«Пятьдесят лет в Римской церкви»

Transcriber’s Note:

Ошибки, обоснованно приписываемые печатнику, были исправлены. Исправления появляются в виде слов, подчеркнутых светло-серым цветом. Оригинальный текст будет показан при наведении мыши на слово. Подробности см. в примечании переписчика в конце этого текста.

Французские отрывки не содержали диакритических знаков (за исключением единственного появления «ç» на стр. 54) и представлены здесь в печатном виде.

К. ЧИНИКЮ

ПЯТЬДЕСЯТ ЛЕТ В ЦЕРКВИ РИМА.

BY

FATHER CHINIQUY,

THE APOSTLE OF TEMPERANCE OF CANADA.

AUTHOR OF “THE MANUAL OF TEMPERANCE,” “THE PRIEST, THE WOMAN, AND THE CONFESSIONAL,”

“PAPAL IDOLATRY,” “ROME AND EDUCATION,” ETC.

FLEMING H. REVELL COMPANY,

New York. Chicago. Toronto.

Publishers of Evangelical Literature.

COPYRIGHT,

1886,

BY REV. CHARLES CHINIQUY, ST. ANNE, KANKAKEE CO., ILL.

Посвящение.

TO COLONEL EDWIN A. SHERMAN.

Позвольте мне назвать ваше имя первым среди тех многих, кому я посвящаю эту книгу.

Я обязан этим вам в знак благодарности за вашу помощь в моих поисках настоящих убийц нашего принявшего мученическую смерть президента Авраама Линкольна.

Я нашел вас столь же мудрым и честным в ваших советах, сколь наша страна нашла вас храбрым на полях сражений за Свободу.

TO THE ORANGEMEN OF THE UNITED STATES, CANADA,

GREAT BRITAIN, AUSTRALIA, TASMANIA

AND NEW ZEALAND,[A]

эта книга также посвящается нижайшим из их собратьев.

Оранжисты! Читайте эту книгу: вы не только поймете папизм так, как никогда раньше не понимали, но и найдете множество новых причин быть более чем когда-либо бдительными, бесстрашными и преданными — вплоть до смерти — в исполнении священных обязанностей, возложенных на вас вашей любовью к своей стране, вашим братьям и вашему Богу.

А. Л. О. А. Б. А. Ложа Бойн № 401.

Montreal, 20th Sept., 1878.

Настоящим удостоверяется, что брат Ш. Чиникю был должным образом принят в ложу Бойн № 401 и является членом с хорошей репутацией, и поэтому мы просим всех Братьев принимать его таковым, в подтверждение чего нижеприложены наша подпись и печать.

Master No. 401.

John Hamilton, Secretary.

TO THE HONEST AND LIBERTY-LOVING PEOPLE OF THE

UNITED STATES,

Я также посвящаю эту книгу.

Американцы! Вы спите на вулкане и не подозреваете об этом! Вы прижимаете к груди гадюку, которая укусит вас до смерти, и вы не знаете этого.

Читайте эту книгу, и вы увидите, что Рим — заклятый, самый непримиримый, абсолютно неумолимый и смертельный враг ваших школ, ваших институтов, ваших столь дорого купленных прав и свобод.

Читайте эту книгу, и вы не только поймете, что именно Риму вы обязаны реками крови и невыразимыми ужасами последней гражданской войны, но и узнаете, что папизм и Свобода не могут жить на одной земле. Папы заявляли об этом сотни раз.

Читайте эту книгу: И вы не только увидите, что Авраам Линкольн был убит Римом, но и узнаете, что папизм под маской религии представляет собой не что иное, как перманентный политический заговор против всех самых священных прав человека и самых святых законов Бога.

На этих страницах вы не научитесь ненавидеть католиков. Нет! Но вы научитесь быть как никогда бдительными в охране драгоценных сокровищ Свободы, дарованных вам вашими отцами. Вы научитесь никогда не позволять им попадать в руки тех, кто со священным именем Свободы на устах и маской Свободы на лицах поклялся уничтожить всякую Свободу.

TO ALL THE FAITHFUL MINISTERS OF THE GOSPEL,

Я также посвящаю эту книгу.

Досточтимые служители Евангелия! Рим — это великая грядущая опасность для Церкви Христовой, и вы недостаточно это понимаете.

Атмосфера света, честности, истины и святости, в которой вы родились и которой дышали с младенчества, делает для вас почти невозможным осознание темных тайн идолопоклонства, безнравственности, унизительного рабства, ненависти к Слову Божьему, скрывающихся за стенами этого современного Вавилона. Вы слишком честны, чтобы подозревать их; а ваше драгоценное время слишком занято священными обязанностями вашего служения, чтобы изучать длинный лабиринт аргументов, составляющих основу большинства полемических книг. Кроме того, большинство книг полемики против Рима носят столь сухой характер, что, хотя многие начинают их читать, у очень немногих хватает мужества дойти до конца. Следствием этого является невежество в отношении папизма, которое с каждым днем становится все более плачевным и фатальным.

Именно невежество прокладывает путь к триумфу Рима в недалеком будущем, если в ваших взглядах на этот предмет не произойдет коренных изменений.

Именно это невежество парализует руку Церкви Христовой и делает славное слово «протестант» бессмысленным, почти мертвым и смешным словом. Ибо кто сегодня действительно протестует против Рима? Где те, кто трубит тревогу?

Когда Рим поражает вас в самое сердце, проклинавая ваши школы и вырывая Библию из рук ваших детей; когда он не просто ломится в ваши двери, но карабкается на ваши стены и штурмует ваши цитадели — как немногочисленны те, кто осмеливается выйти на брешь и отбить дерзкого и святотатственного врага?

Почему так? Потому что современные протестанты не только забыли, чем Рим был, чем он является и чем навеки останется — самым непримиримым и могущественным врагом Евангелия Христова, — но они считают его едва ли не ветвью церкви, краеугольным камнем которой является Христос.

Верные служители Евангелия! Я представляю вам эту книгу, чтобы вы знали, что церковь-монстр Рима, пролившая кровь ваших предков, все еще трудится сегодня у самых ваших дверей, чтобы приковать ваш народ к стопам своих идолов. Прочитайте ее, и впервые вы увидите внутреннюю жизнь папизма с точностью фотографии. От величайшего искусства, с которым ум юного и робкого ребенка оковывается, сковывается и парализуется, до невыразимой деградации священника под железной пятой епископа — все откроется вам так, как никогда раньше.

Суеверия, смешные и унизительные практики, тайные и душевные муки монахов, монахинь и священников предстанут перед вами так, как никогда прежде. В этой книге софизмы и ошибки папизма обсуждаются и опровергаются с ясностью, простотой и очевидностью, которым меня могли научить только мои двадцать пять лет священства. Я говорю это не хвастовства ради. Во мне не может быть хвастовства тем, что я столько лет был презренным рабом Папы. Книга, которую я предлагаю вам, — это арсенал, наполненный лучшим оружием, какое у вас когда-либо было для борьбы с врагом и его победы с помощью Божьей.

