«Знаменитые убийства в истории»

ГЛАВА XVI ПЕТР III РОССИЙСКИЙ

PETER III.

ГЛАВА XVI УБИЙСТВО ПЕТРА III РОССИЙСКОГО (17 июля 1762 г.)

В предыдущей главе мы рассказали полную ужаса и преступлений историю жизни Ивана Грозного. Не какое-то одно знаменитое убийство поместило эту жизненную историю в данный ряд исторических убийств; ее удостоило этого места непрерывное, долгое чередование резни и убийств. В длинной чреде исторических персонажей сквозь века нет никого, кто бы столь в полной мере заслуживал звания массового убийцы, как Иван Грозный, северный демон. Но, как ни странно, русские, которые при его жизни проклинали его и бежали от него как от чумы, сегодня, похоже, забыли его злодеяния и ставят его в ряд своих великих правителей. Пусть Карамзин, один из немногих великих историков, порожденных Россией, объяснит эту кажущуюся аномалию: «Таков был царь! Таковы были его подданные! Их терпение было беспредельно, ибо они считали повеления царя повелениями Божьими, а любое деяние вопреки воле царя почитали бунтом против воли Божией. Они погибли, но сберегли для нас, россиян девятнадцатого века, величие и могущество России, ибо сила империи покоится на готовности империи повиноваться». Подобные слова заставляют нас понять — то, что в противном случае было бы совершенно непостижимо для нас, — почему такому чудовищу, как Иван Грозный, позволялось продолжать свой путь преступлений и убийств до тех пор, пока его не прервала смерть, вызванная болезнью, а не насилием.

История России после смерти Ивана Грозного полна преступлений и убийств. Цари и наследники престола безжалостно умерщвлялись, чтобы расчистить дорогу узурпаторам и самозванцам, пока те в свою очередь не становились жертвами заговоров. Самое знаменитое из этих убийств — убийство Петра III, не только потому, что оно было совершено в интересах его собственной жены, императрицы Екатерины, но главным образом, пожалуй, потому, что Россия к тому времени — в 1762 году — уже вошла в список великих европейских держав. Петр III был сыном Карла Фридриха, герцога Гольштейн-Готторпского, и великой княжны Анны Российской, старшей дочери Петра Великого. Будучи таковым, молодой Петр имел даже больше прав на российскую корону, чем императрица Елизавета, которая была младшей дочерью Петра Великого; и именно сама Елизавета в 1742 году выписала Петра — тогда еще школьника в Германии — и объявила его своим наследником и преемником короны.

Петру тогда было всего пятнадцать лет. До того его воспитание предназначалось для того, чтобы подготовить его к трон Дании и Швеции, на который его отец имел справедливые претензии; но предпочитая перспективе восседания на троне царей, он отправился в Санкт-Петербург. Императрица не щадила сил, чтобы обучить своего племянника трудной и высокой задаче, ожидавшей его в качестве будущего правителя России. Но напрасно она пыталась сделать из него русского; он оставался не только в душе, но и в своих вкусах, манерах, поведении, развлечениях и занятиях немцем; и что хуже всего, он любил публично и приватно показывать, как сильно привязан к земле своего рождения и как глубоко презирает народ России, над которым ему предстояло править. Для рожденного на чужбине кронпринца подобный нрав при любых обстоятельствах был бы серьезной политической ошибкой, но особенно в данном случае, поскольку Россия годами вела войну с Фридрихом Великим Прусским и принесла великие жертвы людьми и сокровищами, чтобы сокрушить его и подорвать его растущую мощь и влияние в Европе.

Елизавета ненавидела Фридриха Великого со страстью женщины, уязвленной в своем тщеславии. Он говорил о ней: «Она так же уродлива, как кошка, и так же коварна; одна мысль о ней вызывает у меня тошноту». Ненависть императрицы не мешала кронпринцу открыто выражать свое безграничное восхищение прусским королем. Правда, умственно Петр был слишком незначителен, чтобы постичь истинное величие и гений Фридриха; но он восхищался строгой дисциплиной, жесткой муштрой, непрерывными военными учениями, суровыми наказаниями за малейшее нарушение правил и малейший признак неповиновения, — словом, всей внешней и видимой работой по подготовке образцовой армии; а прусская армия со времен короля Фридриха Вильгельма I стала образцом для всей Европы. Он жаждал внедрить эти прусские черты в русскую армию, весьма вероятно, ожидая, что подобные внешние атрибуты станут главным средством сделать армию непобедимой. Того, что для достижения этой непобедимости требовались гений и неутомимая энергия Фридриха, он не замечал. Когда Петр возмужал, его военное рвение возросло и превратилось в настоящую страсть. Но он не испытывал желания присоединиться к действующей русской армии и снискать военные отличия и почести; нет, он предпочитал оставаться дома и играть роль фельдфебеля полка гольштинцев, который императрица сформировала для его особого удовольствия и экипировке, муштре и учениям которого молодой великий князь посвящал большинство своих досужих часов. Нижние чины были обмундированы и вооружены точь-в-точь как прусские гренадеры, а все офицеры принадлежали к видным немецким семействам. Организация этого полка сделала великого князя крайне непопулярным среди членов русской знати, и они не упускали ни одной возможности очернить его характер и принизить его умственные способности.

В 1745 году Петр женился на принцессе Ангальт-Цербстской, дочери прусского фельдмаршала. Она отличалась великой красотой и высокими умственными способностями и впоследствии снижала всемирную известность под именем Екатерины II. Изначально ее звали София Августа, но когда императрица Елизавета выбрала ее в жены своему преемнику, она приняла имя Екатерина. До женихия Петр вел довольно распутный образ жизни, но в течение пары лет после свадьбы молодая чета казалась вполне счастливой. Сам Петр был очень привлекателен внешне и, хотя не отличался блестящим умом, обладал средними способностями и культурой. Приступ оспы уничтожил его привлекательную внешность; и это обстоятельство в сочетании с ветреным характером его жены породило отчуждение, которое казалось растущим из года в год и в конце концов выродилось в абсолютную ненависть. С тех пор муж и жена, хотя и не будучи формально разведены или даже разъехаты, жили каждый жизнью необузданного порока.

