«Знаменитые пограничники и герои фронтиров»

ЗНАМЕНИТЫЕ ФРОНТИРЫ

И ГЕРОИ ПОГРАНИЧЬЯ

СЕРИЯ «ЗНАМЕНИТЫЕ ЛИДЕРЫ»

АВТОР

ЧАРЛЬЗ Г. Л. ДЖОНСТОН

Каждый том в отдельном переплетe, большой формат 12mo, с иллюстрациями,

$1.50

ЗНАМЕНИТЫЕ КАВАЛЕРИЙСКИЕ КОМАНДИРЫ ЗНАМЕНИТЫЕ ИНДЕЙСКИЕ ВОЖДИ ЗНАМЕНИТЫЕ СЛЕДОПЫТЫ ЗНАМЕНИТЫЕ КАПЕРЫ ЗНАМЕНИТЫЕ ФРОНТИРЫ

Л. С. ПЕЙДЖ И КОМПАНИЯ

Бикон-стрит, 53, Бостон, шт. Массачусетс

i004

ДЭНИЕЛ МОРГАН.

Знаменитые фронтиры

И ГЕРОИ ПОГРАНИЧЬЯ

Их полные приключений жизни и бурные испытания в дни пионеров

Автор

ЧАРЛЬЗ Г. Л. ДЖОНСТОН

Автор книг «Знаменитые кавалерийские командиры», «Знаменитые индейские вожди», «Знаменитые следопыты» и др.

С иллюстрациями

БОСТОН Л. С. ПЕЙДЖ И КОМПАНИЯ MDCCCCXIII

Авторское право, 1913 г., L. C. Page & Company (INCORPORATED)

——

Все права защищены

——

First Impression, November, 1913

ТИПОГРАФИЯ «КОЛОНИАЛ ПРЕСС» К. Х. СИМОНДС И КО., БОСТОН, США

ПОСВЯЩАЕТСЯ бойскаутам ВСЕГО МИРА

Автор приносит свою благодарность библиотекарям Библиотеки Конгресса, Бостонской публичной библиотеки и Гарвардского университета за многочисленные любезности, оказанные ему в ходе работы над этой книгой.

ПРЕДИСЛОВИЕ

Мои дорогие мальчики и особенно бойскауты! Поскольку моя книга «Знаменитые следопыты» вызвала столь большой интерес и многие из вас просили новых рассказов, я собрал несколько увлекательных историй об отважных и дерзких искателях приключений, которые были одними из первых поселенцев в диких местах. Эти люди были настоящими следопытами и трапперами, ибо они жили в дикой природе и должны были уметь стрелять из винтовки, ставить силки и разбивать лагерь в любом месте, где их заставала ночь. Им часто доводилось сталкиваться с дикими людьми и свирепыми зверями, и они вступали в отчаянные схватки. Некоторые из них дожили до счастливой и благополучной старости, а другие погибли от лишений или от рук своих краснокожих врагов.

Вы сами играете в разведку в городах, селениях и в стране, которая давным-давно заселена белыми. Эти суровые старики не играли в разведку, ибо это была их реальная жизнь, и им приходилось постигать эту науку с самого детства. Их поступки могут показаться жестокими и кровожадными, но разве они не были окружены непримиримыми врагами, которые не проявляли к ним никакой жалости, застигнув их врасплох?

Когда я учился в Гарвардском колледже, наш профессор английского языка — декан Лебарон Расселл Бриггс — имел обыкновение советовать нам «порыться в библиотеке». Я последовал его совету относительно этих историй и, смахнув паутину со многих забытых томов, смог представить вашему вниманию достоверные жизнеописания нескольких выдающихся фронтиров и героев пограничья. Все эти рассказы подлинны и подтверждены ранними историками. Я лишь надеюсь, что преподнес их вам в интересной, а не скучной манере. Поверьте мне,

Ваш искренне любящий,

Чарльз Г. Л. Джонстон.

ФРОНТИР

Он стоял под шепотом сосен у своей хижины, Долговязый и тощий, лицо в морщинах и шрамах, Руки в узлах суставов и черны от тяжелого труда, Лицо хорошо обветрено, ладони грубы и тверды. Странным взором глядел он в туманную даль, Глядел, пока дым от костра вился и колыхался, Взгляд его был отрешенным, ибо голос из леса Заговорил — и тревожными звукамимолвил:

Сюда! Свободный человек! К речным водоворотам, Сюда! Где дикий бизон бродит и пасется, Сюда! Где койот и лесные волки скулят, Сюда! Где луговые собачки строят свои грубые дома. Сюда, на холмы, где качаются цветы, Сюда, на поляны, где изливает крик свой марал, Сюда — ибо эхо дикого каньона говорит: Сюда — лишь сюда — взбирайся по моим пикам к небу.

Трепет пронизал тело лесоруба и траппера, Странный свет тошнотворной тоски блеснул в его глазах, Беспокойный и странствующий по натуре этот бродяга Вздрогнул и побледнел от дикого, скрытого зова; Дрожа, он повернулся к хижине в тени, Сотрясаясь, зашагал к низкой, потемневшей двери, Затем остановился — ибо раздался голос с луга, Бормоча призыв — снова и снова.

Сюда, придешь ли ты туда, где гнездится бурый оузел, Сюда, где водопад бурлит и играет, Сюда, где рогатый самец резвится и борется На ковре из мха, в теплой осенней дымке; Облачные гряды проплывают над Лейди и Гленроком, На Уэссексе и Кассе солнце прячет свою голову, Сюда, придешь ли ты туда, где форель блестит в великолепии, Сюда, лишь приди, пусть велд станет твоей постелью.

У грубого дубового стула лежала суровая, сияющая винтовка, На гвозде над очагом висел изогнутый пороховница-рог, С ухмылкой гримасы схватился он за это оружие, Дикие эмблемы завоевания — потрепанные бурей и изношенные. «Останься», — зажужжал ткацкий станок, стоя в тени, «Останься», — замурлыкала кошка, лежа у печки, «Останься там, где вьются жимолость и ирис, Останься, лишь останься, успокой этот бродячий дух».

Но «приди» — прозвучал голос на туманной далекой прерии, «Приди туда, где шайенны бродят и свободны, Где бобры строят плотины на дикой бурлящей ледяной реке, Где тощая пума рычит на косматой сосне. Приди — ибо зов дикой природы раздается, С пиков Ларами клубится дым костра, Зажженного разведчиками, где в изобилии пасутся стада, Упитанные и лоснящиеся, на радость красному человеку».

············

Так пришел этот зов, и так двинулся равнинник На запад, все на запад вел его суровый шаг, Мимо широких поросших осокой степей, где извивался и шептал Платт, Мимо солоноватого соленого озера, простирающегося серо под солнцем, Где пестрели пунцово-красные цветы в скоплениях, Где дикий пустельга кружил над отвесным обрывом, Он покорил дикую природу, пока гризли прислушивался И рычал, когда фургоны под белым парусом приближались.

