Я взялся за дело лишь после настоятельных уговоров президента Малвинили. По правде говоря, я считал, что руководству банка следовало обратиться ко мне в первую очередь сразу после исчезновения Симмонса, а не нанимать сыскное агентство. Поскольку прославленное в ту пору детективное агентство выставило колоссальный счет за расходы и в итоге потерпело неудачу, я сосредоточил всю свою энергию на этой задаче и в поразительно короткий срок сумел проследить передвижения Симмонса с момента его отъезда из Ойл-Сити. Я выяснил, что он отправился в Нью-Йорк, обнаружил там, что он сел на корабль до Панамы в Центральной Америке, узнал там, что он пересек перешеек до Аспевола и снова сел там на корабль до Сан-Франциско. Высадившись в Сан-Франциско, как я выяснил, он переправился через залив в Окленд, штат Калифорния, где снял жилье, а вскоре по прибытии туда устроился на пароход помощником кассира. Этот пароход курсировал между Сан-Франциско и Викторией в Британской Колумбии.
Я также выяснил, что в Сан-Франциско проживает богатый старый холостяк — дядя Симмонса, являющийся крупным акционером и директором судоходной компании, где Симмонс служил помощником кассира. Позже я узнал, что именно благодаря влиянию этого дяди Симмонс получил место в компании. Этому дяде было около семидесяти лет, и он принадлежал к числу так называемых «сорок девятьers» (старателей 1849 года). Он был одним из первых золотоискателей, отправившихся посуху в Калифорнию в 1849 году.
Завершив расследование, я установил, что пароход, на котором служил офицером Симмонс, должен прибыть в Сан-Франциско через несколько дней. Тем временем я выяснил, что жена Симмонса присоединилась к мужу в Окленде и они обустроили уютный коттедж в пригороде, после чего я стал спокойно ждать прибытия судна, на котором работал мистер Симмонс.
В назначенное время пароход прибыл, и я занял позицию, откуда отлично видел каждого сходящего на берег. Наконец, после того как все пассажиры покинули судно, офицеры стали расходиться по домам, и среди них я заметил Э. Т. М. Симмонса. Симмонс сменил форму на обычный деловой костюм, и, поскольку уже стемнело, мне не составило труда проследить за ним незамеченным. Я вел слежку до тех пор, пока он не добрался до своего дома на Десятой улице в Окленде, где у дверей его встретили жена и мать, судя по всему, приехавшая к нему в гости. Тогда я удалился, предварительно узнав, что судно простоит в порту сорок восемь часов.
На следующее утро я сел на поезд из Окленда до Сакраменто, штат Калифорния, с целью получения необходимых документов на экстрадицию, которые давали мне право арестовать и конвоировать Симмонса из Калифорнии обратно в округ Венанго, штат Пенсильвания, в качестве уполномоченного агента штата Пенсильвания. Я справился с этим за пару минут, поскольку все необходимые бумаги, за исключением подписи губернатора Калифорнии, у меня уже были на руках. В тот же день я вернулся в Окленд и около десяти часов вечера, предварительно убедившись, что Симмонс находится дома, в сопровождении детектива Джеймса Коффи из Сан-Франциско, которого я попросил о помощи, подошел к коттеджу Симмонса. Я попросил офицера Коффи позвонить в парадную дверь, а сам занял позицию на крыльце у черного хода. Коффи, согласно инструкциям, яростно зазвонил в парадный звонок. Услышав звонок, Симмонс, который уже лег спать, тут же вскочил с постели, завернул одежду в узел, не дожидаясь пока оденется, бросился к черному входу, наспех распахнул его и угодил прямиком в мои объятия. Уходя из спальни, я слышал, как он наставлял жену или мать не открывать парадную дверь, пока он не успеет выскочить через черный ход.
Поскольку этот коттедж стоял на окраине, позади него простирался большой открытый участок земли, густо заросший дубами, и если бы Симмонсу удалось вырваться из дома и затеряться среди дубов, густая листва надежно скрыла бы его, и он, по всей вероятности, смог бы бежать.