Ученый и ревностный защитник протестантизма в Великобритании преподобный Д. Баденох, пересмотревший рукопись, писал другу: «Я не думаю, что существует протестантский труд, более захватывающий по своему интересу и более важный в настоящее время. Он полон не только происшествий, но и аргументов на стороне истины во взаимодействии со всеми классами католиков, от епископов до приходских священников. Я не знаю ни одного труда, который бы так наглядно передавал пружины римско-католической жизни и в то же время отвечал на благовидные возражения против протестантизма в римско-католических кругах. Я от всего сердца желаю, чтобы этот труд был опубликован в Великобритании».

Досточтимый, ученый и столь известный преподобный доктор Кемп, директор Колледжа для девиц в Оттаве, Канада, всего за несколько дней до своей преждевременной кончины писал: «Г-н Чиникю представил мне каждую главу своей книги „Пятьдесят лет в Церкви Рима“: я прочитал ее с вниманием и глубочайшим интересом и горячо рекомендую ее публике. Это единственная известная мне книга, которая дает сколько-нибудь полное и достоверное описание внутренних механизмов папизма на этом континенте и столь эффективно разоблачает его претензии на святость. Помимо интереснейших биографических эпизодов, она содержит острые опровержения самых правдоподобных допущений и смертельных ошибок Римской церкви. Она хорошо подходит для того, чтобы пробудить протестантов к осознанию коварных замыслов заклятого врага их веры и свобод и побудить их к решительному сопротивлению. Она написана в добром и христианском духе, не предается обличениям и, говоря правду, делает это с любовью. Ее стиль живописен, а английский язык хорош, с лишь тонким ароматом родного для автора французского языка».

TO THE BISHOPS, PRIESTS AND PEOPLE OF ROME,

эта книга также посвящается.

Во имя ваших бессмертных душ я прошу вас, католики, прочитать эту книгу.

По милости Божьей вы найдете на ее страницах то, как жестоко вас обманывают ваши суетные и лживые предания.

Вы увидите, что спасаетесь вовсе не через свои церемонии, мессы, исповеди, чистилище, индульгенции, посты и т. д. Вам не нужно делать ничего, кроме как верить, каяться и любить.

Спасение — это дар! Вечная жизнь — это дар! Прощение грехов — это дар! Христос — это дар!

Читайте эту книгу, представленную преданнейшим из ваших друзей, и по милости Божьей вы увидите заблуждения ваших путей, обратите взор на ДАР, примете его — и в обладании им почувствуете себя богатыми и счастливыми во времени и в вечности.

ОСОБОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ К НОВОМУ ИЗДАНИЮ.

С момента выхода второго издания «Пятьдесят лет в Церкви Рима» зажигательный факел врага дважды обращал в пепел электротипные пластины вместе со множеством уже отпечатанных и готовых к отправке подписчикам томов.

Хотя эти две катастрофы полностью разорили меня финансово, они не сломили меня, ибо упование мое было на Бога и только на Него. Полагаясь на Его божественную и отеческую защиту, я предлагаю это Новое издание своим братьям с молитвенной надеждой, что Благий Учитель благословит его во славу Свою и на благо Своих избранных, куда бы оно ни попало.

У меня нет слов, чтобы в достаточной мере благословить друзей, протянувших мне руку помощи, чтобы извлечь книгу из ее огненной могилы; и я не могу в достаточной мере отблагодарить как религиозную, так и светскую прессу Европы и Америки за добрую оценку, данную почти везде моему скромному труду.

Да послужит эта книга с помощью Божьей средством дарования свободы тем, кто содержится в узах невежества, суеверия и идолопоклонства, — таково искреннее желание их друга,

C. CHINIQUY.

СПИСОК ИЛЛЮСТРАЦИЙ.

PAGE

Frontispiece–Father Chiniquy,

” ” ” in Priest’s Robes,

Festivities in a Parsonage, 54

Grand Dinner of the Priests, 205

Cardinal Newman, 405

Fall of the “Holy Fathers,” 436

Leo XIII., present Pope, 676

Abraham Lincoln, 693

Содержание.

Page.

Title 1

Dedication 3-7

Preface to Third Edition 8

Chapter I.

The Bible and the Priest of Rome 9-13

Chapter II.

My first school-days at St. Thomas—The Monk and Celibacy 14-21

Chapter III.

The Confession of Children 22-30

Chapter IV.

The Shepherd whipped by his Sheep 31-40

Chapter V.

The Priest, Purgatory, and the poor Widow’s Cow 41-48

Chapter VI.

Festivities in a Parsonage 49-56

Chapter VII.

Preparation for the First Communion—Initiation to Idolatry 57-60

Chapter VIII.

The First Communion 61-65

Chapter IX.

Intellectual Education in the Roman Catholic College 66-74

Chapter X.

Moral and Religious Instruction in the Roman Catholic Colleges 75-85

Chapter XI.

Protestant Children in the Convents and Nunneries of Rome 86-93

Chapter XII.

Rome and Education—Why does the Church of Rome hate the Common Schools of the United States, and wants to destroy them?—Why does she object to the reading of the Bible in the Schools? 94-117

Chapter XIII.

Theology of the Church of Rome: its Anti-Social and Anti-Christian Character 118-128

Chapter XIV.

The Vow of Celibacy 129-140

Chapter XV.

The Impurities of the Theology of Rome 141-153

Chapter XVI.

The Priest of Rome and the Holy Fathers; or, how I swore to give up the Word of God to follow the word of Men 154-162

Chapter XVII.

The Roman Catholic Priesthood, or Ancient and Modern Idolatry, 163-172

Chapter XVIII.

Nine Consequences of the Dogma of Transubstantiation—The old Paganism under a Christian name 173-182

Chapter XIX.

Vicarage, and Life at St. Charles, Rivierre Boyer 183-194

Chapter XX.

Papineau and the Patriots in 1833—The burning of “Le Canadien” by the Curate of St. Charles 195-203

Chapter XXI.

Grand Dinner of the Priests—The Maniac sister of Rev. Mr. Perras 204-215

Chapter XXII.

I am appointed Vicar of the Curate of Charlesbourgh—The Piety, Lives and Deaths of Fathers Bedard and Perras 216-226

Chapter XXIII.

The Cholera Morbus of 1834—Admirable courage and self-denial of the Priests of Rome during the epidemic 227-235

Chapter XXIV.

I am named a Vicar of St. Roch, Quebec City—The Rev. Mr. Tetu—Tertullian—General Cargo—The Seal Skins 236-241

Chapter XXV.

Simony—Strange and sacrilegious traffic in the so-called Body and Blood of Christ—Enormous sums of Money made by the sale of Masses—The Society of three Masses abolished and the Society of one Mass established 242-251

Chapter XXVI.

Continuation of the trade in Masses 252-260

Chapter XXVII.

Quebec Marine Hospital—The first time I carried the “Bon Dieu” (the wafer god) in my vest pocket—The Grand Oyster Soiree at Mr. Buteau’s—The Rev. L. Parent and the “Bon Dieu” at the Oyster Soiree 261-267

Chapter XXVIII.

Dr. Douglas—My First Lesson on Temperance—Study of Anatomy—Working of Alcohol in the Human Frame—The Murderess of her own Child—I forever give up the use of Intoxicating Drinks 268-282

Chapter XXIX.