Едва придворные заметили растущую между ними холодность, как попытались войти в милость к молодой и прекрасной, но распутной Екатерине, и некоторым из них это удалось слишком хорошо. Первым ее любовником был граф Салтыков, один из красивейших мужчин русского двора и первый камергер великого князя. В своем привилегированном положении на службе у великого князя он имел столько возможностей встречаться с великой княгиней, что вскоре между ними установилась самая тесная интимность. Но так или иначе слухи об этой связи дошли до ушей императрицы, и она отправила Салтыкова с дипломатической миссией в Турцию в надежде положить ей конец. Однако великая княгиня легко утешилась. Едва Салтыков покинул столицу, как Екатерина завязала новую связь. Ее следующим любовником стал красивый и галантный князь Понятовский, из знатного польского рода; скандал стал столь одиозным и вызвал столько зависти и ревности среди русских придворников, что дошел до ушей великого князя, который обратился к императрице и потребовал наказать жену за ее постыдное поведение. Императрица, сама виновная во многих скандальных любовных историях, не стала делать выговор великой княгине, но отправила Понятовского обратно в Польшу. Впрочем, вскоре он вернулся, будучи назначен польским послом при дворе Санкт-Петербурга. Великий князь возмутился его неожиданным возвращением и, застав его однажды в весьма интимной tête-à-tête с Екатериной, отчитал его и ее в присутствии всего двора, пригрозив при этом выгнать его из дворца как собаку, а ее заточить в монастырь. При этом сам великий князь был весьма далек от того, чтобы вести образцовую жизнь. Он присмотрел среди фрейлин двора юную и прекрасную девушку, графиню Воронцову, и сделал ее своей любовницей.

Настало время, когда императрица Елизавета оказалась на смертном одре. Тогда она предприняла последнюю попытку примирить великого князя и великую княгиню, чтобы обеспечить мир в России; но отчуждение и омерзение, которые они испытывали друг к другу, были столь велики, что эта попытка потерпела полнейшую неудачу. Более того, сразу после восшествия Петра на престол в политике правительства произошел коренной перелом — перелом, который одними приветствовался горячо, а другими — яростнейшим образом оспаривался. Сформировались две крупные политические партии, и хотя противники правительства были вынуждены вести агитацию тайно, в числе их лидеров тем не менее насчитывалось немало влиятельнейших мужей. Новый император решительно порвал с традиционной политикой России; он не только вышел из франко-австрийского союза, но и отдал приказ действовавшим против Фридриха Великого Прусского русским генералам действовать с ним заодно. Сам Петр облачился в мусор прусского генерала, каковой чин Фридрих Великий пожаловал ему по его особой просьбе; все учения и маневры русской армии по указанию царя стали кроиться по прусскому образцу, а русские традиции и обычаи предавались забвению.

Возмущение и недовольство высшей русской знати этими «реформами», над которыми они смеялись и которые презирали, не знали границ. В этих настроениях их поощряла жена царя, которая как по личным мотивам, так и в силу интуиции своего дальновидного политического гения выступала против них как против антирусских проявлений тевтономаньяка, непригодного для правления великим русским народом. Ее муж становился все более агрессивным в своих угрозах. Он открыто говорил в кругу близких о своем намерении заточить Екатерину в монастырь и жениться на своей любовнице Елизавете Воронцовой, а рожденного Екатериной сына клеймил бастардом, который будет исключен из престолонаследия. Поэтому в целях самообороны Екатерина окружила себя могущественными и влиятельными людьми. Она вошла в тесные сношения с высшими чинами русской армии, которые по-прежнему с преданной верностью придерживались традиций Петра Великого и Елизаветы; и хотя сама была далека от благочестия и религиозности, она окружила себя высшими иерархами русской церкви, которых Петр оскорблял пренебрежением. Екатерина же, напротив, выказывала огромный интерес к религиозным обрядам и строгому соблюдению служб Греческой церкви; и в ее резиденции Петергофе постоянно гостили видные священнослужители.

Петр III пожелал воплотить на русском престоле идеал просвещенного деспотизма, столь блестящим образцом которого был его идол, прусский король Фридрих II. Одним из первых его шагов стал возврат политических ссыльных из Сибири — среди них двух фельдмаршалов Миниха и Бирона, сосланных Елизаветой. Воистину, одно из самых плачевных зрелищ — лицезреть на тене великой Империи невежественного, узколобого, капризного и фанатичного правителя, вводящего под именем «реформ» жизненно важные и чрезвычайные изменения в административном управлении и государственном устройстве, совершенно несообразные с характером и культурой его нации. Даже при самых лучших намерениях он потерпит крах и сойдет за дурака.

Многие из мер Петра были гуманными и справедливыми и могли бы считаться разумными, если бы способом их внедрения он не спровоцировал сопротивление, оказавшееся для них фатальным. Он не знал русского характера и свысока смотрел на общественное мнение. Даже став царем, он публично выражал свое презрение к России и во всех отношениях ставил ее ниже Германии. С невероятным самомнением он отбрасывал все советы проявлять большую осмотрительность в публичных высказываниях и действовать медленнее в своих попытках онемечить методы управления Россией и ее систему гражданского и уголовного судопроизводства. Он упразднил освященные веками институты; он посягнул на привилегии церкви и духовенства; он приказал лишить церкви и часовни их богатств, золотых украшений и икон; он конфисковал принадлежавшие правительству, но занятые и присвоенные духовенством земельные наделы; он урезал баснословные жалованья вельмож в провинциях. Подобными действиями он породил протесты, недовольство и угрозы в тех самых классах, на которые деспотическим странам приходится опираться. В завершение всего он распустил русскую гвардию и окружил себя исключительно немецкими войсками. Командование этими немецкими полками было поручено его собственному кузену, герцогу Гольштейн-Готторпскому, под защитой которого император чувствовал себя в абсолютной безопасности. Король Пруссии, прекрасно осведомленный обо всем происходившем при русском дворе и более чем кто-либо в Европе заинтересованный в продлении правления своего почитателя, вновь и вновь предостерегал его от интриг жены и «старорусской партии», но Петр был ослеплен своими предрассудками и не обращал внимания на предостережения. Он недооценивал способности своей жены к политическим комбинациям и интригам и был далек от подозрений, что с самого первого дня его правления его участь была решена и дни сочтены.

Великий историк назвал Екатерину Российскую «Мессалиной-Ришельё» истории, подчеркнув этим сочетанием, что она была чудовищем сладострастия, ненасытным в похоти, и чудом государственного ума и политической проницательности. Это имя удивительно подходит, ибо едва ли какая-либо женщина-правительница, за исключением печально известной римской императрицы, так бесстыдно предавалась распутству, как Екатерина II Российская, и никогда ни одна женщина, даже Елизавета Английская, не обладала политическим гением в столь высокой степени. Именно Петр Великий ввел Россию в число европейских государств, но именно гений Екатерины II вдохнул в гигантскую империю политику захватнической и амбициозной экспансии, которая уже возвела ее знамена в роли защитных стражей над северной половиной Азии и которая все еще далека от насыщения.