CONTENTS

PAGE

Preface vii

The Frontiersman ix

Daniel Morgan: The Famous Virginian Rifleman, and His Adventures with the Indian Bear 1

James Harrod: Founder of Harrodsburg, Kentucky, and Famous Scout of the Frontier 8

Robert McLellan: Pluckiest of the Early Pioneers 19

Colonel Benjamin Logan: The Intrepid Fighter of the Kentucky Frontier 51

George Rogers Clarke: Famous Leader of the Borderland of Kentucky 64

John Slover: Scout under Crawford and Hero of Extraordinary Adventures 84

Lewis Wetzel: Heroic Virginia Frontiersman and Implacable Enemy of the Redskins 103

Samuel Colter: And His Wonderful Race for Life 122

Meshack Browning: The Celebrated Bear Hunter of the Alleghanies 129

“Bill” Bent: Hero of the Old Santa Fé Trail 167

Thomas Eddie: The Last of the Old School Trappers 181

Jim Bridger: Founder of Bridger, Wyoming, and Famous Indian Fighter 200

“Old Bill” Williams: The Famous Log Rider of Colorado 213

“Big Foot” Wallace: Noted Ranger on the Texan Frontier 223

Captain Jack Hays: Famous Texan Ranger and Commander of Valiant Border Fighters 257

Bill Hamilton: Famous Trapper, Trader, and Indian Fighter 279

Uncle Job Witherspoon: And His Exciting Adventures with the Blackfeet 301

Henry Shane: Heroic Scout of the plain of Teas 314

Poor Jerry Lane: The Lost Trapper of Wyoming 337

The Song of the Moose 351

Retrospect 355

СПИСОК ИЛЛЮСТРАЦИЙ

PAGE

Daniel Morgan Frontispiece

James Harrod 8

Battle of Fallen Timbers 19

“Began to lug him back to the fort” 54

George Rogers Clarke 64

John Slover 84

Indians torturing a prisoner 98

“He now turned and ran as fast as he was able—loading as he went” 108

“There was ever the danger of an onrush by the redskins” 139

“Had killed innumerable braves in open conflict” 167

Jim Bridger 200

“Big Foot” Wallace 225

“Uncle Bill” Hamilton 279

An Indian Buffalo Hunt 283

A Comanche Warrior 330

“Lured to their end by the low, soothing cry” 354

Знаменитые фронтиры

И ГЕРОИ ПОГРАНИЧЬЯ

——————

ДЭНИЕЛ МОРГАН:

ЗНАМЕНИТЫЙ ВИРДЖИНСКИЙ СТРЕЛОК И ЕГО ПРИКЛЮЧЕНИЯ С ИНДЕЙСКИМ МЕДВЕДЕМ

ДЭНИЕЛ МОРГАН был знаменитым вирджинским стрелком. В молодости он записался добровольцем во Франко-индейскую войну и вступил в армию под началом полковника Сент-Клера, который, как вы, несомненно, помните, потерпел столь сокрушительное поражение от Маленькой Черепахи. [1] Храбрость Сент-Клера иногда граничила с безрассудством. Недруги даже обвиняли его в опрометчивости. Во всяком случае, расположившись лагерем у истоков Миссисипи, на равнинах Чиппевы, он разместил своих людей у густого леса, в котором его краснокожие враги могли легко отстреливать часовых, не подвергаясь ни малейшей опасности получить ответный удар.

Пять ночей его армия провела на этой позиции, и пять ночей часовой выставлялся у мрачных опушек леса. Увы! Каждый человек, занимавший этот пост, был застрелен. Это посеяло ужас в сердцах солдат, и, когда на шестую ночь предстояло выставить часового, никто не пожелал выйти добровольно и занять эту позицию без серьезных возражений. Сент-Клер знал, что ставить часового в столь уязвимом месте — значит лишь попусту губить человеческие жизни, а потому настаивал на том, чтобы его никто не занимал. Это чрезвычайно обрадовало его подчиненных. «Полковник, — говорили многие, — вы человек разумный».

Однако вечером шестого дня перед палаткой полковника появился стрелок из вирджинского отряда. Его звали Дэниел Морган.

— Сэр, — произнес он, салютуя, — я чувствую, что могу взять на себя командование этим посту. Поставьте меня туда, и вы увидите, на что я способен.

Сент-Клер сомнительно посмотрел на него.

— Я думаю, вы действуете довольно опрометчиво, — сказал он. — Но вы можете получить то, чего желаете. Ступайте, и удачи вам, мой сын.

Вскоре после этого выступила новая стража. Следопыт пристроился сзади, закинул винтовку за плечо и двинулся вперед.

— Я вернусь живым и невредимым, — сказал он, следуя за головными рядами. — И, полковник Сент-Клер, утром я выпью за ваше здоровье.

Новая стража продолжала марш, прибыла на место, столь роковое для часовых, и здесь остановилась. Пожелав товарищам по оружию «спокойной ночи», часовой взял ружье на караул и огляделся по сторонам. Ночь была темной. Густые тучи затянули небеса, и едва ли была видна хоть одна звезда. Царила тишина, нарушаемая лишь удаляющимися шагами стражи. Фронтир медленно прохаживался туда и сюда, затем остановился, ибо издалека донесся крик: «Все спокойно!»

Усевшись на упавшее дерево, солдат погрузился в задумчивость, но — о послушайте! Что это было? Тихий шуршащий звук донесся из кустов. Он пристально вгляделся в то место, откуда, казалось, исходил шум, но не мог разглядеть ничего, кроме непроницаемой мрачности леса. Все ближе и ближе доносилось странное шуршание, и хорошо знакомое хрюканье дало ему понять, что приближается крупный медведь. Зверь медленно приближался, а затем тихо устремился в заросли слева от его позиции.

В этот самый момент облака рассеялись перед луной, так что солдат смог отчетливо разглядеть неуклюжего зверя. Каково же было его удивление, когда он увидел оленью лыжную штанину и две обутые в мокасины стопы, торчащие из нижней части животного там, где должны были быть две мохнатые ноги. Он мог бы застрелить странного зверя в одно мгновение, но он не знал, сколько еще четвероногих подобного рода может находиться поблизости. Его пальцы соскользнули со спускового крючка винтовки, и, сняв шляпу и пальто, он повесил их на ветку упавшего дерева, а затем бесшумно пополз к зарослям. Пригнувшись за какими-то кустами, он услышал звон тетивы слабого лука, и пролетевшая со свистом над его головой стрела подсказала ему, что он не ошибся, предположив, что рядом находятся другие краснокожие. Тихий шепот голосов донесся из кустов справа.

Часовой внимательно осмотрелся вокруг. Раздвинув ветки кустарника, он увидел силуэт человека, а затем и нескольких других. Он пересчитал их и обнаружил, что их всего двенадцать, причем некоторые сидели, а некоторые лежали во весь рост на густо усыпанных листвой лесных тропинках. Полагая, что просвистевшая стрела сразила часового наповал, и даже не помышляя о том, что кто-то находится в пределах слышимости, они вслух рассуждали о своих планах на завтрашний день.

— Этих людей немного, — сказал один. — Вечером у нас будет сорок воинов. Мы пустим стрелу в часового, а затем нападем на лагерь.

— Ух! Ух! — произнес другой. — Одолеть этих бледнолицых воинов будет легко. Так и сделаем. С часовым выходит лишь несколько человек, и с ними мы запросто справимся.

— Аа! — сказал третий. — Как приятно будет видеть, как бледнолицые бегут к своим домам. Это будет хорошо. Это будет хорошо.

С жадностью всматривался часовой в этих людей. Он наблюдал за тем, как они поднялись, и видел, как они запахнули вокруг себя многочисленные складки своих одеяний. Он дрожал, когда они маршировали гуськом через лес, чтобы отыскать какое-нибудь отдаленное место, где дым их костра не был бы виден белым и где их не стали бы преследовать, когда товарищи обнаружат якобы погибшего часового. Затем, поднявшись из своего присядечного положения, фронтир вернулся на свой пост. В его шляпе торчала стрела, а пальто было пробито двумя другими.