Conversions of Protestants to the Church of Rome—Rev. Anthony Parent, Superior of the Seminary of Quebec: His peculiar way of finding access to the Protestants and bringing them to the Catholic Church—How he spies the Protestants through the Confessional—I persuade ninety-three Families to become Catholics 283-293

Chapter XXX.

The Murders and Thefts in Quebec from 1835 to 1886—The night Excursion with two Thieves—The Restitution—The Dawn of Light 294-303

Chapter XXXI.

Chambers and his Accomplices Condemned to death—Asked me to prepare them for their terrible Fate—A week in their Dungeon—Their Sentence of Death changed to Deportation to Botany Bay—Their Departure for exile—I meet one of them a sincere Convert, very rich, in a high and honorable position in Australia in 1878 304-312

Chapter XXXII.

The Miracles of Rome—Attack of Typhoid Fever—Apparition of St. Anne and St. Philomene—My Sudden Cure—The Curate of St. Anne Du Nord, Mons. Ranvoise, almost a disguised Protestant 318-334

Chapter XXXIII.

My Nomination as Curate of Beauport—Degradation and Ruin of that place through Drunkenness—My opposition to my nomination useless—Preparation to Establish a Temperance Society—I write to Father Mathew for advice 335-342

Chapter XXXIV.

The Hand of God in the establishment of a Temperance Society in Beauport and Vicinity 343-350

Chapter XXXV.

Foundation of Temperance Societies in the neighboring Parishes—Providential arrival of Monsignor De Forbin Janson, Bishop of Nancy—He publicly defends me against the Bishop of Quebec and forever breaks the opposition of the Clergy 351-359

Chapter XXXVI.

The God of Rome eaten by Rats 360-367

Chapter XXXVII.

Visit of a Protestant stranger—He throws an Arrow into my Priestly Soul never to be taken out 368-373

Chapter XXXVIII.

Erection of the Column of Temperance—School Buildings—A noble and touching act of the people at Beauport 374-383

Chapter XXXIX.

Sent to succeed Rev. Mr Varin, Curate of Kamouraska—Stern opposition of that Curate and the surrounding Priests and People—Hours of Desolation in Kamouraska—The good Master allays the Tempest, and bids the Waves be still 384-393

Chapter XL.

Organization of Temperance Societies in Kamouraska and surrounding Country—The Girl in the Garb of a man in the service of the Curates of Quebec and Eboulements—Frightened by the Scandals seen everywhere—Give up my Parish of Kamouraska to join the “Oblates of Mary Immaculate of Longueuiel.” 394-403

Chapter XLI.

Perversions of Dr. Newman to the Church of Rome in the light of his own explanations, Common Sense and the Word of God 404-430

Chapter XLII.

Noviciate in the Monastery of the Oblates of Mary Immaculate of Longueuiel—Some of the thousand Acts of Folly and Idolatry which form the life of a Monk—The Deplorable Fall of one of the Fathers—Fall of the Grand Vicar Quiblier—Sick in the Hotel Dieu of Montreal—Sister Urtubise, what she says of Maria Monk—The two Missionaries to the Lumbermen—Fall and Punishment of a Father Oblate—What one of the best Father Oblates thinks of the Monks and the Monastery 431-449

Chapter XLIII.

I accept the hospitality of the Rev. Mr. Brassard of Longueuiel—I Give my reasons for leaving the Oblates to Bishop Bourget—He presents me with a splendid Crucifix blessed by his Holiness for me, and accepts my services in the cause of Temperance in the Diocese of Montreal 450-456

Chapter XLIV.

Preparation for the last Conflict—Wise Counsel, Tears and Distress of Father Mathew—Longueuiel the first to accept the great reform of Temperance—The whole District of Montreal, St. Hyacinthe and Three Rivers Conquered—The City of Montreal with the Sulpicians take the Pledge—Gold Medal—Officially named Apostle of Temperance in Canada—Gift of £500 from Parliament 457-469

Chapter XLV.

My Sermon on the Virgin Mary—Compliments of Bishop Prince—Stormy Night—First serious doubts about the Church of Rome—Faithful discussion with the Bishop—The Holy Fathers opposed to the modern Worship of the Virgin—The Branches of the Vine 470-483

Chapter XLVI.

The Holy Fathers—New mental troubles at not finding the Doctrines of my Church in their writings—Purgatory and the Sucking Pig of the Poor Man of Varennes 484-496

Chapter XLVII.

Letter from the Rev. Bishop Vandeveld of Chicago—Vast project of the Bishop of the United States to take possession of the Rich Valley of the Mississippi and the Prairies of the West, to rule that Great Republic—They want to put me at the head of the Work—My Lecture on Temperance at Detroit—Intemperance of the Bishops and Priests of that City 497-505

Chapter XLVIII.

My visit to Chicago in 1857—Bishop Vandeveld—His Predecessor Poisoned—Magnificent Prairies of the West—Return to Canada—Bad Feelings of Bishop Bourget—I decline sending a rich Woman to the Nunnery to enrich the Bishop—A Plot to Destroy me 506-521

Chapter XLIX.

The Plot to Destroy me—The Interdict—The Retreat at the Jesuits’ College—The Lost Girl, Employed by the Bishop, retracts—The Bishop Confounded, sees his Injustice, makes amends—Testimonial Letters—The Chalice—The Benediction before I leave Canada 522-534

Chapter L.

Address presented me at Longueuil—I arrive at Chicago—I select the spot for my Colony—I build the first Chapel—Jealousy and Opposition of the Priests of Bourbonnais and Chicago—Great Success of the Colony 535-541

Chapter LI.

Intrigues, Impostures, and Criminal life of the Priests in Bourbonnais—Indignation of the Bishop—The People ignominiously turn out the Criminal Priests from their Parish—Frightful Scandal—Faith in the Church of Rome seriously Shaken 542-553

Chapter LII.

Correspondence with the Bishop 554-569

Chapter LIII.

The Immaculate Conception of the Virgin Mary 570-579

Chapter LIV.

The Abomination of Auricular Confession 580-602

Chapter LV.

The Ecclesiastical Retreat—Conduct of the Priests—The Bishop Forbids me to Distribute the Bible 603-616

Chapter LVI.

Public Acts of Simony—Thefts and Brigandage of Bishop O’Regan—General Cry of Indignation—I determine to resist him to his face—He employs Mr. Spink again to send me to Gaol, and he fails—Drags me as a Prisoner to Urbana in the Spring of 1856 and fails again—Abraham Lincoln defends me—My dear Bible becomes more than ever my Light and my Counselor 617-629

Chapter LVII.

Bishop O’Regan sells the Parsonage of the French Canadians of Chicago, pockets the money, and turns them out when they come to complain—He determines to turn me out of my Colony and send me to Kahokia—He forgets it next day and publishes that he has Interdicted me—My People send a Deputation to the Bishop—His Answers—The Sham Excommunication by three drunken Priests 630-642

Chapter LVIII.

Address from my People, asking me to remain—I am again dragged as a prisoner by the Sheriff to Urbana—Abraham Lincoln’s anxiety about the issue of the Prosecution—My Distress—The Rescue—Miss Philomena Moffat sent by God to save me—LeBelle’s Confession and Distress—My Innocence acknowledged—Noble Words and Conduct of Abraham Lincoln—The Oath of Miss Philomena Moffat 643-667

Chapter LIX.