Пока царь забавлялся новыми реформами, которые в лучшем случае оставались мертвой буквой и создавали ему новых врагов, его жена неутомимо трудилась над завоеванием новых друзей и сторонников для великого государственного переворота, который она готовила как венец своей амбиции. Она хотела быть императрицей по собственному праву, чтобы сделать Россию великой и не подвергаться докукам и стеснениям со стороны мужа, которого ненавидела и презирала. Ее собственные мемуары, написанные по-французски и изданные в Лондоне в 1858 году, подлинность которых никогда серьезно не ставилась под сомнение, показывают, что уже в пятнадцатилетнем возрасте она была одержима этой амбицией, которую впоследствии столь полно реализовала. В числе влиятельных лиц, чье активное содействие Екатерина заручилась для своих честолюбивых планов, была княгиня Дашкова, молодая женщина прекрасного образования и огромных способностей, сестра Елизаветы Воронцовой. Княгиня Дашкова, имевшая благодаря превосходству своего ума огромное влияние на сестру, оказалась мощной помощницей Екатерины в этот критический период ее семейной жизни. Через нее Екатерина привлекла в свои союзники графа Панина, одного из способнейших людей России и воспитателя юного великого князя Павла, сына Екатерины. Она поведала Панину, что знает от своей сестры (любовницы царя), будто Петр III собирается отречься от жены, что он отрицает законнорожденность юного великого князя, намерен исключить его из престолонаследия и объявить своим преемником Ивана VI. Этот принц был свергнут Елизаветой и содержался в заключении в Шлиссельбургской крепости, но впал в слабоумие. Эти конфиденциальные сообщения побудили Панина, трепетавшего за собственное положение и, возможно, за свою голову, тайно примкнуть к лагерю недовольных, программа которых сводилась к тому, чтобы свергнуть Петра III, провозгласить его сына Павла императором, а Екатерину — регентшей империи на время малолетства Павла. Эта программа не совсем совпадала с планами Екатерины, стремившейся стать самодержавной императрицей России, а не просто регентшей в период малолетства сына, но с тончайшим мастерством она приветствовала предложения Панина как ступени к собственному возвышению.

Взвесила ли Екатерина до конца и одобрила ли все возможные последствия революции, которую она спланировала и для которой нашла столько готовых помочь ей орудий, останется, по всей вероятности, вечно неразрешимой загадкой. Была ли она готова санкционировать убийство своего мужа, чтобы перешагнуть через его труп к трону? Это оставалось открытым вопросом для отечественных и зарубежных историков. Возможно, она искренне верила вместе с Паниным, что сможет избавиться от Петра каким-то образом, не убивая его и не заточая пожизненно. Но совершенно несомненно, что летом 1762 года Екатерина пришла к выводу, что настало время для нанесения решающего удара; и столь же несомненно, что, хотя она и не была жестокой от природы, она никогда не отступала ни перед какими средствами устранения препятствий, стоявших на пути ее честолюбия. Руками своих генералов — Суворова, Потемкина и Репнина — она приносила в жертву целые народы во имя своего честолюбия и стирала их с лица земли, не испытывая ни малейших угрызений совести по поводу совершенных варварств. Кажется ли невероятным при этом, что она могла дать согласие на убийство своего мужа, которого презирала, когда все прочие способы заставить умолкнуть его претензии на трон казались ненадежными?

Очень важную роль, фактически самую важную во всем заговоре против царя, сыграли Орловы, и особенно граф Григорий Орлов, любимец Екатерины, который слыл самым красивым офицером русской армии. Императрица была страстно влюблена в него, хотя, согласно довольно обоснованным слухам, она жаловала своими тайными милостями и брата Григория — Алексея, настоящего гиганта ростом и геркулесовой силы. Все Орловы — Григорий, Алексей, Иван и Федор — служили офицерами в императорской гвардии или артиллерии и были одними из самых преданных сторонников Екатерины, возвышение которой, как они прекрасно знали, подняло бы их на высшие посты в Империи, непосредственно рядом с престолом. Они стали активными агитаторами за нее в армии и фактически главными действующими лицами в страшной драме убийства Петра. С семьей Орловых была связана целая кровавая традиция, и та роль, которую им предстояло сыграть в революции против Петра III, вновь подтвердила ее и напомнила о ней русскому народу. В то время когда Петр Великий уничтожил стрельцов, присутствовал при их ужасных казненях и даже сам участвовал в них, плаха палача однажды оказалась настолько заваленной головами жертв, что для других уже не оставалось места. Тогда один из приговоренных хладнокровно вышел вперед и оттолкнул несколько голов с лавки, как будто это входило в его обязанности. Царь с удивлением посмотрел на него и, обращаясь к человеку, который уже привлек его внимание своим геркулесовым телосложением и классической красотой черт лица, спросил: «Зачем ты это делаешь?» «Чтобы освободить место для собственной головы!» — последовал хладнокровный ответ. Петр Великий, ценивший личное мужество превыше всего, остался так доволен ответом, что немедленно помиловал приговоренного и отпустил его на свободу. Этим помилованным офицером был молодой дворянин по фамилии Орлов — дед тех пятерых Орловых, которые сыграли столь заметную роль в революции 1762 года и один из которых собственными руками убил Петра III.

Начало революции, как это обычно бывает в подобных случаях, было вызвано неожиданным и незначительным происшествием. Молодой офицер императорской гвардии, склоненный на сторону Екатерины, однажды вечером под влиянием алкоголя заговорил о готовящемся перевороте и был арестован другими офицерами, не участвовавшими в заговоре. Григорий Орлов услышал об аресте и немедленно поспешил к Екатерине, которая находилась в Петергофе и уже легла спать. Однако Орлов прошел прямо в ее спальню, разбудил ее и заявил, что ей необходимо действовать немедленно, если она не хочет поставить под угрозу и весьма вероятно проиграть партию, ради успеха которой они так терпеливо трудились.

