классным наставником методистской церкви, жившим в нескольких милях оттуда, чтобы он пошел со мной.

На следующее утро, вскоре после завтрака, мы вошли в селение. В первых четырех или пяти домах, к которым мы подошли, никого не оказалось дома, и мы быстро поняли, что от нас прячутся. При нашем приближении в дверях и окнах показывались головы, но стоило нам постучать, как ответа не следовало. Разобравшись в ситуации, я сказал своему сподвижнику, что им не удастся перехитрить нас подобным образом и что я водворю проповедников в каждый дом, прежде чем покину это место. Я немедленно принялся вдавливать старые шляпы, которыми были затыканы разбитые окна, и забрасывал в дома «Призыв Бакстера», «Предостережение Аллейна» или «Субботнее руководство» и самые обличительные трактаты.

Мы потратили на эту работу два дня. При всей нашей изобретательности нам не удалось попасть и в треть домов, но зато в каждый из них мы положили хорошие книги.

Несколько месяцев спустя священник, проповедовавший неподалеку, обнаружил, что многие проявляют интерес к своим душам. Какое-то время он проводил ежедневные собрания, и более пятидесяти человек открыто исповедали веру во Христа; многие из них относили свои первые религиозные впечатления за счет тех молчаливых проповедников, что были заброшены в их дома во время нашего визита. В 1861 году, проезжая по железной дороге, я видел этот городок, раскинувшийся за рекой Огайо, и вместо ветхого старого селения, каким оно было семнадцать лет назад, он выглядел новым и процветающим.

По окончании моих трудов в той общине я отправился в округ Б—— в штате Вирджиния по просьбе преподобного мистера У——, у которого был обширный сельский приход и который слег из-за слабого здоровья. Он попросил меня, помимо посещения всех семей, проводить среди его паствы молитвенные собрания каждый вечер. Я занимался этим целый месяц, и казалось, что Дух Божий присутствует на каждом собрании. Каждый, с кем я беседовал, был тронут Духом. Я продал книг более чем на 200 долларов; а несколько месяцев спустя к церквам присоединилось более ста человек. Позднее мистер У—— заявлял, что значительная часть их пришла к размышлениям о вере благодаря чтению книг, которые мы рассеяли среди них.

Он часто давал мне указания, куда идти и каких людей я там встречу. Однажды он направил меня в округу, где в нескольких милях от церкви жили четыре или пять семей его прихожан. Все родители были верующими, но имели большие неблагочестивые семьи, в которых отсутствовали семейные алтари.

Заглянув в первую из этих семей, я быстро понял, что они мало интересуются религией. Я заговорил с отцом так, будто он был ревностным молящимся человеком, однако заметил, что, вне всякого сомнения, в этой округе есть семьи, не знающие молитвы; и что Бог возвестил: Он «прольет гнев Свой на семьи, которые не призывают имени Его». Я говорил о пагубном влиянии столь нечестивой жизни на детей и убеждал его попытаться поговорить об этом со всеми соседями и походить со мной денек-другой, чтобы вместе попытаться пробудить таких номинальных верующих. Присутствовала его семья. Я видел, как глубоко поражена его душа.

Я навестил все семьи тем же способом. Казалось, Дух Божий потряс каждую душу. Спустя несколько месяцев пастор смог навестить их и обнаружил, что в каждом доме установлен семейный алтарь. Каждый решил, что начнет молиться в собственной семье, после чего сможет пойти и призвать к тому же других. Ни один из них не догадывался, что я подозреваю их в жизни без молитвы, пока они не начали сопоставлять факты; тогда-то они и поняли, что я говорил со всеми одинаково. Через своего пастора они передали мне благодарность за то, что я «поймал их хитростью».