A moment of Interruption in the Thread of my “Fifty Years in the Church of Rome,” to see how my sad Previsions about my defender, Abraham Lincoln, were to be realized—Rome the Implacable Enemy of the United States 668-687

Chapter LX.

The Fundamental Principals of the Constitution of the United States drawn from the Gospel of Christ—My first visit to Abraham Lincoln to warn him of the Plots I knew against his Life—The Priests circulate the news that Lincoln was born in the Church of Rome—Letter of the Pope to Jeff Davis—My last visit to the President—His admirable reference to Moses—His willingness to die for his Nation’s Sake 688-710

Chapter LXI.

Abraham Lincoln a true man of God, and a true Disciple of the Gospel—The Assassination by Booth—The tool of the Priests—John Surratt’s house—The Rendezvous and Dwelling Place of the Priests—John Surratt Secreted by the Priests after the murder of Lincoln—The Assassination of Lincoln known and published in the town three hours before its occurrence 711-735

Chapter LXII.

Deputation of two Priests sent by the People and the Bishops of Canada to persuade us to submit to the will of the Bishop—The Deputies acknowledge publicly that the Bishop is wrong and that we are right—For peace sake, I consent to withdraw from the contest on certain conditions accepted by the Deputies—One of the Deputies turns false to his promise, and betrays us, to be put at the head of my Colony—My last interview with him and Mr. Brassard 736-750

Chapter LXIII.

Mr. Desaulnier is named Vicar General of Chicago to crush us—Our People more united than ever to defend their rights—Letters of the Bishops of Montreal against me, and my answer—Mr. Brassard forced, against his conscience, to condemn us—My answer to Mr. Brassard—He writes to beg my pardon 751-773

Chapter LXIV.

I write to the Pope Pius IX, and to Napoleon, Emperor of France, and send them the Legal and Public Documents proving the bad conduct of Bishop O’Regan—Grand Vicar Dunn sent to tell me of my victory at Rome, and the end of our trouble—I go to Dubuque to offer my submission to the Bishop—The peace sealed and publicly proclaimed by Grand Vicar Dunn the 28th of March, 1858 774-783

Chapter LXV.

Excellent testimonial from my Bishop—My Retreat—Grand Vicar Saurin and his assistant, Rev. M. Granger—Grand Vicar Dunn writes me about the new storm prepared by the Jesuits—Vision—Christ offers Himself as a Gift—I am forgiven, rich, happy and saved—Back to my People 784-800

Chapter LXVI.

The Solemn Responsibilities of my New Position—We give up the Name of Roman Catholic to call ourselves Christian Catholics—Dismay of the Roman Catholic Bishops—My Lord Duggan, Coadjutor of St. Louis, hurried to Chicago—He comes to St. Anne to persuade the People to submit to his Authority—He is ignominiously turned out, and runs away in the midst of the Cries of the People 801-817

Chapter LXVII.

Bird’s-eye View of the Principal Events from my Conversion to this day—My Narrow Escapes—The end of the Voyage through the Desert to the Promised Land 818-832

Глава I.

THE BIBLE AND THE PRIEST OF ROME.

Мой отец, Шарль Чиникю, родившийся в Квебеке, учился в Богословской семинарии этого города, чтобы подготовиться к принятию священства. Но за несколько дней до принесения обетов, став свидетелем великого беззакония в высших кругах церкви, он передумал, изучил право и стал нотариусом.

Женившись на Рейн Перро, дочери Митчела Перро, в 1808 году, он поселился сначала в Камураске, где я родился 30 июля 1809 года.

Примерно четыре или пять лет спустя мои родители эмигрировали в Мюррей-Бей. Это место тогда только зарождалось, и никакой школы еще не было создано. Поэтому моей первой учительницей была мать.

Перед отъездом из Квебекской семинарии мой отец получил от одного из настоятелей в знак своего уважения прекрасную Библию на французском и латинском языках. Эта Библия была первой книгой после букваря, по которой меня учили читать. Мать отбирала главы, которые считала для меня наиболее интересными, и я читал их каждый день с величайшим вниманием и удовольствием. Некоторые главы нравились мне настолько, что я перечитывал их снова и снова, пока не выучил наизусть.

В возрасте восьми или девяти лет я выучил наизусть историю сотворения мира и падения человека; потоп; жертвоприношение Исаака; историю Моисея; казни египетские; возвышенный гимн Моисея после перехода через Красное море; историю Самсона; самые интересные события из жизни Давида; несколько псалмов; все речи и притчи Христа; а также всю историю страданий и смерти нашего Спасителя в изложении Иоанна.

У меня было два брата, Луи и Ахилл; первый примерно на четыре года, второй примерно на восемь лет моложе меня. Когда они спали или играли вместе, сколько восхитительных часов я провел рядом с матерью, читая ей возвышенные страницы божественной книги.

Иногда она прерывала меня, чтобы проверить, понимаю ли я то, что читаю; и когда мои ответы убеждали ее в том, что я понимаю, она целовала меня и прижимала к груди в знак своей радости.

Однажды, когда я читал историю страданий Спасителя, мое детское сердце было настолько потрясено, что я едва мог выговаривать слова, и мой голос дрожал. Мать, заметив мое волнение, попыталась сказать что-то о любви Иисуса к нам, но не смогла произнести ни слова — ее голос был заглушен рыданиями. Она склонила голову мне на лоб, и я почувствовал, как два потока слез падают из ее глаз на мои щеки. Я больше не мог сдерживаться. Я тоже заплакал, и мои слезы смешались с ее слезами. Священная книга выпала из моих рук, и я бросился в объятия дорогой мамы.

Никакие человеческие слова не могут выразить то, что чувствовалось в ее душе и в моей в тот благословенный час! Нет! Я никогда не забуду тот торжественный час, когда сердце моей матери полностью слилось с моим у ног нашего умирающего Спасителя. В тех слезах моей матери, которые лились на меня, было поистине небесное благоухание. Тогда мне казалось, как кажется и по сей день, что в звучании ее голоса и в ее рыданиях была небесная гармония. Хотя прошло больше половины века с того торжественного часа, когда Иисус впервые открыл мне нечто из Своих страданий и Своей любви, мое сердце трепещет от радости каждый раз, когда я думаю об этом.

Мы жили на некотором расстоянии от церкви, и дороги в дождливые дни были очень плохими. По воскресеньям соседи-фермеры, не имея возможности пойти в церковь, по вечерам собирались у нас дома. Тогда родители ставили меня на большой стол посреди собравшихся, и я читал этим добрым людям самые прекрасные части Ветхого и Нового Заветов. Затаенное внимание, аплодисменты гостей и — смею ли сказать — часто слезы радости, которые мать тщетно пыталась скрыть, поддерживали мои силы и давали мне необходимую смелость выступать в столь юном возрасте перед таким количеством людей. Когда родители видели, что я устаю, мать, обладавшая прекрасным голосом, пела те чудесные французские гимны, которыми была полна ее память.