— Ей-богу, — сказал он, — мне посчастливилось спастись. Завернувшись в длинное пальто, он немедленно вернулся в лагерь и без промедления потребовал аудиенции у полковника Сент-Клера.

— Мне нужно сказать полковнику Сент-Клеру кое-что очень важное, — заявил он стражнику у его палатки.

Когда солдат доложил о его просьбе, командир приказал немедленно допустить его к себе.

— Вы поступили отлично, — заметил Сент-Клер, выслушав его рассказ. — Более того, я присваиваю вам звание лейтенанта вирджинского отряда вместо вашего несчастного товарища лейтенанта Фиппса, погибшего три ночи назад. Завтра вечером вы должны быть готовы выступить с отрядом охранения к роковому аванпосту, там повесить свою шляпу и пальто на ветки, а затем залечь в засаду на непрошеных гостей.

— Я с радостью выполню ваши приказания, — ответил новоиспеченный лейтенант, широко улыбаясь.

Во исполнение приказа, отданного полковником Сент-Клером, отряд из сорока стрелков во главе с лейтенантом Морганом выступил из лагеря в половине восьмого на следующий вечер. Установив пару колышков, они приладили на них шляпу и пальто так, чтобы они напоминали стоящего на посту солдата, после чего бесшумно ускользнули, чтобы спрятаться в кустах.

В течение часа они лежали тихо, прислушиваясь к приближению краснокожих. Ночь была холодной и безмолвной. Полная луна изливала свое лучезарное сияние на поле и лес. На земле лежал снег, и, продрогнув от соприкосновения с холодными брызгами пушистой белизны, некоторые солдаты начали довольно громко роптать.

— Тихо! — прошептал лейтенант Морган. — Я слышу шелест листьев, и очевидно, что приближается либо медведь, либо какие-то краснокожие.

Все пригнулись и стали пристально наблюдать. Вскоре из зарослей появился крупный бурый медведь и прошел недалеко от засады.

— Цыц! — прошептал солдат. — Посмотрите на его ноги!

И впрямь, снизу торчали мокасины. Медведь осмотрелся; увидел часового, стоявшего на посту; удалился в лес на несколько шагов; затем приподнялся и пустил стрелу, от которой притворный часовой с грохотом рухнул на землю. Зверь стоял и с интересом разглядывал плоды своих трудов. Вирджинцы были так нетерпеливы отомстить за смерть товарищей, что едва могли дождаться, пока лейтенант подаст команду открыть огонь. Затем, поднявшись в полном составе, они дали залп. Медведь мгновенно рухнул на покрытую снегом землю, и несколько красных воинов, подкравшихся сзади, также были уничтожены. Быстро перезарядив оружие, фронтиры бросились в лес, снова выстрелили и убили или ранили еще нескольких врагов. После этого они вернулись в лагерь, чрезвычайно довольные и воодушевленные своей легкой победой. Десять дикарей пали от метких выстрелов их винтовок, и среди женщин племени чиппева поднялись плач и рыдания.

Но что же стало с лейтенантом Морганом?

Этот отважный солдат дослужился до капитана и по окончании Франко-индейской кампании вернулся домой, недалеко от Винчестера, штат Вирджиния, где жил на своей ферме до начала Войны за независимость. Затем, возглавив отряд вирджинских стрелков, он снискал великую славу и известность, участвовал во многих важных сражениях и оказал заметную услугу американскому делу. Но он никогда не забывал медведя, который ходил с человеческими ногами.

ДЖЕЙМС ХАРРОД:

ОСНОВАТЕЛЬ ХАРРОДСБУРГА В КЕНТУККИ И ЗНАМЕНИТЫЙ СЛЕДОПЫТ ФРОНТИРА

ДЭНИЕЛ БУУН — основатель Кентукки — был почитаем, уважаем и любим ранними пионерами. Как вы знаете, он обладал большим искусством лесной жизни и был непревзойденным стрелком из винтовки. Другим ранним поселенцем этого пограничного штата был Джеймс Харрод, о котором у нас осталось мало записей, ибо он любил уединение, а свои экспедиции в дикие места совершал обычно в одиночку. Более того, он был скромнейшим из людей и никогда не писал и не говорил о собственных подвигах. Тем не менее, кое-что из его приключений дошло до нас, и мы уверены, что он был храбрейшим из храбрых. Благородное мужество сочеталось в нем с огромной мягкостью манер, которую в ком-то другом можно было бы назвать почти изнеженностью.

i025

ДЖЕЙМС ХАРРОД.

Что привело эту доблестную душу в дикие дебри Кентукки? Какой дух двигал его беспокойными шагами в первобытный лес? Как случилось, что он проник на эту «темную и кровавую землю»? Кто знает? Ему был присущ неугомонный дух, и душа его любила бескрайнее одиночество дикого леса; ибо — еще раньше Дэниела Буна — этот сухощавый фронтир построил себе бревенчатый дом на нынешнем месте Харродсбурга. Когда Бун отправился на помощь землемерам лорда Данмора, окруженным краснокожими, Харрод вернулся в Вирджинию и присоединился к отряду белых, отправленному для отражения нападения шауни и других дикарей у Пойнт-Плезант на Большой Канаве. Он участвовал в этом кровавом деле под началом генерала Льюиса, а затем, исполнив свой долг перед белыми братьями, вернулся в Кентукки, чтобы сделать Харродсбург убежищем для иммигрантов, которые начинали обращать свои шаги навстречу заходящему солнцу.

Однажды, когда он сидел перед своей хижиной и был поглощен чисткой винтовки, к нему подбежал человек. Он явно был взволнован и тяжело дышал, словно испытывая сильное душевное напряжение.

— Плохие новости, товарищ! — сказал он, отчасти переведя дыхание. — Хижина Джима Бейли подверглась нападению краснокожих, и в живых не осталось никого, кроме его двух дочерей, которых дикари увезли с собой в направлении своей деревни. Если отряд немедленно не бросится в погоню, их утащат в племя, и они больше никогда не появятся на глаза. Их участь будет незавидной.

Фронтир немедленно вскочил на ноги.

— Я пойду немедленно, — сказал он. — Предупреди остальных поселенцев и пришли за мной всех, кого сможешь. Сейчас нельзя терять ни минуты!

Схватив пороховницу и суму с пулями, он вскоре помчался сквозь лес. Он хорошо знал, где находится хижина, и, прорвавшись через сплетения лесных зарослей, увидел, что вокруг маленькой бревенчатой крепости в диких местах разыгралась страшная битва. Из трубы все еще шел дым. Окна были разбиты и выломаны. Дверь представляла собой щепки. И, заглянув внутрь, он увидел злые дела мстительных краснокожих. Следы убийц были отчетливы, так как прошел дождь, и было очевидно, что в отряде было восемь или десять человек.

— Будьте вы прокляты, шауни! — громко крикнул Харрод. — Вы заплатите за это до того, как минует много дней!

Было около полудня. Следопыт бросил прощальный взгляд на руины этого некогда мирного жилища, затем повернулся и последовал по следам дикарей. Они были отчетливы, и спустя час пути он заметил, что индейцы разделились. Половина ушла в направлении индейских поселений. Половина отклонилась в сторону поселка, расположенного примерно в пятнадцати милях ниже по течению. Предполагая, что индейцы доставят девушек в поселок кратчайшим путем, он последовал по первому следу и с наступлением ночи с радостью увидел в густом лесу впереди костер.