Решение Екатерины созрело быстро. Она тотчас встала, быстро оделась, и полчаса спустя карета, привезшая Орлова из Санкт-Петербурга, возвратилась туда с императрицей и ее свитой. Было пять часов утра двадцать девятого июня, когда они прибыли в столицу. Два часа спустя Екатерина верхом на коне, облаченная в мусульманский мундире генерала императорской гвардии, предоставленный графом Бутурлиным, направилась к арсеналу Преображенского полка в сопровождении Григория и Алексея Орловых и эскорта высокопоставленных офицеров, состоявших в заговоре. Княгиня Дашкова, также в офицерской форме, опередила ее и объявила офицерам гвардии, что император Петр III внезапно скончался, а императрица вскоре появится среди них, чтобы принять их почести и присягу на верность как наследница престола и правительница Империи на время малолетства ее сына. Офицеры немедленно дали согласие и без труда повлияли на своих солдат, напомнив им о несправедливом пристрастии покойного царя к немецким полкам и о неизменной доброте к ним со стороны Екатериity. Поэтому и офицеры, и солдаты восторженно приветствовали Екатерину, когда она прибыла час спустя, и присягнули ей на верность и преданность. Дерзкое поведение Екатерины в этот трудный момент было исполнено мужества и отваги. Она никогда не выглядела прекраснее, и все три полка были очарованы своей новой правительницей. Затем она отправилась в сопровождении своей свиты в Казанский собор, где к тому времени собрались архиепископ Новгородский и все духовенство столицы, ожидавшее ее. Архиепископ привел ее к присяге, и Екатерина поклялась уважать законы и институты Империи и защищать веру народа, после чего все духовенство присягнуло ей на верность. Торжественный гимн Te Deum, исполненный тысячами голосов, завершил великую церемонию, в то время как грохот артиллерии возвестил жителям Санкт-Петербурга о воцарении нового правителя. Екатерина достигла цели своих стремлений; отныне она была суверенной правительницей России не только на словах, но и на деле. Она вернулась в императорский дворец, где ее приветствовала восторженными криками огромная толпа. Тысячи рублей были разбросаны среди простого народа, которого к тому же щедро угощали водкой и другими спиртными напитками; толпа шумно ликовала, пока Екатерина, выглядевшая ослепительно красиво в своем ярком мундире, снова и снова показывалась на балконе. Граф Голицын, вице-адмирал русского флота, находился в тот день с визитом в Санкт-Петербурге. Екатерина послала за ним, привлекла его на свою сторону любезностью и обещаниями и отправила обратно в Кронштадт, главную русскую военно-морскую базу, чтобы воодушевить гарнизон и матросов этой цитадели преданностью императрице, дабы столица была защищена со стороны моря от возможного нападения Петра III.

Но даже после столь быстрых и энергичных действий, после захвата столицы и большей части армии и флота, Екатерине предстояло сделать еще очень многое, и ее проницательный ум не недооценивал опасность сложившегося положения. Все ее успехи среди офицеров в столице были достигнуты благодаря лживому утверждению о внезапной смерти царя, и не было никакой уверенности в том, что внезапное появление Петра в столице или достоверное известие о том, что он жив и спешит к столице, не вызовут внезапного изменения в настроениях общественности. Неустрашимая перед лицом этих тайных опасений и движимая неуемной энергией всепоглощающего честолюбия, она ни на секунду не поколебалась в своем решении, а продолжала двигаться к осуществлению своего опасного, но манящего замысла, который казался почти достижимым. Благодаря активной агитации ее друзей и сильной, широко распространенной враждебности народа и армии к необдуманным «реформам» Петра, она с самого момента объявления о своем восшествии на престол могла рассчитывать на армию из пятнадцати тысяч хорошо вооруженных людей, готовых умереть за нее в борьбе с любым претендентом, включая Петра III.

Начало революции было столь внезапным, что Петр оказался застигнут врасплох и поначалу отказывался верить доходившим до него слухам. В тот самый день он отправился в Ораниенбаум, императорскую летнюю резиденцию примерно в двадцати милях от Санкт-Петербурга, где предавался развлечениям со своими голштинскими лейб-гвардейцами, фаворитами и любовницей Елизаветой Воронцовой. Всего с ним было около двух тысяч солдат; однако там находился и фельдмаршал Миних, самый знаменитый военачальник России и человек огромного авторитета в армии. К тому же Миних обладал исключительным личным мужеством, и если бы Петр последовал его советам, он вполне мог бы спасти свою корону и жизнь. Совет Миниха сводился к немедленным и решительным действиям: дать отпор агрессии и противопоставить колоссальный престиж законного правителя революционному узурпаторству амбициозной и неверной жены. Но ни личный характер Петра, ни его ближайшее окружение не позволяли принять столь смелые и решительные меры. Он вел себя как беспомощный ребенок, колеблясь и сомневаясь, отдавая приказы и отменяя их уже через час, спрашивая у всех совета и ничьего не слушая. Его фаворитка оплакивала его несчастье, проклинала Екатерину и ее предательство и впадала в истерику при одной мысли о кровопролитной борьбе за власть между Петром и его женой. Было легко предвидеть исход стольких нерешительных, колеблющихся и трусливых шагов с одной стороны и такой решимости, твердости и мужества — с другой.

После того как почти целый день прошел в бесплодных попытках прийти к какому-то решению, Миниху наконец около восьми часов вечера удалось уговорить Петра сесть на яхту и отправиться в Кронштадт, где, как он рассчитывал, императора встретят с радостью. Если бы этот шаг был предпринят раньше, он, скорее всего, увенчался бы успехом. Но читатели помнят, что Екатерина после возвращения из Казанского собора виделась с графом Голицыным, главнокомандующим военно-морскими силами в Кронштадте, и заручилась его поддержкой. Поэтому императора не пустили в гавань, и когда он сам появился на носу яхты и объявил о своей личности, ему просто велели возвращаться туда, откуда он прибыл, заявив, что в России больше нет императора, а есть императрица. Тогда Миних стал умолять Петра не останавливаться перед такими словами, пересесть в одну из шлюпок, в которой он его будет сопровождать, и попытаться высадиться на берег. «Они не будут в вас стрелять, — говорил старый фельдмаршал, — вся эта история — дерзкая игра нескольких высших офицеров, но солдаты ничего не знают, и когда они встретятся лицом к лицу со своим императором, они бросят оружие». Но когда женщины услышали от Петра, что он намерен предпринять попытку высадки на берег, они залились слезами, наполнили корабль громкими причитаниями и криками, а фаворитка царя бросилась к его ногам, умоляя не подвергать свою драгоценную жизнь пулям мятежников и не оставлять ее, беспомощную и убитую горем, на растерзание его врагам. Петр только и ждал этого отчаяния как предлога, чтобы отказаться от предложения Миниха.

Миних был возмущен и готов был пожелать, чтобы женщины находились за тысячу миль отсюда, но он внес еще одно предложение. Он хотел повернуть императорскую яхту в сторону Ревеля, где было сосредоточено немало русских военных кораблей. Петр должен был взять командование этим флотом на себя, отплыть в Померанию, высадиться на прусской земле, как можно быстрее присоединиться к сосредоточенной там крупной русской армии и во главе ее вернуться в Санкт-Петербург, который, как верил старый и отважный фельдмаршал, даже не попытается оказать сопротивление. «Через шестьдесят дней, — говорил он Петру, — ваша империя снова будет у ваших ног, ваша жена окажется в вашей власти, и весь народ приветствует вас как победителя и спасителя!» План был хорош и, скорее всего, увенчался бы успехом, если бы действовали без промедления. В Померании находилось около восьмидесяти тысяч русских солдат — и это был цвет русской армии, — и если бы Петр получил их поддержку, он легко смог бы подавить мятеж и вернуть себе престол.