Мы немедленно доставили его в Сан-Франциско, и поскольку я знал его так хорошо и с положительной стороны, я не стал запирать его под стражу, а вместо этого отвел в свой номер, где держал до времени отправления поезда, после чего мы сели на экспресс компании «Оверленд» до Омахи, Питтсбурга и Ойл-Сити, куда благополучно прибыли в положенный срок, причем за всю поездку произошел лишь один заслуживающий внимания инцидент. Перед отъездом из Сан-Франциско я пообещал Симмонсу, что если он будет держаться меня во время обратного пути, я не стану надевать на него наручники, и никто в поезде, даже экипаж, не догадается, что он арестант. Он согласился, и все шло гладко до полуночи на вторые сутки после отправления из Сан-Франциско. Мы со Симмонсом занимали нижнюю одиночную полку в вагоне «Пульман». Симмонс спал у окна, а я занимал место со стороны прохода. Я взял за правило не давать Симмонсу спать и болтал с ним до тех пор, пока сам мог бодрствовать. В результате Симмонс доходил до такого состояния, что был готов провалиться в сон, как только я прекращал разговор. В те дни я легко переносил нехватку сна, если это требовалось. На вторые сутки, как я уже говорил, притворившись спящим, я заметил, что Симмонс тоже «притворяется мертвым». Наконец он тихонько стянул с себя покрывало, бесшумно достал одежду из сетки над головой и принялся переползать через меня в проход с вещами под мышкой. Я лежал тихо и не тревожил его до тех пор, пока он не добрался до прохода, после чего резко схватил за ногу и закинул обратно на полку. Он отчаянно отрицал, что пытался сбежать, уверяя, что просто маялся бессонницей и думал посидеть немного, не тревожа меня, но на самом деле он вовсю пытался улизнуть из поезда. Все это происходило в пустыне в штате Юта, но после этого он вел себя примерно и больше не доставлял мне хлопот.
По прибытии в Ойл-Сити его заперли в окружной тюрьме за неимением залога, а когда дело слушалось в суде, он признал себя виновным в присвоении средств и был приговорен достопочтенным Джоном М. Транки во Франклине, штат Пенсильвания, к десяти годам заключения в Западной исправительной колонии Пенсильвании, находящейся в Аллегейни-Сити.
Однако после того, как он признал вину, получил приговор и до отправки в пенитенциарное учреждение, ему пришло письмо от жены из Окленда, штат Калифорния, в котором она хладнокровно и бездушно известила его, что раз он признал себя виновным в уголовном преступлении и приговорен к тюремному сроку, она решила воспользоваться законным правом при сложившихся обстоятельствах и подать на развод, который суд предоставит ей на том основании, что ее муж — осужденный преступник, и что она твердо намерена выйти замуж за его богатого старого дядю — «сороканижника», который устроил Симмонса на пароход. Она немедленно приступила к осуществлению своих планов. Письмо завершалось фразой о том, что она предпочитает быть любимицей старика, а не рабыней каторжника.
Содержание этого письма едва не разбило сердце бедняги Симмонса. Каждый в Ойл-Сити и окрестностях, кто знал его, понимал, что на преступление его толкнули именно ее расточительность и страсть к роскоши, и когда содержание письма стало достоянием гласности, симпатии всех знакомых Симмонса оказались на его стороне, а лучшие люди города, включая руководителей банка, чьи средства он присвоил, подали на имя губернатора штата прошение о его помиловании. Позже под этим прошением подписались прокурор и сам судья Транки.
Тем временем Симмонса этапировали в колонию, но пробыл он там совсем недолго, пока губернатор штата не помиловал его. Выйдя на свободу, он немедленно отправился в Калифорнию на поиски бывшей жены, ставшей теперь женой его старого дяди, и сразу же начал судебный процесс за право опеки над ребенком, которого без труда добился. Ребенок родился вскоре после ареста отца, и Симмонс никогда прежде не видел своего сына. Симмонс устроился на работу в пассажирский отдел крупной железнодорожной компании. На этой должности он достойно трудился в течение ряда лет.
Его бывшая жена наведалась в Ойл-Сити примерно через два года после заключения второго брака. Ее сопровождали пара горничных и множество чемоданов с массой дорогих платьев и туалетов. Во время пребывания в Ойл-Сити она заходила к нескольким подругам и знакомым юности, но так вышло, что в момент визитов все они отсутствовали, и, сочтя невозможным с ними увидеться, она, выражаясь языком солдат, «слиняла» из Ойл-Сити и, насколько известно автору, больше о ней в том городе не слыхивали.
ПАДЕНИЕ ГЕОРГА ХЕРСОГГА.
ФАКТЫ ОБ ОСУЖДЕНИИ БАГАЖИСТА КОМПАНИИ «ИНТЕРНЕШНЛ ЭНД ГРЕЙТ НОРТЕРН» ЗА МНОГОЧИСЛЕННЫЕ ПРЕСТУПЛЕНИЯ.
В начале 1880-х годов железнодорожные компании Юго-Запада испытывали большие трудности из-за непрекращающегося потока жалоб от пассажиров со всех концов Соединенных Штатов и некоторых зарубежных стран, подававших иски о пропаже вещей из их чемоданов и прочего багажа в пути.
Железнодорожная компания «Айрон Маунтин» и железнодорожная компания «Интернешнл энд Грейт Нортерн» входили в систему Гулда и составляли сквозную прямую линию между Сент-Луисом, Галвестоном и Сан-Антонио в штате Техас; в зимний сезон и Галвестон, и Сан-Антонио становились зимними курортами, куда охотно приезжали поправить здоровье. Жалобы стали настолько многочисленными, что их передали в мой отдел для расследования.
Я занялся этим делом и после долгих и утомительных изысканий решил уделить особое внимание некому Георгу Херсоггу, служившему поездовым багажистом на линии между Лонгвью и Сан-Антонио в Техасе. В ходе расследования я заметил, что почти каждый случай пропажи вещей из багажа прослеживался до поезда, на котором багажистом работал Херсогг, а потому я решил проверить его в первую очередь.