Несколько раз, когда хорошая погода позволяла мне пойти в церковь с родителями, фермеры сажали меня в свои коляски у дверей храма и просили почитать им какую-нибудь главу из Евангелия. С совершеннейшим вниманием слушали они голос ребенка, которого Благий Учитель избрал, чтобы дать им хлеб, нисходящий с небес. Я помню, что не раз, когда колокол звал нас в церковь, они выражали сожаление, что не могут послушать еще.

В один из прекрасных весенних дней 1818 года мой отец писал в своем кабинете, мать занималась рукоделием, напевая один из своих любимых гимнов, а я стоял у двери, играя и разговаривая с прекрасной птичкой, которую приручил настолько идеально, что она следовала за мной везде, куда бы я ни пошел. Внезапно я увидел приближающегося к калитке священника. Вид его вызвал трепет беспокойства во всем моем теле. Это был его первый визит в наш дом.

Священник был ниже среднего роста и имел неприятную внешность: плечи широкие, сам очень тучный; волосы длинные и нечесаные, а двойной подбородок казалось стонал под тяжестью дряблых щек.

Я поспешно подбежал к двери и прошептал родителям: «M. le cure arrive» («Господин кюре идет»). Последний звук едва сорвался с моих губ, как преподобный г-н Куртуа оказался у двери, и отец, пожав ему руку, приветствовал его.

Этот священник родился во Франции, где ему удалось чудом спастись, будучи приговоренным к смерти при кровавом правлении Робеспьера. Он нашел приют вместе со многими другими французскими священниками в Англии, откуда прибыл в Квебек, и местный епископ поручил ему приход Мюррей-Бей.

Первая четверть часа его беседа была оживленной и интересной. Слушать его было истинным удовольствием. Но вдруг его лицо изменилось, словно темное облако нашло на его разум, и он замолчал. Родители держались со священником в почтительном отдалении. Казалось, у них не было иной цели, кроме как слушать его. Последовавшее молчание было крайне неприятным для всех присутствующих. Это походило на тяжелый час перед бурей. Наконец священник, обращаясь к моему отцу, сказал: «Г-н Чиникю, правда ли, что вы и ваш ребенок читаете Библию?»

«Да, сударь, — последовал быстрый ответ, — мой маленький мальчик и я читаем Библию, и, что еще лучше, он выучил наизусть множество ее самых интересных глав. Если вы позволите, господин кюре, он продекламирует вам некоторые из них».

«Я пришел не за этим, — резко ответил священник, — но разве вы не знаете, что святой Тридентский собор запрещает вам читать Библию по-французски?»

«Мне очень мало разницы, читаю ли я Библию по-французски, по-гречески или по-латыни, — ответил отец, — ибо я одинаково хорошо понимаю эти языки».

«Но разве вы не знаете о том, что вам нельзя позволять вашему ребенку читать Библию?» — возразил священник.

«Моя жена руководит чтением Библии своим собственным ребенком, и я не вижу никакого греха в том, чтобы и впредь продолжать то, что мы делали до сих пор в этом деле».

«Г-н Чиникю, — возразил священник, — вы прошли полный курс богословия; вы знаете обязанности кюре; вы знаете, что это мой скорбный долг — прийти сюда, забрать у вас Библию и сжечь ее».

Мой дед был бесстрашным испанским матросом (наша первоначальная фамилия была Эчиникийя), и в моем отце было слишком много испанской крови и гордости, чтобы выслушать такой приговор с терпением в собственном доме. С быстротой молнии он вскочил на ноги. Я, дрожа, прижался к матери, которая тоже дрожала.

Сначала я боялся, как бы не разыгралась какая-нибудь крайне неудачная и бурная сцена, ибо гнев отца в тот момент был поистине ужасен.

Но было и другое, что волновало меня. Я боялся, как бы священник не наложил руки на мою дорогую Библию, лежавшую перед ним на столе; ведь она была моей, так как ее подарили мне в прошлом году на Рождество.

К счастью, отец совладал с собой после первого порыва гнева. Он ходил по комнате быстрым шагом; его губы были бледными и дрожали, и он бормотал сквозь зубы слова, непонятные никому из нас.

Священник внимательно следил за каждым движением отца; его руки судорожно сжимали тяжелую трость, а лицо являло несомненное свидетельство слишком обоснованного ужаса. Было ясно, что посланник Рима вовсе не чувствует себя непогрешимо уверенным в своем положении на почве, которую он столь опрометчиво решил занять; со времени своих последних слов он хранил могильное молчание.

Наконец, походив по комнате довольно долгое время, отец внезапно остановился перед священником и сказал: «Сударь, это все, что вы хотели сказать здесь?»

«Да, сударь», — произнес дрожащий священник.

«Что ж, сударь, — добавил отец, — вы знаете дверь, через которую вошли в мой дом; пожалуйста, воспользуйтесь той же дверью и убирайтесь поскорее».

Священник немедленно вышел. Я почувствовал невыразимую радость, увидев, что моя Библия в безопасности. Я бросился отцу на шею, целовал и благодарил его за победу. А чтобы отблагодарить его по-детски, я запрыгнул на большой стол и в лучшем своем исполнении продекламировал бой между Давидом и Голиафом. Конечно, в моих мыслях отец был Давидом, а римский священник — великаном, которого поверг крошечный камешек из ручья.

Ты знаешь, о Боже, что именно этой Библии, прочитанной на коленях у матери, я обязан по Твоей бесконечной милости сегодняшним познанием истины; эта Библия послала в мое юное сердце и разум лучи света, которые все софизмы и темные заблуждения Рима никогда не смогли бы полностью погасить.

Глава II.

MY FIRST SCHOOL-DAYS AT ST. THOMAS—THE MONK AND CELIBACY.

В июне 1818 года родители отправили меня в прекрасную школу в Сент-Томасе. Там жила одна из сестер моей матери, бывшая женой трудолюбивого мельника по имени Стефан Эшенбах. У них не было детей, и они приняли меня как собственного сына.

Прекрасная деревня Сент-Томас уже в то время имела значительное население. Две прекрасные реки, соединяющие свои бурные воды прямо посреди нее, прежде чем впасть в великолепный бассейн, из которого они текут в реку Святого Лаврентия, обеспечивали водную энергию для нескольких мельниц и фабрик.

В деревне шла значительная торговля зерном, мукой и лесом. Рыбная ловля была очень прибыльной, а дичь изобиловала. Жизнь была поистине приятной и легкой.

Семейства Такэ, Казо, Фурнье, Дюбор, Фрешет, Тетю, Дюпюи, Куийяр, Дюберж, входившие в число самых древних и знатных семей Канады, стояли во главе интеллектуального и материального движения этого места и были настоящей гордостью франко-канадского имени.

Там я встретил одного из своих предков по материнской линии по имени Ф. Амур де Плен. Он был старым и храбрым солдатом и порой показывал нам многочисленные раны, полученные в сражениях, в которых он сражался за свою родину. Несмотря на то, что ему было около восьмидесяти лет, он пел нам песни доброго старого времени со всей живостью молодого человека.

Школа мистера Аллена Джонса, куда меня отправили, соответствовала своей широкой репутации. Я никогда не знал учителя, который больше бы заслуживал этого или пользовался в большей степени уважением и доверием своих учеников.