Но Петр не был хозяином собственных решений. Он покорно склонился перед волей своей фаворитки и ее подруг, которые решительно протестовали против нового плана старого вояки, у которого, как они заявляли, нет сердца и который не понимает, что такое любовь. Графиня Воронцова убедила Петра, что для него будет лучше всего вернуться в Ораниенбаум или Петергоф и заключить мир с императрицей, которая будет только рада взаимовыгодному соглашению. Это предложение слишком соответствовало малодушному и колеблющемуся характеру Петра, чтобы он мог отвергнуть его. И вот вся компания вернулась в Петергоф, и с Екатериной немедленно начались переговоры о примирении мужа и жены. Петр направил жене письмо, в котором предлагал ей соправительство в Империи, заверяя в то же время, что события прошедшей недели будут полностью преданы забвению, а в императорском доме отныне воцарятся любовь и согласие. Письмо было высокомерно отвергнуто императрицей; в ответ не последовало ничего, кроме устного сообщения о том, что уже поздно и никакие послания от него больше не будут приниматься, кроме акта полного отречения. После этого Петр безоговорочно капитулировал. Он написал жене второе письмо, в котором весьма смиренно просил разрешить ему, его фаворитке графине Воронцовой и нескольким сопровождающим лицам вернуться в Гольштейн, где они будут жить тихо и уединенно, вдали от всех государственных дел. Ради осуществления этого желания он просил назначить ему пенсию, позволяющую жить в подобающем стиле, а взамен признал Екатерину правительницей Империи на время малолетства своего сына.

Генерал-майор Михаил Исмаилов, один из самых близких и надежных друзей Петра, доставил этот ценный документ, который, казался, удовлетворил Екатерину, но вовсе не пришелся по нраву графу Григорию Орлову, надеявшемуся заполучить руку императрицы, когда Петр будет убран с дороги. Тайный замысел Орлова состоял в том, чтобы убить Петра, а затем занять его место подле Екатерины. Поэтому Орловы схватили генерала Исмаилова после того, как он вручил письмо царя императрице, и мольбами и блестящими обещаниями склонили его перейти на их сторону и помочь им арестовать Петра как единственное средство восстановить мир и избежать гражданской войны. Сначала Исмаилов сопротивлялся их предложениям, но в конце концов сдался. Он вернулся в Петергоф и сыграл роль предателя с безупречным совершенством. Он сообщил Петру, что передал его письмо императрице и что она, разумеется, удовлетворит его просьбу, но безутешна из-за того, какой оборот приняли дела; она вполне согласна допустить его к соправительству и помириться с ним, а также жаждет встретиться с ним наедине в Ораниенбауме, чтобы уладить все к взаимному удовольствию.

Петр легко попался на удочку. Он немедленно принял приглашение и стал собираться в Ораниенбаум. Сначала он хотел поехать туда под конвоем своих голштинцев, но Исмаилов убедил его оставить их в Петергофе, так как это могло выглядеть проявлением недоверия к императрице и обидеть ее. Поэтому Петр отправился в Ораниенбаум в сопровождении одного лишь Исмаилова, который подбадривал его самыми безумными надеждами на блестящую карьеру, якобы ожидающую его в будущем. Но от этого сна о величии последовало говне и внезапное пробуждение. По прибытии в Ораниенбаум он обнаружил, что внутренний двор заполнен сорока или пятьюдесятью кибитками; и Исмаилов, резко изменив поведение и тон, объявил ему, что он арестован. Петр, оставшийся без оружия и без друзей, покорился своей судьбе почти без единого слова протеста. Его посадили в одну из кибиток, где уже находились два вооруженных до зубов крепких офицера, после чего все кибитки тронулись с места одновременно — каждая по своему направлению, сколько было дорог из Ораниенбаума. Это было сделано для того, чтобы запутать зевак относительно того, куда именно направилась кибитка Петра. Его доставили в Ропшу, загородную усадьбу близ деревни Красказело, неподалеку от Петербурга, но довольно уединенную и в стороне от оживленных дорог. Более того, были приняты меры предосторожности: усадьбу окружили солдатами. В одиночном заключении с Петром обращались почти с жестокостью. Ему запрещали общаться с кем бы то ни было, а его друзья пребывали в полном неведении относительно того, где он находится. Многие из них были уверены, что он либо в Петергофе, либо в Петербурге. Он написал императрице жалобное письмо, в котором смиренно просил прислать ему его чернокожего слугу, с которым он любил играть, его любимую собаку, скрипку, Библию и несколько романов. Но письмо осталось без ответа, и ничего из того, о чем он просил, не прислали.

До полудня семнадцатого июля Алексей Орлов в сопровождении нескольких офицеров прибыл в Ропшу. У них было предписание императрицы, дававшее им доступ к Петру. Орлов и офицер по фамилии Теплов — оба обладавшие геркулесовой силой — вошли в комнату свергнутого императора и застали его в унынии. Они принесли с собой кое-какие лакомства, среди прочего — бутылки старого бургундского вина, которое было отравлено. Они объявили Петру, что срок его заключения скоро подойдет к концу и тогда ему будет разрешено вернуться на родину, в Гольштейн. Петр пришел в восторг от этого известия и пригласил офицеров, которых он принимал как гостей, пообедать с ним; те с готовностью согласились и выставили принесенные лакомства и вино. За обедом Орлов протянул Петру бокал бургундского, и тот быстро осушил его; однако вино было настолько сильно отравлено, что он почувствовал действие почти мгновенно. Он вскочил со стула, крича и воя от боли. «Я отравлен! Я отравлен! — кричал он. — Дайте молока, дайте масла!» Двое убийц, испугавшись содеянного, послали за молоком и маслом, которые он жадно проглотил. Но спустя несколько минут они снова ободрились и решили завершить свое кровавое дело. Крики Петра привлекли двух или трех офицеров, вошедших в комнату; однако вместо того, чтобы защитить его, они помогли заговорщикам. Внезапно Алексей Орлов бросился на Петра, который в мучениях рухнул на кровать, и попытался его задушить. Сам Петр отличался геркулесовой силой и защищался с мужеством отчаяния. Железная хватка пальцев Орлова не разжимала горла, и лицо царя почернело, как у негра. Наконец мощным ударом он освободился от Орлова, но пока он пытался перевести дыхание, четверо или пятеро убийц набросились на него все разом; они стащили его с кровати, и когда он упал в кресло, накинули ему на шею большую салфетку и стали душить, пока он не испустил дух. Он рухнул со стула на пол и через несколько минут скончался. Несколько офицеров наблюдали за этой страшной сценой с террасы, откуда открывался прекрасный вид на комнату узника.