Находясь в Лонгвью, где у него была двадцатичасовая стоянка, Херсогг снимал комнату в частном пансионе. Я направил в Лонгвью одного из своих агентов, Георга Герберта, выдавшего себя за железнодорожника, и он снял комнату в том же пансионе, где останавливался Херсогг. Пробыв там несколько дней, Герберт сошелся с Херсоггом, узнал его график поездок и часы отсутствия в комнате. Добившись этого, Герберт занемог, из-за чего был вынужден провести в комнате несколько дней.
Тем временем были сняты слепки с определенных замочных скважин, и Герберту в Лонгвью переслали набор отмычек. Заметив, что в комнате Херсогга стоят два довольно больших чемодана, он при удобном случае обшарил содержимое чемоданов мистера Херсогга без ведома обитателей пансиона, и к величайшему удивлению Герберта обнаружил в одном из чемоданов никелированный револьвер «Смит и Вессон» с перламутровой рукояткой, в котором сразу признал собственность достопочтенного Джозефа Харриса, занимавшего тогда пост окружного прокурора города Сент-Луиса, но находившегося в Сан-Антонио на лечении. Герберт также обнаружил ряд ювелирных изделий, которые знал как имущество миссис Харрис. В связи с этим замечу, что до поступления ко мне на службу Герберт состоял в рядах полиции Сент-Луиса, где находился в командировке при конторе окружного прокурора, проработав в этом качестве около двух лет, благодаря чему ежедневно видел мистера Харриса, очень часто встречался с его женой и успел хорошо изучить как револьвер Харриса, так и украшения миссис Харрис.
Обнаружив револьвер, Герберт незамедлительно доложил мне шифрованной телеграммой. До того момента у нас не было заявлений о краже у Харриса и, по правде говоря, мы даже не знали, что мистер Харрис уехал в Сан-Антонио. Получив донесение Герберта, я тут же связался с Харрисом в Сан-Антонио, и он подтвердил пропажу вещей, которые, по сообщению Герберта, были найдены в чемодане багажиста в Лонгвью.
Герберт обнаружил и другие вещи, о пропаже которых заявляли из различных уголков страны. Самой ценной находкой оказалось кольцо с бриллиантом и изумрудами, содержащее один крупный бриллиант и два мелких изумруда. Это кольцо принадлежало даме из Пеории, штат Иллинойс, которая проезжала по этому маршруту в Сан-Антонио за несколько месяцев до обнаружения кольца в чемодане Херсогга. Она оценивала кольцо примерно в 800 долларов.
Мы арестовали Херсогга, он вовремя предстал перед судом, был признан виновным и отбыл четырехлетний срок в одной из тюрем штата Техас.
Многие из найденных похищенных вещей опознали в полном объеме и вернули владельцам.
Выяснилось, что Херсогг запасся отмычками всех размеров и систем. Имея в своем распоряжении целый багажный вагон, он мог беспрепятственно вскрывать и осматривать весь багаж. Между станциями у него было предостаточно времени на то, чтобы обчистить багаж, а затем застегнуть и запереть его вновь, не оставляя снаружи никаких следов взлома.
Поимка и осуждение Херсогга принесли облегчение не только системе Гулда, но в равной степени и всем примыкающим линиям.
(КОНЕЦ.)
CONTENTS
Page
Preface 3
Sidelights on the Business 5
The Preller Murder Case (Illustrated) 9
The Big Cotton Swindle 39
A Remarkable Case (Illustrated) 66
Tracing Train Wreckers (Illustrated) 76
"Moonshining" in the Oil Regions (Illustrated) 91
The Capture of Wess Watts (Illustrated) 98
Solving a Trunk Mystery (Illustrated) 123
The Glencoe Train Robbery (Illustrated) 130
Running Down the Revolutionists 137
A Dallas Murder Avenged 148
The Toughest of Tough Towns (Illustrated) 162
The Rohan Express Robbery 180
Arrest of Lawrence Poyneer (Illustrated) 190
Ticket Forgers Run Down 193
Conviction of John Collins (Illustrated) 198
Fred Erfert's Fall From Grace 207
Battle With Would-Be Bandits 219
The Great Pittsburg Strike 229
Murder of Conductor Frazier 238
Fight With a Maniac 249
Decoying a Bad Man (Illustrated) 252
Tragic Death of Bill Casey 269
Subduing a Notorious Bully 279
A Ruse That Worked 285
Charlie Dalton, Outlaw 293
Conspirators Handed a Lemon 297
The Big Southwest Strike (Illustrated) 306
Why I Oppose Rewards 328
Why I Am Opposed to Hanging 330
A Crooked Doctor's Crime 332
Capture of a Clever Swindler 336
Long Hunt for a Defaulter 343
George Hersogg's Downfall 349
Примечание транскриптора: Очевидные опечатки исправлены.