С истинной хитростью лесного жителя следопыт опустился на колени и осторожно проложил путь к мерцающим угольям. Заглянув из-за упавшего бревна, он увидел у костра пятерых индейцев. Его сердце забилось сильнее — ведь там же находились и две пленницы. Они были связаны оленьими ремешками, и даже с такого расстояния он мог заметить страдание на их бледных лицах.

Одинокому лесному жителю было еще рано пытаться совершить нападение. С львиной отвагой он намеревался сделать это в одиночку. Вы, без сомнения, считаете это рискованным предприятием? Погодите и посмотрите, чем это для него кончится!

Добравшись до большого дуба, он прислонился к нему спиной и заснул «вполглаза», как выражаются охотники. Он мирно спал примерно до двенадцати часов, а затем поднялся и снова пополз к костру, чтобы посмотреть, каково положение дел. Все дикари спали, кроме одного, который, казалось, нес охрану у остальных. Но даже он клонил голову ко сну. Его голова сонно качалась на груди.

Следопыт внимательно наблюдал за ним, а его правая рука сжимала томагавк. Дикарь присел, затем поднялся, зевнул и лег рядом со своими спутниками. Харрод уловил свой шанс и, прислонив винтовку к дереву, начал подползать к лагерю.

Можете быть уверены, что опытный фронтир издавал при этом минимум шума. Но он внезапно был вынужден остановиться. Индейский часовой поднялся, потянулся и направился туда, где следопыт лежал ничком на зеленом мху. Каждый нерв в теле кентуккийца трепетал. Он был полностью готов совершить один отчаянный прыжок на врага. Но, когда он уже собирался подпрыгнуть вверх, индеец повернулся назад и лег.

Мститель за семью Джима Бейли теперь начал подползать к лагерю. Удача была не на его стороне. Под его левой рукой хрустнула ветка, и, когда она треснула, словно выстрел пистолета, часовой-шауни торопливо вскочил на ноги. Украдкой оглядевшись по сторонам, он пошевелил костер и присел рядом с ним. Харрод тем временем прижался к влажной земле, молясь про себя, чтобы индеец снова лег. Проходила минута за минутой. Краснокожий все еще ворошил угли длинной веткой, и, опасаясь, что наступит рассвет до того, как он выполнит свою задачу, дерзкий пионер начал отступать к дереву, где оставил винтовку. Пулком пробираясь назад, он увидел, как стражник вытянулся рядом со своими товарищами. Следопыт вздохнул свободнее.

Добравшись до дерева, где стояла его винтовка, он взял ее и снова начал осторожно подбираться к костру. На этот раз удача улыбнулась ему, ибо он подполз вплотную к спящим дикарям.

Чтобы вы не подумали, будто я преувеличиваю эту историю, я процитирую здесь достоверного историка. Он говорит: «Выхватить томагавк и раскроить черепа двоим спящим индейцам было делом одной минуты, а когда он собирался ударить третьего, рукоятка повернулась у него в пальцах, и дикарь принял удар плашмя, а не по центру головы. Он проснулся с криком. Это был его последний крик. Сжав оружие крепче, фронтир нанес парю более точный удар и поверг его замертво на землю. Издав жуткий воинственный клич, он бросился к своей винтовке как раз в тот момент, когда два других индейца поднялись, чтобы спастись бегством, и, наспех выстрелив, один из них упал, чтобы больше не подняться».

Другой краснокожий умчался в лес так быстро, как только могли нести его мускулистые ноги. Следопыт бросился за ним изо всех сил, но дикарь бежал как олень и оказался слишком быстрым для траппера. Харрод остановился и, прицелившись, метнул томагавк в своего врага. Снаряд был пущен так точно, что отсёк индейцу одно ухо и оставил глубокую рану на щеке. Несмотря на тяжелое ранение, дикарь не остановился, а поскакал прочь, как вирджинский олень. Харрод некоторое время стоял, смеясь над бегущим храбрецом, затем медленно повернулся и направился обратно в лагерь. Здесь он обнаружил двух пленниц, горько плакавших. Он развязал их, принял их радостные благодарности, был обнят обеими, после чего повел их по тропе к поселенцам. Представьте себе радость фронтиров, когда они увидели их возвращение; хотя отряд и отправился на поиски индейцев, они прошли от Харродсбурга всего около трех миль, когда встретили триумфального пионера.

— Ура! Ура Харроду! — кричали они. — Ты поистине достойный следопыт! Ура! Ура!

Девушек принесли в лагерь на плечах мужчин и устроили им праздничный пир. Женщины обнимали их, дети тискали, а мужчины преподнесли им венок из цветов. Что же касается Харрода, то его скромность помешала ему участвовать в церемониях, и, отправившись на следующий день на охоту, он не давал о себе знать до следующей недели, когда вернулся с несколькими оленьими и медвежьими шкурами.

Вскоре после этого захватывающего приключения следопыт отправился в лес в поисках дичи. Неподалеку от поселения он заметил тучного оленя. Он тщательно прицелился в него и уже собирался поднять винтовку для выстрела, как услышал свист самца и увидел, как тот поднял голову. По этому он понял, что лесной странник учуял какого-то скрытого врага, и, будучи уверен, что зверь унюхал не его самого — так как ветер дул от оленя к нему, — он присел, чтобы дожидаться развития событий. Ему не пришлось долго оставаться в таком положении. Через несколько мгновений он услышал треск винтовки и увидел, как благородный самец высоко подпрыгнул в воздух. Он рухнул ничком на бок, и, пока он бился в траве в предсмертных судорогах, появились три индейца и принялись снимать с него шкуру. Они громко смеялись и разговаривали.

— Ага, — сказал про себя следопыт, — они снимают шкуру с моей добычи. Пусть продолжают.

Он притаился в кустах, а когда они почти закончили эту работу, поднялся, прицелился и убил того, кого счел главарем отряда. Полагая, что он надежно скрыт и не будет обнаружен, он пригнулся за кустами и, повернувшись спиной, перезарядил в таком положении винтовку. Краснокожие тем временем взобрались на деревья, но один из них выдал себя острому взгляду следопыта. Харрод прицелился, и от выстрела его кремневого ружья дикарь свалился на землю. Третий индеец заметил, где он прячется, и, спрыгнув на землю, двинулся на него с поднятой винтовкой. Харрод надел свою фуражку на палку и выставил ее над кустами. Краснокожий выстрелил, думая, что стреляет в траппера, и, когда его пуля со свистом пролетела мимо головы человека фронтира, следопыт понял, что теперь преимущество на его стороне. Вытащив томагавк, он выпрыгнул из своего укрытия и в несколько прыжков занес оружие над головой теперь уже перепуганного храбреца. В секунду с краснокожим было покончено.

Следопыт сел и громко рассмеялся, ибо одержал славную победу. Затем он поднялся, собрал оружие врагов, навьючил себя олениной и отправился обратно к своей хижине. Он остался весьма доволен проделанной за день работой.

Это было лишь одно из многих приключений. Он продолжал свои одиночные охоты и, разыскивая дичь, часто оказывался окружен бродячими шауни, так что его жизнь подвергалась постоянной опасности.

Месяц спустя после первого происшествия он преследовал оленей на Сидар-Раун — притоке ручья, который ныне называется Харродс-Крик в честь этого бесстрашного пионера. Он подстрелил жирного самца и склонился над ним, чтобы срезать лучший кусочек оленины, как вдруг мимо его уха со свистом пролетела пуля. В тот же миг в лесу раздался громкий и победный вопль, и, подняв глаза, он увидел перед собой дюжину краснокожих. Единственным его спасением было бегство.