Он родился в Англии и принадлежал к одной из самых респектабельных тамошних семей. Он получил наилучшее образование, какое Англия могла дать своим сыновьям. Пройдя полный курс обучения на родине, он отправился в Париж, где также завершил академический курс. Он в совершенстве владел французским и английским языками. И не без оснований его окружало множество учеников со всех уголков Канады. Дети лучших семей Сент-Томаса вместе со мной посещали школу мистера Джонса. Но он был протестантом, священник был сильно настроен против него, и этот священник предпринимал все усилия, чтобы склонить моих родственников забрать меня из этой школы и отправить в ту, что находилась под его началом.

Священника звали Лоранже. У него было смуглое лицо, а сам он был худ и высок. Его проповеди не имели никакой привлекательности, и он был далек от популярности среди образованной части жителей Сент-Томаса.

Доктор Такэ, чьи высокие способности впоследствии привели его во главу канадского правительства, был ведущим человеком Сент-Томаса. Будучи связан узами искренней дружбы с его племянником Л. Казо, который впоследствии возглавил Университет Лаваля в Квебеке, я имел много возможностей бывать в доме мистера Такэ, где жил на пансионе мой юный друг.

В те дни доктор Такэ не нуждался в влиянии священников и часто давал волю своему глубочайшему презрению к ним. Раз в неделю в его доме собирались главные граждане Сент-Томаса, где свободно и горячо обсуждались важнейшие вопросы истории и религии; но посылки, как и выводы этих дискуссий, неизменно были враждебны священникам и религии Рима, а слишком часто и любой форме христианства.

Хотя эти собрания не носили полностью характера или эксклюзивности тайных обществ, они в значительной степени были тайными. Мой друг Казо пунктуально сообщал мне дни и часы встреч, и я ходил с ним в соседнюю комнату, откуда мы могли все слышать, не вызывая подозрений. Судя по тому, что я слышал и видел на этих собраниях, я бы наверняка погиб, если бы Слово Божье, которым моя мать наполнила мой юный ум и сердце, не было моим щитом и силой. Я часто испытывал ужас и отвращение от того, что слышал на тех собраниях. Но какая странная и плачевная вещь! Моя совесть осуждала меня каждый раз, когда я слушал эти нечестивые дискуссии, в то время как во мне жила сильная тяга слушать их, которой я не мог противостоять.

Тогда в Сент-Томасе был персонаж, уникальный по своему характеру. Он никогда не смешивался с деревенским обществом, но тем не менее был объектом всеобщего уважительного внимания и расспросов. Он был одним из бывших монахов Канады, известных под именем капуцинов или реколлектов, которых завоевание Канады Великобританией заставило покинуть свой монастырь.

Он был часовщиком и честно жил своим ремеслом. Его маленький белый домик прямо посреди деревни был образцом чистоты.

Брат Марк, как его называли, был удивительно ладно скроенным человеком: высокого роста, с широкими и великолепными плечами и самыми красивыми руками, какие я когда-либо видел. Его длинная черная ряса, подпоясанная вокруг талии белым кушаком, отличалась поразительной чистотой. Его жизнь была поистине уединенной, он всегда был один со своей собственной сестрой, которая вела его хозяйство.

Каждый раз, когда погода благоприятствовала, брат Марк проводил пару часов за рыбалкой, и поскольку я сам страстно любил это занятие, я часто встречал его на берегах прекрасных рек Сент-Томаса.

Его присутствие всегда было для меня добрым знаком, ибо он был искуснее меня в поиске лучших мест для ловли рыбы. Как только он находил место, где рыбы было вдоволь, он делал мне знаки или звал во весь голос, чтобы я разделил его удачу. Я ценил его чуткое внимание ко мне и отвечал знаками искренней благодарности. Добрый монах полностью покорил мое юное сердце, и я питал к нему искреннюю привязанность. Он часто приглашал меня в свой уединенный, но опрятный маленький дом, и я никогда не навещал его без того, чтобы не получить свидетельств искренней доброты. Его добрая сестра соперничала с ним в осыпании меня такими знаками внимания и любви, каких я мог ожидать только от дорогой матери.

В манерах брата Марка было какое-то сочетание робости и достоинства, которого я не встречал больше ни у кого. Он любил детей, и не было ничего изящнее его улыбки всякий раз, когда он видел, что я ценлю его доброту и даю ему какое-то доказательство своей благодарности. Но эта улыбка, как и любое другое выражение радости, были очень мимолетными. Внезапно он менялся, и было очевидно, что таинственное облако проходит через его сердце.

Папа освободил монахов монастыря, к которому он принадлежал, от обетов бедности и послушания. В результате они могли стать обеспеченными и даже богатыми благодаря собственному труду. Было в их власти подняться до уважаемого положения в мире своими честными усилиями. Папа дал им желаемое разрешение, чтобы они могли зарабатывать на честную жизнь. Но какая странная и невероятная глупость — просить у папы разрешения на то, чтобы жить честно на плоды собственного труда!

Эти бедные монахи, будучи освобождены от обетов послушания, больше не были рабами человека, но теперь им разрешалось попасть на небеса при единственном условии, что они будут подчиняться законам Бога и законам своей страны! Но в какую страшную бездну деградации должны были пасть люди, чтобы верить, будто им требуется патент из Рима для такой цели. Тем не менее, это простая и голая правда. Этот избыток глупости, а также высшее нечестие и деградация входят в число фундаментальных догматов Рима. Непогрешимый папа уверяет мир, что нет никакого спасения ни для кого, кто искренне не верит в то, чему он учит в этом вопросе.

Но папа, так милостиво освободивший канадских монахов от их обетов послушания и бедности, проявил непреклонность в отношении их обетов безбрачия. От этого никакого освобождения не было.

Честные желания доброго монаха жить по законам Божьим с женой, которую дало бы ему небо, стали невозможными — папа наложил вето.

Несчастный монах был обязан верить, что он будет вечно проклят, если осмелится принять за евангельскую истину Слово Божье, которое гласит:

«Propter fornicationem autem, unusquisque uxorem suam habeat, unaquaque virum suum habeat. (Римская Вульгата.) Тем не менее во избежание блуда каждый имей свою жену, и каждая имей своего мужа». (1 Кор., vii: 2). Тот сияющий свет, который содержит в себе Слово и который дает жизнь человеку, был полностью закрыт для брата Марка. Ему не позволялось знать, что Сам Бог сказал: «Нехорошо быть человеку одному, сотворим ему помощника, соответственного ему» (Быт. 2: 18). Брат Марк был одарен столь любящим сердцем! Его нельзя было узнать, не полюбив, и он, должно быть, сильно страдал в том целибате, который налагала на него вера в папу.

Далеко от регионов света, истины и жизни эта душа, привязанная к стопам неумолимого современного божества, которому католики поклоняются под именем Верховного Понтифика, тщетно пыталась уничтожить и разрушить инстинкты и привязанности, которые Сам Бог заложил в него.

Однажды, когда я забавлялся с несколькими другими юными друзьями возле дома брата Марка, мы вдруг увидели, как что-то окровавленное выбросили из окна, и это упало на небольшом расстоянии от нас. В тот же миг мы услышали громкие крики, явно доносившиеся из дома монаха: «О мой Бог! Помилуй меня! Спаси меня! Я погиб!»