Почитатели Екатерины часто отрицали ее прямое участие в преступлении убийства Петра; однако им никогда не удавалось заставить мир поверить в ее невиновность. В самом деле, как она могла быть невиновной, если убийцы были допущены к Петру по ее прямому распоряжению с единственной целью — убить его? Да и ее поведение после совершения этого ужасного преступления служит достаточным доказательством ее вины. Она не сожалела об убийстве и щедро наградила убийц. Даже в сообщении о внезапной смерти Петра она проявила жестокость, бросившую вызов приличиям и здравому смыслу. В нескольких словах, не добавив ни единого слова скорби о кончине человека, который, как она утверждала, был отцом ее сына, она объявила русскому народу и иностранным послам в Санкт-Петербурге, что свергнутый царь Петр III внезапно скончался от геморроидальных колик, к которым был склонен и которые вызвали апоплексический удар. Это хладнокровное заявление должно было объяснить ужасный вид лица Петра, которое казалось почти черным даже после смерти и которое было невозможно скрыть от народа. Всегда было принято выставлять тело умершего царя на публичное обозрение, помещая его на катафалк, где люди могли его увидеть и отдать ему дань уважения. Избежать этого публичного показа было невозможно без того, чтобы многократно усилить подозрения в насильственной смерти, и Екатерина смело пошла на этот шаг. Черный цвет лица изменить было нельзя, но шея Петра была полностью закрыта очень высоким и жестким воротником-стойкой, который скрывал следы пальцев убийц. Среди зрителей находился старый фельдмаршал князь Трубецкой, известный своей грубостью и прямотой. Он быстро подошел к гробу, где покоился Петр, и громким голосом воскликнул: «Ну надо же, Петр Федорович, что за нелепый галстук на вас намотали? Вы отроду такого не носили; с какой стати носить его теперь, когда вы мертвы?» И он принялся расстегивать воротник и наверняка обнажил бы горло Петра перед всеми, если бы стражники, несмотря на высокий титул князя, силой не оттащили его.

К несчастью для памяти Екатерины II, убийство ее мужа не было единственным убийством, вызванным ее узурпацией русского престола. Как мы помним, Петр неоднократно угрожал отречься от Павла — сына, которого родила ему Екатерина и которого он открыто называл бастардом, — и тем самым лишить его права на престолонаследие; к этой угрозе он добавлял заявление, что назовет своим преемником молодого экс-императора Иоанна VI, свергнутого императрицей Елизаветой и все еще содержавшегося в заключении в Шлиссельбурге. Эта угроза стала роковой для бедного молодого князя, который за годы долгого заточения превратился в полуидиота и забыл свое настоящее имя. Тем не менее страх перед тем, что враги могут использовать его в качестве законного претендента с куда большими правами на корону, чем у нее самой, преследовал мысли Екатерины, и она не успокоилась, пока он не пал жертвой кинжала убийцы.

Коменданту Шлиссельбургской крепости были даны строжайшие указания: при малейшей попытке освободить Иоанна немедленно предать его смерти. После этого было совершено новое гнусное преступление, источником которого, по всей вероятности, стал собственный дьявольский гений Екатерины. В шлиссельбургском гарнизоне служил молодой и бедный поручик по фамилии Мирович, который до безумия восхищался императрицей и жаждал сослужить ей службу. К нему подошел один из старших офицеров (вероятно, кто-то из Орловых) и обратил его внимание на Иоанна. «Если бы тот убрался с дороги, — сказали ему, — императрица никогда бы этого не забыла и отблагодарила бы за услугу по-царски». Мирович намек понял и решил заслужить благодарность императрицы убийством Иоанна. Под тем или иным предлогом он действительно добрался до двери комнаты, где содержался заключенный Иоанн. Там на посту стояли два офицера, но когда они услышали голос Мировича, требовавшего впустить его и угрожавшего взломать дверь, они бросились на Иоанна и умертвили его. Затем они отперли дверь и, обнаружив перед собой Мировича, показали ему труп Иоанна и арестовали его. Мирович предстал перед судом. Его обвинили в попытке похитить заключенного Иоанна и провозгласить его императором России. Мирович не защищался. Он лишь улыбался. Он знал, кто стоял за его спиной и защитит его от беды. Его признали виновным и приговорили к обезглавливанию. Он смеялся над приговором и не терял мужества. С улыбкой он взошел на эшафот и огляделся вокруг, недоумевая, почему царский гонец с помилованием и наградой все еще не едет. Священник подошел к нему и стал молиться за него. Он слушал без особого внимания, и на его лице по-прежнему блуждала улыбка. Но вдруг палач схватил его, прижал своей железной хваткой и повалил на землю. Это был последний миг, а гонец все не появлялся; и только тогда Мирович осознал свою страшную участь. С криком безумной ярости он начал бороться с палачом, и под выкрики проклятий в адрес Екатерины его отсеченная голова покатилась по эшафоту. Убийство двух царей — причем один из них был ее собственным мужем — таковой была кровавая цена, которую заплатила Екатерина за трон, который она сделает великим и прославленным долгим и славным правлением. Как легко забываются великие преступления, если они совершены правителями-гениями!

ГЛАВА XVII ГУСТАВ III ШВЕДСКИЙ

GUSTAVUS III.

ГЛАВА XVII УБИЙСТВО ГУСТАВА III ШВЕДСКОГО (17 марта 1792 г.)

Семнадцатого марта 1792 года король Швеции Густав III был убит шведским дворянином Анкарстремом, и это преступление вызвало сенсацию по всей Европе, хотя ужасы Французской революции и массовые казни на гильотине уже приучили мир к убийствам и кровопролитию. Это убийство носило политический характер, и личная месть или какие-либо иные соображения не имели к нему ни малейшего отношения. Однако для полного понимания причин, приведших к этой трагедии, необходимо обратиться к состоянию общественных дел в Швеции в период, предшествовавший правлению Густава.

Непрерывные и разорительные войны Карла XII оставили Швецию в состоянии страшного истощения и нищеты. Немало ее ценнейших провинций было захвачено Россией, а внутренние дела страны, ее финансы, промышленность и торговля были полностью разрушены. Карл погиб во время похода на Норвегию; впрочем, правильнее было бы сказать «был убит», поскольку вечером 11 декабря 1718 года, когда он, прислонившись к брустверу, наблюдал за тем, как солдаты насыпают земляные укрепления перед крепостью Фредрикстад, его сразила пуля, которая никак не могла прилететь со стороны неприятеля. Несмотря на суровую зимнюю погоду, Карл настаивал на осаде этой мощной крепости и поплатился жизнью за свое упрямство.