Следопыт Харрод неплохо бегал. Привыкший к лишениям и обладающий стальными мускулами, он помчался прочь, как один из тех самых оленей, которых только что добыл. Индейцы преследовали его по пятам. Приближаясь, их лидер во весь голос кричал:

— Сюда! Вот одинокая пантера — сюда! Сюда!

Преследователи так прижали убегающего траппера, что Харрод не мог должным образом смотреть вперед. К своему ужасу, он обнаружил, что едва не вбежал в отряд дикарей, шедших на соединение с остальными. Что ему было делать? В одно мгновение он принял решение.

Бросившись прямо к надвигающимся храбрецам, он во всю мочь завопил: «Сюда, парни — вот они — Сюда! Сюда!» За этим последовал победный клич.

Шауни не могли видеть своих друзей — преследователей. Поэтому они решили, что это крупный военный отряд белых, чего Харрод и добивался. Передние впали в панику и повернули назад, не сделав ни единого выстрела. Задние последовали за ними, а Харрод, помчавшись следом, сразил двух человек своим томагавком. Одним из них был знаменитый вождь шауни по прозвищу Индюшачья Голова, который славился своей жестокостью по отношению к несчастным поселенцам, попадавшим к нему в руки.

Следопыт продолжил путь, нырнул в овраг и уселся в густых зарослях. Заглянув сквозь листву, он увидел, что его преследователи продолжают погоню с криками. Их дикий вой в конце концов затих вдали, и знаменитый лесной житель, повернувшись назад, побрел обратно к поселению. Он прибыл туда вовремя, крайне обрадованный тем, что благополучно ускользнул от мстительных врагов.

Это был поистине чудесный побег, но другое приключение, случившееся несколько дней спустя, оказалось едва ли менее захватывающим.

Находясь в Харродсбурге, он узнал, что к поселениям собирается выступить мародерский отряд под предводительством знаменитого воина по имени Черепашье Сердце. Он должен был остановить его, если сможет, но если бы он узнал их планы, ему было бы гораздо проще преградить путь дикой банде, которая обрушится на бревенчатые дома пионеров подобно облаку огня.

Следопыт отправился в путь один, чтобы навестить индейскую деревню, и, добравшись туда около полудня, спрятался на возвышении, откуда мог наблюдать за собирающимися дикарями. Он пролежал там до наступления сумерек, затем, тщательно спрятав ружье, бесшумно прокрался в деревню и приблизился к совету. Добравшись до него, он притаился у какого-то отверстия, заглянул внутрь и увидел множество вождей на совещании.

— Мы нападем через два дня, — сказал один крупный свирепый малый. — Бледнолицые не должны владеть землей, дарованной нам Великим Отцом.

— Ух! Ух! — произнесли несколько голосов. — Бледнолицые должны вернуться в землю восходящего солнца!

Для следопыта этого было достаточно, и, поднявшись, он начал отступление. Внезапно он отпрянул назад, ибо перед ним стоял гигантский краснокожий, который схватил его за плечо. Харрод понял, что тот сейчас издаст крик тревоги. Нельзя было терять ни секунды. Свирепо схватив воина за горло, пионер оглушил его мощным ударом кулака. Обладая огромной силой, он сломал храбрецу шею и, не медля ни мгновения, бросился во тьму. Единственный крик или даже звук борьбы привели бы на место сотню рассвирепевших дикарей. Самообладание и гигантская сила спасли его от страшной смерти.

Не прошло и нескольких недель после этого происшествия, как он женился на молодой и красивой девушке, получил звание полковника за многочисленные заслуги на фронтире и удалился в мир и уединение небольшой бревенчатой хижины близ основанного им города. Но его очаровательная жена не могла помешать его долгим и одиноким походам в дикие места, где водились олени, медведи, дикие индейки и скрытные краснокожие. Однажды он отправился в такое опасное путешествие и с него уже не вернулся. Отряды дружественных пионеров прочесывали леса во всех направлениях, но он «ушел и не оставил следов». Не было найдено никаких следов этого доблестного следопыта — ни единой вести о нем не принесли ни лесные жители, ни дикари. Нашел ли он свой конец в честном бою или же был замучен у столба — этого не мог сказать никто. Его участь окутана непроницаемой тайной, и лесная тишина витает над духом Джеймса Харрода — фронтира, пионера и неустрашимого лесного искателя приключений.

i037

БИТВА ПРИ ФОЛЛЕН-ТИМБЕРС.

РОБЕРТ МКЛЕЛЛАН:

САМЫЙ ОТЧАЯННЫЙ ИЗ РАННИХ ПИОНЕРОВ

КОГДА «Безумный Энтони» Уэйн яростно сражался с Маленькой Черепахой при Фоллен-Тимберс, с ним находился дерзкий искатель приключений, которому впоследствии предстояло сыграть важнейшую роль в исследовании тогда еще непокоренного и неисследованного Запада. Выносливый, абсолютно бесстрашный и обладающий удивительной ловкостью — таков был Роберт Маклеллан, один из самых известных следопытов, когда-либо действовавших на пограничье, и стрелок, чья рука отличалась быстрой и поразительно точной наводкой.

Летом 1794 года знаменитый «Безумный Энтони» пробивался в индейские земли и страстно желал захватить краснокожего пленника, чтобы узнать численность и силу своих диких противников. Позвав Маклеллана, он сказал:

— Боб, я хочу, чтобы ты взял двух надежных товарищей — Миллер и Уэллс подойдут — и отправился сегодня же вечером в страну шауни. Захвати пленника как можно скорее и вернись с ним живым в лагерь, ибо я чрезвычайно хочу получить информацию о местонахождении крупных сил краснокожих, которые, как я знаю, находятся перед моим фронтом.

Маклеллан был восхищен.

— Хорошо, капитан, — воодушевленно ответил он. — Предоставьте это дело мне, и я ручаюсь, что мы с друзьями вернемся с желанным пленником. Только дайте нам время, и мы доставим лесного человека в целости и сохранности.

Генерал рассмеялся.

— Очень хорошо, — сказал он. — Вперед, и побеждайте.

На следующее утро Маклеллан со своими двумя спутниками уверенно отправился в путь и вскоре оказался далеко вражеской земле, где множество следов обутых в мокасины ног предупреждало их о близости дикарей. Однажды они шли по свежему следу и, заглянув за выступающий куст, увидели трех дикарей, сидевших на бревне у большого костра, на котором они жарили оленину. Они тихо подползли к ним и после шепотного совещания решили, что Уэллс застрелит краснокожего слева, Миллер — того, что справа, а Маклеллан, оставив винтовку у дерева, догонит третьего парня и захватит его в плен.

По данному сигналу грянули ружейные выстрелы, и оба намеченных краснокожих поверглись ничком на землю, ибо оба пионера могли попасть белке в глаз с пятидесяти ярдов. Сидевший посередине молниеносно вскочил на ноги и, шмыгнув сквозь кустарник, быстро поскакал в безопасное место. Но Маклеллан бросился за ним вдогонку, и дикарь понял, что убегает от одного из самых быстрых фронтиров во всем Огайо. Они мчались все дальше и дальше, но, видя, что преследователь быстро настигает его, дикарь изменил направление, направился к ручку и, бросив один вороватый взгляд на набегавшего человека в оленьей коже, прыгнул с высокого берега в водоворот течения.