Сестра брата Марка выбежала за дверь и закричала проходившим мимо мужчинам: «Идите нам на помощь! Мой бедный брат умирает! Ради Бога, поторапливайтесь, он теряет всю кровь!»

Я побежал к двери, но женщина резко захлопнула ее и выпроводила меня, сказав: «Нам здесь дети не нужны».

Я искренне привязался к доброму брату. Он неизменно был так добр ко мне! Я настаивал и почтительно просил разрешить мне войти. Несмотря на молодость и слабость, казалось, что мои дружеские чувства к страдающему брату придадут мне сил и позволят оказать хоть какую-то услугу. Но мою просьбу сурово отвергли, и мне пришлось вернуться на улицу в быстро собиравшуюся толпу. Структурная тайна, в которую пытались окутать бедного монаха, наполнила меня тревогой и беспокойством.

Но эта тревога вскоре сменилась невыразимым замешательством, когда я услышал судорожный смех простонародья и постыдные шутки толпы после того, как врач рассказал о характере раны, из-за которой несчастный истекал кровью почти до смерти. Я был охвачен таким ужасом, что убежал; я не хотел больше ничего знать об этой трагедии. Я и так знал слишком много!

Бедный брат Марк перестал быть человеком — он стал евнухом.

О жестокая и безбожная церковь Рима! Скольких душ ты обманула и истерзала! Сколько сердец ты разбила этим целибатом, который мог изобрести только Сатана! Однако эта несчастная жертва крайне унизительной религии не умерла от своего опрометчивого поступка; вскоре он оправился и вернул обычное здоровье.

Между тем я перестал навещать его; несколько месяцев спустя я удил рыбу вдоль реки в очень уединенном месте. Рыбы было много, и я был полностью поглощен ее ловлей, как вдруг почувствовал на своем плече легкое нажатие руки. Это была рука брата Марка.

Я думал, что упаду в обморок от противоположных чувств удивления, боли и радости, которые одновременно пронеслись в моем уме.

Ласковым и дрожащим голосом он сказал мне: «Мой дорогой ребенок, почему ты больше не приходишь навещать меня?»

Я не смел посмотреть на него после того, как он обратился ко мне с этими словами. Он нравился мне за его доброту ко мне. Но тот роковой час, когда на улице перед дверью я так сильно страдал из-за него, — этот роковой час лежал на моем сердце горой, которую я не мог сбросить, — я не мог ответить ему.

Тогда он снова спросил меня тоном преступника, просящего о милосердии: «Почему же, дитя мое, ты больше не приходишь навестить меня? Ты же знаешь, что я люблю тебя».

«Дорогой брат Марк, — ответил я, — я никогда не забуду вашей доброты ко мне. Я буду вечно благодарен вам; я хотел бы иметь возможность продолжать, как прежде, ходить и навещать вас. Но я не могу, и вы должны знать причину, почему я не могу».

Я произнес эти слова с опущенными глазами. Я был ребенком, с робостью и счастливым неведением ребенка. Но поступок этого несчастного человека поразил меня таким ужасом, что я больше не мог допускать мысль о том, чтобы навещать его.

Он провел две-три минуты, не говоря ни слова и не двигаясь. Но я слышал его всхлипывания и крики, и это были крики отчаяния и тоски, подобных которым я с тех пор никогда не слышал.

Я больше не мог сдерживаться, я задыхался от подавленных эмоций и упал бы без чувств на землю, если бы два потока слез не брызнули из моих глаз. Эти слезы пошли мне на пользу — они пошли на пользу и ему, — они сказали мне, что я все еще его друг.

Он взял меня на руки и прижал к груди — его слезы смешались с моими. Но я не мог говорить — эмоции моего сердца были слишком сильны для моего возраста. Я сел на влажный и холодный камень, чтобы не упасть в обморок. Он опустился на колени рядом со мной.

Ах, если бы я был живописцем, я создал бы потрясающую картину этой сцены! Его опухшие и красные от плача глаза были устремлены к небесам, рука поднята в мольбе; он кричал с интонацией, казалось, разрывающей мне сердце.

«Mon Dieu! Mon Dieu que je suis malheureux.»

Боже мой! Боже мой! Какой я несчастный человек!

Двадцать пять лет моего служения священником Рима открыли мне тот факт, что крики отчаяния, услышанные мной в тот день, были лишь эхом криков отчаяния, доносящихся почти из каждого женского монастыря, каждого пастората и каждого дома, где человеческие существа связаны узами римского целибата.

Бог знает, что я верный свидетель того, что видели мои глаза и слышали мои уши, когда я говорю тем множествам, которые Церковь Рима очаровала своими чарами: повсюду, где есть монахини, монахи и священники, живущие в вынужденном нарушении путей, по которым Бог предназначил ходить человеку, льются потоки слез, разбиваются сердца, раздаются крики тоски и отчаяния, повторяющие слова брата Марка:

«Oh! que je suis malheureux!»

О, как я несчастен и жалок!

Глава III

THE CONFESSION OF CHILDREN.

Никакие слова не могут выразить тем, кто никогда не имел в этом опыта, ужас, тревогу и стыд бедного римско-католического ребенка, когда он впервые слышит, как его священник говорит с амвона серьезным и торжественным тоном: «На этой неделе вы пошлете своих детей на исповедь. Дайте им понять, что это действие — одно из важнейших в их жизни, что для каждого из них оно решит их вечное счастье или несчастье. Отцы и матери, если по вашей вине или по его собственной ваш ребенок виновен в плохой исповеди — если он скрывает свои грехи и начинает лгать священнику, который заменяет самого Бога, — этот грех часто неисправим. Дьявол завладеет его сердцем: он привыкнет лгать своему отцу-исповеднику, точнее — Иисусу Христу, представителем Которого тот является. Его жизнь станет чередой святотатств; его смерть и вечность будут участью отверженных. Научите же его тщательно исследовать свои поступки, слова и мысли, чтобы исповедаться без утайки».

Я был в церкви Сент-Томаса, когда эти слова обрушились на меня подобно удару грома.

Я часто слышал от матери дома и от тети после того, как приехал в Сент-Томас, что от первой исповеди зависит мое вечное счастье или несчастье. Эта неделя, следовательно, должна была решить мою вечность.