Когда весть о его смерти достигла Швеции, дворянство воспользовалось этим обстоятельством и неопределенностью вопроса о престолонаследии, чтобы вернуть себе те привилегии и права, которые оно утратило благодаря гению и государственному искусству Карла XI и которые не были восстановлены в период правления Карла XII. Риксрод немедленно был восстановлен в своих прежних правах и присвоил себе полномочия определять преемника трона по собственному усмотрению и в собственных интересах. Он хладнокровно обошел законного наследника — Карла Фридриха Гольштейн-Gottorpского, сына старшей сестры Карла XII, и избрал Фридриха Гессен-Кассельского, который был женат на младшей сестре Карла XII; правда, не преминув заставить августейшую чету отказаться как для себя, так и для своих наследников от всякой абсолютной власти, а также дать торжественное обещание восстановить Риксрод во всех его прежних правах и прерогативах, что делало это собрание фактически соправителем королевства. Риксрод был объявлен суверенным органом; он состоял из семнадцати членов, причем каждый член при решении государственных вопросов обладал одним голосом, а король — лишь двумя. Он произвольно решал все вопросы внутренней и внешней политики и контролировал не только законодательную, но и исполнительную власть в государстве. Король был лишь номинальной фигурой с жалким жалованьем и малым влиянием. Но это унижение короны было лишь одной из сторон олигархии, установленной Риксродом. Он вернул дворянству все домены и земельные владения, которые были отобраны короной в течение предыдущего столетия, освободил его от налогов, даровал исключительное право занимать все высшие посты в армии, на флоте и в гражданской службе, а все государственные тяготы возложил на низшие классы населения. Лишенный всякой власти король был абсолютно бессилен предотвратить эти несправедливости. Его робкие протесты неизменно встречали напоминание о том, что он был избран на престол лишь после обещания восстановить и не ущемлять древние права дворянства. Риксрод также заключил мирные договоры с державами, против которых вел войну Карл XII, и поскольку члены, ведшие эти переговоры, заботились о собственной выгоде куда больше, чем о благополучии родины, Швеция оказалась настолько ослаблена, что перестала быть великой европейской державой. Эта честь перешла от Швеции к двум другим странам, которые до того времени считались уступающими ей по мощи и влиянию, — России и Пруссии.

Вскоре Риксрод, чьи члены продавались иностранным правителям, раскололся на различные фракции, отчаянно боровшиеся за власть. Одна из этих фракций поддерживала Францию и регулярно получала французские субсидии, в то время как другая фракция не менее исправно субсидировалась Россией и слепо следовала указаниям русских царя и царицы. Французская фракция именовалась «партией шляп», а русская — «партией колпаков». Эти две группировки вели ожесточенную борьбу друг с другом, обвиняя соперников едва ли не во всех преступлениях против божеских и человеческих законов; и обе были правы в своих обвинениях, поскольку обе были одинаково виновны. В начале войны за Австрийское наследство Франция пожелала помешать России выступить на стороне Австрии и сочла, что война между Швецией и Россией станет наилучшим средством достижения этой цели. Поэтому французский посол в Стокгольме приказал «партии шляп» в Риксроде объявить войну России, и соответствующая резолюция прошла вопреки бурным и грозным протестам «партии колпаков». В спешном порядке была набрана шведская армия для выступления против русских в Финляндии; однако, поскольку все деньги, присланные французским правительством на надлежащее снаряжение этой армии, исчезли в карманах членов Риксрода, войска были экипированы настолько плохо, а их боеприпасы оказались столь низкого качества, что они не смогли противостоять хорошо вооруженным и оснащенным русским и терпели от них одно поражение за другим. «Колпаки» ликовали по поводу этого краха и унижения «шляп» и принудили последних заключить мирный договор с Россией, который был позорен для Швеции, но оказался бы еще более пагубным, если бы российская императрица по личным соображениям не предложила весьма мягкие условия мира. Одним из этих условий было назначение Адольфа Фридриха Гольштейн-Готторпского, чей отец был столь бесстыдно обделен при наследовании шведского престола в 1718 году, наследником шведской короны. Риксрод с радостью принял это условие, пошел на все прочие уступки, потребованные российской императрицей, и уступил часть Финляндии русской короне. Мир между двумя странами был восстановлен Абоским мирным договором 1743 года.

Положение дел не улучшилось и при правлении следующего короля — упомянутого Адольфа Фридриха Гольштейн-Готторпского, взошедшего на престол в 1751 году. Новый монарх был женат на младшей сестре прусского короля Фридриха Великого, но имел столь ничтожное влияние на определение внутренней и внешней политики Швеции, что в великой европейской войне, которую Фридрих вынужден был вести против других держав, Швеция по указке Риксрода выступила против него. По правде говоря, Риксрод с каждым годом становился все более агрессивным и заносчивым. Он вмешивался в воспитание королевских принцев. Он осмеливался ставить королевскую подпись под государственными документами после того, как король дважды отказывался их подписать. «Колпаки» предприняли попытку укрепить власть короля путем внесения поправок в конституцию, но она потерпела неудачу, завершившись полной победой «шляп». «Шляпы» некоторое время хозяйничали безраздельно. По указанию французского правительства, а также из ненависти и презрения к королю они объявили войну прусскому монарху, и Швеция без всякой причины или повода оказалась втянута в ужасную Семилетнюю войну, завершившуюся победой Фридриха Великого над всеми его врагами.

Столь плачевный исход войны привел к временному свержению «шляп». Однако русская фракция, едва заполучив контроль над правительством, установила тиранию, худшую, чем у ее предшественников, так что король, доведенный до крайнего раздражения, пригрозил отречься от престола и обратиться к народу, если не будет созван народный риксдаг для утверждения прав короны на прочной и более достойной основе. Под мощным давлением общественного возмущения риксдаг был созван; он вернул короне часть прав и прерогатив, аннулированных Риксродом, и отправил в отставку ряд наиболее враждебных и неугодных королю чиновников; однако предложение молодого, изобретательного и честолюбивого кронпринца коренным образом изменить конституцию, восстановить в Швеции самодержавное правление ради возрождения эпохи славы и процветания несчастной страны — провалилось из-за нерешительности самого короля. В 1771 году король скончался, и кронпринц взошел на престол под именем Густава III.