Подняв томагавк в правой руке, траппер совершил рискованный прыжок с не меньшей готовностью, чем его противник, и приземлился с оглушительным всплеском. Вода в этом месте была очень мелкой. К своему ужасу, он обнаружил, что увяз по пояс в густой грязи. Краснокожий тоже увяз в тине, но, размахивая длинным ножом, попытался вонзить его в тело Маклеллана.

Он имел дело с хитроумным противником, который уже не раз парировал удары ножом, и пионер молниеносно схватил правую руку шауни. В тот же миг его томагавк взметнулся, словно собираясь раскроить череп красному человеку, который взмолился: «Ух! Ух! Бледнолицый, ты слишком силен. Я сдаюсь».

Через мгновение остальные два пионера добрались до берега и, перегнувшись через край, вытащили из грязи и дикаря, и фронтира. Их энергично умыли. К удивлению всех, выяснилось, что краснокожий — белый человек, родной брат самого траппера Миллера, которого дикари захватили в детстве и который предпочел остаться с ними, хотя его сородич давно ушел и вернулся к своему народу. «Ух! Ух! — пробормотал он. — Я ненавижу всех вас».

Несмотря на протесты, его доставили в штаб «Безумного Энтони», поместили на гауптвахту и стали допрашивать о численности его союзников-шауни. Он был чрезвычайно мрачен и сопротивлялся любым попыткам примирения, даже со стороны брата, но наконец в нем словно проснулась какая-то память о прежних родственниках; он начал добреть и, вступив в роту под началом известного рейнджера, послужил в рядах белых против своего приемного народа.

Стоит сказать и о способности к бегу, которую демонстрировал этот знаменитый лесной житель. О Маклеллане рассказывают также чудесные подвиги силы и ловкости. Среди прочего повествуют, что однажды в Лексингтоне, штат Кентукки, пара волов преградила узкую улицу, по которой он шел, так что обойти их с любой стороны было невозможно. Вместо того чтобы свернуть в сторону или ждать, пока упряжка сдвинется с места, знаменитый человек фронтира совершил несколько быстрых прыжков и — с могучим скачком — с легкостью перепрыгнул через обоих волов.

Ходит и другая байка о его удивительной способности прыгать, ибо говорят, что с ним мог сравниться лишь некий Уильям Кеннан, кентуккиец и известный пограничный следопыт. Широко распространено мнение — и историк той эпохи приводит показания двух безупречных свидетелей в подтверждение своих слов, — что во время испытания силы и ловкости с несколькими другими следопытами Маклеллана спросили, сможет ли он перепрыгнуть через крытый фургон.

— Я чувствую себя как жеребец, — якобы ответил он, — и, если вы только понаблюдаете за мной, я уверен, что смогу преодолеть это препятствие. Ну, парни, смотрите на меня!

С разбегу, сделав короткий шаг и совершив мощный прыжок, траппер взмыл в воздух и — к всеобщему изумлению — мягко приземлился на землю по другую сторону фургона. По словам старого летописца тех ранних дней, он перепрыгнул через препятствие высотой по меньшей мере восемь с половиной футов, хотя это вряд ли возможно, учитывая тот факт, что мировой рекорд по прыжкам в высоту составляет всего шесть футов девять дюймов. Во всяком случае, он продемонстрировал экстраординарное достижение.

В 1806 году знаменитый путешественник Мериуэзер Кларк встретил Роберта Маклеллана, поднимавшегося в каноэ по бурным и мутным водам Миссури. Кларк возвращался из своей долгой и опасной экспедиции вверх по Миссисипи и к тихоокеанскому побережью, которую он совершил вместе с Льюисом («неустрашимым»). Допотопного Маклеллана сопровождали многочисленные спутники — все того же выносливого склада, что и их лидер, и все настроенные на торговлю с краснокожими.

— Куда путь держите? — спросил Кларк.

— Обустроить торговый пост, — ответил Маклеллан, — где я смогу встретиться с красными гадами на равных условиях, торговать с ними и разбогатеть.

Кларк сомневающе улыбнулся.

«Вам придется нелегко, — ответил он, — ибо французы и испанцы весьма ревностно относятся к вам, англичанам. Они действуют главным образом из Сент-Луиса и пытаются монополизировать всю торговлю в этой западной стране».

«Ну, — с некоторым гневом ответил Маклеллан, — я намерен удерживать это место против всех лягушатников и чеснокоедов на свете. Пусть только попробуют вытеснить Роберта Маклеллана, и тогда завяжется такая драка, какой еще не видывал ни один человек».

Судя по прежнему знакомству с этим траппером, Кларк был абсолютно уверен, что любая попытка со стороны конкурирующих торговцев выбить его с обжитого места неизбежно приведет к ожесточенному и кровопролитному сражению.

«Эти французские и испанские торговцы, — продолжал Маклеллан, — похожи на собаку, которая наелась до отвала и решительно никого из сородичей не желает подпускать к своей миске. Им все подавай».

Кларк не смог удержаться от смеха.

«Остерегайтесь здешних индейцев, — сказал он. — Это вероломные дьяволы, они предадут вас в самый неожиданный момент».

«Я буду начеку», — ответил Маклеллан.

Исследователь сообщил ему ценные сведения о различных индейских племенах, населявших земли у берегов реки. Он вновь предупредил его об их коварном нраве, но почувствовал себя спокойнее, узнав, что его старый друг некоторое время назад уже промышлял индейской торговлей на фронтире. Расставшись в этом месте, двое суровых пионеров были обречены больше никогда не увидеться: Кларк повернул к мирному Востоку, а Маклеллан направился к суровому фронтиру, где его ждали опасности, тяжелый труд и захватывающие приключения.

Продвигаясь вверх по мутным водам Миссури, закаленный следопыт вскоре понял, что легким его путь не будет. Внезапно сотни краснокожих обступили крутые утесы, возвышавшиеся над узкой рекой, и принялись размахивать копьями и томагавками перед лицами белых. Трапперов было всего сорок, так что стало очевидно: мудрее всего будет подчиниться требованиям враждебно настроенных туземцев. Одинокий вождь — великолепно державшийся в седле — подмчался к самому берегу и поднял руку в знак желания начать переговоры.

«У! У! Бледнолицые, — сказал он, — вы не можете идти дальше в нашу страну, потому что распугаете всю дичь, а она нужна нам самим. Но если вы хотите построить большой дом для торговли, можете сделать это ниже по реке».

«Похоже, они нас прижали, парни, — сказал Маклеллан. — Отступим и разобьем лагерь ниже по течению. Ручаюсь, что эту задержку устроили вовсе не краснокожие. Здесь замешана испанская кровь, иначе я не Роберт Маклеллан».

Дикари вообразили, что белые полностью смирились с таким принудительным порядком, и удалились, оставив стражу следить за торговцами. Но Маклеллан был мастером на все руки по части одурачивания индейцев и в прошлые годы провел слишком многих из них. Едва лишь ординансы из числа дикарей отошли подальше к своим селениям, как он поспешно погрузил лодку и, налегая на весла изо всех сил, миновал утесы, у которых краснокожие преградили ему путь. Вскоре он добрался до места, подходящего для организации фактории, построил там несколько бревенчатых хижин и приготовился провести немало времени в мирной торговле. Он также поклялся отомстить некому испанцу по имени Мануэль Лиса, как только ему удастся того поймать, ибо он узнал, что именно этот торговец-конкурент стал причиной его задержки.

Маклеллан прожил здесь несколько лет в партнерстве с предприимчивым бродягой по имени Крукс, который был знатоком торговли с дикарями. Дела их шли успешно, но вскоре сиу доставили немало хлопот. Однажды, когда трапперы ушли на охоту, краснокожие окружили пост, одолели оставшихся там людей и принялись растаскивать ценные товары. Маклеллан вернулся до того, как грабеж был завершен, и ворвался в самую гущу дикарей, охваченный страшным гневом.