В другой округе некий весьма благочестивый человек настоятельно просил меня навестить его шурина, который, по его словам, был человеком нечестивым и растил большую семью словно язычник. Он уверял меня, что тот ведет себя как джентльмен по отношению к незнакомцам и отнесется ко мне любезно; однако, дабы обеспечить мне радушный прием, он отправил со мной молодого человека, бывшего племянником как ему самому, так и тому джентльмену. День выдался чрезвычайно холодным, а путь составлял миль четыре-пять. Мы заглянули в несколько хижин на речных холмах и рассчитывали добраться до его дома около полудня, чтобы остаться там до следующего дня.

Около часа дня мы прибыли на место. Дом производил впечатление обители достатка. Мы привязали лошадей и вошли в большую переднюю комнату. Мистер К——, глава семейства, находился там один: он обмолачивал кукурузу на машине, поддерживая жаркий огонь с помощью сжигаемых початков. Племянник представил меня ему, но он едва взглянул на меня, проронил самую малость и продолжил работу, даже не предложив мне сесть. Мы оба просидели некоторое время в полном молчании, после чего юноша прошел в другую комнату, где разговаривали домочадцы. Как только я согрелся, я решил попытаться выполнить свою работу и покинуть дом, так как все вокруг выглядело довольно мрачно.

Это был крупный, свирепый на вид мужчина. Его лицо выдавало в нем человека отъявленно злого, что впоследствии и подтвердилось. Порою мне казалось, что лучше всего уйти от него, не говоря ни слова, но моя совесть не позволяла мне этого. Наконец я произнес: «Мистер К——, я занимаюсь распространением хороших религиозных книг, изданных Американским трактовым обществом, и зашел, чтобы обеспечить ими вас и вашу семью». Едва я успел договорить, как он вскочил прямо передо мной со сжатыми кулаками и обозвал меня конокрадом, разбойником и какими только ни на есть скверными прозвищами, какие способна изрыгнуть грязная пасть, перемежая их самыми страшными ругательствами, какие мне доводилось слышать. Он поднес свой кулак к самому моему носу и поклялся, что превратит мое лицо в месиво. Я некоторое время сидел неподвижно и молча, надеясь, что он утихнет и я смогу воззвать к его разуму; но все было напрасно.

Наконец я подумал: коль скоро я являюсь причиной того, что этот человек так тяжко грешит, я уйду от него. Я поднялся на ноги и сказал: «Мистер К——, если вы умолкнете хоть на мгновение, пока я говорю, я покину ваш дом. Я пришел сюда по особой просьбе мистера Е——, вашего шурина, чтобы попытаться сделать добро вам и вашей семье. И ныне, сударь, я предупреждаю вас: если вы не покаетесь, вы погибнете. Я оставляю на этом столе послание от Бога к вам», — положив туда «Призыв Бакстера» и несколько трактатов, — «и если вы отвергнете их, они предстанут перед вами как свидетели в Судный день». Нечестивец сник и попытался принести извинения за свои оскорбления в мой адрес; но я велел ему просить прощения у Бога, а не у меня, ибо я ничуть не пострадал. Больше я никогда не видел ни этого места, ни этого человека; однако до меня дошли слухи, что он вскоре покатился по наклонной плоскости. Никто из членов семьи так и не показал своего лица за время этой беседы.

Минуло восемьнадцать лет с тех пор, как совершались эти труды, и прошло достаточно времени, чтобы осела вся пыль и улеглась суета; оценивая же тот период своей жизни и служения с холодной рассудительностью, я считаю его важнейшим из всех, через которые мне довелось пройти — не по материальным результатам, а по зарождению великой системы евангелизации, принесшей спасение тысячам тех, до кого никогда прежде не доходила спасительная истина. Немногие до этого вступали на ниву христианского служения обездоленным, добившись немалых успехов на севере и западе; но именно отсюда начался труд в средних и южных штатах, охвативший миллионы людей всех классов и сословий, как свободных, так и рабов. Что до меня самого, то я нашел в этом лучшую школу для духовного и интеллектуального совершенствования из всех, где мне доводилось учиться, и если впоследствии я и служил орудием какого-либо блага для своих ближних, то меня подготовили к этому труды того короткого времени.