Кронпринц находился в Париже с визитом при дворе, когда умер его отец. Его присутствие во французской столице и беседы с Шуазелем, талантливым премьер-министром Людовика XV, укрепили и утвердили его собственные взгляды на необходимость перемен в государственном устройстве Швеции и возвращения к режиму абсолютизма. Он официально возобновил секретный союз между Швецией и Францией, получив обещание щедрых субсидий из французской казны для реализации своих планов. Он привез с собой в Швецию крупную сумму денег, которая стала, так сказать, первым траншем новой субсидии. Кроме того, на обратном пути в Швецию Шуазель вручил молодому королю опытного и прозорливого спутника и советника в лице графа де Верженна, который номинально должен был возглавить французское посольство в Стокгольме, но на деле — направлять и поддерживать Густава в его попытке сокрушить монархическую конституцию и возродить абсолютный режим былых времен. Личность Густава III как нельзя лучше подходила для той роли, которую ему предстояло сыграть в великой драме политической революции. Он был молод, восторжен, талантлив, красноречив, смел и рыцарственен; он обладал немалым поэтическим даром, а его политическим идеалом был французский король Людовик XIV, чье величественное изречение «Государство — это я!» находило глубокий отклик в его сердце. Шуазелю не составило труда превратить смутные чаяния и мечты в мыслях молодого короля в твердую решимость покончить с олигархическим режимом дворянства и восстановить абсолютную монархию в ее первозданном блеске. Искусство симуляции, которым он владел в совершенстве и которое с огромным успехом практиковал еще будучи кронпринцем, чтобы усыпить бдительность своих наставников — простых марионеток Риксрода, — сослужило ему отличную службу при подготовке первоначальных шагов и, наконец, при успешном проведении государственного переворота, когда пришло для этого время.

По прибытии в Стокгольм Густав обнаружил, что шведский риксдаг (парламент) заседает полным составом. В его отсутствие он был признан королем, однако депутаты были поглощены обсуждением новой конституции, необходимость которой они отстаивали для защиты прав дворянства от узурпации со стороны монарха. Права народа и прерогативы короля едва ли принимались в расчет в этих дебатах, и граждане испытывали отвращение ко всему происходящему. То же чувствовал и сам король, однако у него хватило проницательности и самообладания не вмешиваться в работу риксдага; и когда после ожесточенной восьмимесячной борьбы между враждующими фракциями «шляп» и «колпаков» новая конституция была наконец завершена и представлена ему на подпись, он с готовностью подписал ее, даже не читая, объяснив свою удивительную поспешность словами: «У меня достаточно веры в патриотизм и мудрость риксдага, чтобы полагать, будто все они трудились на благо государства, а мои собственные права надежно защищены в их руках».

Чтобы это довольно странное равнодушие с его стороны выглядело вполне естественным, он большую часть времени проводил в своем загородном имении в некотором отдалении от Стокгольма в окружении нескольких литературных друзей, сочиняя комедии и стихи и не обращая ни малейшего внимания на политическую возню в столице. В Стокгольм он приезжал редко, но всякий раз старался втереться в милость к простым людям. Его природное красноречие, тот факт, что он родился в Швеции и грамотно говорил по-шведски, а также приятные и обходительные манеры снижали ему огромную популярность среди народных масс, в то время как его сторонники не упускали возможности подстрекать народ и солдат против дворянства, которое обвиняли в источниках всех бедствий, терзавших государство и особенно сельское население. Неурожаи и тяжелая финансовая нужда усиливали народное недовольство, и роялистская партия не преминула приписать эти общественные бедствия неразумному правлению аристократии; таким образом, народ был основательно взбудоражен перед лицом предстоящей схватки между королем и дворянством.

В Риксроде фракция «колпаков» преуспела в том, чтобы наголо разбить фракцию «шляп» и изгнать всех ее сторонников с государственных постов. Официальные чистки и преследования «шляп» осуществлялись «колпаками» столь безрассудно и опрометчиво, что даже русский посол выразил протест против их неосмотрительности, опасаясь, как бы это не привело к революции, которая сметет обе фракции и передаст абсолютную власть в руки монарха. Однако «колпаки» в опьянении своей победой ослепли настолько, что не замечали опасности; более того, они чувствовали себя в полной безопасности, поскольку король присягнул соблюдать и поддерживать конституцию, а та лишала его каких-либо рычагов воздействия. Густав провел их настолько искусно, что у них не возникло даже тени подозрения в нечистой игре. С мастерским лицемерием и поразительной силой духа он выжидал в кажущемся бездействии, пока не настанет благоприятный момент для действий. Его друзья тем временем проделали огромную работу. Они привлекли на сторону короля сто пятьдесят старших офицеров столичного гарнизона, и это приобретение фактически подчинило всю военную мощь столицы его приказам.

Однако было условлено, что первое выступление произойдет не в Стокгольме, а в другом городе. Во исполнение этого плана капитан Хеллихиус, преданный друг короля и комендант крепости Кристианстад, двенадцатого августа 1772 года обнародовал манифест, в котором яростно заклеймил пагубное правление Риксрода и призвал жителей Швеции стряхнуть тиранию олигархии, державшей в кабале и короля, и народ. Было также условлено, что принц Карл, брат короля и командующий войсками в Сконе, немедленно двинется с вверенной ему армией к Кристианстаду — якобы для подавления бунта, но на деле для того, чтобы пополнить ряды недовольных. Когда эта весть дошла до Стокгольма, некоторые члены Риксрода заподозрили причастность короля, но он притворился абсолютным невеждой в этом вопросе и провел своих недругов столь искусно, что те оставили его в покое. Решительные действия с их стороны по аресту и охране особы короля, весьма вероятно, подавили бы мятеж в самом зародыче. Но король был настолько беспомощен, что предпочитал дожидаться известий из Кристианстада об успехе движения, прежде чем прибегать к активным мерам, которые могли бы привести к провалу всего плана.

Лишь когда Риксрод приказал стянуть войска со всей страны к столице, а также велел принцу Карлу передать командование генералу, всецело разделявшему существующий порядок вещей, король счел, что настало время действовать, и больше не колеблелся. Было девятнадцатое августа 1772 года, и Густав знал, что этот день решит не только успех или провал его задуманного государственного переворота, но, по всей вероятности, его жизнь или смерть, честь или позор. Перейдя в наступление столь стремительно, король продемонстрировал выдающуюся личную храбрость и мужество, подтвердив свое право быть ниспосланным свыше лидером людей. Ранним утром он отправился в зал заседаний, где уже заседал Риксрод. С первого же взгляда он понял, что царившие там настроения враждебны ему. Едва он занял свое место, как один из депутатов довольно дерзким тоном осведомился, не получал ли он ночью письма из Кристианстада, и, получив утвердительный ответ, потребовал, чтобы король огласил содержание письма перед Риксродом. Король отказался передать послание, заявив, что оно носит частный характер, и выразил возмущение неуважительной просьбой. Среди членов собрания поднялся общий ропот, зазвучали голоса о том, что короля, пожалуй, не мешало бы арестовать. Он торопливо поднялся со своего места и, положив руку на рукоять шпаги, словно готовый сразить первого же, кто встанет у него на пути, прошел сквозь ряды сенаторов с высоко поднятой головой и гордым видом.