«Мерзавцы! — закричал он. — Верните всё, что забрали, не то я всех вас разнесу на куски из своей пушки!»

Сиу прекрасно знали неукротимый нрав и отчаянный характер разъяренного траппера.

«Он очень злой! — говорили они. — Мы сделаем всё, как он велит».

Они вернули многое из того, что было похищено, но многое из увезенного в индейскую деревню так и не вернулось, и доблестному торговцу пришлось смириться с убытком примерно в три тысячи долларов. Изрыгая проклятия на головы дикарей, испанцев, французов и всех прочих «неисправимых негодяев», как он их называл, оскорбленный торговец снарядил свои лодки и двинулся вниз по Миссури, чтобы заняться делом там, где конкуренты окажутся честнее и порядочнее.

Крукс расстался с Маклелланом незадолго до этого инцидента.

«Мне будет лучше ниже по реке, — говорил он. — Индейцы здесь слишком хлопотные, ведь они находятся под влиянием негодяя испанца Мануэля Лисы».

Каково же было удивление разочарованного фронтирмена, когда, спускаясь по Миссури в сторону Сент-Луиса, он обнаружил своего бывшего партнера в устье реки Нодавей.

«Я безумно рад видеть тебя, Крукс!» — воскликнул он и, развернувшись, ткнул каноэ в берег. Пока их люди общались между собой, партнеры долго беседовали, и от Крукса стало известно, что организация, к которой он теперь принадлежал, находится под началом некоего мистера Ханта — одного из партнеров Джона Джейкоба Астора по Американской меховой компании.

«Мы направляемся в устье реки Колумбия, — сказал Крукс, — где должны встретиться с другой частью экспедиции, отправившейся морем. Мы будем лагерем здесь до самой весны, так почему бы тебе не присоединиться к нам? Я уверен, что на этом новом поприще тебе больше повезет в торговле и пушном промысле».

Маклеллан не смог устоять перед искушением.

«Клянусь Джорджем, — воскликнул он, — я с вами! Начну новую жизнь и посмотрю, не улыбнется ли мне удача здесь, на Миссури».

Бросив все свое мирное имущество, за исключением верной винтовки, несчастный торговец присоединился к экспедиции.

«Я полон решимости начать жизнь заново, — писал он брату. — И надеюсь, что в той стране, куда мы направляемся, не окажется испанских торговцев».

Его надежды оказались тщетными, ибо до них дошли вести, что Мануэль Лиса следует по пятам, чтобы чинить препятствия их продвижению, и приложит все усилия, чтобы обогнать их и не позволить извлечь никакой торговой выгоды от общения с вышележащими индейскими племенами. И действительно, вскоре от хитрого испанца появился эмиссар с посланием в руке.

«Если вы подождете мою партию, — говорилось в нем, — мы сможем войти на эту территорию вместе и разделить торговые барыши. Так будет лучше для всех заинтересованных сторон».

«Не поддавайтесь ему!» — кричал Маклеллан, услышав это послание. «Лживый испанец не способен сказать правду, даже если попытается, и не может быть честным, если бы даже пожелал. Он обманет вас, как только убедит в том, что он ваш друг».

«Полагаю, вы правы, — ответил Хант. — Я не стану давать ему определенного ответа».

И он передал ему послание, которое ни к чему не обязывало его в отношении дальнейших действий.

Спустя несколько дней — шел тридцать первый день мая — на речных утесах собрались огромные массы дикарей, вооруженных и раскрашенных для войны. Они оглашали воздух свирепыми криками и вопили словно демоны, так что нетрудно было догадаться: к этому приложил руку коварный Мануэль. Каждый траппер схватился за оружие и приготовился к бою.

«Заряжайте артиллерию! — крикнул капитан Хант, ибо видел, что опасно как отступать, так и продвигаться вперед. — Сперва мы пальнем холостыми, авось удастся испугать этих докучливых вредителей и принудить их к покорности».

Через несколько мгновений из пушечных жерл вырвались дым и пламя, и краснокожие поспешно отступили. Однако вскоре они собрались вновь и подали знаки мира.

«Мы хотим держать большую речь, — крикнул один раскрашенный храбрец. — Мы любим наших белых братьев».

«Заряжайте пушки картечью и ядрами, — сказал Маклеллан своим людям. — Мы с Хантом сойдем на берег, и если краснокожие выкажут хоть малейшие признаки вероломства, открывайте огонь почем зря».

Его люди улыбнулись, когда отважный траппер приблизился к берегу, где индейцы встретили его с явным дружелюбием, поскольку поняли, что белые настроены серьезно. Они раскурили трубку мира вместе, и, обнаружив, что трапперы полны решимости идти вперед любой ценой, краснокожие неожиданно выказали полную готовность позволить им продолжить путь. Сердца их растопило подношение в виде нескольких сотен фунтов кукурузы и — что они любили еще сильнее — порядочного количества табаку. «У! У! — ворчали вожди. — Мы любим наших белых братьев».

Видя, что краснокожие угомонились, Маклеллан приказал своим людям продвигаться вверх по реке, но вскоре был удивлен, заметив еще один отряд индейцев, которые следовали вдоль речного берега, но казались дружелюбными.

«Клянусь Джорджем! — воскликнул Маклеллан. — Это те самые малый, что ограбили мой склад, когда мы с Круксом были партнерами! Добром это не кончится».

Однако дети равнин осознали, что у белых имеются силы, и, опасаясь, как бы те не попытались наказать их за прежние выходки, мирно приняли несколько предложенных им подарков. Трапперы вновь с боем пробивались сквозь стремительные воды, но опять были застигнуты врасплох группой краснокожих, которые подъехали по берегу и с надменным, наглым видом потребовали таких же подарков, какие недавно были выданы их собратьям. Это разозлило трапперов, поскольку они понимали, что краснокожие просто хотят их запугать.

«Вы не получите от нас ни единой вещи, — крикнул Хант, человек выдающейся твердости характера. — Более того, если вы продолжите выдвигать наглые требования, я буду считать вас врагами и обратим наши пушки против вас».

Дикарям это, как нетрудно догадаться, не понравилось. Изрыгая проклятия и грозя трапперам кулаками, они ускакали через прерию, в то время как белые разделились на два отряда: один шел по одному берегу, а другой занял противоположный. Так они продвигались несколько дней, пока не добрались до места, где река сильно сужалась и кишела песчаными отмелями. На западном берегу лагерем расположилось огромное количество краснокожих, и Хант опасался, что они скоро нападут. Они с Маклелланом находились в одной из лодок.

«Я знаю, что они настроены мирно, — сказал первый, — ибо лица их раскрашены. Гребите к берегу!»

По мере их приближения дикари бросили луки и стрелы, с радостью вышли им навстречу и оказались отдром арикара, враждовавшими с сиу и потому страстно желавшими, чтобы белые трапперы помогли им в их битвах. «Хоу! Хоу! — говорили они. — Мы рады видеть наших белых братьев. Хоу! Хоу! Мы хотим заполучить палки, которые говорят голосом грома».

Искатели приключений рассчитывали на богатую торговлю с дикарями, но были крайне удивлены и разгневаны известием о том, что лодка Лисы — испанца — стремительно приближается.