Бледный и потрясенный, я вышел из церкви и вернулся в дом родственников. Я занял свое место за столом, но не мог есть, так был взволнован. Я отправился в свою комнату, чтобы начать испытание совести и попытаться вспомнить свои греховные поступки, слова и мысли. Хотя мне едва исполнилось десять лет, эта задача оказалась для меня поистине непосильной. Я опустился на колени, чтобы молить Деву Марию о помощи; но был так охвачен страхом что-нибудь забыть и совершить плохую исповедь, что бормотал молитвы без малейшего внимания к тому, что говорил. Стало еще хуже, когда я начал подсчитывать свои грехи. Моя память спуталась, голова закружилась; сердце билось с изнуряющей частотой, а лоб покрылся испариной. Потратив много времени на эти мучительные усилия, я почувствовал приближение отчаяния из-за страха, что мне невозможно все вспомнить. Следующая ночь прошла почти без сна; а когда сон все же приходил, его едва ли можно было назвать сном — скорее удушливым бредом. Во сне мне казалось, будто меня бросили в ад за то, что я не исповедал все свои грехи священнику. Утром я проснулся уставшим и разбитым призраками этой страшной ночи. В подобных душевных терзаниях прошли три дня, предшествовавшие моей первой исповеди. Передо мной постоянно стояло лицо того сурового священника, который никогда не улыбался мне. Он присутствовал в моих мыслях днем и в снах ночью как служитель разгневанного Бога, справедливо раздраженного против меня из-за моих грехов. Прощение действительно было обещано мне при условии хорошей исповеди; но мне также указали место в адском пламени, если моя исповедь не будет как можно ближе к совершенству. Теперь моя встревоженная совесть говорила мне, что есть девяносто девять шансов против одного, что моя исповедь будет плохой — то ли по моей собственной вине я забуду какие-то грехи, то ли у меня не будет того сокрушения, о котором я так много слышал, но природа и эффекты которого представлялись моему уму полным хаосом.

Так жестокая и вероломная Церковь Рима отняла у моего юного сердца доброго и милосердного Иисуса, чья любовь и сострадание заставляли меня проливать слезы радости рядом с матерью. Спаситель, поклоняться которому из страха заставляла меня эта церковь, вовсе не был тем Спасителем, который призывал к Себе маленьких детей, чтобы благословить их и взять на руки. Ее нечестивые руки вскоре должны были истерзать и осквернить мое детское сердце и повергнуть меня к стопам бледного и строгого на вид человека — достойного представителя безжалостного Бога. Меня заставили трепетать от ужаса у подножия неумолимого божества, в то время как евангелие требовало от меня лишь слез любви и радости, проливаемых у ног несравненного Друга грешников!

Наконец настал день исповеди, а точнее — суда и осуждения. Я предстал перед священником.

Г-н Лоранже больше не был священником Сент-Томаса. Его сменил г-н Бобьен, который жаловал нашу школу не больше своего предшественника. Он даже взял на себя труд произнести проповедь против еретической школы, чем мы были чрезвычайно уязвлены. Должен однако сказать, что его нелюбовь к нам нашла полную взаимность.

У г-на Бобьена был дефект: он шепелявил и заикался. Мы часто обращали это в насмешку, и одним из моих любимых развлечений было подражать ему, что вызывало у нас всех взрывы смеха.

Мне нужно было проверить себя по поводу того, сколько раз я насмехался над ним. Это обстоятельство не способствовало тому, чтобы моя исповедь стала проще или приятнее.

Наконец настал устрашающий момент. Я опустился на колени сбоку от своего исповедника. Всё моё тело дрожало. Я повторял молитву, предваряющую исповедь, едва понимая, что говорю, до того был охвачен страхом.

Из наставлений, данных нам перед исповедью, мы вынесли убеждение, что священник является истинным представителем — да, едва ли не олицетворением Иисуса Христа. Как следствие, я считал, что моим величайшим грехом было высмеивание священника. Поскольку мне всегда говорили, что лучше всего сначала исповедовать самый тяжкий грех, я начал так: «Отец, я обвиняю себя в том, что высмеял священника».

Едва я произнес эти слова: «высмеял священника», как этот мнимый представитель смиренного Спасителя, повернувшись ко мне и вглядываясь в мое лицо, чтобы лучше меня разглядеть, резко спросил: «Какого же священника ты высмеял, мой мальчик?» Я бы скорее предпочел вырезать себе язык, чем сказать ему в лицо, кто это был. Поэтому я некоторое время молчал. Но мое молчание сделало его весьма нервным и почти сердитым. Высокомерным тоном он произнес: «Над каким священником ты взял на себя труд так посмеяться?»

Я понял, что должен ответить. К счастью, его высокомерие сделало меня тверже и смелее. Я сказал: «Сир, вы — тот священник, над которым я насмехался».

«Но сколько раз ты брал на себя труд насмехаться надо мной, мой мальчик?»

«Я пытался сосчитать, — ответил я, — но так и не смог».

«Ты должен назвать мне количество раз, ибо насмехаться над собственным священником — великий грех».

«Для меня невозможно назвать точное количество раз», — ответил я.

«Что ж, дитя мое, я помогу твоей памяти, задавая тебе вопросы. Говори мне правду. Как ты думаешь, ты насмехался надо мной десять раз?»

«Гораздо больше раз, сир».

«Пятьдесят раз?»

«Еще намного больше».

«Сто раз?»

«Скажите пятьсот раз, а может, и больше», — ответил я.

«Послушай, мальчик, неужели ты всё свое время тратишь на то, чтобы насмехаться надо мной?»

«Не всё; но, к сожалению, делаю это очень часто».

«И ты вполне можешь сказать к сожалению; ибо так насмехаться над своим священником, который заменяет нам Господа Иисуса Христа, — великое несчастье и великий грех для тебя. Но скажи мне, малыш, какая у тебя была причина так насмехаться надо мной?»

«Во время испытания совести я не предвидел, что мне придется называть причины насмешек над священником; и его вопросы буквально поразили меня громом среди ясного неба. Я не смел ответить и долго молчал, охваченный стыдом. Но с изнуряющим упорством священник настаивал, чтобы я назвал причину своих насмешек над ним, говоря, что буду проклят, если не скажу всю правду. И тогда я решился заговорить и произнес: „Я насмехался над вами по нескольким причинам“».

«Что заставило тебя впервые посмеяться надо мной?» — продолжал священник.

«Я смеялся над вами, потому что вы картавили. Среди учеников нашей школы часто случается так, что мы подражаем вашей проповеди, чтобы вызвать смех».

«Ты часто так делал?»

«Почти каждый день, особенно во время каникул, и с тех пор, как вы стали проповедовать против нас».

«По каким еще причинам ты смеялся надо мной, малыш?»

Долгое время я молчал. Каждый раз, когда я открывал рот, чтобы заговорить, мужество изменяло мне. Однако священник продолжал настаивать, и я наконец произнес: «В городе ходят слухи, что вы любите девиц; что вы каждый вечер навещаете мисс Ричардс, и это часто заставляет нас смеяться».

Бедный священник явно был ошеломлен моим ответом и перестал расспрашивать меня на эту тему. Сменив разговор, он сказал:

«Каковы твои остальные грехи?»

Я начал исповедовать их в том порядке, в каком они приходили мне на память. Но чувство стыда, охватившее меня при пересказе всех моих грехов этому человеку, было в тысячу раз сильнее чувства оскорбления Бога. На самом деле это чувство человеческого стыда, поглотившее мои мысли — да и всё мое существо — совсем не оставило места для какого-либо религиозного чувства.

Когда я исповедал все грехи, какие только мог вспомнить, священник стал задавать мне страннейшие вопросы о вещах, о которых мое перо должно умолчать. Я ответил: «Отец, я не понимаю, о чем вы меня спрашиваете».

«Я допрашиваю тебя о шестой заповеди (седьмой в Библии). Исповедуй всё. Ты отправишься в ад, если по своей вине что-то утаишь».