«Этот негодяй все нам испортит! — с изрядным жаром воскликнул Маклеллан. — Мы должны дать ему понять прямо сейчас, что не потерпим от него никаких подлых штучек. Если он станет крутить хвостом перед этими краснокожими и настраивать их против меня, я позволю своей винтовке совершить акт возмездия».

Индейцы же между тем не проявляли ни малейшего желания торговать, прекрасно понимая, что присутствие конкурирующего торговца гарантирует им лучшие условия. Лиса вскоре прибыл и быстро понял, что здесь он гость нежеланный. Маклеллану стоило больших трудов сдержать себя, чтобы не учинить справедливую расправу над этим изворотливым «грисеро», но, опасаясь втянуть Ханта и других друзей в ссору, он держал свое мнение при себе. Впрочем, продолжалось это недолго.

Лиса согласился, что они с Хантом отправятся в индейскую деревню и будут торговать там, но никто из них не станет ущемлять интересы другого в сделках с дикими всадниками равнин. После небольшой задержки они вместе двинулись вверх по реке. Однако хитрый испанец вскоре вновь взялся за старое и попытался переманить от своего хозяина некоего француза-канадца, состоявшего на службе у Ханта.

«Я предложу тебе лучшие условия и жалованье, — говорил он. — Полноте, парень — переходи ко мне».

Это услышал Маклеллан, и его ярость перешла все границы. Схватив ружье, он дал понять испанцу, что у него есть старые счеты с ним и что тому лучше взять собственный пистолет и защищаться, ибо его вот-вот пристрелят как собаку. «Ты вороватый, подлый грисеро! — кричал он. — Сейчас ты отправишься на тот свет без промедления. Тебе следовало оказаться под дерном уже давным-давно».

В глазах испанца сверкнули искры, и он потянулся за пистолетом, но прежде чем тот успел выхватить оружие, разгневанного Маклеллана схватили Хант и Крукс, которые отобрали у него ружье и прижали к земле, пока он не пообещал не трогать испанца. Сам же Лиса проявил осторожность и больше не стал испытывать терпение пионера, в результате чего даже не пытался перебивать торговые предложения арикарам. Бартер прошел успешно, и отряд Ханта приступил к сложнейшему предприятию — переходу через Скалистые горы и преодолению засушливого плоскогорья на пути к Тихоокеанскому побережью.

Можете себе представить, насколько опасным было это предприятие, ведь трапперы имели лишь смутное и туманное представление о маршруте, к тому же в некоторых частях этой местности катастрофически не хватало воды, а в других остро ощущался дефицит дичи. В авантюрном отряде насчитывалось шестьдесят два человека при восьмидесяти двух вьючных лошадях, которые перевозили багаж, ружья и лагерное снаряжение. Все были отлично вооружены и преисполнены решимости преуспеть.

Когда этот отважный маленький отряд трапперов молчаливо двинулся на Запад — несколько дней спустя — индейцы собрались вместе, чтобы попрощаться с ними. Многие старые вожди качали головами, глядя, как те пробираются к крутым горам, а от коварного, хотя и отчаянного Лисы слышали такие слова: «Эти люди — глупцы! Они все мертвы! Все до единого! Никто из них не вернется!» Но эти пессимистичные реплики, казалось, ничуть не тревожили последователей Ханта и Маклеллана. С бодрым видом и улыбками на лицах они продолжали двигаться к своей цели.

Вскоре они оказались в великолепном хребте Биг-Хорн и попали в окрестности типи многочисленных индейцев, которые незамедлительно обнаружили их приближение. Против всяких ожиданий, краснокожие встретили их весьма гостеприимно, угостили сушеным мясом бизона и подсказали, как найти дорогу через пересеченные холмы, лежавшие перед ними. Это были шайенны — воинственное племя, получившее название по реке Шайенн. Вскоре им предстояло быть изгнанными со своих охотничьих угодий неуклонным продвижением белых на запад, но тогда они владели огромными табунами пони, бесчисленными бизоньими шкурами и наводили ужас на соседей по равнинам: кроу и оглала-сиу.

Пионеры продолжали путь, торговали с попадавшимися на пути краснокожими и сталкивались со все новыми опасностями и трудностями. Стояло лето, и тысячи мошек и комаров нападали как на людей, так и на лошадей, превращая жизнь в кошмар и делая продвижение крайне неприятным. Мне довелось путешествовать по этим местам летом 1899 года, и я никогда больше не видел столько паразитов, как там. Тучи зеленоглазых слепней нападали на наших вьючных животных так, что те порой истекали кровью от их укусов. Зачастую кони катались по земле, пытаясь избавиться от мух, и сбрасывали вьюки, на укладку которых уходило немало времени. Их укусы были крайне ядовитыми. Комары исчислялись здесь миллионами, и нам стоило огромного труда — даже тогда — продираться сквозь бурелом, который порой тянулся на много миль. Пионеры прокладывали тропу через леса, форсировали бурные потоки, взбирались на глубокие каньоны и спускались в них, пока наконец не добрались до верховий Бешеной реки, или Снейк-Ривер, как ее называют ниже слияния с протокой Генри.

Предприимчивый торговец по имени Генри основал здесь торговый пост годом ранее, но, разочаровавшись в индейцах, отказавшихся вести с ним бартер, забросил его. Хант, Маклеллан и их маленький отряд достигли этого места восьмого октября и остановились, чтобы восстановить силы. Затем они наняли индейцев присматривать за лошадьми, которых решили оставить позади, и построили несколько каноэ, чтобы довериться течению реки. Они отплыли и на протяжении ста миль плыли без особых затруднений, но внезапно к своему ужасу увидели впереди опасные водопады и коварные пороги. Их путь был отрезан.

Вернуться к реке Генри, где остались лошади, было невозможно, а идти дальше означало гибель всех припасов. Что же оставалось делать? На севере лежала река Колумбия, но между ними простиралась сплошная глушь. Приходилось пересекать ее, уповая лишь на то, что на пути попадется дичь и винтовки не дадут осечки. Провизии оставалось всего на несколько дней, поэтому было решено разделить отряд на четыре части: первая под началом Крукса должна была подняться вверх по реке к форту Генри; вторая под руководством Маклеллана — продолжить спуск по Снейк-Ривер; третья под началом МакКензи — пробираться через глушь в сторону Колумбии. Четвертая группа должна была некоторое время оставаться на месте. Уговаривались также, что любой отряд, которому посчастливится найти помощь или припасы, вернется к основным силам под началом Ханта, который будет удерживать нынешний лагерь до тех пор, пока их лидер не убедится в безуспешности попыток всех остальных добраться до пункта назначения. Посмотрим же, как сложилась их судьба.

Маклеллан продолжал свой путь вниз по бурлящей Снейк-Ривер с тремя спутниками, но, поняв, что дальнейшее продвижение почти невозможно, изменил курс, чтобы догнать отряд МакКензи. Их путь пролегал через голые и безводные земли, где не было ни дичи, ни воды. Изредка между кустами полыни мелькал заяц-беляк, но ни у кого не хватало сноровки в обращении с винтовкой, чтобы подстрелить его. Время от времени показывался тощий койет, и по ночам его жуткий заунывный вой делал округу устрашающей. Вяленое мясо бизона быстро подошло к концу, несчастные путешественники начали страдать от мук голода, но упорно шли вперед с мрачной и непреклонной решимостью. Уставшие, сбившие ноги в кровь и почти обессилевшие, они наконец наткнулись на МакКензи и его пятерых спутников. У тех к счастью оказалась еда, которой они поделились с исхудавшими трапперами; те отдыхали целый день, прежде чем смогли продолжить путь.